一些玩家暗自偷瞄着其他人的动作，试图找出哪个心生动摇之人，因为害怕违抗指挥官的命令，而一时头脑发热地站出来。
然而，训练场上一片死寂，没有一个人挪动脚步。
“呜……”人群之中，忽然传来吃痛声。
所有玩家的都注意到了那个声音，却迫于规则的压制，无法抬头看过去，只能视线在腰部以下移动着，试图理解情况。
庄霁好整以暇地走到培养皿边，微笑道：“谁自愿？你们可以开口回答。”
方才发声的那个方向，传来了筋骨被扭断的声音，伴随着大口的喘息和破碎的声音：“我、我。愿意……”
那人在说出口的瞬间，被人甩到了地上，因为疼痛，难以自制地猛烈颤抖着。
刚才，站在他后面的肢体硬化技能者，将这人的手扭至了一个不可完成的角度，用这样强硬的无声威胁，推出了一名自荐者。
众人这时候，才看明白了整件事的发生经过。
忽然，有些人恍然大悟了——原来这个副本，竟是这样的通关方式。
玩家剩余七十一名，与其说这是一个团队合作副本，不如说这是一个淘汰制副本。
如果真的要想在这样残酷的规则中活下来，只要利用其余七十人作踏脚板，不就有可能通关了么？
宿琅白抬起头，直视着庄霁的双眼，从中看出了些许冷淡与旁观。
从一开始，这个副本中的规则，就严酷到常人难以忍受。可如果说这些规则，成了他们自相残杀的免死金牌，那也太过可悲。
毫无希望可言。
果然，就是这么回事——庄霁仿佛在这么说。
指挥官将倒在地上的队员提起，动作之间，一件极细的金属背心被套在那队员身上，机械臂从金属衣上延伸开来，紧贴住他的心脏、肝脏、肾脏等各处要害，如扣住猎物的昆虫之足。
庄霁从培养皿的一侧取出一只小巧的操作手柄，按下开关。
培养皿的玻璃墙忽然如蛛网般四散开，数十只异形生物被束缚着吊起，忽然，其中一只六足异形落地，以一种诡异的方式步行到训练场中央。
随着它行进，一条灰绿色的粘液拖在地面。
玩家们在数十秒后，才意识到，那只异形的行动方式是有规律的。
它虽然是六足，却不匍匐于地，而是以一种类似于双足行走的方式，踉跄着前进。它走到空旷的铁墙面前，站住了不动。
难得是指挥官在操纵着异形？
庄霁将手柄交给那个靠在支架上发抖的队员，命令道：“拿着它。它是你的分·身了，你可以尽管逃。”
下一秒，庄霁从武器架上取下一把黑色的消音手·枪，向站立于墙前的异形开枪。
那名玩家眼睁睁地看着异形的四肢，被一二三四五六枪打碎，毫无抵抗地碎成了一团活体的团块，却依旧没咽气，扑腾着挣扎。
然而，那种痛感……却在他自己的身上获得了具体的体现。
他猛地捂住肩膀，几乎没有意识到自己的一条胳膊已经断了，只是感觉到撕心裂肺的痛觉从大腿根部、两处肩膀传到脑内，连手柄都握不住，完全失去了四肢的控制权。
可他明明没有被炸去四肢。
被金属背心包裹住要害的玩家，连远离这一切都无法做到，挣扎着想去够到那个手柄，但却无能为力。
内脏，或者说心脏，如果被这股仅仅作用于神经的攻击捕获，那大脑就会以为，这些部位受损、死亡了。
任何清醒的人类意志，都无法说服大脑，他们其实没有受伤。
就是这样的“游戏”。
庄霁走到培养皿旁，伸手按下指纹，那名玩家身上的金属背心脱落，他像是被拔掉了电源一般，陷入了昏迷。
“没关系，你们不用担心他，作为唯一的自荐者，我特别奖励他，免去今日的训练，增加20点。
只要要害没有受损，就不会死亡。但是，接下来的小游戏之中，敌人未必会像我这样好心……游戏分为两方阵营，由系统随机抽取，操纵异形进行射击对决。
靶子只有五架，队员击打靶心数目最多的一方阵营，全员增加10点，击中者每一个靶子增加15点。失败阵营，每人扣除10点，击中者每一个靶子减少15点。
越是败者，输得越多——毕竟，强大的失败者，比弱小的胜利者更加棘手、更需要一些特别关心。”他冷冷地讲解道。
触摸屏上，显示出了各人的名字，而在那下方，显示着一个小小的盒子。
盒子中，应当就是每个人的阵营排布，需要队员进行指纹扫描，打开盒子。
在这个规则下，根本不可能有两方互相合作的可能性，但是，在某种情况下，能够将所有人团结起来。
庄霁不知道自己这么做的目的，究竟是想要证实，自己的生存方式是合理的，还是想要通过一半人数的牺牲，而达成一些别的目的——比如说，如果活下来的那一部分人，能够找到这座迷宫的唯一出路、能够走出不同于他自己的某种未来，说不定这就代表，他也并非是无可救药的。
毕竟，他也不过是囚于高塔之中的，另一只被捏于手掌心的“玩具”而已。
忽然，庄霁注意到了那个人的视线。
在公爵的记忆之中，唯一没有害怕过他的“玩家”，曾说他了解自己的过去。
但自己的过去之中，却从来也没有这样一个人。
这种仿佛被蒙在高高的围墙之中，却一点呼吸不到新鲜空气的窒息感，将庄霁包裹，让他有些恶狠狠的焦躁感。
这一切，并不如他预想的那样，能让他轻易冷静得下来。
不知名的渴求，让他心情不佳。
队员们轮流在触摸屏处打开盒子，白队的人数在缓缓增加，而黑队还暂时无人。
忽然，有一位队员从队伍中离开，在所有人惊讶的神情中，走到黑队的一侧，而后注视着指挥官，默默无声地勾起唇角，几乎是在挑衅。
没有人会想要在人数少的一队，更何况，队伍是由触摸屏背后的随机数分配的，与玩家的意志无关。
因为“规则8”，他们甚至无法回头，去确认那名玩家到底是谁。
“你站到那里去的意思，是不是说明，你想要与其余所有’白队’的人为敌？”庄霁理解了他的用意，低声笑道，“宿琅白，你想要再一次跃下坑洞，再一次选择自我牺牲？”
庄霁实在有一点生气了。
他小心翼翼不去触碰的人，却一而再再而三地，对悬崖之下的危险熟视无睹，毫无自觉地走入炮火纷飞的雷区。
那双漂亮的浅色瞳之中，到底看着谁的身影？
是那个曾经抛弃了他的死人吗……
既然宿琅白做出此等举动，那还不如，让他彻底成为自己的玩物，在自己所牵引着的锁链另一头，因为屈辱与疼痛而流下无措的泪水，再也没有能力去寻死。
他不用再抑制自己的冲动，不用再对那个人手软……这一切，都没必要了。
“你可以开口说话。”庄霁一步步走近宿琅白，缓缓道，“当我问你问题的时候，你其实是可以开口的。”
话语非常温和，但是他的眼神，却一点都没有温度。
像是那座地下室那般冷。
宿琅白被那神情冻到了一瞬，有股不寒而栗的震颤感，似乎身体下意识地想要后退，可经年累月的习惯，却让他的步子挪不开分毫。
他本该习惯于接受某种情感的冲刷。
宿琅白镇定下来，抬头道：“我确实希望留在黑队，但是，绝非自我牺牲。”
他的笑容冷下来，慢慢变得有些锋利、或是不近人情：“对于迎面而来的子弹，我是不会无动于衷的。我并不准备在游戏中输给任何人，白队的敌人，只需要我一个人就够了。”
你想要证明的事，我都会一一实现。
如果你的选择是在黑暗中一路向前，那不如，让我也染上墨色。
在阴影之中啃食，陪伴着你。
庄霁轻哼一声，伸手触到屏幕，而后一阵刺耳的爆裂声，整块触摸屏都似珠网般裂开，老化的玻璃碎片缓缓洒落，而屏幕上一片漆黑。
“好，那么你就是……黑队的唯一队员。现在，阵营排布结束，开始游戏吧。”
他漫不经心地摁下指纹，一串的金属背心从支架上垂下，一共七十件，对应现存的七十名玩家。
庄霁有些迫不及待了。他的猎物，最好能起舞得久一点。
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