“我下午看了, ”韩竟拿起他刚刚放在床头柜上的本子递过去，看向她，目光微沉，带着说不出来的暖意, “给我的？”
孟宁手指轻捏页面, 微仰头看他。
韩竟低眸。
他的眼睛过于认真, 视线交错间，孟宁难得有些无措。
“便宜你了。”
虽早已猜到这是孟宁给自己的，但真确认那一刻，韩竟还是有着几分说不清道不明的情绪。
他前半生走来, 习惯了付出，却鲜少奢望得到过什么。
尤其是关于自己的事情，他总想着要拿出很多很多的东西, 才能换来一丝的心安。
比如那一段糟糕的婚姻, 又比如那一年放在家里的晨晨。
没有人生来便是克制冷静的, 往往是因为命运捉弄太多, 不得不逼着自己冷静而后沉稳。
孟宁见他目光注视在本子上，轻戳他胳膊, 娇声道，“韩同志，要不要我教你呀？我外文其实还挺好的。”
韩竟目光放在她光洁靓丽的小脸上, 停了片刻，而后笑了。
“好。”
但也有意外。
命运终归是公平的, 给予他前半生的平淡乏味, 乃至苦涩。
却仍馈赠于他绚丽的色彩, 亮丽了他本该沧桑颠沛的后半生。
孟宁拉他坐在书桌前, 不满意他今晚的频频走神, 拿笔轻敲桌面，半拉长声音。
“韩同志，要专心呀。”
本该是个严肃的话，可她看着韩竟却怎么也端不起老师样子。
尾音不自觉地扬起，像是在撒娇。
韩竟忍着想摸她的冲动，扬了扬唇角。
“好。”
虽说之前南中不是很注意成绩，但为了让牛丽芳高兴，孟宁中学的时候还是鼓着劲学的。
尤其是外文，当初何波还帮她指导了不少。
倒是奇怪，何波那时上课睡觉，下课爬.墙，外文倒是一直不错。
现在想起来还是有些奇怪。
冬冬上幼儿园的之前，孟宁带着他学过一些基础知识，有执教经验。
加之性子在那摆着，教学算得上耐心细致。
韩竟肯下功夫，又不是笨人。
学起来进步飞速。
除了发音需要纠正外，单词的积累、语法的理解，都比一般人强上许多。
孟宁找出之前剩下的练习册，每晚带着韩竟一起填词做题。
一两个月下来，韩竟有时候做下来的正确率比孟宁还高。
—— ——
入了秋，天气渐渐寒起来。
今天是韩爱荷一家搬市里住的日子。
那天，韩爱荷走之后，孟宁跟韩竟提过。
韩爱荷毕竟是韩竟的亲妹，韩竟远比孟宁想的早，考虑的也多。
不知道韩竟跟韩爱荷怎么商量的，反正没过多久韩爱荷就分家了。
分家了，韩竟托关系给韩爱荷找了个临时工的工作，又把韩爱荷男人带到身边，跟大鸣当个替换班。
也就是这时候，孟宁才记住了韩爱荷男人的名字沈柱。
孟宁看着韩竟忙前忙后，有条不紊。
不像是临时起意，倒像是准备已久，就等分家。
孟宁笑了下，很是大度的帮着韩爱荷付了半年的房租，又送了些新的被褥粮食之类的。
其他的东西都有她亲哥操持，也不用她费什么心。
两人在韩爱荷家吃了顿饭，走的时候，两孩子跟韩爱荷家几个孩子玩的正好。
不太乐意回家。
搬了新家，房子大了，也有地方住。
韩爱荷劝着让两孩子留着住一晚，孟宁下意识看韩竟。
韩竟拍板，留这两孩子住了一晚。
出来玩的时候是四个人，回来的时候就成了她跟韩竟。
“不高兴？”韩竟对她的情绪感知过于敏锐。
孟宁笑了下：“没有。”
她其实心里也不知道是什么感觉。
不高兴到算不上，但也没有那种万事办成的轻松。
相反，还有些小的不舒服。
理智上，她完全可以接受甚至理解韩竟的做法跟她那时候照顾陈平一样。
只是，看着韩竟为着韩爱荷如此的早早筹划，劳心劳力，孟宁还是有些吃味。
本来韩爱荷这事，孟宁想着自己处理，拿来给韩竟邀功来着。
却忘了韩竟性子，他怎么会看着韩爱荷吃苦。
韩竟轻声道，“我以为，你会喜欢。”
他确实很早之前就想过怎么安排韩爱荷，也跟韩爱荷透过气。后者也乐意。
但时机没到，八字还没一撇，韩竟也就没跟孟宁说。
那天，孟宁说起爱荷的事，言语间似有催促。
韩竟以为是韩爱荷等不及了，两人聊了会儿，恰好赶上韩爱荷分家，事赶事的就这么来了。
“没有不喜欢。”孟宁依旧笑着，一如既往地柔声，“爱荷性子好，跟我也聊得来。离得近了，以后来往什么的也都方便。”
韩竟扣着孟宁的手，小小的一只，被他握在手里，而后，十指交握。
“我跟爱荷说过了，”韩竟拇指指腹摩擦她手背，“只管他们这一次。”
韩竟是对不到三岁的小晨晨都能下手分床列计划的人，又怎么可能让韩爱荷啃他一辈子。
孟宁微摇了摇头，倒没有不想让韩竟管。
只是，她有些不舒服，还有些说不出来的烦躁。
习惯了韩竟眼里心里都是她和他们一家，突然发现，韩竟也不完全属于他们家。
就好像，冬冬刚出生那会儿的心情，难免有些复杂。
孟宁性子远比她自己想象的独，也比她想象的没有安全感，患得患失。
当她意识到这点的时候，时间也已经走到了十一月末。
考试即将来了。
韩竟跟何波考场分布在同一个地方，都是冬冬的学校。
进宝等人零零散散地在南市其他地方。
考试前的那两个月，孟宁重新接管了生意。
招财没有考试，一跃成为孟宁身边最得力干将。
南市今年秋天，雨水特别多。
一下雨，他们的生意都不太好做。
孟宁也学会看着南市地图，插空跟何波韩竟商量两句，划了两个地方。
买了临街的两个房子，劈了个门，准备偷开两个无名无手续的小店。
一个卖招财带起来的服饰衣物，一个卖南北东西倒卖的玩意。
两个都是支柱产业，生意估计会不错。
孟宁拿着图纸，身边还跟着大鸣，帮着她盯进度。
这次干活的人都是大鸣帮着找的，个个都是高大有劲，活干的利落，也不碎嘴。
孟宁隐隐知道他们是从哪儿来的，也没说破，只是叮嘱招财管好底下人，别闹事。
招财稳重不少，自是应下。
——
到了考试那天，孟宁带着两孩子去给韩竟何波加油。
何波穿了个短袖，外面搭了个褂子，依旧是那副笑眯眯地样子。
孟宁检查完两人的文具和证件，也说什么。
这两人都不是心里素质差的人。
学校开了门，何波随意挥了下手，先走了进去。
孟宁无奈说了句，考试加油。
何波背对着他们摆了摆手，看着像听到了。
韩竟等了下，孟宁顿了下，伸手帮他重新整了下领子，“考试加油，我们在外面等你。”
“好。”韩竟低头看她，“别在这等了，我考完就回家了。”
“嗯。”
一连两天的考试结束，考完出来，何波都有些晃神。
“怎么了？”
天冷，孟宁没让两孩子跟出来。
她拿着瓶汽水递给先出来的何波：“交卷挺快。”
何波一口气喝了一瓶，摇了摇头，还有些喃喃：“这计算量太他妈大了。”
他记得自己那时候上学，都是题干绕着几个圈，但最后的计算量都还好。
这次考试，他妈的，题干很简单，计算量吓人。
算了两遍，出来两个答案的情况，何波已经很多年没遇到过了。
孟宁难得见何波这个样子，笑起来，目光越过何波一侧，恰好与门口出来的韩竟对上，高高挥了下手。
韩竟走过来，手里也就拿了几支笔，连个文具盒都没带。
“恭喜考完，”孟宁笑，站在韩竟对面，踮着脚，目光与他相对，“韩同志辛苦了。”
韩竟伸手扣着她的手心，勾唇浅笑。
“走，都回家吃饭，我提前准备的有东西。”
何波视线掠过两人交握的手，很快收回，轻笑了下，依旧是带着懒散的调调，“你们吃，我回仓库睡会儿。”
孟宁没有多劝，回家路上遇着接进宝的招财，嘱咐了句。
回到家里，韩竟推开门，韩爱荷一家正在院子里坐着等他们。
韩竟回身，孟宁错开眼，跟韩爱荷他们笑着打过招呼，进了屋子，换了身衣服。
“怎么突然来了？”韩竟在院子里洗手。
韩爱荷住南市已经有几个月了，干着临时工，沈柱又跟着韩竟，每个月也有一二十块钱。
更别提，偶尔的外快。
有钱了，也舍得给自己买身衣服。
她今天穿着蓝色的碎花长袖，闻言撇了下嘴，“没有突然来，我跟嫂子中午说过的。不是今天日子特殊吗？我听人说，哥，这个考了就能上大学。”
“不是所有考了都能上大学，”韩竟洗完手，“看成绩。”
“那也很好了。哥，你成绩那么好，肯定能考上的。”
“明年还有机会，我把我手里的资料给”韩竟顿了下，看了眼屋子，换了个说法，“你跟你嫂子说，让你嫂子把资料整一份给你。”
“就知道麻烦我嫂子，”韩爱荷嘟囔了句，认真想了下，还是摇了头。
她不是个喜欢读书的料子。
“哥，还是算了吧。我现在工作就挺舒服的。没事就帮人整整书什么的，也不累，还能带孩子。我不喜欢这个。”
韩竟手指敲了下桌子，不容置喙，“先看着。你跟沈柱一起学，题不难。”
韩爱荷还是有些怵韩竟的，抱着刚会走的小闺女香儿，胡乱地点了点头。
孟宁换了个家常的衣服出来，手里还拎了个童装店袋子。
香儿一见着孟宁，两只小手就兴奋起来，嘴里咿咿呀呀喊着娘。
韩爱荷笑起来，“就喜欢舅娘。”
孟宁接过香儿，亲昵地蹭了蹭她脸颊，把手里的袋子递给韩爱荷，笑，“前些日子，我给晨晨买衣服的时候，碰见合适的了，也给我们小香儿买了一件。”
这不是孟宁第一次给香儿买衣服了。
韩爱荷推辞了两句，没推辞掉，伸手轻拍了下香儿的小屁股，笑道：“舅娘对你这么好，你长大了可不准忘了。”
韩爱荷不知道又说了句什么，逗孟宁笑起来，姑嫂两个人坐在石桌上又聊起天来。
韩竟进屋也换了件衣服，院子里的谈笑声入耳。
凉水冰在脸上，他随手拿毛巾擦了擦脸。
只要孟宁想，她总能很好的与人搞好关系，不会让人有丝毫不快。
恰当自然。
韩竟不是个笨人，相反，多年行伍，他很敏锐。
孟宁对韩爱荷没有恶意，也不是舍不得钱或者什么。
她只是把自己和他们一家四口匡在了一个很小的范围里，一个让她有足够的安全感和归属感的地方。
也才二十出头的年纪，又一个人扛了这么多年的事，性子看着软，其实硬的不行。
韩竟也只能自己慢慢摸索出，能让孟宁接受的方式、舒适的方式。
比如，越过自己，让孟宁与爱荷两个人直接的交流。
爱荷性子直，心眼实，眼里又有活。而孟宁心思细，懂分寸，会说话。
几句话下来，韩爱荷乐得都找不到北。
几个月相处下来，韩爱荷现在都习惯了有事找嫂子，没事也找嫂子的生活。
至于她哥，那就是个摆设。
“哥，”糟心妹妹在外喊他，“晨晨都饿了，哥，你快出来做饭。”
韩竟折起袖子：“出来了。”
酒足饭饱后，韩爱荷跟沈柱习惯性地收拾了下。
孟宁劝不住，他们干活也利落。
没个半小时便洗刷干净，两人带着孩子心满意足地走了。
—— ——
晚上临睡，两人坐在床沿上泡脚。
孟宁脚踩在他脚背上，蹭了下：“欸，你那个笔记我今天给爱荷了。”
“嗯。”
孟宁手指上带着韩竟上次带回来的金戒指，红绳缠着一圈又一圈，只露出一点颜色。
“好看吗？”
“嗯？”韩竟不明白她怎么想起来问这个了。
戴都戴几个月了。
韩竟心思又有些跑，刚好考完了，跑车也有时间给她找点她喜欢的了。
“问你呢？”孟宁不满意，弯着脚指头挠他脚背。
韩竟没了脾气，顺着她哄：“好看。”
孟宁满意了，哼了哼：“爱荷说，她要是能考上大学，也给我送个金的。”
韩竟不关心韩爱荷什么时候养成了随口许愿的毛病，而是低头看孟宁头上盘起来的小发旋。
“你不是不喜欢金的吗？”
“还好吧。”孟宁又把手指伸出来看，很是诚实，“但耐不住它值钱呀。”
韩竟摇了摇头：“倒没看出来你还是个小财迷。”
孟宁没应，但心情显然不错。
她的两只小脚又不安分起来，在韩竟脚背上乱踩。
韩竟两脚夹住她一只没跑掉的不安分白嫩脚心，手掌有力地扣着她的白嫩小手。
“高兴了？”
“高兴。”
玩够了，孟宁拿自己毛巾擦了擦脚。
上了床，她又拿脚踢他腰，给他安排活。
“你操点心，没事多给爱荷辅导一下。我看爱荷不是很有信心的样子。”
韩竟素了有一段时间，每天那么香甜一小媳妇晃悠在他面前，本身就存着气，现下又被她生生闹出火。
他也泡不下去了，擦了擦脚，还忍着倒了水。
一进屋，就锁着门，关了灯
放松的很彻底。
——
次日，孟宁又跟陈平一起给何波摆了一桌，就在国营饭店。
这一年过去，国营饭店的生意看着更不如之前。
但对不靠营业额吃饭的陈平跟陈志兴反倒轻松了不少。
想起昨天给韩爱荷送书，孟宁问陈平：“平平，你要不要趁着现在时间闲，也去考个试？”
“不去。”陈平拒绝也很干脆，“考了试就算上了大学，毕了业还是要分配工作。这跟我现在就工作，也没什么区别，还白耽误几年。”
陈志兴也是这个意思。
饭碗都是铁的，也不用再这么努力拼个学上。
孟宁劝了两句，两人意思都很明确，无奈止了口。
韩竟给她倒了杯水，何波转口提起了生意。
“小宁，这段时间咱们生意还不错吧？店面盘好了吗？”
“嗯。”孟宁很少在外提生意，敷衍了句，“差不多了。”
“回头给小武他们也盘一个，”何波像是随口一说，“他们小吃摊干的也还不错，能收回了房子钱。”
孟宁好像有点明白何波意思了：“行。”
能收回一个房子钱？
陈平听了，心思一动：“宁宁，你们也干饭馆了？”
作者有话说：
鞠躬，感谢
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