那孩子许是小地方来的，并不清楚这个，盯着门前高挂的红灯笼瞧了半天，也没看见个能询问的人出来，手里虽是攥着薛晏荣的金蝉辫饰，但也不敢贸然上前，只站在门前定定的瞧着，脚下一点一点的往前挪，待到了府门前的石狮子旁，就再不敢动了。
石狮子上系了条大红绸缎，颜色鲜亮的就跟梦里似的，那孩子还是头一次这么近距离的瞧着，一时间不由自主的便想伸手去摸，可还没等她碰到，就被身后的呵斥声给吓退了回来，赶忙缩回手转身瞧去——
“哪来的小花子！”
说话的人是薛府的老门房，比常管家岁数还要大，六十来岁的年纪，头发全白了，也秃的差不多了，只留了一小股辫子在脑后糊弄事，但精神还是很不错的，一口牙嘴倒也还能嚼的动——
这会儿手里提着个大烟袋，边往前走边在鞋底上蹭了蹭烟锅子——
“要饭的？跟我去偏门，我给你拿个大白馍，这石狮子别乱摸。”
说完就要继续往前走。
“我、我不是要饭的——”
小女孩的声音有些发抖，还小的可怜，那老门房不算耳背，可也没有听清——
“你说什么？大点声儿！”
“我、我说——我不是要饭的。”
“不是要饭的？”老门房两手背在身后“脏兮兮臭烘烘，你这不是要饭的是什么？怎么？嫌大白馍不好？这年头儿，能有个白馍馍吃都不错了，你瞅这条街上，就这个年过完，指不定得饿死冻死多少人，你命好寻到薛府门上了，这要是换做别的人家，不仅没有大白馍，弄不好了，你还得挨顿打呢！”
“不是的，我、我真的不是来要饭的，是、是薛家少爷让我来的。”那小女孩大概是怕老门房不信她，急忙就把右手伸了出去“您瞧——这就是他给我的，让我到了给你们看。”
老门房探过头去，只见一个金灿灿的东西闪着眼睛，连眨了好几下，用手挡着些光才看清——
金蝉辫饰！
这东西他见过，是薛晏荣的随身之物，从来都是不离身的，怎么这会儿竟到了这个小花子的手里，顿时严肃起来，一把从她手里将金蝉辫饰夺了过来——
“这东西！你偷的！”
“不是我偷的，是他给我的，他说让我来府里当丫鬟。”
“胡扯！”老门房梗着脖子，眼珠子就瞪了起来“薛府里的丫鬟从来都是管家亲自挑人买进，什么时候让主子操心过？我可告诉你，要是不说实话，现在我就拉你去见官！”
那小女孩都快急哭了，手里的东西也被抢走，这会儿还非要拉自己去见官，立马就喊了起来——
“不是我偷的，真是他给我的，您要是不信，叫姚姑娘！叫姚姑娘出来瞧瞧就知道了！”
老门房这才松了手，看了看金蝉辫饰，又瞧了瞧这个眼前的这个小叫花——
“你还知道姚姑娘？”
那小女孩点了点头——
“知道，也是主子爷告诉我的，他说你们要是不信，就让姚姑娘来瞧。”
这回老门房倒是有些信了，若说这辫饰是她偷的，那她又怎么会知道姚姑娘呢？说不定还真是荣二爷叫她来的——
报官的念头儿顿时就打消了，不仅不赶人，还领着人进了侧门里——
“你在这儿等着，我这就去找姚姑娘过来。”
说完却又转过身来，抬手指了指一旁的小屋子——
“你进去等吧，里头儿架了火炉子，热乎热乎。”
随后才离开了。
但那小姑娘并没有进屋子去，只站在原地，静静地等着。
碰巧此时才从外面遛完的常旺回来了，一进门就瞧见了她——
“嗬！真臭哎！”
常旺捂着鼻子，恨不得躲个三丈远，一脸再嫌弃不过的模样——
“谁让你进来的？！知道这儿是哪儿吗？！”
说完又往侧面的小屋里瞧了一眼——
“这老李头儿又跑哪去了！叫花子进来了都不知道呢！算了，谁叫我常旺心好，就帮你一把罢——”
随后就从墙边儿的窄缝里掏出把火钳来，二话不说就朝小女孩的身上捣去——
“去去去，给我出去！臭死了！”
那孩子本就被冻得已经腿脚发麻了，哪经得住常旺拿着铁家伙这样没个轻重的捣，两下人就摔倒在地了——
“你别装昂！爬你也得给我爬出这个门！”
另一边的老李头儿，急急忙忙到了栖子堂，把手里的金蝉辫饰那给姚十初一瞧，又将事情同她前后一说，当下姚十初就跟着他去了侧面的小门。
“哎？刚人还在这儿呢，这会儿怎么不见了？”
老李头儿屋里屋外的来回瞧——
“奇了怪了？”
正说着，常旺就从门外又进来了，手里拎着个火钳，一瞧见姚十初，眼睛唰的就亮了，赶忙扔下手里的火钳，就凑了过去——
“姚姐姐好。”
因着他给徐聿仕女图的事情，姚十初这会儿瞧见他倒有些不自在，只点了点头，并没多说什么。
“哎，你瞧没瞧见方才站着的人？”老李头儿问道：“一个七八岁的女娃娃，大概这么高。”手在自己的腰前比了比。
“瞧见了啊。”常旺应声道。
“在哪儿呢？！”
“让我给赶出去了，臭烘烘的，您也不瞧着点儿，回头儿叫我爹看见，又要叨叨您了。”
“哎呦！你怎么那么多管闲事啊！我又不瞎，没事儿能让她进来吗？！”
老李头儿推开常旺，皱眉道——
“去去去，别挡道儿！”
“嗨！你个不识好人心的！”常旺瞪了瞪眼睛，还想要再说什么，但又瞧见了旁边的姚十初，只好瘪了瘪嘴。
不一会儿，老李头儿就领着那孩子重新进来了，带到姚十初的面前——
“姚姑娘，就是她。”
姚十初瞧着那孩子一身单衣，眼睛里怯生生，刚一抬起手，就见她登时抱起头来，瞧的人没由来的生出一鼻子酸楚，缓缓的将手搭在了她的肩上——
“走，跟我走吧。”
可刚走两步，那小女孩却又停了下来——
姚十初见状，便问她——
“怎么了？”
可那女孩似乎害怕的紧，缩着身子有些不敢说——
“你有什么就放心说，这没人会欺负你。”
这时那小女孩才扭转过身子，抬起胳膊指向常旺，哆嗦着声音道——
“他拿了我的东西。”
“你胡说八道什么！找抽是吧！”
常旺人高马大的像堵墙似的，撸起袖子就要冲过来的样子，着实吓人。
“干什么！”
姚十初一把将那孩子护在怀里，冲着常旺脸上就冷了起来，眉眼的神色更是凌厉——
“他拿了你什么？”
“姚姐姐！你别听这叫花子胡扯啊！”常旺急声喊道。
姚十初不理他，只低头看向身前的孩子——
“只管说，他不敢乱来。”
“耳坠，一副珍珠耳坠。”
常旺终于立不住了——
“姚姐姐，您——”
“拿来。”姚十初声音低沉，脸色也变得十分不好看。
“一副破耳坠！谁知道是哪儿偷来的！你就信她的话！”
常旺气冲冲从袖子将耳坠拿了出来，扔在了那小女孩的脚下。
那小女孩急忙弯腰捡了起来，心疼的捧在手里，扬起下巴直对着姚十初摇头——
“这不是我偷的，这是一个姐姐送给我的，说将来给我当嫁妆，您要是不信，等主子爷回来，一问就知。”
“我知道不是你偷的，没事。”
姚十初看向那小女孩的眼神很温柔，但看向常旺的眼神就很不好了——
“我今儿我把话放在这儿！这孩子以后就是二爷身边的人，甭管是谁，要是再这般不知深浅没个轻重！就别怪我不讲情面！”
话音一落，姚十初便领着那孩子就往栖子堂去了。
而这话明显就是说给常旺听得，此时脸上青一阵红一阵的——
一旁的房门老李头儿，则跟看笑话似的，从鼻子里哼了一声——
“往后啊——没□□儿的事儿少干！”
“哎！你！”
老李头儿理都不理常旺，哼着小曲儿，晃着烟袋就原去了外头儿晒太阳。
“呸！一个破看门儿的！瞎得意什么！”常旺啐完这个，又扭头看向还没走远的身影“一个小叫花子，奇了怪了！”
————
“你叫什么名字啊？”
“不知道。”
“那你的家里人呢？”
“父母死了，其余的也不知道。”
“你要饭多久了？”
“我也不记得，起初我是一个人，后来遇着了个大叔，他说他有吃的让我跟他去拿，我实在是饿急了就跟他去了，结果到了地方才知道，他是个人牙子，刚开始我们有好些个孩子呢，后来一路走，一路往外卖，我身体不好，总咳嗽，买家嫌弃才留到了最后，谁承想反而还遇见了活菩萨——”
说完，那小女孩又猛咳了起来。
姚十初听着她的经历，心里更不是滋味了，想不到小小年纪，竟有如此凄惨的身世——
于是脚下的步子立马又加快了，直将她带到自己的住处。
“别站门口啊，快进来。”
“我身上脏——”
姚十初听罢，不仅不嫌弃，反而将她用力扯了进来——
“脏怕什么，等会儿洗洗就干净了。”
说着又从抽屉里取了个葫芦瓶子，倒出两颗褐色的药丸——
“给，把这个吃了，止咳的。”
那孩子的表情并不像吃药，小手捧着药丸，圆溜溜的小眼睛稀奇的瞧着，吃进嘴里的时候，还在舌尖儿上含了含——
姚十初瞧着倒了杯水递去——
“不苦吗？”
“不苦。”小女孩咧嘴笑道：“我还是头一回儿吃药呢。”
“嗨，这又不是什么好东西，等把身体养好，咱们往后就吃糖，不吃药。”
姚十初忽的想到了什么，快步走向桌案去，从笸箩拿出了个手掌大小的牛皮纸包——
“给你这个，这个好吃。”
慢慢的将牛皮纸揭开，小女孩的眼睛顿时就亮了——
“这是姜糖，我见过！”
小小的舌尖儿往上一舔，那滋味比做神仙还好！
“你吃吧，我让人把木桶抬进来，好好给你洗洗。”
姚十初前脚刚一出门，后脚那孩子就把手里的姜糖又重新包好了，大概是想着这么精贵的东西，哪能一下吃完，偶尔舔一舔就足够了。
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