马车上的两人一前一后的下来，对着徐聿相继欠了欠身子——
“多谢小哥儿，也多谢你家爷儿。”
“不用不用，二位姑娘平安到家就好，我就不多留了，先走了。”
目送着她们进了府门，徐聿方才架着马车又原路折返了回去，正到车马铺交车的时候，却瞧见了在车座儿上包成一团的草青色绢帕——
打开一瞧，里头儿全是碎银子跟铜板，还有两个玉镯，一根头钗——
但凡长脑子的就知道不是遗落的，而是专门放下的。
徐聿挑了挑眉毛，拿起便塞进了袖口里。
————
另一边，两个姑娘刚进府门，迎面就碰上祁萍楠——
“姨母——”
“幼清啊，你这是跑到哪去了，一个上午的都不见人影？”
“还能跑哪儿去？肯定是跑外面瞎逛去了呗！穿的花枝招展的！像什么样子！”
说话的人是罗尔仪，祁萍楠的小女儿，蒋幼清的表妹，比她要小一岁，今年刚十三。
同蒋幼清比起来个头儿小了些，容貌差了点儿，身形却胖了多，没随着她娘祁萍楠的肤白，倒跟了她爹罗政北的皮黑，每日最讨厌见到的就是蒋幼清，每日最大的乐趣就是开口冷嘲热讽蒋幼清，只要逮着机会，不管是在大街上还是家门里，人多或人少，她定要牙尖嘴利的损上一番，不为别的就为蒋幼清长得比她好看，肤色比她白净儿，身形比她轻盈。
有时祁萍楠碰见了，便会拉住罗尔仪，冲她皱皱眉头儿，罗尔仪就会收敛些，可有时碰不上，那罗尔仪则会变本加厉，连带之前被母亲阻拦的一并发出。
每当这样的时候，蒋幼清便会静静的听着表妹的嘲讽，但脸上的表情丝毫不起波澜，不卑不亢的模样，时常又会让罗尔仪更加抓狂。
“幼清呀，你看看你尽知道在外头儿瞎逛，方才裁缝铺的老葛刚走，全家人都量了尺寸，独剩了你，这会儿怕是人已经走远了，快要过年了，大家伙儿店子里的生意都忙，这老葛还是我提前了大半个月定下的，不然人家绝不来——”祁萍楠拍了拍手，眉头又高高的皱了起来“这会儿你让我再怎么把人家叫来啊？！这可如何是好？”
蒋幼清低着头，一改之前在街上伶牙俐齿的模样，乖巧的摇了摇头——
“姨母不必再去叫了，幼清之前的衣服都还有，好些个都是没穿过的新衣裳，样子款式也都是我喜欢的，再做反倒浪费了。”
“那怎么能行——”
祁萍楠话还没说完呢，一旁罗尔仪便着急的来抢话——
“这有什么不行的！”
结果却被祁萍楠一个刀眼瞪了回去，随即才闭上了嘴，但脸上却依旧是不情愿的模样，冲着蒋幼清又翻了个白眼儿。
祁萍楠接着又道——
“大过年的，家家户户哪个不做新衣裳？我们罗家还没穷到连件衣裳都要跟你克扣的地步，我方才那样说，不过就是着急了些，你也知道，那老葛虽说开铺面做生意的，但脾气实在古怪，不提前说好定下，你就是给他开再高的价儿，他也不来，可偏偏他的手艺又在京城里没的挑儿，但凡有点脸面儿的人家，哪个不找他来做——”
祁萍楠抿了抿嘴，复又说道——
“这会儿过去怕是来不及了，他肯定是去别家儿量尺寸了，这样吧，明日你早些起身，我带你直接去他店铺里量。”
“姨母费心了。”
“没事儿，你快回屋去罢，下午别再出去了，这几天寒风不断，若是年前着了凉就不好了。”说完又看了眼岁杪“往后，你少领着表小姐乱跑，让我碰见！仔细你的皮！”
“是是，奴婢知道了。”
待蒋幼清跟岁杪刚转过身，就听见罗尔仪拉着祁萍楠说道——
“娘！你理她做什么呀！”
祁萍楠没说话，只往前走，可罗尔仪却是没完没了了，扯着她娘的衣袖，一个劲儿的不依不饶。
直进了院子里，一直不说话的祁萍楠，才忽的发作起来——
“你到底有没有脑子！就知道在这样的小事儿上斤斤计较！一件衣裳能值几个银子，值当你一路上不停的叫唤？！有这劲头儿！怎么不在大事儿上给我长长脸！”
祁萍楠平日里对罗尔仪都是能有多疼就有多疼，从小到大连高声说句话的时候都少有，更别提像现在这般发怒了——
罗尔仪的眼泪登时就掉下来了——
“娘，你训我？你为了表姐训我？”
看着女儿眼泪一掉，祁萍楠的心立刻就又软，赶忙又是改口，又是软下声音——
“娘不是训你，娘是着急——”
“娘就是训我了！因为表姐训的我！”
罗尔仪挣开祁萍楠的手，小嘴一撅，扭头就要跑——
“哎——”祁萍楠连忙追了过去“娘错了，娘错了还不行——”
“这还差不多。”
罗尔仪这才不跑了也不哭了。
可祁萍楠还是心疼的不得了，一个劲儿的哄着——
“给她做件衣服怕什么，娘到时候把最好看的留给你。”
“那把最难看的留给她！”
“行行行！”祁萍楠宠溺的点了点自家小女儿的额头，笑道：“你个小心眼儿的。”
————
屋子的门一关，岁杪便忍不住的狠啐了一口！
“呸！什么东西！她给咱们，咱们还不稀罕呢！当谁没有新衣服穿呢！轮得到她一个在旁说三道四！好歹也得叫您一声表姐呢！”
“我都不气，你气什么呀。”蒋幼清抬手在岁杪的背上捋了捋“来来来，快消消火——”
“小姐，您就不该给她那么多好脸，让她以为您是个好欺负的主儿，成日的有事没事儿就挑那些难听话说来刺挠人！您在这罗家，又不是白吃饭的，当初夫人带着咱们过来的时候，可是变卖了金陵的祖宅跟铺面，那会儿是怎么说的？——会如何如何待您好，银子拿的那般痛快！如今呢？！全是放狗屁！说好给您存在钱庄子的嫁妆，恐怕也早就被罗老爷花的一干二净了！”
“要是老爷跟夫人地下有知，您在这里受这样的罪——”
岁杪捂着嘴，肩膀不停地颤动，眼睛却已经红了一大片，眼泪顺着睫毛就落了下来。
八岁以前大概是蒋幼清过的最好的年月，父母宠爱，锦衣玉食，掌上明珠，从里到外都有家仆伺候，若不是后来出了那档子事儿，她应该还是金陵城中的世家小姐，可偏偏老天要同她开这一场作弄人的玩笑——
蒋康德原是按察知事，为人正派行事雷厉，本该平步青云，可谁能预想世事难料，一场莫须有的渎职罪名被强行安插在了他的头儿，就这么一夜之间从大老爷变成了阶下囚，虽说没有波及妻儿，但却被判了死罪。
眼看着回天无力，蒋康德便跟发妻祁琼荌在狱中见了最后一面——
随后祁琼荌就变卖了金陵的铺面跟祖宅，领着蒋幼清跟岁杪，就去了京城罗家，对罗家主母，也就是她的亲妹妹祁萍楠托孤。
放下银票交代好事宜，紧跟着第二日就赶回了金陵，待到第三日，噩耗便传来了——
蒋康德问斩，祁琼荌殉情。
可怜小小的蒋幼清，只能在千里之外京城守丧带孝。
而罗政北起初是不愿意留她在府，一来祁萍楠是嫁出去的姑娘泼出去的水，没道理再管娘家姐姐的事儿，二来是担心蒋康德一事牵连自己，死活就是不同意。
祁萍楠没了办法，只得拿出祁琼荌带来的银票跟田契说话——
果然，还是银子好使儿，罗政北碰巧又是个贪财至极的人，白花花的银票子，当即就让他松了口，但有个要求，这银票必须进他的口袋，入他的账。
至此蒋幼清才被留了下来。
但一年后，蒋康德的案件却被新上任的知府发现了冤情，探查了不过三个月，就被平反了，朝廷得知他还有一个孤女，便特批下了一比抚恤金，虽然不多，但却是可以证明清白的凭证。
祁萍楠抱着蒋幼清痛哭了一大场——
自那时起，蒋幼清便不再烧香拜佛，甚至连寺庙都不去——
因为她知道，这世间没有神仙，不然怎么会冤枉好人。
蒋幼清垂下眼眸，语气平淡——
“爹爹跟娘亲怕是早就投胎了。”
说起这些来，她并没有太多的伤感，甚至有些记忆都已经模糊了许多，毕竟那已经是六年前的事情了，而六年前的自己才只有八岁。
“小姐，您难道就一点儿都不怨吗？”
“我怨什么？我在这儿风吹不着日晒不着雨也淋不着，比起外面那些真正无家可归的人不知强了多少倍，与其怨、恨——不如多往好的一面想想。”
“那您就任由表小姐这么欺负您？”
“表妹她年岁尚小，父母双亲健在，又是家中老幺，平日里骄纵任性些，也是情有可原的——倒是你，与我幼年一同过来，便成日遭人白眼儿的受罪。”
“小姐，我本就是个下人，能遇到您这样好的主子，我高兴还来不及呢，哪里是受罪呀！您这样说我可不依！”
“咱俩天天睡一个被窝儿，你才不是下人呢！你是——”蒋幼清转了转眼珠，笑道：“是我的好姐姐！”
岁杪看着自家如此懂事聪慧的小姐，心里更不是滋味了，叹了口气，又道——
“那您的嫁妆怎么办呢？今年一过，明年您就及笄了，罗老爷贪财府里人尽皆知，当初都要不上的东西，以后他怎么还会给你。”
“他不给，不还有姨母在嘛。”蒋幼清笑了笑“姨母总不会骗我的，况且娘亲当时不仅仅只拿了银子过来，在京城下乡也是置办了田庄的，到时候就算没有银子，田庄总还在。”
当年蒋康德平步青云，以为自己用不了多久，就会升迁至京城，便趁着地价便宜，就托人在京城的乡下提前置办了不少田庄，想着到时候就算举家搬迁，也是有产业的人，可——造化弄人，这田庄竟一次都不曾踏足就没了性命。
“田庄？”岁杪没说话，只是低了低头，随后又叹了口气，说道：“我倒记得以前您小的时候，夫人待您也是极好的，可这些年一天天的过着，日子跟态度却似是越发不如以前了，也不知是怎的了，反倒疏远了起来。”
蒋幼清坐在圆凳上，手托香腮的瞧着窗台镜子里的自己——
“想必为人父母的，都更希望自己的子女要比旁的更好些罢。”
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