怀恩不肯，连忙跪地，“殿下且饶了奴才这回吧。奴才愚钝，若奴才往日哪里犯了殿下忌讳，还请殿下责罚，只是不要将奴才远远地丢开，奴才……”
哪知朱辞远不再听下去，只起身往外走，怀恩生怕机不可失，时不再来，便一咬牙，不管三七二十一地抱住了朱辞远一条腿：“殿下，再给奴才一次机会吧！”
“机会我已经给过你了，放手。”他的语气很冷淡。
熟料怀恩抱得更紧，不肯撒手，朱辞远有些生气，也不动了，朝书房外喊道：“长宁！长宁你进来。”
眼见就要有人进来将自己拖走，怀恩再顾不得其他，声泪俱下地喊道：“殿下！殿下救奴才一命吧！奴才今日差点被人杀死！”
朱辞远一顿，见门外有人进来，想了想，还是挥退了。
怀恩这才松了口气，手上却不敢放松，趁着朱辞远还未呵斥之际，忙手脚并用死死地抱住了朱辞远的腿，仰起一张泪津津的小脸哀怜地看着他，颇有些像哪家执拗的小孩子看见心爱的吃食，大人不肯卖，便一屁股坐在长街上大哭撒泼的模样。
朱辞远被她弄得没了脾气，“你先起来。”
“那殿下先答应不赶奴才出去。”怀恩抹了把泪。
朱辞远叹了口气。与其说是自己不愿再给他求饶的机会，不如说是怕自己再次心软妥协惯的，惯得这奴才无法无天了去。他知道今夜又要被她得逞了。瞧瞧这奴才，多会得寸进尺，他才松了口，她便顺杆而上了。
朱辞远不再纵容，只静静看着她，不发一言。这招果然奏效，怀恩顶不住威压，只好松开手，还顺便狗腿地替他理了理袍角。朱辞远坐回了案后，语气松缓了些：“说吧，到底怎么一回事。”
怀恩抓住机会，把这些日子以来如何被同屋监视，又如何被毒打一一说来，讲得声泪俱下，绘声绘色，又说了自己从被敲晕到被投入河中，只略去了被朱承昭救下这一节，只说是被扔下湖后，脑袋磕在石头上，便醒了，呛了几口水，等人走后才自己游了上来。
朱辞远知道她眼泪里博同情扮可怜的成分居多，却还是忍不住心软。那日他将她赶出了内院，实在是在气头上，可当晚就做起了噩梦，梦里她血淋淋地趴在刑凳上，苍白着一张脸对他讲：“殿下，好疼。”他惊坐而起，便命长宁偷偷去打探怀恩的情况，听说他虽然每日劳苦，吴祥却并未去刁难她，这才放下心来。又怕自己早早便让她回来，以那奴才的性子怕又要轻狂了，哪里能吃下教训，便硬下心肠，决定再过些日子，让她再磨一磨性子。哪里知道即便自己敲打在先，那吴祥却仍阳奉阴违，甚至又差点害了她的性命。
“真的知道错了？”他语气放软了许多，板起来的脸色也就没那么吓人了。
怀恩点头如蒜捣，还十分合时宜地抹了把眼泪。
“那便回来几日，以观后效。”
怀恩欣喜若狂，“奴才多谢殿下。”说罢肚子却咕噜噜地响了起来。
怀恩悄悄拿眼看了看那盘糕点，却又咽了眼唾沫低下头来。
朱辞远无奈地揉了揉额角，将那盘点心往她面前推了推。
真是无可奈何呀，就像得了块顽石，偏生爱不释手，有一天这顽石的棱角划破了他的手，他气得丢开让人把它打磨光滑，可真看见那顽石受尽搓磨，却又舍不得了。想想顽石就顽石吧，日后搁在身边好好护着也就是了。
怀恩这才拿过来笑嘻嘻地狼吞虎咽了几块，便搁下来十分讨好地给朱辞远研墨去了。
许久之后，怀恩从书房里走了出来，当才脸上的喜怒哀乐也好，讨好扮痴也好，统统不见了踪影，取而代之的是一张木木的小脸。她回想自己方才是如何地摇尾乞怜，朱辞远又是如何地一松一紧，便把腮帮子咬得紧紧的。在心里默默对自己道：“怀恩你记住，在他面前你永远是个卑贱的奴才，往后无论他再如何地宠爱你，你也要清醒地记着自个儿的身份，收起那些没用的愧疚和怜悯，往后无论郑贵妃要你做什么，还是朱承昭让你做什么，务必要把自己的小命放在第一位，因为在这个冰冷的宫里，你这条命，你珍贵又卑微的这条命，只有你自己在意而已。”
夜风如刀，怀恩拢了拢衣袖，背对着身后那团温吞柔软的光亮，一步一步走进晦暗的夜色之中，再无眷恋。
怀恩正环臂悠闲地看着那些毒打过她的同屋小太监，他们正十分讨好地将她的一应物件殷勤地搬到围房，这宫中本就拜高跺低，怀恩此刻十分享受地哼着小调，看着面前略过的一张张脸，几张五官各异的面皮上俱是同样讨好又畏惧的神情。
“公公，小的们都替公公拾掇好了。”几人收拾完，聚拢了过来，其中一个长脸太监谄媚道。
怀恩记得他，正是拿拳头抡过她脸的那个，怀恩想起当日情景后边一阵发痒，可面色还算温和，只不冷不热地道：“辛苦弟兄们了，夜寒露重，我就不留你们喝茶了。”
不是她心中不恨，而是这一场磋磨让她愈发明白一个道理，与人留一线，日后好相见。高楼塌又起，没有人会一直立于不败之地。
“不敢，不敢。公公好眠。”那长脸太监松了口气，知道她这是算了的意思，忙乖觉地擦擦头上冷汗，领着众人走了。
怀恩正欲抬步回围房，却恰巧碰上一脸晦气的三喜肿着左颊回来，怀恩原本心中还不解，可再一想，莫非谋杀自己的事三喜也参与其中，如今那吴祥得知她顺利回到殿下身边，便迁怒于他？遂不咸不淡地嘲讽了几句：
“哟！三喜呀，你这是打哪磕的呢？”
往日她这般一激，三喜早就气涨了脸，可此刻他却笑了起来，那笑几分癫狂，几分扭曲，怀恩狐疑地看着他，却见三喜凑到她耳边：“三十年河东，三十年河西。你说是吧，怀恩姑娘？”
怀恩惊恐回头，她张了张嘴却不知要说什么，转瞬之间已是面白如纸。
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