怀恩支起干瘦的小胳膊从被中撑起身来，那一张臃肿肥腻的老脸就直愣愣地映在她眼前，眼泡高高肿起，泛着令人作呕的粉白色，他说起话来的时候，脸颊上两坨松弛的赘肉一抖一抖的：“小怀恩，小怀恩，爷爷给你洗澡好不好？”
酒臭混着助兴的药味直冲她鼻中，小小的怀恩却恍然未闻，只乖巧地伸出双臂抱住了老太监的肩头，点了点头。
老太监大笑了几声，痰液在喉头间颤抖，怀恩伏在他身上，小身子被震得一抖一抖的。待这震动的笑平复下来，怀恩伸臂搂上了他的脖颈，抱的紧紧的。她披散下来的头发就这样凑到了老太监的鼻尖，老太监忍不住深嗅了好几口，好香呀，这是属小女孩的甜香呀，他已经老去了，但抱着这个年轻的女孩，在她身上嬉闹让他觉得自己年轻了起来，再过几年，她会有紧致小巧的臀，柔软饱满的乳-儿，还会有他一碰就会淫-浪起伏的身体，届时他要……
他还没有想完，思想就戛然而止，他臃肿的身子骤然倒下，直把怀恩摔了一个跟斗。怀恩顾不得疼，手脚乱地爬起来。九岁的她个头真的很小，干瘦干瘦的，像枯黄的柳条，可她的劲今夜出奇的大，她将这个被迷香迷倒了的老太监平铺在地上，将他的手和脚缚住。对了，缠住他双手的麻绳一定要系的紧紧的，因为老太监浑身都松弛了，只有那双常年握着弯刀的手仍有力量，做起事来干练利落，他的刀轻轻一甩，一个男人就变成了和他一样的阉人。
一切都做完，怀恩抱起了枕头用力按在他的口鼻处，死死地压着。老太监在窒感中苏醒过来，开始本能地挣扎，可惜早已手脚被牢牢缚住。原本他的力量要对付一个一个面黄肌瘦地小女孩是足够的，可今夜的怀恩不知哪里来的力量，就猩红着眼，死死地按住压在他口鼻上的枕头，她羸弱的双臂今夜是那样的有力量。终于老太监不挣扎了，像一条彻底渴死的鱼，可是怀恩不敢放手，仍死死地按住。不知过了多久，她终于卸了劲儿，整个人瘫倒下来，大口大口地喘息着，她甚至不敢把枕头拿开看一眼老太监的死相。
怀恩瘫坐在地上，眼睛盯着虚无的一点，慢慢地喘息着，突然，她瞪大了双眼，喉咙被人死死地扼住，是老太监，死死地扼住了她的喉咙，她的喉咙间开始发出吱嘎吱嘎的声响，意识一点一点地消散……
睡梦中的怀恩猛然惊坐起来，身后冷腻发寒，她环顾一周确定只是个梦境人才渐渐平静下来。她已经许多年没有做过这个噩梦了。
她揉了揉发胀地额角，回忆着今晚三喜同她说过的话。
“怎么？怕了？怀恩你也有今天！”
“三日后戌时，西南角的竹林来找我，否则你便等着身份暴露，死无葬身之地吧！”
……
怀恩起身下铺，倒了口冷茶灌了几口，人才清醒了几分。
或许事情没有自己想象的那么糟，三喜若真打算揭发她，也就不会约她见面了。只看三日后他葫芦里卖的什么药。
***
大钟寺坐落在青山之上，夜色之中，白日里的喧闹与钟鸣尽数敛去，只静谧地屹立在青山上，威严而庄重。后山处，上了年生的青松密密匝匝地围拢着一间小小的屋舍，舍内透出些黯淡的光，其间隐有喁喁低语的人声。
绣着金钱宝相花的锦被被重新被拉扯，盖在在交颈缠绵的两人身上。一场云雨过后，皇后刘氏偎在临安王朱允朗胸膛之上，身心愉悦满足。她空寂了许久的身体某处终于再度被填-满，此刻像是吸饱了水的娇花，妩媚天成。这女人呀，尤其是上了年岁的妇人，终究是要雨露滋养的，才可延长花期，开得久一点，美一点。
“你巴巴地跑来京城作甚？别告诉我就为了给你那皇帝侄儿祝寿！有什么推脱不得的？也不怕趁你不在，江剡那狼崽子把你查个底掉！”
朱云朗听着这小妇人埋怨却又担忧的语气，轻轻一笑，抚了抚她的发顶：“江剡那儿我自有应付，我不来皇帝才不放心……我不也为了见你。”
刘氏横了他一眼，冷冷一笑。
他低笑，在她乌发间深深吮了一口，“还气着呢？”
刘氏嗔他一眼，“你那宝贝儿子总给我没脸。”
听这一句，便知她被安抚了下来，他笑嘻嘻地往她小嘴儿上一咂，“你呀你，真是越活越年轻了，竟同个孩子计较上了。”
刘氏白了他一眼，没有说话，心里却十分受用“年轻”这两个字。
“你的人也给他使使，咱们都是为了大计，有朝一日大计既成，咱们何必再做这露水鸳鸯，同那牛郎织女一般，一年也就可怜巴巴的几次相会。以后便可长长久久，日日欢好了。”
“去！谁要同你日日欢好！说不定届时你已如那老黄牛般犁不动地了，我便带着我的熙儿重新找个年轻力壮的好面皮逍遥去！你便同你那难缠的儿子过去吧！”
她的语气含嗔带怨，偏又留着点小钩子，只挠得他欲-念又起，身子便再度压了上来：“你这蛇蝎小妇人，你想拐着本王的儿子往哪投奔去？好呀，我今日便收拾了你去！看你还敢不敢再说这样的浑话！”
刘氏咯吱咯吱地笑，揽过他的颈子，又是一阵鱼水欢合。
***
寿宴过后的第三日，是个难得的晴天儿。暖烘烘的日头挂在天际，流云疏淡，就连朔风也收了劲儿。宫墙根儿处几拨小太监小宫女聚在一起闲闲地晒着太阳，更有得了主子令往檐下分些谷粒的小宫女，嘻嘻哈哈地逗弄着前来衔食的麻雀。这太阳久违地冒出来一次，大家心情都和煦了不少，可今日唯独昭德宫中一片阴霾。
“你个天杀的玩意儿！本宫是短了你吃的还是穿的！你却非要去贪修宫殿的银子！你贪也就贪了！还贪了八成！你是什么肚子能给我咽得下去，啊？如今可好了，事情又败露了，想起我这个姐姐来了！你姐姐成日里过的什么日子，那些老匹夫的唾沫星子都要把我淹死了！你还胡作非为！去贪那劳什子的银子！你说，这是第几次了！我这是第几次给你擦屁股了！”郑贵妃边骂边不解恨，直随手拿着盘中中的贡橘往那承恩伯面门上砸，那承恩伯也不是老实性子，直满屋乱窜地躲着，嘴里喊着“姐姐饶命！”王彬在一旁急忙地劝，心里却半点不急，谁不知道娘娘最偏疼这个弟弟，她早年在家中是老大，起初进宫地那几年银子都寄给了这个弟弟，二人年少失怙，姐弟多年相依为命，如何不疼宠？只是宠得这承恩候越发有恃无恐。瞧瞧此刻娘娘发了那么大火，可却也半个手指头舍不得碰，只拿些贡橘不痛不痒地砸几下，哎呦，要换成他们这些奴才，哪次不是茶杯砚台往脑门上招呼？
过了一会儿，郑贵妃也砸累了，坐在椅子上顺气，弟弟承恩候十分有眼色地给她端茶赔罪。郑贵妃冷冷看他一眼，终究是无可奈何，她这个弟弟呀，她如何舍得他遭一点罪：“替罪羊找好了吗？”郑贵妃给他擦屁股的事干得多了，早已驾轻就熟。
“找好了，找好了。弟弟哪敢劳姐姐费这个心。”承恩伯不住地点头擦汗，他人有些肥胖，这一圈跑下来肥腻的脸汗津津的，那肖似郑贵妃的眉眼忙笑眯眯了起来。
见郑贵妃吹了吹茶沫喝了起来，他这才小心翼翼地说道：“这次的事实在闹的太大，不推几个有头脸的出来只怕顶不住。如今工部左侍郎李琇已下了刑部大狱，弟弟也未想到这次刑部的速度那么快，遂失了准备，李琇手中的账本只怕保不住，他那个软骨头，鞭子一挥什么都吐出来了。”
郑贵妃听罢把茶杯重重一搁，连连冷笑：“我说你怎么这般乖巧早早地就来同我认错！原来是火烧眉毛兜不住了！连账本都落人刑部手里了！好啊！你可真是越活越回去了！”
承恩伯见状只好又哄上一哄，这才小心翼翼地娓娓道来：“姐姐，亡羊补牢为时未晚！那李琇好解决，弟弟在刑部有人手，直接把人做了就是，届时人死灯灭，只说他畏罪自杀，状纸皆是一纸空文还不任咱们说。只是……只是这账本有些棘手……”
郑贵妃没好气地瞪了他一眼，“说罢，要本宫替你做什么？”
“什么都瞒不过姐姐。”承恩伯拍着马屁，“那账本弟弟本想着该是封在刑部的档库里，着人手去偷却落了个空，弟弟几番打探，费了好番波折，几要把那刑部和各官员的屋子翻了个遍也未找到！这才知道原来那账本在端本宫那小畜生那儿里藏着呢！”
他说这话郑贵妃是信的，江剡虽然此时不在京中，但西厂的调度都留给了王彬，西厂的人任由自己和弟弟使唤，江剡手底下人探出来的消息还是十分可靠的。
“姐姐，这外边弟弟还能伸伸手，可这宫里头弟弟可就鞭长莫及了，此事还要劳烦姐姐。”
“本宫知道了。此事由我办，只是这般大的事，修宫殿是内监和工部一齐办的，只一个工部左侍郎能顶下吗？”
“弟弟也是这般想，觉得那司礼监秉笔付林正合适！他位置摆在那儿，况且此事他也贪了不少银子！”
付林这个人郑贵妃是知道的，他往日给江剡做事，是江剡手底下的人，之前也帮他们遮过不少事，此人心狠手辣，倒是一把难得的好刀。
“只是此事一顶罪，只怕是剥皮抽骨的下场，就算他往日替昭德宫办事，只怕也不肯引颈就戮，替你顶下这泼天的大祸！”
“正是这个理儿！”说到此处，承恩伯这才说道：“所以才要劳烦姐姐。此人不会甘愿顶罪，他又无牵无挂，没有家人软肋，威胁也不行。况且那人知道咱们不少秘密，可不能抖露出来，所以便直接动用西厂的番子杀了他，也来个畏罪自杀，此案便成了无头公案，姐姐再给姐夫吹吹枕头风，任那些大臣再如何气得跳脚也无可奈何的。”
“娘娘不可。”承恩伯刚说完，王彬就急急劝道：“娘娘这付林是厂督的人，若要动怎能不知会他一声，况且付林知道咱们太多秘密，万一谋杀不成，只怕逼得他狗急跳墙！届时只怕情况更糟！”
这话承恩伯不爱听：“哪有你这奴才多嘴的份儿！厂督是娘娘的人，还不完事听娘娘令，况且厂督现下在南方公干，消息一来一回走漏风声不说，只怕要耽搁事呀儿！至于谋杀不成，哼，西厂的番子又不是吃白饭的，就一个太监而已，有什么办不成的！姐姐你可救救弟弟，莫非姐姐觉得付林这把刀用的趁手便舍不得了？姐姐，我可是你唯一的亲骨肉啊！”
王彬正欲再劝却见郑贵妃摆摆手道：“行了行了，胡吣什么！本宫不偏心你还坐在这儿给你擦屁股，此事就这么定了，你给我好好回去闭门思过，捅了这么大的篓子，再有下次，你就别进昭德宫门了，我就当没你这个弟弟。”
承恩伯见事已办成，忙笑嘻嘻地应了，他姐姐每次都这么说，可哪次舍得他受苦了？至于西厂厂督江剡，他想起来还真有些胆战心寒，从前每次自己惹了麻烦求到昭德宫，他虽每次都替他解决的很好，可分明他每次看自己的眼神都像是要吃人。可那有什么好怕的，可别当他不知道那小子对自己姐姐的心思，哼！要不是看他还有点用处，早就命人把他乱棍打死了，他一个卑贱如泥的太监也敢肖想自己金尊玉贵的姐姐！
***
到了夜里，白日的好光景便不在了，寒气渐渐浮涌了上来，天际间一抹浅淡的牙儿坠着，星点子倒是亮的紧。
“你何时才能把我调到三殿下身边去？这尚食局整日烟熏火燎的，我早就待够了，听说这两日殿下身边的令英病了，你不抓紧时间让我顶上去？我的事你究竟上心了没有？”尚食局一角，王若蝉捏住吴祥在自己身上游走的手，不悦地质问道。
“这事还要从长计议，我好不容易出来一回，咱俩可别浪费了这好光景。”吴祥嘴上敷衍道，心里却生烦，这女人真难缠，自己不过随口哄她的，这倒还念叨上了。他如今在殿下面前不得脸，哪肯冒险把她引荐去，况且这王若婵不干不净的，性子又蛮横的紧，自己何苦去惹这身骚。
“拖！拖！拖！哪次问你不是这句？”王若婵夺了领子，挣开他，“我看你压根没上过心！”
吴祥被她这一推也恼了，压低了声音斥道：“你成日胡闹个什么劲！你嫌我不上心你！那你呢？别以为我不知道，你和那昭德宫的德全搞上了！成日发-骚，怎么不浪死你？”
王若婵不意竟惹恼了他，有些懊悔，想他今时不同往日，有多少宫女上赶着巴结他，而自己还想借着他进那端本宫，且他往后前途不可量，自己不能得罪，忙软了身儿抹眼泪：“你个没良心的！你以为我这么着急是为的什么！还不是为了摆脱那德全！且不说他长得肥头大耳的招人厌，他糟践女人的手段满宫谁不知道！我便非要上赶着轻贱自己？你自己也说他是昭德宫的，我哪敢惹，我怕给你招了麻烦，都是自己应付他，本想着忍几日，等到了端本宫有殿下庇护，他才肯收敛些，咱们俩也相互照应，长长久久的，不想你心里竟这样看我……我真是……”
吴祥见她哭得梨花带雨抽抽嗒嗒的，不禁软了心肠，低声哄道：“好了好了，我的姑奶奶，是我不对，是我不对还不成，我也是怕你被德全欺辱了去，这才一时着急，可别哭了……”
“谁稀罕那个变态，倒是我巴巴地把心捧给你，你倒看不着！”
……
正来寻王若婵的德全听到这些话，不禁气得面色铁青，浑身发抖。而他哪里能想到无论是他与王若婵的偶遇也好，此刻的撞破也罢，种种巧合，皆是有意而为，他早已成了怀恩杀掉吴祥的那把刀。
***
书房内，朱辞远将账本放入抽屉内的暗格之中，一把精巧的小锁轻巧叩上，他将钥匙插-入平日里所放之处，长宁在一旁却有些忧心忡忡，“殿下把钥匙藏这么严实，万一那奸细找不到，咱可就抓不到他了。”
朱辞远笑着看了他一眼：“那是奸细要想的事，你这几日只需盯紧这里便可。”
“殿下放心，奴才必定抓住那个奸细！”长宁信誓旦旦道。他想起许久之前他问殿下要如何抓住奸细，殿下只提点了一句“夜半三更，小心火烛”，他当时不解其意，直到陛下寿宴那日，他被吩咐暗中点燃了奉先殿，这才明白殿下那日的话。只是他隐约觉得，殿下这般大费周折只怕不单单只是为了抓个奸细，其中必有别的安排。
只是光想想可以抓到郑贵妃的奸细，他就已经很兴奋了！
***
夜风将窗纸吹得呼啦作响，夜已到了最浓稠的时刻，此刻这间屋子，半点光亮也无，伸手不见五指。怀恩拥着被子，呆呆的坐在炕上，怎么也睡不着。
想起今晚发生的事，她背一阵阵发冷。她往黑暗里看了一眼，她知道三喜正熟睡在那里，她完全可以趁现在杀死他，就像当年九岁的她杀死那个老太监一样。可是然后呢？当年她侥幸未被发现，可三喜是殿下身边的近侍，他的死必会严查，而且若自己一击不中，死无葬身之地。
她早该想到的，这几日自己为何会频频做起那个早年的噩梦。三喜没有将她的事告诉吴祥，或许他也和吴祥有了龃龉，况且卸磨杀驴，这个道理三喜再蠢也明白。可是他帮她隐瞒，还能是图什么呢？
今夜戌时，他的手从领口揉到她的胸-脯，将她缠束的带子解开，开始任意游走摸索，是滑-腻的触感，他凑到她的耳畔低语：“怀恩啊，要多吃饭，长身子的时候呢。怀恩啊，你会听话啊的是不是？”
一如当年她九岁，那老太监如出一辙的口吻：“小怀恩，要多吃饭，长身子的时候呢。小怀恩，你可要长长久久地陪在爷爷身边呢。”
怀恩闭上眼睛，她清晰地感受到内心汹涌的杀意，她死死地握紧了拳头，当年她九岁，太弱小了，所以需要一年的时间来忍耐。而现在，她十五了，不再是那个只会隐忍的小孩子了。
她今夜从竹林里出来，觉得没有比现在更糟糕的时刻了。她受人挟制，再次被一个太监侮辱了。可是她走在路上便有小太监给她递消息，王彬要在十三所见她。
她去见王彬，接到了新任务——将账本偷出后销毁。又是一个非生即死的局。
怀恩仰起头来，望着头顶的那片黑暗。她真的忍不住想，当初自己的决定是对是错？
如今前有狼后有虎，生机寥寥无几。再也没有比现在更糟糕的局面了，她的女子身份被一向厌恶她的三喜知道，三喜以此为要挟要她做他泄-欲的工具，与此同时这个把柄还捏在了不怀好意的临安王世子手里。而现在，郑贵妃再次给她了一个一旦被抓到就死无葬身之地的任务。
她真的能挨过这一劫吗？
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