她转过身看着他，感激地说：“我知道公子是为我着想，其实公子说的这些事，我又何尝不知，但我舍不得兄长受罪。”
她伸手进帏帽里擦拭并不存在的泪水，弱小的身躯站在一堆杂物里却格外的淡雅出尘，“公子热忱之心，对待陌生人尚且流露真心之语。今日公子一语惊醒梦中人，我兄长早过了弱冠之年，我不该再纵容他胡作非为了。”
陆秀洵见她这般温和明事理，更觉自己方才咄咄逼人不对，为了弥补这份歉意，他道：“我既付了定金，过几日会来监工。你收了银子如何花是你的选择，但如果你兄长有了闲钱更加肆意妄为，我还是期望你可以……更多地为自己考量。”
他提出监工，是担心她兄长回来之后抢走她所收的定金，他也许会更加潇洒地赌博，反而欠下更多银子。他偶尔来看看，若出了什么事，也能帮衬一二。
“监工？”她极小地“啊”了一声，“公子纡余为妍、卓荦为杰，怎能暗自揣测我会拿了定金逃走。”
她夸他优秀，再故意说他来监工是不信任她的人品，她想以此激将法，避免二次饰演温玲玲，她这点临时补起来的才学，可经不起仔细考验。
她更怕下次陆公子还会带上姜公子，姜公子那句“似曾相识”，险些让她短寿一年。
他不理会她的反对，平和淡笑，作揖，“姑娘再会。”
茶珠捡起地上的篮子，又将誊抄的诗句放进篮中，“我替人仿写了诗句，刚好要送去。”
她跟随陆公子走出了胡同，她福了一礼，往大街上走去。
他驻足原地，望着她的背影愣神。
他很欣赏她。世家女子亦学文识字，但甚少有人能像她这般在书上写满独到的见解，她还擅长丹青……若有更好的先生授课，她的文学、丹青造诣都不可限量。
她每日奔波卖字画，汲汲营营，难免令才华蒙尘。不如他来教她？升起这个念头后，他在巷口站了许久，思索是否可行。
“诶。”姜季弥搂住他的肩膀，“在这儿傻愣着干嘛？”他“嘿嘿一笑”，“你猜她会不会对我一见……”
“她会还你银子。”
“她哪来的钱。”
在姜三哥审视的目光中，他淡然道：“听说是卖字画赚的。”
姜季弥蹙眉，“她人呢？”
“卖字画去了。”陆秀洵扯出被他抓住的衣袖，“告辞。”
姜季弥去巷子里转了一圈，未见佳人芳影，又回头去追他，“小陆别走啊，去喝酒！”
茶珠与李彦在附近的客栈碰头，他揉着被绑得酸痛的肩膀问：“这事完了，你怎么看着不太欢喜？”
“完不了，他过几日还要来。”茶珠仰头叹息，一字一顿地说，“没完没了了。”
……
茶珠答应了温玲玲要去看望她。她之前向年姑姑提了几次，年姑姑总说不方便探望。
今日她终于有了不得不见她的理由。
“陆公子要一副《百鸟秋景图》，这画只有温玲玲会仿，我去求她画，她动作利索也许几日就画出来了。如果姑姑去说，她行事便会多有懈怠，况且她即将临盆，产后虚弱哪还有空闲作画。陆公子来监工我的时候，难道让我给他展示我拙劣的画技吗？”
年姑姑思索半晌，告诉了她温玲玲的住址。
傍晚，茶珠与李彦带着锦缎、糕点和一些滋补的药材，敲响了温玲玲所住的宅院的门。
护卫打开了院门，院中的桂花香气扑面袭来，庭院的角落堆积着褐色的阔口陶罐，缸里养着几尾灰黑的鲫鱼。
温玲玲坐在竹椅上，抬头目送行云，她看到茶珠来了，顿时笑靥如花，“想你了。”话音刚落，眼眶就红了，“把我囚在这儿快两个月了，一个与我说话的人都没有。”
李彦把东西堆放在桌上，退到屋外等候。
“你看着好多了。”茶珠上下打量她，两月前她颧骨凸起，眼皮瘦得发青，如今恢复了几分丽色。
茶珠把作画的事说了。
温玲玲点头，“那副没画完的你带来了吗？我把剩下的几只鸟和远山补上，两三日就能画好。”
她桃花眼里噙着潋滟的水意，茶珠不懂她哪来的这番深情，笑道：“我长好看了吗？干嘛一直盯着我，一副要哭的表情。”
温玲玲并未答话，反问道：“陆公子如何？”
“不似传闻中那般温和，我不知哪儿惹到他了，他竟然说急了，复又向我致歉。”茶珠坐在她身旁，关怀了一番她的身体，得知她一切都好后，颇感欣慰。
温玲玲拉开抽屉，里面盛放着不少新作的诗词，咏花、月、四季、湖、山……“近日闲着便多写了一些，你拿回去背诵吧。”
茶珠推开纸张，这些日子背书可累坏她了，她连连摇头，“我还背这些做什么，下月你自己说与他听。”
温玲玲轻抿粉唇，咽下了想说的话，两人又互相诉说了近况，彼此勉励。
遥远的西边山坳里还隐有一丝橘光，暗蓝的天幕上已布满繁星。
年姑姑匆忙推门进来，她上气不接下气地说：“珠儿，严世子来惜玉楼看你了。”
茶珠立刻起身，“我先回去了，三日后找你拿画，桂花糕很香甜，我特意去买的，你记得吃啊。”说完她与年姑姑一起离开了。
待她走后，屋里又冷清了下来，温玲玲坐回竹椅上，竹椅后是一扇屏风，她的相好方孟信在屏风后躲了许久，他轻声问：“你舍不得她吗？”
温玲玲看着她已消失在院门的背影，哽咽道：“十年相交，今日又是永别，怎么也有几分难舍。”
“别说丧气话。日后我考取功名做了官，你成了新贵夫人，随时都能看望她。”
你三年后参加科考，那时也不知道她在哪里。温玲玲未说话，起身走到桌边拿起画笔，“待我把画补完再走吧，最多耗费一个时辰。”
她细声说：“她与我相识，真是委屈她了。”说完，她泣不成声。
六月的时候她与方孟信相约在门龙镇见，他行了五日便到了那里，她不识路，胡走了半月才到，那时他又赶回京都寻她了。
她随年姑姑回京后，她的假父亲王氏立刻向年姑姑禀告了她和方氏的情况，年姑姑得知此事后更加小心地监管她，因为方孟信会几手三脚猫功夫。
但今日方孟信还是找到了此处，他预备天黑后带她离开。
温玲玲的泪水滴在手背上，她知道自己逃了，茶珠不得不继续替她结交陆公子，她又连累她了。
但她若是留在这儿，生产之后年姑姑会将她的孩子抱走，她无法接受母子分别的事，更不想以此被要挟。
她对着画说：“珠儿，对不起，我自私。”
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