她提前告知了年姑姑她的打算，此刻她回房中整顿妆容，年姑姑去牡丹间让芙若按照计划行事。
简单的梳洗后，她换上熏过香的浅粉绣花襦裙，梳上发髻，淡描蛾眉，点上胭脂，镜中的自己光彩照人。
她又取出莲花纹金臂钏戴在手臂上，细密的金环将嫩白的肌肤压出浅浅的红痕。
她深吸了一口气，心如鼓擂，如果今天事成，她就要献出自己的清白了。
镜中的她明眸里泛起一丝薄泪，脸上难掩黯淡之色。
她举手轻拍脸颊给自己鼓励，抬步往妍苑的大堂走去。
小翠引她走向严铮坐的圆桌，“他等了茶姐姐许久，我给他添过两壶茶了。”
茶珠从花鸟屏风后露出半个脑袋，眉眼弯弯地偷偷打量他。
严铮眼角的余光恰好瞥到她充满笑意的晶亮眸子，他轻笑道：“淘气。”
他去了显州，本以为和她隔得远了，心里那些淡淡的痒——或许是思念，或许是喜欢——便也会远了。
然而隔得越远，他心里越发的痒，每每想到她对着他娇娇柔柔的轻哼和轻泣，他的心口就漫起潮涌般的甜意。
他想要压抑这股陌生的情绪，但遗憾落败。
他与友人打猎之时，神色沉静地拉圆大弓对准逃走的野猪，他瞄到地上被野猪踩烂的果子，竟然联想到和茶珠一起吃酸涩梨子的那夜，他百发百中的箭立即失了准头。
他与太子宴饮之时，婢女为他布菜，他看着婢女青葱的手指捏着筷子，思绪又飘到福寿楼那日，她鼻头粉红地可怜抽泣。
想到她对他的情意，他嘴角抿了又抿，还是难抑的上扬了。
所有与他相熟的人都看出了他的古怪。
太子打趣道：“铮哥，你有心事。”
他冷哼一声：“我有什么心事？”他沉着面色，告诫自己不要再放纵心头的想念，冷静自持方为君子之道。
一顿晚膳尚未用完，他又不自觉地想，她应当也在思念我吧，想到此处，他棱角分明的唇难耐地想要上扬，在太子的直视下他忍了又忍，脸皮翕动。
太子“噗嗤”一声笑出来，用在场所有人都能听到的声音说：“世子没有心事，是有心上人了。”
他接连否认。
但回京之后脚却不听使唤地来了惜玉楼。他安慰自己，罢了，她既然想我，那便让她见我一面吧。
茶珠从屏风后走出来，撅着红唇说：“一声不吭就消失了近两个月，还不许人置气吗？”
妍苑的大堂充满欢声笑语，高台上舞姬穿着亮金色的薄裙，水蛇般莹润的腰肢随着舞姿摇晃。
她走到他近旁坐下，伸出柔荑拦住他的目光，微怒道：“不许看她们。”
他看着她拈酸吃醋的样子，那股舒心的甜意又涌上了心口，他道：“我等了一个时辰，闲着无事便打量楼里的装潢，别的一眼未看。”
茶珠睨向他，想要做出生气的样子，却笑着露出贝齿，“是吗？我不信。”
“你平日也在这儿演奏吗？”他指了一下高台，双瞳一瞬不移地含笑看她，她今日窄袖轻罗，双颦相媚，似桃夭李艳，怎么也看不够。
她既不承认也不否认，“仰仗公子怜惜，我休息了月余。今日不知道公子要来，所以傍晚还在外面闲逛，让你久等了。”
说着玉指轻勾他的衣袖，体贴地说：“这儿人多吵闹，严世子屈尊纡贵来此看望我，但若被其他人发现你，难免说你闲话。”
“去楼上吧。”茶珠指着妍苑的三楼，“顶上住着惜玉楼的花魁芙若，她与我关系甚好，近日她与贵客出楼游玩了，房间是空着的。我住在后院的平房里，那边偏僻简陋，左右闹腾。”
他记得她说左右夜半充满床笫间的声音……
“我们上去说会儿话，可好？”她与他四目相对，眼中尽是难掩的喜悦，“许久未见你了。”
严铮不假思索地点头：“好。”
两人走到三楼，他回望楼下，“二楼似有十几间厢房，三楼竟然只有两间？”
“这是惜玉楼的花魁才能住的地方，过往只有一间，宽敞亮堂。后来英妈妈听说画月楼有四大花魁，她想既然能借花魁的名头多赚钱，为何要拘泥于数目呢，于是她把晚梅姐姐扶持上来，又将一间牡丹间，隔成了东厢、西厢两间。”
“我们进去说话吧。”茶珠推开了八宝雕花图案的红木槅门，芙若这间东厢长且阔，里头又分东稍间、西梢间和正堂，房中铺着牡丹纹地毯，既有抚琴之台，又有长案可赏书画。
“好香。”严铮踏进房中，闻到一股润腻的香气。
茶珠关上了房门，“有香气吗？我怎么没闻到。”说着她在房中寻找，停在一个牡丹翠叶熏炉前，躬身做出闻的姿势，实际却屏了呼吸，“你闻，是这个吗？”
他走上前也与她一般躬身细闻，炉中的甜腻香气直达脑海，眼前金玉器玩晃动，他险些站不稳当。
茶珠一把扶住他，笑道：“你等我的时候，是不是喝酒了？”
严铮摇头，剑眉微蹙，“刚在下面喝了两壶茶。”
“去窗边透口气吧。”她扶着他往东稍间的窗边走去，窗牖在四扇开的孔雀羽屏风后，窗帘是碧纱缂卷草纹。
正间风流雅致，东稍间放着榉木攒海棠花围拔步床，挂着银红软烟罗。
她先一步走到屏风后，欢呼道：“严公子，快来看，从这儿可以看到河边的画舫呢。”
他走到窗边，迎着晚风与她一齐举目远眺，横河上的画舫灯笼明亮，远看似一弯璀璨的星河。
“公子，夜风冷。”她拢了拢淡薄的襦裙，露出微窘的笑。
“我好多了，许是房里太闷了。”他伸手关上窗户，突然听到门开了。
茶珠瞪圆了眼，眼眸不安地晃动，细声说：“该不会是芙若姐姐回来了吧？我去看看。”她走了两步，听到男子浑厚的笑声和芙若的娇笑声，她忙往后退，腰肢撞到了窗边的方桌，桌上的景泰蓝花瓶顺势落地。
她腰上吃痛，也往地上摔去。
他一只手拉她，一只手救花瓶，被她带着也摔倒在地。
隔着一扇屏风，拔步床“咯叽”一声响，伴随着男人的低喘和女人的娇笑。
茶珠摔在他的身上，脸色涨红如霞，局促地浑身轻颤。
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