◎三家村.柳十一村长的计策◎
“我这里给大家算一笔账, 今年抛开公地私地一说，我把各家的粮食产量都要了过来，咱们村加在一起四百六十三号人, 分到户头上八十七户，一户的耕地都在二十亩以上, 算在一起, 总亩数都有两千多亩——当然了，这地也分好坏生熟，是不是水浇地, 这些就先不去说了, 就说这个数。
再说总产量，也不去说什么小麦、土豆、玉米了，全都加在一起，去年种得的粮食, 入库量我算过了，不过是两千石还不到——亩产量一石多些，这个数字，大家听了怎么想，将就还过得去？”
秋收已毕, 难得这是个暖和出艳阳的好天气，在村口大家惯常议事的一颗大杉树下, 百来号人围成里外几层, 默不作声地听着树下小台上站着的柳十一说话。大家脸上的表情也都颇为严肃, 并没敢接村长的话。柳十一举起喇叭, 自问自答, “那我就要告诉大家了, 这个亩产量, 三百斤不到，在土豆种植区就是不合格！”
“土豆，这是极丰产的东西，据说精工细作的话，亩产量甚至可以达到两三千斤，就是在关陇旱灾频发之地，只要有一点降水，一千五百斤那也是随便有的——关陇就是靠土豆硬生生续了十来年没乱那！直到前几年的大灾异，直接绝雨，实在种不出东西了，这才往外迁移，可即便如此，多年来的积蓄，也让他们能拿出上路的口粮来了！”
“到了黄金地这里，如铁城附近的生番，只要是种改良土豆种的，亩产量没有下过两千斤。咱们可好，三家村的平均亩产量直接干出三百斤来了——父老乡亲们，咱们自个儿想想，拿着这个数字去如铁城回报，城主大人看了，该怎么想那？咱们可能给如铁城上供什么，人家又凭什么来帮咱们呢？”
柳十一的语气，如预料中一样，是越来越沉重的，众人听着也都是低头，有人不服气地在人群边角说道，“咱们种的小麦多——”
小麦的亩产量，的确是不如土豆、玉米的，柳十一也点了点头，“是，咱们种的多是小麦，而且是从冬小麦改的春小麦，乍然间不熟悉农事也是有的——但我就想问了，是谁说的种小麦？小麦再好吃，吃得再惯，能富裕出粮食来，去如铁城换物资吗？”
人群里彻底没声了，有一波明显坐得比靠拢的汉子，开始互相对眼色，神色也难看起来，似乎是猜到了柳十一下一步的表示，但却又没有什么办法。已经有人跟着柳十一的话，往下接翎子了，“那不就是几个族长吗，非得说我们种惯了小麦，土豆那东西，虽然丰产，但价格太便宜，又耗费地力……”
其实，这些话在当时来看也都是有道理的——土豆耗费地力，这是在老家就明白的事情，至少在老家的时候，所谓元素归还、循环轮作的知识，并未被大家熟悉，那么，人们看到的就只有土豆耗地力的一面了，肥沃的好田，种了土豆之后，当季固然丰收，但之后土壤板结、肥力下降，这都是人眼看得到的。因此大家普遍是习惯以边角劣田，零散地种一些土豆来作为食粮的补充，作为主食还是更愿意种小麦。
可是，在现在来看，这些思量就显得过时且愚蠢了，即便大家在老家种植小麦的经验丰富，但京畿是种冬小麦的，在黄金地这个纬度，冬日气候严寒，和辽东差不多，只能种春小麦，一年一季庄稼，大家换了时令之后，也未必就能说有好收成，而且，初来乍到，扎根的时候，粮食储备本来就是多多益善的，没理由不遵循如铁城的惯例，多种土豆——你说土豆耗费地力，可人家生番不一样种么？人家就相信元素归还、套种肥田，都跟着种几年了，族长们凭什么不相信这些先例？
在当时，大家都是初来乍到，两眼一抹黑，没个主见的，也就是族长说什么就是什么了，如今也算是在黄金地初步安定下来，熟悉了这里的生活，渐渐的各种意见也都出来了。
族长人已经去了，余下的嫡支又软弱不能服众，换了柳十一上台，很多从前憋在心里，隐忍着也就逐渐忘怀的情绪，也就嚷出来了，“亩产量上不去，这事村长您不该问我们，该去问地下的人咧。他们就没想着和如铁城亲近，也不知道咋想的！离家万里，这鬼地方马匪多生番多，和汉人还不亲近，那不是擎等着送死吗？”
“就是啊！眼下粮食入库，冬天又快来了，那马匪也得筹措过冬的粮草，就咱们这样，如铁城不帮忙，谁来帮着守村？辛苦一年，这粮食成给马匪送的了？”
“这要种的是土豆，几千斤几千斤的，分一些出去也不如何，就全当是交个朋友了，给山贼上供么，不稀奇，可偏偏种的小麦，这咱们也就这些，都不够明年口粮的！还要换钱去打些家具，把被马贼抢走的那些补回来，自己都不够呢，他们来，可不就得拼命了？”
“也别说咱们欺负死人那，事儿就是这个理，这要说去年初来乍到不懂也就算了，都过了一年了，怎么还是这般？还不肯种土豆，不肯把那亩产量提上去，那咱们余粮不够，连从如铁城请人帮忙来修水渠修房子，都管不了口粮，这咋弄？”
“就是！还有那分田，也是没道理的！凭什么就有人占着近村的地儿，却不好好侍弄，咱们得早起贪黑的往田里赶？就凭着是族长的亲戚？那现在村长都换了，咱们能把这地再分一次么？”
从作物的选择，逐渐地，大家把许多不满也都嚷了出来，这就说到田地的事情了。如果是往常，环绕嫡支的那些人，也就是近田的占有者们，早就跳起来呵斥了，但这会儿他们却都只是扎着头一声不吭，很显然，这么几个月来，陆续发生的丧事，对他们已经产生了重大打击，他们的心气已经没有那么足了。
此消彼长，新上位的村长柳十一，不但拥有如铁城的赏识和支持，能够解决现在村里迫在眉睫的自保问题，而且，在刚过去的秋收中，还很好地发挥了自己的作用——虽然是村子，但农事上决不能自行其是，这是老族长在时也一样承袭的规矩。
这就和水渠开闸的顺序一样，用水顺序决定了播种顺序，而播种顺序又决定了收成顺序，但这不意味着大家都是干等到自己秋收那几日再去忙活，整个村子在秋收期间都是几人一个小组，轮流帮着出力干活，今日收你家，明日收我家，这样交错着来，否则，各家收各家、晒各家的，那活儿不知道要多久才能干完，要是下几日雨，那就全白搭了。
这种抢天时又要互相帮衬的活动，是很考验村长的，能安排得好，让大家都服气，不觉得自己多出了力，这就是能耐所在了。柳十一虽然年纪小，但他数学好，精于筹划，也懂得农务，竟把这次秋收安排的妥妥当当丝毫不乱，这么大半个月下来，他在村里是彻底站住了，说话也有了份量，不再仅限于之前那批不得志的村民。便连很多本来和嫡支沾亲带故的村民，现在也愿意听他的话——你说要去争取吧，拿什么来争取？迫在眉睫的马匪问题，柳十一至少能拿出个方案，让大家看到希望，你呢？能放个响屁么？就算你说下次马匪来，你率先出征，那也要有人信才行啊。
“行了，大家别乱，心里有想法，都慢慢地说出来。”
也是因此，哪管已经预料到了这柳十一的手段，大家还是听之任之，由得他把众人的情绪都鼓动起来，听了三四个人控诉着当日分田的不公平，也不打岔，又听那柳十一总结道，“乡亲们的意思，我也明白了，一个是明年想种土豆，得把亩产量提上去，充实村里公私粮库——再一个便是要解决这马匪的问题，请那如铁城的大人前来相助，能教我们些阵法操练起来，再便是最好能把人派去如铁城，学一学铳法，带几柄火铳回来，那就更好了。”
这话算是说到了众人心坎里，没人能不点头称是，就是嫡支都不可能否认这点——唯一的解决办法就是如此了，否则这田都是给别人种的，你种好了马匪就来抢，村子的生活该如何维持？
如此，便算是对村子的两个目标达成一致了，柳十一又道，“第三个，我个人说一点——村里公账该建起来了，如今三家一体，也没有什么分别了，一荣俱荣的事情，我这里给大家透个话，当日万大人来村里，特意把我单独找去说话，就提到了这事儿——万大人说，三家村这几年表现很差，没有一样是提得起来的——”
说到这里，大家的头都低下来了，虽然无可反驳，但也不免感到深深的耻辱。柳十一也叹了口气，欲言又止——他说了还好，还有得争辩，这什么也不说，越发如同把前头几个族长的面子放在地上踩了，却偏偏大家还没法指摘什么，还得慰劳他替满村人央求万大人的功劳。
“我也是好求歹求，万大人才松了口——这话也是说得很白，说，咱们三家村，没什么能回报如铁城的，粮食也没有，那总得给点功劳，给点能往上报去的东西罢？若是连篇表功的折子都写不出，万大人也难为我们在城主面前说话。我便问万大人，有什么是咱们能回报的——万大人道，别的不说，买地对官吏，有移风易俗的要求，若是按买地的规矩行事，这是能表功的。”
他歇了口气，“这规矩说白了，便是几件事——大族分家、扫盲班考试，以及田师傅下村。本来还有女子立户什么的，只咱村中，成年女子不多，便不提这个了。万大人问我，这些事能不能办到，折子能不能写出来，若是能行，那他还能再助我们三家村一次——各位乡亲，这你们说我能不答应吗？”
“当时也不顾旁的，牙一咬、脚一跺，这就先答应下来。万大人倒也欢喜，说秋收罢了，我们可进城寻他，他找人来村里教授武艺、铳法，还有那等所谓元素归还的农务之法，再有明年的粮食怎么种，也由田师傅来规划，依着规划，能低价赊给我们一些种子，来年连本带利归还于他。”
人群中顿时响起一阵嗡嗡声，很显然，大家对这个消息，有喜有忧，一来是解了燃眉之急，给的都是最需要的，但另一面又对于分家的事情有些恐惧，这毕竟是从未想过的事情，分家之后日子该怎么过，心中完全无数，因而也毕竟难免有些不情愿。
“村长，这分家……怎么算是分家？”
就有些胆大的人问了，“如今各家也是各自过活，又不曾住在一起——也没有什么财物可分——”
“是这个道理，我也问万大人那，万大人说，这就得自己去想了，反正总要和从前有些不同。”
柳十一的态度是好的，他本来也小，就拿出一副‘我也不懂，和大家一起想辙’的态度，认认真真道，“那我想，无非就是两点，第一个是族谱，第二个就是族里的公账公田了，这族谱是最好不要动它的。公田呢，以我的想法，多少也留一点，各家用余力悄悄地种，你不说，我不说，打个马虎眼，大人们也就放过去了。”
“就是这公账的规矩，从此可改了罢！以后，村里就一本大公账，各家的收成都往里交一点儿，用来筹建村务。就不再另设族账，乡亲们以为如何？”
村里本来是三本族账，有事情三家摊钱，余下的零头，散户再出，因此三家族长说话有分量，取消族账，归成公账，这的确算是极大地削弱了宗族的凝聚力，柳十一这个村长的权柄就扩张得厉害了，因此他马上又补充了一句，“这公账，我提议除了我之外，再来两个村人推举，会看账的年轻同仁来管，有什么开支，三人见证了再动钱。”
这就等于是给之前被推举出来做副村长的张、王两人留位置了，很明显这是他早想好的，这么一来大家也的确比较能接受，因此都点头称是，认为柳十一的想法很有道理。“村长，我们听你的！不如稍后就把族里的库房盘点盘点，大家按人头一扯，多的退了，交出一本公账来，你也好向上头交差！”
这意思是要把族库的积攒算出人均，再把村里的人头该出的份额都盘点一下，多退少补，如此筹措出一个村库——这样也比到了明年再成型来得快当些。说到村务，其实可以看出来，三家村百姓里脑筋清楚的人也还是有许多的，柳十一也点了点头，并不推迟，而是屈指道，“那我就说说村库接下来的开销——首先要存一笔钱，把村墙修起来——”
“该当的！”
“这是要修的！”
“早该如此了！”
这一下，大家都点起头来了：这也是为何大家不抵触交公粮了，村子里很多事情都是要集合所有人之力才能办的，春耕秋收、水利村防莫不如此。其实说实话，除了一些内斗之外，三家村的百姓也都勤谨，这一两年间的确没有闲着，是给他们做了一些事情的。只是老族长大概毕竟有春秋了，很多决策现在看来颇为愚蠢，一旦换上柳十一，大家油然就感到村里有一股新气象正在慢慢地起来了。
“不管怎么说，村墙也是明年的事了，今年是来不及的，但入冬前要建起一间学堂来，文武先生都要在这里上课，也可以算作是我等的议事之所。哪怕是茅草屋也得建，这里又是一笔钱。”
建房子、买种子、建村墙，填补之前马匪掠去的一些大型铁质农具，比如几家共用的铁犁，还要买牛买马，这么算下来，村账要花的钱的确是比较多的，而今年的收成又很有限，这就只能指望明年多种土豆了，用富裕的土豆产量来填库了——不说别的，至少给干活要管饭罢，哪怕是土豆也能给人吃饱啊。
柳十一把账这么算下来之后，大家对明年农务改革的心思，便更加热切了，几乎已经没人反对改种土豆的决策，甚至更因此对即将开展的扫盲教学（为了更好的和田师傅学习），也热心了起来。
柳十一见气氛渐热，面上也多了一丝笑容，但很快又收敛了起来，几乎是刻意地比之前更严肃了少许，拍了拍掌，吸引了大家的注意力，道，“账是初步列出来了，还欠种子和肥料钱，这也是一笔不小的开销。全加在一起，村库压力也很大，丑话说在前头，明年收的公粮数字肯定比今年更多些——”
这个大家是能料到也能接受的，只要是农民认可了必花，且不会乱花的钱，他们给起来其实还是很爽快的。大家脸上也都很轻松，还有人打算说几句俏皮话来鼓舞士气呢，但这时候，柳十一口风一转，又道，“但这公粮，不能只按亩数简单摊派，万大人点拨了我，说必须按土地质量来征，这般才是公平。”
“土地质量评级，也就是按买地的规矩来，距离、土质、水浇，都是影响分数，分数最高的一等田——我说白了，在咱们村就是这些近田，要承担的公粮数量肯定最大，万大人说，要是下等田的三倍！如此，方才能催促上等田的农户仔细耕种！他说这也是‘移风易俗’的一部分，我也已经答应万大人，要按这个法子来征公粮了！”
此言一出，犹如重石入水，果然众人皆是大哗，一帮人又惊又怒的同时，另一帮人则纷纷喜出望外，大嚷‘这话有理’，顷刻之间，本来就隐隐分成两帮的村民，彼此间立刻剑拔弩张，怒目相视，仿佛下一刻就要彼此厮打到一块一般！
而柳十一则不慌不忙，和台下的父亲交换了个眼神，举起喇叭，慢悠悠地道，“别打架——我说乡亲们，如铁城的武师傅，马上就要来村里教大家演练了，这会儿打架，你们是不想被挑去做那铳兵训练，不想摸火铳了么？”
这话一出，犹如一桶冰水迎头浇下，那些个嫡系近亲的汉子们，惊讶至极，像是第一次认识到柳十一一般，拿眼睛盯着他，竟说不出话来！而柳十一，唇角噙着冷笑，分毫不让地迎着他们的眼神，是真的丝毫不惧，他心底，有一种很新鲜的明悟逐渐浮现：
这个村长，他开始逐渐找到感觉，也当得实在起来了！
第1192章 卡喉咙的扫盲班
◎三家村.柳十一柳十一的进展和艰难◎
“哎, 老张，你说你这随堂小测上，真的没有偷看么？眼下就咱们兄弟几个, 你说实话也不打紧的——这也是怪事了，那曲里拐弯的所谓拼音, 你是怎么记下来的, 在我这，那是它不认识我，我不认识它！一节课好容易记下一两个拼音, 过个课间, 就又和什么都没学过一样啦！”
“可不是，老张，你有什么窍门，可教教我们呗！”
“俺这哪有什么窍门啊, 就是和老师说的一般，将那拼音和身边常见的东西联系在一起，譬如说这a，好大一个圈圈，不就像是一张大嘴吗, 张嘴喊出来的声音，可不就是‘啊’了——至于其他的, 就是自己去想, 能想到什么, 记下来便是了。”
“这样啊……可先生不是说了, 最好不要这样记吗？说这样记下来的, 只是为了应付考试, 却不好真正掌握拼读的办法呢。”
“嗐, 那先生……先生虽然是学问人，但年轻且轻着哩，课间俺去和他谈天，先生说，头前他教的都是孩子蒙童，那孩子的脑子就是好使，和我们如何一样？他说得虽然有道理，可死记硬背啥的，俺们记不下来啊，那可不就，猫有猫道，狗有狗道，怎么样能行怎么样算数了么。”
“这话倒也是有理，甭管反应快不快，能记下来考过试就行了，反正，这会不会拼音和能不能种田，其中的关系，我看也没多大。”
“嘘！小声些，仔细被村长听去了，要发作你呢！”
“是是，我多嘴了，该打，该打！”
正是日中近午时分，扫盲班下了第一堂课的时候，村里刚刚扰攘过一会儿，这会第二堂课的学员都去上课了，而第一堂课的学员也早已回家，村内的土路静悄悄的，一点儿说话声都传得很远，这几个成年学员的嘀咕，透过开了一条缝的窗子，清清楚楚地传到了柳十一耳朵里，也惹得他唇角微扬，颇有点儿忍俊不禁的意思。
谁人背后不说人？他倒无意去查看这几人的身份，握着窗户的手，微微一顿，打消了把窗户推得更开一些，换一换屋内空气的念头，而是依然维持原样，等人走远了，这才把窗户重新合拢，又拿起床帚，把炕面清扫得干干净净。
这边爬下炕，把畚斗拿到厨房外的垃圾堆里倒了，又从大灶上烧开的那已经化开的雪水里，舀了一勺到木盆中，投出了抹布来，在那里擦拭柳母铺好的炕席，柳母站在一边，等他擦了一遍炕席，自己拿了一张干抹布来，再把炕席上的水汽擦掉，对柳十一道，“去把火烧热。”
柳十一做了这个村长，说起来也有一年多了，虽然是没有报酬的，村里的公账也管得很清廉，不肯从中谋求一丝银钱，似乎并没有什么实实在在的好处，但生活中的便利还是多了许多。那些受了他帮助的人家，送米送鸡，柳家不收，自己上山打柴火的时候，为他家捎带一点，这顺手的人情，柳家也不好推拒。
因此他们家这一冬天是不缺柴火少的，还能分出去送给别人。柴火不缺，炕就能烧得很旺，把火力一加大，炕席没多久就干透了。
柳母正好把褥子面、被面什么的，都放上去最后再烘一烘，这才坐在炕尾，让柳十一叫柳九郎来，帮着她把换洗后的被面褥面缝上——所以说，先敬罗裳再敬人，这话也是有道理的，这么天寒地冻的，孩子都不让外头玩的气候，这要是一般的人家，木柴供烧火取暖都难，别说多烧水来洗衣服甚至是被面了！
多得是人家一冬天不洗外头大衣裳的，至于炕席，铺上了就得换季了再打扫吧！要知道，这炕都是黄泥糊面的，烧热了难免有灰，这要是不勤加打扫，就等于在土堆里打滚，那能不邋遢吗？这在冬天能清清楚楚、整整洁洁地走出家门，身上的冬装，不说一尘不染，至少干净得体，没有油垢烟灰，都不用去看补丁个数，哪怕补丁叠补丁，也能让人高看一眼，认为这家人出身良好，值得结交呢。
柳家这里，一家人都好洁，柳十一这会儿仔细想想，也发现父母的一些习惯，倒不像是出门经商的，更像是师从过什么武术名门，行动间都有特别的忌讳，比如勤于打扫，在起居饮食上都有自己的讲究。
再加上他们虽然家境不差，但自幼就讲究‘自家事、自家毕’，一家人也都手脚利落，因此养成习惯之后，哪怕沦落到黄金地来，也还能尽力维持从前的习惯。柳十一当了村长之后，讲究起来就更加轻松了，这不是，眼看着其余百姓都是缩着脖子走在寒风之中，柳家屋里却至少是算得上暖和的。
土炕、火墙，散发着微薄的暖意，刚才开了一会窗，那点子烟气被冲散了，虽然屋内依然黑洞洞的，白日也要掌灯，而且一阵风过，屋顶的苇席就往里漏着丝丝缕缕的灰尘——茅草屋顶底下都是垫的草席，没过几年就要换掉，即便如此，也比不得瓦片屋顶，这也是茅草屋更要勤于擦洗屋内的原因。
除了这屋顶之外，四面的土墙也难免落灰，更是倚靠不得……怎么说呢，和老家还是无法比，但比起初来乍到那几年，已经要好上不少，比较起来，也足够让柳家人满足了，他们可以自豪地说一句，哪怕就是在如铁城，一般的百姓过得也都是这种日子哩，能住上水泥屋的，也就只有城主等少数几个人罢了。
柳十一这里忙活完了，就站在地上，看着母亲和兄长忙着缝被面，他母亲嫌他碍事，撵他道，“去找你爹吧，别在这裹乱。他是去哪了？一早就不见人。”
“当是去看小牌，这会可能去上学了。”
柳十一站了一会，也觉得气闷，索性裹上棉袄，扣了一顶鹿皮帽子，又弯腰套上皮靴，“我去找弟兄们说说话！哥，你们一会看着天色，留心听铃声，别误了第三节 课的时辰！”
村里的扫盲课，一天是四节，所有人都要上，一家人一般都是轮流去上，这样可以看家、做活等等。因为如今农闲，大家除了猫冬别无他事，故而可以这样当做村里的头等大事来抓。柳家这里，自然是要做大家的表率，从不曾迟到早退，学习态度也都很认真。
这样有他们带头，村里不论老□□女，也都不敢敷衍——这里的道理，其实也是明确的，村里人头是这些，扫盲班考试，通过一百人也好，两百人也吧，都是按总人数来算通过率的。所以肯定要大家都上，能多考过一个就是一个，这样数字好看一些，柳十一也更好到如铁城去表功。
说起来也是惭愧，本来大家都没把这扫盲班当回事，也是去年村子里接连出事，换了村长之后，上了一冬天散漫的课，等到春节后考了一次试，那惨淡的结果，叫三家村的人丢尽了颜面，今年这一次大补习，大家才这样认真起来：
就因为扫盲班通过率，没有让如铁城满意，今年春耕后的那次演武训练，如铁城派来的教官就只带了一柄火铳，给了火铳使得最好的柳十一。甚至万大人还带话说，‘这已经是仁至义尽’，如果来年还是如此，那就‘别怪他心狠’了。
倒也不能怪万大人无情，的确是三家村这里，太托大了些……
就不说被万大人一手拉拔起来的村长了，便是其余村民，还知道要强的，也觉得没有脸面，自认为是自家实在是提不起来，倒不是如铁城苛刻。毕竟如铁城许诺的东西，也都是给了的，开春之后，下发的有种子、农具，这个没打一点折扣。也就是在演练军阵上，拿捏了三家村一回。
可这样的拿捏，后果是要等马匪来了才会有切身感受的，这些马匪的消息也很灵通，知道三家村今非昔比，春耕后只是来远远观望了几次，今年秋收以后，也发现了几个零星马匪的踪迹，但毕竟没有敢于和从前那样，公然进村劫掠。
因此，大家对如铁城倒没有什么埋怨，只是越发紧迫地想要在今年的大补习，以及之后的考试上好好表现一番，免得再叫万大人失望一次——许诺的火铳，彻底没了不说，倘若来年不卖种子，不派田师傅，对三家村不闻不问了，那些马匪知道消息，卷土重来，可就难以抵挡了。
这可不是什么空对空的事情，实实在在，关系到每个人的利益，因此大家也都当大事来对待，不管深心里是否认同，又或者是不是打算利用歪门邪道来通过考试，起码大面上态度都是过得去的，课都去上，课堂纪律也比去年好得多了。
包括老师上课所用的教室，他自己住的小屋，这一年间，大家谁抽空都去搭把手，群策群力，也比去年扩建、增建了许多，去年扫盲老师还要在柳家过冬，今年便可以拥有一间自己的屋子了。
万大人给脸，三家村也要能接得住，扫盲班的说头，这是一个，到时候能考成什么样还不好说，再一个就是分家了，这个也是去年万大人能满意的最重要一点——考试考不过可能是能力问题，但态度上，三家村是拿得出手的，去年就把公库建立起来了。
还有田地的重新分配，和今年的收成，也都可以做做文章，褒扬一二：柳十一提出的公粮分等，主要就是为了促进靠近村落的上等好田，都能精耕细作，不要浪费了好地，这样，占有上等田的人家，只能留下自家人口照顾得到的田地，把其余田地拿出来，和别的村人交换。否则光是每年的公粮，都能让他们白忙活一年，留下的还不比耕种下等田的村民多。
在铳兵训练这个明摆着的威胁下，三家村的族长嫡系，不得不咬着牙吃了这个哑巴亏：你是可以抗拒这样的公粮政策，也不换田，那就等于是和柳十一对着干，并且得罪了所有赞成换田的村民了呗？
这些人一旦被列为村兵，知道了怎么使铳，那就等于在武力上已经超过你们了，这时候，谁敢说之后会发生什么事？村内再火并一次都不是没可能，这天高皇帝远的地方，死了人就算是冤死，又能咋地？
没见死了那么几十人，也就是万大人来说了几句话，去田地里晃悠一圈，也就算是过去了？万大人甚至连给死者上香都懒！这就可见在这样的地方，死人是多么的司空见惯了！
人在屋檐下，不得不低头，这些村民，说要离开三家村自立门户，那是梦话，一旦被逐出村落，日子会比现在还惨，那么也就只能低头了。甚至高风亮节地，不去计较上等地和下等地之间开垦程度的区别，或者换田，或者留了个心眼，把多余的田地赠给柳十一，让他来分配，算是做个人情。
如此，在翌年春耕开始前，三家村还算是顺利地完成了换田工作，柳十一、张十五等人，居中调停，确保村里每户人家的地块都接近于长条形——一部分上等田，外接的距离较远的中等田地。
至于环绕村子，距离很远还没通水渠的下等田，则成为三族保留的一点点私下的族田，以及村民轮流去耕作的村子公田——这块公田主要是种一些村中公务需要的作物，比如说教师的吃食，牛马的牧草等等，都从公田里种得，有时候育苗育种也在公田中来。
这般处置之后，近村的好田，便可精耕细作了，再加上一整年来，大家严格按照田师傅的教诲，以及柳十一的补充种地，虽说也有些水旱不挑、晴雨不定，但因为种的是土豆搭配小麦，侥幸也算是丰收。家家户户都开挖第二个地窖，用来存粮，大家的脸上也多了笑容：自古来，狡兔三窟，虽然土豆不怎么好吃，但也是粮食啊，如今至少不需要担心马匪光顾过后，连口粮都无，大家伙缺衣少食，只能在冬日慢慢饿死了。
秋收后，按道理又该是演武时候，只是因为三家村考试成绩不好，不得万大人的欢心，今年的演武取消了。柳十一等人也不曾闲着，带着村民开始修筑村墙——没有如铁城的配合，他们找不到人来帮忙，靠自己又要伐木又要晒木板，这是忙不过来的，忙活了多半个月，好歹是在旷野方向修起了大概二十来米的轮廓，算是把门户给修起来了，想要把整个村子包在一起，眼下看，靠自己得忙个三五年的哩。
过日子也急不得，天气冷了，地一硬就不好动工了，这时候，扫盲班的先生也从如铁城过来了——农忙时大家顾不得上课，他就回如铁城去，自然有别的活干，再加上田师傅那些，这么来来回回的，每次村里派人护送，也算是当个信使，和如铁城的联系也就频密多了。
今年开课，大家都是憋了一股劲，想要大干一场，洗刷去年留下的污名。态度从一开始就比去年要认真多了，课下也随处可见大家复习讨论的，柳十一的确感到了大家的热情，但也逐渐意识到，让所有人都学会拼音，在短期内或许是没那么现实：
这课上了多半个月，村里一些十岁左右的小孩儿已经几乎把所有的拼音都记下来了——这也是带到黄金地来最小的孩子了，更小一些的孩子，害怕受不了旅程的辛苦，多数都留在了华夏，或者是被其父母送养，或者是受到他们的连累，便取消了来黄金地的计划，自寻生路去了。
但年纪更大一些的村民，学习态度虽然没得说，学习效果就有点儿堪忧了，不是不诚心学，而是脑子实在有限，好像榆木一样无法开窍，他们自己由于从没指望从科举读书上出身，对此倒也不怎么沮丧，只是害怕在扫盲考试中拖了村子的后腿，便舍弃了老师的教导，采用了一些自己摸索出的方法来记忆知识点——
这种联想到某种形象来记拼音的办法，就是老师不鼓励的，据说这样在实用中很拖后腿，见到拼音，要比别人多反应好几个环节，才能慢慢地回忆出每个音节的读音，再笨拙地拼到一起，基础是不能算扎实的。
就是要死记硬背，在脑子里把这些图形和读音完全联系起来，才能做到见了拼音开口就读，算是完全熟练地掌握了拼音，才能算是真正拥有扫盲班毕业的水准。
比起数学上简单的加减法，语文上的要求，才是拦路虎，柳十一自己没有这个烦恼，因为他五六岁上，就跟着哥哥学过一点买地的拼音，而且父亲每每‘经商’回来，都会带来很多买地的报纸、话本，柳十一自小就是看得懂的，虽然没有系统的上过课，但不知不觉，就把拼音和汉字都学了若干在脑子里了，眼下再学新字，也很快很顺。
至于他父母，也都是本就通晓不少拼音，只是没有系统学过，包括嫡支近亲，这些本来就混得好的村民，其实或多或少耳濡目染，从年轻时开始，对拼音是比较有接触的，他们的脑子也比较活动，哪怕去年因为情绪上的影响没有考好，今年要通过考试也不是难事。
拖后腿的，还是那些自幼贫苦，几乎没有怎么接受过家里教导的农户了，对他们来说，学习本身就是非常新鲜的东西，柳十一估量着，如果这一次考试还和去年那样的难度，那可能他们中还是有许多人合格不了。
而这也正是他不乐见的结果——他在村里慢慢地也有了威信不假，但最支持他的还是这些老弟兄，如果他们有些黯然，又把嫡系那些人给显出来了，柳十一也不知道怎么说，但本能上，他不喜欢这样的趋势。
要说想法子，无非就是两点，第一，鼓舞他们再加把劲儿努力学，第二就是从老师身上使劲了，这第一点，柳十一也是知道的，这帮老弟兄已经是下狠劲在学了，没法再努力了，怎么调动怕都不奏效——那就只能想法从老师身上找路子了……
当了一年多村长，解决太多问题，他的思路也比之前要灵活多了，不再觉得拉关系、攀交情、想法子是什么羞耻的事情，万大人的话，自己父亲的做法，还是给柳十一带来了很深的影响。他本来的确是要去找张十五说话的，可想到这里，脚步一转，又冲着村学去了：“也不是要请先生帮着我们舞弊，就是……就是总该想想办法……”
“先生也是北官出身，料来或也当是能懂我们这些人之难处的……”
第1193章 不可完成的任务
“所以大家想想, 一亩地分为十五行，每一行种30株青苗的话，一亩地就需要多少青苗？倘若说从种子到青苗, 育苗的成功率是九成二，那么，我们需要多少种子？已知一粒种子重一克, 为一亩地留种, 要留多少斤是最恰好的？
现在我们先把这个问题分解为三个数学题来看待，张厚收，你来说吧，先列出三个算式来, 大家一起演算一下结果, 顺便也锻炼一下你们的语文能力。张厚收？”
几乎是才到村学外头, 柳十一就感受到了屋内那浓浓的凝重氛围，他驻足门外，无声地摇了摇头, 叹了口气, 就算没有眼见, 也能想象到张厚收的表情：这张厚收也算是最愚钝的学生了，平日里也不见得就是个话都说不清的畸零人了, 说实话, 能跟着漂洋过海来黄金地的, 怎么也都筛过一遍, 在老家多少都是中上的禀赋。可不知如何，一旦被老师叫起来, 那结结巴巴的劲儿, 活像大傻子一般, 就差没流口水了！
偏偏，先生又爱叫他起来回答问题，还公开说过，‘只要张厚收会做了，那就说明这个知识点大家都掌握了’，这就给了张厚收更大的心理压力，每每叫他起来，课堂的气氛就是不好，张厚收也因此在村里逐渐抬不起头来，本来好好的人，如今常遭同学们的叹息讥笑，认为他拖了大家的后腿。
倘若是别人，那也罢了，这张厚收对柳十一素来是多方支持的，也是最早那个小团体的一员，虽然是嫡系的亲戚，但舍了那头，打从一开始就对柳十一特别有信心。因而，柳十一听他受窘，心中也是格外不忍。
只是，他也不敢打断先生上课，只能在课室外焦急地来回踱步，心里暗暗埋怨道，“向如铁城求的是个干练的扫盲班先生，也不知道万大人怎么就派了这么个认死理的先生来。难道，是我们三家村的份量实在不足，分不得那些有大前途的先生，只能分得个这般的死脑筋么？这人也是一阵一阵的，前阵子觉得他好了，今天一来，还是一个样子！”
原来这个先生姓白，他祖上是京官，老家在南，在大约七八年前，当时还未禅让的先帝，因为北地变动，在京中几次挥刀兴起大狱，而这白先生的祖父，当时就是被殃及的一员，而且罪名还很重——
连柳十一都听父母说起过，在他还不记事的时候，京中出了大事，一些官员要造反，连皇家的牌位都给烧了，正可谓是‘沸反盈天、纲常沦丧’，想想看，这也的确是很耸动的事情了，比起来，三家村这里死上几个人，再械斗一两次，根本就无足挂齿，再正常不过了。
白先生的祖父，就是奉先殿烧牌位中的一个，事发之后，本人自然是流放重罪，永远不得回来，而且择定的流放地，甚至不是辽东，而是卫拉特鞑靼方向——以当时敏朝实控的地界来说，其实就是相当于把这些人舍到关外最荒僻处，不许他们入关就是了，要真送到卫拉特鞑靼，路该怎么走都不知道！
这些京官，肩不能挑手不能提的，出关之后，不是被各部鞑靼捕为奴隶，就只有饿死的份，出关之后，全都杳无音信，料想也就是这样慢慢埋藏在尘沙之中了。不过，柳十一听白先生说起，其实他祖父倒是没有就死，还活了大概七八年的——对当时的鞑靼各部来说，学汉话成为很迫切的需求，当然也可以把人送到边市去，或者是跟着来往的行商、改为信奉，先去学过知识教的喇嘛来学，但毫无疑问，这些被流放的京官，只需要管点基本的吃喝就行了，花费是少的，学问又好，抓来当奴隶，不但可以教人说汉话，还能学着做账看账，岂不是相当的划算么？
对这些罪人来说，能有一条活路，难道还挑三拣四？故此，现在鞑靼草原上，或许还游荡着他们的身影呢。还有些人混得比较得意，甚至可以把家里人接来。白先生的祖父，那是年纪大了，只是设法给家里人报了两次信，言说平安，后来，随着灾害更甚，音信不通，久不闻消息，他们这才猜测，祖父大概是已经过身，这屈指算来，大概也是到了岁数了。
白先生自己这里家人，当时为了避祸，奉先殿之事还未出，就被祖父安排着仓皇出城南下，他们这些做京官的，不是肥差，收入也有限，历年来积攒的家底，儿孙一分，几乎不剩什么，也就仅够路费的。
大家来到南边之后，也就是过着普通人的日子，各量本事谋生，过着普通人的日子，还有些沦为卖力气苦工的。白先生算是后代中最有出息的一个了——也无非就是黄金地的一个教书先生！
从白先生这里，柳十一等人是足可以获得不小慰藉的——这比他们早南下了近十年，最后还不是混到黄金地来？可见他们或许也未曾错过什么机会。没准柳十一加把劲，过几年，也就把白先生给迎头赶上了呢？
以白先生的身世来讲，他当是经历过苦日子的，性格当会圆融一些，可此人的性格实在是难缠，虽说对村里的大事小情也都尽心，在农务、建房这些种种事情上都能帮一把，甚至如今的村墙，就是他来计算，柳十一等人张罗着修起来的。实际上来说，起到了村中账房的作用。
按理，村里的老少该对他分外感激，可去年在扫盲考试时，卡住大多数人不得通过的，却也是他，这就叫人对他不知道该作何看待了，柳十一本以为，去年那是大家感情还不深厚，且村里人还没有完全归心的缘故，要给个下马威。
但这一年下来，村里的诚意也是给了，大家也处得好，白先生却还是没有高抬贵手的意思，这就难免让他对白先生有点捉摸不透了。
在门外旁听了小半节课，好容易，白先生出门摇起铃铛，宣布第三节 课下课，学生们三三两两出了教室，一边向柳十一问好，一边缩脖子弓背，三三俩俩地抵御着寒风，都急着回家去了。
这是赶着去吃午饭的——三家村本来是两餐制，这是多少年的规矩了，但因为今年土豆丰收，这个习惯就更改过来了。只要供应得上，其实很少有人不愿意吃三餐的，不管土豆吃了烧心不烧心，落在肚子里总是食儿么，吃多了，脸上有肉不说，也不会和以前那样怕冷了，虽然多少年来养成的缩背习惯，还改不了，但已经入冬了，大家却还可以每天出门走一段路来上课，也没听到有人生病，这就很能说明问题了。
“是村里有事？”
白先生见到柳十一过来，并不诧异，转身掩上教室门，把柳十一引到和教室相连，只是各有门出入的一间小屋里：这小屋是里外的套间，外屋地下是一口锅，连着大灶和教室的火墙，因此虽然是冬日，但教室也不算太冷，大家也可以集中精力学习——这是很有必要的，不然，数九寒天，大屋子里只有几个炉子，御寒衣物也不足的话，光顾着别被冻死了，哪还有闲心上学呢？
有了这么一口锅，大家也可以随时喝上热水，因此这外屋平时并不上锁，里间也只是拿一块破布当帘子隔了一下——也不怕人偷，里头几步见方的一个小屋，一览无遗，也就是全部了。除了平时替换的几件衣物和书籍之外，什么都没有。
村里的教书先生，就这个条件，别说和传闻中的买地，就是和老家相比，都很清苦。但白先生却仿佛是已经习惯了，到三家村之后，好像没有抱怨过生活上的事情。一边问柳十一，手上一边就干起活来了，拿起几个土豆坐着开始削皮，“吃过了？没吃跟着吃一口，今天烙几个土豆吃。”
柳家虽然过得朴素，但吃食上怎么也比白先生好，他忍耐不住道，“先生，早就说了还不如在我们家搭伙，叫我娘多做一口，中午送来你热热便是了，好歹能见点油水——”
三家村这里，油的确是贵的，但又不如老家那么贵，因为他们虽然现在还不能自产油，还没到喂猪的地步（没有解决马匪之前，无心喂猪），但油的来源比老家丰富，买地的棕榈油是能通过海运，卖到如铁城这里来的，还有糖的价格也不算贵，所以可以用粮食去换——今年土豆丰产之后，村民也都换了一点，准备着过年时用，余下的粮食还有更要紧的去处。
不过，柳十一家里四个壮劳力，又是村长，日子肯定要过得比别人好，比如这烙土豆，白先生完全是干锅生烙，把土豆压扁了，两面烙焦沾盐水吃，那柳家至少还能把土豆切碎了，混点面粉、棕榈油抓匀了去烙，再点些个酱油。
这也就是三家村乃至如铁城日常饮食的最高享受了，要说和华夏吃得一样好，那是做梦，靠着山野，偶尔打点野味吃吃罢了，要说全村人都动荤，一年下来能有一次就不错了。不过，白先生对柳十一的提议倒并不心动，摇头道，“不该我吃的，多吃一口都有代价——譬如现在，我要是吃过你家的饭，只怕你早开口了吧？”
柳十一尴尬地笑了笑，心下也是纳罕，不知道这白先生是怎么活到如今还没被套麻袋打死的，他挠头道，“想请先生对张厚收客气些，这话便是不请客，我也能开口吧？”
这是拿话岔开糊弄过去了，绝非柳十一拜访白先生的本意，白先生对他微微一笑，颇有些心知肚明的意思。“我对张厚收难道很凶吗？”
要说的话，刚才张厚收被问得哑口无言，白先生倒也没有责怪他，而是耐心地又说了一遍该如何从题干中列算式，解出题目来。这出的题目也的确不算是很难的，基本都是整数，唯独就出现了92这么一个有零头的数字。
“到了明年，扫盲考试的形式就是我在课堂上采用的这一套，城里来的专员，直接读题，现场把答案写到卷子上——不但考验官话听力，而且考验了对复杂句子的理解和记忆能力，这是我这一次回如铁城，章大人透的风。”
白先生透露的这个信息，立刻就吸引了柳十一的注意力，“这和去年做卷子的方式不一样啊！”
“是，难度算是降低了，而且更偏重考察实用性能力——做卷子要求阅读拼音的能力多些，可黄金地这里，百姓平时阅读的场合不多，还是听人口头吩咐，对那些土番来说，往往是强听说，弱读写，这个形式，能少考察一项，对他们的成绩也就有利了。”
白先生手下十分麻利，已经把土豆给刨了皮，拿刀背往下碾得破裂开来，本地的土豆种很好，肉质相当粘糊，裂口中还能看到一粒一粒的淀粉质，放入大锅边上，小灶头的饼铛上，把盖子一压，没多久就是一阵焦香味道。
他一边干活一边说，“我考察张厚收就是为了考察最弱者，但其实其余人强得也是有限，按我的经验，他们要是会，看张厚收受窘，早就上来答了，结果今天一个自告奋勇的都没有，可见能力有多差了。你最好做好准备，来年的考核，三家村成绩可能还是最差一档，甚至有可能还不如那些土番村子。”
“什么？！”
一村几百人，到时候能通过考核的人数，还不如如铁城周围的土番村落？土生土长的华夏百姓，沉下心苦学了这么久，不如才开化几年的土番？
不论是从村长的角度，还是从自诩纯正的华夏人角度来说，这都是柳十一完全无法接受的，片刻前他还觉得只要打通了白先生，明年的考试很有戏呢，白先生这一发话，他也着急了，“不是！这怎么说改就改，我们一向都是按上回考察准备的——这就全是为了照顾土番？到底土番是华夏人，还是我们是华夏人啊！”
白先生没有说话，只是笑笑地看着柳十一，表情倒很分明了：虽然北官移民是华夏人，但很显然，不论是从人数、产出，还是和如铁城的亲近程度来说，都完全不如土番，甚至还不如黑大汉呢！以买地一贯的作风，这不是该当的么？
谁有用，就先照顾谁，三家村这样的小势力，除了万大人来过一次之外，再没有高级吏目来视察的，连教书先生，都只能分来白先生这样有点格色的孤拐性格，还指望如铁城另眼相看，凭什么那？
以如今北官移民的数量和发展程度来说，这也的确就是事实。但这事实很不容易接受就对了，柳十一的牙齿咬得格格响，想到三家村又黯淡下来的将来，一时间真有点儿心力交瘁的感觉，一股强烈的不甘，席卷了他的内心，这会儿他大概算是明白了一点父亲的心思——有时候，人争的不是别的，就是这口气！为了这口气，他真的什么都豁得出去，什么都干得出来！
想要别人高看一眼，自己就得有真本事，要得到如铁城的重视，不能光看态度上的亲善顺从，还得看拥有的势力。这会儿，他的心思转得更快了，原本一些还云山雾罩看不明白的东西，忽然间灵光一闪，似乎也前后串联了起来：为什么万大人要给他许诺将来分到的北官移民，要把三家村升级成三家镇，要画出这么一个饼来？
无非是因为只有人多了，三家村才能算得上是一方势力，才能得到尊重和照应，才能继续发展。光靠着现有的局面，想争取到如铁城的倾斜，完全就是空谈！
他曾经的筹划，现在看来是多么的天真乐观，多么的一厢情愿，这世上就没有顺理成章白来的繁荣昌盛，哪怕是往前走一步，都是多少人殚精竭虑争取来的结果。光靠着一些微末的本事，理所当然就想让村子往好处走，要外头的天地一成不变地来等你，世上哪有这样的美事！
得更不要脸一点，更不择手段一些，任何能为我所用者，都要想办法把他拉到我这边来！柳十一脑中灵光一闪，脱口而出道，“白先生，你说出这样的话，还怎么能吃得下饭的！我们村已经被你教了两年了，倘若表现还这样差，难道你就不也跟着丢脸吗？”
这本来也是他打算拿来规劝白先生的话，只是柳十一原本想着要婉转说出口的，绝不是如此刻这般语气强烈，近乎责难，白先生双目微睁，似乎有一刻也受了他的震撼，但很快又恢复了平时那古井不波的死样子。
“我有什么吃不下饭的？人饿了就该吃饭，我已经尽忠职守，奈何学生太愚钝，非师之过也。”
怎么就非你之过了？要是教导的时候，能灵活一点，别这么和旧式塾师似的照本宣科……
柳十一捺下了喉咙里的争辩——他简直想往白先生脸上打一拳！耐着性子道，“非你之过不过的，大人们看的也只是个结果，那边考试的生番，成绩都比三家村好，就是我们都轻易不能信服，更何况如铁城的人了？到时候，上头看来，是我们不愿好好学，还是先生你不愿好好教呢？”
说是三家村不愿学，但其余事情上，三家村的表态又是诚恳的，那这么思考下来，结果也就很简单了。白先生的教学能力势必将受到严重质疑——柳十一分析到这里，白先生的神色也有点不好看了，但还是维持了自己的风度，他把第一波烙好的两个土豆盛了出来，让柳十一道，“吃？”
柳十一本来不打算吃的，这会儿却是满肚子气，非得要压一压才好，默不作声，拿起辣椒盐洒在土豆上，咬下一大口，那土豆边沿烙得焦黄，配着香辣味道，很能解气，柳十一满意地咕哝了一声，三两下就是一个，又拿起另一个来如法炮制，白先生烙出几个来，他就吃几个，根本不给白先生留，白先生也不免侧目，问道，“你都吃了，我吃什么？”
柳十一拍着肚子道，“是了，你也知道，别人都吃了，你没得吃——村子之间，不也是这个道理？你如今也是我们村子的人了，白先生，说句僭越的话，以你这为人，想要调动只怕是不容易，眼看我们都要掉队了，你还这么不急不躁、照本宣科的，你不急，我急啊！”
大概是他的情绪，多少也打动了白先生，白先生居然没有反驳柳十一的暴论，阐明自己调动并非难事。而是少见地陷入了沉默，片刻后方道，“教也用心教了，学也用心学了，只是你们这些学生，犹如写满了字的墨纸，想要再写新的并不容易，不像是那些生番，白纸一张，心思犹如孩子纯净，反而好教。
考试是如铁城出人巡回考，每村现场出题，我无题可透。就算是说通了考官，把通过率做上去了，可你知道么，扫盲班第一阶段完成了，第二阶段还要继续，两边的通过率，差池若是太大，城里是要直接过问到我身上的。好处是村里的，难处全在我，蚀本买卖，不做。
这也不成，那也不成，你说，怎么才成？”
原来这里还有这些讲究！
柳十一也是第一次知道，原来自己的设想也是行不通的，这扫盲教育设计得严密，就是怕人弄虚作假。一时间也有点儿气急败坏，暗道，“怎么早不告诉我！”
但他也知道，白先生说得不无道理。的确和生番比，三家村这里，那种敏朝的气息太重了，要全部抹掉再学新的，没准还真比生番吃力得多。语文、数学都不说什么了，就是社会规矩课里，就有很多和老规矩冲突的地方，村民的本能都是跟着老规矩来选的，这也是个极大的失分点。
这样看，难处比他想得只有更大，唯独的好消息，便是他总算是撬开了这个死硬先生的心防，两人算是站在一块儿使劲了，不如之前那么孤独。至少还有个比较见多识广的伴儿，能一起出主意。
“既然外部改不了，那就只能从内部来想法子了——我就认一个理，生番都能通过，我们王化之民不可能过不了，过不了那就是还不够努力，还要想辙激励他们！白先生，你对如铁城比我熟悉，能想到什么路子不能？”
白先生闻言，瞅了柳十一一眼，又摸了摸肚子，看了看空荡荡的饼铛，“饿着肚子，什么也想不起来。”
柳十一从怀里掏出一张饼递给他，道，“吃饱了就有气力了，快吃，快想。”
这可是一张杂面饼子，在今年大部分地块被划去种土豆的情况下，面粉显然越加珍贵，四个土豆换一张饼，白先生并不吃亏，他也不像从前那样回绝柳十一了，接过面饼，放上饼铛去加热，手按在锅盖上，皱眉寻思了片刻，道，“要这么说，倒还真有一个办法，是我看如铁城那里常用的，就看你们是否能过得去这个坎了——”
说着，便在柳十一的期待之中，缓缓说出一番话来。
第1194章 北官村子的扩张性
“什么, 今年三家村的人，扫盲考试，那重点人群竟都合格了？”
“可不是, 没想到吧，本来料着今年也过不了太多的，那柳十一毕竟年少, 他父亲也只是个江湖汉子, 狠戾有余，治才不足，还当那三家村最后要拆分并到别的北官村子里去，可这么看, 今年的扫盲考试, 北官村子里, 三家村应当是第一名吧？”
周老七有些诧异地从办公桌后抬起了头，推了推眼镜，“我们家那口子上个月也和我说, 去年三家村的收成也是北官村子里名列前茅的。看来, 这柳十一是个能人那, 居然连那白茂才都能带得动，当时还以为, 这白先生派过去, 他们的脚步怎么都得被拖累个几年来着。”
“可不是？白茂才去了三家村, 倒也像是开窍了, 比从前要积极得多，这一次还主动给我交了工作日志, 又提交了报告, 开始向我要政策了。”
万大人万义, 听了周老七臧否白先生的几句话，也是会意地一笑，“要不说，艰苦地区锻炼人呐？这些‘下脚料’，到黄金地来，也是等于在那太上老君的炼丹炉里转一遭了，不想把清水煮土豆吃到死，那就总得想着办法进步吧，看，苗子们这也就接二连三地冒出头来了。虽然和本土那是没得比，但在黄金地够用我看也行。”
这话是很公道的，周老七自己也曾是叙州的‘下脚料’，还是以戴罪之身去的立志城呢，一转眼也就这么多年，在黄金地，早已经是位高权重的大人物了，就是万义、李魁芝等人，从前做海贼的事情也还历历在目那，不论是柳十一还是白茂才，他们的底子并不比两人要黑多少。
甚至可以这么说，他们也不过是在这条路上多走了几步而已，白茂才在买地本土的尴尬和窘迫，对他们来说也一样存在。在本土，尤其是南面欣欣向荣，繁华已极的情况下，会跑到黄金地这里来啃土豆的，有多少和章大主任那样，本来就出类拔萃，过来总览大局的？
本土的失败者、边缘人物，跑到这里来谋求生路，才是常态。如铁城也得习惯这种模式——能使用的人才，总有这样那样的毛病，能不能改掉毛病，那就得看造化了。哪怕是得到提携帮助，有时候也不是因为优秀得打动了他们，而是因为一个朴素的原则，‘够用就行’，只要够用就很好了。
至于那些不堪造就的人呢？面临的就是比本土更凄凉的命运了，在华夏本土，不管怎么样，一口饭总是有得吃的，最差最差，你就回老家种田，在工地搬砖，或者扫大街做点琐碎活都行，也能保证一个不饿肚子，南洋几大港口外，现在就云集了很多这样的游民，就靠在码头做苦活暂且维生，等待别的机会。
在南洋温和的气候之下，至少生命没有什么危险，而在黄金地那就不同了，黄金地这里，一个村落想要维持下去，就犹如逆水行舟，不进则退，如果没有来自如铁城的持续帮衬，在马匪、生番和严酷自然的虎视眈眈之下，一个村子在数年内零落，留下开垦后的熟田等待后人接手，这才是正常的结果。而如铁城这里，内部商议定下的策略，就是严格按照考察结果行事，取前几个村落栽培，打造出环绕如铁城的小镇——这些小镇的发展，所需要的人手，就是从那些被淘汰的村子，自然衰败的过程中吸纳过去的。
别看万义似乎对柳十一另眼相看，也给三家村描绘了一个不错的未来，但在这事儿上，领导都像是花间浪子，好话是见了谁都说的，最后能不能落在实处，就还得看考察下来，你们村子到底处于那个梯队了。
柳十一说，请如铁城派个精干的教书先生驻村，想得倒美！三家村算什么东西，也配让干练吏目长期驻村？不知道能干的吏目，在如铁城也是紧缺资源吗？小小一个北官移民的村子，就是全村死绝了，对如铁城又有什么影响？好人才轮得到你么？
三家村的等级，也就只配划拉些白茂才这等级的货色过去了——一样是在本土存身不住，为了更好的发展，主动申请到黄金地来教书的书呆子。这个人，只要和他交谈过几句，对他就会有一个基本的印象：学问可能是还不错的，但照本宣科，性格非常古板，就像是旧式的老书生，连书都不能指望他教好——这人只会按着他学到的那一套来教人，但教小孩是可以的，教成人效果就很差，因为性子的缘故，还不肯改那。
其实他更适合在买地的繁华地区，专门担任蒙童的扫盲教师，但这个范围就很狭窄了，越是买地核心地带，想要留下的就越是能人，都是多面手，他这样的性子和能力，根本竞争不过，所以在资源分配上就形成了一个倒错——可以教各种年龄段的老师，能力高性格好，都留在买地，可能专门就教蒙童了，而只适合教蒙童的白茂才，则不得不来到黄金地，去接触各个年龄层的学生。
说起来是有些荒谬，但这种人才的自然流向，连六姐都没有办法，遑论他人了，这人来了黄金地，也不能把他送去喂狼吧？黄金地这里的人才，比他好很多的也没几个，都是些下脚料，修修改改将就用罢了。事实上，万义把他派去三家村，也是因为不怎么看好三家村的将来，所以不愿浪费相对较好的先生——
就当这白茂才是给柳十一的第一个考验好了，这块下脚料，修修还能用，只是太硬了，一般人不得其门而入，让白茂才去三家村吃吃苦，倘若柳十一能修好白茂才，那就是意外之喜，倘若不成，那也无所谓，环绕如铁城的北官移民村子有十来个，只要有三个发展成镇子，为如铁城把守门户即可，如铁城现在是在广撒种，等着看谁先冒头那。
第一年的扫盲班成绩，惨不忍睹，三家村的人大感羞惭，其实是在如铁城意料之中的。白茂才根本不会教成年人，只一味死守那套针对记忆力好，脑子活泛的孩童的教学规范，还当这是自己有操守，自以为清高。第一年的成绩，也算是在磨合吧，柳十一那会儿也刚接手村子，忙分田都忙不过来呢。
到了第二年，三家村的粮食产粮提上来，开始有点亮眼之后，如铁城的高层，这才开始对三家村的情况多留意了几分，把数据看得比较仔细，而不是随意一瞥，就锁到办公桌里去了，还是会细看总数字底下的小项，发掘出里头的亮点来。
别的不说，就是这扫盲班的成绩，除了总人均成绩之外，其实还有一个更重要的数据是‘重点人群合格率’——这数字划分得也很简单粗暴，以四十岁为一个槛，四十岁以上的人，也干不得多少年活了，上了五十岁还有体力干重农活的那是凤毛麟角。
而有个冷酷的数字是黄金地的人均寿命——在这缺医少药的地方，人均寿命是很低的，能活到六十岁的都少，这样的人，是否能被扫盲，其实已经没那么要紧了。
如铁城更关注的是三十岁以下、二十岁以下的年轻百姓，他们融入买式规矩的速度。十岁以下当然就更重要了，不过在北官村子里，这样的孩子基本没有，能过来垦荒的肯定都是当打之年的壮劳力。
要说总合格率，三家村在北官村子里也还是不能排第一，没有办法，他们是以族为单位迁徙来的，必然携带了很多有威望的耆老，但要说到重点人群合格率，这就很亮眼了，居然达到九成五以上——这个数字，那是远远把其余村子都甩在后头了。
其实，就算是买地本土的村子，要说一村人两年内都考过扫盲班，也有点难，周老七在叙州做过类似的工作，他是有心得的，摇头晃脑地说，“首先就要去掉一多半的傻子，心不在读书上的，再要去掉一小半老人，学什么都慢的。
最开始第一年，就能把聪明的都挑出来，这些人走了以后，留下的就全是笨的，和聪明人比较起来，那简直就像是两种脑子！这些人，五七八年内，都能学会说官话，这就不错了，拼音能学会的，脑子便很好使，再往前走一步，能认得字的，在村里就算是能人啦。”
要这么说，北官村子，其实多数还少了一个官话的障碍，他们本来说的就是官话，只是需要学习拼音而已，但即便如此，在聪明人合格之后，余下那些差生的表现，仍然不是简单能用时间去填平的。
可能第一年的合格率，在第二年能往上再提个百分之十，就算是很不错了（第一年合格者第二年也可以参加考试来提高通过率，这也是为了激励他们别放下学问），而三家村这里是直接翻了两三倍。倘若不是作弊，背后定有因由——
“这要不是今年的这个考核形式，很难作弊，且那白茂才人缘又不好，我都要这般猜疑了。”
周老七也是笑道，“我猜，柳十一他们必定是在背后使了手段，把成绩和什么绑定在一起了，这才让大家玩了命的读书，其实你说这些人，笨也不是真的笨，真要说学不会就性命难保，那也都能学会，只是眼界有限，很难把自己的努力，和村子的将来联系在一起罢了，听着是这个道理，转头就又从心上滑开了，留不下什么痕迹来。”
“世间庸人往往如此，所以才要用种种利益来诱惑约束他们——或者说，你我岂非也一样身在局中？”
万义呵呵一笑，也是揭开了谜底，“白茂才在信里说了，他和柳十一一番合计，是说起了村里的婚事问题，以婚事为诱饵，把扫盲考试成绩，作为村里做媒拉纤的顺序——”
说到这里，周老七还有什么不明白的？当下也是朗声长笑了起来，“明白了，明白了！原来还是这酒色财气，人生常态！如此倒也说得通了，别的什么吃食享受，什么田地火铳，哪里比得上这婚事两字。他们俩人，也算是拿捏到了这些单身汉的命门啊！”
“然则。”他也很快好奇了起来，“如今黄金地整个北官移民也好，就是我们如铁城百姓、鞑靼移民甚至是黑大汉都是一般，只要是移民，那就是男多女少，比例非常悬殊，甚至可以达到男七女三——想要婚配，在黄金地比买地还更难得多！他们打算怎么去兑现自己的诺言那？”
的确，这话也是说出了黄金地的一个隐患——当然，在现在要说之后会如何发展，那还为时尚早，但起码在现在来看，如果这个趋势不改变的话，眼下这批拓荒者都有极大概率会单身终老，把自己辛苦一辈子开垦出来的田地留给陌生人——如果是留给族里的血脉，那都说明情况比预想得好了，如今的男女比例来说，一个村，一个家族通通绝种都不是开玩笑的事情。
如果只是北官移民无法成亲，这也就罢了，这个现象之普遍，其实令章叠翠已经开始忧心了——除开别的考量之外，还有一点是她不能不考虑到的，那就是女性稀缺对于女子就业率的影响：以如今女子少见的程度，在如铁城之外的地方，女眷几乎成为了一种能招来觊觎的贵重资源，就说三家村的年轻女子，基本也从不离村太远，只在近田做活，甚至有些杂姓女眷，根本都不出门，就在家做做饭，不敢抛头露面，越是年轻就越怕惹来村里那些单身汉的注意。
百姓度日有百姓的考虑，但往上报数据的是章叠翠，这种因为人数过于稀少，反而在女子就业上形成倒退的现象，也让章大姐很有些无奈，却又无计可施，因为女眷愿意渡海来黄金地的比例的确就是很少。连章大姐都无奈的事情，柳十一他们倒有办法解决了？
周老七也是好奇，“他们要想出什么辙来，能缓解此事，我看章大姐倒要给他们记一功！这要只是提出要求，那就只能让他们等着去了。”
“白茂才为人虽然太古板，但并不是傻到家，他也知道，如铁城都缺女眷，要给三家村这二百来男丁都说上亲，肯定是指不上我们。”
万义也是有点儿匪夷所思的意思，把信递给周老七，“要不说别惹老实人，这老实人一开了窍，胆子倒是比谁都大！白茂才给柳十一出了这么个主意——让我们给他们派个向导，带他们去找那些对我们不太友好的本地生番部落，或者去南边四大总督的种植园也行……”
“如今，他们也顾不得什么肤色、族裔了，汉人里没有媳妇，那就在番族里找，他们想要用土豆和白糖，去挖这些地方的墙角，把这些地方的女子给引诱出来，到村里来过好日子！
不管来的人有多少，反正只要有数十人来了村里，他们做过媒，就算是履约了，能不能成，那得看他们自己，白茂才说，保证不会发生强迫之事。只有学晓了买地规矩，通过扫盲班考试的男丁，有资格接近这些女子——这简直是异想天开！”
万义说到这里，也是笑着摇起头来，“反正，他们就一个意思，黄金地男多女少，一定有人成不亲的，那这成不了亲的人，只要不是他们三家村的就行——这是一点大局观没有啊！这样公然诱惑别族女子过来生活，不就是公然挑衅，要和四大总督区乃至那些生番区直接开战的节奏了么？”
对于三家村的这个要求，很显然，两个高级吏目都感到荒谬，并没有答应下来的意思，万义直接就把信封锁到了抽屉里，并且在心里把三家村的将来评级又调低了几个级别：这么荒唐的想法，还是先斩后奏，如铁城怎可能会配合？
而这些村民被柳十一和白茂才联手‘骗’了一次，许诺成空，心中必然极为不满，三家村的杂音，在之后可能会比之前要更大起来，内部一乱，发展前景也就堪忧了。当然，该给的，考核达标之后，如铁城也会给，但他对于三家村的未来，期望已经很有限了。
以他的权柄，处置三家村这点细务还是不在话下的，也不必跟谁上报，本以为这事就这么了了，却不想，这柳十一大概还有点儿运气，过得几日，如铁城召开例会时，章叠翠又提起了女子比例问题，大家面面相觑，都是束手无策时，却是周老七神色一动，想到了什么似的，眼望着万义道，“其实，城外有个北官村子，倒是提起了一个主意，给万兄写了一封信……”
第1195章 竞争中的底线
“扫盲班上得七零八落的, 要分家，比杀了他们还难，新民俗基本落不了地——嘿, 你猜怎么着，说到讨媳妇的大事儿，这融入得一下就快了, 别说本地的土番了, 便连黑人农奴的女眷都不嫌弃了，倒比我们本土的百姓走得还前面些！”
针对柳十一和白茂才的天才想法，章叠翠给的评论虽然不免带了些讽刺，但大致来说也还不算过于负面, 没有牵连到这两人的品行上, 大概是她也认识到了, 每一个领导者的主意其实都代表了底下的滔滔民意。
这么着打趣了几句，她也正经起来，眉头微皱, 手指在桌上轻敲了起来, “这个主意, 本身不算什么，但折射的现实是要引起重视的——我们当然不会因为一个村长的几句建议, 就主动破坏眼下勉强维持着的和平, 但恐怕和平本身已经在不断地被破坏之中, 平衡早已经岌岌可危, 要做好彻底开战的准备了。”
这……应当是不至于吧？也不是小瞧了北官移民的村子，但实话说, 一帮子几代都在耕田的农户, 移民过来, 想的肯定也还是定耕种田，这样的人群，其实是有一个固定的画像，根深蒂固地存在于大家心中的：勤劳肯干、安土重迁、泥古不化。一旦安顿下来，就很难挪窝，在保护自己土地的时候，能爆发超群的战斗力，甚至很有为群体牺牲的精神，可一旦关系到对外开拓、漫游什么的，热情就显著下降了。
这样的人群，在黄金地才刚扎根没多久，要说他们就开始频繁地出外游荡，自行尝试去吸引生番部落的妇女回家婚配，那就有点超出想象了。周老七先是讶然，但很快就转过弯来了，“啊——章姐你是说，那帮鞑靼人——”
这就让大家一下都醒过神来了：的确，汉人的村子也只是移民的一部分，现在甚至不能说是占大头。只是因为完全依附于如铁城生活，在掌控之下，所以被讨论的次数很多。
实际上，现在黄金地北部，游荡着的鞑靼移民，近乎是完全不受控的，连数量都难以肯定，他们虽然生活在荒野中，但也会和原住民产生交集——以他们游荡的范围来说，这种交集肯定要比汉人移民更多。而且，他们当然是没有任何顾忌地，会想尽一切办法去诱惑生番部落的妇女跟他们一起离开，和他们组建新的家庭了。按照鞑靼人的风俗来说，他们可能还会毫不犹豫地下手抢婚，因此和原住民部落发生严重的摩擦呢。
虽然，在亚洲这块，发现并且打通航路的是汉人，但也很难说汉人就是黄金地西岸的主人了，在这片土地上每天都或许发生着惊人的变化，而如铁城的大家却对此一无所知。
章叠翠现在心烦的，还不是妇女的流向，而是疫病问题，“如果只是贸易、摩擦和强行婚配的话，也就算了，但是，这些鞑靼人都没有打过天花疫苗……”
这句话又敲响了不同的警钟：的确，虽然华夏移民的疫苗率也不是百分百，比如北官的移民船，可能接种率不到50%，但只要有接种，就能大大降低传染病传播的效率。但这些未经控制的移民，接种疫苗的可能性非常低，谁也不知道和原住民的接触中，会不会传播出去什么病毒，或者说从原住民那里得到什么病毒。
在北方的旷野中，或许已经有疫病在静悄悄的流传着，只是因为极低的人口密度，尚未为人所知。这和平衡的失去，原住民的敌意一样，都是完全的未知数，如铁城现在既不知道是否有什么战争正在酝酿，也不知道这种激烈的互相接触，会不会给这边的百姓带来疾病。
当然同样的，他们也不会知道，当柳十一等人的手段，在北官村子里流传开去之后，为了解决村民的婚配问题，这些村子会不会私下偷偷地派人出去，到处探索地图，寻找部落，进一步加剧平衡的失去。
“正所谓，人不为己，天诛地灭。说到找媳妇这回事儿，当然是上下一心了，不然，你让三家村怎么办？再过二十年，大家都老了，种不了田了，一起手拉手到地里上吊去？活这一辈子，就留下了那么些熟地和粮食，白送给我们如铁城？”
在如铁城城主李魁芝看来，这事其实压根都不必讨论，百分百会发生，如铁城需要的，只是做好战斗的准备，因为战争随时可能因为各种原因而爆发。
他有些讥讽地说，“人只要还能喘气，就得为自己谋划。六姐不也说了么，所有的规定，都不能只有违反人性的一面——还是怎么说来着的，所有违反人性的规定，都要让受约束者见到更多的，符合人性的好处！
他们没媳妇，这和如铁城关系不大，可如果限制他们去找媳妇，还是在鞑靼人自由自在爱怎么找怎么找的情况下，那他们谁听你的？你这话就等于是白说！
再说，你限制这个做什么？黄金地这里总是要有后代的，不是在本地找，就是从本土弄过来，那我觉得还是在这找吧，这还或许能成事，从本土弄人来吃清水煮土豆，一年也难得开一次荤，人家图什么？
还是说，我们章大姐看不惯汉番通婚？这不至于吧，华夏一家，不都是这么宣传的么。再说了，这些生番受了教化之后，又广泛和汉人通婚，下一代都落地之后，才能算是完全消化不是？
第一代，总有点儿夹生，到了第二代，基本都能遵循我们买俗，成为彻底的华夏百姓，这也是历年来观察的结果呀，这个结论，连我都知道，你不会不知道吧？”
他提到的‘反对汉番通婚’，的确是社会上也有的一种思潮，或者说一种偏见，虽然官方从没有这样说过，但主流总是认为，汉人内部通婚，才是最理想的选择。
不论男女，能在本族能结婚，并且在婚书上占据主动地位——如今有人把这种定位简称为‘婚主’——能在本族结婚，且做婚主的，那是真有本事，如果上婚，做了依附者，那也还不错，倘若要和外族人婚配，就算还是婚主，有些人心底还是嘀咕，如果是平等婚，那就简直令人有点看不起了，并且会对这样家庭中，保有的一些异域风俗指指点点。
而如果倘若一个汉人胆敢和番族成亲不说，还把婚书中的地位，写成了依附者，那可就不得了了，一旦露出端倪，简直就成了耻辱似的，周围的汉人家庭是不屑于和他往来的，哪怕婚主都会因此被人冷眼、排挤。
这样的新习俗，也不知道是何时成型的，起码官方是从未提倡过，但也不知为何，俨然就成为了大江南北的一种普遍认识。《周报》上倒是发过几篇文章，抨击过这种习俗中的偏见。
李魁芝说章叠翠也是这种思潮的拥护者，算是一个不大不小无伤大雅的攻讦，章叠翠当然不会认了，立刻瞪了李魁芝一眼，以攻代守道，“老李头，你这是把你自己心底想的，套用在我头上了吧——你的心思我还看不透么？
你这是闲出屁来，又想着打仗了，怎么，一步接着一步，这要是我们认可了你的话，接下来你想说什么？只有千日做贼，没有千日防贼的，既然大势如此，我们无法扭转，迟早都要开战，倒不如先下手为强，先把南方的四大总督区给干了？”
李魁芝被她一语揭穿了心事，也不害臊，嘿嘿一笑坦然承认了下来——会议桌四方的高层，见到他这副模样，也是都摇着头发出无奈的叹息：这都已经是知天命之年了，却还是如此热衷于战事。
荒疏政务不说，平时的一些行为，说不好听就是四处撩架，说实话，要不是如铁城、立志城的天价债务，总需要有人来承担、担保，估计城中早就有人兴出篡位夺权的心思了。
这也是没奈何的事，不是下脚料，谁来黄金地呢？在这里，要求不可能和本土那样高的。李魁芝甚至还有几分自得呢，“这不好吗？迟早有一战的，不如我们先动手，现在非洲掳掠黑奴比以前要难太多了，四大总督区也很难获得人手补充。
他们的种植园，如果不维持对黑奴的生命剥削，利润必定大大下降——也就是说，在没有补益的情况下，人手还是会持续损耗，我们都知道，在没有热兵器的情况下，缩减生存资源，进行充分竞争的话，最早死去的一定是妇女和小孩，再晚上几年，就算四大总督区被我们打散了，种植园里的妇女恐怕也没几个喽。”
天不怕地不怕，就怕流氓学了文化，如果李魁芝只是头脑简单的好战分子，那还好应付些，损就损在，这些年城主当下来，他这满口的买地官腔，也有模有样了。被他这么一说，大家甚至也觉得有点道理，都有点心动起来了，只是犹豫于战争的巨大支出，“要我们出兵的话，那不可能，没有钱了。但如果总督区内乱的话，我们这边倒也不是不能策应……”
“哎，也不说战争目的有没有功利心在，我们是占据了大义的啊，把种植园的农奴给解救出来，有什么不对的么？至于说那些女子，被解救之后会不会选择汉民婚配，那就完全是她们的自由了——不过，从本土的经验来看，尽管我们不干涉，但结果其实也是可以肯定的。”
的确，一旦能有机会利用婚姻来改善自己的处境，其实人群的选择几乎都是没有悬念的。面对把他们解救出来，并且几乎掌握了一切的统治者，想要融入最好的方式当然就是通过婚姻，大家都丝毫不怀疑，黑奴女眷绝对会更乐意选择汉民成亲，哪怕只是为了更靠近这个陌生的文明。
这也是为何北官移民中少有女子——一个是担心旅途遥远，妇孺支持不住。第二个，这些有能力把人带来黄金地的京官，多少也都有点见识，他们会知道，女子在本土要活下来太容易了，根本不必为了寻求活路到黄金地来。
愿意上进的，机会之多就不用说了，那些不上进的，哪怕就是随便找个人嫁了，也能在江南腹地，或者更次一点的地方，过上衣食无忧的日子，吃穿用度毫无疑问会比来黄金地好得多。
猛虎尚有舐犊之情，这些北官的人心也都是肉长的，对于族中的未婚女眷，总也希望她们能发展得好，因此，几乎都是将人留在本地，很轻易地就能交托着从前的相识，给她们寻找到出路，不至于带来黄金地，占舱位不说，来了受苦还不能做活——
甚至可以这么说，倘若有些人把女眷带来了，那也不是说亲情就厚重得放不下了，或许还要考虑一种可能，那就是此人比别辈多了一点儿远虑，知道黄金地必然男多女少，把未婚女子带来，起码自家的男丁就多了一点婚配的可能：
现在，黄金地村落，各家之间的通婚，几乎都是事实上的家族换亲制，你要没有出一个女眷嫁给我们家，我们的女儿也是不可能许婚过去的。
又是一个直接违背了买地原则的现象，婚姻自由荡然无存——或者说，对于这些直接从敏朝迁徙过来的移民来说，等于是完全没建立起来这样的概念。女眷们也没有丝毫的反抗意识，认为这才是常态。
一提起这个，章叠翠就是头疼不已，心力交瘁，她觉得自己现在面临的所有问题，其实都是在为完全不是由买地造成的问题还债：黄金地的婚姻问题，其实就一个原因，世界上广泛的男多女少，而女人作为珍稀资源会本能地向高发达地区流通。
婚配难度完全是根据地区发展程度而递增的，现在，全世界最容易结婚的地方，应该就是买活军老地，而在全世界最不发达的地方，黄金地的高婚配难度注定会持续很长一段时间——持续到大家把债还完，让女人的数量提高几个层级为止。这需要的时间至少是三五十年，只有等人口比例失衡的上一代纷纷老死了，整个数据结构才会好看很多。
但这个认识，对她现在的治理一点帮助都没有，但她又不得不去解决这个问题，否则黄金地的稳定就完全是奢求了，连如今的治理效果都无法保证。章叠翠敢说，自己在黄金地的这几年间，的确也是得到了飞速的成长。
且不论谢芳主任派她来，是否只因为没有别的更合适人选了，就她自己来说，是改变了不少的。她心中和‘我’相关的念头，少了很多，看问题的视角变得更大了，不再只是从自身的利益出发。
章叠翠发觉，这种‘我’视角，在很多时候是决策的一种干扰，如果仅仅希望某事的发展对自己有利，那么反而难下决断，因为很多时候，事态的发展似乎和自身并无直接关系。想要考量到后续变化对自身利益的影响，那更是不可能的事情。
甚至，‘我’之利益，有时也是一个很含糊的点，‘我’的利益到底是在于丰厚的物质生活，还是更多的权力，又或者能让周围的事物向着‘我’引导的方向去发展？
如今，她已经明白过来了，一旦抛下了‘我’字，很多事似乎也都更加的分明了，在黄金地这样的一片大陆上，似乎所有人都只能活得无我，仅能在现有的局势之下，在非常有限的道路中进行挑选。黄金地的生产力，还远远没有旺盛到能滋养出‘自我’来。
这不但意味着更低的道德底线，更少的治权，更弱的影响力，也意味着更符合自然规律的社会变迁，如铁城对整片大陆的变化是完全没有引领能力的，它也正深陷于自身带来的巨大变化之中，如果说眼下是欣欣向荣、太平安乐，那也完全说明不了什么，或许，如铁城也只是在飓风的中心点享有片刻的安宁。
一旦拥有了清晰的定位，对于眼下如铁城衙门那匮乏的治权所带来的焦虑，也就随之消退了。章叠翠能更清楚地看到自我能力、衙门能力的局限，一件事拿在手里，会更清楚地知道，什么能做，什么不能做，什么该做，什么不该做。至于个人的想法，则完全无关紧要了，她干净利落地否决了李魁芝的提议，“一件事情虽然极有可能发生，但这不意味着我们可以反过来推动它的发生——或许在等待其发生的时间点中，事情又会迎来新的转机呢？”
“什么转机，天上突然掉下来几万个女子？”
李魁芝的反问是不悦且嘲讽的，章叠翠也知道他的心思：李魁芝渴望战争，除了闲居无聊之外，还有一层利益上的考量，是希望通过对四大总督区的搜索，平一平如铁城的财政赤字，老头年岁上去了，也要为日后考虑。
他自己背了巨债倒无所谓，只要还担当着城主的职位，停留在权力中心，就没有人来追他的债。可现在，如铁城是否世袭，六姐没给准话，而李魁芝之子，并不如郑家的郑大木一样，出类拔萃，似乎成就有望比父辈更高，那他就不得不考量，如果后代离开权力中心之后，会否有被追债的可能。虽然大概率，六姐做事不会这么不厚道，但把柄留在这里，总是令人心底不安。
这其实也可以理解，可怜天下父母心么，然而于章叠翠来说，站在她眼下的位置上，不论是北官村落，还是李魁芝，她都是一般看待：无非是买地开发黄金地的筹码而已，必要的时候，都可以随意丢弃，更谈不上为了他们来使自己陷于不利的境地。
她的立场依旧非常的坚定，对李魁芝的话，犹如未闻，“同样的，我们也不会阻止它的发生。告诉柳十一，如铁城对生番的态度，是早就亮明了的，只要不侵入我们的村镇，那就互相友好，井水不犯河水。想要我们派出向导，带他们去找那些对华冷淡的生番部落，这办不到。除此之外，事先说好该给的东西，我们也会给他的。”
她的话也就说到这里为止了，至于说李魁芝听了之后，是怎么给万义做眼色，万义又会不会派一个追随着张宗子、徐侠客等大师出外丈量过地形，很熟悉附近生番部落分布的吏目，过去三家村送物资，这个章叠翠也并不打算过问。
倘若柳十一真有勇气出去招揽女村民，而这样的举动传播开来，生番部落，人口流失惨重，番民因此被触怒，联手攻打如铁城，又或者和东岸的英吉利人，南面的四大总督区联手，要把如铁城从黄金地驱逐出去……那到时候，恰好就把主谋抛出，以平民愤，不是也正好吗？
就如同她始终也没有过问三家村周围的马匪，是怎么回事一样。归根到底，如铁城是李魁芝的家底，她不过是被派来协政之人，虽然身份特殊，但章叠翠在恰当的时候，也总会突然间想起自己的‘本分’。
表面上，她的神色有几分凝重，情绪也不算太高，可回到自己的小屋中，动笔给六姐写报告时，章叠翠多少还是带了几句自己的真实心情：在这样资源紧缺的充分竞争环境中，底线会被拉得很低，可等到将来，情况缓解，资源充足起来之后，需要把底线抬高之时，可以一脚蹬掉的污点人选，也已经在培养之中了。
“竞争总是残酷的。”
在信中她写道，“资源的短缺，必然会引起战争。虽然经过多方努力，我们结束了最典型的战争形式，但它依然以各种方式继续着，收割着性命。在如今的世道上，凡是资源匮乏的地区，竞争都会变得极其赤.裸，令所有人都陷入深度的窘迫和挣扎之中。
甚至我可以这样大胆地推测，除了买地老区，那么一小片江南乐土，依然在乐享繁华之外，所有其余地区的日子也都不太好过。黄金地所面对的这些问题，和其余地区比起来已经是最为轻微最为缓和的矛盾了，那些人口更多而资源更少，受到买地崛起影响更大的国家，所陷入的混乱竞争必然是更可怕更残酷的，战争将以多种方式存在，甚至不能不去考量其衙门，为了转移内部矛盾，调整对外政策，把仇恨的矛头指向买地的可能。
是的，我说的就是南方总督区的主人弗朗基，以及它的老巢所在的欧罗巴，就如同黄金地的三方势力，可能会因为如铁城带来的影响而放下仇恨，联手对外一样，欧罗巴在前所未有的困窘面前，或许也会产生类似的决断和呼吁，并且形成一股不容小觑的合力，也未可知……”
第1196章 果阿风云
“哎哟嘿, 都卖点力气嘿，东方的船已经靠岸，城里的好时候就要来了, 你们这些懒汉，还不快些拿起你们的头巾，跟着我去码头上, 今晚是吃鞭子, 还是吃蜜水，就看你们今天的表现啦。我们莫哈西老爷，可是个慈悲人儿，和之前的官员都不一样, 只要卖力干活, 就有你们的甜头尝！”
“呜呜呜——”
苍凉遒劲的号角声, 贯穿了日出前藏青色的天空，晨星在海边闪烁着最后一丝光芒，而月亮不知什么时候, 已经从西边沉了下去, 苦力们懒洋洋地掖着自己的裹腰布, 往身上抹着防晒用的白灰，陆续跟在管事身后, 前往码头。
他们中有一些勤勉的人, 已经把头巾给戴上了——这也是泰姬玛哈这里的奇观了, 在这样的气候之下, 本地身份低下的百姓，是经常赤身裸体, 寸缕不挂地去干活的, 因为哪怕是一块粗麻布, 对他们来说都是贵重的财产，没有道理冒险在繁重的工作中把它磨破。
但即便身上什么也不穿，他们也一定会戴一种特制的的帽子或者头巾，因为本地的苦力，喜欢用头顶着重物搬运，如果没有一块布隔着，头皮受伤，那就不能干活了。
光是这块每天吸收着汗水油脂的布料，散发出的味道就相当可观了。更别说身毒这里的土著，普遍拥有浓烈的体味，配合着本地的美食，使得身毒的码头相当具有辨识度——一旦离开华夏，港口就不仅仅只有水腥味了，每到一个国家，几乎都会有当地特色的味道。
南洋的港口，散发着他们爱用的香料味道，仔细闻的话，是斑斓叶、椰汁和豆蔻的味儿，而在身毒这里，本地人用的香料要更复杂得多，经验丰富的水手，用‘马萨拉’来概括这种复合的味道，和孜然味儿的体味混合在一起，令人印象非常深刻。
哪怕是见多识广的水手，如果是第一次停靠在身毒港口时，也多少都会忍不住作呕几次，恨不得把自己的鼻子给割了，得要好几次航程，才能逐渐适应下来。但也远不能说是真正接受，只能说是逐渐习惯了忍受这种痛苦。
“这股味儿，真是！”
李中孚一早起来，已经呕吐过一次了，刚刚爬上船舱，迎面见到一个身毒本地的土著挑夫，把箩筐安放在头顶，高举双臂搀扶着，从他身边走过，胳肢窝刚好对着李中孚的鼻尖，这样的重击，不啻拿鞭子抽他的脑仁儿，当下就倒下了。
被同伴搀扶着，在鼻子下头抹了贵重的风油精，又在上风处迎着海面，吹了小半个时辰的风，还时不时的犯恶心，一副气息奄奄的样子，他对前方的航程也有点失去信心了，“还在身毒，就这么味儿了，再往前走，那还得了？我就奇怪，我怎么没得鼻炎呢！这要是我的鼻子不好使，该有多好啊，也就犯不着受这个苦了。”
又道，“也不知道徐侠客等前辈，是如何过的这一关，怎么他们就无事，而我这般不中用？我竟还是歇了这条心算了！”
“他们也没往西南来啊，也就是去年去了一次黄金地吧，还有那袋鼠地，也就是这些侠客走得最远的地方了，我们跑非洲、欧罗巴的航线，本来就远，而且班次还不固定，来回要一年多甚至两年的时间，船票也是贵得要命，他们要凑上一趟也不容易。”
他朋友耿冲壁比他要幸运一些，没有经受那样近距离的虐待，因此精神头要好上不少，挨着李中孚坐下道，“再说了，那些侠客，全靠出道得早，妙笔生花，有些传奇事迹，这才到处有人相请，要说专业底子，和我们怎么比呢？
除了袋鼠地要招徕移民，找了那个庄驸马去做广告之外，别人还有谁能比徐侠客的本事？船东也不会聘他们做博物学者么！没有聘书，就连到身毒来，船票都是极昂贵，谁舍得这个钱？没准，那些大侠到了身毒，表现得比你我更加不堪，调头就想回去，也未可知！”
李中孚苦笑道，“别说了，现在阻止我调头返回的就是一点——想要回去，也得在这里等回头船，一住就是一年半载的，那不得被这味儿腌透啊？什么违约金，我都不在乎了，哕——别提这茬了，一说我又想吐！”
耿冲壁是船医，在这块知道得比他多些，宽慰他道，“也快了，我们离开这个港口之后，下一次可能在果阿停靠，再下一次就是在大食港口了，果阿是弗朗机人的地方，依他们风俗过活，味道当比此处就好不少。
到了大食的猛火油港口，又是一番气象。哪怕是非洲港口，味儿估计都能比这强些——那些非洲港口，如今受汉俗影响甚重，都颇为注重卫生，我听水手们提起，都说那里的港口是好停的呢。”
他给李中孚再抹了一点风油精，让他这两天都只吃白面饼，不要接触味道浓郁的食物，免得彻底败坏了胃口，李中孚委委屈屈，又从别的水手那里讨了鼻咽来，打了一连串喷嚏，这才算是回过神，但他是无论如何都不敢下船了：据说港口已经是科钦城最干净的地方了，因为这里经常停驻的华夏商船‘脾气古怪’，要求特多，而且并不信仰本地的宗教，因此港口修建有厕所，所有人都必须严格进厕所如厕，这个规定极大地违背了本地人的习惯，令他们无事不喜欢到港口来。这就可以想见城内的卫生条件是多么的可观了。
“弗朗机人也是这样，必须拿鞭子抽着他们，教他们上厕所，他们认为茅厕是污秽之地，容易生病和中邪，因此是很不情愿进去的。更喜欢在荒野自行解决——其实，倘若是在村子里，这倒也没什么大碍，可一旦建城了，那就不成。身毒的城邦都很污糟，只有寺庙要干净些。”
在午饭时，有资历的同僚谈到身毒的习惯，也是直摇头， “千万不要多碰触本地的苦力，你也不知道他们身上抹的都是什么灰，有些是为了防晒，有些纯粹就是脏的，有些又为了防晒又脏——”
当然了，贵族的日子应当也是非常体面的，毕竟他们对买地的上乘货色，需求很大，并且愿意用贵重的宝石来换，这也是近年来逐渐开展的科钦——壕镜航线，在做的买卖，商船从买地搜刮种种奢侈的奇物，直接跳过南洋，来到身毒兜售。
如果在身毒没有完成贸易，还会再往前跑一段，去到大食的港口，和那里的苏丹做买卖——大食这些年来有了新的财源，开始向买地卖猛火油了，王公贵族是真的富得流油，除了和买地用工业品以物易物之外，买地也用金银来付账，因此有些价值连城的奢物，是不包含在大宗交易内的，就很适合单卖给苏丹们，把金银珠宝换回来了。
总的说来，这两条航线都有被赖账的风险，但赚头也大，所以还是有商船在走，要再往前去到非洲，那现在的航行就更多是出于政治意义了，目前尚且没有发现有什么生意是能大量做起来的。
如果说要绕过好望角，去到欧罗巴呢，那就更是如此了，迄今为止，每年能维持一次船期而已，这条航线还是基本不对外开放的，运去的都是一些基于政治考量而提供的物资，当然也可以试着去买船票，但因为航程遥远，价格非常的高昂，是欧罗巴商船的五倍以上。当然了，坐自己人的船，还是放心得多的。洋番的船，就算是乘坐着从福建道迁移到南洋，都不是那么放心，更不要说这样的远航了。
李中孚和耿冲壁，就是两个又想要游历世界，又不愿出船票钱的‘预备侠客’，或者叫他们‘少侠’也很合适。这个行当现在于买地的年轻人里，是很流行的。
这些年轻人，从小就看着徐侠客、庄长寿等人的游记长起来的，心中对于这种光靠四处游历，便可名利双收的生活，非常的羡慕。等到自己有能力之后，自然前赴后继也来做这样的尝试，只是，现在的侠客多了，想要和从前一样，轻易闯出名堂来已不可能。家里有底子能供得起的还好，他们两人家境都是平常，还想行走江湖，就只能开动脑子来想办法了。
也是这两人都是机灵之人，自小就聪明异常——李中孚是关陇人，如今才十七岁，他家里从小贫寒，父亲又早丧，多亏了关陇前些年的羊毛贸易，被边市滋养着，才算是把生活给维持了下来，还能让他自小能吃饱饭，能读书。
到了十岁上，因为关陇连年灾异，他和母亲翻山南迁，在南洋安家，生计比之前要艰难些，好在此时，李中孚的学业已经极为优异了，不久就引起了知识教的注意，把他推荐到买活大学里去读书——他十一二岁就能做助祭，帮助祭司算账上课，在南洋那个村庄里非常有威信，为人的才具，可见一斑。
去买活大学上课之后，更是科科成绩突出，知识教对他也很看重，想把他往大学者方向栽培。
这知识教又有个好处，那就是知人善任，量才而用。虽然以李中孚的才学，去学工科，也会有很高的造诣，但知识教知道他从小受到侠客的影响，有游侠天下的愿望，便任由他在大学中选修了生物专业，依旧供给他丰厚的奖学金。
等到李中孚大学毕业之后，又穿针引线，为他谋了一个博物学者的职位，第一次出航，就让他有了到西非沿岸造访，甚至是去欧罗巴一游的机会。这在众侠客之中，也算是非常难得，起步很高的。
并且，虽然李中孚的友人耿冲壁，并不是知识教的信徒，但只因为和李中孚相交莫逆，也因此得了个船医的职位——这倒不是滥竽充数，也算是两全其美了，现如今很多跟船到处跑的船医，连二把刀都算不上，只会一点土方，毕竟医生是极度紧缺的职位，能得到一个正经医学院毕业，去医院实习过的年轻医生随船，已经比很多只找得到赤脚医生的船队要好得多了。
这一对大学同学，自诩从小都是吃过苦头的，李中孚少年远迁不说，耿冲壁是中原道人士，也是家逢大变，周折中来到南面安身，靠自己出众的天赋一路把书读上来的。什么悬梁刺股、囊萤映雪的苦，对两人来说都不在话下。
而且，身在南方沿海，也经常坐船，在他们看来，这一趟远行，吃的苦头没有什么承受不住的——其实前头半个月也的确如此，就是一到身毒港口，就吃了这么一个下马威。
多愁善感的李中孚，顿时感到前路绝望，对于果阿也不敢抱太大希望了，中午躲在上风口，吃着干涩无味的白面饼，又忍不住对耿冲壁抱怨道，“都说我们华夏富有四海，怎么就不把这身毒也富有进来，仔细管理？
这块土地的气候何等温和，田地何等富饶，山清水秀真乃人间乐土，能容纳多少人来此耕田，任由其被一群野兽也不如，连排泄物都不知道料理清楚的土著占据，简直就是暴殄天物！
就算一时不得纳入国土，也该教晓他们学会爱好干净，清洁体味——我就不知道，果阿的弗朗机人，到此都快一百年了吧？难道就没管出个成效来么？还是说，他们也是入乡随俗，到了买地，就比常人都更雅好清洁，来到身毒这里，也就和当地人同流合污，臭成一堆了？”
他自小在知识教荫庇之下长大，知识教中的洋祭司，不论职级都见过不少。那南洋的祭司，身上的香水味儿多么芬芳？就算还有淡淡的体味，但在距离之外肯定闻不出来，而且极其好洁，不但每日几次沐浴，甚至连身体上的绒毛都刮得干干净净，给人以很好的观感。
李中孚还以为天下的洋番都是一个样呢，可没想到，在科钦所见到的西洋商人，和苦力擦肩而过，面上也是安然若素没有一点不适，这也让他对果阿的卫生很有些怀疑了，同船几个水手倒是说道，“那不至于的，果阿还可以，那是弗朗机人的港口，而且信仰移鼠教的土番，言行要文雅得多，至少卫生观念上有所改观——”
见李中孚满脸皱了起来，好像对于移鼠教的卫生习惯也不敢恭维，他们便强调道，“至少要比这里的好些，至少不觉得厕所和马桶是什么不吉利的东西，不肯在家中陈设。”
“究竟为何会有如此离奇的逻辑！”李中孚也是不解，一开始不解为什么科钦城内这么脏，之后不解买地为何不干涉科钦，现在则是不解船只为什么不直接都在果阿停泊，还要把科钦发展为华夏船只的落脚地。“既然果阿好，距离也不远，为何不直接就在果阿停靠做生意，如此也省得那些洋番还要从果阿过来科钦这里——是科钦这里的土司大公，对我们买地比较友好虔诚，所以给了他这个脸面么？”
听到这少年博物学者，有几分天真的言论，几个水手都是笑了起来，大概是他们以为理所应当的道理，李中孚却完全不解，甚至丝毫无法想象的缘故，让他们感受到了买地的年轻一代，观念上和他们有多大的差距。“如何能直接把果阿作为据点呢？那里可是弗朗基人的城池——是人家的地头！”
“弗朗机人的城池又如何？”李中孚还是不解，“弗朗基远隔万里，南洋可就近在咫尺，果阿的弗朗机人，吃了熊心豹子胆，敢对我们不客气？虽说是弗朗机人的城池，但在南洋南亚这一代，和我们华夏的庭院，又有何异？”
这话说得，如此的理所当然，如此自信，叫人顿时就丧失了和此人继续交流的愿望，只想结束争论。那几个水手，对博物学者虽然还是很尊敬的，但也不像是耐心之人，闻言都是笑笑，耸耸肩膀，不多说了，有人指着船下，岔开话题道，“大中午的，怎么还有西洋商人来？来买货？这可是来迟了，预订在科钦发的货，早就卖完了。”
果然，只见那条石码头上，一个身穿西服，汗湿腋下的弗朗基商人，正匆匆地走了过来，还不断拿手帕擦拭着脸颊上的汗水。李中孚只看了一眼，便觉得那股子怪异的体臭又拧成绳子一般，抽打在他鼻子上，他皱起脸扭过头去，不再看了。
只听得身边的同僚，议论了几句，便起身到船头去盘问打发他。几人用不娴熟的弗朗基语，大声交谈了几句，又说起汉话来，一时间脚步有些杂乱，李中孚扭过头来时，好几个人都搁下了手里的干粮，走到船边去了，耿冲壁也踮着脚尖看热闹，见他回过神来，便招呼道，“快来看——这是个来投诚告密的，现在送去船长室了。
他来警告我们，别在果阿停靠，说是果阿总督收到了上令，要扣留我们的船只，对我们不利呢！”
第1197章 身毒自有国情在此
“果阿总督要对我们买地的船只不利？他哪来的熊心豹子胆！”
“这不是说笑吗？我们还没说把他们从身毒驱走, 他们反而还来挑我们的理了？到底谁离得近，谁离得老家远，这些人心里没数？这人离乡贱, 到了别人的地头上，不思韬光隐晦，反而给他们得意起来了？！”
对于这个出人意料的消息, 不止是李中孚、耿冲壁这样的小年轻, 一些二十五六岁的水手，也颇有些义愤填膺，当下就嚷嚷起来了，反倒是三十岁上, 在买地崛起初期才刚刚懂事入行的老水手们, 展现出了出人意料的沉着和谦逊, 倒不肯小看了果阿去，道，“你们既然知道这个道理, 眼下已经去家千里了, 怎么还不龙盘虎卧起来？岂不知道, 这身毒也并非是蛮荒之地，照旧有一个强盛的帝国, 不是你们摆出上民架子的地方么？”
“是了, 可莫要见了他们污糟的一面, 就浑然忘乎所以, 真把身毒当成南洋那些丛林部落了。身毒这里，也算是久经王化, 只是他们的城邦在丛林深处, 我们没有见到真容而已, 倘若只是见到一个港口的情况，便把它想成什么小国，那不和开船到东海滨的小渔村走了一遭，就自以为羊城港也不过如此一样可笑？”
这番话，对于李中孚等人来说，实在是很陌生的，大概是因为他们从小到大，所接触到的，无不是强盛的中央，以及野蛮落后的地方。
那些地方往往地广人稀，生产力极度落后，对于买地手指缝里漏出来的一点东西，都异常的稀罕，平时，他们的百姓连饱腹都难——不论是北方的东瀛、建州、高丽，还是南方的占城、安南等地，基本情况都是如此，没有什么太大的区别。
买地的统治，夹带着先进生产力的扩张，下到地方上之后，就犹如热刀入凝脂，总是进展得异常顺利，但凡是有阻碍，那只有一个原因，就是先进生产力供给不上，无法全效地往地方上去扩散。然
而，即便开始得不是很顺利，买地的百姓，也能感到这些地方番民对于衙门那发自内心的敬畏，一个是因为买地能带来他们梦寐以求的东西，另一个，也是因为买地同样拥有他们招架不了的武力，让他们唯恐引起了买地的敌意。
像是这样，来到一个买地的影响力很淡，甚至连敌意都没什么份量，说话完全算数的，是另一个主子的情况，对于绝大多数买地的百姓来说，感受其实是非常新鲜的。
当然，如果是去到欧罗巴等地，那李中孚可能还不会这么吃惊，主要是因为身毒距离不远，平时打交道又不多，这么一块地方，还保持了高度的自主性和封闭性，这就让人有点儿不可思议了。
甚至很多人都感到有点不习惯呢——以前也就算了，从广府道到果阿，距离的确远了点，可现在，南洋都已经是买活军的门户了，还有人还在自家门前大声说话，甚至还能拉帮结伙，对主人家搞起针对来，如果那身毒之主，不识好歹，夜郎自大，真会为了果阿的弗朗机人，为难汉船，那他们倒是盼着六姐能捎带手把身毒也收入版图之中，‘统一一下算了’！
自然了，如果你要说起统治上的难度，这些人便要睁开眼睛，用那天真无邪的神色发表自己的高见了，“债多了不愁，虱子多了不痒……当时收下北方的时候，不也说什么人手不够，政策难以往下铺么……这么三四年过去了，也没见哪里乱起来了，不还是好好的？地先拿进来了，其余的事情……车到山前必有路嘛！”
在年轻人里，这种观点其实是很主流的，尤其是那些并不是吏目也不当兵的年轻人，指点江山、热血激昂的劲儿，很容易就被激发起来，动不动就畅想着六姐天兵一统宇内的光辉景象，毕竟这是被买活军连续不断的大胜滋养着成长起来的一代，对于如今的买活军，在军事上的绝对优势，他们有着绝对的信心，认为这是一种牢不可破的常识，并且应该自然地为全天下所知才行。
只有那些真正要做事的人，态度是沉稳的，“行，拿下来了就先派你进山去管生番，三年内把扫盲班教育都给通过喽！一年两班船，别说教材，连考卷都运不来，你自己设法解决吧！”
“是了，如今海船也是紧张，拥有远海航行经验的华夏海员，有资格做领航员的，满打满算都没有四百人——这远海还是放宽了，到满者伯夷也算的，真正到过果阿、非洲的，两百人都多了，就靠着两百人，你慢慢往科钦运兵吧。还是你想说，可以走陆路过来？那可真就是谢天谢地了，南洋的丛林，你去领教一二，再来说这话吧。”
吃了几句硬话，不算是真正打消这般不切实际的念头，跑过一趟非洲，尤其如果去过西非，见识到天地之大，这世上远离华夏的人数之多，方才能慢慢收敛掉心底这股子骄狂傲气。
李中孚和耿冲壁这样的暴论，也不算是多出奇，海员们早见得多了，且喜他们两人性子并不执拗，即便毛病难免，挨了这么几句，认识扭转得也比一般人要快些。逐渐抛开了自己的臆想，用切实的眼光来看待眼前的局势了，“果阿有这样的狂想，必然是认为能得到背后的身毒大公撑腰，他们之间的关系，竟如此紧密，让大公能冒着得罪买地的风险，也支持他们扣留我们的船只么？”
“弗朗机人和身毒贵族的联系的确紧密，除了他们抵达时间早，交游广阔之外，也因为他们能带来本地急缺的很多东西——如今的身毒大公热衷于修陵墓，弗朗机人带来了不少工匠，虽然也有被我们买地分去的，但也有些人留下。
再者，他们也能带来稳定的税收——这还是从我们这里从前的做法中，得到的灵感，所谓的包税制，倒是被他们给学去了！
除了大公之外，地方上的贵族，很多都愿意和他们合作，也就只有科钦这里的王公，比较特别，对于弗朗机人存有戒心，才刻意靠近我们买地，愿意和汉人合作，开放科钦，成为我们的常驻港口了。”
“包税制是？”
说来也是二十几年前的事，当时李中孚都没出生，等到他记事的时候，敏廷已经极度衰落，这种制度也仅仅局限于羊城港和壕镜海关，并没有在被买地取走的江南等地上继续，因此对这事很清楚的都是有年纪、有见识的人。
“包税制就是，这块土地由我管理，上头百姓也跟着我的规矩走，出产的货物完全归我自己，每年我给你上税——这个税额肯定要比你自己收上来的多一些，除此之外，你是不用派官吏去收税的，且我还会继续和你做生意，把货物卖给你，也从你这里买一些生活物资，一来一往，你也能见到好处。”
“啊？这——这不是与虎谋皮么！这所谓的包税制，不过是一口吞下土地之后，给的一点甜头罢了！难道还指望永远收取？哪个英明的皇帝，能允许这种制度的滥觞？”
李中孚虽然学的不是文科，但也一眼就看透了这制度的本质，不由得惊呼起来了。一旁大家都笑了起来道，“小先生这会儿倒聪明——不错，包税制对中央集权国家来说，是极大的损害。故而被视为是乱世之象，一个国家一旦开始卖官鬻爵、包税包田，那就离大乱不远了。可对身毒来说，它本来就乱得厉害，如今这皇帝已经算是大能为者，算是统一了身毒各地，不再是林立城邦——至少从表象上来说，是如此不假。”
但实际上呢，皇帝获取的仍然是一种名义上的效忠，一些常年来盘踞某地的贵族，依旧拥有该地区的‘专税制’，也就是说，他们虽然没有制定税金的权力，但封地的税收却是直接由他们来收取，而不是统一上收到国库或者是省库之后，再下发给各级官吏。如耿冲壁这样的聪明人，很快就意识到，“这是一种封建制的变体么，我猜，这专税制必定是要由军事上的效忠来换取吧？”
“的确，所有的封建制，都是用承认某一块土地的管理权来换取军事支持，有了这种专税制，帝国在短短几十年间，如同滚雪球一样，越来越强大，那么未归顺地区的贵族受到的压力也就越大，如果不愿服从，那就会被征讨消灭，新的封地刚好给新的功臣。
如此，身毒各地都有大小不一的贵族王公，享用着封地的税收，虽然说不是世袭，但只要王室把官职继续给予子侄，那和世袭也相差无几，说不是世袭，只是为了把权力收在自己手心而已。”
介绍身毒情况的一级水手，同样也是船队的领航员，很认真地说——他同时也是外藩民俗政体的爱好者，在很多学术刊物上发表过文章，也有过影响较大的游记，算是半个游侠，这样的多面手在远洋船队里是很常见的，如今，水手早就不是地痞流氓的代名词了，反而是见多识广、博闻强识的代表职业。一个人如果做过远洋水手，不论转去从事什么行业，都是很加分的。
“同样，为了制衡贵族的权力，身毒皇帝还规定了一个制度，你们可猜到没有？”
面对他的设问，李中孚和耿冲壁回答得都很迅速，答案也类似，“诸侯之间，不分统属？”
“那必定是不分上下级，还要挑拨他们彼此的纷争仇恨，让他们难以联手了。”
“是了。”领航员也笑了起来，大概算是对两人的智商和学识给予了认可——还行，虽然稚嫩，但算是值得交往的可造之材。“我们在科钦住过一段日子，也曾受邀往内陆行走，去泰姬玛哈觐见过身毒皇帝，你们是想不到的，这身毒的百姓和贵族之间，差距能有多大——
本地人和统治者之间，甚至不是一个人种，肤色、长相区别都是明显，奉行的宗教也并不一致。别看科钦如此脏乱，泰姬玛哈城内却异常整洁，贵族过着文明奢侈的日子，所有的器具，甚至赶得上羊城港的享受，只除了没有那么多水泥屋子——但他们也买到了水泥来铺路，而且在泰姬玛哈城里，水泥路并不少见。”?“王室的日子，富裕至极，贵族也是衣食无忧，他们唯独只有两个烦恼，一个是要从自己的领地来收上税，这很不容易，因为领地的村落可能相距甚远，一个一个村去收很麻烦，而且百姓总是在想办法逃税；
第二个，就是和邻居的纷争，关于领地范围的摩擦，总是有的，在交界处的村落更是时常如此，在税收所有权上产生纷争是常有的事情，虽然可以去王室评理，但公道也不是每次都能到来，大家还都想着训练好自己的士兵，有便宜先占了再说。”
说到这里，李中孚也明白过来了，“弗朗机人能把果阿经营得固若金汤，想来就是满足了果阿以及附近贵族的这些需要——他们给果阿付的租金，只需要超过果阿本身能带来的税收，对持有此地的贵族来说，就不算是吃亏的，反而会因为果阿带来的繁荣贸易受惠——”
“而且，如果把自己的地租给他们去做种植园，每年省去了收税的麻烦，分文不少入账，又能和弗朗机人做买卖，买来火铳，在面对邻居时占有优势，那好处也就更多了。”
“是了。洋番的面孔很多，手段也狡诈，身毒国家强盛，便相当老实，多栽花少种刺，在南洋那些国家暗弱之地，又是一副面孔，至于说在黄金地的四大总督区，是怎么烧杀抢掠的，那就又不用说了。”
领航员冷静地道，“至少在身毒之地，他们能带来的好处，比我们买地多，我们买地的货虽然好，可好货，弗朗机人也能从我们那里买到转运过来，而我们可干不出包税制的事情，包税制想要不亏本，非得在种植园里，把土著往死了奴役不可。这种事我们买地的活死人是不做的！”
既不能包税，也不会卖出精锐的火器，而且对卫生的要求还很高很挑剔，买活军的船只，在身毒不如弗朗基商船受到欢迎，也就不奇怪了。要说果阿的弗朗机人，如果扣留了他们的船只，还真没法指望皇帝和果阿附近的当地贵族做主。
正所谓山高皇帝远，泰姬玛哈在几百里外，皇帝可能根本懒得管这个闲事，而当地的贵族，则只会拉偏架。想到这里，李中孚也终于感到了一丝应有的紧张，“呀，这可不好处置了，这么说，我们最好还是绕着果阿走了？直接去到下一个补给地，去大食人那里？”
“也得看他们想要什么，想闹到什么地步了。”
领航员不置可否，“欧罗巴商船在非洲还是很有影响力的，迄今都还有一些隐秘的专用港口，如果不仅仅是果阿一个地方的敌意，而是整个欧罗巴的敌意，那么，我们还能不能继续往前航行，都得看上头的指示了。
你要知道，身毒离我们买活军还算是近的，都已经这般了，那再往西走，所见的欧罗巴的痕迹，将会越来越重，我们只有一艘船而已，就和你说的一样，人离乡贱，到了人家的地头，是龙也得盘着，是虎也得卧着，就算还有当地的老乡帮衬，可那也是杯水车薪，就那些乡亲眼下的发展，要说和欧罗巴人真刀真枪的干，那还是欠了火候。”
李中孚至此，也差不多是完全收起了那股子上民的傲气，不敢再小觑果阿方向的敌意了，不过他依然也还是很好奇，“难道，这些人不知道我们有传音法螺吗——果阿能扣留我们的船只，难道买地就不能扣留弗朗基商船了？
要知道在买地做生意的弗朗机人可比我们出来的人多得多了！根据我们早年颁布的海策，凡是敢于违反《友好通航条例》的国家，都会被从华夏海域驱逐出去。难道，弗朗机人失心疯了，连这实实在在，近在眼前的损失也不怕了？”
这一点，领航员也回答不了了，“得看这人带来了什么消息，大概就能解释一二了，其实我也觉得奇怪，果阿的好处，五分之三都来自于华夏，没有华夏的好物，他们拿什么来做买卖赚钱？果阿总督这是失心疯了，突然要和我们作对？且看那人怎么和船长说的吧！这会子，他们肯定在说这事儿呢。”
说到这里，大家也不由得都把眼神投向了船尾的骑楼，透过洞开的玻璃窗，大家似乎的确看到了船长和那西洋商人，一坐一站正在说话，身边还围了书记员、大副，只是距离过远，也看不到具体表情。
不免就有些大胆的船员，掏出了怀里的千里眼，蠢蠢欲动想要举起，却又很快克制住自己，生怕被船规处置，遗憾地将黄铜镜筒收入怀中，过个嘴瘾。
“看那西洋人，手舞足蹈说个不停——只怕，果阿的这事儿，不小！”
第1198章 欧罗巴窘迫至极
“这么说, 人已经下船了？有送到他在科钦的住处么？”
“去送人的水手已经回来了，大副也回来换一件衣服，晚上准备赴宴去, 面见科钦的贾达尔，目前来看, 各级官员和我们送人的小李，回报都一致，的确是果阿那里过来的弗朗基商人, 也是常见的熟面孔了——据说他是果阿总督拐着弯的亲戚, 因此可以不必长时间外出，就在科钦和果阿打转。”
一件货物, 在壕镜是一个价格, 在科钦是一个价格, 到了果阿就是另一个价格, 十块钱的货这么卖出一百元都不稀奇, 如果是难弄到手的热门紧俏货色, 在那些乡下贵族那里, 五十元的进货价，卖到一千元也有可能。
别看科钦到果阿并不远, 但能跑这条航线, 本身就是关系的象征。当然了, 能把货从果阿卖到贵族们那里，更是弗朗机人这么多年经营下来的底蕴所在。这份钱，是华夏商人挣不到的,
当然, 就眼下这艘吉非号来说, 他们也并不会特别在乎——他们本来就是政治意义更多些的海船, 给科钦捎带货物，也只是为了维系和科钦的关系而已，如今买地的海船，明显是供不应求，专事远程海贸的很少，仅仅是买活军内部和几片新大陆的来往交通，就差不多把运力给占完了。
这会儿新开辟的大食——羊城港航线，专门运送猛火油的，赚头比和身毒土司做贸易换回的金银财宝更甚。毕竟，贵宝石这东西，在买地那是绝对不如猛火油吃香的，贵宝石卖给的都是权贵富户，可这些年来，华夏大陆那天翻地覆的变化，甚至连‘乱世黄金，盛世古董’这个道理都不怎么适用了，随着买地的领地越来越大，黄金也越来越跌价，连黄金都是如此，就更别提贵宝石了！
眼下，注意到身毒的华夏海商还很少，这也让买地的情报，独独就在身毒这块特别的不灵通，这和别处的消息匮乏还不太一样，别处消息少，可能是因为本身就没发生什么事。但身毒本身的确为一个大国，只是民情奇特，消息相当封闭，倒不像是南洋、非洲等地，很容易就能和皇帝建立直接联系。
吉非号的船长徐明月，因为本身是女子的关系，在身毒是不会轻易露面的，当然，她是船长，也不会轻易下船，是以科钦这里，有应酬都是让大副出面。
她也没有去过身毒首都，只是听旁人说起过觐见皇帝的经历，说是泰姬玛哈的富贵奢靡，和科钦所见形成鲜明的对比，而身毒皇帝也很满意于领土的疆域，以强盛之主自诩，对于华夏的了解并不多，也不知道南洋这些年来逐渐易主的变动。
对这么一个较大而富饶的国家来说，他们能把自己的事情管好，就很不错了，一切全在内求，对于外界，既不关心也不害怕，当然，当时买活军的使臣也不可能当面问出‘那你们怎么看待果阿’，这么没情商的问题，囿于语言不通，也无法私下和大臣交流。
不过，这也是可以推测的，相信身毒上下，对于万里之外过来的那么数百人，当然不可能过于敬畏忌惮，只认为是一群来讨生活的外乡人而已，至于说弗朗机人是怎么把果阿作为自己的殖民地看待，并且派驻军队、总督的……这样的细枝末节，或许皇室并不清楚也不在乎，他们很明白，弗朗机人是无法全靠着自己那点人口，在身毒冲击到他们的统治根基的。
只是方便好用，能带来好货物，帮着干活的工具罢了……也因为本家距离遥远，更能放心交往，至于华夏，虽然也不畏惧，但这样的强盛古国，距离和弗朗机人相比还更接近，戒心会更重。
能在科钦驻扎，已经是为了制衡弗朗机人所颁发的特许了，买活军的船只，想要和弗朗机人一样，深度介入科钦的管理，乃至于改造科钦人的生活方式，这是他们绝无可能允许的。所以，买活军在其余生地无往不利的一些招数，在科钦也就没那么好用了——如今的科钦，毕竟是在一个强盛主权国家的管理下，科钦的贾达尔（即征税者、地主），虽然对买活军比较友好，但也必须奉行皇帝的意志，不能让他们任意妄为。
也是因此，徐明月对于果阿方向的告密，不可能和李中孚等人一样轻忽，如果在果阿被扣留，她是绝对不会指望身毒贾达尔来调停的。她推了推眼镜，在纸上草草地做着笔记，整理着思路，“身毒巴不得我们和弗朗机人打起来，他们可以从中渔利。弗朗机本土的情绪也很激烈，不过，果阿总督的立场还是很明确的——这个告密者几乎没有遮掩了，这是在帮他的亲戚和靠山传声，让我们提早避开冲突，他们是不想和我们打的，我想这一点应该没有疑义吧？”
“几乎没有遮掩。”
水手长章量也点了点头，并评价道，“科钦和果阿之间的消息渠道，看来是完全被阿方索总督给垄断了，他做起事来还满大胆的。并不怕消息传回果阿去——其实，果阿的警告不难解决，我们绕开果阿直接去猛火油港口也不是不行——”
只要不靠岸，在海战上，吉非号以一敌五不成问题，而远海航行中，偶然遇到一艘船还说是有几率，遇到一支船队那就几乎不可能了。就算寡不敌众，吉非号也可以逃走——吉非号的航速是不算慢的，只要调头回到南洋，弗朗机人就等着瞧吧。
章量并不担心此事，他认为绝大多数商人对弗朗基不可能忠诚到主动树敌，断绝商路的地步，他说，“船长是在担心西非航线？或者东非港口？”
徐明月点了点头，手指在地图上游移了起来，视线在标注得密密麻麻的港口名字中打转，这都是经过本地化的仙界地图，标注的是属于欧罗巴各国的非洲港口。
“你认为约翰传递的情报有几成可信？我有点不敢相信啊，打了都快一百年的欧罗巴，只因为一个什么……什么叫做德札尔格的法兰西人，现在双方都在商议休战，想要联手排挤起我们万里外的华夏来了？”
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要说到果阿总督假借约翰之口，传来的消息，这可就相当复杂了，关系到欧陆最新的战争局势，以及各国的全新变化，对于一般不熟悉欧罗巴的活死人来说，要光听明白欧陆如今的基本盘就很费劲了——不大的地方，国王、贵族、教会轮番上阵，彼此间还联络有亲，既然如此，为什么不统一一下呢？难道就没有人动过这个念头吗？
光是把大一统的困惑给无视掉，这就已经够为难人的了，而这些人的较真，也让人无法理解——大家信仰的也都是一个神，就光是教会之不同，居然还能成为立场敌对的充足理由，在很多华夏人看来简直就是天方夜谭。
真要这样说的话，那华夏的百姓到了欧陆，只怕个个都是异端，什么神都拜，还拜祖宗，这些都是移鼠教的忌讳，在他们看来，似乎光光是信仰的不同，就足够发起一场战争了。
“怎么想，都觉得那些百姓头脑很简单的样子！”
不止一个学员，在了解了当代欧陆局势之后，发出了类似的感慨，而哪怕是洋番那里的红圈学者，听到这样的话，也多是笑笑，不太会去较真地分析，这种教会敌对背后的深层原因。
有些人更是会认可这个判断，因为他们来华之后，所见到的都是买地的百姓，而且是生活在羊城港的百姓，这些百姓自然受过扫盲教育，毫无疑问，百姓的文雅、聪慧和驯良，是足够让欧陆住民大吃一惊的。
不过，徐明月、章量这种层次的人才，看待事情就不会只看到表面了，徐明月倾向于相信约翰的叙说，也是因为这很符合逻辑，“小冰期已经逐渐步入极盛，不管是不是温和的海洋性气候，欧陆的纬度都很高，所受影响趋于负面，这是无可非议的事实，一个本来就没有多少容错率的实体，这里受到压力，就一定要寻找到一个地方去释放压力，通俗地说，如果生产力条件没有改变，灾难下本来该死的人，最后也是一定会死够数目的，只看死在什么地方而已。”
“想要在本土少死人，他们的殖民地就要多死，原本在非洲、吕宋、南洋的殖民地，土著来替死，甚至可能三个土著的命才能换到一个欧陆本土的百姓活下来——资源的传递和运输，总是有损耗的么。”
越是远洋航行，见多了世面，就越是能感受到‘国际政治’这四个字的份量，这不是什么虚无缥缈，和那盛世小民毫无关系的妄言，越是在付出代价的地区，就越是血淋淋的现实。徐明月的语气很冷静，“但是，自我华夏崛起之后，南洋、吕宋尽入买地之手，红毛番也只能黯然退走巴达维亚，非洲也开始四处起火，大有和他们闹到底的架势，各国的殖民地老本，唯一还算是安稳的，曾经就是黄金地的四大总督区了……”
“但，随着黄金地中我华夏势力的崛起，四大总督区也随之被严重动摇，弗朗机人的本土经济已经难以维持，逐渐往全面崩盘的方向滑落。弗朗机人就算从对华贸易中得到了极大的好处，更是深知买活军的厉害，却也不得不在坠入死亡螺旋之前，奋力一搏，否则他们就再也没有机会了……”
章量的语气也凝重了起来，“至于欧陆其余各国，他们的殖民地还未成气候，因此被小冰期影响之后，只能通过加大对本土百姓的剥削，来试着渡过这个难关。可，却偏偏在这时候，之前十余年来的‘女巫航线’、‘红圈航线’，显出了它的长远影响来……”
“这种受利益诱惑而形成的移民浪潮，不可避免地打通了欧罗巴和华夏之间的认知屏障，在欧陆本土，华夏不再是个神秘富饶的古国，形象变得极为具体，各式各样的学识，伴随着绘画版经书涌入了欧陆，这世上唯独无法阻止的就是交流……
而如果说红圈航线，带来的交流，还仅限于教士级别以上的高端人才的话，那女巫航线可就不一般了，那些因为本身是女子而被挑选上船的女子，总有若干家境贫寒，她们在买地安顿下来之后，也会设法给家人报信。久而久之，买地的理论、学说，在民间当有了一定的基础……”
这些细节，当然不是果阿总督能知道的，他所描述的只是本土的一种离奇现象，很难挖掘出根源，但在徐明月的推测中，却是有鼻子有眼——原因无他，就吉非号都不止一次地给洋番带过家信了。
这种家信的传递，算是远洋航线中难得的脉脉温情了，不论是华夏船，还是洋番船只，都愿意接信携带，只收取象征性的费用，这些家书会被留在商船抵达的最远港口，由下一艘商船接力捎带，缓慢而周折地往家乡出发，一封信寄上两年，也是家常便饭。
当然途中被拆看、丢失什么的也很正常，因此大家会很清楚地知道信中一般都说了什么。就从这些书信的数量来说，徐明月有充分的证据做出这些判断，“那个洋番学者的回归，与其说是改变了一切，倒不如说是一个引子，一把勺子，把这些本来就在升温的因素，全都搅和在一起了。
百姓眼界的开拓，对买地的惊叹和向往，对现状的不满，以及衙门压迫的日趋加重……其实在他之前，也有不止一人到处去宣讲我们的道统了，只是当时局势大概还没这么紧张吧，他也算是英雄遇时势，倒是一下就成了风云人物，何止法兰西，现在英吉利、红毛番、弗朗基各国，国内都有农民陆续起义，要推翻腐朽的封建制，建立新道统，把贵族全都拉下马——倒也不是什么不能理解的事情了。”
说到这里，徐明月也不由得笑了笑，大概是想到了约翰在转述这句口号时，脸上所浮现的神色：“对欧陆人来讲，王侯将相宁有种乎，完全是异想天开的想法，简直来自地狱，不是贵族的血脉，怎么能有贵族的抱负。但对我们华夏百姓来说……”
章量也是会意地笑了：哪怕是六姐没有崛起之前，这不也是百姓们很基础的认识么？起码没有欧陆这样大逆不道。他道，“这么说，我就想得通欧陆的乱象了，虽然书生造反，三年不成，但德札尔格教授是在买地学过屠龙术的书生，又有这样好的基础，闹出这样的动静倒也不奇怪。
就是这后续的发展，有点离谱了——他们自己内乱还自顾不暇呢，要说商议停战，各自回去镇压自己的农民起义，这还说得过去。怎么还能放下仇恨，达成联手，要来对付我们远在万里的买活军——内乱未平，又添强敌，这是怎么个道理？他们就不怕把自己折腾得彻底灭国了？”
“可要说这是胡话吧，果阿的阿方索也不至于给自己找这个乐子，我们往前走，到了非洲迟早也能发觉事情真相……”章量算是把眼前吉非号面临的问题给厘清了，也是帮助徐明月整理思绪——这对搭档彼此的关系还是很不错的，一个姓徐，一个姓章，都是临城县的大姓，算是老同乡了。
“船长，你说，我们是往前走，还是只到大食就停下呢？当然，上头有令我们肯定服从，可上头如果问起我们的意思，你准备怎么回答？想往前走，还是稳一稳，等多几艘船到，再一起前去？”
第1199章 迎难而上？
虽说身为官船, 徐明月、章量除了海员之外，本来也有大半个海军身份在，只要战事一起, 随时就能以同级军衔回归，按照道理来讲, 他们应该完全服从上头的指示，但话又说回来了，航海又是很讲究集体意志的行当——
不是说水手就完全自行其是了, 而是说, 不论在陆上怎么训练，一旦船离岸去之后, 一船人的行事准则, 就只能是他们的共同意愿。船员对船长的绝对服从, 是建立在绝对信任上的, 如果船长屡屡违背了大家的共同意愿, 或者在人格上表现出了让人无法接受的瑕疵, 那么, 船员一盘散沙，各寻去路, 甚至在艰苦时分煽动内乱, 和船长反目成仇的事件, 也是屡有发生。
徐明月不必去听说什么黄秀妹船队的内乱事件——哪怕不是那么极端的情况，只是普普通通的困境，远洋海船都很容易因此内讧、叛逃, 她说, “如果只有你我二人, 或者, 我们还在当小兵的时候，遇到这样的事情，二话不说，回舱就写请战书了——”
自然，最后船只的行动，还是要看船长的决策和上头的意思，请战书只是表达了普通船员的积极态度而已。章量会意地一笑，也不再追问了，“行，那我先出去了，等大副回来，明早晨会的时候咱们再谈。”
这个机灵的水手长转身出了船舱，很显然要去履行他的职责了——请战书这东西，固然都是船员自己写的，但没有上头的传话、暗示，他们怎么知道到了写请战书的时机？徐明月放松地嘘了一口气，往后靠在椅背上，比之前要放松一些了：章量办事，她是放心的。
说实话，章量的体能表现不太好，比武时一直是低分，也是因此，他往船长这条路就走得比别人慢，毕竟船上有时候还真得靠武勇服人，徐明月力排众议，让他来当水手长，其实就是看中了章量的人品——沉得住气，并不急功近利，倘若说换了别人，功名心切，徐明月难免要担心，水手长为了自己的前途，威逼利诱水手们写请战书，叫大家心底其实生了嫌隙。
但章量就绝不会做这样的事，他要先摸摸水手们的底子，倘若军心不可用，那宁可惹怒徐明月，他也会给出自己的建议，并且要求记录在案——这种刚直，正是徐明月看重的，换了别的船长，或许会为此勃然大怒，认为自己的权威遭到了挑战，船员上下不能齐心。但徐明月却并不做此想，她认为这也是女船长的优点之一。
——船长的威严的确相当重要，但也要有怀柔亲切的一面，女子可以很容易地在这两面之间转圜，这是她们做船长时优势的一面，恩威并施，更易令船员归心，也能吸引章量这样出色的人才追随，当然，其中的分寸还是要把握好。彼此之间要能形成默契，彼此才能长期合作，去完成远海航行中那一个个高难度的挑战。
不说别的，就说眼下的局势，如果是商船，早就调头跑回羊城港去了，或者，直接去大食，改为运猛火油，一样获利，非洲的生意完全没有必要冒着这么大的风险去做。
想想看，本来非洲海域的危险评级，因为距离本土太远，起评就很高了，要再往这些海域洒下若干敌对船只，而且彼此可能还会联手……当然，打起来的话，买地的船只是不虚的，但炮火毕竟不是无限，打完一仗差不多也就得溜了，真要再往前走，那就是头铁。买地船只的无敌，是建立在有限作战量上，如果不能以战养战的话，敌众我寡，遭遇战不断，总有人手火器损耗到无法持续的那一步。
“眼下，虽然我买地威名赫赫，远扬四方，但在非洲这块，其实势力和影响力仍是薄弱，只是说头些年，欧陆各国鏖战正酣，各怀鬼胎，根本不可能达成合力，单对单而论，谁也不想得罪我们，我们也可合纵连横，周旋余地很大，这就显得无往而不利。
哪怕是非洲这边，都可以光靠几句话就让各国不敢轻举妄动，形成了一种势力范围已经囊括非洲的错觉，甚至连欧陆诸国也都吓住了……”
“那时候，他们对六姐也还陌生吧，很多事情往往因为神秘而越发恐怖，一旦熟悉，就有一个祛魅的过程。偏偏，六姐为了道统，又非常不热衷神化自己，装神弄鬼，反而屡屡声明自己并非仙神。这些话语，被欧罗巴来的移民传回欧陆之后，也削弱了各国对她的敬畏……啧。”
其实，在徐明月来说，以她平日多见到的现实，她是不理解为何六姐丝毫不肯把自己当真神来宣传的，其实很多时候，南洋这里的工作之所以难做，也和这一点有关，再有欧陆各国的小心思，如果说六姐肯松口，阖买地上下，都对她狂热膜拜的话，结合那些真实的异能，欧陆会否也心存忌惮，不敢惹怒了这个真神呢？
就非得要说这些东西都可以用科学解释干嘛呢……又不是说这样一讲，大家就不崇拜她了。这话其实多少都算是在给子民们添堵，尤其是跑船的，很不愿听这话，连徐明月也不能免俗。她摇摇头不愿想下去了，因为这是无解的问题，还不如把心思集中在眼前的难题上：现在，欧罗巴人已经意识到了，买活军固然强大，但也不是无所不能，其实他们也不必退让得那么后，虽然他们一国难以和买地抗衡，但集合各国之力的话，起码还是能从买活军手里保住非洲，作为自己的自留地吧！
给果阿总督传去的信息，也不是叫开战，而是用扣押来表达抗议和不满。至少，在徐明月看来是如此，是以她对吉非号现在的处境并不担心。就算被扣，也只是成为讨价还价的筹码而已，欧陆人很可能希望得到对非洲殖民权的承认——至少把西非的富饶地盘划给他们，杜绝买活军的势力进入。
此外，弗朗机人可能也想保住四大总督区，如果阿方索说得没错，弗朗机人把四大总督区视为自己的生命线的话，他们作为执行者，肯定会提出这个要求的。
买地那边，又会如何应对呢？如果让她来决策，徐明月倒不会一开始就打打杀杀，因为的确，果阿的根基在欧陆，而欧陆又实在太远了一点，要说把他们打痛打怕——徐明月现在能想到的法子，就是学着六姐对察罕浩特的一般，六姐突然携超人武力神降欧陆，将这些主谋国家的首都夷平……
说不得大飞剑术要再现江湖了，据说那东西一剑就能糜烂一城，也不知道是真是假，反正这些年来是没有人见过的，倒是那些仙画中的大场面，在此时都成为了滋养想象的资粮，让人幻想起非常壮丽的画面来。
但是，徐明月也不是孩子了，她分得清幻想和现实，这样的画面也就是想想算了，成真的可能性太小。且不说灭一城会不会让联盟破碎，灭多城的话，六姐要耽搁多久，就说一个最核心的问题：杀得了所有人吗？
杀不了的话，剩下来的人总是要活要吃饭的，那他们就还是得把目光盯着非洲，还是会结成同盟和买地作对，试图维护他们把损失转嫁给西非、北非的渠道。这个敌人将会非常顽强，要花费大量时间去缠斗……
而就算战胜了，买活军又能得到什么好处呢？
打是不能打的，徐明月会选择谈，而且是亲自到欧罗巴去谈——要选一两个机灵而富有语言天赋的干才，去到当地之后，利用谈判合约的机会，挑拨同盟关系，让本来就有重重隐患的联盟，在谈、等、托中自然消解，让他们的仇恨超过了对买地的忌惮，陷于长期内乱之中，用内耗来降低资源消耗总量，如此，才能在根源上解决问题。
当然，这也就将意味着欧陆势力的急剧萎缩，生产力因此倒退数十年都不是不可能，但这反正也不是徐明月的问题，她对此自然并不在乎——如果能利用这个机会，让欧陆百姓除掉贵族，走上买地的道统之路，那欧陆百姓是好事，至于贵族，是得不到她的一点儿多余的眼神的。只是这么顺着想下去，难免让人好奇一点：倘若欧陆也走上了买活军的道统的话，那欧陆和买地，将依然保持竞争态势么？还是井水不犯河水，各自发展？
“但，世上真存在永远无法交汇的大江大河吗？”
她忍不住低声细语了一句，这才摇掉了散佚的思绪，重新把注意力集中在眼前的问题上：船员的态度，是颇为不可预测的，因为这一期船员中有很多少年，他们的想法，往往夸张、大胆中又带着轻佻，而且很热衷于把自己的想法散播开来，获取他人的认同。
没准，言辞激进的请战书，能收上来一大沓。但章量会知道，什么样的声音才是值得重视的，徐明月对于这些老成船员的立场，也有预估——掉头就回去，这估计没人选，毕竟有点太孬种了。但应该会有人主张去大食港口停靠，或者回到满者伯夷观望，拉开距离，等待同伴，如果真要去非洲，那也得等增援的船只过来，再一起同行。出门在外，首要的原则就是要保证自己的安全，这也不算错。
但，徐明月自己的立场，会和船员们的一致吗？这就要打个问号了，她又一次翻开了地图，手指在东非的各个港口上游移着，轻而无声地吐出一个个非常典型的买式名字：“香美港、希形城……祖佑港……六耳港……”
徐明月的眉头越皱越紧，突然间，她似乎下了什么决断，拉过一张纸，开始潦草地撰写起了自己的报告：“传音法螺只能传递警告，但提供不了任何帮助，吉非号申请前往东非，加入东非机动护航队，令东非各港的土著友人、新华夏人，以及我们买地派驻的活死人，面对心怀叵测的西洋船只时，能有更高胜算。
我们愿意支援到更多援军或补给到来之时，期间，补给自筹，组织生产，努力加强非洲对抗洋番盗匪的能力……
船员们，我们固然只有一船，但在非洲并非孤立无援，每个港口都遍布着我们的家人，这些人不但是我们在非洲最牢固的依靠，也是我们最大的牵挂，他们孤悬域外，生活清苦，每年等来的补给非常有限，吉非号上承载的是他们迫切的盼望。我不想因为果阿的几句言语，就让他们失望！
如果果阿方向说的是假，那我们为什么不去？如果所言当真，那我们更要去了！如果我们不去，他们岂不是就更没有盼头了？哪怕是为了活死人吏目，那些教师工匠，我们也得走这么一趟啊！”
不知不觉，她已经从写报告转为撰写起明日晨会时的发言稿了，徐明月的表情非常冷静，甚至称得上有几分冷漠，但她飞快颤动的笔头下方，却吐露出了一连串越来越激动，越来越富有诱惑力的煽动之辞：
“我们买地的活死人，素来是人才辈出，多有慷慨悲歌之士，而我们海员，更是精英中的精英，人才中的人才，就算再凶险又如何？从六姐崛起至今，我买地所为之事，哪一样不凶险，又有哪一样不是大放异彩，叫人惊叹？甚而到了如今，大家都习以为常，知道这世上没有什么能难倒我们买活军了！这请战书，就是最好的证据！让我看到了你们的信心！
大家自发呈递的这些请战书，我已经收到了，诸位的心意，我也很感动！能和你们同船，是我徐明月之幸！此事就这么定了，我们航向大食港口，在那里修整补给，有想下船的，大家好聚好散我绝不阻拦！差额我们在当地设法补齐即可——大食港，我们的人很多，料来不是什么难事！
等到补足人手之后，我们就扬帆西去，按计划到达香美城，送达补给之后，再见机行事——别看我们只有一艘船，可谁知道呢？也许把这欧罗巴的贼船拦在卡口，让他们难以东进的，就会是我们呢？还是那句话，六姐要做的事，哪一样在事前看是能做成的，又有哪一样在事后看，是做不成的？
船员们，整顿备航——如今时机已到，老一辈的传奇已经够多了，新的奇迹，岂非就正该让我辈来缔造么！”
第1200章 香美城的节日
“风向开始转变, 秋风起来，这就到了故乡的船只前来的时节了——再过一段时间，故乡的螃蟹也该吃上了吧, 拿点姜醋砸了，拌起来再加一点糖, 把那螃蟹一剥开，那蟹黄红得扎实呀，一块块的, 全都凝起来了, 半点也不流浆……
这蟹黄是没得说的！配一点黄酒，一顿饭, 我能吃四个小时, 这顿吃完了, 下顿又来……哎, 真是想着家乡的蟹啊, 这儿虽然有醋, 姜也有糖也有, 可海蟹也就是块头粗大些，味道满没有稻田蟹那样好——”
“你这老连, 故意馋人呢吧？俺倒不想吃螃蟹——俺们家那一带, 自来都不吃那横行霸道的东西, 不顶饱，饿得还比平时快，俺就惦记着, 要是这一次过来咱们香美城的船, 能带些月饼来就好了, 这才是正经好些年没吃过的东西。咱们这缺这个, 缺那个的，别说五仁月饼了，就连青红丝月饼，我看自己也做不出来。”
“香蕉馅儿倒是能管够，这要是能用玉米面做的话，大量加点糖，应该也能好吃！”
“去你的，小乌木，光顾着和我们逗闷子，你家吃香蕉玉米月饼啊？”
“吃过啊，我和我爹回羊城港的时候，去那个味美面包店，老板大叔人可好了，他给我们做了几个饼子，就是果馅儿的，玉米面发了裹在里头，也不用加什么油，就在锅里烙出来的，饼皮干干的，可香！那月饼没准还没这个好吃呢！”
“傻小子——一边玩去！你爹呢？怎么不见？”
“我爹和我娘去海边了！”
伴随着清脆的喊叫声，一个肤色黝黑、头发卷曲的孩子，迈开脚飞快地也往海边方向跑去了，他的肤色，和他口中那娴熟甚至还略带了一些北方口音的汉语，形成了很鲜明的对比，足够让一些初来乍到，刚从敏廷那里迁移到本地的旅行者，很是惊疑不定。
不过，在香美城，这画面实在是太平常了，其实哪怕是在羊城港都不稀奇，各种肤色的人，能操一口流利的汉语，简直就已经是家常便饭了。而在香美城这里，汉语更是取代了本地的土话，成为了香美城的官方语言——
从各个部落受到吸引而来的百姓，其实彼此语言或许是不通的，甚至很多部落的语言，还没有发展到比较完善的程度，因而，比起互相学习土话这样吃力不讨好的办法，大家统一学习一门新的，教材丰富，教育方法也很完善的语言，似乎就显得更加实用了。
同时，对于很多土著来说，学习一门新的语言，也算是生活的必须，因为他们进城之后，生活发生了相当的改变，在新生活中，有太多东西是原本的语言完全无法形容的，就只能去学习外来语，外来语学习多了之后，词汇量自然累积，只要在香美城里住上几年，或许还学不会拼音算数，但至少口语上是畅通无阻了。
当然，刚才和两个来自买地的汉人斗嘴的小乌木，他的汉语水平，就算在香美城也算是高的，不但口音正，不像是很多土人会把土语和汉语混着说，而且，词汇量也很丰富，明眼人一看即知，他应该在汉地生活过很长一段时间，甚至把羊城港看成了他的家乡——他用的是‘回’字，而不是‘去’字，这就很能说明问题了。
他应该是当年那第一批壕镜黑奴的后人——这些黑大汉，融入买地也有二十余年了，大多数都已经娶妻生子，和各族通婚，更有不少回到了非洲，抱着崇高的理想，在故乡重新扎下根来。
虽然这样的人从比例来说并不多，但绝对人数还是有一些的，只是在非洲大陆上分布得比较分散，因为很多人更情愿去自己的家乡附近扎根做事——只要他们能找到自己的来处在哪，他们总是有强烈的意愿要回去看一看的。
对买地来说，黑大汉回到哪里扎根都无关紧要，只要他们想做事，就要和买地联系，也就会推动当地亲买势力从无到有，慢慢丰满，至少这都会是汉语的胜利——如果整个非洲海岸线，都遍布着会说汉语的百姓，那买活军要开展商贸航线无疑是要方便多了。
因此，他们对黑人的归乡，是并不限制的，不过，也有很多黑人聚集在这些年来，陆续于东非海岸成型的几个港口附近，他们有些是从地图上找不到家乡的，有些则对家乡现在的住民怀有仇恨，因为他们是被捕捉来卖掉的野人，同族或许都死于当地人的攻打中了。
对这些人来说，他们返回非洲，没有什么情怀，纯粹是因为在这里工作容易发挥自己的优势，获得提升罢了。他们心底，对于故乡的感情不算太浓，留在买地生活的那些，甚至会刻意谋求和他族通婚，如果能和汉人通婚是最好，倘若不成，也不愿再找本族的女子，有很多寻了土番成亲，为的就是在买地留下一个可以回去的祖地根基。
从乌木的肤色来看，他算是比较罕见的族内通婚所生，黝黑发亮，眼睛又黑又大，若不是牙齿白，几乎看不见五官了。他在香美城中的地位也很高，除了两个汉人可以用长辈的态度打趣他之外，街道上很多人见到这个赤足小孩，都会对他微微点头行礼。即便还有人不认识，也很快就会在耳语中明白了他的身份，恭敬地叫着。“小城主！”
“啥呀……”
小乌木随意地挥着手，蹦蹦跳跳地穿过土路，从椰林中的小道，驾轻就熟地一路小跑，不一会，灌木之后，眼前景色骤然一开，无穷碧海乍现于眼前，还有从海边延伸出去的木桩、栈道，以及沙滩上打着用来晒网的木柱、长绳等等……
这些物件，固然未必好看，但却构成了一副生机勃勃的景象，让人很容易想象出平日里这港口的忙碌——在他绕过的大路那边，还有独轮车来往于更远处的库房区，这是去储货的。
棉花采收季刚刚结束，前阵子，全城人都在忙着给棉花评等称重，现在，这些晒干后的优质棉花，将会被送入仓库储藏起来，只等着远道而来的商船，把货物送来，棉花运走——对香美城来说，棉花是他们最重要的货物了，因此很多人议论着，认为应该把此地改叫‘棉美’城。
因为香美城的得名，完全是因为本地的香蕉丰产又好吃的缘故。但香蕉是很不适合运输的水果，哪怕是做成罐头，也不像是别的水果那样受到欢迎，而且，如今地位更是有些下降了。
之前，香蕉在本地算是多半个主食，至少在香美城开始兴建的头几年，也依然如此。但很快，随着玉米的丰产，人们发现玉米要比香蕉更有营养——至少要比木薯好得多了，吃了以后，身上要有力气得多，香蕉不是非常顶饱，木薯也是如此，虽然吃了饱腹感很强，但是久而久之，会让人没有力气，当地的土人不知道缘由，但他们也知道宁可辛苦一点点，也要吃好吃而且能让人有力气的好东西。
要说黑人懒，这是不公道的，当然，这里的气候足以让懒人也活下来，但毕竟不是人人都只想在林子里做猴子，他们也愿意用劳动来换取更好的生活。在看到玉米的好处之后，本地的居民，很多就愿意从采集狩猎生活，转为定耕了，这也是香美城的第一批依附村落：这些自发开始学玉米的土人，学汉话的速度要比别人快得多了。玉米的扩散，其实也是汉话扩散的过程。
这是因为，很多人之前与其说是种木薯，倒不如说是在木薯林和香蕉林附近安家，需要的时候就去采收一下，他们想要种玉米的话，还是需要一些农务上的培训的，这就让他们也有了真正学习汉话的冲动，否则，他们是无法和老师交流的。
玉米普及开来之后，大家也陆续接触到了土豆、水稻、小麦等等，这些东西，不如玉米那样受欢迎，土豆在香美城附近长得不太好，可能是因为适应不了气候，个头都很小。至于水稻，种起来太难了。
小麦则是产量过低，生长期也比较长，而且，‘自保能力’很差，在漫长的青苗期中，很容易吸引到野兽前来啃食。总的说来，还是玉米好些，不像是小麦苗那么香甜，容易招野兽，而且长成之后，生得很高，被裹得严实，小动物不好碰触，产量还很高。
作为主粮的一种，不考虑外销的话，配合对香蕉的采集什么的，一块不大的地就行了，如果种在棉花地里面，基本就算是很安全的了——棉花成熟之后，果壳很硬，而且并不好吃，对野兽来说没有什么吸引力，而且又是很紧俏的商品，因此，无需任何人多言什么，棉花很快就成为了非洲东岸很普遍的特产。
甚至，在麻林地已经出现了第一批买地的纺纱机，这些纺纱机能把棉花在当地变成单位价值更高的布匹，当然，棉絮也是很受欢迎的，这样，前来非洲的商船总算不至于空手而归——虽然棉花现在也普遍是南洋各地的特产，从成本来说，在南洋贩棉花无疑是更理想的选择，但有紧俏货物回程的话，至少也能减少每一次航行的亏损。
“今年棉花的价格不知道会不会上浮……和弗朗机人开的价钱是否能够相比……”
“弗朗机人开出的价钱可真可观，甚至让人怀疑他们是不是吃错药了……”
断断续续的对话声，被风吹到了乌木耳朵里，他大声叫嚷着‘爹、娘’，一路冲到父母身边，同时对其余几人礼貌地点头问了好：都是熟面孔，香美城的规模不算太大，如今大概有近千的居民，大多人的差使都是和海贸、棉花有关，因此，对棉花价格的谈论，是乌木也非常熟悉的。
每年到这时候，大家都很关心，今年到岸的船只，会给出什么价钱来买棉花——这价钱决定了明年香美城能得到什么补充，因此，虽然不论出什么价格，香美城都会接受，但大家对买入卖出表还是非常的关切：
商船是不会用货币来和香美城做交易的，他们带来的是去年定下的货物，和今年的货品供应表。香美城用这个价钱卖掉棉花之后，会得到一个数字，用来采购供应表上的东西——不然，香美城要钱有什么用呢？
他们就是拿着黄金，也没有别的商人来做买卖啊。固然会有商船接近此地，偶然进行补给，但这多数是从欧罗巴而来的商船，他们的货，自然是无法和买地的货物相比的，多数都是毛毯、油画、毛皮什么的，香美城也用不上。
即便偶然会和他们做一点小买卖，获取一些买地的钞票，但也是因为钞票能在弗朗基商船从买地返航时，买上一些或许能用得上的东西，香美城对此并不依赖，他们的命脉还是靠着买地定期开来，一年几班的大船。
整个夏季，大洋上吹的是东南风，台风又多，这是港口比较寂寞的季节，入秋之后，买地的船只才会过来，今年有一点是很特别的：弗朗机人的商船经过时，对于今年的收成开了个高价，大概是买地去年开价的一点五倍。
而且，弗朗机人许诺能够按照香美城的要求，从壕镜把他们需要的货物买来，所给出的价钱，居然和买地官船的持平，还要略便宜一些——这里一来一回，接近一倍的差距就出来了。当然，他们来的时候，新棉还没有下来，所以给出的只是一个要约而已，但乌木可以感受到，这个消息在城内引起了不小的动荡，也让父母更加焦切地盼望起了官船的到来。
这已经是入秋以来，父母第五次到海边来盼望官船了，同时，父亲手里的传音法螺，基本也是不离身的——可惜的是，这东西已经没有那么好用了，毕竟和本土距离太远，无法有效通信，只能时不时地听到一些怪声和断续的对话。
乌木对这东西虽然很着迷，但也不敢染指，只能眼馋地含着手指，看着父亲一边和其余几个吏目说话，一边无意识地抚摸着腰间的传音法螺，在呜呜的风声和对话声中，他似乎听到了法螺发出的一丝杂音——但并不是很大，没能引起大家的注意，只有乌木立刻把耳朵给靠了上去。
“你知道吗，那些弗朗基人，上回来的时候，还私下里偷偷散播了一个消息——他们说，今年官船可能不会来了……”
在头顶，大人的对话还在继续，他母亲很有威胁地把手放在乌木背上，似乎准备在他对法螺稍有冒犯的同时，就立刻把他给拍出十几米去，而乌木这会儿却忘却了他对母亲那与生俱来的畏惧，眨巴着眼，仔细地听着法螺中传来的细微的滋啦声，过了一会，更是直接大胆地打断了父亲和长辈们忧心忡忡的对话。
“来了——来了啊！”
这个黝黑发亮的小孩儿指着精致小巧的对讲机，抬头对他父亲，也是香美城城主谢黑檀极力说着，“他们来了啊！老家的船——活死人的船，我们的船已经快到了——他们正在从法螺里呼叫我们那！”
虽然他立刻被母亲拍了一掌，险些摔了个趔趄，一头栽倒进泥沙里去，但谢乌木的心情仍是极好，他咧开嘴大笑了起来：
“买棉花的人来了——送货物的人来了！太好了，我们香美城的节日这就来啦！”
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