这土著直接上船, 是合乎规定的事情吗？会不会违反了买地这里，在定居点附近的亲善政策啊？当然，这是从买地这里来说的, 若说从土著这里来讲的话，他本人能承受得住和这么多外乡人的接触吗？他……接种过疫苗没有啊？
对于煤矿的好奇, 现在当然立刻被这突发的情况给压下去了，庄长寿很快就弄清了情况：这个土著，之所以被抓到船上来, 自然也是有特殊原因的, 主要是因为他已经认得了补给点的窝棚，并且产生了执念, 被赶走之后, 还是潜伏在窝棚附近, 并且三番四次地试图袭击和捕捉探险队员, 令黄秀妹感到他的危险性已经高到不得不处理的程度, 因此才在一定程度上违背了买地对生番熟番的规矩, 把他绑到船上来了。
“就是老虫, 被他袭击了两次，第一次也就算了, 勉强原谅他了, 第二次还来, 这就有点惹脾气了，被老虫一手刀劈晕过去了。”
祖天寿对这土著的倔性子也有点无奈，“你瞧, 这人多矮啊！小黑矮人似的, 就这还敢一个人来狩猎我们这么多长大人！也不知道是哪来的人种, 性格如此凶蛮, 不知道好赖，依我说，这船长也是有些太手软了，这样的生番，就该杀了，把头挂在窝棚前风干，头发千万不能剪——如此也好给他的同族做些警示！”
按辽东从前的往事，他会这么说也是理所当然的，庄长寿倒是能理解黄秀妹的决定，“辽东那些血案，其实也不是纯粹的生番犯下的，反而越是熟番，杀伤力和破坏力就越大。
当然，一切的原因都是生存资源的紧张，辽东局势也是因此，现在袋鼠地这里，地广人稀，资源上的冲突压根是不存在的，甚至反而奇缺人手。船长如此决策，应该还是希望能尽快培养出自己的通译吧，土人难寻，如果能循化了他，从他这里学会土人的语言，也不失是个很好的突破口。”
祖天寿有些不以为然，“也不是每个番族都能教化的！这未免也太想当然了，这人这样小，所谓小人畏威而不怀德，对他太好了，谁知道他会不会反而更加凶残？你们这一代年轻人啊，自小长在买地，把所有人都想得太好了！如果他一族都是这个性格，我可不愿和他们做邻居！”
考量到本地极大可能会成为祖家开拓的定居点，也就是说，将来祖天寿要直面这些人数未知的土番威胁，他的坏心情也是可以理解的。庄长寿也无意和他犟嘴，便留他自己去接受这个让人不快的现实，跑去观察那个土著：“给他洗过澡了没有？不要把跳蚤虱子带上来了。为什么不剃头啊？”
“洗澡就已经够让他受惊的了，如果还剃头，怕他活生生吓死，只好给他尽量冲洗一下了，反正也是单间关押的，跳蚤应该没那么容易传开。再说，我们船上本来也挺多虫子的了。”
围着这土著的崇虞山，头也不抬地回答着，不断地在纸上记录着什么，“有吃的没有？拿张热过的坑饼来，只要饼子，别的罐头什么不用给了。”
这要求还是很好满足的，庄长寿反正也闲着，就去跑了个腿，回来的时候，发觉这土著已经被五花大绑在柱子上了，只给他留了一只手可以自由活动，一些留守船员好奇地围在远处，对他指指点点，崇虞山看饼子拿过来了，便下令，“泼醒他。”
海水这肯定是取之不尽的，一桶海水立刻被泼了过去，这个在腰间围着一块皮毛，胸前、双臂都有黑色刺青带，面上也有点状刺青的矮小男子，脸上的黑点一阵蠕动，双眼努力地眨巴着，慢慢睁了开来，并且，在察觉到自己被捆起来之后，便立刻猛烈地、无声地挣扎了起来，奇怪的是从头到尾他也没有发出什么声音。庄长寿低声问崇虞山，“哑巴？”
“不是，就是安静，这可能和他们部族崇尚的文化，以及狩猎上的需要有关。”崇虞山说，“猎人总是很安静的，这是多年来传承的习性。我估计只要没回到部落里，他们的习惯就是尽量用手语来讲话。”
这么想，当然是有道理的，动物跑得都很快，猎人要想方设法地遮掩自己的踪迹，这其中话语声就是重要的一环。不知怎么的，这安静好像还会传染似的，围观群众也跟着他一起陷入了沉默，见证着他徒劳地想要甩脱绳子的束缚，同时在全然陌生的环境中逐渐陷入恐慌。虽然不同之处很多，但表情却跨越了重重阻碍，让大家理解了他此刻的情绪，并且生出了一丝不合时宜的同情。
“体力很好……性子也很倔，似乎不知道变通。”
不知什么时候，郑大木也来到了人群之中，抄着手有些凝重地低声和祖天寿交流着，“头脑比较简单……他们可能还不知道什么叫做策略。我估计他们的部落很少发生战争。比起来，南洋各部情绪都要丰富多了，思维也复杂，他们真的还在很早期的阶段，大脑发展程度和我们可能都不一样。”
“这就得等将来科学再发展，可以检测到脑子内部的指标，才会有定论了。”
崇虞山听到了他的话，不置可否地说，“目前从外表观察，他们的脑容量和我们相差应该不大……好了，不能再刺激了，再刺激他可能会晕倒，他已经快一天一夜没吃没喝了。这是人，不是实验对象，要给予应有的人类尊严。”
这句话他说得很坚定，似乎是黄秀妹也无法动摇的根本信念。当然，船长在微微一怔之后，也并未反对，只有祖将军不以为然地咕哝了一声。庄长寿心底对崇虞山倒是兴起了一阵欣赏钦佩：不愧是买活大学毕业的秀才。他发现，和很多旧式的进士相比，在买活大学的毕业生身上，他还更能找到那种符合想象中读书人应有的清高。尽管，他们的专业往往和四书五经八竿子打不着，甚至在如今的买地都算是相当的冷门。
由于这个土著，比起可以交流的人，更像是一种特别的野兽，崇虞山作为船上的学者，似乎很自然地就接过了对他的管辖权。他拿起饼子，端了一碗水，逐渐接近了这个狂躁的俘虏，并且在对方臂展所及之前停了下来，避免被打到，端起碗来，先自己喝了一口水，随后对这土著示意了一下，把碗给递了过去——对方显然愣了一下，但很快做出了自己的回答，伸出手够到了木碗，随后猛地一挥，把它打翻了。
这可是上好的罐头清水！
凡是跑海的人，没有不珍惜水的，围观群众不免发出了惋惜的叹息声，崇虞山却丝毫不慌。
“没事，常年在热带雨林区活动，偶尔才去草原上吧？水源不难找，就没有珍惜水的习惯，你们看他，看都没看那水一眼，没有一点不舍……这就不是性子烈，是没把水当回事。”
他喃喃自语着，庄长寿也不由得被他的研究方式吸引，低下头做起笔记来，他有一种感觉，这‘土著初接触’，和南洋驸马记一样，都会激起读者的一股热潮。毕竟，眼下他不是主角了，就深深被崇虞山的很多研究方式给吸引了，认为角度非常新颖，而又很有道理。
“但是，淀粉食物又是另一回事了……”
在给水被拒绝之后，对方的态度虽然仍然敌对，但明显已经没那么坚决了，看来，虽然他的敌意没有动摇，但土著也明白了这些陌生人似乎并没有什么坏心。他黝黑的面孔上，发黄的瞳仁惊疑不定地紧盯着崇虞山，注视着他撕下了一条坑饼，送到嘴里咀嚼着吞了下去，又撕下一条饼子送到了自己嘴边。
很显然，对于食物，他就要珍惜得多了，他的鼻孔扇乎了起来，贪婪地嗅闻着食物的味道，很快的，他的喉结开始上下移动——馋了这是，大家都能看到意志力和食欲在脑子中的斗争：为什么不吃呢？这可是宝贵的食物，而且更是难得闻到的香气，不是什么血淋淋的袋鼠肉，而是陌生却又香甜的，被验证过了可以食用的，无毒的、珍贵的，难得吃到的东西——
郑大木说得对，这种土著性格真的很倔强，庄长寿在心底把自己见到的土著对比了一番，得出的结论是，这一族的人，性格大概是他见过最倔强的那一类了。
南洋的土著性格比起来真是温顺多了，他们的习惯是想要什么就直接索取，不管对方是什么人，哪怕是敌人，他们看上了什么也会直接要，得到了更是不在乎表达感谢，非常的直来直去。如果是他们，刚才就直接喝水了，战斗欲望绝对不会像眼前这人一样旺盛的。
但是，吃食始终是人类的本能，而且，只要是人类，似乎也总是难免被一些手段操纵。就说眼下，崇虞山就很好地欲擒故纵了起来，他并没有继续邀请俘虏吃饼子，而是在等候了一会之后，把手里的饼条收回，送入了自己口中，配着一口水咽下了肚子。
俘虏的双眼又瞪大了，这本来是给予他的食物！——他失落而急切地看着属于他的食物被崇虞山吃掉了，又看着崇虞山再撕下了一条饼子——却还是送到了自己嘴里！等到崇虞山第四次撕下饼子，送到他嘴边的时候，他就不再犹豫了，而是猛地张开嘴，几乎要把他的手指一起咬掉似的，一下就把饼条给咬进了嘴里。
这东西的味道——对他来说应当是陌生的，大家都默不作声而感兴趣地观望着，俘虏应当也察觉到了他们的注意力，并且对此感到相当的愤怒，但是，他和食物所产生的化学反应，依旧是一如预料中一样，迅速地发生了。他的面庞上出现了刹那的愣怔，让崇虞山点了点头，“第一次吃这么高淀粉、高加工的食物……口感应该完全是陌生的……”
的确，最开始，他应该是很不能适应的，甚至第一反应是要把这种陌生的食物吐出来，但很快，随着淀粉被唾液酶分解，他那僵住的嘴巴，慢慢地，又不由自主地动了起来，拼命的，饥渴而猛烈地咀嚼着那薄薄的饼条，从喉咙到上牙膛，每一块肌肉都运动了起来，争先恐后地把这东西往下咽去，乃至于甚至从喉咙里不自觉地发出了呜噜呜噜的声音。
“看来，人类对淀粉的渴望是共同的本能——淀粉也是糖，不奇怪，糖是上瘾物嘛。”
崇虞山也笑了笑，他又撕下了一根饼条自己吃掉，俘虏急切又妒忌地望着他，又看向了饼子，庄长寿也不知不觉地点起头来了，他意识到，这个俘虏其实已经通过刚才的这番肢体语言，学会了第一个规矩，食物是你一口我一口，分享着来的，他已经在等着属于自己的那份了。
当然，可以说哪怕是猫狗，在饮食的诱惑下，也能学会简单的规矩，目前还不好判断这俘虏的智商，但至少也证明了一点，那就是他们并非真的不可教化。恰恰相反，只要掌握了足够的知识，崇虞山眨眼间就能和他们达成交流，交换信息，这么看，彼此教学语言也不是什么天方夜谭了。
难怪探险船要带学者，作用真太大了……
大家都在静默中见证着这两人从陌生而变得默契，表情也逐渐变得惊叹。崇虞山和俘虏你一口我一口地分食了一整个饼子，到最后，甚至无需喂食，只需要间隔地把饼条放到俘虏手上，他就会自己送到嘴边吃起来，甚至对于水碗，他也不再拒绝，崇虞山递过去水碗的时候，他都能端起碗喝上一口，偶然回绝，大概也看得出来，是因为不渴，而不是依然愤怒难当。
很快的，一个饼子就吃完了，崇虞山打了个饱嗝，俘虏则依旧是意犹未尽的样子，直勾勾地盯着崇虞山拿饼子的手，祖天寿喃喃地道，“人这么矮，胃口倒挺大……”
其实，一个饥饿的成年人，一顿吃一个坑饼那也是不在话下的，这还是搭配菜，如果没有菜，两个三个也不是问题。崇虞山请船员再拿了一个坑饼，依旧不要配菜，把饼子举在手上问大家，“我吃饱了，谁还没吃饭的来喂他？记住，一定要一人一口，这对我们在袋鼠地的和平立足至关重要！”
啊？这给俘虏喂饭的事，怎么还牵扯到和平立足了？说实话，这给俘虏吃点主食都不错了，怎么还一定要喂，还要一人一口这么来笼络人心吗？
并不是每个船员第一时间都能反应过来的，大家都难免有点儿发愣，让人没想到的是，第一个反应过来的居然是祖天寿祖将军。
“我来喂！”他排众而出，双眼闪闪发光，似乎也是在深思着什么，看着崇虞山的眼神都和从前不同了，透着那么的惊喜。“以后崇博士要是没有空，就我老祖包了，保证和他一人一口——把分享这个概念，写到这些生番的白纸上！成为他们开化时，烙在心底的第一个概念！”
原来如此！
被祖天寿这么一点破，大家也都恍然大悟，纷纷都对崇虞山刮目相看，“对啊！不愧是虫博士！到底是大学出来的人才，这个我们真没想到！”
“刚还觉得棘手——这就是没有金刚钻，不揽瓷器活了，会者不难，看虫老办这事多简单！简直就是三只手指拿田螺，一点不觉得难！”
和所有古怪的学者一样，崇虞山不太会应付这么直白的夸奖，他晒得黄黑的脸颊上浮现出一缕不易察觉的红晕，摆了摆手并不接话，而是慎重地叮嘱祖天寿，“交给你也可以，你们互相学习语言，对你在这里的立足是很有帮助的，不过，至少在前一个月你要记住这点——不要给他喂罐头和配菜，只给吃饼子，能给一点盐糖，蔬菜也行，但蛋白质千万别多给。同时，如果我不在，你要记录一下他的排便情况，帮我填好表格。”
如果说刚才的分享食物，是个一旦点破，大家就都完全能明白用意，并且感慨构思精妙，见效直接的主意的话，崇虞山现在的嘱咐，就让人很有些摸不着头脑了，当然，在船上这不是打破砂锅问到底的地方，祖天寿也摸不准崇虞山的脾气，他愣了一下，便立刻答应了下来，“虫老这是为我们着想，我老祖有什么做不到的？”
他不问原因，只管去做就是，庄长寿这里，却是好奇得不行，等大家散去，便忙借着把刚才自己做的笔记，给崇虞山誊抄在工作日记里的由头，和崇虞山一起进了他的房间。问道，“老虫，只给吃饼子，这是什么意思，你是打算把罐头作为奖赏，鼓励他学习语言吗？还是说有什么别的讲究？这里的缘由，能写到游记里去不？”
崇虞山手上不停，一边抄写一边道，“这我还真不知道，但我刚才在甲板上没说，只是因为解释起来麻烦，懒得多说而已，既然你都来问了，那就告诉你也没什么，说白了，这也算是个小小的，对他无害的实验，也和我们在袋鼠地和东岛可能的策略有关。”
说到这里，便款款说出了一番道理来。“归根结底，核心思路就是一句话——要满足需求的前提，是制造需求。你要是能明白这句话，就完全明白我们对这个俘虏生番的处理了……”
第1182章 糖分主宰世界
如果一个人一辈子从来也没有吃过大米小麦, 他会把华夏人心中的主食，作为自己的常规食谱进行安排，视为自己的生活上的必需品吗？
“理解了这个问题, 你就理解了人类文明从游猎到游耕，再到定耕的转变和进步了。在自然条件许可的情况下, 人类进入定耕阶段，可以说是一种必然，目前我们在全世界各地接触到的土著, 没有进入定耕阶段的, 几乎都是因为先天条件的限制——或者是自然环境太好了，或者就如同袋鼠地这里一样, 先天残缺, 没有一种可以筛选培育为主食的植物, 又孤悬海外, 无法和其余大陆交通, 也就注定孕育不了成体系的文明。
但即便如此, 只要给予一定的时间, 从科学上说，还是可以改变这些土著的食性, 而一旦他们的食性发生了变化, 你就会发现, 培养他们文明开化，乃至于融入我们华夏的文明，要简单得多了——这也是我个人的一个假设, 食物的构成, 也会改变一个人的性格, 淀粉类的食物吃得越多, 人的性格就会越温顺，脑子也会更机灵。
其实，这个规律也不是我一个人臆想的，那些佛道僧姑，嘴里往往也能听到类似的论调，说是一个人吃素越多，性子就越善，吃肉越多，就越野蛮，尤其是那些喜欢吃生肉的人，茹毛饮血，性格上更是接近于野兽，被人认为是未开化的蛮夷。这你肯定是听说过的。”
的确，庄长寿也算是横跨了新式和旧式文化的一代了，小时候没少听母亲和街坊闲谈些经文故事。在经文中，对于这种食性带来的性格改变，主要还是以功德、罪孽、慧根等比较玄幻的理由来解释。
崇虞山的结论虽然和他们是差不多的，但理由则迥然有异，他认为淀粉类的主食，本身就能提供血液中的糖分来源，而糖分则是稳定情绪的一大法宝，吃多了心情会特别愉悦不说，平时每顿食用，保持血液中糖分恰当的浓度，也会让人情绪平稳、脑子灵光甚至善于思考。表现在外的话，也就是较为文雅温顺，也比较机灵了。
“那些茹素的人，吃蔬菜肯定是获取不了什么能量的，只能大量吃些主食，这样食物中的糖分就很充足了，相比同等经济条件的人，性格会更加温顺满足，这也是有道理的。爱吃荤的人，如果肚子有限，主食吃得少了，性格比较不稳定，也在情理之中。”
至于那些生活在化外荒芜之地，无法耕种，只能靠放牧为生的人群，性情简单激烈，大喜大悲，比汉人要更极端，多少也是因为糖分摄入严重不足的缘故。崇虞山认为，这些游牧种族，在和买地开展贸易之后，性格不约而同都会温顺许多，这里固然有买地军威震慑的关系，但也有很大的可能，和买地提供的充足主食有关。
得了好处翻脸不认人的事情，虽然不智，但自古以来，损人不利己的人到处都有，而买地到目前为止没有遇到过这样的事情，好心总有好报，可能也和主食带来的充足糖分有很强的关联性。
如果这么说的话，那么，买活军的崛起，简直可以说是粮食的胜利，或者说是糖分的扩张和胜利了。作为食物的来源，糖的呈现的确是非常多样的，除了纯粹的白糖、红糖乃至甜味的果实之外，大米、小麦、玉米红薯等等一切，提供的其实都是糖分的另一种形式。
而这些东西对袋鼠地的土著来说，也的确是相当宝贵的，因为条件的限制，他们先天就无法获取足够的糖分，崇虞山在危险峡遇到那些敢于上来和大木号叫板的土著时，就产生这种怀疑了，“用族群天性来解释，我认为不是很通顺，毕竟这些土著，从外表观察来看，和南洋也时常见到的矮黑人种，还是很相似的，但南洋土著的性格就相对很温顺。”
相反，从糖分的摄入来解释的话，就什么都能对得上了——矮黑人种的长相，是遍布于整个南洋乃至于东瀛南面岛群的，而且部落开化程度也都不是很高，可就只有生活在危险峡两岸，乃至于东岛的土著，性格特别凶猛暴躁，不讲理起来甚至连明显强于自己的敌人都敢攻击。在基因源头差异不大的情况下，那就可能是后天饮食习惯带来的影响。崇虞山说，“让他们多吃点碳水，再观察观察，看看性格有没有改变，就知道这个办法是否管用了。”
与生俱来，传承了多少代的血性什么的，难道说穿了居然是因为饮食习惯的影响吗？听着多少有点儿戏了，庄长寿听得一愣一愣的，从此对于那个无名俘虏，倒也更多了几分兴趣，没事就过去观察一二，就想看着他能把自己的凶性给保留多久。
还真别说，这饼子给管饱了几顿，人的变化就显现出来了——刚上船的时候，看得出来他是相当紧张的，哪怕是垂头休息，也还有一根弦是绷紧了的，好像稍微一点风吹草动，都能立刻惊跳起来一样。但一个饼子下肚后，他很显然地就有点儿晕饭了，和饮醉了酒一样，晕晕乎乎的，头直往下点，哪怕是被绑缚着，也还是情不自禁地打着鼾，好像是熟睡了一会儿，这才突然在一个点头后惊醒了，左右望着，呈现出了惊讶的模样来。
其实，从养生来说，饭后欲醉不是什么好事，说明血糖水平太高了，对华夏百姓来说，这是要注意控制食量的标志——买地现在养生之风盛行，尤其是富贵人家中，对于消渴症的介绍和预防，重视程度是别处难以想象的，庄长寿对此还是知之甚详的。
但话又说回来了，一个饼子而已，并不算是过量，而且还是杂粮，就算是消渴病人，这也是常规的饭量，至少庄长寿吃一个饼子就不会有任何问题。这大概是因为这俘虏的食谱中，从没有过这么丰盛的碳水，身体一时还没有适应，才有这么明显的反应吧。
之后的几天时间里，这样的现象是一再重演的，俘虏对于每顿带来分享的食物，再也没有丝毫的抗拒了，而且，那种疯狂执拗的反抗意志，消失得也很快，仅仅是第二天，人们就可以把他从柱子上放下来了，只是用一根绳子，把他栓在船舷边上，他也没有借此疯狂的挑衅、攻击船员，没想着逃跑，甚至很快就学会了在船舷外如厕——
这种主动模仿、学习他人的现象，是有重要意义的，这就说明他已经在心理上降低了对于大木号众人的敌意，开始从不由分说的攻击战斗，宁死不休，转变为试图交流和学习的模式。同时对于交替来分享食物的祖天寿和崇虞山，自然也表现出了特别的亲近。
但是，这种改变到底是因为吃多了淀粉，还是因为他虽然被俘虏了，但却没有被虐待，大家待他挺不错，而且还前所未有的每顿都能吃饱饭呢？
这一点，庄长寿认为是可以商榷的，反正他能肯定的是，这俘虏在平时吃得肯定没有这么饱足。毕竟游猎采集，听起来很潇洒，但饥一顿饱一顿，忍饥挨饿才是常态。要不然也不会有那么多部落争先恐后地往定耕去发展，只要有一点可能都更愿意定耕——人都不傻，这肯定是因为定耕的日子过得好啊。
去过彩云道，见识过那么多游耕部落往定耕转化的庄长寿，对于这点还是深信不疑的。他也眼看着这个俘虏开始长起肉来了——本来，他非常的精瘦，皮下几乎没有什么脂肪，大腿上的肉都是一条条的，但三四天过去，他的脸颊显著地丰满了，肚子上的肌肉线条，也变得模糊起来。
这说明他之前的能量摄入肯定没有现在这么高，而庄长寿算了一下食量，发现这俘虏这几天吃得，在华夏也不算多，这就可见他从前的日子过得有多苦，身体对于能量的转化效率，又有多么的高了。
性格的转变，是因为过上了好日子，还是因为吃起淀粉来了？这疑惑估计连俘虏本身都无法解答，但至少现在他对于淀粉要适应得多了——食量比之前大了，但晕碳昏睡的情况没之前那么严重，现在一顿能吃到三个饼子才会昏睡过去，两个都还行。
不过，他对熟睡的态度也不如之前那么抵触，吃饱了便坦然鼓腹躺着，甚至还会主动打起小呼噜，小睡起来。同时，他一见到崇虞山带着食物出现，便对他绽放出热情的笑容，并且多次指着食物，吱吱呀呀地不知道在说些什么，涌现了交流的愿望。
“没有人能抵住糖分的攻陷，这是人类基因深处的弱点。想要人温顺，就多给他尝点甜头。”
崇虞山满意地对庄长寿如此评价着，随后便开始投入地和俘虏互相学习起语言来了。在这件事上，买活军的经验倒是很丰富的，跨语言的互相教育学习，进一步的扫盲，他们有大量的实战案例，甚至还发展出了定制的教科书。像是崇虞山这种探险队的科学家，还会抽时间兼修几门课，从实用角度，通过语言的发达程度，来判断部落文明处于什么阶段。
“他们部落大概有七十多人，算是相当强盛的大部落了，但语言阶段还很早期，他们的手语比语言还要发达，这个特征，和非洲很多狩猎部落是一致的。他们用不上说太多复杂的话，甚至连名字都不是必须的，因为人太少了，互相都认识，没有必要特意起一个名字来区分。”
等船只差不多要回到吉亨城的时候，崇虞山已经大概把这个俘虏的情况都给弄明白了，还给他起了一个名字叫‘初友’，意寓着这是买活军在袋鼠地交到的第一个土著朋友。
“初友的这个部落，组织形式也比较松散，没有严格的族规，大家都围绕着首领，听从他的吩咐做事，大家一起狩猎到的食物，也由首领进行分配。不过，在食物不足的时候，年轻的小伙子也常常出去游荡，有时候回来，有时候就不回来了，加入新的部族，或者就是死在外头了。”
初友大概就是这样一个游荡的小伙子，惦记着上回部落一起发现的宝藏地，因而返回在周围窥伺，又试图攻击落单的崇虞山，这样才被大木号抓住。这么看来，他对淀粉的嗜好，其实从一开始就暴露了——他惦记着的无非是补给点这里包裹埋藏起来的储备粮吧！
也不知道他们是怎么完成这么复杂的交流的，但崇虞山已经会说至少七十个土著语的单词了，与此同时，祖天寿才刚学会两个，而初友至少都学会了十个最基本的汉语词，第一个当然是‘饼’，第二个则是‘好吃’，接下来理所当然会从天、地、水、海这些最基本的东西开始互相学习。
崇虞山这里还有很多他给袋鼠地的动物和昆虫做的素描，使得学习的进度大大的加快了，初友也可以指着图画告诉他们，袋鼠是这里最重要的猎物，大家用什么手势和称呼来指代袋鼠——这里省去了一些初友因为图画的精美大惊失色，想把他们当成神明来崇拜的环节。
毕竟，在和土著打交道的时候，这样的情况是屡见不鲜的，土著一旦发现这些外来的怪人，掌握了在他们看来匪夷所思的技术，往往第一个反应就是对他们进行膜拜和祈求，指望外来人保佑自己风调雨顺，解决生活中的一切难题。
如果这样想的话，那六姐和活死人的关系，她在民间拥有的广泛崇拜，其实，是否也是土著对外来人的膜拜？活死人和这些茹毛饮血的野兽，又有什么区别呢？
庄长寿看着崇虞山阻止初友膜拜自己时，也不由得兴起了这样的念头，并且本能地握了一下胸前的小像——他感受到了一丝分明的讽刺，因为这显然的矛盾：一方面，他对这种现象的本质似乎是看得明明白白的，可另一方面，不仅仅是庄长寿携带六姐小像，大木号上上下下，除了直接认识谢六姐的郑大木之外，其余船员，包括黄秀妹船长，基本都拥有一尊以上的六姐小像，这又是摆在这里的事实。
哪怕是上国子民，见过了世间的光怪奇景，享过初友无法想象的福分，可庄长寿和初友之间，本质上又有什么区别呢？他有什么资格轻视初友呢？
当然，庄长寿本来对初友也很客气，并没有因为他的局限而鄙薄欺负他，但这种客气，到底是基于内心的念头，还是黄秀妹的命令，或许其实初友也是能感受到的。
而连他尚且如此，其余的船员，或许比他更早地已有了这样的感悟，他们对初友虽然不会特别的讨好，但也没有格外欺凌，在严守规矩的情况下，他们偶尔也会来教初友说说汉语，也会把自己的菜汤分给初友一点，“分享分享！”
初友并不像是祖天寿背地里曾议论过的那样，不知道感恩到这份尊重——“他是有福分的！那些欧罗巴人也好，敏军也罢，或者哪怕是熟番，怎么轻视、戏弄生番，他是不会知道的！而那些生番和他们相比，还要更先进得多那！”
或许祖将军的感慨是有道理的，虽然他的汉语还在入门中的入门，本身部落中的语言，也不算是灵光发达，但他还是设法表达出了自己的感受，这一天，当庄长寿在食堂里吃饱了饭，上甲板去看初友的时候，他就正在对崇虞山结结巴巴地说着话——他指着自己的胸口，又指着崇虞山，“好，山，好。”
对于刚学汉语的人来说，能蹦单字儿就算是很不错的了，谁也不会要求连贯性，崇虞山举起大拇指对他晃了晃，“好，好。”
初友脸上顿时露出了大大的笑容，他肮脏的长发在海风中被吹得飘扬起来，好像是面乌黑的旗帜，他也跟着举起了大拇指，心领神会地晃了起来，“山，好，你——”
他的指头指向了庄长寿，“你，好——你，好，你，好。”
很明显，初友还没学会用‘也’字，不过，被他指点到的船员，也不会计较这一点，大家脸上都露出了笑容，庄长寿也有一种难以形容的高兴——这事儿其实和他也没什么关系，而且现在也说不上有什么眉目，不过，他想到也还是忍不住跟着舒心：他觉得，大概袋鼠地这里，应对土著的策略，在崇虞山的努力，和初友出色的表现之下，差不多是能定下来了。应该也还是和买活军一贯的办法一样，大家高兴，或者说，总算大多数人都是能高兴。
这么看，虫博士的那句话真中听：“这世上没谁能抵抗得了糖分，这是写在基因里的本能”。这句话要是真的，那对买活军来说可真是好消息呀，这世上谁都抵抗不了糖分，糖分就是粮食——这世上又有谁，比买活军更懂得种粮食的事情呢？
国家的兴旺，总是让人心情畅美，哪怕这一次袋鼠地之行，庄长寿是结结实实地吃了苦头的，可到如今他认为一切都很值得，实在是大有收获——他打算回买地之后，把这些经历好好整理整理，写出一本文字精美而故事跌宕的游记，为袋鼠地鼓吹鼓吹，吸引到更多想来闯荡的活死人。让袋鼠地这里的城池，不再只有吉亨一个，让袋鼠地上的活死人，也不再只有二三百人这么多——
不过，这个愿景在他回到吉亨城港口的时候，就立刻又有了一点儿颠簸——至少，吉亨城现在远远不止二三百人了，当大木号返航抵港的那天，他就被港口的四艘桨帆船给吓了一大跳。“四艘？！哪来这么多船，这么间隔这么近，又来了这么多船啊！”
按照道理，吉亨这里也就是隔段时间有一两艘补给船过来的，屈指算来，距离下一次船期也还有一两个月呢。怎么突然就又有这样的大船队造访了？
庄长寿多少有点措手不及的意思，大木号上其他船员也都很意外，唯独知道底里的，还是郑大木。
“哦！”他有点似笑非笑的意思，“这里很多都是京城的解职吏目，受到祖将军的激励，愿意南迁过来，开拓边疆的。他们中大多数人都去了黄金地，也有些人愿意来此，就没想到，居然到得这么快。也是让我们吉亨城蓬荜生辉那！”
什么？这样一无所有的荒原，要接纳这么多锦衣玉食的解职官吏？庄长寿也是大吃一惊：他们能受得了这里的生活吗？！这可不是开玩笑的，就做官的那细皮嫩肉的样子，别的不说，光蚊蝇都能把他们叮死！
怎会有如此不智的决定！宁可在买地干个苦力，当个账房，怕不都要比来袋鼠地受苦得好吧？
万千不解，也不知道向谁问去，庄长寿微张着嘴，好半晌才重重地长出了一口气，和郑大木对视了一眼，苦笑道，“大木公子，这些……这些贵客一来，你们这袋鼠地——我看从此后，可是要热闹了！”
“可不是！”郑大木欣然应诺，高踞船首，打量着远方的船只，他的眼睛微微眯着，嘴角也翘了起来。“可有得是热闹瞧了——”
第1183章 黄金地风云
【从我自己的判断来讲, 实在不知道这些北地的移民，是以怎么样的信心，急吼吼地到袋鼠地这里来的, 来到这里甚至还不如在南洋务农，至少, 在南洋所吃到的苦头，是处于一个严密的社会组织下，因为生产力的暂时匮乏和生产工具的不足, 产生的必然不便。这和在袋鼠地这里要面对的荒野求生根本就全然不是一回事儿……】
【这些北地的官吏, 不知道是不是被李魁芝开拓立志城、黄金地，建州老汗开辟建新, 乃至于南洋建功立业, 昆顺走廊万古始通……这些花团锦簇的消息给迷了眼, 真以为垦荒就是过家家了？能把他们在乡间的那点子经验, 挪用过来？都说读书读多了, 人会读傻, 在我看当真如此, 从小到大，都是闭门造车, 专研八股, 真就把文章里的事情信实了, 自以为别人能做到，自己也能做到？吃得了耕读的苦，就一定吃得了袋鼠地的苦？真以为这两者是一个等级的？】
【总之, 我对这批移民的前景是很不看好的, 这些人既不是活不下去了, 只图一口粮食吃, 什么都愿意做，吃得了大苦，干得了细活的农户，也不是真正精于实务，能在短时间内把整个城镇的结构搭建起来，让一切井然有序的干才，哪怕有充足的物资，我看都不能成事，更何况他们带来的口粮也不算很多了。这么一头热地赶到袋鼠地来，这不等于是在送死吗？这里可不比别处，来得简单，有桨帆船送，想走，可没那么容易了，没有船，他们能走到哪里去？】
【也不知道大木公子打算如何处置这些被硬摊派过来的负累了，这批人据说各处海外定居点都送去了一些，立志城、苦叶岛也罢了，感觉对黄金地和袋鼠地的定居点来说，会是个考验，一味养着，这就是财政上的无底洞了。
可要教他们学会干活，或者说，去粗存精，把完全无法干活的废物筛选出来，让他们自生自灭，留下有潜力能教好的，这都不算太简单……我看大木公子，不是个心慈手软的，估计也是早有了想法，只等着这外人一去，他就要施展身手，因此，我便主动提出，乘着送人来的桨帆船回南洋了。
袋鼠地这之后会发生的情况，我不知道也不想过问，横竖下回再去的时候，只要一切都是欣欣向荣，那就是大善了！
——只希望初友的族人能信任我们，愿意打上疫苗，初友倒是已经强行打过疫苗了，他的反应不算很大，和我们接触之后，也没有生病的迹象，这就更加充分地说明了，这世上其实从生物分类来说，只有一种人族，至于肤色和长相的不同，在基因层面其实都是微乎其微，反正一样的药物，在不同族类之间起到的效果都是完全一样的……教科书上的理论的确不假……】
【在我离开之前，袋鼠地的土著政策基本已经有了雏形，单人花费的确要比黄金地大，但袋鼠地的土著人数太少，预计总的支出也不会太多，大木公子准备采纳崇虞山的建议，从和土著分享坑饼开始，用坑饼来改变土著的性子，使他们变得更加易于沟通，更加亲和一些。
崇虞山说这个政策可以命名为‘糖分对性格之影响’的大型行为实验。两个城主对其寄予厚望，因为眼下这些土著的性子实在是太烈了，可以说个个都像是疯狗一样，这不是下狠手打几次就能奏效的，杀鸡儆猴，前提是猴群也要具备可沟通的能力。为了维护危险峡的航道安全，在搁浅时可以放心造访岛屿，一些坑饼的支出还是有必要的。
——实在是难以想象，长期的低淀粉饮食对族群的性格居然会有这样的影响！这大概是全世界也没有类似，独一无二的情况了，一整个大岛上都没有普遍的淀粉作物，这怎么可能呢，却偏偏就又是事实，这也就难怪此地虽然水草还算丰美，但始终人口不多了……】
【随信我奉上了五斤袋鼠肉干，和一个镀银边的鸸鹋蛋，希望它能平安到达你的手边，不要碎掉，这种蛋，蛋壳相当坚硬，想要摊煎蛋很费力，因为几乎无法磕开，多数都是在蛋顶钻一个小孔，把筷子伸入，将蛋黄打散，随后倒出蛋液炒食。
和袋鼠肉干相比，鸸鹋炒蛋还是相当嫩滑美味的，吉亨城有很多空鸸鹋蛋壳，排不上用场，大家也没有丢弃，有些船匠闲来无事，会在鸸鹋蛋上雕刻花鸟鱼虫，或者更进一步为其镶边做托，镶嵌一些在本地找到的色石……这东西在买地托赖郑家的面子，倒也有一定的收入，只是终究不能当成正经买卖长久做……现在社会上并不流行装饰，普遍的问题还在于吃不饱，装饰品的生意不是很好做……】
“这就是鸸鹋蛋？看起来和鸵鸟蛋差不离——他们从非洲带回来的鸵鸟蛋，也是如此，都是要把蛋壳凿开，蛋液先吃了，剩下一个坚硬的蛋壳带回来。就是非洲那边，也没人养鸵鸟，鸵鸟蛋没鸸鹋蛋这么容易得——路程上也是远了些。”
徐侠客放下了手里的书信，拿起手边的大蛋，好奇地仔细端详了一会儿，又掂了掂份量，失笑道，“这庄子也是个冒失鬼，着急忙慌的，也是忘了多嘱咐一句——这信是要转寄的，可肉干和蛋留在老家不就行了？送到黄金地这里来，我到时候还得原样带回去？也太浪费运力了吧！”
“他哪想得到那么多，你也知道，这海外历险有时候也很难事事周全。有了什么，赶快就捎带来了。别人带到黄金地来，我估摸着也不是别的，就因为这一份礼送了咱们两个人，他们不知道往哪家去送，刚好全捎到黄金地来，我们两个事主自己分了。”
张宗子在一边也是失笑，他已经是看过一遍庄长寿捎来的问好信了，这会儿正拿着袋鼠肉干品尝呢，“这肉——嗯，真和他说的一样，一股子膻味。估计我们南方人很难吃得惯。”
“我瞧瞧，”徐侠客也拿了一根肉干，先放在鼻头嗅了一下，膻味扑鼻，再掰开看看纤维，“没有半点肥油，这袋鼠肉很瘦！高蛋白，低脂肪，估计如兔肉一样，热量很低，长期吃会营养不良。这也就难怪那些土著性格偏执古怪了。三大营养素没有平衡，主食的畜肉也不理想，他们祖祖辈辈都不算是吃得饱饭那。”
他往嘴里送了一点，也是大皱眉头，勉强咽下了，下结论道，“这袋鼠肉就算是做成罐头，在买地也不会好卖的，我看袋鼠地想挖矿是正道，他们那一时真拿不出什么别的商品来。连木头都没有！”
“就物产和人文来说，那还是黄金地这里前景要好得多了。”张宗子也是同意，“这也就难怪这里是黄金地，彼处是袋鼠地了——不过，我对他信里提到的大木号和南极探险，倒是心向往之！可惜，家里人管束得严厉，怕是难以成行了，也不知道什么时候有机会去珊瑚海赏日出呢！倒是徐兄，怎么说？如今，临终一愿，只怕又从欧罗巴一梦梦到南极了吧？”
说到这里，两人也是爽朗地笑了起来，徐侠客摇手道，“不敢想，不敢想，我这垂垂老矣的身躯，怎敢为大木号增添累赘？没见那大木号上，都是一时的俊彦吗？我又不懂航海，也没点子力气，就这点子微末的学问，上船也是添乱。光是那外甲板的茅厕，就够喝一壶的了，怕不是还没到南极，先被大鱼叼了后尻去！”
张宗子哈哈大笑，不过，他也知道徐侠客不是一味的谦虚，毕竟是年近花甲，不是开玩笑的，在陌生航路上的长途跋涉，异常艰苦，老人未必能熬得过来。别说年长些的徐侠客，就是他自己，对南极也只是心向往之，如果没有常规的航线成行，确保安全性，他也不敢轻易上船。因也感慨道，“一代人有一代人的异域，我们也过了逞强的年纪了。徐兄你最果断的便是前些年，往大江源头走了那么一趟，否则，轻易迁延几年，到如今就很难再有勇气成型了。”
“是这个道理！”
徐侠客在考察大江源头乃至周围的地理、生物这件事上，花费了近十年的光景，对于这件事，他也是引以为豪的，因为探索两江源头这个壮举，不但等于是丰满了华夏龙脉相关的记载，厘清、证实了华夏地理图景中的山脉细节，而且在先后的考证中，还为地质系培养出一大批人才。
现如今地质系那些教授也好，或者是找矿队的新式风水先生也罢，多少都曾参加过这个‘寻龙源’活动，兼之又和大江疏浚水利工程，发生了密切的交集，在探索大江上游的过程中，勘测出的矿点矿脉，乃至适合修路的地势等等，都在如今发挥了让人意想不到的作用。
甚至前些年关陕大旱时，当地百姓寻路迁徙，都或多或少地用到了他们或者是开荒，或者是重新趟过一遍之后，告诉当地人的便道。这也都是徐侠客挑头的这一壮举的余波了。
虽说功名早已绝望，但徐侠客毕竟是老式读书人出身，齐家治国平天下，就算不是毕生所愿，那也是价值观中最有意义的几件事。以他的爱好，而能为百姓民间做出一点贡献，就已经是意外之喜了，更何况这‘寻龙源’的影响如此深远？
虽说他秉性恬淡，这些年来，行走山野，几番出生入死，更是把名利看破，但见到自己做的事情对国对民都是有用，心里那股子振奋和自豪，却是胜过不知多少补药。又加上游历时有吃有喝，家里不缺钱，衣裳服饰都是照好的买，自己也注意养生。‘寻龙源’告一段落之后，在家中歇息了近一年，本来这十年来四处奔波劳顿，耗费的精力又逐渐生发出来，遂静极思动，又和家里人商议着，想要出外游历，再考察一番地理了。
徐家如今的声望地位，都是因为徐侠客这个‘上不得台面’的爱好而来，这十年间，徐太太还时不常去山中探望，也参与到了一些勘测工作之中，甚至徐侠客之母寿终正寝之时，还特意吩咐，不许因为守孝而耽误了他的工作，他既然技痒，徐家人自然没有反对的道理。
不过徐太太也是有话在先：这上了年纪，太冷太热的地方就别去了，徐侠客在勘察两江源头的时候，去的海拔过高，得过高原病，似乎是在肺上落了病根，遇到冷空气就容易咳嗽，徐太太也是怕他去了建新更远的北海，在那里的冬天感染了风寒，那就说不准真要交代在那蛮荒苦寒之地了。
考察不是玩命，趋利避害倒也合理，这么一来，通古斯一带就不好去了——徐侠客本来是打算去那里考察考察猛火油矿的，如今便改了主意，寻思着去黄金地、袋鼠地一行也好，正是举棋不定，不知道去哪里，那黄金地的女吏目章叠翠，消息也是灵通，一听这个地质学的大能要出游，立刻请谢芳去和徐夫人说项，枕头风这么一吹，徐太太便为徐侠客做了这个主，对他道，“黄金地那里，发展得很好，听说土人多，定居点也有了好几个，和土人的关系处得非常不错，袋鼠地那里却是不同，连土著都没有，全是荒野。”
“对你来说，土人多，不就意味着向导多？你可去的地方就多了。再说，去袋鼠地要突破赤道无风带，就算有矿怎么运？往黄金地就不同了，一阵风就去了，航线没什么难点。你找到矿了，立刻就能挖开，岂不便宜？你这一去对那里的百姓也要有用得多，你道是不是这个意思？”
徐侠客一听，果然是这个道理不假，就便张罗着要从自己的学生里带一个小组，到黄金地考察一两年——他在买活大学肯定是兼了个教职的，虽然也根本不指着这俸禄的三瓜两枣过活，就光是游记的版税，都够一家人光鲜体面的了。但大学教授这代表的是社会地位和荣誉，衙门也不会少了他的。
这么一组织不要紧，招来了张宗子，张宗子也是静极思动，想要出去溜达一圈，再加上买活周报也想给黄金地做个专题，张宗子既然有意，而且上头的意思，也是要把黄金地作为北方流动人口的导流方向，因此便顺理成章地把张宗子给安排过去了。
这两个老熟人凑在一起一合计，一开始还异想天开，想要跟着察罕浩特的鞑靼人，去走冬日的海上冰雪走廊，靠双脚向黄金地迁徙，后经人苦劝，只能悻悻然打消念头，还是老实坐船出发，他们比庄长寿要迟出发一些，是等到禅让大典完事之后，才从狮子口出发。
要说起来，庄长寿不但早走，而且路上花费的时间不多，比他们到得早得多了，只是到了之后，庄长寿立刻受伤，耽搁了数月，等到他在袋鼠地周围逛游一圈，踏上回程，在满者伯夷发出信件，送到羊城港再转道来黄金地，这都是一年多时间过去了。
这一年多的时间，张、徐两人时而各行其是，时而同行一小段路，徐侠客带着学生们，都在定居点附近逛了个遍，还勘测出了三四个矿点，而张宗子也纵横俾阖的，不但把定居点的里外摸透，造访了好些个土人部落，甚至还和南方的弗朗基人都打过了交道。
两人重新齐聚在一起，是为了这一次考察最后一次大行动做准备：从如今的定居点出发，他们打算在土人的带领下，尽量地往东走，如果能抵达大陆的最东边是最好，如果不能，就在竭力时返回，总之就是尽量走得更远一些，考察周围的环境——在徐侠客看来，如果不走出一千里地，那这一次行动就算是失败了。
在这样的远行前夕，突然收到袋鼠地故人来信，自然如获至宝，两人对袋鼠地的境况也很好奇，信中所提到的多变气候，以及珊瑚礁海，乃至于那凶猛的土著，都很能激发徐侠客的兴趣，而张宗子就主要是关心袋鼠地突然抵达的那批新移民了。
“怪道我说，这小半年来，老家的船只来得很密，新人几乎都要赶上老人了，原来是京城不知怎么居然掀起了这样一股流行！甚而，还不止是黄金地，连袋鼠地都有波及！”
他摇了摇头，“这是谁传的也不知道，简直比谋财害命还可恨，这是损人不利己，活活把人往死路上逼那！这些人连在买地都不一定能活下来，更何况在这些蛮荒地带了！可笑这些人，做着土皇帝的美梦来的，有几个能看到第二年的日出都不好说。”
徐侠客也是刚从考察里返回不久，对定居点的情况还不太熟悉，听说这话，也是神色一动，“又闹出事情来了？不会又是新定居点出事了吧？”
“可不是？”张宗子的神色也不太好看，“这事儿也透着邪门，感觉背地里有人作耗——”
他站起身，推开窗子，探出身看了看山下鳞次栉比，几乎已经形成城镇的木屋群，确认周围没有什么行人走动，这才回过身来，也是压低了声音，“没准儿就是李城主下的手，要不就是鞑靼人，假借洋番之名而已，反正，我看这事很不简单……”
第1184章 冰雪走廊打通
倘若说, 袋鼠地要面临的主要问题，是完全陌生的自然环境，和大片大片的无人区的话, 那黄金地这里，整个情况可就是截然不同了——很明显, 黄金地的气候是类似于华夏的，至少土壤肥力供给农耕不成问题。
往南走也适合放牧，而且本地已经有了牛马羊群, 航线也适合来往, 不像是去袋鼠地，还有赤道无风带的阻碍, 这几年大力发展下来, 几个定居点和华夏之间的船运, 频密了数倍, 源源不绝地运来新的移民, 同时又有独特的人员从大陆通道涌来——
自从那些被林丹汗带着作耗的察罕浩特鞑靼, 走通了冬日的冰雪走廊, 并且留下了一定的经验，知道了这条路该怎么走, 数年间这消息居然在草原上不胫而走：海对岸有几乎是无穷无尽的草场, 等着鞑靼人放牧, 整个北边，地广人稀，哪怕是土著也不精于畜牧, 更多的是游猎为主, 和鞑靼人几乎不会有什么冲突, 这片土地, 就像是长生天许给鞑靼人的又一片放牧地，各方面都再合适不过了！
那些个胆大的鞑靼人，在自己的草原上感到环境严苛，没有活路了，便向四面八方而去，其中有去南方闯荡的，也有不适应南方气候，更愿意继续放牧生涯的，便把家当一收拾，换成支票和粮草、皮裘、棉袄，往建新聚集而去。
在那里，一部分人被挑选进矿山，从此就和天日无缘了，但也不必担心冻死。更多心系白云苍狗的鞑靼人，则是在建新干些力气活，等到天气冷下来，下了几场雪，估摸着冰雪走廊开始上冻，他们就在导航笔记和指南针的帮助下，开始上路了：
横穿冰雪走廊，最窄处大概也就只有三十多公里。乘着雪橇这就是一日的路程，只要知道怎么走，而且能抵御先后大概十余日在无人区跋涉时的严寒，做好充足的准备，由壮年牧民组成的迁徙队，基本上能做到有九成人顺利抵达对岸，这也是可以办到的。
真正死人最多的拓荒之行，察罕浩特的人已经走过了，余下的人，有迁徙笔记里的星象指引，以及沿岸留下的地标指示，包括在对岸设立的接应点这些帮助，运气好的话，一个人不掉队那都是有的。当然，如果遇到连天的暴风雪，在海上迷途，那也只能怪自己运气不好了。
从建新往北走，进入没有一点猎物的冰雪区，在严寒中走过七八日，于接应点略做补给，暖一暖身子，就又在冰雪中横穿过冬日的半岛，往南去到买地的定居点，在那里支起帐篷过冬，等到冰消雪融，草原重新变绿的时候，拿出支票，再往南来到如铁城：这也就是李魁芝驻扎的定居点了，也是买地在黄金地如今最接近城市的地方。
本来李魁芝是想叫‘坚志’城的，又或者大着胆子过把瘾，叫奎志城，算是甘冒着让六姐不喜的风险，偷偷摸摸地取个和自己名字相似的名字——谢六姐在新安岛命名的时候，说过她觉得用人名来做地名很自恋，于是所有定居点的起名都绕开了这一点。李魁芝这也是因为横渡了大洋，胆子稍微变肥了，如果还在虾夷地，都不敢说这话。
不过，后来由于大家反应，坚志城很容易被叫成谐音‘简直’，而奎志城也有谐音问题，譬如很多人可以借着骂这座城来骂李魁芝，‘奎志那个鬼地方，猪狗不如’之类。这些理由也的确有道理，再加上李魁芝的胆子或许还不是那么大，所以还是改叫如铁城，希望是个好意头，能如铁一样坚不可摧，屹立不倒——从定居点改为如铁城的契机，也是因为买地在黄金地的定居点，已经有了数个，单单是一号、二号已经不容易区分，再加上如铁城的规模一再扩大，也不是简单的定居点了，如今住民也有个近两千，其实赶得上华夏的一座小县，都超过镇、堡了，称呼为城，也算是恰如其分。
现在的如铁城，从深水港算起，往里延伸，一路沿岸都有民居：沿岸的渔民、船匠，靠山上的防御要塞和城主、士兵居所，山脚下一圈又一圈的民居和民田，往北方近草原的地方，还能看到绵延出数里的栅栏，栅栏里住着牧民和兽医，这里经营的是一个育种场，从买地运来的牛羊，会在这里育种。
这里的牛羊除非很弱，有病，否则都是不屠宰的，育出来的羊羔牛犊，就是卖给每年春天，跑到如铁城来，拿着在建新发放的‘购买证’和支票，来买牛羊和生活物资的鞑靼牧民。
这些牧民，一般是以兄弟或朋友为契机，两三个人凑在一起，把本钱也合在一起用，买七八头羊，两头牛，三四匹马，一辆两轮车，最基本的铁锅和木碗，这就是全部家当了，他们会看地图，会说汉话，遵循如铁城的指引，往完全陌生的草原里深入，这就开始放牧了。
等到秋后来卖羊毛的时候，才会有钱添置毡毯、毡包，当然如果这一年中遭遇了不幸，损失了羊群，那就没有什么办法，只能回来寻找苦工的机会，慢慢地攒本钱了，或者去帮着别人放牧，以此来赚取一点工钱，至少图个温饱——这些牧民并非人人都愿意常年待在如铁城，和汉人打交道的。
不管出于什么理由，反正就是，宁可去帮别人放牧也不想在汉人城池里，学着说汉话、考各种试卷，堆着笑来事儿学做买卖等等的鞑靼人其实很不少，很多人第一次离开如铁城之后，至少三五年才会回来一次，他们宁可把羊毛卖给商队，从商队那里换盐米和菜干，也不愿意跑到汉人的地域来。
如此一来，也就养活了专职走西部草原的商队了，这些商队多是由那些比较灵活的鞑靼人来担任的，他们来自于察哈尔和科尔沁，受到知识教的影响很深，来到黄金地不久，就琢磨出了这么一条完整的链条：从草原到黄金地的定居点，乃至到放牧后的羊毛贸易，几乎都有他们的影子。
甚至在黄金地的几个接应点，也都是由商队这里出钱来维持的，其实成本很低，只需要付几个人的工钱就行，但有了接应点，以及这些人在余下三个季节囤积的燃料，在等待过冬的时候，大家建起的木屋，横渡冰雪走廊的鞑靼人，在黄金地北部的存活率就骤然提升了几倍。据说这个商队和背后的组织者，就靠着这一点也得到了羊城港的嘉许。
这条通道，因为在冬日是完全开放的，其实通行人数难以统计，甚至可以这么说，如果鞑靼人愿意的话，一个冬季络绎不绝可以迁移几万人过来，把这边完全占住。当然，毕竟条件也很艰苦，也不至于到如此地步，但到现在每年陆续也能运个两三千来，甚至还有一些别的种族，也受到了启发，在其余季节都来挑战通行：
比如说哥萨克人，以及北海鞑靼，甚至有一些好奇的女金人、鄂伦春人乃至更北的因纽特人，都陆续通过海峡而来，这白令海峡在夏季也屡有浮冰，不能通航，这个不假，但和不善于水行的草原鞑靼相比，这些人并不怕水，他们利用羊皮筏子来通行，这东西放了气可以叠在一起方便运输，遇到水就拿出买地买的打气筒来，充气在浮冰中穿行，居然还真能在气候并不那么严苛的夏季也通过白令海峡，来到黄金地！
就这样，这条北面的通道每年毛估估五千人的移民数量是有的，很多人来到黄金地之后，就消失在茫茫荒野之中，并不会南下来买牲畜，他们的生活来源完全是迷——当然鄂伦春人、因纽特人本来也不畜牧，他们是游猎民族，不买牛羊完全可以理解，就算他们愿意买，其实也没有本钱。
这些人会到处乱跑，明显就是和建新周围的气氛不是特别的契合，汉话说得非常好的并不多，大多数人都是只略微会一些汉话，完全不会的也有，他们和定居点、如铁城的关系肯定是很疏离的。
不过，由于他们到了之后一般也在北部活动，和汉人的交集也不算很多。如铁城这里，只是隐约听过鞑靼人的抱怨，他们说有些也是从海对岸跑来的异族，在草原上见到了要小心，不像是见到了汉人，就如同见到了亲人一样，这些异族有时候也是看人下菜碟，你要是警惕又强悍，他们就和你祈求些食物，你要是稍微一放松，稍微让他们觉得你比较弱小，那可完了，他们就化身成这里特有的大灰狼，冲着你的脖子就咬上来啦！
这也是没办法的事情，通道打开之后，就不受人控制了，谁都可以走，尤其是在海对面的天气越来越冷的情况下，大家就更有迁徙的动力了——反正都是要南迁，在通古斯那边，往南走是人口稠密，极其强势的华夏，你能插得进脚么？那肯定是来人少的黄金地，余地更大。尤其是现在北海周围，被罗刹人驱赶过来的哥萨克人，他们要么给汉人卖命，去做猛火油矿产的保安和苦工，要么就想着往黄金地走一走，没准还能找个暖和的地儿安身。
这些和买地关系疏远，只能说是有些渊源的异族，算是黄金地治安的潜在乱象之一，而且还不算是威胁比较大的那种，因为他们还比较识趣，去的都是非农耕区，和买地的正经移民，交集还不算是太多的。在如铁城以及南面新发展的那些定居点周围，还有汇聚过来的其余异族：
受到买活军感召，开始团结在知识教的羽翼之下，开始苦修，认为和华夏是同根同源的土著亲戚们；以及那些从南面的四大总督区疯狂逃遁过来的黑人种植奴，这两大族群都聚集得非常快，吸引他们的要素就太多了，高产种、医药、上瘾物……不论是什么都是离开定居点无法获取的绝对的珍稀资源，不到三年的功夫，土著亲戚就已有个两三万，是和他们保持联络的，迁移来围绕定居点居住的也有四五千，黑大汉们则有两千多，这还是因为现在四大总督区已经达成共识，开始建筑哨卡，阻止种植园的黑奴和外人接触，成片成片的逃过来——当然，这些逃出来的黑大汉也不会一个个都跑到如铁城来登记的，到处游荡，从未和汉人发生交集的，也有很多。
这么多的异族，把人数加在一起，对比得汉人的数量都显得没那么有底气了，这几年来，移民船只玩命的运，汉人也不过就是七千余，如铁城占了三千多，余下数千因为耕地的关系，陆续分散在西北气候合适之处，以务农为主，逐渐往东开始散播出去了。不过主要都是在距离某港口附近几日的路程选址，始终保持了和海洋的密切联系，或者在如铁城附近，间接和故乡保持往来。
这种务农聚居点，差不多一个小村子也就三百人是顶天了的，毕竟再多的话，分割耕地就不方便了。虽说规划的时候，已经尽量聚居了，而且如铁城的一大工作内容，就是组织这些农户进行操练，真正做到‘亦农亦兵’，以随时能操起刀枪保护自己为标准来要求他们，但也不能做到完全无事：动物的骚扰、偷窃乃至和邻居之间的冲突，这是无法完全杜绝的。
甚至一些武力较弱的村落，还会遇到外来群体的劫掠，很显然马匪并不是某处的特产，只要有马、有刀，有一个富裕的定居点被人知道，那么总有人会经不住诱惑，发现抢夺比老老实实的种田收益要更高。尤其是地广人稀，地势平坦之处，滋生这样的歹念，也可以说是必然了。
在如铁城，定居点内部的摩擦，他们是不太管的，当然也管不过来，光是物资的转运、分配，就足够这里的吏目忙碌了。会引起重视的就是这种大规模的劫掠，几乎是每一次劫掠也都会死上不少人，而如铁城这里至少要做出一个追查的态度，向定居点和周围的部落派出调查员，梳理事件始末。
一旦有凶手被指认出来，那就会面对如铁城的严惩——固然，如铁城的兵员肯定是很有限的，但以他们现在的号召力，从周围的土著、黑大汉、鞑靼里拉出一支队伍来，灭掉一个小部落，那还是绰绰有余的：黄金地现在还养不起专职马匪，基本每次出事，都是附近的部落在客串，所以还是能找到主使就行。或者，干完这一票，就远远逃走，十几二十年再不回来，那也行，那如铁城也只能认栽，毕竟他们也不知道该上哪儿找人去。
不过，话又说回来了，马匪也不是每次都能得逞的，被强壮且勇敢的新移民就地格杀的也有得是，毕竟说白了，移民本来的日子再苦，底子再差，在黄金地这里，总是有会说汉话这么一个优势的，那么如铁城就能发挥对他们的教化作用，只要把粮食给吃饱了，肌肉长出来之后，面对那些游离在买活军这个圈子边沿的马匪，在武力上未必就居于下风。而且他们手里的铁器肯定比马匪的要好得多，较量起来其实移民的胜算是要大一些的。
一般来说，如铁城这里接到的报案，以马匪失败而告终的结局反而是多些，后果严重，让人叹息的劫掠惨案，要说起来也就是过去这一年间变得频繁起来的，有一个很重要的原因，就是在过去这一年间，一种新的汉人移民，数量急剧增加——那就是来自敏地京城的‘大人们’，这些被京城裁撤而衣食无着的官员，有很大一部分，被已经融入买地的前同僚，为了自己的利益而说动了，来到黄金地这里安身。
当然，这也算是符合衙门定下的一个引导方向，所以，张宗子心底就有些拿不准了，他问徐侠客道，“这些人，手里的钱也比较多，带来的物资也比较丰富，聚在一起就犹如肥羊一样，吸引着那些马匪，甚至连李城主我看都有点儿心动，却偏偏，武力值奇低！内斗内行，外斗外行，难以想象这些人怎么在黄金地这样的地方立足，于是惨事频传，有今日之祸，也就不足为奇了。”
“只是，我有一点是想不明白的——老侠子，你说，这等处境，是在六姐的意料之中么？她是不是也有意要借由这些磨难，来好好地消耗一下这些无用的废物，所以才特意把他们引到黄金地来的呢？”
“这些人固然是死不足惜，可……难道说，如今的这般乱象，其实也是六姐所希望看到的场面吗？——我怎么觉得，这么想虽然有点道理，可心里不免也有点怪怪的呢？”
第1185章 北官需要代言人
其实, 就算这帮京官全在海上葬送了性命，在张宗子看来，恐怕六姐也不会动一根眉毛, 但他还是不容易接受自己的猜想，总有种不舒服的感觉, 这种感觉还是徐侠客做出回答后，他才恍然大悟——“你这就是多想了，六姐自来是个实惠人, 倘若她要这群人死, 就根本不会浪费宝贵的运力，让他们到黄金地来, 华夏大地, 何处不可埋骨？这些人固然是出了船费, 但难道如今来往大洋的运力, 是用钱就能简单买得到的东西么？”
“是了是了！你说得是！”
从这个角度一点拨, 张宗子就豁然开朗了, 心底的那点阴云也抛到了九霄云外, 他发现，其实哪怕是六姐想让这批人逐渐消耗在黄金地, 其实他似乎也并不反感, 但, 倘若说六姐是有意让他们融入，却错估了黄金地的局势，犯下小错, 这反而会让他心中大为不安——按说, 是人就没有不犯错的, 可六姐崛起以来, 买活军几乎没有受过任何一点挫折，这也让人完全无法去想象六姐也会有变得年老无力，周全不了政事的时候。
这也是杞人忧天了，那位如今还没有四十岁，可谓是正当盛年，只是秉政时期太久，给人以无谓的担忧错觉而已。张宗子收敛了心头的杂念，捶打了一下肩膀，自失地一笑——他这是把自己的岁月之感，代入到六姐身上了。
殊不知，人有不同，他的禀赋如何和六姐的龙章凤姿相比？更何况六姐的确也比他年轻了好几岁呢，平日里再怎么劳顿，也不会和他出外差时一样，东奔西走，上山下海，扎扎实实地吃着这皮肉筋骨之苦的。
“既然如此，那如今这些新村镇的乱象……也就是下马威了？”
收摄心神之后，他也很快地意识到了这一阵子，黄金地劫案背后涌动的暗潮，“也是，这些官宦之后，难免心高气傲，仗着自己读了些诗书，见过一些世面，对于如铁城这里，出口就是大白话的吏目，心里哪能没有一点傲气？
自以为经时济世之才，来到黄金地之后，立刻就能大大发扬起来，倒是巴不得如铁城不去管束他们……让他们受点挫折也好，到时候，就自然知道向如铁城靠拢了，依我说，他们想要自立门户，完全就是妄想！
能凭着自己在文字上的一点天赋，化整为零，融入百姓之中，一边教土著、黑大汉上课，一边跟着他们学习些种地的窍门，洗尽铅华，从最底层干起，渐渐历练出来，从事些商贾之业，这才算是站稳了脚跟，找到了出路。只因为在京城是做官，过来也还带了一些家丁，就仍旧想着做官的话，那就实在有点儿过于天真了。”
徐侠客对于如铁城的事情，知道得其实不如张宗子这么仔细，他大量时间还是花费在野外考察黄金地的水文地理，但也是因此，旁观者清，只从大局着眼。
而且，因他们家也没有什么旧式的进士亲戚，故而视角自然更加客观，话里有一股在野外走惯，见多了那野兽捕食、物竞天择的画面之后，自然而然带上的冷酷感，“不错，他们要出去，就让他们出去自立门户，这本身就是一个自然的筛选过程，最蠢最没有运气的人，自然会被淘汰掉，余下还可堪用的人才，也就明白自己该怎么做了。也只有他们打从心底服气了，如铁城这里，章主任才能放心使用他们么。”
“你是说——”
只提章叠翠而不说李魁芝，张宗子不免敏感地一挑眉，“我看章主任对李城主很尊重啊——”怎么难道已经在暗中夺权了？
“那自然是尊重的，但活也是越来越多越来越琐细的，李城主秉性豪阔些，内政上不很擅长，于军事上倒是提得起来——可黄金地这里又哪有什么仗打呢？满打满算，也就是在我们来之前，和南面的弗朗机人有过一些不快，可就那么一次摩擦，差点就把他们打垮了，这几年，他们躲着我们走都来不及呢！没有仗打，李城主自然也就意兴阑珊了，巴不得章主任大权独揽，别和他商议了。”
徐侠客说的也是自己的观察，至少在他参与的几次会议上，他所见到的是这般情景，其实这也没什么不能理解的，主要是如铁城的事务确实非常的琐碎磨人，一个是后勤，一个是教育，一个是贸易，一个是民生，全都是要打算盘，计算船期，四处联络差人跑腿，在有限的空间中腾挪，同时还要随时准备应付意外——
比如说，去年建新这里给的统计数据是两千鞑靼移民，可到最后，春天时如铁城这里，先后来了三千人问你买羊，育种场都不够分的，这怎么办？剩下的一千人，你不能让他们干等到明年吧，得给他们找些能胜任的活干，再管个饭，教育扫盲一下，这样到了冬天的时候还要再询问一下，来年春天你们还打算出去放牧吗，还是想就留在如铁城附近，改行做农民了？
一千人吃一年的粮食，仓库里有吗？没有该怎么弄？去哪里找活给他们干？这些都是实实在在的问题，推不得拖不得，这人哪怕是饿上一天，都是满肚子的火气。至少要给他们劳动换粮食的机会，否则，就得立刻把他们干掉，因为很显然，被拒绝交易的哥萨克人，不会静悄悄地走向荒野，他们倒是很可能静悄悄地操起尖刀，走向附近的某个村子，要么自己被杀死，要么，就是杀死谁，去夺取他们的粮食。
以如铁城自产的粮食，供应这么多移民的食量是根本不够的，所以每年如铁城都要大批买入土著和黑大汉农场的粮食，这也是最划算的海贸，宝贵的跨洋运力，用来运粮食是浪费的，运来买地那里的棉布、盐、糖和铁器，用较高的价格和土著们换粮食，这才更合理一些。
同时，利用得到的粮食来置换这些移民的劳力，修一下要人力的城建、水利工程，修路、修水渠，开拓新的小麦地……这样，如铁城和周围的村子，就形成了一个稳定的贸易圈，很多东西也在慢慢地发展。
比如说御寒的毛衣——从前这东西很显然也还依赖于海对面的毛线，因为在买活军到来之前，土著并不是特别擅长或者特别积极地养羊，他们对羊的热情远没有对马来得高，一样是欧罗巴人带到黄金地的牲畜，马的发展是最好的。不过，鞑靼人来了以后，就不同了，把羊一养上，苜蓿草那么一种，草原上很快就呈现了全新的面貌，不过是一两年间，本地自产的羊毛就多起来了。
这也就意味着，毛衣很快就会普及开来，成为大家人手一件的必需品，农民永远不必担心自己的粮食没东西可换，他们会发现，需求是不断被制造出来的，原本天气一冷就往南方迁徙，有个窝棚就能满足过冬的他们，也会更情愿留在居住地过冬，并且认为自己是需要木屋、火炕、毛衣和劈柴的，还有铁锅、铁斧、铁锄头……
比起担心多余的粮食没有去处，还不如想着该怎么克制自己饮酒的热情，把有些似乎比酒更好，更能让人舒服的东西——譬如说冬天的毛衣和火炕给换回家里来吧。
时至今日，买活军的这种做法，已经完全深入人心，几乎成为了活死人的共识了——这种同化的办法，没有什么慷慨激昂的演说，也没有针对土著的特别优待，其实完全就是凭借买地的好货来潜移默化，让新移民和华夏的关系逐渐密切，完全是发自内心地，情愿地学着买活军的规矩和语言，不过是十几年，等到新一代成长起来，他们和买活军的关系就基本上是密不可分的了。
不论是章叠翠还是李魁芝，对于这种策略都没有任何异议，可以说完全是当做金科玉律在遵守，所以，保证供货就成为最重要的问题，而这就是每一艘船都要去努力的水磨工夫，就算章叠翠愿意交给李魁芝去做，李魁芝都是避之唯恐不及。他宁可加入徐侠客的考察队，去给矿山和新城选点，甚至重新拿起鞭子，去为新城监工，都不想每天打着算盘，愁眉苦脸地做这个大管家。
所以，在如铁城虽然大家都很尊重李魁芝，但事权是逐渐被章叠翠以及大家都叫周老七、万老五的吏目把持，又有虎厚禄作为鞑靼人的代表，土著中一个叫鹿一的年轻人，黑大汉这里拥护的乌勇敢，以及完全靠自己能力服众的富宽几人，都是城里有威望的大人物，很能说得上话。
如铁城乃至西海岸上下这么一连串的定居点中的大小事务，章叠翠也绝不自专，大事大会，小事小会，大家商议着来办，也算是群策群力，每个群体的诉求，如铁城都能照顾调停得到，这才让人口组成复杂的如铁城，这些年来，局势稳定，没有发生什么值得一提的大摩擦。自然了，大政策上怀柔尊重，可小事上，面对一些妄人，如铁城的管事们也会展现雷霆手段，杀鸡儆猴，如此恩威并施，为如铁城营造出了万众归心、欣欣向荣之感，这种氛围，也就是在那些北官的船只靠岸后，才受到了轻微的破坏。
也是因为这些北官自视甚高，桀骜不驯，张宗子暗自怀疑他们是惹怒了李魁芝而不自知，才会惹来李魁芝的报复，接连不断地遇到劫案，损失积蓄钱财：不要以为村子里没什么可抢的，那铁质的农具和种粮都是贵重的财产，抢走了这两样东西，自己的部落能肥一波，而这户人家如果没找到别的出路，那就只能耗尽钱财再来如铁城买上补给。
这时候如果如铁城不卖给他们的话，那就等于是把他们往死路上逼了——而且，如铁城还有充分的理由不卖给他们，因为，一如刚才徐侠客所说的，有时候很多商品根本不是钱能买得到的，没有就是没有，你拿多少钱都是无用，比如每年南下的移民，如果没有建新开出的购买证，那就必须等到所有持购买证都买完了牛羊之后，才能捡剩下的来买，你哥萨克人拿什么金戒指、金项链来都没用，我必须保证会说汉话，服从管理的鞑靼人先得到宝贵的生产资料。
农具也是一个道理，你们已经按优惠的价格，拿过你们的份了，再要来买，要么就得出高价，要么就得排队，看看有没有富裕的留出来——当然，就算是个傻子，这会儿也能看出套路了，只要你这个村子没有足够保护自己的力量，那等你买回了新的农具，我就再来抢一次呗？
这么循环个三四次，再怎么厚的底子都得耗光，原本的局面也必然无法维持，手底下的子侄庄户，四散去自谋生路，也是必然的事情了。张宗子对徐侠客道，“真要是蠢到这份上，那也就活该饿死，如果稍微有一点脑子，第一次被抢，还没醒悟过来的话，第二次被抢后，应该也明白在黄金地这里，真正的活路在哪里了。”
“即便九成以上都是蠢材，也会有一成是聪明人的。这一成人中，大概就会出现鹿一、乌勇敢乃至虎厚禄那般的人物，这也是如今如铁城正在等待的人才——依我看，这第一次劫掠还罢了，如果一个村子里遭遇了第二次劫难，且还是没有怎么伤人的话……那，大概也就可以肯定，这是李城主在背后使的手段了。”
虽然刚才已经确认过了，屋外并无旁人，但说到这里，张宗子还是不由得压低了声音，“那是个没有耐心的莽夫，懒得等待他们慢慢地吃苦头，亲自动手催化也不奇怪，倘若是马匪，第一次尝到了甜头，第二次再来那就该屠村灭门了……从这个角度来想，倒宁可盼着是李城主的手段那。”
他毕竟是心软之人，但凡双眼见过，总有一丝慈悲，张宗子有些祈盼，“能中进士的，不会全都是笨蛋吧，只盼着这个北官中的领袖，快快出现快快顿悟，能让北官尽快融入到如铁城里，发挥出最大的作用，别浪费了宝贵的运力，六姐的苦心，那就是阿弥陀佛，莫大的功德了……”
第1186章 北官穷途
“柳少爷您明鉴，如今这庄子上可是不能再这样下去了！再这般下去，人心散尽，只怕咱们这帮子老兄弟苦哈哈，宁可去如铁城做苦活，扫地担粪，给那鞑靼人做放羊的奴才，也没法过这样的日子！”
“是啊，少爷-这儿的地的确是好，可山间着实凶险，如今要搬迁，又无处去，在这儿就是为如铁城抵挡东面的土著马匪，这如铁城倘若还是那般袖手旁观，不助拳一二，这，这谁能支持得下去呢？早知如此，还不如当时便南下算了，到了南边，哪怕是做个乞丐，也比如今这样强吧！”
“是啊，是啊”
嗡嗡的议论声，在人群中赞成地发酵起来了，大家都急切而诚恳地望着人群中心的少年，“您是个有见识的，说话也中听，又素来和气，肯听我们苦命人的说话，倒要请柳少爷你代我们分说一二，也叫老爷们知道，如今庄子里，这心思都是散了，这样下去真不知道该如何是好了！”
“是啊，柳少爷，要不，咱们干脆跟着您干算了！来了这个大野地，去家万里多，现在是骑着老虎也难下来了！这辈子要想回家去，那是不成，可也不能在这被野人马匪吃了吧！那些生番，凶狠得很，得跟个强人才能站住脚跟，我看呀，还是柳少爷比别个少爷都强！”
“几位大哥这就是说笑了。”
被大家叫做‘柳少爷’的少年郎，本来脸上含着淡淡的笑意，仿佛遇到什么事都难不倒他似的，颇有些宽慰人心的感觉，听到这话，也不得不赶忙制止这些个不像话的农夫们了。
他举起手先作势团揖了一下，好像是谢过了大家的信任，这才肃容说道，“咱们在这荒芜之地，本就该抱成一团，齐心协力往一处使劲，就这么些个人，还在彼此比较争执，没的叫人寒了心！”
“不论是我小十一也好，还是其余兄长世伯世叔，纵有一时力不到之处，可心却都是好的，如今局势本就艰难，大家自己一起使劲，还能熬的过去，可倘若自己先乱起来，那就更加凶险了，只怕这片好不容易扎根了一点儿的基业，真要抛荒了去，那，咱们这些人从家乡带来的底子，却也是不足以东山再起，真就要在这荒茫大地上，逐渐折损，没了声息了！”
他这话说得恳切，大家都不由得在脑中描绘起那副生动的景象来：眼前的这些茅草屋，逐渐地在寒风中倒塌了，农户们流离失所，逐个走向荒野，或者被马贼从后击倒，或者被猛兽捕食这些画面是很容易想象的，因为正是他们这些年来见证的现实，甚至哪怕在黄金地这片大陆上，也不是没有发生过。
这些从北面来的移民，分成了数个村落，屡遭抢劫，耕种回家时，见到马匪扬长而去的背影，以及一片狼藉的村落，从角落里钻出来那些惊魂未定的家人-这样的事情很多人都是经历过的，甚至他们有些人就是从已经无法维持局面的村子，搬迁过来，寻找亲戚庇护的。
柳十一的这番话，又怎么能不激起他们的回忆，让他们的担忧更炽，而变相地减弱了心中的怒气和不满呢：是啊，老爷们的确是没有那么令人满意了，但好歹现在的局面也还能勉强维持着。
既然如此，哪怕是苟延残喘，能过得一天也好，在外力没有发难之前，自己闹起来，那无论如何也是没有好结果的。等下去的话，或许还有个一线生机。至少，就是要想别的招数，也得克制着来，不能擅自大闹，这一点是不假的。
“柳少爷，我们也不是要自个先乱，咱们是什么样的人，自己心里清楚，得有个人带着-您也别谦让，咱这没有外人，说的都是兄弟们的心底话。要闹也好，要走也好，都看少爷您的意思！您要不闹，那咱们就还老实正干着，反正，甭管你怎么样，俺们都跟着你！”
“是，张大哥说得对，俺也是这个意思！”
“柳少爷，到时候你就一句话就行！这个庄子，能呆下去那是最好-这地好不容易种熟了一点，也是舍不下，可倘若如铁城还是不肯给点好处，您要带着我们走，那我们一帮兄弟百十人，也一定跟着你！”
“我我这何德何能啊！”
“柳少爷可别再谦让了！眼下，哪里是谦让的时候！”
虽然柳少爷本人，对于这份信任，在感动中也有些忐忑，可这些病急乱投医的农户们，却是比他更容不得犹豫退缩，就这么半强迫地表了忠心，更有人嚷出，倘若柳十一看不上他们这帮粗笨汉，那他们宁可现在就去投如铁城的话来，这才让柳十一无奈之下，半推半就地应承了下来，和大家达成了一个含糊的约定：不说前景如何，反正大家共进退，他也自然会为村子的福祉多方奔走，设法使村子从眼前的困境摆脱。
“行了，大家散了吧，本就是出来做活的，也不得回去晚了，叫人犯了嘀咕-回去之后，该如何说，如何做，大家可都知道了？”
得了柳十一的准话，这些农户们也都心满意足，其中一二有威望的，也吆喝了起来，不用柳十一吩咐，便自行为他约束起了其余农户，让他们不要胡言乱语，走漏了风声，让柳十一在庄子里的管事面前难做。
对此众人也是心领神会，也纷纷都是赌咒发誓，叫柳十一只管安心。如此大家四散而去，从旷野中各自绕路自己田地的方向，分别归家，柳十一也是扛起了锄头，一脚深一脚浅地往村中而行。
走了大约两刻钟左右，远远地便见到了茅草土屋，团团地矗立在一座土塬上方，四周环着破败的荆棘丛：这地势说是土塬其实有点勉强，至少和土塬这一词的来源，关陇地带那种千沟万壑的黄土塬区别很大，只是在平地上略微而起的高处而已，并不能在防御上起到大用。
也是因此，村落建成之后，屡屡遭到旁人的觊觎，损失不小-万幸的是，在人口上还没有什么大的损伤，因为村里的妇孺本来人数就不多，而且建屋的时候，依照如铁城的建议，都在家中挖了隐秘的地窖，一个是储存粮食，还有一个，也是为了在有危险时可以隐藏自己。
这些本来也是华夏农村应有的一些安全常识，村里人还算是都能依言行事，匪徒进村也不敢久留，因此，多数百姓都能留得性命，只是财物上的损失，那就无可奈何了。
这些马匪进村，掠夺的也不是什么金银财宝，这东西在黄金地反而不怎么管用-这也是有点儿讽刺的事情，这地方叫做黄金地，因此在很多人听起来，仿佛是个什么富庶地方，可到了地儿一看，土地还算是能种不假，天气也还行，甚至也产黄金，可在本地黄金不值钱啊！
就是马匪，他们更想要的是什么？木桌子、铁农具陶瓷碗盘，这些才是他们想要的东西，带回家就能使用，钱币什么的，由于如铁城用的是纸币，好隐匿，拿出来花用也碍眼，他们根本就不要！
这帮子马匪进村，那真是奔着拆家来的，几次下来，村子越发显得破败，甚至还有人家中连窗户都被拆除，没奈何只能钉上木板的，要不是屋门开着，里面进出有人，还真不知道屋内是什么情况，旅人以为这是一个死村都不奇怪。
村落外围的房屋，多数较小而简陋，受到的骚扰最大，往深处去，屋舍完整，而且本身就建得高轩气派的情况，就比较多了，因此对于马匪的厌恶，可以很容易看出来，必然是农户更为激烈的。他们的日子本来就不容易，一有危难，立刻受害，又难恢复，如何不感到日子更加艰难了？
便是现在，这些农户出出入入时，面上也常带了愁容，叹息声此起彼伏，不绝于耳，有疲倦的、丧气的，种种不一而足，不止一个人跌坐在墙边，揉着腿肚子：他们圈下的耕地实在是太远、太大了。或许，此时也会后悔，没有听如铁城的话吧。
黄金地这里，人少地多，土地的供给几乎是无限的，和华夏的情况截然相反。按照如铁城的说法，几乎每个前来务农的移民，都和鞑靼的牧民一样，本能就是想要占有尽量多的耕地和牧场-这是他们在老家永远无法达成的念想，好不容易到了黄金地，供给无限了，还不得使劲地放肆一把？
可这放肆下来，问题也随之浮现：这里是黄金地，农户不聚居那就是找死，尤其是在平原地带，不存在隐蔽居所一说，地拓得大，每天起早贪黑地来回赶路，都要花掉不少时间精力，农户们很快便感到了吃力。
可，这时候哪怕愿意接受少一点的耕地，想要往村落附近搬迁，却也办不到了，因为此处的地基本都被村里的头目及亲眷把持着，要他们分出来，这口也是难开。柳十一经过这些农户家前时，心中也是暗暗皱眉：他不该乱起疑心，可近来好几次村里的劫案，马匪的行动路径非常简洁，基本都是直奔着最殷实的人家去的，这没有内应如何能办到？
若说有内应的话，那或许就出在这些暗藏怨气的人家里，即便是没有内应，这也是村里潜在的乱源。别看小小一个村落，人口也不过是数百，却也分了五六个派系，一年多时间支勉强持下来，彼此间矛盾怨仇都是不小，让人对村子的前景是越来越不看好。
柳十一摸着鼻子，一路兀自出神，脚下倒是不停，见了人，也是本能地笑着寒暄，不妨碍在心中的思考。这村里不论什么派系，对他倒都是一张好脸，热情地招呼着，“又去地里探看了？到底是我们十一郎勤谨，怎么样，地头上可还好？今年收成该也不差吧？”
“嗯，亩产五百斤至少是有的了，七八百，这个或许还要看天候吧。”
这倒是个振奋人心的消息，人们脸上都绽放出笑容来了，尤其是那些并不务农的世叔世伯，很高兴听到这个消息，都招呼着柳十一去家里吃饭，柳十一回说家里已经做了，好不容易这才和大家道别，走进自己家里。“大，娘，我回了！”
“嗯，正好来吃饭。老大，你吃完饭再捣鼓，先出来吧！”
柳家算是村中难得有女眷的人家，柳母也是做得了饭：酸菜土豆汤一大碗，早做好了在那里放凉，一屉白面馒头，个个实诚，发得不喧，指甲掐上去都难能留印子，一屉四个，个个拳头大小，往桌上一放，一大碟咸菜，一碟腐乳。
咸菜和腐乳，自然都是如铁城买来的，甚至咸菜还有点家乡味道，不知道是不是海贸来的，这在村中算是极上好的饭菜了，也可见得柳家的家底，柳家四个人往桌边一坐，各擎了一个馒头，掰开了夹好咸菜，端起碗来边喝边吃，柳母道，“十一今日回来得晚了，是又受了张家、王家那帮佃户的纠缠？”
她额前勒了一条包头巾，已是剪了短发，身上也穿起了买式的衣裳，瞧着和如铁城的普通农妇，相差不大，皮肤粗糙，面有风霜之色，难以想象数年前，还是个再典型不过的旧式官太太，不过，这样的改变毕竟也不是一日两日，大家对此倒也都是习惯了，便是生活质量和从前比，简直寒酸至极，也没有什么丧气的意思，一家人都是一般的样子：沉稳，自在，有条不紊地做着自己的事情。
这会儿该吃饭，大家便专注地吃着自己能负担得起的美食，柳十一把嘴里的馒头咽了下去，道，“是，张世叔、王世叔两人，还是过于乐观了，不愿向如铁城低头，这些佃户失望之余，只能另找出路，今天纠缠我许久，话里话外其实就是这个意思，只要如铁城肯支持我，他们都愿跟着我干-”
他眉头也微微皱了一下，“不过，两位世叔必然是不肯善罢甘休的，如今咱们村子的情况实在棘手。不论怎么发展，一场火并都是在所难免，尤其是杨叔去年病逝之后，现在村里数十家为一党，只怕我们手里的人，加上这些弟兄，也未必足够把局面压制住，从此安居乐业，齐心协力呢！靠如铁城的威势，固然可得一时的平安，但日后都是长久邻居，留下来的人，心中有刺，终不得安居。”
“眼下，我也不知道该怎么做了，”他也是坦诚，把手一摊，“农户们信我，无非是因为我肯出头，有点儿急智，能分派人，有些主意，又懂得农务，能帮着他们种田-这些我是都能做的，可如今村中之局怎解，这，我毕竟年轻-爹、娘，哥，你们可能给我出些主意？到底是在这村里住下，还是带着咱们的人返回如铁城去，再做打算？”
第1187章 三家村内故事多
距如铁城不远处的这个村落，有个很直白的名字叫做三家村-顾名思义，这是张、王、柳三家，以及其附庸眷属数百人，在黄金地立下的根基。柳十一也不过是柳家的一员而已，不过话又说回来了，倘若不是他姓柳，想必这些农户也不会寻上门来，指望他出头来‘拨乱反正’，让三家村回到联手之初那种万众一心的气氛中去了。
这三家人，都是京畿道的大户，世代也有家人在京中为官，这一次东来，也的确是受到了京中亲戚的感召，另一个则是出于对将来的考虑：敏地已入军主之手，虽然有一个‘分三步走’的说法，目前敏地暂行的还是从前那一套管理的办法，但有见识的人，不能不担忧将来逐渐归为一体之后，他们这些本地大族的尴尬。
就不说强行赎买田地、分家什么的，对本族的打击了，就说一点，这些大族，能在京畿道这一带立足，自然不是吃素的，多年来争夺田地、插手诉讼，为了几亩土地勾心斗角的事情，也是在所难免，就算不说鱼肉乡里吧，这些乡间的大族，哪一个不怕将来被翻旧账的？哪一个没有一些被逼得在本地存身不住，只能远走高飞的仇家？
若说从前，还能隐姓埋名，分家之后到新的所在去，把自己的出身给洗白-这也是前十几二十年大江上下的流行做法，可现在，这做法已经不再适用了。天下尽入买地，还能再逃到哪里去呢？就算还有照着敏地方式粗疏管理的地方，但这些敏朝最后的领土，这几年来，三灾八难，本地人都往外跑，你还迁徙过去想要安居乐业，这不是做梦么？
倘若还不想分家的话，那么，携家带口，乘着这股东风，往黄金地迁徙，也是唯一的出路了。这条路子，也很受到族人的拥护，并无任何勉强，从上到下，都能从中看到自己的利益：
在京中为官的族亲，动念想要迁徙，那就是受不了买地这里新式的做官规矩，在买地没有前程了，也不愿按照买地的风俗去过活，还想着在某处保留一些旧学的火种，那么，去黄金地，天高皇帝远，希望肯定更大，而且，买地在那里的势力也不算旺盛，到了那里，过个几十年来，站住脚跟的话，说不准黄金地的道统还不好说呢。
有这样的希望，自然也就需要一些拥趸跟着过去，才好立足，否则孤身过去，岂不是羊入虎口了？因此他们也很热心于帮助族亲，招揽人手。
而族亲中，也有畏惧将来仇家报复的，也有素来老实巴交，都是依靠着亲长庇护安排，安身立业，才能维持生计的，对他们来说，分家后独自过活，就犹如抽掉了身上的一根大筋一样，六神无主、不知所措，简直就犹如行尸走肉了！
再加上这些人自小在京畿道长大，对他们来说，乡间生活，远不是什么田园之乐、采菊东篱的悠闲和乐，亲眷抱团、恃强凌弱、排挤欺生，这都是天经地义的事情，他们是本地大族的时候，怎么欺生的，一旦化整为零，迁徙到南边去，必然也会被怎么欺负！
比起这般沉沦，还不如赌一把，跟着族亲去黄金地闯荡，毕竟，合力为强，这些亲眷彼此虽不是没有龃龉，但也能一致对外，且个个都有一把子本事，会种田，也能操练着在械斗中和邻村火并，虽不说叱咤武林吧，但令行禁止还是能做到的。照他们这样想来，黄金地乃化外之地，只有一些因为什么天花水痘而蒙受了巨大损失的生番，族人们手里有铁器，要保护村子当是不难，这几年来京畿道屡经灾变，他们都能护住自家，现在也没有理由连一些生番都打不过吧！
也不算是走投无路，而被迫东来。这几批迁徙来的北官亲眷，都有一个特点，那就是自信心很强，而且对如铁城还是比较有戒心的，迫不及待就想要自立门户，这方面的心思有点藏不住。
他们倒也不怕如铁城发作他们，因为城中本来的汉民人数也不是很多，这几艘船上的北官亲眷，加在一起也有千把号人了，再加上之前迁徙来的同类，彼此间必然互相声援，相信如铁城也不敢任意妄为，和他们彻底翻脸-也是这些年来，买活军信誉卓然，使他们相信，就算如铁城暗中忌惮他们，可在华夏时，这边的吏目许诺会给的，也都会给到，不至于食言的。
事实上，至少在表面上，如铁城也是不折不扣，一视同仁地对待了这些北官移民，说好了卖给他们的粮食种子、铁器，一点不缺，甚至还派人来帮他们选址，规划村落，以及教三家村的百姓种田，如果不是被一再婉拒，他们还想派人来开扫盲班哩。
这个扫盲先生，岂不就是如铁城试图绕过家主，和农户们接触的手段么？当几个家主以如铁城人手本就十分紧张，教化之事可以由他们来的借口，婉拒此事之后，还暗自得意了起来，认为是回击了如铁城的低劣手段。只是，这份得意却并未持续太久-三家村很快就发现，在黄金地立足，困难并非是来自于他们事先预料中的如铁城，而是来自于四面八方的琐细哩。
别的不说，就先说种田，固然，种子和农户都有，而且农户的经验也是丰富的，但黄金地毕竟是去乡万里，这里的气候、害虫、土地，都和老家太不一样，哪怕种的都是小麦，大家也没有把握一下就能丰产，这就是个很不小的问题了。
该如何防治本地的害虫、害兽，三家村上下更是毫无头绪，因为他们这些村民，不比南边，经过多年扫盲，也习惯了跟随田师傅上课，脑子笨得很，就靠田师傅巡视来那几日功夫，他们可记不住田师傅交代的那些窍门！
种地上一遇到困难，三家村的势头就有点遇挫了，在那之后，所遇到的马匪，就更是让军心大乱了。大家惊奇地发现，这些马匪并不是想象中那种瘦弱野蛮的生番，恰恰相反，或许是在多年来和洋番的斗争中，也学会了怎么打仗，又或者是多年来的游猎生活，锻炼了他们的身手。
这些马匪比家乡的蟊贼要难对付得多了，人人都精于骑射-而对于只通晓冷兵器的步兵来说，骑兵对他们的压制，那是写在血脉里的，倘若没有火铳，村兵根本就无法抗衡这样精锐的骑兵部队！
还好，或许是忌惮如铁城的追究，这些马匪多数都是挑着村里人不多的时候来，抢了财物就走，但光是这样，也给村里带来了很大的影响。最重要的是，三家村的百姓们发觉，他们本来尊敬信赖，也的确在艰难的岁月中保护过他们的族中耆宿，在黄金地这里，却显出了自己的弱点来了-
架子依旧很大，也依旧很会讲道理，甚至雄心勃勃，对军事的浓烈兴趣，让人很容易就误以为他具备了和兴趣相符合的过人天赋，然而，实际上呢？一遇到事情，急得抓耳挠腮，却偏偏张口结舌，一个主意也出不了，根本就不顶用！
大家跟随你，是相信你能让大家过上好日子，至少不能比在老家的将来更差吧？不是说大家不能吃苦，而是看不到希望，这下心思想不浮动都难了，村里的矛盾，因此逐渐增加：既有农户和管事、族长之间隐晦的矛盾，也有几个族长互相埋怨，都嫌弃对方不顶用，也是在担忧将来，想着是否要把三家村的事权归于一统
只要大家都起了这个心思，那纷争就是早晚的事。就这么几百个人，人人心思都不同，也有对自家族里忠心耿耿，不想那么多，埋头只顾着傻种田的，也有想从族长嫡出的年轻一代中找人拥戴，还是继续那套‘扶助幼主’的，还有些人，直接就把眼神转向了柳十一这样，并非族长嫡系，只是依附来此的支系。
这些支持者，认为柳十一在几次村里出事的关头，沉稳有主意，能够指挥村里人，不管措施是否完全得当，光是这份禀赋就胜过同辈，而且学问也好，又知道种田，打仗也有胆色，几次在村外发现野兽，他都参与去追捕，便是这样的天资，才够资格带领三家村在黄金地挣扎立足。
自然了，光靠这些，也难让村里其余人，尤其是那些长辈耆老，愿意低头听他的分派。这些村民有些自诩智多星的，也是很热心地给柳十一出主意：如果柳十一能和如铁城搭上线，那就好了，有如铁城的助力，再加上他们帮着吆喝，村里人就算不情愿，压力摆在这里，相信也会服气听话的。
“其实，到了这里，一看是这样的情况，就该对如铁城服软了-且不说每年的种子，就是撒药喷药，防虫的方子，也是靠如铁城给，甚至要去如铁城买，有什么事情是不被如铁城拿捏的？就说这马匪，来了又来，还不伤性命，怎么想都有些蹊跷”
柳十一思忖此事也有许久了，只是念头始终不得通达，今日也是借着这个机会，便对家里人吐露了心声，“固然都是本地的土番但如铁城麾下土番很多，谁知道这和如铁城有没有关系呢？也没准，一旦我们顺服于如铁城，这些马匪就不敢来了？”
“其实，要得到如铁城的支持，最简单的莫过于去如铁城请求扫盲教师了，族长只知道写信哀求，却不肯让渡丝毫权力，如铁城当然是三推四推，绝不会把我们想要的东西给过来的。只是最反对请扫盲教师的就是大伯”
柳十一的大伯，也是柳家族长，是他们的堂亲，也是原本在京中做到刑部员外郎，人称一声大官人的柳老爷，他的亲哥哥。柳老爷毫无疑问是柳家的大伞，那么柳大伯的地位当然也就稳如泰山了-实际上，传承十数代的大族，能有这样旺盛的嫡支，也是足够让人骄傲的了。
不说别的，就是柳大伯自己，也有个秀才的功名在身上。平日里虽然怜弱悯下，在族里人望很高，但也最是老八板儿，对买活军的那套，非常反感，也很忌讳对如铁城献媚的提议，认为这种想法‘有失风骨’，没了骨气，违背了千年来极有盛名的柳氏家训，柳家子弟必然会逐渐离心散落，不如选择坚守，只要能熬过最艰难的数年，等到站稳脚跟，成了气候，也就真正有了和如铁城分庭抗礼的底气了。
想得是很好，但在柳十一看来，这想法也就只剩个想字了，固然大伯是可以在饭也吃不上的时候继续坚守的，可族人如何能有这份高洁？就算族人有，其余村民呢？
‘宁可枝头抱香死’，或许大伯是愿意以身殉道，证明柳氏子弟的风骨，可柳十一并不愿意，事实上他早已在筹划着，倘若三家村零落，该去如铁城谋个什么职务了，也是因此才对农务异常的热心，如今黄金地这里，农业还是最为重要，种田种得好的汉人，一口饭总是有得吃，出身并不要紧。
至于他哥哥，虽然读书上没有天分，但心灵手巧，喜欢捣鼓农具，摆弄机器，去了如铁城，如鱼得水，柳十一倒觉得比在三家村种田要强。他们家不比族长家里，没带来几个佃户，也要自家耕种，这且不说，食量还大，母亲手中又松，照这样计算，不几年，就要把带到黄金地来的那些家底吃光了，不想个出路，着实愁人。
本来想得好好的计划，因为这些热心佃户，又生出些枝丫来-倘若能做得了三家村的主，那也不失为一条很好的出路，柳十一毕竟少年，难免也有些心动，所虑者，无非是他并非孤身在此，倘若事败，父母兄长受了连累，过意不去。
再者，自家离村还好说，倘若要依着这帮村民的鼓动，那就难免要和族长正面放对了，以族长的根基来说，这并非易事，柳十一知道，至少有十余家亲眷，都是唯族长马首是瞻的，自己这边一出头，柳家内部，顷刻就是分崩离析，倒不好说还能不能斗得过张家和王家呢。
把自己的心事，这么和盘托出之后，柳十一倒轻松了不少，观察着家人的脸色，斟酌道，“毕竟都是骨肉至亲，手足相残，只能让外人称愿，也不知道今日的遭遇，是否有张、王两家背地里挑唆鼓动的痕迹在，依我说，或者还是求稳也好”
他大哥柳老九，是个没主意的，柳母听了，咕嘟着嘴，且不说话，只是拿眼睛去瞟柳父，柳父道，“这事我晓得了。”
他自来话少，说了这么一句，柳十一也不知道是什么意思，也不敢再问，因柳父多年在外闯荡行商，在家中时日很少，权威甚重，两个儿子都有些怕他，柳十一离乡时不过十一二岁，说来也是刚刚长成没有多久，别看在外行事沉稳，在家中却是还不敢挑衅父母的权威。
父亲这是什么意思？是要出去探探风色，再下定论？这事儿父亲是揽过去自己做主了，还是留待他来决策？
这天晚上，柳十一不免也是辗转反侧，难以入眠了，一时想着父亲的意思，一时想着自家人的行止，一时又想着今年过冬要储多少柴火，能不能设法给家里的保暖再加强一些，去年冬天着实有些难熬，又有一阵好像听到远方悉悉索索的动静，警醒着是不是狐狸进村了，如此，直到后半夜才恍惚睡熟了过去。
因着此事，第二日难免就起得迟了一些，还是被村中异样的动静给吵醒的，只听得远方似乎有号哭之声，柳十一忙披衣下炕，出门探看，只见来回村民口中都是叹息道，“也是走得年轻了，天不假年，还没到花甲那！不能算是喜丧！”
“倒也没受什么苦！”
这一听就是村里有老人去了，柳十一拦了人细问底里-却是张家族长，昨夜睡梦中过身了，他太太醒来时，人就没了气息，一推，都发硬了！
无疾而终，也不算是受苦，毕竟也是上了年纪，这样的事也是有的，大家虽然唏嘘，却不觉得有什么蹊跷，张家族里肯定忙着要办丧了，其余人家也都派人过去帮忙，如此扰乱了数日，村里又传噩耗-这一次是柳家的族长，也是睡梦中过身，和张家族长一模一样！ ？甚而连族长之弟，柳大官人也一并同日在睡梦中亡去，这一下，村里便哗然起来了：这其中怎可能没有蹊跷？
而且，村民彼此议论之间，矛头都指向了王家-要说这事儿和王家无关，那谁能相信？一时间，村中气氛也紧张至极，愤怒哀痛的柳家村民，和张家隐隐有联手之势，都把仇恨的眼神，看向了王家！
第1188章 三家村械斗
◎三家村.众人夜黑风高，火光乍起◎
“虽说族长也是有了春秋, 但焉有一夜之间，两人都是无疾而终的！这事儿决不能善罢甘休！依我说，该去如铁城请来仵作和更士, 把张家大老爷也请出来，一起验尸！把这事儿查个水落石出！是邪法也好, 什么人暗下毒手也好, 总是要有个说法！不然，以后谁还敢安心种田呢！这日子竟是过不下去了！”
“快别说了！验尸这是大事，我们族里倒也罢了, 毕竟是自家的长辈, 可张家的事情，我们也不好多嘴。人家老人都入土为安了，家里子女不发话，我们说这话是要惹来仇恨的。”
“这都什么时候了, 还讲究这些！比起什么入土为安，让老人家含恨九泉，岂不更是大罪了？这王家虎视眈眈的，如今大有趁着我们两家群龙无首的时候，夺取村中大权的意思, 我们此刻若还不能联手，去把如铁城的大人物请来撑腰, 还要等到什么时候？难道真要王家打上门来了, 你才能悔悟吗？”
“但……但和如铁城划清界限, 这是老族长……老族长的夙愿啊……”
虽然口中如此说着, 但语调也逐渐减弱了, 这汉子的神色, 逐渐地也在旁人的注视中浮现了悟：这老族长的意思, 大家没有不清楚的。可现在人不是已经去了吗，虽然感情仍在，为他报仇的决心，也是无人可以阻止，可也不是说什么事都要还和老族长在生时一般了。
他老人家要还在，发句话大家就算不解也会听从，哪怕二老爷还活着呢，振臂一呼，人心汇聚，也一样可以压制住不服气的声音，可人已经去了，大家也要为将来的日子考量。现在不找如铁城的人来，柳姓少了领头人，便只有被王家人欺压的份儿了！到时候，那可就是活不下去的大危机啦。
“罢了，也算是识时务者为俊杰吧。”
这说话的汉子，面色数变，最终也还是叹了口气，有些无奈地道，“只是大郎那边，头戴重孝还要主持丧事，也不便奔波……”
他所说的大郎，就是族长之子，当然也是下一任族长，如今倒也有三十多岁了，是稳重的年纪，只是能力、人望，和他父亲都不可同日而语，平日沉默温顺，如今出了这样的变故，也是把他三魂七魄，一概震到了九霄云外去。
除了操办丧事之外，这几日甚而连私下找人谈谈村中诸事，乃至族长、二老爷之死背后真凶都没有，身处异国他乡，值此风雨飘摇之际，就算是最死板的族人都知道，这个大郎，那是不可托付的，族里还要推举出一个能人来——至少要可以代表柳家和张家勾兑联手，对抗那可恶的王家吧！
“依我看，十一郎可以！”
大家很默契地没有提起，让柳大郎来决定出使人选的事情，而是你一言我一语地推举了起来，“十一郎虽然年少，但胆大心细，做事扎实，我看是个少年英雄，这几天看他居中奔走，主持丧事，也是有模有样。”
“十一郎很好，在村里交友广阔，于张家也颇有几个好友。”
“只是过于年少了一些……”
“虽然年岁小，但他父亲也还算是沉稳，再有咱们这些叔伯兄弟帮衬着，也出不了什么大岔子。就是因为十一郎年岁小，且又把那买地的学问也还是学得好，如铁城的上人，见了才能生喜，我们的事也好办一些！”
会说这话的人，很显然就是那一日私下拥戴柳十一，很希望他能成为三家主事的一员，也只有是早就期盼如铁城介入，才会把这里的方方面面都想得周全。不过，今时不同往日，他这话不再是违背族长吩咐的大逆不道了，反而令很多人眼前一亮，感觉在这突如其来的厄运前，见到了一丝希望：对于族长之死，到底能不能调查出结果，其实大家也不是那么在意了，关键是，现在张家、柳家都接二连三地损失了首脑，必须要迅速引入另一方势力，遏制住王家的势头，至少不能让凶手得了意！
“那就十一郎吧，也没有比他更合适的了！”
“我这就去找他父亲说道去！”
三言两语间，此事就定了下来，虽然说话从头到尾只有那么五六人，但其余人也都在，只是阴沉着脸不吭声而已，在这种时候，不出声也多少能表明态度了。于是这其中比较积极热心的几人，便去寻了柳十一之父来——柳父本在族长院子里，披麻戴孝地陪着哭灵呢。
他们家和族长是没出五服的近亲，本来也要轮班来陪跪祭祀的，虽然现在棺材、灵堂都只能从简，但礼仪上因此就更不能将就，族人自己排班轮跪，哭声震天，柳父过来的时候，犹自还在拭泪，双目也是熬得通红，身上一股子死葱烂蒜的味儿，倒有点子真心悲痛以至于不顾仪容的味道了。
黄金地这里，不比京畿道那样干旱，水是有的，但燃料宝贵，不可能每天洗漱，而且现在很多人家要开始干农活了，身上味儿不好，也很正常，大家并不在意，把话给柳父一说，柳父哪里能够答应？只是摇手，偏偏他又寡言，一时间张口结舌说不上话，憋得脸通红。被几个族亲强压着劝道，“如今情况危急，也顾不得了，十一虽然年幼，偏他资质人望都是最好，只能推他出来，你且放心，他肯站出来，我柳四/柳八——”
这几个人，一边自报家门，一边拿眼睛去看没出声的那些人，大家也都陆陆续续地发了话，表示会支持柳十一管事，柳十一代表柳家和如铁城达成的约定，他们一定顺从。如此，柳父这才不情不愿地道，“此事，危险很大，但这样，还可做得。”
如果不给这个保证，柳十一到如铁城不就只有空口哀求的份了？他这里许诺的事情，族里人不认账的话，那可就里外不是人了。因此，柳父要为儿子索要这个保证，也在情理之中。闻言也都是苦中作乐地笑骂道，“你这三棍打不出个屁的，话怎么少，出门怎么做生意？还好十一郎不像你！”
如此强着柳父去把柳十一找来，柳十一也是一副心神不定的样子，见到这么多叔伯在此，先吓了一跳，听他们道明来意，方才爽快地道，“这也是应当的，大伯、二伯走得这么突然，背后怕有蹊跷，我愿去如铁城报信，若是能在张家找个伴儿，那就更好了。我倒是认识几个张家的族人，虽然不是族长一家，但也颇为伶俐，待我去问上一问。”
这就是他的好处了，交游广阔，哪怕在张家族人这里，也有不少拥趸，对他是真心钦服，很多人都想起在村口见到的画面——柳十一身边围着各姓族人，请教种田上的事情。当时见了，也就一笑而过，此时却唤起了不少人的心思，教他们面色一动，彼此对起眼色，默默沉思起来。
柳十一这里，只做未觉，当真就是把此事操办起来了，很快就找了张家的一个年轻人来，介绍过他的身份：也是张家的近支，和嫡系关系亲近，这次张家族长过身之后，族人一开始还没觉得什么，等到柳家出事，这才叨咕起来，也是个个都动了疑心。
但族老等人，为何一直没有吭声呢？理由却也和大家猜的差不多，这和柳家不同，张家族长是已经入土为安的，去如铁城报官，那说不得可能就要把棺材从土里挖出来，张家大郎是没有这个魄力的，可他这个孝子不开口，难道还要别家来劝说么？
柳家人开不了这个口，张家人也怕被张大郎记恨，因而这才没有和柳家这里商议对策。不过，他们也深以为王家此举堪称疯狂，的确村中需要如铁城出面了，因此，柳十一才刚一开口，这张十五也就爽快地答应了下来，且从族长家里借了一匹马来——如此一来，柳家也不好不给柳十一出马了。
两个少年略做准备，便从村后头绕了出去，托词查看坟地，由族人暗地里把马牵来，策马而去。这也是害怕王家收到消息，心急难耐，借势发难的意思。
不过，即便如此小心，但三家村也就这样大，如何真的能瞒过王家？不过是一炷香的功夫，王家老爷宅子里有动静了，他们家的老管家，头一日是来吊唁过的，王老爷都没敢露面——老管家也险些被柳家人给打出去，这次过来，还一瘸一拐的，拄着一根树枝，瞧着额外有几分可怜。
见到众人，先唱了一个喏，又讨了白麻布来系上，去给柳家两个往生人上了香，出来叹道，“这一阵子，村里是真不吉利，似乎有邪灵作祟，不瞒诸位说，我们家老爷，也是吓得六神无主、魂飞魄散，甚至不敢出门，唯恐也被取了性命去！”
“对两家友邻之事，我们家也是悲痛焦切，此事恐怕还要如铁城的老爷们来做主才好，家中也备了一些粮草，给使者吃用，老爷遣我送来，只盼着如铁城仵作快到，也免得鬼神之说，愈演愈烈，大家人心惶惶，村子都待不住了，那今年冬天可不好过！”
听他言辞，也算恳切，最关键的是表达了对于如铁城的欢迎——王家未必不清楚，使者已经出村了，送来东西，只是为了表明态度而已。大家看着老管家带来的那么一袋米、一袋红薯干，脸上都不好看。
有些人半信半疑，态度有所松动，但认为王家的礼物太薄了些，不够诚心，但也有些人并不相信他的说辞，认为王家这是得了便宜还卖乖，一时间血涌上头，甚至想把这米撒到老管家头上去，只奈何那柳大郎大概是跪久了，昏昏沉沉，丝毫没有多想，只是依礼节收下，还了礼，便又回去磕头嚎哭了：这地儿甚至没有黄纸可烧，除了多磕头，多哭之外，竟也没有什么表达孝心的办法了。
这样的族长，如何可当大事？众人对他也是更加失望，方才推举出柳十一的那帮人，不免又要借口离场，私下商议了：对于王家的说法，他们倒也不是完全不买账，毕竟王老爷对如铁城使者的到来似乎是持欢迎态度。众人都道，“静观其变，且看仵作验尸结果如何，便知道了。”
在此之前，他们也不愿和王家火并起来，免得被搅混了水，在如铁城面前，有理也变成没理了。于是匆匆达成定论之后，便分头去安抚族里那些气血方刚的小年轻：这些年轻人头脑简单，比较好斗，却是还没有弄懂王家遣人来送礼要表白的意思，兀自认定了族长就是被王家所害，这会儿嚷着要去讨公道呢。
好说歹说，连哄带骂的，终于是把场子给镇压下来了，大家也是煞费苦心，又不能把这股子火并的血气完全浇灭，又不能领着人现在就打上王家去，每一句话都要斟酌分寸，也是叫人头疼，这一晚回家，个人都是浑身发疼，早早地歇下了。可还没睡上两个时辰，四更天光景，一声救火，锣鼓响起，大家又都醒了过来，唬得顾不上穿外衣，纷纷往火光冲天之处跑去——却不是别地，而是柳家族长停灵的孝棚！
眼看那熊熊火焰中，两口树皮薄棺，不断散出黑烟，已经烧成残骸，众人都是目眦欲裂，不少人发出大喊，想要冲入火海，被身边人一把抱住，却是忍不住哀哭起来，在那黑夜中，哭声犹如兽吼，透着说不尽的凄凉。令人心头酸痛，也是禁不住质问道，“好端端的，怎么就着火了！”
按道理，灵棚这里日夜都是有人哭灵守灵的，这一夜是柳二老爷之子守夜，他拭泪道，“我也不知道！火突然间就着起来了！势头猛烈，不像是失火！好像是棺木背后，火光一闪，有人丢了个火团进来——这树皮棺材，又不防火——”
说到这里，再说下去了，忍不住也是放声大哭起来。但其余人听了，这一怒却是非同小可，不止一个人叫道，“必定是王家！”
“对——听说我们要去如铁城，故作大方，实在是已经心虚了！暗地里便来烧罪证！”
“果然是他们！和他们拼了！”
“宁可玉石俱焚，也不能让他们这样欺压！”
根本无需动员，也阻止不了，柳家这数十男丁，早已是怒发冲冠，操起家伙便往王家所在的住宅区蜂拥了过去，“不是你死，就是我亡！这一次，要他们尝到厉害！割了王八老贼的头，为族长报仇！”
第1189章 三家村的新村长
◎三家村.万大人三家村上轨道了◎
“所以, 不但族长家烧没了，倘若没有张家人，以及其余村民来组织救火, 只怕火势蔓延开来，整个村子都会陷入一片火海之中？”
万大人放缓了声调, 似乎是心平气和地问着, 仿佛只是在梳理眼下的局势，他的眼神在眼前众村人面前，一一扫过, 大家——尤其是柳家诸人, 也纷纷心虚地低下头去，不敢和他对视——在昨晚的乱象火并中，几家大概都是触犯了不少规矩，不过, 万大人提出的这一点，是很多人都没有想到的，他们也意识到了后果的严重性：死几个人，其实不算什么，但如果整个村子都烧了, 在黄金地也不算是多温和的气候中，后续可就棘手了, 这一年冬天, 或许会带来更多的减员。
和这样影响整个村子的大危机比起来, 昨晚的火并都不算什么了。当然, 如果要细究起来, 后果也依然是严重的, 因为昨晚王家也死了不少人, 在村中械斗上，本来他们或许可以和柳家战个平手的，但偏偏昨晚火起是夜里的事，王家人并未防备，各自熟睡，而柳家又有后来加入混战的张家助拳，如此变生突然，王家也就落入绝对的下风。
王家族长被绑缚起来，在盘问拷打中晕厥过去，而他的嫡系宗房损失也很惨重，在混战中死了四五个，都是嫡系有威望的族老，可以接过族长权柄的，很难说张家、柳家是否有意要除去王家的骨干，否则，这拳头怎么就和长了眼似的呢？
除此之外，柳、张两家，也有人在械斗中受了重伤，没能抢救过来的。总之，也算是柳十一和张十五手脚快，催马把两日的路程缩减到了一日，又很快请动了在立志城也有很高威望的万大人，及时回来控制住了局势——他们到三家村的时候，这几家人甚至已经都在村里开始挖壕沟了，有把械斗打成村庄内战的趋势。再来几天，恐怕死伤人数得冲着五十人去了。
眼下这般，死了二三十人的情况，还不算是最棘手的，万大人脸上也看不出什么情绪，先把柳家人敲打了一番，叫他们收敛了那种苦主特有的，无法无天的悲愤，眼神无悲无喜地掠过了众人，在柳十一之父身上停了一下，很快又移开了，公事公办地问道，“一切都因为几个族长去世而起，现在，柳家两位老人家的遗骨——都烧没了？”
他很快从大家的表情中得到了答案，又把询问的眼神看向了张家，张大郎慌忙前进了几步，跪倒在地，小心地看了看万大人身后的更士几眼，“大人容禀，家父固然是安然下葬，可前数日清早，听说柳家惨事之后，我们去坟地查看，却发觉坟头被掘开，棺木不知去向，恐怕……恐怕是贼人心虚，畏惧验尸，所以漏夜把棺木窃走了。”
“那树皮棺材，太过简薄，两人便可担负着离开，一时间居然找不到什么踪迹，也是因此，我们族人方才大怒，也和柳家一起，去找王家想要讨个说法——”
这算是为张家加入械斗而辩解了，却令王家族人异常愤怒，大声辩驳喊冤起来，“如何能说这就是我们家做的，只是因为我们家还没有死人么！未必就是还没有死到我们家这里——这不是，我们族长也死了么！现在三家都死了人，凭什么说凶手就是我们家！”
这话听起来，又荒谬又说不出的合理，甚至还不合时宜地令人发笑，张家还有人反唇相讥，道，“这要不是我们动手，你们家族长可未必会死！”
此言一出，简直更是逗人发笑了，万大人身后已传来了隐隐的咳嗽声，他犹如未闻，依旧淡定地道，“如此，我明白了，大家都稍安勿躁——这有句话倒是说对了，族长之死，或许不是有什么阴谋诡计，而是应了劫数，真凶也未必就在村民之中，背后或有玄奇力量在巫蛊诅咒，这事儿要慢慢调查，不可操之过急。”
“什么？劫数？”
“诅咒？”
本来剑拔弩张，彼此对峙，一言不合还要开干的气氛，瞬间就冷却下来了，人们脸上立刻便冒出了半信半疑的忧虑，恐惧中又参杂了一点兴奋——大概是因为他们不是族长，倒不愁被诅咒的关系，只是对于村落的未来，难免也有忧虑。“这话是从何说起，我们三家村立足荒野，和旁人也无愁无怨，只有被欺负的份——”
“难道是本地的土蕃，心有不甘，暗中作祟？那群贼秧子——”
“正是！说到此事，那些马匪——万大人可要为我们做主！”
三家村这里，难得来一个如铁城的大官，大家都很激动，七嘴八舌说什么的都有，万大人一言不发，等大家慢慢冷静下来，都收了口，这才举起手里的铁皮喇叭，道，“好了，不要胡乱编排本地的土蕃，那都是渐服王化的华夏百姓，按照华夏百姓的认定标准，或许比你们还要更纯正些——你们连如何算是华夏百姓，这标准恐怕都没学过罢？他们就知道，而且奉行得很好！”
“啊？”
“这是什么意思？”
“这不是说笑吗！他们一辈子可曾去过华夏，怎么就比我们更纯正了？”
听到这话，大家一个是不服，一个也是疑惑，万大人也不解释，又道，“不论如何，我们彼此友好相处，互相帮助，这是不假的，他们闲来无事诅咒我们做什么呢？”
“唯有南方四大总督区的洋番，记恨我们到达黄金地之后，造福土著，教化生番，阻止他们鱼肉当地百姓，又阻断了他们剥削壕镜、南洋，他们对我们非常记恨，听闻，其在黄金地南面，一个被他们所灭的古国，流传下来的祭祀之地，举行了一场当地生番土著的多年来奉行的血祭，为的就是要诅咒我们买地乃至华夏的国运。”
说到这件事，万大人乃至身后的更士们，表情也严肃了起来，让人意识到此事的真实性和严肃性，而什么灭亡故国，祭祀之地、血祭等等的词汇，也令人心惊肉跳的，结合了这些年来流行的玄秘小说，立刻便让很多年轻时也曾私下沉迷于话本的宗家子孙，惊呼了起来，“六姐相隔万里，他们的魔力无法触及，因而这股力量，就来到华夏在黄金地的这些首领头上了啊！”
“我们在如铁城驻扎的时候，也曾听人说，城主，城主……”
说到这里，大家的音量也低了下去，不过还是能听得分明：“城主……似乎是有疯病的，未必就不是这诅咒的力量影响……”
“那城主的身份，何等贵重，这还镇压不住，我们这些小族，人口也少，没能镇住命，也就让族长先后无疾而终了……大人是这个意思么？”
因为诅咒能害人命？这话听起来似乎透着那么的玄妙，但又让人深信不疑，打从心底想要相信，毕竟这是常年生活在香火祭祀、求神拜佛，以去泰山进香为毕生所望的京畿村落的百姓们。哪怕远迁万里，但也没有真正接受买地的扫盲教育，对这样的传言，一惊一乍，心底是非常当回事的。
被万大人这么一点拨，他们也觉得豁然开朗了，也看出了一些之前的疑点，“是啊！那人去得无声无息的，一点外伤没有，不是中了邪法，又是什么？”
“若说王家有这个魇镇的能耐，也不至于藏到今天才用出来……”
这么说的话，刚才还被其余两家怀疑针对，且还有被问罪可能的王家人，就要委屈愤怒上了，不过，他们的话还没出口，万大人便又慢条斯理地道，“话是这么说，但这也是一种可能而已，如果只是诅咒的话，料来，那几位往生之人的遗骨，也不会无火自焚，凭空从坟茔中消失罢？”
“或许，此事还真就是借了这诅咒的由头，有人在私下装神弄鬼、毁尸灭迹，也未可知……总之，此事还要慢慢查证，只是眼下，王家宗支已是零落，就算真是他们的谋划，想要查验也难了。”
的确，这王家人都死了，就算真是他们动手，也很难查找出罪证来，除非对王家其余人严刑拷打，否则，要查案的确是难。王家人叫屈的趋势也被止住了，张、柳两家对他们也重新怒目而视起来。
不过，三家人的情绪都没有之前那样激烈了，毕竟，真相似乎已经隐入了云雾之中，不像是之前那么清楚了，王家人不像是完全清白，可也不像是罪魁祸首，什么东西，一旦和玄秘扯上关系，便是模模糊糊的，叫人丧失了盘个水落石出的勇气，唯恐被玄秘沾身，自己也死得不明不白。
万大人分说至此，也不着急查案，而是先安顿道，“好了，查案不是一朝一夕的事，丧事也只能从简速办，眼看冬日将至，你们今年收成如何？能否好好过冬？村中事务，现在由谁来带头呢？三家村，三家村，毕竟是三家共有之村，走了的人，已经是走了，活下来的人难道还不过日子了？你们心中可有什么主意，便告本官听来。”
这话是老成的，也让大家凛然：的确，地里的活这都耽搁了，再闹下去，还过不过冬了？因此这百十人竟没有和万大人犟嘴的，大家都是各自沉思，过了一会，张家那边有人排众而出，大声道，“大人，我等有句心里话，不知许不许讲？”
“你只管说来！”
“那小人就直说了——黄金地立足艰辛，团结不易，三家各行其是，勾心斗角，这样下去不是办法！我等愿意推举找您报信的柳十一郎为主，张十五郎为副！安排村中大小事务，把地种好，学上起来，武艺操练着！安居乐业、保家保村，永远兴旺生存！村里不论什么姓氏，都听柳十一郎吩咐，再无二话！”
“哦？！”
万大人似乎也来了兴致，定睛打量了柳十一几眼，欣然道，“此话果真？”
“果真！”
那汉子回首一挥，果然三家中都有人出来，只是王家的最少最犹豫，还有一些依附三家的外姓亲眷，也有人出列，都是保举那柳十一的，七嘴八舌地道，“乱世要强主，柳十一郎有主意，精明能干，虽然年少，但我等愿意服从他！”
“柳十一果然能干？”
面对万大人的询问，村里其余人虽然不情愿，但也不得不承认，柳十一是要比自家的嫡系宗支表现得出众，不过，王家人是显然不情愿这个安排的，立刻就有人机灵地道，“柳十一做主，我们也愿意服气，但张十五郎为副这不行，我们王家的二十三郎也很出众！堪为副手！”
这下可好，张家推张十五郎，王家推二十三郎，彼此争执不下，可不期然却都默认了柳十一为主——这柳家人也不傻，有便宜不占大傻瓜，因此都装聋作哑，一声不吭的，一副只等万大人决断的样子。
万大人含笑听他们争执了一会儿，才打断道，“行了，不必争了，你们这个村子，也就是一个村长的编制而已。小小村落，还要三个村长，那岂不是成冗官了？”
“再者，你们也说了，三家之间，令出多门、勾心斗角，这是村子发展不起来的原因，又何必还要强推副手？听本官的，就让柳十一先当两年村长，村子里怎么样，你们自己商量着去办！提拔不提拔副手，你们也只管和柳十一去说！本官这里，反正只认他一个村长！如铁城见到他的手条，方才拨给钱粮！”
几句话，快刀斩乱麻，说得众人无话可回，只能点头称是。万大人这才满意，也不说去查看火灾现场，或者给死者上香，而是示意众人各自下去料理丧事，招呼柳十一道，“我去看看你们的田种得怎么样，你们都忙你们的，柳村长，你跟我来，我们好好聊聊！”
说着，便自己翻身上马，摇摇地去了，柳十一和人群中的父亲对视了一眼，又与柳家族人低语了一会，前往张家、王家那里，照应寒暄了几句，转身跳上马匹，也是深吸了一口气，为自己鼓了鼓劲，哪管心跳得厉害，也是咬牙强忍，面上丝毫不露，暗道了一声，“豁出去了！”——这才追着万大人的背影放马小跑了过去……
第1190章 万大人只要结果
◎三家村.柳十一有什么是领导不知道的？◎
虽说‘英雄出少年’, 但这也要看少年英雄处置的是什么等级的事件，到底又有多‘少年’了，甘罗十二为宰相, 这宰相必定是没有太大实权的。除非是六姐这样，有大因缘, 已经不算是普通人, 有点儿半仙味道的存在之外，人总是活在客观的规律里，十几岁的孩子, 身子骨都没有长好, 根据新学所说，大脑也还在发育，他们在成人面前有所不如，才是常态。
而十六岁的柳十一, 虽然读书、武艺、农务样样都来得，也已经脱离了浑浑噩噩，只知吃喝的蒙昧时光，开始思考自家、村落乃至整个黄金地的将来，甚至也有了在敌人来犯时, 阻止反击的能力，但毫无疑问, 在万大人面前他也难免露怯——他甚至有一种感觉, 那就是三家村发生这一系列事故的真相, 未必能瞒得过万大人, 只是他没有选择揭穿罢了。
以这样的心思, 和万大人单独相处, 这让他如何能不紧张呢？不过, 柳十一毕竟是有胆色的人，抱着‘十六年后又是一条好汉’、‘人死鸟朝天，不死万万年’，近乎于无赖的心态，很快也就把生死置之度外，至少可以自如地回答万大人的问题了，“是，从村子里到最远的耕地，在田埂上要走大概半个时辰，来回很耗时，而且耕种效率也比较低，这是如今村里一个比较主要的问题……”
“以我来说的话，我会考虑加征亩税，来解决多占田地的问题。”
万大人说要看种田，并非是虚言，他是真的很关心三家村的农务，在柳十一的带领下，两人很快来到了村外的阡陌之中：这里是一片片的玉米土豆田，往远处则是逐渐低头开始泛黄的麦穗，田地间可以看到宽窄不一的田埂组成的小路，同时还有一条条横平竖直的水渠。这也是三家村在黄金地上烙印下的，属于自己的痕迹了，万大人欣赏的看着这一幕，也舒心地叹了口气，甚至还给出了很高的评价，“留下了这些熟田，如铁城对你们村的援助，就没有白花。”
这话里的意思，在柳十一听起来又不是那么完全的正面——当然也是在夸三家村的百姓干活勤谨，但‘留下’这个词是什么意思？就算三家村的人都死光了，或者存身不住，只能去别处讨生活，如铁城也无动于衷，只要派人来接收这些田地，他们就认为还是赚的？这是不是万大人隐晦的威胁？
要不是三家村这一年多以来，暗潮汹涌、人心浮动，柳十一也算是经过锻炼，恐怕对于万大人的言外之意，他是一点也感觉不出来的，即便是眼下，他也只能咂摸出一点隐隐的意思，并因此暗自心惊。但还不知道该怎么回话，万大人便转移话题，问起了水渠的事情，“就是这些水渠，为什么不是贯穿田地，而是只修了一点便停下了，这是什么意思？”
“回大人的话，这是各家量力而为——这水渠的主干都是大家合力修的，从公地里过，每年的灌溉引水时间，也都是村子里商量好，按着来的。各家有各家的时段，错乱不得。不过，进入各家的私地之后，支渠就是个人出力修的了，有些人能力有限，或者圈的地太大了，本来也耕种不过来，便索性省力些，只修通了往小麦地的灌溉渠，不再往前修了，前头那些旱地，就种点土豆、玉米什么的，偶尔担水浇去，或者依靠天然降雨，这样一亩地一年下来有些许收成也行。”
“还有我看到有些就荒在那里的——”万大人皱了皱眉。
“那就是干脆都没有种了，只是圈出来抛荒的地。”柳十一回答道，“也有轮作的，因为土豆耗费肥力，所以种了一年以后，就休息个一年两年，这也是有的。”
“荒谬，没学过农务吗，土地肥力无非是元素归还的理论，种了土豆，就种点苜蓿、大豆来肥田，怎么都比荒在那里休息强吧。”
不出意外，万大人对这种乱圈地的行为很不满，并且也能把握问题的关键，“近村的好地，这样浪费，那水渠又修得很远，最远的耕地离村路途都要不短了吧？难道圈到远村地的百姓，心里没有怨言吗？”
要说没有，这是不可能的，这也是村中的一大矛盾。其实，农居生活，要说有什么深仇大恨这也很难，很多时候，水火不容的仇怨，就是这样一些小事积攒起来的。柳十一也意识到，这就是万大人在考校他了，因而他几乎是出于本能，迅速地就把心里的计划也给和盘托出了。
“重新分配耕地，精耕细作，那些力所不及的远田，种一些粗放的轮作粮食，以此肥田，村里的自留地种菜，倘若叔伯帮衬，大人提携，叫我真当了这个村长，以小人的意思，这样安排才合适一些——轮作肥田的事情，那是要好好上农务课，跟着田师傅学习，方才能掌握的技能，也是最宝贵不过，比真金还真的大学问那，是我们在黄金地安身立命的本钱。
小人是想，眼下，村民们还有些愚笨，民智未开，所以跟着田师傅，学得慢、耽误事，脑筋死，这都是有的，从今日起，村里肯定要开扫盲班，这扫盲班能开启民智，妙用无穷半点不假——就是这扫盲班的先生，还有教材，就得仰仗城中多照应了。”
重新分田、提高土地利用效率、扫盲、如铁城进驻眼线，这么四件事一表态，万大人的神色就更开朗了，打他审案以来，算是第一次彻底放下了那股子不怒而威的沉沉气势，露出了轻松的笑容，轻轻地喝了一声彩，“好！果然英雄出少年，柳十一郎，你见事很清楚，你有这份眼光，知道前路怎么走，对三家村，我就放下一半的心了。”
柳十一这才松来一口大气，只是还来不及喘息呢，万大人又仿佛不经意地问道，“今日我在人群中，见到一个精悍汉子，举手投足间似有扎实功夫，也像是跑过江湖武林的，面目和你颇为相似，那人是你的——”
一颗心顷刻间又提到了半空，柳十一小心地看了万大人一眼，垂首道，“回大人的话，那确实是我父亲。”
万大人呵地笑了一声，“果然。”
他似乎是不经意地道，“这就说得通了……”
父亲出门，真不是经商，而是去跑江湖的吗？柳十一心底，不免也因为万大人的话，而生出了少许迷惑，但又觉得这样的猜测很有道理——以父亲寡言的性格，实在难以想象在外是怎么做生意的，若说是跑江湖走绿林的，似乎更合适一些。要说起来的话，母亲似乎也是外乡人，幼时曾听祖母说起，母亲是父亲某次经商后带回来的妻室，托乡里的亲眷认了个干亲，这样办下来的身份文书……
平时，母亲身手利落，食量也大，如今看起来好像都是线索，影影绰绰地通向了三家村这么几起充满了蹊跷的死亡。柳十一对于真相实际上并不清楚，一想到这些事他就有点儿心悸，尤其是在万大人面前，就更是如此了，他浑身绷紧了，几乎是忐忑不安地等着万大人的发落。
但万大人竟并未继续发问，只是笑着这么感慨了一句，便不再谈及，甚至没有拿话点拨他，而是若无其事地问起了重新分田的事情，“重分田，这是势在必行的事，但这事儿阻力会很大，你凭什么认为自己一定会办成？”
柳十一反应也快，立刻收摄心神，他有一种自己似乎在逐渐摸索出和万大人相处之道的感觉，好像也正在模糊地感知到万大人的需求，不过，此刻这种感知还不明确，依旧是凭本能回答，想到哪里就说到哪里。“这些近村的好地，原本自然掌握在三家族长近支手中。原本要重新分田，阻力很大，不过，如今嫡支遭受重创，声势已失，我又被弟兄们推举为村长，此消彼长之下，如果城中也给予支持，相信提出重新分田，他们也不敢反对。”
支持柳十一的人，估计也多数都是远田的持有者，对重新分田肯定是高举双手欢迎的，万大人点了点头，“此言有理，不过，你也不要低估了农民对好田的眷恋和狂热。或许这样的损失，还不能让他们丧失底气——或许还要再来一棍子，才能打断这些人的脊梁骨，叫他们甘心低下头来听你的吩咐呢？”
他微微笑了笑，轻描淡写地道，“这里的事情，你可以和你父亲多商议商议，我看，他是很在行的，也能帮得上你的忙。十一郎，你毕竟还是年少，有你父亲来襄助你，明里暗里一起使劲，才能把三家村的诸般事体，牢牢握在手心啊。”
这几乎说不上是暗示了，柳十一心中狂跳，大惊之中，只敢微喜，说实话，他没想到万大人居然会是这样宽纵而充满暗示的态度——不得不说，这番话解开了他这几日来心头最大的负担，教他立刻得到了极度的放松，他抬起头望着万大人，简直就要把内心话完全倾诉出来——
但，他的冲动又立刻被万大人给止住了，万大人只是看了他一眼，便又露出了那一切尽在掌握之中的笑容，他摆了摆手，抢在柳十一前头开了口，“你什么也不要说，我也什么都不知道。”
可，这句话出来，不就等于是什么都说了，什么都知道了吗？柳十一有些呆愣，他心中那模糊的印象，也变得越来越明晰了似的，有一部分的他已经完全专注在了思绪里，几乎是同时和万大人的话语一起酝酿而生，区别只在于，柳十一的话说在心里——
“我知道的，只是你的承诺，你讲的这几点，我很满意，全都是我要的，现在，思路有了，一年内，让我陆续看到结果，办不办得到？”
“原来，大人们要的只是结果，至于过程中的那些龌蹉，他们压根就不在乎——或者他们自己也曾经历过——”
听闻了最后一个问题，柳十一下意识地回答道，“小人以性命担保！若有差池，提头来见！”
“哈哈哈……”
万大人一阵畅笑，他的表情越发满意了，“倒也不必，我要你的头干什么来？十一郎，你且放手好好做去——那些远田，也不要荒废了，多少都种些东西，待你这里做得好，后续还有新人过来，总不愁没人种。
这些新人，自然都归你管，什么时候，三家村人多了，成了三家镇，你这个村长，不也就顺理成章地成了镇长么？”
随口这么一许诺，令柳十一眼前似乎就看到了一条康庄大道，万大人哈哈一笑，也不再啰嗦，翻身上马，“时辰不早，这会儿你们村里也乱，我们就先动身回去了，你要的东西，先想好了，等一两个月，一切安定停当，屋舍也备好了，秋收后大家得闲，正好在落雪前来一趟如铁城，把东西和人领回去。”
三言两语，把时间安排妥当，居然连村子也不进，这就要回去了，柳十一这会儿似乎是打通了任督二脉，眨眼间立刻明白过来：或许万大人是不愿去给三家村族长上香！一个也是懒得，一个，也是不愿给了他们脸子，日后叫柳十一不好做事！
这是在为他着想，柳十一必须有所表示，他恭敬地道，“一切听大人吩咐——我们三家村初入买地，许多规矩都不知晓，也是着急上进，还请大人务必为我们留个干练博学的扫盲班教师，我们一定都听他的话，不叫那位先生的才能空掷！”
一席话，说得万大人点头含笑，两人并骑而行，柳十一控制着马匹，使马儿落后于万大人半步，表示恭敬，如此走了一阵，万大人忽然回头问道，“那棺木，是张大郎等人趁夜掘走的吧？”
柳十一心下微凛，暗道：“果然瞒不过万大人。”
他点了点头，“当是如此，在……在小人猜测中，他们当是又怕张老爷尸身被剖开受辱，又要把案子坐实在王家身上，削弱其势、缩减己过，故而行了此策。”
这真是柳十一的猜测，还是其父的算计呢？万大人的笑容又变得微妙了起来，他按了按柳十一的肩膀，忽而微微弯腰，低声对他道，“好孩子，以后你就习惯了，我不如你这般大时，还在海上讨生活，所见过的毒计，比你眼下这些，更绝户何止百倍。”
柳十一双眼微微瞪大，哪怕他已有所成长，一时间却仍不知道该如何回话，万大人也不在意，而是自言自语般道，“这里可不是买地，嘿，此处虽是陆地，可化外蛮荒之地，和那茫茫大海，差得也不太多那！哪管面上多么花团锦簇，可一旦离开了如铁城，这儿的日子，又怎会和买地一样呢？”
说完这句话，他又拍了拍柳十一的肩膀，似乎是在勉励柳十一，又似乎是在勉励当年的自己，“人那，总是要从莽荒中，一步步走向规矩，这一步步间，发生了什么，除了自己，又有谁能记得住呢……哈哈，走吧！放马跑起来，别顾着那什么没屁用的规矩礼数，你都来了黄金地，可就知道，这人在江湖闯，最重要的就是底子，至于这些碍事的面子，抛到九霄云外去，老子可不在乎！”
说着，竟是先踢了柳十一的马一脚，令其小跑起来，这才催马加速，哈哈笑着超过惊慌未定的柳十一，在马背上颠簸着，身形跃动着，于柳十一迷茫的凝视中，迅速没入了旷野远山之中……
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