他们一行人赶至赵雪辞的沁雪园时,已是一刻钟后的事情了,劲衣使包抄了整一座宫园,文才等人执着锄头正在庭院里掘地,穹空之上,天色灰蒙蒙一片,雪势转深,空气里杂糅着浓重雨汽,大有一副晚来天欲雨之事。
“侯爷,您看,这是卑职刚刚差人寻觅到的东西!”陶若虚指着不远处的地面,离梅树之下的浅坑不远,置有一张簟席,席上覆有薄薄的一层粗布,布上搁着一截苍白如纸的断腕,骇人不已,无端悚然。
顾淮晏看着景桃,她悟过意,捋起袖袂步前而去,俯身细细凝看,手是从腕关节处赫然断裂开来的,手腹处的肌肤与尸首一般,几近于毫无血色,手背之处藏有数处血痕累累的擦伤,掌腹里端倒是细滑光嫩,可见生前皮肤包养之好。
只不过,景桃视线滑落在指甲、指尖等处时,发现指甲因长埋于泥壤之中,已呈绀紫之色,指尖里端干净,不染尘渍,但指腹周遭倒是蘸染了些许黏稠的碎屑。
“此物可是与尸首上的那些香料相一致?”顾淮晏撩袍俯蹲在她近侧,凝声问。
天空晦暗幽沉,一些劲衣使掌着火烛而来,剔透的火光笼罩在簟席周遭,碎屑的色泽一下子彰显得分分明明,景桃浅嗅几下,再确认了几番,道:“一致,又是冻龙脑的气息。”
她将碎屑抠挖干净,放置在一个随身携带的小瓶囊间,复指着腕部断裂的地方,谨声道:
“断腕裂口处的皮肤,腐烂得并不深,观其色泽与肌肤紧韧程度,不过两三个时辰上下。并且,断腕切口乃是极为齐整划一,裂口笔直如线,与太后尸首之上的断腕很是契合,骨腕的诸多血管崩裂的地方,亦是契合裂口笔直的部分,可见与凶犯所用的凶器,确乎是同一种锐器。”
顾淮晏吩咐劲衣使将太后的尸体一并抬来,及至景桃将断腕放置在尸体的断裂口处时,倏然,一股子碎乱的记忆冲上了她的眼前,忽明忽暗之间,她听到了一声气息不稳的急喊:“以为弑害了我,世人就不会发现你的罪咎么?”
声音如断线了般的纸鸢,极轻,极细微,徘徊在她的脑海里,细细一辨,是太后的声音,她那音线如断了线的玉珠,嘈嘈切切洒乱在暗夜里。碧波漾曳的御河河道之上,太后身子伏倒在了河畔处,簪缭发乱,怒容上盈着泪,仪姿极是狼狈,她的近前,伫立着一道峻挺如松的人影,影子斜斜覆照于河面上。
仅一眼,景桃的呼吸顿滞住了,老半日才缓回过神。
她看到了那人身上明黄色的皇袍,白雪皑皑,寒风烈烈,一角明黄皇袂在低空翻飞,血腥气息弥匀漫天。
碎乱的记忆,于此一瞬陡然收住,仿佛是一场危险的悬崖勒马。景桃呼吸有片晌的凝滞,胸腔之处鼓点怦然,悉身血液沁凉无比,景桃抓紧手指,看了顾淮晏一眼,适才觉察他也正看着她,觉察她容色倏然惨白,他嗅出端倪,吩咐旁人打来了一盆温水,抓着她的手浸入温水之中。
景桃不明白为何这次闪回的记忆,会如此明晰。
之前戴着长公主的玉翠镯子时,她只能勉勉强强看到长公主被歹人追杀的场景,并不能看清晰歹人的面容,记忆俱是模糊朦胧。可是此一回,情形似乎并不大一样,她竟然看到了太后,也看到了那一抹龙袍。
且先不管为何她触碰尸首时,竟有死者生前记忆闪回,先论一论这一次闪回的记忆里,居然出现了徽宁帝的身影。
倘若闪回的记忆是真的话,那么,此一桩案件便棘手了。
“想到了什么?”耳侧,顾淮晏温柔如玉的嗓声低唤传来,他掌腹覆在她手背处,“你的手非常凉。”
僵冷的手浸入温水里,体温一直在回升,景桃察觉自己近些时日,体温一直跌降得十分厉害,容易发冷,手掌一直都是冰冷,且没有血色。菩萨说了,她但凡多留一日,身体每况愈下,会益发孱弱。
景桃不知如何该跟顾淮晏开口,先摒除身子的患势不表,说圣上与这宗案子可能存在纠葛?那便是暗示圣上有弑人之嫌疑了。
胆敢怀疑九五之尊是弑人嫌犯,这可是会掉脑袋的事。
记忆可能也是不太真实的,一切要依凭真实的证据说话,她不能妄自武断。
沁雪园发现太后断腕的消息,俨似一团泄了火的诏书,顷刻之间烧遍了整座皇宫,人人闻事色变,首当其冲的便是赵雪辞。
劲衣使不仅在她宫院里发现了太后的断腕,还在她寝殿之中搜找到了几只香囊,香囊之中俱是冻龙脑的香料。
面对突如其来的变故,赵雪辞慌了神,脑袋空白了一瞬,太后娘娘的断腕怎的会出现在她的庭院之中?还有,那个冻龙脑是怎么回事?她从未用过冻龙脑,香囊为何会无缘无故出现在她闺房之中?
沁雪园之外人群一阵骚动,婢女和内侍们万分惊惶地看着她,恰在此时,徽宁帝一行听闻此讯,迅疾下了早朝,赶了过来。
看到了簟席之上的人骨断腕,还有跪倒在地面上的长乐县主,徽宁帝的容色一霎地难看起来:“雪辞,这是怎么回事?”
赵雪辞心乱如麻,她第一眼看到那一只断腕之时,庶几快陷入崩溃,那一只手腕既是熟稔,又是何其陌生,她幼时起便牵过这一只手,祖母的手蘸染过很多条无辜的人命,这是赵雪辞晓得的,可她信任祖母。
祖母的手掌温润又暖和,但她从未见过这一只手死去的样子。
“回禀皇上,我对此事一无所知,不知为何梅树里会有那些东西,还有冻龙脑,我不曾用过……”
因是在众目睽睽之下受审,众人视线如鞭笞般,把赵雪辞折磨得支支吾吾,几近于语无伦次。她一直都是被捧在手心娇养的珍珠,何时沦落至这般千夫所指的境界,赵玺简简单单问了一句,赵雪辞的眸眶一下子就红了,就差抽噎出来。
顾淮晏和景桃静立于近旁,景桃看着徽宁帝的面容,他面容难看,甚至有些铁青,似乎不愿意轻信赵雪辞的罪咎,但碍于人证物证一应俱全,教他不得不去相信。
徽宁帝看着赵雪辞,眸光弥足锐利。
皇太妃闻氏的心,一直在往下坠着,她跟着赵雪辞一起跪了下来:“长乐县主与太后娘娘素来情深意重,太后疼爱县主一分,县主反哺十分,县主昨日还一心念着要去探望太后,怎么可能会去想着害人?
“皇上,这其中一定是有误会的,有人在县主宫院里葬下尸体、安置冻龙脑,极可能是要栽赃陷害,还请圣上明察秋毫!”
皇太妃之所言,亦是景桃心中所想,赵雪辞的性子娇蛮又率直,一看便不是胸持缜密心机、谋害他人之辈,至于她的宫院之中为何会藏有断肢,甚至是寝宫里还藏有冻龙脑,景桃只觉得这有些巧了。
刚刚验尸之时,所提及的疑点和线索,全在赵雪辞此处对契上了,所有疑点皆在指向她,因为线索过于完美,反而显得弥足可疑。
沁雪园极为静谧,气氛因徽宁帝落在二人身上,倏然冷凝成冰,侍婢和内侍们俱是大气也不敢出。
赵雪辞吓得默默坠泪,皇太妃一直在帮着她说话。闻氏内心通透,赵雪辞确乎是性子娇蛮,但秉性确乎不坏,顶多使些小心机小伎俩,但杀人的勾当,仅凭她一介女儿家,是绝对干不出来的。
徽宁帝敛回视线,落在了顾淮晏身上:“朕想知道顾爱卿的看法。”
皇帝自己拿不定注意之时,习惯去询问近臣,不过,在景桃看来,徽宁帝这一句问话,语气有些微妙。
顾淮晏静静望着徽宁帝,淡声道:“王子犯法,与庶民同罪,既然是在长乐县主的宫里发现了断肢以及物证,县主便是嫌犯,微臣会差人待她押入提刑司,详细问审。”
武安侯素来公私分明,此话一落,众人面色异彩纷呈,赵雪辞不可置信地盯着顾淮晏,显然没料知到他竟会说这般话,压抑不住呜咽出来,闻氏面容一片肃穆,薄唇抿成一线,并不言语。
徽宁帝与顾淮晏对视了一会儿,眼神复杂。
隐隐约约地,景桃也觉知到赵玺的视线,在她身上驻留了一瞬。
景桃没有抬眸回望,仍旧维持着垂眸颔首的恭谨之姿,她心底其实在慨叹,倘若太后闪回的记忆是真的的话,太后之死与帝王有关,那么如今这般,帝王能以置身事外的角色立于臣子嫔妃面前,千人千面,演技委实是好极了。
赵雪辞沦为嫌犯,这一日被押回了提刑司,顾淮晏做镇,刘喻和陶若虚负责提审她,这倒是反而没景桃什么事了,顾淮晏差人护送景桃回府,景桃容色含肃:
“侯爷,今晨才发现了太后娘娘的尸首,晌午便是发现了断腕以及冻龙脑,好巧不巧,断腕与冻龙脑俱是藏在了沁雪园里,仿佛是人蓄意将罪咎叩在长乐县主身上,让我们就此结案。”
此刻,尤玄霖将做好的案供递交至景桃手上,景桃翻阅了几下,继续道:“依据复验的情势,切割下断腕的凶器,乃是锐器,但在沁雪园里并未寻觅到丝毫锐器的影子,并且,纵使能用锐器弑人,也需精谙一些屠术与医理,力气也要跟上,但县主显然并没有犯案的条件。
“再论犯案动机,如果县主真要弑害太后,一个弱女子,为何要大费周章去弑人于御河?若我是县主,则会选择最不起眼的法子,例如差人投毒之类,并且,冻龙脑和断腕一定会寻个由头带出宫去,不会藏在宫院里。”
顾淮晏伸出手在景桃脑袋上很轻很轻地揉了揉,显然,景桃所说的,他心中亦是早已想到过的,心中也有一番权衡。
先前,他与景桃进一步确认此案,与八年前的颐和长公主案子是一系列连环案子,凶犯确乎是同一人,倘若赵雪辞真是凶犯,可八年前她才不到十岁,一个青涩的娇娇公主,连羽扇都拿不起来,与颐和长公主本就没见过多少次面,遑论弑人?
凶犯一定是另有其人。
顾淮晏温声道:“既然是凶犯有意诱导我们去怀疑赵雪辞,倒不如遂了他的意。”
景桃眸底一亮:“按侯爷的意思,明面上是让凶犯误以为我们中计,实质上,我们是在示弱引虚?”
勘案久了,两人也生出了许多默契,在一些方面完全投契。
顾淮晏一方面在意这一宗案子,另一方面,他也存了一丝隐微的私心,鸦睫垂落,问道:“你对徽宁帝可还有旧时的印象?”
景桃默了片晌,摇了摇头:“幼时的事情已经忘得差不多了,我清晰记得的人,除了父亲,就是侯爷了。”
顾淮晏薄唇轻抿成一线,似乎沉抑依旧的心情,倏然轻盈了起来。
实质上,景桃心里在想别的事情。
与顾淮晏辞别,她坐上了马车,心中还是犹豫得紧,到底要不要把闪回的记忆碎片,告知予顾淮晏?
赵雪辞绝对是被冤枉的,真正的凶犯尚还逍遥法外。
可线索查到赵雪辞这里,就断了。
案情仍是疑点重重,很多地方是说不通的。
坐在景桃对面的尤玄霖,注视了她很久,他今天观察了她一整日,发现她面色时而苍白,时而又红润些许,手指易僵硬,人易发冷。
此些症状让尤玄霖弥足忧心,好不容易趁着顾淮晏不在,他适才低声问道:“你今日身体如何了?”
景桃裹紧了身上的毛氅:“还好,就是验尸时,手部不易听从使唤,许是天气太冷了。”
尤玄霖把暖手炉推至她近前,让她捂着,但下一瞬,他却是碰到了空气。
“阿景,你的手……”
尤玄霖的声腔顿滞。
景桃垂眸看去,看到了她左
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