刘喻尚还率着劲衣使清理御河河道,顾淮晏遂是点了陶若虚和文才,命二人跟上去问话，一回头,看到景桃继续在棺床前验尸。
其实,在验章太后的尸体前，景桃仔细审视过她的尸首，尸体是数个时辰前从御河掘上来的，漫延着浓郁而潮湿的咸腥气息,绣金宫裙之上蘸染了雪冰与湿渍，裸伸出袖裾的手肘和足踝处,虽是可见青紫的结痂伤处，尸斑和尸僵倒并不明显，淤青也不算重,细细验察一番后，她发现伤处上面的血淤很浅,擦破的伤处也不深。
“侯爷，你可有觉得太后娘娘的尸体有一丝诡异？”
景桃双手又僵直得无法屈伸,遂浸入水盆子里，一边等肌肤回暖,一边徐缓开了口，顾淮晏循声望去，视线落在那一具尸首上,眸心凝了一凝：“你说的是何处诡异？”
景桃这般问，一定有她的理由，顾淮晏行至她近前，敛眸静默审视片刻，适才道：“太后死亡时间不超过三个时辰，尸首上的尸僵、尸斑仅出现在手肘足踝内侧，并无明显的腐朽之况，倘若要论是何处奇怪，许是太后的容色过于苍白，不似寻常的尸白。”
寻常而言，人未死半日以上，面上血色虽会慢慢褪去，但容色仍与常人无异同，见观此章太后的面容，委实是苍白至极，毫无一丝一毫的血色，乍看上去，不像是刚死之人。
这一份苍白不仅是在面容上体现出来，就连尸体身上的血脉、尸僵脉痕，都要比寻常尸首淡上几分。
景桃点了点头，把手从水盆子里拿出来：“太后娘娘身上，确乎是此一处乃最大的古怪，外伤仅在右手手腕处，其他地方并无明显的伤痕，但在御道和尸体流经之地，却可见满地血泊，由此可见太后娘娘真正的死因了。”
顾淮晏看向景桃，眸心黯了一黯，听她道：“凶犯割断了太后娘娘的手腕，数条动脉被割破，致使太后娘娘是被人活生生放干了血而死。”
顾淮晏摩挲着尾戒，视线落在了章太后的尸首处，心上陡然一阵豁然开朗，冥冥之中，有些把握不住的疑绪，在此一刻缓然消逝，为何御河河道会流入如此多的血，致使河床都变作了狰狞的血河，一个寻常的尸体，被投入河中，不太可能顷刻之间流出这么多血，但倘若是尸体身上出现了明显的放血口，那就另当别论了。
景桃重新戴上了鱼鳔护套，看着尸体光-裸的足踝，又问：“侯爷可有差人在河中寻到太后娘娘的绣鞋？”
顾淮晏颔首道：“适才便有劲衣使来报，说实在御河南道处发现了两只鞋履，去寻太后身边宫娥认证过，绣鞋确乎是太后昨夜所穿。”
此一番话，与景桃脑海里某条线索赫然接轨，她的视线落在了太后的足踝处，死者的脚趾晶莹苍白，趾缝里毫无一丝泥垢，这就明显地表明了章太后未曾光着双足在御河河畔边走动，亦是未曾挣扎过博斗过。
脚踝和小腿处反倒沾染了些污渍与河沙，多半是凶犯抛尸以后，蘸染所致。
不仅是脚踝处，甚至在完好无损的左手指甲里，指甲缝异常干净，但在指腹处却蘸染有一丝碎屑，细细嗅去，似是某一种宫廷用的香料。
景桃戴着鱼鳔护套，将尸体指腹边缘的香料取出，用手指轻轻捻了捻，香料的质感并不算韧实，反倒显得柔软，她嗅了几下，“气味近似龙涎香，轻灵而温雅，后调甘甜，但又不如龙涎香那般纯粹。”
她剥了几粒，顾淮晏俯前浅嗅，了然道：“此香名曰羯菩罗香，亦称之为冻龙脑，是从南天竺运来的，乃是御贡之物，但不算名贵珍稀，在南天竺那边，算是土坷垃之物，漂洋过海来朝进宫，倒成了诸多贵女擅用的香料。”
顾淮晏见景桃有心留意，又补充几句：“冻龙脑自然是上珍之物，但在同属的胭脂香料之中，并不算至臻之物，上上品乃是圣上御用的龙涎。不过，冻龙脑与龙涎两物色泽与气息肖似，但价值有霄壤之别。在深宫之中，使用冻龙脑的嫔妃不算多，倒是民间的贵女用得较为频繁。”
龙涎虽是昂价的御上之物，属于御贡香，虽说是珍稀之物，但依太后的尊贵之躯，还愁用不起么？为何不取龙涎，反而要用稍次的冻龙脑？
亦或者是说，冻龙脑的香料并不是太后娘娘本人的，而是从什么别的地方抠挖出来的，甚或着是说，是从凶犯身上抠挖下来的？
景桃把此惑跟顾淮晏道了一通，他吩咐禹辰去寻侍奉太后的宫娥和内侍问话，太后生前与什么人见过面，常用的香料又是些什么，又差人去太后的寝殿将熏香炉查看有无端倪。
景桃适才又解开太后的描金宫裙，看着尸体身上苍白如雪的肌肤，从箱笼之内寻出些的白醋，小心翼翼地涂抹在四肢及躯干处，尔后，复又涂抹在死者的四肢以及胸腹之上。
不一会儿，伤痕显形，景桃发现磕碰不少，淤青主要聚集在手肘与关节处，但并无明显的致命伤。
由此可见，太后全身上下的致命伤都在那断裂的手腕一处，切裂了腕部大动脉，血涌如注，致使其活生生忍受着血从身体流干的莫大痛楚，活生生地死去。
似是觉察到景桃的心绪，顾淮晏道：“我已遣人在宫廷里寻觅断腕，皇城就这般大小，目前已经对外封锁，寻觅一截断腕，尚需费些时间。”
偌大的皇城之中，寻觅一截人体残肢，又谈何容易？
凶犯若是有心要藏的话，可能早已会毁尸灭迹，遑论会让人去寻到遗留残胜下来的残腕？
不过，如果断腕是凶犯在尸体上的署名，那么，凶犯可能不会对断腕进行销毁。
在八年前，长公主的断腕出现在虹桥桥畔，而尸首没了踪影。八年后的今日，太后的尸首出现在了御河河道畔，断腕反而是没了踪影。
景桃垂敛下眼睫，忽然问道：“侯爷，当年有人在虹河河畔发现了颐和长公主的一截断腕，不知那截断腕之上可有寻觅到此些香料，亦或者是断腕之上的某些细节，与太后尸体上的细节，是相似亦或者重叠的？”
顾淮晏仔细回溯了一番，眸底掠了一丝明色：“母亲的断手指甲处，确乎是残有一种香料的碎屑，如果目下去翻阅案宗的话，倒可以知晓指甲处残存的是何种香料。”
景桃前几日刚好是观揽过一回案宗，但那时倒是没太注意颐和长公主断腕之上的端倪和细节，倘或香料的质材与太后指腹处的香屑，乃是一致的话，这就很佐证八年前的案子，与八年后的案子，凶犯是同一人所为。
顾淮晏吩咐一位劲衣使，命他去出宫一趟，将侯府里的案宗带回宫中。
这时，陶若虚从暖帘之外而来，拘了一礼，恭声道：“侯爷容禀，问过太后身边的宫娥和内侍了，她们说太后昨日感染了风寒，一整日都在寿康宫中歇养，称疾杜户不出，探望太后的主子不少，但一律被谢绝了，就连最受宠爱的长乐县主，昨日便去欲探望太后，亦是被拒之门外。”
话至此处，陶若虚吩咐了几位宫娥抬了一盘香料入帘，且道：“谈至太后常用的香料，那贴身的宫娥说了，太后最喜欢用的乃是白芷与甘松，在寝殿之中诸多香炉里，皆有燃熏的这两种香料，衣饰枕褥之物，诸如香囊、环佩、枕絮等物，亦有兰芷与甘松熏染的痕迹，太后日常濯浴所用的水，也是用白芷与甘松浸泡过的。”
顾淮晏静静审视了此些香料一番，凝眸发问：“没有用过冻龙脑？”
陶若虚看向那寻来问话的宫娥，宫娥初次在武安侯面前答话，战战兢兢地，双腿发软，音声也颤颤：“今岁太后娘娘寿辰之时，淑妃送的寿礼之中便有冻龙脑，但太后娘娘用过一次就不用了，太后娘娘体质与冻龙脑相冲，一旦蘸染上这种香，娘娘身子便会瘙痒起疹，误用了一回，整整七日才勉强痊愈。淑妃知晓此情，事后特地还向太后娘娘跪地赔罪过呢。”
徽宁帝虽然在后宫里开枝散叶，广纳秀女，但真正受宠的没几人，除了掌饬中馈的皇后，第二受宠的嫔妃，便要属淑妃了。淑妃在原书里的剧情着墨并不多，但也提过几句，说她母家枝脉强势，家大业大，三代都在朝中为官，淑妃的长兄便是当朝九卿之一，撑得算是三品大员的场子。
徽宁帝与朝中宰执一直是互利共赢的关系，贤臣佐朝，帝王自然会给贤臣的妹妹淑妃一些照拂和好处，但淑妃是个野心勃勃的主儿，一直虎视眈眈着皇后的席位，没少在暗中给皇后使绊子。
皇后显然不是吃素的，亦是觉得淑妃颇为碍眼，一直想着办法打压其气焰。
据原书的剧情交代，淑妃送的寿礼，那掺杂里中的冻龙脑，估计就是皇后的手笔，皇后早年就晓得太后厌恶冻龙脑此事，遂是意欲给淑妃来一出祸水东引，计策大获成功，淑妃在太后娘娘那儿吃了好大的亏，兹事沦为笑柄，因于此，栖住于深宫的嫔妃们，没有人不晓得太后厌恶冻龙脑的。
景桃亦觉困惑，太后嗜于用兰芷与甘松，两物亦是御贡香物之中常见的名品，色味却与冻龙脑全然不一样，既然不曾用过，为何会出现在尸体的指腹处呢？
循理而言，寿康宫里不应该会有冻龙脑这种香料才是。
加之太后昨日一整日皆是歇养于宫中，未曾外出过，指尖更是不应该蘸染上此等异物。
难不成，这些冻龙脑乃是凶犯身上的物什？
冻龙脑常被制作成香囊环佩之物，许是太后发现了凶犯意欲害她，而她挣扎不得，只能留下些关键线索——而这些线索，恰是尸首指腹处的冻龙脑。
景桃之所思，顾淮晏同样也是料想到了，吩咐陶若虚领着搜查的旨命，去各个嫔妃的寝宫查找有无冻龙脑的下落。
光是寻觅谁家藏着冻龙脑的下落，还远远不够，景桃更想思量的事情是，凶犯是如何把章太后从守卫森严的寿康宫里运出，再抛尸于前殿之外的御河里的。
她好奇问道：“从寿康宫到御河，按其脚程算计，拢共有多少种走法？最快的走法如何走？”
顾淮晏思忖片晌，才道：“从寿康宫到前殿的御河，仅有两条路，一条是往东走，绕至御河，会途经圣上的宣政殿与太子东宫，另一条是往西绕走，会途经坤宁宫与上昭殿，脚程与前一条不遑多让，若是徒步，至少半个时辰，并且深宫之中有诸多禁兵严守，耳目众多，谅是凶犯武功再好，带着一个活人前往御河，也难免会左支右绌。”
顾淮晏说完，垂眸深思，他亦是想到了凶犯作案手法的诡异之处，“倘使凶犯要将太后带去御河，如何做，才能不被发觉？纵使是藏于马车之中，禁卫也势必会搜查车厢，不可能没有发现这般一个活人。”
景桃点点头：“太后身上并无剧烈的搏斗痕迹，除却右手手腕处的裂伤，身体几乎完好无损，几无明显外伤。并且，我刚刚对尸体进行剖验，并未发现太后体内有麻药或者麻骨散的痕迹，口中也无瘀伤，不像是被人塞口或者灌药。”
顾淮晏摩挲着尾戒，“既没有服用麻药，也没被堵口，也没有挣扎的痕迹，说明太后被带走时，神识是清醒的，而凶犯带她走，她是自愿的，那便说明了一桩事体——”
“凶犯极可能是太后熟识之人。”
两人异口同声。
虽然不明白凶犯弑人的真正动机，但目下已经确信了凶犯的身份，那么便框定了大致的搜查范围。
顾淮晏正欲步出暖帘，却见禹辰匆匆而来，走得略急，气喘吁吁，急声道：“侯爷容禀，发现了太后娘娘的断腕了！”
此则消息无异于一缕光头破云而出，景桃与顾淮晏相视一眼，顾淮晏忙问：“是在何处？”
禹辰道：“是在长乐县主庭院之中的梅树下。”
断肢居然出现在赵雪辞的宫院里？
景桃显然不可置信，但时下刻不容缓，只听顾淮晏凝声道：“在前面带路！”
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