颐和长公主失踪一案已经过去了整整八年，当初查案勘案的三司如今已然物是人非,查案的判官官吏们已经不在原位上,主案的官吏已经换了三任。
世朝更迭，日转星移，凡间的百姓们差不多淡忘了这一宗案子,可顾淮晏，却能仍旧清晰地记得那一夜的情状：浓夜薄雪，虹河桥畔,断腕断手,血染冰河。
最疼爱他的母亲消失在了那一夜,官府遍寻整整大半个月，差不多将整座汴京搜翻了过来,恨不得掘地三尺,不图长公主能活着,但至少要寻找到长公主的尸首。
长公主失踪前,给他做了一碗热乎着的蟹黄韭菜馄饨，味道是年深日久的香,但那是他最后一次吃,母亲再也回不去了。
那是他最深的梦魇。
顾淮晏冰凉的手腕,悄然覆上了一抹暖热的焐意,眸色聚起了神识,适才发觉景桃忧心地看着他，纤秀小手正轻轻握着他的：
“太后娘娘尸首的右手腕失踪，据其结了血痂的伤处，极有可能是被锐器所重伤。我这几日捧揽长公主的失踪案，发现尸体复验的册录上,割断其手腕的凶器亦是锐器，并且失踪的腕部亦是右腕。
“两宗案子，隔了八年，看似不相关，长公主与太后娘娘死时，皆是失去右腕，腕部均为锐器所割，这两处疑点高度重合，我窃以为，倒可以把两宗案子一同同查协办。”
景桃说得不无道理，所论及的断腕，以及凶器为锐器等疑点，顾淮晏其实也觉察到了，毕竟失去手腕此一尸体细节，太过于惹眼，此则长公主失踪最为明显的烙痕，凶犯的犯案极具个人的特色，割掉死者之腕，仿佛在尸体上冠冕堂皇的署名一般，让勘案的他一眼就识得。
这八年以来，顾淮晏一直在暗中差人追查此案，试图搜到一丝蛛丝马迹，但与凶犯相关的线索，微乎其微，几近于无。循理而言，一桩命案，凶犯不可能会没有任何破绽，但颐和长公主就这般被人所弑，凶犯如雁过无痕般，消失了，让官府毫无头绪，唯一的线索仅有那一只断腕。
不曾预料过，八年后，他在章太后身上再度看到了凶犯的署名。
右胳膊出现了血糊糊的断腕，据初步勘案，凶器还是锋锐的锐器，疑似精锐入微的切刀，将腕关节切割得一丝不苟，严谨入微。
顾淮晏摩挲着尾戒：“弑害长公主的凶犯，与弑害章太后的歹人，可会是同一人？”
“有这种可能，我观摩太后娘娘的断腕伤处的细节，以及推揣而出的锐器大小，与长公主复验册录上的，极为肖似，亦有重叠的部分。但两宗案子究竟是不是出自同一凶犯之手，还需待验尸后再另行判断。”
景桃戴上了鱼鳔护套，先命劲衣使在棺床四角处掌了灯烛，继而看了一眼穹空之色，皇城上空一片灰蒙蒙，浓密的墨云黑沉沉，似是晚来天欲雨，冷丝丝的雪风糅合湿寒的水汽，浸泡在她周身，那些灯烛的火苗，被风曳得扭来扭去，火光明明灭灭，衬得气象一派肃杀萧索之意。
景桃不得不抓紧时间，行将验尸之时，不远处却传了一句徐缓的男声：“且慢，先搭个防雨生暖的帐帘。”
景桃正在摊展开麂皮，从中摸出了适手的刀具，听闻此话，整个人觳觫一滞，是徽宁帝的声音。
他怎么也跟着一块儿过来了？
此则案发现场，尸首腥味浓郁，雪地狼狈脏乱，他贵为九五之尊，没有必要来此猥自枉屈，更让景桃受宠若惊地是，他居然亲自命人原地搭了一处硕大宽敞的防雨暖帘。
帐帘很快就搭建起来了，两位内侍搴开了左右两端的帘布，劲衣使抬着棺床徐缓入内，宫娥捧着数只暖炉子安放在帐帘四角，赵玺负手立在帐帘近前，烛火将他俊秀的眉眸映衬得很是温和，“顾爱卿，带着人儿进来罢。”
语气温和，但口吻不容置喙，字句间漫延着帝王素有的威严之势。
赵玺虽说这话是对顾淮晏说的，但眼神却看着景桃。
似乎醉翁之意不在酒。
景桃心中的惊意益加浓烈了，看了身侧的顾淮晏一眼，他容色温淡沉静，眸色倒是噙着一抹散漫笑色，温和有礼地谢过陛下，便牵着她手进去了。
众目睽睽之下，他丝毫不避嫌。
不知为何，景桃总觉得赵玺与顾淮晏二人，行为举止都有些奇怪，至于是奇怪在什么地方，她又说不出个具体的所以然来。
甫一入了暖帘，景桃侧眸就看见，赵玺坐着圣辇离开了，她心底不由舒了一口气，有帝王一直在近前盯着勘案，她觉得有些沉抑，验尸时也可能会放不开。
在原书的剧情里，赵玺这位帝王着墨并不多，幼时是个最不受宠的皇子，却与武安侯从小一起学读、练武、精习兵书与佐朝谋略，胸持为民谋天下的鸿鹄志气，一路历经诸多腥风血雨，才跌跌撞撞爬上了帝王之位，一人之下万人之上，受万民朝拜。
继位以来，赵玺励精图治，政绩很多，真正做到了海晏河清之盛世，同时，亦是着重与武安侯携手调查大运河决堤一案与赃官贪墨一案，力图为衍家平冤昭雪。
这样一位帝王，循理而言，会是一位载入史册的明君，但原书的剧情后期，赵玺的结局却很惨烈，他并不是一位完美得无懈可击的君主，他也有讳莫如深的过往，当真相揭开之时，亦是他折戟沉沙之时。
记忆甫一追溯至此，景桃仿佛听到了火殛之声，眼前晃过烟熏火燎的虚幻之景，好像是在某个月黑风高的夜色里，皇殿的内室起了大火，赵玺坐在起火的龙椅之上，积石如玉的眉眼，尽是苍凉与疮痍，任由烈火烧灼着躯体，大殿之外是惊叫慌乱的扑水声。
而赵玺的眸色是死沉的，他看着近处矗立已久的黑色人影，将那人紧紧拥入怀中，笑了一声，低唤那人的名讳，且道：“……莫要怪朕无情，若有来世，朕，必许你一个皇后之位……”
在漫天的火光之中，皇殿被火舌肆虐烧毁，墙柱丹墀一瞬之间坍塌崩毁，外端的呼救声越来越急，赵玺长长地低叹一声，叹息声里，蕴蓄着无尽的不甘与遗恨。
……
景桃自原书的剧情之中回过神来，后颈处悄然渗出了大片虚冷之汗。
被赵玺揽入怀中的人儿，她看不清面容，人影是一团朦朦胧胧的虚物，根本看不清真切，但皇殿居然会起火，帝王赵玺会死，委实是出乎景桃的意料。
景桃的眸光不自觉追着暖帘外的明黄色人影，看到他消失在了宣政殿的戟门背后。
她没看到顾淮晏微沉的面色，心底还在兀自困惑，赵玺讳莫如深的过往，到底是什么？可是与颐和长公主失踪案息息相关？亦或者是，章太后死在御河里这一宗案桩，跟他冥冥之中存有某些隐秘的牵连？
赵玺最后命数如此衰烈，是谁迫害他至此地步？谁竟敢如此胆大在宣政殿里纵火？
此外，顾家的结局又当如何呢？顾家失却了圣眷，命数可会生发改变？
“你在看什么？”思忖间，下颔被男人的手不轻不重捏住，景桃被迫仰视顾淮晏，匆遽地回过神来，愣怔片晌，才道：“……在看侯爷。”
这般说有些投机取巧，但顾淮晏微沉的心绪终算轻盈了些许，手掌在小姑娘脑袋上轻抚了一下，他喉结稍滚，欲言些什么话，但最终，还是作罢，什么都没说。
景桃没看到这些细节，也暂先不敢把原书里窥探到的剧情，告诉顾淮晏，说圣上可能会在着火的大殿里活活被烧死，万一被有心人听了去，落下话柄，她的项上人头可能会不保。
她重新戴上了鱼鳔护套，立在棺床近前，目光落在了章太后的尸首之上，尊贵华丽的绸质宫裙已是脏污湿漉一片，粘稠地贴在冷白肌肤之上，衣褶顺滑，倒并无因搏斗而造下的撕痕，鞋履与披帛均脱落，绽露在空气的手足四肢，存在有一小片乌紫的淤青，血污浸满在断裂的腕肘处，显得惨烈。
景桃抬起章太后的胳膊，仔细观察尸斑与尸僵，死亡并不久，并未超过三个时辰。
顾淮晏看到小姑娘在暗暗搓手取热，吩咐劲衣使打了一盆温水来，让她好生濯手。帐帘内虽有暖炉加持，但景桃仍是觉得自己的手变得僵冷，在温水里浸泡了一刻钟左右，无法屈伸的手指适才勉强回暖。
准备取刀验尸，却倏然听到一记女子悲愁的呜咽声，自帐帘之外传来：“侯爷终于带了提刑司的人来了，当日，本县主原本去寿康宫探望祖母，但宫里的人都不让本县主去，为何不去探望祖母？现在祖母成了这般模样，怪去怨谁才好……”
女子呜咽之声由远及近，刘喻和禹辰纷纷去搴开了帐帘，景桃停住手中的动作，循声看去。
只见两道女子身影出现在了暖帘之外，俱是华服加身，其中一位美妇人景桃是认得的，正是皇太妃闻氏，她眉眸静淡如菊，虽是悲愁，但含蓄内敛，她正在蕴藉另一位少女，此女身着绣兰花纹样宫裙，貌容年轻明艳，发似绿云扰扰，她哭得双眸肿胀如糜桃。
这种哭泣的譬喻，放在以前，景桃根本是不信的，但现在看到少女肿胀的眼眸和卧蚕，血色弥漫眼眶，真真确如那糜烂的桃子一般。
景桃见着这个少女，少女也正好看到了她，又瞅了瞅顾淮晏，视线又落回她身上，忽地深深蹙眉，哭着嗤一声：“这就是淮晏哥常带在身边的女仵作么？区区一个贱微之役，怎么可以亲自勘案祖母的尸体？”
“雪辞，此则官府重地，你不得无礼。”闻氏温润的眸底添了分肃色，她虽然很是心疼自己的女儿，但因于身份，遂沉声训诫。
景桃看了少女一眼，脑海里自动有记忆补充进来。
赵雪辞是皇太妃的最小的幺女，但嘴巴甜，人也生得乖巧，在章太后那处亦是颇为受宠，章太后认赵雪辞为孙女儿，还给她赐封了一个“长乐县主”的封号。
从小集完全宠爱于一身的长乐县主，前后有几位皇子哥哥宠着，要风得风，要雨得雨，要天上的星星，皇子们也会亲自给她摘下来。赵雪辞也有一个求而不得的白月光，那边是清俊濯逸的武安侯。
赵雪辞曾光明正大倾慕过顾淮晏，亲自给他递送自己的画像，什么好吃的好玩的，都差人往侯府里拼命送，还时常在人家下值时前去逮人，奈何，顾淮晏一直待她疏离有礼，不曾亲近过她。赵雪辞一直以为水滴石穿，只要下得功夫深，铁杵也能磨成针。但她恬不知耻地连续倒追两年，根本毫无进展。
赵雪辞干脆弃了，她追不上顾淮晏，别家女子肯定也别想追不上他，她得不到的东西，别家女子势必也别想得到。
景桃：“……”
难怪，赵雪辞看她的眼神会充满敌意。
景桃没打算和这种一生可能见不上第二面的人多做计较，可是我不犯人，人必犯我，这长乐县主在她验尸之时，盯着她挑刺挑个不停。
一会儿说哭啼啼地埋怨“你怎么可以在祖母身上划这么多刀，下这么重的手，祖母矜贵之躯，其能容你这般糟蹋”，一会儿又嘤嘤嘤对顾淮晏哭诉“侯爷，这仵作剖验得好可怖，你可以看得入眼么”……
赵雪辞泪盈于睫，刘喻和禹辰却是面色绷紧，觉得来了个难伺候的祖宗，真后悔当初放她进来。
皇太妃觉察到了气氛僵冷，抚着赵雪辞的背脊，示意她少说几句，又对顾淮晏道：“侯爷，雪辞是因太后娘娘亡故悲恸过度，多有冒犯，还请您莫要为怪。”
顾淮晏负手而立，本也不打算计较这些，但殃及到了景桃，他眸色微黯，对赵雪辞道：“县主，景桃是提刑司仵作，指责便是验尸勘案，你放心，提刑司定会竭尽所能查清楚太后娘娘为何而死，必定不会让真凶逍遥法外。”
武安侯这是在帮景桃说话？
赵雪辞不可置信地睇了景桃一眼，刚欲说什么，却又听他道：“只不过，官府勘案之时，也需要你们帮忙，本侯会令提刑使和随扈问你们几个问题，你们务必仔细回答为要，切忌有所隐瞒。”
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