景桃这个名字，近些时日徽宁帝一直有所耳闻。第一次听闻她,是在朝臣的口中,据闻她勘破了白鹿县的人骨拼图一案，此人尤以剖验尸骨见长，且擅于诀断讼狱,这般一位能人才士,竟是一个女子,自那时起，他便多留了一个心眼。
但出乎意料地是，武安侯居然会带着她上京,虽说朝中有些言官谏官颇有微议，可后来，渐渐地,随着景桃勘破一桩又一桩命案，这些写着景氏不宜扰乱三司秩序的折子，肉眼可见地越来越来稀少。
朝中,无论是宰执九卿，亦或是宦臣谏官之流，皆对景桃的能力心悦诚服,未敢再私自妄议菲薄。
皇太妃亦是对景桃颇寄厚望，赞词不绝，但潜藏有一丝隐忧：侯爷与小仵作二人之间，隔有一道天堑。
自那时起，徽宁帝才意外知晓，景桃居然是衍家流落在外的遗女。
七年前丞相府落了个满门抄斩的下场，除却宋党和章太后一脉在背后推波助澜，只不得不念及先帝年迈糊涂，晚年时期难免生性多疑，遂是对衍承旭的权势催生出了忌惮。
近些年以来，徽宁帝一直在暗中遣顾淮晏密查大运河决堤案，他虽居于龙椅之位，但诸多消息是从弄臣宦竖之辈得来的，消息不免被宋党窃自操纵，致使闭耳塞听，易使对权势做出误判，他需要与武安侯一同携手，一个居于朝庙，一个居于朝野，来个里应外合。
最近一次听闻景桃的名讳，便是在火殛回魂案后，她亲自彻查尹家的两宗案子，无形之中，帮助他亦是行将彻底查清大运河决堤案，搜罗了不少与宋党尹家贪墨相关的物证与人证，证据渐渐俱全，真正让宋党锒铛入狱。
后来，顾淮晏去了一趟瓜州与岳州，期间倒是让章太后钻了孔隙，趁机意欲迫害景桃，徽宁帝听闻兹事，派遣亲卫前去寿康宫躬自暗中监察，这般一来，倒是让太后行为颇为束手束脚，不敢轻举妄动，免得投鼠忌器。
念及章太后是自己的继母，曾对自己有哺育抚养之恩，徽宁帝一直从未亲自动手，对她私底下的小动作从来都是睁一只眼闭一只眼。
再再后来，他摆驾寿康宫，只为跟章太后提及一桩事体，他会为衍家女正名，壮大畴昔丞相府的门楣，曾前衍家所失去的，今次他会一点一点给这位衍家遗女偿还清明。
太后当场震怒，震怒之余又暗自坠泪，责骂他为女色所惑。
徽宁帝对景桃是有几分旧时的印象的，当他还是不受宠的皇子之时，曾去参加了她的百岁宴，那时被裹在绸布之中的小姑娘，抱在了衍夫人的怀中，无数闺阁家的女子前往去探看，皆是赞叹小姑娘的软糯娇俏，有国色天香之仪姿，将来定是做诰命夫人的料子。
那时母妃也在，笑盈盈地还问他，想不想抱一抱小姑娘。
赵玺没有点头也没有摇头，略微沉敛地立身远远观望着，小姑娘笑得多开心啊，俨似初绽的春桃一般，让冰雪乍破，让他连日在太学苦读处处却被人压一头的惆怅，都减淡了好几分。那时，赵玺心中突然冒出一个没来由的祈盼，要是这般的小姑娘，当她的皇子妃，该多好。
可当他见着顾淮晏将襁褓的小姑娘揽在怀中时，赵玺心间陡然生出危机感。
读太学，他便是被武安侯处处压着一头，他所写的策论和文赋，素来抵不过武安侯，他与武安侯胜似兄弟，但先帝器重武安侯，远远甚于他，赵玺难免会有嫉恨之时。
写策论拼不过武安侯也就罢了，争宠争不过武安侯也就算了。
但为何自己一心祈盼的小桃姑娘，武安侯也竟会比自己捷足先登一步？
赵玺委实是气极。
但后来，先帝崩殂之前，曾将传位圣旨盛于镜匣之中，意欲递与顾淮晏，但顾淮晏峻拒了，他把先帝原先的圣旨掩去，问过赵玺一问，你是要这天下社稷，还是想要衍家千金一人？
要江山，还是要美人？
自古以来，鱼和熊掌素来不可兼得，赵玺深知此理，如果他两者都选之，他最后可能一个都得不到。
但他晓得，这是武安侯的刁难了。他是皇子之中最不受宠的一位，但十分刻苦，孜孜矻矻阅遍政论纸牍，迫切想要皇位证明自己。但他同时又渴盼着，能娶小桃姑娘为皇妃，将她娇养于掌心处，日日看着她笑，将三千宠爱赐予她一身。
可最后，赵玺毫不犹豫选择了皇位。
作为条件，登位半年，赵玺迎娶了一位漠不相识的高门贵女，册封为后，广纳秀女入宫，为后宫开枝散叶。
武安侯真的可以把这天下赐予他，他原本成为大熙朝最年轻的王，可他却禅让皇位予他，这是成了徽宁帝的赵玺，从今往后绝不猜忌顾淮晏的根本理由。
皇位曾离顾淮晏是那般的近，但他却不要。
那时，赵玺不是没有揣测过，顾淮晏并非那种爱江山更爱美人的泛泛之辈，为何他竟不会要那行将到手的江山，竟是要那衍家的千金？
先帝崩殂之时，亦是衍家抄斩之时，赵玺忽然明白了顾淮晏这般行事的缘由，顾淮晏是在挟恩图报，救下了衍家千金，但在衍家人口的名册验察上，他在衍清这个名字之上，用朱笔画下了一个红圈，让世人都以为衍家女彻底死了。
顾淮晏这般瞒天过海行事，赵玺念得他禅让皇位的恩情，遂是不多作声。
可赵玺知晓，衍清一定是在这一片疆域里某处地方，好好安生着。
此就足矣。
只不过，时下于深冬雪天里，今次见着她人儿，赵玺沉寂已久的心跳声，开始复苏，不知为何，他重拾了少年之时心悸与动心的感觉。
景桃见着顾淮晏身侧有一位身着大氅龙袍的男子，龙袍之上绣有六爪金龙繁复金贵的图案，此人生得俊和柔美，长眉入鬓，一身卓绝矜贵之气，想必就是帝王了。
景桃心律一紧，视线忙垂下来，长跪下来对徽宁帝行礼，又分别对他和顾淮晏逐一问安纳福。
徽宁帝很快免了景桃的礼，作势想走前几步，但顾淮晏比他更快，行至景桃近前，轻挽住她的手腕：“你怎的过来了？”
赵玺的视线落在了顾淮晏握着景桃的手腕处，眸色浮起一抹微妙的深黯。
帝王在场，景桃稍微拘谨些，垂眸恭声道：“听闻皇城大内突生大案，民女私以为侯爷会差人剖验尸骨，民女便冒昧来了。”
说着，她欲把手垂落，敛入袖袂之中，但顾淮晏不仅没有松开她的手，反而一边揉热她的掌心，一边拢紧她身上的大氅，“你病体刚愈，加之昨夜歇得又晚，在侯府里歇着便好，何必再来折腾？”
景桃眸子微瞠，粉颊处陡然蘸染了几分晕色，大庭广众之下，顾淮晏为何要突兀提及这些？
她不由自主顺着雪雾去注意帝王的容色，果真，徽宁帝的容色沉了些许，她的视线不慎撞上了他的，他狭长的眸子里原是温和的，但此际冷飕飕无比。
帝王的眸底，涌动着诸多复杂幽微的思绪，她看不分明，许是出乎她的错觉，帝王看她的眼神似乎很是深沉，仿佛二人之间早前有过不浅的纠葛。
景桃不解其故，蓦觉气氛极是难熬。
好在顾淮晏向徽宁帝行了一礼，及时带着她去了御河河道：“今日本欲让你在提刑司看些简单的案子，皇城内的事波云诡谲，内有无数勾心斗角，太后突然遭害，怕是近日皇城内多有动荡，你一人在此，我弥足忧心你的安危。”
景桃没忘记自己还生着顾淮晏的气，但此际见他这般忧心她，她心中的气消了不少，静声道：“不是还有侯爷照应我么？”
顾淮晏听罢，唇畔牵起一丝极淡的笑色，但笑意很快敛去，他带着景桃行至御河河道前，指着那被血色染红至污浊的河面，冰面破开，河面连夜浸泡过一具尸体，水色已不明净，猩红之中透着一股子瘆人之意，仿佛一头画了半脸妆的妖怪。
劲衣使们皆在清理河道，血渍一点一点地从褪去，景桃的视线跨过河堤，穿过净寒的雪雾，落在了棺床上的尸体。
随着一步一步走近前去，景桃着重去观察章太后的手。
果不其然，章太后一条胳膊处的手腕，莫名其妙地失踪，似乎是被什么锐器精准入微地切割下来似的，只余下血淋淋的腕肘部位，森白的骨髓在雪风之中展露开来，血肉模糊，惹人望而生畏。
“侯爷可有寻到太后失踪的手腕？”景桃凝眉问道。
顾淮晏摇了摇头，眸底亦是蘸染了肃意：“一个时辰前，我遣人沿着御河河道搜找了一圈，并无寻到此物，之所以未寻到，极大的可能应是被凶犯藏起来了，亦或者抛尸于其他地方。”
景桃默了一会儿：“侯爷有没有觉得，太后此案与长公主的案子有相似之处？”
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