她抬起了眸，隔着一片重重昏晦，对上了床榻前顾淮晏的视线,他的神态晦暗不明,但薄唇上噙着的散漫笑弧,却是极为明晰的，他没率先对她做什么，淡声且问：“背上的伤养得如何了？”
景桃不答,翻了个身,仅是留了个漠然的背影给他。他问什么她就要答什么吗？以前她问什么,他都不答,这一回她为何要乖乖答他？
景桃思忖间门，却是感知到身后一侧的床榻隐隐塌陷了下去，昏晦的光影里，一片清淡的木霜清气倾覆而来,她的腰窝上陡然覆上了一抹温热的干燥之意。
顾淮晏的手掌摁住了小姑娘的纤细腰肢，力度很轻却稳，将她翻了过来：“你朝里睡着的姿势,会压着你腰侧的伤。”
他话声跟他扶腰的力度一样轻,但手没在她的腰窝处移开，反而很温柔地在她伤处揉摁。
景桃不想搭理他,既未言语,亦未看他。
隔着一层轻薄的衣物，景桃清切地觉知到男人的手掌，在肌肤上又轻又缓地拢抚，不知为何,她的腰软下了一截。
明明只是摩挲着腰部，帮她揉摁伤处肌肤，却俨似一场饱受折磨的酷刑，她攥紧衾被的手有些发麻，心跳也悄然加快了。
景桃陡然拂开了顾淮晏的手掌，佯作镇静地说道：“这伤会自己好，不消侯爷这般忧劳了。”她扫了不远处的折子和文牍一眼，“侯爷不是还有事要办？我不欲耽搁侯爷办正事。”
顾淮晏定定看着景桃，将遮掩在她下颔处的衾被下扯了些许，唇角笑意忽然深了：“景桃，你紧张什么？”
景桃垂下了眸子：“民女没紧张。”
顾淮晏偏头凝视她：“既是没紧张，为何不看我？”
景桃抬眸乜斜他一眼，却在此刻，他的温热指腹在她的粉颊处，很轻很轻地捏了捏：“明日卯时，我便要出城前赴瓜州，将更多的线索搜集回来，此行约莫小半月，有些迟迟未言的话，无论你信是不信，我仍应与你解释。”
“你父亲衍承旭之事，确乎有天大的冤情，但这七年以来未能平冤昭雪，与宋家、尹家逃不了干系，自然，也与顾家的失责有关。”
景桃眼睫轻轻一颤，呼吸止住了。
“七年前，你父亲任命为大运河的总督工，一场盛夏沛雨后，大运河坍塌，先帝问责下来，总督工首当其冲，你父亲在彻查坍塌案之事，发现了宋松鹤与尹子陵贪墨一事，木材用料以次充好，从银钱里争取差价，中饱私囊、洗钱分赃，甚至此案之中，坤宁宫也参了一手。
“兹事体大，案情极为严峻，你父亲遂上书一纸清君侧，欲先帝弹劾宋、尹二人，弹劾名录之中，章太后亦赫然在列。”
“折子里拟了详细的罪例，但苦无实证物据，本就难以服众，加之先帝那时年迈昏昧，生性多疑，日夜就寝坤宁宫，也听进了不少真伪难辨的风言风语，遂此，你父亲最后获此谋逆之罪。”
静默半晌，顾淮晏看着她：“顾家与衍家素来交好，经此一事，先帝为了臧否顾家是否忠直，便命我父亲率兵抄斩衍家。”
当初，楚国公听闻衍相获罪，竟是判帝谋逆，他是绝然不信此事的，衍承旭为人清明廉政，与其相交数十载，他最是熟谙衍承旭为人的秉性，认定大运河决堤案中定有冤情与隐衷。
楚国公为衍相求过情，意欲命三法司与都察院联合彻查运河决堤事，但上书的折子被人拦截住了，当楚国公知晓自己折子被拦截之时，那一日他等来了先帝的圣旨——
抄斩丞相府，男丁斩首徇众，妇孺发配流徙。
那时顾淮晏只有舞勺之年，尚还是在太学院学读的年纪，那一日，太学殿内，他听到皇子们在议论衍家没落之事，他没有参与论议。
他素来不是多话嚼舌之辈，但从太子口听到了衍家女的名讳。
少年与衍家女交集极少，仅限于满岁筵那一回初见，觉得小女婴生得如确乎如桃花一般，娇俏可爱，明湛动人，小女婴那时会吐些简简单单的音序，她学会的第一个叠音词，不是爹爹、阿娘，是一声奶声奶气的『哥哥』。
音腔很奶，饱满得仿佛可以掐出水来，是一声会让人催生保护欲的呢喃。
顾淮晏不知道，这一声『哥哥』，如春日长夜里一枚树种，随着朦胧细雨，在他心尖上生根萌芽。待他真正觉察之时，心野之上，早是一片芳菲桃林。
遂此，当听闻丞相府抄斩的那一日，生平头一回，顾淮晏在老太傅的学堂上走了神。当夜归入国公府，只见颐和长公主，却不见楚国公，母亲对他欲言又止，最终暗自抹泪叹息。
大厦巍峨，亦有倾覆之日，神龟虽寿，却有枯朽之时。衍家垮台，获此谋逆之大罪，所有与衍家交好的世家望族，也担忧自己受到牵涉。
其他乌衣子弟头先想到的是能不能保住名位门楣，顾淮晏第一个想到的事情是，那个会唤他『哥哥』的小姑娘，她没了家，该怎么办啊。
顾淮晏身为国公府嫡长子，曾随御亲征南蛮与西域，杀伐见得太多，血蘸得太多，他清醒人如草芥的道理，但知道小姑娘会死，他平寂了十多年的心脏，竟生出了一丝不忍。
那夜，顾淮晏偷偷去了一趟丞相府。不过，临走之前，他被颐和长公主身边的姑姑冬榆发现了。
冬榆给他塞了一块玉牌和一囊钱袋：“侯爷，国公爷自来不会刀下留情，倘若你能见着衍家小姐，请务必保她一命。”
“——也算是遂了长公主的一宗遗愿。”
颐和长公主失踪前，素来怜爱衍清，满岁筵后，视她为己出，当成了自己的亲闺女，姑姑冬榆陪守长公主十多年，自然知晓衍家千金在长公主心底地位不低。
知晓丞相府抄斩，冬榆这一夜心神极是不宁，欲要施些人力保人，但都察院的眼线遍布京城，她一举一动若是被落下了话柄，先帝的疑心定要落在楚国公头上。
而顾淮晏并不一样，他年少之时，便立下两宗赫赫战功，深得先帝庇护，大器早成，地位与东宫太子别无二致，若是保护衍家女之事交由他去办，一定更为妥当。
冬榆塞给他的这一块玉牌，是一块免死符牌，顾家只有一个，还是顾淮晏去岁立下战功之时圣上御赐所获，长公主代他管藏，而今冬榆把玉牌取出，足以见得她对衍清的怜重。
去往丞相府时，顾淮晏发现楚国公已经血洗了衍家人，他没从正门进，而是特地取道角门，许是命运就是这般巧合，在长巷里，他撞见了小姑娘，她身上穿着海棠色滚镶襦裙，云花髻已经散乱了，甜糯的小脸上一片湿糊糊的泪渍，眸眶微红。
小姑娘被她的乳娘拽拉着，从角门朝着外端的方向溃然奔逃，姿势十分狼狈，身后有官兵发现了，急急举着火把追捕前来她们。
顾淮晏备了一辆马车，截住了那两人，伸手一枚免死符牌，逼退了一众官兵，顾淮晏且沉声道：“倘若今日之事，若是有个些许风声泄露出去，你们就提着人头去三法司报道。”
少年年轮虽浅，但手握重权，话声如雷霆万钧一般，惹人振聋发聩，官兵吓得敛声屏气，忙行跪礼请罪。
马车从丞相府的偏门离开，乳娘说她们要出城，顾淮晏没问她们要去投奔何处，他不关心这些，他只是不太想让小姑娘死了，毕竟生得太漂亮，死的话，有点可惜。
夜中落起大雨，马车一路往城门疾驶而去，小姑娘一直在呜咽哭泣，鸣泣之声浸在飘摇的雨丝里，屡禁不绝，搅得顾淮晏心思略微烦乱。
抵达城门之时，他命巡检司打开城门，本想让把马鞭子扔给那个雇来的车夫，但车帘内伸出了一只纤弱的小手，颤颤地揪住了他的袖袍。
“哥哥……”小姑娘怯弱地喊了他一声，嗓音是那样的软糯，尾音带着浓重的哭腔，抽泣了很久，才憋出一句话，“我、我还能回家……吗？”
——这小姑娘怎么这么天真。
顾淮晏哂然，没拂开衍清的小手，也没搴开车帘去看她的泪容，只是听着她啜泣不歇的哭声。
——丞相府已经被血洗了，小姑娘。
——倘若不想死的话，你永远不要回来了。
心中的话是何其残忍，他终是没对衍清说出来。
她听了，肯定又要哭，哭得凶了，会吵着他，他听着她哭就会心烦意乱，也不知是处于什么缘故。
城门已经打开，只有一刻钟的光景，巡检卫一众官兵的面容模糊在了雨色里，显得冰冷与淡漠。
顾淮晏心中早已不耐，他微屈着身体，一只手缓慢地拧开衍清的手指，将她纤嫩白皙的手指，一根一根扳开，把她的手从他的袖袂里挥开。
他面容带着疏淡有礼的浅笑，可手上的力度一点都不温柔。
可小姑娘执着抓着他手掌，不松开，一边呜咽地鸣泣着，一边抽抽噎噎地道：“爹爹、爹爹不是坏人，为什么圣上要派人杀他？爹爹跟我说，圣上只会派人杀坏人，爹爹为圣上做了好多好多的政策，让大熙朝国泰民安，爹爹是好人，为什么好人要被当成坏人杀掉……”
顾淮晏垂敛着眉眸，凉冽的雨丝打湿了他的冠发，他肩膊一侧的衣物湿透了，但他却觉得，这飘摇的夜雨，远没有小姑娘所流的眼泪多。
他没有答话，只因为不知该如何作答。
却在这时，幨帘被另一只皙白的小手搴开，小姑娘湿漉漉的面容自帘内露了出来，她直直看着顾淮晏：“伯父也是好人，为什么，伯父要杀爹爹？”
顾淮晏被问得略燥，但仍是浅笑着，拂开了她的手掌：“小姑娘，天底下，从来没有所谓的好人坏人，只有亦正亦邪之人，人都是有善有恶的一面，你平时看到的，是人为善的一面，你今日看到的是，是人为恶的一面。”
“——所以，不要轻信任何一个人，你今后唯一能信的人，只有你自己。”
衍清被他的话震颤得脸色苍白，顾淮晏正准备吩咐车夫启程，却听到她道：“可哥哥是好人啊，我信你。”
顾淮晏身影一僵，别过脸看她。
衍清吸了吸透红的鼻头：“适才那些官兵本来要杀死我，但是哥哥保护了我。巡检司不愿意打开城门，是哥哥命令他们打开城门，放我们出去。倘若哥哥是恶人的话，那么根本不会救我，进而以身犯险。”
顾淮晏似是听到了一桩笑闻，嘴唇欲动，但又觉得，小姑娘如何看他待他，又与他有何关系？
横竖他也不欲多费口舌解释太多。
城门已开，夜色渐深，顾淮晏不再搭理小姑娘，吩咐车夫启程。
辚辚马车声在雨道之上作响，浓墨重彩的车影很快消失在了城门之外，顾淮晏心头的燥意，反而不减反增。
他想不明白是什么缘由。
小姑娘湿漉漉的眉眸，蘸染潮气的话声，一直回荡在他的心尖深处。
那一夜，待他回府之时，楚国公正在大堂候着他，面容阴沉：“听闻你拿着免死符牌，去了丞相府一趟，救下了衍家女？”
到底还是被一些眼线见着了，走漏风声。
顾淮晏交出免死符牌，跪在了地面上：“我确乎擅自拿了免死符牌，本打算救她，但见到她已经被官兵杀死，抛尸于乱坟岗上。我去探过她的鼻息，已经死透了。”
话落，顾淮晏垂落眼睫。
小姑娘，逃得越远越好，我就当你死了，可别再回京了。
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