兰芷眸心陡然掠过了一丝不忍,她不曾想过,对与景桃而言,丢失的记忆形同旧疾,旧疾亦是隐患,一旦复发,便一发不可收拾。
她原想跟进去看看景桃的情状，但见着诸多奴仆为着景桃服侍，她摇了摇头，独自离开了侯府。
这一夜，景桃昏厥得格外久,梦里都是杀伐声、哭喊声，血腥的铁锈味充溢在梦的边边隅隅,一夜辗转反侧,初醒之时，还是在寅时末了,残夜风来，廊檐之下侍人进出不辍，寒蛩蛰伏于窗扃之外，彷徨无措地低鸣,像极了少女内心深处的迷惘。
暖阁里的灯火彻夜未歇，徐公公来了府内一遭，为景桃拭脉过后，称无大碍，只是心神不宁、气血絮乱所致，开了些药方子，嘱咐景桃近些时日内不可再去上值，本已受过风寒侵袭与诸般劳累，眼下又受了这等惊吓，一切以身体为重。
裳婶连夜遣人抓药去，白露加急熬药煎汤，且将汤盅送来，裳婶将汤药搁在了桃花心木的矮几之上，候了不知多久，看着景桃渐渐自梦魇之中醒转而来，一众侍人喜极而泣，裳婶也跟着擦了眼泪，起身拿了引枕，将景桃熨帖地靠坐在枕褥之上。
裳婶捧着汤药，探身而来，汤药已差人试过温度，目下口感正好，她舀了一勺，渡至景桃口中。
一碗汤药服用而下，景桃涣散失焦的眸色，渐而有了些微的神采，只不过，唇色仍是苍白无比，声音晕散在了暖气里：“裳婶是不是早就知道了？”
没头没尾地一句问话，却让闻者已经心知肚明。
裳婶搁下了汤碗，摇了摇头：“小人起初是不知道的。”她是后来才慢慢觉察出端倪的，觉得自家侯爷待小仵作温柔又耐心，与诸多京眷千金都不太一样，她遂是多留了一份心，暗中观察起景桃的生活习性、饮食喜好，从此往后，才发现了真相。
侯爷从来没有亲自言明，裳婶是旧府老人，口风极紧，什么话什么猜测素来都是闷在肚子里。
景桃听着裳婶之所言，心凉了大半截，不仅是顾淮晏诓瞒她，连侯府里的下人也一并瞒着她，把她瞒得团团转。
顾淮晏是不是从一开始，从恭州白鹿县的初见那一回，就知道她是衍清？他手腕素来通天，天底下向来没有他查不到的事，晓得她是罪臣之女，他出于什么心，才将她视为御用仵作留作己用？
她可以住在私府里，不通过任何考核就进入提刑司，身边永远有劲衣使看护，不过只是因她是衍清罢了，她本是该死之人，但侥幸苟活了下去，当年刽-子-手的子嗣发现了一条漏网之鱼，理所当然不能让她逃脱，所以就用了缓兵之计，对么？
表面上重用她，实质上是在监管她？
师傅景知远也是一样，他早就知晓内情，所以在人骨拼图勘案结了案后，命她随顾淮晏上京，他也在瞒着她。他明明什么都知道，却将她遣送回京，重新落入仇人的手中。
甫一思及此，景桃心脉抽疼更甚，心脏几乎在滴血，面容上的情绪很快淡了下去，变得极为孱弱。
冬至祭礼前，顾淮晏对她说过——
“外差回来，我亲自给桃桃办一场及笄礼。”
“我不在的这一段时日，劲衣使会护卫桃桃，桃桃不论听到了什么，有什么事欲问，一切都等我回来再说。”
“桃桃，要相信我。”
——
那时她听闻此些话，觉得不太对劲，问了他，他什么也没说，原来真相在她这里等着呢。
景桃想要当面去向顾淮晏质询，如果他能肯给一句解释，她会听，她不是不讲事理之人，可是，翌日一早，景桃欲要出府时，却被一众劲衣使拦截，称是侯爷一日没回，为了景桃的安危，她一日不能出府。
这帮劲衣使面容肃冷又漠然，任凭怎么诱使，都无动于衷，他们如一道难以望到尽头的禁障，将景桃圈-禁在了金丝笼里。
劲衣使严加看守府邸，景桃出不去，外头的人也甭想入内，纵使景桃说去要上值，他们说侯爷已经替她告假一个月，这个月内，她只需在府内好生待着。外头的人，如若尤玄霖、田迩等人，如要拜谒，自然是拜谒不得的。
为今之计，景桃只能被迫着，等顾淮晏回府。
仵作之职延宕了，也根本无法出府，景桃连撸猫的兴致也无了，原先欲要给景知远去信问情，但劲衣使不能通融，景桃之前的揣测是一语成谶，顾淮晏现在果真是要监-禁她。
不过，下午府外忽然来了巨大的动静，白露面色惶急地赶来：“景姑娘，外头来了捕头和一围官差，应该是京兆府的，他们说要拿藏在私府里的弑人嫌犯！——”
裳婶正在熬制午膳要用的汤药，听得此话，面容失色，将汤药递给近侧侍役后，忙问：“什么弑人嫌犯？莫不是寻错门了？此处可是侯爷的私府，戍守森严，连只蚂蚱都跳不进来，遑论是藏人？他们怕不是弄岔了？”
讵料，裳婶话音正落下，外端溅来了一片槖槖步履声，端木庆已经带着数位捕头，如疾风劲雨一般，从劲衣使的阵里突围，穿过月门与抄手游廊，风风火火地步入中庭。
这端，景桃同样也看到了端木庆等人，她面容沉静，出声询问缘由。
端木庆略一拱手，谨声禀述道：“今晨衙门有人报案，此人自称是一家陶泥手作铺子的陶匠，说师傅一位女侍于卯时一刻倏地身亡，事后差郎中追查，死者体内有鸩毒，并且，该女侍生前只来过这一座府邸，参见过景姑娘。眼下京兆府已究察勘明，女侍之死系景姑娘投毒所为，因此特传景姑娘到衙门问话。”
此话一落，府内众人俱是勃然变色。
景桃眸心凝紧，陶泥手作铺子的师傅乃是尹遇，尹遇的女侍便是兰芷，兰芷确乎是来过私府，跟她喝过一杯茶，但杯中怎的可能掺有鸩毒？！兰芷居然被毒死了？
变故生发得太突然，景桃看着端木庆，一字一顿地道：“我没有往杯中投毒，更不可能会杀害兰芷。”
裳婶也拦挡在景桃身前，面色极为峻肃：“官爷可是查错了人？兰芷姑娘昨夜确乎来寻过主子，那茶盏之中所沏之茶，经小人之手传递，不可能会遭人投毒，加之主子与兰芷姑娘本无冤无仇，不可能会去害人。若是兰芷姑娘体内真含鸩毒，一定是被人陷害的，咱家主子是个官儿，精谙大熙朝之律法，如何会去知法犯法？”
端木庆面不改色：“景姑娘是提刑司仵作，下官自然晓得此事，但目下证据已是确凿，兰芷喝了掺有鸩毒的茶，此茶是君雪毛尖，乃是御贡之物，唯有公侯之位的贵女官眷才饮得。
“兰芷去了侯府一趟，翌日就死了，天底下不可能会有如此凑巧之事。如此，景姑娘的闺阁定是藏有鸩毒，目下只消遣人去搜，定是能搜出来的。”
端木庆遣了好几位捕头去暖阁搜了一搜，在这个空当儿，另外两位衙役已经上前将景桃拘捕。
裳婶和白露一众人见之心急如焚，戍守在远处的劲衣使很快闻讯赶来，作势要跟端木庆等人动手，气氛剑拔弩张，景桃很沉静，一边捋顺突如其来的变故，一边深呼吸了几口寒气，兰芷突然死了，看来是有人打算把罪名扣在景桃身上。
如此看来，私府里也出了细作。
景桃对那些劲衣使道：“别动手，京兆府是明事理的地方，我愿意赴衙门受审。”
“这可使不得！”裳婶心急如焚，嗓音俱是颤了一颤，“侯爷嘱咐过了的，侯爷不在的这段时间，姑娘需要好生待在府邸里，哪也不能去，姑娘本就没有罪，更不可能做出这等荒唐之事，若是去了京兆府，那岂不是会让人落了话柄？……”
裳婶话未毕，就有衙役从暖阁里匆匆而出：“禀大人，找到鸩毒了！”
衙役捏着一块用包裹着的雪色鱼纹绸布，一边将里中物呈现予端木庆里的猫窝里！”
景桃看着这一团雪色鱼纹绸布，眸色沉沉，那是叽哩平日会玩的咬帕，此物怎会藏了鸩毒在里头？
昨日她还见到过叽哩在玩咬着它，今日就被发现了鸩毒的痕迹？
看来细作下手的速度，远比她所想的要快，这么迅疾就做出了伪装的物证。
景桃心中有了底，事到如今，这个京兆府不走一趟，是不行的了，她不慌不忙地敛眸道：“好，我跟大人走一趟。”
景桃被带走后，裳婶气得坠泪，吩咐劲衣使道：“快去通禀侯爷！景姑娘被带走了！”不消裳婶提醒，劲衣使也速速外出了一趟。
名义上，顾淮晏已经去了瓜州一趟，但此刻，京中的离韵楼中，最顶端的一层绣楼里，藏有一处暗阁，劲衣使走了暗道，密门洞开。
密室内摆置有一处巨大的沙盘，沙盘中央赫然是迷你的汴京城，宋、顾、衍等人家以一块旗子牌符为征象，各自矗立在沙堆之上，呈三角鼎力之势。
沙盘前，负手伫立着一位玄色裘衣的男子，不是顾淮晏又是谁。
不远处，有巢、禹辰以及一众密信幕僚正在静候，逐一谨声议事。
看到一位劲衣使突然闯入，众人蓦地收住了话声，齐齐看向了为首上座的武安侯。
顾淮晏看了劲衣使一眼，是戍守在私府里的精兵锐卒，他摩挲着尾戒：“说。”
劲衣使俯身跪地，凛声把刚刚私府里所发生的事体，仔仔细细地供述了一回。
密室里的氛围十分幽谧，众人不说话，都在细细听着。
听至尾梢，顾淮晏摩挲尾戒的动作，倏然一顿。
他确乎是遣人吩咐过兰芷，命她向景桃透露些许风声，予她一些时间来接受。
不曾预想过，竟有人魔高一尺道高一丈，利用兰芷向景桃透露风声之时机，对兰芷下手，蓄意陷害景桃，两女俱是衍姓，一个遇害，一个锒铛入狱，对谁最有利？
顾淮晏不由想到之前被削职查办的宋松鹤，宋嵩的父亲。
顾淮晏不知想什么，负手起身，即刻终止议谈，亲自去京兆府一趟，临走前，他面容已经蕴蓄着黯沉的霜霾，不复往日的闲散之色：“你带些人回府，将所有下人逐一审问，如果没捉到细作，今日戍守府内的人，一律按重罪严惩！”
劲衣使恭谨领命，速速而去。
景桃这一去京兆府，就没再也没有回来过。
负责审问她的正是端木庆，她承认她给兰芷喝了茶，但否认投毒一事。
端木庆将藏有鸩毒的鱼纹绸布指给她看，景桃说，那是有人陷害她。
分歧就是在此刻出现，端木庆见景桃拒不认罪，又想起那位主子的暗中嘱咐，只好咬了咬牙，吩咐捕头道：“来人哪，上鞭笞！”
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