近日京城内，纷纷有学子陆陆续续进京，背着书篓，准备会试。京城酒楼也因此分分涨价，数名寒门子弟找不到住所。
一日夜晚，云不秋在街上巡查，他偶然看见路边多了很多读书人。他们带着行李，手拿书卷，有的还吃着从家里带来的干粮，此情此景，让他颇为感触。
“你们为何在此读书？”他好奇的上前询问。
“哎，年年如此，每逢这时候，城内房价上涨，我们又出身寒门，住不起店，只好以天为盖，席地而坐。”其中一位书生无奈的说道。
回去后的他向宁远君打探会试的具体情况。
“大人，参加会试前还有县试、府试、院试、乡试，只有通过了这些考试，称为举人，才有资格参加会试，会试之后是殿试，也称国试，国试前三甲称为状元、榜眼、探花。”
“那……参加考试的学子是只能文试，只有男性吗”
“大人，你不会是想插手此次会试的事吧？”宁远君问道。
“我只是想让考试公平一点。”
“大人，恕属下多嘴，这件事与你无关，你若是插手，先不论是否成功，一旦插手，不知会得罪多少人，随波逐流，未必不是件好事。”宁远君极力劝说道。
“若是年年如此，人人如此，还有什么公平可言，会试本是为了选拔人才，如今这般，会试又有何意义？只有文试，如何为国家选拔良将？”
“大人，你还是不要那么清醒的好，以免惹火上身，而且，这件事本不是你该管的。”
“我不管，自有人管。”
翌日，云不秋去昭王府拜访。
“微臣参见殿下。”
“云大人突然到访，所为何事？”
云不秋直接开门见山，“殿下，会试不久就要开始了，但是如今主考官还未选出，加之微臣听说会试有考生舞弊，是以，微臣想……”
“你是想本王做主考官，扫除积弊？”
“不止，殿下，难道您不觉得会试有些过于限制了吗？或许可以再完善，如此也对国家选拔人才有利，何乐而不为？”
“云大人，你是否逾越了？这好像不是你该管的事吧？”
“殿下，微臣是一介武夫，不通文墨，只会舞刀弄枪，但也知道，国家不是只靠文官就能长久运行下去的，我们国家的精兵良将有多少？不过尔尔，人人都有自己所擅长之事，有人善于诗词歌赋，也有人擅长舞刀弄枪，上场杀敌，我们何不给他们一些机会呢？”
“云大人可真是善良，但是，太过清醒可不是件好事，当心引火上身啊，而且若是本王揽下这件事，不知会得罪多少官员，云大人，你说，值吗？”
他看着沈寻竹的眼睛，似乎知道什么，“殿下，你既早有决断，为何还问微臣？”
“若不所有事求于本王，你还会来找本王吗？”满眼期待的看着云不秋，等待着他的回答。
“多谢殿下。”短短几字，说完便转身离去。
“此番作为，我会得罪多少官员，你难道全然不关心吗？”沈寻竹在他走后默默说道。
云不秋走后，这难题似乎留给了沈寻竹，他不知该如何说，才不会让皇帝觉得挑战权威。
早朝
“吾皇万岁万万岁。”
“众爱卿平身，爱卿可有事启奏？”
“父皇，会试将至，儿臣看到这几日汇聚而来的莘莘学子，颇有感叹，想来，我国文人墨客数不胜数，然而反观我国的武将却少之又少，行军打仗、征战沙场都离不开武将，是以，儿臣想，我们夏国是否可以选拔一些良将？”沈寻竹上前启奏道。
“皇儿说的对，那依你所见，该当如何？”
“父皇，依儿臣所见，我们可以改革会试，在设立文试的同时设立武试，各专所长。”
“嗯，这件事容后再议，朕再与各位大臣商讨一番。”
“谢父皇。”
……
“退朝。”
“吾皇万岁万万岁。”
退朝后，沈寻竹去找了云不秋。
“云大人，父皇对会试改革一事，似乎不太赞同，不如，你陪本王出去走走，或许就有办法了。”
大街上热闹非凡，遍布着叫卖声和吆喝声，好似一副国泰民安的景象。
“卖糖葫芦了！”
“老板，来一串糖葫芦。”
沈寻竹买了一串糖葫芦递给他，“多谢殿下。”
他眼看着云不秋咬下一口糖葫芦，连忙问道:“好吃吗？”
“云大人，我日后唤你阿云可好？”
“点下说笑了。”云不秋委婉拒绝道。
说着，沈寻竹接过他手中的糖葫芦，轻咬一口，“确实好吃。”他双目含情，注视着一旁的云不秋。这番操作却是把云不秋弄的不知所措，连忙告辞。
他看着落荒而逃的云不秋，心里有些担忧，“他不喜欢男子吗？我的喜欢让他恶心吗？”
看着手中被咬过的糖葫芦，他似乎有些后悔方才荒唐的举动。
第二十二章 金榜题名
回府后的云不秋不知该如何面对这段感情，细细想来，在这个世界上，似乎除了宁远君，好像只有沈寻竹会真的关心他。也只有待在他身边时，才会真正体会到那种被人保护的感觉。
“可是……我真的喜欢男子吗？我好像从未考虑过这个问题。在这个世界，男子相恋，会有结果吗？”
他坐在书桌旁，看着桌上的书简，“他是皇子，若是如此下去，恐是与皇位无缘了，这个世界，需要一个明君，而不是残害手足的暴君，我不该阻挡他。”他内心愧责万分，不知如何是好。
“我现在该想的，应该是如何让皇上同意改革，如何查询幕后真凶，而不是一心在这情爱之事上。”
翌日，皇帝召见云不秋前去御书房。
“微臣参见陛下，不知陛下召微臣前来所为何事？”
“朕问你，我国的武将真的如此稀少吗？”
“陛下，我大夏国的精兵良将确实不多。”
皇帝听到答案，长叹了一口气，思量片刻。
“昨日早朝，昭王提出会试改革，希望国家可以增加武试，你，有何想法？”
皇帝的这个问题是询问意见，也带着一点试探。
“回陛下，微臣认为，人各有所长，若是可以增加武试，对夏国是有益无害的。”
“嗯……你先下去吧。”
几日后，会试如期举行，所有学子排在考院外一一检查。
检查过程中，依然有人试图作弊，甚至将小抄藏在屁股缝中，但是这一次的会试检查比上次严格许多。
“所有私带小抄作弊的考生全部取消考试资格。”
靠院外是巡查的金甲卫，以保护考生安全以及防止有人偷梁换柱进行作弊。
考场中是奋笔疾书的学子，对于贫苦家庭来说，考取功名是最好的出路。
夜晚，有的学子的房间灯火通明，也有的早早就吹灭了蜡烛。
三日后，考试结束，众学子纷纷走出考场，如释重负。
云不秋过来查看情况，看着眼前的景象，不禁想起数年前他走出高考考场时的意气风发，对未来的憧憬与规划……
突然一学子在人群中不慎撞到他，“兄台，抱歉。”
“无妨。”
数日后，会试放榜，众学子都聚在一处等待放榜。只见几人将结果贴在墙上，一张大布上密密麻麻的都是他们辛勤付出的成果。
“中了！”
有人欣喜，有人失落，也有人几年来屡试屡败。
其中一学子看着榜上自己的名字已进入前三甲，内心不甚喜悦，“哈哈，中了！不枉我寒窗苦读十几载。”
皇宫大殿
皇上进行临轩唱名，次日，新科进士穿着朝服，戴着三枝九叶帽顶，跪在御道两侧，由鸿胪官传唱，宣布状元、榜眼、探花。
“天应十九年四月二十五日策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第一甲第一名初青华，引出班就御道左跪，第二名文书翊，引出班就御道右跪……”
次日，初青华上朝谢恩，金榜被张贴于京城，公布三日，以示天下。
初青华将自家母亲接入府邸，好生照料，府邸外尽是些前来祝贺道喜的人，一时之间，门庭若市。初青华前来招呼客人，一一道谢。
然而府内的老母亲却是一脸担忧，这让一些前来拜访的人费解。
“诶，你说这自家孩子高中状元，怎的丝毫不见这老母亲的喜悦？”
“家家有本难念的经，或是有什么其他烦恼呢。”
第二十三章 女状元？
某日，云来客栈
一房间内是几个世家公子在此喝酒玩耍，他们叫了几位女子来陪他们。
“哈哈哈，来，给小爷倒上。”
那女子为其倒酒，不料却被他趁机揩油，女子下意识躲闪，却被骂了一通。见女子不敢反驳，他们的行为越发国服。
然而这一幕却被路过这里的初青华听见。他顿时怒火中烧，一脚踹开房门，一拳打在男子脸上。
一时被打懵的男子不可置信的看着他，“你敢打我？你算个什么东西？！”
“调戏女子，我真为你所不耻！”
“你们都在一旁看着我被打吗？还不过来帮忙！”
与那男子一同在屋内的人纷纷过来帮忙。
几人扭打在一块，屋内的桌椅被打翻，楼下的人也纷纷聚在一起看热闹。
“公子……”
一旁的女子想要阻拦，却也插不上手。
掌柜也赶来调解，“一方是家世显赫的公子，一边又是朝廷命官，这两边都不好得罪啊？”
掌柜派人过来将人拉开，“几位爷，我们这小店可经不起你们折腾，若是有什么恩怨，还请手下留情啊。”
“掌柜，实在抱歉，在下将银子赔给你。”
“多谢公子。”掌柜接过银钱连忙道谢。
事后的男子仍不死心，想要报复他，于是跟了他一路。
趁他不注意，找人用麻袋将人掳到小胡同里。
拆开袋子，里面是被打晕的初青华，“这小子，长得跟个女的似的，说话也跟个娘娘腔似的。”
他的说话声将初青华吵醒，发现自己被装在麻袋里，“你……小人！”
“小人又怎样？你还不是在我手里，敢坏小爷好事，还敢打我，不给你点教训，还以为我是吃素的？”
说着就一脚踢过去，刚好踢在肚子上，“啊！”
下意识的声音让他差点暴露，他试图还手，却被一把抓住头发。这一举动却让他的反应格外激动。拉扯中不慎将头发抓散，他意识到不对，一头撞在男子下部便逃了。
此时的男子已痛的站不起来，嘴里却还在叫骂着。
回府后的初青华慌张不已，“应该没有暴露吧？他应该不会主意到这里……”
数日后，朝堂之上。
“陛下，尚书之子有要事觐见。”
“宣。”
“宣宿朗觐见——”
宿朗走进殿内，却让朝中的初青华大为震惊，“怎么是他？”
“臣子宿朗参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“免礼，你有何要事？”
“陛下，臣子要告发翰林院修撰——初青华，他女扮男装，犯了欺君之罪。”
此话一出，朝堂之上哗然一片。皇帝耶一脸震惊，“你说他犯了欺君之罪，可有证据？”
“陛下，是否欺君，找嬷嬷来一看便知。”
站在一旁的初青华知道瞒不过了，他站在那里 好像在等待审判。
“必须，不用再看了。”他摘下官帽，拆散头发，“维持，就是女子，还请陛下赎罪。”
“什么？女子？女子怎可参加会试，还当了状元，定是此次会试的题目有问题！”一位大臣说道。
听到此话，初青华的脸色一沉，反驳道:“女子考中状元便是考题的问题？那我从县试一路考到殿试，有是谁的问题？考官？考试制度？还是陛下？！”
那官员被她的话吓得语塞，“陛下，微臣不是这个意思，陛下赎罪。”
皇帝也为此事头疼，此次殿试作废？亦或是将第二名提到第一名？那初青华如何处置？这不是告诉天下人，夏国男子比不过一女子吗？
云不秋见状，此刻的他突然意识到，这个世界是男权世界，“是我在这里待的太久了吗？被这里的思想影响了，为何之前从未发现过这个问题，女状元又有何不可？”
他站出来为这个女子说话，“陛下，初青华凭一己之力考上状元，这就证明了她的能力，巾帼不让须眉，为何不开这个先河，让我朝迎来第一个女状元呢？”
“女状元？云大人，你怕不是冲昏了头吧？试问哪个国家有女子为官？”
“女子为何不能做官？只允许你男子在外逍遥，就不许女子发展自己的才能吗？还是觉得我们女子比你们强，怕了？”
朝堂上你一句我一句，一时吵的不可开交。
第二十四章 女子也可入朝为官
“肃静！”
“此事稍后再议，退朝。”
退朝后，女状元一事已经在京城中传开了，但随着多年来潜移默化的影响，女性的思想已经受到严重的禁锢，想要改变这一现状，似乎并不容易。
皇帝召大臣前去御书房商议此事，然而不出所料，几乎所有大臣都极其抵触让女子为官。
云不秋告诉沈寻竹，“或许有一个世界的男女平等，女子也可以在外闯出自己的一片天地，初青华一事，不也证明了女子不比男子差。”
沈寻竹的思想比较开明，他同意女子为官一事，“若是因为女子入朝为官便影响男子有所作为，这并不是女子的错，而是他自己的原因，自己能力不足便要阻挡别人的路，这是小人行径。”
二人达成一致，去找到初青华，三人商量一番后，决定一试。
拥有超前思想的他们似乎与这个阶级社会格格不入，三人处处碰壁，这事也传入了大臣以及皇帝的耳中。
次日上朝时，众官员对初青华的到来明显不满。
退朝后，初青华被皇帝喊去御书房，她借此机会向皇帝请求同意女子为官。
她跪在地上，“陛下，自古以来，虽没有女子为官的先例，但是这并不代表女子无法胜任，琴棋书画、针织女工……这些许多男子做不到的事情，女子可以，恕臣失言，若是没有女子，何来的这些人？况且，今年的考试也可以证明，女子不弱，为何不能允许女子入朝为官？”
她说的字字真切，皇帝也若有所思。他沉默片刻，“女子为官，自古未有之，影响甚大，朕……”
“陛下，正是因为从未有过先例，若是我朝开了这个先例，不只是我朝女子，其他国家以及后人，都会赞叹陛下的仁德与胸襟，赞叹我朝的包容。”
她见皇帝不说话，又接着说，“女子与男子的思想有所不同，若是女子与男子一同为官，集思广益，对我朝也是有益无害的，还请陛下三思。”
皇帝有些动摇，他自己也清楚的知道，这不是女子能力的问题，而是社会中的女权早已被打压多年，如今想要改变这一现象，并不是一朝一夕的事。
“朕可以给你个机会，若是朝中大臣又一半以上同意女子为官，朕就允许女子为官。”
这个要求明显不合，“为何是要男子同意？”
“若是连男子都无法信服，就算改了也无济于事，朕意已决，下去吧。”
晚上，状元府
老母亲在屋内等着女儿回来，今日她早已听闻京中的传闻，她担心女儿会因欺君之罪而入狱。当她看到女儿的身影时，眼中是掩饰不住的喜悦。
“青儿，你回来了？如何？陛下打算如何……”老母亲欲言又止。
“娘，放心，我没事，陛下也没有追究。”
听到这话，她内心深处的担忧总算是舒缓了，“娘不求荣华富贵，只要你平平安安就好。”
“娘，女儿不孝，让娘担心了。”
“你爹离开后，娘知道你一人承受了很多，但是女扮男装参加考试还是太过冒险，大不了，就不做官了。”
“娘，女儿想做官，不止是为了我们能过更好的生活，这也是我的想，凭什么只有男子可以当官？”
初青华母亲无奈，也不好再多说什么。
翌日，初青华上门拜访官员，想要与之商量女子为官一事，要么被拒之门外，要么就是没得商量，毫无进展。
她独自一人走在街上，碰巧遇到云不秋，“云指挥使，真巧。”
“初修撰可是为女子为官一事烦恼？在下倒是有个办法，可否一试？”
云不秋回府后，却发现沈寻竹早已等候多时。
“云大人还知道回来？与初青华玩的可还尽兴？”他站起身来，一步一步向云不秋靠近，将他逼至墙角。
“你胡说什么，我与她是有正事相商，而且，我与谁一起，与你何干？”
“是吗？”他将脸贴近云不秋，炙热的气息在耳边回荡，屋内异常的安静，似乎能听到心跳声，“砰砰砰……”是谁的声音呢？
他将手放在沈寻竹胸膛，想要推开他，却被沈寻竹一把按住，轻轻抚上他的手，“阿云，我就知道你舍不得推开我，不然以你的脾气，恐怕早就将我扔出去了，对吗？”他充满期待的眼神倒让云不秋不好否认了。
他长叹一口气，很无奈，却又做不了什么。
“殿下来此有什么事？”
“没事就不能来找你吗？凭什么初青华就可以找你？”
“我说过，我与她有正事要商量，殿下，你还要这样多久？”
此时云不秋还被压着，略显尴尬的沈寻竹只好起开身。
“咳……你与她到底有什么事，就不能告诉我吗？我也可以帮你的，你不用事事都找她，她一个女子……”这话带着明显的酸味。
“你到底喜不喜欢女子？”问这个问题时的声音明显降了不少，带着一点卑微的情感，小心翼翼的问道。
云不秋从未谈过恋爱，也没有考虑过这个问题，所以，他自己也不清楚。
见他没有回答，内心却还是担心，“若是你有一日想清楚了，随时来找我，我等你。”
面对这份突如其来的心意，他一时难以抉择，在这个世俗的世界，两个男子会有结果吗？
数日后，京城内流言四起，不少女子一反常态，想要出去闯荡、赚钱，不想再被困在这四四方方的院子里。
数名官员的妻子也也是如此，甚至有提出休夫的，“女权”一词逐渐出现。
上朝前，官员们在殿前为此事争论不休。
“反了天了，她们不好好在家相夫教子，却想着出去挣钱，说什么要争取权利！”
“就是，没有我们男人在外打拼，她们哪来的安生日子。”
他们纷纷对这一现象表示不满。
“你们都觉得你们的妻子没有为你们做过什么，那你们回家时，是谁尽心尽力的照顾你们及一家老小？又是谁为你们生儿育女？试想，若是没有女子，你们回家后，迎接你们的会是什么？你们早就已经否认了她们的付出，又有什么资格阻挡她们？”
云不秋将他们说的哑口无言，面面相觑。有人叹气，有人懊恼，也有人不思悔改。
数日后，城中的女子渐渐多了，她们可以与人谈笑风生，也可以自己闯出一片天地，虽然有人屡屡碰壁。
终于，那些官员也受不了家中没有妻子的日子。然而在外面的女子也有自己做出一番事业的，她们看到了与之前截然不同的人生，这也促使更多女性加入其中。
某日，皇帝提出女子为官这一政策，大半的官员同意女子入朝当官，从此，女子也可以参加考试，考取功名。
第二十五章 陇州失踪案
云不球接到秘密任务，曾有人混进皇帝寝宫偷窃情报，那人不慎掉落一块玉佩，根据其材质，大概可以判断是陇州特有的。因此皇帝派他去寻找线索，以防国情泄露。
陇州地位置特殊，地处边境，但是却很繁华。
陇州有一处人家，家财万贯，常年救济贫民，开设粥棚。然而不久前，那家人的大公子却离奇失踪，不知所去。
云不秋与宁远君打听到那家大公子失踪的时间，与皇帝寝宫遭窃的时间十分相近，于是他便去查看情况。
【文府】
府内一位老夫人坐在堂前，端庄大方，虽年事已高，但眼神却毫不呆滞。
“你大哥还没有消息吗？”
“祖母，孙儿已经派人去找了，若有消息会第一时间告诉你的。”一男子身穿蓝色长袍，袖口镶着金丝线云纹，站在老夫人跟前，这就是文府二公子文筠。
一个小厮走来，“老夫人，小少爷，门外有两位公子求见。”
“他们是谁可有说明？”老夫人问道。
“他们自称是京城中人，其余的也没说。”
“让他们进来吧。”
云不秋二人跟随着小厮进入文府，向老夫人行过礼。
“在下云明，是京城的商人，途径此处，听说文府的善举，甚为感叹，前来拜访，冒然打扰，还请见谅。”
“无妨，只是近日老身身子有些疲乏，恐招待不周，就让老身的孙儿招待二位。”
“请。”文筠摆手示意让他二人跟着他走。
路上，宁远君借机试探，“在下看老夫人神情忧郁，不知近日府中可是发生了什么事？”
文筠摇了摇头，叹了口气，“不瞒二位，前几日，我大哥失踪了，至今为止都没有消息，也不知是否……遭遇不测。”
“在下相信大公子一定吉人自有天相，你们积德行善，老天一定会保佑大公子平安无事的。”云不秋安慰道。
大概在院子里面转了一圈，他们二人就离开了。
回去后的云不秋细细思索，总感觉有点不对劲。
“远君，你在文府里走了一圈，有没有发现不对劲？”
“嗯……感觉没有什么不对的，都挺正常的，除了，府内气氛有点怪怪的。”
他想起来，这文家人可是出了名的大善人，但是府内却没有一丝暖意，感觉很冰冷的，没有人情味。
“府里很安静，除了老夫人和那二少爷，几乎没什么人说话，安静的不像话。”宁远君补充道。
随后，他们又去了粥棚，并无异常。后来又了解到文府名下有一间酒楼，里面的小厮都是贫苦人家的孩子，是为他们谋生计的。
他们去到酒楼，酒楼内的客人不多，做的菜式也很正常。
然而这里有个小厮是个瘸子，他的神情凝重，做事却是干净利落。
“小二，在下初来乍到，不知这附近可以什么好玩的地方？”说着便掏出一锭银子放在桌上。
他接过银子，“客官，我们酒楼附近就有很多小摊，他们的摊子上都是些有趣的东西，相信客官会喜欢的。”
“多谢。”
饭后，云不秋二人按那个小厮的推荐去了小摊贩。这里热闹非凡，到处都有欢声笑语。
“卖面具了，好看的面具！”
……
“文家大公子消失的时间与皇宫遭窃的时间很接近，或许从他身上可以找到线索。就算不是他，也能查到一些关于文府的消息，也不算白来。”他一边看着摊上的小物件一边说道。
“那我们该怎么查？现在毫无线索，连文家人都没找到。”
“玉佩，那块玉佩就是线索 ，我们去店铺问问。”
他们兜兜转转找了几间店铺，都没有这块玉佩的材料。终于，在一家玉斋有了线索。
“掌柜，你看看这块玉佩，你们这里可有相同的？”
掌柜拿起玉佩细细端详，“我们这里确有一块与这块玉佩相同的材料，但是已经被人买走了。”
“买走了？你可还记得是谁买走的？”云不秋急切的问道。
“这……我也不清楚，可能是文家大公子，也可能是二公子。”
“掌柜，你可有记错？”
“不不不，这我不可能记错，这块玉的材料虽是我们这里特产的，但是这颜色却很少见，所以我印象很深刻，不会记错。”掌柜信誓旦旦的说道。
“那文家大公子与二公子长得很像吗？”
“岂止是像，那简直长得一样，只是大公子性格比较谦逊有礼，而二公子性格较为……急躁。”
宁远君又问道：“那你可还记得，那日来买玉的是大公子还是二公子？”
“我也记不清了。”
夜晚，二人在客栈里休息，复盘白天与文筠接触时的细节。
“白日里的文筠，彬彬有礼，丝毫不急躁，与我们所了解的二公子不符。”宁远君嘀咕道。
“那是不是……失踪的其实是二公子，在府中的才是大公子文岳？”
二人恍然大悟，“真正的文筠的失踪一定与文岳有关系，你去文府看一下情况。”他对宁远君说道。
“我去？万一别人不让进怎么办？”
“谁让你从正门进了？”
宁远君瞪大眼睛，不可思议的看着他，“大人，你是要我翻墙进去？我要是被发现了怎么办？”
云不秋拍了拍他的肩，“我相信你可以的。”
宁远君换好衣裳，从窗户一跃而下，到文府中查探消息。
【文府】
宁远君找到文岳的房间，趴在房梁上，他小心翼翼地移开一片瓦，查看房间内的情况。
屋内的人坐在椅子上，揭开左手袖口，露出一块伤疤。桌上还有书籍，隔得太远，他没有看清是什么书。
“弟弟，你别怪哥哥，哥哥也是迫不得已。”
房子下面好像有动静，他猜到会有人经过，就先一步离家这里。
回去后的他告诉云不秋，文府中的人确实是文岳，而非文筠。且文筠的失踪，文岳是知道一些消息的，但他却闭口不提，可见，文岳并不希望自己的弟弟回来。
翌日，二人又去到文家酒楼，但没有去吃饭，而是直接去后厨。然而他们不允许外人进入，就只好从小厮身上打探消息。
“小二，这酒楼的待遇如何？若是不错，在下也想让自己的弟弟来此试试。”云不秋抓住一位小厮问道。
“客官，若是想来此谋生的话，还是另谋高就吧，这里……”小厮欲言又止，好像有话憋在嘴里，无法说出。见此情景，云不秋就更加疑心了，他势必要查出来。
第二十六章 离奇的真相
云不秋仔细观察那个瘸子小厮，当那个瘸子小厮下意识挽起袖子干活时，却意外发现那人的手臂上有伤。那小厮意识到不对，赶忙将袖子放下来，而这一举动早已被他尽收眼底。
他们打听了酒楼小厮的收工时间，便在后面偷偷跟着。
那小厮进了一间茅草屋，应该是他的住所。
不久后，那小厮一瘸一拐的出来了，他独自一人去了荒郊野外。他们也跟着，奇怪的是，在那小厮走后，却出现了一阵迷烟。
“迷烟？被发现了吗？”宁远君疑惑的问道。
身后传来窸窸窣窣的声音，“谁！”
一群人从四面八方冲来，不等他们看清是谁，敌人已经将刀剑刺了过来。一时之间竟有些措手不及。他们很快反应过来，拔出配剑，与敌人开始了殊死搏斗。
迷烟还未完全散去，地上的尘土飞扬，叶子被飞舞的利剑划破。他执剑在手，招式凌厉迅速，在迷烟与树木的交织中穿梭，瞬间化劣势为优势，让敌人看不清。利剑从脖子划过，献血还未从伤口渗出，人就已经倒下。片刻后，树林里只剩大片尸体，空中弥漫着鲜血的腥味，洒出的鲜血落在树叶上……
处完这些人后，他们又去寻找那个小厮。拖延这么长时间，那小厮早已不见踪影。
他们二人在树林里转了很久，终于发现一处线索。
那里有一个墓地，但是没有立碑。
片刻前
那小厮站在那里，丝毫没有悲伤之情，脸上满是不屑与冷漠。
“我身上的伤，没有一处不是拜你所赐，你如今也是罪有应得，在此长眠吧，我会再来看你的。”
云不秋二人赶到时，那小厮刚离开。
“墓地下的人是谁？失踪的文筠吗？”云不秋问道。
“大人，我们把他挖出来就知道了。”
“行。”
说着便开始行动了，经过一阵的折腾，将尸体挖出来。挖出的尸体的毛发以及皮肤开始脱落，身体僵硬。
“这是……文筠？”云不秋甚至不敢相信，这张熟悉的脸出现在眼前，但是却是以这种方式，一样的长相，在那么一瞬间让人以为是……文府的那个人。
“这要如何判断死因？找个仵作来？”
“嗯，你去办吧。”云不秋淡淡的说到。
“又是我。”
“还不快去。”
半个时辰后，宁远君找来一个仵作。
“陈仵作，麻烦你看看，这具尸体的死因与大致时间。”
陈仵作掏出工具，仔细检查尸体，一番操作后，得出结论：这尸体的时间大致在十日内，且皮肤颜色不对，面色苍白，从种种迹象可以判断，是中毒死亡，且后脑有严重的撞击，是他杀。
“中了毒还要在后脑攻击，两种可能：要么是毒性不致死，要么是两个人做的。”他大致推测道。
他们将尸体抬回去，再将原来的墓地恢复原样。
他们找到陇州的刺史叶广，并将此事告知他，叶刺史为人还算审慎。
“叶刺史，有劳了。”
“云指挥使客气，下官会派人去那小厮屋中搜寻证据。”
不久后，小厮的房子就进来了一批官吏，他们冲进屋内翻找。
“你们干什么？！”那小厮惊慌的语气中带着点心虚 ，但是又看向床头，见没有搜出什么，内心舒了一口气。
得知他们没有搜出任何有用的信息，云不秋也坐不住了，他自己动身前往那里，在房子周围仔细搜寻一遍，依然没有收获。
随后，他又回去查看尸体的伤口，“若不是下毒，就是后脑的伤口，要找到利器……除了那个小厮，还有谁呢？文岳？他们是亲兄弟，又不是生在皇家，再怎么也不至于杀掉对方吧。”
他又一次去到文府，但是却被文府的小厮告知不能进去。他只好翻墙而入，寻找着文岳的踪影。
他翻进院子，又上了屋顶，细细听着屋内的动静。
“母亲，该吃药了。”文岳端着药进入房间，将下人全部喊出去，屋内只剩他与文府老夫人。老夫人躺在塌上，不省人事。
文岳将药一点一点喂进去，眼中却并无半点悲伤。
待文岳离开房间后，云不秋进去查看老夫人的情况，发现那老夫人的脸色毫无生机，与之前他见到的样子截然不同。
“那日的老夫人，虽年事已高，但眼中有神，如今却是双眼紧闭，短短几日，若是病痛，怎会至此？”他思索着，又赶紧离开了这里。
离开文府的他百思不得其解，“文岳是下毒的人吗？文府已经被他控制了，他为何这么做？如此狠毒，与之前所了解到的文质彬彬的形象完全不同，若之前是伪装，那这人的心思也太深沉了。”
翌日，他找到叶刺史，借了些人去到文府，并带了郎中。
他以办案为名带人进去，暗自派人去老夫人的房间，让郎中为其瞧病，自己便拖住文岳，与他聊天喝茶。
“文少爷，在下冒昧问一下，听说令兄与文少爷长相一致，不知可是真的？”
“哈哈，这事是我们这里人尽皆知的事，我与家兄长得确实像，甚至有人还将我二人弄混的。”
“那……若是将大少爷变成二少爷，是不是外人叶区分不出来呢？”他这个试探性的问题让文岳警惕起来。
文岳端起茶杯，轻抿一口，“云公子说笑了，若是无其他事，还请回吧，天色已晚，趁着太阳还没落山，再看几眼吧。”
这暗带威胁的话语，让他几乎已经给他定罪了，“想杀人灭口，只可惜，你打错算盘了。”
“在下告辞。”云不秋离开房间后，暗示他们离开。
待文岳再次去到老夫人房里，看着榻上奄奄一息的人，走到榻前，“娘，您操劳了一辈子，就躺在这好好休息吧，不用再起来了。”
客栈
郎中告诉云不秋，那老夫人确实是被下了毒，但他已经施过针，可以再多延迟一些时间，为老夫人争取生机。
“如今，没有确切的证据，一切都只是我们的推断，也不能直接派人闯进去搜府，可如何是好？”
“知道这些就够了，想要去搜府还不简单？”门外传来熟悉的声音，他推开门，发现竟是沈寻竹。
不得不承认，看见他的那一刻，云不秋内心是欣喜又安心的。
“你怎么来了？你刚才说的话是什么意思？”云不秋连忙问道。
“你可是我朝的高官，想查个商人还不简单，就说丢了东西，在现场找到文府的东西，不就可以明目张胆的进去搜了？”
云不秋恍然大悟，“殿下可真是一语惊醒梦中人啊。”
第二十七章 中毒期间的真心
听了沈寻竹的建议，他们很快就拿到了文府的东西，并打算去治所调集人手。
云不秋感觉身体有些不适，眩晕和无力感迎面袭来，他站起身，甚至有些站不稳，用手扶着桌子。
沈寻竹察觉到不对劲,一只手在他背后扶着,很是担忧，“你怎么了”
他移开背后的手，“不知道，只是偶感不适，或许是近日有些劳累，休息一会就好了。”
他感觉视线逐渐变得模糊，眼前一黑，也听不见身边的声音，只是觉得地面离自己越来越远。
沈寻竹赶紧接住快要倒在地上的云不秋，“阿云，你怎么了？”
他将云不秋抱到榻上，“快去找郎中!”
宁远君火急火燎地将郎中找来，几乎是一路狂奔，生怕耽误一刻一秒。郎中为云不秋把过脉，面露难色，摇了摇头。这位郎君是中了毒，只是这种毒老身也解不了，各位还是另请高明吧。”
送走郎中后，急切的向宁远君询问情况。
“中毒怎么会中毒宁远君，你和他之前去过哪，接触过什么人”
宁远君好像突然想起什么，“我和大人昨日去过文府，他与文府的文岳单独带过一会儿，是不是那时候都怪我我若是早点察觉的话，或者当时应该跟着大人的。”
“文府，好的很，本王记住了。”沈寻竹脸色阴沉,咬牙切齿的说着。
沈寻竹又喊来江离，“去将杜衡找来，快！”随后又看向宁远君，“去把陇州最好的郎中找来，先保住他的命，等到杜衡过来。”
江离取走一匹快马，日夜不停地赶往京城。
宁远君四处打听，不久就找来陇州最好的郎中为云不秋诊治。
不出所料，这位老郎中也无解疗云不秋中的毒，只能暂时拖延时间，吊住性命。
“他中的什么毒？”
“这是枯骨丹，老身也只是在书上见过，但是并不知道解毒的方法，中此毒者起先是察觉不到的，待毒发时，会感觉头晕目眩，四肢无力，直至昏厥，若是不及时解毒，则会在昏厥中死亡，自己都无法察觉。”
“那可以拖延多久？”
“老身倾尽毕生之研，也只能拖延七日，七日之内若是不能解毒，便是大罗金仙来了也无济于事了。”
此时的沈寻竹只希望江离可以早日带着杜衡赶回来，希望杜衡可以解枯骨丹的毒。
这几日，沈寻竹一直悉心照料，亲自煎药、喂药，为他盖被子，为他擦拭身体，整日守在榻边，希望有奇迹发生。
第三日过去了，依然没有消息，第五日、第六日，沈寻竹就一直守着，一直等着，他日日看着窗外，只盼看见客栈外面有从京城来的人、看见江离回来的身影。
第六日临近黄昏时，江离终于带着杜衡过来了。
“快！杜小姐。”
她跟着江离跑进客栈，看见眼前这个奄奄一息躺在榻上的男子，“我先把个脉。”
片刻后，她移开手，“中毒多久了？”
“六七日左右。”
她打开药箱，拿出针灸包，为其施针。
一阵忙活后，又写了药方，“照这个抓药，要快，拖不得了。”
宁远君接过药方，慌忙地跑到药铺抓药。
待宁远君回来，沈寻竹又拿着药去厨房煎药，也不肯假手于人。
“啧啧，他和这位什么关系？这么紧张？”杜衡看着榻上的云不秋问道。
“朋友关系吧。”江离也不确定的回答道。
几个时辰后，沈寻竹端着熬好的药进来。他坐在榻边，扶起云不秋，将药一点一点喂进去，用手帕将嘴边的药擦干净。
见此情景，宁远君等三人在一旁不甚感叹，“啧啧。”
喂完药后，沈寻竹又是一刻不离的守在一旁。
“等他醒来还有一会，你不用这样一直守着。”杜衡在一旁提醒道。
“本王知道，本王只是……想看着他醒来，希望他醒来第一个见到的人是我，想看着他平安无事。”
时间一点一点流逝，黎明快要到来，天也快亮了，他又是这样守了一夜。实在太困了，就趴在榻边睡着了，手依然抚在云不秋的被子上。
翌日，太阳初升，朝阳射进房内，照在云不秋脸上。
他缓缓睁开眼，又是这样明媚又温暖的阳光，旁边是睡着的沈寻竹。看见如此疲惫的他，云不秋内心有些心疼，他轻轻抚上沈寻竹的头，静静看着他。
“明明是我生病，受累的却不是我，又欠你这么多，让我怎么还得清？”
沈寻竹隐隐约约感觉到有人，他抬起头，看见醒来的云不秋，他朦胧的眼睛一下就亮了起来，仿佛整个世界都明亮起来。
“你醒了？感觉怎么样？”他着急的询问道，开心的像个孩子。
“感觉还好，谢谢你这些日子的照顾。”
“没事，你先等一下，我去找人再来给你看看。”
说着他便跑出房间，找来杜衡。
“快！他醒了，醒了！”
“别急，我先去看看。”杜衡冷静的说道。
只见一个穿着翠色襦裙的胖胖的女孩走进来，云不秋内心甚是疑惑，“你是……？”
“我就是京城御史大夫杜若安之女杜衡，就是我给你解的毒。”
云不秋完全没想到，京城的神医杜衡竟是个女子。
“有劳杜小姐为在下解毒，日后若有需要的，在下一定尽力为杜小姐办到。”
“不必了，救你是昭王殿下派江离快马加鞭将我找来的，你可以谢他，这些日子也是他一人照顾你的，事事亲力亲为。”
听见这话，云不秋内心很是纠结，不知该如何报答他。
此时站在一旁的沈寻竹反倒有些害羞，下意识的撇过头，“举手之劳而已，不必挂怀。”七日的悉心照料，到头来不过是一句“举手之劳”。
沈寻竹反应过来，“你怎么中的毒？是不是那文府的人下的毒？”
“我也不知道到底怎么中的毒，就是从文府回来后就有点不适，到了第二天就有些使不上劲，头晕目眩，后来就不知道了。”他似乎突然想起来什么，“我那天……喝了一杯茶，是不是那茶有问题？”
“本王立刻派人去搜，若真是他干的，定要他付出代价。”他面带怒容，切齿腐心的说道。
他带着一批人气势汹汹的进入文府，将文府上下一顿搜寻，最终在文岳房间的床头下找到残留毒药的药包。面对如此证据，文岳依旧不承认，“一包毒药残渣而已，能证明什么？”
“你下毒害人，还在狡辩？！”
“害谁了？”
“自然是七日前，你下毒害的人。”
“哈哈哈，死无对证，你怎么知道是我？”文岳矢口否认。
“谁告诉你死无对证？他现在就在客栈，怎么，这么自信人一定死了？来人！带走！”沈寻竹一声令下，将人牢牢押住。
“不，你凭什么带走我？！”
第二十八章 秋后算账
“不……不可能，他肯定已经死了，不可能还活着！”
“是真是假，你一会儿就知道了，带走！”
不由得文岳拒绝，沈寻竹直接将人拿下，送到了治所。
文府的“二公子”被官兵押到治所，路过的百姓也纷纷过来瞧热闹。
“这不是文家二公子吗？怎么被押到这来了？他犯了什么事啊？”
“不会吧，文府做了这么多善事，是误会吧？”下面的乡民议论纷纷，甚至有的不敢相信。
文岳被押到刺史面前，刺史向沈寻竹行礼，“微臣见过殿下。”而一旁的文岳还不清楚怎么回事。
“殿下？什么殿下，你这老头老糊涂了吧？！”他震惊的语气中带着点心虚。
“放肆！这乃是当朝的昭王殿下。”叶广呵斥道。
他的呼吸变得急促，一脸震惊的看着眼前的这个人，瞠目结舌，“昭王？”
“嗯。”沈寻竹冷冷的应了一声。
“那他是谁？”他连忙抓住沈寻竹的衣角，急切的询问道。
沈寻竹俯下身，似乎在欣赏着他如此狼狈的模样，“他？被你下毒的人吗？他是本王的人，你敢害他，就等于害本王。”他甩开被抓住的衣角，嫌弃的掸了掸衣角。
文岳瘫坐在地上，“我……那又如何？皇亲国戚又怎样？没有确切的证据，还敢胡乱定罪不成？”
“谁说没有？带上来。”
文府老夫人被杜衡搀扶着走进来，他看见老夫人与云不秋的那一刻，他整个人愣在原地。
“老身见过刺史大人。”
“老夫人快快免礼，来人，赐座。”
老夫人坐在椅子上，看着眼前相处多年的孙子，眼中满是失望。
“你是不是很疑惑我为什么还能起来，还没有死？”
“祖母，您胡说什么呢？您不是生病了吗？怎么……这么快就好了？”
老夫人叹了口气，“你当然不希望我好，巴不得我早点死，因为你根本不是文筠。”
老夫人语出惊人，众人都以为她气糊涂了。
“哼，老身没有胡说，他根本不是文筠，而是文岳，真正的文筠早就被他害了！”她愤怒的指着眼前的这个人。
此时的治所鸦雀无声，一时之间，空气里弥漫着紧张的气氛。
“哼，祖母，你糊涂了吧，我就是文筠啊，你看看我。”他上前握着老夫人的手，试图从她身上挽回一点亲情，但老夫人却无动于衷，眼里尽是冷漠。
“不，你不是。”老夫人摇着头，掀开他的衣袖，“文筠的手上没有这个伤疤，这是文筠小时候调皮，不慎将热水打翻，你当时为他挡热水时受的伤。”
文岳对她彻底失望，松开手，刚才满是委屈的脸顿时变得不耐烦、冰冷，或许，这才是他真正的样子。
“呵，”他转身看向众人，“是我做的又怎样？你也不是什么好东西，明知道他性格急躁、跋扈，暴力，却还是由着他随意打骂下人，却还是偏爱他，你不辨是非，竟还想把家产尽数留给他？我若是不这么做，以后还有我什么好日子过？无人为我考虑，那我就自己谋划。”
“你自小就心机深沉，若是把家产给你，我文家恐怕就大限将至了！”
“可惜，文家没有德才兼备的人，哈哈哈。”
云不秋在一旁看着为争所谓的家产而搞得几乎家破人亡，因为长辈的教导无方与偏心而导致的兄弟反目，他又觉得他们可怜可悲。
这一刻，他们的家丑已经人尽皆知，已无颜面可存。
“你给文筠下毒，为何还要重击他的后脑？你便是如此恨他吗？”云不秋质问道。
“你们别什么罪名都扣在我头上，毒是我下的，其余的我没做！”
“不是你，那是谁？”沈寻竹疑惑不解。
“我哪知道，你们不是很厉害吗？自己去查啊！他得罪那么多人，谁知道呢。”文岳冷嘲热讽，宣泄着内心无尽的愤恨。
云不秋也甚是疑惑不解，祖祖辈辈都广做善事的陇州文家，如今为何会变成这样？
“老夫人，小生冒昧，想问一下，文家世世代代都做善事，因此文家的名声一向很好，为何如今……”
听到这话，文岳不禁发笑。“哈哈哈哈，善事？文家家大业大，建几个粥棚而已，这才花多少钱？就连那酒楼以及其他产业也有盈余，不仅不亏钱，还能赚钱，但是就能博得个好名声，世世代代……”
“住嘴！”老夫人喊住还未说完的文岳，试图保住文家最后一层遮羞布。
老夫人双眼紧闭，接连叹气，是为未能守住文家的名声而自责、叹息。
考虑到文老夫人年事已高，因此没有将文筠的尸体抬上来。文岳早已是破罐子破摔，也被下了狱。
【牢房】
云不秋独自一人来到牢房，找到文岳。
“你来干什么？还有什么要问的？”
云不秋拿出那块玉佩，“你可认得？”
看见玉佩的那一刻，他死气沉沉的脸上多出了一丝惊恐，随后又故作镇定。
“玉佩？这是何意？”
“文岳，还不从实招来？”
“招什么啊？有何可招？这东西又不是我的。”
见他不说实话，云不秋只好将计就计。
“真不是你的？”
文岳依然矢口否认，“该认的我都认了，怎么，还想把罪名都扣在我身上吗？”
他只好先离开牢房，回到客栈。
他在屋内思索良久，随后又去了刺史府中。
翌日，牢房外埋伏了许多人，他们的服饰与夏国人不同，所用兵器也多为大刀。
不久后，牢房着火，守卫的官兵大多赶去救火，疏于防范，让埋伏在周围的人趁虚而入。
“快！救我！”牢房内的文岳大喊道。
他们其中派了几个人去将文岳带出来，随后便快马加鞭的往边境方向逃去。
然而，他们却在半路上停住了脚步。前面有大批人马拦住了去路，而带头的正是云不秋。
他们看着这相差悬殊的兵力，不由得往后退了几步。
“你是谁？挡了我们的路，还不快让开！”
“金甲卫指挥使——云不秋。”
听到这三个字，带头的人脸上肉眼可见的惊慌。
“不是，他胡说！他是云明，一个商人而已，大家莫要被他骗了。”
看着眼前这个长相清秀的男子，他宁愿相信他连大刀都提不起来，“哈哈哈，你个小白脸还敢说是云不秋，真是活腻歪了，兄弟们，上啊！”
一声令下，他们又以为商人不善打战，几乎不顾悬殊的人力，都往前冲去。
第二十九章 赐婚
两批人马相互厮杀，对方人数上本就就不敌，却也只能硬着头皮上。
云不秋则与对方的领头人过招，几个回合下来，对方明显不是对手。刀光剑影间，不过几招，对方便被撂下马来。
“将他们拿下！带回治所。”
他们尽数被俘，路上还在骂骂咧咧。
“臭小子，你敢骗我！等我出去了第一个不放过你。”
“冤枉啊大人，我真不知道他会武功，他明明只是个……商人。”文岳解释道。
【大牢】
“文岳，现在你还有什么好说的？通敌叛国之罪，你可认？”云不秋问道。
“你早就知道了，我还有什么好说的？”
“不日我会押送你们进京，听候皇上发落。”
回去后的云不秋想起文筠尸体上的伤口，至今都不知道是谁干的，现在想来，是时候该去查这个事情了。
“远君，你可还记得，我们当时是如何找到文筠尸体的？”
“记得。”
“为何那个小厮可以找到文筠的尸体？难道……文筠的死与他有关吗？”
思量片刻，他最终决定去看看，正好撞上回来的沈寻竹。
“你要去哪？”
“去查文筠后脑上的伤口来源。”
“我和你一起去。”
面对他的请求，云不秋默许了。二人一起去了那个小厮的茅草屋守株待兔。
那小厮回来了，云不秋从背后把剑架在他脖子上。那小厮被这突如其来的剑吓到了，一时之间愣在原地，不知所措。
“谁？”
“我问你几个问题，你最好如实作答。”
小厮连忙点了点头。
“你与文府的二公子文筠是什么关系？他死的时候你在哪？”
“我……只是文府的一个酒楼的小厮，与文小公子并无过多来往。他死的时候我就在酒楼干活，我什么都不知道。”
小厮头上的汗珠在往下掉，声音也止不住的颤抖，不知是害怕还是心虚。
“是吗？那你为何知道文筠的尸体埋在哪？却又不告诉文家人？再不说实话，我就只好，严刑逼供了。”
小厮内心有些动摇，他回头看了一眼身后的人，“你们是谁？”
“你不必管我们是谁，只需告诉我们实话，不然，你以为我们是如何知道他的尸体位置的？”
小厮脸色一沉，“你可知我的腿是怎么瘸的？”
“什么？”
“他性格暴戾，经常打骂下人甚至是酒楼的小厮，我们对他唯恐避之不及，我的腿也是被他给打瘸的，为何他死了都还有人惦记？”
听到这话，他们二人内心也不甚感叹，没想到这人如此残暴，真是罪有应得。
“他后脑的伤，是你干的吗？”
“是又如何？他当时身边没人，又想打人，我只不过是想反击，哪承想他竟毫无还手之力，这不是连老天都知道，他是时候遭报应了。”
云不秋本想找出凶手，再带去治所，现在想来，此做法稍有不妥。
他将架在脖子上的剑放下，此时此刻，他也不知道该如何做才对。
他看向身后的沈寻竹，眼神中隐含求助之意，他一眼看穿，拍了拍肩膀，“我们没来过此地，也不知道他后脑的伤是如何来的，这一切都是他罪有应得，不是吗？”
“打扰了，我们回去吧，你就当没见过我们。”
翌日，他们踏上了回京的路，他又重新戴上了熟悉的面具。
“你为何要带着这个面具？这么丑。”沈寻竹不禁嫌弃道。
“戴面具，一来可以震慑敌人，二来可以保护我自己，我上一个面具就在打斗过程中被砍碎了，若是没有面具，我现在的眼睛、鼻子，可能都不健全。”
听到回答，他内心泛起一阵酸楚。
回到京城，看到他们押送的异国人，路边的百姓议论纷纷。
“这些人是谁啊？看样子不像夏国人啊。”
“不会是敌国的吧？怎么被抓到这来了？”
“就该把这些獠给抓起来，让他们攻打我们国家，哈哈哈。”
【皇宫】
“微臣参见皇上，吾皇万岁万万岁。”
“儿臣参见父皇。”
皇帝看见他们带回来的俘虏，龙颜大悦。
“免礼，先将他们押入大牢，随后派人去审问。”
夏国与南国长年打战，两国实力相差不大，南国人善用大刀，体格也普遍比夏国人好。两国交战，夏国是输多赢少，只因夏国重视文官，而不重视武官，每年选拔文官数名。夏国的士兵几乎都是打战前服兵役的男子，有实力的将领并不多。
因此，那次云不秋孤身入营火烧敌营粮草一事之后，他便声名大噪，官职连升几级，一跃成为三品大官。
如今，他们不费一兵一卒，却能将南国的人押回来，不仅可以鼓舞士气，还能彰显夏国国威。
“云不秋查案有功，又俘虏敌国士兵，赏黄金千两。”
“微臣叩谢皇恩。”
“至于皇儿，你年纪不小了，是时候该娶亲了，你可有心仪的大家闺秀？朕择日为你们赐婚。”
听到此话，云不秋内心一惊，他怎么也没想到皇帝会想为他赐婚，转而又是一阵失落。
沈寻竹看向一旁的他，回禀道:“父皇，儿臣并不想娶亲，也没有……心仪的女子，父皇不必为儿臣考虑了。”
“这怎么行？你的皇兄都成家了，你也老大不小了，该成亲了，朕看那太傅之女林若霜就不错，改日，你去见见。”
“父皇……”
“朕意已决，不必多言，下去吧。”
他出来后一副失魂落魄的样子，看着身旁的人，“你也不希望我娶亲，对吗？”
“殿下，我……”看着眼前的人，他说不出一句拒绝的话，想起之前与他相处的点点滴滴，他不知在什么时候，对他多了一份朦胧的感情，说不清，道不明。
“阿云。”他抓着他的衣角，眨着眼睛看着他，满脸的委屈叫人心疼。
“殿下不是不喜男子吗？”
“我是不喜男子，也不喜女子，我只喜欢你，只要是你，不论其他。”
他拂开沈寻竹的手，“殿下，这话若是被皇上听到了，恐是不好，还请慎言。”
“你对我，一点感情都没有吗？哪怕冒天下之大不韪，我也不惧。”
“殿下，皇上对你赋予厚望，我希望，你可以赢。”
他好像只听到了后两句话似的，突然一把抓住他的手臂，“所以，你对我，还是有点感情的，对吗？”
云不秋有些无话可说，“殿下，慎言，微臣告退。”
然而沈寻竹却依然沉浸其中，“他是在意我的，他没有拒绝我，而且他不希望其他皇子赢，只希望我赢……”
此后几天，他心情都很好，即使下人不小心做错事也不罚，府内的人也很是疑惑，不知他是遇到了什么好事。
第三十章 我，等你归来
几日后，皇帝还是让皇后为他安排了一门亲事，让他去了凤轩酒楼与杨太傅之女见面。皇后旨意不得违抗，他也只好去了。
酒楼内人来人往，菜肴的香气四溢，飘满了整个酒楼。雅间里坐着一位柳眉星眼，眉目清秀的女子，举手投足间，尽显大家闺秀之范。雅间内有几个婢女在旁侍候，窗户大开，还可以听见楼下的喧闹声与吆喝声。
“杨小姐，幸会。”
杨若霜起身行礼，“臣女见过昭王殿下。”
“免礼，请坐。”
杨若霜看着眼前的男子，彬彬有礼，长相俊俏，内心不免心动，微微害羞。
“殿下，不知贵庚几何？”
“本王已近弱冠之年。”沈寻竹只想赶紧离开这里，但又不好直接开口，怕伤了姑娘的心，对她产生不好的影响。
杨若霜正欲开口，却被他打断。
“杨姑娘，本王……暂时没有成家的打算，今日也是奉皇后娘娘的旨意，来此处与姑娘见面，若有冒犯之处，还请见谅。”
杨若霜看着他，略显尴尬，“哦……臣女也无此意，倒是与殿下不谋而合了。”
“告辞。”
沈寻竹离开，只留她一人在雅间，看着桌上的点心，内心略有遗憾。
杨若霜向来心高气傲，自小锦衣玉食，琴棋书画，样样精通。由于父亲是太傅，自小也受文化熏陶，识大体。虽然此次被拒，但也保留了体面，也从未想过死缠烂打、耍手段。
【杨府】
杨太傅回到府中，询问今日与昭王见面的情况。
“霜儿，今日可见到昭王殿下了？”
她点了点头。
“如何？”
“爹，女儿还不想嫁人，而且……女儿也不喜欢昭王殿下，你就别老想着把女儿嫁出去了，让女儿承欢膝下，不好吗？”
杨太傅坐下，语重心长的劝说:“霜儿，父亲老了，不能照顾你一辈子，你早晚要嫁人的，趁现在父亲还健在，也能为你寻得个好人家。”
“父亲，女儿自小在父亲言辞的熏陶下生活，饱读诗书，难道就一定要嫁人吗？朝中不是也有女官吗？”
杨太傅为之一惊，“霜儿，你不会是想做女官吧？这可不容易啊。”
“霜儿知道，只想努力一试。”
“好，既然你已经决定了，做父亲的也只有支持你。”
“多谢父亲。”
几日后，边疆急报。
“报——启禀陛下，南国人已召集二十万大军兵临城下。”
听到这个消息，朝内大臣一时不知所措，众说纷纭。
“什么！他们竟敢……众爱卿有何对策？”
一时之间，鸦雀无声，朝内竟无一人能回答。
皇帝脸色阴沉，静静地看着朝中众人。
此时，初青华站出来。“启奏皇上，微臣认为，南国人如此猖狂，或是因为我国精兵良将不多，而南国人大多体格健硕，再加上之前两国交战，我国输多胜少的缘故，故而，微臣建议，加强对武将的重视，培养更多的良将，才是应对之策。”
此话一出，群臣又开始议论纷纷。
见此情景，皇帝将手边的奏折怒摔在地上。“你们一群酒囊饭袋！年年吃朝廷俸禄，出了事却一声不吭，还不如一个女娃娃！”
群臣跪拜在地，“陛下息怒。”
“增加良将固然重要，然而现下要先应付眼前的事，面对南国二十万大军，可有人愿意领兵出征？”
武官面面相觑，都不愿意揽下这个重担。
“陛下，微臣愿意率兵出征。”
抬头一看，依旧是那个年纪轻轻的指挥使。
“好，朕就封你为镇国大将军，领二十万大军，率兵出征。”
“微臣遵旨。”
然而此时，同在朝堂的沈寻竹只能眼睁睁看着心爱之人领旨出征，而无能为力。
下朝后，沈寻竹将他一把拉去了无人的地方。
他紧紧抓着他的手臂，将他压在下面。“云不秋，你为什么要主动请缨去边疆？你可知我国在这方面胜算并不大，你去了，可能就回不来了。”
他看着眼前这个脸上几乎毫无波澜的人，而他的眼睛早已泛红，连声音都有些颤抖。
“家国大事，怎可因为贪生怕死就退缩，后面还有多少百姓，我若不站出来，难道就让他们打进来吗？”
“你只考虑那些百姓，那我呢？我在你心里算什么？我在你心里占几分？”
“殿下，此去边疆，生死无望，若有不测，还请点下为微臣查清十年前梧州太守一家惨死一案，这是微臣唯一的心愿，还请殿下成全。”
这视死如归的话语，让沈寻竹心里很不是滋味，眼前如此“淡漠”的人，让他不知如何是好。
“大人要本王为你做事，可有报酬？”
他一时没有想好，也不知如何报答，“殿下大恩大德，微臣无以为报……唔”
不等他说完，沈寻竹的唇已经覆了上来，他狠狠压着身下的人。满带侵略性的、占有欲的，让他一时喘不上气。
“既然没想好，本王便自己索要了。”
“呼……哈，殿……”
他的手在腰间游走，时间似乎停在这一刻，心跳变得急促，还能听到摩挲衣服的声音。他恨不得将他吞下去，仿佛能听喉咙间的到吞咽声。
在皇宫内，一处偏僻的屋子里，好像只听得到呼吸声……
数日后，祭拜完祖先和神灵，准备好装备和粮草后，军队就要启程了。
城中有很多百姓聚集在街道两侧，为他们送行。战马嘶鸣，军旗在空中飘扬，战士们整装待发。此起彼伏的哭泣声，有父母子女的不舍与伤心，有渴望胜利归来的期盼。
“爷娘妻子走想送，尘埃不见咸阳桥。牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。”他不禁想起这句悲壮的诗词，与此景刚好相符。
蓦然回首，刚好与那双深邃的眼睛撞上。那个熟悉的身影，自那日后，他们再没说过话。
他眉头紧锁，嘴唇微张，话已在嘴边，却说不出口。
待他转过身去，准备启程。
此刻，沈寻竹好像什么也不顾了，一味地往前冲，想要与他说一句话，哪怕是最后一句。可惜，来不及了。
“云不秋，你一定要平安回来，我，等你归来。”他一人在后面说到，即使他没有亲耳听到。
军队后面，是家人的悲伤的哭泣声，是家国百姓的期盼，是他一人的守候……
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