“你的看法呢？”
总指挥办公室内，蔚舟端坐在沙发上，耳中雨声不绝。
枯败的花草立在细雨中，被水珠压着，一下下打在窗户上，啪嗒声被蔚舟用作计数，终于在第一百四十二下时，菲利斯将这个棘手的问题抛给了她。
其实在菲利斯提及阿蕾杜莎的贵族背景时，她就开始走神。
前几日和同事们聚餐，席间也提起了关于总指挥继承人一事，之后她和江澜讨论，一致认为第一顺位会是阿蕾杜莎，可菲利斯的想法，似乎……
“蔚舟，你在听吗？”菲利斯叩了叩桌子，提醒眼前这人尽快回话。
“抱歉，老大，我只是在思考。毕竟您问的是我对同事们的看法，一个说不好，我可就要成为办公室公敌了。”蔚舟耸肩，状若轻松，却改变不了室内略微压抑的气氛。
菲利斯的桌上没有待拆文件，显然今天是特意叫了她过来，只谈此事。
年轻的军部高官捧着杯白水，往杯里望去，手指正随着水流晃影变形，思维却逐渐明了，试探出声：
“您说莎莎姐背后是贵族，不适合继任总指挥，但我听说，莎莎姐和家里的关系并不融洽。”
菲利斯面容沉静，不过才一月不见，他两鬓的白发又多了些许，言语间带着驱不散的愁意：“倘若她真的和家里断联，你们还能找她帮忙和贵族牵线？”
联赛直播一事，若非有阿蕾杜莎做中间人，军部没那么容易和贵族达成合作，这一点，在座两人心知肚明。
可蔚舟能怎么说？总不能将自己三个同事全都贬低一遍，再自荐上位。
菲利斯叹气：“这些年，我以为你看的分明，贵族为什么不在明面上插手军部事务？还不是因为他们中出了一位执行官，只要阿蕾杜莎存在，贵族就一直拥有左右军部事务的能力。”
蔚舟垂眼不答。
菲利斯见她一副受教的模样，心中还算宽慰，背着手走到窗前，继续问：
“江澜呢？你如何看待他？”
时值十月，秋季的棉雨才款款而至，一连下了好几天。许是受天气影响，菲利斯觉得，天边那几朵阴沉的云，仿佛也压在自己心头一般，久不放晴，只盼眼前这位优秀下属能说点让他满意的话。
“你放心，今日的谈话内容，只有你我知晓，你不必有所顾忌。”
蔚舟先前拿着这个由头掩饰自己走神，此刻也只能默默应下，实际她只是在脑中删除一连串的赞词，尽量让自己的评价显得客观：
“江主他……工作认真负责，能力也强。”
菲利斯扶额，眉头越皱越紧：“我叫你来，是让你帮我写年末评语的吗？”
只有那种繁琐的官方汇报，才会用这几个毫不走心的形容词。
“我知道江澜为人冷淡，和你们交际不多，但你和他认识这么久，没点更深入的了解吗？”
蔚舟的眼神依旧粘在水杯上，久久不移，仿佛那个透明的玻璃杯突然生出了花一般。
“我个人觉得，江主各方面都很优秀。待人礼貌，情绪稳定，指挥及作战能力也是大家有目共睹的。”
菲利斯懒得和她兜圈子，话锋一转，直言：“所以你觉得他能接我的位子吗？”
蔚舟还是那副油盐不进的神态，挤出几个字：
“挺好的。”
菲利斯闭了闭眼，彻底死心了，今天他是别想从这人嘴里听到任何一句否定。
“你觉得都不错，可帝国总指挥只能有一人，谁才是最合适的人选？”
蔚舟心底叹气，避了半天，终是没躲过这个死亡问答。
“原先我自然是首推莎莎姐，但依您的意思，她不太合适，那顺位下来，在位时间最长的，便是我了。”
她这话说的巧妙，执行官入席不论资历，很难说总指挥的甄选会不会有此加分项。
“你啊!”菲利斯伸出一指虚空点点她，不怒自威，只是言语间却含了调笑：“又拿什么在位时间搪塞我，想从你嘴里听到一句实话，真是难如登天。”
蔚舟终于舍得放下那个玻璃杯，抬眼跟着笑：“老大，我是真心的，难道还不准我自荐吗？”
菲利斯没接这番话，手上用力，推开了窗。
外头的雨丝渐强，被风一卷，洒在这位两鬓斑白的老人身上，剩余的则是滴滴答答砸在窗台上。
见状，蔚舟从沙发上起身，站到他身后，两人一起观雨。
前日里还残留的晚花，如今也尽数凋零了，举目望去，一片衰败之象。
“我老了，蔚舟。”
菲利斯分明只是中年，语气却不掩迟暮，兴许是这份沉重的职责拉长了岁月，才叫他早早白了发。
“你一向行事谨慎，不愿对他们几个做过多评价，我理解。那便和你说说我的想法吧。”
他伸手接了几滴雨水，看着水珠在手心的厚茧上艰难滚动，直至被体温蒸干，消失殆尽。
“我找阿蕾杜莎谈过，她拒绝接这个位子。”
蔚舟眉间一动，心里疑惑散了。
早在菲利斯以阿蕾杜莎出身贵族为由，说她不适合继任总指挥时，蔚舟就已经觉察出不对劲。
若是说担心阿蕾杜莎上任后，军部彻底沦为贵族附庸——逻辑上有理，可事实并不相通。
贵族从未放松过对各部的掌控，以联赛直播为例，即便阿蕾杜莎没有出面支持贵族，他们依然能用其他办法威胁军部让步，这些年来，他们往军部塞人更是如探囊取物般随意。
无论新任总指挥有何背景实力，他/她也不可能同贵族对着干。
另一方面，说到底，军部与贵族并非敌对势力，只是于部分事件上存在分歧罢了。贵族有些私心不假，但也没蠢到不懂装懂、自取灭亡的份上，蔚舟能顺利入席便是最好的证明。
只要不在明面上驳他们的颜面，贵族也乐意帝国出现更多人才。
所以，阿蕾杜莎的出身，根本不足以成为被拒的理由。
蔚舟不会傻到跳出来指责菲利斯故意误导她，只问：“莎莎姐拒绝的理由是？”
“如你所说，她和家里关系不睦，本就不愿应付那些人情来往，若是继任总指挥，找她办事的人只会更多。”
这个说法太过随意，可确实是阿蕾杜莎的行事风格。
菲利斯给她解了惑，转而说起另一位候选人：“至于江澜，你对他倒是不吝夸奖。”
这话蔚舟没法接，她自认已经非常克制，尽力做了客观评价。
“可惜，你觉得他好，我却不能给他机会。江澜此人，太淡。”
菲利斯目光悠远，语气不可避免地带了遗憾：
“不可否认，他的工作能力十分出色，但也仅限于此。你说他情绪稳定，但你可曾看出他骨子里的叛逆？
说来也是蹊跷，你行于野路，却处处可堪典范，而那么多正统的军校教官，却教出江澜这么个反骨。
我最初带他进军部时，让他跟着你学习，可直到正式入席，也没能学到你的半分如履如临。
为什么他军功无数，却没几个被人传颂？ ”
菲利斯虽用问句，却没给蔚舟回答的空间，自顾自说道：“因为他每一场仗，都打得惊心动魄，偏要舍弃稳妥，兵行险招，哪个老师敢用他做教例？”
菲利斯恨铁不成钢，下了最后判决：“况且，他对帝国，对军部，甚至对你们，没有敬畏，没有忠诚。
我时常怀疑，若非影娱圈需要卖笑，江澜怕是立即收拾东西当偶像去了，毕竟那里的薪水比军部高多了。 ”
蔚舟终于找到机会，小声辩解一句：“江澜他还是有不少存款的，不至于为了加薪就跳槽。”
菲利斯：……
重点是这个吗？
“好，不说他了，说说你吧。”
他始终未曾偏头观察身后的人，像是不在意，又像是胜券在握。
“我一直觉得，你才是那个最合适的人选。
这些年你功勋不断，和你合作过的军官对你赞不绝口，在民众里也颇有声望。
最重要的是，阿蕾杜莎跟你关系不错，江澜和林勋也被你带过几年，若是你上任，他们三个不会不服。 ”
他赞誉不绝，蔚舟却越听越心惊，毕竟按当下的语境，其后必然跟着一个“但是”。
大开的窗户招来一只七星昆虫，小家伙淋湿了翅膀，一头栽在窗栏上，只是还没等松气，便被菲利斯无情弹飞出去，掉落在萎靡的枯叶上。
蔚舟的心也仿佛和它一起落下。枯叶脆弱，只需稍一用力，便会裂成拢不全的碎片，而后被泥土无情吞噬。
她对自己能不能升职并不在意，却没法不忐忑被拒的理由是身份存疑。
七星昆虫挣扎着躲入缝隙，蔚舟也终于等到菲利斯的后半句话——
“但是，你有一个致命的缺点。”
第42章
菲利斯的声音杂糅在雨丝里，混了清秋的宁静。他的神态称得上平和，并无指摘之意。
蔚舟悄悄松了口气。
既说“缺点”，应当和她的身份无关。
可他却又不直言，反倒回忆起往昔：
“十三年前，帝国在边境吃了个败仗，彼时卡萨防线失守，天土星危在旦夕，第九军也覆灭大半。
这种情况，放在常人身上，必定是后撤等援，你却不同。
直至今日，我依然记得副官交给我的战后报告上写着，他曾以一句''留的青山在''劝你撤兵，你还记得自己当时回了句什么吗？ ”
蔚舟不动声色，规矩作答：
“天土星也是青山。”
菲利斯笑了笑，表情慈爱，眼角的皱纹里却藏着不明心绪。
“记性不错。
那么，联赛之前，我告诉过你，必要时候可以放弃学生的优先级，你是忘了吗？ ”
他微微侧身，原先被他挡住的风雨，便铺天盖地落了蔚舟满脸。即便帝都星的绿化做得再好，雨水依然称不上澄净，落入眼睛时，带进一股针扎般刺痛。
蔚舟不自觉绷紧了腰背，抬眼和菲利斯对视，如实道：“老大，我认为赛场那场事故，尚未达到无可挽回的地步。”
慈爱的长辈还挂着笑，眼神却更加锐利，久坐高位的气势散发出来，紧紧盯着眼前这位胆敢反驳他的年轻下属。
他是极看好她的，否则也不会顶住压力，让她得以在二十出头的年纪，就拥有军部最高指挥权，随后更是将尚且稚嫩的江澜和林勋送到她身边。
可他忘了，一个能在十八岁就算无遗漏，将联邦一整个军团耍得团团转的指挥官，哪里需要他来指点前路，她早已有了自己的目标和信念。
即便到了今天这个地步，她依然只将话说了一半，给双方都留了面子。
菲利斯想做一回失望的严师，恶狠狠地敲敲她的头，目光触及她被雨水刺红的眼睛时，却突兀想起了老凌。
老凌是个多傲娇的人啊，可为了这个孩子，当年也曾用私人频道一连发了三封急电，拜托他立即从帝都星调最好的医疗舱。
若是被这人知道，今天他打了他心心念念的好女儿，不知道晚上会不会托梦骂他。
想想还是算了。
最后他只是反手下拉玻璃，将风雨隔在窗外。窗框重重砸下，将台上残留的水珠溅了一地。
检测到窗户关闭，恒温器发出“哔”的一声，重新启动。
“林勋和江澜都交了总结报告，我知晓当时是什么情况。”
一句话，挡住了蔚舟的所有解释。
菲利斯坐回沙发，双腿交叠，分明视线高度不及站着的蔚舟，却给人居高临下之感。
“你没有读过军校，那今日我便自奉为师，教你一句。
全局观，在指挥手册里，被列为指挥的优秀特质之一。
然而，过犹不及。很多时候，它也会成为桎梏指挥断舍离的枷锁。 ”
蔚舟不是喜欢负气的小孩，自然不可能木头般站在原地听训，此时坐在菲利斯对面，正拿着纸巾擦拭脸上的雨水。
“老大觉得，它成为我的枷锁了吗？”
菲利斯的军服一直往下滴水，他全然不顾，看着蔚舟这副淡淡的神情，心底觉得好笑。
有一种人就是如此，平日里时刻弯着眉眼，老好人一般，当你使力想弯折她时，才会发现，这人骨子里跟铸了铁似的，是个实打实的犟种。
表面脾气软软，好声好气问一句“你觉得呢”，实际丝毫不觉得自己有错。
“若非江澜一副性冷淡的孤寡模样，你俩还真挺合适。”
一个酷爱剑走偏锋的逆骨，一个始终坚持己见的犟种，又都是实力强大的alpha ，正好做一对吵吵闹闹的欢喜冤家。
蔚舟哪里知道菲利斯内心戏这么多，听他突兀提起江澜，连擦水的动作都顿了顿。
一时之间，不知是哪片磁场出了偏差，分明两人都未让步，剑拔弩张的气氛却忽然散了。
菲利斯捏了捏眉心，再次叹气：“因为命运女神一直眷顾你，直到今天你也没尝过失败的滋味，才会觉得它不成束缚。
可总指挥这个位子，是必然不可能让你方方面面全都安排到完美的。
舍弃才是常态。 ”
他不知想到了什么，神情哀伤，一瞬间仿佛又老了几岁，连脊背都显得佝偻。
“可舍弃于你而言，是一种残忍。”
年轻时，谁没有几分兼济天下的梦想呢？
可现实是，能守住一小部分事物，已经是拼尽全力的状态了。
他本想做个撕伞的人，却又被年轻人的韧劲灼烧到，只能退后一步看着她散热。
在无能为力者的梦里，他不愿继续做个无能为力者。 【1】
“所以，我不能将总指挥一职交到你手里。”
蔚舟心底咯噔一下，微微怔然。此话一出，便意味着，在这场无声的对峙中，是菲利斯先让步了。
“老大……”
菲利斯抬手截断她后面的话，重新板起脸：“但是，新任执行官的人选，由你来定。”
他退位后，必然会空出一个席位，需要新人填补。
可由于执行官入席条件苛刻，少有同期五位均在职的情况出现，空缺才是常态，可以说，这个条件也并无太大的约束性。
蔚舟没有得寸进尺，点头应下这桩棘手的差事，转而提起：“那林勋的身份，该怎么处理？”
既然他们三个各有不足，只能是林勋继位。
可林勋的祖上原是制霸好几个星系的庞大星盗团伙，直到他父母这代，才接受帝国的招降。因为这份背景，长久以来，林勋都不在总指挥竞争名单上，连他自己都默认了，没想到造化弄人。
“这件事我会处理，你不必管了。
现在重要的是磨一磨他那口无遮拦的性子，你试试让江澜教教他。 ”
蔚舟沉默几息，迟疑道：“……这样可能会起到反作用。”
菲利斯大手一挥：“我不管你们年轻人怎么相处，总之让林勋闭上他那张烦人的嘴。”
言尽于此，今日的谈话本该告一段落，蔚舟却借着给两人添茶的动作，继续逗留，垂眼思索。
即便今日菲利斯没有单独找她谈话，她也是要走这一趟的，只是这一通聊下来，正如江澜所说，菲利斯是典型的守成派，几乎不可能做出援助联邦的决定。
那么，换一个总指挥呢？
“老大，您打算几时走？”
菲利斯重哼一声，道：“怎么，现在就想赶我了？兴许我明日就递交辞呈，又或许十年后我还坐在这。”
蔚舟是个多么滴水不漏的说话风格，当然不会应下这个帽子，双手给他奉茶：“不是，我只是在想，什么时候招收新人比较合适。”
菲利斯接过她的茶水，抿了一口：“门槛你是知道的，早做准备，宁缺毋滥。”
悠悠茶香四溢，给这场谈话消减了几分严肃气息。
菲利斯收了气势，便显出几分长辈的慈爱，提点她：
“当初我为了磨江澜那个冷性子，特意将最需要交际的军宣部交给他，然而几年下来，军宣部的工作如火如荼，江澜都学会了滥用职权带人进军部，我才发现你才是那个偏爱孤灯走到黑的人，贵族宴会没参加过几回，连军部的联谊也是能推则推。”
蔚舟满脑子问号：“江主他什么时候……”话说一半，记忆回流，想起了那桩“滥用职权”的前因后果，索性借此缘由转移了话题。
“军部爆炸的原因找到了吗？”
年初那场疑点丛生的袭击，当时没能找到线索，被林勋栽给了信息局，但调查依旧在进行，只是她没再关注后续。
菲利斯起身，从办公桌底部拿出一份封口文件，递给她：“我正打算和你们说这事，既然你先问了，便由你转达给其他几位。
联邦这些年的兵防调动频率很高，却又查不出什么，所以这几年我才一直守在边境。
最近探子递了消息，联邦内部出现了分裂，杜方和张林慕结盟，几次对诺瓦动手，而分裂的原因，极有可能与帝国有关。
三月份那场爆炸，就是诺瓦的人所为。 ”
短短几句话，叫蔚舟心底七上八下，生怕菲利斯下一句就是“联邦出现了星空兽危机”。
她与杜方并无太多交流，对联邦内部的事态发展毫不知情，现下只能尽力周旋：
“诺瓦派人袭击了我们，而杜方身为他的对手，先是主持了联赛合作，如今又久滞不离，是否能证明，杜方对帝国并无恶意？”
菲利斯横了她一眼，正色道：“杜方与诺瓦不过是政见不合、利益相对，再怎么样，也不可能背叛联邦与帝国合作。”
话题的走向不对，蔚舟及时止步，转而提起：“诺瓦选择炸我们的档案处，难道是意图窃取帝国机密？”
“不无这个可能，只是档案处向我汇报，只有部分军官资料遗失，其余重要文件都没事。”
菲利斯的语气不掩庆幸，蔚舟却再次悬了心，匆匆结束这场谈话，以最快速度回了家。
粥粥喵喵不停，竖着尾巴蹭女主人的小腿，却没得到回应，只好跳上沙发窝在她身边。圆溜溜的眼睛眨巴两下，那个喂过它火腿的男人居然再次凭空出现。
蔚舟略过问好环节，虚拟影像刚一显形，便直入主题：
“诺瓦知道千星计划的内幕吗？”
杜漳还没来得及开心妹妹主动联系他，犀利的问句便劈头盖脸砸了下来，下意识回答：
“当然，诺瓦是议会主席之一，全场参与了计划的制定。”
第43章
蔚舟闭了闭眼，深吸一口气：“今年年初，诺瓦派人袭击了帝国\军部总司，档案处受损，这事你知道吗？”
“知道……”杜漳明白了她想问什么，眼神躲闪：“这也是我和父亲留在这的原因之一。”
事已至此，她无意责怪这父子两，却真心感到疑惑：“你们没想过给我改个名字吗？让我顶着真名做间谍？”
凌上将捡到她时，在她的袖口发现了“蔚舟”二字的刺绣，这也是他没有怀疑蔚舟身份的原因之一——能在衣服上绣上名字，想必是家里很疼爱的孩子。
杜漳支支吾吾：“父亲没有公开过我们的名字，而且你随了母亲的姓……”他还想再为父亲辩解几句，却突然听到蔚舟那边的开门声。
“验证成功，欢迎回家——”
门口的动静吸引了两人一猫的视线，粥粥迅速跳下沙发，给进门的男主人腾位置。
影像里的杜漳瞳孔微缩，正色道：“有劳蔚指挥关心，帝都星风景如画，我们——”
“行了，别装了。”蔚舟朝门口那人伸手，丢下一个重磅炸弹：“他知道。”
杜漳：？
知道什么？
江澜牵住蔚舟的手，好心给了他答案：“大哥，好久不见。”
杜漳：……
他面容深邃，不笑时便显得凶厉，配上额角的疤痕，活脱脱一副要杀人的模样。
然而没有人在乎他的感受，蔚舟三言两语解释了现状，和江澜并排坐在一起商讨对策。
“如果诺瓦袭击总司真的是为了找你的资料，那他针对你的原因是什么？他要放弃千星计划吗？”
两人一同将目光转向能回答这个问题的杜漳，可杜漳明显慢了一拍，还在问：
“你们……住一起？”
蔚舟懒得理他，反倒是江澜笑着解释一句：“暂时住在这，”没等杜漳松一口气，他又补充道：“过几天去买新房子。”
杜漳：……
他怀疑江澜是故意的，且有证据，可蔚舟显然不和他站在一起，选择性忽视了江澜的恶作剧，用正事转移话题：
“你们为什么和诺瓦决裂？”
“算不上决裂，毕竟他仍旧是三将之一，”在两位帝国执行官面前谈论联邦机密，他也没什么顾忌：
“只是他更悲观。这些年我们在超3s级星空兽面前表现出的无力，让他逐渐对胜利失去信心。这几年更加极端，试图打下帝国，扩大联邦的领\土范围。
但是父亲和张将军仍然希望能和帝国合作。久而久之，双方便各自为政。
他找你的资料，并非是针对你，而是用来威胁父亲。只要父亲也支持他，他便有足够的兵力攻进帝国边境，倘若星空兽彻底占领联邦，他就可以后撤至帝国境内，构筑新的防线。 ”
杜漳用“悲观”形容诺瓦，引得两位听众沉默良久。
诺瓦认真诠释了什么叫保守派认为激进派过于保守。
“所以你们留在帝都星是……”
杜漳艰难点头：“对，如你所想，拖字诀。父亲不愿支持他，又不能和他闹翻，只好躲着不见。
你也不用太过担心，诺瓦清楚，一旦他公开你的身份，等于彻底将父亲推向对立面，一时半会是不会走这条路的。 ”
三人一时无话，空气中弥漫着死寂。
粥粥叼着自己的小鱼玩具，眼瞳在几人间转了一圈，果断踩上女主人的膝盖，将小鱼放进她手心。
蔚舟将小鱼抛起来，在粥粥的扑咬声中平静开口：“所以，我现在更应该担心的不是星空兽攻占联邦，而是帝国被联邦覆灭？”
杜漳赶紧摇头：“父亲和张将军都不支持诺瓦，他暂时没有和帝国对抗的能力。”
“暂时？”江澜抓住重点，意味不明道：“所以说，一旦千星计划确认失败，联邦三位将军就会联合起来对付帝国？”
杜漳下意识想反驳，却找不到理由。
完了，他好像说错话了。
他怀着忐忑，悄悄观察蔚舟的神情。
蔚舟被他这幅小心翼翼的模样逗笑：“你还担心我会因此对联邦改观不成？”她唇角带着弧度，说出的话却叫杜漳心惊：
“我从未对联邦有过任何期待。无论是它还是帝国，如此庞大的体量，是不可能非黑即白的。”
在足够的利益面前，一切同盟都可以被击碎，一切仇恨都能被消解。
杜方如今还坚持寻求合作，一是因为千星计划尚未宣告失败，二便是，诺瓦的想法治标不治本，只能用作最后托底。
身居高位者，哪有绝对良善。
杜漳哑然。私心里，他可不想和蔚舟谈论这等严肃且容易引发矛盾的话题，于是搜肠刮肚道：
“你们养的猫可真——”
“说完就挂了吧，我还有事。”
杜漳讪讪止话，道了句好，挂断了通讯。
顿时，屋内只剩两人一猫，江澜捏着布偶小鱼的一角，将它甩到沙发底下，惹得粥粥趴在地毯上努力伸长爪子，解救自己的小鱼。
打发走小猫咪，江澜脱下军服外套，用它裹住蔚舟，防止她身上的猫毛沾到自己，这才放心地贴在alpha肩膀上。
“菲利斯找你干什么？”
蔚舟被外套束缚着，胳膊动不了，只能微微偏头，笑道：“说我两很般配。”
江澜：？
“我的陈述报告还在走流程，应该没到他手上才对，他说我们两个alpha般配？”
蔚舟也不清楚菲利斯的脑回路，只是逗一逗江澜。
“老大打算让林勋接任总指挥的位子。”
“他？”江澜不能理解，“就算阿蕾杜莎不合适，也该是你吧？”
“你是在我身上加了多厚的滤镜啊？”蔚舟挣扎出一只手，试图摸他的脸，“大家都是同席，实力差不多，没什么''该我''一说。”
江澜躲了一下：“你才摸过猫。”而后压在她另一边肩膀上，继续问：“所以你要争取林勋的支持吗？”
蔚舟摇头：“老大什么时候退位还不一定呢。”
她松了腰脊，向后靠在江澜怀里：
“联邦没法公开星空兽危机，所以一直以来我都只能迂回试探，得到几种模棱两可的态度，毫无用处。”
江澜了解她，知道她这么说并非自贬，而是有了更好的办法，于是将目光从气得挠沙发的粥粥身上收回，静静听她部署。
“我们需要一个正大光明向联邦出兵，镇压星空兽的缘由，但这个缘由不能是联邦遭袭。”
江澜脑中清明：“你想给联邦扣帽子？”
“对。”蔚舟神色温和，甚至有心情帮粥粥救回沙发底下的小鱼，丝毫看不出这人正要构陷一个寰宇大国。
“联邦违背寰宇准则，私自建立基因实验室，妄图操控星空兽攻击帝国。”
江澜煞有其事地“嗯”一声，补充道：“沙曼星事件，便是联邦所为。”
主谋点点头：“可惜这个阴谋被我的探子发现，为了避免引起民众恐慌，帝国决定暗中处理此事。”
另一人妇唱夫随：“所以，联邦成了被星空兽袭击的''受害者''，而帝国出于人道主义，热心出兵，帮助联邦镇压''失控的星空兽''。”
如此一来，联邦得到了援助，帝国也为正大光明摧毁联邦“阴谋”、叫他们有苦说不出，而暗自窃喜。唯一受损的只有联邦的声名。
计划天衣无缝，只待细化执行步骤。
江澜指出难点：“军情部一直是阿蕾杜莎在管，你不好下手。”
“没关系，用不着我来伪造情报。”蔚舟语气玩味：
“老大将甄选新任执行官的任务交给了我，为了检验这人的实力，我需要带他/她出门见见世面。”
空穴来风的文字情报，其可信度哪能与亲眼目睹相比。
闻言，江澜支起身子，也不贴着她了，语气不满：
“你要亲自去一趟联邦？”
第44章
大概这就是恋人太过聪明的弊端吧，她刚一起话头，对方就已经猜到她的全盘计划。
蔚舟一听江澜这咬着字音的腔调，便知他情绪不高，顾忌着自己的手才摸了猫，没往他脸上蹭，只歪着身子离这人更近。
“不会很久，我很快就回来。”
《alpha通用哄人语录》里写到，永远不要和生气的omega伴侣讲道理。蔚舟秉持这一点，没有长篇大论分析自己必须去的理由，只说：
“我们可以每天打通讯。”
江澜掀起眼帘幽幽扫了她一眼。
他自然是不愿意两人分隔那么远，但他也清楚，这个构陷方案的实施关键便在蔚舟身上。
从全局来看，她作为计划的制定者，又拥有极强的反应能力，足以在任何突发情况下随机应变，确保计划方向不变。
从细节来看，她肩负选定并锻炼新任执行官的任务，有充足的理由前往联邦；不仅如此，她身为帝国高层，其所目睹的“事实”更具有可信度，容易被帝国接受。
况且，只要有杜方在，她的人身安全不会出现大问题。
于情于理，她都必须走这一趟。
然而江澜还想挣扎一下：“我能跟着你吗？”
蔚舟只是笑，并不应他。
联邦不会允许两位帝国执行官同时踏足境内。
况且，私心里，她不愿让江澜和千星计划牵扯过深。
眼前的人分明只是恢复了往日的沉默，但在蔚舟眼里，却宛如一株生机勃勃的树苗忽然枯败，压在新雪之下。
她用手背轻轻蹭他下巴，提起笑：“还早着呢，连新人是谁都没确定下来。”随后转了转眼瞳，又道：
“不是想买房子，我们现在就去？”
江澜这会也顾不上她身上的猫毛了，虚虚拢着她几根手指，将脸埋进她脖颈间。
“嗯。”
嘴上应着，却丝毫没有起身的意思。
他只是想起了她入席后那四年，他们一人在帝都，一人在边境，偶尔从媒体或同僚口中得知她近况，也已经隔了许多个日月，即便是负伤，消息传到他耳朵里时，她已经痊愈了。
同在帝国尚且如此，若她去了联邦……
可这也不是蔚舟的错，更甚之，她已经舍弃了许多——
原先她一直迂回寻求支持，无非是想帝国和联邦就此握手言和，可事实证明联邦并无此意。如此，那便只能牺牲两国未来合作的可能性，首先解决星空兽危机。
江澜不愿对蔚舟冷脸，只是分别尚未到来，思念却已抢先发芽，细小却有韧劲的枝条如丝线般裹着他，让他与贪玩毛团却自食恶果的粥粥一样，越是挣扎越无法脱困，只能在原地等待蔚舟的解救。
“什么时候让我怀小宝宝……”
蔚舟抚着他后背的动作顿了顿，哭笑不得。心想怎么每次聊起正事，最后都会拐到床\上去。
“我们都还年轻，过几年也不晚。”
等了一会，没听见回应，她又迟疑道：“那，等我从联邦回来？”
她不提这茬还好，一提起来，江澜周身气压更低。
蔚舟无奈：“你怀孕，我肯定是要在你身边的。”
孕期的omega无论是生理还是心理都更加敏感，需要alpha的安抚，若是江澜此时怀孕，之后她去了联邦，不知他得多难受。
一旁的粥粥藏好了小鱼，确定不会再被可恶的男主人丢进沙发底下后，又颠颠跑回来，躺在女主人身边撒娇。
蔚舟一手撸着猫，一手拍着男朋友后背，主打一个雨露均沾。
“为什么对小宝宝那么执着？”
江澜被乱飞的猫毛呛得，一连打了两个喷嚏，直起腰往沙发另一头靠去，只是手还牵着。
他眼睛生得漂亮，故意藏进情绪时，便如同漩涡一般，透着让人情不自禁坠入其中的神秘。
“你要走，总得给我留个念想。”
蔚舟唇角弧度上扬，克制着没笑出声：“我只是出差，又不是生离死别。”
倘若说方才只是失落，这会江澜是真的显出几分不高兴来，皱眉道：“不要乌鸦嘴。”
“好的好的。”蔚舟利落点头，手指挤进他指缝，十指相扣，侧身叫他看猫：“不是有粥粥吗？”
翻着肚皮的猫咪听见自己的名字，抖了抖毛。
江澜又打了个喷嚏。
蔚舟眨眨眼，表情无辜。
好吧，好像不太合适。
“那我们再养点别的宠物，你喜欢什么？小鱼？还是小仓鼠？”
江澜不松口：“我喜欢小宝宝。”
蔚舟：……
她的眼神从粥粥身上转到阳台花草上，又看了看沙发的布纹，不肯与江澜对视：“我们现在去看房子吧。”
江澜打开智脑示意她看时间：“人家下班了。”
蔚舟难得生出些许苦恼，垂下眼，盯着两人交握的手。
“若是现在有孕，我不在的时候你怎么办呢？”
江澜神色认真，和她额头相贴，气息交织间，连语气都带着引诱：“你不在，我就和宝宝一起想你。”
然而这本该充满暧昧的因子，却因另一人的沉默，未能扩散开来。风月在寂静中坠落，消解在空气中。
江澜执拗，蔚舟也不肯退步，两人就此僵持。
这是一场无声的对峙，没有火药味，更无需激烈的口舌之争，只是两股温和的水流迎面碰上，细密地互相安抚，却又不准对方越界，每一次心跳都在加铸防线。
粥粥的呼噜声在安静的空间内放大，拉长了时感，其实沉默只有几息，两人却觉得格外漫长。
蔚舟心底叹气，想说些什么破冰，却被江澜抢了先。
他一手撑着沙发，贴了贴alpha的唇角，带着讨好：“还没买房子呢，现在吵架，我们只能一起去睡马路。”
蔚舟笑起来，耸肩：“你说得对，我可不想明天在娱乐头条上看见咱俩的名字。”
一场不知所起的微妙矛盾，在两个有心人的默契之下，被悄无声息地揭过。
蔚舟：“我换件衣服，等会我们去逛超市？买点食材。”
江澜点头应下。
*
帝都星最繁华的商场里，“帝都超市”四个简洁明了的大字占据了F1到F3的品牌大屏。
如今的星网购物速度快、品类全，实体超市不再以售卖商品为主要盈利点，而是将重心放在打造亲子休闲、情侣约会、好友同聚等打卡地之上，更注重顾客的购买体验。
顾忌着无处不在的电子眼，蔚舟没和江澜贴得太近，但他们身后只跟着一个自动购物车，明眼人一看便知这两人是一起出行。
“你吃牛肉吗？”
江澜捏着个金属夹子，翻看肉食区的新鲜牛肉，充足的冷气萦绕着，牛肉片上还沾着血水。
“我不挑食，都可以。”蔚舟作为净手等吃的闲人，自然是随着厨师心意，他愿意做什么自己就吃什么。
江澜心底还惦记着出门前的不愉快，有心哄哄女朋友，一连挑了好几道硬菜的食材，正想转去小料区，身后传来一道不确定的声音：
“蔚指挥……江指挥？”
蔚舟身体一僵，脑子还在想着自己带了口罩，或许能用一句“认错了”打发人，却见江澜自如转身，甚至略带刻意般打了招呼：
“赛琳娜同学，你好。”
来人正是先前帝国军事学院的参赛指挥，赛琳娜。
她今日依旧绑着双马尾，碧绿的眼瞳里含着笑意，冲两人微微欠身：“没想到真是您二位，晚上好。”
蔚舟礼貌点头：“晚上好。”
购物车封闭，蔚舟看不到赛琳娜买了什么，只从她手上提着的啤酒猜测：“有聚会？”
赛琳娜笑容甜美：“是的，前段时间一直忙于联赛，最近才有机会和几个要好的朋友聚餐。”
江澜站在一边，除了最开始的一句问好，再没说过话，静静等着两位女士聊完。
蔚舟只是秉着礼貌随意客套几句，匆匆收尾：“好，祝你们玩得开心，我们先走了。”
赛琳娜侧身让他们先行，而后站在原地许久，望着那两人的背景，终于解开了一个藏在心底许久的疑惑。
集训之前，江指挥作为帝国军事学院的教官，曾带着她们去总司的执行官会议室参观，期间遇上了蔚指挥。
那时她只觉错身而过时，蔚指挥身上有股熟悉的气息，现在想来，竟和江指挥的身上的味道如出一辙。
所以这两位执行官，是一对aa恋人？
另一边的蔚舟仍然欲盖弥彰般和男朋友隔着两臂距离，跟着他走到水果区。
“水蜜桃和油桃，吃哪个？”江澜姿态随意，似乎并不在意方才的小插曲。
蔚舟指了指盒装的水蜜桃，悄悄问他：“你了解赛琳娜吗？她不会多嘴吧？”
江澜没回，她又自顾自低语：“你还记得她在赛场上的表现吗，我在写联赛总结报告前，参考了各军校教官的意见，其中帝国军事学院对她的评价是——”
她微不可闻地顿了下，瞥了眼江澜的反应，继续道：“她的指挥风格有些像你。”
“原先我更看好帝都大学的谷听然，她更沉稳，和队友配合度高。但若是跟着我去联邦，似乎赛琳娜更合适。”
蔚舟这一席话跨度很大，颇有东一榔锤西一棒槌之感，江澜却听懂了，给出客观评价：
“她胆大心细，在校成绩优异，在赛场的表现也是有目共睹，有资格登上执行官备选名单。”
第45章
在风迟月稀的初冬，凛然裹挟在霜降里，一片片落入江澜眼中，窗外浅薄的覆雪反着光，在玻璃上印出一席清绝的眉眼。
蔚舟踩着不稳的步子回到办公室时，入目便是这么一幅场景。
她当即踢上门，走上前擒住男人手腕，搂着脖子将他按在沙发上，去寻他颈后的腺体。
不知是不是上个月抑制剂打多了的缘故，这个月的易感期来势汹汹，已经到了看见男朋友就想贴着他的地步。
江澜半点不挣扎，可这人即便是易感期也不失分寸，雷声大雨点小，只将鼻骨压在他后颈上，隔着抑制贴蹭了一会。
“待会赛琳娜来找我汇报学习进度，你帮我接待一下……”
蔚舟脸颊发烫，体内躁动的因子叫嚣着要咬破这人的脖子，往他身体里灌满属于自己的气息。
偏偏江澜毫无所觉似的，下巴搭着她肩膀，连衬衫的顶扣都解了开，本该藏在领口里的凸起大咧咧暴露在空气中，只余一片薄得出奇的抑制贴略做遮盖。
“实在难受我们就回家。”
江澜仗着肩宽手长，手臂一展将女朋友整个环住，指腹在她侧腰缓缓摩挲。
蔚舟没应，尖牙咬着抑制贴的边角，想要撕开，另一手却又死死压着。
抑制贴的效果很好，她几乎没得到任何omega的信息素安抚，呼吸间只有江澜身上沐浴露的味道，是淡淡的白桃香。
但仅是如此，依旧叫她越来越晕。
在理智消失的边缘，蔚舟终于舍得将自己从江澜身上撕下来。
“她马上就来了，我去洗个脸，你帮我应付一下。”
说完，在江澜脸上留下一个像是补偿又像是奖赏的吻，脚步匆匆进了一旁的盥洗室。
如她所言，赛琳娜很快敲响了办公室的门，得到主脑允许后，顶着一脸汗水进了门。
分明是添衣取暖的冬季，她却只着一身短袖军t ，大半布料被汗水浸成深色。
见到沙发上的江澜，赛琳娜脚步一顿，第一反应是自己走错了办公室，正想道歉，目光一转，看到江澜面前放着的，分明是蔚舟惯用的青瓷杯。
她心底明白了什么，大方上前问好：
“江主，下午好。请问我可以在这里等候蔚主吗？”
她虽未正式入军籍，但这些日子因着蔚舟的关系，常在总司进出，便也习惯了随着总司内部的人如此称呼。
江澜给了她一个眼神，示意她坐下：“你直接向我汇报即可。”
赛琳娜有些迟疑，毕竟蔚舟才是她的直接负责人，即便她清楚这两位有点私下的联系，但在军务上……
“她吩咐的。”江澜补充道。
他手腕还残留着被alpha紧紧抓握过的温度，小幅度往衣袖了缩了缩。
赛琳娜没注意他这点小动作，吐字清晰：“截止今日，我已完成了数据师课程的三分之二，还剩余7门主修及14门通识课程，测绘准确率达到79% 。另外，我今天在单骁手下坚持了五十一分钟。”
想加入执行官席位，必须拥有单人成队的实力，赛琳娜本是指挥出身，于是蔚舟便着重加强了她的数据分析及搏斗课程，叫了联赛中各专业的佼佼者做她的陪练。
不得不说，只一月有余，赛琳娜能有如此进步，实属有天分。
但江澜皱了眉：“蔚主的分析率与主脑的重合度高达92%，且这只是她刚入席的成绩。”
至于蔚舟的单兵作战能力，即便他没提，赛琳娜也心知肚明，毕竟蔚舟最开始是从单兵升任指挥的。
年轻的学生点头受教，坦然承认自己的不足。
江澜交叠双腿，平铺直叙：“你在同期的军校生中成绩优异，今年帝国军事学院优秀毕业生的名单上，必定有你的名字。但作为她的学生，你仍有很大的进步空间。”
他并无贬低，言辞也称不上犀利，只是叙述事实。但正是如此，才更叫人挫败。
然而赛琳娜并非是这等心思敏感的学生。蔚舟向来以夸奖为主，偶有指点也只是更正她的错误，即便她再沉稳，也不可避免地生出几分年轻人不知天高地厚的自傲，江澜这份打击恰到好处。
她并不气馁，反而主动向前辈取经：“江主，听说您在入席前，也曾跟着蔚主学习，有无经验可谈？”
最初，她被带到蔚舟面前时，仍有几分紧张，每行一步都少不了观察蔚舟的神情，最后被她摸着头安抚：
“不用紧张，不懂的可以直接问我。你已经比江澜好带多了，当年他话少得可怜，有时候一天下来我两也说不上几句。”
“她跟你提过我？”江澜两指捏着那个小瓷杯，看着泛黄的茶叶浮浮沉沉，提起了兴趣：“怎么说的？”
赛琳娜自然不可能直白到实话复述，改成：“蔚主说您伶俐，用不着她多费口舌。”
她提起这一茬，将江澜的回忆拉到了八、九年前。
彼时他初入军部，许多方面都不熟悉，却又不肯在蔚舟面前露怯，往往提前许久偷偷学习，再去她面前装成新手，做完后回头寻她，她通常会点点头表示认可。
两人找到共同话题，江澜不由得放缓语气：“她脾气好，不做苛责，你自己私下里多努力吧。”
赛琳娜深以为然，笑着应下，正欲起身告辞，却被江澜叫住。
他垂眼掩住冷然，声音低了几度：“她……有说什么时候带你出门吗？”
赛琳娜眼底闪烁，斟酌道：“蔚主只是提过一次，约莫是下个月，具体时间未定。”
她心底疑惑，难道这还是什么不可见人的消息不成，为何江主需要旁敲侧击从她这里打听。
没等她想明白，盥洗室传来声响，她当即起身，礼貌离开。
蔚舟强撑着镇定回到办公区，见只有江澜一人，肩膀又松下去，贴着他坐下。
“赛琳娜来过了？”
江澜抽了张纸巾，擦拭她脸上冰冷的水珠，低低“嗯”一声算作回答。
蔚舟抓住他手腕，往自己脸上贴。江澜体温适中，却因她脸上高热，显得温凉，如一场夏日山雨，滴滴答答落进她枯瘠的荒原。
“她仍有许多不足，需要很长一段时间成长。”
蔚舟蹭着他手腕，脑袋昏沉，没听出他话里的含义，随口回道：“嗯？我觉得她的进度不错，毕竟年纪小，现在这般已算是十分优秀。”
江澜不认同：“你在她这个年纪，已经入席了。”
蔚舟耳边嗡嗡，听着听着就往他脖颈处埋，下巴搭在他锁骨上。
江澜忍住心软，手心贴着她后背，语气含着试探：“下个月便是年关，你跟我回月狐星吗？见见我母亲。”
其实他这几年极少回月狐，此时也不得不拿出这个借口给自己加注砝码。
眼见alpha的手渐渐上移，又有掐他脖子的趋势，他也丝毫不阻止。
但蔚舟只是缓慢贴了上去，指腹按在他颈侧的血管上，心脏在血液中搏动，如同奔涌的潮汐，一下下打在岸边，携来温柔的海风。
她反应慢半拍：“下个月啊……”大脑直线运转，思维在邮箱里待处理的文件上转了一圈，慢腾腾回道：
“下个月我有事。”
说完，也没在意江澜是什么反应，扒开他衣领，在锁骨上咬了一口。没什么力度，只在那截平添性感的骨头上留下一个湿濡的痕迹。
窗下那层浅薄的新雪，轻纱一般，不用日晒，自己便化了，无声消失在暮色中，徒留一片落寞的杂草。
江澜的眼神虚虚落在瓷杯上，由着她咬了好几下，才将这人提起来，亲了亲她唇角，叹息道：
“回家吧，姐姐。”
*
等蔚舟反应过来时，人已经到了景园。
这是两人上周新买的房子，位于帝都星最繁华的地段，离总司也近，这几日才将生活用品填充了个大概，尚未入住。
一楼落地窗正对着尚未打理的花园，前几日还随风婆娑的修竹，此时掉落一地枯黄枝叶，隐在逐渐灰暗的天光中。
巨大的垂钻吊灯从四楼延伸至二楼，长短不一的水晶泛着暖光，虚虚笼罩客厅。
蔚舟孤零零坐在宽大的沙发上，略有些陌生的环境让她体内温度降了一些，盯着下楼的江澜疑惑：
“我们是不是说过，今天去接粥粥？”
江澜没应，递了杯水给她。
蔚舟顺手接过，十分自然地抿了一口，再次发出疑问：
“你去楼上倒水？”
“不是，上楼把抑制剂藏起来。”
脑袋晕晕的alpha点点头，没觉得不对劲，继续喝水。
半杯热水下肚，再次引发了情\潮，她用手背贴自己的脸，试图降降温，却毫无用处。只能捏紧手里的杯子，转移注意力。
江澜弯腰去抽她背后的抱枕，倾身时温热的水汽扑了蔚舟一脸。
她眼底蕴着墨色，摸上男朋友的脖子，又问：“你洗了澡？”手指不受控制地往他后颈移动，触到那个柔软的凸起，毫无遮挡。
江澜一股脑将抱枕全丢到另一侧的沙发上，又抽走她手里的玻璃杯。
蔚舟冷不丁失去解压的杯子，呆愣住了，手指还虚虚环握，维持着抓水杯的姿势，语气无辜：
“我还没喝完呢……嗯？脱我衣服干什么？”
江澜不知她这是什么毛病，别的alpha易感期时恨不得随手抓一个omega便滚到床上去，她倒好，正牌男朋友在眼前晃了半天，还只想着喝水解渴。
那杯水是他给自己准备的，怎的让她帮忙拿一下，便少了半杯。
心情不佳的omega懒得继续听她问些不过脑的问题，松开对信息素的控制，檀木香铺天盖往蔚舟身上裹去，试图从她身上汲取欢愉。
这是个潮湿的冬夜，半融的细雪在白霜的催促下再次凝结，景园那栋新添人气的白房子，黏黏地化在雾里。落地窗里晃着暖黄的光晕，像泡开的茶叶，留在布满己身气息的水流种，舒展沉浮。
松竹藏在阴影里，又在朦胧中沉入梦境，尽兴于长夜，等待下一轮朝阳的升起。
第46章
赛琳娜再次见到蔚舟时，已经时近军校的寒假。听说她上周请了好几天的假，随后又通宵两晚处理公务，今日才有空见客。
“你先坐，等我看完这份文件。”
赛琳娜没有往沙发去，而是从家政机器人那顺了个折叠椅，和办公桌后的蔚舟面对面，视线悄悄落在她身上。
屋内恒温器持续运作，蔚舟只穿了件长袖衬衫，右边袖口挽到小臂，露着冷白的腕骨。长发挽成个花苞，松松垮垮地堆在脑后。
办公桌上都是高保密度的纸质文件，被她一页页翻着，偶尔提笔签字，纸张沙沙作响。
赛琳娜刚从训练室而来，脉搏剧烈跳动，在她的家教里，大喘着气面见前辈是极其失礼的，但她清楚蔚舟并不在意这些。
甚至，她已有些爱上了这种在蔚舟身边平复思绪的感觉。
这位执行官身上，有一股稳定人心的力量，杂糅在她的从容与温和之中。
难怪连江澜那般冷寂的山，也会为她哗然。
那位江学长，同样毕业于帝国军事学院，是每年都要被拿出来当做招生简章的人物，她们这些学弟学妹少不了议论他。
少年人的话题总归是那么几个，不可避免地聊起江澜未来会找个什么样的omega伴侣，得票最多的是活泼小太阳型，说是这样才好融了他那座冰山。
可惜她们都猜错了。
“想什么呢？”
蔚舟合上文件，一抬头就看见这位年轻的女学生眼神飘忽，明显走了神。
赛琳娜立刻调整姿态，坐直了：“有件事需要向您汇报。上周我来找您，遇见了江主，他问我何时外出训练，我如实答了。”
蔚舟眉间一跳，垂下眼睫，手里无意识地捏着笔杆。
怪不得她觉得江澜最近格外黏她，原来是知道了她下个月要走。
赛琳娜见她沉默，从椅子上起身，带着歉意：“给您造成麻烦了吗？”
蔚舟偏了偏下巴，示意她坐回去，提起笑：“和你无关。就算你不说，这两天我也是要告诉他的。”
随后她又朝家政机器人招手，让它给客人上茶：“你不用这么客气，只要你的考核没问题，日后我们就是同事。”
赛琳娜双手接过茶水，笑容甜美：“无论以后我处在什么位置，您都是我的前辈。”
“赛场星的事故，”蔚舟没继续接她的客套话，转而提起正事：“你有想法吗？”
这些天，蔚舟经常会给她随机出题，赛琳娜已经习惯了，沉思一会，先从已知信息入手：
“最先出现的异状，是比赛第一天，主办方突然告知我们，有几只3s级星空兽由北向南移动。后来，我们到达补给站，听那里的工作人员说，补给站无故受到了袭击。
接着便是最后一天，我们又毫无征兆地收到撤离赛场的命令，伴随着不合理的星空兽围攻以及地动，之后您也赶到了赛场，但很快朝着另一个方向而去……
最有可能的理由是，联赛自始至终都是联邦做的局，意图在赛场杀死我们。可这其中又存在一个无法解释的疑点，无论是第一天还是最后一天，给我们造成巨大麻烦的始终是星空兽，难道联邦还能操控星空兽不成？ ”
她的眼神落回蔚舟身上，但蔚舟只是静静听着她的分析，没有认可，也没有反驳，于是她继续道：
“并且，毁去赛场星时，联邦同样动了手，两国更像是合作。
所以我更倾向于，是赛场出现了一个无法操控的事物，可能是新型星空兽，也可能是天灾。
盘踞在里面的原住星空兽在生物本能的提醒下，意识到危险，急于除掉我们这些外来的变数。
而主办方为了我们的安全，索性炸毁整个星球。 ”
说完，她抿了抿唇，碧绿的眼瞳里含着一丝期盼，等待蔚舟的评判。
不可否认，在缺失大量关键信息的情况下，她能做出如此推测，已算得上优秀，蔚舟认可她的聪慧和敏锐，却不得不开口误导她：
“为什么你觉得，联邦能控制星空兽是不合理的推测？”
赛琳娜的大脑空白了一瞬。
这话若是从别的同学嘴里说出来，她定要劝他多补充些基础常识，可眼前这人是蔚舟，一个往前数百年历史都算得上传奇人物的前辈。即便她说一天有25个星际时，那也必然是科研院又有了新的探索进展。
赛琳娜顺着这句反问倒推回去，随即瞪大了眼睛，带着点不可思议，迟疑道：
“所以，联邦真的可以操控星空兽？”
然而蔚舟没有给她准确的回答，只说：“下午我带你去参观研究所。”
*
帝都星边郊，一辆未被登记在案的公共飞车缓缓驶入封闭区，被红外警戒线无情拦住。
车窗降下，露出两位女士的脸。电子眼靠近，弹出扫描接口。
“执行官蔚舟，身份确认完毕，您拥有进入权限，请进——”
“赛琳娜·佩雷斯，经检测，您无准入资格。作为随行人员，请您与执行官蔚舟保持在十米以内距离，不可单独行动。”
主脑放行后，隔绝视线的防护罩短暂关闭，巨大的环形建筑映入眼帘，比赛琳娜见过占地最广的帝都歌剧院还要庞大。外圈的绿玻璃被切割成规则方阵，如同薄荷茶里的冰块，透着金属质的冷凛。中间顶着天穹般圆顶，呈半透明状，偶有模糊的黑影在其中蠕动。
飞车经过几道关卡，最终停在环形建筑的正门，在几位身着白大褂的中年人眼前，缓缓拉开车门。
“蔚指挥，您好!欢迎您莅临研究所，我是今日的值班负责人，林白芷。”
蔚舟上前与她握手：“林教授，冒昧叨扰，麻烦您了。”
林白芷忙称不敢，又转向另一位：“赛琳娜同学，你好。我看了你们的比赛，很精彩。”
蔚舟提醒她：“这位是林然和林哲人的姑姑。”
赛琳娜会意，微微欠身：“林教授，下午好，久仰您在学术界的大名，今日终于得见真容。”
她面上挂着得体的笑容，落后蔚舟半步，与几位研究员见礼，心底思绪翻飞。
若说蔚舟是临时起意，她可不信。
方才林白芷称自己是“今日值班负责人”，证明她并不是每日都在，而蔚舟又以一句同学长辈拉近关系，显然此行是刻意为她积攒人脉。
她也没让蔚舟失望，边走边道：“林然和林哲人都是我们这届数一数二的数据分析师，前几日我还向她们请教过课程难题。这次联赛碍于军校区分，没能深度合作，只能期待下次还有机会。”
谁不喜欢自家小辈受人赏识？何况赛琳娜能跟着蔚舟，日后即便入不了执行官席位，也是军部高层。
她这一席话哄得林白芷笑颜逐开，领着几人往研究所深处走，介绍道：“我们这边主要的研究对象是异兽，其中又以星空兽为重点，主脑储存的绝大部分星空兽资料，都是由我们提供。”
三人从外圈的环形回廊，一路向内行至穹顶之下。
待看清眼前高耸的情形，赛琳娜深吸一口气，不自觉地靠近蔚舟。
整个研究所的中心区域，竟然是一座巨大的星空兽牢笼!穹顶上方散下激光壁，将圆形区域如切蛋糕般分隔开来，每一个小房间都困着囚犯。
它们体型各异，长相奇特，有的疯狂攻击透明屏障，有的静静躺在地上，不知生死。
赛琳娜悄悄瞥了眼蔚舟，见她镇定自若，面色如常，便也慢慢冷静下来，跟着林白芷走到一头长着千足的蛇状兽面前。
“这便是蔚指挥送来的那头了，我们——”
“你先忙吧，”蔚舟突兀打断她的介绍，语气温和却不容拒绝：“我带她逛逛。”
林白芷愣了一下，眼神在两人之间转了来回，默默吞下未尽的长篇大论，无声离开。
等她走远，蔚舟动作熟练地抚上屏障，虚拟屏弹出，上面记录着这头囚犯的品种、体长和攻击手段等信息。
“它就是造成沙曼星伤亡事故的罪魁祸首，3s级星空兽，沙蛇。”
赛琳娜上前几步，和蔚舟并排，在透光的屏障上留下两个模糊的剪影。
她关注过那则新闻，毕竟那是近百年来唯一一次，星空兽在帝国内部造成严重伤亡的案例，甚至出动了两位执行官。
“您为何没有杀死它，而是送到了这里？”
她心思敏锐，知道蔚舟绝不可能只是单纯叫她来看星空兽长什么样子。
蔚舟在虚拟屏上操作了几下，穹顶立即降下超高压雷光，劈在装死的沙蛇身上，激得它疯狂摆动尾巴，将自己裹成一个肉团，头颅藏在最里面。
“它是藏匿型，没什么杀伤力，本身又胆小怕死，原是不能对沙曼星造成那么大伤害的。”
蔚舟点开智脑，给赛琳娜看沙曼星的人口红温图，以及当时的遇袭点标记。
赛琳娜认真比对后，喃喃道：“遇袭点都是人口集中的地方。”
结合蔚舟上午那番话，她陷入沉思：“联邦操控它攻击我们的常驻星？这到底是怎么做到的？”
星空兽的神智比家养宠物还要低，联邦居然可以操控它们完成如此精细的任务，日后是不是也能借此攻破帝国边境？
“沙曼星遇袭的具体原因还在调查中，尚未有定论。”
蔚舟微微转眼，盯着屏障上赛琳娜的倒影，意味不明：
“作为指挥，你该有自己的判断。”
赛琳娜闻言抬头，和倒影对视时，她看见了蔚舟眼底那片风止无波的水面。
可惜久蜷不动的沙蛇试探般伸出一截尾巴，隔着屏障，不解风情地激起了涟漪。
赛琳娜神思不定，她觉得自己仿佛是一名独自航行的旅人，正要坠入海底时，被蔚舟拉上小船，本以为即将就此安渡上岸，这位趟过无数雷暴的前辈，却在风浪来临之际，将桅帆递到她手里。
成为指挥这么多年，这是她第一次找不到行进方向——
蔚舟暗示她联邦有异，为此带她参观了研究所，此刻站在沙蛇面前，态度却又模棱两可起来。
两人心思各异，望着这座星空兽牢笼久久无言，直到一旁路过的研究员投来好奇的目光，蔚舟才收回视线，像是知道身边人在想什么，出言安抚道：
“有疑惑，说明有进步空间，不要怀疑自己。”
她径直朝着出口迈步，赛琳娜小跑两步跟上，听她继续说：
“下月三号，我带你去联邦转转，或许能解开你心里的难题。”
今日已经是二十六号了。
一时之间，赛琳娜不知道是先感慨时间紧迫，还是先惊讶此行的目的地。
脑中疑惑繁杂，她的第一反应居然是：“只有我们两个人吗？”
这一次，蔚舟给了她确定的答案：
“对，只有我们两个。”
外面不知何时起了雪，洋洋洒洒飘进出口通道，蔚舟的声音卷在冬日冷风中，只有离得最近的学生捕捉到了关键字眼。
第47章
帝都星，宴楼。
蔚舟找了个最角落的卫生间补妆，透过镜子看了眼等在一旁的江澜。
“你的陈述报告进度如何？”
江澜手腕上套着女朋友的发圈，倚靠在卫生间门口。那根蓬松的肠圈，和她今日的丝绸长裙颜色相配，是极显白的墨绿色。
“菲利斯通过了。但是他说我职位太高，还需陛下过目。到了那边，信息局估计不会采用我提供的资料，直接找人重头核实，所以还需要等一段时间。”
“不着急，你的背景没问题，总有一天能过。”
蔚舟捏了个细头刷蹭了蹭眉尾，回头给他看：“怎么样，对称吗？”
这一层本就是贵宾包厢，人流稀少，他们还刻意找了角落的卫生间，所以也不怕打扰其他客人。
江澜径直踩上卫生间的门槛，指腹压在她右边的眉毛，抹去一丝尖锐的尾尖。
擦完他也不松手，下移按在蔚舟唇边，连带着眼神也粘在上面，低低问：“今天的口红是什么味道？”
蔚舟没在意他的小动作，手里拿了个小镜子检查自己的眼线，随口回到：
“我只有裸色的唇釉是水果味，其他口红都无味。”
“是么……”
蔚舟确定自己眼妆状态良好，又转身面对全身镜，正准备戴耳环，却先被镜子里的江澜吸引了视线。
江澜不是情绪上脸的体质，往往两人在床上吻了好一阵，蔚舟从脖子到耳尖都透着热气，这人仍是一副清心寡欲的模样，往下一摸却全是水渍。观他情绪，只能看眼睛。
比如此时的他，眼神转得慢，察觉到蔚舟的视线，便缓慢抬眼和她对视。
蔚舟懂了。
她揽住江澜的腰，手上一个用力，颠倒两人位置，将男朋友推坐在洗手台上。她踩着高跟鞋，比他略高几分。
“你猜今天我的口红是什么味道？”
话一出口，不等江澜反应，她便上手捏住这人两颊，将自己的唇印了上去，再一点点偏移，舌尖轻轻勾了下他的唇瓣。
江澜半阖着眼，主动抬起下巴，加深了这个吻。
“……是愈创木的味道。”
蔚舟展颜，眼里的笑意止不住，反手从化妆包里抽了张纸巾，擦拭他唇上残留的红印。
待会要去赴林勋的生日宴，她的信息素可是收得好好的，江澜纯粹是哄她玩。
她收回湿巾，用指骨抹他唇上的湿濡，带着点调侃，装作疑惑：“难道标记还会改变味觉……不然怎么尝什么都像是我的味道？”
被调戏的人并无恼怒，却偏要一口咬住她手指，尖牙在上面磨了磨。
等他松口，蔚舟看了眼指节处两个浅浅的牙印，点点头夸赞：
“嗯，小狐狸牙口不错。”
两人闹了好一阵，卡在约定的前一分钟，提着礼物进了包厢。
“呦呦呦，大忙人们终于到了。”
包厢里布满气球和彩带，阿蕾杜莎和彦枝都在，赛琳娜也出席了。
蔚舟上前给了寿星一个拥抱：“生日快乐，林勋。”
林勋拍拍她的肩：“假期愉快！”
林勋的生日赶上年关，第一年他们一起吃了饭，算是庆祝他入席，也迎接即将到来的假期。
只不过后面几年各自忙碌，仅在通讯上匆匆发了祝福，直到今年才有空再次聚首。
跟在蔚舟身后的江澜秉着礼貌，也送上一句：“生日快乐。”
林勋顺手给蔚舟拉了椅子，惊奇地看向江澜：“你怎么穿的跟花孔雀一样？”
刚一坐下的蔚舟下意识看向江澜。
他穿了件高领的黑色打底，外面罩着同色长款大衣，浑身上下找不出第二种颜色，实在跟“花孔雀”沾不上边。
“你居然没穿军服来，真是太阳打了西边出来。”
蔚舟失笑，她明白了，林勋还记挂着第一年生日宴，江澜穿着军服来赴宴的事。
江澜将他从上到下打量了一番，语气平淡：“我能有你花？”随即绕开他就去拉蔚舟身边的椅子。
他一伸手，林勋再次大惊小怪起来：“你这又是什么鬼？”手指着他腕上的发圈。
蔚舟深觉失策，心想怎么把这个给忘了，正要解释，就听江澜不慌不忙道：“是你不懂的新风尚。”
林勋表情嫌弃：“你这破烂审美，我还是不懂为好。”
蔚舟轻咳一声打断这两人喋喋不休的争论，问：“老大不来吗？”
林勋入座，摆摆手：“老大他非说自己骨头老了，跟我们年轻人玩不到一起去，不过礼物还是给了的，哈哈！ ”
宾客齐了，送餐机器人陆续上菜，满满当当摆了一大桌。
林勋多喝了几杯，酒意上头，正想发表几句感慨之语，环顾四周，眉头渐渐皱紧：
“你们怎么都拖家带口的？阿蕾杜莎带了男朋友，蔚主你也带了学生，就我和江主两个孤家寡人。”
他话音落下，阿蕾杜莎和赛琳娜同时看了他一眼，面露同情。
江澜：“别带上我，谢谢。”
林勋不服：“怎么，你还指望有人看得上你不成？除了一张脸你还有什么？十年内你能找到omega愿意跟你，我把这个盘子吞了。”
饭桌上一时鸦雀无声，无人接话，彦枝和赛琳娜憋着笑夹菜。
林勋以为大家都默认如此，竟突然觉得悲凉，人生导师·林上线，拍了拍江澜的肩，叹道：
“这些年无论我去哪，总能收到几份让我转交给蔚主的情书，她是不愁脱单的，但是你，可要加油了。”
蔚舟眼皮一跳，急忙反驳：“什么情书，我一封也没收到。”
林勋端着一扇贝的蒜蓉粉丝，往筷子上卷，努力回忆：“你不是让我退回去了嘛。”
“那你得说清楚。传出去，别人还以为我是万花丛中过。”蔚舟嘴上说着别人，眼神却盯着江澜，趁着林勋没注意，往他碗里放了块排骨。
阿蕾杜莎抚了抚头发，笑道：“与其担心别人，不如担心担心自己，这些年怕是连小o的手都没牵过吧？”
林勋本想来一句“哪比得上你一天牵八个”，余光瞥见彦枝，又改了口：“我还年轻，不着急。”
阿蕾杜莎被讽了人老，毫不顾忌寿星面子，刺了一句：“你比小蔚还大一岁呢，装什么嫩。”
随后上下打量了他一番，意味不明道：“总憋着不好，要不要姐姐给你介绍几个？”
顾忌着在场还有两个年轻的小o ，她没说得太露骨，但成年人都听得懂。
林勋呛了一嗓子啤酒，咳得脸通红，还是赛琳娜好心为他倒了杯白水。
“咳咳咳——还是你这小丫头有良心，”他不敢往阿蕾杜莎那边看，便将矛头指向自己另一边的江澜，恨铁不成钢似的：
“瞧瞧人赛琳娜，把蔚主的好脾气学了个十成十，当年你也算蔚主的半个学生，怎么一点也不像她! ”
江澜镇定自若，吃着碗里剃好刺的鱼肉，幽幽来一句：
“你也是被她带过的，你就学到了？”
蔚舟耳边嗡嗡，知道林勋又和人拌起嘴来，却听不清他在说什么，注意力都在桌下——有一条温热的腿，正慢慢往她裙底进。
她的裙子虽然长到脚踝，却是侧面开叉的，此时那条腿从她的小腿肚下穿过，膝盖和她碰在一起。
她借着喝酒的动作悄悄看了眼身边的江澜，江澜面色如常，听着林勋细数自己“脾气好”的证明，时不时冷脸反驳一句。
赛琳娜第一次见几位执行官私下的模样，颇为惊奇，一不小心碰掉了筷子，她附身去捡，坐回椅子时，表情却更加震惊。
年轻的小omega慢慢擦着筷子，眼神从正在看热闹的阿蕾杜莎身上，转到一脸冷静的江澜身上，最后默默喝了口汤压惊。
等她开始吃饭后水果时，林勋终于比了个终止的手势。
江澜油盐不进，软硬不吃，和他吵架真是无趣。
几人吃得差不多了，林勋象征性推来一个蛋糕，招手：“快，给我唱生日歌!”
主脑的电子音掺杂着稀稀拉拉的人声，误打误撞般造就了七嘴八舌的热闹感，林勋便在这其中闭上眼睛，嘴里念念有词，一口气说完了自己长篇大论的愿望。
分切蛋糕时，他随口问道：“你们的假期都准备怎么过啊？”
彦枝叉了块蛋糕上的水果放入口中，老实回答：“我有个写生作业，打算找一个旅游星过年。”
阿蕾杜莎不必问，自然是跟着他。
林勋“啧”一声，嘀咕了句什么，转头问江澜：“你呢，不会还是一个人留帝都吧？”
“刚才就说了，你关心你自己就可以了，”阿蕾杜莎掩嘴一笑，眼神暧昧：“人家有的是去处。”
此话一出，蔚舟察觉那条一直贴着自己的腿慢慢收回，紧接着便听江澜说：
“嗯，和去年一样。”
阿蕾杜莎笑容一顿，看了眼蔚舟，连彦枝也略带惊讶地抬起头。
“我就知道。”林勋对僵硬的气氛毫无所觉，又去问下一个：“蔚主你呢？”
蔚舟捏着手里的勺子，无意识地压着奶油，将那塑形完美的花瓣挤成一滩乳白的沫液。
“我后天要出差，带着赛琳娜，就不留帝都了。”
既提及赛琳娜，林勋便明白了她出差的目的，撇嘴：“她的考核又不急，你赶着假期出什么差，年都不过了。”
蔚舟只是笑了笑，没有接话。
许是饭桌上闹语言尽，此时五人都只是安静地吃着蛋糕，徒留寿星时不时打诨一句醉话，连偶尔的碗碟相撞都显得突兀刺耳。
宴会结束已是深夜，外面飘着细雨，落在雪堆上，一砸一个凹陷。
阿蕾杜莎临走前，长长的指甲拨弄一下蔚舟的耳环，凑到她面前小声道：“小别胜新婚，回来哄哄就好了。”
几人陆续坐上飞车，蔚舟朝赛琳娜叮嘱一句：“注意安全。后天早上我在航空港等你。”
回头，江澜站在台阶上，宴楼门口的迎客灯洒了些暖光在他肩上，却只是将孤寂照得更加分明。
蔚舟轻叹一声，朝他伸手：“回家吧，江澜。”
第48章
当寒意透骨而来，冬雨化作针尖敲击世界。雨丝纷纷扬扬洒下来，如同天幕散播愁绪，每一滴水珠都带着叹息。
景园离得近，两人牵着手，踩着路灯的影子归家。
离了屋内的恒温器，蔚舟披上了纯白的毛绒披肩，只是光/裸的腿仍然暴露在风里，连带着合脚的高跟鞋也不舒服起来。
可江澜的手居然比她更凉。
显然他也注意到这点，带着蔚舟的手，一起塞进了大衣口袋。腕上翠绿的发圈冒出个尖尖，像是宫廷绅士口袋里的丝帕。
蔚舟用指腹蹭了蹭他手心，说道：“慢点走，我踩着高跟鞋好累。”
她一个3s级单兵，哪可能因为穿了高跟鞋就脚累，但江澜依旧放缓步子，两人一步一停慢慢挪动。
“等咱们老了，要是我走不动了，跟不上你可怎么办？”她一边说着，一边往江澜身上贴，若非这人底盘稳，非得被她挤到花丛里去。
江澜横了她一眼，语调平平：“阿蕾杜莎比她男朋友大十岁都不担心这个问题，你有什么好担心的。”
“唔……你怎么一点情趣都没有。”高挑的女alpha状若抱怨，拢了拢自己的披肩。
江澜从口袋里抽出手，用力将人揽住，颇有些咬牙切齿的意味：“我没有情趣？刚才是谁一直按着我的腿不让动？”
蔚舟强撑出来的流氓气质一戳就破，气势弱下来，甚至检查了一遍身后有没有人，小声道：“刚才那么多人在呢。”
她的披肩长度只到背中，江澜隔着一层薄薄的丝绸布料，按在她侧腰，却没摸到几分热度，于是敞开大衣，一半裹着她。
街边的路灯装饰意味更重，只照亮自己脚下的方寸之地，随着行人走动，断断续续洒过他们头顶，像一截黑白琴键。
路过一家清吧时，蔚舟提议：“喝酒么？刚在饭桌上你光喝的饮料。”
江澜揽着她径直走过，学她方才的动作，凑近了用气音说：“你想做什么，我不反抗，没必要把我灌醉。”
“杜康解忧，”蔚舟大呼冤枉，伸手往他脸上摸，“你怎么这么……”
“这么什么？思想龌龊？”
江澜偏头躲了一下，不准她摸，话里带着点埋怨：“下次，你去问问阿蕾杜莎，他们一周做几次。”
蔚舟被他的荤话惹得面红耳赤，将披肩微微下拉，散一散脖子的热度。
她自觉在进步，偶尔还能调戏调戏江澜，没想到在他面前完全是小巫见大巫。
两人边走边闹，十几分钟的路程，硬生生多花了两倍时间。
夜半悄然而至，气温更低，雨珠刚一落在枯枝上，便凝成了冰晶。
景园内灯影绰绰，两人坐在沙发上，各自捧了杯热水在喝。
粥粥将自己的玩具摆了一地，大鱼、小鱼、毛线团四散着，活泼的小猫踩踩这个，又咬咬那个。
蔚舟盯着它笑，提醒江澜：“我不在家，你可不要欺负粥粥。”
避而不谈的话题终于被提起，江澜心里闷闷，扯了扯嘴角：“我欺负它？它欺负我还差不多。”
“好吧，”蔚舟煞有其事般点点头，一把擒住粥粥，将它反放在沙发上，逆着摸它肚皮的毛发，恶狠狠道：
“小猫咪，可恶的小猫咪，不准你欺负我男朋友。”
长毛狮子猫瞪着异瞳，满脸无辜，肚子上的毛乱成一团，喵得一声跳出女主人魔爪，蹲在一旁梳理毛发。
江澜忍不住笑了，又借着喝水的动作掩饰。
蔚舟擦干净手，才坐回他身边，和他打着商量：“过几天若是天晴，你去我那，帮我的房子通通风？”
房子有主脑控制，哪里需要人力通风，她无非是想给江澜找点事情做。
“还有这里的花园，你不是喜欢种一些花花草草吗，正好打理一下。”
“等到春暖花开之际，我就回来了。”
江澜不说话，只捏着她衣角，放在指间摩挲，心脏好似被这块布料上勾花的丝线胡乱捆住。黑夜里的阴雨依旧绵绵，湿冷的空气被封闭的门窗尽数阻挡，潮气却依然如反走的河流，侵入他的血管。
赶在冻土凝结前，他轻声道：
“有些花，二月就开了。”
蔚舟眨眨眼，手掌按在他心脏处，倾身凑近，一副说悄悄话的模样：
“之前问了杜方，我生日是四月，等我回来，咱俩一起过，不叫他们，好不好？”
她手心的温度穿过躯壳，直达心底。江澜提了点兴趣，放下那杯早已冰冷的水，望进她眼底。
那是一片深蓝的海，高悬的月相正在坍塌，碎玉般落入海底，激起的水花，像是颤抖的脉搏，分别带来的哀伤搁浅在岸边，而最后一把船桨，在他手里。
雨落在夜灯下，只能随着拉长的剪影左右徘徊。这一刻，他们都是爱河的溺亡人。
于是江澜紧紧抱住爱人，应下她的约定：“我们先过，之后再找他们一起。”
紧接着又道：“我们还没去旅游过，连帝都星的景点都没逛过。我还种了新一丛玛格丽特花，就在1112的阳台上，随便你摘。”
蔚舟鼻尖泛酸，胸口钝痛，千言万语化成一句：
“嗯，听你的。”
*
蔚舟出发那天，帝都大雪。
铺垫已久的分别，裹挟着凛然，从远方呼啸而来。
深冬的风掠过航空港，淡墨的天色将一方残雪尽数晕染开来，片片灰沉，给这个寻常季节平添凄凉之感。
帝都星繁华，糟糕天气不能阻挡旅人的脚步，航空港依旧人来人往。
蔚舟揽着江澜停在角落，帮他戴好口罩，只留一双暗淡的眼睛，一眼不错地盯着她。
“我给你留了信息素抽剂，放在主卧的抽屉里。别担心，翻过年没多久，我就回来了。”
信息素比血液珍贵，omega完全可以用抑制剂度过情期，可蔚舟舍不得他受苦。
江澜将眼底的水光眨回去，虚握着她手腕，低低道：
“不要赶时间，稳妥一点。”
蔚舟失笑。
伤心的时候追问她能不能早点回，真到了分别，又叮嘱她稳妥行事。
她勾着这人的脖子，将他按在怀里，在耳边留下一个吻。
“我回来后，你的陈述报告也该通过了，到时，咱们再一起写结婚申请。”
江澜心底震颤，嗓子一时哽住，只重重点了点头。
民用星舰在漫天风雪中起飞，载着一船思念，逐渐消失在天际。
江澜在原地站了许久，久到身后那几排椅子都换了好几波主人，才从口袋里掏出一封纸质信筏。
这是蔚舟临走前塞给他的。
信封散发着淡淡的愈创木气息，江澜扯下口罩，将这封薄薄的信筏放在鼻尖贴了贴，才小心地撕开火漆。
入目是一句熟悉的——
[江澜，亲爱的：
分别尚未到来，思念却已渗入血液，于是我在深夜摸索起身，伴着你的呼吸声提笔，期盼这一纸笔墨能稍稍予你慰藉。
银河浩瀚，生命渺小。人类行于宇宙内，犹如静水泛舟，徒留一条蜿蜒的行迹。然而相较于我们转瞬即逝的一生，这些波浪却久久不会平息。
死亡是我们共同的终点，但每一个迈向死亡的生命都有热烈生长的权利和自由。
我有幸与你携手，从此灯火不熄，故而更加不愿见其余同胞失去启星初上的黎明。
往前细数帝国的二十余个冬日，皆寥寥平淡，唯有今年，心底焰火缭绕，常觉温暖。
所以，亲爱的，别因离别停下脚步。
古人偏爱独钓寒江雪，我想，大概每一片雪花都有一只舟，随着漫天落白的长河奔涌，直达那无人到访的心跳深处。
雪是春日的使者，纵于雪下，万物也生。
我们终将重逢，也许就在下一个街角。 ]
信筏简短，工整的字迹在江澜眼里却逐渐模糊，温热的水珠砸在纸张上，印出几点潮湿的阴影。
自此，万里群山候春，眉睫覆雪候离人。
第49章
联邦中环星，军政处会客室。
朝南的百叶窗紧闭着，日光正盛，透过缝隙在地毯上留下几道规律的条纹光。观赏金鱼甩着开扇的尾巴，慢腾腾地左右游动。
屋内五人分成两列，隔着长桌对坐，张林慕提着一个小瓷壶，给蔚舟倒茶。
按理说，倒茶这份活计轮不到她一个将军来做，可见到杜方和诺瓦皆是一副习以为常的模样，蔚舟只好礼貌接过，正想客套几句，却被一阵剧烈的咳嗽声打断。
她偏头看向斜对面那个像是要把肺咳出来的清瘦男人，不走心地关怀一句：
“诺瓦将军没事吧？”
诺瓦咳得说不出话，他本就瘦削，此时弯着腰，神情痛苦，更显病态。
张林慕将他的茶换成了白水，解释道：“他这是老毛病了，不碍事。”
他们自家人都说了不碍事，蔚舟当然不可能上赶着继续关心，转而往正事上引：
“这位是我的学生，赛琳娜，两位将军都见过。”
赛琳娜应声站起，微提着裙摆，给对面三人行了个优雅的礼节。
杜方笑容和煦，点点头：“我记得你，孩子，你是帝国军事学院的参赛指挥。”
“能被您记住，是我的荣幸。”
赛琳娜挂着甜美的微笑，挺直腰背坐在蔚舟身边。
“什么样的学生，居然请得动蔚指挥做老师？”
诺瓦止住咳嗽，人却依旧懒散地靠在椅背上，软骨头似的。
他长了双桃花眼，看人总含三分笑，叫人生不出反感。可这人开口就是试探：
“难道是在培养接班人？”
无论继任者有多优秀，掌权者的换届，总是不可避免地带来动荡，此时便是对家出手的好时机。诺瓦身为联邦的话事人，多问一句无可厚非。
蔚舟晃了晃手里的杯子，语气毫无波澜：“诺瓦将军应当清楚，帝国这一届执行官的入席时间都早，暂时用不着接班人。”
“蔚指挥的确是年轻有为，但，不是还有菲利斯指挥吗？”
高层说话向来是点到即止，少见有如此咄咄逼人的。既然他不留情面，蔚舟也没必要继续客气：
“咱们总指挥和三位将军年岁差不多，应该没到老眼昏花需要退休的地步吧？”
诺瓦挑眉。
这话没法接，他若是说菲利斯需要接班人，岂不是默认自己也老眼昏花。
他端起杯子，却又一愣，失笑道：“林慕，你强迫我们都跟着你喝茶也就罢了，怎么现在连茶也不给了，只赏我一杯白水？”
“你那个胃啊，”杜方将茶壶推得更远，示意他别想换杯，继续：“林慕也是为你好，再喝又要胃疼。”
蔚舟不动声色地扫视面前这三位，心底不经泛起疑惑。
他们可没有一点不合的迹象。看来所谓“分裂”其实并不尽然。
张林慕出来打圆场：“好了，几十岁的人了还拌嘴，也不怕蔚指挥看了笑话。”
“我听说蔚指挥和同事们关系融洽，想必能理解。”诺瓦语气恹恹，皱眉喝着那杯白水，表情很是嫌弃。
杜方敲了敲桌子，声音沉了些：“诺瓦，你差不多可以了。”
这一句略带警告的话砸下来，诺瓦耸肩不语，会客室顿时陷入死寂。
窗外的蝉鸣一声盖过一声，在暑气中传递烦躁。偶有烈风撞击窗栏，带着遮阳的活页震动，吓得金鱼扭身钻进造景深处。
蔚舟看完了热闹，声音不辨喜怒：“兴许我来的不是时候？”
赛琳娜也慢条斯理地帮腔：“久闻联邦上下作风严谨，恰逢两国休战，老师才想着带我来参观学习，可联邦丝毫并不欢迎我们？”
“两位言重了。”张林慕眼神慈软，伸手揭开茶壶的盖子，残余的茶汤冒出几缕热气，散在几人中间。
“蔚指挥此行的目的，我们已然知晓，”她的目光扫过赛琳娜，意有所指道：“联邦上下，必定全力配合。”
蔚舟神色如常：“那自然是再好不过。我计划于三月返程，请各位尽快将事项提上日程吧。”
此话一出，联邦三人都显出几分不自然来，杜方更是有些支支吾吾：“嗯……一定一定。”
蔚舟没心思留下参加联邦的接风宴，径直带上赛琳娜回了住处。
联邦安排的酒店颇有格调，装饰华丽，四处挂着厚重的窗帘，却因窗户明亮，便丝毫不显昏暗潮湿。
一进屋，赛琳娜就迫不及待地打开了屏蔽仪，小跑去桌边拉开两把椅子。
正给江澜发消息的蔚舟，盯着通讯页面久转不停的信号圈，默默收回了智脑，去赴学生的分析局。
“想问什么？”
赛琳娜将高跟鞋规规矩矩摆放在一边，赤脚踩在地板上，面上没有半点出远门的兴奋。
“蔚主，您有没有觉得，联邦的态度怪怪的。”
蔚舟抱臂坐在椅子上，扬了扬下巴，示意她继续说。
“联邦似乎并不乐意接待我们，只是碍于联赛交集在前，不好拒绝。之前和杜方一起乘星舰时，他便一脸不虞，那个副官杜漳，更是时不时看您。
今天的正式会面，诺瓦几次三番出言试探，对于我们提出的参观一事，他们也是表面应承，实际推辞。 ”
蔚舟垂眼深思：“所以你的想法是？”
赛琳娜面露忧愁：“或许联邦背地里正在研发什么新型武器，止战只是他们拖延时间的借口。”
她凑近，皱眉道：“我们需不需要将消息传回帝国？”
蔚舟正摆弄着桌上的唱片机，没有抬头，音调不紧不慢：“可我们没有任何实质证据，也无从窥见联邦计划的一角，即便告知帝国，军部也只能多做戒严。”
不知哪年的老机器转着圆碟，卡顿几下，竟真的传出了音乐。悠扬的女声伴着钢琴音，舒缓宜人。
蔚舟被逗笑了，举起智脑录了个小视频，打算一会发给江澜。
赛琳娜暗暗感叹老师的稳重心态，但此行本就因她而生，她不能放松，于是继续思索：“如果我们提出去军演处，以及实验室等敏感区域参观，联邦会同意吗？ ”
蔚舟又换了张唱片，这次是浑厚的男声。
“就算他们同意又如何，在你去之前，他们必定会尽力掩盖异样痕迹。”
赛琳娜捕捉到她话里某个字眼，福至心灵：“所以，倘若掩盖后依然被我们发现了蛛丝马迹，便真的是有阴谋了。”
蔚舟玩够了那个老古董，起身走到窗前：“此事急不得。你有空便带着副官出去转转，中环是联邦的政治中心，虽没有经济中心那么繁华，却也不逊色多少。”
蔚舟代表帝国而来，自然不可能真的只带赛琳娜，副官和侍卫团，加起来一百多号人。
赛琳娜寸步不离地跟着她，望向街中的车水马龙，问道：“您不去吗？”
蔚舟目光悠远，缓缓摇头：“我若是随意走动，会让联邦更加警惕，你心心念念要找的''蛛丝马迹''，兴许就泡汤了。”
“好吧，那您多休息，我给您带点吃食回来。”她也没有多失望，提起裙子告退，不忘将椅子摆放回原位。
赛琳娜前脚刚走，后脚杜漳就敲响了门。
“舟舟，你有空吗？我带你出去玩？”
他一脸兴奋，光是进门那几步路都看得出脚步轻快，好似身后有条尾巴在摇。
闻言，蔚舟停下给他倒茶的动作，两人干巴巴地对坐。
“不去。”
兴许是回了自己家，杜漳底气足了些，反问一句：“为什么啊？难不成到了这还有公务要处理？”
蔚舟解开屏蔽仪，点开智脑发消息，一眼也不看他：“没公务，但我要和男朋友聊天。”
事已至此，她也懒得和杜漳兜圈子，坦白了自己跟江澜的关系。
杜漳一时哽住，好半天才挤出一句：“隔了这么远，有什么好聊的……”
“中环星居然是夏天，好有趣……”
杜漳眼底一亮，正要出声，便听她的下半句是——
“发给男朋友看看。”
杜漳嘀咕一句：“每个星系季节不同不是很正常吗？这有什么好分享的……”
蔚舟突然抬头看他，眼神灼灼：“你谈过恋爱吗？”
杜漳愣愣摇头，他忙着对抗星空兽，哪里有时间恋爱。望着蔚舟真诚的表情，他不经想，妹妹突兀提起这个，难道是心疼他，想给他介绍个对象？
蔚舟：“没谈过就闭嘴。”
杜漳：……
两人无话可谈，杜漳却赖着不走，绞尽脑汁想着共同话题，最后悲哀地发现，最有可能吸引蔚舟注意力的，居然是公事。
蔚舟没空关心便宜哥哥的内心纠结，点开江澜回她的图片，放大欣赏。
看图片的角度，江澜人在景园一楼，落地窗外的细竹被覆雪压弯，几乎让人忧心是否下一秒便要折断。往角落里看，玻璃上倒映着一个模糊的人影。
蔚舟眉眼弯弯，跟通讯那头的人八卦：
[杜方还说我们待遇差，他们联邦还没放假呢。 ]
[不过也有可能是被我逼着上班的。 ]
杜漳不知道她在笑什么，但看得出来蔚舟此时心情不错，小心提出：“下周是年节，你跟我回家里吗？”
蔚舟收敛笑意：“今天我让赛琳娜出去逛逛，她大概是踩点去了。年节时分，防守松散，以她的性子，很大可能会去突袭检查。”
只要她不是盗取联邦机密被当场抓住，其余“误打误撞”的小动作，看在蔚舟的面子上，联邦只能轻轻放过。
杜漳叹气，乖乖顺着她的话聊公事：“我们从帝国出发时，这边已经部署好了，但在明面上也不能太放松了，免得她怀疑，就看你那个学生自己能发现到什么地步了。”
蔚舟不置可否，单手撑着下巴，随口道：
“我会在年节那几天参加宴会，吸引注意力，减小赛琳娜对''轻易得手''的怀疑。”
“真的？”杜漳腾地一下起身，椅子在地板上划出明显的吱呀声，他绕过桌子，弯腰站在蔚舟面前，放轻声音：
“好好，我回去告诉父亲一声。联邦宴会形式很多，你会喜欢的。”
第50章
“你确定这是个正经宴会？”
树枝交错的阴影里，杜漳脑门直冒汗，左看右看就是不和蔚舟对视，见有侍者路过，连忙从他手里托盘上端了一杯酒，塞到蔚舟手里。
“好舟舟，我发誓这里真的是正经地方!”他虚揽着蔚舟的肩，将她往角落里带了带，小声道：
“这个宴会每年都有，就是年节前几个相熟的家族互相聚一聚。但谁让你太年轻了，一点也不像来洽谈的高官，像是谁家的小辈，这才引得几个热情的太太要给你做媒。”
也怪蔚舟没有穿军服，她想着，在人家联邦的高官聚会上穿一身帝国军服，难免在视觉上成为众矢之的，一言一行都得被盯着，所以换了件低调的晚礼服。
这条裙子通体宝蓝，丝绒材质，曳地却没有大裙摆，只将背部的面料替换成勾连的串珠宝石，自带背链一般。
蔚舟表情怪异，抿了口手里的酒，问道：“既然独身前来的年轻人这么受欢迎，你怎么到现在还是单身？”
周边喧闹不止，太太小姐们的调笑声时不时传到角落，整个庄园内充满热闹气息，杜漳却觉得自己的心拔凉拔凉的，正中插着一根笔直的羽毛箭，将自己正待全部奉献给联邦的一腔热血戳破了口。
他闭了闭眼，大着胆子回避了妹妹这个致命问题。
“你的容貌气质摆在那，一看就是高等级的a或o，又是生面孔，多的是人想来攀附你。”
他本意是安抚蔚舟，自己却越想越烦闷，方才蔚舟站在会场里，好几家小崽子盯着她的背影看。那几个容貌家世等级都一般的omega ，有什么资格肖想他的妹妹。
然而很遗憾，蔚舟没法与他共情，她一口气喝完手里的酒，将空杯子往杜漳怀里一放，拎起裙角道：
“你赶紧给我找个安静的地方，反正我来赴宴也只是做给赛琳娜看的，没必要真在这应付各路媒婆。”
杜漳刚才还气着有人打蔚舟的主意，可真到了蔚舟自己想走的时候，他又开始说好话：
“其实那些太太先生们也没有恶意，就是牵个缘分。况且能来这里的，几乎都是议会成员的家属，家世不俗，万一真的有合适的呢？”
蔚舟觉得自己算情绪稳定那一类人，但面前这个男人总能激起她的无名火，也不知是不是有血缘打底的缘故，便不自觉地随意对他。
此时更是直接上手拍了他一巴掌，打在手臂上，发出不小的声响。
“合适什么合适，我有男——”
树枝细微颤动的声音截断了她的后半句话。
两人虽然聊着家常，警惕性却没降低半分，一察觉有人接近，便立即消了声。
没过几息，一个西装革履的年轻男人从转角处走过来，他五官深邃却不显凌厉，气质内敛矜贵。
只是面带疲惫，手指夹着根香烟，垂眸走近了好几步，才发觉角落里站着身高不俗的一男一女。
他当即灭了烟，“抱歉，没看到你们，我这就……小杜？”
杜漳转过身，和他打招呼：“四哥。”
被他称作四哥的男人点点头：“好久不见。”接着又转向蔚舟，“这位是？”
看得出他家教很好，面对一位和好兄弟站在一起的陌生女子，也没有乱猜关系，而是等人介绍。
杜漳没管他，先冲着蔚舟说：“这位是林姨……也就是张将军的大儿子，季时宴， 3s级omega ，商业大拿，妥妥的上市公司总裁。”
蔚舟原本还挂着笑，却越听越不对劲，满心的莫名其妙。碍着有别人在前，她不好拧他，只拿眼神瞟着杜漳，眼底明晃晃写着“差不多得了”几个大字。
可惜杜漳是根木头。
甚至还想报人家的身高体重，被蔚舟及时打断了：“季先生真是年轻有为。”
“他哪里比得上你。”
杜漳说了半天，终于想起来季时宴还在等着认人，忙介绍道：“四哥，这是帝国来的执行官，蔚舟。”
蔚舟扯出一抹笑，维持着基本的社交礼仪。
季时宴虽不从军，却也知晓执行官是帝国军部的最高层，一时之间更是摸不着头脑。
先前他见杜漳和这女子相处间的熟稔，怀疑二人是情侣。可杜漳又像卖货一样将他的背景抖了个底朝天，他便以为这是哪个高官的私生女，来招婿的。结果他说什么，这是帝国高层？和他母亲同级的人物？
但这个名字……
“蔚指挥，久仰。”
季时宴上前一步，右边手臂微抬，临到跟前，又立即换了左手。
蔚舟秉着礼貌，虚虚拢了一下这人的手指，正要收回，却被对方拉住了。
她眼神顿时锐利起来，声音不辨喜怒：“季先生这是什么意思？”
杜漳大惊，赶紧上前将两人的交握的手扯开，“四哥，你干什么呢？”
季时宴眸光闪了闪，露出了相遇至今第一个笑容，连带着眉眼间的疲惫都消散不少。
“抱歉，蔚小姐太过迷人，我有些出神了。”
他微微弓腰，手心向上作邀请状，“不知季某是否有幸能和蔚小姐喝一杯？”
杜漳：？
这人被鬼上身了？
蔚舟没有应声，伸手拿回了杜漳手里的空杯，横了他一眼。
这次杜漳看懂了。
“四哥，我正要送蔚指挥去见三位将军，回来后我陪你喝。”
蔚舟径直朝外迈步，“失陪了，季先生。”
转过拐角，宴会主场地再次映入眼帘。偌大的花园里，随处可见露天降温装置，实木长桌交错摆放，餐布上堆满了琳琅满目的小食，中央高台前，高脚杯摞成一个尖塔，酒液微微晃动。
端着酒杯的先生太太们，伴着舒缓悠扬的音乐，三五成群地相互寒暄，穿着统一制服的侍者穿梭于人群之中，为众人添酒加食。
杜漳像个护花使者一般，跟在蔚舟身侧，替她挡了好几波意图上前攀谈的男男女女，一路朝着室内大厅走去。
散坐在树荫石阶上的一群年轻人，望着那两人的背影，和同伴猜测着：“杜家公子这是脱单了？”
同伴摇着羽扇，“上哪找的这么个美人？”
深蓝色曳地裙在人群中划过一道倩影，裸背将露不露，更衬那位女士体态优雅。
一旁的男子嗤笑出声：“以他的身份背景，什么样的女人找不到。”
先提问的女子翻了个白眼：“嫉妒就直说，别把小杜将军说得像是除身份外一无是处似的。”
同伴扯了扯她衣服，示意别和这种人纠缠，转而笑道：“他若是也有了伴侣，小圈里可就只剩季家两兄弟还是单身了。”
杜漳无暇顾及别人怎么说他，正忙着给季时宴挽回形象：
“四哥他平时不这样，真的，平时他特别洁身自好，从不跟哪个女alpha沾边的。”
路过餐桌时，蔚舟将空杯放回去，又随手端起一杯鸡尾酒，瓦蓝的颜色映在指尖，和她身上的礼服交相辉映。
“和我有什么关系。不过，你为什么叫他四哥？”
杜漳斜着走，面朝她解释：“联邦虽不似帝国那般有明显的贵族和平民界限，但大家也默认了依据官职划分圈子，像父亲和林姨这种，处在核心圈，我们这些子女自然也被归在一起。久而久之，也就按年纪排了行。”
他掩嘴凑近，悄悄道：“我是第五，你是第六，四哥还有个亲弟弟，排第七。”停了下，又补充一句：“小七也是omega，比你小七岁。”
蔚舟忍无可忍，突然站定扯住他衣领，唇形不动，声音从齿缝中挤出来：
“还想听江澜叫你大哥，就少做这种拉郎配对的事。”
杜漳举手投降，正想说点好话哄哄妹妹，身后传来一道熟悉的声音。
“五哥——”
随着这一声高喊，周边的人不由自主地朝这边投来视线。蔚舟当即松开杜漳，若如其事般整理裙摆。
杜漳一回头，一个学生模样的年轻男人正冲他招手，短发利落，笑容阳光，满身朝气掩盖不住，见他回头，三步并作两步走到两人面前。
只是走着走着，那人的眼睛不由自主地看向了蔚舟，到了眼前更是直接忽略杜漳，瞪着一双狗狗眼，愣愣道：
“姐姐，你长得好像我的一位故人。”
杜漳心道不好，赶紧推着这人的肩膀往后退了两步，打着哈哈：“这是帝国来的蔚指挥，不得无礼。”
接着又给蔚舟介绍：“蔚指挥，这是张将军的小儿子，季屿白。”
季屿白笑容更深，大方伸手：“姐姐你好，叫我屿白就行。”
蔚舟余光瞥见厅内出来的几人，允了他的礼：“你好。蔚舟。”
谁知这小子丝毫不收敛，还要追问：“是哪两个字呢？魏晋的''魏''，大洲的''洲''？”
“阿屿——”张林慕显然注意到了这边的尴尬情形，赶紧出言将自己没礼貌的小儿子叫了回去。
天色渐暗，杜方一行人站在宴会厅门口，里头复古水晶吊灯洒着昏黄的暖光，印在几人肩膀上，一时之间竟有些温馨。
张林慕提着裙角上前：“抱歉蔚指挥，我这个儿子从小入了影娱圈，被粉丝们宠坏了，有些口不择言，回去我一定责罚他。”
季屿白一副无所谓的模样，挽着张林慕的手臂，冲着蔚舟笑，虎牙尖尖：“我只有见到漂亮姐姐才会这样嘛。姐姐有没有兴趣和我喝一杯？”
蔚舟：……
这兄弟俩不愧是一母同胞，连搭讪的话都一模一样。
杜漳偷偷瞥了眼深吸气的蔚舟，心道弟弟你可真是撞枪口上了，急忙岔开话题：
“正宴是不是要开始了？我们先进去吧，我都饿了。”
张林慕接收到他的眼神暗示，侧身抬臂：“蔚指挥，请——”
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