联合矿业的老总裁，正坐在自己的母舰庄园中，欣然观赏这场军队屠杀。
他的膝盖旁，蹲着联邦的前任首席执政官兼养子。
养子没有落座资格，于是只能蹲在地毯上，看父亲和朋友们的酒杯什么时候空了，就赶紧满上。
“上回白毛带着他那小情人参加宴会时，我已经给过他暗示。不过很可惜，他当时没听懂。”
老总裁科波菲特转着酒杯，表情非常愉快，
“我说过暴露弱点的雄狮，连落水狗都不如。在这一点上，如今的他，甚至比不了17岁时的自己。”
“恺撒·卡厄西斯本来可以稳扎稳打，慢慢建立太阳系独裁。屠星这一出以后，联邦的内战没几十年可打不完了。”
另一个人说，“虽说混乱就是我们的淘金期，但我记得恺撒·卡厄西斯从前，似乎不是这样冒进的家伙。”
科波菲特把酒杯倾斜一点，让养子给自己满上。他凝视猩红的酒液片刻，突然说：
“你们知道当年星陨战役过后，是联合矿业拿到了康复中心的竞标书，对吧？此后，凡是星陨战役的幸存者，都由我们旗下的康复中心统一治疗。”
“当然记得。这可给集团创建了几百亿的纯利润呢。”
“当时，有一个很不起眼的消息，在我们派遣的医务团队中流传。”
科波菲特说，“但凡亲历过星陨战役的人，都会携带一种诅咒。”
“诅咒？”
“或者说是基因彩票？哈哈，听起来不会那么可怕。精神力越高，‘中奖’的几率就越大。”
科波菲尔说，“康复中心发现，每隔一段时间，就有一批士兵变成疯子，尤其是特种部队那群机甲师。病因不明，无法用现阶段脑科学解释，无法痊愈。就像是脑子里埋了个扳机，一受到特定刺激，砰——”
“所以您推测，恺撒·卡厄西斯的脑子里，也有这种‘扳机’？”
“我可不敢百分百打包票。如果所有参与过星陨战役的士兵都会发疯，这件事早该被捅出来了。”
科波菲尔说，把一口红酒喝下，
“不过看现状，我给他找的刺激因显然很合适。天时地利人和——也许众神的确遗弃了联邦，但对于他，众神也另有安排。”
***
林家飞船刚跳出跃迁点。
南境正在被屠星的噩耗，就已经追来。
小叔第一反应：“封闭机甲库！”
他的指令下得非常及时。飞船甲板内的机甲库大门，以最快速度闭合。
一具自装机甲风驰电掣掠近，“咚”地一声，撞在机甲库的大门上。
机甲一直是昂贵的重要战略物资，因此即便是南境林家，也顶多只能在飞船上储备5台机甲。
自从林家飞船脱离南境，林诺就再也没回过自己的舱室。他还记得小叔说过的“万一有危险，可能要由你保护大家”。
不管这是真话还是在哄小孩，他在五台机甲里挑了一架速度最快的，然后直接在驾驶舱内拉起吊床，就住着驾驶舱里。
“……他不能这样做。”
林诺干涩的嗓音，从频道内传出，“当时有很多难民没上船，他们是无辜的。我知道恺撒想要逼我回去。我可以遂他的意。”
“你遂他的意，然后呢？13舰队有三万艘大型歼击舰，光机甲数目就是我们的上千倍。你怎样与他抗衡？你怎样让他停火、同时又能让自己脱身？”
机甲的爪子扶在大门上，显然是操纵者在组织语言。
林诺并没有沉默太久，似乎这一方案已经计划了很久，只是现在才告诉小叔：
“我手里有暴风眼计划，还有一个已经做好的自动发送程序。在与恺撒谈判以前，我先在联邦的信息中心后台，以我的个人身份上传备份。而在这台机甲的操纵杆上，有我改装的压感按钮，我可以将它与自动发送程序连接。
“只要我松手，暴风眼计划就会向全联邦公民发出。我死后松手，它也会发出。如果恺撒选择切断量子网络，在检测到断网的前两秒，它也会自动发出。
“恺撒利用那些以公正待遇为奋斗目标的beta，利用我害死一个无辜的孩子，害死这样多无辜的民众——他既然亲眼见证过他们的力量，必然知道被这股力量反噬有多可怕。
“我没有军队，只有一台机甲。唯一能让他忌惮的，或许就只有数百亿公民的民望。”
小叔有一会儿没说话，只是看着屏幕里林诺的脸。
他的表情有些意外，有些欣慰，但又莫名显得担忧。
“这个策略，放在今天以前，都会是行之有效的。”
最后小叔说，声音很低，“可是小宝，他现在已经在屠星了。”
林诺的肩背猛地一紧。
他反刍跟恺撒相处的回忆，推演恺撒的行事逻辑，但不管怎样推演，他也不明白恺撒真敢屠星的理由。
这跟恺撒一直以来的公众形象相去甚远，换做他是一个根基未稳的新任执政官，他也绝不会这样做的。
“……所以我……没有任何办法救下他们了，是吗？”
他喃喃着，低下头时，却发现自己手上居然还戴着恺撒送的战术手套。
即便这些日子，林诺已经对痛苦有了一定耐受性，但在这一刻，他依然感觉有一把尖刀从他胸口洞穿，重重钉进身后的驾驶座。
他从9岁至今的岁月，全都浸透了恺撒的影子，那已经是他超过一半的人生了。
可如今，他却要被迫一遍遍亲自确认，他一直在追逐一场幻梦，他真心爱过的恋人是个会屠星的刽子手。
林诺扯下战术手套，空手扶着操纵杆，低下头来。
于是，机甲也随之缓缓低头，将巨大的金属脑袋，无声抵靠在紧闭的机甲库大门上。
“我们得尽快离开这里。”
小叔说。他注意到，南境到外太阳系的跃迁点出口，正聚集着非常多的私人飞艇。换做是平时，这里压根不会有这么多飞船。
但联邦内部动荡，无数往外逃亡的私人飞艇，正像无头苍蝇一样乱撞。
飞艇前方的舰灯，却如同无数双黑暗深空里的眼睛，注视着林家飞船的航行方向。
“再加快速度。”
他心中掠过巨大的不安，于是抓过通讯器，朝舰桥下令，
“我们的目击者太多了，追兵马上就会得到我们的坐标。选一个最偏的跃迁点，尽快往太阳系外脱离。”
飞船的核心炉发出高热的光，引擎全速拉满，以最快速度驶往太阳系外的跃迁点。
高频跃迁不是一件舒服的事，林诺坐在驾驶舱里，都隐隐有一种大脑被反复拉伸的不适感，他很难想象船舱里的难民会吐得怎样天翻地覆。
跳过六个跃迁点，空旷漆黑的宙域里，依然有几艘私人飞艇在乱转。
核心炉迸发出最后一丝灼亮的光，突然“嗡”地一声，熄灭关停。
“是核心炉过载了。我去帮忙。”
林诺迅速从机甲跳下，一路往底舱狂奔，
“小叔，给我30分钟，如果警戒范围内出现星盗，马上告诉我。”
他从机甲库往底舱跑，一路翻过好几层阶梯，冲向高热的核心炉舱室。
核心炉的温度非常高，气浪几乎能把人的毛发烫焦，但他还是抿着唇，快速套上降温服，径直扑进了气浪中。
林诺跟飞船工人一起快速抢修，没觉察引擎突然运转，开始消耗珍贵的备用能源。
他在降温服里大汗淋漓，压着通讯器对小叔喊：“小叔，还没修好！先不要开船——”
目光落在引擎面板时，他怔住了。
那是释放防护盾和打开炮门的引擎，意味着不知什么原因，飞船突然进入了全面备战状态。
但他刚跟小叔说过，如果有星盗来劫船，就要马上告诉他。
而如果不是星盗——
通讯频道的另一头静悄悄。
小叔没有出声，陈九叔他们也没有。
于是林诺冲出底舱，找到最近的舱窗往外看。
一盏，两盏。
一百盏，两百盏。
森黑的宙域里，悄然亮起无数“眼睛”。
那是联邦星舰的舰灯，从林家飞船的下方到头顶，前舱到后甲板，密密麻麻地亮起了一片。
那几艘乱撞的私人飞艇，很灵活地钻进了星舰军团后方。
借着星舰防护盾发出的光，林诺看清了星舰身上刻印的“五”——联邦第五舰队，驻外太阳系远航防御部队。
恺撒宣誓就职时，在太空鸣炮致敬的八大舰队之一。
第五舰队把林家飞船围得水泄不通，星舰紧密排列，火力网互相交织，让林家飞船成了蛛网中心的猎物。
但它们只是围着不动，既不攻击，也不发起通讯，似乎是在等待着什么。
三个小时后，林诺终于知道他们在等谁——跃迁点方向再次有光芒爆闪，13舰队的护卫舰在第5舰队后方骤然出现。
而在护卫舰中间，是一艘银白色的专用指挥舰。
他曾在无数视频中见过这艘指挥舰。
有赖于战术视窗博主常年累月的资料分析，他对恺撒专用指挥舰了解程度不亚于冥炎，甚至连舰身上哪道战损属于哪场战役，都清清楚楚。
但他从没有想过。
有一天，他会与这艘指挥舰正面对峙。
“……元帅。您握有我们的生杀大权，但我仍希望能与您谈判。我们的飞船上有一群无辜的难民，他们对您没有任何威胁，跟过去的事没有任何关系，只是想要活下去。”
林家飞船反复发送的通讯请求，被对方接起。
小叔疲惫而苍老的嗓音，从林诺的耳机里传出。
“只要能让这些难民撤走，您可以向南境林家提出任何条件。只要在我们的能力范围内，我们都会尽力达成。我想等他们回到联邦，一定会歌颂您的仁慈。”
林家飞船使用的是量子宙域公频，在同一片宙域内，任何拥有光脑的人都可以听见。
难民们在舱室内挤成一团，一边聆听，一边瑟瑟发抖。
13舰队和第5舰队的士兵们也在沉默听着。
难熬的死寂过后，所有人都听见频道里，传出了一个异常熟悉、语调和内容却都极其陌生的低沉嗓音。
“——你以为你有什么资格跟我谈判，老东西？”
恺撒缓慢吐着字，“一条死到临头的老狗，也配与我对话？”
他话音未落，就听护卫舰的一名长官急报：
“星环30度夹角方向，不明机甲突入舰群！”
男人覆满阴影的义眼，一刹那间闪过光亮。
他急转指挥舰视角，就见一具南境自装机甲，竟敢单枪匹马从林家飞船射出，然后以可怕的推进速度，一头扎进密密麻麻的第五舰队中。
它挑选的角度和位置极为刁钻，一旦有歼击舰朝它开火，就有可能击中友军。
趁着机甲部队尚未弹出的间隙，它一路朝指挥舰方向急速掠近，眼灯在森黑的太空背景下，拉出折线状的雪亮光带。
“不予攻击。”
恺撒说。但他的指令稍晚了半秒，护卫舰不如机甲灵敏，无法很好瞄准急速掠近的机甲，于是炮塔下方闸门开启，放出无数小型歼击机。
歼击机群像蜂群一样向机甲猛扑，机身之间拉出高杀伤力的光束网，眼见就要把机甲切割成上百万个碎块。
恺撒神情一凛，迅速按下通讯按钮，厉喝：
“我说——不予攻击！”
但那台机甲行进时，简直像某种敏捷度拉满的大型生物——在与光束网即将相撞时，它快速射出数百发光束炮，将几艘无人歼击机击毁，然后灵活地翻转机身，堪堪从光束网的间隙中漏过。
光束网拉起和接近的时间，加起来都没有超过一秒，歼击机群直冲而过，再掉头回望时，发现机甲毫发无损。
紧接着，在护卫舰队集体哑火的状态下，它反手挥出光刃，顺利突破指挥舰的防护盾。
巨大锋利的机械爪，深深抓进顶舱的外层舰板。
火花迸溅而出，全舰霎时红光闪烁，警报声凄厉拉响。
指挥舰的甲板倾斜，地面剧颤，连警卫队都在舱内站立不稳。
但恺撒扶着指挥台，灰色的义眼抬起，与舱窗前巨大的眼灯对视。
自从这台机甲出现，他脸上就有一种异常欣快的笑意，尽管到最后，还是他往外追出了太阳系，尽管这并不是与仇人之子重逢时该有的表情。
“如果你要找我，大可以更加直接。”
少年异常嘶哑的声音，从近距离通讯频道传入，“他们从来都不是你的目标。”
机械爪在厚重的舰板中抓得更深，发出可怕的吱嘎声。
“放他们走。”林诺把牙根咬得很紧，“不然我——”
“不然你？”
恺撒轻声反问他，“不然你如何？指挥舰上有三千多名待命士兵，底舱还有四千名后勤人员。我的指挥舰从来没有逃生装置，这一点你都知道——所以告诉我，不然你会如何？”
机甲攀在指挥舰上的双爪一震，明显开始动摇。
虽然对恺撒的战役如数家珍，但林诺显然还不知道，他是自恺撒·卡厄西斯进入战场以来，第1个、也是唯一一个能够碰到指挥舰的机甲师。
恺撒笑了。两相僵持间，他点了点指挥台，发了一个固定指令。
于是林诺只觉背后火光大作，急转头时，就见林家飞船的尾部，已经被一发光束炮击穿，顷刻间燃成一颗大火球。
“——”
林诺不知道自己是否喊出了声，或者连喊声都没能发出来。
他转头就要扑进火中。但指挥舰却骤然发出强引力波，让他的机体像千万吨重，被牢牢牵引在原地。
紧接着，越来越多星舰开始朝他发射强引力波，机甲的四肢都被引力拉开，终于被迫悬在包围圈中心，再也动弹不得。
恺撒放下通讯器，整理一番袖口，往指挥舰的甲板走。
与追击途中充满恨与血的设想不一样。
他的脚步很轻快，左胸处的隐痛也消失了，甚至连频频困扰他的噪音和黑斑，也在确认机甲再也无法逃离时，突然不见踪影，堪称医学奇迹。
他甚至开始有余裕思考，该怎样弥补屠星的后果。
屠星的确是他冲动了，但好在不是不可挽回。
他的政治宣传机器一旦开动，联邦公民就会像古地球欧洲仇视犹太人一样，将南境遭遇的一切看作是他们活该。
太空电梯从顶舱向甲板垂降。从电梯前方巨大的观景窗，他能远远看见机甲像个金属手办一样，被死死控制在引力中心。
机甲的四肢被向四个方向拉开，但它还在挣扎，金属头颅疯了一样甩动着，眼灯的光因距离显得有些朦胧，就像机甲也学会了双目含泪。
恺撒抬起手，放在电梯的玻璃幕墙上。
手掌的大小，恰好能将遥远的机体全身覆盖。
于是他缓缓收拢手指。
随着皮革和玻璃干涩、尖利的摩擦声，他最终微笑着，将那具机甲彻底攥入手中。
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