立冬后, 海水明显比之前更为寒凉，尤其是下潜到三丈以下的区域，钟洺时常因为手脚冻得略微发僵, 到不了一刻钟就匆匆上返，到不那么冷的浅水层缓一缓后再回去。
上岸后活动半晌, 热度蔓延到手指尖，他揉搓着膝盖, 怀疑自己再这么不分季节的潜水, 老了说不定要害痹症, 早晚变成瘸腿阿公。
好在这样的时候不长，从冬月起，出不了正月, 立春后便会渐渐回温。
其实九越压根没有真正意义上的冬天，这里一年里最冷的时候, 也比钟洺记忆里北地的料峭春寒还要温暖。
钟洺打算在冬日里减少下水的次数, 除非有掌柜或是谁家老爷打发人来雇他去寻足够值钱的大货，否则换来的银子还不够以后上了年纪抓药的。
现今家里挣钱的路子多，有了卖酱的生意不说，冬至前后的带鱼汛期也快到了, 现今家里住上水栏屋，原本住家船空出来，正适合跟着族里出海捕带鱼，赶在年前略发一笔小财。
想通之后, 他吹了声口哨, 弯腰捡起丢在一旁石头上的网兜，里面东西少得可怜，看着却都不一般。
其中一条是看起来就肥得流油, 和童臂一般粗的大花鳗，另一条则是长相麻麻赖赖，俗称虾蟆鱼的琵琶鱼。
这两样鱼里花鳗凶得很，一不留神能被咬掉一根手指头，琵琶鱼体格大，为防失手，钟洺用了鱼枪，都没留命，现在琵琶鱼身上一个洞，花鳗身上两个洞，咽气多时。
他得赶着新鲜时送去乡里，顺便接苏乙回来。
“大哥，我要和你一起去接嫂嫂！”
木船路过岸边，被撅屁股挖蛤蜊的钟涵看见，当即不管小桶，一边蹦一边朝他挥手。
“上来吧。”
钟洺朝他抬了抬下巴，将船靠向岸边，搭一块木板好借道，唐雀、钟豹和钟苗三个孩子也在，他想了想，把四个都带上，就当是去乡里玩了。
一大家子同气连枝，自己这个当大哥的，不仅是钟涵一个人的大哥，再加上靠这几个孩子，他们如今做蛤蜊酱和沙蟹酱再没为食材不够犯过愁，别看这两样小海鲜看似遍地都是，真挖起来想要一天凑够好几斤，绝非易事。
今天赶巧带的鱼获不多，来去应当都快，不如当回孩子王，让大家都高兴高兴。
为防二姑和三叔家找不见孩子担心，钟洺特地在码头附近停了停，见到熟人后托对方给二姑带个话。
二姑知道了，自也会跟三叔三婶说一声。
“好丑的鱼！”
几个孩子很快发现了网兜里的死鱼，钟豹俯身凑近看了一眼，皱着眉头后退喊道。
唐雀和钟涵也看得起鸡皮疙瘩，搓着胳膊既嫌弃又好奇，居然是钟苗一个姐儿胆最大，隔着渔网的网眼摸了一把鱼皮道：“阿洺哥，这是什么鱼？”
海里的鱼实在太多，见多识广的老水上人能不喘气地列出百八十种，像钟苗这个岁数的孩子不会跟船出海，一些少见的鱼便还分不清叫法。
“虾蟆鱼，城里人都叫琵琶鱼，不是吃的那个枇杷果，是弹曲用的琵琶。”
几个孩子都一脸茫然，他们没见过弹曲的琵琶，水上人只会唱曲，不会弹曲，张嘴就能来，不用任何伴奏。
钟洺给他们解释何为琵琶，又讲琵琶鱼如何用自带的灯笼在海里钓小鱼。
好些鱼出水就已经半死，不到它们栖身的海底，是窥不见真正习性的，像是鱼钓鱼的这个说法，他们都还是第一次听说。
得知眼前的大鱼居然和人一样，会用“钓竿”吸引小鱼来吃掉，包括年纪最大的唐雀在内，孩子们一概因为过分惊讶而微微张开嘴。
然后也不嫌琵琶鱼长得丑了，一窝蜂挤上前，扒拉着鱼头看“钓竿”长在哪里。
钟涵揣着小手叹气，都是一家兄弟，自己怎么就没得来一副好身板和好水性？
他也想和大哥一样去海里抓大鱼，听着就比挖蛤蜊有趣。
带着四个孩子到了清浦乡码头，钟洺让他们手牵手连成串走在自己前面，自己提着网兜断后，一路送至摊位前，见了个熟人在等苏乙打酱。
“尚管事？”
来人正是黄府二房的管事之一，尚管事尚安，自那次受雇出海之事后，对方偶尔会来钟洺这里采买鱼获，近来又爱上了吃他们家的鱼酱和贝柱酱，能就二两鱼酱喝一壶老酒。
他是个不差钱的主顾，最贵的贝柱酱一买就是好几斤，定然不只是自己吃，估计也送出去了不少。
尚安负手看来，瞧见一串孩子先是有些不解，转而注意到网兜里的鱼获后，顿时两眼放光。
“你这是又得了什么稀罕物？”
苏乙也搞不懂为何不止钟涵来了，雀哥儿几人也来了，他手脚麻利地装好尚安要的两罐鱼酱、两罐贝柱酱，示意孩子们到桌子后面待着，大街上人来人往，免得被冲撞。
那头钟洺心情不错，尚安在此，他这两条鱼必定能直接出手。
“一条花鳗，一条琵琶鱼，都是不到半个时辰前刚出水的，冬日里的鳗鱼最是肥美，煎两下能出一汪油，琵琶鱼不多见，里面的鱼肝可是上上珍品，若不是遇见尚管事您，我本是打算去乡里食肆问一圈的。”
为了不伤鱼肝，他使鱼枪时还挑了角度，亏得琵琶鱼这种鱼懒得很，基本就是在海底泥沙中趴窝，行动迟缓，换了那等游速极快的，还真不一定这么好得手。
尚安捋一把小胡子，庆幸自己赶得巧。
“去食肆做什么，这琵琶鱼肝在咱们这等小地方，上了席也没几人吃得起，那等食肆厨子不及我黄府私厨多矣，给了他们烹治，只怕暴殄天物。”
琵琶鱼轻易不得见，贵主们多嫌它容貌丑陋，不喜吃其肉，独嗜其肝。
鱼肝一来稀少，几斤的大鱼只有几两的肝，衬得起身份，二来当真是细腻醇厚，入口即化。
而多出来的肉，自然可以便宜他们这些在底下做事的人。
他当即道：“过个秤，我全要了，一会儿打发人拿银子来取。”
花鳗足有十五斤，二百文一斤，共三两银，琵琶鱼六斤八两，三百二十文一斤，共二两余一钱多。
钟洺给抹了零头，来取鱼的小厮乐得牙不见眼，这多余的钱不消说，肯定转头就进了他自己的荷包。
整五两的碎银搁在掌心，钟洺递给苏乙，后者擦布巾擦擦手，笑着接过，轻轻掂了两下后收进钱袋，里面多是铜子，哗啦作响，最上面一串是尚安单独付的四百文酱钱。
因是个整没有抹零的余地，每一样酱苏乙都多给他装了二两算是添头。
“你今日下海的收成好，上来后喝姜汤了没？”
苏乙收好钱，抬头问钟洺，同时观察他的脸色。
钟洺有些心虚地摸摸鼻子，他赶着来乡里，那里急得喝姜汤，苏乙见他移开视线不说话，心知他定是没喝，无奈道：“就怕你懒，早上便连汤带水的煮好放在灶上，你添把火滚一滚就成。”
他想到什么，从身上摸出一块姜糖来塞给汉子，这也是之前钟洺买回家，让他和小仔常吃的。
不过小孩子只乐意含化外面一层糖霜，等吃到里面的姜块就喊辣，要吐不吐，最后苦着脸咽下去，说嗓子着火，猛猛喝水，后来就再也不肯吃。
苏乙不想浪费，也怕自己东忙西忙地忘了吃，放坏了浪费东西，往往随身揣上一点。
“你吃两块这个，也是驱寒的。”
又问唐雀几个孩子吃不吃，钟涵把头摇得像拨浪鼓，其余三人一人拿了一块。
结果钟涵看别人动嘴，自己也馋了，又颠颠去找苏乙，挑了一块小的走。
“这小子，鬼精鬼精，挑走的那块没多少姜，差不多全是糖。”
钟洺说完便把两块姜汤丢进自己嘴里，直接两下嚼碎，姜的辣意弥漫开来，害他眯了眯眼，好歹咽下去后，真是从嗓子眼到肚脐眼都发起热，连呼出来的气都带姜味。
“来时小仔非要跟着，我就把他们都带来了，总不能天天一睁眼就是在村澳里挖蛤蜊捉螃蟹，咱们收了摊，逛一圈买点东西再回。”
苏乙盘算一番道：“盐、糖、菜油都该买了，尤其是盐，用的是越来越快。”
虽说九越产海盐，盐价却并不比别的地方便宜多少，因都是官盐，价钱是定死的，私盐便宜，屡禁不绝，可要是铤而走险，里面吃出沙子或是口感发苦都是小事，要是被抓，还得去衙门挨板子。
“用得快说明咱们生意好，做吃食哪有不投本钱的。”
他们三两下收了摊，挑着扁担去买油盐，路过卖饧糖的摊子，给四个孩子一人要了一份，饧糖就是糖稀，可以拿两根竹棍搅来搅去，边玩边吃。
半路遇詹九一行刚赶着骡车从村里回来，板车上几个摞成两层的大笼子，里面关满鸡鸭，还有几个大竹筐，一个里面是堆到冒尖的秋梨，一个则是晒干的柚皮。
钟洺知道柚皮可以入药，估计詹九是要转手卖去医馆，果然如先前所料，只要舍得下精力淘换，转一手能赚几分利的东西多了去了。
骡车上，詹九是负责赶车的那个，两个跟班小兄弟看起来更风尘仆仆一点，两人各抱着一篮鸡蛋和鸭蛋，免得颠簸撞碎，看得出受累不轻。
见詹九停车打招呼，他们赶紧趁机跳下来蹬蹬腿甩甩胳膊，一齐问钟洺和苏乙的好。
上回去过水栏屋吃暖房宴，詹九认得这几个孩子，他抓来梨子，一人发一个。
孩子们得了大哥的首肯接过，抱着大梨开心道谢。
钟洺见詹九喜笑颜开，不禁问：“这回带去的酱卖得如何？”
前日詹九第一次从自家进了酱去卖，虾酱五斤和沙蟹酱各五斤，蛤蜊酱、螃蟹酱、鱼酱各五罐，贝柱酱太贵，想着村户里舍得吃的人少，头回便没要。
除去虾酱、沙蟹酱价廉利薄，一斤只能比着给食肆的价钱再让五文的利外，其余每样在价钱上都比现下的售价低三成。
“好得很，若不遇见我也要去摊子上同恩公和嫂嫂说，在下面走村串户，没反应过来呢就卖光了，里面虾酱、沙蟹酱卖得最快，看着都有些不够，剩下几样里尤其鱼酱，尝了的都说好。”
进了村，半斤一罐的酱也被他拆开卖，不然一下几十文，那些个村户人掏得心疼，如此下来，一两又能多挣一文钱。
他搓搓手，心里火热。
“走了一回就知道了，下次去村里是三日后，今日卖的估计还没吃完，还是下下回，七日后，劳烦恩公和嫂嫂再给我备些酱，成罐的数量不变，虾酱和沙蟹酱一样再多二斤，贝柱酱也要一罐，虽是贵，可万一呢，我瞧着有几个村的里正住着砖瓦房，说不定买得起。”
钟洺应下，快速在心里算了笔账，第一次詹九进货共拿了一两银子的酱，这次又多二钱，一个月要是能进四次货，少说也有四两银，确是好销路。
冬日里就是不下海，家里一样吃喝不愁。
第72章 【加更】
“咚咚”两声, 房门被敲响，外面传来钟涵隐约带着哭腔的声音，“大哥, 嫂嫂，我怕黑, 我要和你们一起睡。”
屋内。
竹床上隆起的薄被覆住二人的身形，有谁动作被迫顿住, 无奈地叹口气。
手指滑过夫郎的肩头, 将其被片刻前被扯落的衣衫拽回原处, 钟洺俯身啄了一下苏乙的唇。
幸好还不是箭在弦上不得不发的情形，他们刚躺下没多久，钟洺平息住满身躁意, 片刻后掀开被子下床。
“你先睡，我去哄哄他。”
苏乙裹着薄被眨眨眼, “要么我再去陪他睡一晚……”
钟洺果断否决, “不行，那样的话永远分不了床，他年纪也不小了，纵然是个哥儿, 也没有小叔子总和嫂子赖一张床的道。”
钟洺扯过搭在旁边的上衣和裤子囫囵套好，匆匆一把拉开门，钟涵小小一只，赤脚立在门口, 满脸薄薄的晶亮泪痕。
“呜, 大哥……”
他张开手扑到钟洺怀里，钟洺把他接住，摸摸他的脑袋瓜, “做噩梦了？”
钟涵缓缓摇头，“没有，睡不着，一闭眼就觉得屋里好黑。”
他不好意思说自己总觉得床底有东西会钻出来。
钟洺转身将房门半掩，牵起小弟的手，示意他领自己回小房间，“你嫂嫂睡了，大哥陪你。”
钟涵有些愧疚地低下头，他也知道不能总是打扰哥哥嫂嫂睡觉，可是除了最初搬了新家，新鲜兴奋的几日外，习惯了同睡在狭小船舱的半大孩子，总是难以适应骤然开始的独居夜晚。
钟洺没怪他，还没过五岁生辰的孩子，晚上怕黑是正常的，只是借此养成自己睡一个房间的习惯也是必要的。
他把小弟重新安顿在床上，出去取一盏船上用的风灯挂在墙上，如同在石屋躲飓风的那夜，这样灯火可以燃许久不灭，也不怕多多乱跑撞到油灯走水。
“以后晚上给你留灯，屋里有亮光你就不害怕了。”
前几夜他曾经想过给小弟留灯，又觉只是不适应，再过几日就好了，现在看来暂时是好不了了，不如别心疼多费的那几支蜡烛。
钟涵躺在床上，看着昏黄灯光下大哥忙碌一圈，最后在自己床边坐定。
“除了怕黑，还怕什么？屋子就这么大，堂屋供着海娘娘，我和你嫂嫂就在对面，还有多多给咱们站岗，什么妖魔鬼怪都进不来。”
钟涵听他这么说，心里略安定了些，继而支支吾吾，最后憋出一句，说害怕床底。
“大哥，能不能把衣箱拖过来，放在床底下？”
如果床底有东西，不是空的，他或许就不怕了。
钟洺二话不说，按照他讲得做，两口衣箱横着填入床底，钟涵趴在床边伸手还能摸到箱子上的锁头。
折腾一番，钟洺也忍不住打个哈欠，之后隔着被子拍了小弟半晌，总算把这个小娃娃哄到睡着。
他没急着走，又等大约一刻钟，见小弟彻底睡熟，方才轻轻起身，放下另外半片床帐，踮脚离开。
回到有夫郎在的被窝，苏乙也已沉沉入睡，白天都不清闲，晚上若是不做点什么，脑袋沾了枕头实在撑不住多久。
钟洺没有什么遗憾的情绪，他不是那等急色鬼，不在乎多一次少一次，只是夫郎太可口，每每送到眼前就忍不住多尝几回。
全家睡了个好觉，这夜过后，钟涵的小房间每每入睡留灯，总算治好了他怕黑的毛病，再没闹过要和哥嫂同睡。
减去这份顾虑后，夫夫俩好生过了几天没节制的日子，便到了钟洺要随族里出海捕带鱼的时候。
捕带鱼一事，说成“钓”带鱼更恰当，只是用的并非传统的普通鱼竿，而是能沉入深水区的延绳钓钩。
六叔公拿着钥匙打开公中石屋的大门，汉子们结伴而入，从屋内拖出盘在一起，有日子没启用过的钓具，趁着天气好，在石屋前的空地上铺开检查。
延绳钓用的钓具主体乃是长达数十丈的长麻绳，称作干绳，干绳上每隔一段距离，系一节向下垂落，固定鱼钩的支绳。
干绳两头再连一段浮绳，浮绳上端与竹筒制成的浮标相扣，筒插小旗，以此标记钓具所在的位置。
用延绳钓捕捞带鱼时，长长的干绳下沉入海底，两艘船各执浮标一端，隔开一段距离后方可令其入水。
干绳连接的足足百来个鱼钩，就此在海底一字排开，好似一堵无形的墙，带鱼群路过时为饵料所吸引，咬钩后便难以甩脱。
每收一次绳可得带鱼百条，冬日里忙上一月，光一个白水澳就有上万鲜鱼入舱。
同样的钓具，也可以捕冬鳗鱼，全看用什么钩，什么饵。
检查钓具，看的就是麻绳有没有破损断裂，鱼钩有没有缺失少件，毕竟每少一个钩，就可能因此少捕一条鱼，少赚一份银。
十几个汉子或蹲或坐，把五根大长绳来回查一遍，直盯得眼睛发直，肩背发僵，少了的鱼钩加起来有几十个，还有不少支绳有损，剪断后挨个换上新的。
处完钓具，一整天过去，这还仅仅是带鱼汛的筹备之一。
次日开始，数船齐发，撒网专捕九肚鱼，好用作第一批钓带鱼的饵。
不过九肚鱼并不是带鱼最喜欢的食物，待有带鱼上钩，届时会斩带鱼肉做饵，原因无他，实在是因为带鱼这种鱼并不讲什么情分，最爱吃的就是自己同类，甚至会在出水的过程中攀咬同类的尾巴，死到临头也要做条“饱死鱼”。
几大网数百斤的九肚鱼入网，由汉子们拖回家，家里的老爹老娘也好，媳妇夫郎也罢，全都一人一把小刀，把鱼肉切段倒入桶中。
钓带鱼时船行得远，当日回不来白水澳，往往都是挑着天气晴好的时日里出发，一出去少说两三日，多说四五日，就近停靠海岛，夜宿船上。
和二姑两家人凑一起，简单吃顿晚食垫肚子，切完各自分到的几十斤九肚鱼，苏乙到家后第一件事就是从箱子里翻出包袱布，好给钟洺收拾未来几日出海的行李。
现下家里的渔船空下来不住人，上面的东西差不多都搬空了，这次搬回去一只陶灶烧水热饭，再添一卷席子一条被子当铺盖，之外再加一身换洗衣裳、一套洗漱用具 ，能当零嘴的各色干货包上些，以及到哪里都缺不了的小罐虾酱。
“还有这个罐子里面是泡菜，出海吃不上青菜，捡两根泡菜也算清口，省的嘴上长疮，鸡蛋也给你装五个，每天至少煮一个吃，顶饱的。”
钟洺接过装鸡蛋的小竹篮放到一旁，“不用那么担心，只是几日工夫，且不是还有族里的几个嫂嫂跟着料船去做饭。”
料船的叫法是为和捕鱼的船区别，海上航行几日，甭管捕到什么鱼获，出了水都不再新鲜，需要尽快抹盐腌制。
所以往往是汉子们在前捕鱼，后面再跟好几个媳妇或是夫郎随行于料船上腌鱼，饭点还能操持饭食。
因为一旦出海就是好几日，从早到晚忙不停，所以跟出去的家眷要么是没生养过，不用照顾孩子的，要么是孩子岁数足够大，可以大的拉扯小的，哪怕双亲都不在家也无妨。
苏乙闻言抿了抿唇，心头有些沉闷。
其实原本这次他是想跟着去的，但他们家虽没有孩子，却有幼弟，也缺不得人。
加上这次族中人去得多，选几个合乎条件的媳妇夫郎不是难事，就没添上他的名字。
水上人一旦出海，便是与风险随行，一想到明日天不亮钟洺就要出发，苏乙目露不舍。
钟涵也嘟着嘴巴，一会儿戳戳包袱皮，一会儿戳戳铺盖卷。
“大哥，我什么时候才能长大，跟着你出海？”
钟洺轻抚他的后脑勺，“等你长到和嫂嫂这么高就可以了。”
钟涵遂跑来，拉着苏乙的手要和他比个头。
“我倒是想出一个法子，小仔你过来，靠着门框站。”
钟洺灵光一闪，拿了一把小刀在手，待小弟站直，他比着头顶处在门框上画一条短杠，又让苏乙过来，在更高处同样画一条长杠。
“你看，这条是你，这条是嫂嫂，以后你半年量一次个头，看看什么时候能追上。”
钟涵仰头看着二者之间的距离，愈发苦闷，“还有好久，我想明天就长大。”
转念又想，幸好是长到和嫂嫂一样高，要是需要长到和大哥一样高，那才真是没盼头。
小孩子情绪来得快，去得也快，钟洺和苏乙就见小豆丁一会儿不高兴，一会儿又好像想开了，摇头晃脑地扬起唇角。
比完身高后眨眼的光景，便跑去房间里找出上次买回来的布老虎和泥娃娃玩。
他俩相视一笑，钟洺正待说什么，屋外传来钟虎喊哥的声音。
他几步跨出去，站在门前走廊朝下看，“虎子，这天都黑了，可是有什么事？”
钟虎一五一十道：“刚刚二堂伯来我家说，他儿媳妇晚上切饵时切到了指头，切得怪深，一时半会儿好不了，这样实在出不得海了，族里再挑不出人，我爹去问了六叔公，商量一圈，多半只能换嫂夫郎去，所以打发我来问问，嫂夫郎方不方便跟船跑一趟。”
第73章 结伴出海
钟虎走后没多久, 家里的包袱又要多收拾一个，苏乙跟随出海，没人照顾钟涵, 只能把他送去唐家船上住。
以前两家船挨着船，缺什么东西能直接过来拿, 现在隔得远了，总得为此考虑周全, 至少衣裳要多带两件, 省的不小心弄脏了没得换。
“多多也跟着你过去, 明早让你大哥搬着它的贝壳床还有吃饭喝水的碗。”
苏乙抬手拍了拍额头，总怕自己忘了什么，他转头见钟涵还抱着泥娃娃和布老虎, 遂问道：“玩具要不要带？你选自己喜欢的放进来。”
钟涵闷声不说话，抱着玩具原地蹲下, 手指在水栏屋的地板上抠来抠去。
他想不通事情怎么变得这么快, 本是大哥出海，自己和嫂嫂守家，结果转眼之间就变成哥哥嫂嫂都要走，自己扛着包袱卷去跟二姑住。
“这是闹脾气呢。”
钟洺凑到苏乙面前低声道：“从小就这样, 真闹脾气时不哭也不闹，只是不说话，像只河豚似的气鼓鼓。”
苏乙无言地看他一眼，哪有说自己弟弟像河豚的, 那种鱼浑身长刺还有毒。
钟洺轻轻挑眉, 示意苏乙继续做事，上前学着小弟的姿势蹲到地上，“不愿意去二姑家？”
钟涵摇摇头, 他明白自己不是不喜欢二姑家，只是比起二姑家的船更喜欢自己的家。
同时他也知道这是非去不可，更改不了的事，只得抠了半天地板，揉揉酸涩的眼睛，一头撞进大哥怀里，语调瓮声瓮气。
“那大哥你和嫂嫂要早点回来，回来的时候给我带好看的贝壳和海星，我要挂在房间里的墙上。”
“你房间墙上都好几串了，还挂。”
钟洺捏捏他脸蛋，接收到小弟带着怨气的目光后飞快改口，“给你带给你带，墙上空着也是空着，多挂些好看。”
钟涵闻言皱皱鼻子，从鼻孔里往外喷一口气表达不满，他脸颊肉还被钟洺捏着，这副模样惹得钟洺直乐。
钟涵更生气，一下站起来跑去找苏乙告状，“大哥总是欺负人，大哥坏！”
苏乙把刚刚兄弟俩的对话听在耳中，早已悄悄笑过，这会儿故意板着脸，配合钟涵道：“对，咱们不他。”
说罢又无奈地朝钟洺使个眼色，意思是让他见好就收。
晚上收拾停当回了屋，只留一盏蜡烛在台面上，苏乙躬身入床帐，弯腰铺床，同钟洺道：“你说你总是逗小仔，逗生气了还要哄，何必给自己找麻烦。”
他扯过叠好的被子，抖开展平，话赶话道：“当大哥都是这性子，等当了爹，怕是也要天天惹娃娃哭。”
话音落下，身后多了一个人，温热的手伸向前，交叠按住他的小腹，苏乙不得不松开被子直起身，他有些后悔嘴太快，几乎能猜到汉子要说什么。
“我日日盼着当爹，夫郎什么时候能让我如愿？”
苏乙偏过头，小一圈的手掌挨上钟洺的手背，轻轻往下推，小声道：“明天要起大早。”
他怕钟洺又被勾起兴致，但凡来一回，这人多半还能精神抖擞，自己只有头昏脑涨，腰酸背痛的份。
能劝住还是劝住。
“我不做什么，就是想抱抱你。”钟洺安静地抱了小哥儿一会儿，缓缓松开，搬了家后他可很是卖力，却不知家里的小小仔什么时候才能住进苏乙的肚子里。
早晚都好，只要愿意来，他定会铆足了劲头当个好爹爹。
——
寅时过半，岸边唯一一座水栏屋里亮起了灯。
因时间紧，来不及慢吞吞地煮粥喝，钟洺烧开水后抓捆米粉进去，捞出来后盖上自家做的贝柱酱拌一拌就能吃。
睡眼惺忪的苏乙捧凉水洗脸，清醒后边挽头发边到小屋里叫醒钟涵。
出来时身边多了个顶着鸟窝头，连打好几个哈欠的娃娃，苏乙领小哥儿去洗脸，趁刷牙时给他梳好头发。
实在起得太早，三人胃口都一般，平常一锅粉不够吃，今天刚刚好。
填满肚子，提上包袱，钟洺先下去撑船，苏乙带着小仔给家里大门上锁。
片刻后，他们的船头挨上二姑家的船头，钟春霞也赶早起了，接过人和猫，让小两口只管放心。
“你们俩都是头回去钓带鱼，凡事多看看别人怎么干的，跟着学上半日也就会了。”
钟洺以前不去是因为不务正业，苏乙则是没机会，两人齐齐点头如小鸡啄米，钟春霞对着钟洺打趣道：“你今日倒是乖觉，出海能带夫郎，怕是心里正美着，记得照顾好阿乙，海上风餐露宿的，生了病可不好受。”
苏乙不好意思说自己或许是心里更美的那一个，是人都有私心，他也有，小仔不愿和大哥分开，他也不愿和相公分开。
这些话若是说出口当真要羞死人，他藏在心里暗自雀跃，同时清楚自己能有这机会，全靠二姑能帮忙照顾小仔。
几句谢反让钟春霞怪他见外，见时辰快到，妇人催他们撑船去和族里汇合。
“早去早回，一路平安！”
钟涵抱着自己的小包袱送走哥嫂，回了船舱后啪嗒掉了几滴眼泪，晚些时候因为太困，往席子上一倒又睡着了。
钟春霞任由他睡，家里汉子都出海了，乡里摊子上的鲜货生意不得不暂停，她半掩了船舱门，同样回来和衣躺下补个觉。
“站在船头的那个是四堂婶，穿靛蓝衫子的是六堂嫂，和你同是哥儿的是存富堂弟家的夫郎，今年年初过门，比你我结亲早，但年岁比你小。”
说完这三个，后面另有两个，这次各家总共派了六人负责料船事务，四个妇人两个夫郎。
远远见到族中船，钟洺这个当相公的称职，偷偷给夫郎“开小灶”，这几门亲戚日常走动不多，对苏乙来说也就是成亲那日敬过酒，钟洺怕他认不出人。
苏乙对他们确实只有浅浅的印象，钟家是个人丁兴旺的大族，别看都是堂亲表亲，实际就和老话说的一样，有些亲戚“一表三千里”，路上撞见都认不出。
当然眼前几位关系没那么远，毕竟都是一个村澳里的，只是比起钟守财与白雁夫妻俩那样的堂亲关系更远些，排行更是混乱，听得他云里雾里。
钟洺感叹自己也搞不懂，之所以这么叫，也都是二姑三叔他们教的，他照葫芦画瓢。
“忘了叫什么也不怕，反正只一个比你小，其余的喊嫂子准没错。”
苏乙细细听完记住，心下稍定，和钟洺就此分开，几步跨上料船，挨个问了好，船上几人看着都颇好相与，言笑晏晏，一口一个“乙哥儿”喊得亲切。
苏乙不深想这几人过去心里怎么看自己，他无疑算得上命好，相公说是村澳里最有出息的汉子也不为过，而今出了家门，谁也不会给他们一家人脸色看。
对于不那么熟稔的亲戚，把手头琐事做好，互相不添乱足矣，人行海上都辛苦，愿意出来的至少都不是爱躲懒偷闲的。
当然，要是能遇上和白雁嫂子那样聊得来的更好。
钟洺送走夫郎，朝料船张望片刻森*晚*整*，方才收回视线。
不多时，未褪的夜色中传来几声长短不一的螺号，十几艘渔船分散开来，彼此相隔不远，紧跟着钟家六叔公所在的头船，朝着同一个方向驶往远方海面。
天边渐泛起鱼肚白时，船队到了合适下钩的海域，鱼饵已经在来时路上提前挂好，钟洺和二姑父所在的船搭档，各自扯起浮标放长绳沉水。
带鱼有自己取食的时辰，太早太晚都不行，六叔公是钟家一族的定海神针，有他在凡事错不了。
延绳钓下水后每过一个时辰起一次绳，等待的时间里各船也不闲着，来都来了，换个方向撒个小网多少会有些收获。
当下水中不是渔网就是鱼钩，加上天寒，钟洺也没了下水的心思，撒了一张手抛网等着收，天彻底亮起来后，又和钟虎、钟石头凑在一艘船上，举起钓竿钓鱿鱼打发时间。
钓鱿鱼又叫“抽鱿鱼”，用木头雕刻的假虾子当饵，时不时抽一下杆子让木饵摆动，看起来更像活虾，以此吸引鱿鱼捕食，一旦鱼线被拉直，就说明有鱿鱼上钩，行情好时，靠着船边坐一刻钟，桶里就能有十几条。
钟洺钓了一会儿，找到了手感，很是想带着夫郎一起玩，只是他朝料船眺望一眼，见船上人影来去，全都在忙，甚至没能和苏乙对上半个眼神，遂无奈作罢。
抽了二十条鱿鱼上来，钟洺收了渔网，里面有两只兰花蟹，十几条乱七八糟的大鱼小鱼，可见只要不潜水下海，全靠看天吃饭，凭撒网打鱼赚钱有多难。
他把小杂鱼分出来，到时腌上可以带回家做鱼酱，两只兰花蟹单独放，之后在带鱼钩出水前一直重复着撒网和抽鱿鱼这两件事，收获颇丰。
到了该起绳时，螺号声再次响起，两边的船各自收起浮标，缓缓靠近，顺着两头慢慢将长绳牵拽上岸。
带鱼生得细长，身扁头尖，鱼如其名，像一条宽薄的衣带，浑身光滑无鳞，表皮银亮如镜面。
它们刚出水时波光粼粼，可以和镜子一般照出人影，瑰丽不似凡间物，与躺在鱼摊上时的那副伤痕累累，黯淡无光的模样截然不同。
钓带鱼无异是冬日的海上一景，随着鱼钩被挨个收起，整片海上处处闪烁着抖动的银光，像冷霜，像白刃。
苏乙和同船的滨哥儿都是头一次瞧见这等壮观场景，一时停下手中活计看入了迷。
第74章 海岛野炊
看风景的闲暇时光很快结束, 第一批带鱼上岸，留一半切作饵料，剩下一半送上料船。
苏乙和滨哥儿不比其他几个嫂子熟练, 慢慢跟着学，逐渐上手后动作也快起来。
在带鱼外皮抹上粗盐粒, 一层层盘在竹筐之中，一批刚收拾好, 下一批又送了来。
到了中午, 日头炽烈, 打鱼仍不能停，这顿饭一切从简，能糊弄肚子就成。
料船上的人遂暂停了腌鱼一事, 空出手蒸一批粝米糕，往每艘船上送一些, 大家就着冷水嚼糕下肚, 有那嫌没滋没味的，嚼几个鱼干就罢。
一个时辰一批鱼，从辰时起到酉时终，共是六批, 几千条带鱼把料船占满，若是从侧面看船舷，能看出船的吃水都变深。
临近天黑，船队在名为狗牙岛的小岛上停靠, 周遭海域风平浪静, 晴天的夜空满是星子，像是洒了一把芝麻粒。
汉子们抛下船锚，先行下船到料船上卸货, 把满当当的鱼筐分散到各个船上去，然后搬下船上的泥炉陶罐，在岛上寻处空地摆成一堆，方便接下来的扎营做饭。
钟洺和几个兄弟在岛上寻到两块大石板，合力抬过来，浇海水洗干净，两侧用石头垫起，下面生火，用这个法子可以直接做石板烤海鲜。
今天捕带鱼的间隙里人人都得了好些别的鱼获，想吃什么就自己拿去石板上烤，最是省事。
半路上钟洺还看见几丛食茱萸，果断揪了几把叶子走，这东西是一味好调料，烤鱿鱼的时候用得上。
回来时见苏乙在用大盆淘米，泛白的淘米水也不浪费，最后一水几乎没有什么杂质的留下，倒回锅里一起煮粥。
小哥儿隐约察觉到有什么东西在戳自己后背，他打个激灵，拧身看去，见钟洺手里捧了一把草，味道辛香。
“吓我一跳，我还当是什么。”
他弹两下手上的水，含笑道：“是茱萸叶？岛上还有这个？”
“岛上没有人全是杂树杂草，想找什么估计都有，也就是最近几日没下雨，不然还能采菌子。”
他抖两下食茱萸，“我钓了好多鱿鱼，一会儿烤给你吃。”
满打满算，两人一整天没说上话，钟洺忙里偷闲，在夫郎面前蹲下来。
“今日累不累？我什么时候往料船上看，你们都在忙得团团转，本还想带你抽鱿鱼试试的。”
他道：“我看料船上的人手还是太少了，下回该派两艘才是。”
“我们就是腌一腌鱼罢了，不像你们还要费力气，干习惯就好了，一点不累。”
苏乙垂眸看到钟洺的手，一日过去上门多了几道红通通的勒痕和新鲜的细小伤口，他心疼地摸了摸，小声道：“晚上回船给你擦药。”
钟洺趁势反握住夫郎的手揉了揉，一天下来他的手变糙了，苏乙的手也差不多，被盐水泡得指头肚都起皱。
他眉头蹙起，以前没有夫郎很多事想不到，现下突然忆起乡里铺子有卖可以搽脸搽手的油膏，好似底子是猪油熬的，细腻雪白，乡里人几乎家家都有，看样子是该买起来用上。
两人拉拉扯扯说了两句悄悄话，奈何大庭广众之下总不好太腻歪，于是没多久就再次分开，各自忙碌。
晚食不消说，肯定是要吃带鱼。
带鱼饵主要用鱼肚子上的肉，切成细段挂上鱼钩，鱼头和鱼尾都不要，故而一天下来剩了许多。
可不要以为这两样上面没有肉，实则鱼肉被切下来时还连着一大块肚边肉，鱼尾也是不短的一截。
好不容易打上来的带鱼是要卖钱的，大家都不舍得吃，吃切饵剩下来的头尾就已很满足。
新鲜带鱼只需上锅清蒸，四个妇人和两个夫郎守着一圈锅灶，在上面架起笼屉，将带鱼挨个放入，其上略淋一圈酱油，到时间后，掀开笼屉盖时但见白雾腾起。
一阵海风吹过，雾气散去，里面成盘的鱼肉散发出独一无二的鲜味。
“滋啦”一声，钟洺把几条大鱿鱼和十几只螃蟹放到烧烫的石板上，之后在上方撒下一把茱萸叶，鱿鱼内里的汁水缓缓溢出，肉开始向内卷曲。
过了半晌，见火候差不多了，他用赶海的夹子给鱿鱼翻面，两面借烤熟后用刀将鱿鱼切碎，装进海岛上找来的干净贝壳，端到船上去等苏乙一起吃。
从开始到结束大约半个时辰，三十几号人的晚食总算备好，粝米粥和蒸带鱼先后出锅。
一人一碗粝米粥，一份蒸带鱼，这是人人都有的吃食，其中米从公中出。
年年缴完春税，族中各家也要给族里缴米，这部分米会用作像今日这样族里出海打渔时的吃用，也会被分给族里没了双亲的孤儿娃娃，或是没了孩子的孤寡老人。
当初六叔公本也要分给钟洺和钟涵两兄弟，但二姑和三叔、四叔家都表了态，直言有他们在不会饿着大哥的孩子，因此替公中省下了口粮。
岛上没什么能坐的地方，石头滩上都是水，坐下湿屁股，大多数人还是回船上吃饭。
苏乙忙完做饭的事，刷好锅，灭了灶，和其余几人打个招呼准备离开。
他把自己和钟洺的两份粥都倒进同一个瓦罐中，罐子口刚好还能卡住一个大碗，里面是两份蒸好的带鱼。
隔着防烫的布巾，他双手抱着瓦罐往船上走，半路遇上钟洺，后者端走上面的碗，苏乙便不再需要小心翼翼，直接提着瓦罐上的把手就好。
石板那边还有不少人在制吃食，各色香气交杂在一起，勾得人口水直冒，忙了一天，各个饿得前心贴后背，两人不约而同地加快了走路的速度。
早一会儿上船，就能早一会儿吃饭。
上到船上，苏乙一眼注意到贝壳里的鱿鱼肉和螃蟹，眼前一亮。
“怎么拿回来这么多，不用给姑父和三叔他们分一分？”
钟洺放下装带鱼的碗，他回来得早，所以已经布好了筷，坐下就能开饭。
“鱿鱼咱们几家都钓了好多，不用分，螃蟹我已分过了，咱们留四只，一人两只就够吃。”
四只都是兰花蟹，个头不小，确是够吃了。
两人盘腿在矮桌旁落座，先灌几口米汤下肚垫个底缓口气，再举起筷子去挟带鱼肉。
鱼眼睛下方的一片形似月牙的肉最是美味不过，今天鱼够多，钟洺和苏乙一人吃一块，只觉特别入味。
“有时候觉得当水上人就这一点好，任它什么海货，最新鲜的一口都是被咱们尝了，那些个离海千里的贵人再有钱，不也只能吃咸鱼干。”
苏乙听得直点头，抿着筷子尖若有所思道：“咱们能吃刚出水的鲜鱼，哪怕海参鲍鱼，只要不图卖钱，咬咬牙亦舍得吃，总归都是天生地养，得来是不花钱的。”
除此之外，缸里有米粮，嘴馋了还能去乡里买鸡蛋、猪肉和鸡鸭……
不说还好，一说他简直觉得恍惚，自己如今过的是什么神仙日子？
“正是这个。”
钟洺觉得自家夫郎说得半点不错，若不是自己执着于脱贱籍上岸一事，眼下的日子当真是足够好了。
但有些事上他可以知足，有些事上却做不到。
吃完今年最鲜的一盘带鱼，接着叨一块鱿鱼入口，肉厚弹牙，咬下爆汁，齿间除了鲜美，还有来自食茱萸的微辣与独特的清香，怎一个“爽”字了得 。
两样吃完才轮得到拆螃蟹，天略冷些后的螃蟹比秋季更肥，三两下拆出白花花的蟹肉，鲜到极致后生出甜味，口感扎实，再吃多少也不腻。
把一桌饭菜以风卷残云地速度吃净，两人一时都有些懒得动，早上起太早，到这时吃饱后困倦袭来，一个接一个地打哈欠。
苏乙揉揉眼角挤出的泪花，他抬手抹两下，牵扯出眼尾的红晕，和孕痣连成一片。
钟洺看得心头发痒，一想到出海时夜宿海上也能和夫郎同寝，心情好到用口哨吹小调。
至入夜时分，人人吃饱喝足，却并非可以就此躺下睡大觉，在那之前还有事要做。
用了一日的延绳钓钩少不得检查一遍，同时还需准备好第二天早上要用的饵料。
一排船上灯火接连亮起，挂在船尾一侧，汉子们在海岛的岸上铺开长绳检查，苏乙他们也加入其中，帮着提灯递钩。
一直忙到亥时才能歇下，今晚轮不到钟洺守夜，他抱着夫郎，久违地在自家船上睡了个好觉。
——
一晃眼就到了出海第三日，钟洺活动了一下发酸的肩头，大力往船上拖拽长绳。
人要是一直做同样的枯燥事，做久了也就慢慢寻不到乐子，比起头一日的干劲十足，而今放眼望一圈，大多数人都是倦色满脸。
起码在等起绳的间隙里，钟洺连鱿鱼都不想钓了，要不是和料船隔得太远，他宁愿去帮夫郎腌咸鱼。
这一批百来个鱼钩每五六个里就要空一个，上面的鱼肉都没了，不知道是入水的时候被水流冲掉了，还是海里的鱼被连捕了两日也学聪明了，习得了吃饵不上钩的办法。
把带鱼从鱼钩上拆下来丢上船板，钟洺眯着眼抬头看了看天，海风变得比早晨大了一些，不过看空中的云彩，并没有下雨的征兆。
他觉得有些渴，想着等绳子拽到头就去舱里倒碗水喝，东想西想之际，余光突然瞥见海底窜过一道巨大的黑影。
刹那间，属于水上人的本能令他浑身汗毛倒竖，遍体生凉。
眨眼的工夫，水下黑影已略过钟洺和唐大强的船，直直朝前掠去，而前方不远处正是钟三叔和钟四叔两家的船。
钟虎和钟石头不知危险临近，正分别在船边往上拽绳，其中钟石头还因为在跟钟虎说话，一只脚踩在船边上，上本身几乎倾出船舷。
钟洺瞳孔一缩，当即大喝道：“石头，往后退！”
然而人的反应速度终不及鱼的速度，几乎是同一时间，水中的黑影跃出水面，一口叼住钟石头的小腿，将人猛地拖入海中。
那赫然是一条腰身粗壮，足有丈长，据说可把人咬死后分而食之的狗头鳗。
第75章 宰杀巨鳗
在场所有人里, 钟洺第一个反应过来，高声喊道：“远离船边，都抄家伙, 找长的东西，船桨, 木棍，竹竿, 越长越好！在水面上对着鱼打, 狠狠往下捅！”
其实鳗鱼再凶, 除非一口咬到人的要害，不然短时间内绝无法夺人性命，怕的是人因为受伤沉在海底上不来, 最后生生憋死。
唯一的办法就是以外力攻击巨鳗，让它吃痛暂时放过猎物, 好给钟石头挣到一线生机。
钟三叔也跟着一哆嗦, 被震惊和害怕的情绪堵住的脑子顿时清醒，“找铁耙，菜刀，什么东西都好, 往水里扔，要是石头能抓住，至少手里有家伙！”
他们这些汉子出海半辈子，不是第一回遇见狗头鳗, 多少有些应对经验。
这种鳗鱼长到个头足够大时, 平常的小鱼小虾已经满足不了它们的胃口，时常会被渔民下饵引来的鱼群所吸引，游到渔船附近, 偏又性情凶悍，十分嗜血，一时不慎就会暴起伤人。
在海上行走，一是鲨鱼，二是巨鳗，都是能夺人性命的狠物。
数人当即发了疯似的用船桨往下捅，同时和钟四叔一起大喊钟石头的名字。
狗头鳗拖着人下潜得不深，加之身长，几乎堪比一艘木船，用船桨和竹竿还真能接触到滑腻的鱼身，当下几艘船之间水流激烈，从那水花的大小和范围，钟洺再次震惊于这条鳗鱼的巨大。
“是石头！石头还活着！”
钟虎突然惊喜大喊，众人循声望去，见先是一双手，紧接着脑袋在水面上冒出，沉浮不定。
“把竹竿递过去，让他抓住！”
钟四叔红着眼睛大喊：“石头，快！快上来！”
可钟石头并没有如人所愿抓住竹竿，他只在海面上冒了几下头就不见了踪影，不知是不是伤重脱力。
钟三叔狠狠跺脚，忽而茅塞顿开，嘶吼道：“撒网，往水里撒网！把石头捞上来！”
渔船用的渔网足够大和结实，一网百来斤的鱼不再话下，捞个大活人又有何难。
顿时几人开始手忙脚乱地扯渔网往水里撒，而钟洺眼看海底的巨鳗在几艘船底打了个转，显然没有放弃在此捕猎。
所有人把心提在嗓子眼，生怕在捞到人之前，巨鳗杀个回马枪。
“狗头鳗过来了！都往后退！”
不知谁喊了一嗓子，离得近的船上所人当即手持船桨和各种杂七杂八能充作武器的工具，屏息以待，皆不知这条大鱼下一个目标是哪艘船，哪个人。
“哗啦！”
只见水中的狗头鳗一个摆尾，布满密密麻麻的斑点花纹，看得让人直起鸡皮疙瘩的鳗鱼头再次出水，朝着钟洺所在的方向张开大嘴。
周遭惊呼四起，说时迟那时快，钟洺当机立断，咬牙把木船桨直直捅进鱼嘴！
成功后就连钟洺自己都愣了一下，没想到自己可以捅得那么准，或许是因为常在海底追打大鱼，导致面对堪比船长的狗头鳗时，钟洺要比其他人冷静得多。
这要是条鲨鱼，足够一口咬碎船桨，可鳗鱼的牙口终究不及鲨鱼，船桨脱手，木头卡在鳗鱼嘴里吐也吐不出，而且因为足够长，必定已经伤到了它的脏腑。
狗头鳗就此被牵制住，下一刻喊声传来：“网沉了，有东西进来了，快起网！”
钟三叔船上撒下的网成功网住了东西，他和钟虎还有另一个族里的小子扯着渔网往上拽，因在船上，暂时看不到出水的渔网里有什么。
反而是对面船上的钟四叔看到网里的儿子，再也支撑不住，双膝一弯跪倒在船板之上。
再说另一头，被船桨捅了个正着的鳗鱼剧烈摆尾，海水高高溅起，扑了钟洺满面，随即飞速消失在海面。
钟洺却不肯放过它，钟石头生死未卜，不解决这条尝过人血的巨鳗，他晚上睡觉都不踏实，当下手持鱼枪，紧跟着翻身入水。
来到水面之下，眼前的景象比在船上看到的要清晰许多，狗头鳗痛苦地抖动身躯，不住下沉，等到它一路沉到海床上时，钟洺手持鱼枪，换上最大的铁箭头，对准它的尾巴射出一箭。
之所以射尾巴，是因为这条鳗鱼太过粗壮，若是射身子，怕是铁箭都不够长。
凭这一箭，狗头鳗的半边身子被钉死在原地，动弹不得，因听闻即使斩掉鳗鱼头，鳗鱼依然能活，可以仅靠鱼头跃起咬人喉咙，钟洺没有贸然上前，而是在海底转了一圈，成功找到了一块大小合适的石头。
他抱着石头接近侧躺在沙地上的巨鳗，举起双手，对着那丑陋的鱼头用力砸下。
等到鱼头几乎被砸烂成一团血肉烂泥，钟洺这才丢掉石头，用脚踹了下鳗鱼，确定它是真的死透了，方俯下身抽出它身体里卡的船桨，抽走钉住尾巴的箭头，两手环抱住没了脑袋的巨大鱼身往上拽，结果被压手的重量狠狠惊了一下。
需知东西在海水中比在陆地上更轻，以他的力气扛起百来斤的东西轻轻松松，居然有点拽不动一条狗头鳗。
转念一想，上次他逮的小花鳗一条都有十五斤，这只狗头鳗怕是能顶那个几十条，难不成有二百斤往上？
钟洺没办法，只好抽出腰间匕首，费了半天劲把狗头鳗从中间割成两半，因为匕首太小，他割得坑坑洼洼，然后先提起当中一半，游去海面。
“是阿洺上来了！”
唐大强是第一个发现钟洺下水的人，如今看见他安然出水，差点也险些站不稳。
“你小子往海里跳什么，不要命了！”
唐大强气得也想拿船桨拍他，“快上来！石头命大，只是小腿被咬烂了，要赶紧送回去看郎中！”
钟石头挥了挥手示意自己听见了，接着大声喊道：“撒张网下来，我抱不动！”
“什么？”
唐大强第一下没听清，还是钟守财在另一艘船上又问一句，“阿洺，你说什么，撒网？”
“对，撒网，我把那条狗头鳗杀了，身子带上来了！”
没过多久，一网分两次打捞起肥硕的鳗鱼尸身，结束后钟洺没回自己的船，而是游到钟三叔的船边爬了上去。
船板之上，钟石头已经醒了，他刚刚昏迷不是因为伤势，而是因为呛水，现今看着仍然虚弱，一条腿的膝盖以下血肉模糊。
钟四叔正跪坐在儿子身边，搂着儿子的上半身嚎啕大哭。
钟三叔给他一巴掌，“人又没死，你个老小子嚎什么丧！”
说罢注意到湿淋淋的钟洺，又是一巴掌甩到他背上，“没一个省心的！石头刚救上来，你又上赶着下去，你看我不打死你！”
钟洺躲闪不及，硬挨了这一下，他赶紧辩解道：“那狗头鳗被我用船桨捅了肚子，本来就活不成了。”
“它活不成，我也快被气得活不成了！”
钟三叔原地跳脚，钟洺赶紧上前两步，冲到钟石头身边蹲下查看。
他上辈子在军营见过伤兵无数，清楚什么样的伤势能活，什么样的伤势必死无疑。
从海里捞上来的人，伤口都被海水冲得发白，上面涌出了新的鲜血，但流速很慢，看来没有伤及要害。
几眼看过，他确信钟石头能保住小命，也能保住这条腿，心下安定。
钟石头看向钟洺，嘴唇惨白，声音发颤，“阿洺哥，你把那条大鱼宰了？”
钟洺轻拍他的肩膀，“对，宰了，回头你多吃点它的肉，狠狠补回来。”
钟石头吸了吸鼻子，庆幸不已又感慨不已，用力点头。
出海在外，船上都或多或少放着止血的草药，他们把捣碎的大蓟根敷在钟石头的伤口之上，处好后，其它本来相隔颇远的船也都听见了风声，处好了钓钩，得以调转方向，纷纷靠近。
“刚刚出什么事了？石头落水了？有没有事？”
“狗头鳗？狗头鳗把石头叼海里去了？”
“等等，说什么？我没听错？你们把人救了，还把狗头鳗给宰了？”
听到这故事的人纷纷瞪大眼睛，一时难以置信，要不是远远能看见受伤的钟石头和死鳗鱼，他们都怀疑这帮人是在编故事。
其中有个人相隔不远，虽然没出得多少力，可看到了全程，小嘴叭叭宣扬道：“还是阿洺反应快！他让我们用船桨和竹竿捅狗头鳗，把它惹急了后好趁机救人，然后他又潜到水里，把狗头鳗给宰了！”
这番话说得简略，少了许多细节，外围的人不由在脑内勾勒出一幅钟洺大战狗头鳗的激烈场景，等料船上的几人听说时，故事已经添油加醋到令人心惊胆战的程度，连海面上都是血都说出来了。
苏乙听罢当即脚下一晃，差点栽倒。
“乙哥儿！”
方滨就近将他搀住，身边的六堂嫂生得富态些，力气大，跟着撑了一把。
“这些汉子在海上动不动就搏命，哪里知晓咱们的苦处！”
四堂婶也听了全程，长叹一口气道：“不管怎么说，现下两个人都没事，已是万幸了，你们这些年轻人不知狗头鳗的厉害，以前我听我在家时听我爹讲……”
四堂婶说了个她老家村澳里的水上人，出海时被狗头鳗咬死的故事。
“……当时就扯着人胳膊直接进了海，船上人想救，哪知水里不止一条……总之到最后连个衣服片子都不剩，人就那么没了。”
六堂嫂嘴角抽了抽，心说这婶子真会说话，光长岁数不长脑子。
人家小哥儿刚听说自家汉子下海宰鳗鱼，吓丢了半条魂，让她这么一讲，岂不是另外半条魂也要没了。
她岔开话题，安慰苏乙道：“你家钟洺的水性好，咱们白水澳哪个不知，想来下水前心里头是有分寸的，你别听刚刚那小子胡咧咧，等见了人再着急也不迟。”
又双手合十拜了拜道：“海娘娘在上，保佑我们钟家一族，无论是谁，都是大难不死必有后福！”
滨哥儿也摸摸他冰凉的手，去给他倒一碗热水压惊。
两口水入喉，几人见苏乙终于慢半拍地定了定神，喃喃道：“是，总归人没事就好。”
虽是出来第三天，原定后日一早才回白水澳，可眼下差点出了人命，已经有部分人没了捕鱼的兴头。
他们跟六叔公打声招呼，跟着钟三叔和钟四叔家的两艘船先行返航，顺便带回一批鱼获。
离开的人里，有一个人的媳妇也在料船上，她被接走后船上还剩五个人，但捕鱼的船也少了三分之一，是以接下来送上船的鱼获，靠着余下五人也忙得过来。
算过来这笔账，五人便都没有反对，走就走了，有人胆子大，就得允许同样有人胆子小。
但退一步讲，水上人的日子生来如此，与天争，与海争，祖祖辈辈，风浪里沉浮来去，注定养不出贪生怕死的孩子。
其实今日提前回程的这些，下回出海照样会跟着，因为生计注定都从鱼口来，现在回去，无非是暂时过不去眼皮子底下的这个坎。
一批船走后，船队的规模骤缩，方才缀在后面的料船向前靠近船队，隔着一片海水，苏乙总算见到了全须全尾的钟洺。
钟洺哪知传话的人在胡编乱造什么，在他眼里，自己就是下水扛上来一条本来就半死的鳗鱼罢了，说是宰杀，不如说是收尸。
他久违地见到夫郎，赶紧走到船边想说两句话，奈何对上的却是夫郎一双泛红眼眶，立时有些慌了。
“这是怎的了？”
他以为对方担心钟石头，忙道：“石头没事，已经送回去了，我让三叔和四叔送他去黎氏医馆找黎老郎中，估计好生养上个把月，伤口就能好全了。”
六堂嫂诧异地看钟洺一眼，心道素来听说这小子挣钱的心思活络得很，没成想在这事上像根木头，忍不住道：“我们知晓石头没事，你夫郎又哪里是担心石头。”
钟洺看她冲自己挤眉弄眼，初时不解，片刻后顿悟。
“我也没事！”
他急切道：“你别听人乱讲，我下水的时候那条狗头鳗都快没气了，我想着要彻底绝后患，这才跟了去。”
本以为解释完，小夫郎就该对自己笑笑，至多皱眉嗔怪几句，这事便可以就此揭过。
孰料小哥儿头一回对着他不发一语，默默听完，默默一抹眼睛，垂眸扭身回了船舱。
六堂嫂看看这个，看看那个，对着滨哥儿悄悄努嘴，后者是弟夫郎，不比六堂嫂，哪怕心里想得一样，面上如何敢有显露，遂只是抬脚快步跟上苏乙，若真生气了，也好劝劝，夫夫哪有隔夜仇。
而钟洺站在原处，一脸茫然。
这是……
生气了？
第76章 警钟（小修）
螺号响起, 这是就此收工的意思。
船上还有最后一批带鱼没送去料船，钟洺和钟虎不顾脚下一片银亮，刨了个地方出来坐下歇口气。
钟三叔把自家船撑走, 陪着钟四叔一道送钟石头去看郎中，因返程用不上那么多人手, 于是走前把钟虎留下，让他去钟洺船上待着。
“这个时辰, 也不知我爹和四叔他们回去了没。”
人在忙碌时脑子被眼前的活计塞满, 顾不上想别的, 一旦想下来，千头万绪重新浮现。
钟虎有些苦恼地抬手狠狠搓搓脸，对着茫茫大海自言自语。
过去只听长辈们说出海的凶险, 自己从未真正见识过，现下一闭眼, 就仿佛看到了钟石头血肉模糊的小腿。
亏的是鳗鱼, 这要是鲨鱼，说不准捞上来时一条腿都被扯没了。
想想就后怕。
“石头运道好，今天回程是顺风，天黑前怎么也能到了。”
钟洺看出钟虎的魂不守舍, 他自己镇定，也无非是有上辈子上过战场的缘故在，去战场上清扫时，常能踩到死去士兵的残肢, 初时大家都不习惯, 吐得翻江倒海，后来看多了，就能面不改色地捡起来一并掩埋。
不过即使如此, 今天钟石头的遭遇仍是给他敲响了一记警钟，海上风险重重，譬如上次出海时遇见的龙吸水，再譬如这次的狗头鳗，若是运气差一些、反应慢一些，纵有一身好水性也没有用武之地。
人在大海面前实在太过渺小，虾米再不起眼，尚且能被人所看到，然大海之大，莫说一人，就是十人、百人……
任它是朝廷的官船还是富商的宝船，沉入其中照样了无痕迹。
一阵海风拂过，一阵浪头打过，什么都剩不下。
他因前世客死他乡，这辈子对大海生出更多探索的意头，一心想补回从前的缺憾，恨不得日日下水，流连忘返。
在海底时他只觉自在，仿若游鱼翩然来去，现在想来，还是少了警惕与敬畏。
思及苏乙的双亲都是死在出海途中，钟洺揣测是自己习以为常的“冒险”吓到了小哥儿，他开始思索该怎么把人哄回来。
在这件事上钟虎帮不上半点忙，待船队在狗牙岛靠岸，他们搬运鱼获送去料船，因着收工早，六叔公打发所有人都去帮着腌鱼。
虽说帮忙，仍是分开做事，料船上的几人已培养出默契，再加进人来反而要拖慢速度。
于是海滩上一群人四五成群，面前一堆带鱼，身边是大袋粗盐，水桶里是满满的盐水，两人负责腌鱼，一人负责接过后放入竹筐压紧，各个肚子直叫，都盼着早忙完早吃饭。
一筐到顶，钟虎自告奋勇地上前提起送去船上，留下来的钟洺抖了抖空盐袋，把袋子丢到一旁，拆一袋新的来用。
这种腌鱼的粗盐比吃的细盐便宜得多，不能直接入口，所以腌制的干活在吃之前也要清洗泡水去除盐味，不然影响口感。
钟守财看他半晌，略带狐疑道：“你不对劲。”
钟洺瞥他一眼，抬头看天，面色平淡道：“我瞧着天还没黑，你怎还说起梦话了。”
钟守财失笑，咂嘴道：“反正就是不对劲，平日里你和乙哥儿黏糊得很，前日从森*晚*整*山上下来片刻工夫，都得举着野草去献宝，昨日也是，人家做饭，你跟在人家屁股后面转，今日怎么不去寻你夫郎，在这和我大眼瞪小眼。”
钟洺給带鱼翻面，鱼尾拍到下面垫的大片蕉叶，啪啪直响，“这会儿人太多，都还聚在一处，阿乙他脸皮薄。”
钟守财上下打量他，冷不丁道：“在这装相，当你能骗过我？我好歹也比你成亲早，眼看是都要当爹的人，你这幅垂头耷脑的模样，我猜猜……是不是和乙哥儿吵架了？”
见钟洺没肯定也没否定，钟守财惊讶道：“……还真是？”
天地可鉴，他原本只是随口乱猜，毕竟苏乙看着寡言少语，性子软和，哪里像是会和钟洺吵架的模样。
钟洺见瞒不过，想着若是想寻个人出主意，那个人多半也只能是钟守财了，犹豫半晌，他坦白前因后果。
“他定是怪我下海逞能。”
钟守财听过，方知自己想多了，这哪是吵架，人家哥儿半句重话都没说。
“我当是多大的事。”
他老神在在道：“既你都想通了缘由，这事就不难解决，嫁给咱们水上汉子的姐儿哥儿最怕什么，说句难听的，最怕的无非是咱们哪日出海死在海上，孩子没爹，自己守寡。你又是个胆子大的，别说乙哥儿，我们听了都要提心吊胆。”
钟守财抬起手指戳戳钟洺的肩膀，意有所指，“阿洺，你有水性，有血性，敢下深海，比我们都强，可是不能忘了，天大地大，人命最大，钱再多，也是有命才能花，像今日这等事，别再来第二回了。”
他望着钟洺，正经道：“别找由，你只问问自己，当时是不是一时热血上头，太过冲动，水性和血性，说到底都不是用在这上面的。有句话讲，淹死的都是会水的，你自己琢磨是不是这个道。”
钟守财的一番话如同拨云去雾的那双手，令钟洺陷入沉思。
他恍然意识到自己之前还是想得太过浅显，他在战场上冲锋陷阵，杀过蛮子，砍过人头，故而现在觉得杀鱼宰鱼不过尔尔，却忘了自己上辈子的结局是惨死战场。
他总觉得万事尽在掌握，与之相对的，是忽略了一旦事情脱出掌控，自己会为之付出多大的代价。
钟洺长久无言，钟守财知晓这是对方听进去的表现，等钟虎回来，他们三人合力处了面前小山一样的带鱼，一人一筐，跑了两趟，连鱼带框送回船上放好。
临下船前，钟守财拍钟虎一把，“虎子，今晚你到我船上睡。”
钟虎憨归憨，有些事上也不傻，他张了张嘴，问出为什么之前就反应过来，连连点头，“我听守财哥的。”
晚食有鳗鱼，钟洺捞起来的那条巨鳗，其中大部分丢到钟三叔的船上让他带回，另又斩了一段下来，有个几十斤的份量，想着今晚就做了吃掉，新鲜鳗鱼的口感是鳗鲞比不了的。
“阿洺，这鱼算是你一个人捉的，一斤可不便宜，给我们吃多浪费，不如还是抹盐腌了，带回去换银子。”
听说钟洺把狗头鳗分出来，要做成晚食请大家伙吃，当即有人劝他道。
鳗鱼价值几何众人心里有数，对于钟洺水下的本事，他们也都没话说，白日里要不是钟洺宰了巨鳗，说不准还要有别的人倒霉被咬。
鳗鱼肉一斤能卖二钱银，真说分给他们吃，他们也吃得不踏实。
“我捉鱼宰鱼不过是巧合而已，一口新鲜鱼肉难得，吃了两天带鱼，咱们也换换口味。”
钟洺执意要分，是真不在意这笔银钱，且还能借此卖个人情给族里众人，长远来看没坏处。
大家便也不扭捏，纷纷谢过，直言吃了两天带鱼，还真有点吃腻了。
“鳗鱼赛肥肉，要是今天有酒就好了。”
“出海时你还惦记喝酒，一会儿让六叔公听见，当心他来抽你。”
钟洺没参与嘈嘈切切的议论，先前在岛上找到的石板尚在，他以石板为砧板，和其余几人一起抄刀将鳗鱼剁块，收拾好后装进大桶，提去料船附近。
“堂婶、堂嫂。”
钟洺喊了一圈人，没看见苏乙，收了视线后客气道：“石板烤起来太慢，也不好撒料，我想着这鳗鱼肉还是直接用酱烧，只是估计要多占几个陶罐。”
出海时没想到会有这一遭，要是铁锅带出来，这些就能一锅出了。
“好，酱烧鳗鱼最下饭，我们沾你光，都跟着长长口福。”
六堂嫂嘴皮子最利落，率先接话，她笑着说完，见钟洺的眼珠子总往船上瞟，焉能不知对方在想什么，遂提醒道：“乙哥儿和滨哥儿在后面淘米准备煮粥。”
钟洺心思被看穿，咳了一嗓道：“我晓得了，谢婶子。”
最终他还是没去后面寻苏乙，担心小哥儿还在生气，不想见自己。
若只他两人就罢了，还有旁人在，有些话怎么说都不自在。
为此耐着性子等到晚食出锅，他抢先去提了粥罐，盛了一大碗鳗鱼，还有一屉米糕回来。
苏乙去水边洗完几只陶罐，送回来时想取饭，被堂婶告知已被钟洺取走了。
“快些回船上去吃吧，这个时辰都饿极了。”
苏乙没想到会这般，他愣了愣，轻声应下，快步离开。
上到自家船，见船舱里果然已摆出桌，布好饭。
钟洺本盘腿靠在舱壁，闭目养神，听见脚步声后一下子坐起。
打了半天的腹稿，嘴边塞满字句，这会儿终于看到人，他却不知该从何说起了。
原来太在意一个人时，心里是这样的感觉，无论话重话轻，都会怕对方伤心。
苏乙察觉到钟洺的踌躇，他上前两步，在桌边缓缓坐下，最终选择自己来打破这份沉默。
“白日里我不该不你就走，对不起。”
他开头一句话就打了钟洺一个措手不及，后者抬头看来，见小哥儿望着自己，嘴唇抿成一线。
“你救了人，杀了狗头鳗绝了后患，大家都夸你，我也觉得你很厉害。”
小哥儿的神态瞧着有些焦灼，他转而盯着面前的桌子，不看钟洺，两只手紧紧握在一起。
整整大半日，他强装冷静，他听着旁人称赞钟洺的话，打心底赞同，面上却怎么也高兴不起来，搞得料船上的几人都以为他在同钟洺置气，还来劝他。
只有他知晓，那不是生气，而是逃避。
繁杂的思绪令苏乙觉得喉头发堵，嗓子里像塞了一团泡了水的棉花，而到了此刻，回到熟悉的船中，面对最亲近的枕边人，裹在外面的壳子层层溃散……
他忽然想通了困扰自己一整日的情绪到底是什么。
“我只是太害怕了。”
害怕在失去爹爹们后，会再一次失去钟洺。
这句话终于带出一丝压抑的哽咽，苏乙面上无泪，可看起来却仿佛整个人被悲伤浸透。
钟洺眼皮狠狠一跳，同时再也无法忽视苏乙紧紧纠缠在一起的两只手，它们相握的力道看起来并不寻常。
他扑上去强行把那双手扯到跟前查看，霎时间心神俱震。
原来那多出来的，软软的，小小的手指，被钟洺视作珍宝，噙在唇边吻过无数次的手指……
不知自何时起，已被小哥儿掐得血迹斑斑。
第77章 回家真好
“我向你保证这是最后一次, 该说对不起的是我才对。”
用手背轻轻碰了碰夫郎被泪意打湿的睫毛，钟洺亲亲苏乙的额头，认真承诺。
“二姑父、三叔, 甚至守财哥都教训过我了，我承认自己的确是太容易冲动, 今天这么顺利，其实不仅是石头命大, 也是我命大。”
在大鱼看来, 渔船四周全是食物, 能吸引来一条狗头鳗，自然也有可能吸引来第二条，要真是如此, 且下水后才发现，只怕后悔也晚了。
而今眼看夫郎为自己担忧至此, 钟洺愈发自责起来。
……
苏乙伏在钟洺怀中, 小小一团，被臂膀环绕，好半晌才平复心绪。
他揉揉眼睛，因自己先前的失态而心生窘促, 最重要的是相公没有责怪他。
“饭都冷了。”
苏乙看一眼饭桌上的鳗鱼和米粥，当即起身道：“船上还有干柴，我烧火热一热再吃。”
钟洺有些舍不得地松开怀抱，想拦下苏乙换成自己去, 也没成功, 小哥儿步子飞快，一眨眼就已蹲去了陶灶前。
他无奈叹口气，回过神来, 发现舱内已无半点光线，在他俩为心事纠结时，黄昏早就为夜色吞没。
点起两盏灯挂在船头，灶前蹲着的苏乙刚刚打亮火石，以干草引火，丢进塞了干柴的陶灶灶膛，火焰腾地燃起。
这时海上起了风，正对着海岸的方向吹来，他正觉得有点冷，那股风便被一道高大的身形挡了个严实。
“手伸过来，我也给你抹点药。”
钟洺刻意把“也”字说得重，苏乙知晓他为何如此，默默低下头，伸出手。
药膏是紫草膏，先前在黎氏医馆买的，可生肌止痛，平日里干活总会有点磕碰，这个药性温和，用起来讲究不多，抹一抹总比放在那不管好得更快。
第一日他手掌被渔网长绳磨破了几处，还是苏乙给他上的药，后两日他掌握了技巧，没再伤到手，结果需要上药的却换了个人。
苏乙手指上这些伤口，显然都是他自己用指甲掐出来的，远看甚至看不真切，只有近看才能发觉有多严重。
十指连心，在料船上还要碰盐水，不敢想又多痛。
钟洺一边抹药，一边感同身受似的暗暗吸凉气。
“下次你只管掐我打我，别伤了自己。”
“下次不会了。”
苏乙顶着有些发红的鼻头，小声说道：“我也向你保证。”
钟洺的动作一顿，随即浅浅扬起唇角，片刻后他收起药膏，伸出自己右手的小指，递到苏乙面前，“咱们来拉钩，保证今天说的话都不会反悔。”
苏乙愣了愣，拉钩这种事，也就小仔那个年岁的孩子会做，要是被别人看到，定要说他们小两口胡闹。
可是那又如何。
苏乙被钟洺所感染，精神一振，有样学样地伸出小指，和钟洺的勾在一起，后者寻着乐趣一般左右晃了晃。
奇怪的是，明明只是一个玩笑似的动作，做完后却真的使人心平气和。
热饭比煮饭快，两人把二次上锅的饭菜端出，重新坐回桌边吃起来，鳗鱼少刺，肉厚而嫩，滋味丰腴，肥而不腻。
上面酱汁红亮，钟洺觉得配粥可惜了，该蒸一锅香喷喷的干饭来配，能香人一个跟头。
他打算回家后便这么做一顿，狠狠吃它个痛快。
因鳗鱼肉足够多，钟洺又是逮鳗鱼的功臣，给他们家的这一碗份量十足，若非是刚刚耽误了一会儿导致两人肚里更饿，说不准都吃不完。
“那条狗头鳗你没见到，估计连着内脏和骨头，至少有二百斤，今天留下的这一块约是五十斤，还剩一百五十斤，到时都晒干制成鲞，咱们几家一家分一些年节里好做了吃，剩下的都卖掉。”
钟洺问苏乙还喝不喝粥，见夫郎摇摇头，他把剩下的都倒在自己碗里。
饭菜的香味中夹杂着一丁点紫草膏的药香，苏乙把剩下的米糕也推给钟洺。
“我吃饱了，剩下的你吃。”
钟洺笑了笑道：“好，你要是吃不了就放在那，我还吃得下，浪费不了。”
苏乙又去倒两碗水，搁在一旁晾凉，吃完饭就能喝。
“鳗鱼鲞是要卖去乡里，还是等着行商上门来收？”
每年冬日都是行商南下的时候，夏日里炎热，哪怕是干货，在路上耽误了时日，保存不当也会变质影响销路，若是冬日就没这个困扰。
虽说经常为此耽误回家过年，可出门在外的商贾对此早就习惯，三五年里能有一两年回家过年就属实不错，谁让吃的就是这碗饭。
“看看价格，我偏向卖给走商，咱们海边人都清楚，鳗鱼长得再大，也还是那个味道罢了，冬日里正是鳗鱼季，想吃新鲜的哪里没有，食肆也好，黄府那等富户人家也好，都犯不着囤鱼鲞，若是能有个走商来一齐收了，价钱合适，不如就卖了。”
几口喝完碗底粥，钟洺吃掉最后三块米糕，钟守财路过，喊他和苏乙出去干活，长绳和钓钩每日都要检查一遍，免得次日出什么差错。
方滨和自家相公钟存富站在一处，远看苏乙和钟洺一并下船，脸上又有了笑模样，方知不管是不是真吵架，两人定然也是和好了，他不再替苏乙揪心，扯着钟存富加入人群中忙碌。
出海第五日一早，一众渔船载着沉甸甸的鱼获顺利返航。
岸边不少人翘首以盼，终于在苍茫海色中瞧见成片船帆时，多少人心中大石落地。
“总算是平安回来了。”
钟春霞带着唐莺唐雀，手里牵着钟涵，同在人群中，跟身边人感叹。
“还是在近海撒撒网，当天来去不让人挂心，这等一出去好几日的，真是觉都睡不踏实。”
她联想到两日前送回村澳的钟石头，心脏突突直跳，一条腿被狗头鳗咬得不成样子，幸好没伤到骨头，不然石头那小子才多大岁数，以后可怎么办才好。
“阿莺，你带着他们在这迎一迎，我先去你舅家船上做饭去。”
钟石头没有性命之忧，犯不着一家人都愁云惨淡，钟三叔和钟四叔早就商量好，要在钟洺他们返程这日，一家人聚在一起吃个饭。
钟春霞赶到钟老三船上，不止梁氏在，郭氏也在，钟石头受伤，站着出海，躺着回来，钟老四和郭氏这对鸡飞狗跳，闹了几个月不消停的夫夫总算暂时忘记争吵。
为了照顾儿子，郭氏抱着钟平安回了家里船上住，且他再拎不清，也清楚钟洺在救人一事上出了力。
钟石头是从他身上掉下来的肉，为这个缘故，他愿意在钟洺面前低头，给这个侄子道个谢，也道个歉。
钟三叔此前得知郭氏和老四有此意，最是欣慰不过，在他看来一家人闹成这等模样实在难看，徒惹别人看笑话。
今晚这顿饭，实则也是给老四夫夫俩一个机会，既能坐在一起，就没什么开不了口的。
那厢，随船靠岸的钟洺得知晚上要去三叔船上吃饭，而四叔夫夫俩也都在，当下就有所猜测。
他不欲和四叔一家结什么深仇大恨，若是这回郭氏真的诚心道歉，以后见了面还是能打个招呼的，犯不着紧抓不放。
不过也仅仅止步于此，再多的亲近是不会有了。
“大哥，嫂嫂，你们回来都不我。”
钟涵坐在船板上，扁着嘴道。
刚才他在岸边见了人，就踩着木板桥跳上了自家船，里里外外转来转去，高兴得不行。
只是上了船后，他就听大哥和嫂嫂一直在说四叔家的事情，当下就觉得热情教一桶凉水浇灭。
“哪有不小仔，过来我看看，长高了没。”
三两句和苏乙商量罢晚上的事，钟洺赶紧去哄嘴巴上能挂油瓶子的小弟。
只是孩子长大了，实在没那么好骗了。
“这才几天，养条小鱼都长不大，小仔怎么会长高。”
不过虽然嘴上这么说，实际被大哥一把抱起来的时候，他还是咯咯直乐。
苏乙也笑着道：“一会儿回家去，给你看贝壳和海星。”
说来惭愧，这趟出海，前两日大家都没怎么适应，晚间忙完已经累得像狗，第三日又出了狗头鳗伤人的事。
直到回来前一天晚上，钟洺和苏乙才一拍脑袋，想起答应过钟涵的话。
正好当晚轮到钟洺守夜，苏乙和他提着灯一起，在海岛上翻找许久贝壳和海星，好歹凑出几个像样的，能回来交差，不然岂不成了小仔眼里的骗子，以后说什么都不好使了。
钟涵闻得此话，开心地原地蹦两下，等不及回家，迫不及待地去船舱里找贝壳和海星藏在了何处。
时隔数日，三人重回水栏屋，上了锁的屋门推开，阳光自窗外洒入，多多迈着轻巧的猫步第一个窜进去，尾巴高高竖起，开始四下巡逻。
“终于回来了。”
以前从村澳外面回到船上就算是回家，现在换作从船上来到屋子里，回家的感受更加明显。
有间不会四处飘的房子就是不一样。
赶巧卖水的艇子还在白水澳没走，因钟洺家常买水，又搬进了水栏屋，卖水的汉子也知道过来转一圈，问一嘴。
“还是老样子。”
钟洺站在门前朝下喊一声，打发钟涵进屋去拿钱。
淡水五文钱两桶，以前钟洺和小仔两个人，一天买一次就够了，现在家里用水多，又新添了大水缸，方便每日洗澡，两口缸填满要十桶水，买一次便是二十五文，差不多每两日买一回。
除非涨大潮，不然水栏屋比水面要高出不少，为了买水，钟洺特地准备了一根粗麻绳，一头荡下去，卖水的汉子把水桶固定好，他扯着绳子提上来，省时也省力。
又是洗头洗澡，又是换衣换衫，到家时是下午，待收拾停当，到钟三叔船上时则踩着晚食饭点，每个人都饥肠辘辘。
岸边的渔船上灯火明亮，熟悉的人声自内传出，船尾陶灶上的一锅烧鳗鱼还未熄火，不等揭开锅盖，已能嗅见四溢的香气。
试问哪个在海上漂泊数日的人，见了此情此景不觉浑身轻松。
回家真好。
第78章 四叔夫夫
钟家这顿家宴称得上丰盛, 除却酱烧鳗鱼，主菜乃一套石斑三吃，鱼肉清蒸, 鱼头盐焗，鱼骨煲粥, 旁边是一盆冬笋野菌鸡汤，汤色金黄油润, 鲜美扑鼻。
另有河口捕回的土鲮鱼, 切做晶莹剔透, 薄可柔光的鱼生，若是蘸着料汁入口，必定滑爽脆生, 神清气爽。
咸鱼蒸肉饼一上桌更是惹得孩子们齐齐欢呼，这道菜里肉多咸鱼少, 连蒸出来的汤汁都极有滋味, 素来家家户户只在年节里常做，平日里很少见到。
一问之下，方知无论石斑还是鲮鱼，乃至猪肉和母鸡, 都是钟四叔准备的。
钟洺问起钟石头，钟四叔道：“他没有大碍，现下在船上养伤，因伤口深, 郎中不让他吃鱼虾, 方才让虎子给他送了一碗鸡汤米粉。”
“这就好，改日我与阿乙带着小仔去船上看他。”
叔侄俩的对话结束得很快，钟洺余光觑见郭氏, 虽知今晚这对夫夫势必有话对自己和苏乙说，眼下没人递话头，他也就当不知道，故作没看见似的转身进了船舱。
若是以往，郭氏早就私底下阴阳怪气地骂起来，这会儿见钟洺分明是故意不自己，他面上却老实得很，灰溜溜地端着洗菜盆继续避到一旁做事，瞧着像是没脸见钟洺这个大侄子。
钟四叔看看舱门，又看看这个夫郎，默默叹口气，郭氏没脸，他其实也一样。
这些日子他三哥时常耳提面命，念叨得他脑袋较之以往清醒不少。
不管怎么说，他已经一把岁数，和郭氏孩子都生两个了，这个家能不散还是不散得好，只盼今日与侄儿家的芥蒂能顺利解开，以后不求两家多亲近，不结仇就是万幸。
不然真要应了当初他二姐那句，等来日钟洺有了更大的出息，他们只能暗暗叫悔。
几张矮桌拼起，其上饭菜齐全，琳琅满目，桌旁挤满了人，除却年纪最小的钟平安还要大人照料，其它的都能自己拿筷端碗吃饭，故而都挤在一起坐。
钟三叔端来一壶烫好的酒，先给他姐夫唐大强斟上，之后换做钟虎起身转着圈倒酒，酒壶到苏乙面前时，他犹豫了一下，也点点头，说可以喝一点。
钟三叔笑道：“这是去乡里买的好黄酒，喝了明天不头疼的，你这回初次跟着料船出的海，辛苦得很，喝一点暖暖胃，夜里睡个好觉。”
之后喝酒的提了杯，各自啜饮一口，便正式开席动筷，吃着吃着，桌边的人就分别就近聊起在意的事。
那头钟三叔和钟四叔问钟洺、钟虎和唐大强，后面这两日海上的情形，旁边是凑热闹的钟豹钟苗两兄妹。
这头钟春霞和大女儿坐一处，同梁氏拉着苏乙，问料船上遇见了谁，都好不好打交道，桌边唐雀和钟涵两个哥儿一门心思埋头吃，对两边的话题都不感兴趣。
郭氏正坐在梁氏的一侧，但先前回娘家，连带与妯娌也疏远，就连从前关系近的梁氏亦少打交道，再脸皮厚，这会儿也不好凑上去插话，于是只得揽着儿子，做出给他剥虾喂饭的姿态来。
苏乙未多往郭氏的方向看，这位四叔夫郎对他而言太过陌生，初时在喜宴上就没见过，后来更是全然没打过交道。
他挨个数过料船上的人，含笑道：“大家人都好，干活时没有偷懒的，做事也齐心，到底是一族亲戚，当中倒是和六堂嫂与滨哥儿两人说得多些，尤其是滨哥儿。”
“我晓得这个滨哥儿，存富小子的夫郎，对谁都笑脸相迎的，该是个好相与的，现在看来确实如此。”
梁氏说罢，又提起那“六堂嫂”，和钟春霞回忆了一番，方想起是谁来，说是姓倪，和做横水渡生意的倪娘子倪五妹是本家亲戚。
“以前你和村澳里的人走动少，也没几个能亲近说话的人，我们到底年岁大了，也知好些时候和你们年轻的哥儿姐儿说不到一起去。”
钟春霞给苏乙夹一筷子豆腐，语重心长道：“既觉得投缘，以后有机会就常走动。”
梁氏也说了差不多的话。
苏乙颔首，表示自己听进去了，清楚面前的长辈都是为自己着想。
只是他没多少与旁人相交的经验，性子内敛，私底下寡言少语，只恐人家觉得自己无趣。
左思右想，想不出该如何走动，钟春霞和梁氏遂给他出了好些主意，苏乙听得认真，一一记下。
酒水喝了一壶又一壶，他们说了半晌话看向桌旁的汉子们，果然各个酒酣耳热，钟虎早就第一个不胜酒力，倒在席子上呼呼大睡，钟豹和钟苗这两个不省心的，正手蘸墨鱼汁在他脸上画猫胡子。
当中唯有钟洺双目清明，他打量舱内一圈，和自己夫郎对上视线，无声地眨眨眼，又笑了笑。
一桌菜吃到还剩了些，因好吃的太多，像是平日里总吃的香螺、蛤蜊、扇贝便没能光盘。
这些都是带壳子白灼的，费水费柴煮了，吃不完也可惜，梁氏去寻了个大盘过来，把几样倒在一起，喊孩子们道：“给你们安排个活计，找地方把这些里面的肉剥出来喂猫。”
家里养猫的无非就是钟三叔和钟洺两家，钟豹和钟苗举着被墨鱼汁染得黑乎乎的小手，拉着钟涵一起去剥肉。
唐莺对今晚要发生什么心里有数，一边是四舅，一边是表哥，她即使岁数不算孩子了也不方便听，便主动找了个由，也把小弟唐雀领走了。
这么一来，舱里只剩个醉过去的钟虎，以及尚不懂事的钟平安。
钟三叔把酒量差劲的儿子往角落里一推，接着就不管了，余下的人全都在桌边安静围坐，等钟三叔起话头。
钟三叔清清嗓子，把酒盏底在桌上轻磕一下，将里面的残酒喝罢，直接点了钟四叔和郭氏的名。
“老四，老四夫郎，你俩先前说有话要同阿洺夫夫两个讲，不如就趁现在，把该讲的都讲明白，今晚上是家宴，都别给我再打马虎眼。”
说完他盘腿端坐，再不出声。
两家矛盾归结到底是因郭氏而起，他把小儿子暂交给梁氏照看，自己扯扯衣裳，面朝钟洺和苏乙的方向低头开口，“阿洺，这次我家石头能捡回一条命，多亏有你在，我和你四叔都该谢你，以后你就是我们一家的恩人。”
他说罢，钟老四也连连称是。
“等石头伤好，他也该上门道谢。”
钟洺摆摆手，“并非我客气，只是这件事确实称不上什么恩情。”
和昔日救詹九那次不同，詹九是个旱鸭子不会水，自己要是不出手把人拎上来，对方真就只有淹死的份。
钟石头被狗头鳗叼住落水，自己未曾鱼口夺人，只是急中生智加歪打正着，想出的法子恰好引走了巨鳗。
“最后把石头救上来的是三叔和虎子，并非是我。”
钟三叔插话，肯定道：“不是你想出的主意，我们也不会有捞人的机会。”
事后他冷静下来回想，深觉自己和老四虚长好多岁，到头来还不如钟洺镇定，实在老脸没处放，惭愧得很。
道谢归道谢，道歉归道歉，谢的是钟洺，等到道歉时，对象就变成了钟洺和苏乙两人。
反正面子已经丢尽，郭氏索性坦言，喜宴那日自己是故意不去，而非托辞说的身体不适。
“过去我眼皮子浅，爱背后嚼人舌根子，还总听风就是雨，厚着脸皮称一句长辈，实则做的事样样拿不出手。”
曾经他一口咬定苏乙是灾星，娶进门来钟家定要家门不幸，可小半年过去，人家小两口日子过得那叫一个风生水起，银钱大把赚，还抢在里正前面住进了敞亮的水栏屋。
乡里市金涨价，添了堵人生计的鱼税，也是钟洺想法子搞来摊位，自家同样跟着沾光。
种种事由，一桩一件，哪个摆出来不是在打他的脸？
他瞧不起的灾星小哥儿，现下走在村澳里怕是多了去的人想巴结。
得罪过他们家的人，只有名声扫地一条路，没看刘兰草家那个雨哥儿至今说不上像样的亲，苏家、卢家两族没混上半个乡里摊位，成日苦哈哈地在圩集摆摊交鱼税。
郭氏这回惊闻自己儿子险些命丧大海，大哭一场后有些事也想通了，面子算什么，又不能当饭吃，舍了就舍了，就算是为以后钟洺发财时能记得拉他家石头一把，自己也定要低这个头。
他字字句句，语气倒是诚恳，钟洺和苏乙来前就已商量好，论迹不论心，只要郭氏看着是诚心实意，他们愿意顺着台阶下。
这一家人里，不说还没长大的安哥儿，至少还有钟石头这个明事的，钟洺不愿他继续夹在自家与亲爹之间难做。
眼看钟四叔夫夫俩快把口水说干，钟洺举起酒壶，先给他们斟满酒，又给自己和苏乙添了些，坐回原处后道：“四叔和四婶伯言重了，过去是有些误会在，而今解开了就是好事，喝完这杯酒，都还是一家人。”
他话说得漂亮，钟老四和郭氏在心里松口气，庆幸钟洺是个体面的，没再多给自家难堪，至少面上这杯酒下肚，恩怨就能一把揭过。
两人忙抢先举杯，复客气两句，先干为敬。
座上的钟三叔已经是笑容满面，觉得自己今日攒得这桌席实在再对不过，一家人和乐融融，当真是好，下回去给爹娘上坟，他也不怕二老托梦拧他耳朵。
第79章 煞风景的人
回来的第二日, 夫夫俩没急着去乡里出摊，在海上吃不好睡不好，回来若是再马不停蹄地早起往乡里赶, 只恐伤了身。
只是说要休整一天，到头来仍是闲不住, 起床后钟洺拎了柴刀去山上砍柴，苏乙留在家中把里外打扫了一遍, 之后抱起装满脏衣裳的洗衣盆, 打了两桶海水上来, 蹲在门前的平台上浣衣。
钟涵也煞有介事地和他蹲在一起，说是要帮忙。
淡水需省着用，除了贴身的小衣, 大多数人都是用海水洗外衣，只是如果单用海水, 衣服晒干后往往会留下盐壳子。
现今家里三口穿的衣裳基本都是细布裁的, 只他和钟洺偶尔去石屋干活磨酱时才换回旧麻衣，细布衣裳不如麻布耐磨，苏乙洗时都十分小心，生怕搓坏, 更不敢只用海水搓洗。
后来苏乙便想了个法子，先用海水洗净，最后再用淡水淘洗，这样既能省下淡水, 也不怕洗不净。
钟洺高大壮实, 一件衣裳用的料子比得上别人两件加起来，苏乙先把他的两套洗出来晾上，衣服出水, 钟涵仰头看来，张开嘴巴，“大哥的衣服好大。”
衣服太大，拧起来也费劲，苏乙森*晚*整*让钟涵帮他拎着另一头，自己慢慢分了几段拧罢，抖开后挂上竹竿。
风一吹，衣服随风摆动，多多闻到了皂角的香气，小鼻子跟着动来动去。
“你的衣裳都不脏，不用费劲搓，在皂角水泡一泡，揉几个来回就好。”
苏乙见钟涵洗衣裳洗得卖力，提醒他道：“一会儿你把贴身的小衣裳也拿出来，咱们另打一盆淡水洗。”
钟涵点点头，从小二姑就教育他小哥儿要爱干净，贴身的小裤要常换。
现在他长大了，这些事就不太好意思和大哥讲，好在有了嫂嫂。
以前在船上时，贴身的衣裳为了不让别人看去，都是晾在船舱里，显得凌乱不说，还很不方便。
现在他们在屋里牵了一根麻绳，挂上去风吹两日就干了，因绳子牵在卧房里，外人来家中也不会贸然进去瞧，不用费心收起，省事许多。
一堆衣裳洗好挂起，把屋外的平台占去一半，另一半则挂着风干的鳗鱼肉。
钟涵在衣服下面钻来钻去，和多多玩躲猫猫的游戏，再一次从大哥的衣裳下钻出来时，他瞥见自远处岸上走来的熟悉身影。
“嫂嫂，大哥回来了！”
说罢他两步蹦到围栏边，举手喊道：“大哥！”
钟洺遥遥听见小弟喊自己，他因身上架着两担柴，不好抬手，便吹了声口哨回应。
苏乙出来看一眼，见果然是钟洺回来了，便笑道：“有干柴用了，一会儿烧上火，咱们中午蒸顿干饭吃。”
以前总是听人说，那些个富贵人家闲来无事，成日里或是喝茶听曲、或是钻研吃喝，过去苏乙不懂，现今发觉，自家不短吃用，不缺银钱后，就会自然而然地开始琢磨，一日三餐里都该吃些什么好的。
昨天在三叔家吃了烧鳗鱼，回来路上钟洺同他说想吃鳗鱼配干饭，把酱汁浇到米上吃，想想就馋人。
两人盘算着，等去乡里摆起摊子，白天夜里又忙起来，怕是没这个闲心烧鱼蒸饭，不如就趁今日，赶着还没吃腻鳗鱼肉的时候，吃上一顿过了瘾，往后没了心事也就不惦记了。
钟洺踩着木板桥，一路走到自家水栏屋前，柴火担太大，他不急着送上去，而是把大部分放在屋旁的船上，留下小部分或砍断，或劈折，变成适合塞进炉膛里的大小后，再抱着送去屋里灶房角落堆放，用完再下去取新的。
不然什么东西都堆在屋里，难免和以前住在船上时一样，四下看着乱糟糟的。
他们自搬进水栏屋，偏爱屋里宽敞亮堂的样子，摆在外面的物件很少，能收进箱笼、柜子、抽屉里的都尽量收了。
见苏乙已经准备蒸干饭做鳗鱼，他想想道：“家里没青菜了，只吃鱼肉八成腻口，不如我去海滩上转一圈，捞几把海菜或是海葡萄回来拌一盘。”
“不用忙，家里有干海带，也有裙带菜干，想吃泡一把就是了，你刚从山上下来，何必再去花那个力气。”
钟洺一想，说的也是，海菜干泡发了以后也新鲜的差不了多少。
“那就直接用裙带菜做个汤吧，比拌菜简单。”
苏乙莞尔道：“好，我再打个蛋花，滴点香油，上次这么做，见小仔爱喝得很。”
“就这么做，鸡蛋和香油都是好东西，多吃些补一补。”
香油比菜油还贵，打上二两就要十五文了，幸好用得慢，蒸鸡蛋或是做汤时倒上几滴，就很有滋味了。
钟洺走去脸盆架前，捞两把里面的水洗脸，拾掇干净后去灶房，苏乙正在切鳗鱼肉，他顺手拿一个竹箩淘米。
“相公，中间几道淘米水也留下。”
钟洺倒水的动作停下，“是要做泡菜？”
在穷人家，淘米水也是好东西，留下烧开了当水喝，现在米汤都喝不完，他们家从不留淘米水，除非偶尔要做泡菜吃，便留一些出来，淘米水泡芥菜，放上几日就是爽口的腌菜。
垂下的碎发扫得脸颊有点痒，苏乙抬起胳膊用手臂蹭了蹭，笑了笑道：“不做泡菜，之前做的还剩下不少，是之前在料船上听滨哥儿说淘米水洗头发好，我也想试试。”
“那就留着，淘米水多呢，天天洗也供得上。”
钟洺没细问，哥儿姐儿之间常有些话题是他们汉子不懂的，总之夫郎让他留着，他便留着。
把米淘好下锅后，他洗了洗手，待手指沾湿后，上前帮夫郎抿了几下鬓边的碎发。
没了恼人的头发丝，苏乙几刀把剩下的鳗鱼切完，又拍几瓣大蒜放进去。
灶房不大，挤了两人就有些转不开身，不过彼此都已习惯。
钟洺本身会下厨，不是那等只在船上当甩手掌柜的汉子，而一个人做饭时，另一个人只要手上没什么要紧事，总会进来打下手，聊几句闲话，时间轻而易举就打发了。
两个陶灶都架了锅，一个蒸饭，一个炖鱼，手上暂闲下来，他们没急着出去，钟洺拿个梨子在手用小刀削，同苏乙道：“我从山上下来时遇见林阿南，同我打听一人，你猜是谁？”
苏乙闻声转头，想了想道：“找你打听，自是咱们村澳里的人了，是又有人找他修水栏屋？”
只是修屋这事，人家给钱，他们做活就是了，好似也没什么可打听的。
钟洺摇摇头，“你定是猜不到。”
他小小卖了个关子，见夫郎一脸好奇地望着自己，杏眼桃腮，心下实在喜欢得很。
若非小弟随时可能从灶房门前路过，他怕是要忍不住凑上前亲近半刻。
“这人说起来倒是有些煞风景了，是你舅家的那个哥儿。”
苏乙确实很是意外，关于刘兰草和卢雨的事他有日子没听过，这会儿乍一听说，心里却也无多少波澜，权当听个热闹。
“他一个外村汉子，打听一个未嫁小哥儿作甚，难不成……”
苏乙疑惑道：“可是林阿南不是早就成亲，连孩子都有了。”
“我一听他提起卢雨，也想到多半和婚嫁有关，林阿南早有家室，所以自然不是为他自己打听，而是为一个和他一起离家，眼下在咱们澳里干活的堂兄弟。”
钟洺削下梨皮，切下一块递给苏乙，后者接过后先喂钟洺，钟洺摇头不吃，小哥儿方把梨肉凑到唇边，一小口一小口地咬，听钟洺继续讲。
原来自从林阿南一行人开始替村长家修水栏屋后，村澳里动心的又多出几家，估计都是想趁过年前住进去，所以林阿南又从虾蟆澳多叫来一队匠人，还又喊了几个族里的汉子来当帮工。
“具体我也不知，他只说自己那族兄弟看上了卢雨，托他出面寻人打听一二，若是成的话，他就回家告知双亲，请个媒人来提亲。”
苏乙手里的梨子险些掉下去，本想说是不是太快了，转念一想，自己不也是和钟洺没相识多久就谈婚论嫁，好像也说不得别人。
他低头咳一嗓掩饰，把最后一块梨子填进嘴，“倒是听二姑提起过，说卢雨一直没说上好亲事，八成是要外嫁了。”
村澳里外嫁的姐儿哥儿不少，多半是门当户对、两情相悦，哪怕家里再不舍，也知是好事。
卢雨却不同，他外嫁是因在白水澳乃至最近的白沙澳都坏了名声，被逼无奈，只得在更远的村澳里选，这等哥儿，哪怕外嫁也嫁不到多好的门户里，日后任谁提起都永远是个笑话。
于钟洺而言，既然林阿南问到自己，说明是信得过自己的人品，他遂有什么说什么，不添油加醋，也没刻意隐瞒。
“我同林阿南讲了咱家与卢家的渊源，以及刘兰草的行事，让他自己去掂量，不过听他那意思，他那族兄弟年岁也不小，这些年一直未说亲，八成也有什么缘故在，倒是不求能挑个多好的，能一起过日子，能干活能生养足矣。”
钟洺没见到那个林家汉子，不知详情，只是从林阿南的言辞里推断，那汉子的亲事似也和过去的自己一样，是族里的一桩老大难。
他说出心里话道：“那哥儿心术不正，指不定何时又要惹事端，真能外嫁的话，日后难见到面，咱们也能落个清净。”
看一眼就闹心的人，自是走得越远越好，不然若是卢雨真同白水澳的哪家汉子结了亲，日后出海，钟洺怕是要连那家汉子的船也要防着。
谁知他会不会偷摸吹枕边风，哄人背后捅刀子。
第80章 天灾人祸
一百五十斤的鳗鱼肉, 风干了数日制成鱼鲞，也就剩下了五十斤左右的重量。
钟洺给自家留了五斤，二姑、三叔、四叔家各送两斤, 另还留出一份同样份量的，预备给过年时会回娘家的五姑伯钟春竹。
去乡里时, 不忘给詹九也包了两斤尝鲜。
这么一来，手里余下三十五斤, 别看重量少了, 倘若卖给南下的走商, 反倒比新鲜的更值钱，三斤鱼晒干后只得一斤鱼干，浓缩才是精华。
除了鳗鱼鲞, 家里还有其余许多样干货，加起来有个几十斤。
包括各色干鱼、干瑶柱、墨鱼干、鱿鱼干, 蛤蜊肉、扇贝肉等, 有的多有的少，都是苏乙过门后抽空晒制收起来的。
北地靠种田吃饭的农户有猫冬一说，因入冬后天寒地冻，莫说粮食, 山里连野菜都没有，所以要早早囤下吃食，譬如各种干菜等，如此才能扛过一冬, 不然怕是只能啃树皮。
他们九越县便是最冷的时候, 地里仍能长出青菜，更别提水上人靠海吃饭，所以家里的这些干货, 往往是想吃了就抓一把，剩下的年关底下一股脑卖了，省的占地方。
近来家家户户都在山上与船上来回，清点过去一年积攒的干货，算着能在过年节入账多少银钱。
除却家里各自有的，还有族里组织一道出海打的各色鱼获，都存在公中石屋内。
像是春日里的大小黄鱼，夏日里的鲳鱼、墨鱼，夏末的海蜇，冬日里的带鱼和鳗鱼。
凡是族里出过力的，待鱼获卖出后都能分一杯羹。
大家盼着盼着，从冬月盼到腊月，眼看乡里街头都开始有卖桃符与春联的了，往年这时候早就该下到各村澳收购干货的走商却是一个也未见。
走商不来，干货如何出手，干货不出手，哪里来的银钱过年，明年的春税岂非也要没着落。
原本入了腊月都该是喜气洋洋忙年的时候，现下无人有这个心情，想去乡里打听消息，又苦于不认识什么像样的人。
这等时候，自然有人想到钟洺。
六叔公代表钟家一族寻到钟洺，想让他帮帮忙。
“阿洺，你在城里路子广，看看能不能寻人打听打听，今年为何没有走商来村澳里收货？是晚来了，还是不来了，若真是不来了，大家总要另寻活路，免得在这一棵树上吊死。”
此事不仅关乎一族生计，也关乎自家腰包，钟洺没有推脱，实则他冬月下旬时见不到走商踪影，就已觉事有蹊跷。
上辈子这时他已蹲了大牢，对外界事一概不知，不能借此把握先机，遂在送鳗鱼那日，托了恰好要去县城一趟的詹九打听。
算算日子，对方想必也该回了。
一入冬，乡里食肆新添了围炉锅子，当中一尊红泥小火炉，旁边是鱼片生虾、肉片肉丸、青菜菌菇，随吃随涮。
翻腾的热气中，钟洺和詹九相对而坐，瞧着锅中和盘中，显然自打菜色上桌后就没吃多少，一味光说话去了。
“……我能打听到的就这么多了，只能说天灾加人祸，今年这批走商实在点子背，水路上不太平，转走陆路，哪知陆路还不如水路。”
钟洺抬手揉了两下眉心，实在没想到事态这般严重。
听詹九的意思，不仅是清浦乡不见走商踪影，他去到九越县，方知就是县城里也没几个，凭这少数几个北地商贾透出的口风，总算搞清楚到底发生了何事。
从北边来九越县，无非是走内河水路入海，或是走陆路官道，相较而言，前者能快许多。
然而近几年里这条水路上多了几个水匪帮派，渐成气候，要么拦路索要钱财，要么直接杀人越货，除非官船或是养得起练家子护卫的大族商船，不然没几个逃得过。
走商们吃了亏，只得转而走陆路，慢是慢了些，但一路都是官道，隔不了多久就有城镇，总比在水上前不着村后不着店的好。
现在问题就出在陆路上，北地今年年景不好，一入冬就大雪纷飞，积雪层层累积，无论人或车皆是寸步难行。
“现如今县城里的那些个走商，多是有门路，跟着大商船走水路抵达的，他们能吃下的货本就有限，只怕轮不到咱们这小地方。”
詹九见钟洺迟迟不动筷，给他舀一勺鱼片搁碗里。
“那些个走陆路的全都给堵在了半路，来是肯定要来的，毕竟要是走回头路，他们亏得更多，只是慢得很，算算路程，怕不是要等到正月了。”
他举起酒盏和钟洺碰一下，闷掉当中余下的半盏酒，感慨道：“怨不得都说走商风险大，一年年下来，鞋底子磨破不知多少双，运道不好的连命都要丢。”
不得不说，闻听此事后他想走南闯北的心气被打消不少，他是家里独子，总不能让好不容易盼得儿子走上正道的娘亲白发人送黑发人。
但除却这条路，只靠现在的小打小闹，怕是几年内都攒不下多少像样的家底。
他吃了几筷子菜，见钟洺小口抿酒出了神，只当对方是在为眼下的事发愁，并未打扰，而是打量桌上一圈，往锅里倒了一盘鱼丸、一盘鸡肉圆。
锅内汤水咕噜冒泡，顶得其中食材上下翻滚浮沉，不多时，肉眼可见两样丸子都大了一圈，在汤面静静漂浮，便是里外都熟了。
迟迟不语的钟洺总算开口，“我方才想了想，倒觉得此事于你我，说不准是个机会。”
詹九一下来了精神，坐直了问：“恩公此话怎讲？”
钟洺始终觉得，别看士农工商里商排最末，可要论做什么来钱最快，那必定还是从商。
他们水上人贱籍加身，出不得远门，当不了走商，也在乡里赁不到铺面，当不得坐贾，在这条路上，能有个固定摊位卖卖鱼获，便好似已是到头了。
钟洺也想得明白，他暂且不求长远的固定生意，能得个机缘，小挣一笔足矣，在他看来，走商迟来一事，正是能插手分利的机缘。
两人凑在一处，低声细说，詹九越听越觉得有，眼神愈亮，心潮澎湃。
钟洺所说的机缘，乃是抢在晚至的走商之前，去到村澳里收一批干货，囤在手中，到时待走商一来，转手卖出。
“年前家家都缺趁手银钱，哪怕明知正月里走商仍会来，都抵不过落袋为安四字的诱惑。”
往日这门生意，哪有门外汉说话的份，走商直接来到村澳里挨家挨户收购，大走商吃得下一族大几百斤，乃至上千斤的货，小走商东拼西凑，也要凑够个二三百斤，方不算是白忙活一趟。
“你也说了，走商哪怕困于半路，也绝不会走回头路，不然一路上的盘缠都算是打了水漂，只有继续南下将货物寻买到手，转卖回北边方有回本的可能。”
上面的詹九不了解，但最后这段的道他却是懂的。
见他点头，钟洺继续道：“单以我一人为例，我手里本钱有限，吃不下一族囤货，能赚的，也只有那些零散小走商的钱。”
借两滴茶水蘸在指间，钟洺以指为笔在桌面涂抹示意。
“一头是急着赶在年前把干货卖出的水上人，一头是千辛万苦抵达此处，务必要把货物买到手，好从中牟利的走商。”
一根线将两边相连，钟洺在当中点了点，画了个圈。
“你设想，若是能抢先把一批品相好的干货囤买到手，待小走商们到了地方，发现量大的货他们吃不下，也抢不过大商贾，而家家户户手里零散的存货也已卖空，到了你我手上，如果你是小走商，你会如何做？”
詹九恍然大悟，“那当然是谁手里有货就找谁，还能省了挨家挨户跑腿的工夫，毕竟他们本到的就迟，启程之日势必要比往年更早。”
说罢他眼珠一转，反应过来，“总有水上人急着将干货出手，买货的时候可以谋个好价，而走商也急着买货入手离开，卖货的时候价钱同样有的商量！”
届时两边高低加减，之间的价差便是他们能到手的利。
钟洺笑道：“我正是这么想的，好说来烦你参详。现今你来往贩货也有了些日子，算是个中行家了。”
詹九忙摆手道：“我算什么行家，不过就是个走村串户卖鸡蛋的。”
不过钟洺所言，越细想越觉可行。
“还是恩公你的脑子灵光，我怎就想不到？”
“因你不是水上人，所以一时想不到那么多。”
他自己也是因挣钱心切，素日里没少动脑子，因此当事情发生，机会送到时，反应才能这么快。
钟洺举起酒盏，两人浅碰一下，各自饮净，随后挟两个丸子吃，酒菜下肚，詹九满足地喟叹一声。
“这生意最次就是少赚，无论如何也赔不了，哪怕一百两的货里能挤出一成的利，也是十两银子了。”
他算明白之后当场拍板，决定和钟洺一道合伙，两人各拿存银凑笔本钱，赶在腊月里把事情办妥。
只是具体拿出多少，还需回家商量。
【南瓜文学】NANGUAWX.COM