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    第041章 连环计


    竹清替雍王妃梳妆打扮后, 舟车劳顿的疲惫感?就涌遍了全身，她原本想目送雍王妃出了正院，然后回去歇息，不料雍王妃却看向她, 吩咐道：“竹清, 你随我同去。”


    说罢, 雍王妃看都没?看收拾妥当的暖春，便?说，“暖春留下看院子。”


    等一行人走?远了, 暖春才回过神来，她居然被王妃舍下了？她，她比不上竹清麽？


    陈嬷嬷能跟去也就罢了，可是为甚竹清也能？她进?王府才几个月，就越过她去了？


    暖春使劲儿?跺跺脚, 气冲冲地回到房间，打开?自个的衣柜，她把一份儿?用礼盒装好的礼品翻找出来丢在地上，这还?不解气, 又踩了几脚。


    绘夏听见她这般吵, 翻了翻眼睛，语气很差地说道：“你在弄甚？吵到我了, 我昨晚守夜，将?将?睡着，你又回来发甚麽疯？”


    脾气再好的人睡觉时被吵醒, 那都变成炮仗了, 更别说绘夏原本就与暖春不睦。这会儿?绘夏只觉得愈发讨厌暖春了，打扰她的清梦。


    绘夏睁开?眼睛, 顺着动静的方向看过去，“哟”了一声，语气怪模怪样地说道：“这不是你预备着送与竹清的赔礼？怎的又拿出来还?弄坏了？又不道歉和好了？”


    “要?你管！”暖春抽噎的上气不接下气，只觉得自个委屈得要?命，她原本都准备好出门了，正院里恁多小丫鬟大婆子都瞧见了，与她相熟的还?羡慕她又能随王妃进?宫。


    可是竹清一回来，王妃就改了主意，教她好生?丢脸，她方才进?来，都觉得旁人在嘲笑她。


    床榻上的绘夏露出一抹嘲讽似的笑容，瞧瞧，往日威风惯了的暖春，也有这样的时候，不会是进?府几个月就当上大丫鬟的人，能力不小。


    如同画屏猜测的那样，绘夏也对晋升速度极快的竹清很是有些不满的。她们凭资历才这般，竹清却恁快就赶上她们，而且会的点子还?多，着实让她感?到不安。


    不过比起?竹清，绘夏还?是更喜欢看暖春倒霉，她悠悠闲闲地“劝”道：“你也别气，总归过了年你就去嫁人了，何必得罪还?小的竹清，日后说不得有事求王妃，还?得让竹清帮着说情呢。你且矮着自个身子，内里受一些小委屈，在外头继续当你的大丫鬟，教人尊敬地喊你一声暖春姐姐。”


    她便?是这样想的，所以看不惯竹清，也没?有多说多做甚麽，反正有暖春这样得罪人的在前头顶着，她自然就多了两分和善的名声。


    如同绘夏所想的那样，暖春听了她的话，非但没?有平静下来，反而愈发气愤，甚至隐隐有些恐惧，这样百种情绪在心中交织，最后汇聚成一张名为嫉妒的大网，把她完完全全裹了进?去。


    暖春看着地面上脏兮兮稀巴烂的礼盒，怔怔地想到，她不敢大动干戈地对付竹清，那么稍稍用些小手段，与她一个教训行不行？


    *


    “事情便?是这般。”竹清来的路上就与雍王妃对过，说与皇后听的都是挑拣出来的事，说罢，她把手里的几张纸递给皇后身边的宫女。


    “娘娘请看。”竹清说，随后，她退回了雍王妃身后。


    皇后今个穿了一袭月牙色的衣裳，家常的很，头上只戴了几朵绒花，手上一只银镯子，随着她翻动纸张的动作，银镯子上的铃铛也发出清脆的叮铛声。


    “你就不怕本宫去圣上那里说这件事？”皇后笑着问出这样尖锐的问题，“随随便?便?就有了一个检举揭发的功劳，想必圣上必会嘉奖与本宫。”


    雍王妃丝毫不怕，她看向皇后，说道：“母后是觉得，陛下嘉奖你获利大，还?是上官氏参与这件事获利更大。”


    “哦？”皇后挑眉，换了一个更加轻松的姿势，懒懒散散地靠在抱枕上，漫不经心地说道：“说来本宫听听。”


    “若是上官氏在背后出手，势必能把刘之时背后的人拉下来，能为刘之时做靠山的，至少也是尚书。儿?臣记得，上官氏在六部?中皆有官员，甚至这一届举子中也有很多上官氏的青年才俊，他们若是殿试中了，少不得为他们筹谋些好去处。”雍王妃慢慢看着皇后的笑意变深，又补充了一句，“此事牵连甚大，只要?查出来，朝中空出许多的位子，那可是人人都想吃一口的甜米糕。”


    “皇后娘娘是想得到圣上几句不咸不淡的夸奖与普普通通的赏赐，还?是想上官氏在朝中的地位更加稳固？”


    皇后娘娘把几张纸拍在桌面上，她的手并不是养尊处优的样子，隐隐能看见一些茧子。


    “你很聪明。”皇后说，雍王妃其实还?有些稚嫩，只是手段已经初现?锋利，她的政治嗅觉也充足，甚至说得上是敏感。


    “儿臣还需要母后教导。”雍王妃问，端看皇后接不接这句话。


    “此事不好办啊，且，你有没?有想过，若是陛下已经知道了这件事，早就在暗中调查呢？你又该如何做。”皇后像是一个老师，循循善诱，她说，“你要?把自个放在家主的位置上，如何处理能让利益最大，这才是你要?想的事。涉及朝政，走?一步看十步，不光想着眼前的，也得看到以后的。”


    “自个回去好好想罢。本宫实话与你说，你的调查本宫不完全相信，你先回罢，待调查好了，本宫会传你进?宫的。”皇后说。


    “谢母后教诲，儿?臣告退。”雍王妃边沉思边行礼。


    待雍王妃离开?了椒房殿，这才有宫女轻手轻脚地端来一盏燕窝，奶嬷嬷探了冷热，这才服侍皇后用了。


    “娘娘这是想帮雍王妃？”


    皇后淡淡地说道：“帮她是其次，主要?是上官氏能不能更进?一步。上官氏在我手里重现?荣光了，可这，远远不够。”陛下有意打压上官氏，一家势大势必引起?朝廷动荡。


    奶嬷嬷欲言又止，如今上官氏的才俊朝中地方俱都有，这还?不够麽？别家有一两个人物就已经是祖坟冒青烟了，上官氏可不止一两个。


    “权力这样的东西，哪会嫌多？”皇后说，特?别是接触到了登天的权力，那样的滋味比任何东西都要?让她浑身沸腾。


    皇后思绪放飞，又想起?来了上官氏重新辉煌的那一天。


    建贞三十六年，初春。


    昏暗的梳妆台前，正坐着一个穿了软甲的女子，她眉目温婉地擦拭着一把剑，低头垂眸的时候却有锋利从眼中一闪而过。


    “吱嘎”一声，房门开?了，先进?来的是一把寒光闪闪的重剑，随后是拿着重剑的男子，他同样穿着玄甲，说道：“时候差不多了，宫里已经乱起?来了。赵王、文王还?有宋王逼宫，我们也该去了，上官卿月。”


    你说巧不巧，兄弟们居然想到同一天逼宫造反，真真儿?是巧合。


    “我会用这把剑辅助你，成了，你记住我们的诺言，若不成，我也会用这把剑自我了断。”上官卿月看向自己?的枕边人，他的眼里是与她如出一辙的野心。


    成王点了点头，“本王自是记得的，可以走?罢。”


    上官卿月站起?身，腹部?高隆，已然是有了身孕，可是她神色平平，待到了王府门口，成王还?问她，“要?不你坐马车罢。”


    闻言，她嗤笑一声，干净利落地翻身上马，她腰间别着一把弓箭与一柄轻剑，俱都是朴实无?华的。


    成王不再劝，因为前边几位王爷扫过这里了，两人很顺利地带着人一路杀入了皇宫，护在上官卿月旁边的，是她的两个堂弟。


    这一路上尸横遍野，可怖的场面到处都是，哪怕是男子，亦有不适的。可是上官卿月神色不变，眼神扫过几个掉下来的头颅时，波澜不惊。


    这一日正是不大不小的节日，皇室宗亲与文武百官俱都在饮宴，你来我往的，便?瞧见远处起?火了，接着便?是一个个冷静无?情的士兵打进?来了。


    “赵王、文王、宋王，你们三个可是要?造反！”皇帝怒斥。


    宋王笑了笑，他手里的重剑正淅淅沥沥地往下滴着血，很快便?成了濡湿的一团暗红色，他说，“父皇，您放任儿?臣与兄长弟弟们争斗，不就是想要?看见咱们厉害的一面。如今，你看见了。”


    逼宫谋反怎么不算厉害呢？


    “你你你，荒唐！来人，护驾！”皇帝紧皱眉头，断然想不到昨个还?孝顺的儿?子们今个就要?反了。


    禁军呢？怎的还?不到？


    “荒唐？”文王哈哈大笑，“父皇迟迟选不出太子，今日夸奖这个王爷，明?日赏赐那个王爷，您给了每一个人做储君的希望，俨然没?有想过，我们被您捧起?来又重重摔下的感?觉。”


    所以他们宁愿放手一把，大不了就是一个死字！赢了，不必再胆战心惊，往后也顺遂。


    “儿?臣可是来结束这混乱局面的，父皇应当感?谢儿?臣才对。”


    这样大逆不道的话教皇帝气急攻心，做皇帝的，感?激自个儿?子？


    “父皇，父皇您没?事罢？快扶父皇坐下。”


    “九弟，你何故做个不孝子！”


    “不孝的何止是我？”赵王环视一周，冷冽的眼神从每一个皇子身上扫过，说道：“想要?谋反的，单是我一个人麽？哪个不想要?皇位？虚伪！”说罢，他振臂一呼，“随我杀！”


    既然谋反，不管成功与否，自然都不可能瞻前顾后。


    三个王爷准备还?算充足，只不过皇帝拥护党和剩下的王爷们也有支持者，局势一时焦灼，那一夜哀嚎遍地，皇室宗亲们各自逃窜，唯独剩下的大臣官员不算慌张，凑成了一堆儿?，各个眉眼中甚至在思考与算计，哪怕几位王爷谋反成功，也不可能把他们全部?都杀了，政事还?需要?官员。


    况且，他们当中有一些人老了，却迟迟不见储君，他们还?想着为家里谋一份功劳，让子孙后代的路好走?一些。


    陛下迟迟不立太子，着急的何止是王爷们？他们这些臣子，自然也是急的！站队错了，可是祸及三代的。所以，他们当中有些人为王爷们行了方便?，让他们进?出方便?。


    王爷当中，救驾的救驾，反抗的反抗，总之乱成一锅粥，等到成王与上官卿月带着人来到时，皇帝已经不省人事了，跟着谋反的官员与宗亲死伤不少。


    三个造反的王爷势力削弱，两个被擒，一个被杀，自然无?法与成王还?没?有经过激烈斗争势力比。


    上官卿月一句话都没?有说，抽满弯弓，五箭齐发，射杀了五个挥剑向她们的敌军。


    护驾的军士越来越少，禁军迟迟没?有前来救驾，那是被成王使计谋拖住了。


    “儿?臣前来救驾！”成王为自个扯大旗，这想减少阻力，最好的就是保证自个的正统。


    当然，虽然说是救驾，可是他与上官卿月的神态都不是那麽一回事。也有一些看不清形势的官员想着搏一份功劳，一个较年青的史官一脸正气地说道：“成王谋反，可知在历史上会有何名声？还?有成王妃，你一个女子，就该在府里相夫教子，如何能参与谋反？”


    “不知，但是我知你的下场。”成王说。


    “聒噪。”上官卿月刚说完，那史官的额头就插入了一根箭矢，正中眉心，他还?没?反应过来，死不瞑目。


    女子？不，她今夜只有一个身份：夺嫡的参与者！


    她放下弓箭，在寂静的黑夜中高声呼唤，“上官氏！”


    她那被陛下打压得毫无?前途可言的上官氏官员在哪里？


    官员人群中，一个老态龙钟的老大人走?出来，他不说话，可是在他之后，陆陆续续有官员站出来，他们年龄不一，唯一不变的就是因被打压而变得灰暗的脸色。


    开?国功臣、世代簪缨的上官氏在当今居然被压制得没?有一个三品以上的官员，他们得不到重用。


    不独上官氏，还?有其他的官员，想得从龙之功的，一个接着一个……


    结局已定，几个文武双全的王爷被杀，一些毫无?建树的被圈禁 ，极少数只知花天酒地的才安然无?恙。


    上官卿月侧头，她方才还?与旁边的人一起?合作，如今，却要?向他下跪了。


    真是，不甘啊。


    从回忆中抽离，皇后摸了摸自个的心，那股不甘似乎还?没?有消散，当年她与陛下说好的，成功，她可以不生?嫡子，只要?上官氏能兴旺。


    自然，陛下教她不生?，她也是礼尚往来，给他下了药。至今，陛下都以为是当年先帝后妃下的手。


    奶嬷嬷叹气，“若娘娘有个嫡子就好了。”


    “好？不会更好的，只会更坏。不说陛下会猜忌我，单说现?在朝中势力分成几股，可若是上官氏出来的皇后有个嫡子，你猜他们会如何？”皇后不在乎，“古往今来，能从太子顺利登基成皇帝的，不过两掌之数。”


    用一个不存在的嫡子换取上官氏的辉煌，于她来说，值得！


    “娘娘，公主来请安了。”


    皇后脸色立即和煦，甚至起?了身，亲自下去接了自个的女儿?，这个在肚里就随着她参与大事的公主，是她的心头宝。


    两人并肩往宫殿走?去，背影如同一对民?间普通的母女，和谐温情。


    *


    因着进?宫是打着请安的借口，所以竹清陪着雍王妃去了淑妃那里。


    “今日你便?留在宫中住罢。”


    雍王妃愣了愣，“母妃，何故……”


    淑妃挥挥手，“那宣王妃也留在宫中过夜，你是我儿?的王妃，自然不能比她差。”


    雍王妃点点头，应了，单纯的攀比，这点事没?甚麽的，她不会因为这些小事忤逆淑妃。


    她看向竹清，“你与陈嬷嬷先回罢，累了一天，不必陪着我应付。去王府教暖春与绘夏进?宫来伺候就成，再收拾一些衣物首饰。”


    “是。”竹清乘了马车，摇摇晃晃着回到了雍王府。她回了厢房，收拾自个听见的消息，恰巧竹溪来寻她。


    “你可算是回来了，我都想你了。”竹溪嘟着嘴说，包子脸上藏着一片笑意。


    “自个坐，那儿?有奶茶。喏，这是与你的礼品。”竹清说，反正竹溪与她相熟，就当是回自家一般的。


    竹溪拿了，没?有立刻拆，反而兴致勃勃地说道：“竹清，你不在的这些天，王府发生?了很多事儿?呢！”


    “甚麽？”竹清非常配合地问道。


    “你听我慢慢说。先是你走?的第二天，后院的春莺姑娘私自跑去前院寻王爷，你猜怎么着？王爷那时正在会客，附近俱都守着不少人，没?有让她进?到里边。尤其是拱门门口还?是有小厮的，把她拦住了，她巴巴儿?地想冲撞进?去，吵得不行，然后王爷与两位客人便?出来了。”


    竹溪讲的绘声绘色，“那时，王爷的脸色就跟柴锅底下的灰一般，黑布隆冬的。春莺扑通一声跪下，凄厉地喊着：王爷！”


    “等等。”虽然听得起?劲儿?，不过竹清还?是觉得哪里不对劲，她打断竹溪的话，然后询问道：“你们那时不在前院，怎么知道这麽详细的？”


    “那时王妃听闻了春莺不顾规矩的事，所以便?带着咱们去了前院寻她，随后就听到了。”竹溪解释完一句，又接着说道：“你别打断我。后边还?是王妃让人堵住了她的嘴，又亲自与两位客人赔了个不是。”


    “后边午膳时分，王爷来了，进?门就质问王妃如何管的家，后院的通房都能随意出入前院。”


    “王妃就与王爷吵起?来了，说他在议事，前院怎麽不安排多些人守着。还?有……”


    竹清听着，几乎立马就确认了，宜州知州的事，雍王妃应当没?有与雍王说，所以这几日她操心这件事，加之身体不适，故而疏忽了管家。


    倒是让春莺找到了机会。


    其实按照竹清对雍王还?有雍王妃的观察，某些事情上，雍王的确比不上雍王妃，甚至大大逊色。


    竹溪又说到了别的事，“方侧妃小产了。”


    竹清“啊”了一声，不解地说道：“怎的了？”不过她内心并不觉得奇怪，毕竟就方侧妃那个作的劲儿?，能保得住孩子才怪。


    “本是在卧床养着的，结果她身边的小丫头扶她出去走?走?，下石阶的时候，不小心滑了一跤，那小丫头垫在她身下都没?能救得了孩子，这就没?了。”竹溪摇摇头，“这些天经过韶光院，都能听见方侧妃撕心裂肺的哭叫，可怕得要?命。”


    “是她自个摔得？还?是……”竹清问，真的没?有人对她下手麽？


    “不知道，说是她自己?不小心的，没?看脚下，就恁巧。那个小丫头被王妃吩咐送出去庄子，不许回来了。原本王爷怒极了，想处死她的。”竹溪也不了解，只知道个大概。


    那天韶光院进?进?出出的丫鬟俱都捧着血盆子，因着王妃果断迅速，没?有教这件事外传，甚至瞒的死死的，王府不少人都不知道，方侧妃已经小产了。


    她也是跟着王妃去韶光院，这才得知。


    “好了好了，我寻你说这些，你听完了，我与你打水来沐浴，你洗完好生?歇息一下。”竹溪说完，又出去喊婆子们抬水了。


    等洗漱完躺在床榻上，竹清才有空思考方侧妃的事，想着想着，有了睡意，只是还?没?睡着，就忽的有人敲门。


    “竹清姐姐，竹清姐姐，你在麽？”


    竹清趿拉上绣花鞋，开?了门，门口是菊露，她见了竹清，满脸着急地说道：“竹清姐姐，韶光院的小丫头来报，说是方侧妃方才寻死，割腕自杀了，还?好她们及时发现?。现?在王爷王妃俱都不在，咱们该怎麽办？”


    “请了府医没?有？其他大丫鬟呢？”竹清面色一变，意识到这件事意外的棘手。


    “府医已经去了，暖春姐姐与绘夏姐姐方才进?了宫，画屏姐姐今早听王妃的吩咐，送东西去了忠勇侯府，连陈嬷嬷都不在，出宫便?家去了。”菊露见了竹清，反而不太着急了，天塌下来，有大丫鬟顶着。


    怎麽会刚刚好，能主事的俱都不在？竹清拧眉，在菊露的帮助下，她快速地穿好衣裳，带着好些丫鬟婆子以及小厮去了韶光院。


    路上，竹清问韶光院的小丫头，“甚麽时候发现?的？方侧妃可还?算好？”


    那小丫头脸色一片苍白，嘴唇抖动几下说道：“是，是我进?去收午膳的碗碟时，不，不小心……不是，是我不经意间发现?的……”


    她一想到那可怖的场景，就忍不住想要?哭，那样多的血，从手腕上流下来，滴入毯子，把毯子上朱雀的眼睛都染红了……


    竹清安抚了她两句，随后不再问她，看她这个样子，也是问不出甚麽东西来的。


    韶光院内丫鬟婆子们俱都像无?头绪的苍蝇一样乱撞，人声鼎沸，她们惴惴不安地想，若是方侧妃没?了，她们何去何从？


    好在雍王妃选出来的管院子的嬷嬷呵斥了她们，“都跟个慌脚鸡似的做甚麽？天塌下来了麽？若是王妃回来，你们也是这样当差？”


    好一通训斥，等韶光院安静了些许后，那嬷嬷踮起?脚往门口张望，她知道王府的两个主子俱都不在，所以她让人去正院请能主事的人，陈嬷嬷亦或是大丫鬟们，只要?来了，就有人能做主了。


    “竹清姑娘！”忽的，她瞧见了往门口来的身影，飞似的疾步下了阶梯，跑到了竹清跟前。


    竹清点点头，算是应了她的招呼，随后问道：“白嬷嬷，方侧妃情况如何？我在路上听闻府医已经到了，把脉了麽？”


    白嬷嬷在前边带路，说道：“诶，府医说了，方侧妃无?甚大碍，只是往后需补气血。方侧妃手腕上的伤口有些深，养好了只怕也是留疤的。”


    “只是……”


    白嬷嬷还?没?说完，已经入到内室的竹清就已然明?白了，方侧妃醒了，只是披头散发，唇瓣毫无?血色，活像一个女鬼。此刻她正在砸东西，床榻上的抱枕、枕头、被子、香囊……被她一一丢到地面上，边发泄，她边大吼大叫道：“滚，都给我滚！”


    “你们一个个的，是不是都在看我的笑话？我，我可是方家的姐儿?，是雍王的侧妃，岂容你们在这里看笑话？”说罢，她又哭了，语气凄厉，“我的孩子，我的孩子。已经四个月了，再有三四个月就出生?了，他还?没?有看过他的母亲，还?没?有见过他的父王，就这般没?有了……”


    她摇摇晃晃着起?身，站她附近的丫鬟婆子们想拦又不敢拦，只能眼睁睁地看着她走?到矮桌边上，手臂一挥，扫落茶具、香炉等等物什。


    竹清脸色未沉，呵斥道：“还?不赶紧扶方侧妃躺下，主子胡闹，你们也不劝着点。”


    “竹清姑娘，咱们……”一个婆子苦着脸，方侧妃发疯了一般，她们哪里敢上前？等会儿?连她们一起?打了。


    再者，其实她们方才都在议论，方侧妃如此，怕不是那个未出世的孩子的魂魄在作祟罢？越想，她们越怕，哪里还?敢沾染方侧妃？


    这个婆子满头大汗，与竹清悄悄说道：“竹清姑娘，方侧妃这个样子，会不会与她落掉的胎儿?有关……”


    要?知道，四个多月的胎儿?，已经成型了的。


    “放肆！”竹清大喝一声，旋即看向身后的人，吩咐道：“菊露、竹溪，带人按住方侧妃，你们几个，把韶光院内的所有人，不论男女，全部?赶去院中看着。曾婆子，由你做主守着她们。小厮们守着韶光院，别让一个人出去。”


    “是，竹清姐姐。”跟着竹清来的人应了，一个个井然有序，按照她的吩咐，该做甚麽做甚麽。


    只不过韶光院的婆子们就大喊冤枉了，“竹清姑娘，咱们甚麽都没?有干啊，做甚管着我们？这是真的，明?明?就是鬼魂……”


    曾婆子一个巴掌就扇过去了，把那婆子扇得眼冒金星，她“呸”了一声，说道：“竹清姑娘做事断然轮不到你们来吆五喝六的，你这个老杂毛还?在这里不知事，给我把她的嘴给堵上！”


    “还?有哪个想堵嘴的？也尽管在婆子我面前这般说话，我满足你的愿！”曾婆子这一通可是震住了她们，瞧着她们安静下来，曾婆子勾唇一笑。


    嘿嘿嘿，听竹清姑娘的话准没?有错，上一回从燕国公府回来后，她还?得赏了。且刚才的人那一通做法，也是上回跟竹清姑娘学?的，好用！


    室内，方侧妃抵不住竹溪她们，被牢牢按在床榻上，饶是如此，她嘴上依旧在喊，该说不说，是有几分可怕。


    “府医呢？”竹清又问。


    “竹清姑娘，府医在这里。”回话的是药童，屏风后头，药童扶着府医出来，上了年纪的府医摆摆手，说道：“诶呦喂，方才侧妃一脚过来，可把我的腰都要?踹断了，竹清姑娘，这可不算我故意避事。”


    竹清只轻轻暼他一眼，不理会他的小心思，“府医，你看方侧妃这样，是不是得让她安静下来。”当然，她是不会直接说方侧妃很吵，而是选了一个理由，“方侧妃这样伤嗓子伤身子，府医可有办法让方侧妃睡过去？”


    府医看了看面前与他孙女一般大的竹清，只感?叹不愧是正院出来的大丫鬟，做事如此果决，按照他的想法，也是让方侧妃睡去比较好。不过这个提议决计不能让他来提，怕担责。


    “竹清姐姐，前院的徐管事来了。”


    竹清说，“请他进?来。”


    徐管事才刚进?来，就听见竹清问他，“徐管事，我与府医商议……你有甚麽意见？”


    “按竹清姑娘的意思。”徐管事能说不行麽？他本来就是竹清喊来凑数的，为的就是做决定的时候，前院也有人赞同了的。到时主子一问，也怪罪不到她身上。


    如此，府医就一瘸一拐着打开?药匣子，找了一番，脸色忽的变了，“我的银针忘了拿了。”


    药童低着头，“是，是今天出来匆忙，我忘记放进?去了。”


    方侧妃这个样子，灌安神汤药是不行的，所以只能施针。


    竹清叹气，把袖子往上扯一扯，随后又把手臂上的一副皮带解下来，说道：“我来吧。”


    府医与徐管事俱都眼皮一跳，一股敬佩的情绪油然而生?，这这这，她出门随身携带银针？


    竹清的手速很快，刷刷刷几下刺下，方侧妃很快眼睛一闭头一歪，睡着了。


    府医好奇地凑过来，打量竹清手里的银针，问道：“这是甚麽式样？我从医这麽多年，尚未见过。”


    徐管事也到旁边，说道：“我走?南闯北恁多年，这种银针倒是第一次见。竹清姑娘，这是你师傅教的麽？”


    “父亲传的。”竹清随口敷衍他们，不理会他们火热的眼神，然后开?始吩咐丫鬟们收拾东西，又问道：“王妃可回来了？”


    雍王去哪里找不到，不过雍王妃是明?确进?宫了的，她刚才派人去宫门口等着，一旦雍王妃出来，立马禀告此事。


    “还?没?呢，那边没?有传来消息，我已经让人候着了。”


    “嗯。”竹清点头，又问了曾婆子，“韶光院甚麽时候开?始传鬼魂这件事的？传的人是谁？”


    “回竹清姑娘的话，是韶光院小厨房里洗菜的娘子，何娘子，是她先开?的头。在方侧妃小产的第二日，流言就开?始从小厨房传到韶光院的各处了。”曾婆子方才在外边也不是甚麽都没?有做，她拷问了这些个不老实的婆子娘子们，果然问到了罪魁祸首。


    雍王妃尚未归来，竹清便?说道：“带她来见我，我亲自问问她。徐管事，你觉得可麽？”


    “竹清姑娘做主便?是。”徐管事只是今日恰好在王府，一年当中也就几回来王府，故而是断然不敢在这里指手画脚的。


    “是。”很快，那何娘子便?被带到了竹清跟前。


    她长了一张容长脸，八字眉瘦尖嘴，整个人瘦削，此刻瑟瑟发抖地求饶，“竹清姑娘，我，我真是迷了心眼才说这样的话，你就饶了我罢，只这一次，再不敢有下回的。”


    竹清笑了笑，“你与我说话，也只这一回了。”倏然，她收了笑脸，厉声询问道：“还?不速速交代，哪个指使你的？”


    她也不确定何娘子背后有没?有人，这只是她的习惯，习惯性的多想，所以就诈一诈她。


    何娘子眼里闪过一抹心虚，然而嘴上却依旧坚定这只是自己?嘴碎。


    “竹清姑娘，娘子我多嘴了，没?有人指使我，全都是我一个人想的。姑娘饶我这次，我给姑娘当牛做马。”何娘子磕头磕得邦邦响，不多时，额头中间就红了一大块，隐隐约约有血丝。


    在内室的丫鬟娘子们面露不忍，不少人倒是觉着竹清不饶人，拿着个鸡毛当令箭。王妃不在，她就来韶光院作威作福了。


    “何娘子这是甚麽话。”竹清喝了两口茶，轻轻把茶盏放在桌面上，咔嚓一声，瓷盏发出碰撞的声音，很轻的一声，却无?端让何娘子心头一跳。


    “你是卖身给王府的，合该为王府做事，与我做牛做马，我可受不起?。何娘子别带累我被责骂。再则……”


    “你犯的错是大事，即便?王爷王妃心善饶你一命，去苦寒的田地头里种菜插秧，就是你最好的归属了。”在何娘子浑身疲软，瘫倒在地时，竹清又慢慢悠悠地说道：“可你若是老老实实交代，或许能将?功补过。”


    “何娘子，你不是孤身一人呐，你的郎君，你的哥儿?，你的小娘子俱都是为王府做事，会不会连累到他们？”


    “竹清姑娘，我真的没?有……”


    她的神色竹清看在眼里，就更加怀疑了，她看向竹溪，吩咐道：“直接去何娘子家，把她的亲属都押回来，也不必遮掩了，左邻右舍问起?，直说就是。”


    何娘子猛然抬头，她看着这个年青的姐儿?，感?到一阵的胆寒，再一想家中亲人，她的孩子还?都那样儿?小，名声有污以后可怎麽办！她不由得落泪，呜咽着哭诉道：“竹清姑娘，我，我真的是鬼迷心窍啊……”


    竹清使了个眼色，竹溪便?把其余人赶出去了，室内只余下竹清以及徐管事。


    何娘子说道：“是花房的小丫头含香与了我一百两，教我在韶光院内说这样的话。我承认我贪财，可是，可是这样恶毒的话，真的不是我自个想的。”


    “含香？一百两？”竹清提高尾调表示质疑，何娘子一瞧她不信，忙不迭地点头，道：“是呢是呢，我再不敢欺骗姑娘的，这是真的，因着这几天不能家去，所以那一百两我藏在了后罩房床板的下边，用布包着的。”


    “让曾婆子带人去瞧瞧，竹溪，你亲自去花房把含香押过来。”


    等竹清吩咐完，何娘子一脸谄媚地问道：“竹清姑娘，您能帮我向王妃求求情麽？往后我定当不再生?事，老实当差。”


    竹清起?身，居高临下地暼她一眼，头也不回地出去了，只听她轻飘飘地说道：“看着她。”


    院中乌泱泱一堆人，俱都等着竹清的命令才敢走?，竹清再次问了雍王妃归来了没?，得知尚未，于是便?说道：“诸位继续等着罢，唯有等王妃归来，才能请示是否放你们回去当差。”


    如果没?有何娘子这事，她自然可以让他们走?，可是出了这样的事，谁知道有没?有同伙？


    “啊！”一声尖利的叫喊响彻王府。


    竹清正疑惑呢，就看见竹溪带出去的婆子踉踉跄跄地回来，口中一直喊道：“不好了不好了……”


    “王府内切莫高声，甚麽事？”竹清快步到她面前，沉着冷静地问道。


    虽然今日王府发生?了许多事情，但是总体来说，她还?能应对。


    “是，是……含香她，她去了！”


    竹清瞳孔一缩，最担心的事情终究发生?了，这个贿赂何娘子的小丫头，死了。


    这也就证明?，她背后的人，心狠手辣且诡计多端。


    竹清想的更加远，方侧妃的胎儿?，真的是不小心滑倒才流掉的麽？亦或是，她真的是自个脚滑麽？


    这个婆子说话时因为惊惧所以没?有控制好音量，导致院中的不少人都听见了，顿时，人堆儿?里闹出一阵阵声音，有人说，“定是那个鬼魂索走?了含香的命，说不准，方侧妃也不干净哩！”


    一刹那，竹清明?白了，这是一个连环局，不仅弄掉了方侧妃的孩子，而且顺带让她名誉受损。


    她记得很清楚，身为侧妃，名声是不能有污的，一旦疯疯癫癫的方侧妃被送走?，这个位置就空出来了。


    是谁？


    “哪个说的？掌嘴！”竹清眼刀子嗖嗖扫过去，身后响起?啪啪啪的声音，她则领着人离开?了。


    雍王府有不少的池塘，大部?分都是结冰了的，少数也有浮冰。


    含香，正是淹死在有浮冰的池塘里。


    “竹清姑娘当心眼睛。”


    见竹清来，花房的管事快步挡着，说道：“含香刚刚捞上来，还?没?有盖好呢。”


    淹死的人，像发泡的馒头一样，狰狞可怖。方才那些不经事的姐儿?小娘子们可是一个个摇摇欲坠，跑开?呕吐去了。


    “多谢。”竹清接受了花房管事的好意，眼角余光只稍稍看见一个青绿色的手，上边裂开?一条缝，深可见骨。


    待有人扯来一截儿?白布盖住含香的尸身，花房管事才让开?，一边说道：“竹清姑娘，我已经让人把花房的人都管起?来了，特?别是与含香相熟的，你要?问甚麽，只管去问就是。不过有两个请了假家去了，这会儿?不在王府中。”


    “你做的很好。”竹清先是夸了一句，不过这回，她并不打算亲自审问这些人，一来，人数太多，二来，弄出人命了，最好等雍王妃回来定夺。


    “王妃回来了麽？”不知道今日第几次问出这句话，竹清本来只是随口一问，却不料领这差事的婆子回答道：“方才传回来，说是已经在回府的路上了。”


    “我知道了。”竹清转而又吩咐大厨房制些压惊的安神汤来，今日许多人都受惊了，得狠狠喝上几碗安神汤药才好。


    如此这般，等安神汤制好，雍王妃也恰好回府了，竹清赶忙行了礼，将?事情完完整整说与雍王妃听，半个字都没?有漏。


    第042章 副管家


    大半夜的被吵醒, 加之在宫中似乎是惊扰到了淑妃，想?到明日还要?低声下气?地与淑妃说情，雍王妃本就心情极度差，整个人火烧火燎一般, 偏生刚出宫门又?听说方侧妃出事不是意外而是人为的, 这才黑着?一张脸赶回来。


    听完竹清的话, 雍王妃闭上眼睛深呼吸几?下，因气?愤而身子不自觉地摇晃，竹清搬来了椅子, 暖春与绘夏扶她坐下。


    缓和了好一阵儿，她才寒声说道?：“打?量本王妃有孕管不了那麽多，一个个儿的便?都等不及跳出来了，在后院中搅风搅雨，呵……”


    “扶本王妃瞧瞧那尸首。”她坚定地说。


    一旁的丫鬟们?俱都出声阻止, 暖春说道?：“不可啊王妃，您如今是双身子，怎可看这些脏污的，若是您想?知道?, 不若由奴婢瞧了, 再告知您。”


    绘夏也急急忙忙开?口，道?：“是啊, 这是泡过的，怎好污了王妃的眼睛？”她方才小心翼翼瞧了一眼，虽然瞧不见那尸首, 但是能看见白布鼓起来的老大一块, 这哪儿是正常尸首该有的样子？


    只怕是可怖得很。


    “无妨，瞧一瞧, 也好教本王妃记着?今日的不顺。”雍王妃说，身边的人再三劝阻也拗不过她，最?后，她甚至搬出规矩来，“怎麽，如今你们?连本王妃的命令也不听了吗？合该把你们?都发卖出去?。”


    此话一出，除了暖春与绘夏，旁的人都不出声了，雍王妃走到白布旁边，吩咐道?：“拉开?。”


    刷啦一声，白布被扯开?一半。


    “呕。”暖春与绘夏几?乎是同时后退两步，整个人脸色煞白，浑身都颤抖起来。


    因着?是冬日，尸首没有甚麽气?味，只不过在水里泡了不知多久，浑身肿胀，皮子是青灰色的，如同话本子里会吃人的僵尸，尤其是那张脸，本就是她们?认识的人，如今变成这个样子，那冲击别提多大了。


    忽的，尸首的头部震动了一下，死不瞑目还在瞪着?人的两个眼珠子轻轻的“啵”一声，掉了出来。


    “啊！”附近的小娘子丫鬟们?同时惊呼出声，瑟瑟发抖，若不是雍王妃在此，她们?就要?大喊闹鬼了。


    连原本呆在雍王妃身边的暖春与绘夏都顶不住了，一个跑去?远处的柱子那里呕吐，一个转过身去?紧闭着?眼睛，自言自语着?，“我甚麽都没有看见……”


    倒是竹清与雍王妃，俱像个没事人一般，眼看着?雍王妃身边空出位置，她上前虚扶着?，说道?：“王妃，您看含香左手握着?，她会不会临死前，抓到了推她下水的人的甚麽物件儿？”


    面无表情的雍王妃眼神下移，果然看见尸首碗大小的手握着?，她又?看向冷静自若的竹清，夸了一句，“你倒是大胆又?心细。”


    “王妃夸奴婢一句大胆，原本奴婢应当亲自打?开?这手瞧瞧有甚麽的，不过那般手就脏了，往后伺候王妃多多少少不好。”竹清很坦然地解释道?，哪怕雍王妃现在不介意，以后呢？


    她是主子，自然怎麽想?都没有错，所以竹清不可能用自己的一时得意来搏奖励与地位。


    “无妨，你一个小丫头陪着?本王妃看尸首都不怕，已经很不错了。去?找一个一个小厮或是干粗活的仆从?来，本王妃重重有赏。”


    “是，奴婢先扶您坐下？”得了准许，竹清这才出去?了。


    古人忌讳尸首，尤其是这样死的不明不白的，况且他们?都看见了含香眼睛掉出来那一幕，如何敢碰她？


    哪怕重赏，也还是怕的。


    “竹清姑娘，我昨个闪了腰，可不能够弯腰下蹲，这个活计我当不了。”


    “我过几?日要?去?参加喜宴，不好碰这些个，免得与新人晦气?。”


    竹清眼神扫过去?，一个个的，都有这样那样的借口，她也不勉强。


    曾婆子心急如焚，哎呦喂，这大好的立功的机会，若不是她得给王妃制梅子，这活计她也就自个上了。


    她看向了自个的女儿，有些纠结，自从?她在王妃跟前得脸了之后，在竹清姑娘的帮助下，她女儿明心进了王府做一个洗衣的。


    别看洗衣似乎是辛苦，但是能进王府，占一个位置，已经比许多人强了。


    曾婆子很想?明心更进一步，不过她到底还是小娘子，虽说是和离了的，遇上这种事也许还是会怕……


    正胡思乱想?着?，她忽然听见了明心的声音，“王妃，奴婢愿意做这个事。”


    雍王妃转头看向这个略带沧桑的娘子，问她，“你叫甚麽？”


    “奴婢叫明心，在洗衣房当差。”明心也想搏前程，她来洗衣房之后，因着?碍了旁人的眼，每天明里暗里地被人挤兑，她不想再过这样的日子了！


    “去吧。”雍王妃点点头。


    明心在众人的打?量中靠近了尸首，她隔着?帕子打?开?了含香的左手，随后似乎是从?里边掏出来了一样东西。


    “王妃，这是从?里边拿到的一颗扣子。”明心把帕子放在地上，不远不近的，刚刚好能让雍王妃看见。


    “无甚出彩的。”雍王妃略显失望地说，这就只是一颗普普通通的袖扣。


    不过她也还是自有法子的，她说，“让所有人都把衣裳拿出来，一个个院子，挨个儿查。”


    虽然袖扣看不出特征，但是这种扣子是王府特意发给下人们?的，少了一颗都得去?绣房登记过后才能拿到。


    雍王妃这般查，要?麽查出来有人领了新的袖扣，要?麽就是某个人衣裳上的扣子少了。


    在整个王府都忙碌起来的时候，有人禀报，“王妃，王爷回来了。”


    “这是怎的了？到处都是声儿。”雍王款步进来，不解地问道?，待看见那具尸体，他刷的一下转身，捂着?额头，显然是有些受不了。


    “还不扶王爷坐下。”雍王妃吩咐道?，急于缓和的雍王并没有发现，他的王妃没有与他行礼，安安稳稳地端坐着?，甚至连一个眼神儿都没有落在他身上。


    不把他当回事儿。


    一看见雍王，雍王妃就会想?到今个皇后问她的问题。


    “你是想?本宫帮你这一次，还是以后都帮你？你觉得，雍王如此中庸，一副难堪大任的样子，也配让本宫站他麽？”


    皇后其实并不反对?上官氏帮她铲除掉刘之时，但是她试探了往后上官氏能不能站雍王，结果得到了这样一个回答。


    一个废物篓子，雍王妃在心里翻白眼儿，对?雍王做出评价。涉及到权力的事，雍王与她之间的情爱就被她丢出去?了。


    有人与雍王说了今日王府发生的事儿，雍王第?一个反应就是，“王妃，可是要?请法师高僧回来做几?场法事？王府近日太不平静了。”


    同时，他略微怀疑地看向雍王妃，要?说最?有可能下手的，其实王妃也算一个，毕竟方侧妃比她先有孕，若是生下一个男孩，便?是雍王府的长?子。


    即便?不是嫡子，到底占了一个长?字。


    雍王妃看都没有看他，只淡淡地说道?：“王爷，选秀已经开?始了，过不了一个月新人就进王府了。现在让法师来，教旁人如何看？”


    “再则，这是人为的，找出那个背后作乱的人，王府就平静了。”


    雍王妃不指望雍王来查，他对?于政事没甚麽敏感度，家来，处理后院的事，也不行。


    “哪个敢在王府兴风作浪？”雍王气?道?，他刚从?外边回来，就猝不及防看见了尸体，这会儿正是气?在上头的时候。


    “王爷不若先去?歇息，这里有妾身就可以了。”


    “本王与你一道?。”雍王妃有着?身孕都敢在这里，他一个男子，断然不肯差了的。


    雍王妃却粲然一笑，“那不若王爷在此处，妾身先去?歇一歇，刚从?宫中家来，还真是有些累了。”


    雍王一顿，似是察觉到雍王妃是故意的，又?不太像，毕竟雍王妃是他的妻子，怎可能这般算计他？


    “行，你去?罢。”


    如此，竹清扶着?雍王妃回了正院，等脱了鞋子之后，雍王妃才说道?：“且让他一个人等着?罢！”


    这样的事容易查但是费时间精力，她才不做那样的傻子呢。


    到了用晚膳的时候，雍王妃打?着?哈欠问竹清，“他还在那儿麽？”


    竹清知道?她问的是谁，憋笑回答道?：“在的。王爷说不用用晚膳了，奴婢猜，应当是恶心得慌。”她算是明白了，雍王妃当真是一点都不喜欢雍王。


    “竹清，暖春与绘夏她们?如何了？”论起关心，雍王妃对?她的贴身丫鬟们?更胜一筹。


    “俱都喝了安神汤睡了，奴婢与她们?说好了，今夜奴婢守夜，王妃不必担心。”竹清说，暖春与绘夏可能是后劲儿上来了，吐得天昏地暗，喝了几?碗安神汤，才白着?脸睡过去?。


    “你倒是不同，比她们?胆子大多了。”


    竹清正替雍王妃挽发呢，忽的语气?低落，声音也小了，“奴婢见过父母去?了的模样，这辈子再也不会有那种害怕的感觉了，都习惯了。”


    她可怜巴巴的，这就是年纪小的好处了，虽然资历不必其他三个大丫鬟，但是能装可怜。


    果不其然，雍王妃眼里出现一抹怜惜，她想?到头一回见竹清的时候，她还瘦瘦小小的，起初并不想?要?她，后边看她一张小脸倔强，不知怎的，鬼使神差点了她留下。


    或许这就是缘分罢！


    “你也不容易，这个赏你了。”雍王妃拿起妆奁里最?上面的一根鎏金点翠蝴蝶发钗，这是她平日里爱戴的首饰，如今心甘情愿地与了竹清。


    “谢王妃。”竹清脸上一喜，点翠的首饰她还是第?一次收到，值钱！


    待用罢晚膳，就有人来寻竹清。


    “王妃不好了，方侧妃又?开?始胡言乱语的发疯了，府医说先前是竹清姑娘替方侧妃施针让她安静的，所以王爷让小的来找竹清姑娘过去?。”


    等她们?到了韶光院，雍王已经在了，他满脸厌恶与心烦，都不带掩饰的。


    “方氏不中用了。”雍王说，刚才他入内室看了看方侧妃，方侧妃居然认不出他，满口都是要?自个的孩儿。


    从?前温柔小意的女子变成了这般不堪入目的模样，直让雍王摇头。


    雍王妃知晓雍王的为人，不与他多说，只给竹清使了一个眼色，竹清便?入内室，半响，方侧妃凄凄惨惨的叫喊逐渐消了声儿。


    “王妃身边的人真是能干。本王都听下人们?说了，今日本王与你都不在，是这个叫竹清的小丫头处理事情的。称得上井井有条，一点岔子都没有。”


    “王府里合该多一些这样的丫鬟才好，管得了事儿不说，还不急不躁，半点不邀功。”雍王看向了竹清，听得她谦虚地说道?：“奴婢是正院里的丫鬟，也是王府的丫鬟，自是为王府着?想?。且做事当差也是分内之事，俱都是与王妃学的。”


    “你自个机灵，换了旁的人，倒不如你了。”雍王很满意她的谦逊，要?真是个随着?棍子上的，反倒教人觉得功利心强。


    雍王妃听了一耳朵夸赞，笑着?说道?：“她自个厉害，学东西又?快。”她不欲与雍王谈论身边的丫鬟，尤其是雍王对?竹清的态度不明不白的。话锋一转，她说道?：“王爷，咱们?是不是要?请个太医来瞧瞧方侧妃？若能治，定是要?治好的。”


    虽说是侧妃，但是人家也是有亲族的，这样不明不白的就关着?，如何能让方家不追究？


    何况总得治了，才好对?宫里与方家有个交代。


    “本王已经让人去?请太医了。”雍王也是这么想?的，他还没蠢过头，知道?不能私自处理方侧妃。


    她又?不是侍妾通房。


    雍王瞧了瞧竹清，这回倒不是对?她有甚麽想?法了，只是觉得她能干，在正院似乎有些埋没她。


    “王妃，你前些日子与本王说的副管事，我看她倒是一个不错的人选。”雍王抬抬下巴，雍王妃便?顺着?他的视线看过去?，竹清正在那边忙碌。


    雍王说的副管事，便?是王府的管家，雍王府的管家有三个，一个大管事，两个副管事。现下有一个副管事预备着?家去?养老，这位置便?会空出来了。


    雍王妃与雍王商议找人顶上的时候，考虑的都是能在外头行走的男子哥儿，如今教雍王这麽一说，倒是觉得竹清的确是个不错的人选。


    竹清有一个旁的女子都无法比拟的优点：她不成亲嫁人。这意味着?她一旦做了管家，不用担心她要?成亲、生子、养孩子……


    如此，甚好。


    若竹清日后要?放出去?嫁人，毫无疑问这一回两位主子都不会考虑让她做管家。


    “她在正院也不忙活，当副管事也可帮着?王府走礼，所幸就教她做些轻省的活计，教她同其他两个管事学着?点，待过了一两年再慢慢与她重要?的活，如此倒也可以。”雍王妃思索，王府的管家向来没有正院的人，让竹清去?，她也方便?些。


    “过了这一阵儿，妾身再与她说。”雍王妃说，雍王点点头，如此便?是两个主子都同意了。


    雍王妃难得的看雍王顺眼了不少，她发觉了雍王为数不多的优点，似乎并不打?压有能力的小娘子，甚至竹清还小，尚未及笄。


    王府的大管家便?是雍王的奶妈妈，很是有能力的一个大娘子。


    已经入夜了，天色黑的如同墨水儿，太医紧赶慢赶地到了，先是行礼，随后替方侧妃把脉，最?后说道?：“启禀王爷王妃，方侧妃这个情况是不好治的，本来就因小产身子虚弱，加之怒火攻心、忧思多虑，哪怕是慢慢将养，最?好的结果便?是，能时而清醒与王爷王妃们?说说话。”


    太医这话已经算是很明白了，方侧妃治不好了。


    竹清看向榻上沉沉睡去?的方侧妃，她的容颜不复娇嫩，她还记得第?一次见方侧妃时，方侧妃坐在软轿子里，嚣张跋扈地教训正院的丫鬟。


    那个时候她何等的神采飞扬、快活肆意，如今却在后院宅斗中香消玉殒，整个人都枯槁不已。


    皇家怎么可能容许一位疯疯癫癫的人做侧妃？竹清已然料到，方侧妃成为了过去?式。


    “还请太医尽力为方侧妃救治。”雍王慢慢地说道?，倒不是因为对?方侧妃还有感情，而是因为救治一段时间才能堵住外人的嘴。


    “微臣定当尽心竭力。”太医下去?开?药了。


    雍王妃在一旁提醒道?：“王爷，不若明日妾身让人去?方家给个信儿，许她们?亲眷来王府瞧瞧方侧妃。”


    到底是方家养出来的女儿，再如何，也不能够让方侧妃与亲族一面儿都见不上。


    “嗯。”雍王说，“若禀告给了父皇，府里少不得进两位侧妃。”他其实是想?圣上与他两位有势力的侧妃，就现在的情况，他很难夺嫡。


    雍王妃眼底闪过一丝鄙夷，方侧妃还没挪出去?呢，尚且还在内室，她也算是生育有功的，雍王就在这里议论这个，真真儿是让她看不上眼。


    雍王还没看透圣上的薄情，她可是看得清清楚楚的，圣上不可能教三个王爷的后院中进权臣重臣的女儿孙女，那些进府的大多都是些清誉在身的文官的小娘子。


    自个就是谋朝篡位的人，自然也怕儿子们?与他走一样的路，所以费尽心思把儿子们?养的蠢笨如猪。不，他的儿子们?不用教都是蠢的，天生的。


    呵，蠢王爷。


    雍王妃在心里腹诽，面上却四平八稳的，还有对?雍王的尊敬与温情。恰好雍王看见了，心里得意起来，瞧瞧他的王妃，对?他情根深种！


    “还早呢。”雍王妃说，她问起下午查的事怎麽样了，雍王身边的康云林上前几?步，回话，“回禀王妃，已经查到了，是修文院的枝儿推的，她也认了。”


    “修文院？”雍王妃打?量雍王的神色，这是敏姐儿真正的生母居住的院子，因着?当初她是教雍王知事儿的，所以雍王妃特意许她一个人住在修文院，后来有了敏姐儿，便?与敏姐儿一同住。


    “把人带上来。”


    枝儿年纪不大，方才上了刑，十根手指血肉模糊，她脸上有一股看淡生死的死寂感。


    “何人指使你谋害方侧妃？”雍王妃问，她不相信枝儿一个丫鬟就能有这种能耐。


    枝儿摇摇头，“无人指使奴婢，全都是奴婢一人所为，刘侍妾待奴婢不薄，她因着?方侧妃去?了，且唯一一个姐儿也因此送到了旁人跟前养，所以奴婢想?为她报仇。”


    明眼人都看得出来，她说的虽然有道?理，但是绝不可能是主谋。


    “含香已经去?了，何娘子本王妃也不会放过，甚至她的家人也因此受牵连。你就不怕本王妃怪罪你们?一家？”雍王妃问。


    枝儿轻轻地笑了笑，“王妃许是不知，奴婢父母双亡，没有甚麽亲人，便?只有这烂命一条为主子尽忠。”


    雍王知道?问不出东西了，便?说，“带下去?用刑，别让她死了。”


    “王爷，此事……”雍王妃拧眉，按照她的意思，定是要?追查下去?的，不然后院的人如何看她管家的能力？


    而且，有一个手段肮脏的人在后院中，她总归是不安的。


    “我派……”雍王还没说完话，忽的一个小厮连滚带爬进来，语速极快地说道?：“王爷，宫里来人了，说是圣上召见您，让您速速进宫觐见。”


    圣上很少这般急切召见雍王，所以不等雍王说话，雍王妃便?说道?：“王爷只管去?罢，这事妾身处理。康云林，与王爷带齐物件儿。今夜正院会给王爷留门的，妾身等王爷。”


    雍王点点头，匆匆地离开?了王府。


    雍王妃担忧地目送雍王，不知道?这回又?是甚麽事？她等雍王，自然是为着?尽快知道?消息。


    “竹清，你去?吩咐几?个人带信儿去?方家，再有给含香备一份薄棺材，烧一些纸让她安息罢……”林林总总的，雍王妃吩咐了许多事，虽说雍王让人一卷草席裹了含香去?乱葬岗，可是她还是觉得，不妥。


    再则，她也让人追查，切莫不可就此打?住，不然那个幕后黑手极有可能再次生事。


    *


    羊州，嘉津县。


    一辆低调无华的马车在“姜府”门前停下，先后下来一个老者与一个年纪不小的娘子。


    那大娘子先是瞧了瞧门口不算新的石狮子，又?看向身旁的人，欲言又?止，最?后还是低声唤道?：“父亲，为何您带我回到了这儿？”


    她很恍惚，看向熟悉的景象时眼里有怀念与对?于时光流逝的哀伤。这里是她长?大的地方，怎麽可能会让她内心没有触动？


    “进去?罢。”老者没有多说，只先一步走在前面。


    “你还记得这里麽？小时候，我带你在这里读诗写词，你天分是真的很好，比你的哥哥们?都要?聪慧，可惜女子不能参与科考，不然你定然榜上有名。”老者双手摸上那石凳，头上搭来挂葡萄藤的架子早已灰扑扑的，只待拆了。


    “记得的，父亲夸过女儿许多，只不过如今，那些夸耀女儿的诗词大多女儿都记不清了。经年累月的交际、后宅琐事占据了女儿太多的时间，每当女儿想?瞧一瞧诗书?的时候，总会有这样那样的事烦扰女儿。”大娘子怀念地说道?，当小娘子的时光美好而短暂，她已经许久不曾这般惬意地逛着?园子了。


    “文霖，文娘，姜文霖。”那老者忽然加重语气?，指了指那头，“我到现在还记得你五岁那年站在那里，问我，父亲，为甚麽清廉的人也会变成大贪官呢？你还说了甚麽，你自个记得不？”


    姜文霖陷入沉思，随后语气?苦涩地回答道?：“如何不记得，那时我与父亲说，若我能做官，定会恪守心中守则，做个小贪官，不做大贪官。”


    小贪官即是收一些无关紧要?的贿赂，在官场上，你不收，除非你有通天般的家世?背景，否则就会被排挤，被边缘化，往上走的路会变得颇为艰难。只拿一点点，已经是官场上为数不多较为清廉的官员。


    真正的清官，还在犄角旮旯里苦苦挣扎呢。


    大贪官即是不仅收受贿赂的，还把手伸进盐铁、粮食、兵马等等的国家根基上，这种一旦查出来，整个家族都受牵连。


    而姜文霖的夫君，宜州知州刘之时，犯的就是这样的错。


    姜文霖不说话，只是随着?去?的地方多，回顾的场面一个接着?一个，倒教她内心愈发动摇了。


    “父亲，我，我到底与他夫妻二十载。如何能背刺他？”姜文霖哽咽，刘之时对?她是真的好，政事繁忙也抽空陪她用饭，在外头喝醉了，也不带着?酒气?去?正院烦她。


    “这麽多年了，他一个通房小娘都没有，他的孩子皆是我所生，日后所有财产都是我孩儿的……，成亲时，他曾经说过，会教我当一个风风光光的夫人。恁多年了，我从?一个小官的夫人到如今的知州夫人，他与我的承诺俱都一一做到了。他那样好，我、我一想?……”姜文霖纠结，一颗心肝都搅在了一起。


    姜老爷长?长?地叹气?，女儿的犹豫是正常的，女子一生在家中时日短，她与刘之时呆在一起的时候更长?，自然会偏向与他。


    他也知道?刘之时对?女儿的感情不假，可是他做的事儿由不得他心慈手软，他不能让这个女婿带累姜家，带累雍王妃。


    “文娘，你可有想?过，此事一旦东窗事发，姜家如何？你那远在京都的侄女儿姚姐儿如何？你生于姜家，父亲不求你做出甚麽光宗耀祖的事情，甚至想?你多想?着?自个，可前提是，你不能连累姜家呀！”姜老爷食指屈起来，使劲儿用骨节敲了敲姜文霖的额头，直把她额头敲得红了。


    “你的两个嫡亲哥哥，你的那些尚未出嫁娶妻的小辈，难不成就要?受此无妄之灾？”


    姜文霖泪流满面，不住的道?歉，可她仍有希冀，“父亲，可若是我不检举揭发，说不得圣上也不知道?呢？就这般，让咱们?混过去?罢！”


    姜老爷望着?檐角上的鸟窝儿，背手慢慢踱步，这才说道?：“文娘啊，在官场上混，当瞧不见前面的路时，便?只能赌。就像现在，咱们?也只能赌一把。可是想?事情，应该想?最?坏的结果，而不是最?好的。咱们?只能赌圣上已经知道?了，也赌咱们?主动一点，能让圣上高抬贵手放过你，放过姜家。”


    “文娘，你要?想?一想?最?坏的结局。”


    “往往最?坏的，才最?有可能成真。”


    姜文霖怔怔地出神，整个人似乎只剩下了一具躯壳，里头的魂魄早就不知飞到哪里去?了。


    “父亲，女儿省得了。”好半天，姜文霖轻轻说。


    姜老爷一直紧皱的眉头终于松开?，也不枉费他特意从?安州带着?文娘回老家这边，所幸，这一步亲情棋是对?的。


    他曾对?文娘寄予厚望，单看文霖二字便?可得知。


    她懂得迷途知返，再好不过了。


    *


    “王妃，您歇息罢，奴婢愚钝画屏姐姐替您看着?，若是王爷来了正院，再叫醒您。”竹清觉着?雍王妃不会睡，便?用小剪子把几?处的烛光的灯芯都拔高了一点，霎时，屋内亮堂了不少。


    雍王妃说道?：“不差这一时半会儿的，我也不困。”今日见了含香的尸首，入了夜，一阵风吹过，教她汗毛倒立。


    如何睡得着?？


    竹清能感觉到雍王妃害怕，又?说道?：“王妃，今个画屏姐姐从?忠勇侯府那里拿了赏赐回来，与奴婢分了几?根上好的明珠烛，奴婢点给王妃瞧一瞧好不好？”


    “好，快点上。”雍王妃说。


    画屏正端了几?样小菜来，瞧见竹清的动作，打?趣道?：“哎呦呦这可了不得，今儿才得了我的东西，这会儿就炫耀上了，还是与王妃炫耀的。”


    “王妃，您看她。”竹清头也不抬，只语气?委委屈屈。


    “好了好了，画屏快端了这个与我吃。”教她们?这麽一闹，雍王妃倒是不那麽害怕了。


    雍王妃吃着?，又?觉着?寡淡无味，“这个不好吃，淡巴巴儿的，吃进嘴里一点味道?都没有，我想?吃上回竹清端来的辣面。”


    竹清放下小剪子，意识到这是一个帮助钱斌生的机会，思绪百转千回，也不过才几?息，她说道?：“王妃，这做辣面的师傅，已经不在大厨房了。兴许这辈子都不能够做辣面与王妃吃了。”


    “嗯？”雍王妃疑惑。


    竹清又?说，“他与奴婢说，王爷不许他在大厨房伺候了，把他贬去?了扫地。即便?日后有恩典，也不许他再回大厨房去?的。”


    雍王妃脸色不虞，钱斌生告知她春莺的事，转头雍王就贬了人，这是不满钱斌生，还是连同她，也不满？


    “我记得小厨房的总管貌似要?走了，小厨房少一个人，就让他进小厨房，也不必做些大菜，只与我做些香辣解馋的面食就好。”雍王妃说。


    “哎。”竹清应了，又?问道?：“那今夜要?不要?让他与王妃做碗面尝尝？”


    雍王妃想?了想?，点点头。反正她还没有那么快歇息，吃点辣的解解馋也罢。


    “砰砰砰。”阴冷的后罩房中，忽如其来的敲门声惊醒了一片的人。


    “哪个混账的，三更半夜敲门？”有人唔哝一声，随后毫不客气?地大声说道?：“钱斌生，钱斌生，你去?开?门。”


    虽然这里住的都是王府底层的仆从?，但也是有欺凌现象的，就像钱斌生，从?前是大厨房的师傅，走到哪都有人喊一声钱哥哥，如今一朝跌落，不少人趁机踩上一脚。


    如今，他在这儿，谁都能吩咐几?句。


    纵使钱斌生在府里有些朋友，但是哪个敢光明正大地帮他？


    钱斌生从?最?冷的炕梢儿起身，匆匆披了一件儿袄子就出来开?了门，门口站着?一个婆子，说道?：“哟，钱师傅，咱们?竹清姐姐要?见你，与你有话说呢。”


    钱斌生随着?她的手瞧过去?，几?个婆子打?着?灯笼，正中间的正是与他认识的竹清。


    “竹清姑娘，你有甚麽事？”钱斌生忽的有些窘迫，这是第?一回让竹清瞧见了他的不堪，还是年纪比他小的小娘子。


    竹清三言两语把事情说了，又?补充了一句，“钱师傅，这可是好不容易才得来的机会，王妃赏识你，你可要?把握住。”


    “哎，我，这……”钱斌生惊呆了，连说话都不利索，满脑子都是：这回我可出息了？


    “快些随这位婆子去?小厨房罢，别让王妃等的急。”竹清看见了后头出来的几?个人，想?必是听见了他们?的交谈声，她笑容淡了一点，对?他们?说道?：“钱师傅很快回来捡拾自个的行李，你们?可不要?做些上不得台面的举动。”


    这是警告，那几?人心里百感交集，正嫉妒钱斌生呢，听闻这话，断然不敢再生出甚麽不好的心思，个个儿争先恐后地回了竹清的话。


    “竹清姑娘，这给我们?几?个胆子也不敢啊。”为甚麽钱斌生还能去?小厨房？不公！


    “钱师傅的物件我定给他看好了，哪个敢伸手，我尽管去?报给总管听。”又?有一人说，他想?，他都这般说了，钱斌生应当不计较以前的事了吧？


    曾婆子已经领着?钱斌生走了，竹清淡淡地看了这些人一眼，笑了笑，在婆子们?的照亮下也离了。


    这会儿所有人都起身了，一个小一点的小厮拍着?胸脯说道?：“可吓坏我了，方才我大气?都不敢出。你们?说，这竹清姑娘明明年纪比我大不了多少，怎的如此可怕。”


    “这有甚麽的。”老胖的仆从?嘴硬，擦了擦额头上的汗，说道?：“一个小姑娘而已，怕她做甚！”他原本想?说，她又?管不了他们?。可是仔细一想?，总管都得给她面子，貌似，拐个弯，还真的能够管他们?。


    *


    小厨房里时时刻刻燃着?两个灶口，一个炒锅，一个汤面。


    竹清进小厨房的时候，便?已经看见钱斌生在两个灶口前来回忙活了。


    “这回你可是要?忙上了。”她打?趣道?。


    钱斌生搬了凳子过来，说道?：“哎呦，我喜欢忙，竹清姑娘你坐，别离太近了。”他刚才听带路的婆子说了，都是竹清为他说话，雍王妃这才知道?他的遭遇。


    竹清坐下了，她看着?钱斌生做了两碗面，一碗红通通的臊子面，一碗略清汤的鸡蛋面。


    “这是给你的，我记着?你不太能吃辣。”


    竹清笑道?：“钱师傅记性真好，我不过是提过一嘴。”她说完，亲自端起托盘，说道?：“与我一起去?见王妃罢。”


    “竹清姑娘……”小厨房里留下的一个厨子不满地叫了一声，钱斌生刚来就能王妃？


    “你有甚麽意见？”竹清斜睨他，意味不明地哼了一声，她带着?钱斌生出了小厨房，因着?小厨房里正屋有段距离，钱斌生便?问她，“竹清姑娘可是不喜那个厨子？”


    他进小厨房，也得知道?关系利害才好混下去?，不然无端端的得罪人，那可遭罪了。


    竹清没有直接说，只是拐弯抹角地说道?：“有几?回我的饭菜晚了不少才送来，便?是方才那个叫李生的师傅搞的鬼。”得雍王妃赏赐，她们?四个大丫鬟每日都能得小厨房的饭菜，可是自从?她与画屏交错当差，不一同用饭开?始，小厨房就懈怠了。


    有时她饿得狠了，又?急着?当差，那头还是说饭菜尚未做好。可为甚麽暖春画屏她们?的，想?要?就马上有呢？


    明晃晃的针对?她。


    竹清一开?始还没搞明白是谁下的手呢，后头七拐八拐问了，才知道?，是暖春暗里给她颜色瞧。


    李生是她未婚夫的表弟，不过平日里两人就当作不认识。


    瞧瞧大丫鬟的手段，不像之前那些人那麽大张旗鼓，可这，也着?实让她苦了一阵儿。她在雍王妃面前提起钱斌生，让钱斌生进小厨房，也是想?有个人与李生打?擂，李生太得意了。


    还有暖春，打?量她不会还手？


    呵，等着?瞧，饿肚子的滋味，过几?日就让她尝尝！


    雍王妃对?这碗辣面很是受用，居然用完了，连同小菜，都吃了个精光。


    “嗯，不错，就是这个滋味儿，这才叫用饭。”雍王妃满意了，脸上都是笑容，她看向跪着?很久的钱斌生，说道?：“莫不是本王妃的错觉，总觉得你比之前瘦了不少。”


    钱斌生回答道?：“小的在干粗活的时候不敢懈怠偷懒，又?甚麽活计也是先干了再做自个的私事，故而瘦了。”先夸自己几?句，让雍王妃瞧见他的不易，随后，他又?磕了几?个头，说道?：“得王妃疼惜，小的想?必很快就比之前还要?圆润了，活似一个球儿。”


    “噗嗤。”雍王妃掩面笑了几?声，“你倒是会说话，也罢，往后在正院好好当差就是了。”


    她还记着?钱斌生呢，先头那件事要?的赏赐不是为着?自个，而是为了家中内人，如此重情重义的男子可是少了。


    “看你的衣裳都旧了，竹清，去?寻五十两银子与他，往后当差可得体面一些。”


    “是。”竹清与钱斌生异口同声地应了。


    画屏伺候雍王妃漱口，竹清则是开?了银钱盒子，称了五十两银子与钱斌生。


    大文朝的银子，除了固定的元宝式样是知道?多少两的，其余的碎角银子，都是得称过才知道?的。


    钱斌生只拿了两块碎银子，剩下的放在桌面上，低声说道?：“竹清姑娘，这是与你的。若是没有你，我钱斌生哪里有今日？快收下罢，当我孝敬你的。”


    竹清收了，钱斌生脸上才露出笑容，“这才对?这才对?。”竹清要?是不收，该他睡不着?吃不下了。


    “我领你出去?。”


    直到竹清离开?，钱斌生也没有说甚麽替她盯着?李生的话，一则，他刚进小厨房，不宜太过高调。二则，竹清的态度也是让他缓着?来。


    第043章 还手


    外头的打更人敲了三?遍, “月黑风高，小心烛火。”


    画屏提醒道：“王妃，丑时了，要不要先?歇下？”


    雍王妃正摇头呢, 忽的外面嘈杂起来, 半响, 竹清进来了，快速地说道：“王妃，王爷身边的长?随回来说, 王爷被圣上指派了去邕州的差事，马上就得启程，咱们得赶紧给王爷收拾衣物还有用?具。”


    “怎的如此着急？王爷呢？”雍王妃问道，以往雍王也有领差事的时候，可是从不会这般急迫, 大半夜地找人进宫又让人出发。


    “王爷还在后头，因着事情急，所以小的先?行回来告知王妃。王爷说了，与从前的物什?一般即可, 侍妾通房甚麽的, 便不用?带了。”


    “好。”


    随后，雍王妃见到了风尘仆仆的雍王, 她主动?迎了几?步，问道：“到底何时这般急？单是指派了你一个麽？”


    雍王虽然有些狼狈，不过神色还算好, 隐隐带着点愉悦, 他狠狠喝了一碗茶，回答道：“不单是本王, 还有宣王与祁王也指派了，不过不是邕州，本王估摸着，圣上想历练我们。”


    他进宫的时候还很忐忑，以为自个有哪里做的不对劲让圣上不满意了，或是他见小官员的事被圣上察觉了？


    但是等?进到勤政殿，见到了宣王与祁王之后，他就放心了，随后，圣上就点评他们最近的差事做的如何，又每个人都指派了差事。


    “不是是不是本王的错觉，圣上对我们的态度，似乎有所缓和。”雍王觉着奇怪，又说不好，毕竟圣上的阴晴不定是出了名?的。


    他们这些做儿子的，也甚少得到圣上的笑脸。


    “王府里的事就交由王妃了，本王这便动?身了。”


    “王爷只管放心。”雍王妃沉着脸说道。


    竹清陪着雍王妃张望，等?几?辆马车陆陆续续驶出街道，她们才转身进了王府。


    “王妃，歇息罢。”


    雍王妃满脸倦怠，还不忘交代竹清，“你去告知各院，今个不用?晨昏定省了。”


    “是。”竹清说。


    竹清挨个院儿去通知了，虽然有些侍妾大半夜被吵醒很不悦，不过一看她是正院的大丫鬟，脸色立马转变，亲亲热热地说道：“哎，劳动?竹清姑娘了，这点子心意你收下。”


    像这种辛苦费，竹清是收的，毕竟光明正大地干活呢。


    唯独到了繁秋与温东住着的院子，温冬尚且温和地问了雍王妃的情况，而繁秋就不是了，还问了雍王。


    “竹清，你就告诉我罢，是不是王爷出了甚麽事？”


    竹清的疑惑都快具象化了，不是，她只不过是说明日不用?请安，繁秋是怎麽想到雍王身上的？


    “秋侍妾，王爷好着呢，你若是说这样的话，教王妃知道了，可是会罚你的。”竹清说完便准备走了，谁知繁秋快速几?步，挡在了面前。


    “好竹清，你就说罢，我好些天不见王爷了。”


    竹清深深地看了繁秋一眼，没想到从前温柔的繁秋，这会儿变得一片痴情，她不会是爱上雍王了吧？


    正如竹清所猜想的那样，繁秋的的确确是爱上了雍王，她原来就是一个心思?细腻又多愁善感的女子，在正院当丫鬟时对其他人也是笑脸相迎，从不动?怒的。


    当了雍王的侍妾之后，有那么几?天，雍王甚是喜欢她，甚至温存过后，满足了她的要求，让她母家的弟弟进了州府最好的学堂，还与她几?百两，让她给妹妹做嫁妆。


    从未接触过如此俊秀斯文又饱读诗书?的男子，繁秋一下子就陷进去了。


    说起来，其实温冬老早就发现了，也劝过她，奈何她都不听，一心只以为王爷也喜欢她。


    竹清呵斥繁秋身边的丫鬟，“秋侍妾睡糊涂了，你们也糊涂了麽？还不快把秋侍妾带回去。”言罢，她又看向温冬，好言好语地劝道：“温侍妾，你与秋侍妾同住一院，也得多多规劝她。这等?没有规矩的话，以后莫要再?讲了，不然主子们铁定是罚的。”


    大庭广众之下就问雍王的事，她敢问，竹清都不敢答。


    “劳烦竹清姑娘了。”温冬点点头，心下叹气。


    待到竹清走完一圈，腿都酸了。


    “竹清姐姐，不若咱们在这里歇一歇？”身后的小丫鬟适时地开口，竹清便允了，又说道：“瞧瞧你们，大晚上的还与我奔波，等?下先?别睡，我与你们一些吃食。”


    “谢谢竹清姐姐。”几?个小丫鬟叽叽喳喳的，瞧着不是一般的高兴。


    那当然了，大丫鬟吃的东西就没有差的，她们很少才有机会吃。


    “啊！”忽的，一声?尖叫划破了黑夜。


    几?个小丫鬟同时住嘴，皆挪动身子往竹清这边靠，方才的声?音，真是令人害怕！


    “莫怕，随我去看看。”竹清说。


    她们到了修墨院，里头吵吵嚷嚷的，竹清刚跨过门槛，迎面一个小丫头差点撞上她，竹清皱着眉头问她，“修墨院发生了甚麽事？是不是有人叫了一声?？”


    那小丫头慌的神都找不到了，语无伦次地说道：“是，是咱们的春莺姑娘，她摔了一跤，现在正捂着肚子喊疼呢。”


    “你去请府医，你们两个，去正院禀告王妃。”竹清安排好，便入内见到了春莺姑娘，因着吃得多，她比先?前要圆润了不少，那股弱柳扶风的感觉减少了，多了些母亲的温婉。


    竹清给她把了脉，有点惊吓，但是不至于小产，春莺一下子抓住了她的手腕，脸色煞白地问道：“竹清姑娘，我，我的孩子有没有事，是不是有人害我？啊，我的肚子好痛……”


    这里离正院不算远，雍王妃还没歇下呢，这会儿披了大氅来，进门听见春莺说的这句话，脸色不虞，也是问了竹清同样的问题，“春莺如何了？”


    竹清脸色有些奇怪，“春莺姑娘没有事。”


    “那为何我的肚子如此疼痛？”


    “您是吃多了，胀气才会痛的。”


    竹清的一句话，倒教室内一瞬间安静下来，雍王妃无语，原本还以为又是甚麽阴谋诡计，没成想是春莺自个吃多了。


    “摔倒又是怎麽回事？”雍王妃又问，小丫头怯生生地回答道：“回禀王妃，是春莺姑娘左脚拌右脚。”


    她们先?前以为春莺要小产了，这才慌慌张张的。


    很快，府医也到了，把脉之后，说了与竹清大差不差的话，总结就是，没有事，少吃点。


    “你连是不是吃多了都不知道麽？还有，先?前本王妃不是让稳婆与你说了孕中?的事宜，切莫吃的太多，以免胎儿过大难以生产？”


    春莺脸色讪讪，低着头，支支吾吾地说了一句，“妾身知道了。”


    她是知道的，不过害怕胎儿生出来不够健壮，所以想着多吃一些，让胎儿补一补。


    王妃，王妃怎的能如何骂她？她也是慈母心肠啊。


    于是这一夜便在兵荒马乱之中?过去了，竹清一宿没有睡，与暖春她们交接之后，一觉睡到了下响。


    画屏也在睡着呢，还没醒，竹清轻手轻脚起身，往香炉里加了一些安神的香粉。


    她开了门，正在院中?无所事事的曾婆子便一个箭步上前，笑着问道：“竹清姑娘有甚麽事？尽管吩咐婆子我，外头冷，你可别出来冷到了。”


    “想沐浴了，也想用?饭。”竹清说。


    “这可不好办？你就瞧好吧，婆子我马上便去做。”


    沐浴一般是不洗头发的，不管是男是女，一月只洗一次头发，因为比较麻烦。特别是冬日，邋遢一点的人家，能长?达三?个月不洗，只等?天气转暖，才洗上那麽一回。


    不过竹清可受不了，她是油头，保养得再?好，隔个一两天也必须洗一次，如此去油污且不会痒。


    在竹清洗着长?发的时候，画屏醒了，她还没完全清醒，眯着眼睛，懒懒散散地看着房粱附近的水汽，问道：“竹清，你又洗头发啊？用?头粉擦一擦就好啦，你不是还专门做了薄荷香的头粉？祛油正正好。”


    竹清用?密齿梳按摩着头皮，闻言回答道：“不要，心里总归是不舒服。你知道的，我进王府前一段时间都没有洗过头，大热天的，头上长?虱子了。”


    这话倒不是假的，她穿来的时候，原身浑身脏兮兮的，头上虱子乱跳，那牙婆让人给好一顿搓洗，又剪短了头发，如此才带去府里。


    “竹清，我与你商量一件事儿。”


    “甚麽？”


    “我过两日出去与人相看，你能不能陪我一起去？”画屏低下头，脸上难得的出现红晕。


    “嗯？你先?前不是有一个未婚夫麽？”竹清依稀记得画屏好似说过，还是青梅竹马哩！


    “别提那个贱皮子，提起他我就来气。”画屏叉腰，有些激动?地说道：“我与你说，他去赌钱，正巧从赌场门口出来的时候，让我爹撞见了。我爹暗中?查他，发现他不仅把大部分家底输进去了，连自个的妹妹都要输给赌场，所幸他的妹妹也是王府的家生子，这才没有成。”


    “不仅如此，他还说未婚妻家中?有钱，把人引到了我家，还好当初我们没有交换婚契，只有信物，不然，那些打手就要动?手抢了。”


    “他这样赌红眼了的人，怎麽能嫁？没得赔上一生了。”画屏说，“我爹娘已经替我退了婚，寻摸了新的郎君，只待我有空出府去相看。”


    竹清恍然大悟，感叹道：“这年?头，想寻摸一个如意郎君，可真是难啊。”


    “可不是，模样周正能看出来，心地如何，这个可看不出来。”画屏叹息，又想到前未婚夫，从前也是个好的，勤勤恳恳，谁知会变成那样。


    “算了不说他了，你愿不愿意？我与你谢礼，你看看。”画屏说着就去梳妆台上拿出一个盒子，一打开，里边都是些值钱的小物件。


    “你尽管拿，我都愿意的。”


    竹清拿了一个血红色的宝石戒子，说道：“应你应你，我现在可是成了媒婆一样的人物了。”


    “你会的多麽。”画屏说。


    如此说罢，画屏又替竹清烘干长?发，她开了门，曾婆子在那儿候着呢，赶紧把手上的瓜子儿往兜里一揣，快速几?步问道：“画屏姑娘，可是要用?饭了？小厨房那都做好了，两位姑娘的都能端来了。”


    画屏奇怪呢，怎的要强调两位姑娘？竹清的饭菜难不成比她的或早或晚？


    她这般想，自然也就这般问出来了，竹清停顿了一下，意味不明地笑了笑，反问画屏，“你都猜到了，对罢？”


    画屏挑眉，伸手舀了两碗汤，与了竹清一碗，自个的则是慢慢地喝着，如此，才神色复杂地说道：“还真的是，你如何得罪她了？”


    说完，她又补充了一句，“只怕你自个儿都不知道。”竹清与她住在一起，她可是清楚得很。


    本来竹清就是年?纪最小的，又最晚当上大丫鬟，所以对于暖春她们，她也是没有一丝一毫的不尊敬，甚麽香粉、膏脂都有她们的，甚至女子月事不舒坦，她也帮着缓解。


    这天底下，再?没有比这更好的了。


    竹清装得可怜巴巴的，说道：“我的确是不知道，画屏姐姐与我分析分析罢。”其实她知道的，无非就是嫉妒。不过故意这样说，能从画屏嘴里套一些话，毕竟她对暖春的了解不算深，不好反击。


    “那咱们边吃边说，这从哪儿讲呢，嗯……便从暖春进姜府开始罢。”


    “暖春一家子都是姜家的家生子，她娘亲是姜夫人身边得意的陪房管事，颇得脸面。而暖春自王妃四岁的时候就跟着了，进去便是大丫鬟，慢慢大了，即便丫鬟婆子多了起来，她也一直惯是包揽事，甚麽都要管上一管。”


    画屏感叹道：“既是从小到大都一片得意，她自然有些眼高于顶，便是绘夏在她面前，也得矮上半个头。”


    “你这事儿，我大抵猜到了，暖春她嫉恨于你。记得王妃刚进王府，有一阵儿绘夏得了宠，风头压过了她去，她也是不满的，最后闹得绘夏与她大吵了一架，若不是同为王妃当差，只怕她们两个也是不会和好。”


    “你也是一样的，前头得的珠钗宝石赏赐，她可能觉得无甚所谓。但是唯独那一个三?进的院子，却教她心里如同烈火烹油般难受。咱们当差一辈子，加上家里的积蓄，在盛京城也买不了一个三?进的院子，你轻轻松松有了，可不教她不顺。”


    “……一直到现在，在王妃跟前，没甚麽人比得上她。”画屏絮絮叨叨了一堆，竹清对暖春的了解也逐渐加深。


    其实画屏有一件事不知道，暖春嫉妒她的院子是一个原因，还有一个便是，暖春未婚夫家因着人多，恰好想换一个院子租。他们央了暖春来问她，暖春却因自个变扭，犹犹豫豫几?天，后边她的院子已经让经纪租出去了，她未婚夫一家隐隐怪她。


    暖春的性子拧巴，竹清可以过的好，但是不能比她好，不然她不得劲。


    呵，竹清可不惯着她，心里百转千回，已然想好了如何对付暖春，对了，那个小厨房里的李生也不能放过，总得教他吃些苦头。


    那头，画屏又说了，“她折磨人的手段真真儿恶心，先?头给我颜色瞧的时候，便是让洗衣房的人晚洗我的衣裳，害得我翻了旧衣裳出来穿，一股子味儿呢，熏过香，更奇怪了。”


    就像晚送饭一般，衣裳迟迟不送来问题也不大，画屏照样有别的衣裳穿，只是多多少少让人觉着恶心。


    *


    过了六日，雍王妃带着竹清出了门，她们到了皇后住的椒房殿，一身常服的皇后早已等?候着。


    “儿臣见过母后。”虽然不知道皇后的态度，可是雍王妃仍旧对她甚是恭敬。


    “起来吧。”皇后朝奶嬷嬷抬抬下巴，奶嬷嬷便上前扶起雍王妃，见雍王妃坐了，她才收敛起脸上的漫不经心，说道：“上回的事本宫已经教人查过了，与你调查来的差不离。不过，本宫还没有问你，你做这件事，雍王知不知道？”


    雍王虽然蠢，可他到底是王爷，也有可能攀上皇位，雍王妃对他的态度会直接影响到皇后接下来的做法。


    所以她势必问清楚。


    “雍王他……不知道的。”雍王妃说，“儿臣没有告诉他，一则他并不合适处理，二则，也许会因此怪罪儿臣。”


    皇后点点头，“也罢，他作用?不大。上官氏会帮你的，只是本宫有个问题问你，你是想上官氏帮你这一次，还是帮你的以后？”


    雍王妃猛然抬头，皇后的话隐晦，可却到底教她心里激荡，如果能得到上官氏的支持，雍王……


    看她的神色，皇后再?次出声?，“错了，是帮你，还是帮雍王，区别大了去了。若是帮你，那麽上官氏会是你的后盾，也会捎带帮助雍王。可若是上官氏直接帮雍王，你该如何自处？”


    一个有势力背景的皇后与一个没有靠山的皇后压根儿没有可比性，如她，因着与陛下一同逼宫造反，背后的上官氏兴旺，教她中?宫的地位稳如泰山。


    哪怕是生育了王爷的德妃与淑妃，在她跟前也不敢造次，后宫中?，更是没有皇贵妃、贵妃。


    甚至，她可以拐着弯插手朝政。


    若是没有靠山背景的皇后，便像如今的太后，她当年?做皇后时，没有嫡子不说，甚至连中?宫的权力都分出去不少。一个皇后，过得十分没有尊严，以至于如今当了太后，也是避世不出，甚麽事也不敢管。


    “你如何想的？”皇后挑眉问，她原本不必多嘴，毕竟上官氏想要从龙之功，支持王爷即可，何必问王妃的想法？


    可她还是这般问了，或许是因为，雍王妃有些像她从前，一样的不屈，一样的聪慧，她生的安阳长?公主被她养的有些单纯，这方面不太像她，反倒是与她没有任何血脉关系的雍王妃，有几?分相似。


    “母后，儿臣想要上官氏支持儿臣。”雍王妃抬眼直视皇后，她不可能全心全意为雍王打算，先?是她，再?是雍王，这才对。


    “不错，寄希望于自个的夫君，那是一个十分愚蠢的想法。”皇后挥挥手，让人上茶。


    “你真的很像本宫。”皇后感叹，从前，她也是这般想的，先?是她，再?是陛下。


    谈完这个，两个女子没事人一样开始了别的话茬儿，交谈了许多细节，皇后这才教雍王妃散了。


    *


    正月底，竹清带着人出了府。


    “竹清姑娘可算是来了，来，先?上座儿，我替你喊掌柜的。”


    安静的店铺里忽的有人出声?，一个面容柔和的娘子迎出来，把竹清以及她身后的几?个丫鬟带上了二楼。


    丫鬟婆子们单独一个喝茶吃点心的地方，不与竹清一道，她是不同的。


    “竹清姑娘。”一身体面长?袍的男子走出来，他年?岁不大，双目清明，下巴上有些青茬儿，让他显得稳重不少。


    这正是竹溪的哥哥，如今在雍王妃名?下铺子做掌柜的马三?康，他迈着四方步，俨然脱胎换骨，与从前完全两人的模样了。


    “请坐请坐。”马三?康让人拿了一副新的茶具出来，又亲自煮了茶端与竹清，说道：“想着你今天过来，早早就准备了一套上好的茶具，又去福安糕子铺买了新鲜出炉的点心，快些尝尝。”


    竹清客气道：“谢谢马管事。”虽然相熟，可是公事在身，不宜过分亲热。


    这一声?马管事教马三?康浑身熨帖，他做梦都没有想到，自个儿在二十多岁的年?纪就能管一个铺子了。


    多好的前程！


    自然，如坠云朵浑身轻飘飘的他也没有忘记，是谁提携他的。谁能想到呢，眼前这个还未及笄的小娘子一句话，就能让他从一个没甚麽前途的人变成了管事。


    “竹清姑娘不知过几?日可有事？初五那日家中?摆上一桌儿宴请，贺一贺这喜事，到时你得空来麽？”马三?康如今可是得意，他父亲也说要好好庆祝，且他们一家子备了一份厚礼与竹清，只待她来，亲手给她。


    “可以的。”竹清说，过两日龙抬头二月二她得陪画屏去相看，顺带去广佛寺上香祈福，倒是不冲撞日子。


    “诶，那便好，我可就在家等?着你啦！”马三?康喜滋滋的，等?竹清吃罢，就带她下去瞧了瞧这个风格迥异的铺子。


    “慧文法师开过光？”


    “在广佛寺沐浴过经文的？”


    “圣上亲笔写的至纯至善？”


    竹清一个个看过去，那些玩偶礼盒旁边不仅写明了何年?何月何时在哪里开光，还标明了所有玩偶只得一套。


    店铺正中?间挂着四个字：至纯至善。这副字竹清见过，雍王妃献金龙玩偶上去那天，宫中?就送来了这个，圣上亲写，据说圣上还挺高兴的。


    “王妃说了，这玩偶谁都能缝制，无怪乎就是布与棉花，所以就得在外头做文章。像这般开过光又只得一套的，价格不消说，自是贵的。你看这个，一个就要一千两银子，更何况……”马三?康压低声?音，“王妃特意把这副字挂在店铺里，压着呢，不会有人来闹事。”


    “这便是独一无二的。”


    竹清听完，不由得感叹，雍王妃可真是会做生意，光明正大的奸商啊！


    只是，这样不会让圣上不满麽？这副字是至纯至善，摆在铺子里，沾染了铜板气，便不算是纯了。


    马三?康更是用?气音说道：“王妃说了，咱们铺子一半的流水不用?送入府中?，至于去哪里……”


    他不讲了，只意味深长?地朝皇城的方向拱手。


    竹清懂了，雍王妃孝敬皇帝，这算不算合作，共同赚世家的银钱？


    铺子投入了雍王妃诸多心血，若不是有孕，她是要亲自来一趟的，差了竹清来，竹清自然是要事无巨细地了解清楚。


    如此折腾一番，已然过去一个时辰了，正准备走呢，门口就驶过一辆马车，那帘子被风吹了吹，露出里边人那一张出水芙蓉妖而不艳的脸庞。


    竹清拧眉，这个人……有点眼熟。


    “竹清姑娘？”马三?康唤了两声?，唯恐她入了迷，连忙说道：“哎呦喂竹清姑娘，你莫不是中?意他的脸？那男的虽然貌若好女，可是是个戏子啊，登不得台面的。”


    “那是男子？”竹清还以为是个小娘子，这下轮到马三?康惊讶了，“你不知道？那个是西渡那边最最最有名?儿的戏角儿，朱时文，常男扮女角儿，又因容貌实在美丽，很多人都追捧呢。”


    “我还以为你晓得，看中?了他的脸皮好，竹清呀，我与你说句掏心窝子的话，选夫君呢，断然不能看脸皮好坏，要看做人做事。脸皮终有一日会老去，可是做事的能力不会无缘无故消失，且看……”马三?康絮絮叨叨了好一堆儿，他可是把竹清当自个妹妹一般，害怕她一根筋，才与她说这些。


    “我省得了。”竹清说，她倒是没有大大咧咧地与马三?康说她自梳，且不说隔墙有耳，再?说还有几?年?呢，这会儿让人知道了，保不齐马三?康喝醉了传出去，倒是教人算计她。


    “……端看这个朱时文，做这种行当的，能有甚麽正经？”还有一句话，马三?康没有说，戏子，男戏子，有的与男客纠缠不清的。


    “原来如此。”竹清又问道：“那他怎的经过了这儿？他出来的方向，像是祁王府。”


    “听说是祁王妃喜欢看戏，故而日日叫了他去。”


    竹清点点头，不欲再?说他，又问起来了一些旁的东西，待到时候差不多了，便回了府。


    *


    她把新铺子的事完完全全告知了雍王妃，等?了几?息，雍王妃才说，“还不错。你举荐的人，虽手段尚且稚嫩，不过倒是不出错，是个好的。”


    竹清笑着整理凤仙花，说道：“王妃驭下有嘉，他父亲为您勤勤恳恳的做事，他这个儿子也学到了几?分精髓，都是王妃善用?人。”


    如此一通夸，直教雍王妃高兴。


    “等?下，竹清，你鬼点子多，这染寇丹有没有甚麽出彩的提议？”


    为雍王妃做寇丹向来是绘夏的活，她的手稳，不过会的样式都是那几?。就是用?鲜花汁子，染不同的颜色，这样的寇丹很快就会掉色，而且也单调。


    绘夏的活即将?被抢，却不争不抢，主动?地起身，按着竹清的肩膀把她按在圆凳上坐下，笑着说道：“我的好竹清，你有甚麽法子，尽管使?出来，王妃高兴了，你可就有借口领赏了。”


    她这个举动?倒是把竹清架起来了，若竹清不会，那便丢份了。若有，竹清也少不得记她一份人情，毕竟是她让位置出来的。


    “我真的有，绘夏姐姐不吃醋麽？”竹清仗着年?纪小，惯常喜欢用?玩笑的语气问真心话。


    “吃甚麽醋，今个我要吃鸡腿。”绘夏说。


    旁人递过来的表现机会，竹清自然不会拒绝，她想了想，找到一个借口，“奴婢小的时候，曾听闻村中?的童生老师说，他的夫人最喜欢教他用?细细的笔尖替她在寇丹上画画。”


    “奴婢那个时候甚麽都好奇，也去他们家寻童生夫人瞧了，果真好看。若王妃喜欢，奴婢可以为您画不同的样式，花枝这些图案快一些，旁的复杂些的，倒是得慢一些。”竹清说，染寇丹绘夏是会的，她说的画图案，其实就是做高级的美甲。


    “画画一般？”雍王妃仔细琢磨，纸上能作画，那麽指甲上也可以的罢？


    好像没甚麽不对的。


    “你试试。”雍王妃伸出手，她的手指很漂亮，纤细白皙，指甲圆润健康。


    竹清挑了最细的叶筋毛笔来，笔锋恰好能在指甲盖上游走。


    “奴婢为您画一个梅枝儿。”竹清边说边动?手，她手里的笔尖在不同的鲜花汁子里染色，然后再?作画，先?是轮廓、再?是填色，最后一根栩栩如生的开花的梅枝儿就出现在雍王妃的大拇指上。


    “天爷。”绘夏倒吸一口凉气，她搅紧手帕子，只觉得自个的眼睛花了，活了恁多年?，寇丹还可以这般？


    连雍王妃也愣了，她把手放在眼前打量，想摸又怕蹭花，一时呆在哪儿。


    “王妃，这样可好？”


    “好，独一份儿的。”雍王妃越看越喜欢，连带着对竹清都更加喜爱了，她想着若是有个这样的铺子，定能把贵夫人小娘子们的银钱都赚走。


    可惜了，竹清只有一个，让她出去赚银钱，她却是不愿意的，竹清只能伺候她！


    竹清一个个手指慢慢地画，雍王妃眯着眼睛打盹儿，绘夏见了，悄无声?息地退出内室。


    她回到了厢房，却见暖春看好戏似的望了望她，磕着瓜子问道：“哟，不是伺候王妃染寇丹？怎的恁快出来了？被人抢了活，心情如何？”


    甭看暖春与绘夏住一起好似很和睦，实则她们两个之间也有争吵的，甚至某一些方面，斗得十分厉害。


    两个都是家生子，父母俱都是在姜家做事儿，年?龄又差不离，从小进姜家开始就明里暗里比斗了。


    今个你得甚麽赏赐，下回我就要一个比你更好看更值钱的。如此，到了十三?四岁相看的时候，又开始比未来的夫君，总之没有个消停。


    这不，听见了绘夏把活让给竹清，暖春讥讽道：“瞧瞧，这样轻松的活计你不干，让与旁人表现，往后可就没有你的份儿咯。也不怕王妃觉着你没有用?，让你去扫地。”


    绘夏翻了一个白眼，回嘴，“我如何做事要你管？你管的这样多，不知道的，还以为你是王府的大管家。王妃都没有说甚麽，我也没有伸说甚麽，你就急巴巴儿地出来。怎的，你的嘴一天不动?都会痒是不是？”


    “你！”暖春气急，“我不过是好心提醒你，你何必这般咄咄逼人，凶得厉害，教我一颗心肝都颤了。”


    “你的心肝颤了？哎呦喂，可别吓唬我，我的胆子可比暖春姐姐你小的多，不经吓。”绘夏一张嘴也是厉害得很，扯了一个帽子就往暖春头上扣，“你这般看不惯竹清为王妃染寇丹，莫不是不想王妃心情舒畅罢？还是竹清得意，让你不满意了？”


    “你你你！”暖春咬唇，“我不与你说了。”


    “当我很想与你说似的。”绘夏回到了自个的梳妆台前，因着要为雍王妃染寇丹，她梳妆台上边也有一套工具，文房四宝也是具备的。


    故而她一半回想竹清的动?作一边为自个画，她想，竹清这个想法让她很是震惊，如果她也能学到，日后教给孩子，那也是好的。


    她才不像暖春那般，只知道沾酸吃醋呢。


    *


    二月二龙抬头这天，雍王妃携暖春与绘夏进宫了，竹清与画屏则是跟着一个远房亲戚去相看。


    在大文朝，不管是深闺小娘子还是路边摆摊的小姑娘，要是相看，皆得长?辈带路，与上媒人，这才全乎了礼数。


    他们定在了广榕寺相看。


    “咱们待会儿去烧几?柱香，再?添些香油钱，这才能让各路神仙保佑。”


    竹清脸色一正，“嗯！”


    到了广榕寺石阶下，画屏的远房表姨早就在了，虽说是长?辈，却恭维画屏，“可把你盼来了，我买了一些糕点，都是你喜欢吃的。”


    她想讨好画屏，让画屏替她女儿谋个前程，故而这会儿热络着呢。


    “这位就是竹清姑娘罢？瞧着果真不一般。”


    “表姨莫夸她，省的教她抖起来。咱们走罢。”画屏说。


    男方几?个人一早就等?着了，看面相，俱都是老实憨厚的，尤其是与画屏相看的哥儿，低着头红着脸，一身健壮的肌肉跟着他都受了委屈。


    竹清来时就听画屏叨叨过了，这哥儿一家子都是猎户，在村子里住的，原这样的人家与画屏是不太相配的，不过画屏父母看中?人品，觉着他们一家子都好，这才有了相看。


    男方几?个都是健谈的，很快与远房表姨谈起来，既没甚麽问题，就交换信物。


    画屏与了他一个玉佩，那哥儿回了一个手镯子，还特意说了一句，“这是咱们家与媳妇的传家宝。”


    “嗯。”画屏也红了脸，能得未来夫家看重，她自然是欢喜的。


    结束后，画屏送走了远房表姨，这才又与竹清去烧香祈福。


    “这个是求姻缘的，我前头来掷了荷包，现在就要添香油告知月老。”


    竹清就不一样了，她在财神爷相面前长?跪不起，举着莲花香油灯默念：保佑我的事业，保佑我的钱运，保佑我事事顺利……


    如此，足足跪了一刻钟，直到画屏来寻她。


    “你不求麽？”


    画屏摇摇头，“竹清，走罢。”不知怎的，明明是竹清在这里跪着，但是她隐隐感觉到丢脸，旁人看过来的目光，真真儿是让她如芒在背！


    她们在寺庙里吃素斋，正用?着，忽的画屏停顿了一下，她用?手肘捅了捅竹清，低声?说道：“看那边。”


    竹清抬头看过去，显眼的是一个光头的、穿着袈裟的光头僧人，他面容硬朗，双目炯炯有神，眼神似有柔情。


    “很不错，像他这般的师傅应当很少。”竹清说，她看了一眼就别开了头，男人甚麽的，比不上她的事业。


    她这会儿还在默念刚才求财神爷的话呢，昨晚她就打好腹稿了，不知道有没有遗漏，要是有，等?会儿再?去一趟！


    “谁让你看他了，他旁边那个。”画屏恨铁不成钢，怎的竹清像失了魂一般？


    竹清再?次看去，这美貌僧人旁边还有一个略显俊秀阴柔的男子，他穿着比较低调，只能瞧得出头上戴的玉冠价格不菲。


    两人没有过多交流，这僧人送走了香客之后，便回了。


    “他谁啊？你认识麽？”竹清一脸疑惑，倒是旁边的画屏，先?是愣了，随后一脸懊恼，自打嘴巴，道：“瞧瞧我，倒是忘了你没有见过他，我也就见过一两回，在宫里。”


    “他是祁王。”


    祁王？那个很普通又没有生母撑腰的王爷？


    嘶……竹清视线来来回回，是她的错觉麽？总感觉祁王与这个僧人之间有一股不一般的气氛。


    外头不是讨论这个的好时候，她们用?完饭，便回了画屏租的小院子里，这才再?次讨论祁王。


    “从没有听过祁王喜欢上香啊？他长?得还挺像小娘子，没甚麽硬朗。”说实话，祁王应当是她见过的，最阴柔的人了，打眼一瞧，就不像个好脾气的。


    这个小院子里只有两个婆子，眼下都去歇息了，没有人，所以竹清也就直白地说道：“也不知祁王妃与他在一起，会是甚心情。”


    “唔，我觉得他比祁王妃还要好看。”画屏说，祁王妃只能说的上一句端正，与好看漂亮是不搭边的。


    两人在这头小声?议论着祁王，说着就困了，睡过一觉之后这才回了王府。


    她们刚进正院，就发现气氛不同寻常，画屏拉了一个小丫头问发生了甚麽事，小丫头低声?解释道：“是暖春姐姐，她打破了王妃最喜爱的一个金枝掐玉花瓶，王妃说了她几?句，她觉着自个委屈，还顶嘴了。王妃让她去外头举着香炉，罚她举两刻钟。”


    “两位姐姐若是当差，可得小心着些。”


    “啊。知道了，你走罢。”画屏说，她有些不理解暖春为何会恁不小心。


    竹清嘴角隐秘地勾了勾，随后与画屏各自散了。


    被画屏拦住问路的小丫头正安慰小姊妹呢，她说，“花穗你别难怪了，王妃都没有怪你，这不是你的错儿。”


    “我不是怕王妃怪罪，王妃方才还说我摆设得好看，我只是怕暖春姐姐记恨上我……”花穗对于暖春有些了解，知道她性子掐尖。


    “没事没事，你不是说王妃还夸了你，你看，赏你的戒子多好看。”


    花穗摸着戒子，心里既高兴又不安，她会那样摆设，还是不小心偷听到竹清姐姐说的话，这才照猫画虎，夺了王妃的欢心。


    也不知竹清姐姐知不知？会不会把她的赏赐抢走？


    第044章 贺侧妃


    暖春跪了一会儿, 举过头顶的手已然是颤抖了，她跟着雍王妃这么久了，从来没有试过这般的罚，这会儿真?的教她的心肝淌了泪。


    尤其是她看着竹清进来伺候, 更是羞愧地低下头, 她肚子饿得不?成样子, 方才当差前，王妃特意许她先用饭。可是小厨房那边再三说?她的饭菜还没做好，连糕点都是冷的, 她没吃两?口。


    饿得慌，加上?不?知何缘故，她走路不?稳，一下子就把那个花瓶砸了。


    她好委屈啊！


    雍王妃心情显然不?好，用了一口酸的鱼, 只一口，便吐了出来，一把放下筷箸，说?道：“快与我漱口。”


    竹清早就端了茶, 这会儿服侍她用了, 雍王妃皱眉，冷声道：“小厨房如?今是想上?天了, 做的酸菜鱼又?酸又?甜，这个菜是谁做的？让他?进来。”


    “是。”竹清匆匆忙忙去?了小厨房，一进去?就看见了钱斌生, 于?是便问他?, “钱师傅，王妃今日用的酸菜鱼是哪个做的。”


    钱斌生指了指旁边众人?用饭的小隔间, 努努嘴，“李生，这会儿正在隔壁用饭。”


    “劳烦钱师傅帮我叫一叫他?，王妃让他?过去?。”


    钱斌生“哎”的应了，转头的时候嘴角笑意压都压不?住，他?自从来小厨房，李生看他?鼻子不?是鼻子，眼睛不?是眼睛的，他?做甚都针对他?。


    这回要?倒霉了罢？


    钱斌生暼了灶台调料一眼，随后快速地到了隔壁，里边几?个厨子与一些得脸的婆子正吃着，你?来我往地推杯换盏，好不?快活。


    “钱师傅，怎的了？”


    钱斌生说?道：“王妃找李师傅，李师傅快些随竹清姑娘去?罢。”


    “哎呦，定是李师傅做的菜得了王妃的意，李师傅，若是等下有了赏赐，可千万要?与我们瞧瞧啊！”


    “还没有的事。”李生嘴上?谦虚，实则高兴得脚步都在打飘，恨不?得所?有人?都知道。


    他?没有多问竹清，只沉浸在会有甚麽赏赐的想象中，只是……“砰”的一声，一个茶盏在他?脚边碎开?，紧随其来的是雍王妃的责问，“你?如?何当差的，这酸菜鱼的味道难吃得不?行，是本王妃这段时间没有给你?们紧皮子，你?们就一个个不?当回事了，是不?是？”


    “王妃，小的，小的没有啊！”李生懵了，王妃怎的突然发难？


    “没有？竹清，端了这盘酸菜鱼，让他?自个尝尝手艺去?罢。”


    竹清这般做了，吃了酸菜鱼的李生脸色一变，很明?显就是里头掺了过多的糖，兴许还不?是白糖。


    他?怎会犯这样的错误？


    “可觉得本王妃冤枉了你?？”雍王妃睨向他?，今日她心气本来就不?顺，这人?偏偏做菜还做的如?此错误。


    “没，没有……”李生额头上?冒出层层豆粒大小的冷汗，他?一句求饶的话也说?不?出来，只盼着雍王妃能看在他?没有功劳也有苦劳的份上?，将这件事轻拿轻放就是了。


    可他?倒霉，正巧碰见雍王妃今日特别生气，“你?今日做的不?合适本王妃也就罢了，来日若是王爷来了，尝了你?做的菜，岂不?是连累本王妃？昨儿修墨院的小厨房已经修好了，你?便去?那里当差罢。”


    “王妃，饶了小的这一回罢！”李生瞬间抬头，修墨院住的都是通房，哪怕有个有孕的春莺，到底身份低微，去?那里，能有甚麽前途可言？


    雍王妃可不?会为了他?着想，挥挥手让人?把他?带走。


    小厨房里，得知李生去?向之后，用饭的众人?都不?自觉地面面相觑，唯有还在隔壁看炉子的钱斌生笑了笑。


    让他?在背后说?他?内人?的坏话，说?甚麽身体不?好，可能很快就去?了。


    哼！


    *


    下朝回来，雍王直奔正院，雍王妃还在用膳，他?自个便坐下了。


    “王妃，本王与你?说?，今日本王得了父皇的关心，在勤政殿，父皇夸本王品性高洁。”雍王兴奋极了，这是圣上?头一回这般夸赞他?。


    “是麽？王爷做了甚麽事，得了圣上?的夸耀？”雍王妃心想，你?脑袋空空，夸不?了文采，也只有夸一夸品性了。


    “这事儿说?起来还与你?有些关系。”


    雍王妃听见他?这样说?，已然有了一些计较，松了一口气之余，这才打起精神来听雍王说?话。


    “你?还记得你?有个嫁去?宜州的姑姑麽？她十来天前私下入宫求见了皇后，之后见到了圣上?，她说?，她的夫君宜州知州犯事了。”


    “刘之时刚任宜州知州时，就有人拿着粮食增产的法子上?门，刘之时一试，果真?如此。他动了歪念头，没有上?报这事，反倒与户部尚书勾连，在宜州某些地方大行此法，然后产出来的粮食便卖去?其他?地方，关外也有，大肆敛财。”雍王感叹道：“说一句通敌叛国都不?为过。”


    这话自然是圣上?说?的，他?气恼，故意往最严重的罪名上?面靠，恁好的法子，若是奏给他?，他?必然功在千秋。


    “圣上?夸赞你?的姑姑，说?她爱国，蕙质兰心，又?夸了你。”连带着他也沾光了。


    “……此事牵连甚大，不?过奇怪的是，查出来的速度并不慢。”


    雍王妃动了动眼皮，自然是不?慢的，一来圣上?最痛恨贪污受贿之事，加之刘之时还动了粮食，这可是民生的根本！


    二来，她说?动了皇后，让她背后的上?官氏也帮忙了，户部尚书一死，势必有人?填补。上?官氏有个探花郎，当尚书尚且不?够，不?过空出来的侍郎，倒正正好。


    雍王可不?知道，身边温柔的王妃竟参与了刘之时一案。


    “真?是想不?到，户部尚书瞧着慈和，居然是刘之时背后的人?，那刘之时亦是大胆，有了增产的法子，居然不?直接上?报朝廷。”


    雍王妃沉浸在此事不?牵扯姜家的喜悦中，人?心是贪婪无比的，何况刘之时能当上?宜州知州还是户部尚书出的力，他?如?何能不?投桃报李？


    竹清在一旁听着，提出法子的人?大概率不?在了罢？


    正想着，就听见雍王妃这般问了，给她与上?官氏的时间太少，她们也还没有查到那个人?在不?在了。


    刘之时这个人?，从小家境贫寒，所?以一朝翻身，就变得胆大妄为。在宜州，上?下官员与他?沆瀣一气，他?便也无所?谓家中是否露富。


    到了京中，也自有户部尚书替他?遮掩，官官相护。


    他?最没有想到的，便是枕边人?给了他?狠狠的一刀。


    阴冷的牢狱中，昔日风光无限的知州大人?如?今只着单薄的衣裳，他?面前摆放着一碗干硬的黑色的饭，一只老鼠从旁边跳过。


    “吱嘎”一声，狱卒敲了敲铁制的柱子，说?道：“刘之时，有人?来瞧你?了。”


    刘之时抬头，眼前的人?把帷帽拿下，露出一张憔悴的脸，这正是他?的夫人?，姜文霖。


    哦不?，圣上?判他?们合离，让姜文霖不?必受他?影响，他?们不?是夫妻了。


    “你?怎的变成这副模样了？”姜文霖满眼心疼，有些哽咽地说?道：“别怪我，回到姜家那些天，我见到了两?鬓斑白的父亲，他?说?，阿文，你?缘何变成这般？”


    她一下子就泪流满面了，几?乎羞愧到抬不?起头。这麽些年，随着刘之时步步高升，她几?乎从未回过姜家，自然也就不?知道，父亲已经那般老了。


    从小疼爱她的父亲，会带着她读书写字的父亲，需要?她扶着才能走动了。这一副画面，教她心头如?同?敲了一记闷棍。


    单看文霖这两?个字就知道了。


    刘之时说?道：“所?以你?应了，揭发我。”


    “对不?起。”姜文霖捂住嘴，这些年，刘之时对她属实是好，后院没有姬妾，她外出，他?还会来接她。


    “可我是姜家女。父亲说?，盯上?户部尚书的政敌不?少，他?们可能动不?了户部尚书，但是能动你?。然后，然后影响到刘家、姜家……”姜文霖害怕，害怕父亲会因此流放，死在路上?。


    “你?日后是回姜家麽？”刘之时问，若是这般家去?了，姜文霖日子会难过的。


    “不?，我自求去?佛寺，常伴青灯古佛。”姜文霖说?。


    “好。”刘之时仔仔细细瞧了她几?眼，狠心地说?道：“你?走罢！”


    探视的时间到了，姜文霖不?想走也得走，她走后，刘之时这才回过头，扑到狱门前，盯着已经没有了身影的漆黑的通道，呆呆地失神。


    这般也好，这般也好，到底他?爱过她一场，不?想她有事。


    遥想当年，他?出生在小河村，真?是穷啊，吃不?饱穿不?暖，每天几?碗稀粥下肚，饿得他?腿抖。


    家里好不?容易还清了祖父欠下的债，能吃得饱了，他?也不?必明?日去?捡柴打猪草了。


    于?是他?晃悠到了村里的学堂，藏在窗台边听了一堂课，只一回，且他?没有书，他?就能把先生读的文章一字不?漏地背出来。


    小河村出了一个神童，村长与先生一致认为，若举全村之力培养，他?们村也许有个秀才老爷了。


    他?十一岁才开?始读书，十八岁中秀才，二十一岁中举，二十四岁参加会试中会元，同?年殿试，于?金銮殿高中榜眼。


    那天打马游街，一日看尽盛京城风光，好不?快活。


    姜家榜下抓婿，教他?娶了姜文霖，他?对姜文霖一见倾心，在那之后便唯她一个人?。在他?当小官的时候，她在夫人?里头得不?到重视，他?便拼了命地往上?爬，一步步教她成了人?群里的风头。


    再之后，他?以退为进，自请外放慢慢蓄力，直到搭上?了大船，此后乘风而起，扶摇直上?。


    他?从不?后悔这些年做的事，他?治理?的宜州，百姓安居乐业，几?乎没有难民，粮食也是每一年都足够，价格比别处便宜。


    爱财有错麽？他?苦了恁多年，为甚不?能享受富贵？


    他?有错麽？对姜文霖不?设防，以至于?她拿到了所?有的证据呈交给圣上?这件事都不?算错误，唯一的错误就是，挡了旁人?的路。


    刘之时低下头，瞧着自个身上?的粗布，他?用手指捻了捻，指腹磨的麻麻的，他?唯有小时候穿过这样的衣裳。


    暗黑的牢狱里，一阵风冲过，把蜡烛吹得灭了。忽的，传来隐隐约约的歌声。


    “船儿弯，船儿弯，阿郎快快家来，阿父与你?做草头糕……”


    不?成调的小曲，刘之时边哼边想，他?永远不?后悔，清贫的日子，他?再也不?要?过了。


    但愿下辈子，他?能出生在侯府世家，衣食无忧，到那个时候，若他?遇上?了姜文霖，想必能教她不?会受委屈了。


    *


    宜州，沈家。


    沈大郎君发了好大的一通脾气，他?指着地上?稍显狼狈却依旧无损风华的沈二哥儿，怒骂道：“你?再好好想一想，想明?白了，再重与我说?。”


    沈二哥儿白皙的左脸上?赫然印着五个指印，现下肿胀起来，他?却全然不?顾，只冷静地说?道：“无论想多少次，我都是这般回复父亲的，姜九娘子我一定要?娶。”


    沈大郎君差点被他?气了一个倒昂，他?哆哆嗦嗦地捂住胸口，一副上?气不?接下气的模样，沈夫人?赶忙上?前扶着他?坐下，只沈大郎君刚坐稳，就一把拂开?沈夫人?的手，对她怒目相对，喝骂道：“你?不?要?碰我，瞧瞧你?养出来的好儿子，现下那刘之时即将午门斩首了，这宜州知州要?换人?了，他?的人?都被洗刷一遍，刘家完了。你?这个好哥儿却还想着娶姜九娘子，我让他?退婚，他?却忤逆我。”


    沈大郎君气不?顺，看着地上?跪着的一脸淡然的沈二哥儿，又?骂道：“看看你?，一个小娘子而已，那姜九娘子是天仙麽？你?只见过她几?回便要?非她不?娶了？那刘之时想让她嫁进咱们家，不?就是拉拢咱们，为他?的人?铺路麽？你?为甚麽瞧不?透呢！”


    说?罢，他?惆怅地叹气，劝道：“阙哥儿，你?就听父亲的，退了姜九娘子的亲事，父亲再与你?寻摸一个好妻子，好不?好？”


    “不?要?。”沈二哥儿说?，“我答应了娶她，会一辈子对她好的。父亲，您难道不?知道一个女子被退婚的下场麽？刘之时算计咱们家，可是不?干姜九娘子的事，她姓姜，不?姓刘。”


    “你?！你?！你?个逆子！我打死你?！”沈大郎君被气的已经头晕目眩了，他?起身，两?眼四下寻摸，寻到了墙上?挂着的小箭矢，当即拿下来，自个握着利刃的一头，然后狠狠地抽打沈二哥儿。


    “说?，信物在哪里？找出来，我去?退，你?说?还是不?说?？”


    那箭矢一下一下抽在身上?，有几?下还打在了脸上?，抽出一道道有血丝的红痕，异常可怖吓人?。


    饶是如?此，沈二哥儿依旧不?改变主意，咬着唇扛着这雨滴般密集的打骂，沈夫人?看不?下去?了，一把扑到儿子身上?，“你?打我罢，莫要?打阙哥儿，都是我这个做母亲的给他?寻的未婚妻，你?有甚麽要?怪的，全都怪我身上?！”


    沈大郎君一时收不?住，打了沈夫人?几?下，见是她，这才丢了箭矢，他?看了看被利刃磨出血的手掌心，稍稍把手往后背了背，说?道：“我自然是要?怪你?的，你?为他?相看姜九娘子，怎的不?事先与我说?？”


    “呵呵。”沈夫人?闻言，先是冷笑几?声，回过头来瞪着沈大郎君，嘲讽道：“你?忘了上?个月与我是怎麽说?的了麽？你?说?阙哥儿的婚事，不?急不?急，若你?这个当母亲的急，便自个先看看有没有好的娘子。”


    “真?是好笑，主君，你?比那唱戏的变脸还要?快，你?恁会唱念做打的，干脆舍了这个官位，去?胡同?巷子里做个名扬宜州的戏子便也罢了。”沈夫人?一通骂，只是越骂越起劲，想到了往日的委屈，她起身，指着沈大郎君的鼻子怒气冲冲地说?道：“若不?是你?一心只扑在华哥儿身上?，不?顾阙哥儿，我又?怎会着急？”


    “都是我十月怀胎生下来的哥儿，可是就因为华哥儿占嫡占长，你?便瞧不?见阙哥儿这个嫡次子了，华哥儿生下来，你?便亲自带在身旁教养。他?学字、习文你?要?一一过问，他?院里的物件儿全都是你?过目挑选的，隔三差五的，你?还会从外头带稀罕东西与华哥儿。”


    “甚至连妻子，你?都是千挑万选，生怕委屈了华哥儿，可是我的阙哥儿呢？”沈夫人?说?到这里，瞧了瞧低着头有些丧气的沈二哥儿，心如?刀绞般说?道：“我的阙哥儿，你?不?闻不?问，他?得了举人?，你?也只是不?咸不?淡地勉励两?句。他?的院子，何时得过你?的好东西了？你?既然教我自个为他?寻好娘子，那我自然只看这个小娘子本身好不?好，我见了姜九娘子，她是个好的。”


    说?起来，她为何一定要?找个京都的儿媳妇，甚至那边一有相看的意愿，她就立马应了？还不?是想为阙哥儿寻个好妻子，稳稳地压沈大郎君寻的大儿媳。


    “阙哥儿说?得对，姜九娘子不?是刘家的人?，只管教他?娶罢，何况，姜九娘子的姐姐还是王妃，这不?差的。整个宜州，都找不?出比这更好的。”沈夫人?也有自个的思量，她想着阙哥儿很快就要?殿试了，高中了说?不?得留京做官，若有个做王妃的姻亲帮着点，兴许不?会被欺负。


    “你?从前不?管阙哥儿，现下也别管了。”沈夫人?别过脸，不?想去?看沈大郎君。


    “荒谬！”沈大郎君气冲冲地摔门而去?，见他?走了，沈夫人?这才扶起沈二哥儿，满眼心疼，“我的儿，委屈你?了。”


    “你?不?要?怕，你?作儿子的不?好忤逆父亲，此事便由我去?做，我必会帮你?筹备，让你?风风光光地娶姜九娘子进门。”


    沈二哥儿忽的握住沈夫人?的手，抬头认真?地哀求道：“母亲，若她进门了，你?多带着她好不?好？别让她被欺负了。”他?也不?能时时护着姜九娘子，在女眷的宴席上?，他?总不?好越过去?。


    “好，待她进门，我与她管家权，教她安心……不?好。”沈夫人?改口了，对上?沈二哥儿疑惑的眼神，她怜爱地替他?擦拭血痕，软声说?道：“我的阙哥儿，你?来日金銮殿高中，就带着她去?京都罢，那里有她的亲族，她会自在的。”


    “好。”沈二哥儿脑子里已经全都是书籍，他?必然要?刻苦，他?日打马游街，问鼎三鼎甲！


    *


    朝中经过好一阵腥风血雨，等终于?平稳下来，已然是二月末了。


    这日子过的极快，选秀已经过了第一轮。


    雍王妃也已有两?个月的身孕，快要?坐稳了，只是这段时间，她日日进宫，搞得有些虚。


    这日是二十八，竹清跟着雍王妃与雍王进宫，据说?是淑妃身体有恙。


    一瞧见雍王，淑妃就落了泪，哭着说?道：“我的易儿，你?的命可真?是苦……”


    雍王妃有些不?耐烦淑妃，雍王的命还算苦？那这天底下的人?都成苦瓜了！


    甚麽也没有干，就成王爷了，苦甚？


    与皇后合作过一回之后，雍王妃是愈发看不?上?淑妃了，没有势力就算了，关键是人?蠢，还喜欢折磨她。


    “昨儿个我去?寻你?父皇，想求他?把左丞相家的孙女与你?做侧妃，可是你?父皇把我好一顿训斥，还说?我痴心妄想，日后让我无事别去?勤政殿……”淑妃说?着，又?泣涕涟涟。


    雍王妃站在一旁，指使人?去?打盆水来，亲自拧了帕子递给雍王，由着雍王替淑妃净面。


    让圣上?把位高权重的臣子的孙女赐给皇子，无疑让圣上?疑心病犯了，不?训斥才怪。


    淑妃虽蠢却很美丽，不?然也不?会让圣上?选中绵延子嗣，此刻她红着眼睛，一张脸上?没有任何斑痕，依旧白嫩。


    看得雍王妃都怜惜了。


    “我有甚麽错，不?过是看你?后院都是些上?不?得台面的，想给你?寻两?个身份高的。”


    雍王安慰道：“母妃，儿臣后院不?需要?身份高的，您看王妃，出身书香世家，这便也很好了。”


    竹清眉心动了动，表情一言难尽，不?是，你?安慰淑妃就算了，怎麽还拉踩啊？


    脑子有泡。


    “可是，可是……”


    淑妃好不?容易安静下来，雍王起身，因为维持同?一个姿势太久，他?脚下一麻，他?身旁的雍王妃不?动声色地往旁边闪了闪，半点没有拉雍王，“哎呦”一声，雍王摔倒在地。


    淑妃呆了呆，亲自下去?扶起雍王，“怎的了，怎会滑了？你?们如?何做事的？没见到王爷摔了麽？还不?快去?请太医来，若是我儿有甚麽事，教你?们好看。”


    她瞪着弯弯的眼睛扫了一圈，连竹清都没有放过，像一只炸毛的波斯猫。


    “母妃，不?必了，只不?过轻轻一下，哪里用得着太医。”雍王说?，他?说?罢，雍王妃又?开?口了，“是呢母妃，您前个才被圣上?责骂，后脚长春宫就叫太医来了，教圣上?与后宫的娘娘们如?何看您？”


    “她们能如?何看？”淑妃不?服气，却也觉得雍王妃说?的有理?，见雍王无甚大事，便说?道：“罢了罢了，听你?们的。”


    “对了，那贺侍郎的女儿贺舒华已是定下来与你?的了，圣旨很快下，与她的院子要?着手备好。”淑妃情绪来去?得快，这会儿又?开?始絮絮叨叨旁的事情了，她说?，“易儿，此次进后院的女子不?少，你?可不?要?偏宠一个，不?然势必引起纠纷，让你?的王妃难做。”


    “我省的了。”雍王自是应的，他?本就喜新厌旧，不?用淑妃提，也是这般想的。


    雍王妃在一旁，把这俩人?神情尽收眼底，还好，他?们只是蠢了点，这个不?算甚。


    *


    过了一日，圣旨就下了，命贺舒华于?四月十五入府。除了她是比较晚的以外，其他?的侍妾通房舞姬等等俱都是这一个月内入府。


    竹清领了为即将进府的侧妃布置院子的差事，她领了十几?人?前往青书馆，说?是馆，其实比院子还要?大，里头带有一个二层的藏书阁，正合适喜欢看书的贺舒华。


    那还是雍王妃说?的，一个小娘子从家中进后院，一辈子就在这儿了，既然她喜爱书籍，那便把这个青书馆给她，教她松快一点。


    王府的院子每隔几?日就清扫一遍，只不?过青书馆到底不?住人?，这会儿需得彻彻底底的扫除一遍。


    跟着竹清一同?来的小丫头很活泼，边干活计边打探，“竹清姐姐，住进青书馆主子是不?是很尊贵呀？”


    “我哪儿知道这些？既然都是主子，便都是尊贵的。”竹清说?，她可不?会透露这些消息，免得底下人?想来这里当差，争斗起来连带着怨上?她。


    问话的小丫头在竹清看不?见的地方撇撇嘴，竹清姐姐怎可能不?知道？作为王妃身边的大丫鬟，必知道哪个院子住哪些人?。


    不?想告诉她们罢了。


    新的主子进府，她们都知道，其中位份最高的，莫过于?贺侧妃，只是还不?知道她进哪个院子。


    府里没有去?处的仆从们一个个儿伸长脖子瞅，俱都想进贺侧妃院当差，不?消确定，便斗得跟乌眼鸡儿似的。


    特别是婆子娘子们，可不?会客气，仗着脸皮厚，便在府里各个角落偶遇四个大丫鬟，竹清烦不?胜烦，偏偏这样的事不?好与王妃说?，不?然王妃一责罚，她就会被人?怨上?。


    小鬼难缠，这些府里底层的婆子丫鬟们，便如?同?小鬼，指不?定甚麽时候就坑她一下。


    这件事上?，她们四个想法一致，不?过她还好，暖春就比较惨，因着未婚夫家也在王府当差，那边的亲戚少不?得找她打听。


    “我真?的不?知道。”暖春暗恨新哥儿不?体谅她，硬邦邦地说?道：“这样的事，都是王妃做主的，我如?何能知道？”


    新哥儿显然不?信，依依不?饶地问道：“你?是贴身丫鬟，怎可能不?知？好暖春，你?就告诉我罢，我嫂嫂与表妹也想谋个好去?处，你?告诉我，我不?会多嘴的。”


    “告诉你?？你?家的人?进侧妃侍妾们的院子当差，教王妃如?何看我？”暖春怒极了，没有控制音量，极其大声地质问道：“你?到底有没有想过我？我难道就不?需要?过活的麽？你?怎能这般自私自利？”


    她平日里骄傲惯了的，让着新哥儿也不?过是一次半次，现在被一催促，立马就吵起来了。


    新哥儿愣了一会儿，不?可置信地说?道：“你?到底是要?嫁与我的，日后不?必在王妃跟前，这有何不?可的？况且你?救过王妃，王妃如?何会因为这样的小事而怪你?？”


    他?们一家子都为王府做事，做何看中了父母亲人?俱不?在这里的暖春？


    他?在姜家做嬷嬷的远房姑姑可是说?了，暖春有这层关系，自然与旁的小丫鬟不?同?。


    暖春瞪大眼睛，哽咽着说?道：“你?是不?是以己度人?，觉得你?救过我，我甚麽都依你?，所?以你?也这便想我与王妃？那可是主子，如?何与咱们一样？”


    想从前有一回，她遭了罪，是新哥儿恰好路过救了她，让她免于?受苦，后来知道她幼时落过水，可能难以生育，他?也不?曾嫌弃。


    这般，她的一颗心才与了他?。


    可是，如?今的他?，倒是浑然不?同?了，活像个陌生人?，只会算计。还是说?，他?一直以来都是这般的？


    “反正我不?会说?的，我一日没有嫁进去?，我就还是暖春，当然是为自个着想，你?走罢，这些天别再来寻我了。”暖春跺跺脚，哭着走了。


    她虽然惯爱比风头，可是还没有彻彻底底蠢透了，若真?的这般说?出去?了，王妃一查便知，到时甚麽情分都耗尽了。


    她还有甚指望？她是喜欢新哥儿，可不?会拿自个的前程搞事儿，让她做垫脚石，想都别想！


    新哥儿的变化教暖春内心不?安。不?成，她还得寄信回姜家那边，寻相熟的姊妹打探打探，新哥儿是不?是早就探听过她，若果然如?此，他?便等着罢！


    新哥儿望着暖春远去?的背影，顾自黑了脸，他?也没有多喜欢暖春，能遇见都是算计，眼见着暖春不?如?他?的意，他?便恼了。


    如?此这般，四个大丫鬟谁都没有说?，任凭那些人?着急也无动于?衷，他?们胡乱猜测，觉着地处竹林又?偏僻的青书馆应当是身份不?高的侍妾的，一时间，便很少人?想去?。


    日子飞速地过，竹溪与画屏先后的定了人?家，竹溪定亲那日，竹清也去?了。


    竹溪未婚夫家是在秦河河畔，临河还能瞧见鱼儿越出水面，青砖瓦漆的小屋挂了两?个红艳艳的灯笼，预示着主人?家有喜。


    “竹清你?来了。”竹溪穿着新制的桃色衣裳，梳着喜庆的双尾发髻，头上?坠着两?支喜鹊登枝的流苏并?几?根金光灿灿的珠钗，手上?几?个玉镯金镯子叮叮当当着，发出碰撞的声音。


    “恁多人?。”竹清把礼物递给竹溪，环顾一周，这小小的屋子乌泱泱的全是人?，甚麽大婶子小娘子，老婆子小哥儿，分堆儿笑着凑趣儿。


    “来，你?先坐，这是专门与你?留的座儿。”竹溪请竹清坐下后，又?去?招待来的人?了，这次定亲也算是隆重。


    他?们两?家都是平民百姓，也不?拘学高门大户的规矩，走甚麽三书六礼，所?幸就按照他?们的习俗，把人?请到一起，吃个饭也就是定亲了。


    至于?成亲，却是不?急的。


    竹清默默地喝着茶，用罢饭，瞧着一直忙忙碌碌顾不?上?她的竹溪，她没有过去?打扰，托人?与她说?一声便自个离了。


    她喝了一些酒，微微醉了，并?不?打紧，这会儿还能自己走路。


    天色已经黑了，没有了流民之后，盛京城又?恢复了往日的喧嚣，华灯初上?，周遭一片光灿灿。


    “啊。”


    “唔。”竹清捂住肩膀，看向撞她的人?，他?生的貌美，烛光下自带一股朦胧的感觉。


    是名满京城的戏子，朱时声。


    “抱歉小娘子，你?没事罢？”朱时声急迫地张望，一边对竹清说?道：“对不?住，有机会的话，我会寻你?道歉的。”


    说?罢，他?跑远了，像是落荒而逃。


    后头又?跑过来几?个人?，凶神恶煞的，恶狠狠地问竹清，“有没有看见一个很漂亮的男子？”


    竹清原本都抬起手指向朱时声逃跑的方向了，偏偏有一个人?不?耐烦地说?道：“还不?快点说?，再不?说?信不?信老子打你?？”


    甚麽？打女人?，打她？


    竹清冷笑几?声，手指一拐，指了一个相反的方向，故作柔弱地说?道：“往那边去?了。”


    “这还差不?多。”


    待那一行人?走了，她这才往王府的方向去?，只不?过走了几?步，她就停顿了一下。


    啊，她终于?想起来这个朱时声与谁很像了，除夕节那日她帮的那个罗娘子！


    *


    三月初五，王府有喜，竹清领了命，于?响午在王府角门候着。


    古人?成亲讲究，婚通昏，大婚迎娶正妻一般都是天擦黑了才开?始走礼。纳侍妾通房就没有这样的讲究，只响午从小门进了府，见过主母，这才去?自个的院子。


    竹清等了一会儿，便看见出去?迎人?的轿夫们抬着一顶蓝色的小轿子缓缓向王府来，那轿子旁边还一左一右地跟着两?个小丫头。


    轿子刚停呢，一个梳双丫髻的小丫头快步上?前，朝竹清行了个半礼，“姐姐好，我叫巧儿，咱们崔侍妾到了，还请姐姐带路。”


    这里人?多，她是断然不?会塞荷包的，只等进去?了，找机会再与竹清一个大红封。


    “王妃早就使了我们在这里等着，是领崔侍妾去?湖光院的，只待崔侍妾见过王妃，便可自行回了。”见她态度好，人?又?笑着说?的，竹清也好相与，解释了一句。


    “欸，巧儿谢谢姐姐。”巧儿转身，与另外一个小丫头扶了轿子里头的人?出来。崔侍妾是圆脸，杏圆眼，嘴唇稍厚，耳垂大，瞧着是个腼腆害羞的小娘子。


    她穿了一身桃红色的衣裳，外罩一件薄薄的兔毛披风，见竹清带着几?个丫鬟婆子与她行礼，她急急忙忙抬了手，说?道：“快快请起，有劳姑娘了。”


    竹清身后的人?让出一条路，等她带头走，正穿过第二条抄手游廊时，撞见了往角门去?的暖春，她也是去?接侍妾。


    暖春一句话不?说?，竹清也是一个眼神懒得给，就这般擦肩而过，等到了正院，竹清进去?前厅禀报了，正在看账簿的雍王妃便说?，“让她进来罢，竹清，让人?上?茶。”


    “是。”待竹清去?茶水房吩咐了，那崔侍妾已然跪下朝雍王妃行三扣六拜大礼了，竹清便朝后边打了一个手势，跟来的菊露便把托盘放在崔侍妾面前。


    待崔侍妾敬茶，雍王妃没有为难便喝了，又?嘱咐她几?句话，“入了王府，切记安分守己，不?可沾酸吃醋，有甚麽事可以找本王妃，自会为你?做主儿。既进来了，便伺候好王爷，早日为王府开?枝散叶。”


    崔侍妾脸上?染上?一抹红晕，轻声应了，“是，妾身谨记王妃的教导。”


    “嗯，竹清，赏她。”竹清与了崔侍妾一个盒子，里头俱都是雍王妃让人?准备的首饰，甚麽珠钗手环，因着侍妾进门不?能多带东西，故而雍王妃特意赏了。


    也好教她们漂漂亮亮的。


    “布匹甚麽的，等过两?日铺子里头进献进来，本王妃再唤了你?来选，你?舟车劳顿，想必也累了，早些去?歇息罢。想看王府，日后好有的是时候。”雍王妃说?的贴心，教崔侍妾一颗心落在了肚子里头，再没有这般安心的。


    “妾身谢过王妃。”


    如?此这般，竹清便带着崔侍妾往湖光院去?，崔侍妾倒是也机灵，问竹清，“竹清姑娘，我刚来，也不?知道与王妃晨昏定省的时辰呢，你?可否与我说?说?。”


    她话音刚落，巧儿便借着走动的动作塞了一个荷包与竹清，竹清不?动声色地捏了捏，不?少哦，她露出一个和气的笑容，回了崔侍妾，又?接着说?道：“崔侍妾今日进府，王妃原是说?了，等明?日再去?请安也是使得的。”


    “总不?好坏了规矩，还请竹清姑娘转告王妃，我下午的请安必得会去?。”


    竹清感叹崔侍妾是个安分懂事的，想必不?会闹出甚麽事，她指了指临湖的湖光院，说?道：“这便是了，与崔侍妾你?一同?进府的康侍妾也住湖光院，你?是东厢房，她是西厢房。”主屋比较大且亮堂，也算是身份地位的象征。除非是侧妃或者是有生育的侍妾，不?然都是不?能住的。


    “我省的了。”崔侍妾点点头，又?问了竹清一些问题，竹清这才离了。


    回去?的路上?，竹清把那荷包拆了，将里头的银子分与跟来的丫鬟婆子，她们俱都喜气洋洋，争先恐后地说?道：“谢谢竹清姑娘。”


    她们最喜欢跟着竹清姑娘当差了，她可是很大方，得了赏赐也与她们分，旁人?可未必，都落自个的钱袋子里了。


    “不?必谢我，你?们都是当差出力气了的，合该谢你?们自个才是。都是你?们应得的，好了，赶紧随我回去?交差。”


    竹清不?会因为几?两?银子就得罪人?，何必私吞呢，教她们不?痛快，下回便怠慢了，耽误差事。


    雍王妃这几?日胃口好，竹清回去?的时候，见她吃着辣辣的红油油的酱菜。


    陈嬷嬷正在劝呢，“诶呦喂我的好王妃，吃这麽一口，口舌生疮啊。”


    辣口虽然开?胃，教人?吃了停不?下，可是也伤身啊。陈嬷嬷这般想着，见了竹清回来，赶忙说?道：“竹清，你?会医术，也跟医女稳婆学过，快快劝了王妃。你?瞧瞧这桌上?的，不?是酸就是辣，再不?是，味道重的……”


    陈嬷嬷絮絮叨叨了一大堆，末了才说?道：“酸儿辣女，瞧着也不?算真?。”她知道雍王妃怀的是个男孩，又?见她更爱吃辣菜，故而这般说?。


    竹清只笑了笑，与布菜的人?说?道：“我来罢。”她给雍王妃夹了几?块酸辣适中的排骨，这才说?道：“嬷嬷，不?妨事的，只这几?次，等会儿您老监王妃狠狠喝一盅苦苦的凉茶下去?，就好了。”


    听见要?喝凉茶，雍王妃难得孩子气地撅嘴，说?道：“那我不?吃了，不?喝行不?行？”


    陈嬷嬷惊喜，“还是竹清你?有办法！”


    第045章 沛安县


    她?们正笑成?一团儿, 忽的就有人来报，“启禀王妃，王爷去了湖光院康侍妾那里。”


    “省的了。”雍王妃淡淡地说，又吩咐了她?, “湖光院没有小厨房, 去让大厨房备着点吃食, 免得王爷饿了。且慢，我这里有两盘糕点还没有动过，再去小厨房捡两样冷糕, 你先送了去罢。”


    让小厨房又折腾开火她?肯定?是不?想的，送了这几盘现成?的去也算是她?关心?了。


    雍王妃叹气，瞧瞧现在?女子多难，哪怕她?不?喜欢雍王，可是面子上的关心?也要?到位, 不?然就是不?贤惠。


    湖光院，东厢房。


    崔侍妾带来的贴身丫鬟进来说道：“娘子，王爷去了康侍妾那里，已经进去了。”


    看崔侍妾没甚麽大反应, 那丫头又不?甘地说道：“娘子, 您忘了出门子之前家里与?你的嘱咐了麽？要?尽量得宠，最好一举得男, 如此?才能在?王府站稳脚跟。如今却教那康侍妾拔得头筹了，明明今个进府的，就属你与?她?身份最高。”


    “秋儿！”巧儿端来一盘子果脯, 恰好听见了秋儿这好没道理的话, 她?先是瞧了瞧崔侍妾的脸色，这才说道：“也就是侍妾不?计较你这口无遮拦的, 不?然使王妃听去了，必得罚你。况且王爷想去哪里，难不?成?咱们还能说嘴麽？”


    崔侍妾扫了秋儿一眼，淡声吩咐她?，“秋儿，你去帮我把衣裳熏好，那几件都熏上两次方可用饭。”


    秋儿自知理亏，也不?多辩驳，便进了内室。


    巧儿把提的膳食放在?桌面上，“侍妾您看，菜色可真真儿是不?错，三荤两素一个汤，您瞧瞧这道烩火腿，虽然是荤腥，可是一点都不?腻呢。”


    “摆了饭便吃吧。”崔侍妾教巧儿坐下?，巧儿忙说不?敢，崔侍妾就拧眉看她?，说道：“你与?秋儿都是跟着我进府的，同我亲妹妹一般的，何必如此?推脱。再者，这儿只有咱们三个，难不?成?忽然能进来两个人，指着你们说你们不?守规矩不?成?？”


    瞧着巧儿脸上的动容，崔侍妾知道自个走这步棋是没有错的，她?倒不?是想要?如何，只是一辈子在?这里了，若贴身丫鬟还与?她?离心?离德不?为她?着想，那才是日子难熬。


    “吃罢吃罢，从前在?家里，我还没用过这样香的饭菜。”崔侍妾说，她?是庶女，这回来选秀是因?着年龄恰好。她?家培养的皆是嫡女，原本家里期待两个嫡姐能中选，去宫里头当娘娘，却没想到都撂牌子了。


    唯有她?，进了雍王府。


    归家那几日，她?居然成?了家里最受重视的人，甭管是忽视她?的爹爹，还是一直瞧不?上她?的祖母，皆笑脸相迎。


    她?也懂方才秋儿说的话，只是才刚进府，难不?成?就去夺宠？连甚麽事都不?清楚，这般莽撞，只怕是带累自个。


    且看看康侍妾能得宠多少日，若不?过几日，足以证明王爷喜新厌旧，亦或是康侍妾实在?是愚蠢。


    翌日请安，已经过了时辰了，康侍妾依旧不?见踪影，侍妾通房们也不?聊了，低着头喝茶摸寇丹，精力却放在?门口，只盼着康侍妾请安迟了，让王妃好生罚一顿。


    “竹清，换茶。”雍王妃说，她?没有教这些侍妾通房们走，只是这般让她?们等着，她?们也不?敢怪雍王妃，只是一个个内心?嘀咕康侍妾，又嫉恨她?，于是对她?的不?满就愈发的重。


    “是。”竹清应了，这已经是第三回换茶了。


    雍王妃端起固元汤喝了几口，一般情况下?，她?是不?会为难后院的女子的，只是这回康侍妾实在?是过分，没有王爷的命令就敢不?来请安。


    过了半响，门口才有了动静，不?是康侍妾，而是她?身边的贴身丫鬟，“回禀王妃，今个早上王爷特意?教了康侍妾不?必来请安了。”


    雍王妃睨她?，“早上？怎的这会儿才来与?本王妃说？你看看现在?是甚麽时辰了。”


    其他侍妾忍不?住点头，就是啊，若果真是不?用来，早就与?雍王妃禀报就好了，害的她?们干坐许久。


    “侍妾，奴婢……”那丫鬟支支吾吾的，就是说不?出个原因?。


    “回去告知你们康侍妾，抄写静心?经十遍，十日后拿给本王妃，你退下?罢。”雍王妃不?会跟一个奴婢争吵，待那个丫鬟走了，又挥挥手，教来请安的都回了。


    竹清吩咐人收拾茶盏，随后走到雍王妃身后，替她?轻轻揉着太阳穴，一边说道：“王妃，康侍妾好似不?太聪明。”


    哪怕有王爷的命令也该来请安才对，雍王妃不?会对她?怎麽样，那些侍妾通房呢？哪个不恨她恨得牙根儿痒痒。


    “她?若是聪慧，就知道第一日的恩宠不?算什甚麽，往后瞧才对。王爷喜爱一个女子，就会捧着她?，待到不?喜爱了，她?便不?算甚麽了。”雍王妃笑着说，那没有了宠爱的时候，康侍妾该如何自处呢？


    后院可是她来掌管，不?是由王爷。


    “罢了，不?说她?了，方侧妃的母亲与?妹妹是不是准备到了。”


    竹清回答道：“是呢，方才还有人来禀报，她?们就快到了。”


    话说完还没两息，她?们就到了，只是见到方侧妃妹妹时，却教竹清眉头皱起来了，她?看向雍王妃，发现雍王妃也是这般的表情。


    方侧妃母亲就罢了，穿得中规中矩，唯独她?的嫡亲妹妹，穿得是鲜亮的桃粉色衣裳，头上戴的步摇与?珠钗皆是亮眼。


    跪下?行礼的时候，声音更?是掐得娇滴滴的，仿佛密密的雨丝，一点一点地缠绕着人的心?扉。


    雍王妃的笑容变得玩味起来，方侧妃的妹妹这般姿态是想做甚？


    “两位快快请起。”


    方夫人坐到椅子上，“王妃，妾身第一回来王府，少不?得与?王爷请个安，不?知王爷可在?王府，是否方便？”


    听见雍王，方侧妃的妹妹一张芙蓉脸红了，不?过她?本来就上妆了的，这般也不?算明显。


    奈何竹清她?们眼尖，竹清与?画屏对了一个眼神，皆是看好戏，哟，原来醉翁之意?不?在?酒，在?雍王啊！


    雍王妃更?是沉了脸色，她?对于这样的事有阻拦的责任，姐姐不?在?了，妹妹来接上，哪里有这样不?要?脸的事？


    若果真如此?，王府声誉还要?不?要?了？


    “王爷上朝去了，且不?知圣上会不?会有事寻他，所以方夫人与?方小娘子就不?必见他了。”


    方夫人有些不?甘，可却不?会直白地表现出来，而是顺坡下?驴，“王妃的话自是有道理的，妾身便听从。”


    雍王妃又客气了几句，这才教竹清与?画屏带着她?们去方侧妃住的韶光院。


    方夫人带着方小娘子起身行礼，这才跟了她?们出去，竹清走在?最后边，看了雍王妃一眼，雍王妃使了一个眼色，竹清便知了。


    方小娘子虽然貌美，但是眼睛里却透露出几分算计的样子，她?一路上都瞧着王府里的金贵物件儿，连一只宫灯都教她?心?里荡漾。


    真的好富贵。


    说起来，因?着方云意?比她?大不?少，所以她?虽然与?她?一母同胞，但是却不?算感情好。从前看着那些方侧妃送回来的好东西，她?第一个反应不?是为了方侧妃过得好而高兴，反而是嫉妒。


    嫉妒这个明明从前身份与?她?一样的姐姐，能当上侧妃，能前呼后拥，这如何不?教她?难受？


    若无意?外，她?这辈子会嫁一个上进的书生或者家里富贵但是自个没有本事的人，教她?一辈子都比不?上这个侧妃姐姐，她?如何甘心?啊！


    所幸，这个姐姐把握不?住富贵，她?这次来，也是想替代姐姐，成?为雍王府的侧妃。


    这样的体面日子，也该是她?过的。


    方夫人想的则更?远，一个侧妃能为家里带来不?少的益处，不?拘是谁当，只要?是她?们家的小娘子就可以了。


    很?快便到了韶光院，院内闲着的丫鬟婆子们皆一个个起身，到门口见了竹清与?画屏，“见过竹清姑娘与?画屏姑娘，不?知两位姑娘到韶光院做甚麽，有甚麽是婆子我能做的？”


    画屏说道：“方侧妃的母家来了人，你们去烧水泡茶罢，端了茶来。”


    待方夫人进到内室，看着昏昏欲睡的方侧妃，坐到床边，一把拉住她?的手，喊道：“我的儿。”


    虽然来雍王府是有算计的，可是到底是自个身上掉下?来的一块肉，方夫人还是心?疼方侧妃的。


    “姐姐何故不?醒？便是一直这般麽？”方小娘子问道，她?的脑子里还想着梳妆台上几个打开的妆奁，里边的首饰可真是漂亮。


    “是，方侧妃日日都需要?用药才能安静下?来，清醒着会发疯砸东西，也会伤到旁人。”


    闻言，方小娘子后退两步，生怕方侧妃一个不?小心?便跳起来打人。


    “两位姑娘可否出去一下?？我想与?方侧妃说些体己话。”方夫人说。


    竹清便与?画屏到了门口候着，随后两人窃窃私语，“王妃怕她?们两个生事呢，特意?教咱们看着点。”


    与?雍王妃对视的那一眼，竹清就明白了雍王妃的想法?，的确要?注意?一点，不?然她?们干出甚麽丑事，可不?好处理。


    内室，方夫人叹了一口气，说道：“不?中用啊。”要?不?是怕方侧妃去了，家里没有人提携了，她?们也不?至于商量了送方小娘子来。


    就这，还不?定?能成?功呢，毕竟这会儿见不?到雍王，若是见到了，这才好攀扯上。


    她?看向方小娘子，问道：“你何故害怕自个的姐姐？到底都是我生的。”


    “都是你生的，怎的我不?能做侧妃？”方小娘子问，难不?成?她?便不?配麽？若是其他高官厚族家的小娘子便也罢了，偏偏是她?的亲姐姐。


    雍王府门口，雍王一下?马车就被请去了正院，雍王妃看着他，亲自与?他净手，说道：“王爷喝点粥罢，俱都是你喜欢吃的。”


    “王妃今日怎的请了本王来用早膳？”雍王疑惑，自从王妃有了身孕，他进正院的时候就少了，像雍王妃主动请他，那更?是少的可怜。


    雍王妃心?想，还不?是怕方小娘子使计谋碰上你，又觉得你是个怜香惜玉的人，管不?住自个的情意?，合该她?来管。


    “妾身想着王爷这几日累了，上朝费心?，王爷用了便歇一歇罢。”雍王妃说，也省得在?这里碍眼了。要?不?是安神汤味道大，她?还想弄一些安神汤与?雍王喝的。


    如此?这般，倒是教方夫人与?方小娘子都没有单独见到雍王，她?们不?甘心?呢，方夫人问竹清与?画屏，“两位姑娘，我看了方侧妃这般，属实是心?里难过，针扎一般的，不?知我们能不?能在?韶光院住几日？”


    “回夫人的话，只怕是不?行的。王爷王妃能让夫人小娘子探视方侧妃已经是开恩，住几日是断然不?可的。”竹清说，她?虽然是笑着的，只不?过眼神很?冷，她?说，“夫人可莫要?教奴婢难做。”


    这样拎不?清的人，她?真的想给两巴掌。


    方小娘子想了想，总不?能就这样甚麽都得不?到就走了，她?忍着害怕，扑到床榻上，压着方侧妃，哽咽道：“姐姐，我许久不?见你了，真的好想你，这次见了，下?回是甚麽时候……”


    画屏侧头看向竹清，恰好看见竹清撇嘴，她?忍不?住想要?笑，这方小娘子没感觉到方侧妃被压得难受麽？还在?那里姊妹情深，对于画屏与?竹清这些见惯了尔虞我诈的，这演技属实是不?够看的。


    竹清的注意?力在?方小娘子的脸上，她?制作膏粉习惯了，一眼就瞧出方小娘子用的脂粉不?便宜，想着想着，就开始放空眼神，直到……“啪”的一声。


    “啊！”方小娘子不?可置信地捂住了脸，还在?发懵呢，就见方侧妃不?知何时睁开了眼睛，还推了她?一把。


    方侧妃病情时好时坏，像这会儿，很?明显就是坏的，她?完全不?认识方夫人与?方小娘子，眼神死死地盯住方小娘子，掐上她?的脖子，说道：“你个贱人，就是你害了我的孩儿，就是你！”


    “啊！”方小娘子毫无还手之力，被方侧妃压在?地上爆打，因?着身边伺候的人懈怠，方侧妃的指甲很?久都没有修剪过了，锋利得很?，挠得方小娘子脸上一道一道的，跟猫抓似的。


    竹清赶忙吩咐了人进来拉起方侧妃，“请府医来，怎的这次的安神汤恁快没有了效果？”


    好一阵儿兵荒马乱，等方小娘子站稳，脸上已经不?大能看了，她?哭泣道：“我的脸，我的脸，不?会毁了罢？”


    这会儿方小娘子哭的可比方才要?真情实感多了，她?不?能不?害怕，在?家里她?是娇生惯养的嫡出小娘子，琴棋书画学的怕了，也没有人强迫她?继续学。


    到了恁大了，除了一张脸，甚麽都拿不?出手，要?是这张脸也毁了，她?就完蛋了！


    竹清扶着她?坐下?，仔细瞧了瞧，“应当不?会。”


    方小娘子正气恼着，也不?听竹清的话，反而凶巴巴地说道：“你个奴婢懂甚麽，又不?是郎中，如何知道不?会？若果真毁了，你这般说，可担得起责任？”


    竹清冷笑，莫说她?真的会医术，就说她?可以调制出祛疤痕的膏脂就已经有资格说这话了。


    雍王妃才到门口，恰好听见方小娘子冲着竹清发脾气，她?顿时就黑了脸，方小娘子算甚麽东西？也敢对着她?看重的人吆五喝六的！


    “大老远听见闹哄哄的，做甚在?王府高声？”雍王妃看着方小娘子说，直把她?说得低了头，不?复刚才的嚣张。


    她?敢对竹清大声是因?为她?是个奴婢，可是对上雍王妃，显然是怕的。


    方夫人还在?张望，没有从雍王妃身后看见雍王，明显失望了。


    “竹清，你且下?去吃糕点，本王妃桌上的两碟子糕点是留与?你还有画屏的。”


    “是。”竹清触及雍王妃安慰的眼神，不?免有些动容。


    到了时辰，画屏就把人请出去了，不?管方夫人与?方小娘子如何诉苦，她?通通当作听不?见。


    竹清与?她?顽得好，这方小娘子方才还骂竹清，她?自然不?可能笑脸相迎的。


    这两个人上了马车，又开始怪上对方了。


    方夫人恨铁不?成?钢，“你做甚恁做戏？你要?是不?凑边，说不?得你姐姐还不?会打你，咱们也不?会这样灰溜溜地被人赶出来。”


    方小娘子虽然在?王府清洗过，可是穿着她?姐姐的并?不?合适她?的衣裳，正一肚子气呢，闻言立马回嘴，“你还怪我？我这次脸都丢尽了，若不?是你们说我可以进王府做侧妃一辈子衣食无忧，我才不?会跟来。可现在?，我的脸还不?知道能不?能治好，留疤了可怎的办？”


    “留疤？你若是不?能嫁个好人家，这张脸留不?留疤都无甚所谓。”方夫人的话甚是无情，不?过也不?奇怪，她?虽然对家里女孩有些感情，可是更?喜欢富贵利益。


    “我不?想麽？可你也不?看看，王爷没有来不?说，那两个丫鬟还看得紧紧的，你不?知道她?们的眼神儿多冷，特别是那个叫竹清的，看我的时候，眼睛跟一块冰似的……”方小娘子诉说着委屈，就这般丢了脸回到家中。


    她?可不?会预料到，此?次回家之后，在?家中地位一落千丈，好生教她?吃了苦头。


    *


    画屏回来寻竹清的时候，竹清还没回去厢房洗漱。


    “快来，王妃留与?咱们的糕点，我另给你捡开了，你先用罢。”竹清边说边去小泥炉上边提了热茶下?来，倒与?画屏。


    画屏坐下?，塞了几块晋阳千层糕进口，直把她?噎得狂灌茶水，好一顿，她?才缓了气儿，说道：“你走的早，方才王爷王妃已经在?商量寻个时候把方侧妃挪去庄子上养着，免得在?府里喧闹。”


    “那韶光院以后是住人还是空着？”竹清的重点却偏了。


    “不?知。”画屏觉得出了这样的事，也没有人愿意?住韶光院罢？


    待到下?响，竹清正在?室内摆放陈设，先头那一批花瓶瓦盏雍王妃看腻了，这不?，得换一批新进来的。


    有几个还是宫里头出来的。


    这本来是暖春的活计，不?过自从上一回她?不?小心?砸碎了一个花瓶之后，对于这样的活便很?是有些害怕，所以今个，雍王妃特意?把她?与?竹清的差事换一换，教暖春去湖光院瞧一瞧康侍妾。


    却不?想，刚忙完的竹清便瞧见了暖春气鼓鼓地回来，一进来，先是朝雍王妃行了礼，然后像个炮仗一样噼里啪啦地说道：“王妃，奴婢受委屈了。方才奴婢领着赏赐去与?康侍妾，谁知那康侍妾恃宠而骄，不?仅不?起身谢恩，还与?奴婢说，她?腰酸背痛，待会儿的请安也想请王妃免了。”


    雍王妃收敛了笑容，还没说话呢，就听见暖春继续嘟囔，“才第一天，她?就这般不?知道规矩蹬鼻子上脸的，奴婢是伺候王妃的，她?都如此?不?给脸面，根本就没有把王妃放在?眼里……”


    教一个侍妾给丫鬟面子似乎不?太符合规矩，不?过事实就是这样的，一个不?受宠的侍妾，过得连雍王妃身边的丫鬟都不?如。


    雍王妃神色冷了，吩咐竹清，“竹清，你带了几个婆子去湖光院，教康侍妾去院门口跪上半个时辰，之后再让她?来请安。”


    她?算的时间?刚刚好，康侍妾跪完便正好来请安，也不?耽搁其他人的时间?。


    “是。”竹清领命去了，唯有暖春似是不?服气，凭甚她?受气，竹清却可以去湖光院威风？


    啊！


    竹清到湖光院的时候，里头正上演着一场大戏，崔侍妾被康侍妾拦住了，那康侍妾还扶着腰，做消食儿样，“崔侍妾可曾用过晚膳了？我那儿还有晚膳用剩下?的蜜汁鸭舌，若是崔侍妾还没有用，我可以与?了你。”


    甭说崔侍妾会如何，就连刚进湖光院的竹清都怀疑自个幻听了，不?是，这康侍妾的脑子是被驴踢了吗？


    再如何，崔侍妾与?她?都是侍妾，从前当小娘子时身份有高低，可是进了这雍王府后院，便都是侍妾，她?岂敢教崔侍妾吃她?用剩下?的饭菜？


    “你！”秋儿明显沉不?住气，出声了，所幸及时被巧儿制止。那康侍妾愈发得意?起来，说道：“这湖光院景色尚佳，住在?这儿心?情都舒坦不?少。玲玉，你说这正屋是不?是很?雅致，咱们进去瞧瞧？”


    崔侍妾闻言，好言好语地劝了一句，“康侍妾，这正屋不?是咱们住的，你这般进去，若是被王妃知道了，少不?得被罚，还是不?去的好。”


    康侍妾却变了脸色，觉着崔侍妾这是在?看不?起她?。她?与?崔侍妾从前就认识，那时她?身份比她?高，现在?却住同一个院子，教她?如何甘心?？


    “你是在?讥讽我？”康侍妾问，崔侍妾嘴唇动了动，就差骂她?是蠢货了。


    “你那是甚麽表情？崔荷冬，你不?要?以为进了王府便以为咱们是一样的，虽然同是侍妾，可我先得王爷的宠爱，地位那就是比你高……”


    眼见康侍妾说的话越来越出格，竹清这才进去阻止，“闹甚麽？一个个的，没学过王府的规矩麽？”她?扫了康侍妾身边的丫鬟婆子们一眼，尤其是康侍妾带进来的两个贴身丫鬟，“主子糊涂，你们做丫鬟的，也糊涂麽？不?知道规劝着点？任由主子口出狂言？”


    “竹清姑娘，我只是大声了一点点。”康侍妾解释了一句，倒是不?承认自个有错。


    竹清脸上没甚表情，只说，“康侍妾不?必与?奴婢解释，今日这事，奴婢会与?王妃学舌，康侍妾只待与?王妃辩驳去罢！”


    说罢这个，她?这才说出此?次来湖光院的目的，眼见自个要?受罚，还是罚跪，康侍妾顿时绷不?住了，委屈巴巴地问道：“王妃怎可这般罚我？是王爷说的，不?必我去请安，我没有错啊……”


    “康侍妾错不?是在?没有去请安，而是没有早些与?王妃说，王爷上朝的时辰比请安时辰早，难不?成?这也不?够时间?去禀报王妃麽？”竹清问。


    康侍妾咬唇，知自己理亏，却仍旧不?想挨罚，挣扎地说道：“可是，说不?得我今个也是要?伺候王爷的，我……”


    竹清打断她?的话，“康侍妾自不?必担忧，今个是十五，王爷必会去正院。康侍妾是自己跪，还是奴婢让人帮您？”


    曾婆子等人上前几步，一个个俱都是虎背熊腰膀大腰圆，手臂粗得不?像话，哪儿是康侍妾能抗衡的？


    康侍妾往院门口张望，期待雍王能及时出现在?这里，救她?这一回，然而让她?失望了，门口只有几个匆匆走过的婆子小厮。


    “康侍妾，请吧。”竹清让出半边身子，见她?神色犹豫，便看了看身后的曾婆子等人，那康侍妾一个激灵，连忙出声，“我这就去。”要?是让这些不?长眼的婆子动了手，那她?还有甚麽脸面可言？


    这般，康侍妾跪在?了湖光院门口，崔侍妾的丫鬟秋儿原还想站在?不?远处看热闹，可是崔侍妾教她?们回去了东厢房。


    “侍妾，咱们不?看麽？”秋儿伸长脖子，凑在?窗边瞧。


    崔侍妾摇摇头，叹道：“既然知道她?受罚了，我心?里这口气已然出了，要?是我们再幸灾乐祸，与?她?有甚麽区别了？再说，她?这样小心?眼，指不?定?会记恨上我。”


    虽然现在?康侍妾便已经与?她?不?对付了，可是她?总不?能教事情愈发糟糕罢？


    想了想康侍妾为何受罚，崔侍妾思索了许多，最终决定?，她?要?讨好王妃，以后受了委屈，也自有王妃为她?找回脸面！


    “巧儿，去寻我带来的沉光锦来，我做了荷包手帕送与?王妃。”


    “欸。”巧儿去了。


    *


    那头，晚霞遍布在?整个上空，端得是好看，夕阳逐渐消失，唯余下?登场的夜幕。


    康侍妾左摇右摆，只感觉膝盖针扎似的疼，绵绵密密的，教她?浑身都疼出了汗，尤其是额头上，不?断的渗出豆粒大小的汗珠儿，几缕碎发贴在?脸上，狼狈不?堪。


    “竹清姑娘，便饶了我罢！”康侍妾哀求，她?真的撑不?住了，再这样下?去，只怕是自个的膝盖也废了，成?了一个不?能行走的废人。


    “康侍妾莫要?为难奴婢，这才过了一刻钟，您可是要?跪足半个时辰的，现在?还早呢。”竹清双手放在?腹部前面，脸上没有多余的表情，很?是规矩地说出这番话。


    康侍妾低头，眼里闪过一抹怨怼之色，对王妃的，对竹清的，甚至还有对瞧见了她?不?堪的所有人的。


    如此?，直到半个时辰够了，康侍妾身后的丫鬟才扶着她?起来，那丫鬟小心?翼翼地问竹清，“竹清姑娘，咱们能去给康侍妾请府医麽？”


    “府医自然是要?请的，只不?过不?是现在?，康侍妾现下?还要?去与?王妃请安，康侍妾，请罢！”竹清说。


    康侍妾震惊，“我都这样了，还要?去请安麽？”


    “王爷只教你早上不?用请安，可没有说晚上也不?必，康侍妾挨罚是自个的原因?，得不?到王妃的体谅，所以晨昏定?省务必要?遵循。”


    胳膊拗不?过大腿，康侍妾只能慢慢跟在?竹清身后去往正院。


    “王妃，康侍妾来给您请安了。”


    竹清刚说完，室内的说话声忽的全部消失，那些个侍妾通房们俱都扭头看向门口，便见康侍妾一瘸一拐着进来，又万分不?情愿地朝王妃行礼。


    “起来吧，赐座。”


    待康侍妾坐下?，其他人便迫不?及待地嘲讽她?，“哟，康侍妾早上没有来，我原以为你晚上也有王爷的恩赐，不?必来了。没成?想，这瘸着来了，当真是孝顺王妃。”


    康侍妾受罚的事早已经传开了，当她?们不?知道麽？她?因?为恃宠而骄，故而遭罪。


    多少人嫉妒她?？这会儿见她?落魄，自然是你一言我一语地讥讽她?。


    “康侍妾明日应当来罢？不?来的话不?若现在?就告知王妃，也好教咱们知道，不?必像今个早上一样，一群人等着你了。”


    康侍妾脸色青黑，扫了她?们一眼，却并?不?敢说话了，她?怕雍王妃，怕再次受罚。


    好不?容易请安结束，康侍妾逃似的离开了，竹清瞧雍王妃摸着肚子，便说，“王妃可是要?传膳了？还是预备着等王爷来？”


    她?对康侍妾说的话倒是不?假，今日十五，雍王定?会来，给正妻脸面上的尊敬，雍王向来做的好。


    “便等等罢。”雍王妃想到与?雍王商量的事，对他有了几分好脸色。


    瞧屋内没甚麽人，雍王妃便慢慢说道：“竹清啊，你入王府的时间?也不?短了，本王妃瞧着你长大，你机灵谨慎，做事滴水不?漏，真真儿是好。”


    竹清不?明白雍王妃说这话是甚麽意?思，便按照习惯，谦虚地说道：“全都是王妃教得好。”


    “鬼机灵。”雍王妃笑着用食指在?虚空点了点，随后才说出目的，“王爷也认可你的能力，王府的副管家孔管事年底便要?家去养老了，本王妃预备着把你提上去。你在?正院的差事不?算多，做完便可去处理管家的事。”


    “自然了，月例也是双份。”雍王妃望着呆愣的竹清，问道：“怎的？激动到忘记谢恩了？”


    竹清忽然回过神来，脸上喜色掩盖不?住，当管家可比正院的丫鬟还要?有脸面，王府的管家对王府的迎来往送、婆子小厮、甚至是一花一草都有过问的权力。


    可谓是一步登天。


    她?当上管事了？


    “奴婢谢过王爷王妃。”


    “可别急着谢恩，在?你正式当上管事之前，本王妃这里有一件事情需要?你去做，做的好了，便是投名?状，另外的两个管事也会认可你。”


    竹清收敛了脸上的神色，说道：“全凭王妃吩咐。”


    “先前修文院刘侍妾的丫鬟枝儿说无人指使她?，本王妃的人查到了她?一个月前曾寄过东西去漠州的沛安县，你的差事便是与?王府的大管家宋管事一同去沛安县调查此?事。”雍王妃说，她?不?可能放任幕后黑手逍遥自在?的，总要?把她?挖出来。


    “后天便启程，本王妃会吩咐暖春她?们暂时接了你的活，你再去本王妃的银钱盒子里拿上一千两银票，若需要?贿赂人的，尽管用。就这么多了，你便去收拾东西罢。”


    竹清一一记了，“是。”又仔细想了想宋管事，她?是雍王的奶妈妈，论起手段心?机，应当是极为出色的，不?然也不?会稳坐这个位置恁久。


    她?得打探打探这个宋管事，瞧瞧她?的行事如何，毕竟日后总要?一块合作的。


    “这事其实不?难，主要?是为了教你有些资历，这般才能堵住旁人的嘴。”雍王妃可谓是煞费苦心?，怕竹清因?着年纪小被欺负，又怕她?身上功劳太少。


    用晚膳的时候，雍王果真来了，雍王妃笑着说道：“王爷先净手，今个妾身让人做了你最爱吃的几道菜。”


    雍王扫了一圈，除了他爱吃的几个菜之外，其余的要?麽红通通全部都是辣椒，要?麽酸菜酸豆角盖在?上头，打眼一瞧，便让人口舌生津。


    “这……”雍王欲言又止，怎的其他菜色他都吃不?了？


    “王爷不?喜欢麽？快些用罢。”雍王妃说，她?可不?管雍王吃不?吃得了，她?先顾着自个。


    “喜欢。”雍王用了几口，好似不?经意?间?问道：“听说王妃罚了康侍妾？她?犯了甚麽错，值得王妃大动干戈？”


    “大动干戈？”雍王妃吃完一整块土豆之后，这才说道：“王爷说的大动干戈就是罚跪麽？妾身没有让人把她?按住打板子，已然是给她?脸面了，这要?是在?别处，敢以下?犯上，早就被发卖出去了。”


    这个年头宠妾灭妻的人很?少，那地主家或许有，高门大户的主君大多不?敢，他们娶妻娶的都是门户相当的，不?比旁人。


    所以那些大娘子底气可足，小娘们犯了错，随便找个牙婆来领了就卖了。


    雍王语塞，似乎没有料到雍王妃如此?，他想拍桌子，到底念着她?有孕，他好声好气地说道：“也是本王让她?不?必请安的，她?毕竟刚进王府，不?了解规矩也是正常。”


    到底是康侍妾长的比较合他心?意?，这才能让他开口说几句话。


    雍王妃淡淡地看了雍王一眼，“规矩？进府之前早有嬷嬷去教了，如何不?懂？王爷莫说康侍妾还小，与?她?同院的崔侍妾年岁比她?还小上几个月，倒是懂规矩多了。那康侍妾辱骂她?，她?也不?曾生气，只老老实实地来妾身面前说明。”


    崔侍妾安分，雍王妃就愿意?给几分脸面，像康侍妾之流，该如何罚就如何，也算是给进府的侍妾通房们一个警告，杀鸡儆猴。


    “既如此?，便不?说她?了。”雍王听了，倒也不?喜康侍妾了，昨晚瞧着是个温柔小意?的，不?料背后是个不?得体的，也罢，只宠幸一次就够了。


    用罢饭，雍王妃与?雍王便歇息了。


    翌日一早，湖光院伺候康侍妾的玲玉便来正院请雍王，她?说，“王爷，咱们侍妾病倒了，请您去瞧瞧罢！”


    雍王急着上朝，没空应付，语气十分恶劣地说道：“病了就请府医，好好将养着，本王去了能做甚？让康侍妾安分守己些，王妃好生管教她?。”


    雍王妃眯着眼睛应了，她?看向呆愣的玲玉，挥挥手，“把王爷的原话告诉你们康侍妾，若康侍妾还是拎不?清，本王妃就叫教规矩的嬷嬷再与?她?教上几个月，甚麽时候学会了，甚麽时候再出湖光院。”


    “是。”玲玉灰头土脸地回了湖光院，康侍妾一看她?，赶忙把嘴边的碗推开，问道：“王爷来了吗？王爷呢？”她?冲着玲玉身后张望，没见到熟悉的身影，便喃喃自语道：“他没有来。”


    待听见玲玉说的话，康侍妾眼泪夺眶而出，脸埋在?自个的手臂弯，哭噎道：“话本子里说的没有错，像咱们这种可怜人，定?会遇上一个磋磨的主母还有无情的主君，王爷他，他好无情……呜呜呜呜……”


    玲玉安慰着她?，殊不?知她?身后原本就属于王府的几个丫鬟俱都撇撇嘴，觉得这个康侍妾的脑子坏掉了，在?肖想甚麽东西！


    她?们来伺候康侍妾，真真儿是倒霉透了。


    竹清又来到了王府的角门，今个是十六，同样有侍妾通房进府，她?这一回一共接上三个，三个都被雍王妃安排住同一个院子。


    不?多时，三顶轿子先后在?角门停了，竹清看了她?们一眼，微微福身，说道：“见过赵侍妾、茯苓姑娘、如心?姑娘，三位跟奴婢来，见过王妃之后，便由着奴婢带你们去院子。”


    “谢过竹清姑娘。”为首的赵侍妾带头说了，剩下?的两个通房姑娘这才跟上。


    照样给雍王妃敬茶，随后便是领了赏赐，最后竹清带她?们到了听雨轩，这里同样不?小，不?过先头就住了两个通房，所以三个人一住进来，这里便算不?得松快了。


    赵侍妾没有想到这里居然是她?位份最高，且住了只比主屋小一点的东厢房，一时间?不?免高兴。


    “几位主子可先到处走走，只别耽搁了给王妃请安就好，大厨房、绣房、洗衣房这些常去的地方，便可教院里的丫鬟婆子们去，主子们带来的人便跟着认路，不?急着独自去提膳甚麽的。”


    “多谢竹清姑娘提点。”赵侍妾反应快，给贴身丫鬟使了一个眼色，那丫鬟便把一个大荷包塞进竹清手里。


    紧接着，如心?姑娘也这般做，倒是茯苓姑娘，本身也没有带个人进府，这会儿其他两个人都有赏银，她?却尴尬地揪紧包袱的带子，低着头局促地看着自个的绣花鞋。


    竹清也不?多说，仿佛没看见茯苓姑娘的神色，她?又讲了几句，这才离开了。


    本就在?听雨轩住着的两个通房出来了，见了赵侍妾与?如心?姑娘，热络得很?，倒是一时把茯苓姑娘忘在?了身后。


    她?们方才瞧得真真的，这个茯苓连赏钱都给不?出来，可见进府的时候，家中不?为她?打算，这样的人，日后能有甚麽大造化？


    结交她?就是浪费时间?！


    第046章 暖春退婚


    竹清忙完这一趟, 就?开始收拾衣裳、银钱，预备着明?日去?往沛安县。


    正?收拾着，竹溪就?来寻她了。


    “竹清，你昨个教我帮你打听的事, 已?经有些眉目了。”竹溪说, 她在竹清这里没有见外的, 这会儿自个倒了茶，慢慢说道：“宋管事今年四十有三?，她是在二十三?岁就?当了王爷的奶妈妈, 到王爷出宫建府，她便也跟着来了。”


    “之后王爷便教了她做王府的大管家，一直到现?在，没有人能抢走她的管家位置。除了与王爷的情分?，她自个能力很强, 做事一丝不苟，不说情面的，完完全全只按照规矩来。听说她是已?经和离了的，带着一个儿子一个女儿, 不过很奇怪的是, 她却?没有教儿子女儿进府做事，不然为他们谋一个小管事的位置也是省得的。”竹溪惋惜, 不过也正?因此，倒愈发高看宋管事一眼了。


    “这样?啊，那她对于属下态度如何?？”竹清斟酌着问道, 若是个喜欢磋磨人的, 那她可得好好想办法了。


    总不能平白无故被欺负，她又不是泥人。


    “差事做得好, 她就?脸色好，差事出了差错，那可就?完蛋了，她可不会与你遮掩，完完全全报了给主子，那你就?等着挨罚罢！”


    竹溪一想就?觉得浑身颤抖，谁当差没个错处呢？照这样?看，还好她不是在宋管事手底下做事，不然早被赶出王府了。


    听完竹溪说的，竹清已?然对宋管事有了一个大概的了解，这还没完，她又寻了钱师傅打听，毕竟钱师傅是个男子，总会有不一样?的角度的。


    “宋管事属实是个坚强的娘子，你不知道，她先头的那个混账男人见天儿来打秋风，若不是她能立起来，只怕甚麽都教人吃干抹净了。你说她的两个孩子？当初那个男人好赌，宋管事心软，怕他们学坏，这才?要了他们。可是，他们居然更加偏向父亲，你说说，宋管事能让他们进府麽？”钱师傅唠唠叨叨不少，倒是让竹清觉得，宋管事真乃厉害的人。


    这般打听了一通，竹清心里有底，只待明?日出发，她心情不错，倒是看不惯她的暖春在屋里指桑骂槐，“凭她又出去?，呵，也不知道能干甚麽。”她指着养的鸟儿骂，“你这只蠢鸟，见天儿地想要出去?，也不看看自个配不配……”


    绘夏嗤笑，暖春不敢对付竹清，便只能这样?过一过嘴瘾出出气，可是有用?麽？还不是气到自个？


    *


    下响，天擦黑，雍王妃把竹清喊了过去?，“你这次去?，不独一个人，宋管事带了五个人，你也带上相熟的婆子娘子去?，毕竟出门在外，你一个小娘子，总是不太安全的。”雍王妃切切实实为竹清考虑，这会儿她倒是忘了，从前自个冷漠地说“只待竹清爬到她跟前再出头”。


    “欸，那奴婢选了曾婆子与她的女儿明?心，如何?？”竹清想了想，旁人她不熟悉，唯有曾婆子她觉着还算不错。


    “嗯，你自己决定就?好。”雍王妃又问了她行李妥当了没有，再就?是一些行走在外需要注意的事项。


    烛光撒在雍王妃身上，为她平添了几分?温和，竹清眉心动了动，柔和了声音说道：“奴婢知道了，王妃也要保重身体，待奴婢处理完事情，与王妃带些漠州的好物件儿。”


    “你就?那点子银钱，与我买甚麽东西?，自个留着罢，我哪儿就?需要你花钱了？”雍王妃拉了竹清坐下，又悄悄与她说体己话，如此一刻钟，才?放了她回去?。


    竹清便赶紧寻到曾婆子，她还在和其他婆子插科打诨，自从攀上了竹清姑娘，她就?成了婆子里的领头羊。


    曾婆子享受着其他人的追捧，见了竹清，忙把手里的瓜子花生揣进兜里，拍了拍手心，扭着腰到了竹清跟前，“哟竹清姑娘，你有甚麽事找婆子我？只管使?唤了我的女儿来就?行，不必教你亲自来。”


    明?心现?在也是进了正?院做粗使?，曾婆子可不想其他人巴结了竹清去?，故而把竹清看得紧紧的。


    “不是，我有其他事寻你。”竹清低声说了，只教曾婆子与明?心快些收拾妥当，预备着明?日早早就?出发了。


    曾婆子虽不解，但是凭借着多年的经验，便感觉此事不小，她送走竹清后，又告诉了明?心，这才?回到后罩房。


    那些个婆子们聚集上来问曾婆子甚麽事，曾婆子赶苍蝇似的摆摆手，“去?去?去?，婆子我还要捡拾呢，别烦我。”


    她自己还不知道咋回事呢，咋可能大咧咧就?告诉她们？


    *


    翌日，天不亮的，竹清就领着曾婆子与明心到了王府的偏门。


    那里早有三辆马车候着了，只坐着有三?个马夫，宋管事等人还没有到。


    曾婆子会心，自来熟地上前与三?个马夫交谈，她既然跟着竹清姑娘出来，便不能甚麽都不干。


    等曾婆子与两位马夫相熟后，宋管事终于带着五个人来了，其中一个是娘子，后头四个是男子，有年纪大的老仆，也有较年青的哥儿。


    后头不属于宋管事带的人则是雍王妃安排的，会拳脚的师傅们，他们就?是坐第一辆马车走在前头。


    “见过宋管事。”竹清行了礼，既没有害怕，也没有谄媚。


    “嗯，出发罢，男子最后一辆马车，女子中间?一辆，如此教人说不出闲话。”宋管事吩咐。


    其他人自然是应的，待马车摇摇晃晃起来，竹清这才?打量闭目养神?的宋管事。她眉心有很明?显的两道杠，嘴唇偏薄且嘴角向下，看着就?不太好惹。她穿了一件深灰色的衣裳，手上只戴着一个玉镯子，旁的首饰一概没有。


    很低调。


    盛京城前往漠州没有水路，她们只能坐马车，待到日上三?竿，竹清昏昏欲睡，靠在一侧便睡着了。


    待她睡着，宋管事又睁开眼睛打量她。


    与其他人不同，她已?经从雍王那里得知了竹清会取代孔管家成为新的副管事，恁小，居然能让两位主子都同意，不免让她好奇。


    管家，可不是随随便便一个小丫头能够做的，其中涉及的事情遍布整个王府，里里外外皆是要管的，竹清虽然是伺候王妃的，可到底当不当得？


    且看看这一次当差她到底出不出色罢！


    漠州在大文朝最北端，黄沙遍布，一年到头干到不行，只有少少的几场雨。又因着距离过远，道路不畅，很多人都不爱去?漠州。


    譬如他们这一次，有几个知道漠州的明?显不太愿意去?，这一路上颠簸，轻易扛不住的。


    奈何?是宋管事亲自点人，推脱不得，他们几个在最后的马车上睡不着，一个个呱呱呱地聊着，甭看男子就?不八卦了，实际上有的比婆子小娘子还要爱打听消息。


    “诶你们说，怎的派了一个小丫头来，我可是瞧明?白了，那两个人都是以她为首的，半点错不得。”


    “那不是王妃的人麽？想来是不放心只宋管事一个人查？故而插个人进来，哦不，三?个。”


    “那也没道理教一个小娘子做主儿罢？她比我的大女儿也就?大个一两岁，怎的当事？”


    他们你一言我一语，就?是没有一个人觉得竹清是凭借能力来的，最后一个年青的小厮问道：“你们与彭有善的礼准备好了麽？”


    “嚯，我可不想备厚礼与他，他内人怎麽说的来着，咱家郎君预备着做上副管家了，你们送的礼日后能不能让他网开一面，就?看你们会不会做人。”小厮气愤愤，他不过一个小人物，领的月例恁少，如何?要拿出一份厚银子置办礼品？


    “我也不想送，不过若是他记恨咱们可怎麽办？将来他当了副管家，可是有资格过问咱们当差的位置，我可不想去?扫长街。”


    其他几个人心有戚戚，又听年纪最小的哥儿嘟囔道：“要是新的副管家不是彭有善就?好了，我宁愿换一个像宋管事这般大公无私的，也不想换一个爱贪墨的上来压着咱们。”


    *


    远离了京都，路变得崎岖不平，竹清睡着又被颠醒，无法，只能拿出一本书来看，正?看得入神?，宋管事瞧见了，她问道：“你读书写字麽？会的有甚麽？”


    竹清一一说了，那宋管事又问道：“我且问你，若东家与西?家同时有喜，一个婚嫁，一个做寿。咱们府上的人糊涂，送去?的礼调换了，礼已?经送进去?了你方?才?知晓，此时你如何?解决？”


    曾婆子坐在竹清身边，如坐针毡，只恨不得离竹清远一些，乖乖可了不得，这个宋管事的眼神?儿真可怕，像一根针，连带着她都觉得害怕。


    明?心垂头，虽然宋管事不是问她，可是她也在想法子，多学着点总归是没有错的。她本来就?比较笨，可是不是说笨鸟先飞？


    “若是我来处理，首先与主子请罪，切莫不可私自瞒下……”竹清慢条斯理，很是有一套地说，那宋管事听得微微点头，眼神?也从淡漠变得认可与欣赏。


    “不错，与我想的差不离。”宋管事颔首，“你日后处理这类的事情，我也就?放心了。你记着，王府大，迎来往送复杂，底下人粗心，送错礼品的事偶然会有，这时你就?得反应迅速……”


    “竹清受教了。”


    此番过后，马车内没有了声音，唯有曾婆子内心掀起滔天巨浪，如同一只大公鸡，咯咯咯地叫个不停。


    她听见了甚麽？甚麽？


    竹清姑娘为何?会管这样?的事？她不是正?院的丫鬟麽？如何?能管……忽的，曾婆子想起来了这几日被人一直骂抖罗起来的小管事彭有善，说他最有可能在孔管家家去?后当上新的管家，可是她看来，竹清姑娘……莫不是？


    哎呀呀，若果真如此，她曾婆子可就?摘了高枝儿去?了，想不到，她曾婆子也有此机遇！


    路上行人了了，唯有时不时遇见的马车和驴车牛车昭示着这一条路还是有人走的。


    “宋管事，天预备着黑了，咱们要不在前头落脚？那有个小客栈，过了这个客栈，可就?是前不着村后不着店的了。”车夫问。


    “便在前面罢。”宋管事说，到了地儿，曾婆子扶了竹清下来，再有竹清转身让宋管事搭着她的手臂下来。


    客栈人不多，他们恰好三?三?俩俩地一起住了，宋管事却?忽然说道：“竹清，你与我一起住，画雨，你同曾婆子与明?心住。”


    “好。”画雨没有多说甚麽。


    用?罢饭，宋管事这才?与竹清说道：“这回去?漠州，是王妃查到了枝儿曾经与漠州那边的人有联系。从前都没有的，偏偏有了往来，一个月后枝儿就?害了恁多人，哪儿有那麽巧合的事？”


    “咱们此次前去?，是调查清楚枝儿送东西?与了谁，那个人与她是甚麽关系。至于是谁贿赂枝儿的，另有人去?查。”


    这里的另有人，就?是其余两个副管家。


    他们是男子，轻轻松松带两个人去?查就?不用?担心打草惊蛇了。


    “这事原也不难查，只要能找到人，一切就?能知晓了，到时候你主动一些，好好立个功与我瞧瞧，到时候王妃让你做管家，你也能堵得上那些碎嘴子的闲言碎语。”宋管事瞧着面凶，但是内里却?还挺和善的，知道提点竹清。


    “我省得了，多谢宋管事。”


    一夜无话，第二日一早，她们就?开始启程，马车颠簸，再健谈的人，如曾婆子，也变得蔫蔫的。


    越往北，天气干燥，风儿卷着泥沙到处飞扬，这个时候若是在外头，定不能开口说话，不然铁定吃一嘴黄沙。


    她们首先经过了封州、沂州、望州，最后才?到达了大漠孤烟的漠州，竹清摸着脸，感觉刺疼刺疼的。


    “宋管事，可是好生等你们了。”卖刀枪的铺子里传出声音，人未到先闻声，帘子被撩起，走出来一个高约八尺，异常高大的男子。


    “齐管事。”宋管事笑着打了招呼，竹清把齐管事与听到的消息对上，跟着进了屋子。


    “你们先在我这里落脚，沛安县往来的人少，你们便把自个当作商人就?好，如此不引人注意。”齐管事说，“漠州靠近边境，沛安县尤甚，经常有摩擦，那些异族会来劫掠，所以这里人人都带武器。”


    “女子也不例外。”齐管事还有一句话没有说，漠州的女子个个长手长脚，可上阵杀敌，勇猛得很。


    齐管事不知宋管事来查甚麽，他也不过问，只让他们先歇息。


    宋管事难得的多话了一些，介绍齐管事，“这里是王妃的产业，齐管事已?经做了十来年了，能在这里扎根，足可见本事。”


    这般歇息一天，竹清与宋管事兵分?两路，分?开调查，竹清领到的任务是查枝儿寄的东西?到底与了谁。


    *


    竹清不在，暖春便又觉着自个不一般了，见天儿地出去?招摇，只这天，她失魂落魄地回来，趴在床边好生哭了一场。


    绘夏虽然与她看不过眼，可是暖春这样?，她到底还是要管管的，她问暖春，“你这是怎的了？谁欺负你了？”她说这个话的时候，差点忍不住笑出来，就?暖春这样?的，她不欺负旁人都好了，哪儿还教旁人欺辱了去?？


    暖春只哭，恍恍惚惚的，不理人。绘夏无奈，告知了雍王妃。


    雍王妃这才?教人把暖春喊过去?，又教绘夏打了水来与她擦脸，待暖春好些了，这才?问她发生了甚麽事。


    “王妃，我，我委屈啊。我那个未婚夫新哥儿，他算计我。”或许是说出口了，暖春便也不觉得难说，一股脑地就?把整件事说完，道：“我疑心他不是真的待我好，便差了人去?查，结果新哥儿早就?认识我，当年救我，也是他故意的，为的就?是让我嫁给他，再把嫁妆和攒的东西?都与了他们家去?。”


    “我不想嫁了，王妃。”暖春哭的好不可怜，雍王妃听罢，已?经是黑脸了。


    她最恨算计女子的事，偏偏遭算计的还是自个的贴身丫鬟，她深思熟虑之后说，“若你想，本王妃做主，替你退了亲。只是你与那新哥儿过了礼，写了婚书，会与你的名声有碍。”


    这个世道就?是如此不公，同样?是退婚，哪怕是女方?提起，也总会教人疑心是不是女子有碍。


    反倒是男方?，无事人一般寻下一个小娘子。


    暖春怔愣，她不想嫁新哥儿了，这样?算计的人，哪里是良配，只是想到今后遭受的非议，又着实教她心里难受。


    雍王妃看着暖春脸上变幻的神?色，叹气，暖春做她的丫鬟恁久了，她自然能猜到她是怎麽想的。


    暖春最好脸面了，一朝教她名声有损，那些婆子们可不会嘴下留情，甚麽话都会往她身上刺。


    “我是自然想你退亲的，只不过这事还得你自己想明?白，我做不了你的主。”雍王妃推心置腹地说，她可不会替旁人做这样?的主，若日后暖春后悔了，怨上她怎麽整？


    “我，我……”暖春一时内心一团乱麻，只恨不得拿了刀子去?割个干净。


    “王妃容我考虑考虑。”最终，她还是没能立马下定决心，雍王妃也不意外，暖春要是能快刀斩乱麻，那就?不是她了。


    “这些天你且不要见他们家的人，好好想一想日后，如何?？”


    “好。”暖春应了。


    *


    雍王妃放了暖春两天假，教她不必分?心，绘夏从外头进来，先是拨了拨炭笼里的金丝炭，又帮着画屏熏王妃的衣裳，这才?低声与雍王妃说道：“王妃，暖春晚上甚麽都没有吃，空着肚子便睡了。”


    “也罢，不必管，越是关心她，她就?越别扭。”雍王妃说罢，就?有丫鬟来报，“王妃，方?才?王爷去?了崔侍妾的院子里，只是刚进去?不久呢，秋侍妾就?教人把王爷请走了，说是身子不痛快，请王爷过去?瞧瞧。”


    雍王妃的脸色倏然黑沉，绘夏与画屏面面相觑，甚麽身子不痛快，一听就?忒假了，这是想截宠儿？


    雍王妃想的更深一些，繁秋是从她身边出去?的，她这般做，旁的人会如何?想她？她从前就?是这般教繁秋规矩的麽？


    “服侍我换衣裳。”雍王妃沉声吩咐，绘夏问道：“王妃可是要梳甚麽发髻？”


    雍王妃摸着半披的头发，有些烦躁竹清不在这里，若是竹清在，也不必问她便能梳好了，她忍着怒气，说道：“垂鸢髻。”


    “是。”


    一行人手脚麻利，很快就?到了繁秋与温冬住的院子，早就?有人报了雍王妃来，温冬候在门口，见了雍王妃，赶忙行礼。


    “你是个懂规矩的。”雍王妃亲自扶起温冬，意有所指地夸道，她懂规矩，那麽不懂规矩的人是谁？


    温冬说道：“王妃善心，想必是来见身子不舒畅的秋侍妾的，妾身并先退下了，不打扰王妃。”


    “去?罢。”雍王妃满意地笑了笑，对绘夏说道：“这才?是我身边出去?的人该有的样?子。”说完，她收敛神?色，前往了充满欢声笑语的东厢房。


    “不是说病了？怎麽还笑得出来？”雍王妃进门，边朝雍王行礼边问倚靠在雍王身边的繁秋，她眼神?锐利，弥漫着一股淡淡的不喜，“秋侍妾既然病了，为免把病气过给王爷，最好这一个月都不要贴身服侍王爷得好。”


    繁秋失声惊叫，“王妃！”她不可置信，万万想不到王妃会因此来惩罚自个，她只不过是叫了王爷来，王爷都没有生气。


    “王妃何?必如此。”雍王拧眉，他正?舒坦着，王妃就?这般闯进来，教他多丢脸面？


    “妾身只是听闻秋侍妾身子不爽利，害怕她过了病气与王爷，故而来瞧瞧。王爷不会觉得妾身举动有错罢？”雍王妃不紧不慢地问道，她看向雍王，直把雍王看得不自在。


    “王妃有体察的权力，自然是没有错的。”雍王点点头，这麽说便是不打算维护繁秋了，他身旁的繁秋瞪大弯弯的眼睛，幽怨地喊道：“王爷！”


    她恁久了才?见王爷一面，王爷也不心疼她麽？


    雍王不会下雍王妃的面子，他抽回自个的手臂，朝候在榻边的小厮招手，由着小厮给他穿鞋。待站起身，他这才?看向泫然欲泣的繁秋，半点怜惜也没有，说道：“既然王妃教你静养，那你便体谅王妃的苦心，好好将养着罢。养好了，本王再来瞧你。”


    雍王妃侧身，淡声与雍王说道：“王爷，你既然是从崔侍妾那儿出来的，不若现?下原路返回，再去?瞧瞧她罢，她是个好的。”


    “也罢。”雍王听了雍王妃的话，应了。


    待雍王走后，雍王妃慢慢踱步坐在雍王方?才?的位置上，她摸着染着图案的寇丹，又用?那根食指挑起繁秋的下巴，强迫繁秋与她对视。


    “王妃……”繁秋蠕动嘴角，底气不足，有些害怕地喊了两个字。


    雍王妃眼里并无温情，“繁秋，你跟着我多少年了？”


    “回王妃的话，十年。”


    “十年，这十年教你的规矩都忘了麽？哪个教你去?夺旁人的恩宠？”雍王妃一把甩开繁秋的下巴，厉声质问道：“今个你夺旁人的，下回别个抢你的，弄得后院乱糟糟，你担得起这个责任麽？”


    雍王妃瞧着繁秋现?在的样?子，满心的失望，她不求繁秋还能像从前一般一心一意为她着想，但是繁秋也不能满眼都是自己，她怎能如此自私？


    “还是说，你喜欢上了主君？”雍王妃觉得有些惊讶，却?又意料之中，旁的不说，雍王的身份、容貌与才?情，教繁秋喜欢也不是不可置信的。


    但是她到底不如温冬拎得清。


    “王妃，妾身苦啊，这一个多月来，妾身没有再见过王爷，王爷早就?把妾身忘了，妾身不能不想法子啊……”繁秋哭诉，倒也间?接认了，她喜欢王爷。王爷去?正?院，她自然不敢截，可是去?旁人那里，特别是新进侍妾的院子，她却?无端端生出一股勇气，派了人去?。


    谁都知道这只是一个借口，她料想崔侍妾不敢阻拦王爷，却?没有料到雍王妃会直接到她的院子，把王爷请走了。


    想着，繁秋眼里有怨恨，但是经年累月的威慑，教她不敢对雍王妃做甚麽，只能愈发自怨自艾。


    “若你再有下次，本王妃就?教人把你送回安州，你留在哪儿好好学一学规矩。”不理会繁秋的失神?震惊，雍王妃便带着人走了。


    “王妃……”繁秋痛哭，雍王妃的毫不留情撕下了她的脸面，日后她在后院如何?做人呢？


    繁秋只想着自个，却?也不想想，她这般截走崔侍妾的宠爱，成功了，崔侍妾又该如何?自处？


    她便不用?做人麽？


    湖光院，东厢房。


    崔侍妾听着西?厢房传来的嘲笑声音，暗自咬了咬唇瓣，她再如何?冷静自持，也不过是豆蔻少女，没遇见过这样?的事，难过得低头揪帕子。


    “侍妾，侍妾。”秋儿出现?在门口，她气喘吁吁地扶着门框，一脸惊喜地说道：“王爷，王爷回来了，此刻正?往这儿来，您快点出去?罢！”


    崔侍妾猛然抬头，不敢相信自己的耳朵，她反复问了两遍，这才?提了裙摆迎了雍王。


    她在心里念叨，王妃去?了，王爷便来了她这里，她定是念着王妃这一份爱护之情的，往后王妃教她往东，她绝对不往西?。


    后院吵吵了半宿，西?边的康侍妾骂崔侍妾狐媚，繁秋大河决堤般哭了半夜，正?院的雍王妃也没有睡着，今夜是绘夏守夜，她坐起来，待绘夏燃了烛火，她怔怔地望着火光跳动的影子出神?，问绘夏，“绘夏，你说人都会变麽？”


    繁秋从前也不是这样?的，为何?现?在，面目全非了？


    绘夏叹气，替雍王妃掖了掖被角，这才?回答道：“王妃，人都会变好变坏的，繁秋现?在变得为自个着想了，所以会做出这样?的事也不奇怪。”


    见了今夜的繁秋，绘夏只庆幸自己不用?当侍妾，不然恐怕也会变得与繁秋一样?了。


    “你记得明?日从库房挑一些东西?去?与崔侍妾，她今日遭罪，便教她不必来请安了。”


    “是。”


    *


    翌日请安，崔侍妾却?是第二个就?到的，第一个是温冬，她看了看崔侍妾，好脸色地问道：“崔侍妾今日这样?早？”


    “给王妃请安，我想着早些来，谢过王妃的赏赐。”崔侍妾说，她脸上有一股春意媚态，倒教她纯良的面容多了几分?夺目。


    待人齐了，雍王妃从内室出来，说道：“起身罢。”她看向崔侍妾，说道：“不是教你不用?来请安了？怎的还来了？”


    崔侍妾起身行礼，“王妃厚爱，只是妾身不能仗着王妃您的疼爱就?不顾规矩，王妃赏赐了妾身，妾身必得当面亲自谢恩才?安心。”


    “你是个好的。”雍王妃脸上笑意愈发深了，又见崔侍妾从丫鬟手上拿了一些物件，“王妃，这是妾身亲手缝制的香包和手帕，这几样?是小孩子使?的肚兜。”


    一些侍妾脸上神?色有异，尤其是康侍妾，只觉得崔侍妾上赶着巴结讨好，一点也不矜持。


    雍王妃摸了摸，赞了料子与手工，便让画屏收下了，待人散了，画屏便问这些肚兜手帕放哪儿，雍王妃随手一指，“那个箱笼。”


    孝心归孝心，她是不可能用?旁人送的东西?，如今她的贴身物件，都是四个大丫鬟做的。


    说到四个贴身丫鬟，雍王妃不可避免地想起来了竹清，也不知道竹清在漠州怎麽样?了，差事办的如何?，人有没有瘦了。


    *


    “竹清姑娘，他有很大的可疑呢。”街边的茶汤铺里，曾婆子低声与竹清说，她们已?经查到了枝儿东西?到底与了谁去?。


    “从前贫困潦倒，还得靠亲朋好友时不时的接济，这半个月来，却?有钱了见天儿地大鱼大肉，还去?暗堡里寻摸卖皮肉的小娘子。”竹清摸着下巴，说道：“找那个小娘子问问，一般喝醉了的人甚麽都会泄露，特别是像包大富这样?的人。”


    “咱们怎麽找那个小娘子？”唯一一个男子问，他叫文思，是文泉的弟弟，与竹清也相识，正?因如此，宋管事让他跟了竹清去?调查。


    也是保护。


    竹清、曾婆子与明?心齐刷刷地看向文思，直把文思看得浑身发毛毛，他摸了摸手臂，问道：“你们这麽看着我做甚？不是在讨论谁去?暗堡里找那个小娘子麽？”忽的，他有些明?白了，结结巴巴地问道：“我，我吗？”


    他反手指着自己，再三?询问道：“是我吗？我？你们让我去?？”


    三?个娘子齐齐点头，曾婆子蒲扇般的大掌拍在文思背上，豪爽地说道：“这里就?你一个男子，你不去?谁去?？总不能教咱们去?罢？等下被吃得骨头渣子都不剩。”


    文思瞅了瞅曾婆子一个顶俩的身材，皱着脸说道：“行罢，我且去?了。”他脚步沉重，像是即将去?上坟。


    *


    暖春尚未调节好心情，就?听见新哥儿来寻自己，带话的小丫头还说，“暖春姐姐，那哥儿不止一个人来的，还有一个年长的婆子跟着他，瞧着像是他娘亲。”


    暖春呆了呆，意识到新哥儿与他娘亲来者不善，急急忙忙去?寻了雍王妃，将此事告知她。


    雍王妃拍了拍她的手，安抚道：“莫怕，本王妃在这里，他们不敢翻甚麽风浪的。”说罢，便教人传新哥儿与江娘子进来。


    “见过王妃。”行了礼，他们这才?把目的说出来，江娘子道：“回王妃的话，今日奴婢与儿子来，是想与暖春商议早一些完婚，奴婢家老太太病情加重，一天比一天严重，奴婢找了大师算了算，说是冲喜能让老太太身子骨好起来。”


    当然，这压根儿不是真的，只是一个借口，不过料想暖春不会拒绝罢了。


    暖春呆了，旋即反应过来，大声地说道：“我不嫁！”


    新哥儿与江娘子对了一个眼神?，似乎是没有想到暖春一口拒绝了，江娘子眨眨眼，新哥儿便清了清嗓子，开口道：“暖春，这可是咱们的祖母，你总不好教祖母一直病着罢？早嫁晚嫁都是嫁的，你若这会儿嫁了，也是孝顺祖母。”


    “甚麽？”暖春是有些自私自利在身上的，闻言立马炸了，“我还没嫁呢就?要求我孝顺祖母？嫁进去?了，那还了得，岂不是要我端屎盆子端尿盆，一天到晚的伺候着？”


    “你们这是找媳妇还是找长工？”暖春是个爱屋及乌，恨屋及乌的性格，就?像现?在，不喜欢新哥儿了，便不留情面。


    新哥儿与江娘子上门一通逼迫，反倒教她想明?白了，决不能嫁进江家！


    “我今个就?当着王妃的面与你们说清楚，我，暖春，与你们江家退亲！”暖春起身，面向雍王妃行礼，“还请王妃做个见证，奴婢回去?便把信物、生辰八字……一一退与江家。”


    她这回可是豁出去?了，甚麽名声都不想要了，只想着不要跳进江家的火坑。


    江娘子一时急了，“暖春，你何?故这样?做？咱们江家没有委屈你罢？新哥儿对你这样?好，有甚麽好东西?都想着你——”她话还没有说完，暖春就?打断她，“好？他莫不是以为救了我就?是天大的恩人了？殊不知连这救命之恩，那都是算计得来的。”


    暖春冷笑连连，教新哥儿与江娘子出了一身的冷汗，果然，暖春真的知道了！


    暖春还在骂他们，“是不是打量我不知道，还想继续骗我？你们也不想想，我能仍由你们耍得团团转麽？你们一家子都是没有良心的，都该下地狱去?罢！”


    “好了，暖春，小娘子的，说甚麽地狱不地狱的。”雍王妃打断暖春的话，又看向这两个人，说道：“既如此，本王妃便替暖春做主，暖春与新哥儿的婚事，便作废。你们把信物甚麽相退，就?教这场婚事并不存在，出去?罢。”


    “还有，既然是双方?心甘情愿的，可千万不要做出甚不体面的事情来，不然只管瞧瞧本王妃应不应。”


    雍王妃跟前，他们还不敢造次，只得允了暖春的想法，至于过后会做出甚麽事，那就?难说了。


    虽然说有雍王妃的警告，可是他们哪里能轻而易举地咽下这口气？尤其是新哥儿，他一直把暖春视为囊中之物，如今受辱，断然不肯轻易罢了的。


    *


    漠州的天不易黑，只是这会儿却?不同寻常，有人大喊着“沙子幕来了”，无数人紧接着逃窜。


    “沙子幕？”曾婆子嘟囔，她身旁的竹清却?陡然变了脸色，她瞧了瞧刚好从地下暗堡里出来的文思，那暗堡“咔嚓”一声关上了门，竹清大喊一声，“快跑！”


    她一手曾婆子一手明?心，跑得恨不得鞋子都飞起来，沙子幕，应当有一个熟悉的名字：沙尘暴。


    这个时候若呆在室外，及其容易受伤甚至是死亡。


    她们跑进了一家路边的客栈里，紧接着便是遮天蔽日的沙子敲打着门窗，曾婆子胆战心惊，腿肚子还在打抖，“乖乖，婆子我活恁大了，还没见过这样?的场景呢！”


    文思瞧着单薄瘦弱，可也是会些拳脚的，倒是没有像明?心那般浑身颤抖，他做了一个手势，那是与竹清约定好的，竹清便知道了他问清楚了。


    “咱们暂且在这里歇息。”竹清说，漠州人心地善良，就?像这个客栈的掌柜，也由着三?教九流的人在他这里躲避。


    竹清不远处就?有几个高大的人推着木板车，上头盖着稻草，竹清多瞧了两眼，便有人呵斥她，“看甚麽看！”


    恁紧张做甚？


    竹清留了心，垂头。


    待过了一两个时辰，沙子幕退去?了，竹清她们几个才?回了齐管事那儿，文思灌了几口水，与竹清她们说道：“那暗娼与我说了，包大富曾经吃醉酒，在她面前漏了嘴，说是他的姐姐发达了，一下子就?能与他寄让他富足一辈子的银钱。”


    “姐姐？我记着枝儿父母双亡，没有其他的兄弟。”


    “我特意问了这个问题，那包大富说，他这个姐姐自从生下来便送与了远房亲戚养，当童养媳的，后头那家为了银钱，又把她卖与了牙婆。这几年他们困难，千方?百计联系上了他的姐姐，他那个姐姐也是个傻的，可劲儿地贴补，陆陆续续送回来不少金银，半个月前，还送了一笔大的。”


    “那姐姐叫甚麽？”


    “枝儿。”文思说。


    事情到这里，已?经逐渐明?朗起来了，枝儿确实有人指使?，那人利用?她贪财的心，使?了她银钱，如此教她心甘情愿害了恁多人。


    第047章 学着管事的竹清


    漠州天气千变万化, 在竹清一行人即将返程的时候，又开?始刮龙卷风与沙尘暴。


    无奈，她?们只能留在这儿，齐管事?说道：“这样的灾一年到头见不到几回, 你们也是?不凑巧, 遇上了好几回。既如此, 倒不如寻些事?情做做，打发打发时间。”


    竹清眼睛一亮，也不扭扭捏捏, 凑到了齐管事?身?边，脆生生地问道：“齐管事?，您能教我骑马射箭麽？”


    “骑马与射箭？”齐管事?惊讶，上上下下打量了竹清几眼，“乖乖, 哪个都不容易的。你一个小娘子，居然想学这两样？这可不容易啊！”


    宋管事?抬眼，并不说话?，倒是?她?身?边的几个男子哥儿纷纷开?口?道：“诶竹清姑娘, 骑马麽, 倒有些适合，只不过?骑马需得从小开?始学, 你现在才学，有些晚了。射箭不太适合你，你恁小, 提不起弓。”


    “是?极是?极, 绣花打络子比较好，你又何必让齐管事?为难呢？倒时候你受伤了, 他反倒不好做人了。”


    话?里话?外，都是?瞧不起竹清的。


    竹清扭头，不理他们，只看向齐管事?，“齐管事?只说愿不愿意教，不愿意的话?，我自去寻其他人。这漠州旁的不多，可是?论起会骑马射箭的人，随手?从路边拉一个，那都是?擅长?的。”


    “诶诶诶，我也没?说不愿意啊，且让我想想如何开?始。”齐管事?大约也是?无聊，答应了，他让竹清随他去后头挑弓箭，骑马就不急，现在外头天气不好。


    待他们走?了，方才那几个人又开?始议论纷纷，宋管事?一眼睨过?去，说道：“多嘴得很，要不你们不要回盛京了，留在漠州当个说书人，少?不得教你们在漠州出名。人家一个小娘子愿意学，咱们少?不得多鼓励鼓励，你们还在这里拨弄是?非。”


    如此，这些人才讪讪着止住了声音，不过?背后，他们仍旧挤眉弄眼的。


    就这般，竹清过?上了与齐管事?学射箭的日子，漠州无甚娱乐地儿，唯有射箭能缓解她?内心一二的无聊。


    “你天赋不高，太瘦弱了，想必是?以往受苦没?有吃饱罢！”齐管事?看着拉弓的竹清说，瞧不出她?的神态，想到她?可能是?丫鬟卖身?进?王府的，有意岔开?话?题，又补充一句道：“不过?麽，心性倒是?坚韧，你若是?日日练了，日后上马拉弓自是?不在话?下。”


    “我可没?有马匹练。”竹清说，射箭还能买小副的弓箭回去学一下，日日骑马是?别想了，马匹金贵，买得起养不起。


    “往后的事?谁知道？说不得就教你学会骑马了。”


    竹清等人又磨蹭了几日，直到这天万里晴空，宋管事?才对她?们说道：“明日便启程了，有甚麽礼品要带回去的，只管这个时候去买，过?了这个村可就没?有这个店了。”


    漠州没?甚特?别的东西，唯有一些弓箭刀具制作精湛，竹清去瞧了瞧，看中了一把小匕首，正买了放进?袖子里，就瞧见了前几日的那伙人。


    虽然疑惑他们有些奇怪，不过?这里是?漠州，且她?即将离开?了，也不想多管，便预备着转身?回去了。恰巧，她?离开?了不久，木板车上的稻草被吹歪一点?点?，露出黯淡无光的一杆银枪。


    这样的样式，唯大文朝军队才有，独一无二的手?艺。


    竹清来去花了一个多月，待回到京都，已经是?四月下旬了。首先就是?与雍王妃回禀，她?拿出一堆金银首饰，说道：“这些就是?枝儿寄给包大富的，那包大富又拿去典当，奴婢通通买了回来。”


    “不错，这下就是?人证物证俱在。”雍王妃眼神幽深，总算要把幕后黑手?给揪出来了。


    竹清还不用当差，便先回了厢房，等着画屏下值回来，她?就问她?这些天有甚麽事?。


    “倒真的有，贺侧妃不是?中旬入门麽？进?府十来天，可是?得宠得很，王爷一连在她?的青书馆宿了七八天呢。”画屏说，一时间，贺侧妃风头无两，后院哪个都压不过?她?去。


    “哦对了。”画屏打开?自个的柜子，把一些赏银与布匹首饰拿出来，随后摆到竹清的桌面上，解释道：“喏，这是?贺侧妃让人赏咱们的，我都给你收好了。”


    “我瞧瞧。”竹清寻摸了几下，挑眉，“很大方呀。”


    “可不是?，贺侧妃是?最后一个进?府的，却?是?最大方的，往日她?的丫鬟去提膳还有领衣裳那都是?有赏银的，不少?丫鬟婆子等着她?的吩咐，一时都抢破了头。”


    津津有味地听罢贺侧妃的事?情，竹清又问道：“暖春怎的了？我从角门进来正院，遇见几个人嚼她舌根子了。”


    画屏低声说道：“她退婚了，而且态度强硬，听说她?那娘亲还写信来骂她?，说她?不知廉耻，她?都哭了好几回了。那新哥儿与江娘子，都来寻她?，教她?软和着点?，可她?偏偏不，就这样闹大了事?情，还教王妃与她主持公道。最后她退婚成了，只不过?名声不大好。”


    “你也晓得那些婆子们说起小话来有多过?分，不分青红皂白的，觉得暖春有问题，甚麽她?身?子落过?水，不能生育了；还有她脾气暴躁，说是?日后会打小辈；更过?分的，还有新哥儿隐晦地说暖春与别个有情，被他们发现了，所以自个先发制人，先手?退了亲事?。”画屏说到最后，很是?愤愤不平，她?虽然也不喜欢暖春，可是?同为女子，见新哥儿用小娘子的名声来洗白自个，还是?教她?心里不耻。


    竹清挺惊讶的，问道：“没?有人管麽？”总不能教他们说甚麽就是?甚麽罢？那以后人人都可以造谣了！


    “王妃管了，先是?问王爷要了他们的身?契，江家一家子的身?契哦，随后打发他们去了偏远的庄子上面种菜。特?别是?那个新哥儿，王妃特?意吩咐了，教他每日犁地，不得耽误。之前嚼舌根子最厉害的，通通当着众人的面打了板子，丢过?了脸面，闲话?这才少?了。”


    这也算是?为暖春出气了，画屏耸耸肩，心想竹清听到的闲话?已经不算甚麽了，从前那些才是?真真儿让人觉得恶心呢！


    这次外出做差事?做得好，不独竹清被赏赐了，曾婆子等人也有，曾婆子出府后还特?意去街边小脚店打了一个猪耳朵、一副猪肝并几个鸭掌鸡爪，再拐个弯，喊上一声，“与我打上一角浊酒，黄的！”


    她?这才提着恁多东西哼着歌儿家去，女儿明心早已擦好桌子，并摆上几副碗筷，只等娘亲回来，便一家子吃喝。


    曾婆子与自家男人炫耀道：“当家的，我可与你说，这回我与明姐儿要一步登天了。”


    她?男人瞅了瞅她?，又拿手?背探了探她?的额头，自言自语道：“也没?有发高热啊，怎的还没?睡就开?始做白日梦了？”


    “啧。”曾婆子翻白眼儿，“你别不把我的话?当真话?。”她?跟了竹清姑娘，只待竹清姑娘当上副管家，她?也就跟着更进?一步了。


    “那即将一步登天的曾婆子，容我问问，你甚时候登天？如何登天？”


    曾婆子“你你”了两声，一把夹走?当家的手?里的猪耳朵，放进?嘴里使劲儿嚼嚼嚼，她?冷哼几声，现在不好告诉你，只待有那天，吓死你个没?长?眼的！


    *


    翌日请安时辰，竹清终于见到了贺侧妃，她?柳叶眉、细长?眼，眉眼温柔如水，一股书香气，瞧着便是?个不大会发脾气的。


    因着没?有其他人得宠，故而没?有人挑出来挑事?，这个请安就这般不咸不淡的过?了。待到午时，绘夏来寻竹清。


    她?手?上提了一份厚礼，说道：“竹清，我想与你学画寇丹的手?艺，不知你可愿意教与我？”


    竹清倒是?不惊讶绘夏会来，这可是?实打实的手?艺，没?有正式学过?，是?很难构图画出来的。


    她?应了，于是?绘夏没?有事?的时候，就聚在竹清身?边跟她?学，画屏不学，不过?会记竹清画出来的图案，她?琢磨着绣到手?帕荷包上也是?漂亮的。


    她?们没?有关上门，因着人多，屋内又还燃着一个炭笼，一直关门容易出事?。于是?这边的欢声笑语就传到了暖春的耳朵里，她?摸了摸手?边已经冷掉的茶水，思索了许多，最终拿起自个的银钱盒子，从里头拿出几张银票，与王妃告了假，出府去了。


    *


    “竹清。”宋管事?教人寻了竹清，她?把一个礼盒放在竹清手?上，说道：“这是?送去姜二郎君府上的礼，你只管交与姜二夫人，若是?夫人有甚麽事?情，你就回来告诉我。”


    “去罢，当是?提前习惯一下日后的差事?。”宋管事?说，漠州一趟，她?认可了竹清，也完完整整与雍王说了，雍王也夸了她?几句。这不，她?立马就安排差事?与竹清，让她?练手?。


    姜家与王府是?姻亲，哪怕竹清头一回有甚出错，她?们也只会帮着遮掩一下。


    “诶。”竹清便带上曾婆子与两个小厮去了。


    到了姜家，那门房还认得她?的脸，往前走?了几步，等竹清从马车上下来，他便笑着问道：“竹清姑娘，可是?来送东西？”


    “嗯，劳烦。”竹清说，只听这门房假意恼怒，“哟，竹清姑娘这话?可就见外了，快些随我进?门房先坐坐，我方才已经差了人去报与夫人了。”


    待有个嬷嬷迎出来，竹清谢了门房，这才跟了嬷嬷入内，恰巧，姜九娘子也在姜二夫人这里。


    “奴婢见过?夫人、娘子。”


    “快起来，嬷嬷，搬个凳子与竹清姑娘，还有我那上好的茶，也快些点?上一杯让竹清姑娘尝尝。”姜二夫人今个心情很好，故而对竹清也是?和颜悦色的。


    “谢过?夫人。”竹清瞧见桌上正堆着大大小小的礼盒，姜二夫人注意到了她?的眼神，解释道：“竹清姑娘可是?好奇？这些，可都是?我家惠姐儿那个未婚夫送来的，都是?宜州的好东西，在盛京城也少?见。”


    姜九娘子脸色红晕，手?放在锦盒上，想打开?仔细端详，到底面皮薄，顾忌着母亲与众多丫鬟婆子。


    “惠姐儿莫羞。”姜二夫人搂着姜九娘子，“你既然不好意思瞧阙哥儿送来的物件儿，倒不如问问竹清姑娘，你的姐姐又与了甚麽稀罕物来。”


    曾婆子把带来的盒子放在竹清手?上，竹清把锦盒打开?，里头正装着几个散发着蜜甜气味的橙子。


    “这个是?自芜州进?贡到宫里头的橙子，快马加鞭，夫人娘子瞧，还是?新鲜的。王府得了半筐，王妃就赶紧命令了奴婢们收拾出十来个，送与夫人娘子。”竹清说着，便把盒子与了嬷嬷。


    甭看十来个不多，这无关数量，只关乎脸面。


    姜二夫人拿起一个橙子，夸道：“可真是?不错，托王妃的福，我也能提前吃上橙子了。”她?冲嬷嬷眨眼，嬷嬷便拿出一个重重的荷包，赠与竹清。


    “竹清姑娘快些收下，当是?咱们夫人请你吃茶了。”嬷嬷说完，竹清就起身?谢了。


    竹清与曾婆子又在这里吃了一盏茶，这才告退。到了马车上，竹清把荷包掏出来，里头是?六个银元宝，一个五两。


    跟着竹清来的皆有份，曾婆子、两个小厮与车夫，曾婆子便罢了，那两个小厮可是?惊了，张了张嘴，曾婆子提醒了一句，“喜得忘了谢谢竹清姑娘了？”


    他们这才学舌般谢了，喜得跟甚麽似的，万万没?想到出来一趟就得了五两银子。


    “同是?当差的，你们自有辛苦，这是?你们该得的。”竹清和善地笑了笑，瞧着泥人一般没?有脾气。


    “竹清姑娘，能否在前边停一停？咱们想去买些吃食。”一个小厮说。


    “去罢。”


    曾婆子说道：“他们定是?去买东西送与竹清姑娘了，到底还小，领了赏赐也想着有来有往。若是?有那等吝啬鬼，竹清姑娘对他们好，他们可是?理什么当然的。”


    “理所当然。”


    “对对对，还是?竹清姑娘博学。”曾婆子虽然谄媚，可竹清并不反感，就像当初她?也这般为了自个的女儿谋前程。


    曾婆子掀了帘子看那两个小厮去了哪儿，竹清也跟着扫了两眼，只是?她?的眼神一瞬间就变了，因着她?看见一个小娘子被人拖进?了小巷子里头，速度极快，足以看出拖拽的人力气很大。


    看那小娘子的穿戴式样，很像暖春。


    “曾婆子，你随我下去一趟。”竹清说，她?不用人扶着，自个跳下了马车，嘱咐车夫一声，她?便疾步往巷口?走?去。


    曾婆子也紧随其后，虽然不解，不过?待看见被死死勒住脖子的暖春时，她?甚麽都懂了。不消竹清说，曾婆子便使出浑身?力气上去撞开?了那行凶的人。


    正是?新哥儿。


    他似是?喝了许多酒，一身?的酒气，也没?有认出曾婆子，被曾婆子又撞又拽也依旧用手?掐住暖春的脖颈，口?中怨恨地说道：“贱蹄子，如果不是?你，我何止于落得这样的下场？该死的，你就该去死！”


    新哥儿的父母亲人俱都在责怪他，不过?都不敢对暖春做甚麽，毕竟雍王妃看重她?，他们对暖春不轨，定然会被发现。


    可耐不住新哥儿吃了很多的酒，酒气一上来，他便按耐不住内心的想法，一心只想给暖春一个教训看看。


    见曾婆子控制住了新哥儿，竹清抽出两根细长?的银针，快准狠地刺入，新哥儿瞪大眼睛，随后身?体软软的倒向一边。


    他的手?也松开?，暖春便捂住脖子大口?大口?的吸气，竹清上去扶起她?，问道：“如何？我扶你去医馆。”


    暖春缓了许久，她?气得不行，提脚便使劲儿踹新哥儿，恨不得把新哥儿踹成大饼恁扁。


    待气喘吁吁后，她?又四下寻摸，在角落里寻到了自个买的礼品，见无甚大问题，便松了一口?气，傻傻地笑了笑，“还在。”


    “恁重要？”竹清问了一句。


    “当然，那可是?我买与你……”暖春倏然止住了声音，不自然地觑看竹清，见她?没?有异样，就以为她?没?有听清。于是?她?赶忙就岔开?话?题，“这个遭瘟的东西，居然敢对我不轨，告诉王妃，我一定要告诉王妃，让王妃狠狠地罚他们！”


    她?倒没?有说告官府，影响了王府到底不好。


    她?还在叉着腰骂人，“还好我没?有嫁给他，不然俨能还有命在？只怕被他弄死在家里也没?有人知道。就这心肠居然还是?男子，我一个被流言裹挟的都没?有对他做甚，他凭甚麽……”


    好在，她?脱离了苦海，想必日后是?不会差的。


    “竹清，曾婆子，谢谢你们。”暖春认认真真地道谢，她?虽然爱掐尖，但也分的清好赖，人家救了她?，她?总不能再鼻子朝天罢？


    “回去后，我定置办上一桌子，请你们来吃席。”暖春许了，竹清与曾婆子皆答应，她?对暖春说道：“你的帕子在不在？给我。”


    暖春从袖口?拿出一张丝帕，竹清拿了，替她?绕着脖子，遮住了那可怖的淤青。


    “这人不用管他，只待回禀了王妃，他便插翅也难逃。你随我们回王府罢，一个人总是?不太安全的。”竹清说，暖春提着礼盒跟在竹清身?后，曾婆子坠在最后边，她?身?强体壮，自是?比竹清与暖春更能预防危险。


    到了马车上，那两个小厮早已等着了，见了暖春，赶忙问好，这般，一行人回了王府，两个小厮就把几袋子糕饼与了竹清，还道：“竹清姐姐善心，这是?我们两个孝敬姐姐的，还请姐姐一定要收下。”


    竹清谢了，待他们走?了，又分与曾婆子，直把曾婆子一张老脸乐开?了花。


    瞧瞧，她?就说跟着竹清姑娘不会差的，这轻轻松松出去一趟，不仅有了赏银，还有一包糕饼，哎呀呀，这小日子可真是?滋润得紧。


    竹清与雍王妃回了这趟送礼的事?宜，见暖春进?来，便出去了，屋内只余下暖春与雍王妃，想必是?要好好说说话?的。


    “竹清，绣娘在等着你呢。”画屏说，她?招招手?，一个绣娘便拿着布尺过?来，与竹清量身?形。


    预备着回暖了，她?们夏季的衣裳在一个多月前都已经让绣房做了，差不离能拿到手?。唯有竹清，出去一趟，错过?了。这回来之后，又高了胖了，从前的尺码便不对了，只能重新量过?。


    “竹清姑娘想要甚麽样式的绣花？我这里都有图案的，你看看可有中意的，只管说与我听，我保管与你做得体体面面的。”绣娘有意讨好，拿出贴身?放置的几张纸，轻手?轻脚地放在桌面上供竹清挑选。


    竹清无意高调且与众不同，便不打算自个画花样，挑了一款带草叶的清清爽爽的图案。


    待竹清空闲了，画屏这才与她?小声说体己话?，她?惋惜地说道：“竹清，怎的回回你出府，都能恰好避开?热闹呢？”


    “又如何了？”竹清噎了，她?不过?出去一两个时辰，又发生了甚麽事?？


    “康侍妾，有孕了一个月了！”画屏兴致勃勃地说道：“方才崔侍妾不是?来伺候王妃布膳麽？康侍妾见王爷也在，不甘落于人后，跟着来了。王妃对于她?们两个没?甚感觉，留下了她?们。哪知那个康侍妾夹起一块鱼，自个先吐了。后头请了府医来，诊出有了一个来月了。”


    她?们瞧得真真儿的，康侍妾当场喜极而泣，王爷也在欢喜，崔侍妾麽，神色淡然，倒也没?有嫉妒。


    说起来，竹清觉得，崔侍妾走?的是?讨好雍王妃的路子，旁的侍妾通房都是?花心思在雍王身?上，崔侍妾则不同，见天儿做了汤水还有小物件儿来送与雍王妃。


    只是?……“我记得康侍妾就伺候过?一回王爷？”竹清问，她?们在正院，有时雍王妃看记档的时候，她?们也会听上一耳朵。


    “可不是?，说到这个，那崔侍妾日子比她?还要多，可是?康侍妾却?更幸运，只那一回便有了。这回她?又要得意了罢。”画屏手?上缠绕着丝线，一边猜测道：“后院那些侍妾只怕个个都要咬碎了银牙了，你不在的这一个月，可是?没?瞧见，康侍妾可是?高调得很。不是?去这个侍妾那里，就是?去春莺姑娘那里，天天串门子，扰得她?们怨声载道的。”


    “可是?总不好把她?赶出去罢？都是?要见一辈子的人，弄得太僵硬了她?们也难做，故而只能忍着了。要说起来，没?有几个是?喜欢她?的。”


    耐不住康侍妾命好，一次便有了。


    只怕这次风水轮流转，到那些侍妾去她?的院子里了。


    湖光院，西厢房，里头正热闹着呢。


    不独王爷王妃赏赐了一大堆东西，连其他的侍妾通房也赠与了好些值钱的金贵物件儿，她?们一个个奉承着康侍妾，话?里话?外的，都是?想要沾一沾她?的喜气。


    “自打康侍妾进?来后，我瞧你面容，就觉得你是?个有福气的，瞧瞧，这怀上了王爷的骨肉，生个哥儿出来，日后就不用愁了。”


    虽然说庶子分不到多少?财产，可是?到底是?让侍妾有了倚仗，下半辈子就不用担心孤独老死了。


    康侍妾脸上得意，摸着尚未显怀的肚子，说道：“可不是?，我现在就盼望着孩儿快快落地，也好教我瞧瞧他乖不乖，懂不懂事?，听不听话?。”


    “欸，乖不乖的，在肚里就知道了，你呀，很快就能感受到胎动。”在场的都没?有生育过?，这话?是?春莺姑娘说的，她?摸着高高隆起的肚子，脸上有几分慈和，那是?母亲对孩儿的爱。


    她?已经有六个多月的身?孕，再有一两个月，便要瓜熟蒂落，多少?人盯着她?，且看她?能不能生下王爷的第一个儿子。


    这真要生了，那她?可是?得意了，比苏侍妾还要得脸。


    苏侍妾今个也在这里，她?虽然养着敏姐儿，可是?到底不曾生育，故而这会儿看了康侍妾与春莺姑娘，皆是?羡慕得很。


    她?也想有个自己的孩子。


    康侍妾又看向了崔侍妾，嘲讽道：“崔侍妾伺候王爷几回了，怎的还没?有动静呢？莫不是?，不能生？”


    她?与崔侍妾是?老恩怨了，从前闺阁里就认识了，崔侍妾也知道她?单纯的比较蠢，所以说话?做事?也就不带脑子，她?不会与康侍妾计较的。


    “康侍妾这是?哪儿的话?，我才进?府不到两个月，这里还有那麽多姐姐，你教她?们如何心情？”崔侍妾不紧不慢的，倒是?把康侍妾架在火盆子上面烤了。


    她?低估了康侍妾的蠢，她?仗着自个有孕，便看不起任何一个没?有生育的人，她?说，“到底是?我年轻，这才能生。”像她?家那些小娘，一个个人老珠黄，还怎麽生？


    崔侍妾从前听过?一句话?，女子有孕傻三?年，可是?康侍妾，这不是?蠢上加蠢麽？后院恁多女子，就她?是?这般吵吵嚷嚷的。


    第048章 苏侍妾


    “竹清。”这天下值, 竹清刚与画屏交接，待她与绘夏上值，她这才回厢房。刚进去还没关?门，就听见暖春喊她。


    “怎的了？”竹清客气地问道, 暖春进来后, 把手?上的几样东西?怼进竹清的手?里, 憋出一句话来，“竹清，我是来与你道歉的。”


    她一咬牙, 把早已?经想好的话说出来，“我一开始是看?不惯你，又觉着你抢了王妃的宠爱，所以才三番两次针对你。可是经历了江家那件事后，我忽的想明白了, 王妃还是会对我好，为我着想，我以前的担忧实属是没有必要的。我不该针对你们，对不住。”


    “我与你们三个, 俱都送了礼倒了歉的, ”


    竹清挑眉，忽然懂了, 暖春就是害怕其他?大丫鬟抢走王妃的疼宠，就跟侍妾争雍王宠爱一般，她们作为丫鬟, 也需要有王妃的信任与关?心才有体面。


    所以暖春很担心。


    可退婚的时候, 雍王妃前前后后为她做了不少的事，教她看?明白了, 雍王妃不会因着旁人而忽略了她。


    “这几份是感谢你救了我，还有，明日下响我在聚仙楼摆上一桌儿，请你与曾婆子?去，你且告诉我，去不去？”暖春有些忐忑，她与竹清有恩怨，最怕的就是竹清不答应。


    “去啊。”竹清笑了笑，“有免费的饭菜谁不吃？”她不至于与暖春一笑泯恩仇，但是至少以后，大家能?维持平静，再则她即将就要院内院外两头跑了，与暖春见的次数会少很多。


    这样相安无事就很好了。


    暖春一喜，她一笑，倒教竹清才想起来，她也不过才十?八。


    翌日，竹清与曾婆子?一同去了聚仙楼，曾婆子?喜得跟成亲似的，她头一回来聚仙楼，恨不得把全部都记下来，日后也有了与人学?舌的本钱。


    如此，用?罢了这一次饭，竹清与暖春的事就已?经翻篇，暖春也不会在竹清、绘夏还有画屏跟前争个眉眼高低，只是得了空，照样戴上王妃赏赐的东西?出去显摆。


    按照她的说法?，那就是：她这般努力当差，得了王妃的赏赐，为的就是教人知?道她能?力好。若是赏赐不戴出去，难不成在妆奁里生毛麽？那她努力当差做甚？


    如此，倒也有几分率真可爱。


    *


    五月初二，四个大丫鬟俱都随着雍王与雍王妃进宫。明日五月初三是万寿节，天不亮他?们就得随着圣上敬天祈福，又要拜过宗祠，所以今日就得宿在宫中。


    长春宫，淑妃见到了雍王，一口一个“我的儿”，雍王不能?常常进后宫，她也的确有一段时间没有见过雍王了。


    待雍王与雍王妃坐下，淑妃就炫耀般说道：“本宫猜你们还不知?道罢，德妃前两日被圣上训斥了！”


    后宫的事，雍王还不如雍王妃知?道的多，毕竟她时常出入后宫，所以这事，雍王妃已?然知?道了。


    “母妃快与我们说说。”


    “德妃请了圣上过去，谁知?醉翁之意不在酒，她想趁着圣上吃醉把自个的贴身宫女推到龙床上，谁知?圣上在储秀宫砸了好些的东西?，然后怒气冲冲地从里头出来。啧啧，德妃惹了圣上厌弃，这事可是被长街上打扫的宫人们瞧得一清二楚的。不过他?们只知?道德妃让圣上不高兴，却并不知?内里实情。”淑妃幸灾乐祸，虽然说后面皇后教人封口了，不许传这件事，可是她到底是妃位，还是知?道了真相。


    “当本宫不知?道呢？她自个不能?生了，便想让年轻的生，生下来了，好扶持宣王……”淑妃难得的聪明一次，又说道：“怎麽可能?，相差恁大，是养兄弟呢还是养儿子?？”


    说罢这些，淑妃又问道：“贺侧妃如何？是不是个好的？之前你父皇来长春宫，与本宫说，待过个半年，再给你赐一个侧妃，赐个有福气的。”


    她看?向雍王妃，“孩子?如何了？最近吃喝可还顺畅？”眼见圣上会考教宣王的孩子?，她也有些着急，急切的盼望着雍王妃快快生下嫡子?。


    雍王妃一一回了，又听淑妃得意起来，“待日后，本宫也有孙儿了，还看?德妃嚣张甚麽。”


    至于没有生母的祁王，向来被她们忽视，同样的，祁王府现?在还没有个一儿半女，也没有人催促。


    住过一晚，翌日天黑蒙蒙的，长春宫便热闹起来，端着洗漱的物什的宫女们进进出出的，竹清替雍王妃梳了一个端庄的发髻，又戴上一整套宝石头面，如此才好了。


    雍王妃略吃了两块糕点垫肚子?，随后与淑妃一同先去椒房殿，至于雍王，是先行拜见圣上的。


    竹清一边认路一边记娘娘们的脸庞与脾性，她发现?德妃居然也到场了，哪怕才惹圣上生气，到底舍不得这一次的大日子?，厚着脸皮便来了，教淑妃好一顿嘲讽。


    德妃身边的宣王妃也面红耳燥，教人挤兑得恨不得找个地缝钻进去。做儿媳的，不好面上表露出来，可是内里，却还是怨德妃的，她丢脸，害得她也跟着丢脸。


    画屏低声与竹清说，“那个贺美人，与贺侧妃是一个宗族的，不过贺美人不得宠，与贺侧妃没有多大的益处。”


    竹清看?去，贺美人与贺侧妃生的一样浑身书?香气，打眼一瞧，便是斯文内敛的。


    请安结束了，皇后亲自带着这些女眷前往宗辰殿，上过香，又与圣上一同上祭台，待法?师做过法?，圣上敬天祈福，万寿节便过去一半了。


    竹清跟着雍王妃走了一天，又站又跪的，只觉得这双腿都不是自个的了，待到午时，她们终于能?吃上热饭热菜。


    吃罢，还不能?歇息小憩，又要与雍王妃换一身适合晚上宴席的服饰，来来回回折腾，一个个脸上还要带着笑，不然就是不尊敬。


    晚上的宴席才是重头戏，皇室宗亲与文武百官按照各自的位置入座，外地做官的官员不必回来，只送了礼来便可了。


    竹清第一次看?清皇帝，他?脸庞瘦长，眼神?锐利，脸上沟壑很深，瞧着有几分摄人。他?的背很直，明黄色的朝服衬得他?高不可攀。


    “太后娘娘驾到。”大殿门口的太监唱词，这个平日里只在宫里头礼佛的主子?在圣上诞辰这一日终于踏出了寿仁宫。


    “参见太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁。”竹清随着众人下跪。


    太后似乎有些虚弱，由着身边的嬷嬷扶着，皇帝面上功夫做得足，下去在另外一边扶着她，待到高台上坐稳后，她才抬手?，“都平身罢。”她又看?向皇帝，笑着称赞道：“皇帝有有心了，快坐。”


    皇帝并非她亲生，但是这麽些年，对她也无甚不妥的地方，一应的东西?每月都是够的。甭管是做戏给天下人瞧还是他?真的想要孝顺她，终究是做了那麽多年了。


    “朕不是说了，太后病着，就不必来了，这里人多，恐怕不利于太后养病。”皇帝对太后说，太后说道：“万寿节这样的大日子?，哀家如何能?不来？”


    皇帝的表情有些难以捉摸，皇后出声，“到底是太后与陛下母子?情深。”如此，倒是全了脸面，也教皇帝与太后不说话了。


    三个王爷轮流上去献礼的时候，皇帝只淡淡的夸了两句，到了宣王的孩子?们，他?对这些小皇孙也无甚特别?的态度。


    皇室宗亲还不算急切，倒是大臣们，少不得相互使?眼色，皆是有些忧虑，圣上不立太子?，终究动摇国本，不过麽，这三个王爷也的确没有让人佩服的能?力。


    性格方面与能?力方面，好似一个都不占，愁啊！


    “敬词！”有太监唱道，随后除了皇帝，其余人皆起身行跪拜礼，口中念念有词，俱都是祝福的词语，甚麽万万岁、寿比南山、福如东海……


    “起！”


    众人又起身，听皇帝说道：“坐罢。”


    太监又长长地唱道：“奏乐，起舞！”


    如此，晚宴才正式开始。


    竹清抬眼偷摸看?，待看?见太后身边的嬷嬷时，她惊讶地睁了睁眼睛，那个人赫然是除夕节她遇见的那个罗娘子?！


    她今日穿的贵气，比起下面的贵妇人们也不差甚麽了，且因着是伺候太后的，旁的人都对她有几分尊敬。


    后宫妃嫔们轮流与圣上敬酒，雍王妃也去了，待她回来，又见旁边的祁王妃与她敬酒。


    “同贺。”雍王妃只碰了碰嘴唇，并没有把酒一整杯喝下去，倒是一旁的祁王妃，明显借酒浇愁，一口喝尽，这还不解气，又倒了两杯。


    雍王妃劝道：“快别?喝了，仔细着伤身子?，对了，祁王呢？怎麽不在你身边？”


    “呵，他?去更衣了。”祁王妃哀哀一笑，到底顾忌着这是圣上的生辰，喝过两杯便不喝了。


    碰巧，祁王妃手?上的酒杯撒了一点点酒出来，雍王妃见她粘湿了衣裳，便说道：“快些去换罢。”


    祁王妃为难，“我身边的人不熟悉这里，若是教其他?宫人带路，只怕惊扰圣上。”她不常入宫，现?在找个人带路都不知?道找谁。


    “绘夏，你带着祁王妃去。”


    如此，祁王妃才离了。


    只是不多时，又见绘夏匆匆回来，脸色不大好，与雍王妃低声说了甚麽，雍王妃明显惊讶，瞧了瞧上首，与雍王说道：“王爷，妾身有些醉了，去吹吹风。”


    “去罢，父皇母妃问起来，本王会替你遮掩的。”雍王说，他?了解祁王妃，知?道她不会无缘无故半路离去。


    竹清也随了雍王妃去，只见在御花园附近，她们看?见了略微有些衣衫不整的祁王，他?明显的喝醉了，脸庞红红的，浑身酒气。他?身边还有一个貌美的太监，这会儿怯怯地低下头。祁王妃还在一旁，瞧见她们来，也不打算替祁王掩盖了，直直地问道：“你与他?这是做甚？”


    祁王妃满心痛苦，她自嫁入王府，便不敢懈怠一丝一毫，见祁王没有生母，后宫无人照拂，便也不敢生事，在其他?两位王妃面前也是让着的。


    可饶是她做得如此体面，半分不出错，祁王他?，也不与她交心。除了大婚那一次，他?不曾踏入她的院里。


    她以为是她貌丑无盐，使?得他?不喜，于是更加严厉地对待自个，可是某一回外出，她瞧见了祁王与一个男子?来往亲热。


    那时，她如遭雷劈，简直不敢相信自个的眼睛，还是丫鬟叫她，她才回过神?来。待回去一查，祁王果然喜好男风，是个断袖之癖！


    她与祁王大吵一架，祁王还说道：“你要的体面尊重，我都与你了，后院哪个都越不过你去。对父皇母后，我也承认是自个的问题，所以不能?生。待日后，与其他?两个兄弟过继一个儿子?，养在你膝下，教咱们祁王府有了香火子?嗣，这还不够麽？”


    “我怕母后问责于你，不教她们觉得是你的问题，你去宴会，我也会亲去接你回来，人前人后的体面，皆是妥当。你还要甚麽？”祁王不解，但是他?的的确确不喜欢祁王妃，而且，他?不喜欢后院的任何一个人。


    若不是要堵住外头人的嘴，他?甚至王妃、侍妾都不想要。


    “我要甚麽？”她记得她那时哭的泪流满面，不顾规矩地大吼大叫道：“我一个女子?，你说我要甚麽？我不过是想要夫君的关?心呵护，想要真正的喜爱，想要一个属于我的孩子?，我有甚麽错？”


    只可惜啊，只可惜啊！


    祁王妃恍恍惚惚，她站在这御花园，仿佛又回到了发现?祁王好龙阳的那天，一样的心痛，一样的崩溃。


    祁王想上前安抚她，她一个激灵，后退几步，差点摔倒，饶是如此，她也还是叫道：“滚开，你莫要碰我！”


    她踉踉跄跄着离开了，雍王妃瞧了瞧他?与那个太监，意味深长地笑了笑，却甚麽也没有说，自顾自带着人回了宴席上。


    难怪祁王妃一直底气不足，与她还有宣王妃聚在一起时，也从不敢大声，甚至皇后也从来不催祁王妃要快些生孩子?。


    祁王这个样子?，如何生。


    果然是酒壮怂人胆，又亦或是看?大家注意力都在这边，所以祁王才敢在御花园偷腥？


    雍王妃猜测着，不妨碍她继续与人推杯换盏，知?道了这个，她明白，雍王的对手?且剩下一个，宣王！


    晚宴结束后，就到了齐聚桐雀台观看?烟火的时候了，随着圣上点头，皇城上空燃起五颜六色的烟火，因着距离近，开花的烟火像是把他?们笼罩进去，如此盛大，如此震撼。


    待烟花爆竹燃完，就该各自回了。


    雍王妃与雍王先回了长春宫，问了淑妃的情况，淑妃有些醉了，靠在美人榻上，一双眼睛半眯半睁，见是他?们，就说道：“你们也都出宫罢，等?一下宫门下钥，想走都走不了。”


    这般全了规矩，雍王妃与雍王这才出了宫，路上，雍王妃还在想祁王的事，就听见雍王喜滋滋地说道：“方才父皇勉励我继续读书?，说我有长进。”


    雍王妃就差翻白眼儿了，都多大了，还长进？她这会儿不想与雍王聊这些没有益处的话题，赶紧敷衍了事，又想，皇后不催祁王妃生育，也就是说她也是知?道祁王这件事的，那麽圣上知?不知?道？


    若不知?道，祁王也无甚竞争力，虽然他?的差事做得比宣王雍王要好上那麽一些，但是没有孩子?，这就是一个令人诟病的点。


    若知?道，也就意味着，圣上对祁王，也许从未动过国本之念。


    雍王的胜算又大了一点点。


    万寿节很是喜庆，街上行人各个喜气洋洋，长街店铺俱都挂上红灯笼，待到了王府，亦是连绵不断的红色宫灯。


    “王爷想去哪个院子?？不若去瞧瞧贺侧妃？她风寒刚愈，恰好可以侍奉王爷。”雍王妃端得是大气，哪怕雍王就在她身边，也不曾教他?去正院。


    雍王看?向雍王妃，“本王还是陪陪你罢。”他?想着王妃如今孕育辛苦，总得关?心关?心的。


    “贺侧妃刚进府，正是离了家不适应的时候，王爷不若多去陪陪她，教她在王府舒心些。妾身伺候王爷多年，总不好与刚进府的妹妹争抢。”雍王妃一番话说完，已?然是教雍王心动了。


    “也罢，既然王妃大度，那本王便去了。”雍王说，他?还是蛮喜欢贺侧妃的，她诗书?信手?拈来，又安静不惹事，常常能?与他?对上几句。


    待雍王去了，雍王妃回到正院便开始写信，她得知?了恁多的消息，总得与祖父互通有无，然后也听听祖父的见解，这样才好走接下来的路。


    *


    五月初六，天晴，原是晴光万里的一日，只是这会儿，正院里却个个屏气凝神?。


    小丫鬟们俱都被赶出去，正院四周只留下膀大腰圆的婆子?们与一些人高马大的仆从虎视眈眈地守着，四个大丫鬟与王妃的奶嬷嬷留在内室伺候。


    “苏氏，你还有甚麽好说的，人证物证俱都在。”雍王指着桌上垫着细布的各色首饰与金银元宝，他?疾言厉色，简直厌恶苏侍妾到了极点。


    苏侍妾跪在地上，她头发半披，没有戴任何锋利的珠钗，连手?上也不允许戴手?环玉镯子?，这是为了防止她自我了结。


    她淡淡地笑了笑，有些悲哀，又带着些解脱，腰板挺得直直的，说道：“王爷既然都查到了，妾身无话可说，这件事，的的确确是妾身做的。”


    “砰。”雍王怒极了，右手?一挥，便把桌子?上的茶盏砸碎在苏侍妾身边，但是苏侍妾只是眼皮子?颤了颤，并无其他?太大的反应。


    “你个毒妇，缘何要害方侧妃的孩子?？方侧妃生不生，与你有甚麽干系？你只好好养着敏姐儿就是了，恶毒！”雍王指着她骂，苏侍妾还是伺候他?的老人了，与敏姐儿生母一同入王府的，他?原以为她是个好的，虽然只略略认识几个大字，但是人温和谦逊，也不错。


    万万没想到，内里竟然如此不堪！


    雍王说到这，苏侍妾终于有了大的反应，她猛然抬头看?向雍王，讽刺地笑道：“原来王爷是这般想妾身的，妾身如何有错？若不是方侧妃有了这个孩子?，刘侍妾何必去害她？若刘侍妾不死，妾身又何必养敏姐儿？敏姐儿，是刘侍妾的女儿，那个贱人生的孩子?也是贱人——”


    “放肆！敏姐儿是王府的姐儿，你一个侍妾，敢对她说不敬的话？”雍王妃突然开口，打断了苏侍妾的话，得亏敏姐儿不在这里，不然听见了，该有多难过？


    哪怕是姐儿哥儿的生母，到底地位比不上哥儿姐儿的，毕竟不论嫡庶，皆是王府的孩子?，地位身份自然是比这些侍妾要高。


    哪里就轮到苏侍妾有资格嫌弃敏姐儿了？


    “还有，你与刘侍妾到底有何不和？”雍王妃疑惑。


    “难道不是麽？说起来，这事王爷也清楚罢。妾身与刘侍妾进府的时候还顽得好好的，可是某一天王爷到妾身这里，那个贱人竟然使?了法?子?把王爷请走了，就是那一回，就是那一回，那个贱人怀上了孩子?。王爷，王妃，妾身难道不应该恨她麽？”苏侍妾一颗心肝抽痛起来，若那天王爷留在她的院里，指不定她也能?生下一个孩子?，甚至她比刘侍妾有福气，生个哥儿彻底稳住地位。


    “她倒是好，抢了妾身的恩宠还成天儿地到妾身面前炫耀，真真儿是可恶。”苏侍妾恨不得亲自打刘侍妾几巴掌，以解心头之恨。


    甭管进府的时候多亲热，多情同姐妹，涉及到恩宠子?嗣，没有多少人能?够平静，翻脸也不过是时间的问题。


    “这事，妾身倒是不知?道。”雍王妃看?向雍王，听起来，这件事应当发生在五六年前，那个时候她还在闺阁中，也断然不可能?打探到王爷后院的事。


    若她早就知?道，当初是不可能?教苏侍妾养着敏姐儿的。


    雍王移开目光，下意识地用?手?摸了摸鼻子?，他?倒是记起来了，但是于他?而言，去哪个院子?都是他?的权力，他?也绝对不可能?站在侍妾的角度上思考的，所以在他?看?来的小事，对于这些侍妾来说，是足以害命的大事。


    当初他?就是觉得苏侍妾与刘侍妾交情好，这才让她养了敏姐儿。


    “王妃自然是不知?道的，若是知?道，如何还会教妾身好好待敏姐儿？妾身一看?见她就犯恶心，她和那个贱人长得一模一样。”苏侍妾厌恶刘侍妾到了极点，自然恨屋及乌，不可能?喜欢敏姐儿的，她说道：“可是妾身总是想着，若方侧妃的孩子?没有了，王爷看?在敏姐儿的份上，能?多些来看?看?妾身，教妾身有个自己的孩子?。”


    可是有那麽一回，王爷只说让她守着敏姐儿好好过就行了，那个时候她就明白，她这辈子?，是不会有自个的孩子?了。


    教她如何甘心！


    所以她恨任何有孩子?的人，这才害了方侧妃。


    雍王妃却忽然想到了甚麽，赶紧吩咐了人去瞧康侍妾与春莺姑娘，生怕苏侍妾也对她们两个下手?。


    王府可不能?短时间内接二连三地没了几个孩子?，这对母妃如何交代？


    苏侍妾哼笑，“王妃何必如此紧张，妾身还没来得及下手?呢。”


    至于为甚麽不先害春莺姑娘的孩子?，或许是因着，她身份低微，教她瞧不上眼，本来她是想着慢慢对付春莺的，最好教她生产的时候一尸两命。


    这般想着，苏侍妾露出可怖的笑容，像一个疯婆子?，如今的苏侍妾再也没有了当初进府时候的天真烂漫，在后院的沉浮中变成了一个满心疯魔的女子?。


    “贱人！”雍王对身边的人说道：“去，给本王狠狠地掌她的嘴，甚麽时候让停了再停！”


    雍王妃叹气，恩宠与子?嗣牵挂后院的女子?的下半生，像苏侍妾一样不甘的侍妾通房还少麽？只不过她们不敢做甚麽而已?。


    “此事都是妾身失责，没能?及时发现?枝儿是苏侍妾的人。”


    “这事不怪王妃，毕竟本王也是现?在才知?道，王府的丫鬟竟然不是听命于本王与王妃，而是听命于一个侍妾，真真儿是可笑得紧。”雍王如今是及其看?不惯枝儿，那是一种权威被挑战的不虞感。


    那枝儿在苏侍妾进府后不久被她救了一回，让她免于大冬天冷死，所以她这才暗地里效忠苏侍妾。


    “妾身只可惜当初没有多救几个人，说不得这一次能?多害两个孩子?。”她不敢害雍王妃的孩子?，但是其他?人的，有一个算一个，皆是看?不顺眼的。


    第049章 收养敏姐儿


    苏侍妾这会儿已经破罐子破摔了?, 反正横竖都是一死，倒不如把心里话痛痛快快地说出来?，她说，“那春莺如此卑贱的身份, 居然都能与妾身平起平坐, 甚至待她生下孩子, 地位待遇比妾身都要高，可笑可笑。还有那个康侍妾——”


    “呵呵，也?是一个贱人, 不过一次便有了?，见天儿地在妾身跟前说这说那的，怀上了?就一定能生下来?麽？她那个样子，说不得会像方侧妃那般，折腾几次便疯了?。”苏侍妾恶毒地诅咒康侍妾, 说起来?，她恨康侍妾比恨春莺姑娘要深多了?。


    毕竟春莺姑娘有了?身孕也?不常出来?走动，只是待在自?个的院子里头，自?然也?就不比康侍妾这样招摇过市要让人恨。


    “王爷, 让人把苏侍妾带下去罢。”雍王妃不想再听?苏侍妾的话, 雍王应了?，又?问雍王妃, “王妃觉得，苏侍妾该如何?处置？还有敏姐儿……”


    说起敏姐儿，雍王妃不免叹气, 生母与养母皆是因着害人而?被?处置, 敏姐儿已经五岁了?，想来?已经知事, 这样教她的身心健康都无益。


    “苏侍妾……”雍王妃想说赐死，到底顾念着肚子里头的孩子，觉得不能让孩子听?见这样血腥的词语，便消了?声。


    雍王见她动作，明白过来?，便说道：“罢了?，此事本王会吩咐下去的，王妃不用管了?，只用知道，苏侍妾与刘侍妾一般的下场。”


    雍王妃点点头应道：“嗯，妾身知晓了?，那敏姐儿又?如何?？”她慢慢地想着，苏侍妾这般，再给敏姐儿换一个新的养母，未必会真心对?待敏姐儿，长此以往，敏姐儿只怕要长歪了?。


    “敏姐儿……”雍王显然与雍王妃想到一处去了?，也?是为难，当初看着是个稳妥的苏侍妾都这般，其他人也?未必就是表面上那麽温柔体贴。


    “王爷。”雍王妃唤了?唤雍王，待雍王抬头，她说，“不若，妾身养着敏姐儿。”


    雍王惊诧，“可是养在你膝下，敏姐儿的记谱必然也?要变，教她变成嫡长女了?。”


    敏姐儿若是继续让侍妾养着，也?不过是一个庶女，可教雍王妃养，身份一跃成为了?嫡长女，身份不可同日?而?语。


    “来?日?你若有了?自?个的女儿，她们能真心实意地对?敏姐儿麽？只怕会觉得不甘。”雍王劝说，“倒不如教宋管事养她一段时间，宋妈妈对?本王很好，对?敏姐儿也?不会差的。何?况敏姐儿还有嬷嬷丫鬟一堆的，哪个敢亏了?她？”


    像是一般的人家，教奶嬷嬷看着姐儿的情况也?不是没有，生母没有了?，旁人又?不愿意养别个的孩子，便只能这般了?。


    “王爷，只要咱们不提，哪个敢在我们跟前提敏姐儿身世？待日?后妾身的孩子出生了?，也?只以为敏姐儿是他的嫡姐，亲亲热热的一家子，错不了?的。”雍王妃苦口?婆心地说道，雍王到底不是后院的人，也?不会明白，一个没有母亲照拂的孩子，没有人重视，时间长了?，甚至那些下人婆子也?敢反过来?踩在小主子的头上了?。


    “嫡长女也?罢了?，妾身想的是，宣王的几个女儿已经入宫中太学了?，小皇孙们去勤政殿被?圣上问功课的时候，她们也?能跟着一道去，您忘了?，一个月前，宣王的三姐儿还讨了?圣上的欢心，得了?一柄玉如意。”雍王妃说，她做事，自?然不可能只凭着那点子仁慈之心。


    教敏姐儿养在正院，一来?是怜惜她可怜，但是最重要的是第二?个原因，她不可能教宣王的孩子在圣上跟前占尽便宜。


    敏姐儿她是知道的，颇有聪慧，且因着接二?连三的事情，她小小年纪，便学会了?察言观色，是个不错的。


    “敏姐儿养在妾身的跟前，妾身必好好调教她，教她为人处世、知礼守节，若她也?跟着去勤政殿，咱们王府也?会教圣上记着。”雍王妃说，她的孩子长大要不少?时日?，现在总归是要先培养着敏姐儿的。


    雍王听?闻，已然陷入沉思，他也?知道雍王妃说的有道理，断不能教宣王的孩子占去了?圣心。


    “那便如王妃所说，待敏姐儿住进正院了?，本王再去宫中替她记名?，让她去宫中读太学。”雍王说。


    如此，便定了?。


    雍王妃颔首，吩咐人去苏侍妾院里与敏姐儿说这件事，搬进来?麽得等等，正院还需要收拾出一个地儿与敏姐儿住。


    *


    “姐儿，仔细着伤眼睛。”


    奶妈妈心疼地看着床边的小人儿，她大约四五岁，一张小脸尖尖的，衬得眼睛又?大又?圆，她的小嘴抿紧，手上拿着一根针，这是在刺绣。


    “妈妈，我学着点，不然侍妾回来?会怪我的。”敏姐儿说，她其实隐隐约约知道苏侍妾不是她的母亲，因为她对?她一点也?不好，教她学针线刺绣，可是她不喜欢这样的活计。


    “我想读书?，妈妈。”敏姐儿说，她很不理解，明明从小她都是看书的，为甚麽最近这段时间，她不能看书?了?。


    奶妈妈往门口?瞧了?瞧，心急如焚，敏姐儿的话她略略敷衍了几下，只盼着苏侍妾能快些回来?。


    方才她可是瞧见了?，苏侍妾是被?正院的婆子们拖走的，毫不留情，若不是犯了?大错，何?止于如此？


    此刻她的心惴惴不安，若苏侍妾果然有错，像刘侍妾那般悄无声息地没了?，敏姐儿可怎麽办？


    又?换一个不会真心待她的侍妾养着麽？


    奶妈妈正叹气呢，便看见一行人进了?院子，正往这边来?，为首的正是雍王妃的奶嬷嬷陈嬷嬷。


    “陈嬷嬷，您怎的来?了?？可是王妃有甚麽吩咐？”奶妈妈赶忙迎上去，连敏姐儿都停了?刺绣，竖起小耳朵听?。


    她知道雍王妃，像天仙一样的人，她叫她母亲，她会很温柔慈爱地问她过得怎麽样，她很喜欢母亲，她觉得母亲摸她头的感觉与梦中的女子一样，只不过她见到母亲的时候不多。


    “冯妈妈，王妃命我们来?说一声，以后敏姐儿养在正院，待过两日?正院收拾妥当了?，便教敏姐儿住进去。”陈嬷嬷解释了?。


    冯妈妈呆愣了?，觉得陈嬷嬷的这番话她理解不了?，甚麽教敏姐儿住进去？她心思百转千回，颤着声音问道：“陈嬷嬷，是奴婢想的那样麽？”


    待陈嬷嬷点头，她又?小心翼翼地问道：“那奴婢能不能多嘴一句，敏姐儿，是住几天还是……”


    “既然是王妃生的姐儿，那必然是住一辈子的。”不理会冯妈妈癫喜的样子，陈嬷嬷越过她，走到敏姐儿身边，声音和软地问道：“敏姐儿，去和王妃住好不好？日?后好孝敬王妃。”


    敏姐儿抬起小脸，也?不怕生，奶声奶气地问陈嬷嬷，“嬷嬷，那敏姐儿是不是能时时见到母亲了?？”


    “自?然。”陈嬷嬷看着敏姐儿乖巧的样子，也?是欢喜起来?，方才听?见雍王妃说要养敏姐儿的时候，她是有些觉得不妥的。不过现在瞧着敏姐儿如此听?话懂事，忽的觉着，这样也?不错。


    “那敏姐儿要日?日?与母亲问安。”敏姐儿说，她喜欢对?她好的人。


    陈嬷嬷露出一个笑容，敏姐儿能这般想，那就再好不过了?。


    因着这次的事，雍王妃把雍王府上上下下里里外外又?彻底清理了?一遍，拔出几根钉子不说，还意外地查出了?底下人贪污的事。


    不过不是她这边的，而?是雍王那头的，为首的，就是叫彭有善。


    *


    入了?五月中旬，丫鬟们已穿起轻薄的衣衫，再别上一条透透的纱巾，不拘甚麽颜色，红的、黄的、绿的、紫色……端得是各有姿态。


    竹清亦是这副打扮，因着天热，她梳的发髻都变得简单，戴的首饰也?不带流苏垂条，有时只几根簪子在上头点缀。


    “竹清姑娘，这是王妃要的冷面。”钱师傅把做好的面放在托盘上，自?从李生走后，他的地位就上升了?不少?，作为掌勺，他平时也?漏不少?东西与竹清吃，教竹清一个月就长胖了?几斤。


    旁的人入夏都吃苦瘦了?，偏偏她不一样，打眼一瞧，就教人知道她吃了?不少?的好东西。


    如此，她愈发长开了?，整个人如同清新的花骨朵儿，带着一股昂扬向上的不服输的精气神儿。


    竹清这一个月来?明显忙多了?，不仅要处理正院的事情，还要与宋管事当下手，跟着她学了?好些东西。


    明眼人一瞧，就知道竹清前程不小，如此，一股暗流在管事们之间涌动。


    即将家去养老的孔管事也?受了?好些人的问，皆是明里暗里打听?接替他位置的人是谁，是不是竹清。


    孔管事精明着呢，半分不漏，只说道：“哎呦，这些都是王爷王妃主子们决定的，哪儿就到我过问了?？诸位莫要问了?，且待我清净清净。”


    自?从彭有善因着贪污被?王爷王妃罚了?之后，被?他压着的人就一个个蹦出来?，个个儿都想要管家的位置，这个位置油水不少?，哪怕不贪污，收一些底下人的孝敬，也?足以一家子过得十分滋润了?。


    “竹清姑娘，这是姐儿要的冰乳酥，劳你一起送回去。”小厨房里有师傅说，她是一个女师傅，专门做甜品小食的。


    原本在正院里就跟一个摆设一般，可是自?从敏姐儿住进正院，就不同了?，雍王妃念着敏姐儿还小，许她隔三差五地吃些冰的、甜的，如此倒是教这个女师傅被?用了?起来?。


    “欸。”竹清应了?，端了?这两样东西去内室，明亮的窗边，雍王妃正在握着敏姐儿的手教她写字，一笔一划一撇一捺，两个人俱都是认真。


    “嗯，敏姐儿写的真不错，已经初俱风骨了?。”雍王妃满意，敏姐儿还小，写成这样已然是不错的。


    再过半个月，敏姐儿就要入宫读书?了?，雍王妃暂时没有与敏姐儿说其中的含义，她怕敏姐儿过于紧张，想着让敏姐儿习惯习惯再教一些东西与她。


    但是敏姐儿似乎很聪慧，她窝在雍王妃怀里，问道：“母亲，敏姐儿进太学里面，要争第一麽？”


    “第一……”雍王妃想，太学里面的姐儿哥儿是不分开念书?的，所以每个月考教的成绩也?是男女一同比。


    若敏姐儿想要第一，就要把其他府上的哥儿姐儿全都比下去，难度不可谓不大。


    “敏姐儿，在太学里面读书?的，有皇室宗亲的哥儿姐儿，还有一些得圣上开恩，能进去里头读书?的世家子与高官之子，他们这些哥儿自?小开蒙习字，你想要第一，是很难的。”雍王妃先是解释了?一句，她摸着敏姐儿的脸蛋，软和地说道：“母亲不想你太辛苦，你能做得教自?己?高兴就好了?。不过先说好，你每日?的功课我都要一一过问的，可不许偷懒。”


    敏姐儿重重地点头，“母亲，敏姐儿知道了?。”奶妈妈也?和她说了?，教她一定要懂事听?话，不能忤逆母亲，不然到时候从正院被?送走，她又?会成了?没有母亲的人。


    竹清今日?帮竹溪当一日?的差，她领了?下午消暑的吃食到内室，放在桌面上，然后回禀道：“王妃，陈嬷嬷带着两个师傅回来?了?。”


    陈嬷嬷寻的师傅，是教敏姐儿点茶、宫廷礼仪与骑射的，两个俱都是宫里头放出来?的老人，见识广，用来?教敏姐儿正好。


    “让她们进来?，敏姐儿，与我一道见见你的师傅们。”


    “好。”敏姐儿脆生生地应了?，她眼睛亮晶晶的，很是喜欢在正院，因为在这里，母亲不会让她做针线刺绣，反而?让她读书?，有很多她还没听?过的书?籍，教她看得如痴如醉。


    “对?了?，竹清，六日?后的打马球聚会，宣王府与祁王府的请帖，你亲自?领着人送过去。”雍王妃说，竹清还没正式当上管事，现在也?算是教她历练着。


    说是聚会，其实是雍王妃特意攒的局，为的就是把敏姐儿带出去瞧瞧，让这些人家都知道，敏姐儿记在她名?下，已经是嫡女了?。


    “是。”竹清便去了?，她带着哼哈二?将曾婆子与明心，再搭上宋管事点与她的两个婆子两个小厮，这才出了?门。


    “竹清姑娘，先去哪个王府？”车夫问道，竹清想了?想，说道：“先去祁王府。”


    祁王府在雍王府附近，若是先去宣王府再去祁王府，要绕路不久。


    “好。”马儿哒哒哒地跑起来?，待到了?祁王府，门房歉意地说道：“这位姑娘，咱们王妃病了?，你且容我禀报，若王妃见你，我再出来?请你进去。”


    “欸，你去罢，我在这里等着。”竹清说，门房有两张矮长凳，她坐下，另有机灵的小子端了?茶来?，他约莫十来?岁，笑得讨喜，“姐姐喝茶，这是我父亲炒的，不算甚麽好茶，只一个清香，教姐姐品尝品尝。”


    竹清喝了?，夸了?他几句，又?与了?他赏钱，教这个小子乐开了?花。


    不多时，门房回来?了?，说道：“姑娘，王妃请你进去说说话呢。”


    竹清见到了?一脸病容的祁王妃，她吩咐人端来?凳子与竹清坐，又?咳嗽两声说道：“让你看笑话了?。”


    “王妃怎的病了?？可严重？我们王妃记挂着您，特意差奴婢送了?一张帖子啦，教您过去聚一聚，散散心。”竹清说罢，就有人打开了?帖子让祁王妃瞧。


    祁王妃摩挲着这张烫金的花钿请帖，上头还有一股淡淡的竹子清香，教她想到了?勃勃生机节节攀高的竹子，一时间，她恍惚了?，竟不知今夕是何?年。


    “王妃。”她身边的人轻声唤她，祁王妃骤然回过神来?，说道：“教你看笑话了?，我病的不重，府医看过了?，是普通的风寒，过些时日?便会好了?。只是你回去与雍王妃说，我这样的病容憔悴不堪，打马球聚会我便不去了?。不过——”她教人开了?妆奁，从里头拿出一根很重的宝石珠钗，说道：“这是宫里头制的，我便拿来?做个彩头，教打马球的哥儿姐儿们添一些喜气。”


    “是。”竹清上前接了?，看着面色苍白的祁王妃，劝了?一句，“王妃还是要保重身体。”如此，她就离开了?祁王府。


    殊不知，祁王妃怔怔地望着已经没有了?竹清身影的门口?发呆，她喃喃自?语道：“澄雯，你听?见了?麽？连雍王妃身边的丫鬟都知道关心我，可是他，连一句话都没有。”


    “王爷只怕是还不知道。”澄雯不忍，自?从那日?王爷王妃吵架之后，王爷便成天地躲在外头，回府了?也?只是宿在前院。


    “不知道，不知道哈哈哈……”祁王妃抹了?抹眼角笑出来?的泪水，悲哀地说道：“他会有甚麽不知道的？只是不想见我而?已，我原以为说开了?，他能与我几分面子，没想到竟然越来?越过分！”


    她把枕头狠狠地砸在地上，又?忍不住痛哭出来?。


    祁王真是好狠的心，她从前想过，即便他是好龙阳的，如果他伪装得好一点，不教她发现，或许她们有一两个孩子，看上去和和美美的，她稀里糊涂的，这辈子也?就过去了?。


    旁的人家也?是这般的，她听?过母亲说的，那家的主君没有恁过分，主母也?只作不知道，养着两个孩儿，待孩儿打了?，夺了?功名?回来?，教她当了?诰命夫人。在外面的人看来?，她的一生顺遂无忧，又?大富大贵，已然是许多人羡慕的。


    自?然，也?是祁王妃所羡慕的。


    “我想要的，唯糊涂而?已。”糊涂得过下去，就这，心狠的祁王也?教她顺心。


    “我恨你！”祁王妃忽的用尽全身力气喊出这句话。


    *


    从祁王府出来?，马车又?驶向宣王府。


    宣王妃听?闻雍王府的丫鬟来?送请帖，只问了?一句，“哦，她们从哪里来?？”


    “西边，应当是去了?祁王府再来?咱们这儿的。”要不说有甚麽样的主子就有甚麽样的奴婢，宣王妃身边的人也?是嚣张，不忿地说道：“想必是瞧不起咱们王府，居然不先来?咱们王府，先去了?祁王府，真真儿是没有眼力见。”


    “哼。”宣王妃冷哼几声，说道：“那便让她等着，我先睡个午觉，等甚麽时候我睡够了?，再教她进来?。”


    竹清等人在门房处等了?两刻钟，依旧不见有人喊她们进去，曾婆子在她耳边低声说道：“竹清姑娘，这莫不是故意的罢？怎的等了?恁久都还不见人影？咱们还要急着回去交差呢。”


    “莫急。”竹清又?开口?问了?门房，“请问宣王妃今日?得空麽？若是不得空，咱们把帖子放下，请王妃空闲了?再看。”


    “诶诶诶，我可不知道，总之我是禀报了?的，王妃许是忙碌，你再等等罢，这帖子放在这儿，呆会儿丢了?我可担不起这个责任。”门房了?解宣王妃，知道宣王妃这是又?想办法折腾人了?，他不想掺和，肯定不能把这些人放走，不然就是他要受王妃的罚了?。


    “劳烦你再去通报通报。”竹清说，待门房去了?，她又?在思索该如何?处理这事。


    “你个没耳朵的，听?不见王妃说的在忙麽？打搅了?王妃，瞧你有几条命担责？”宣王妃身边的丫鬟把门房训了?好一顿，宣王妃才歇下，她才不会把她叫醒。


    门房被?训了?个狗血淋头，回到门口?的时候脸都耷拉着，语气也?愈发不好了?，说道：“去去去，别问我了?，王妃在忙，那些姐姐把我都骂了?一顿。”


    竹清已然有了?法子，拿出两两赏银递给门房，说道：“且劳你再去一趟罢，就告诉宣王妃，我们王妃差我们来?，是有重要事情说的，不独是这张帖子。”


    重要事情？门房犹犹豫豫，看着掌心的银子，再次匆匆出去，这一回，没有人训他，几个大丫鬟凑堆儿，皆是思索是甚麽事，“你可确定了?？那个叫竹清的，真的是这麽说的？”


    “千真万确，不敢蒙姑娘的。”


    “那咱们要不要叫醒王妃？”


    “打扰了?王妃，可如何?是好？且，还不知道她是不是骗咱们的呢。”


    “万一真的是重要事情，又?如何?？”


    这般商议过后，她们一同进去叫醒了?宣王妃，宣王妃睡眼朦胧，被?打搅了?美梦，正打算发火，就听?闻了?丫鬟们说的。


    她问道：“果真？”


    “量她也?不敢欺骗王妃。”


    “那便让她进来?，呵。”宣王妃打了?一个哈欠，困得不行。


    “见过宣王妃。”竹清行了?礼，看向榻上头发半散的宣王妃，知道她方才是在睡觉，而?不是处理事情，没有空见她。


    “起来?罢，说说你有甚麽重要的事？”宣王妃问罢，就见到这个小丫鬟把一张帖子递给自?个的丫鬟，又?低着头规规矩矩地说道：“咱们王妃说了?，六日?后的宴会是把咱们雍王府的嫡女敏姐儿带与各位瞧瞧，这便是奴婢要说的重要事情。”


    宣王妃一怔，旋即勃然大怒，“放肆！这样的事也?算重要？”她早就知道了?，前几日?雍王妃还带着那个小丫头进宫请安，彻底认了?她的身份。


    一个丫头而?已，哪怕成了?嫡女，也?算不得甚麽，这个竹清竟然以此戏弄她？


    竹清状似惊讶，“宣王妃息怒，这件事咱们王妃尚未宣扬，奴婢以为您还不知道，故而?才有此话。毕竟咱们王府前几日?才把敏姐儿改了?记谱，只圣上皇后几位主子知道呢，宣王妃难不成早就知道麽？”


    宣王妃被?堵得说不出话来?，她总不能说宫里头消息很快就会传出来?罢？要真是有这样的话，传与圣上，到底引人猜忌。


    “是重要的。”宣王妃憋得脸红，半响才从牙缝中挤出这句话，她别过头，“行了?，请帖的事本王妃知道了?，你走罢。”


    竹清还没走出正院呢，就听?见身后有砸东西的声音，她勾了?勾嘴唇，宣王妃早就知道这件事，她也?知道她知道，不过宣王妃可不敢认。


    心知肚明。


    宣王妃气的心口?疼，“这个贱人，不愧是伺候姜扶姚的，一样的让人恶心，竟然敢欺骗本王妃。你们也?是，这点辨别能力都没有……”


    待回到雍王府，竹清先与宋管事交差，然后才回到正院，她朝雍王妃告罪，雍王妃笑了?笑，“何?罪之有？你做的很好。”


    宣王妃这样的人，太过自?以为是，不与她一点苦头，她便随意欺负人。


    “何?况这件事咱们的确没有宣扬，只与了?圣上还有皇后以及淑妃说了?，淑妃没有说出去。她从哪儿得知的消息？难不成还敢出去说她一早就从宫中得到了?消息？”雍王妃冷笑连连，说道：“她这几日?可都没有进宫请安，也?没有仆从从宫中进出，她如何?得知？”


    不过这样的事，背地里说说也?就罢了?，放在明面上可说不得，没几个干净的。


    第050章 买不到冰块


    这件事做完, 竹清还有旁的事，她回到厢房，拿出那一长串的单子，里头是?各家?各户与雍王府的关?系好赖, 她以后做管事, 管的主要?是?送礼走访, 所以就得记住哪家?与王府关?系好，日常节日礼就得重两分，哪家?与王府关?系不大好, 那麽送礼就可以得个架子，大体上过?得去就成了。


    这些都是?学?问。


    特别?是?六日后的聚会，各家?势必会送来一份厚礼，到时候如何回礼，都是?她现在?就得想好的。何况她不仅管这个, 还要?随王妃进出，记得东西更多。


    但是?竹清却很高兴，她喜欢忙碌，这样她不会闲下来, 也?就不会对未来茫然。


    忙, 等于有前途。


    没毛病。


    很快便到了六日后，雍王妃特意请人看过?日子, 今日正?正?好是?天?晴，晴空万里。


    聚会在?雍王妃的庄子上举办，这里甚麽都俱全, 还有一大块草场, 能让马儿们跑动。


    竹清在?门口迎客，跟着?宋管事努力把夫人们的脸与名字对上, 然后再回想这个与王府的关?系，那个与雍王妃熟不熟悉。


    整个人忙得像陀螺，不过?倒是?收获颇多，她是?高兴了，还有人瞧不惯她。


    “章管事，原本跟着?宋管事的是?你才对，竹清这样的小丫头，居然也?配？抛头露面的，多不好。”


    “是?勒，虽然她挺能干的，到底恁小，不比咱们天?南海北都去过?，见识广，这一层，她就比不得咱们。”


    章管事叹气，“我如何不知？只?怕主子们也?是?这样想的，所以才教她随了宋管事北去漠州，这是?给她抬脸呢，轻轻松松到手一个功劳。”


    不甘麽？自然是?有的，可是?更多的，是?审时度势，既然主子们已经选定了人选，他定不会上蹿下跳去抢，不然就是?不给主子脸面。


    况且，后院的小姑娘们争风吃醋就罢了，到底不会传出府外，可是?他们这些管事，在?外头走动，若对竹清不满，争吵起来，在?外面漏了嘴，可就丢大脸了。


    孰轻孰重，章管事看得一清二楚。


    他早就准备了一份厚礼，只?等竹清正?式成了副管家?，就送与她。他扫了身边一圈的人一眼，哼，当他不知道麽？这些人也?早就私下寻摸了礼品，就等着?送了。


    一个个的，精明得跟狐狸一样。


    *


    聚会很快便开始了，雍王妃领了敏姐儿坐在?身边，姜二夫人拉着?敏姐儿，喜欢个不住，当然，一半是?给面子，剩下的一半，就是?看敏姐儿还挺聪慧。


    “好孩子，快拿着?，这是?我与你的。”姜二夫人摘了一个金贵的玉佩亲自系在?敏姐儿带子上，又看了看自个的女儿姜九娘子，待姜九娘子送了敏姐儿一个鼻烟壶之后，她这才放了敏姐儿走。


    瞧着?其他夫人陆陆续续送物件与敏姐儿，她在?心里感叹：真是?一朝翻身，变成小朱雀了。


    从前的敏姐儿哪个记得她是?谁？就连她，也?只?见过?一来回，不放在?心上的，现在?她却不一样了。


    这回的聚会规模不小，雍王妃为了敏姐儿下了重本，庄子的规模与布置比起皇庄子也?只?略略简朴了一点点，放在?京都，也?是?让人侧目的了。


    跟着?自家?夫人来的娘子们有一些是?庶女，瞧见了敏姐儿，眼里俱都是?羡慕，从前跟自己?一样是?庶女的小娘子，如今变成了嫡女，连她们见了，都要?恭恭敬敬的。


    旁人的体会不算深，敏姐儿才是?那个切身体会的人，她跟着?雍王妃，认识了不少的夫人与小娘子，也?收了不同样式的东西，往日她攀不上的人，如今俱都能交谈上了。


    别?以为敏姐儿人小不懂，实?际上她早慧，这些事奶妈妈也?会与她说，她也?知道这一切都是?雍王妃带给她的，故而?愈发依赖与信任她了。


    打马球与打冰球一般，小娘子们皆是?一身劲装，多数穿的是?骑装，脚上蹬着?小皮靴，手上拿着?马杆子，俱都等着?一展风姿。


    先上场的是?哥儿，他们骑的马多是?高大的公马，有的哥儿为了表现表现，特意还挑了一匹烈马，将将驯服的那种。


    喂马的马夫苦着?脸，说道：“这位哥儿，这匹马刚刚才送来的，可不骑了罢？”


    “不行，我就要?！”这哥儿向来是?受宠的，不理会马夫，牵着?马便走了。


    如此，当打马球正?式开始时，场上便异常激烈，这队的哥儿与那队的你来我往，互不相让，一个哥儿抢到了球儿尚未击中，就有人横叉一杆子过?来抢走，如此倒教这场马球赛愈发的有看头。


    “哟，看来还有得打。”某位夫人说，她刚说完，就有人附和她，“正?是?，一时半会儿，咱们的小娘子们还上不了场呢。”


    雍王妃这个时候就笑着?说道：“欸，夫人们莫担心，哪怕上不了场，小娘子们还是?可以在?那边吃吃冰饮子歇歇凉的，正?好舒坦地瞧瞧这些哥儿们。”


    开口的那个夫人放心了，她精心养大的姐儿，可不能在这个日头底下晒。


    竹清没有跟着?雍王妃，而?是?与孔管事一道，处理着?客人们送来的礼品。


    “这家应当如何回礼？”孔管事忽然开口问竹清，这是?想试探试探她记得如何。


    “我记得，这家?原是?与咱们王府关系平平，关?键是?这一次的礼很重，应当是?有求于王爷王妃，咱们私底下不能随意回了，须得报与王爷王妃。”竹清口齿清晰地说道，末了补充一句，“我不经事，还请孔管事指点。”


    孔管事意味不明地笑了笑，道：“不用指点，你说的已经是?俱全了，我能教你的，不过?是?那点子你尚未经历的事，待你一学?，只?怕比我还要?出色。”


    到底是?机灵，他恁多年才懂的事情，竹清已经能略略思?考就办对了。


    孔管事虽然说即将家?去，可是?只?要?他在?的一天?，竹清就不可能真的把他比下去，毕竟他走了，他的好友们还在?这儿呢。


    “我如何能与孔管事您比？说句粗俗点的话，您吃的盐比我走的路还要?多，经历的大事小事不说千儿八百的，也?有几十上百了，哪儿是?我这种尚未历练过?的能比的？”竹清与孔管事倒了一杯茶，垂眸说道：“孔管事只?说愿不愿意教我，若愿意，我定备上一些您爱吃的酸角姜，细细与您长谈。”


    孔管事此人，旁的都不爱，唯爱酸角姜这一味小吃食，再寻上一角浊酒，便可尽兴地醉一晚。


    哎呦，孔管事心里微微惊了，没想到竹清连这个都打探到了，瞧瞧人家?的做事办事，端得是?春风细雨。


    “你愿意学?，这便是?最好的了，来罢，我再与你说说这些。”孔管事原本不想多说的，见竹清实?在?是?知趣儿，便想着?多教教她。


    *


    待姐儿们也?上场之后，敏姐儿看得聚精会神，雍王妃半搂着?她，在?她耳边低声说道：“敏姐儿，你往后也?是?学?这些个，太学?的师傅们会教你，若你觉得跟不上或者是?太简单，只?管回来告诉我，我替你寻个好师傅慢慢着?教你。”


    敏姐儿眼睛弯弯，应道：“我知道了，母亲。”


    姐儿们结束比赛之后，也?就到了宴会的时候，敏姐儿跟在?雍王妃身边，学?着?如何筹备宴席，又在?宴席上表现表现自个，如此，这场聚会才结束了。


    竹清跟着?几个管事忙碌了一天?，待天?已经黑的沉了，这才能歇息。雍王妃把她叫了去，说道：“竹清，今个你做的很好，孔管事与我称赞了你，说你很机灵。往后他带着?你，你多学?着?点。”


    “是?。”竹清欢喜。


    六月中，春莺姑娘发动了，她平常吃得有些多，胎儿大，如今隐隐有些难产的迹象。


    自然，这不干其他人的事，王府被雍王妃清理过?一遍，现在?后院的女子们都不敢害人的，春莺姑娘纯粹是?自个把孩子吃大的。


    雍王与雍王妃坐在?修墨院外头，听着?春莺姑娘断断续续的惨叫声，雍王妃从来没有听过?妇人生产，如今一时竟然有些害怕。


    跟着?她过?来的竹清时刻注意着?她，见她表情，悄悄退下，再回来时，端来了一碗凝神静气的汤水。


    “王妃，您喝了罢，对身体好的。”竹清伺候雍王妃一口一口喝了，雍王妃没那麽慌张之后，先是?用帕子擦了擦手心的汗，然后拍了拍竹清的手，一脸的熨帖。


    “吱嘎”一声，稳婆出来回话，道：“启禀王爷王妃，春莺姑娘因着?胎儿大，有些难产，想必一时半会是?生不下来的，还有，老奴需得问王爷王妃一句准话，若是?春莺姑娘不幸难产，保大还是?保小？”


    雍王妃看向雍王，雍王想了想说道：“保小。”


    女子麽，后院一堆了，他唯独缺孩子。


    “是?。”稳婆应了，复又进去。


    雍王妃不禁心凉，心里只?盼望着?春莺姑娘能争气一点，母子平安。她想到自个，自己?生产的时候，定要?把母亲还有婶婶请来，在?这里坐镇。


    她不知道，雍王会不会为了孩子，舍弃她而?保住嫡子，毕竟妻子也?可以续娶，嫡子却不易有。


    正?想着?，她的肩膀上忽然一沉，一件薄薄的披肩盖在?了她的身上，她看向正?在?为她系带子的竹清，有些欣慰她还是?有很多人关?心的。


    今日正?院是?正?常的当差轮值，今夜恰恰好轮到竹清守夜，其他三个大丫鬟俱都歇息了。竹清忙前忙后，这个时候就体现出她是?女子的好处了，哪怕春莺姑娘生产，她也?可以入内。


    “我奉王妃的命来瞧瞧春莺姑娘。”竹清说，旁的人不敢阻拦她，唯有满手血腥的医女、稳婆们低声说道：“姑娘，这里是?产房，到底不吉利，您还是?出去罢。”


    她们也?是?瞧着?这个小娘子还年轻，故而?特意提醒了。


    “不必担心，你们也?费心了，王妃说了，春莺姑娘平安产子，你们皆有厚赏。”竹清说罢，又到床榻边看着?春莺姑娘，她的双腿被两根带子吊高，手揪着?一个软软的抱枕，头发四处黏在?脸上，完全没有了往日的精神。


    “春莺姑娘，王妃教我与你说，若你生了，不管男女，她都会与王爷商量，让你作侍妾，你的孩子也?准许你养在?身边。”竹清低声在?春莺姑娘耳边说，她注意到，春莺姑娘的眼睛倏然亮了，犹如忽然注入了一股力量，教她浑身充满力气。


    其实?按照规矩，哪怕是?侧妃的孩子，也?不能够在?自个身边养的，不过?当初雍王妃进府的时候，敏姐儿就是?在?刘侍妾身边养着?，她也?没有教她们分开，这一次春莺姑娘也?是?一样的，雍王妃看她知趣儿没有惹出甚麽大事情，便打算让她自个养孩子。


    竹清说罢这番话便出去了，她先到偏房换了一身衣裳，这才出去与雍王妃回话。


    雍王妃望向身边坐着?的雍王，劝道：“王爷，您明日还要?早朝，不若早些歇息了，妾身在?这里候着?就可以了。”


    雍王点点头，起身说道：“那行，辛苦王妃了，有甚麽结果，派人来与本王说一声就行。”


    他倒是?也?没有想自个的王妃尚且怀着?身孕，理所当然地认为这是?正?妻的责任，便施施然地离开了修墨院，徒留雍王妃一个主子。


    “王妃，奴婢方才进去看，春莺姑娘只?怕要?生很久。”竹清说，她倒是?没有说第一胎难生甚麽的，各人不同，且面前的雍王妃也?是?第一胎，何必教她担忧呢。


    待到了后半夜，雍王妃昏昏欲睡之时，春莺姑娘终于生了，稳婆抱着?一个满脸皱红的婴孩出来，朝雍王妃跪下行礼，“恭喜王妃贺喜王妃，春莺姑娘生下来了一个哥儿，母子平安。”


    雍王妃瞧了瞧这个哥儿，也?是?欢喜，说道：“好，你去与春莺姑娘说，教她养好身子，日后好好教养哥儿。”


    “还有修墨院所有伺候春莺姑娘的人，皆赏月例一年，接生的稳婆与医女，各赏两对银锭。”


    “奴婢谢王妃。”


    一时间?，修墨院喜气洋洋，特别?是?伺候春莺姑娘的人，她们都听见了，春莺姑娘可以当侍妾不说，连小主子也?能养在?身边，日后春莺姑娘就有了指望。


    正?院里的敏姐儿也?没有睡着?，她想等雍王妃回来，又忍不住担心，问自个的奶妈妈，“妈妈，你说，母亲会不会养春莺姑娘的孩子？”


    就像养她一样。


    其实?她知道，如果母亲这里孩子多了，她肯定会少了很多的关?注。


    特别?是?，母亲多了一个自己?生的孩子。


    敏姐儿的奶妈妈替她掖了掖被子，说道：“哎呦喂我的姐儿，你怎么会这麽想？府医探出来了，春莺姑娘肚里的是?个哥儿，雍王妃是?断然不会养的。”


    说句不好听的，养着?敏姐儿一个是?瞧她可怜，第二个，便是?她是?个姐儿，待她过?几年大了，替她筹备一副厚嫁妆嫁出去了也?就是?了。


    可是?养一个哥儿，那就不同了，一个庶子变成了嫡子，日后能分王府的产业。若说雍王妃不能生了还好说，可是?若她能生，何必白白教别?人的孩子分走王府的财产？


    不可能的。


    听完奶妈妈的分析，敏姐儿点头，可她还是?担心，又问道：“妈妈，母亲以后会有自己?的姐儿麽？”


    “我的姐儿啊，有没有的，妈妈也?说不好。妈妈只?知道，你是?正?院的姐儿，切莫不可以担心这个担心那个，妈妈且问你，王妃待你好不好？”


    “好的。”敏姐儿想到这些天?来雍王妃如何对她的，真真儿是?教她愉悦，何况，她还交到手帕交了。


    “这不就是?了，王妃待你好，你也?要?待她好，别?想甚麽亲生不亲生的，你也?是?王妃亲生的。”奶妈妈说，她自然知道敏姐儿的不安，她怕敏姐儿不能及时改变想法，在?雍王妃面前表现出来，那才是?坏了事了。


    一个受主母重视的孩子与一个不受主母重视的孩子，地位天?壤之别?。


    奶妈妈希望敏姐儿在?雍王妃还没生产的时候多多孝顺她，夺一些关?注，日后的路才不会难走。


    “姐儿，王妃回来了。”有敏姐儿派出去的丫鬟回来禀报。


    敏姐儿立马对奶妈妈说道：“妈妈，快与我穿鞋，我去看看母亲。”


    “王妃，敏姐儿来了。”


    雍王妃一愣，“都这个时候了，她还没有睡？”


    “没有，说是?一直等着?王妃您。”


    雍王妃脸色缓和了不少，说道：“教她进来罢。”


    母女俩如何温情尚且不提，雍王妃是?何等的精明？只?一眼便瞧出来敏姐儿的担心，她说道：“敏姐儿何必妄自菲薄？你自挺直腰板，哪个敢给你委屈受？”


    “你是?我的姐儿。”


    如此一番话，教敏姐儿眼睛红红，倏然流了泪水，扑进雍王妃的怀里，动容地喊了一声，“母亲。”


    *


    到了盛暑时节，王府储存的冰块不大够，恰好过?几日王府为全哥儿举办洗三礼，来往宾客众多，冰块自然也?需要?得多。


    全哥儿就是?春莺姑娘生的哥儿，不，现在?春莺姑娘已经叫李侍妾了。


    竹清跟着?孔管事出府采购冰块去了，如今他们两个愈发熟悉，孔管事也?有心教她，一时间?，两人如同忘年交一般的。


    “这买冰块啊，我们都是?有固定的地儿，一处呢，是?曹大商人，他是?皇商，自祖父起就是?做这个的。他家?有许多个地窖藏有冰块，即便是?自个的不够卖，他人脉广，也?能迅速找到旁的商人卖冰块与咱们王府。”


    “第二个呢，就是?文?生书馆，甭看是?书馆，那也?是?天?下才子们文?辩的地儿，所以文?生书馆做生意做的风生水起，冰块自然也?是?卖的。”


    “第三处就比较小了，叫行福酒楼，他们那儿虽然小，但是?冰块要?更加晶莹剔透，且不容易化，所以从他们那儿买的冰块，通常是?给主子们做吃食，甚麽冰饮子、冰乳等等。”


    孔管事絮絮叨叨，与竹清说了许多，他说，“今天?咱们把这三处地方都跑一遍，让他们认认你，这样日后你去，他们就会敬着?你了。”


    当然，今天?主要?是?买冰块，教那些掌柜的认识竹清也?不过?是?捎带。


    曹大商人最市侩，见了孔管事，撇下友人，径直地把孔管事与竹清迎到了二楼，连他们带来的婆子小厮等人，也?自有人请去吃茶。


    “孔管事与小娘子坐，这位小娘子倒是?脸生，从未见过?，不知是?伺候哪位贵人的？”曹大商人让人上茶具，亲自泡了茶与孔管事与竹清。


    竹清打量他，他约莫四十多岁，脸上白净无须，眼睛略小，自有一股精明样。曹大商人身上穿的是?符合商人身份的棉衣，不过?内里夹层，似乎是?很金贵的锦绣衣料。


    她打量曹大商人的同时，对方也?在?打量她，见她小，不禁思?量起来。


    “曹大商人，这位小娘子可是?伺候咱们王妃的，待日后会接替我的位置，领两份差事，受王爷王妃的器重。我今个带她来，是?想教你们双方认识认识，往后自不必冲撞了。”孔管事很给竹清面子，一通介绍下来，已然是?教曹大商人不敢小觑。


    竹清起身的时候，他也?起身了。


    “曹大商人好，我叫竹清。”


    “哟，原来是?竹清姑娘，这就认识了，我叫曹富起，旁的人都喊我曹大商人，竹清姑娘也?这般喊就好了。”曹大商人不敢托大，赶忙谦逊地介绍了一番，又请竹清先坐。


    “曹大商人，咱们这一回来，要?买不少量的冰块，三十六车，你这里可有？”孔管事问道，这是?正?事，自然要?紧着?处理。


    三十六，是?王妃说的，取个好意头。


    他们雍王府没有太大的冰窖，所以这些年都是?从外头买冰块的。


    “嘶，真是?不巧，前些个宣王府正?买了三十几车冰块，我这里刚刚撬出来的冰块一下子就用完了，再有就是?，你们要?恁大量，应该要?的是?散热的生冰，生冰是?暂且没有恁多，唯有做吃食用的食冰还有一些。”曹大商人脸上出现一抹为难，他似乎察觉到了甚麽，有些不安。多年的买卖经验让他知道，宣王府突然买恁多冰，应该不是?忽然起意的。


    他算不算卷入了甚麽阴谋当中？


    竹清与孔管事相互对视一眼，皆是?嗅到了不同寻常的味道，宣王府怎的会赶在?雍王府之前，买完了恁大的量的冰块？


    定是?针对他们雍王府！


    想到这个，孔管事很是?有些焦躁，他的语气不大好，对着?曹大商人说道：“往年都是?留一些给咱们王府的，怎的他们要?恁多，你也?给了？一点儿不留给咱们雍王府，这如何解决？”


    曹大商人只?觉得冤枉，又不敢得罪了孔管事，只?能解释道：“欸，往年雍王府买冰的数量不多，少量多次的，我便想着?留下几车，够与你们了。谁知你们府上突然有喜，这我如何得知？”


    这些王爷府上的事情，他怎敢打听？且，若是?王妃生子也?就罢了，恁大的喜事他多多少少也?会听见一些风声，可是?后院一个不起眼的侍妾生的哥儿，这他上哪儿知道去？


    旁的人家?，小娘生的哥儿，都不会有洗三礼的，如宣王府，他们府上不少侍妾生的哥儿，都不会办礼。他哪儿知道雍王府，居然会为了一个侍妾生的哥儿办大礼？


    孔管事拍了拍额头，“怪我，没有提醒你。曹哥哥，方才我说话声音大了一些，你可莫怪。快与我想想法子，不然我不好交代的。”


    他也?是?没有料到宣王府会突然做这事，不然曹大商人这里的冰块定然是?够的。


    “你们先坐坐，我去问问商会的其他人，看看他们哪里有没有，若能凑个二十几车的，便与你们运回去。”曹大商人也?觉得这事不小，火烧火燎地出去了。


    孔管事一拍桌子，怒道：“该死的。”这回差事若是?办的不利索，可是?关?乎到他家?去时能不能得到王爷王妃的厚赏的，这会儿他的面色算不得好。


    竹清也?在?思?考，她有一种直觉，曹大商人这一趟怕是?无功而?返，如今酷暑盛夏，各家?各府都需要?不少的冰块，那些商人凑个几车可能有，但是?凑个三十多车，是?定然不可能的。


    何况，宣王府都能从曹大商人这儿截走大量的冰块，难不成其他商人那里，他们就截不得了麽？


    宣王府的想法也?很容易摸透，若是?全哥儿洗三礼那天?，宾客云集，如此热的天?，雍王府却供不够冰块，这是?何等丢脸跌份的一件事？


    果不其然，曹大商人再次回来时，脸色黑沉，先是?拱手道歉，“孔管事莫怪，真真儿是?对不住，我去问了，他们都没有恁多冰块，紧赶慢赶，也?只?能凑出十车来，还是?要?过?几日才能送进来。”


    十车，距离王妃要?的三十六车，还有二十六车的量，是?断然不够的。


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