大臣是在次日上朝时才晓得靖宁帝已经连夜离京的消息。
一时间，群臣大骇。
如今战事未明，皇帝竟弃城而逃，这岂不是亡国之像吗？！
皇帝离京，军心涣散，这京城守不守得住，真的要另当别论了。
群臣有的愤而怒骂，有的目光呆滞，有的捶胸大哭。
一道清朗不失沉稳的声音划破众臣的喧嚣：“大战当前，大家切勿自乱阵脚，本宫尚在，定和诸位同进退。”
众臣一怔。
眼前的少年身量未足，举手之间尚存几分青涩，但眉眼尽是坚毅决然。
是他们的太子殿下。
他们总想着太子尚小不堪大任，没曾想，太子也已经长大了。
众臣齐齐拜下，口称陛下。
太子极力推辞，言陛下尚在，不敢逾越。
众臣一想也是，如今陛下尚在，太子登基，那岂不是把太子架在火上烤。
总之太子没走，还表了态，让他们心头渐渐安定了几分。
没曾想翌日，太子拒绝称帝的理由便消失了——靖宁帝回来了，不过回来的是一具尸体。
刚出京城不久，微服的靖宁帝便嫌骑马太累，想要在京城周边歇息，众亲卫只好陪同，日头高照，疲惫的众人开始趴睡小憩，没曾想忽然杀出一波骑兵，他们甚至不晓得来人究竟是北戎军队的一部分，还是地方乱军，总之这些骑兵眼馋亲卫的马匹盘缠装备，乱剑之下，靖宁帝还未彻底从梦中清醒，就丢了性命。
而此刻北戎人还未到京城周边，众亲卫不知该如何是好，还是蔡冲做主，又带着靖宁帝重返宫城。
大臣：“……”
这次出宫，一无所获，靖宁帝还稀里糊涂丢了性命，可能唯一的好处，便是给太子腾位置吧。
毕竟太子看起来，倒是比靖宁帝聪敏靠谱不少。
靖宁帝葬于帝陵，太子灵前帝位，改国号为嘉和。
此时，北戎人已来势汹汹，新帝先将谢璧等主战之人提拔为相，各级衙门也大多任命主战官吏。
太子继位后的第三日，北戎的兵马已经来到了东都城外，谢璧和守京的李盈将军一起，做了妥当的准备，将水城门，金水河封锁，又将京城的四个城门牢牢防守，每个城门派一万精兵防御，在城墙上搭了护城的毯子，在楼橹上安置了坐炮，床子弩，手炮等防城措施，另派了一万人，将位于城郊的粮仓守住。
三日大战后，守城石已消耗殆尽，谢璧想起皇帝园林里的太湖巨石，请旨拆运以备守城之用。
皇帝立刻应允，上朝时，小皇帝立在御案前，漆黑深长的眸光一一扫过朝下众臣：“如今京城已到危急存亡之际，宫中连太湖石都运到了城墙之上，如今危急存亡，皮之不存毛将焉附的道理各位都懂，如今北戎兵临城下，诸位心怀朝廷，朕定会铭记嘉奖。”
众臣都立刻领会皇帝心意，一时间，纷纷拿出家中财物。
权宦蔡冲家的山石，也被尽数搬来，沦为守城的石头。
谢璧给皇帝鼓气道：“陛下，只要守住城池十日，等待关将军带各地援军到来，定然击败北戎，重振朝廷。”
皇帝点头，望向谢璧的眸光透着信任：“一切依赖谢大人了。”
蔡冲看向谢璧背影的眸光却透出几分冰冷，谢璧也算是他看着长大的后辈，当时谢璧进谏，先帝大怒，谢璧被下大理寺，她还为谢璧求过情，但如今却愈发觉得谢璧令人忌惮，他心中沉吟，叹息一声上前道：“陛下，谢大人年少有为，但性子还是急躁些，您想想，当初若非是他擅自做主，和关将军围困北戎冒然出战，怎会成这等局面，陛下和娘娘也不至于遇难啊……”
蔡冲循循善诱：“这都是谢大人之罪啊！”
皇帝冷冷一笑，逼视蔡冲道：“害了父皇母后的，是北戎人，杀了万千黎民百姓的，也是北戎人，若抗战有罪，朕就当这天下第一罪人。”
少年帝王眸若寒星，掷地有声，虽还年少，气场却让人心生畏惧，蔡冲心里一抖，陪着笑，不敢再多说什么。
北戎兵士一路攻城已有了经验，他们派出先锋敢死队，一次次在突围中搭建云梯，谢璧身穿薄甲，亲自登上城墙，连发几箭，北戎将士跌落云梯。
北戎二王子多荣正在城墙下，好整以暇望着城墙上的谢璧，他倒是未曾料到，文官出身，清隽出尘的谢璧也能有如此凌厉身手，真上了战场，倒也不比北戎男儿差。
谢璧特意派出一批精锐，冒险顺侧边城墙而下，挨着城墙根潜入，将北戎云梯烧毁，谢璧和北戎作战时善于观察，嘱咐士兵道：“北戎士兵攻城，大多由底层士官口哨指挥，底层士官大多有金耳环，而普通士兵并无，你们下城后优先斩杀组织士官，士兵无人指挥，稍一突击，定会自溃。”
精锐会意，立刻照谢璧所说去做，将兵临城下的北戎兵士击溃数次。
北戎二王子多荣遥遥看向立在城墙上的谢璧，踏马淡笑道：“还未曾向公子道谢，多谢公子围困我军激怒我军将士，若非如此，我等兵马还来不到此地，无缘得见公子神采。”
谢璧周遭兵士皆被激怒，一箭凌厉朝北戎王射出，却被北戎王身侧的卫士用盾格挡。
多荣哈哈一笑，心情甚好，扭转马头前还看了谢璧一眼：“谢公子，做人要识时务，你是个聪明人，不必为昏庸无道的朝廷陪葬。”
一轮圆月高悬湛蓝天际，已是中秋佳节。
月光清辉洒下，笼罩在城墙之上的众士兵身上，寒光照铁衣。
守城的士兵倚着城墙，褪去衣衫包扎伤口，京城的世家，百姓都自发过来了不少人，纷纷送水送医，李盈夫人也亲自出来，和夫君一起在城墙之上慰问安抚各级军士。
谢璧将月饼一个个分发到守城兵士手中，兵士纷纷道谢，谢璧递月饼的动作忽然一滞，面前的手布满皱纹，微微发颤，谢璧抬眸，眼前人满脸皱纹，头发尽数白了，谢璧叹息道：“老人家，你已年迈，守城之事就交给儿郎们吧，今日中秋，快回家吧。”
老人颤巍巍道：“我有三个儿子，都从军去燕都了，北戎屡屡犯边，我两个儿子都死在北戎马蹄下，前几日我的大儿子寄信过来，说边境要对北戎出兵了，说要大捷了，大捷后就能回家了……我等啊等啊，等来了朝廷议和……朝廷议和，我的大儿却在围困北戎时死了，我最后一个儿子啊……以前我们家一个月饼不够吃啊，如今只有我一个人吃，只有我一个人吃了……”
说到最后，老人已是涕泪交加：“大人，我已年迈，哪怕能杀一个北戎人，也是值了，只有北戎灭了，我们才能真的安稳啊。”
众兵士有所感，也纷纷请战。
谢璧心口涌起沉重的酸涩，他缓缓握紧腰间佩剑。
他当时百般请战，是为朝廷为社稷，可先帝的所作所为，曾让他心如死灰，甚至只想挂官归隐。
如今新帝继位，一心抗戎，对他百般信任。
朝中有一心为国的谋士，有奋不顾身的英勇将士……
也许，东都这片土地，远比他想的要干净，要值得守护。
谢璧抬眸，望着天际一轮圆月，不由在心底默默祈祷，上天庇佑东都，庇佑大定。
有兵士来到谢璧身畔，递给他一块月饼道：“大人，你四五日不曾归家了，今日是中秋，大人也早些回家吧。”
谢璧一怔，眸光落在月饼上。
月光轻柔洒下，雕花的福字纹月饼上刻了四个大字，福禄寿喜。
众兵士听了，也纷纷劝起来：“对啊大人，今日是团圆之夜，想必夫人在家也等着急了。”
“大人把月饼带回家吧，和夫人小官人一起分着吃。”
谢璧回过神，将月饼拿在手上，轻声道了声好。
北戎来犯，再加上今夜是中秋，京城各家各户闭门不出，街道无一人，月光将谢璧独自归家的身影映在青石板上，透出孤寂冷情。
谢璧回到霁泉坞，独自坐在桌案前。
他忽然想起去年中秋。
那是他们婚后的第一个中秋，他们以夫妇之名，对坐桌案前，分食一个月饼。
也是福禄寿喜的月饼。
烛火下，她抬起的面庞映着羞涩娇俏的笑意，轻轻将月饼切开。
谢璧皱眉望着桌上的福禄寿喜，他从未见过如此粗鄙直白的月饼，从前他用的月饼，皆是月宫蟾兔，或是海棠玉兰的，他问她为何会选福禄寿喜的月饼。
她却丝毫未曾发觉自己的不悦，踌躇半晌才低声说是因自己喜欢福字，因为曾经有个很好的人，给她写了一个很好看的福字。
谢璧挑眉，当时只觉啼笑皆非。
……
今年的中秋，只剩他一个人了。
谢璧将月饼切下两块，将一块缓缓吃了，另一块则放在桌案另一侧。
第二日，待到谢璧离家，进门收拾的雪影却愣了愣。
京城规矩，祭月后，月饼按照家中人数切分数块，每人分一，若有人不在，家人也会将他的一份切下保存，以示阖家团圆。
所以桌上这一块被切下的福字月饼，是留给谁的？
碧胧峡，江晚月在阿文家中，和笛儿等人一同编织草鞋竹筐，战线吃紧，女子大多都在家中准备军用物资。
阿文母亲过来对晚月说了声外头有人寻你，碧胧峡院子窄浅，不比城中的高门大院，江晚月径直走出去，却登时怔住：“裴……裴大人……”
裴昀身影高大，负手而立，眸光定定落在江晚月身上，面上略有感慨：“晚月，你回来了。”
近年，秦家生意越做越大，一直想和裴父拉近关系，裴父也有意结交，五年前裴伯母因难产而亡，秦家表姑在裴昀大伯府上当续弦，因了这层关系，裴秦两家关系更近一步，连带着江晚月也常常出入裴宅，来往比以往也渐渐密切，三年前裴昀继任父亲永州守备的位置，秦家主动暗示两家婚约，秦家只是商贾之家，江家虽也为官，却早已没落，江晚月嫁入裴家当正室的确高攀了，但裴昀愿意，一切便好说了，两家私下都有定婚约的意思，此事裴昀知晓，江晚月身为女子，却一直不知。
裴昀本想着晚月和自己也常有来往相处，颇为融洽，知晓婚事后定无二话，却未曾想她会断然回绝，转头嫁入京城。
临走前，他曾等在江家门前，问她为何执意去京城。
江晚月却甚是冷漠清醒，她不愿多说，只说了莫要查询她夫家之言。
他有法子查询出江晚月的夫家，可他并未主动查询过。
她嫁的男子若处处比他好，他难免心伤失落，若是处处不如他，他更是落寞难过。
再说，她既心意已决，不愿他前去打扰，他也只想她一世安稳，过往之事，不必再提。
可她并不好。
婚后不过一年，竟离京归乡，他心急如焚，想要见她一面，却因军务迟迟抽不出身。
他明日便要调任潭州，率军北上，也许日后，相见无期。
他今日独自策马回碧胧峡，只想见她一面。
面前的女子乌黑如墨的秀发收束得干净利落，一袭天青色外裙若烟雨笼罩的远山，比起往昔的烂漫柔曼，要坚韧稳重几分。
毕竟，也是经了婚事，和离一次的女子，再不比往日的天真烂漫。
裴昀心中作痛，只恨当时自持风度，未曾千方百计阻止。
如今四目相对，竟一时不知该说什么。
裴昀语气低沉道：“听闻你要归家，我恨不能去京城相接，但……一时未敢叨扰。”
“我马上要去潭州，就想来看你一眼，看看你好不好……”
“劳裴大人记挂。”江晚月低声道：“我一切安好。”
她从前还偶然叫他表兄，如今却一口一句大人，显然并不愿叙旧情，裴昀也知战事一起，自己生死难定，当下也不能保证什么，便只望着江晚月道：“晚月，我调任潭州，揽潭州军务，以后你有何事，都可写信告知于我，莫要和我客套，就当自家……哥哥看吧。”
调任潭州，看来是升迁了。
江晚月福了一礼，沉稳的为裴昀相贺。
第32章 第32章
京城道道急旨发出，杭州，潭州，江西等地皆纷纷派兵援京，没曾想队伍还未至京城，东都已被攻陷。
京城的城墙并不牢靠，有些地方倒比州府城墙还要矮上一尺，可这城墙甚是精雅，靖宁帝当时并不愿重建修复，说是特意着人算过的乃是吉兆。
北戎兵临城下之前，谢璧，李盈连带工部等官员，连夜勘探四处城墙，发现东城墙最左侧已有一处隐约的断裂，如今来不及修建，众人只好连夜用铁索加固，之后又在城墙上裹了毡毯，一是为了保护城墙，二也是为了遮掩，这些时日守城抗战，也一直相安无事，谁知中秋后的第二日，北戎兵士如同已知晓东都东城墙弱点，竟接连朝南城墙左侧猛攻，兵士死守，奈何城墙残破，东都城最终失守。
钦天监官员为了取悦上意所言的吉兆，在北戎的铁蹄下不堪一击。
北戎进城后，朝廷彻底乱为一团，愤怒的官员冲进钦天监，将城墙说成祥瑞，支持靖宁帝不修城墙的官员活活打死。
东都城如今只剩内城墙，大家都知晓这定是守不住的，繁华绮丽的东都已沦为北戎铁蹄下的战利品，从今后任人蹂躏。
北戎还未曾进内城，东都城内已乱了，八月十八日晚，城中好几处地方都燃起大火，城内竟有人趁火打劫，东都城最繁华的大街上已满是收拾细软，狂奔逃亡的百姓，大家挤在西城门，争先恐后的逃出身后火光冲天的都城。
东都城如风中枯叶脆弱，飘飘坠坠，东都城里都是几十年未曾识兵戈的太平百姓，只能恸哭逃亡
东都的高门贵胄分成了两派，一派早已收拾好金银细软，装扮成百姓的模样，准备连夜潜逃，大部分官员皆属此派，还有些人则是誓死守城，甚至连内眷家人也一起登上了内城门，男子死战，女子负责包扎伤口和照料伤员，这一派人数也不少，甚至有不少贵族女子和百姓女子一起，缝补衣物，煎药包扎。
本来已经破败不堪的朝廷旌旗，在女子的纤纤细指下，又重新被缝补，巍巍立于内城墙。
在东都城破的一瞬间，谢府也乱了。
“儿啊，你和娘一同走吧。”谢老夫人拉着儿子的手，泪盈于眸道：“谢家只剩咱们两个，一家人逃难也总要在一处。有个照应啊。”
谢璧摇头：“娘，如今国难，儿怎能逃避。”
“儿啊，娘知道你尽力了，可是这东都，是守不住的啊……”谢老夫人当了大半辈子的首辅夫人，心里明白：“朝廷上下，一心享乐，才落得如今地步，你风华正好，不能给这样的朝廷陪葬啊！儿啊，娘并非内宅妇人之仁，若以你一己之力，能保百姓安然无恙，娘也……也舍得，可如今你是无力回天……”
谢老夫人紧紧攥着谢璧的手：“内城墙建得比外城墙还要低矮，你就算再守也是无用的，娘不能让你送死啊。”
“娘，儿子也知道，东都是守不住了。”谢璧眸含泪水，跪地道：“儿子留在此地，不是为了守城。”
东都的城，已经守不住了。
东都的人，他却可以再护一护。
有人在京城中多抵抗一日，陛下和百姓就能多朝南跑一段路。
守城一日，向南一里，就是一寸生机。
谢老夫人捧起儿子的脸庞，哭着道：“你答应娘，你不殉国。”
“怎会？”谢璧扯出一丝笑，轻声道：“儿还劝了陛下呢，儿要和陛下一起，以图来日。”
少帝听闻北戎进城，决绝拔剑，要自裁殉国，好在谢璧赶到跪劝，少帝决绝掷剑，不再言自裁一事。
京城效忠陛下的军队是禁卫和兵马司，禁卫是京城最强悍的精锐，因靖宁帝出宫之事，如今尚剩下八千人，个个武功高强，这些人会将秘密送少帝出东都，到淮州后便有将军接应，秘密送少帝入蜀。
少帝临行前将虎符给谢璧半只，毕竟这五千人效忠的是皇帝，却并非是他，他刚登基不过一月，害怕不足以服众，以免身边有人暗中下手，调动兵马趁乱谋逆。
谢璧的一句以图来日，安定了谢老夫人的心，她知晓儿子有事要办，终究放开了牵着儿子衣袖的手。
将军李盈特派了一支千人队伍，将谢家，何家，连带京城几个亲王，重臣的家属一同送往蜀地，北戎未曾打到南方，南方也尚未有人谋朝叛逆，谢家此行应是极为安全的。
谢璧将谢家众人的卖身契皆分发了，但如今跟着的二十人都是谢家的家生子，无一人要离去，谢璧将母亲的安危，连同家中财物，账单，庄子，地契一起给了雪影等几个大丫鬟，几个大丫鬟含泪跪下，一一应了。
谢家尚有二十多口，谢璧并不打算在身边留下任何一人，一道都将人打发出京，竹西流着眼泪，磕头道：“我从小就是跟随郎君的，郎君赶我走，我自己都不知我要走去何处。”
“天下路何止千万条，你不走怎能知晓？”谢璧闭眸，断然道：“你已不是谢家之人。”
竹西爬起身，咬牙道：“此一去万水千山，郎君自个儿千万要珍重。”
打发走了众人，谢璧回到只剩他一人的谢府。
芳草萋萋，落英满地，谢璧站在竹林畔怔忡片刻，不知为何，在此国难家破之时，他竟想起了自己成婚没多久便和离的妻。
若是当初不曾和离，想必此刻她也要一同担惊受怕，凄惶难安。
她苍白羸弱，又怎能经得起长途辗转？
东都沦陷时，她已和离归家，碧胧峡是躲避战乱的好去处，刀锋不及，不失为幸事。
京城，马车在残破的断壁残垣中驰骋，火光处隐隐有哀嚎声传出。
秦婉坐在马车中，面色焦灼。
父兄皆放了外任，东都失陷，他们鞭长莫及，丈夫张小公爷也在外排兵布阵以防北戎继续南下，东都的高门显贵大多已弃城而去，她如今一人飘摇在城中，焦灼万分。
马车外突然响起由远及近的马蹄声，随即，崔漾的声音在马车外响起，低声道：“秦姑娘。”
秦婉听他未称夫人，反而用旧日称呼，心中一动，低声道：“公子有何事？”
“姑娘，阿璧尚在京城，正和众人在内城墙苦守，姑娘若愿意，可否帮我们联络身在京城愿意一同守城的女子？大家一同留下坚守，到时若真的城破，也可相持离去。”
秦婉握紧手帕：“是……是他让你来寻我的吗？”
崔漾语气顿了顿，低声道：“京城需要姑娘。”
秦婉淡淡道：“东都城已沦陷，这么多男子都没守住城，我们这些女子又能干何事？”
“可炊可缝，也可为将士包扎伤口。”崔漾在马背上低声道：“国公府的若珊姑娘也在内城墙上，姑娘若愿意，可与她同行。”
秦婉心中乱作一团，低声道：“守城本是男儿职责，如今贼寇入侵，却要我等女流现身阵前？再说如今乱世，我自顾不暇，你还是请回吧。”
崔漾动动唇，他本想着几人从前交好，患难时能帮扶一把也是好事，如今已是明白了她的意思，道了声珍重，驰马离去。
秦婉坐在马车上，听着崔漾马蹄声远去，久久不发一语。
春香犹豫道：“夫人若愿留在京城，也能陪谢公子一程……”
依谢璧的性子，是定然会全力护夫人无恙的，夫人也能找了依仗，再说夫人对谢公子也是喜欢的……
秦婉似是看出了她的心思，冷笑一声道：“你必定是觉得我既喜欢他，那自然是愿意陪他受苦的。”
她是喜欢谢璧。
她喜欢的是花树下吹笛吟诗的世家公子，是一手飘逸丹阁体，名满朝堂的日后权臣，是东都贵女暗中心许的翩翩如玉少年郎。
可北戎铁蹄将至，他却是这般宁为玉碎的模样。
他如此不知变通。不思后路，难道还要拉上她一起送死？
秦婉冷笑道：“父兄，夫君都不在京城，我留在京城送死不成？趁着北戎还未攻进来，你收拾东西，我们今夜就出城。”
春香点点头，又担忧道：“夫人，家里的下人都跑了，只剩几个忠心的护院和几个年迈的老妈子，没人护着我们，咱们能走出去吗……”
秦婉思索着道：“父亲如今在潭州任刺史，夫君在襄阳整军，只要联系上父亲便好说了，先走一步看一步吧。”
内城墙上，若珊身着布裙，乌黑长发束了简洁木簪，正蹲身给兵士包扎手腕处的伤口，宫廷出身的女医瞧着她熟稔动作，点头赞许道：“郡主学医不过几日，已是进步飞速。”
十指轻柔有力，手小却甚是灵活，若非出于高门，倒是个学医的好苗子。
若珊低声道：“我已不是郡主。”
哥哥兵败，归于北戎，她刚从牢狱中被放出，是戴罪之身。
内城墙上，皆是忠君爱国之士，唯有她是在赎罪。
若珊包扎好伤口，起身清洗后走下城墙台阶，却看到台阶尽头，谢璧负手而立，夕阳余晖映在他眸间，凝成一抹温润的琥珀色。
若珊上前，行礼道：“谢大人。”
京城已乱作一团，刑部提议将狱中之人提前处斩，乱世的百姓尚得不到保全，何况是有罪之人，谢璧却断然拒绝，他白日守城，夜里和刑部的几个官员详细彻查狱中之人的案卷。
有罪者，按律处决，有冤者，悉数放出。
因此，不少人都感念谢璧之恩，和若珊一起出狱后就来内城墙助他。
谢璧点头：“边事复杂，朝廷也积弊已久，非你兄长一人之力可回天，你不知全貌，莫要太过自责。”
若珊一怔，知晓谢璧在开解自己。
若珊心里涌现一阵暖流，低声道谢。
这些时日，她和谢璧相处来往了几次，从前她只知晓他年少有才名，又生得芝兰玉树，是京城有名的鹤郎，如今却觉得他才德兼备，是个能让朝廷，让人全心信托的君子。
有夫如此，江晚月为何会毫不迟疑的决绝和离呢……
说起来，她已经久不闻她的消息了。
若珊想了想还是道：“大人，你和晚月姐姐可有联系，也不知她去潭州后如何了……”
谢璧一怔，还未开口，崔漾已在一旁示意他，谢璧点头走去崔漾身侧，崔漾道：“我去寻秦婉了，我真是看错了她，竟然推脱不来，还一起长大的情分呢，看来对我们也没几分真心。”
谢璧摇头，丝毫未见苛责：“她一个女子孤身在京，乱城之中定然惶恐，她内宅都未曾出过几次，又怎有勇气登上城墙，你这趟本就不该去。”
崔漾不语，城墙上有百姓人家的姑娘，也有不少从前的高门之女，怎么偏偏秦婉娇贵。
谢璧和李盈商量了一番，如今京城百姓大多集中在西门城墙，但金水河流经西门城墙，从前是护城河，如今却成了阻碍百姓逃难的索命河，百姓只能绕路几十里，才能逃出京城，听闻路上有不少人已经遇到北戎人，甚是惨烈。
谢璧命人清点了京城船只，分批将百姓连夜送出，又特意嘱咐让人照看秦婉，随后对崔漾，若珊等人道：“今夜你们也随百姓一道走吧。”
几人都执意要和谢璧一道走，谢璧和他们许诺将事情安排妥当便离开，几人相约在蜀地相见。
逃难的路并没有想象中好走，北戎虽还未曾攻下京城，但因京城已是囊中之物，便减少了兵马，而是将约莫近一半的兵马通过京西北路运送到了邓州，从两河，京城逃出来的百姓大多集中在邓州和江陵府。
江陵总督是个靠祖上军功袭爵的权贵弟子，平日里也武艺高强，可真遇到战事，却是个胆怯的，一连上了三封奏折请辞，只说自己德不配位，难当大任，少帝置之不理，但此事还是传到了民间，且传得沸沸扬扬。
江陵已有北戎兵士四处烧杀抢掠，总督竟是个软骨头，百姓宛若惊弓之鸟，再往南的潭州，便成了逃难首选之地。
大多数百姓想去潼关蜀地或潭州，也有不少人想去江南淮南一带，但庐州扬州相比潭州，离京城和北戎势力更近，已经有人来报，说去扬州的路上已看到了北戎兵士，百姓噤若寒蝉，都一股脑涌向潭州，想着从潭州再分散到东南和西南。
民间都在传说，进了潭州，方能保住一命，若在江陵府，仍是命如飞絮。
一日之内，数十万人涌向潭州，湘江渡口的江堤上挤满了要逃难的百姓，奈何江上早已被封，并无行舟。
少帝一行人也骑马到了潭州，从此处到蜀地，可先坐船行至湘西，再换乘骏马，护少帝安危之事便落在裴昀头上，如今官府之船都拨给了水军，若找民间之船……裴昀登时想到了江家，江家本来便是永州的船只大户，又深谙水性地形，若用了江家的船，那江家岂不是从龙有功，想到此处，他立刻修书联系秦朗，信中并未曾透露少帝真实身份，只大约提了一句是京城的贵人。
裴昀所提之事，秦家自然重视，秦朗看裴昀在信尾特意问了句江晚月，略一思索，也让江晚月略作准备，和他一道前往潭州府。
第33章 第33章
江晚月随着江家船队一同到了潭州，却被眼前的景色惊住，堤岸上人山人海，到处是孩子的哭声，大人的咒骂声，大家挤在渡口等待过河寸步难行，河口上停着渡船却并不接人，河堤上皆是官兵，满是戒严的冷肃氛围。
江家随行带了数条大船，官府将官兵秘密运送到几艘大船上，其中一条巨舫，三层都满是重甲配剑的士兵，第二层却整层空置着，潭州刺史秦凌也来迎圣驾了，特意对裴昀嘱托道：“让此船主人随行圣驾。”
裴昀知晓这是担忧船出事，便点了点头，他也随江家人一同上了船，江晚月站在二层甲板上，江风吹起她轻薄的浅藕色衣裙，若天边云霞光影浮动，裴昀一怔，迈步向她走去，江晚月眸光凝望着河岸上哀嚎求救的百姓，不忍的低声道：“这里明明有渡船，为何官府不让百姓上船逃难？”
“这些渡船不是来接人的。”裴昀嘴角露出一丝苦笑：“这些百姓无家可归，都是逃命的难民，朝廷担心百姓一旦大规模南迁，安置不妥当，容易有纷争民变，再说官船都供给水军了，仅有这些渡船，怎么来得及让这么多人依次上船离开？”
江晚月低垂眼眸道：“可任由百姓集聚在岸上，想要求生路而不得，反而更容易激起民变呢。”
裴昀又何尝没有恻隐之心，但潭州并不愿横生枝节接收难民，更别说派船来接送百姓，江陵也忙着备战北戎，迎接圣驾，不愿承担运送灾民之事。
盛世时，百姓是装点，乱世一到，便是自生自灭的野草。
江晚月思索片刻，道：“我家中有船，足可接送伤员，只要朝廷开了江禁，江家便能提供船运送。”
江晚月此时并没有想太多，毕竟江家有船，且因了海禁都停滞着，为何不能趁着北戎尚且未到此地，渡这些逃难的百姓一程呢。
江晚月离开后，船舫中走出一个高挑的少年，眸若寒星，自有冷峻气度，他凝望江晚月远去的方向，淡淡问裴昀道：“她是何人？”
裴昀一怔，拱手道：“是臣……家中的远方亲戚。”
少帝闻言，微微点头道：“倒是个有见识的。”
裴昀忙笑道：“小女子的言论，陛下莫要见怪。”
少帝将视线投向长堤上一眼望不到尽头的人群，叹息：“朝廷的做法，百姓都看不下去，待朕到了蜀地，还是开了江禁，给他们一条生路吧。”
待到朝廷在蜀都安定，江陵到潭州的江禁也奉旨打开，想走水路逃难的百姓登时感激涕零，要知道如今北戎人已在江陵四处劫掠烧杀，一条大江又横亘在他们面前，退有兵寇，进有天堑。
绝望之际，终于等来了朝廷恩旨，他们巴不得立刻上船顺着江水早日到达潭州。
可除了最开始的一日有些稀稀疏疏的船只赶来接应，之后江上再无船过来，堤岸上的百姓再次陷入绝望，他们干粮已经用尽，除了渡河，别无生路，妇人抱着嘤嘤哭泣的孩子，据说有孩子在等待和哭泣中没了性命。
江晚月经了前一段的相处，已取得客船上的船员信任，当江晚月提出想，船员们齐齐沉默，但有几个船员，却默不作声的扬好了帆。
江晚月带着两艘客船，缓缓向江陵驶去。
码头挤满了百姓，江上却只有这两艘船，在众人急迫希冀的眼神中，两艘客船缓缓停泊在岸边，搭了船板让岸边人依次上船，前舱甲板上竖着一个大木板，木板上画了芦苇，中间写有几行大字：江家救济客船，送至潭州，沿途停靠，请依次上船，船资分文不取。
码头前识字的百姓登时一阵骚动，一传十，十传百，长队如潮水般沸腾，众人拥向码头，不少人已经在混乱中被推入江中，船工们勉力维持着秩序，拿起绳子才把他们捞起来。
码头逃难的百姓迅速塞满了这两条船，江晚月和船员面面相觑，他们面对乌压压的人群，已经不敢靠岸，只能向岸上喊话，说是明日定会再来。
谁知岸边一声怒喝道：“谁家的船！停下。”
船工回眸，却见几个卫士走来，上下审视客船道：“谁让你来接他们的？”
船工皱眉：“如今朝廷已开了江禁，来接人怎么了？”
“接人？！如今连战船都没有，哪有船接人？！”那卫士很凶，一脸理所应当：“快快快，把这些人都赶下来，你们这几个船我看不错，也莫要开走了，江陵要打仗了，匹夫有责懂不懂，船留下，就当战资了。”
船工这才晓得为何今日无民船来渡口接送这些可怜的百姓，大约来的船，都被官府扣押了。
上船的百姓看情形有变，开始哀求那卫士，船工拳头攥得硬硬的，恨不得一拳打在此人脸上。
此时，一道柔和温婉的嗓音响起：“这是专门救送北方百姓的船，并非战船。”
船帘被掀开，一个甚是貌美的女子款款而来，她肤色过于苍白，从晦暗的船舱走出时宛若在发光，偏偏神情又甚是淡然，唯有眸光，平静下暗藏一丝灵透。
“你们擅自扣押救人物资，按照新律，可是死刑。”江晚月扫过卫士不以为然的面色，直接举起手中的书籍，淡淡道：“这新律是陛下到蜀都后发布的，首要条例便是救助百姓——你们自然觉得，如今正是战乱，从上到下，并无人追究你们，但陛下如今已到蜀州，正是对抗外敌，上下一心之时，若有一日，朝廷追查起今日救助不利之事，两位恐怕是首当其冲吧！”
“若你们真的为自己着想，为上级着想，便该主动配合我们护送灾民，如今乱世，不能驱除北戎，也至少保一方安宁。”
那二人对视一眼，面面相觑。
这姑娘一番话并不气急，语气徐徐，却让人莫名心思纷乱，不敢动手。
但他们也听说过新律，只是根本不晓得是何内容，这姑娘能引经据法，也许是个不能得罪的人物……
两人经江晚月这么一提醒，嘀咕一阵，还是决定将此事禀告给上级，这些灾民到底救不救，到底怎么救，一直都无人给他们准确的文书和章程，若是日后真的扯皮，他们人微言轻，拿去开刀再合适不过了。
裴昀和江陵刺史等人恰走到江上亭楼，看此场景，几人心中都是一震。
他们也看了新律，为维护渡江后的稳定，朝廷在明面上自然会把救人放在第一位，但救人需人力，物力，财力，在战时，可是不小的开销。
再说这难民该哪个州去救？出了事又是哪个州的责任？朝廷一直没说清楚，众官员信奉一动不如一静，更不愿去掺和。
但无视这些灾民，他们心头也惴惴不安，唯恐朝廷秋后算账，以安民心，可他们未曾想到，看起来娇娇弱弱的一个姑娘，却能准确道出他们的忧虑。
陛下来江陵时，倒也表露过对民众苦难的不忍，如今陛下逃难顾不上，但正如这位姑娘所说，待日后平定下来，就算为了给平定民愤，也定然会将这些救助民众不力的官员裁撤惩处一批……
江陵官员看向裴昀，如今陛下甚是信任他，倒是让江陵官员对他也生出几分信任：“那依你们看，此局该如何破？”
裴昀眸色深深道：“依我看，有愿意帮忙渡人的百姓自发前来，是大人之福，如今并不需要大人出面，只要将救灾钱款拨一些给民船，派人维持好江边秩序，配合民船运送，莫要让这些善良的百姓寒心便好。”
江陵官员频频点头，江家的船队出现在他的辖内接送人，仔细想来，倒也减轻了江陵的压力，至于这些难民要去何处，那就和自己无关了。
江陵官员想清楚这个关节，特意拨了二十万两银子，去和秦朗谈下了运送灾民之事，还吩咐了江畔兵士不许怠慢江晚月，务必配合江家维持江面上的规矩。
秦朗自然愿意配合官府，立刻将从前的十个大客船拿出，供江晚月调配。
如此一来，江边官兵倒被江晚月指挥，江晚月手下的船队渐渐摸索出了规矩，每日开十只大客船过来，不拘每房一人，而是将每房的空间用到极致，在保证一人一床一帘的基础上，一房能塞四个百姓，一个船约莫是百人，一天便能运送千人抵潭。
秦顺等人都想着这倒是个和官府打交道的好机会，秦家一荣俱荣，也都甚是配合，至于江家那些普通船工，大部分男儿未曾征战沙场，却有几分血性，再加上报酬不少，干得比平常还要卖力，想着在北戎兵士来之前多救些人。
裴昀深知江晚月渡难民抵潭，路上并无甚危机，难就难在潭州的官员也许并不愿接收百姓，裴昀将江陵两个抗戎不利的官员斩首，却暗中放出话来，说此二人未曾安置好百姓，违逆了圣意，特斩首示众。
此话传到潭州官员耳中，大家皆不敢阻挠逃难百姓入潭，只能睁一只眼闭一只眼，全不作理会。
搭船的百姓大多都是京城和两河逃难而来的普通人，拖家带口，即使是逃难期间，大多数人也甚是遵循规矩，按来码头的时辰依次排队，即使江晚月等人并不愿赚钱，写清了是救济之船，但是百姓还是或多或少留下衣帛财物，即使手中无钱，也会给几个铜板，以报恩情。
但渡船的事情并非事事顺利。
先是没过多久，有不少船员提出要离开客船，江晚月问了才晓得，上船的百姓因为恐惧，都有不少问题，又不晓得船的情况，未上船时争着上船，上了船又开始忐忑怀疑，拉着船员百般哭泣询问，船员深受其苦，之后还有几个百姓听闻传言说此船是北戎人所开，情急之下绑架船员之事，此事最后虽解决，但船员虽却心神俱疲，纷纷离开。
江晚月吸取教训，将从前的京城册子改成了江家船队的介绍，包括船线，船只大体情况也有大概介绍，甚至连谢璧办理的关凭也放了上来，还有坐过渡船的乘客称赞感叹渡船的文章。
这些资料都放在进船的最显眼处，好让大家知晓，众人看到朝廷关凭等，也渐渐放下心。
至于不愿在渡船上的船员，江晚月也统统放行。
留下的船员每一日都能看到江晚月早早来到船舱，她并无女子的娇矜之气，检查船舱，安抚众人，她面色苍白，肩头纤细，江风吹拂时会偶尔轻咳。
明明是弱不禁风的模样，但她在湍流江风中渡船救人，一日都未曾离开。
渐渐地，离开的船员越来越少，选择一起照顾难民的越来越多。
秋璃感慨：“以往只觉得姑娘热心，没曾想姑娘还真是菩萨心肠，救了这么多人性命……”
江晚月只是淡淡笑了笑。
最近，她总是想起父亲，父亲是个热心肠的人，看到旁人陷于难处，总会伸手拉上一把，他只道顺意而为，不求相报。
就连她去东都，也是因父亲救了谢璧之父，才阴差阳错有了这段婚约。
江晚月不由想，若是父母尚在，手头又有这些船，他们定然会不遗余力，救助百姓。
她从前并无机会去做更大的事情，如今能够以船救人，她自当竭力而为。
可惜一波未平，一波又起。
为了救助更多人，船上的床位拥挤，只区分男女外，常常三人或四人混住，要说稍好些的，也就是最上头的那几件，较为宽敞，行驶也更稳，但因不收船资，都是先到先得。
已经不止一次有人因此大打出手，还有一次，则是有一户姓许的人家略有薄资，想让家父家母住得舒服些，住上更上层的船舱，便用银两和人做了调换。
此事引起不少人非议，特别是贫苦的百姓，大部分百姓认命沉默，少部分却怀了趁乱打劫的心思。
此事后，江晚月决定换一种方式分配房屋，毕竟资源有限，先上来的人孑然一身，后来的人拖家带口，分配得也并不公平。
渡船有两个规定，一是由家人构成，二是捐赠善款五十两。
私下的交易，变成了捐款，这些款项会用于救助船上百姓，款额公开在船厅之中
乱世多愤慨之人，人与人之间的信任也甚是脆弱，多有仇杀之事。
而换成善款，则完全变了一种方式，江晚月用善款改善伙食，还请了几位郎中，随船诊病，再次用于逃难百姓。
有资者成了善人，多了安全和名声，被救助之人，也压制了人性中的恶。
渡船因此平稳，没有酝酿出乱象。
九月江风簌簌，江晚月一身碧裙，宛若江中蒲苇，柔极韧极，在江风万里中，渡人一程又一程。
江潭码头万余人，九成尽上江家船。
逃难的百姓口口相传，感佩恩情，江上小菩萨的名号渐渐传扬。
江陵道上，几十个衣衫凌乱，互相搀扶的百姓在艰难行走，从京城辗转到江陵，一路缺衣少食，还要躲避北戎兵士，一个个皆是面色灰白，面沾尘土。
秦婉穿着臭气熏天的破烂布裙，脸上摸了泥浆，混迹在他们其中。
当时，北戎在京郊层层围堵，专挑貌美小娘子蹂躏，不少昔日贵女都被北戎抓去惨遭折磨。
说来也是她的幸运，未出京前，她撞入逃难贫民窟的队伍里，这些人多管闲事，看她只带一个丫头出行，非说她难逃北戎魔爪，硬给她换了一套沾了驴粪的破衣裳，秦婉穿上才堪堪逃过一劫。
刚出京时，秦婉是感激的，但渐渐地，她的心绪发生变化。
想她这等玉肤花娇的贵女，何曾如此狼狈？
就算没有这些贫民窟的贱民，她定然也能想出旁的法子，为何非要受此折辱。
闻着衣裳扑鼻的恶臭，秦婉生出满腹怨气。
终于熬到了江陵，秦婉和这行人一起住在了破庙里，她咬牙低声道：“我们不必和他们一同走了，走出京郊，我们已经安全，父亲已安排了人在潭州接应我，越往潭州走船只越有限，这些人都是拖累，穷人爱扎堆，如今已经有百人了，必须甩开他们。”
春香微微有几分犹豫：“您不是说，人多了走着才安心吗。”
秦婉毫不犹豫：“那是之前，如今已经走出了京郊，没了危险，那自然不能再和这些贱民在一处。”
春香低声道：“我看他们对您还挺好的，尤其是泠玉，一路上护着您好几次。”
泠玉是个十几岁的少年，从娘胎里带了几分病弱，整个人裹在破破烂烂的斗篷里，一路都在咳。
明明是穷人家的病秧子，却被母亲和哥哥照料得甚好。
秦婉冷笑道：“你就去和他们说，走到前头的岔路口，去右边苇滩那条路才能逃命，让他们去走那条。”
春香支支吾吾：“可姑爷的信里，特意说了……苇滩那条路有北戎兵士啊。”
秦婉淡淡道：“本就是些贱民，死了又有何惜？你没听说逃难的人在前头排了很长的队，留着他们，难不成还让他们和我们抢生路吗？”
春香只觉全身发冷，怪不得跟着秦婉的仆人都走光了，如今唯有自己在她身边……但她还是点点头去办了，起初乡亲们还有几分不信，毕竟大部分人都是去码头逃难呀，他们南辕北辙，心里难免不安，但想着秦婉可是高官的女儿夫人，说了有围兵，难道还有假？
那些百姓却不知底细，泠玉的母亲连夜收拾好东西，赶来感谢秦婉：“这次多谢夫人您了啊，多谢你将前头的消息告知我们，让我们逃过一劫，夫人，一起走吧，路上也好有个照应。”
秦婉恨不得捂住口鼻，面上却还强笑道：“路上相逢也是我们的缘分，乱世中互相帮扶罢了，只要你们能安稳到扬州便好。”
泠玉母亲笑着将手中披风递给秦婉：“这是他哥打猎获来的兔皮，我给姑娘做了个围脖，多谢姑娘给我们指路，以后冬日来了，姑娘也能取暖。”
秦婉笑着接过。
百姓们扶老携幼的离开了，秦婉望着他们离去的背影，眸光渐渐发冷。
她一脸嫌恶，将那围脖留在破庙中，连一眼都未曾多看。
待到这些人离去，她和春香等人立刻连夜离开，奔赴潭州。
京城，待京城的百姓离京，内城墙也终是坚守不住，谢璧将京城粮食转运后，也匆匆离京，李盈本想殉城，在谢璧多次劝说下也立刻了京城，毕竟如今的时事不是一人之力可以扭转的，李盈对战北戎有诸多经验，倒还不如去了南方，再从长谋划。
谢璧独自回到清冷的谢宅，视线掠过家中的草木亭台，久久凝神。
此一去，不知何时才会重逢。
路上不便带太多东西，谢璧打开箱笼，将路上必备的物件收拾放入，触及一样物件，谢璧目光忽然一顿。
桌案上放着的，是两个草编的小人
谢璧拿起，怔忡片刻，想起去年元宵前后，和江晚月一同在京城夜晚散步的场景，这两个小人，依稀还能看出，眉目间和他们有几分相似。
妻的物件并不多，大多已在和离时被带走，这两个草编小人，也是为数不多的纪念。
谢璧垂眸，将两个草编小人放到了箱笼最上方。
箱笼尚有空余，谢璧嗜书如命，想去琴筑带些书册离开，书案上的书册皆是珍稀刊版，谢璧挑着最珍贵的选了几本，放入箱笼，手指划过几本书页，眸光微微一顿，那是一本诗词音律启蒙。
因江晚月经常翻阅，也拿到了琴筑中。
谢璧忽然想起，江晚月曾经笑着说过，待到有一日，她会将这本书里的音律都看完记下，待到那日，她便可和他对诗……
他还记得她说这句话时，眼眸闪闪发亮的模样……
谢璧唇角微微翘起，此时此刻，莫说一同谈诗论赋，他甚至不知此生是否还有再见她的一日。
但谢璧还是将两本珍稀古籍拿出来腾空，将这本诗词装入书笼。
一阵秋雨随风洒落，京城的夜甚是严寒，谢璧和十几个卫士冒雨在灌木丛中跋涉，趁夜出了京郊。
谁知刚出丛林，便听到身侧一声惨叫，一人已中箭倒下，众人惊骇回头，看到北戎兵士从天而降，手持利刃在月光下散发出寒意，一步一步，将他们团团聚拢。
谢璧等人抽出腰间刀剑，和北戎厮杀片刻，却寡不敌众，接连败退，兵士看谢璧肩上中箭，忙挡在谢璧身前，嘶声道：“大人身份贵重，身负国运，我等誓死护大人出京，待到大人平安抵蜀，还能为国效力，大人快骑马离开吧——”
谢璧捂着肩头肩伤，终是咬咬牙，翻身上马，疾驰离去。
……
谢璧缓缓醒来时，只觉身子摇摇晃晃，头脑昏沉，右臂上的箭伤隐隐作痛。
谢璧吸了口冷气，环顾四周，眼前的景色从模糊到清晰，谢璧这才发觉自己身处狭小的船舱，还不曾多加思虑，已听到竹西轻声道：“郎君，你总是醒了，这是在去潭州的船上，我们已经安全了。”
在竹西的讲述中，谢璧才晓得自己因失血过多，出了京郊没多久便晕了过去，所幸竹西并未和谢家人一起撤离，而是始终暗中跟随自己，竹西护着自己，一路要躲开北戎军士，还要提防官府的人和何相蔡公公勾结，一路躲躲闪闪，总算上了这条民间的济难船。
“这条船在潭州民间很出名，船上坐的都是百姓，虽条件略艰难些，但甚是安全。”竹西轻声道：“郎君先暂且忍耐。”
谢璧蹙眉抬眸，望了望船舱的布置，这船舱里住了四个人，除了他和竹西，还有两个三十多岁左右的男子，谢璧心中不安，沉吟：“……这……这是官府的船？”
“你连这船是谁的都不知道？！”未等竹西搭话，同船舱的男子已经开口道：“你们难道未曾听说过江上小菩萨？这就是她的船，听说这船前前后后已救了上万人，江菩萨长得极美，性子也和菩萨一样，又因专门帮百姓渡江，且她姓江，所以大家都叫她江菩萨。”
谢璧甚是虚弱的点点头，乱世百姓艰难，有人能在绝望之际送他们一程，百姓自然格外虔诚尊崇。
船是民间的船，搭载的也是逃难百姓，也许比官府的还要安心几分，谢璧压下复杂的心绪，摸了摸胸前安好的虎符，思索着到了蜀地该当如何。
忽然一阵喧闹响起，大家都从床上起身：“有人送吃食来了。”
竹西替谢璧将吃食端来，两个菜肴，一个水芹百合，一个湖藕蒸蛋，菜肴精致菜盘干净，谢璧没有胃口，同房的两个男子却大吃大喝：“多亏了江菩萨啊，带我们渡江，给我们吃的，还不收我们的钱，真是普度众生的活菩萨！你说朝廷那么多官员，真的救了我们百姓性命的，却是个民间女子，也不知那些官儿知晓了心里怎么想！”
“还能怎么想，战事也不耽误他们贪污受贿窝里斗，谁管我们死活啊！”
“哎，所以世上就是缺江菩萨这种人，不止给我们吃的，还有专门的郎中隔几日来船舱中瞧病……”
渐渐地，谢璧对众人口中的小菩萨也渐渐有了几分兴趣，如今世道，难得有如此善心细致之人，一心为百姓着想。
翌日，船上听到一阵喧嚣，同房男子对谢璧道：“听闻是小菩萨带着郎中来我们船上诊病了，你肩上的箭伤，要不也让他们看看？”
半晌，他都未曾听到有人回答。
谢璧抬窗，眸光定定望向某处，片刻后却啪一声将窗合上，面色微变，苍白修长的手指轻颤。
细雨如丝，他看到了远处那抹众人簇拥下纤细温婉的身影。
被众人唤作江上小菩萨的女子，竟是他从前的妻。
第34章 第34章
谢璧同住的两个男子瞧见江晚月，眼眸登时一亮，小江菩萨每次来船上，都会分吃食分物件。
他们二人排队，领了些吃食，碗筷便要回舱，恰看到小江菩萨身侧的郎中正给晕船的人诊治，便忽然想到和自己同住的俊逸男子，那男子瞧着斯文，又是不争不抢的样子，便主动道：“对了，我们同住的也有个人，也晕船了，浑浑噩噩好几日了，您要不也去瞧瞧。”
郎中正好瞧完了手头这人，道：“他人呢？”两个人对视一眼，挠挠头：“他……好像身上还有伤，在船舱里未曾出来。”郎中一听，便对江晚月道：“姑娘，我要去船舱里看看，有人受伤了。”
江晚月点点头，郎中提着药箱和那二人进了舱房，空荡荡的舱房并无人影。“稀奇了。”两个男子开始在舱房四处搜寻：“他身上有伤，平日里都是躺在床上的……这么片刻能去哪儿……”
郎中略等了等，等不到人，对二人道：“我还要随姑娘去别船诊治，不能等了，这样，我就住在旁边的十六号，你让他来找我，若是不方便，等我后日午后再过来也成。”
二人连连点头表示记下。
其实谢璧并未走远，他屏住声气，躲在屋后的侧板上，看到郎中和江晚月走远，才挣扎着回到船舱，他如今的伤稍稍动弹便极为麻烦，一番折腾，肩上的伤口又渗出血迹。
同房的两个男子看到谢璧进来，忙站起身道：“方才你去了何处？江小菩萨方才来了，还带了郎中来，可惜你无福错过——江菩萨和郎中后日午后还会来，我们已经把你的情况给他们说了，你可千万莫要再出门了。”
谢璧听到，面色微微一变，问清楚二人只是对郎中说起他的病情，方才缓和了神情：“多谢二位关怀，我伤势无碍，不必劳烦郎中。”
那二人对视一眼，皆好生奇怪，这人明明晕船又受了伤，却还要强撑，只道他嘴硬：“无妨，你不必有顾虑，江菩萨人很好的，郎中也很尽心，你让他瞧瞧好得快，也不会再晕船了……”
谢璧再次断然拒绝，那两人满腹狐疑，也不好再勉强。
从江陵到潭州，偶有礁石，秋季水位线不高，一路偶有颠簸，再加上谢璧生在北方，极少上船，如今身上有伤，船舱屋子狭小窗户密闭，江水的潮湿，混合着血腥味和酸臭味，谢璧视线摇摇晃晃，头脑昏沉，几欲作呕又强行忍住，当着那两人的面还要装作晕船并不严重的模样。
竹西看不下去了，有不少人晕船都是被那郎中开药贴治好的，不知郎君为何自己强忍着，也不去求助郎中。
竹西犹豫一番道：“郎君，你还记得夫……前夫人吗？”
江小菩萨来船上的那日，他凑热闹也和众人一同去了甲板，只看了一眼，他便惊掉了下巴——旁人口中的江小菩萨，竟然是从前的夫人……
他随着逃难百姓上的船，竟然是前夫人家的……他不知将此事告知谢璧究竟好不好，但郎君如今高热不退，晕船负伤，夫人心这么善，对难民尚且多加关照，看着从前的情分，定会将郎君照料妥当的……
谢璧侧头，望着夕阳余晖下波光粼粼的江面，良久，缓缓闭眸道：“我无事，到下个码头我们就下船，你不必劳烦旁人。”
竹西一怔，登时恍然。
看来郎君早就知晓这船是前夫人的，也许正是因了知晓，郎君才宁可忍着伤痛，也不愿声张，甚至这几日，郎君晨起都会强撑力气沐洗盘发，衣衫也体面干净——大约……也是怕万一相见吧……
以郎君的气性，定然不愿让前夫人瞧见他的狼狈虚弱。
竹西张张嘴，想说什么，终究却只是叹了口气。
大船行驶得甚是缓慢，几日下来才走了三分之一的行程，刚到荆湖渡口，往日熙熙攘攘的江畔如今沉寂空旷，沿途的百姓纷纷南下避难，唯有淡淡的落日余晖笼罩着江两岸的宅院拱桥。
天色渐渐昏沉，因夜间不便航船，大船缓缓停下，船舱内，同住的两个人拿出一个缺了口的瓷盘，将吃食倒入，放在舱房中央的小桌上：“这是从船上领的，来来来，一起吃啊，炒制的开花豆，味道很好。”
谢璧侧目，昏暗的烛光下，圆滚滚的炒蚕豆散在盘子里，谢璧拿起一颗，微微出神。
这蚕豆让他想起琴筑夜温书的时光，明明是半年前的往事，如今追忆，却宛若前世般远渺。
盘里的蚕豆，和妻曾经做给他的，一模一样。
“没吃过啊？”同住的两个男子将蚕豆咬得嘎嘎作响，斜睨谢璧：“看着你就是富贵人家的公子，这民间上不得台面的吃食猜着你就没尝过，又脆又香，你尝尝。”
“吃过。”谢璧声音低哑：“我家人曾经做过。”
那男子倒有些意外：“你家人是潭州的吗？我是潭州人，这开花豆在我们潭州一带可多了，城隍庙旁边都是，不过船上的豆子据说是江家人做的，他们是永州人，吃起来味儿还不太一样……”
男子谈兴甚浓，谢璧始终沉默。
谢璧凝望暗夜中的烛火，他想起来了，曾经在谢府，也是约莫这个时辰，他会在琴筑窗畔看书，而他的妻，会借着送蚕豆的幌子坐到他身侧。
博山炉中沉香袅袅，蚕豆放在二人中间，他和她偶尔会同时伸手向盘内，在指尖碰触到的一瞬间，妻会迅速抽回指尖，侧脸在烛光的映照下，若初春桃花般羞涩局促。
黑暗中，谢璧唇角微微上扬，当时无知无觉，从未刻意去记的细节，如今竟奇异清晰的浮现在眼前。
历历如昨，却再也回不去。
男子吃蚕豆的嘎嘣声配着喋喋不休，在星垂江阔，灯火朦胧的傍晚格外刺耳。
这蚕豆本属于二人的夜晚，如今船上的百姓，却都能分到一捧，谢璧心头竟隐隐浮现一丝失落。
北戎攻陷京城后，并未停下掠夺的铁蹄，九月初，北戎攻下江陵，江陵渡口已失，北戎兵士从各个渡口引舟过江，江面登时不再是世外桃源。
江家的客船退在离潭州三十余里的竹湾，暂避风头，船上的百姓一路南逃，群情激愤，对朝廷满是怨言。
“朝廷到底在干什么？几十万兵马，被只有几万人的北戎打到节节败退，连江陵都失守了。”
“潭州不会失守吧……隔着长江呢……”
“哎，前些时日我们谁能想到京城会失守呢，结果就愣是没守住，皇陵还在京城呢，还不是说丢就丢了——京城一丢，我就再也不相信那儿是固若金汤喽。”一个鬓角有白发的老大爷叹口气：“大家都指望着去潭州，去扬州，但国土就这么大，若只能凭着一退再退才能容身，总有一日无路可退啊。”
“京城就真的失陷了？官员都坐视不理吗？”
“老伯你是从京城来的？一路可真是不容易啊……”
京城百姓虽多，但在逃难的众多百姓中也甚是少见，众人围着老伯，七嘴八舌的议论着。
“要说当时官员，也有不少顶得住的，一直守京抗戎，领头的是谢大人，听说是前首辅的儿子，京城的贵人都叫他鹤郎，生得那是芝兰玉树，宛若仙人……”老伯激动道：“但北戎骑兵来的时候，就是谢大人带着军士守城，谢大人那研磨写字的手，却能拉得开弓，站在城墙上，直接射中了一个北戎人，士气大振。”
老伯讲得神采奕奕，但周遭听的民众一听到首辅儿子，芝兰玉树等，便下意识的皱皱眉：“夸张了吧，这些京城的权贵子弟能有何才学，倒是被传得神乎其神。”
“哈哈哈他一个文人，能拉得开弓吗？还射中北戎兵士，怎么可能……”
“这位小谢大人，一听便是金玉其外，若说写两篇文章我还信，抗戎？！我看算了吧……”
“这些金尊玉贵的公子哥儿，说不定看到北戎人就吓得屁滚尿流逃出京城了，怎么可能领兵对战……”
竹西听了他们的三言两语，面色涨红，恨不得上前理论，转眼去看谢璧，只见郎君面色沉静，看不出喜怒。
正在此时，一道清冷温柔的声线响起：“君子有六艺，这位谢大人会射箭有何稀奇？谢大人十四岁时曾写下“天兵照雪下玉关，虏箭如沙射金甲”的诗句，十五岁时在京中射柳位列第一，还曾在军中历练过两年，协助关将军击退过北戎骑兵，显然是气魄雄伟，射艺精湛之人，如此国之栋梁，为何不能抗战北戎？诸位诋毁我朝抗戎官员，岂不是自毁长城，助长北戎气焰？”
她的语气轻柔平稳，娓娓道来，却自有一番铿锵之力。
众人被江晚月所救，心中对她皆甚是敬重，再说此番话情切意真，让人不由汗颜，方才出言不逊那几人，都自认失言。
隔着人群，谢璧定定望向江晚月的身影。
明明早已和离，她却仍愿意在旁人面前维护他……
他从小习射，十五在京中射柳第一，包括那句诗，谢璧都确定，并未向江晚月提起过。
谢璧侧眸，望着窗外江涛翻涌的水面，心中思绪一时翻涌起伏。
从前他名满京都，众人夸他赞他，倒并无所觉，如今孑然飘零，听到从前的妻如此维护，却忽然感伤难言。
船身忽然又是一阵摇晃，此处礁石众多，北戎又不断逼近，附近的官兵也派了人来，让客船就地分成小快船，沿狭窄河道速速进潭。
船上一时人心惶惶。
江晚月命人将船靠堤停靠，每个客船的底层船舱都有八个小而窄的快蓬船，每个蓬船约莫能坐十几人，江晚月组织着众人按顺序上船，每个船上派了一名船夫，百姓感激得热泪盈眶，连声喊着菩萨，又问江晚月为何不一同逃难，江晚月笑着安抚百姓道：“我们还要去接几个人，待事情办完也会去潭州，我们后会有期……”
百姓叮咛嘱咐：“姑娘，定然要小心啊，这年头不太平，还是先回家吧……”
江晚月笑着应下：“我从小在此地长大，对水路熟悉，不必挂心我，我定会小心。”
众人不舍的登船离开，谢璧带着斗笠排队下船，恰好听到这番对话，眸光微顿。
北戎步步紧逼，大船不可久留。
江晚月为何不和众人一起撤退到小船，倒只留下几个人和一个快船？
听她的语气，倒似有什么要紧事要做，但眼下这个时机，能有何事比逃命更重要？
谢璧本可以拉低帽檐，低调的和众人一起坐船去潭州，但江晚月的那几句话，却让他心神不宁。
她不急着归潭，究竟还打算要做何事？
他本不打算在船上和妻碰面，既已和离，尘埃落定，两人也该各有前路，再说，如今他狼狈逃难，孑然一身，也实在不是相逢的好时机。
但恰逢乱世，就算是萍水相逢，帮过他的路人，他也不能就此离去，袖手旁观。
更何况，她还是他从前的妻。
谢璧未曾下船，和竹西二人躲在船板后，目睹众人都上了小船。
江晚月望着众人远去的船只，轻叹道：“这次没了后顾之忧，我们便能好好去找那几个人的下落了。”
一旁的船员忧心忡忡：“倘若是找不到这几个人的下落呢。”
江晚月的声音隐隐响起：“这些都是朝廷重臣，抗戎主力，裴大人再三嘱咐过，定要找寻他们的踪迹，他们一路入蜀，既然陆上驿站没寻到人，那八成是走的水路，我们顺着河道码头寻一下，若是真的没有，那也只能先回潭州。”
“可我们没见过他们，只能靠着画像来寻，若是能有个熟悉朝廷官员的人，也能好找许多。”
谢璧微微蹙眉。
原来她是在寻人，还是在寻和朝廷有关的人。
一别几月，谢璧只觉得眼前果断决然的江晚月甚是陌生，和记忆里垂眸温婉，浅笑内敛的妻判若两人。
明明前几个月她还在谢家内宅温婉浅笑，如今却商议着怎么救朝廷大员！？
谢璧正侧身倚在船舱思索，江晚月身侧有一船员看到了竹西影影绰绰的衣角，眼眸一亮，对着几人径直笑道：“此人之前曾经偶然和我提起，说是他主人在朝廷做了几年官，说不定他主人能帮到我们。”
站在竹西身侧的谢璧一怔，还没来得及反应，江晚月等人已走了过来，下一瞬，谢璧恰好抬眸，毫无预兆，二人目光碰到一处，周遭氛围登时凝滞。
第35章 第35章
谢璧和江晚月眸光乍然相接，一时皆如石化，唯余江风簌簌。
船员也发觉异常，有几分面面相觑。江晚月面上的愕然过后，已恢复了往日的平静，谢璧凝眸她片刻，低声道：“可否借一步说话。”
江晚月缓缓握紧袖中指尖，随谢璧走到甲板上。
谢璧忍不住看向江晚月，湛湛江风吹起她的衣裙，碧水澄澈，衬得眉眼愈发出尘秀丽。
她离京后……应当过得不错。
谢璧移开眼眸，凝望船身划过的碧水涟漪，半晌方涩然道：“一别几月，未曾想到会在此地遇见你，这次遇难，多谢你搭救。”
江晚月摇头，声线平稳：“无妨，战时纷乱，人人自顾不暇，我也是地处偏僻才侥幸逃过一劫，既有余力，就顺手帮扶，来往江上舟中的，每日都有千余人，大人不必放在心上。”
谢璧眸光微沉。
她是体恤的，察觉出他逃难的尴尬狼狈，云淡风轻的为他疏导。
她也是疏离的，只道他是千人中的其一，不着痕迹的淡化他们的交集。
谢璧转眸，望向江晚月道：“既知是乱世，为何还不归家，反而要留在此地？”
这话若是出于家人亲友之口，也是惦念关怀，但二人如今已是陌路，这番言行实在是有些逾矩。江晚月却面色未变，淡淡道：“听闻大人在京城时，不也是孤守内城？人各有道，心中无悔便是了。”
谢璧被她说得怔住，沉思良久。
江晚月顺江而下，在各个码头都仔细下船搜救，她冒着风险迟迟不归，不再是为了救助普通百姓，而是裴昀密信中提到的朝廷要员名单，好在南下的百姓都早已安顿好，码头处的多是和谢璧一样最后出城的人，江晚月等人按了画像，查了衣物和凭证，救下了一人。
其中一人名叫江来，一身生员长衫，是京城的太学生，他本可以早些逃难，却坚守京城，著诗作文，激昂澎湃，掀起民众守城的决心，南下时的少帝看了此二人的文章，下令将此人添在南下保护名单中。
谢璧在京时听说过此人姓名，但未曾得见，他未曾受伤，只是蓬头乱服，形容狼狈，终归是年轻人，上船后稍微梳洗休憩，便神采飞扬。
路过码头驿站时，江晚月的舟上又暗接了从燕都前线逃回的将军李元吉，他本跟随若珊兄长若隆一同兵败被俘，但李元吉侥幸逃了出来，不敢面对朝廷，裴昀曾经和他有旧，便将他暗中安置在废弃驿站，毕竟此人对北戎军事甚是了解，暗中保下定然有用。
并不宽敞的船上挤满了人，且各有心事，江来每日在甲板谈古论今，商谈朝廷和北戎的局势，李元吉紧闭双眸，夕阳拂过他英挺的鼻梁和薄而刃的唇，透出落寞孤寂。
这船上有谢璧这等重臣，李元吉这等熟悉边地的悍将，还有一个堪称学子领袖的江来，江晚月也深知责任重大，给裴昀送信的同时，也精简了人员，船上只留下四个船员，一个郎中两个丫鬟，江晚月这些时日也略懂医术，偶尔照应郎中行医，偶尔辅助船员划船。
谢璧始终沉默旁观江晚月和裴昀联络。
受伤后，谢璧一直气虚体弱，换船后更是勉力支撑，只觉头脑昏昏沉沉，再加上伤势沉重，卧在床榻上无法起身。
茫然醒来后，竟看到江晚月坐在他身畔在他额上涂药膏，他缓缓直起身，这才看清身畔还有一个小丫鬟正为他包扎肩部伤口，空气中弥漫着淡淡的血腥味，谢璧一时竟有些无措。
江晚月将治晕船的药膏均匀的涂在谢璧额角，清透的眸光专注时如同凝结的琥珀：“大人是不是晕船了多日？”
谢璧定定望着江晚月，缓缓点点头。
她这般轻柔的照拂自己，让谢璧不由想到婚后的日子……
江晚月神情和语气都甚是平静从容，眼眸始终未曾看向谢璧：“晕船一事可大可小，最忌拖延，大人还是要早早知会一声。”
虽是木棒上药，但偶尔会被她轻柔的指尖触碰，谢璧心头若被柳絮拂过，泛起悸动的轻痒，他轻咳一声，移开眼眸道：“劳烦姑娘了，我已无碍。”
她一口一个大人，明显不愿让旁人知晓他们的过往。
谢璧顺水推舟，待江晚月也甚是有礼。
江晚月将药给了竹西，温声吩咐道：“你家大人的伤口已包扎上药，以后每两日换一次药即可，郎中开了镇痛消炎的方子，你每日煎两服，看看可有好转。”
江晚月语气仍如一往，温柔细致，透着关切。
竹西双手接过药，忙不迭的点头：“夫……姑娘放心……”
江晚月离去，谢璧定定望着她的背影，直到那抹纤细的身影消失在船廊，他才收回眸光。
“公子，夫人对您还是很挂念呢。”竹西低声道：“您昏迷了两日，夫人知道后就守在您身边，还亲自为您煎药了。”
谢璧神色平静，清雅端方的端起茶盏看着窗外碧水，眸光却透出几分柔意。
纵然和离，可他们毕竟有过一场夫妻的情分。
百年同船，千年同枕。
他在她眼里，终究和旁人不同。
他晕船受伤，她待自己，也定然比旁人用心精心。
第二日一早，果真有丫鬟前来，只为谢璧换床单被衾，谢璧含笑道：“这被衾是只为我换，还是这船上人人都日日更换？”
“当然是唯有大人您有，姑娘说大人爱洁，被衾熏了血腥味定然不喜，特嘱我来为大人更换。”
谢璧心头一跳，低声道：“她……有心了。”
“这算什么，姑娘说大人您是有功于朝廷的人，以后也是为朝廷效力的天子重臣，裴大人也嘱咐过要护好您几个的安全，我们姑娘当然不会怠慢。”
竹西看到谢璧笑意一僵，忙上前道：“姑娘照拂大人，怎会只因朝廷？”
那丫鬟茫然抬眸道：“那要不然又是为何？我们夫人因了这次运送百姓，和朝廷联上了线，您是朝廷名单上第一号的贵人，我们护好您的安危，才能给裴大人和朝廷交代。”
竹西还要上前再说什么，谢璧却拦住他，笑意仍如往昔清俊温润：“这一路劳烦你们妥帖照顾，你也累了，下去好好歇息吧。”
那丫鬟一走，竹西便急道：“夫人对您的照顾，定然不只因了您是朝廷功臣……”
谢璧将残茶泼于窗外，眉眼淡然：“江姑娘此番是奉朝廷之命，为国效力，我也对姑娘的种种善行感佩于心，这本是一段佳话，你有何可疑？有何可怒？”
郎君清贵如玉，语气也平缓沉定，仿佛和夫人从不相识，也无甚牵念情分。
竹西抿抿唇，最终还是什么都没说。
船只顺着湘江潇水一路南下，这次去潭州走的是绕山小路，路线冷僻绕行，却甚是安全，两岸青山如碧，倒映澄澈江面之上，远远望去，江水浮动碧影，清澈怡人，船艉绑了只船家打渔用的玄色鱼鹰，正甚是寂寞的用尖锐长嘴梳理羽毛。
江来玩兴正浓，特意将它解绑放出，碧波下几条鱼清晰可见，那鱼鹰却迟迟不动，江来催促道：“这几条鱼不就在江面吗，怎么还不叼上来？”
站在一侧的谢璧轻轻敲击船板，鱼登时四散而去，投入深水之中，再也看不到踪迹，江来一惊，没曾想下一瞬，鱼鹰一个猛子扎入江水，片刻间已叼鱼上船。
谢璧笑道：“鱼鹰喜在深水沉波中捉鱼，鱼在浅水，反而不好捉。”
江来惊喜的清点鱼鹰捉上来的鱼：“看不出大人还懂这些啊！”
谢璧望着两岸青山，在拂面江风中淡淡一笑道：“从前也是不懂的，有人……曾教过我。”
江来并不晓得谢璧身份，只知晓他是朝廷要员，看着又是气度不凡，养尊处优的模样，便奇道：“京城地处北方，京城人大多不善水，谁曾教过大人这法子？”
谢璧唇角噙着淡笑，望向澄澈江水的眸光却带了不易察觉的怅惘：“一个……故人，她从小长在潭州，自然知晓。”
江来不再多问，将这些鱼都杀了，并放在火上炙烤，还特意邀船上的人都来吃，有酒有鱼，几人在甲板上席地而坐，边吃边聊，忽然，江来低声道：“你知道吗，小江菩萨从前是成过婚的，还是嫁去的京城，只不过和之前的夫君和离了。因我的远方堂兄是京城一家五品官的管事，我才知晓。”
谢璧动作一滞，未曾言语。
“看着是个未出阁的姑娘，原来已嫁人了。想想也是，若是不嫁人，恐怕也不能这般抛头露面。”有一人道：“你说也不知是谁这般没福气，竟然和江姑娘和离，这样容颜绝美，又识大体的姑娘，世间罕有……”
“定然是前夫之过，江姑娘这样的人，凡夫俗子配不上罢了。”
谢璧不发一言，自顾自饮茶，竹西双手握拳，面色已不太好看。
江来继续神神秘秘：“而且听说姑娘从前订的婚约甚好，她该嫁的是裴家。”
“裴家？莫不是之前的永州守备，如今迁任潭州的裴大人。”
“就是他，你说姑娘若当初嫁了裴昀，就是战时的将军夫人啊，江姑娘在后方救民于水火，裴大人在前方奋战，真是珠联璧合的一对佳人。”
“是啊，京城瞧着是天子脚下，其实不一定比裴家的亲事好……”
一直沉默的船夫忽然开口道：“我们姑娘嫁去京城，并不是看中地方和权势。”
两人对视一眼：“那是为了什么？”
“我不好说，但和裴大人的亲事是老爷甚是看好的，姑娘要嫁的那家，老爷反而并不情愿，只是从前就有婚约，再加上姑娘坚持罢了——姑娘当时执意遵守父命去京城成婚，还和我们老爷争执了，姑娘一直求老爷允许……”
谢璧只觉胸口沉闷，他放下筷箸，起身道：“你们慢慢吃，我去甲板上透透气。”
当时他在京城，听闻有民间船女在多年前和他定下婚约，还遣人千里迢迢拿着信物找上门来，最先涌上的情绪便是错愕和烦躁。
他甚至未曾好好调查她的家世状况，便认定江家定然为了谢家的门第，不惜千里辛劳，也要咬住曾经的婚约嫁女。
可原来，江晚月的外祖并不看好谢家的婚事，不惜毁约，也想暗中将江晚月嫁于裴家。
仔细想想，裴家于她，确是好归宿，近在咫尺，又家世清白，裴昀在地方手握权柄，足够她安稳一生，而所谓首辅之子，却是空有虚名，风口浪尖易生祸患，江家外祖是行船之人，江父也曾是为官之人，江家不会不懂这个道理。
他们的婚事，竟是她一己之力求来的。
谢璧在江风中轻叹了口气，他还记得自己当时嘱咐，娶妻可以，但只允那女子进府，不许江家派遣陪嫁侍从，他明摆防着江家人，但江晚月当时也一一照做了，如今想来，她为了这门婚约，独自北上，一路飘零，望着家乡渐远，也甚是……凄楚无依……
那她当时执意要嫁，是为了父亲之命，还是……
谢璧眸光垂了垂。
应当是为了父亲之命，毕竟他们此前并未有过任何交集。
谢璧心中泛起一丝沉重，从前，他未曾想过江晚月离开家乡，赶赴京城，如今离京南下，如浮萍漂泊，反而有几分感同身受的伤感。
谢璧心头浮现几分愧疚和怅惘，
可再多遗憾，也已一别两宽，无法弥补，也不必弥补。
如今再见，谢璧倒有几分欣慰，江晚月比从前更从容淡然，定然会有很好的光景，自己此番若能护她一程，也算是一段善缘。
船缓缓向前，码头上有船缓缓杨帆，船上站的竟是一队北戎人，他们约莫有十人左右，腰佩刀剑，神情凶悍。
南方的河道上也渐渐有了北戎人，众人既惧又恨，但这些人并无在战场的杀戮野蛮，除了外貌和服饰，并无甚出奇之处。
但船上已有人低声道：“听说北戎人在那船上压了一些女眷，都是沿途失散的美貌女子，据说要将她们送到北边，去献给京城的北戎王。”
众人面色沉重，都不再说话，毕竟谁都知晓这些女子一旦去了京城，恐怕是凶多吉少，再难归来。
乱世之中，权力厮杀，可这些女子又有何辜。
江晚月定定望着那小船，轻声道：“若我们能从北戎手中救下她们，也是一件善事。”
话还未说完，江来便笑道：“你并不知晓北戎人的秉性，素是好斗喜争，我们冒险接近，甚是艰难，再说这些人骁勇善战，我们几个的身手根本不能对战。”
“是啊是啊，别看北戎人数不多，应该各个武功精湛……”
他们一字一句，都在说江晚月异想天开。
江晚月低垂眸光，这些时日救助百姓，让她生出凡事都有法子可想的感悟，她如今，真的想救这些走到绝路的年轻女子，即使他们已被北戎抓在手里，但他们熟悉江面和周遭地形，也并非全然没有生机。
第36章 第36章
船上众人意见不一，一时陷入僵局，唯有谢璧，始终沉默不语的望着远处北戎的船只，忽然低沉开口道：“你们瞧他们的船，是不是半晌未曾往前开动？”
众人听罢，停下争论，一时都挤在甲板上看船，英哥双眸霍然睁大：“他们应该是对水路不熟悉，似是在原地踌躇。”
谢璧点点头，缓缓道：“北戎强悍，此言不虚，但他们强悍的是骑兵，水路并非他们擅长，特别是这江南水路！而你们家在此地，这便是天然的优势——他们的船，你们可识得？”
谢璧语气沉稳，有理有据，让船上众人不知不觉便平息了心绪，有船手站在甲板上，认真眺望烟水迷蒙中北戎的船只：“看帆幕和船体，大约只是一般的客船，未有分隔舱，并不适合在此水道游走，大约是他们不懂船只，只挑大的抢了来——这船在此水系，倒比不上我们的船稳定。”
谢璧心思飞转，分析道：“这船在此地迷失方向，显然正需要一擅水之人引路，将他带到目的地，此处暗礁分布，我们的人若能上船，是否会多几分胜算？”
众人听了，眼眸皆是霍然一亮，从前只想着一力蛮战，自是不敌。
但若是换个思路，似乎确是有可为之处。
谢璧还有更深一层的考虑：“想来这船从北向南，上头定然不止有女子，多少会带些北戎的文书机密，就算不是军机，也定然有地图战报等，我们若能摧毁此船，来日对战北戎，便多了一分胜算。”
江来举起远镜：“他们船上真的只有十人左右，而且有几人躺在甲板上，似是受了伤。”
船上的人皆沉默。
北戎步步紧逼，潭州并非世外桃源，大家心里清楚，早晚还是要和北戎人有一场恶战。
若是可以，他们自然想遇兵则躲，遇事则避，可万里江山总有尽处，他们总有无处可躲避之日。
他们这船的人数不少，特别是对于生在潭州的船员来说，此地更是常来常往的回家之路……
倒不如趁机一搏。
“就听大人的！”有船员鼓起勇气，率先站出来道：“既然北戎人到了家门口，我们就让他领教一下湘江的威力，有祖宗神佛庇佑，我们不怕他！”
第二个年轻船员也拍案而起：“在这水面上，爷就没怕过谁！大不了潜到水下，直接将那船凿一个洞出来，那船底壁薄，悄无声打几个洞，让他们去喂湘水里的鱼虾！”
两个船员摩拳擦掌，恨不得立刻将船凿沉，几人热血沸腾，一起慢慢筹谋。
月落乌啼，江风轻拂，凑着船上一盏孤灯，几人围桌密谈。
英哥已经下定了决心道：“几个船员大叔要潜水凿船，剩下的这些人里，唯有我对此处水路最熟悉，你们放心，我定能把他们引过去。”
他自从跟随江晚月来到潭州，日日送船接船，对水路已甚是熟悉。
谢璧沉吟道：“北戎人此刻定然缺医少药，那些躺在甲板上的军士，我猜并非受了伤，也许是晕船所致，若有一郎中随你前去，定然更能取得他们信任，便宜行事。”
众人都觉有理。
但……已经年迈的王郎中瑟瑟发抖，面色灰白。
江晚月沉静道：“王郎中年事已高，心有余力不足，还是我去吧。”
秋璃和英哥登时急道：“姑娘怎能前去？”
“既说是郎中，但北戎人也不是傻的，若是说不出一二，定然会骤起疑心，计划也会功亏一篑，如今船上除了王郎中，也只有我在船上这几日，粗通了几分医术，再说船上都是女子，若郎中真要有机会探诊，我去也更方便些。”
徐徐江风带着凉意吹入船中，轻柔拂过江晚月鬓发，露出白皙细腻的额头，她今日一身梨花白的裙衫，在夜色中望去，若泛着光晕的江边雪柳，柔婉纤娜，偏偏眸光却坚定澄澈，透着一往无前的执着。
谢璧知她决心已定，也知晓她去是最合适的选择，面色凝重，嘱托道：“你……你们要把自己的安危放在首位，不必太过刻意，见机行事，若时机不到，不必非要救人。”
船只在江面上摇摇晃晃的破浪前行，两人在荡漾的波光中四目对视。
江晚月移开眼眸：“大人放心，我定会慎重。”
谢璧沉沉点头，不再多言，转头去组装独木舟。
船只始终跟随北戎的船行进，到了第二日辰时末，众人将船底舱的独木舟组装好，英哥携了鱼鹰，带了斗笠，装扮成放鱼鹰的渔人，江晚月带上面篱装扮成女郎中，江来道：“你们二人以何身份前去，还要再想想。”
“清晨同舟放鱼，定然是一家人，不若说是夫妻。”
谢璧蹙眉，摇头道：“若是夫妻，多有不便，还是以姐弟相称吧。”
英哥笑着道：“那我就僭越，喊姑娘一声姐姐。”
江晚月也笑着应了，二人的模样倒真如姐弟一般，两人搭上了小船，朝北戎人的船划去。
谢璧目光注视着远去的船只，直到船只消失成远方江面的一点，他仍未曾收回视线。
靠近北戎船只时，二人心中有几分不安，正在思量如何搭话，已被船上的北戎兵士放声喊过去：“舟上那二人，对对，就是你们，快些过来。”
江晚月和英哥做出犹犹豫豫不得已靠近的模样，船上甲板站着两个高大凶悍的北戎人，冷冷质问：“你们是何人，在此地有何事？”
英哥怯怯道：“我们是附近的渔民，来此地放鱼鹰打渔。”
那北戎兵士眸中的疑惑丝毫未减轻：“整个江上都没人，你们为何还要来放鱼鹰？”
英哥做出快哭的模样：“我们也不想来，奈何家里没粮食了，老母亲还在家里饿着，只能派我和姐姐此时前来。”
略瘦一些的北戎兵士点点头道：“你们可知此江地形，如何才能走出去啊？”
“小人从出生就在此地，自然认得，只是……”
北戎人大手一挥：“放心，只要你将我们带离此地，那我们定不会亏待你。”
英哥面上露出笑意，战战兢兢：“不用给银子，只要军爷愿意给口吃的就行。”
北戎人豪爽笑道：“你若将我这条船顺利引去潭州，我给你五十石粮食。”
英哥面上显出几分不敢置信，北戎人道：“这船舱里头都是粮食，我还骗你一个孩子不成？”
江晚月闻言垂眸，她能看出这船舱吃水很深，想来除了掳来的女子，船上应该还装了不少军粮。
为何要将军粮运送到长江以南？难道北戎野心勃勃想继续开战，且势在必得？
那两个北戎人也恰看到了江晚月，看她姿色清丽夺目，不由心中一动，上前道：“这女子又是何人？”
“这是我姐姐。”英哥忙站在江晚月面前，遮住北戎人看向她的目光：“她是个女郎中，今日也是随我捕鱼的。”
江晚月上前，向那二人道了个万福。
“医女？”那两人面上登时划过惊喜，此女看不清容貌，却也能看出身段昳丽，比他们前些时日抢来的容貌出众良家女还胜几筹，但眼下有更焦灼的事情：“你既是医女，快去看看我们船上那几位兄弟，他们这几日四肢无力，上吐下泻好几日了。”
江晚月和英哥对视一眼，没曾想上船竟如此顺利，想来北戎人看到一个少年和一个美貌女子，放松了警惕。
江晚月为躺在甲板上的几人看诊，发现果然如谢璧之前所说，她低声道：“两位军爷，这几位军爷想是平日不怎么上船，如今是晕船了。”
说着，江晚月将随身带来的晕船药膏涂在军士额上，一个北戎军士蹭一声拔出刀，冷声道：“你若是安心治病引路，我们定不会亏待你，但若是有别的心思，你们姐弟，就是这刀下鬼。”
江晚月瑟瑟发抖，纤细的肩头满是楚楚可怜的模样，声音也透着怯意：“军爷，我只是一个医女，只会医人，怎会害人呢……”
另一个北戎兵士拦住同伴：“你且先让他治一个看看，若是治不好，这姐弟两个就别想活着下船了。”
江晚月将药膏涂在那人额上，那兵士果然慢慢苏醒，两个北戎人更是对江晚月多了几分信任，对视一眼道：“我们船上还有几个晕船的女子，你若是得闲，也替我们去看看。”
江晚月随着他们进入船舱，却登时一怔，房中的船柱上绑了五六个女子，皆反剪双臂，布球塞口，光线暗淡，江晚月和一双清亮的眸子对视一眼，心中大震，她认出那人竟是若珊，江晚月镇定心绪，垂眸柔声道：“为女子看诊多有不便，两位军爷还是先出去吧。”
一人正要开骂，另一人却道：“这些美貌女子都是要给王爷的，既然不方便，你我还是出去吧。”
两人骂骂咧咧出去。
船舱中唯有江晚月和那些被捉的女子，江晚月垂头，为她们诊治涂药，若珊也大为震惊，低声道：“晚月？你怎么会在此地？”
“我来船上给他们诊治。”江晚月不着痕迹的为她们解开手腕绳索，低声道：“来的不止我一人，再过半个时辰，船会行驶到七里湾，那里暗礁密布，你们发觉船体摇晃之后，就移开窗畔的船板，那里有楼梯能通到船舱下面，我会带你们一同逃出去。”
若珊半信半疑：“你怎知晓？”
她是江家人，日日水里来浪里去，一眼便能看出船舱的大致构造。
若珊一怔，正要说话，窗户已被船员拍得啪啪作响：“看好了吗？快快出来！”
江晚月匆匆扭头看了一眼，低声道：“你定然要信我，小心行事，莫露出异样。”
江晚月离开没多久，平稳的船果然开始左右摇晃，起初轻微隐约，渐渐却愈演愈烈，如同遭遇了瞬间而来的暴风雨，若珊等人被江晚月解开了绳索，待确认门窗外无人后，立刻按照方才约定的，一起移开船板，船板看似坚固，竟是可以移动的，黑黢黢的船板后，隐约能看到通往船舱底部的楼梯，几人鼓起勇气走了下去，船舱底部的溢水更深，几乎到了大腿处，众女子压抑着内心恐惧，胆战心惊，彼此搀扶着往前走。
北戎兵士对水和船并不敏锐，再加上这是有人暗中凿船，并非撞击暗礁，更是悄无声息，过了片刻，北戎人才意识到船有了问题，他们以为是触礁，立刻逮住英哥想要杀人，英哥却镇定：“军爷，若真的是我引路引错，撞到了暗礁，那船应有一声撞击，之后再渐渐摇晃，如今船一直平稳行使，您也能察觉到并未受到撞击，这绝不是触礁，而是船舱有了破损。”
北戎人忙道：“那什么情况下会破损，如今该如何？”
英哥镇定道：“这情况就多了，木材老化，船部件滑落，都有可能导致——还是要派人去船下看看，这种情况进水时间长，足以靠岸休憩，一般都是能暂且修好的。”
船上并无擅水的北戎人，他们派英哥入水，英哥作势看了看，只道要修补，北戎兵士立刻去搬运备用的船木，一时间船上焦灼万分，众人皆极为恐慌，眼看水位越来越往下沉，北戎人立刻想到那几个要被献去的美人，此时千钧一发，也顾不上许多，立刻有兵士想把这些女子杀了抛入江中，此人提刀破门而入，却发现船柱周遭并无一人，此人立刻变色，想要去找人，船体摇晃得愈发猛烈，站立不稳，他们只好作罢。
擅水的船员早已在水下接应这些女子，女子一个个都被依次送去舟中。
北戎兵士察觉船只渐渐下沉，焦灼万分，江水把江晚月的裙摆吞噬打湿，船板左右摇晃，江晚月望着深不见底的江面，全身僵硬双腿颤抖，恐惧到竟无法跑离船板，船板又猛烈倾斜，江晚月心头一颤，下一秒，却被有力温暖的大掌拉住手腕。
四目相对，竟是谢璧。
待江晚月回过神时，已经走到了接应自己的小舟之上，谢璧默不作声，拿起早已温好的茶倒入桌上茶杯中，江晚月也默不作声，拿起茶杯一小口一小口抿着喝，一时间，身上的寒意被驱散了。
北戎兵士已经察觉到有诈，又看谢璧等人上船，登时凶狠的飞身跃入小舟，拔剑向谢璧和江晚月砍去，谢璧拔剑的模样仍镇定温润，寒芒剑光却凛冽摄人，片刻后，又一道冰冷剑光横扫，两个兵士登时倒下，李元吉飞身持刀，眉目冷峻。
此前商讨计划时，无论他们如何商讨，李元吉皆是漠然的模样，可如今却也飞身前来，剑刃飞过，北戎兵士霎时已倒下一片。
众人将北戎的地图文书等搬离船舱，前脚刚离开船，船载着北戎军粮，尽数沉入江中。
被救下的几个女子都上了船，郎中尽心尽力依次为她们诊治，大多数人身子都还好，唯有一人受了惊吓，转醒后但凡船身有片刻的失衡，便面色惨白贝齿轻颤，甚至不敢去看波涛滚滚的江面。
郎中叹息道：“当时救人时手滑了，让这姑娘呛了几口水，吃了苦头，从此后啊，恐怕就遇水则惧了。”
“这是安心养神的药方，熬了给她喝几饮，能抗惊厥，安眠解郁。”
身后忽然有一低沉声线道：“此药，服用可会伤身？”
郎中连连摆手：“只是个安神的房子，对身子只有益补，并无禁忌。”
谢璧点头：“药方也给我一幅。”
谢璧坐在甲板上的小椅上，用煮茶的火炉熬汤药，他亲自执扇，缓缓扇动火苗。
他又想起方才他赶去船上时，看到江晚月的情景。
她纤细的肩头紧缩颤抖，柔软睫羽下满是恐惧，以至于连迈一步都甚是艰难。
她是怕水的。
明明怕水，却还要往来江上，一心救人。
如今，旁人都叫她小菩萨，可他知道，她肉体凡胎，身子一向并不强健，吹风时辰长了，常会轻咳。
江风冷彻，定然伤身。
她身边并无侍女，秋璃与其说是服侍她的丫鬟，不若说是帮助她救助百姓的助手。
她照顾旁人，那谁来……照顾她呢……
况且，从小生在江岸边的她，怎会畏惧了江水。
谢璧缓缓握紧扇柄，眸光沉沉。
这大约和她在京城的那次落水有关。
谢璧心头浮现酸涩的沉痛，当时船上一片混乱，他想到了很多人，却唯独不曾惦念她，到后来看她重回谢家，满心喜悦庆幸，只道上天垂怜，此事也已过去。
他甚至未曾问她一句，那夜怕不怕？冷不冷？
……
药熬好后，谢璧叫来秋璃，吩咐道：“去给姑娘送去，若问起，便说是你熬的。”
秋璃动动唇，谢璧手执扇柄，眉目清隽，在碧水青山之间，气质翩然出尘，宛若在烹茶饮露。
可他却是在为一个女子熬安神之药，熬好还要另寻个缘由送到她手中。
秋璃动动唇，不由想到郎君从前的模样，他压下复杂心绪，终究还是低声应诺。
第37章 第37章
船上被救的女子，除了若珊是从京都逃出来路上被抓的，其余皆是临近州县的被搜掠而来的女子，众人商量了一下，也征询了女子的意愿，决定还是送这些女子回家。
北戎并未攻占淮河，搜刮江南女子时也未敢大张旗鼓，这些女子，大多都是趁乱走失后被北戎迷晕带上船的。
她们的家并不远，众人都想着将人放到码头，由女子各自回家，谢璧却执意要将这些女子亲自送回：“如今正是战乱之时，让她们各自回家，我们省了一段路程，但对她们来说，先莫说一路的安全，就说平安到家后，该如何向家人解释此番遭遇？这些女子年纪小的不过十二三，大的也不过十五六，若是因此事被人非议指摘，往后的日子定然艰难。”
众人闻言，也都甚是赞同。
江晚月抬眸，淡淡掠了谢璧一眼。
谢璧说出这番言论，她丝毫不吃惊。
毕竟夫妻一场，她太明白谢璧是什么样的人。
光风霁月，心思缜密，尤其是对于百姓，更是有份骨子里的担当和责任。
他的确是个很好的官员，在朝廷，匡扶社稷，在民间，扶危济困。
不止坚持救下这些女子，就连她们被救后面临的境遇，也都妥当的想到了。
江晚月真诚望向谢璧道：“大人一片仁心，我替那些女子谢谢大人了。”
谢璧望着眼前落落大方，直视他双眸的前妻，不知为何心中倒有几分怅惘：“姑娘谬赞了，女子生存不易，在这乱世，要保全性命，还要顾全名节，送她们一程，是举手之劳，却能解她后顾之忧，何乐而不为？”
他一袭温润青袍，映了江面的粼粼波光，在天地山水间，愈发清风朗月。
竹西笑道：“姑娘和郎君想到一处，自是极好的，但送的人也要好好想想，最好有男子也有女子。”
众人笑着对谢璧和江晚月道：“船上众人，只有谢大人一看便是坦荡君子，江姑娘温婉良善，若是二人一同前去，这些女子的家人定然放心。”
竹西立刻笑道：“还要找个身份，我想着大约是扮成一对夫妻送过去才妥当。”
江晚月身子一僵，未曾出言，便听谢璧清隽沉稳的嗓音响起：“还是兄妹更妥当。”
竹西：“……”
他气鼓鼓看向谢璧，江风吹拂，郎君面色平静坦荡立于天地间，磊落清正，无任何私情。
罢了。
郎君自己不争气，他又何必强出头。
两人一同乘小舟去了周边码头，顺着巷子将几个姑娘送回家，只说姑娘走丢后被二人救下，怕北戎兵士出没，才避了几日风头。
这些姑娘的家人自是千恩万谢：“多谢您夫妻二人相救了，您二人一瞧就是大富大贵的长相，准能生儿得诰命，生女封王妃。”
谢璧微愣，江晚月已笑着解释道：“伯母，我们是兄妹。”
那女子有几分尴尬，忙道：“是兄妹啊，我还以为——瞧着倒不像，是我眼拙，真是谢谢你们了……”
走出巷陌，再回头时，被救的小姑娘躲在宅门后，露出一双清湛的眸，依依不舍的眸光，望着谢璧在夕阳余晖下翩然离去的背影。
江晚月望着青石板上被拉长的身影，心中说不出的滋味。
这次邂逅，她知道小姑娘会深深地记一辈子，可她也知道，谢璧并不会记得。
他只是做了他应做之事，无愧于心，也无记于心，若天际流云划过，不会留下丝毫痕迹。
正如他随手给她写下一纸福字，那般妥当细致，让短暂相遇之人如沐春风，如逢朗月。
可春风朗月无心啊。
她不晓得谢璧这等人，是有情，还是无情。
她也不想去深究。
她只是愈发清晰的确定，她对他心如止水，不再被他的好搅乱心智，也不会因他的不妥心生怨怼。
从巷陌走出到码头这一路，步行大约只有一盏茶的时辰，也并未撞见几个人，但仍有两三个百姓依稀认出了江晚月，有几分惊讶，又有几分不可置信的凑近道：“江菩萨，你可是江上摆舟渡人的小江菩萨？！”
此人语气激动，一时间周遭几人都看向江晚月，江晚月并不愿引人注目徒惹事端，做出一幅不晓得他在说何事的困惑诧异：“菩萨？什么菩萨……您是要去庙里吗……”
那人也认不准江晚月，后退了几步自嘲道：“也对，小江菩萨忙着救人，又怎么会来到此地呢，我又怎会这般运气好见到她真身呢……对不住了姑娘，我认错人了……”
两人一前一后，走出一段路，夕阳渐渐隐入青山后，泛金的余晖洒向波涛阵阵的江面，谢璧忽然出声问道：“你当初怎么想到要救人的？”
江晚月含笑道：“也是个偶然的机会，想着自己有船，又看百姓苦于无船渡江，便说送他们一程，谁知送的人越来越多，名头也慢慢传开，倒让大人见笑了。”
谢璧望着江晚月余晖下的侧脸，光影落在她干净侧脸上，她纤长的睫上，有一层朦胧的淡金光芒，谢璧强迫自己移开眸光，他沉声道：“你一个女子，在江上来往救人定然甚是辛苦，再说所耗的财力人力，也不该你来承担，我会报给朝廷，想必朝廷定会有嘉奖。”
江晚月摇摇头：“多谢大人，这些时日救下的人中，有即将临盆的孕妇，有年过七旬的婆婆……也许是最近看了太多形形色色的人，反而不把自己的利益看那么重了，我之所以能救人，其实也全靠船工水手们的善心好意，百姓们也留下了银钱物件，江陵官员也给我们拨了银钱，我们于钱财上并未亏损什么，就算有亏，从我到各个船工，皆是心甘情愿。”
谢璧望着听着，一时又忘了移回眼眸，落日拂在江晚月的脸颊，那一层温暖的辉茫，让他想起静谧夜色中微微摇晃的烛光。
一个恍然，好似他们还是夫妻，此刻坐在府中桌案两侧，她在烛光下娓娓道来离去后的种种经历。
“你……和从前相比，似乎变了很多。”
谢璧沉吟，终究说出反复在心头掠过的一句话。
“是啊，战事一起，倒看明白了许多，旁人所想所为都不要紧，人终究要成全自个儿心愿，方不愧此生。”江晚月语气平静淡然，笑笑道：“所以大人真的不必为我请赏，北戎凶悍，百姓流离失所，能在此战乱之时出几分力，便是我此刻想做的事。”
谢璧沉默，此刻才想起，他和她已和离，东都也早已沦陷，他按照春盘为她建的家，还没被她看上一眼，就再也回不去。
其实，在二人分离后，无数个和她有关无关的瞬间，他脑海里都会掠过江晚月的身影。
东都的落雨，中秋的月饼，街畔的炙肉……
甚至就连守城时，他也曾想过若是江晚月还在京城，在北戎兵临城下之时，她敢不敢随他一同上城墙，像李将军的妻那般勇敢。
他其实并不了解他的妻。
如今想来，上东都城墙于她而言，又算得了什么？她引舟渡人，远比自己想象的要坚韧，勇敢，沉静。
她并非为了世名美誉，更非为了邀功请赏。
她只是在完成她的本心，纯净，自然。
谢璧侧眸，只觉此刻江晚月的脸颊宛若小巧精致的澄澈玉石，不趋迎，无媚态，别有一番清持冷丽。
江上清风拂过。
在远离京城和过往的此刻，谢璧忽然很想问江晚月一句，分离之后，无数个瞬间我都会想起你，那……你曾在何时想起了我？
可她一口一个谢大人，让他这句在舌尖滚了多次的问话，连说出口的勇气都没有……
第38章 第38章
待一行人沿淮江到潭州时，战事又有了新的变化，北戎军队占领东都后，一个月之内，北方重镇相继陷落，北戎占领江陵后，抵达长江北岸，沿江而下，直逼潭州。
潭州刺史秦凌慌忙备战，所幸前些时日潭州的城墙重新修葺过，倒比别的州县强上不少。
秦凌不由感叹，当时朝廷修缮潭州城墙，他身为刺史只觉劳民伤财，大为不屑，毕竟那北戎人就算再强悍，又怎会隔着东都打到潭州？谁知不过几月时间，时移世易，北戎真的即将兵临城下。好在守城的李盈将军，永州出身的裴将军都在，他总算稍稍安心几分。
秦凌正忧心国事，忽见管家探出头来，似乎欲言又止。
秦凌皱眉：“又怎么了？”
管家：“是姑娘，今儿从晨起就在哭，一直在砸东西呢。”
秦凌皱皱眉，抬步走去厢房。
还未上台阶，便听到秦婉责骂丫头的声音，秦凌叹口气，命人开门道：“你从京城回来也有几日了，每日不梳洗打扮，整日吵嚷，成何体统？”
在秦凌心里，女儿一直是温婉懂事的，从小读诗抚琴，举止都是世家女的做派，嫁入国公府，婚事也让他满意。
可没曾想经此一难，倒癫狂了起来。
秦婉紧紧握着喉咙，声音颤抖：“爹，我做了噩梦，梦到了和我一同逃出京城的人，他们救了我，我……我却把他们都甩下了。”
梦中，她朦朦胧胧的睁开眼，发觉自己在悬崖边，那一家人搀扶着她，将她搀扶出悬崖，可她却将他们推入万丈深渊。
她忘不掉那些人的眼睛。
几乎夜夜难以安枕。
“几个贱民，你也至于这个模样？”秦凌皱眉道：“这战事一起，每天都有不少人丢掉性命，和你并无关系，你莫要庸人自扰了。”
秦婉摇头道：“我也是和爹一个想法，但每日夜里却都无法入眠，他们的眼睛……他们的眼睛一直盯着女儿看呢……”
秦婉抱膝躲在角落瑟瑟发抖，嘴里喃喃自语。
秦凌想了想道：“也是苦了你，我接应你的人未曾寻到你，张家小公爷也在前线作战，顾不得你，你一个女子一路赶来，怕是撞见了什么，等过些时日，战局有个眉目了，请个法师来驱驱邪祟也就是了。”
说着便又嘱咐好丫头们看顾好秦婉，心事重重的出去了。
船只几经辗转，总算到了潭州，若珊李元吉身份敏感，裴昀特意在小码头派人接应了他们，将二人安置在了庄子中。
谢璧右臂上的的伤口渐渐结痂的，基本痊愈。
船只向潭州驶来，潭州江岸上站满了官兵，为首的便是在岸上翘首以待的裴大人，
江风轻拂，裴昀身上武服未褪，双眸望着船上女子的身影，冷峻的眉眼透出几分柔意。
他从前便是喜欢江晚月的，喜欢江晚月的青春貌美，娇柔笑意，又有几分无拘无束的活泼清丽。
可如今，他才觉得从前的喜欢是何等肤浅可笑。
明明是闺阁弱质，江晚月却以一己之力，救时之困，解人之危。
她并非自己心中婉转的后宅娇妻，而是从未自己从未想象过，也从未见过的女子。
船缓缓靠岸，江晚月从船上下来，一身洁净朴素的月白裙，全身并无新红淡翠，她一身粗粝之感的布裙，长发以清简的木簪束起，不施粉黛，不着薄纱，她明明在刻意减弱身上的柔媚气质，却宛若不骄不躁的一池春水，内蕴明媚，自有万千风华。
裴昀不顾官兵在侧，也不顾迎船上其余重臣，下意识加快脚步走向江晚月，眸光定定：“你来了。”
江晚月含笑，边上岸边道：“我来了，也把大人所说的人带来了，总算未负大人所托。”
这些时日，他们二人一人在明，一人在暗，始终在通传书信，从江陵到潭州，淮河长江，千头万绪，不少事情需要江晚月从旁帮忙协助，尤其是运送百姓，和朝廷更是关系紧密。
裴昀最先是犹豫的，毕竟江晚月只是个柔弱女子，可她每一次都把事情办的妥当沉稳。
从最开始的担忧，到如今的安稳，她是众人心中当之无愧的江上小菩萨，也是自己暗中的绝好助手。
船上的人又陆续出来，旁人也就罢了，以谢璧如今地位，万万怠慢不得，裴昀从前未曾见过谢璧，但看到随船而出的男子一袭青衫，清朗出尘，眉眼却隐含矜贵沉稳，心神一凛，忙恭敬拱手道：“卑职见过谢大人，谢大人为国操劳，留守京城，如今安然无恙，下官和江姑娘，总算不辜负朝廷重托。”
谢璧如今官居户部四品，但谁都晓得，以他的身份和经历，早已是简在帝心，待局势安稳，定会接连拔擢，位居一人之下。
谢璧不由看向江晚月，江晚月唇角轻翘，也甚是欢喜。
怎么能不欢喜呢？
他们两人联手，不负朝廷所托，而自己的安全抵潭，也是他们联手所做事情中的一件罢了，谢璧心里泛着酸涩的胀意，勉强抬手让了让，清隽的眉目似有几分倦怠：“大人客气。”
裴昀走在他身侧，莞尔笑道：“谢大人一路甚是辛苦，刺史大人已在月楼上摆好宴席，为几位大人接风洗尘。”
谢璧笑着点头，江来陈韵也跟在他身后一同前往，裴昀对谢璧甚有好感，主动和他聊起如今的战场形式。
裴昀看江晚月要离开，忙挽留道：“江姑娘也一道去吧，刺史提起姑娘很多次，想要表彰嘉奖姑娘。”
江晚月摇头：“民女只是做了力所能及之事，愿大人早日将北戎驱逐，民女便感激不尽了。”
说罢轻轻俯身一礼，转身离去。
裴昀望着江晚月的背影，许久未收回视线，谢璧淡淡提醒道：“大人不是说要去月楼赴宴吗？莫让刺史大人等急了。”
裴昀回过神，只觉谢璧语气有几分强硬，想他可能疲惫了，便笑道：“是下官疏忽，谢大人请。”
裴昀想谢璧身份定然贵重，便笑叹道：“下官无奈，将您的安危托付给江姑娘这等民间女子，如今瞧见大人一切安好，也不由感叹像江姑娘这等奇女子，古今少见。”
谢璧微微挑眉，愈发几分意外。
之前他便知晓，裴昀和江晚月有婚约，想着裴昀定然也知晓江晚月赴京是嫁入了谢家。
本还想着二人相见，免不了一场尴尬，可看裴昀的样子，倒像是完全不知晓他和江晚月的关系。
谢璧点头道：“国难当头，百姓们竭力相助，更是让我等感叹惭愧。”
裴昀也深以为然：“这些女子，本该在家中相夫教子，不经风霜安稳过日，如今却要抛头露面，真是让我等男儿汗颜。”
谢璧想着江晚月的模样，开口道：“想来女子也并非生来就该相夫教子，只是所处位置不同，女子若有机会走出深宅，并不比我等男儿差。”
两人说笑着一起登上月楼，刺史秦凌等官员已在此久候，虽是战事紧急，风雨飘摇的时辰，月楼上却亭台盈香，水袖翩然，满是宁静优雅的氛围，官员们说说笑笑，都默契的未曾提起战事，江风徐徐吹拂起纱幔帘栊，一如往常宴席。
等酒过三巡，潭州刺史秦凌忽然面色一变，泪洒长襟，对谢璧持盏凄然道：“谢大人贵为国之柱石，身份贵重，如今辗转到潭州，实乃潭州民众之幸，还望大人在此山雨欲来之际，暂留此地筹谋坐镇，我等定听命于大人，竭力抗戎。”
众官员忙跟随秦凌：“我等定听命于大人，竭力抗戎。”
谢璧面色不变，起身拱手道：“大人们言重了，我未曾踏足过潭州几次，事事不明，何敢指点？再说陛下信任刺史，才将一州百姓托付于刺史，除了刺史，谁能担负守城这等重任？大敌当前，承蒙大人不弃，谢某也愿留在潭州，行走观摩，以助声势。”
秦凌不免有几分失望，他为人向来油滑，如今北戎来势汹汹，刺史之位那是如坐针毡，本想让谢璧在此地参与战事，日后万一战败，也可将锅趁机甩给他，谁不晓得谢璧是皇帝面前最得信赖之人，自己和这等国之柱石绑在一起，就算潭州真的丢了，那也定然不会被追究，谁知谢璧瞧着温润含笑，并无幽暗心思，却甚是拎得清，几句话说得看似谦和，实则滴水不漏，不仅将自己置身事外，还把他这个潭州刺史架到了风口浪尖。
可无论如何，谢璧总算愿意留在此地，秦凌松了口气，忙让人将谢璧安顿好。
潭州来了不少官吏和家眷，统一都安置在了官署区，裴昀如今住的地方是官署区正南的宅子，面阔三进，亮堂气派，和谢璧暂住的宅子比邻而居。
裴昀知晓谢璧要下榻此处，甚是欣喜，特意等在门前，瞧见谢璧下了马车，立刻走上前拱手，笑意殷勤：“听闻谢大人要来暂住，我已命人将宅子经收拾妥当了，南方潮湿，大人从前多居北地，若住得不习惯，可以和我换换院子。”
裴昀来得早，宅子位置朝南，日头更足。
两人素昧平生，裴昀如此相待，难得慷慨。
谢璧却仍是一脸淡漠：“多谢裴大人好意，裴大人身为将领，该操心国事，谢某的衣食住行这等琐碎小事，不劳烦大人费心。”
其实裴昀很崇敬谢璧，从最初的预警，到修建潭州城墙，到内安君心外挡北戎，再到守城竭力拖住北戎脚步……
谢璧和旁的清贵之臣不一样，他心思深沉，为民所虑，也有手腕心智干下实事。
裴昀绝非谄媚逢迎之人，唯独对谢璧，颇有几分想亲近，却被这几句不冷不热的话说得怔在原地。
看着谢璧翩然走进宅子，裴昀身侧的副官皱眉道：“大人也不必和这等人计较，他再有本事，京城还不是丢了？他又有什么能耐，反在这地方耀武扬威，看不起谁呢！”
裴昀冷声斥责：“谢大人是国士，性子清高几分又如何？我等再以心换心，认真求教就好，”
谢璧大步走回宅院，院中绿竹郁郁葱葱，他停下脚步，坐在院子的石椅上缓缓饮了两口温茶，心中的憋闷总算消散片刻。
他自认并非气度狭小之人，却唯独见到裴昀就心头发赌。
这些时日，江晚月下船，裴昀含笑等待在岸边的画面，反复萦绕在谢璧脑海。
他听到他的妻笑着对裴昀道，大人所托之人带回，也算不负大人。
谢璧想起江晚月船上对他的无微不至。心里更是说不出的滋味。
她那句话……倒好似他在船上得到的细致照顾，并非因了他们的过往，而是……江晚月为了不负朝廷和裴昀所托。
第39章 第39章
北戎果真开始整备船只，顺淮南下，意图水陆并进，一举吞并。
潭州是蜀地的屏障，若被北戎攻下，北戎进入长江流域，朝廷门户洞开，几乎无险可守。
朝廷再无昔日淡然，连下严诏，令诸将力战守城。
秦凌心里知晓，当时北戎攻下东都，李盈等人还能南迁，但若潭州被破，等待潭州官员的怕只有赐死了。
因此潭州官员上上下下，皆是严阵以待。
潭州的文武官员十几人，连带谢璧，李盈，裴昀，江来等人，都站在地图前，面色严峻的分析形势。
从战事交谈起潭州气候，谢璧道：“冒昧问一句，诸位有谁是潭州人？”
只有三个官员是潭州人，谢璧又问谁曾在河畔久居，几人面面相觑，不敢应答。
谢璧道：“细论起来，通水利官员并不少，但大多是学识而非经历，潭州民众长在潇江湘水畔，对地形，情况比各位要熟悉，比如大人曾提起的江家姑娘，她生于碧胧峡，家中又做船舶生意，对水系甚为熟稔，既然她恰好在潭州，大人为何不将她一同叫来商议呢？”
让民间之人参与朝廷机密，尤其还是民间女子，是开国从未有过之事，但如今是非常之时，秦凌当下便命人去请江晚月。
因了谢璧所言，江晚月和几个甚是老练的船员，也一同进了官署。
秦凌眸光紧紧盯在江晚月身上，笑道：“姑娘仗义相救，是潭州百姓的大幸，如今北戎步步紧逼，眼看又要生灵涂炭，姑娘蕙质兰心，还望畅所欲言，和我等共同抗戎。”
江晚月谦和的行礼：“大人谬赞，民女见识鄙陋，但事涉国事，定然全心全力，若言行有什么不当之处，勿要见怪。”
秦凌摆手，眸光在江晚月面色上停留片刻，寒光一闪而过，面色仍甚是和蔼：“江姑娘不必客气，当时我和你父亲一同在江西做官，你就把我当自家叔伯便好。”
提起父亲，江晚月心下黯然，面上温婉一笑，站于一侧。
除了和江晚月相熟的几人，别的男子知晓和女子一同议事，都有几分不自然，但看江晚月眉眼温和，大方舒朗，望着地图目不斜视，也很快调整了过来。
因了潭州城墙牢固，防备到位，众人倒并不太担心北戎硬攻，但潭州以北便是淮河，北戎若渡过河而来，定然棘手。
李盈此番赴潭州，走的是陆路，看到了另一番景象：“北戎攻陷江陵后，并未抢粮食金子，而是挨家挨户搜刮能用的舟船，仅一个村子，就搜刮出几十艘舟船，这些船只并不能做战舰，但用量如此之大，恐怕是用于承载粮草，我猜测，北戎是想一鼓作气，沿淮河而下，粮草随行。”
秦凌思考片刻，缓缓沉思：“依将军所言，我们可趁机烧毁粮船，乱敌军心。”
众人你一言我一语，计划渐渐成形。
除了粮草，擒贼先贼王，北戎大多将领并不熟悉水军，北戎之所以来势汹汹，是招徕了甚通水系水军的大将何珠，他一直在紧急培训北戎水师，颇受北戎王爷多荣尊重，若是能将此人除去，定能少一心腹大患，江晚月看着地图，想起一事道：“秋冬交替，潭州一般会有大雾天气，北戎军队对地形并不了解，也许会在水畔的高地俯瞰全局。”
有潭州本地的官员蓦然灵光一闪，忙道：“确是如此，特别是江面更容易有雾，为了指导缺乏水战经验的北戎兵士，想必指挥官会去高处。”
裴昀看着地图沉吟道：“水畔周遭高地，大约有四处，西北，西南，东北山上都有民居，唯有东南角的拓江寺，地处山中却隐蔽僻静，且地势险要，易守难攻，极有可能是北戎的选择。”
他思索片刻，立刻扬声道：“来人，暗中派精锐将此寺围住，莫要声张，待北戎指挥上山后，立刻围捕。”
众将立刻听命。
李盈从京城带了几千精锐，一半随他暗中搜查粮船所在河道，裴昀则带着剩下的精锐，又从潭州大营点兵数百人，兵士趁着夜色悄然上山，埋伏在草从中，将拓江寺团团围住。
何珠等人毫无预兆，大战前一日，一上山便被精锐围捕斩杀，但裴并未声张，而是仍照常和山外的北戎兵士照常传递消息。
大战当日，北戎兵士船只纷纷进入淮河，但因山林遮蔽，从此处进攻潭州会有一部分视野盲区，按照之前约定，最高处的拓江寺会立有旗帜领导，北戎军士站在船上甲板掌握，却看不到在山上指挥的旗帜，正在疑惑间，却看到裴昀将何珠人头高高举起：“指挥人头在此，尔等还不束手就擒。”
若是陆战，北戎士兵也许还有一争之力，但此刻雾笼江岸，人在船中，北戎兵士本就胆战心惊，满心寄托在指挥身上，乍一看此场面，登时军心大乱。
为了让船只更平稳，减少士兵晕船，北戎船只用铁索相连，一时间箭如雨下，船只纷纷中箭起火，铁索相连的甲板火光冲天，本就脆弱的队形登时如一盘散沙，北戎的舟船被焚沉毁了数百艘，潭州士气大振，开战以来，皆是朝廷避北戎战士如猛虎，这还是第一次反败为胜，众将也带领兵士奋勇登船，和北戎士兵短兵相接，北戎士兵纷纷落水，淹死数千人。
与此同时，李盈等人也成功凿沉北戎粮船，再加上固若金汤的潭州城池，危在旦夕的潭州总算保住了。
激动的潭州百姓纷纷走向街头庆祝：“潭州大捷！潭州大捷！”
一时间，潭州州县都沉浸在胜利的氛围中，更重要的是，众人从前都觉得北戎是无法战胜的，可这次之后，众人却扭转了心理。
北戎水战是弱项，这次战败后，北戎心有凄然，以长江为堑，北戎不再南下。
除此之外，北戎内部也发生权力更迭，善战的北戎王子多荣顺长江南下攻击之时，何相蔡冲等人通过和北戎高层联络，鼓动北戎大王子夺取王位，多荣在东都和哥哥夺位，成功夺位后也不敢南下。
因此，潭州大捷虽是北戎退兵的直接原因，但何相和蔡冲二人受赏反而更重，何相仍是一国首辅，位置不可撼动。
好在朝廷在蜀地虽是偏安，却也渐渐稳定。战后，朝廷下令擢升官员，秦凌升任潭州江陵两州刺史，裴昀被提拔为水军副总督，战中，李元吉指挥箭攻，杀敌英勇，裴昀趁机为李元吉上奏脱罪，皇帝恩准，李元吉也摆脱了逃将的罪名，和裴昀一时成为潭州双将，风头无量。
战事平定，朝廷连诏谢璧回蜀，谢璧却再三推迟，每日早出晚归，查看潭州的池沼水路。
潭州百姓常常看到城郊的水渠旁，有男子一衫一笠独自在堤岸行走，蹲身仔细查看堤岸土质，袍角沾土浑然不觉。
战胜的喜悦和狂热席卷全长江以南，唯独未曾影响到他。
十月底天气渐渐转凉，江晚月和若珊一起出门，去潭州城墙附近摘选金挂，潭州城墙下遍值十里金桂，秋日金桂盛开，很多百姓会来此地掬采金桂，可惜如今已是十月底，秋风将尽，金蕊已落，树枝上只剩零星的金点。
江晚月一手捧着竹筐，一手认真翻检树枝上的金点，不放过任何细小桂花，若珊生来尊贵，从未干过这等事，好奇的跟在江晚月身侧，端详她半日道：“你摘这么多桂花，打算做什么用呢？”
江晚月倒神神秘秘笑道：“桂花的用处可多了，你先尽数摘下，待回去我再和你细说。”
若珊笑一声，随着江晚月采摘了不少，潭州城车马粼粼，二人靠着城墙边缓缓走回江晚月暂住的院子——江晚月暂住的院子也是官府安排的，虽是民居，但离官署区很近，两人进了小院，江晚月笑道：“这桂花可分成三份，一份洒上甘草水蒸了做规划糕，这些则是加在酒曲中发酵城桃花酿，剩下的可做桂花头油。”
若珊笑道：“吃的喝的用的都有了，一花三用，桂花若有灵，也要谢你。”
两人闲聊着天，正在弯身择洗，院中槐叶簌簌作响，两人回头，却看到树影离飞速窜出一个男子，白光闪动，他手持利刃竟朝江晚月刺去，速度极快来不及躲闪，若珊忙用手中的篮子朝他投掷，刀尖一闪，桂花飘落，篮子已尽数破开。
那人飞脚踹到若珊，再次朝江晚月砍来，千钧一发之际，一高大男子飞驰而出，迅速将人制服。
来人竟是李元吉，战事胜利之前他一直隐姓埋名，只说是若珊家从前的亲卫，如今虽不必隐姓埋名，但他仍常来寻若珊，想来二人已渐生情谊，今儿进门时恰好看到此人挥动，恰好救下了二人。
江晚月惊魂稍定，朝李元吉道谢，若珊面色苍白，李元吉和江晚月搀扶起她，照料她去卧房休息。
刺杀江晚月的人，竟是那次押运女子，落水后侥幸逃生的北戎士兵，因怀恨报复，才来刺杀。
裴昀谢璧都知晓了此事，裴昀放下手中公事，点了六个身手极出众的卫兵拨给江晚月，对江晚月道：“外头的世道正乱，你一个姑娘家，还是要少出门，就算真的要去何处，也要把这些人带上以防万一。”
江晚月看着那六个身手矫健，武力不凡的男子，哭笑不得：“大人这也太夸张了，朝廷正是用人之际，这些勇士应当英勇报国，不必只护着我一个小女子。”
“唯有你安全了，我才有心思报国。”裴昀低声道，随即移开眼眸：“你若嫌他们碍事，可以让他们微服跟随。”
裴昀定定望着江晚月：“别让我担心，好吗？”
江晚月垂眸，语气平静：“我会照顾好自己，大人不必为我分心。”
翌日，谢璧立在廊下，看到江晚月身影在众人护送下进了院子，方才慢慢回房。
往日独来独往的倩影，如今被护得严严实实，唯剩裙摆隐约看见。
竹西看谢璧似有心事，忙道：“郎君别难受，如今夫人是朝廷下旨嘉奖的人，裴大人论公也该保护，郎君莫要不悦……”
谢璧笑了一声：“乱世艰难，如今有人护着她，自然是好事，我又怎会不悦？还有——以后称呼上要注意。”
竹西眼珠转了转，答了声是。
郎君嘴上说得好听，但面色上的失落却是遮不住的。
半晌，忽听谢璧问道：“我从前常用的袖箭，似在箱子里，你去找找看。”
竹西一怔，忙飞速找来袖箭，不知为何，他就是觉得郎君找这袖箭，是为了夫人……哦不，为了江姑娘。
夜深月升，谢璧拿出袖箭，在月光下重温基础手法，也练习回旋等复杂技艺，谢璧久不用袖箭，倒是有几分生疏，如今肩上的伤未曾彻底痊愈，动作偶尔牵动臂膀，带来沉沉的痛意。
可他始终未曾停下。
他要加急练习，才能早日去教江晚月灵活运用，挥洒自保。
练了大约一个时辰后，谢璧收起袖箭，眉眼低垂，在月光下愈发显得清隽出尘。
于谢璧个人而言，他并不愿出门被人簇拥保护，尤其是这些人还是旁人派来的，这虽是保护，但自己的一举一动，都会被置于另一人的目光之中。
况且，江晚月并不是深闺娇女，她如展翅稚鸟，翱翔天际，又怎会时时刻刻被护在旁人的羽翼下？
她……应该和他一样，喜欢独来独往，认真做事。
谢璧望着袖箭，唇上漾出淡淡的笑意。
这次重逢，他莫名觉得，江晚月身上的某种气场，和自己有隐约的相似。
他想让她有能力自保，也有底气更自在的做事。
第40章 第40章
谢璧这些时日，勘测了潭州的水利，用潭州为例，图文并茂，万字上书，以潭州大捷中的感悟为引，提出在潭州，江西等长江南岸之地，可依托池塘、湖泊布置防线，或湖塘相连，或筑堤蓄水，通过疏通河道，既能灌溉民田，也能抗战阻敌。
总之，在南方构筑由陷坑、水田、沟渠等组成的综合防御林，既能抗战，也能富民。
万字书上述后震惊朝野，众人将之称为富民抗戎战术，采取此战术，和水利工程，收取赋税等息息相关，一时间朝野议论纷纷。
少帝看罢，立刻宣召谢璧进京。
谢璧身携虎符进京，将虎符完璧归赵后，和少帝交谈甚久。
谢璧多次请求皇帝将他外放潭州，少帝却有几分犹豫：“你提出的抗戎战术，甚是可行，但你是朕之肱骨，实在不忍你离朕太远，况且前线危险，若是北戎再对潭州有所企图，岂非将你置于险地？”
谢璧拱手道：“多谢陛下对臣的抬爱呵护，但如今臣的奏疏设想还只是纸上谈兵，空中楼阁，各地的官员都要实地考察，臣在潭州，一则可做表率，二则也能补充潭州地图，多番考量，才能真的在日后以此战术迎击北戎。”
“潭州如今是前线，可它本该是我朝腹地，臣愿驻守潭州，驱逐北戎，早日光复东都。”
少帝思索良久，缓缓道：“好！你有报国之心，更有乱世立国之能，朕相信你在潭州，会比在朕身边更有用武之地，朕这就下旨，封你为户部右侍郎兼都御史，巡抚湖南、江西。”
这是真正的封疆大吏，谢璧二十出头，担此大任，甚是惶恐，谢璧跪地道：“谢陛下厚爱，但两省民生赋税，臣并不知悉，此等高位，臣实在惶恐，臣只愿为一方小吏，走访勘察，以报朝廷。”
少帝却执意道：“你有报国之心，朝廷也有提拔以心，你是国士，本该居于庙堂之高，至于民生等事，您可按自己心意了解，只要抱着爱民仁心，定能造福一方，不必推辞了。”
谢璧心中感慨万千，叩谢道：“臣谨记陛下之言。”
加封谢璧的奏折一出来，登时在朝廷中激起千层浪，大家心里也知晓，谢璧这封奏疏可以说是切中要害，毕竟水军正是北戎人的弱项，若是以此为基，也许是以后战事的转机，若朝廷大员都偏安于蜀地，渐渐没了斗志，怕是真的要放弃长江以北的大好河山。
但以何相，蔡冲为中心的朝廷官员，都不愿谢璧外放成为封疆大吏。
他们纷纷仗义执言，情真意切。
“陛下，如今划长江为界，两厢安好，我朝兵力不足，财力不够，如何能抗击北戎？还是要休养生息，徐徐图之为佳！”
“陛下，谢大人是主战派主力，如今他和关将军齐聚在潭州，北戎一看便知晓我朝在前线备战，更是会落下口实，也许会激怒他们南侵。”
“陛下，谢大人所说之法因地制宜，定会涉及大量民众的迁徙转移，自古流民易乱，如今时节，朝廷是万万经不起啊……”
“陛下，谢大人上书所言战术，太过新奇，事涉战事，更要慎重，还是从长计议吧……”
少帝高坐龙椅，看着下头形形色色的官员议论纷纷，冷笑道：“先帝在时，对开战难道不慎重吗？
“朝廷一直避免战事，但结果呢？！北戎占领东都，我们偏安至此！难道这几月前的前车之鉴诸位已忘了吗？”
少帝面色铁青：“祖宗基业在东都，我们又怎能苟且偷安？你们不少人的妻儿老小都在东都，你们又怎忍心言两厢安好？”
少帝一甩袍袖：“北戎贪得无厌，掠夺不会停止，唯有出兵震慑，狠狠拔去这头狼的獠牙，才是破局之法。”
谢老夫人已经在锦河畔置办了宅子，知晓儿子要离开蜀地，心里万分不舍：“阿璧，如今这乱世，一家人相互有个照应不好吗？你为何非要去潭州，我如今年纪大了，是真的离不了儿子你啊。”
“母亲。”谢璧好言安抚道：“这都是暂时之计，待到收复国土，我们回到东都，一家也能团圆了。”
谢老夫人知晓不管自己如何劝说，儿子也不会改变注意，不由长叹一声道：“也罢，你有你的志向，我也不再拦你，但雪影你必须带走，你如今身边只有一个竹西，平日里连个知冷知热，洗衣扫屋的人都没有，娘实在放心不下啊。”
雪影已经哭着道：“郎君，就让雪影跟着您吧，您从小就未曾吃过苦，如今一人在那穷乡僻野怎么成呢，奴婢跟着您，哪怕给郎君整理衣衫，洒扫庭院，也是安心的……”
谢璧不由皱皱眉，潭州在从前的他看来，确是穷乡僻野，但如今听到旁人说这四个字，心里却不太舒服：“那么多人都能在潭州活得好好的，我为何不可？我如今无衣衫可理，也无庭院可洒扫，你如今实在不适合和我一道去潭州……”
话音未落，谢老夫人已经哭道：“儿子啊，你从小金尊玉贵的养大，连皮都未曾磨破过，如今胳膊上留下那么大的疤，竟然还要去前线，你让我的心怎么放得下？”
雪影和谢老夫人都哭个不停，谢璧只好勉强同意。
谢老夫人平静下来，擦擦眼泪又问道：“对了，这次你在潭州，可遇到了传说中的江小菩萨？”
谢璧心中咯噔一声：“母亲为何问起此人？”
“你猜是谁？她竟是你那前妻。”谢老夫人压低声音：“当时我刚来蜀地，就听闻了有个姑娘在江上救人，姓江，家里是做船舶生意的，又恰好在潭州一带，当时我就猜着八成是她，没曾想一打听还真的是——”
谢老夫人一脸感叹：“她竟然有这等本事，真是让我也吃了一惊，别说旁的，就这份不辞劳苦，愿意助人的心，就极为可贵了。”
谢璧心里莫名一暖，笑道：“母亲所言极是。”
“但此事也说明，她确是不适合做谢家的媳妇啊。”谢老夫人摇头，缓缓感叹道：“还好你们当初和离了，江上多了个小菩萨，你说若是在咱们家，她这般抛头露面有辱家风，在江上迎来送往的，可怎么好……”
“母亲！”谢璧只觉母亲所说十分刺耳：“如今是战时，她是百姓心中的恩人，朝廷嘉奖的女子，怎就成了抛头露面有辱家风？为何男子为国为民是家族荣耀，女子为民排忧解难就是有辱家风？！难道就因是女子，就该日日在后宅，统统活成一个模样？！”
“你这么大声做什么？”谢老夫人一脸嗔怪：“她身为女子，自然要守妇道，你说在江上要和多少人打交道，正经人家的姑娘谁会去做这个——”眼看儿子又要开口，谢老夫人缓和了语气：“好了好了，我也不和你争论此事了，总之她已不是我们谢家的人，前尘旧事，相逢陌路，也没必要再争什么。”
前尘旧事，相逢陌路。
谢璧只觉得心底被这八个字狠狠刺了一下，哪怕在看到江晚月的和离书时，疼痛都比不上此刻尖锐。
他已是她的故人。
她所做之事，与他无关。
甚至，他的评价和看法，都是多余。
谢璧满腔要说的话，忽然都卡在了胸腔里，一个字也说不出。
他沉默下来，愈发透出清冷的孤寂。
“说来也是之前的婚事误了你，你说当时若是和旁的贵女成了婚事，顺顺利利的，如今说不定已经有孩子了……”谢老夫人摇头道：“江氏走了，我本来想为你细细挑选名门之女，可天意弄人啊，这场战事不知什么时候才会停歇，我们也不晓得何事回京，不如你先把雪影纳了，待她生了一儿半女，我也就放心了。”
谢璧心惊，心下一阵厌恶，皱眉道：“若是她怀了这个心思，不必再留于我身边了！”
谢老夫人瞧着儿子面色，缓缓道：“只是我的想法，你又何至于此？你是看不上她的身世，还是容貌气度？她的姿容在东都也是出挑的，不比那些普通官宦小姐差……”
谢璧深感无力，已经想尽快启程，他叹息道：“母亲，你想到何处去了，如今朝廷恰逢战乱，我是去潭州抗戎，又不是去成家生子的，我若在百姓朝不保夕，流离失所之时，还存着旖旎心思，母亲，我亦会鄙夷自己！”
谢老夫人眸光在儿子脸上转了几圈，忽然道：“你是不是见过她了？”
不待谢璧开口，谢老夫人已淡淡道：“你出京晚，又无人接应，当时八成是坐她的船来了潭州。”
谢璧心头一惊，此刻，谢老夫人换了语气：“你可以去潭州，我也不会逼你纳了雪影，但你绝不能再和江氏勾连反复！”
“母亲说笑了。”谢璧唇角噙着平淡清俊的笑意，语气平稳，不痛不痒，似是在说起旁人之事：“我和她的婚约，本是秉承父命，相处时日尚短，又不曾要子嗣，和离后并无牵连，如今更是各自安好，男儿生于天地，落子无悔，我又怎会做犹移回顾之事？”
谢老夫人语气缓和，试探道：“那若有一日，她再嫁，你作何想？”
谢璧心头如有细弦渐渐拉紧，一时紧绷得无法呼吸，他淡笑一声，面色如常：“结亲亦是结义，如今亲缘虽解，义气尚在，若她真有好归宿，我定然乐于玉成。”
谢老夫人放心点头，这才是他熟悉的儿子：“你可知安王夫妻？他们也逃到了蜀地，真是不容易啊——听闻江晚月救下她们女儿，她便想认江晚月为干女儿，并给她说一门亲事。”
“就是永州裴家，如今他也高升了，是个好归宿，算起来他们二人也是之前有旧，她知晓你要来此地，便托我和你说一声，她还担心你介意呢——我知晓你脾性，定然不会介意。”
“这是安王府认女和说亲的信，你可托若珊转交给江氏，如此也算谢家对得起她了。”
【南瓜文学】NANGUAWX.COM