短短四天工夫， 茯芍得到了七百年修为，又领了个王庭医师的衔。
蛇类天生擅长医术，但凡能化妖的蛇精， 多少了解一些草药。
稀奇的是， 在蛇之国、这个医术最为发达的国度里， 宫中竟只有两名医师， 茯芍是第三位。
她本以为自己得住在宫里， 去了医堂一看，才知道原来宫中并没有医师的住处。
那两名医师轮流排班，一个白天，一个晚上，时辰到了就要出宫回自己的住宅。
一黑一白的轮班因茯芍的加入而打破， 三条蛇合计了一下，原来的排班不变， 只是夜间多了个茯芍。
“王上从不召见我等， 你既是他钦定的医师，就专负责王上。”最年长的老医师对茯芍说， “子时请脉，若王上没有别的吩咐，你就在医师院歇息，其他患者依旧由我们负责。”
“那怎么行。”茯芍见他言行迟缓， 不由得想起了爷爷， “食君禄，忠君事， 该医师干的活儿就该我干， 何况闲着也是闲着嘛。”
两名医师见她修为不俗、又是蛇王亲自送来的，还以为不好相处， 没想到如此通情达理，纷纷松了口气。
“也好。”他们不多推却，“只是你刚来宫里，尚不熟悉这边的情况，还是得有人带着。头一个月就先按之前说的办吧。”
茯芍点点头，应道，“好吧。”
正如两位老医师所言，蛇王不从召见医师，医师院也就建在了远离蛇王的角落。
一间小小的院子，主屋是医师问诊的地方，东厢接待一些重伤患者，西厢是药库，院子后还有一大片药圃，种植市面上难以寻到的灵草。
茯芍的内丹有治百病、解百毒之效，可她本身并不精通医术，水平只在普通蛇妖该有的程度。
两位医师知道了她的情况后，找了一些医书，让她慢慢看，并让自己的药童带茯芍去药房认药。
三千年蛇妖的嗅觉非同一般，形状、气味再相似的草药，茯芍都能辨别出来。一天的工夫就把药房里的药记了大半。
她见两名医师都配有药童，询问之后便盘算着把酪杏也带进宫中、放在跟前。
在蛇宫里待了一天一夜，回到陌奚的别苑时，茯芍竟有点想念了。
她迈入门内，刚喊了一声“姐姐！”，雪婆便出现在了面前。
“茯小姐您回来了。”她冲着茯芍行礼。
“姐姐呢？”茯芍问。
“主人暂时离开了，过几日便回来。”
茯芍点了点头，想起陌奚应该是去处理那批要用王玺运送的货了。
“有谁来找我吗？”茯芍又问了句。
“有的。”雪婆取出一份花笺，精致的信笺上印着桃花暗纹，散发出若有若无的果香。
“丹宅送来了一封信。”
茯芍惊喜道，“是丹樱的信。”信上问茯芍什么时候方便，她来送密室里的灵玉。
“雪婆，我先去回信了，这些日子辛苦你看家。”她挥了挥手中的信，快步往自己的厢房走去。
雪婆俯首送她离开。
当茯芍步入通往厢房的画廊时，远远的，便看见对廊上镂雕施清洁咒的酪杏。
她在进门时就感知到了酪杏的气息，因而没有再向雪婆询问她的情况。
“小杏！”茯芍出口唤她。这条小奶蛇是如此的美丽，只是看见她，就让茯芍心情好了起来。
听见声音，酪杏立刻望了过来。她放下手中的活儿，哒哒哒地朝茯芍提裙奔来。
“芍姐姐，你回来了！”
小丫头满心满眼都是欢喜，茯芍很享受被小蛇喜欢的感觉，尤其是这样漂亮的小蛇。
她站在原地没有动，等酪杏来到自己身前时，才摸了摸她的发髻。
“还习惯这里吗？”
酪杏点头，“姐姐家的蛇都很厉害，雪婆也很照顾我。”
她知道茯芍厉害，万没有想到就连茯芍家的奴仆都是千年左右的大妖，自己在这里，连当奴都不配。
酪杏不免有些失落。
茯芍摆手，“这里不是我的家，是我姐姐的家，这里的蛇也不是我的蛇，是姐姐的蛇。只有你——”她又在酪杏脸上收税了，“只有你是我的。”
酪杏一滞，旋即双颊浮出了羞粉。
她微微低头，小声说：“嗯，我是芍姐姐的……”
茯芍对这个回答满意得不行。她拉起酪杏的手，“走吧，回屋。”
进屋之后，她向酪杏说了以后要带她去医师院上任的事，酪杏不假思索的应下了，只是有些担忧。
“芍姐姐，我听说蛇王的性格反复无常，亲近者十有九陨。他今天和和气气地同你说话，明天说不定就会……”
她抿了抿唇，隐下未尽之语，期艾道，“还是别去的好。”
茯芍从前也是这么想的。
直到今日见了王面，她才意识到，这些话或许是讹传也未可知。
她对酪杏说：“小杏，何止是蛇王阴晴不定、冷血残暴，世人、外族都是这么评价我们的。可我们果真如此么？”
“我们从不会突然翻脸，捕食以外，攻击之前必有警示。”
“他们觉得我们冷酷无常，不过是因为我们没有手足、不得已伏在地上，那些人、那些妖不屑于低头注视我们，随意践踏我们的身体、无视我们的警告。”
茯芍语重心长：“我们已经吃够了被误解的苦了，怎么能再误解自己的同族呢。”
酪杏呆呆地看向茯芍，良久，羞愧地嗫语，“对不起芍姐姐，是我轻率了。”
“不，”茯芍摇头，“其实我没资格说这话。”
从前的她也轻信了谣言，误解了蛇王。
耳听为虚眼见为实，以后她再不会通过他人之口去识人了——即便是陌奚姐姐，他所看见的蛇王也未必全面，更未必和自己看到的一样。
“以后你跟我一起在宫里，亲眼见过蛇王之后，就知道了。”
酪杏并不是很想亲眼见到蛇王，就算蛇王并不像传说中那样可怕，但对她来说，任何大妖都是天敌，除茯芍以外，不可能再有大妖这样好。
可茯芍这样说了，她便只能点点头，乖巧地应下。
茯芍摸了摸她的发髻，坐下来开始给丹樱回信。
她喜欢小蛇，也喜欢灵玉，现在有一条小蛇要带着很多灵玉来见她——这世上再没什么比这更美好的事情了。
信笺寄出，茯芍等着丹樱上门。
丹樱不负她的期待，第二天一早就拜访了茯芍。
奢华的琉璃浮舟乘着曦光落在别苑前，将将落地，一只持扇的柔荑便撩开珠帘，传出一声笑凌凌、甜腻腻的声响——
“芍姐姐！”
甜美精致的蛇姬如枝头桃花，轻盈烂漫地扑入茯芍怀中。
“芍姐姐——”她娇声昵着茯芍，“你去哪里了，丹樱好想你。”
不等茯芍回答，丹樱倏地抬眸，伸着粉白的信子紧盯着她。
“芍姐姐，你的修为……”
茯芍拉了拉她，“进屋说。”
她带着丹樱去到了自己屋里。
路过庭院时，丹樱抬扇掩住了口鼻。
好浓烈的甜味，陌奚的雌身审美真是俗气得不堪入目。
她快游两步，贴近了茯芍，想用她的气味替换体内腻人的甜，可茯芍收敛着气息——从前丹樱便很难嗅到，如今茯芍修为暴涨，丹樱更是一点儿也闻不到了。
她有些不满，这份不满，在穿过画廊、抵达茯芍厢房时，攀升到了顶峰。
一条梳着双丫髻的小蛇从茯芍的房中踏出，手里抱着茯芍的衣裙。
见到了茯芍，她小声而雀跃地唤了句，“芍姐姐。”
丹樱蛇瞳微竖。
什么东西。
她持扇的指骨用力，上身贴紧茯芍的后背，两条雪臂自后环上了茯芍的腰，微微探出头来。
少女眨巴着一双宝石眼，好奇地看向酪杏，“芍姐姐，那是什么？”
酪杏这才注意到茯芍身后有外蛇。
她伸出蛇信，迅速打量了一下丹樱。
精致的衣裙、华贵的发饰、艳丽的蛇尾，以及深不可测的修为——这是一条各方各面都碾压她的贵族大妖。
她立即低下了头去，作谦卑状，因见到茯芍而露出的笑意也就此散尽。
茯芍站在两妖之间，替她们介绍彼此，“这是酪杏，一条奶蛇，是我的蛇。”
“酪杏，这是丹樱，丹族的少东家，比你大一千七百岁。”
酪杏瞄了眼茯芍，见她面带鼓励之色，遂鼓起勇气开了口，“见过丹…”
“芍姐姐偏心~”酪杏微若蚊吟的声音立刻被一声甜腻的娇嗔掩盖。
丹樱抱着茯芍的胳膊，仰面望着她，“为什么我是丹族的蛇，她就是你的蛇？”
茯芍虽不通世故，可也知晓丹樱和酪杏是不同的。
前者甜美可爱的笑容下是勃勃的野心，并不轻易甘居人下，故而她将丹樱视为独立的个体。
酪杏不一样，她是需要庇护的小蛇，树叶、洞穴，她尚需外物保护，不能自立。
“不是吗？”茯芍疑惑地反问。
丹樱不悦地鼓了鼓面颊，“芍姐姐，你真是一点诚意都没有。我可是带着一个储物器的灵玉来的，至少在交货之前哄哄人家嘛。”
她作势要走，被茯芍拉住手腕，“不行，你说好要给我的。”
丹樱抬起持扇的手，纤纤玉手上佩戴着一枚储物骨戒，“那芍姐姐说点好听的，我就把东西给你。”
茯芍的眼睛亮了，盯着那装满灵玉的戒指挪不开目光。
“好吧，”她妥协了，“你想听什么？”
“嗯……”丹樱收回手，“就说——‘我最喜欢丹樱了’。”
茯芍直勾勾地盯着她的手，毫不犹豫地重复：“我最喜欢丹樱了！”
少女顿时眉眼欢喜。
她再度抱住茯芍的胳膊，“丹樱也最喜欢芍姐姐了。走，芍姐姐进屋验货吧。”
她抱着她往前游去，和酪杏擦肩而过时，肩膀有意无意地撞了上去。
酪杏面色一白，三千年修为的大妖哪怕只是轻轻一碰，都能要她半条命。
她向后趔趄，捂着被撞的肩膀，一抬眸，对上了丹樱讥讽冷冽的余光。
她唇角噙着甜甜的笑，转头对她启唇，无声吐字——
滚。
陌奚也就罢了，这又是哪来的爬虫，区区五百年修为的村姑，也配和她一样喊“芍姐姐”。
茯芍被丹樱拉入厢房，她想叫酪杏也进来，刚一转头，身旁的丹樱便道，“芍姐姐看看，这是你要的东西么？”
储物戒焕发出妖光，她摘下戒指放在桌上。
下一刻，屋中空地上堆满了灵玉，玉石表面那特殊的火彩照相辉映，照得满屋生华。
其中，最瞩目的要数那方巨大的春色二品灵玉榻。
温和的紫粉色如堆叠的落英，一瞬间便吸引了茯芍的全副注意。
“啊……”她发出一声陶醉的低呼，心驰神往地扑上那块灵玉。
自从在丹樱那儿睡过这张玉榻后，其他的玉榻再也无法令她安眠。
她的大美石，好久不见了。
丹樱弯眸，看着茯芍在玉堆里摸摸这个、看看那个，挨个和阔别几日的灵玉们叙旧，把门外的土蛇抛之脑后，再也顾及不上了。
莫说是酪杏，即便是陌奚也不曾能够从玉里分走茯芍的注意力。
酪杏无措地在外面站着，她想要回屋寻找茯芍，一把折扇挡在了她眼前。
“愣着干什么？”矜傲的贵族少女冷着脸，语气含笑，“上茶这种事，还要主子教你不成。”
酪杏一怔，越过丹樱望向了里间的茯芍，在看见满屋灵玉后，她稍一晃神，双眸彻底灰败下去。
这么多的灵玉，就是年近千岁的酪家老祖母都未曾见过。
她做梦都不敢奢求的东西，这位贵女随手便能取出无数。
纵然她和丹樱都是贵族，酪杏亦是家中的天之骄子，可贵族和贵族是不同的，在这位真正的千金小姐面前，她根本抬不起头。
“……是。”酪杏涩然道，“我这就去。”
丹樱嗤笑。
她俯下身，贴近酪杏，一手撑开折扇，半遮住自己的唇，传音到了她耳中。
“你在摆脸给谁看？让你泡个茶，委屈你了不成？”
酪杏慌忙摇头，“不、不敢……”
“罢了，看着就让我倒胃口。”丹樱直起腰背，眼角上挑，“这里不需要你了，有多远给我滚多远。”
要不是茯芍在身后，她早就毒烂了这条蛇的皮。
何况，茯芍身边总得要有奴仆伺候。
楚楚可怜的酪杏固然让她厌烦，但陌奚的蛇更让她忌惮。
望着酪杏摇摇欲坠地离开，丹樱回身，蛇尾带上了房门，将门内的一切与外界隔绝，只供她一蛇欣赏。
“芍姐姐……”她化作一抔桃花溪，绵软地自后搂住了茯芍的肩颈，蛇信擦着她的耳廓，“这些玉，还喜欢么？”
茯芍爱不释手地摸着一块巴掌大的一品灵玉，发出一声满足的“恩”。
“这里还有。”搭着她肩膀的皓腕一翻，一块巴掌大的一品灵玉出现在了丹樱掌中。
茯芍睁眸，终于分了一丝视线给丹樱，惊喜道，“你新收的？”
她记住了丹樱密室里的每一块玉，这一块并不在其列，是她不曾见过的模样。
茯芍伸手就要拿来看，丹樱旋身而离，裙摆转出绚烂的弧，灵巧地从茯芍手下躲开。
“不行姐姐，我们说好了的。我把密室里的玉给你，你就原谅我撒的那个小谎。”她晃了晃手中的灵玉，“这一块，可不在我们的约定之中。”
“那我买！”茯芍想也不想道，“你花多少钱买的，我出双倍。”
丹樱掩唇，“芍姐姐，我不缺钱。”
“那你想要什么？”
少女偏头，头上珠钗流苏随之晃出迷醉的光晕。
她说：“我想要芍姐姐的两片蛇鳞。”
茯芍微讶：“只是这样？”
“对，只是这样。”丹樱一手拿玉，一手冲她伸来，“姐姐给我鳞，我给姐姐玉。”
“这容易。”茯芍不假思索，往自己蛇尾上一掰。
两片根部带血的黄玉鳞立刻掰了下来，她放到丹樱的手中，期待道，“可以了么？”
“芍姐姐爽快。”丹樱发出一声餍足的呜咽，果然将那块灵玉给了茯芍。
茯芍双手捧玉，珍而重之地拂过表面，嘴角止不住地笑，“这没什么，你要是还有这样的好玉，我都愿意用蛇鳞来换！”
她身上有数千张鳞片，拔掉一些无伤大雅，可这样的宝玉亿万年也难得一见，怎么想都是她赚。
“人家才舍不得呢。”丹樱蹙眉，折下腰来，抱住茯芍的腰，低头舔舐她拔鳞处的伤口。
顶级大妖具备顶级的修复能力，这么一点小伤口，在丹樱伸出蛇信时已经凝固止血，即将愈合。
她没有舔到血珠，可只是那一丝血气，便令丹樱气血暴涨，目眩神迷。
她五指用力，死死扣着茯芍腰上的衣裳才不至于软倒在地。
“香、好香，芍姐姐，你为什么更香了……”
丹樱飞速伸吐蛇信，不断重复舔舐的动作，全身如步禁一般挂在茯芍身下，眼眶湿润发红，与之相反，扒着茯芍衣裳的双手却用力到青白，如同死死抓着岸上行人的水鬼一般，癫狂、病态。
未长出鳞片的蛇皮被舔得麻痒，在极致诱惑的馨香中，丹樱的獠牙控制不住地溢出毒液。
蛇信沾染了口中的蛇毒，没有蛇鳞保护的蛇皮相对脆弱，被丹毒腐蚀得麻痒发烫。
茯芍不自在地扭了下腰，“因为我修为增长了吧。”
丹樱抬眸，那双宝石眼被欢愉的泪水所洇染，如被暴雨蹂躏过的桃花花瓣。
她思绪混沌，双眸涣散，含糊地发出一个鼻音：“嗯？”
“我去参加王宫卫兵的选拔了。”茯芍向她解释道，“吸收了好多妖丹。”
这一句话令惝恍中的丹樱骤然醒神。
“你说什么！”她一把扣住茯芍的手腕，紧紧地盯着她，“芍姐姐，你说你去了哪里？”
“蛇宫呀。”茯芍说，“蛇王遴选宫中侍卫，我就报名参加了。”
丹樱不可置信：“你想当蛇王的侍卫？”
“不，我是为了第一名的奖励去的。”事关蛇王的隐疾，茯芍没有细说。
丹樱松了口气，继而笑了起来，“我就说芍姐姐怎么会给别人当侍卫呢。”
“不过我成为了王庭医师，以后每晚都要去宫里当值。”
茯芍的下一句话又令丹樱的笑容凝固。
狡诈的雄蛇，一面想要光明正大的勾引茯芍，一面又舍不得自己雌身所取得的好感——
陌奚，几千年来装得一副不染情欲的圣人模样，如今竟比勾栏里的雄蛇还要下作！
丹樱气得毒牙发疼，可她向来习惯忍耐。
她能为了陌奚忍耐一千五百年，就能为了更加完美、更加珍贵的茯芍付出更多耐心。
“原来是这样~”少女双手合扇，崇拜地望着茯芍，“芍姐姐好厉害，取得了魁首，还成为了第三位王庭医师——丹樱好高兴，这么大的喜事，理当庆祝一番！”
茯芍本不觉得有什么，被可爱的小蛇一夸，反而有点羞涩。
“不是我厉害，只是参赛者基本都在千年以下，我总不能输给他们呢。”
“芍姐姐就不要自谦了。”丹樱扬起笑脸，“双喜临门，必须庆贺。”她拉住茯芍的手，雪白柔软的五指稍一律动，便钻入她的指缝，与她十指相扣。
“今天丹樱做东，请姐姐好好玩玩。”
茯芍不想出门，她更想待在家里看灵玉，遂道，“算了吧，也没什么大不了的。”
丹樱充耳不闻，自顾自地说：“姐姐知道，芳鳞楼么？”
“芳龄楼？”
“鳞片的鳞。”少女抬扇掩唇，“那里的雄蛇舞风情妖娆，最受城中雌蛇的喜欢。姐姐来蛇城这么久，就不想去看看么？”
雄蛇舞……茯芍精神一振，“好呀好呀，我还从来没见过蛇妖的舞。”
“我就知道姐姐会喜欢。”丹樱甜甜地笑道，“走，我带姐姐去玩儿。”
陌奚，他喜欢端着这幅高不可攀的清高就端着吧。
茯芍可不是从前的她，她如此完美、如此珍贵，天生就是蛇妖们膜拜求取的对象。
雄蛇就该有雄蛇的样子，想要求偶，就好好跪下乞求雌蛇的应允。
待她引茯芍见过听话、顺从的雄蛇后，陌奚那些所谓的矜持，就都会变成没有自知之明的傲慢。
丹樱手中的折扇往上移了两分，遮住淬了毒的笑意。
她真是期待，今天子夜，心心念念等待茯芍为自己问诊的陌奚，在嗅到她身上数条雄蛇的气味时，会是何种表情。
房门推开，正要外出的两妖碰上晒衣服回来的酪杏。
酪杏在看见丹樱的瞬间，眸中闪过一丝惧意。
她记着丹樱的警告，连忙低下头去。
“小杏！”茯芍却叫住了她，“走，出去玩！”
酪杏诧异地抬眸，丹樱亦是不满地嗔道，“芍姐姐！”
“怎么了？”茯芍不解，“看雄蛇不能带酪杏一起吗？她也是雌蛇呀。”
丹樱一滞，恼怒地睨了眼无措的酪杏，面上纠结道，“浮舟坐不下那么多蛇。”
“不会。”茯芍冲着酪杏招手，“小杏，变回小蛇，圈住我的手腕。”
酪杏瞟了眼冷冷盯着她的丹樱，又看向温和望着自己的茯芍。
片刻，她沉默地化为小蛇，在丹樱阴戾的视线下缠住了茯芍的手腕，化为一条斑斓的镯子。
丹樱的确可怕，但酪杏始终记得——
她是芍姐姐的蛇，是芍姐姐的东西。
第四十二章
琉璃浮舟朝着蛇城一隅飞去， 丹樱将侍女先派了过去，包下整座芳鳞楼。
青天白日，本已歇息了的雄蛇们立刻梳妆打扮， 恭迎贵客。
当浮舟落地， 茯芍踏出舟外时， 便见一座六角楼阁前， 两列雄蛇双膝跪地， 塌腰叩首——
“恭迎贵主。”
分明只是群仲妖小妖，茯芍却被震得退了半步。
这场景实在是震撼，千秋各异的雄蛇皆跪伏在她脚下。
最初的冲击之后，茯芍亢奋了起来，探出蛇信， 嗅闻一众雄蛇的气味。
不算好，也不算坏。但头一次来， 茯芍热情高涨， 倍感新奇。
“贵主。”离她最近的雄蛇柔声开口，道， “宴会已准备停当，请准许奴为您引路。”
茯芍无所适从，向一旁的丹樱求助。
和她相比，丹樱面无波澜， 已见惯了这等风浪。
她是爱陌奚， 爱到愿意为他折下身段，但在陌奚不回应她的那些岁月里， 丹樱也不可能像个女人一样为他守身如玉， 只是不和其他雄蛇结道罢了。
在蛇妖的眼中，这等做法已算得上痴情。
丹樱淡淡瞥过茯芍腕上的小蛇， 黑白红的颜色过于醒目，只是一瞥就能刺进她的眼里。
碍眼。
“走吧芍姐姐。”丹樱贴着茯芍同行，由那位雄蛇引她们进入芳鳞楼。
茯芍扭头，看了眼跪在两旁的雄蛇们，迟疑道，“他们……”
“都是些二流货色。”丹樱道，“芍姐姐不必在意。”
她顿了下，“莫非姐姐有相中的？”
她似是很不理解茯芍为何要为这种品相的雄蛇驻足。
茯芍一惊，传音给丹樱，“当着人家的面呢……”怎么能这样说话。
丹樱笑了，竟透出点无奈，“芍姐姐，你是顶级的雌蛇呀。”
这种二三流的雄蛇，能见到她们都是天大的荣耀了，哪有她们对这些低等雄蛇客气的道理？
引导的雄蛇妖立在一旁，恭顺道，“丹樱大人说的没错，这位贵主，您不必在意。能够见到顶级雌蛇的天颜，我等雄奴已是感恩不尽。”
他听不见茯芍传音的内容，光看她的形容就知道这位面生的雌蛇有些不适应这样的场合。
茯芍听了这话，不由得打量起这位低眉顺眼的蛇妖。
这是条九百岁的雄蛇，皮相比周围跪着的蛇妖要年长一些，看着如同人类三十岁的模样。
不年轻，但自有一股成熟的风韵。
注意到茯芍的视线，他稍稍抬头，冲她微笑。
“贵主，请。”
他侧身走在前方，没有贵主的允许，任何蛇妖都不得化出蛇尾，这里的雄蛇亦是如此，平日里只能用人腿行走。
即便是人腿，他们亦能走出妩媚的风情。
游入芳鳞楼，里面的一切都让茯芍大开眼界。
楼中花灯盏盏、美轮美奂，入门是一汪巨大的圆形金池，池水如鎏金，空中悬浮的花灯在金池中印出模糊花影，灯火交辉，水面碎金般灿亮无比。
金池四周设有浮石，以灵玉催动，站在上面便能升空。
雄蛇带着二蛇升入顶部阁楼，整层顶楼皆是一间巨大的雅间，茯芍和丹樱坐于正中央的软塌上，此处可览全楼之景。
软榻两侧亦跪着四名雄蛇，容貌各异，风情万种，皆着纯白衣袍，只在腰上勒一金色腰环，掐出精壮的劲腰。
茯芍刚刚落座，她那一侧的两名雄蛇便立刻动作，一蛇跪在她膝旁揉尾，一蛇走至后方捏肩。
茯芍喜欢按摩，韶山里从没有谁能给她按摩，出来以后也只有丹樱对她做过。
两妖的力道有点小，但对于仲妖来说已算优秀，茯芍并不强求。
还未享受半刻，忽然间，有清凌凌的铃音响起。
茯芍蛇信一颤，就见底下金池摇晃。
哗——水声起，五条赤裸上身的雄蛇妖自水下破出。
他们未着片缕，双臂带着蛇形金钏，腰上配着环带，身下是粗壮靓丽的鳞尾，上身是精实强健的人躯。
完美的躯体上画有图纹，牡丹、芍药、绣球菊……这些盛美的花卉由赤金染料勾勒，恣意地描绘在年轻强壮的身体上，花叶贯穿人皮和蛇尾。
池水为妖娆的身段镀上了一层漉湿的水光，在暖色花灯的照拂下，蛇鳞和人皮散发着魅惑的光泽，皮上的赤金繁花也因此璀璨生辉。
茯芍震惊地看着底下扭身摆尾的雄蛇们，不仅为他们的风采，更是因为“这是……千年的雄蛇？他们怎么没有去当贵族？”竟在这里供妖亵玩。
丹樱哼笑一声，“因为，赐给他们千年修为的妖，不许他们离开这里。”
茯芍看向她。
丹樱弯眸，身子一歪，躺在了茯芍腿上，“芍姐姐，好看么？”
茯芍看向游戏金池的五条雄蛇，诚实地点头，“好看。”
“不对——”左手被执起，少女定定地望着她，“丹樱是问，丹樱好看么。”
茯芍一低头，撞进那双红宝石眼中。
她们距离极近，那双眼里只有她的身影。
茯芍点头，“好看！”
“芍姐姐没有诚意。”丹樱不满地偏头，手指向后攀去，抚过她的小臂，拉着她的手上前，含进了自己的嘴里。
柔软温凉的蛇信缠绕着茯芍的食指，她半张着嘴，獠牙若有若无地剐蹭着茯芍。
少女玉雕般的面颊上泛起陶醉的酡红，她痴迷地吞吐、舔舐着，渴望茯芍的气息。
粉色的长尾延展开去，不知不觉间围住了这方软榻，将这里打造成了只属于她们的领域。
清冷的铃音变得暧昧，丝竹也低靡了起来。
金池迷眼，花灯绚烂，雄蛇们相互碰撞着，肉体强壮，神态却妖媚如丝。
他们舞动着、搏斗着、讨好着仰望上方强大的顶级雌蛇，乞求这场舞蹈能换来她们的一个视线。
那些赤金色的花卉相互挤压、磨蹭，雄蛇的气息攀升至顶楼，每一股都恰到好处，不会让雌蛇感到威胁，又充斥着年轻、热情和鲜活的滋味。
粉晶般的蛇尾绕过软榻，来到茯芍的另一侧，细长的尾尖攀上了茯芍的侧颊。
丹樱枕着她的腿，迷蒙地舔咬茯芍的手指，尾尖摩擦着她的嘴角，在她微微启唇时，灵敏地钻入口腔，勾刮着舌牙、内壁。
乐声彻底靡乱，美好的桃花香气铺散开来。
粗大的五条雄蛇尾上，花斑纹路妖冶迷人，茯芍含着丹樱的蛇尾，觉得自己有些醉了。
她放松下来，往后靠去，触及的却并非靠背，而是丹樱的尾。
它悄然地占据了茯芍身周每一寸空间。
蜜桃果香钻入茯芍的犁鼻器，她垂眸，看见丹樱吐出了她的食指，复又咬上了她自己的左手。
顷刻，她从口中抽出手来，雪白的指间缠湲着涓涓毒液。
丹樱弯眸，冲茯芍甜甜地笑，将流满毒液的手送去了茯芍唇前。
茯芍嗅到了上面馥郁的果甜，这气味娇蛮地盖过了五条雄蛇的气息，不仅不亚于经过特殊调教的雄蛇，且格外诱人美味。
送到嘴边的珍馐怎能浪费。
茯芍偏头，就着丹樱的手开始舔食。
丹樱吃吃地笑了起来，另只手拔掉头上的发钗，一头海藻般的粉色卷发铺散开来。
她挺起细软的腰肢，坐于茯芍腿上，贴着她的面颊，落下细细密密的吻。
每一朵吻都是桃花飘落的力度，轻柔芬芳，惹人怜爱。
……
临近子时，茯芍该去宫里当差了。
丹樱的浮舟径直将她送去宫门前，她歉疚地环着茯芍的腰肢，“本该去问候姐姐的同僚，可蛇王不准我再进入蛇宫，只能作罢。”
不仅是不能进入蛇宫，丹樱根本就不该和茯芍有所接触。
她跟了陌奚上千年，再了解不过他的脾气。
茯芍阻止不了陌奚，他会抹杀一切觊觎他宝物的东西——在这一点上，他们倒是兴趣相投。
即便拿到了茯芍的蛇鳞、脱离了内丹里的毒丝控制，陌奚也有别的办法杀死她。
蛇城之内遍布蛇王的耳目，他的神识足以笼罩整座城市。
求生的唯一方法就是彻底远离茯芍，离得远远的，此生都不再靠近。
在品尝过了茯芍的美好之后，这样的选择比死更让丹樱痛苦。
她做不到。
既然瞒不住，那就开诚布公，打开天窗说亮话。
当然，这事不必由她亲口说出，自会有蠢货替她去陌奚面前宣战，帮她拖延转移陌奚的注意。
茯芍没想到丹樱还打算和自己同僚打招呼，她不由得惊叹，“丹樱，你可真贴心。”
丹樱道，“芍姐姐的事，我都会上心。”
她扑进茯芍的怀里，并排坐着的，那纤细的腰肢扭转到人类无法做到的曲度。
“姐姐今日玩得尽兴吗？”她问。
想起方才的几个时辰，茯芍不由得生出潮红——并非羞赧，而是被滋润得红光满面。
一开始雄蛇只是在楼下比舞，不知何时他们上了楼，围绕着茯芍亲吻她的蛇尾、膜拜她的发丝、指尖。
数条硕长的蛇尾交互交缠摩擦着，分不清谁是谁，她沉溺在那无微不至的爱抚当中，一晃眼竟就到了子夜。
她点点头，“很有趣。”
丹樱弯眸，雪塑般的食指在茯芍胸口漫无目的地爱抚，“丹樱让姐姐尽了兴，难道不该得到些嘉奖么？”
“你想要什么？”茯芍问。
“姐姐想给丹樱什么？”她狡黠反问。
茯芍沉吟道，“你地下的宝玩已经够多了，我只能给你黄金。”
“人家怎么会要这么俗气的东西。”丹樱呵笑了声，那支点在茯芍胸口的食指上移，覆上茯芍的下颚。
她凑到她的耳边，呢喃低语：“我想要的，是芍姐姐的庇护。”
茯芍不解地看向她。
这声呢喃蜻蜓点水，一触即分。丹樱坐回了原位，显出两分正色。
“芍姐姐今非昔比，是临近四千年的大妖了，而我才堪堪三千年而已。”她蹙眉委屈地说，“姐姐是知道的，我被蛇王厌弃，万一遇上点什么事儿，都无强者可依。”
茯芍明白了。
她侧身，双手托起丹樱的左手。
丹樱将戴来的骨戒储物器留给了她，现在那只手上素白空荡，没了饰物。
月光被茯芍牵引入舟，凝于丹樱的无名指上。
光华环绕着丹樱的手指，片刻之后，一枚细细的玉戒显出实形。
茯芍说：“这里有我的神丝，若有危险，你便喊我的名字，我会立刻赶来。”
话音刚落，她便被少女扑了满怀。
“芍姐姐……”自茯芍的视角望去，只能看见一头桃花般的秀发，“丹樱好高兴，从来没有谁愿意保护丹樱，姐姐是第一个说这话的妖。”
茯芍不解，“你不是丹族的少主么？”
偌大的家族，竟没有妖保护少主？
丹樱没有回答，只是轻轻磨蹭着茯芍的肩颈。
那双宝石眼里晦涩无光，寡淡少情，和她口中的感动割裂鲜明。
今日虽是她的设计，为了用茯芍制衡陌奚，但这句话并非虚言。
从小到大，从未有谁愿意给她一方荫庇，即便只是口头上的言语。
当然，她也不需要这样的言语。
丹樱静静依偎着强大的雌蛇，汲取她身上的气息，直到浮舟将停。
“就到这里吧。”茯芍拍了拍丹樱的肩膀，心情愉悦地走下浮舟，对丹樱挥手致意。
丹樱从舷窗里探出头来，对着茯芍笑道，“姐姐何时累了，再找丹樱一起玩儿呀。”
“好。”茯芍应了，目送她离去，自己也往宫内走去。
当值的第一晚，茯芍有些雀跃。
她惦记着蛇王和她说的“小蛇们”，不知道蛇宫里的小蛇和韶山里的有什么不同，来之前特地给孩子们准备了几只幼兔做见面礼。
在去见孩子们之前，茯芍的首要职责是给蛇王疗伤。
她治病不需要去医师院取药，茯芍打算直接去寝殿见王。
她弯腰把手腕上缠着的小蛇放下来，酪杏落地便化作人形。
出门到现在，酪杏一直乖乖地扮演一条手镯，叫茯芍险些都把她忘了。
这一会儿准备去见蛇王了，她才记得酪杏害怕大蛇。带她一起去，万一御前失仪惹恼蛇王就麻烦了。
“小杏，我要先去谒见蛇王，你去医师院等我。”
酪杏点头，还是忍不住提醒，“芍姐姐，你要小心。”
茯芍颔首，“别担心，我马上回来。”
二妖分别，茯芍熟练地找去了寝殿，寝殿的门依旧敞开着，殿内散发出明亮的光色。
除之前的夜明珠外，覆海里增加了六块耀眼的灵玉，玉光堪比明月，把屋里照得透亮。
茯芍迈入门槛之前，门口的巡卫提醒她，“王在汤阁沐浴，穿过左侧的内门走到底就是。”
茯芍按照巡卫所言，穿过寝宫，找到了他口中的“汤阁”。
自远处看，汤阁像一块发光的琥珀琉璃。
伸吐蛇信，茯芍捕捉到温暖的潮气。
她稍整理了下衣裙，没有敛息，故意放出脚步声，提醒蛇王自己已到。
没有制止，茯芍便走了进去。
穿过一段上升的甬道，四周空气更加潮热，她听见了潺潺流水声，是水下落的声音，但比山涧飞漱的声音要温润缓和。
甬道尽头是一排高大华美的刺绣屏风，屏风之后，传来蛇的气息，清雅如莲，又掺几缕游丝般细微的甜。
茯芍感知到，蛇王就在那里。
她停下来，隔着屏风开口，“王，茯芍求见。”
屏风后有水声传来，却没有回应。
刚刚在芳鳞楼听了许久雄蛇戏水的声音，这会儿的水声，让茯芍心神摇曳，不免又想起了今天经历的种种游戏。
“王？”她试探地再度开口。
片刻之后，终于有了答应。
“春风得意马蹄疾，一日看见长安花。”
环佩相击般的声里携着凉薄的笑意，这声音如一股凉水，顷刻间荡涤了茯芍脑中的旖旎。
屏风后水声渐响，笑意也愈发浓郁，吐字徐缓，字字揶揄。
“状元郎，好风雅。”
茯芍茫然，半息之后才意识到，自己身上的气味太杂了。
她不好意思地笑了下，“王，您认得这些气味？也去过芳鳞楼？”
这话一出，屏风后淅沥的水声止了，空气寂静。
第四十三章
短暂的沉寂之后， 温和的笑声响起，“未及光顾，只是久仰大名。”
蛇王的声音恢复了平常， “进来吧。”
茯芍依言绕过屏风。屏风之后， 是偌大的玉池。
白玉池周铸着狰狞的鎏金蛇首， 温泉活水自蛇首獠牙间涌出， 灌入池内， 水声圆润好听。
一条硕大粗健的苍墨蛇尾盘踞水下，池水清亮，但热气袅袅，雾霭模糊了水下蛇影。
浓郁的墨色被水洇开，透出一点顶级帝王绿的玉绿， 鳞上虹彩熠熠。
蛇王没有赤身，他披着墨色的长褙， 除了一对锁骨再没有裸露其他皮肤。
那头纤直的乌发垂散着， 唯鬓旁两束被一青玉簪挽在身后。即便在流水之中，三千青丝也未漂散失控， 柔顺地贴合着主人。
俊美的脸上神色淡淡，直到茯芍靠近、蛇王抬眸看向她时，唇畔才展露一点温和。
袅袅白雾、澹澹泉水间，卧着人身蛇尾的妖。
这一幕像是场人间绮梦， 茯芍恍惚以为自己误入了何处仙境。
妖族并不缺乏妖娆美丽者， 可这样的神圣却世所罕见。
哪怕刚刚赏过满园春色，茯芍依旧为蛇王的美而惊艳。
她在蛇王身旁的池岸上跪坐下来， 轻声提醒：“王， 请张嘴，我要进行第二次治疗了。”
蛇王侧首， 望向她，闲聊般问起，“有趣么？”
茯芍眨巴眼，不解其意。
“芳鳞楼。”
这三个字从蛇王口中吐出后，茯芍立刻就笑了。快乐的笑。
“很有趣。”她大大方方地承认，敏感地察觉到了什么之后，保证道，“王您要是不喜欢这些的气味，我以后来之前会清理好自己。”
以后……
陌奚眸色微暗。
“这样不好。”他柔声道，“像你这样珍贵的雌蛇，不该用别人用过的东西。”
茯芍惊讶：“难不成还有没交尾过的雄蛇？天下会有这样的…”她的话戛然而止，猛地想起，眼前就是一位。
陌奚勾了勾唇角，笑而不语。
“夜里凉，要下来驱驱寒么。”他没有追究她未尽的话，转而发出了邀请。
茯芍从没有泡过温泉，心中十分向往，但好歹记得面前的是蛇族的王。
她假意矜持，“不行，我怎么能玷污王的水域。”
蛇王轻笑出声，脸上的淡漠就此尽除。
“下来吧。”他说，“我更不能忍受其他雄蛇的气息。”
茯芍一噎，这才明白蛇王请她下水的真正用意——果如陌奚所言，蛇王相当排斥别的妖的气味。
“那、那冒犯了。”她走远了一点，踏入池中，把自己泡了进去。
温热的水流涌来，将她从头到脚一一熨帖。
水中有一股特别的味道，茯芍在书里看过，这是硫磺的气味，说不上好坏，有点特别。
被暖洋洋的水流抚慰着，茯芍舒服得眯眼，想让蛇尾也出来透透气。
但这是王域，不是韶山，她不能随心所欲。
茯芍谨小慎微地缩在水池一角，不敢真的在蛇王的水域里放松。
墨色的蛇尾就在她膝前，随晃动的水流沉浮，在雾气下若隐若现。
化形之后，这条蛇尾比茯芍粗上半圈，慵懒随性地霸占了大半玉池，墨色的鳞被水润泽，如雨花石沁水，透出了微弱的绿意。
蛇王没有再管她，手肘撑着玉池池沿，支着鬓角，昏昏然打起了瞌睡。
茯芍看着他，想起了陌奚。
初次进入蛇城的路途中，陌奚也是这样打瞌睡的。
两者的气息、容貌截然不同，可这一刻，他们的身影却毫厘不差地重叠在了一起。
茯芍疑惑，姐姐真的不是王族么？怎么看他都和蛇王有一点渊源关系。
想起陌奚，茯芍又忍不住往蛇王的嘴唇看去。
不知道蛇王的蛇毒是什么味道……
她喝了不少丹樱的蛇毒，现在呼吸之间都是蜜桃的滋味。
茯芍心里有点怪异，身旁是丹樱痴恋千年的雄蛇，而自己又带着一腔丹樱的气息而来——她有种作为容器的微妙感。
这感觉越想越奇怪，叫茯芍一时忘了回避，视线长时间地停留在了蛇王脸上。
少顷，黑色的睫翼抬起，露出其下光辉的翠瞳。
“嗯？”雄蛇从假寐中苏醒，发出浅浅的鼻音，询问茯芍注视他的原因。
茯芍慌忙挪开视线，后知后觉地意识到自己的举动有多么冒犯。
紧盯对方，这和挑衅无异。
可蛇王并无怒色，只是有点疑惑地看着她而已。
茯芍后怕得心跳抬升，连忙低头，表达自己的敬意。
“请您息怒，我、我不是故意冒犯您的。”
自己现在并非蛇王对手，茯芍不会逞强，该服软就服软。
“我知道。有没有杀意我还辨的出来。”
他如此通情达理，倒让茯芍有些小人之心度君子之腹的愧疚。毕竟不久之前，她还认定蛇王是个小心眼的暴君。
这样好说话的蛇王，让她有些按捺不住好奇。
“您应该也嗅出来了，”茯芍指了指自己的嘴巴，“我刚见过您的旧部，丹樱。”
蛇王嗯了一声，没什么特别的反应。
“您讨厌她的气味么？”见他没有不悦，茯芍便继续往下问。
陌奚淡然道，“我并不在意别妖的气味。”
茯芍一顿，讷讷点头，将自己的气息收敛得更紧了些。
“过来吧，”蛇王冲她颔首，“可以开始治疗了。”
茯芍应了声好。
她从池中站起，身上的薄裙湿透，紧密地贴在皮肤上，其下身姿一览无遗。
蛇姬破水而行，腿根露出水面，迈动时带起了哗哗流水。
陌奚蛇瞳微竖，随后恢复泰然，除了水下的手指蜷起又松开了一次外，没有半点异样。
茯芍淌水走到了蛇王身旁，行走时小心避开了底下的王尾。
她低声道了句，“我要开始了。”
细碎的吐息落在陌奚眼睫上，睫翼不堪负重地颤了颤，流露出微乎其微的脆弱。
陌奚倏尔别过头，在茯芍迷惘的视线中，他轻声开口，道，“是，我不喜欢。”
茯芍愣了下，过了会儿才反应过来他在说什么——
是，他不喜欢丹樱的气息。
茯芍下意识问了出口，“为什么？”丹樱多好闻呀。
她随即意识到，臣民是没有反问王的权力的——她真是太大意了，堪堪两刻钟的时间，也不知道到底冒犯了蛇王多少次。
茯芍还欠缺韶山之外的常识，不太适应外面的环境。
好在蛇王再度宽恕了这一无礼之举。
他说：“没有原因。”
怎么会没有，当然有原因。
因为她看他的眼神里充斥着廉价卑俗的欲望；
因为她爱的只是蛇王，不是他陌奚；
因为她不是值得携手渡过漫长妖生的伴侣，一旦他衰退、重伤，或是有更强大的雄蛇出现，丹樱会毫不犹豫地抛弃他、杀了他，取出他的蛇丹，或是自己享用，或是拿去讨好新的霸主。
她不值得信任。
蛇、妖族、人类都不值得信任，他们被低级的本能支配，弱小又丑陋，让他觉得可笑且恶心。
陌奚没有再多说话，他张开嘴，示意茯芍开始治疗，忍耐着她口中浓郁的丹樱烙印。
蜜桃香霸道的盘踞横行，在陌奚面前嚣张地宣布自己的主权。
尽管是雌蛇的气息，可这份挑衅过于狂妄，刺激到了陌奚的毒腺。
他的毒牙发痒，想分泌出更加浓烈的蛇毒覆盖掉其他蛇的味道，让茯芍从里到外只余他的气息。
但，太早了。
又一次，陌奚熟练地压制住本能，无视身体叫嚣的不满。
还远远不到时候，尚需忍耐。
茯芍低头，将黄玉蛇丹渡进蛇王口里，视线不受控制地在他毒牙上停留了半息。
还是好奇。
陌奚瞌眸，他可以在茯芍面前闭上眼睛，不是因为他的实力强于她，失去视觉也无关紧要；而是因为他知道，茯芍可以相信，他能在茯芍面前稍稍放松身心。
黄玉蛇丹，一如既往的甜美，香得他指尖打颤。
可惜今天这抹香气中掺了浑浊的杂气。
陌奚皱起了眉。
不止是丹樱，他还嗅到了无数条孱弱、低贱的雄蛇。
陌奚不会向本能臣服，但他毕竟是一条雄蛇，殷切地渴望能得到中意雌蛇的回应。
他捕捉住那缕微末的浊气，一点一滴撕开揉碎，细细品尝着里面的信息。
她看了什么、触碰了什么、吞食了什么……
芳鳞楼。
那些把戏他又不是不会。
无视强烈的香甜，陌奚执着于那一丝浊气，一遍又一遍地不放过任何一缕信息。
他嗅到一条千年草蛇吻过茯芍的发梢；嗅到一条银环蛇搔首弄姿、释放出求偶的气息；亦嗅到丹樱吸吮茯芍指尖、舔舐她的面颊，诱惑她吃下自己的毒液。
陌奚眉心逐渐紧锁，待到极致时忽而展眉舒唇，勾起了和煦的笑意。
罢了，何必作茧自缚，徒添不快。
神识涌入丹田，他找到内丹上系着丹樱的那一道墨丝。
轻轻一勾，墨丝断裂消散，不复存焉。
陌奚心下微叹。
他有些怀念在韶山的时光，那时世上只有他们二蛇，茯芍只与他为伴。
滴答……
一滴温热的水液落在了陌奚脸上。
他睁眸上望，茯芍正全力控制蛇丹，为他清理体内的胆汁，没有注意到有残存的温泉水液顺着她的云鬓落了下来。
陌奚动了动喉结，想为她理发更衣，蛇王的身份却成为了阻碍。
他不着痕迹地前倾，拉近了和她的距离。
这远远不够，他想要的是将内丹送入茯芍的体内，扎根她的丹田；想要和她交换唾沫血液；想要与她日夜绞缠，并骨同穴。
这些事，现在的蛇王还做不了；能做这些的“陌奚姐姐”又令他觉得有些难堪。
捏造雌身时，他根本没有多加考虑，只想着快速魅惑陌生地界的雄蛇。
如今回首，那皮囊和气息都俗气得令他皱眉。
他毕竟是雄蛇，有了爱慕的雌蛇后，便会在意自己的容貌，不肯有丝毫的瑕疵。
蛇尾摇曳，自水中屈起一截，墨鳞水光潋滟。
陌奚想知道，在茯芍眼中，玉池中的自己，和金池中的雄蛇，到底谁更美。
“呼……”他脸色晦暗不明时，茯芍呼出口气，完成了治疗，收回了自己的内丹。
她睁眸的刹那，陌奚换上了温和的面色。
“好了，”茯芍有点疲倦，可还是感到高兴，“王体内的胆汁都肃清了，蛇胆的破口也已凝结，也许不需要三次，下一回就能基本痊愈。”
“多谢。”陌奚感激地冲她点头，“劳烦你为我费心。”
“别这么说，”茯芍起身退开，“王康健，蛇族才能康健。这是我应该做的！”
她离开玉池，去了岸上。
她浑身湿透，陌奚正要出声，茯芍便自己掸了掸双袖。
指尖妖力闪过，她身上的水液蒸发殆尽，衣裙又恢复了干爽。没有要陌奚插手帮助的余地。
“今日治疗完毕，我就先退下了。”她躬身致意，离开了汤阁。
陌奚望着她毫无留恋的背影，那在水下娆娆律动的蛇尾蓦地停了，铅一样沉入池底，一动都懒得动。
空气中只剩下注水的声响，气氛归于沉寂。
良久，陌奚叹息一声，再度凝聚体内妖气，将堪堪凝结的蛇胆碾碎划烂。
他倚着玉池岸，望着水中自己模糊的倒影，任由剧毒的胆汁侵入全身经脉，双眸怔然。
他已色衰了么……
这份怔然在嗅到一丝熟悉的气息后骤然打破。
陌奚自水中起身，流水从蛇尾上落下，他稍抬食指，全身的水痕便消失无踪。
转入寝宫，出侧门的那一刻，陌奚眯眸，看见了本不该出现在这世上的东西。
大殿门口，粉色蝎辫的白衣少年单膝跪着。
“丹尹。”陌奚放缓了速度，双眸锁定在那纤细的少年身上，一字一句地念出了他的名字。
丹尹一笑，露出獠牙，浑然不觉。
“王，干嘛这么看我。难道您终于觉醒了龙阳之好么。”
话音刚落，一道煞气穿堂而过，兀地绞住了丹尹的脖子，将他吊离地面，死死收束！
前一眼还在二十丈之外的陌奚陡然出现在了丹尹面前，悄然无声。
他审视着被吊至半空的少年，见他面色红紫、双脚踢蹬，痛苦不似作假，这才拧起了双眉。
“你没有死。”陌奚沉声，语气分不出是肯定还是疑问。
“咳咳…”丹尹抓着脖子上的煞气，千年的实力差距，令他无论如何都无法挣脱蛇王的桎梏。
他不明白陌奚为何会勃然大怒，就算明白，此时的他也无法开口言语。
那精致的脸蛋变得通红发紫，少年的眼珠也逐渐往上翻去。
陌奚冷眼看着，没有丝毫怜惜，反而愈加大了力。
直到最后一刻，丹尹的气息几乎要绝尽之时，陌奚才收回了煞气。
一声重响，丹尹自半空摔落，他抚着喉咙，整段脖子都被勒出了血痕，颈椎也有些移位变形。
只差一点点，他就要死在陌奚手里。
陌奚立于他身前，面无表情地俯视瘫软的雄蛇，身上杀气不敛，强势而汹涌地镇压着丹尹，令他五体投地。
这是极致的羞辱，任何雄蛇都无法忍受这样的压制。
“王……”跟了陌奚千年有余的丹尹早已习惯了他的手段，没有抵抗，顺从地趴在地上。
他咳了一阵，缓过了一口气，只是原本明媚的少年音变得喑哑。
他问：“丹尹做错了什么？”
“这话该我问你。”陌奚道，“丹尹，你做了些什么？”
“丹尹不明白。”
陌奚微笑，冰冷地凝睇他的后脑。
“我挑断了你的毒丝。”他柔声问：“你为什么还活着呢，丹尹。”
丹尹一怔，蛇瞳收缩至极。
陌奚没有错过他此刻的情绪。
“看来，我们之间有些误会需要解除。”他的声音愈发温柔，像是亲切仁厚的兄长，正耐心调教劣弟。
“丹尹，告诉我，这些天都发生了什么。”
丹尹一颤，不等他发出半点声音，数股儿臂粗细的妖气自陌奚身后窜出，蝗虫啃麦一般，凶恶地扑入丹尹的头颅，侵入他的识海，强行提取记忆。
第四十四章
“芍姐姐！”
茯芍从蛇王处回到医师院， 刚踏入院门，就听见了一声绵软的呼唤。
酪杏从药房里跑出，去到茯芍面前， 伸出蛇信关心她的情况。
“我没事。”茯芍捏了捏酪杏的圆脸， 随时随地征税， “蛇王没对我做什么， 他还请我一起泡了温泉水。”
酪杏上上下下探查过后， 才收回蛇信，相信了茯芍说的话。
“茯大人。”主屋里走出值班的老医师，他身后立着个背药箱的妖童，一老一小朝茯芍走来。
“我要去检查蛇田的情况，茯大人现在一起去看看么。”
“蛇田？”茯芍头一次听说。
老医师点点头， 在前方带路，“茯大人跟我来吧。”
他们一路往北， 穿过多重小径， 听见了密密麻麻的蛇声。
又是几个折回，老医师终于停下， 他们来到了刑司署前。
茯芍抬头，纯黑色的匾额上用朱砂写着大字——[刑]
这块匾、这片区域都给人以阴冷森然之感。
和蛇宫宫门一样，这里院前没有守卫，刑司不需要看门犬， 署衙里的恶犬就足够多了。
老医师抬步入内， 茯芍随行在后，他们绕过主楼， 从小道横穿过一片诡异的树林。
园林中假山植被繁多， 这些假山过于高耸，植被也散发着一股淡淡的腐味， 色泽暗沉，毫无生机绿意。
茯芍路过一座漆黑暗沉的假山，瞥见石上刻着低级结界符文。
是用以隔绝气味的咒术。
密集的蛇声越来越响，嘶嘶的吐信声和窸窣的摩擦声不绝于耳，回荡在整座园林之间。
成千上万的声响织成熙攘的一片，如纱网般密不透风地罩住了园林，听久了竟连蛇妖都有些头晕胸闷。
一刻钟后，他们走出了这片园林，可压抑不减反增，道路尽头的景象令人触目惊心。
那是一方灰色的石坑，约两亩，深三丈半，石壁光滑如卵。
这样大的一个石坑，没有用来做荷塘花池，没有用来储物囤积，而是投放了蛇。
密密麻麻的毒蛇，数以万计。
各色鳞光交缠叠绕，小者不过手指粗细，大者亦不过儿臂，对于任何一条蛇妖而言，这里的蛇都小得不值一提，可当数万条这样的蛇聚集一处时，所带来的震撼无与伦比。
它们缠绕着、躁动着，在听见有脚步声靠近后，立刻竖起蛇首，拼命地往石坑壁上扑咬，掀起一股狂热的蛇潮。
腥臭味传来，原来林中镌刻的结界是为了阻挡这数万蛇息。可即便咒术刻得铺天盖地，气味还是不能完全遮蔽，站在石坑岸上尚能嗅到隐约臭气。
酪杏面色一白，后退两步；茯芍低呼一声，走上前去。
“茯大人！”老医师一把抓住她的胳膊，制止她向前。
茯芍激动扭头，“方大人，这里由我接手吗？”
原来这就是她要照顾的小蛇！好多、好多，整片韶山三千年里的蛇加起来也未必有这么多。
“是的。”老医师双眉紧皱，肃然道，“茯大人，这些蛇虽未开智，但被喂了秘药。它们没有惧意，只有填不尽的食欲。即便是蛇妖靠近他们，也会被撕成碎片，你绝对不能触碰这些蛇。”
“可是它们才这么一丁点大，这么小、这么可爱，能造成什么伤害？”
“它们的毒不亚于千年毒蛇妖，咬上一口非同小可。”老医师严肃道，“站去我身后，千万不要超过石碑的位置。”
茯芍这才注意到，在老医师的身后、距离石坑半尺远处，立有一座不起眼的石碑，上书——“蛇田”二字。
不等茯芍过问超过石碑会如何，下一瞬，一条剧毒膨颈蛇倏地弹射而起，自底下堆积的蛇海中、爬过众蛇的背，朝着石坑上方蹿来！
它大张着蛇口，尖利的毒牙超过半指长，整个蛇首都跃出了石坑，因着力点不够，嘶鸣着又摔了下去。
见到天敌，酪杏惊惧地差点变回原形，她这样无毒的小奶蛇，正是膨颈蛇等顶级猎手的食物之一。
“芍姐姐……”她贴近了茯芍，寻求庇护的同时，也扯了扯茯芍的裙子，寒颤道，“我们后、后退一点吧。”
茯芍没有动，她感知到了酪杏的恐惧，这是刻在奶蛇本能里的惧意，和修为高低没有关系。
可怜的小奶蛇，又低着头到处找可以藏身的落叶了。
她急需一个黑暗的环境。
茯芍拉开衣襟，“别怕，到我怀里来。”
酪杏错愕地抬眸，惊慌失措的小鹿眼里闪烁着心动，片刻，恐惧战胜了羞怯，她道了声谢后便化为原型，飞快地游进茯芍的衣襟里。
刚一进入，酪杏便有些愣怔。
她嗅到了一股微不可察的香。
自从认识茯芍以来，她从没有闻到过茯芍的气息。
衣服上兴许是沾染到了一点，极淡，唯有深入其中时才能嗅到。
奶蛇的蛇信呆呆地吐在外面，忘了收回去。
许久之后，酪杏才意识到自己在做什么——她居然在偷偷舔芍姐姐的衣服，实在是太龌龊、太冒犯她了。
小蛇羞耻地卷了卷尾巴，愧怍地反省自己，但被那股残香香得迷迷糊糊，晕头转向。
真的好香、好好闻呀……
冰凉的小蛇在衣中扭动了几下，细软的身子随着茯芍浅浅的呼吸一起伏动，乖顺可人。
茯芍合上衣襟，又去看那蛇田。
她不明白老医师为什么要用戒备、嫌恶的眼神望着一群未开智的小蛇。
他也是蛇，还是医者，难道没有发现这石坑里的孩子们状态不好、急需治疗么？
对着老医师严肃的面孔，茯芍应了声好，心里却盘算着一会儿自己要来好好看看。
她没有那么脆弱，被咬两口也没关系。
见她不再想着上前，方医师才松了口气。
他不知道茯芍到底是什么来历，可这蛇田，又名化骨之地，是用来处理刑司尸体的地方，就是千年大妖来此，也会加倍小心。
被投来此处的“尸体”皆是死在刑司拷问、虐杀里的妖。身上往往掺杂了很多东西，或是蛊，或是毒，五花八门，霍病百出。
刑司研制的毒蛊非同小可，连千年大妖都难以消受，何况是这里的蛇，因此，及时清理被感染的蛇就成了一项必要工作。
老医师往石坑一侧投出一包药粉。
药粉落地，上一刻还朝他们扑咬卷席的蛇潮立刻涌去了药粉处，只有二三十条动作迟缓，还停留在原地。
老医师盯着留下的那几条蛇，不需他说，身旁的药童凝出火焰，将其杀死。
“这是做什么？”茯芍惊呼。
“这些病了。”老医师解释道，“我们每日都要过来清理一下病蛇，以免疾病扩散，坏了整片蛇田。”
“它们为什么会生病？”
“刑部和囚狱里每天都会产生很多废尸，以仲妖的妖力不能完全处理干净，便切割一下投入这里。”老医师说，“我们药房里的蛇毒，有一部分也靠这里的毒蛇分泌。”
“我们又不是秃鹫野狗。”茯芍说。
绝大部分蛇只吃活物，不碰尸体腐肉。
“它们被喂食了秘药，不挑死活，带血的东西都会吞吃。”
“好歹为它们治病呀。”
医师摇头，“它们体内的毒素太杂乱了，何况要治愈就得先接触到它们。别看这些病蛇现在懒洋洋地趴在坑底，一旦恢复，它们就会不分敌我地进行攻击。没必要为几条凡蛇花费力气。”
茯芍皱了皱眉。
看方医师的态度，或许其他医师也不在意这些小蛇的死活。
难怪蛇族中医术高明者繁多，蛇王却要请她一个外行留在宫中为小蛇看病。
这宫里的医师，徒有医术，却不剩多少仁心。
等坑底的病蛇都被烧死后，方医师退了回来，对茯芍道，“大体流程就是如此。王将照顾蛇田差事交给了你，茯大人以后每夜记得来一趟就行。药粉我会给你。”
他们离开了刑司，茯芍走出几步，回头后望时，石坑里的小蛇们还拼命往药粉处钻。
如此做法，相比于病死，或许被活活挤死的蛇才占大多数。
茯芍回到医师院后犹不展眉，沉思着解决蛇田的办法。
“芍姐姐，我们不回去吗？”晨光出现，茯芍的值班时间结束，一同夜班的方医师离宫了，酪杏也等着她回去。
“小杏，你留在这里。”茯芍起身，“我要再去蛇田看看。”
茯芍再度到了蛇田。
白日的蛇不像夜晚那样活跃，可石坑里的蛇在听到坑上的响动后，再度扑啸而来，和夜间没有分别。
医师说过，它们只吃带血的东西，因而不会吞食没有伤口的同类，也不会吃任何健康完好的活物。
之所以群情激愤，只是因为长久以来尸体都自此处抛下，因此一听见坑上有动静，它们便习惯性跑来迎接食物，并非是对坑上的行妖怀抱杀意。
茯芍本只是来看看它们夜晚白日有何不同，这会儿看见底下一张张大张着的蛇口，忍不住从储物器里掏出两只特地带来的兔子扔了下去。
真可爱。
她想，难怪鸟类会昼夜不停地为幼鸟捕食。
这些小家伙们挨在一起嗷嗷待哺的模样，叫茯芍心生怜爱，忍不住投喂。
兔子落入坑中，饥饿的群蛇却不理睬。
两只兔子在蛇堆上滚了几圈，一根毛都没伤到，跌跌撞撞地跑去角落里躲藏了起来。
茯芍奇怪地观察了一会儿，没有一条蛇对兔子感兴趣，依旧疯狂地对着她吐信。
想起老医师的话，茯芍又取出一只兔子，这一次她用指尖划破了兔子的体表，暗红的兔血就此渗出。
嗅到血气，石坑中的蛇群爆发出了更强烈的震颤。
茯芍松手，破了皮的兔子顿时淹没在了蛇群中，转眼便被一条王蛇缠住吞下。
茯芍微讶，不知那所谓的秘药到底是什么，竟然完全抹除了蛇的本能，使它们只对血感兴趣。
如果是这样……
茯芍思忖着，往前两步，站到石坑边缘。
底下蛇潮涌动，数万张蛇口对准了她，伸缩着蛇信，露出森白的獠牙。
茯芍突破了最后一重隔绝气味的结界。
石坑之中，蛇的排泄物、尸体的腐臭扭曲结节，所形成的强烈恶臭顿时直冲上空。
她凝望着它们，倏尔提裙，纵身跃下，落在了它们后方的空地上。
果不其然，没有一条蛇转头攻向她。
刚刚落地，茯芍的脸色就变了。
她的静态视力一般，站在上面还没有发觉，此时脚下一层泥泞绵软的触感。
她低头，不知积累了多少年的蛇尿蛇粪铺满了坑底，厚厚一层，没过脚踝，几乎形成沼泽地。
冲鼻的巨臭冲击着她的犁鼻器，茯芍想要敛息，可为了获取这里的信息，又不能不嗅闻味道。
她的脸色几度转变，最后苦着脸伸出蛇信。
这里的环境实在糟糕，不仅是脏，而且乱。
密密麻麻的蛇群里全都是无法同穴的蛇类，它们不该住在一起，必须分窝才行。
茯芍撸起袖子，开始改造这片蛇田。
她首先取出了老医师给的药粉，往蛇田西侧投去。
顷刻间，数万条蛇躁动地扑向西处，茯芍趁机把空出来的东半边布下结界，暂且将它们隔绝在西边。
以茯芍如今的修为，竟要连施五次清洁术，才堪堪将东半边堆积的屎尿处理完毕。
露出的石壁泛黄，时间太久，屎尿侵入了内里，已无法根除。
她没有着急处理西边的脏污，打量着姑且干净的东边，思索如何分穴，使所有蛇都能安居在一个坑里。
有的蛇可以混养，有的则不行。
糟糕的是，石坑里全都是不适合混养的品种。
不知是因为投放时就投放了这些，还是因为不合理的混养，使性格温顺的小蛇死在了斗争当中。
剩下的，都不是省油的灯。
茯芍擅长土系术法，正当她准备建造万蛇居时，坑外忽有脚步传来。
那脚步声在蛇田的石碑前停下，过了许久，久到茯芍以为来者会就此静静离开时，石坑上传来一句沉缓的发问：
“你在做什么？”
第四十五章
茯芍仰头， 石坑之上立着一道清瘦的人影。
一条雄蛇，穿着青色长衫，手中抱着书册， 正拧眉困惑地打量她。
“你是谁？”茯芍反问。
她感觉到， 对方的修为已濒临三千年， 是一条即将突破顶级大妖瓶颈的蛇。
晓音晓琴没有和她提到过这号人物。
对方抚了抚鼻梁上的奇怪片状玻璃， “我是刑司总司秦睿， 你是什么蛇？”
刑司总司……听着像是统管整个刑司的妖。
那么这里就算是他的辖区领地。
想了想，茯芍还是给领主一点面子，从坑底回到了岸上。
衣袂翻飞间，茯芍立在了秦睿面前。
秦睿的长相斯文俊秀，长衫携书， 和书中描写的书生一模一样，只是过于俊俏， 带一分蛇妖的阴柔邪气。
“我是茯芍。”茯芍向领主通报了姓名， “刚入宫的医师，来负责这片蛇田里的小蛇。”
说完， 她凑近了一点，盯着秦睿脸上的两片玻璃问：“这是什么？”
秦睿不着痕迹地后退半步，“是叆叇。”
“叆叇？浓厚的云雾？”
“是。”秦睿道，“它确有拨云见日之效， 能加强我们一族的视力。”
他顿了顿， 继而取下脸上的叆叇，交给茯芍， “要试试么。”
茯芍接了过来， 学着他的样子戴去了脸上。
她的视线透过那两片玻璃，轻微的一点眩晕之后， 整个世界骤然清晰了起来！
她能看见草叶的脉络、地面的土砾，一切事物都前所未有的清晰。
“真是个厉害的法宝。”茯芍震惊，“不需要将妖气凝于双目就能获得如此眼力。”
秦睿冲她伸手，示意她还回来。
茯芍喜欢这件法宝，但毕竟是领主的东西，遂摘下还给了他。
“我听说过您。”秦睿微微低头，“这一次比试的魁首、蛇王钦点的顶级大妖。”
他戴回爱戴，又道，“茯大人，您的实力不容置疑，但这里非比寻常，您只需站在上面，不必深入。”
“我正想问你一些事。”茯芍道，“为什么要用同族来处理‘废物’，用狗岂不是更好？”
秦睿摇头，“它们不是用来处理‘废物’的。”他停顿了一下，省略了前因，没有展开细说，“后来数量增多，慢慢才演变成了现在的模样。”
“这里的环境根本不适合它们居住。”茯芍不管之前发生了什么，她只在乎之后的事，“它们的情况不好，必须分开。”
“恐怕不行。”
秦睿看着清瘦颀长，一脸斯文，但在面对修为高于自己的茯芍时，无有半点怯意，自始至终不卑不亢，甚至还有些厌倦之色。
“茯大人，如今石坑里的已称不上是蛇了。它们丧失了蛇的行为能力，放出去会不分缘由地主动袭击百姓。对于绝大多数妖而言，它们的毒液足以致命。”
“就是因为你们不分窝控制，导致这里的蛇相互媾和，数量才会越来越多。”
秦睿点了点头，“是的，所以我们每年会来清理一次，保证数量不至于过于膨胀。”
茯芍的脸色冷了下来。
处理病蛇便罢了，把好好的蛇也清理掉，这无异于自断手脚。
“秦总司，你也是蛇。”她重声提醒。
秦睿愣了愣，没有理解这句话和他先前说的有什么联系。
过了一会儿，他才明白茯芍在说什么。
雄蛇绽出了一抹浅浅的笑意，这笑容将他脸上的阴郁厌倦冲淡，焕发出少许容光。
他颇有点无奈地开口，道，“茯大人，我们不是狗，也不是猴子。”
对蛇而言，群体、同胞，都无关紧要。
茯芍的脸色更冷。
她不明白，为什么外面的蛇都不在乎同伴。
他们是同类，是一个族群，蛇族已经饱受外患了，人类鄙夷他们、各族算计他们，他们自己为什么还不团结一致。
她看出秦睿对小蛇们的冷漠，他也并非真的担心小蛇们跑出去咬伤其他妖，只是觉得惹出骚乱后会连累到他。
“既然你不在乎它们，那我可以从这里带一些蛇回去么？”茯芍问。
“请便。”秦睿颔首，“只是带走之前需到书办那里做一登记。”
茯芍没有问题了，转身又跳进了石坑里，继续思考如何布局。
秦睿站在上面，灰色的瞳孔透过叆叇看着底下的雌蛇。
他驻足观望了片刻，接着转身离去，不再劝她远离。
五万条蛇，只有区区两亩地，想要增大蛇居空间，只能在垂直方向上下工夫。
茯芍打算建造一些蜂巢一样的居所，又怕给了这些小蛇可以攀爬的高度，它们就会跳出石坑，游去外面。
毒蛇并不会主动伤人，但它们已经失去了理智，放任出去确实危险。
茯芍沉吟着，双手结印，对准脚下。
轰——
四周大地震动起来，整个石坑不断往下沉去。
这一动静引来了刑司中的妖，他们赶到蛇田，赫然瞧见肮脏腥臭的毒蛇田里立着个雌性。
“修士？”有妖惊疑。
那雌性看不出妖的特征，倒有一股女修士的气质，白裙素衫、仙姿逸貌，周遭的气息洁净如玉。
“哪有修士敢跑来这里。”
“妖也不敢来这儿啊，她干啥呢。”
“好臭……太臭了，不行，我得敛息。”
石坑之上，仲妖捂着鼻子议论纷纷，看着石坑一沉再沉，往下陷了将近一引。
正当众妖以为结束时，忽地，又一声重响，平整的石坑底部凹下去了几道弯曲的宽槽。
这些槽宽一丈半至两丈，深度只有两尺，蜿蜿蜒蜒地均匀布在坑底。
做完这些，茯芍把隔在东西之间的结界撤了，如法炮制将西半边的堆积物也清理干净。
岸上众妖惊愕地看着她清理蛇田。
“她该不会是要安置这些疯蛇吧？”
“那她才是疯了。”
但臭味去除总是好事，众妖终于得以呼吸。
“我早就说了要么把它们处理掉，要么定期清洁一下。隔着这么大个园子，每天都能闻到这股臭味。”有妖开始抱怨，“我都被熏臭了。”
“谁说不是呢，因为这股味道，都没雌性理我了。”
身边的妖嗤笑道，“谁清理？你去？”
“我才不去，脏死了，那些疯蛇又那么毒，我可不想被咬一口。”
“那你说个什么劲儿。”
“这是找来专门清理蛇田的妖？真漂亮，这活儿也太糟蹋她了……”
茯芍还在继续。
石坑整体下沉了十丈，这十丈的高度是茯芍要用来做蛇居。
如果现有的高度上建立“蜂巢”会让小蛇们爬出去，那么只要把石坑加深就行了。
她在光滑的石壁上引出便于攀爬的凹凸面以及杆子，每隔一段距离便凿出或大或小的洞穴。
平滑的石壁顿时变成了类蜂窝状，仅壁上凿的洞，便能容纳两万条蛇。
地面处，茯芍又引出一座座假山、一棵棵玉树。
假山中的石洞，枝条茂密的玉树，这些都可为蛇提供隐蔽身形的去处。
茯芍大肆挥洒着土属性的法力，建筑了蛇窝，又往遍布坑底的宽槽里注入清水。
她挥袖之间造山掘河，前一日还恶臭腌臜的石坑顷刻之间改天换地。
众妖目瞪口呆地看着她施展法力，“这些疯蛇有新的用场了？”
“没听说啊。”
“那为什么住得这么好……”
不仅布局精美，所用材料也不菲。那假山用的是透闪、灵璧，玉树用的岫岩、阳起。
如此环境，除了密度过大外，和权贵们爱宠的居住条件无有区别。
不停变动的环境使蛇群躁动了一会儿，喂了秘药的它们失去了畏惧情绪，并没有被茯芍的动作吓到。
但攀爬缠绕的本能，还是让它们在找到着力点后飞速爬了上去。
茯芍回眸，看着自己造出来的石洞山树上爬满了小蛇，河里也游摆着蛇尾，心情终于舒畅起来。
半数蛇躲进了洞穴里，看不见身影，大幅利用垂直空间后，石坑里看着清静了不少，再不像之前那样一大团乱麻。
茯芍没有止步，这样的居住条件还是不像话。
长期压抑的生活使这些蛇的状态并不如意，全靠秘药保持着机体亢奋。
茯芍伸出蛇信，细细探查小蛇们的状态。
除了排泄物残留的臭味外，空气中另有一股恶臭。
那是病气的味道。
几乎所有蛇的嘴里都溃烂了，亦有半数的蛇腹部长出了霉斑。
茯芍找出几条状态格外差的蛇，准备带回医师院重点调养。
她伸手去捉蛇时，小蛇们暴躁地转头咬她。
坑上有妖疾呼：“危险！放下！”
这声提醒并非出于关心，而是在见识到了茯芍的法力之后，意识到她或许是一位大人物。
茯芍充耳不闻，皮肤上有黄玉鳞闪过，毒蛇森白的獠牙狠狠咬下，没有咬穿茯芍的皮，倒把自己两个牙尖尖给崩断了。
茯芍大惊，“你看看你，多冒失呀！”
坑上众妖望着孤身深入蛇田的茯芍，陷入沉默。
或许，最冒失的不是那条毒蛇呢。
“小淘气。”茯芍点了点它的蛇吻，把它往自己胳膊上放去，“自己盘紧。”接着便去拉下一条蛇。
她挑选了十条病得最厉害的，带回去试水。
当茯芍纵身跃出石坑时，围着看热爱的众妖纷纷如潮褪去，敬佩又复杂地看着茯芍。
她的头颈、双臂，整个上身都被蛇缠绕着。
过于亢奋的蛇死死绞着她的脖子，又一遍遍咬吞她的皮肤，还有的钻进了她发间，把她的发髻当做窝来盘踞。
诡异……
即便是妖，满身疯蛇的造型也过于诡异了。
尤其她身上的还是被秘药喂养过的毒蛇，那牙上的蛇毒，足以让千年大妖痛上两三日。
茯芍顶着一身毒蛇往前走，每走一步，两边的妖就退后三步，唯恐被她身上的蛇咬到。
茯芍不喜欢他们那看异类一样的视线。
这些小蛇的确变得不像蛇了，可将它们变成不伦不类的怪物的，不正是眼前这些妖么，如今他们倒要反过来惧怕自己的造物。
“呵。”她嗤道，“孬种。”
随即安抚性地摸了摸拼命咬她耳垂的响尾蛇，柔声道，“可怜的小东西，别怕。”
响尾蛇暴怒地转头咬上茯芍的手指，一口气将食指吞进了大半。
众妖沉默地退让。
或许会害怕的，其实是他们呢……
茯芍没有管自己被吞掉的食指，仰头看了看天空。
初夏未时，阳光曝晒着大地，灼烤着万物。她可以忍受这样的日光，但身上的小蛇们不喜欢，它们还病着，岌岌可危。
茯芍把自己被响尾蛇咬住的食指抽了出来，抽得小心翼翼，免得摩擦到响尾蛇溃烂的口腔。
她打起自己的黄玉骨伞，顶着满身毒蛇往医师院走去。
刚走出刑司，身上的十条蛇就开始混乱了。
它们咬不动茯芍，扭动着、闹腾着，要从茯芍身上下来，去找其他猎物。
茯芍手忙脚乱，拉住这条，那条又要跑；拉住那条，这条又要溜。
她在原地东倒西斜，乱得快要和自己打起来，根本无法同时稳住十条过于兴奋的蛇。
绝望的忙乱之中，茯芍想起了父母养育孩子的手札日记。
果然无奈。
她控制不住，挫败地认了输。
“好吧好吧，你们这些不消停的小家伙！”茯芍微恼，“我知道了！乖乖听话，听话的孩子会有奖励，不然就没有！”
她刺破了自己的食指，指腹上涌出一颗血珠。
刹那间，乱舞的群蛇蓦地僵停。
它们转过头，十双蛇眼齐刷刷盯向了茯芍的手指，所透出的目光贪婪癫狂至极。
终于安静了，茯芍呼了口气。
瞬息的僵停后，她身上十条剧毒蛇疯狂朝着她的指尖涌去，将茯芍的胳膊密不透风地缠紧。
伤口太小，在第一对獠牙刺下之前，茯芍的手指已然痊愈，先到的蛇只舔到了皮肤外面的那一滴血。
即便只剩下一点血的气味，剩下的蛇也依旧陷入了狂乱，盲目地涌向附着残血的地方。
不管如何，总之它们都待在了自己身上，茯芍让出那条胳膊任由小蛇争夺，另只手替它们打伞，得以继续前行。
她穿过一座花园，马上就是医师院。
倏地，一股浓重的血气自假山之后涌入了茯芍的口中。
她脚步一顿，伸了下蛇信。
是她闻过的气味。
茯芍现在有个王廷医师的头衔，遇到患者便走了过去。
靠近假山，刚一绕过，一把漆黑的爪刀就横割过茯芍脖颈。
她没有躲，认得这把武器，知道它伤不到自己。
锵——
弯刀割过蛇姬白皙的皮肤，却发出了金石相碰的锐鸣。
茯芍侧眸，看见斜倚着假山，捂着喉咙的少年。
他的脸色惨白，捂着喉咙的指缝下透出乌黑的伤痕，嘴角溢着血。
四目相对，少年放下了举着爪刀的手，刀却没有收回去。
“是你呀。”他弯起一双红宝石似的眼眸，长长的蝎辫随着动作晃了晃，丝毫不在意身上的状况，悠闲地同她寒暄，“取得爵位了么？”
茯芍盯着他的喉咙，原本清朗的声音有些不自然的沙哑。
“你的颈骨裂了，”茯芍直白地道出少年的现状，“动脉也有破损。你伤得不轻。”
少年吃吃地低笑，咳出更多血来。
血液洒落，星星点点地开在了那身白衣上。
他无力地倚着假山，“你的修为倒是暴涨了一截。”
“怎么办呢，人家这会儿是真的打不过你了。”丹尹扬起精致可爱的脸来，脸上是人畜无害的笑，“你要杀了我？还是吃了我？”
他的笑容明媚灿烂，拇指刮过嘴角，将鲜血舔回口中。
“吃了我吧。”少年仰头，双目迷离地舔着指腹，略有含糊道，“我的味道还不错呢，杀了不吃太浪费了。”
茯芍承认他说得没错。
足足三千年修为的顶级大妖，杀了不吃确实浪费。
但她并没有对同族落井下石的想法，何况这还是她认识的蛇。
“别吃手了，你现在该去医师院接受治疗。”茯芍挺起胸，颇为光荣地介绍自己的新头衔：“正好，我就是一名王廷医师。”
第四十六章
茯芍左半身缠满了毒蛇， 右半身架着一条半死的毒蛇妖，终于回到了医师院。
当差的第一天，她就主动加值了一天， 招待了很多病患。
她的那份俸禄， 蛇王发得物超所值。
酪杏等了半天， 好不容易等到茯芍， 刚要上前， 就看见了她满身毒蛇。
酪杏：！
她一时不知该进该退，呆在了原地。
所幸茯芍没有让她接手的意思，自己去了东厢安置重患。
东厢设了几张床，被屏风隔成了一间间简陋的小室，她把丹尹扔在最里面一间床上。
虽然他笑得一脸灿烂， 没有半点郁郁之色，但茯芍还是善解蛇意的让他待在了最黑暗的里间。
她放下丹尹就去处理身上的小蛇。
医师院没有专门安顿凡蛇的地方， 联想宫中妖族对蛇田里的蛇的态度， 或许医师院从一开始就没有治疗凡畜的想法。
茯芍只得再度调动法力，凝出十个带孔透气的玉箱， 把蛇单独关进箱子里。
她合上盖子，回到丹尹身边，优先处理他的病情。
在茯芍安置那十条小蛇时，丹尹就懒懒地靠着墙角看着她动作。
茯芍走来， 他歪了歪头， “都是些废蛇，你要拿它们做什么？”
“它们只是生病了， 不是废蛇。”茯芍纠正， “我会治好它们。”
丹尹嗤笑一声，“秘药的毒不解， 就算治好了，放回去不过几天也还会是这样。”
“那我就解秘药的毒。”茯芍说。
“然后呢。”丹尹耸肩，“一条凡蛇也就几年的寿命，你大费周章地救它们，或许明年它们就死了。”
茯芍不喜欢他这蔑视蛇生的态度，“在你眼里它们是活不过冬的秋蝉，命短得不值一提。在我眼里，你也不过是条才活了两千年的小蛇，说不准什么时候就会寿终。”
丹尹讶然，“难道你活了不止两千年？”
茯芍轻咳一声，故作漫不经心地开口：“当然，我已经快三千岁了。”其实是两千八百岁。
丹尹发出感兴趣的鼻音，双腿盘坐，抱着脚踝道，“我还是第一次见到年龄比我大的雌蛇。这么算起来，我应该叫你姐姐——姐姐，说不准你是全天下最老的雌蛇了。”
“是‘最年长’，不是‘最老’。”茯芍再次纠正。
“都一样了。”少年笑眯眯地看着她，“为什么这么‘年长’的姐姐要来当医师呢，以你的能耐，随便混个将军统领不好么？”
“这是我能选择的吗？”茯芍很惊讶，“王见了我，让我来当医师，我就来了。”
族群内的分工向来是由头领决定的，茯芍没想到臣民还有拒绝的资格。
听了这话，丹尹偏头想了想，“王的确独裁专横，脾气又差，最讨厌别人忤逆他。”
他点点头，认可了茯芍，“也是，要是姐姐一开始就顶撞王的话，下场恐怕比我还惨。”
“那是当然，如果所有妖都随心所欲、只做喜欢的差事，那族群岂不乱套。”在这一点上，茯芍不认为陌奚有错。
没有哪头狼愿意当哨兵，同伴大快朵颐，自己却只能在一旁望风警戒。
但若族中没有哨兵，那这支狼群很快就会覆灭。
“倒是你。”茯芍纳闷道，“你不是监察长，专门负责纠察说王坏话的妖的么。怎么自己却在背后诋毁王上？”
丹尹眨了眨眼，然后恍然大悟：“对哦。”
茯芍也不知道他在“对哦”个什么，伸手推了推他的肩，“张开嘴，我要治疗你了。”
丹尹疑惑地“嗯？”了一声，不明白为什么治脖子要张嘴，但还是乖乖照做了。
他“啊——”了一声，以为茯芍要亲手喂他吃药，就听蛇姬鬓旁步摇晃响，击出泠泠珠声。
下一刻，雌蛇倾身，一手搭着他的肩膀，嘴唇贴近了他。
黄玉蛇丹浮出，传入了丹尹口中。
蛇丹入口，那双晶亮的红宝石瞳倏地竖成极细的细线。
少年骤然伸手环抱住茯芍，将她猛地扯入怀中。
他覆上了茯芍的唇，蛇信贪婪地探入她的口内，凶猛地搜刮她的唾液。像是一头天性残暴的幼虎，牢牢控着母亲的腹部，以撕咬的架势疯狂吸吮虎乳，把母亲咬得鲜血淋漓也不松口。
这样霸道强势的幼崽，往往更能存活。
茯芍向后挣扎，腰上的双臂却死死禁锢着她。
他伸手抱她，不是出于任何旖旎、梦幻的缘由，只是为了防止她挣脱。
终于，吃痛的母亲低吼一声，站起来给了不知轻重的小老虎一巴掌，这场血腥的哺乳才算结束。
茯芍怒视着床上的少年，他被她一巴掌打得躺倒。
碎发晃动，他没有丝毫的羞愤，只是转头，自黑暗中亮着一双血红色的眼，炽热灼灼地盯着她。
“好香……好香……”少年颤抖着，从肩膀到十指控制不住地战栗抽搐。
他双手紧紧抱住自己的小腹，病态地上下摸索，狂热地感知体内的黄玉蛇丹，过了会儿，一口咬住了右臂。
刺啦——一声，少年蓦地甩头，蝎辫划出狠戾的弧。
他撕咬下了自己的衣袖，连同里面的皮肉。
血腥气顿时涌现，席卷了整个东厢。
像是渴极了的难民，他急促地凑到胳膊上吮舔流出的血液，表情如痴如醉，吸食五石散般飘飘欲仙。
茯芍错愕地看着这一幕，半晌才缓过神问：“你在干什么？”
“你闻不到么，哈……”丹尹迷醉道，“我的血变得好香。”
“是因为我在用蛇丹修补你的伤口！”茯芍按住他，不让他啃咬自己的肉，“住嘴，旧伤未愈又添新伤，这样下去治个没完了！”
丹尹避开茯芍，扭头试图咬另一侧胳膊。
茯芍眼疾手快地抓住他的辫子——她想要抓后颈，在看见他脖颈上乌红的伤痕后临时改了方向。
她抓着那根蝎辫往后扯去，把他扯得抬起下巴。
丹尹陷在极度的渴望中，顾不上和她对打，只是幻出自己的蛇尾，尾尖绕过茯芍，伸到自己嘴里，然后狠狠咬下。
“住口！住口！”茯芍拉住他的尾巴，往后扯去。
咔的一声轻响，丹尹牙齿咬空，磕出一声响来，可见下口之狠、力道之大。
他满不在乎地放弃了尾尖，鼓起另一段尾来——顶级大蛇的蛇身极长，他有的是地方可以咬。
茯芍又去按那一截。刚刚按下，另一截又涌了起来。
按下葫芦浮起瓢，短短半个时辰内，她被两种小蛇闹腾得好不狼狈，没有生育经验的雌蛇立刻暴躁了起来。
“……”她怒了，“给我安分一点！你可不是没有开智的小蛇，我不会对你那么温柔！”
丹尹并不听话，趁着茯芍发怒，立刻找到空隙撕咬自己的粉尾，一口下去，血肉迸溅，蛇鳞翻卷。
他毫无痛觉一般，只魔怔兴奋地舔舐伤口下的血肉。
茯芍沉默片刻，双手抱住丹尹的脑袋，强行令他抬头看向自己。
四目相对，丹尹眼里全是水雾，犹溺在血肉的滋味里。
“我说了——”茯芍盯着他，一字一句：“给我安分一点，小混蛋！”
砰的一声重响，她给了少年一记重重的头槌。
双额相撞，强悍的黄玉蛇毫发无损，少年却是被砸得昏厥了过去。
东厢终于安静，波浪似涌动的蛇尾也终于绵软地垂在一旁，再不捣乱。
昏睡中的丹尹看着乖巧可爱极了，玉娃娃般惹人怜爱。
茯芍拍了拍手，本该用手刀劈晕他，可少年的脖子烂得一塌糊涂，根本无处下手。
没了丹尹作乱，茯芍很快用蛇丹治好了他身上的伤。
收回蛇丹，看着面色苍白的少年，茯芍意识到了一个问题——
蛇城之内，是谁把丹尹伤成这样？
她心中已有了答案。
茯芍抿了抿唇，神色几经变化，最后从储物器里掏出一块蜂蜜，熟练地塞进了少年嘴里。
算了，也怪可怜的，三天两头受伤。
她留丹尹在这儿睡觉，自己回到十个玉箱之前，打开了其中一个。
“斯哈——！”盖子刚一打开，一声凶猛的蛇鸣便蹿了出来。
膨颈王蛇鼓着脖颈，张大了蛇吻对着茯芍发动攻击。
茯芍闪也不闪，两指便掐住了它的头颈。
有了顽石在前的丹尹，这条膨颈王蛇就显得好控制多了。
茯芍掐着它的脖颈，另只手掰开了它的嘴，往里探去。
儿臂粗的小蛇，从蛇吻到喉咙，全都成了糜状，散发出病态的臭气。
她一一检查了十条蛇，腹部的霉斑和口中的溃烂看着可怖，但并不难治。茯芍叫来酪杏，让她去药房配药。
这样常见的蛇类疾病，不需要高明的医师，任何蛇妖都会治，茯芍也不例外，何况医师院已有成方。
麻烦的是那秘药……
给十条蛇喂了药，茯芍去找当值的老医师了解所谓的“秘药”到底是何来历。
老医师从柜子里翻出一个小小的瓷瓶。
“这便是了。”他双手托着，极其慎微地交到茯芍手中，确认茯芍抓住了，才缓缓松开手去。
“这是刑司总司秦大人研制的。”
茯芍今天见到了那位秦大人，问：“他研制这个做什么？”
“不知。”老医师摇头，“秦大人…还有从前的那位副司都擅长制毒，这秘药听说是得到了王上的准许。”
“有配方吗？”
老医师摇头。
“那我能带回去看看么？”茯芍问。
“可以。不过千万小心，不要沾到了药液。”
茯芍点点头，表示知道。
她回到东厢，丹尹还未转醒。
她守着他，一边拨开秘药的盖子，嗅闻里面的药液。
盖子拔开，一股冲鼻的味道扑面而来。
不过拇指大小的瓷瓶里，所装的药液却让茯芍产生了两分忌惮。
盖上盖，她忽而觉得身体微微发热，心跳也有些快。
茯芍惊疑不定，这到底是什么东西，连她都深受影响，不过嗅闻一口，就开始有些躁动。
“芍姐姐。”门帘掀开，酪杏拥着夜色而来，她小声提醒道，“快要子时了。”
茯芍一怔，自己这一晃神居然过了那么久。
她连忙把瓷瓶收入储物器，走出了东厢，准备去为蛇王做第三次治疗。
今晚蛇王没有去汤阁，照旧卧在寝殿里。
灵玉灿亮，寝殿亮如白昼，两旁的鲛绡却放了下来，又变成了茯芍潜宫窃玉时的那副模样。
重重鲛绡相叠，朦胧暗昧，茯芍只能看见模糊的蛇影。
“王。”她立在纱前通报姓名，“茯芍求见。”
薆薆重纱之后，苍墨色的蛇尾动了动，尾尖似有些无力，翘起两分后又绵绵地跌回了地上。
茯芍看不真切，墨尾自玉榻上逶迤流下，被如梦似幻的鲛绡阻隔，纱后的一切都像是镜花水月。
一串压抑着的咳嗽传出了帷幔，片刻才有了恹恹地回应，“进来。”
茯芍疑惑，今晚的蛇王好像有些不对劲。
她依言上前，抬手挑起鲛绡，这纱幔上附着结界，纱外是寻常的夜色，纱内是清新好闻的水莲香气。
这一结界可比蛇田旁的要高明太多。
凉水般的气息随着茯芍的走动在空中荡漾出涟漪。
茯芍不自主地屏住了呼吸。
她也不知道为何，仿佛自己动作稍大一点，就会破坏这一池的静谧。
穿过三道鲛绡，她终于看见了纱后的蛇王，霍然知晓了蛇王异样的原因。
宽大的白玉榻上，蛇王趴伏在软枕之上，玉簪挽起的墨发凌乱散落，露出一角后颈。
他的呼吸异常粗重，身体温度微高，皮肤透着病态的薄红。
和前几次见面时的模样都不同，眼前的雄蛇展露出一股十分危险的脆弱。他病得更重了。
危险的不是蛇王，而是茯芍。
茯芍后退了半步，顷刻之间，毛骨悚然感遍传全身，令她僵硬难行。
眼前的是万蛇之王，是凌驾于一切蛇的至高存在。
王，绝不会示弱，更不会允许任何人窥见自己脆弱的模样。
不好……她后知后觉地明白为何殿里的鲛绡会被放下。
她要被灭口了么……
正当茯芍寒毛直竖时，趴着的蛇王撑起了上身。
他起得很费力，两丈多的蛇尾化作软水，无法用力。
靠着双臂，他堪堪支起上身。
雄蛇回眸，脸上一片潮红。
那双翠瞳里迷蒙无神，好一会儿才聚焦看清了茯芍。
“卿。”他的声音不复清润，是干渴到极致的嘶哑，“我有些…难受。”
茯芍顿在原地。
理智告诉她，看见了王狼狈失态的一面，她极有可能在治愈蛇王后，被蛇王反手除去。
可感情推动着她向前。
这是蛇族的王，是蛇族的风帆、导向，族群不能没有首领……王需要她、王在呼唤她，她怎能背弃。
可是、可是……她才刚刚离开韶山，还没来得及看过外面的山河光景……
但蛇王为何会突然重病？难道是她先前的治疗出了差错——既如此，她责无旁贷，不能不管。
不对……若是因为她的治疗导致蛇王病情恶化，那她必死无疑，必须马上逃命！
她纠结得有些久了，蛇王支撑不住，手臂一颤，跌落了回去。
他身上的宽袍滑落，露出半边昳丽的锁骨。
他喘息着，羞耻地蜷起了五指，紧紧抿唇，遏制失态的喘息。
维持这这一姿势，蛇王缓了片刻，复又望向茯芍，无声地哀求——
求她，别让他继续难堪下去。
第四十七章
做出这样的举动， 对雄性来说并不容易。
刻在本能里的求偶方式，是尽可能向雌性展现自己强大、完美的一面，任何不完美的状态出现在雌性面前， 都会令雄性蒙羞。
但陌奚向来不屑于本能。
他压下示弱而产生的莫大耻辱感， 强行悖逆本能而行。
这样的状态也并非全是演戏， 第二次捏碎了自己的蛇胆后， 胆汁流进血液， 造成了一场不小的灾难。
此时的病态，两分是假，还有八分是真。
雄性的本能想要遮掩虚弱，陌奚的身体知道，他可以忍耐， 可以伪装，足可以为了求得茯芍的青眼和强者对战， 他还远远不到油尽灯枯之时。
可他只是黯然瞌眸， 眼角因巨大的痛楚而泛出潮红，毫不掩饰、刻意扩大了这份虚弱。
半垂的眼睑下， 陌奚指尖微动，于悄然间拢紧了茯芍身后的鲛绡。
结界关闭，从没有就此退出的选项。
他紧盯着对面的蛇姬，等待她的动作， 不放过她每一个呼吸起伏。
“王……”
脚步响起， 茯芍终是无法违抗黄玉一族的本能。
她来到蛇王身边，扶住了他， 让他依靠着自己， 吐出蛇丹喂他服下。
蛇王不一定要是眼前的这条雄蛇，茯芍心中始终有一份称王称霸的野望。
但不能是现在。
在现任蛇王病重的时候发起王位挑战绝不可取， 这意味着决出的新任蛇王未必真的比前任要强。
投机取巧获得的冕号是一大危害。
新王弱于旧王，接下来，要么新王被其他强者杀死，要么导致整个族群衰退。
蛇王所患并非不治之症，也不会留下旧伤，他还有崛起的机会。茯芍不能在这个节骨眼上夺取王位，其他蛇也不行。
新王必须具备打败全盛状态的旧王的实力，如此才可以保证蛇族走在昌盛的道路上。
“您的蛇胆……”内丹探查到陌奚体内的状况，茯芍不可置信地惊呼，“怎么会、怎么会这样，昨天分明已经愈合了！”
靠在蛇姬光洁的颈窝间，陌奚指尖微捻，鲛绡由此松散。
他并不允许茯芍后退，尽态极妍、摇尾乞怜，可当茯芍真的朝他走来时，他却有些迷茫。
他没有回答，茯芍也顾不上追问，凝神控制着黄玉丹，使其熨过蛇王的五脏六腑、奇经八脉。
这一次的治疗时间比前两次都要长，等茯芍好不容易肃清破漏的胆汁后，月已东移。
她一扭头，嘴唇堪堪擦过蛇王的眉。他倚着她的肩窝，半拢眼睑，将睡未睡。
那乌发斜插的鬓角还残留着几点冷汗，呼吸倒是平稳了下来。
茯芍松了口气，将蛇丹收回了自己体内。
吞下内丹时，她蓦地想起了医师院里的丹尹。
丹尹吃下她内丹后，直接陷入了癫狂。
蛇王已吞过三次她的内丹，却从未表露出任何异状。
不止蛇王如此，陌奚也是。
难道说四千年是一个大坎，跨过四千年的蛇便不会再受她气息的影响？
茯芍沉思着，她没有动，身上的蛇王也就没有起来，沉沉的睡着。
听陌奚说，蛇王十有八九是被玖偣旧王族所伤，可她又听说，玖偣的旧王只是一位三千八百年的狐妖。
千年是个大瓶颈，跨过之后便有质的飞跃，以蛇王的修为和心计，怎么会在玖偣旧王手里吃这样大亏？
从前的茯芍不明白，如今稍作思考，便忍不住叹气。
这大抵和族群的态度有关。
王也好，其他蛇也好，他们蛇族内部没有任何团结可言，维持秩序全靠蛇王暴力镇压，一旦蛇王式微，族群便是一盘散沙、各自为营。
但狐族——犬类的族群相当善于协同作战。
狐王之下有将臣、有子嗣，那么多大妖一拥而上，即便蛇王跨过了四千年门槛也讨不了好。
茯芍扭头，看向眉眼舒展，倚着她安逸沉睡的王。
他身上的月白色宽袍铺散开来，混着那股浅淡的水莲气息，使他看着不像是蛇，倒像是哪片清池里的木精花妖。
这张脸完美得无可挑剔，肤质如璧，茯芍不得不承认蛇王身为妖、身为雄性的魅力，何况他并非花瓶草包，有着凌驾众蛇的实力，受伤也是为了扩大蛇族的领地。
几次相处，茯芍对蛇王大为改观，唾弃自己从前的人云亦云。
她不忍打扰一名为族群而战伤的王，挺着腰坐着，撑住他，让他好好休息。
直到月落东山，茯芍才小心翼翼地转身抱住蛇王的肩膀，试图将他扶去软枕上。
刚一动作，那双翠眸倏地睁开，精准锐利地锁定住了茯芍的脸。
茯芍一怔，很快，在她感觉到尴尬之前，翠眸中的厉色便冰雪消融，化为潺潺温水。
“抱歉……”蛇王扶着额角，自己坐了起来，“又劳烦卿了。”
他从茯芍身上离去，那水莲的香气也抽离了大半。
茯芍吐了吐蛇信，卷着空中的莲气回到了嘴里——做出这个举动之后，她身体一僵，后知后觉有点冒犯。
掩饰性的，茯芍低头起身，“王已无大碍，那我先行告退。”她并不了解蛇王，不知道他是真的宽容，还是只是暂时没有反应过来。
等他意识到自己狼狈的一面被外蛇看见后，说不定会恼羞成怒地杀了她……
茯芍一边后退一边盘算着自己能不能请假回家一段时间，等蛇王忘记这一茬儿了再回来。
“卿。”
在她退出鲛绡之前，清润的声音唤住了她。
茯芍心中警铃大作，抬眸戒备地盯着榻上的蛇王。
蛇王却没有看她。
他侧身撑着榻，另只手屈指虚掩唇畔，侧脸流露着一丝赧色。
顿了顿，他难以启齿地开口，道，“今日之事，能否不要宣扬出去……”
茯芍一愣。
这是不追究她的意思？
她忙不迭是地应道，“当然！我绝不会告诉任何妖。”
蛇王这才回眸看向她。
流过玉榻的苍墨蛇尾不安地卷了卷，他犹是掩唇，犹是赧然，欲言又止地看向茯芍的双腿。
茯芍不解其意，跟着低头看了看自己的脚。
哪里不对吗……
好半晌，她听见蛇王轻轻说：“卿已为近臣，可我，却还未见过卿的真身。”
经过今日，茯芍立刻从外臣变成了近臣。
她说：“那我幻回原型给您看。”
蛇王望向她的脚，“让我看看你的尾就好。”
茯芍应了，把黄玉蛇尾放了出来。
莹玼的玉尾将余下的空间霸占，略细蛇王半圈，可附着于上的玉鳞光润矜贵，可与近处那张天下绝无的一品灵玉榻争辉。
茯芍敏锐地察觉到，蛇王的蛇瞳有细微的收束。
如果是别的雄蛇，她或许会有些自得，但眼前是四千年来无一后妃的蛇王。
茯芍知道自知之明怎么写，他大概只是没见过这样的尾巴，感觉新鲜而已。
顷刻，蛇王赞叹道，“真是名贵不可方…”他的话戛然而止，似乎是觉得冒然评论雌蛇的容貌太过轻浮，便没有继续下去。
茯芍给他看过了自己的模样，便要将尾收回。
权贵在宫外可以用尾游行，但在宫里，除了蛇王以外的任何蛇都不被允许露尾。
茯芍正要告辞，又被蛇王叫住。
“卿。”她抬头，见蛇王冲她微笑，“治疗一宿，你累了，此后就用蛇尾行走吧。”
茯芍微讶，“但…”
蛇王制止了她接下来的话。
他道，“卿于我有救命之恩。”
茯芍彻底呆住。
蛇王不仅不专横□□，而且竟会知恩图报！
他哪里像外界谣传的那样残酷？分明是天下第二好的好蛇——第一好的是渡给她妖气、带她走出韶山的陌奚。
“是、是。”她太过惊讶，说话都有些结巴了起来，“那我就先回去了，您好好休养。”
蛇王和煦地笑着，目送她穿过帷幔、离开寝殿。
没了人腿，那条黄玉蛇尾伸出裙摆，在光可鉴人的云石地上如一条玉溪蜿蜒流去。
蛇姬的腰肢随着蛇尾扭动，青柳扶风、妩媚婀娜。
陌奚抿唇，吞咽着口中甜腻的蛇毒。
好香……香得他险些失控。
只是今天的香气中，又出现了不该存在的污秽。
陌奚斜眸，眸色寒凉。
本该消失的蛇又活了过来，在丹尹的识海里，陌奚知道了他脱离自己掌控的原因——
他吃了茯芍的鳞片。
丹尹没有吞吃鳞片的记忆，但陌奚从他和丹樱的对话里发现了端倪。
对话中那张消失的鳞片，是丹尹身上唯一的变数。
躁郁之气腾升而起，陌奚想剖开他的肚子，把那片鳞找回来，可鳞片早已融入了丹尹的血肉。
他烦闷无比，忌恨生出强烈的摧毁欲，使破裂的蛇胆进一步恶化蔓延。
痛苦将他唤醒，陌奚猛地感受到了一股恐惧。
他控制自己，也控制着身边的一切。
如今却有东西脱离了他的掌控、再也不受他的挟制，这对陌奚而言是极其恐怖的讯号。
恐怖的不是一条三千年的蛇，而是脱轨的失控感。
意识到这一点后，他即刻涌出抹除变故的杀意。
偏偏，那变故是茯芍。
他还舍不得。
但失控的恐惧令他根骨生寒、坐立不安。
陌奚想，既然如此，他就将这一选择交给茯芍。
他在茯芍面前从不吝于讲述蛇王的卑劣，他也知道茯芍有称王的野心。
今日他就把机会摆到她面前。
经过乌木玄域的一场狩猎，茯芍的修为有了大幅提升，可以杀死病重的蛇王。
当茯芍进入鲛绡时，陌奚分辨不清自己是喜是怒。
他盼望着茯芍露出丹樱、丹尹以及其他妖魔那样贪婪的獠牙，如此，他便能心安理得地杀了她，结束这场变故。
可他又渴求着，渴望茯芍爱抚他、治愈他，像爱沈枋庭那样爱他。
茯芍的选择，令陌奚受宠若惊。
比起欢喜，更多的是惊错和迷茫。
从未有谁这样对待他。
他也好，其他蛇妖也罢，任何蛇在发现重伤的妖之后，要么杀了取丹，要么惊恐躲避，即便是伴侣之间也少有雌性倾力救助雄性的情况，何况“蛇王”并非茯芍的伴侣，只是个见过几面的生蛇而已。
茯芍的反应无例可依，陌奚不知所措，心绪说不清、道不明。
寝殿外朝日升起，隔着层层鲛绡，夏日的温度也还是过于灼热了。
一缕璀璨的金色毒液从陌奚唇角溢出，湲然涔落，滴在了月白长袍上，洇染绽开，小小一朵，像是那束苦麦菜。
毒腺肿痛，陌奚垂头，指尖轻抚着茯芍坐过的玉榻一角。
那张脸上不见半点杀意，反而怅然若失，流露出两分哀伤。
她的身上、她的蛇丹里又有了丹尹的味道……
蛇毒滴滴答答地坠下，清雅的水莲香气被甜腻的蛇毒搅得浑浊艳靡。
到最后，陌奚放弃了吞咽，任由毒液分泌，堕至苍墨色的尾上。
他漠然地看着自己附着了黏腻金丝的蛇尾。
和丹尹相比，这条尾巴的鳞色暗沉乏味，也不再年轻。
……
茯芍回到医师院，首先去察看了丹尹。
她以为丹尹会跑，可踏门之后，茯芍一眼就看见了坐在床上、无聊晃腿的少年。
“我的血不好喝了。”见了她，少年第一句话就满含指责，目光也十足幽怨。
茯芍说：“这证明你恢复平常，可以走了。”
丹尹不满地哼唧，舔了舔嘴，“又是这样，把我打晕之后给一块蜂蜜，哄孩子一样。”
“你在我眼里就是孩子。”茯芍说，“我修炼成人形时，你都不在这世上呢。”
丹尹轻巧地跳下了床，走出屏风后，看见了茯芍裙下露出的蛇尾。
“宫里不可以露出尾巴。”他好心提醒。
“是王特许的。”茯芍骄傲道，“因为我立下了汗马功劳。”
“什么汗马功劳？”
“你不需要知道。”
丹尹眨巴了下眼睛，突然捂着脖子吃吃地笑了起来。
他终于明白蛇王为什么想杀了他——
原来如此、原来如此，他还以为那条雄蛇这辈子都不会发青了。
那个高高在上、薄情寡欲的陌奚居然也会发青、也会生出“爱慕”这样的情绪。
这可真是让他兴奋不已。
这么有趣的事，他怎么能不插一脚。
“姐姐——”丹尹倏地凑前，贴近了茯芍的脸，直勾勾地盯着她：“你喜欢什么样的雄蛇？”
过于近的距离令茯芍感到不适，她往后退了几寸，“你问这个做什么？”
“还能是为什么。”少年甜甜地笑了起来，“当然是因为我想追求姐姐呀。”
他执起茯芍的手，自衣摆处伸进了自己的上衣。
“姐姐，丹蛇虽然体型纤细、力量孱弱，但我不一样。”他露出一边的獠牙，“我的腰力不输于其他雄蛇。”
茯芍的手掌触到了矫健光洁的腰腹。
丹尹没有夸大，他的腰腹力量的确不亚于其他三千年的雄蛇。
肌线分明的劲腰充满暗示性地摆动着，一如蛇舞的前调，在皓白胜雪的衣下极尽放荡。
与这妖艳的动作相反，少年脸上的笑容灿如骄阳。
茯芍又摸了摸，彻底验货之后点头，说：“好吧。”
“反正目前也没有其他雄蛇找我，”她爽快地答应了，“那今年秋天我们就一起交尾吧。”
这句话后，丹尹却是笑容一滞。
过了会儿，他有些呆愣地张嘴：“啊？”
第四十八章
茯芍拧眉， “怎么，你又不想了？”
丹尹指了指自己的鼻子，“姐姐看清楚了， 我可是丹尹， 丹、尹！你真的要我交尾么， 产下蛇蛋的那种？”
茯芍后知后觉地意识道， “对哦——你自己看起来都还是个不靠谱的孩子， 怎么能承担父亲的重担呢。”
“父亲，还有重担？”丹尹露出些困惑来。
“父亲当然有很重的担子。”茯芍严肃道，“我们一族的雄蛇是要抚育后代的。”
丹尹更加困惑了，“蛇，抚育后代？”
他捏着下巴细细思索了一番， “好像的确听说过有的雌蛇会不吃不喝地照顾幼蛇一个月，姐姐你是那样的种族？”
说着， 他笑了起来， “好吧，姐姐是特别的， 我愿意和你一起不吃不喝照顾蛇蛋一个月。”
“一个月？”茯芍拔高了声音，诧异道，“想什么呢，当然是要照顾一辈子啊！一个月顶什么用， 一个月的小蛇连鹰都打不过， 还不如不照顾呢。”
丹尹像见了雄黄似地看着她。
半晌，他吐出一句：“姐姐， 你还真是特别。”
“这些都不重要。”他斩断了育儿责任的分摊话题， 再度向茯芍申明，“姐姐听说过我的事么。姐姐这么香， 交配的时候，我会忍不住把你吃掉的。”
这不是调情，是真真意义上的“吃掉”。
丹尹是吃过雌蛇的雄蛇。
在极度的快感下，他情不自禁地把和自己交尾的雌蛇撕成肉段，一截一截地吃了下去。
这件事后，再没有雌蛇敢和他交尾。
“这很重要！”茯芍也重申自己的观点。
“不，我的事才更重要！”丹尹说。
茯芍嗤笑一声，撸起袖子，把莹白的手臂放到丹尹面前，“好吧，你来吃吃看。”
丹尹没有客气，张口就咬了下去。
锵——
他瞳孔微缩，捂着自己的嘴后退了两步，愁苦地皱起了眉。
茯芍鄙夷道，“幼稚的小家伙，你根本做不了父亲。”
她没有族人，因此对于未来的伴侣、未来的孩子有很多展望。
丹尹的身体固然符合她的审美，但心智上不适合成为她孩子的父亲。
“不过今年我也没有产卵的打算，”茯芍说，“我们可以交尾，临时作伴，不生蛋。”
“那你想和谁生蛋？”丹尹问，“王么？”
茯芍坦然点头，“那当然好呀。”
蛇王请她留下的理由中，有一条是为了照顾蛇田里的小蛇——他是一位重视小蛇的雄蛇，不论这份重视是否出于爱心，至少也是重视了，他不像那些利用小蛇、又鄙视它们的妖那样，蛇王在提到那些小蛇时的用词相当温柔，态度也十分可亲。
就这点来看，他比丹尹更适合当父亲。
“不过他又不会同意。”
丹尹饶有兴味地问：“姐姐怎么知道他不会同意呢？”
“这还用说。他四千多岁了都没有和雌蛇交过尾，连丹樱那样可爱的雌蛇他都不感兴趣，怎么可能会和我生蛋呢。”
茯芍说罢，倏地警惕地看向了丹尹，“我可不是在诋毁王，我的意思是…呃，我配不上他。”
她不觉得自己配不上蛇王，但茯芍记得，眼前的少年是监察组的监察长，专门抓捕非议蛇王的妖。
他是在故意套她的话！
丹尹噗嗤一声笑了出来，牙也不痛了，抱着肚子前仰后合地笑。
“你笑什么？”茯芍纳闷道。
“没、没什么……”丹尹颤抖着，“对，姐姐你说的没错，王怎么可能会和雌蛇交尾？他嗅到蛇发青的气息就恶心。”
那双宝石眼笑眯眯地看向茯芍，意味深长道，“姐姐可千万小心，别在发青的时候靠近他。”
茯芍不由感叹：“真是暴殄天物啊。”
那么有魅力的雄蛇，偏偏天生绝欲，不然她怎么着也得和天下最强的蛇交尾一回。
丹尹捂住着嘴，噗嗤噗嗤笑个不停，身侧的蝎尾辫轻慢愉快地晃荡着。
茯芍感到莫名其妙。
她从储物器里取出了那瓶秘药，打断了他的笑，“对了，你之前说过，这些小蛇被喂了‘秘药’，什么是秘药？”
丹尹又笑了会儿，等笑够了才慢吞吞地说：“不知道，我只听说，里面的药引来自蛇王的毒。”
“蛇王的毒……”自打第一次见到蛇王，茯芍就很想尝尝他的毒是什么滋味。
她咽了口口水，期待地问：“他的毒是什么样的？”
“不知道。”丹尹还是这一句。
茯芍惊讶道，“你跟了他一千多年，难道从未见过王用蛇毒？”
“王和我们不同。”丹尹道，“毒蛇只有一种蛇毒，我们虽擅长制毒，可以把配置出来的毒注入毒腺中，但从外部注毒的过程可不轻松，一旦和自己的本源蛇毒发生冲突，那就是非死即伤。
“且毒腺的容量有限，一次性装不了多少，注入的毒用完之后又得再次注入——反正麻烦得很，没有多少毒蛇会这样干。”
“王不一样。他可以把调配出来的毒种入自己的内丹，此后想用，就从内丹调动配制。”丹尹掰着手指头算了算，“就我见过的王用过的毒，少说也有三四十种了，谁知道哪一种是他的本源蛇毒。”
茯芍自己不是毒蛇，对同类中的另一支颇感兴趣。
她问：“那我可以直接去问王么？”
丹尹露出一侧的毒牙，“当然了，王不会拒绝任何妖的提问，只要不是太过冗长的长篇大论，他都会耐心听完。”
茯芍刚展颜，就听丹尹接着道，“不过嘛，听完之后他答不答、生不生气就不一定了。”
茯芍复杂地看了眼丹尹。
“你就是那个对他说‘长篇大论’的妖么。”这么一长串，说了跟没说一样。
“不不不，”丹尹晃了晃自己的蝎辫，“我只是偶尔说点无用的废话，并不长篇。”
茯芍意外不已，没想到丹尹也是有自知之明的蛇妖。
“芍姐姐。”怯弱的声音从门外传来，门框处探出酪杏的半个脑袋。
她扶着门，确认了厢房里安全后，才谨慎地直线走到茯芍身边。
“芍姐姐，”她取出两个瓷瓶，“该是第二次上药了。”
茯芍颔首，正要接过，却见酪杏如临大敌地戒备着丹尹，眸中全是食草动物般的懦意。
这样不行。
茯芍越过瓷瓶，直接握住了酪杏的手。
“小杏，我有点事儿，你来给孩子们上药好么。”
“我？”酪杏的黑眸一下子睁大了，“芍姐姐，我、我恐怕……”
“没关系。”茯芍包裹着酪杏的双手，指尖闪过一丝玉光。
下一刻，酪杏只觉双手温热，她低头一看，有一层黄玉蛇鳞附着在了她的手上。
那玉鳞并非实体，而是幻影，闪现之后便销匿隐于皮下。
“我把我的能力分给你，”茯芍松手，“放心去吧，它们的牙齿咬不动你。”
酪杏还是踌躇。
那十条蛇皆是他们一族自古以来的天敌，何况还经过了秘药调教，连千年大妖都对蛇田里的蛇避讳不及。
可茯芍充满鼓励地看着她，酪杏无论如何都无法拒绝这样的茯芍。
她横了心，点头，“好，芍姐姐，我这就去。”
那双琥珀眼顿时流露出欣慰的笑，酪杏溺在这笑意中，晕晕乎乎，连恐惧都消散了大半。
她鼓起勇气，去了玉箱处，茯芍就站在原地看着。
一旁的丹尹抱胸，像是最开始那样打量着她，“姐姐你，还真是与众不同。”
“你说过一次了。”茯芍道，双眸盯着酪杏。
丹尹偏头，不理解她为什么要在这些没用的废物身上花费精力。
他看着酪杏小心翼翼地打开玉盒，里面的毒蛇窜出的瞬间，茯芍先一步酪杏惊慌起来，等酪杏稳住双手，掐住毒蛇的脖颈后，她又代替酪杏狠狠松了口气。
等酪杏磕磕绊绊地上完药、把蛇放回盒中，茯芍的脸上便也露出了笑容。
“芍姐姐，”酪杏转身，黑眸锃亮，“我做完一条了！”
“做得好！”茯芍比她还要高兴，“你以后就是不怕毒蛇的奶蛇了！”
“嗯！”酪杏欣喜地颔首，用力抿唇压住上扬的嘴角，免得自己太得意忘形，“多亏了芍姐姐的法力，我才不会被咬。”
丹尹撇嘴。
不怕毒蛇的奶蛇？真是好笑。
他想让茯芍的注意力放在自己身上，正要开口，倏地瞳孔一竖，脑中划过尖锐的刺痛。
丹尹不动声色地撑住身后的床，低着头，捱过那阵剧烈的痛。
片刻之后，他抬眸，对着茯芍道，“姐姐~”
这一声又甜又腻，茯芍看向他，他冲着她咧嘴笑，“我先走了，今天谢谢你救了我。之前说的话算数，秋天我会第一个来找姐姐的。”
茯芍不置可否道，“暂定吧。”
丹尹弯了弯眉眼，化作一片绯雾消失在了原地。
他径直传送到了蛇王的寝宫。
传唤他的蛇王已等待多时了。
陌奚在丹尹身上嗅到了极其细微的香气。
茯芍敛息之后，修为低于她的妖便无法闻到她的气息，随着她修为上涨，陌奚所能闻到的那部分也淡了近半。
即便如此，他还是在丹尹身上捕捉到了一丝奇香。
茯芍从他身边离开不过半个时辰。
她的身上有丹尹浓郁的气味，血的气味、雄性的气味；他因此召丹尹而来，却又在丹尹身上嗅到了茯芍。
陌奚展眉，本就糟糕的心情更差一层。
他问：“丹尹，何故缺勤？”
丹尹单膝跪地，粉色的蝎尾鞭盘踞身侧，那瑰丽的颜色落入陌奚眼中分外碍眼。
少年无奈地蹙眉，“王，我差点就被您杀死了，当然会缺勤了。”
“啊，”陌奚像是才记起来这回事似的，目光落在丹尹颈间，“那么，我赐你的印记呢？”
才半天的工夫，乌黑的脖子恢复了洁白，错位的颈骨也复了位。
“说来您可能不相信，”少年勾唇，露出恶劣的毒牙，“我在半路被一位仙女救了。她治好了我，我以身相许，仙女觉得我长得好看就答应了。”
他抬头，露出明媚的笑，眸中噙有两分天真的嗔色，“王，我们正谈生蛋的事情呢，您这个时候叫我，未免太不解风情了。”
第四十九章
刹那间， 暴戾的煞气狠狠罩住了丹尹，自四面八方推挤，仅是一息， 少年全身的骨头便齐齐错位断裂。
他被碾在地上， 呕出鲜血， 那血液里有更加浓郁的香气。
陌奚长长地叹息。
他缓慢地朝丹尹走来， 抬手虚罩在了少年头上， 提取他的记忆。
“我说过了，丹尹——”蛇王的脸上再没有半分温和之色，翠瞳冰凉薄情，自高处投下冷寂的视线。
“别让我厌烦。”
咔啦……几声碎响，丹尹呕出更多的稠血， 全身骨头无一不被折碎。
这样的惨状，没有令陌奚开怀。
他冷睇着不成人形的丹尹， 透过他， 看见了另一个人——
沈枋庭。
不论他如何出手，那个人类总是能死里逃生；
不论沈枋庭伤成何样， 只要他回到茯芍身边，下一次见面时必又是完好如初，不见半点病色。
陌奚沉默地盯着头颅破碎、人脸歪斜的丹尹，继而转身， 长尾缓曳， 一言不发地回到了雌蛇曾停留过的玉榻中。
当最后一抹尾尖隐匿，宫殿深处传出幽幽低吟。
“秦睿——”
灰色的妖光闪过， 颀长的身影凭空出现在大殿中。
来者乌发青衫， 白俊斯文的脸上架着一副叆叇，他俯身低头， “王。”
行过礼，秦睿才瞥了眼脚旁支离破碎的丹尹。
“你见过她了。”深处的声音将秦睿的目光拉回，他收回视线，盯着自己的脚尖，默认了蛇王的话。
“感觉如何？”蛇王的声音含笑，像是闲话家常。
秦睿抿紧了薄唇，叆叇后灰色的眼里浮出疲惫。
他迟迟没有答话，直到蛇王哂笑，放过了他。
“她是贵客，在你地盘上行走，别为难她。此外……若她问起蛇田里的秘药，不要告诉她。”
秦睿终于发出了个声音，“是。”
“多少时候了？”蛇王的声音带着揶揄，“哦，快半个字了。难为你待了那么久，回去休息罢。”
这话一出，秦睿紧绷的脸上瞬间松懈了下来。他道了一声告退，顷刻之间便消失在了空中，不留片影。
而蛇王冰冷的蛇息又再度降临在了丹尹身上。
虽然碍眼，但也还有可用之处……
回到自己巢穴后，青松似的雄蛇顿时瘫坐在椅里。
秦睿摘下脸上的叆叇，捏了捏鼻梁，筋疲力尽。
他下意识要为自己施清洁咒，捏诀之前，动作一顿，将手上的叆叇搁去桌上。
灰色的瞳孔望着那副叆叇，眸中情绪错综复杂。
良久，秦睿伸手，将那副叆叇拎起，凑到了嘴前。
灰色的蛇信探出，在脚架上小心舔舐了一下，随即飞速回到了口中。
秦睿抿了抿唇，紧锁眉心，细细尝着上面残留的芳香。
奇特的滋味。
……
月亮第二次落下，茯芍首次值班宣告结束。
她带着酪杏回到了别苑，雪婆在门口等候，双方见了面，不等雪婆请安问候，茯芍便问：“姐姐回来了吗？”
雪婆摇头，“不曾。”
茯芍顿露失望。
她总觉得自己已经很久没有见过陌奚了。
“我可以给姐姐传信么？”她又问。
雪婆迟疑道，“主人没有传信回来，我也不知他现在何处。”
茯芍更失望了。
她安排小杏回屋休息，自己也躺上床，抱着丹樱给她的灵玉睡了一会儿。
从去蛇宫窃玉开始，茯芍便没有睡过，这一觉她睡得有点沉，直到小杏叩门叫她，她才迷迷糊糊地爬了起来。
睡了整整一个白日，茯芍的精神并不太好，反而更加困倦。
她打着哈欠和小杏入宫当差，照旧是她去给蛇王请脉，小杏去给那十条蛇上药。
今天的蛇王状态良好，茯芍巩固了他的蛇胆后便收回了内丹。
张嘴吞丹之时，她趁势偷偷打了个哈欠。
“卿日里没有睡好么？”蛇王发现了，倚着软枕关切道。
茯芍哈欠僵在半路，打也不是，不打也不是，最后还是作罢了。
她小声道歉，“对不起王，我御前失仪了。”
她不知道蛇宫里的规矩怎么样，韶山里的史书上写，在皇帝面前打哈欠算是失仪，会被记录下来扣月俸。
茯芍不在乎那点俸禄，但没想到自己在领到月俸之前，就要被扣掉一次钱。
蛇王不甚在意地笑了笑，目光指向茯芍泛红的眼，“是昨夜为我治伤耗费了太多心神了么？我的伤已经无碍，卿今晚便回去好好歇息吧。”
茯芍摇头，“多谢王上厚意，但我现在回去了也休息不好，还是算了。”
“这是为何？”
蛇王的语气太过随意，神色也十分温和，总是让茯芍想起陌奚。
在这熟稔的对话中，她不留神把话说了出来。
“我姐姐走了。”她蹙眉，叹气道，“她去了外地经商，一直没有回来，不和她缠缠的话，我就睡不安稳。”
说着，她又没忍住打了个哈欠。
反正已经要被扣钱了，蛇王也没有不悦，茯芍就放任自己随便失仪。
陌奚一顿，没想到竟是这个原因。
“没有蛇的身体像姐姐那样粗壮顺滑。”茯芍忧愁道，“除了姐姐，其他蛇对我来说都太细了，没办法尽兴。”
酪杏那样柔弱的小蛇，她真怕自己梦中一个不注意就把她绞断了。
陌奚垂眸，“如此并非长局。商者常年在外，令姐一日不回，卿便一日不得安寝；一年不回，卿便一年都无法安睡了么。”
茯芍愣住了，陡然想起雪婆和晓音晓琴都说过，陌奚很少回别苑，一年也未必有一天住下。
她蓦地惊觉——
姐姐……这是在委婉地和她道别了么。
他带她出了韶山，帮她熟悉了外面的世界，又给了她一处落脚居住的宅子，如今她又有了一份差事。
他觉得可以放心了，便不再管她了？
茯芍的心情一下子低落下来，巨大的孤独感和抛弃感笼罩了她。
她那样喜欢陌奚，日日戴着他的蛇皮，但陌奚并不将视为她一同生活的同伴。
如果不是在蛇王面前，茯芍真想用尾巴卷住自己，把头埋进身体里。
“别哭。”
冰凉的手指拭过她的眼，茯芍一怔，这才发现自己的眼睛有点潮。
“我没哭！”她慌忙退开，羞窘地为自己争辩，“蛇不会哭，我只是有点困而已。”
蛇王收回手，眉展眼舒，“那就好。方才的话是我冒昧了，卿别往心里去。”
他似乎有些歉疚，“令姐回来之前，卿若无法安枕，可去汤阁小憩。那里的温泉水有安神之效。”
茯芍惊得困意全无，“那怎么行，那是您的水域，我怎么能使用。”
蛇王笑道，“卿与我有救命之恩，这点小事就不必推辞了吧。”
茯芍定定地盯着他，半晌，喃喃：“王，您和我姐姐好像……”
救命之恩……当初陌奚也是这样对她说的。
只是恩情，还完便了结了。
她的眸色黯淡了两分。
陌奚蹙眉，事到如今把自己的身份告诉茯芍也无妨，可今日从丹尹神识中提取到的记忆又让他有所顾虑。
茯芍毫不犹豫地答应了丹尹的求偶。
这无可厚非，那是她生命中得到的第一个求偶邀请。
茯芍挑剔自己后代的父亲，但并不挑剔雄性床伴，三千年的雄蛇也好，两千年的雄蛇也罢，只要对方的外貌合她心意，都能成为她的临时伴侣。
她喜欢所有蛇，但对待丹尹的态度比对待丹樱、酪杏稍显随意。
这份随意来自于雌雄之间的地位差距。
一个是被追求者，一个是追求者，雌蛇眼中，雌性才是真正平等的同类，雄性的地位要略低半阶。
向茯芍坦白自己的身份，固然可以使他们的距离顺理成章地更近一步，却也会就此出现微妙的阶级差距。
当茯芍认识足够多的蛇妖后，“第一个遇到的蛇妖”的这一特殊性会被慢慢冲淡。
到了那时，他在茯芍眼中和其他雄蛇再无分别，充其量只是“更强大”“更讨喜”一点的雄性而已。
强大温柔的“陌奚姐姐”是值得她崇拜、学习和憧憬的对象；
但强大温柔的蛇王，只是个优质的雄性，是发青期的首选对象，是可供挑选的物品。
别说是独立自主的茯芍，即便是扭捏作态的丹樱，看他的眼神里也多是占有，而非柔情蜜意。
那是打量橱窗里昂贵宝石的眼神，是势要将喜欢的东西弄到手的偏执欲。
丹樱不经意间的言行、以及周围的那些窃窃私语，都无时不刻地在提醒陌奚——
被那样优秀的雌蛇追求是多么至高无上的荣耀，即便是王，他也未免有些不知好歹了。
陌奚再是厌弃雌身的媚俗容貌，也无法下定决心舍弃那份被茯芍仰慕的尊荣。
如今她对着蛇王尚有畏惧和尊重，可一旦被她知晓自己的心意，她便会无所畏惧。
陌奚当然希望茯芍能更放肆地靠近，可他不想被茯芍用看货物的眼神打量自己。
比起那样的眼神，他宁愿是疏远的敬意。
陌奚最终还是没有坦言身份，他避开了茯芍若有所思的目光，转移了话题。
“我听说了一件事。”他开口，语气随和，像是乘便一提。
“嗯？”
俊美的蛇王支着下巴，弯眸看着她，“丹尹找我炫耀，说自己今年秋天有了雌性。”
茯芍睁眸，蓦地双脸火烧。
为什么丹尹要把这种事摆到蛇王面前！
啊，那个小家伙真是太不成熟稳重了，绝对不能让他成为自己孩子的父亲。
她羞愤难掩，支支吾吾道，“是、是的，污了王的耳。”
“原来真有此事。”蛇王叹了一声，摇头道，“卿，他欺瞒了你。城中没有雌蛇愿意和他交尾，其中并非没有原因。”
“没有雌蛇愿意和他交尾？”茯芍惊疑，“为什么？他好歹也是顶级大妖呀。”
蛇王敛眸，片刻轻声吐字，“因为他残杀了和自己交尾的雌性。”
茯芍一震。
难怪丹尹说，他可能会忍不住吃了她……
“这也……”她被惊得说不出话来，好半晌才讷讷道，“这也太骇人听闻了。”
若说雌蛇交尾后吃掉雄蛇，那并不稀奇；可一条雄蛇，居然吃了和自己交尾的雌蛇——如此骇闻，史册未见。
茯芍皱了起眉。
她倒是不担心丹尹会吃了自己，他的小牙根本啃不动她的皮。
只是有着如此污点的雄性，茯芍不得不生出排斥之心。
“这样的话，我得考虑考虑了……”她一脸纠结，“可是…再有两三个月就是立秋，除他以外，再没有雄性邀请我。”
如果有的选，她当然会拒绝丹尹，但她根本没有第二条选项。
事实当然并非如此，如晓音晓琴所言，茯芍这般的顶级雌蛇，只要挥挥手就会有数不尽的雄蛇等待宠幸。
可身为雌蛇，茯芍完全没有主动出击的观念，她的脑中不具备自己可以邀请雄蛇的想法，习惯性等着雄性靠近自己。
“这件事上我已责罚了他，命他回穴思过。”
看着蛇姬脸上的纠结，蛇王没有点破新的路径，只是安慰道，“城中雄蛇修为皆远不如卿，他们有自知之明，不敢冒犯你。”
“卿，”他状似无意地提议，“若卿有难处，我亦…可以效劳。”
陌奚的呼吸微微滞涩，袖中十指蜷握成拳，静等着茯芍的回应。
上一世，他从未在茯芍面前如此忐忑，向来是游刃有余；如今却不得不用舌尖顶住毒牙的注射孔，那里已是一片狼藉。
听了这话，茯芍震惊地睁大了双眼。
旋即，她无奈地笑了起来，“王，您是我的王，救您是我义不容辞的义务，我绝不会挟恩图报，您也不必觉得自己亏欠我，总是想方设法地补偿。”
她起身，对着陌奚行了一礼。
“我好歹也是三千多年的修为了，不会太受发青期影响。没有雄蛇就没有吧，今年没有就明年，总会有的。”那双琥珀的眼眸明朗清亮，她说得落落大方，不甚在意。
陌奚蜷握着的手指缓缓松开了。
指尖冰凉。
他回眸，偏倚着软枕，青丝瀑泻，流转着泠泠水光。
“是。”他笑了笑，“卿所言，甚是。恕我唐突了。”
第五十章
茯芍治疗完蛇王， 回去看她的小蛇。
上了三道药后，它们腹部的霉斑和口中的溃烂都已痊愈。
见药起效，茯芍带着酪杏一同去了蛇田。
看着大变样的蛇田， 酪杏吃了一惊， 在得知这些都是茯芍做的后， 她欲言又止， 五味杂陈。
从来没有大妖会这样重视弱者， 茯芍不仅爱护她，连这些未开智的凡蛇都爱护有加。
她从没有见过茯芍这样的蛇，在乡下的时候没有，来了蛇城后亦不曾听闻。
整治过的蛇田里窟穴错落，各类假山、玉树矗立其间。
蛇缠绕藏匿其中， 露在外面的数量已不足千余条。
茯芍把第一批带回去的十条蛇放了，玉箱一开， 病体初愈的小家伙们龙精虎猛地冲了出去， 找到石壁上的洞穴和中央的假山盘踞了起来。
被喂了秘药后，它们失去了畏惧心， 但蛇的生活习性还残留了薄薄一层，本能地往喜欢的地方里钻。
茯芍撸起袖子，“小杏，开始吧！”
酪杏蹲在地上， 打开药箱， 对茯芍点头，“好的芍姐姐。”
茯芍抬手布下结界， 将两亩大小的石坑分割成十块区域。
她往每个区域里逐一投掷吸引蛇的药粉。
等这一区域内的蛇全部出洞后， 她一条一条地将它们拎起来，察看外表， 掰开嘴巴。
简略作出诊断，再将蛇扔给身后的酪杏，由酪杏对症下药。
这一晚上，两妖配合默契，给两个区域近一万条蛇上了药。
此后的几天里她们一直重复着这样的工作。
给凡蛇上药，需要将医师院里的成方进行稀释。
妖气凝练的灵药太过猛烈，会灼伤凡蛇的肌体；而稀释过后，药效又未必满足。
因此第一遍上药后，两妖又马不停蹄地上第二道。
绝大多数蛇所患的是常见的疾病，但总有些患有杂症。这些特殊的病蛇就要挑出来，带回医师院，分门别类地对症研究。
近半个月的忙碌，等初步摆治好蛇田里的五万条蛇后，别说是酪杏，就连茯芍都忍不住一屁股坐在了坑底。
太繁琐了。
“小杏，接着。”解决了大头，茯芍从储物器里取出一头活鹿扔给呼呼喘气的酪杏。
一出储物器，小鹿便慌不择路地四处逃窜。
酪杏一把抓住它的脖颈，将其扑倒在地，折断了它的鹿首。
她压在四蹄乱蹬的鹿身上，直到鹿不再挣扎，彻底死去，便抱住新鲜的鹿尸，趴在地上，卸掉下颚骨，慢慢吞了进去。
宫廷比试以来，因茯芍没有进食，酪杏也没有吃过东西。
这还是她这半个月头一次进食。
感受着胃部撑大的满足，酪杏瞥见茯芍只是坐在地上闭眼休憩。“芍姐姐，你不吃吗？”
茯芍睁眸看向她，摇了摇头，“不用，我还不饿。”
酪杏愣愣地舔掉嘴角的鹿血。
如此说来，这头鹿是茯芍特地为她准备的？
酪杏顿时手足无措起来。
她、她只是一条身无长处的小奶蛇，万没有想到茯芍竟会特地为她准备食物……
酪杏想说自己其实也不饿，让茯芍以后不必为她费心，但她已然把整头鹿吞吃殆尽了，再说这话，不仅没有半点说服力，还会辜负茯芍的好心。
这样的好意，让她心口酸软，惴惴不安。
茯芍今日是有备而来，她发现自从自己接手蛇田后，刑司就再没有往里投入尸体。
这当然是好事，可也意味着这些小蛇没了食物来源。
她惦记这件事，昨天特地让雪婆采买了几十头鹿。
分给酪杏一头，剩下还有三十头，正好一个区域三头。
从布下结界开始，茯芍就再也没有撤掉。
这里的蛇太多太杂，不适合放在一起——尤其是雌雄同居，会令蛇田中的蛇越来越多。
茯芍在第二次上药时，和酪杏做了初步归类，暂且将雌雄分隔在不同的结界里。
她取出一头鹿，这些小蛇可没办法吞吃这样的庞然大物，茯芍按住鹿首，不顾鹿的疯狂挣扎，干脆利落地拔下了鹿头。
尸首分离，滚烫的血液顿时喷涌而出，倾洒了大片石地。
嗅到血腥味的小蛇们游出了洞穴，贪婪疯狂地朝茯芍扑来。
“等等、等等！”茯芍用法力罩住了自己和鹿尸，在蜂拥的蛇群中隔出一块空地。
她高举着那颗还在抽搐的鹿头，鹿血顺着五指流满整条手臂。
“都乖乖的，等我处理好你们再吃。”
说着，她双手包裹住鹿首，十指稍一压挤——
咔啦一声碎响，坚硬的颅骨被她握爆抓烂，变成了一块块连骨带肉、脑浆四溢的碎块。
“走！”茯芍将两手的碎块朝四面丢出，前一刻还拥着她的小蛇们立刻追着鹿肉而去，拼命争夺着新鲜的血肉。
和腐烂病坏的尸体相比，这样鲜活的鹿肉简直如瑶池鲜果，是它们从未品尝过的美味。
茯芍继续分割着剩下的鹿尸，她的十指削铁如泥，轻松地把骨肉分割成适合这些小蛇入口的大小，然后一把把丢出去。
扬臂之处，蛇群趋之若鹜，指哪儿打哪儿的感觉让茯芍倍感新奇。
自己带来的食物很受欢迎，这令她前所未有的满足，比自己吃独食有趣多了。
茯芍暗暗打算承包这些小蛇的口粮，以后每旬都来亲自投喂。
酪杏正惶恐着盘算自己能为茯芍做些什么，见了茯芍的动作，立即主动上前，“芍姐姐，我去喂其他区域的蛇吧。”
只是切割骨肉的活儿，她也能做的。
茯芍没有拒绝，小家伙儿们都饿坏了，等不及地要吃肉，多个帮手就多一份效率。
她分出九头鹿给酪杏，让她去西边的结界里投喂，自己也加快了手下割肉的速度。
小蛇们吃得很起劲，它们如此捧场，茯芍相当开心，半个月以来给它们上药的疲倦就此清空。
撕完最后一条鹿腿，她跳出石坑，欣赏了会儿坑中吃得满嘴鲜血的小蛇，心里十分满意。
对嘛，这样才算是蛇，一直吃腐肉像什么样子。
蛇的眼睛能迅速捕捉到活动的物什和动物的体温，却对静止的东西很不敏感——如此天赋，就是为了吃鲜活的活物的。
她既然接手了这里，以后这些小家伙们就不必再吃一口腐肉，每一顿都要是新鲜的好肉才行。
茯芍刚立下这样的决心，便嗅到了一股恶臭难掩的气味。
她扭头，盯着通往蛇田的小径。
过了一会儿，几辆盖着白布的板车推来。
板车被压得死沉，白布隆起了模糊的轮廓，随着车子的靠近，那臭味越来越刺鼻冲天。
酪杏连忙屏息，只觉得多闻一口自己都会把还未消化的鹿吐出来。
推车的几个妖看见了蛇田前的茯芍，连忙停了下来。
“茯大人，您……”他们的目光错愕地落在茯芍身上。
向来洁净若仙的茯芍满身血污，双手猩红，指缝被血液填满；皎皎月纱裙吸饱了鹿血，滴滴答答地往下落，将裙下的土地染得黑红。
如此模样，叫见惯了丹尹和各级大妖的三头仲妖打了个冷战，惊恐地僵在了原地。
不管茯芍多么清雅出尘，他们始终记得，她是一条修为超过千年的蛇妖。
既是蛇妖，就不可能不冷血残暴。
见茯芍对他们皱眉，三头仲妖膝盖一软，当场跪了下去，忙不迭是地磕头求饶，“茯大人饶命！”“茯大人饶命啊！”
茯芍被他们的反应惊到，顾不上难闻的臭味，连连摆手，“不，别怕，这是食物的血，你们快起来。”
听了这话，三妖不仅没有安心，反而更加恐惧。
食物的血……谁是食物？
全天下只要是修为低于茯芍的，不都是她的食物么！
可在蛇宫中生存，他们太了解这宫里的大人们的脾性了。
不管是蛇王还是丹尹那个疯子，这些大人们喜欢被人敬畏，却又讨厌唯唯诺诺的弱者。
不露怯尚还有一线生机，一旦表现得过于懦弱，就是真的必死无疑。
他们心中如何害怕，在茯芍要求他们起身时，也只得通通咽下，乖乖地站了起来。
茯芍指了指他们身前的板车，问：“这是什么，好臭。”
方才分肉，她化出了长长的利甲。
此时伸出的食指上长甲如锥，两滴稠血从甲缝里坠下，啪嗒一声砸在了地上，溅开血花。
三头仲妖瑟瑟发抖，重足而立，总觉得砸落在地的不止是血，还会是他们的头颅。
他们牙齿打颤地回话：“是、是是要处理的尸体。”
茯芍一听这话就不乐意了，“你们又要喂小蛇吃有病的腐尸？”
三名仲妖又想跪下磕头，“茯大人，这是、这是一直以来的规矩，不投放到这里，扔出去稍有不慎就会令城中染病。”
“规矩？”茯芍拧眉，“王的规矩？”
“那、那倒不是。只是历来如此……这些尸体里的蛊虫、病气只要有一点机会就会肆虐开来，我等修为低浅，实在没法将尸体处理得完全干净。”
“不是王的规矩就好办。”茯芍上前，鲜血淋漓的手虚覆上白布，向他们确认：“只要让尸体彻底消失就行了？”
“是、是。”
茯芍五指一拧，呈利爪状。
下一瞬，白布连同着底下的十数具尸体皆被粉化成沙粒。
黄色的沙土扑簌簌地流下板车，落在了地上，被风一吹，却没有半点尘齑扬起。
茯芍五指进一步收紧，亿兆沙粒在她掌下归拢汇集，不断夯实凝聚。
不消片刻，松散的黄沙凝成了一颗鸟蛋大小的珠子。
茯芍抬手，那珠子落入她掌心，圆滚光滑。
“喏，”她上前将珠子交给仲妖，“拿去吧，找个盒子收着就行。以后还有尸体就来医师院找我，绝对不许再去祸害小蛇了，知道么？”
仲妖点头哈腰连连应承，“是、是，多谢茯大人。”
他们走后，酪杏来到了茯芍身旁，双手托起茯芍右手，奶黄色的妖芒在她掌心流动着。
她认认真真地给茯芍施了清洁咒，将她身上的血污悉数去除。
茯芍弯了弯嘴角，道了句，“谢谢小杏。”
酪杏抬眸，仰望着茯芍，两人的身高差距不大，可那双小鹿眼里的敬仰之情溢于言表。
芍姐姐，真的和别的妖都不同，她是真心爱护她们这样弱小的小蛇的……
她不明白，终于压抑不住问了出来：“芍姐姐，你为什么要对我、对那些凡蛇这样好？”
“我们这样的蛇，算不得是您的同类，您的同类该是蛇□□樱丹尹那些大人才是。”
茯芍微讶，很意外她会这样想。
对着那双欲说还休的水眸，她忍不住又去她脸上收税。
“是了，你们算不得我的同类。”
在酪杏失落的目光中，茯芍补全了后半句，“我已经不小了，和你们不在同一辈。”
“蛇□□樱丹樱和我会先一步离开，你们才是蛇族的未来，是我族的希望。”
茯芍顺着酪杏的脸颊，抚上了她的头顶。
“我也是无毒蛇，也是从蚯蚓一样的大小长起来的。你的路还长着呢，总有一天，你也会变得和我、丹樱丹尹，乃至和蛇王一样强大。”
她抚上自己的胸口，“引领小蛇，正是我们这些大蛇的责任，我自然要对你好。等你长大了，也要对其他小蛇好。我们一族才能生生不息”
酪杏怔怔地望着茯芍。
她会像蛇王、像芍姐姐一样强……
这句话高高地漂浮在空中，比云更轻、比风更散，酪杏抓不住它。
眸光微闪，她有许多话想要说，最后只是红着眼眶点头，“好。”
她永远不会比芍姐姐更强大，但若是芍姐姐的心愿，那她会尽己所能地对其他小蛇好，像是芍姐姐对她那样。
茯芍转身，“走吧，天亮了，回家。”
一抹紫灰色的亮光自天边探出，缓慢地挤走了黪黩的黑夜。
酪杏跟着茯芍朝宫外走去，当她们走出蛇宫时，她迟疑地扭头。
她看见这片宏伟的宫阙被晨曦照得熠熠生辉，瓦片皆镀上了金光。
盛夏的朝阳带着干燥的暖意，将将洒落宫群，把蛇宫的森冷感一一尽除。
“小杏？”察觉到她的落后，茯芍回头，在前面唤了她一声。
酪杏很快回正身形，跟在了茯芍身后，亦步亦趋地随着她走。
她低着头，地上的黄玉蛇尾名贵无俦。
酪杏蓦地发觉，阳光下的宫瓦和芍姐姐的鳞片一样，一样金光灿烂，一样美不胜收。
她抿唇，攥着身前的裙绲，目光始终不离茯芍的蛇尾。
什么蛇王……酪杏想，蛇宫的主人、万蛇之王理当是芍姐姐才对，她只认她做君王。
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