“啊！！！”
萧乙一声惊呼, 整个人从床上弹起。
那枚兔子玉佩，那枚兔子玉佩呢……他仓皇地将身上摸了个遍，都没摸到那枚七爷先前给他的兔子玉佩。
头脑像是有人拿铁锤砸过一般得痛, 但是梦里发生了什么，说过些什么话, 以及那个女子临死前的眼神，他都记得一清二楚。
他记得, 那女子唤他，穆儿？
“别动别动, 嗨呀, 发了场高热, 刚退烧, 你现在这身体经不住你这么折腾, 知道不！”
谢琨刚端着药碗刚从外面进来, 就见萧乙急匆匆的, 满屋子像是在翻找什么似的。
“莫急, 莫急，该有的少不了, 不该有的盼不来。年轻人不要这么急急燥燥的，身子骨要紧啊！”老神医端着那碗又浓又稠, 闻起来就一股子苦味的药到萧乙跟前, 递过去，“哝，要先喝了。”
药还冒着白雾，刚烧好, 烫嘴，萧乙也顾不得, 拧着眉一口喝了个干净，然后一看外头，天色又黑了。他拉着老神医问：“七爷呢？方才不是刚接了圣旨？”
他心里寻思着，这玉佩左右找不到，难道是什么时候还给了七爷，自己给忘了？
“你啊，成天就知道七爷，怎么也不顾及着自己？昨夜又是烧了一宿，昏睡一整天，好不容易才把寒症压了下去。七爷他今早巳时便出了门，听萧管家说是去接送贵客去了，估摸着被西辽使臣留下用了晚膳。”
如此，萧乙这才想起来。西辽公主和她那侍卫还在那间铺子里。想必七爷这番是过去将人接了，再送到使臣入住的公馆内。
可昨晚行刺一事，难道就这么不了了之了吗？萧乙觉得不对劲，事情既然有第一次，就难保还会有第二次、第三次，绝非如此简单。
对方的目的究竟是什么？又是什么人能够从中获利？
一时间，萧乙脑海中蹦出来的东西太多。喝完苦腥的药后，他的心神逐渐平复下来。
梦中那枚兔子玉佩他记得很清楚，和七爷当时在冬日围猎时给他的那枚一模一样，就连有些被磨到看不出的雕刻线都一模一样。
他也清楚记得，那枚兔子玉佩是自己随身戴着的，而七爷却说，这是林慕远将军的信物。若是遇上云翎军团的人，便可拿出来，得条生路。
还有那个女子，如此凄哀的眼神，让他一想起，心头就狠狠一痛。
不对劲！一定有什么不对劲的地方！
他原本就不是萧乙，“萧乙”只是七爷捡他回来时，随口起的一个名字。
那么，他究竟是谁？
那些人口中“给那小的留条活路”，难道是指给他留条命？
还有那个女子所言，让他一定要回北浔，又是为什么？
越是这般想着，大脑就越是疼痛不已，就像有千万只蚂蚁在脑袋里啃噬一般，令他恨不得挠破脑壳，恨不得发疯。
“思绪过多伤神，人啊，切忌伤神！”老神医在一旁见他这副模样，口中念叨着，“老朽毕竟是过来人，你有什么想不开的事情，可以讲出来听听。老朽即便帮不了你，也多少能替你分担分担。”
萧乙实际上并不欲将这些事情同老神医分享。不是当真因为他不想，而是他不知该从何开口。
老神医似乎同他相熟，但细细想来，除了知道他是西辽人以外，萧乙并不知道其余关于老神医的情况了。
对了，他是西辽神医！
萧乙迫不及待询问：“谢神医，我12岁之前的记忆都模模糊糊，记不大清楚，可有法子让我的记忆恢复？”
他原先只想着找无湮阁去打探，却忘了这一层，从根本上解决问题。
谢神医听他这般说，神情有一瞬间莫测，随后便拉住萧乙的手腕，将他带到床榻边，让他坐下，自己也坐在一旁的矮凳上。
也便是这个时候，萧乙注意到，在他床头挂着一个小巧精致的兔子花灯。
是七爷买给他的。念及此，不由得心头一暖，随后想起什么，又一阵复杂，既冷又闷又难受，就像有团气憋在胸口，排泄不掉。
“孩子，引起人记忆缺失的原因有很多种。比如头部受外力打击，身体遭受重创，或是服用过某种令人丧失记忆的药，这种情况，老朽都有办法帮忙医治。”
萧乙注意力从花灯上移开，耐心听着老神医说话，紧接着，就从他口中听到“然而”一词。
“然而，若是由于心理上的问题，心理障碍而导致的失忆，这个只能等患者自己慢慢恢复，才能尝试着找回记忆了。”
老神医看向萧乙的神情带有淡淡的无奈，“我先前就曾经检查过，你的头部、身上虽有创伤，但不至于致你失忆。所以我觉得，你失忆的主要原因还是在这里。”
他指了指心口的位置。
萧乙似乎听懂了些什么。
等老神医离开后，他穿上自己一身黑的暗卫服，穿梭于王府之内，悄无声息潜入了七爷的寝殿。
他记得前些时日那玉佩还随身带着，或许是遗落在王府内了。想着也许再次见到玉佩，可以回忆起更多的东西。
萧乙先是去了书室，搜刮一圈之后发现，玉佩并不在其间。再将殿内其余地方都搜索一通，最后才来到七爷的床榻处。
不知为何，每次见到七爷的床榻，见到那一层又一层的床幔，他都会不自觉地心跳加速。
他向来知道有睹物思人一说，如今亦是知晓，睹物还能令回忆翻涌。
这张床如此，那个兔子玉佩，想必也定会如此。
抱着这样的想法，他小心翼翼摸索上那张床榻。出乎意料的是，在七爷的玉枕之下，他摸出了那枚冰凉的玉佩。
兔子玉佩只能依稀看出一个形状，兔子的眼睛处是个洞眼，专门用来穿绳的。
除了没有记忆中那根红绳之外，别的都同梦境中一模一样。这是他从小便戴着的玉佩，压根不是什么林将军的信物。
七爷这般做，究竟为何？
将玉佩收好，他正欲原路返回时，刚走到前厅时，只听吱呀一声开门声，萧乙迅速找了个隐蔽的角落藏了起来。
进来的有两个人，一个是七爷，还有一个是老神医谢琨。
刚进了殿，谢琨便将门关上，说道：“那孩子应该还不知道，自己所剩时日不多了。先前几次三番让他不要用内力，他也不听。这寒毒就是如此，越是用内力，越是思绪繁琐，就愈发加速死亡。”
萧乙躲在角落处，屏息凝神，静静听着老神医的话。他就算再迟钝，也能听出谢琨说的人就是他。
只不过他时日不多是何意，因为寒毒吗？
正想着，就听七爷道：“无妨，总归还剩最后一个任务，完成后他就解脱了。”
他说这话时语气冷冷淡淡的，似乎讨论的不是他萧乙的生死，而是其余无关紧要，甚至素不相识的人的生死。
听到这里，萧乙的心脏浅浅抽了一下，很细微的痛楚，又或者说是酸楚感泛上心头，涌上鼻尖，充斥得他眼眶内一阵发红发烫。
他听到谢琨接着说：“夜里这孩子问起我，他十二岁之前的记忆全无，可有什么法子能医好。我告诉他，他这种的是心病，得靠自己来解决。若是他知道，实际上是我们给他服过一种丹药，可使人忘记从前的一切，也不知他会作何感想。”
大殿内片刻安静过后，七爷回道：“那便不要让他知道即可。那些过往对他而言，不记得是最好的。”
听着两人间的对话，萧乙顿时大脑一阵发懵。原来他的失忆根本上是他们，不，或者说是七爷的意思。
他们知道他过去曾经发生过什么！！
一股气血翻涌着往上，被他压抑着没吐出来。鲜血顺着他的唇角流下，再顺着下巴流到脖间，将衣领尽数洇湿。
这究竟是为什么？为什么要隐瞒他至今！
萧乙不由得握紧拳头，任由指甲掐进肉心里，任凭鲜血从口中溢出，也绝不发出半点声息。
他在听着，听他们还能说出些什么惊天的、他不知情的事情来。
可就在这时，大殿内却恢复了安静，静到似乎一根针掉在地上都能听到。
左侧方突然袭来一道风声，沈铎寒有力的手掌将萧乙一把从黑暗的角落里拽了出来。
力道之大，直接让萧乙将口中的血吐了出来。
“萧乙？你怎么会在这儿？！”老神医惊叹道，赶忙上前查看情况。
沈铎寒将面色惨白的人一把托住，眉眼像是覆了一层霜：“何故不经本王允许，私自踏入本王寝殿。”
“呵呵……呵呵呵……”萧乙轻轻将沈铎寒推开，从怀里拿出兔子玉佩，一张口，又是一口寒血吐出。他知道自己现在的状况定是狼狈不堪，但这些都无所谓。
心脏好痛，痛到五脏六腑都像绞在一起。他头一次这样与沈铎寒对峙，内心竟又不忍、也觉得不配这般直视他，只偏过头，举起手中兔子玉佩，垂眸问道：“七爷能否为属下解释一下，这个玉佩究竟是何物？”
沈铎寒不言语，只凝眸定定看着他。
萧乙抹了把唇边血渍，又看向谢琨，继续问：“方才的话我都听到了，萧乙只想知道两件事：第一，神医能否给我消除记忆的解药？第二，七爷能否告知，我究竟是谁？”
32
这番话一出, 大殿内一阵良久的沉寂。谁都没有说话，沈铎寒看着萧乙，萧乙看着谢琨。谢琨年岁已有六七十, 两鬓斑白，原本矍铄的神态, 在此刻也有些闪烁不定。
这番场景若是让府内其余下人看到，定是下巴都要惊掉。一个小小的暗卫, 竟当面质问肃亲王殿下与西辽请来的神医先生。
“你若是想知道自己的身世，从一开始就可以来询问本王, 这并不是什么不可告人的事。”半晌, 沈铎寒淡淡开口道, “你的母亲是北浔人, 亦是本王一位故人, 父亲是西辽人, 二人共同在西辽经商。那时候因为经商结了仇家, 被仇家灭了满门。等本王派的人赶过去时, 就只剩下你一个活着的了。”
萧乙敛着眉眼，细细听着。在听到“灭了满门”四个字时, 他的心口猛地抽痛，脑海中倏然闪过梦境中那些血海尸山的杀戮场面, 不由得再次气血翻涌, 吐出一口血来。
虽然对于那些事，他一改记不得，但听七爷说起，那种无能为力、无可奈何的灭顶悲怆感令他心神俱痛。
“那七爷可知, 灭我满门的人是谁？”他含着血沫，一字一顿地问。
沈铎寒略微摇头, 接着说道，“后来本王的人在将你带回来的路上，遭遇抢匪，你被掳了去。原本以为你会就此丧命，却没想到在六年前的寒冬，依旧在北郡城见到了你，于是便将你带了回来。”
话到这里，七爷所说的这些，一一都能同他先前梦境中发生的事对应上。
“就……就这些了吗？”萧乙掩了下唇，依旧低垂着眉眼，问道。
这次换成老神医回答他：“对。后来七爷将你带回后，我在替你治疗时，发现你心智受到曾经过往的严重影响，若是不加以干预，恐怕无法久活。便决定给你服用去魂丹，让你忘却曾经的那些痛苦回忆，能够安然自得地活下去。”
既已是痛苦回忆，又如何能安然自得？
七爷和老神医都没有提到的是，在被灭门的时候，有人特意留了他一条命。也没提到，那群掳走他的人，似乎是得到某人的指示这般做，然后再将他抛到北郡的冰雪堆里。
难道这些事都是旁人所为？
萧乙仍有些想不明白的地方，不过七爷说的话，他向来相信。他猜测过自己的身世背景或许又异端，没想到竟是这般，令他闻之心碎。
方才老神医曾言说，他时日不多，这点他倒是不惧怕，脖颈上就挂着神医的那枚涅槃丹。
他还有一点疑惑，便举起兔子玉佩问七爷：“这枚玉佩……”
“这确实是你自幼随身戴的，前几日落在本王床榻上。”说着，七爷从自己怀中取出一枚一模一样的玉佩道，“本王也有一枚相同的玉佩，你我二人同是卯兔年生。这枚玉佩是我那日给你的，与林将军约定的信物。”
如此一来，所有的疑惑就都解释清楚了。
可萧乙依旧觉得有哪里不对劲的地方，便询问谢神医：“神医可否给我那枚去魂丹的解药，好让我想起过往。”
谁知谢琨却蹙了蹙眉头，一脸无能为力道：“此丹的解药名为‘还魂丹’，服用后不仅能让人失去的记忆返回，还能治百病、祛伤痛，精贵无比。可惜并不在老朽身上，而是由西辽皇室拥有。”
如此说来，意思就是现在没办法帮你恢复记忆了。萧乙便也没有再多问，想着寻个机会再去趟夜韵阁，询问那辛雪姑娘一番。
*
西辽使臣觐见乃国邦之交，是为皇室大事。宫廷设宴，将于两日后盛情款待西辽使臣与敏丰公主，并下令皇室成员及正三品以上官员全部参与晚宴。
前一晚萧乙擅自进入沈铎寒的寝殿，被罚了一个月俸禄。第二晚，就有另一人也私自进了肃亲王的寝殿。
这人不仅偷偷摸进了沈七爷的寝殿，还摸到了沈七爷床上。
那人靠近时，悄无声息，沈铎寒早已清醒，静静等待着，想看看对方到底想做什么。
没想到那女子竟胆大到直接掀开床幔，袅娜身姿如水蛇般缠了上来，香味撩人。
她的玉白柔荑往沈铎寒身上摸去，或轻或重，似是撩拨，又如轻慰，一点点朝下，直逼龙阳之处。
沈铎寒璨如寒星的眸子顿时睁开，反手握住女子纤细的手腕，正欲将女子一掌击飞，却在昏黄灯火下看清女子面庞，暗藏酝道的掌顿时敛了下来，冷声道：“你是何人？”
那女子的面容，尤其是眉眼间，竟同萧乙有六七分相像。端端一看，也是位倾国绝色的美女子。
然而女子眼眸却不似萧乙那般澄澈，而是妖冶异常，水光潋滟，春.情涌动，她的手就如滑鱼一般，从沈铎寒略微松动的桎梏间钻出，再次贴上沈铎寒的胸前。
“王爷，今夜就让奴家好生伺候您吧。”她的声音娇柔甜腻，但凡此刻躺在榻上的不是沈铎寒，而是别的男人，怕是早已把持不住。
然而沈铎寒却眉心略微蹙了下，似是想起什么，便也并无抗拒，只侧身躺着，任由女子细碎的吻落在他的胸膛，一路往上，直至脖颈喉结处，女子轻轻细咬上去，唇齿厮磨，两条纤细的手臂也环绕上沈铎寒的后颈。
就在这时，女子手间顿时从发间拔下发钗，速度之快，抬手便狠狠扎向攀附的脖颈处。
沈铎寒等的就是这个瞬间，他势如雷电，一掌将女子从身上击飞，发钗尖头不慎滑到肩部，留下串串血珠。
“萧乙。”他唤道。
今夜是萧乙守在殿门外，他听到七爷声音，立马进入寝殿内，却看到床榻之上，七爷将一名女子狠狠钳制住。
那女子自是有武功之人，为不让她多加动弹，沈铎寒当即打断她两条胳膊，让她动弹不动。
萧乙不明就里，听七爷道：“这人，由你拉出去审问。若是问不出什么名堂，直接杀了即可。”
“是，七爷。”
沈铎寒直接将女子扔到地上，女子狼狈的滚了个身，想站起来，却因两条胳膊都断了，无法从地上起身。却恨恨地瞪着沈铎寒的方向：“沈铎寒，你不得好死！”
萧乙闻言，立即将人往寝殿外拖去。
边拖着，那女子还在高声咒骂：“你根本就没有良心，为了外族人，连自己族亲都杀，迟早有一天你会遭到报应的！”
沈铎寒坐在床榻上，听着女子的咒骂声，看着萧乙一点点将人拖到寝殿外，冷冷地勾了一下唇。
寝殿外霜寒露冷，女子身上仅着一件紫纱薄衫，曼妙身姿隐约可见。萧乙蹲下身来，目光紧盯她的双眸，用掠影指着她问道：“谁派你来的？”
这个答案似乎显而易见，十名女子都是皇帝送来的。但这么短的时间内就迫不及待动手，要么就是此人愚蠢至极，要么就正如女子方才咒骂那般，血海深仇，不得不报，迫不及待要饮其血、噬其肉。
女子并不回答，只发出银铃般清脆的笑声：“无人派我，是我自己要来的。”
她一双眼眸忽而没了先前那边妖艳妩媚感，而是迸发出璨如辰星般的光芒，盯着萧乙的双眸道，“你不会懂这种感觉的，因为你只是他的一条走狗。”
说完，她直接撞上掠影，一刀穿喉而亡，鲜红的血溅了萧乙半张脸，半边身。
他将掠影拔出，女子尸身倒地，那双同他有六七分相似的眼眸依旧睁着。那一瞬间，萧乙忽然想起前夜梦境中，倒在他面前，称呼他为“穆儿”，让他一定要活下去的女子。
梦境中的脸与眼前这女刺客的脸逐渐重叠在一起，明明是两个人，却又有着莫名的相似度与熟悉感。
萧乙忽然大脑一阵剧痛，痛到他跪趴在地上，在女子尸体旁边，紧紧捂着大脑。
他什么都不能去想，只要一想，脑壳内就像有钢钉敲进去一般的疼。
他只能维持着这样的姿势，五指插入发间，尽量用内力调节身体。
那一夜，等到轮班的侍卫过来，他都浑浑噩噩。不知道自己是如何走回屋内的，只记得混混沌沌睡着后，又做了好些个梦。
有血海尸山，烈火燃烧，他被人藏起来的场景。
有被人关在水牢当中，饿了几天几夜没得吃，哼唧两声还会遭受鞭刑的场景。
还有在富贵庭院当中，他与另一个女孩嬉戏玩闹的场景……
这一次，那些场景变得更加清晰，就连场景内的话语声都能听到。
他听到嬉闹玩耍时，他身旁的女孩模样与他有几分相似，大约比他年长三四岁的模样。
他听到自己奶里奶气的耍赖声音：“阿姊，这次就让穆儿赢好不好嘛！”
画面一转，偌大的府宅内遍地都是尸体，血流成河。有个女子，应该就是他的娘亲，将他抱到一处衣橱后面躲起来，对他说，一定要活下来，一定要回北浔，一定要去找那个人。
一定要去找谁？女子没说，亦或是说了，他没听到，或者记不得了……
萧乙从噩梦中猛然睁眼，才发觉窗外依旧是黑夜。他满身冷汗，心跳宛如擂鼓。
从怀中取出那枚兔子玉佩，他紧紧握在手心里，就像是能够从中得到某种慰藉一样。
33
翌日未时, 阴雨绵绵，天地间仿佛笼了层烟灰薄纱，将万物众生都罩在其间。
风月台上, 左手边的男子一袭青玉锦袍，左手持竹伞, 悠悠然坐在竹椅上，正是肃亲王沈铎寒。
在他对面, 一白衣公子身披蓑衣，头顶斗笠, 头尽管低垂着, 也能窥得半分天人之姿。
一左一右两名男子坐于风月台之上, 隔着烟云雨雾, 容貌有两三分相似, 同样是一等一的美男子。乍看之下, 二人静止于竹林间, 宛若一幅烟雨水墨画。
在两人之间的台子上, 放了一盘围棋。沈铎寒执黑子，白衣公子执白子, 只见几枚黑子攻势迅猛，将白子围困当中, 无法破局。
“七皇兄的棋艺倒是同十几年前一般高超, 哦不，确切来说，是比十年前更为精湛。就连此处风月台，也还同十年前那般, 令人舒心。”白衣蓑衣公子开口叹道，声音舒朗, 唇角微微翘起。
“绎洲，即便在本王这处，也不可直呼本王为皇兄。”沈铎寒伸出一只骨节分明的手，就着淅沥凉雨，将白子一个个收缴入棋盒之内。
白衣公子听了，另寻一处落下白子，朗声笑了两下，道：“既然肃亲王殿下有令，那么南舟礼就恭敬不如从命了。”
沈铎寒手执黑子，迅速在另一处落下，两人你来我往间，他继而说道：“本王知道你这次带了十万西辽士兵压阵于北浔边境，但此时，还不是时候。”
说这话时，沈铎寒稍有疏漏，被南舟礼围困住几枚黑子。南舟礼将黑子收入棋盒内，听沈铎寒又道，“你看，操之过急，思虑不当，反会被其钻了空子，扭转局势。”
南舟礼年少英才，又怎会听不懂沈七爷话语中的含义。他只笑笑：“全听皇兄安排。当年皇兄不但设法救我一命，还帮我母妃逃离皇宫，息居西山旁宫。此等恩情，沈绎洲一生感怀在心。只是不知，七王爷究竟还在等什么？”
沈铎寒不紧不慢，从棋盒内取出一枚黑子，放入棋盘上，说道：“你知道的，历届皇帝手底下都有一只暗卫军团。”
“云翎军团？”
“不错。云翎军团世代相传，秘密培训，当中高手云集。不过只有同时满足两个条件才能调遣云翎军团，一是身为帝王，而是持有云翎符。”
沈铎寒等对方落完白子，两指间已然捏起一枚黑子，沉声道，“到目前为止，我们对于云翎军团所知的信息太少。这个组织十分神秘，每隔一段时间会更换地点，人数未知，具体兵力未知，作战能力未知。”
说完，他落下黑子。南舟礼复又落下白子，拧了下眉心问道：“就连皇兄的无湮阁都调查不出吗？”
沈铎寒轻轻摇头，捏起一黑子落下，淡淡道：“无湮阁虽是我一手创立，但它属于江湖。玄武殿全员刺客、死士，朱雀殿全员女子，助我获取各方情报、完成任务，白虎殿是作战能力最强的战队，目前共培养有万余人，却堪比十万兵力。至于青龙殿，多为隐藏于各国宫廷之内的谋士，但说到底，真正触及到最核心权力的，还是有限。”
听闻这番话，南舟礼落下一子，“啧”了一声道：“无湮阁的情况我先前就有了解，没想到皇兄能够将其发展到如此壮大。绎洲不明白的是，皇兄此前飞鸽传书于我，让我向西辽皇帝提出和亲一说，又无意间走漏风声给敏丰公主，让她此次一同前往北浔，是为何意？”
“敏丰公主啊。”沈铎寒似是想起什么，落子的手稍有迟疑，“她比我想象的要机警聪敏许多，不同于那些终日呆在深宫中的娇弱公主。我原本只是想拿她出来钓鱼，没想到当真调出了一条大鱼。”
“什么大鱼？”南舟礼心不在焉地手里落下一子，好奇道。
沈铎寒最后一枚黑子封角，再次堵死白子的边界。他抬首望过去，嘴角勾起一抹淡淡笑意：“九皇弟，这局你输了。”
他又接着道，“那条大鱼就是，皇兄他竟然派云翎军团的人假意刺杀西辽公主。”
*
花灯节那夜，西辽公主遭遇暗杀一事并没有被拿到明面上说。
毕竟这种事的发生，虽说并未造成公主的实质性伤害，但也有损两国之间的交情。
更何况本次西辽的使团中，还来了那位少年才俊、大名鼎鼎的西辽丞相南舟礼。
听上次跟随七爷一同去公馆的侍卫说，那位南丞相当真配得上西辽第一美男子的称号，长相俊逸非凡。
萧乙实际上还想问问，那位西辽丞相同他相比，当论如何？但话到嘴边，却又给憋了回去。
他是何人，西辽丞相是何人，何以相提并论。
实际上他也只是好奇，这南舟礼丞相是否当真如先前西辽公主所言，同他相貌有些相似。
但总归，相似不相似的，等到了明日的晚宴上，就能知晓。
到了晚间，萧乙被七爷唤去寝殿。
前两日他私自跑进寝殿来找东西，碰巧听到七爷同谢神医的对话。虽然后面都解释清楚了，但总归事情发生，萧乙心里也像是留了个疙瘩。
留了疙瘩不说，他还得小心翼翼藏匿好自己对七爷的爱慕，导致他这两日来同七爷相处，都格外谨慎。
昨夜见了那女子死在身前，晚上回去做梦魇着了，一整天都像没什么精神，原本还打算晚上早点回去休息。既然七爷有吩咐，萧乙也只得遵从。
心中带着一丝喜悦、一丝激动、一丝紧张，以及一些莫名的情愫，他来到七爷寝殿外。
今日在殿外站岗的是侍卫头领萧策，萧乙同策哥打了声招呼后，便推开殿门走了进去。
昏暗的灯照，淡淡的竹叶熏香，一切都是那么熟悉。
他先是去了书室，见人正坐在案桌旁翻看书卷，就知道今日是有什么任务给他发布了。
“七爷。”他单膝跪安，唤了一声。
“先起来。”七爷说。
“是。”萧乙站了起身，头依旧低垂着，看向地面。
从前他不看向七爷，是因为礼数、尊卑、敬畏，而如今，他不看向七爷，是因为他内心对这个男人抱有虚妄的痴念，他生怕自己的眼神会暴露他内心想法。
“站过来些。”七爷这般说。
萧乙便往案桌的方向挪了一小步。
“站到本王身边来。”七爷声音低沉了些，萧乙这才犹豫着站了过去。
沈铎寒侧过头来，上下打量着少年。与刚从无湮阁出来时相比，少年个头稍微窜了一些，这些日子养得好些了，不再当时，一副从地狱里爬出来的瘦削模样。
少年低垂着头，模样俊秀非凡，这么看起来，倒是显得有几分乖巧。
沈铎寒一把拉住他的手腕，将他扯入怀中。
萧乙顿时一顿惊慌，支支吾吾道：“七、七爷这是……”这是要干嘛？
沈铎寒不说话，将萧乙抱在怀里，一只手搂住他劲瘦纤细的腰身，另一只手从亵衣中伸了进去，上下游走。
七爷的手掌温热，指腹间带有一些早年间长期握剑留下的茧子，所游走经过之处，引得萧乙阵阵战栗。他不由得想要抵抗，却被七爷紧紧搂着，毫无逃跑的余地。
“七爷……”萧乙的尾音已经带上无助与求饶的意味，他现在只觉得全身的血液都像被点燃一般，仓皇地想用手遮挡，却被七爷将两只手反绞于身后。
沈铎寒一把将他摁在案桌上，从背后开始亲吻他的耳垂，声音低哑道：“萧乙，本王要你去完成一个任务。”
他边说着，边将萧乙的亵裤褪至双膝之间，少年的腿瘦白且带着劲道。
这个姿势让萧乙觉得格外窘迫，但无论是七爷低沉沙哑的嗓音，还是他在自己身上不停游走、燃起团团火焰的手掌，都让他兴奋不已，欢愉不已，体内叫嚣着一个宣泄的点。
沈铎寒不轻不重地按揉着，萧乙腿脚发软，直接趴在了案桌台面上，死命咬着牙不让自己发出一句声响来。
沈铎寒伏在他身上，轻咬住他发红的耳垂，哑声道：“明晚，皇兄定会将你带走。本王了解他，三番两次没能得到手的东西，他只会越发在意，越发想要得到。”
萧乙紧紧咬住牙关，感受着强烈的不适感。
紧接着，案桌被不断前后摇晃，动作大的时候，砚台内的墨水都被掀洒出来。
“等皇兄将你带走，我要你，好生伺候他，就如现在这般。”沈铎寒动作不停，唇畔若有似无地划过萧乙颈侧，伏在他耳边说道，“我要你去偷一个东西，那东西叫云翎符，皇兄他定会贴身携带。”
听到这番话，萧乙心中原有的那些兴奋和愉悦瞬间被淋了个通湿。内心就像有一把刀狠狠扎了进来，再不断搅动着，令他心口剧痛不已。
不仅心口痛，身上也疼痛不已，萧乙忍不住闷哼两声，却引来对方更强烈的动作。
萧乙知道，这个任务无论成功与否，横竖都是死局。原来到头来，他于七爷而言，只是一个可以随意利用、随意抛弃的棋子。
可是这又如何呢，这就是他身为一名暗卫的使命，誓死为主上效忠！
“属下……遵、命……”他的话语在细碎呻.吟中溢出口。
窗外，一道闷雷响起，紧接着，瓢泼大雨从天而降，暴雨声夹杂着雷声，久久不歇。
34
第二日是宫廷接待西辽使团的重大日子, 萧乙醒得很早。
实际上他昨晚上没怎么睡好觉。七爷像是不知疲倦一般，在书室折腾他许久，又将他带到床榻上, 一直厮磨到后半夜，见人已经半昏不昏了, 才肯放他离开。
回来时估摸着已经过了丑时，一路上暴雨滂沱。萧乙腰膝酸软, 淋着雨走回偏房，通身湿透。赶忙烧了几壶热水, 将整个人泡进澡桶中。
等捂热身子, 再从头到脚、从里到外将身上清理过后, 才躺到床上。
但翻来覆去, 如何都睡不着。一想到七爷那些个温柔, 或是狂野, 萧乙就不自觉心跳加速, 面红耳赤。
除了先前几次为了引毒以外, 这是七爷头一次和他这般云雨，他内心喜悦、充实、又满足。但一转念, 七爷也年岁三十了，在从前的那些日子里, 是否也同别的男子或女子做过这般亲密的事。
想到这里, 他的心里就有些发闷、发堵。
他不知七爷这次究竟是为何，才拉着他再做了一次风月事。但他一回想起七爷说过的话，给他布下的任务，心情又百转千折。
七爷让他, 伺候皇帝。
如此，萧乙只能在心里安慰自己道, 伺候皇帝是为了伺机夺取云翎符。
这毕竟是七爷给他布置下的任务，即便是个死局，他也会只身赴局。
他不会辜负七爷的期望，更不想辜负七爷的期待。
只是想起七爷让他伺候皇帝这件事，他心头的寒意更甚。躺在床榻上，不知不觉间，萧乙的眼角便悄悄湿润了，一滴泪珠潸然滑落，没入枕间。
他终究，只是一名暗卫。是主上最锋利的刀，亦是主上随时可以舍弃的棋子。
他甘之若饴，也同时对心里那些贪嗔的、肮脏的、不堪的、龌龊的想法感到惶恐。
他的命，卑微如草芥，怎可肖想天人谪仙。
*
西辽使团这次的阵仗尤为盛大，西辽的敏丰公主宋瑜乔，西辽丞相南舟礼皆在其中，北浔皇室也同样拿出最高礼待，盛情设宴。
只不过天公不作美，暴雨连下了一晚，到了白日也不停歇，整个盛宴就转移至皇宫内最大的金銮殿。
金銮殿内灯火通明、金碧辉煌，帝位坐北朝南。萧乙作为随从跟着沈铎寒踏入金銮殿的时候，已经坐了大半的人。
这次的晚宴只邀请北浔正三品以上大臣，并没有家眷跟随。所有北浔的文武官员都坐在东侧，东侧靠近帝位处坐着肃亲王沈铎寒和皇帝的一些皇子公主。
同样，嫔妃没有邀请进入盛宴。
在这些大臣中，萧乙一眼望过去，看到不少熟悉的面孔，但当看到其中一人时，他瞳孔骤缩了一下，身形倒是丝毫没有变化。
在锦卫司司长白辞安左手旁坐着一位男子，面色稍有些黢黑，眉目炯炯，想必就是新上任的副司长了。这人萧乙曾经在王府见过，正是那日拎了两壶酒前来找七爷，最后导致七爷喝多了的那位黑衣人。
那人在萧乙看过去时也望了过来，目光短暂交接一瞬，随即那人又视若无睹地转向了旁处，就像是从未见过、也从不认识萧乙一般。
萧乙心觉好奇，但想来是七爷认识的人，便也没有去多想什么。
而在金銮殿的西侧，则坐着西辽使团一众人，为首当属敏丰公主与西辽丞相。
沈铎寒入座后，萧乙也坐在他的左侧后方。这个位置坐的，一般都是高级官员的随从，比如敏丰公主身后侧坐着黎放。
注意到了宋瑜乔，趁着皇帝还未到场，萧乙将视线看向一旁。宋瑜乔的右手边，坐着一位身着白色锦袍的俊美男子，看着年岁也就二十出头的模样，想必就是西辽丞相了。
萧乙不由得在内心暗暗叹道，当真是英年才俊。只不过他自己倒是没看出来，这名西辽丞相同自己容貌有何相似之处。
这时，“圣上驾到——”，顾淮公公拉长的尖细嗓音响起，所有人都站了起身，给皇帝请安。
沈泽卿闲庭信步走到皇座前，略一抬手道：“众卿平身，快快请坐。”
待所有人都坐好后，管弦乐响，两排身姿袅娜的女子蒙着面纱，穿着水袖长裙来到殿中，随着乐曲声翩然起舞。
萧乙知道，这是北浔宫廷晚宴的习俗，上回开元节那次也是如此，先奏歌舞音律，活络气氛，再谈要事。
他静静坐在七爷后侧方，既没有看向那群身姿曼妙的舞女，亦没有看向旁处，而是收敛眉眼，盯着面前一小方寸地。
沈泽卿端坐于皇座之上，目光不断在萧乙那处游移。他今日穿了件水天蓝色的布衫，一头乌发高高竖起，头微微低垂着，整个人显得格外脱俗出尘。
再一回想起那日，险些得手的妙人儿，身上的肌肤纹理不似那些浓香软玉般柔滑，而是带着股韧劲，又有些坑洼的伤疤，反倒让人欲.罢不能。
今日他既是来了，便无论如何也不能让他踏出这皇宫半天。沈泽卿这般想着，眉眼间的笑意更加邪肆。
一舞罢，美娇娥们身姿袅袅地退了场。紧接着，奏乐声唤了一种曲风，弹奏之间，恍如见到大漠荒原旷野。
六七名身穿火红色长裙的西辽女子跳跃间来到金銮殿正中央，她们发间佩戴西辽特有的珊瑚珠额饰，媚眼红唇，伴随着鼓乐声翩然而起，舞姿飒爽又不失柔美。
萧乙看着这支舞，微微怔神，他觉得自己似乎曾经见过这种舞。刚这般想着，大脑突然间一阵尖锐的刺痛，他猛地一阵心悸，将手轻轻按住太阳穴，想借此缓解疼痛。
等这支舞跳完，音乐声停了下来，萧乙的头痛这才开始缓解。
热情奔放的西辽舞女退下后，从金銮殿东侧走出来一名头戴发冠的男子，走到殿中央跪下，用流利的北浔语道：“北浔陛下圣安。自二十五年前两国建交以来，每隔五年两国之间都会进行一次使臣来访。今年由臣，温煦，代表西辽使臣团给陛下呈上贵礼。望两国永结秦晋之好、长治久安。”
说完，他拍了拍手掌，从殿外依次走进来几波抬着箱子的。头几个箱子内装着琳琅满目的奇珍异宝，打开箱盖时，众人的眼睛都有种被震慑到的感觉。
最后一个箱子略小些，看起来材料质地更为名贵。只听那使臣温煦娓娓道来，“众所周知，东宛擅长制毒，而我西辽擅长解毒。这个箱子内，装有各种毒药的解药。为了不影响药性挥发，臣就不在此处打开了。”
此话一出，大殿之内，尤其是东侧的北浔众臣皆一阵哗然。毒药的厉害之处就在于，你不知自己在何时何处就中了毒，即便知道中毒，也不知中的什么毒，更妄谈求什么解药。
这个宝箱看着能装不少解毒之药剂，各位大臣心中都在盘算着，或许皇上能分一点到自己手里。
萧乙同样盯着那宝箱出了神。
既然什么样的解药都有，那么回魂丹说不定也在其中。他若是能想办法得到的话……
这般兀自想着，他依旧面上不动声色，看着人将几箱宝物抬出了金銮殿。
如果他没有记错的话，所有的这些奇珍异宝都会放置在皇宫西南处的藏宝阁中，也不排除，那箱稀缺的解毒丹药会被搬运到太医院。
但总归，这些地方他都知道在哪儿，也定能有办法找到箱子所在之处。
萧乙仍旧一直惦记着自己的身世，即便他相信七爷所言，但是那些个梦境就如梦魇一般缠绕着他，让他每每闭上眼都不得安神。
他还是得想办法找回曾经的记忆才行。
就在这时，殿外突然传来一声通报声——
“瑛太妃到！——”
金銮殿内，比起东侧北浔文臣武将的镇定，西侧的西辽使者团显然兴奋许多。
尤其敏丰公主，听到这声通报，喜悦之情溢于言表。
反观她身旁的南舟礼丞相，倒是淡定自若，既无惊喜，亦无兴奋，神色巍然不动，甚至连眼神都没有挪向正踏入金銮殿中的瑛太妃。
这位二十五年前，第一位嫁来北浔的西辽舞瑛公主，并没有在异国他乡活得自在。育有一子死于十年前的夺嫡之争，再往后自己也搬离皇宫，到西山旁宫过去无人问津的日子。
萧乙对这位太妃的生平事迹有所耳闻，跟随众人一同朝殿外看去。
殿外一位衣着素雅的美妇人正徐徐走来，她的头发也仅用乌木簪简单地拢到耳后。岁月虽然摧残了美人的皮囊，却消磨不掉美人的风骨。
瑛太妃，也就是曾经的舞瑛公主一步步走到大殿中央，给皇帝请安。
“太妃免礼，你愿意给朕这个面子出山，朕就已经很满足了。来人，给太妃赐座。”
两人间你一言，他一语，乍看之下，倒真有几分母慈子孝的意思。
只是萧乙知道，瑛太妃之子，曾经的九皇子，便是死于沈泽卿手中。
杀子之仇，有如通天之恨，岂是那么容易就能被时间淡化掉的。
瑛太妃此次肯出来，想必是为了旁事。
35
宴席因为瑛太妃的出现短暂中断片刻。皇帝派人搬来桌椅, 瑛太妃倒是直接让摆在了金銮殿西侧，就坐在敏丰公主另一侧。
这敏丰公主出生的时候，瑛太妃已然嫁入了北浔, 二人间并无交集。不过眼下瞅着，宋瑜乔眉眼间藏不住的欢欣, 又暗带着一份说不出的崇敬之意。
萧乙坐在沈七爷的身后侧，而沈七爷的座位就刚好正对着敏丰公主, 他便将少女俏丽明媚的模样瞧得一清二楚。
想来，既是姑母关系, 又同为被提出和亲要求的西辽公主, 在敏丰公主心中, 多少有份惺惺相惜, 既崇敬又心疼的复杂心绪在吧。
视线落在敏丰公主那处, 萧乙的余光瞥到, 于她另一侧的西辽丞相南舟礼。他原本在瑛太妃入殿时, 就是西侧西辽使者团中最为镇定的。此刻, 他却是略微偏过头去，趁着瑛太妃同二人中间的公主攀谈间隙, 望向这位西辽第一位和亲公主。
但也只是浅浅看了一眼，便再也没有去看第二眼。
不知是萧乙的错觉, 亦或是旁的什么, 他看到南舟礼收敛的眉眼中，隐隐透露出一抹淡淡的悦色，又有一抹淡淡的凄哀。
反观瑛太妃那边，也暂时停下同公主的攀谈, 兀自倒酒时，竟是不小心洒出一些来。
好在此时大殿中央, 那位名为温煦的西辽使臣依旧在喋喋不休盛赞北浔帝王，夸耀两国邦交。除了萧乙之外，无人窥到西辽丞相那一瞥而过的眸色，也无人知晓太妃桌上略微洒下的酒水。
“陛下，臣等使团此番前来，还为一事。”殿中，温煦略作停顿，看向敏丰公主，再看回皇帝，高声道，“那便是和亲一事。”
“两国自二十五年前的和亲过后，便再无和亲往来。为了缔结巩固盟国之谊，此番我西辽敏丰公主，便是前来和亲。”
此番话一出，西辽那一侧都噤了声，反倒东侧北浔这边私底下开始窃窃私语起来。
只不过这一次，由于参与晚宴的人数较开元节那次少了许多，座位之间间隔也略显宽敞些，再加上肃亲王席位的特殊，那些个私语倒是没能再传进萧乙耳中。
王座之上，沈泽卿依旧那副俊美邪肆的模样，不动声色挑眉，缓缓问道：“哦？不知这次西辽想要同我北浔皇室和亲的对象，是谁呢？”
这下，就连北浔这边的王公重臣们也静下声来。
当朝皇帝沈泽卿正值壮年，膝下有两子三女，年龄最大才不过十岁。而适龄的皇室成员，可不仅帝王一人，还有一位，正是肃亲王沈铎寒。
若是西辽那边有意向的人是肃亲王，那这事就有意思了。
众位大臣都抱着吃瓜看戏的模样，不断有打量的目光朝萧乙这一处投来。
大殿内一阵寂静，片刻，温煦继而朗声道：“请求和亲的对象，正是陛下您呐！”
坐席间，萧乙听到轻微的惊讶声、抽气声，也听到松了一口气的声音。
然而北浔皇帝男女通吃，后宫内除了女妃，还有男妃与男宠。而沈泽卿对男妃更为宠爱一事，在西辽朝廷也是人尽皆知的。
这敏丰公主若是嫁入北浔后宫，往后日子是何光景，想想便可得知。
萧乙原本听闻敏丰公主和亲一事，心中还咯噔一下，想着这位公主殿下三番两次前来七爷府上，莫不是看上了七爷。却没想到，从使臣口中说出的却是皇帝。
他颇为惊讶地看向敏丰公主那处，只见她原先见着瑛太妃时的欣喜神情已全然消失，神情错愕中不乏愠怒，愠怒中不乏委屈，委屈中不乏不愿，但这不愿又只得暗自忍下。
想来这件事，她也是不知情的。
现在就等沈泽卿口头一句话了，但想来，是不会拒绝的，也没有拒绝的道理。
果然如萧乙所料，沈泽卿仰面畅笑三声，道：“朕原本观敏丰公主姿容绝佳，柔中带刚，本就心动不已，还想着寻个恰当的时机提出这门和亲之事。既然温大人先提了，朕更是喜不自禁。”
他这般说着，面上也喜意满盈，“择日不如撞日，朕观天象，七日后乃是大吉之日，不若就择定那日完婚吧。”
如此一来，婚事既定，金銮殿上众臣皆是一片恭喜道贺，为两国更深厚的缔盟而喟叹。
萧乙却再次望向敏丰公主，见她原本明媚朝气的眉眼瞬间耷拉下来，心头也顿然百感交集。
身在皇家，诸多身不由己。她既是帝王之女，享尽荣华富贵，受尽恩宠偏爱，便也要肩负起属于自己的职责。
这便是皇室人的无可奈何，萧乙心中不由感叹道，幸亏他并非出身皇室，否则那些规矩礼数、家国大义，都得搞得他倍受束缚。
哪有做七爷的暗卫来的痛快！
这席话说完，温煦刚准备退下，就听沈泽卿一声咳嗽，道：“按照礼数，朕也该派名公主嫁予西辽。可朕的公主都尚且年幼，而朕的皇姊妹们，也尽数都已经嫁为人妇了，这……”
皇帝还欲说些什么，就见瑛太妃缓缓从坐席上站起身，说道：“皇帝，你可忘了，哀家这处，还有位先帝的怀思公主呢。”
提起这位怀思公主，哪怕是萧乙，心头都忍不住微有些动容。这位怀思公主，亦是个可怜人。
这又不得不提起先前他听闻那些说书先生，谈起来的那些个民间宫内广为流传的故事了。
相传怀思公主是先皇最宠爱的怀妃所出，然而生产时，原本身体就柔弱的怀妃难产，大出血而死。
先皇哀恸不已，便在小公主周岁生辰宴上便赐封号为“怀思”。
这位怀思公主虽然从出生就失去娘亲，但是先皇对她宠爱至极，后宫中的那些嫔妃们便也对她犹如己出。
这其中有几分真心，又有几分是为了吸引皇帝的注意，那就不得而知了。
等到怀思公主到了及笄之龄，皇帝也为她寻了一门亲事，赐婚于青梅竹马的林大将军次子，林燕渡。
恰巧正是那一年，先皇突发恶疾逝世，传位诏书不翼而飞，剩余的几名皇子间展开了激烈的夺嫡之争。
林大将军并没有站队任何一方，可宫外的林燕渡担心怀思公主安危，便率领了一小队人马，预备先将自己的准新娘接回将军府住一段时日。
然而那一小队人马刚踏入城门，便受到来自四面八方埋伏的射击手的射杀。林燕渡身中数箭而亡，临死前手中还紧握着怀思公主亲手给他绣的那一只香囊。
林燕渡意外身亡，林大将军因此隐退，西北二十万兵力全都交接到其长子林慕远手中。
而怀思公主得知这一消息后，日夜以泪洗面，眼睛都哭得近乎要瞎。即便后来新皇登基后寻了良医来给她医治，眼睛也无法恢复到完全健康的程度了。
就此，怀思公主便请愿，跟随向来待她最好的瑛太妃一同搬去了西山旁宫，不再挂念那些凡尘往事。
萧乙还记得，当时这个故事说书先生讲完，茶馆内有两三个听客道，这怀思公主就是个灾星，祸星，生来克死母亲，再来克死父亲，最后克死相好之人。还好搬去了西山旁宫，不然指不定还要出什么灾祸事。
当时萧乙听了，内心忍不住唏嘘不已，恨不得拿掠影将那几个说瞎话的人口舌都给挖了。
但七爷吩咐过，在外不许惹事，便只能作罢。
他只不过是完成任务，闲暇之余，坐到馆子里听说书先生讲两句故事，放松休闲片刻，没必要为了这种事置气。
如今从瑛太妃口中再次听闻“怀思公主”四字，萧乙不由得回想起曾经在馆子里听故事的时光。
那时的萧乙还在替七爷引寒毒，七爷给他布置的任务也不多。自然，他也尚未发觉从那时起，自己便已对七爷有了虚妄痴念。
所以每逢说书先生聊起宫廷秘事，男女情事，他都听得格外起劲儿。
想必那时，自己也是想要从那些故事中，得到些情感上的慰藉吧。
这厢，金銮殿内，瑛太妃提到怀思公主，西辽那边不知情，北浔王宫大臣可是知道得分明。
没有人吭声，也没了人小声议论，大家伙的耳朵都滴拎着，听候皇帝答复。
沈泽卿毕竟是一国君主，只半挑着眉梢，道：“怀思啊，朕也有十年未见过她了，如今二十有五，年龄上倒是说得过去，就不知她的身子骨，能不能支撑她去往路途遥远的西辽。”
“皇帝放心，经过这十年静养，怀思的眼睛已经好了，身体状况也无大碍。今日怀思也跟随哀家一同过来了，此刻正在殿门外候着呢。皇帝是否要宣她入殿？”
沈泽卿眸中闪过一抹诧异，随即便恢复自如，道了声“宣朕的皇妹入殿吧。”
“宣怀思长公主进殿——”
萧乙好奇地将目光投向殿外，他看到一名身着淡紫色绢纱金丝绣花长裙的女子婉婉踏入殿门，朝殿中走来。
她的长裙拖曳于地，却不显累赘，身姿轻盈，乌黑秀发仅以简单发簪点缀，通身给人一种温婉淡雅美感。
待她走近了，萧乙看到那张脸后，瞳孔不自禁猛然骤缩。
这女子，竟是萧乙先前见过的，夜韵阁的花魁辛雪姑娘！
36
只见辛雪姑娘施施然走到金銮殿大殿中央, 给皇帝略微伏身道：“怀思给皇兄请安。”
沈泽卿闻言，略微颔首，道：“十年不见皇妹, 皇妹果然还如当年那般温婉动人。来人，赐座。”
这一次, 辛雪，哦不, 应该称其为沈怀思，她的座位在肃亲王旁侧。
经过之时, 萧乙依稀能闻到她身上那股新雪熏香气味。
“见过七皇兄。”沈怀思朝着沈七爷也略伏了个身, 淡然落座。既没有十年未见自己兄长的激动, 也没有两人私底下在夜韵阁见面时的熟稔。
恰到好处的分寸, 她拿捏得很好。
皇帝的目光一直落在怀思公主身上, 直到人坐好, 才面朝西辽使臣温煦道：“这位便是怀思长公主, 因她先前身体抱恙, 朕便没有提及，如今看来是大好了。不知西辽那边, 有哪些适龄的皇子王孙呢？”
温煦略一思忖，道：“我朝太子殿下年方二十有七, 有侧妃一位, 目前还尚未侧立正妃。二皇子殿下二十有四，纳有几席良娣，倒是也尚未迎娶正妃。再往后的皇子们，年岁恐怕同长公主殿下相差有些大了。”
萧乙听着这话, 忽而想起曾经在茶馆子里听说书先生们提到，二十五年前, 也正是西辽的舞瑛公主嫁给北浔皇帝，北浔的文淑公主嫁给太子。
如此一来，眼前场景恍若又同二十五年前相似了。既是嫁长公主，那断然是会选择嫁予太子殿下，当太子妃为好。
然而温煦的话刚说完，沈怀思就微微抿唇，似笑非笑地看向那使臣道：“西辽太子自是英才神武，但怀思前些年听闻，当年从藩王中挑选的郡主，被赐予封号“文淑公主”，嫁给当时西辽的太子。然而太子却在即将继承大统之时，遭遇当时西辽三皇子的谋权篡位，被灭了满门，整个太子府上下一个不剩。”
说着，她轻咳了两声，在西侧一排使臣团队越发难看的脸色下，话语越发柔婉地看向皇帝，“皇兄，如此一来，怀思可不敢嫁太子。要嫁，皇妹也只想嫁那二皇子。”
静——
落针可闻的静——
怀思公主这番话说完，整个金銮殿上安静无比，气氛甚至在一瞬间显得有些凝固、僵硬。
无论是北浔这方，还是西辽那边，都不再有人多言，人人垂首默坐。
说到底，在这种时刻抛出这样的话题，无疑是向深潭砸下巨雷，溅起水花千万丈。
就连萧乙，也同样被震惊得喉头发梗，久久回味着那句“灭了满门，一个不剩”。
不知怎么，大脑内那阵尖锐的刺痛感再次袭来。他死死捏着自己的衣襟一角，全然没有发觉，自己额间冷汗直流，就连面色也逐渐惨白。
心中忽如其来一阵剧烈的抽痛感，令他恨不得立刻就捂着胸口翻倒在地。但是不能，这里是金銮殿之上。
为何？为何他会如此难受？
是因为这个遭遇跟七爷所言，他年幼时的经历类似吗？
萧乙只能兀自用内力调节，舒缓体内不适。
“好啦，怀思既然想嫁二皇子，便嫁二皇子吧。”这时候，瑛太妃出来打圆场了。
她身份特殊，既为曾经的西辽公主，又是如今的北浔太妃，连皇帝都要敬她两分。此刻她站出来说话，倒是最为稳妥。
这般一来，凝固的殿内氛围才逐渐缓解。
殿中央那倒霉使臣温煦这才回过神来，也接话道：“既然怀思公主有意，不知陛下意下如何？”
沈泽卿的坐姿略显惬意，右手肘搁在皇座扶手上，修长两指微微抵着额侧，漫不经心道：“如此，便按怀思的想法来吧。此番西辽觐见，带来厚礼，朕决意在一月之后，天气稍转暖的时候，派北浔使臣护送怀思公主，去往西辽。”
*
晚宴后来又经历了一些歌舞奏乐，原本怀思公主那番话也渐渐被人忘却。
但有一个人却牢牢记着，那就是萧乙。
临近结束时，皇帝最先离开，却叫顾淮公公给萧乙传话，让他也跟着皇帝去长明殿。
萧乙心里惦记着那西辽进贡的解药宝箱，可七爷的任务于他而言，更加重要。
他花了一天的时间，让自己坦然接受这个任务。正如七爷昨夜所言那般，“就像这样伺候皇帝”，他已经做好了牺牲自己的准备，只为偷出那枚云翎符。
顾淮公公走到肃亲王这处时，其他朝臣使臣都已经散得差不多了。他将萧乙拉到一旁说话，沈铎寒也在一侧听着。
听完，萧乙看向沈铎寒，像是在征询他的意见。沈铎寒眉心微拧，对顾淮公公道：“先前就同皇兄说过，萧乙是我的侍从。”
顾淮也是个人精，知道沈铎寒这边说不过去，就只能搬出皇帝：“殿下，上一次您擅自闯入长明殿的事情，圣上他顾念兄弟之情没有怪罪下来。这次您就退让一步吧。萧乙既是殿下的侍从，等回头在圣上那边得了宠，升了男妃，得益者还不是殿下您。”
沈铎寒沉吟片刻，似乎顾淮这番话说到他心坎里去了一般，这才点了头，让萧乙跟着过去。
金銮殿在皇宫的西南侧，离长明殿有一段距离。顾淮公公手持宫灯走在前头，萧乙在后头悠哉地跟着，水天蓝色的氅布衫堪堪曳地。
他低垂眉眼，看着脚底下的青砖瓦，便是前头没有顾淮领路，他都知道这弯弯绕绕的道儿哪条能通向长明殿。
在他最开始成为七爷暗卫的时候，七爷给他指派的第一个任务，就是熟悉皇宫的构局。
要十分熟悉，极度熟悉，熟悉到哪条道通往哪个宫是近道，哪条道上有可能会遇上固定的人，类似这种的，都需要打探得清清楚楚。
七拐八绕的，晚风习习，带着春夜寒意，二人来到长明殿外。
长明殿，长明殿，之所以称为这个名字，不仅因这是皇帝的寝宫，还是因为这座殿的灯火昼夜长明。
夜深了，便换作夜烛灯。温黄的暖光，柔和不刺眼。顾淮在殿外站定脚步，推开殿门，对萧乙道了一句：“萧公子，请进吧。”
萧乙便也不多犹豫，直接踏了进去。
今日他已然做好心理准备，纵使那人是皇帝，是七爷的宿敌，他为了完成任务，也心甘情愿牺牲自己。
以色侍人而已。
不断往里间走着，这次的寝宫之内，没有闻到麝香的气味，反而换做龙涎香。两侧香炉的熏烟丝丝袅袅蜿蜒至半空中，再散荡开来，香气久久不散。
不知怎么，萧乙在那一刻忽然想起七爷，以及他寝殿内的淡竹熏香。
也不知七爷此刻离开皇宫的路上，可曾有一刻想起他萧乙。
这次任务无论失败与否，他都死路一条。这种死法，或许是涅槃丹都救不了的，但是他心甘情愿。
他这条命就是七爷给的，为七爷而死，是无限的荣耀。
随着步伐逐渐往深处走，萧乙在床榻上没见到皇帝，紧接着，他再朝里走，听到稀哗的水声。
等走到的偌大的浴池旁，看着水中烟雾弥漫，却依旧见不到皇帝的人影。
正当他疑惑时，忽然从水中窜出一道人影，将站在岸边的萧乙拉入浴池当中。
萧乙是来得及反应的，但他知道这人是谁，也就放弃了反应。
只听“哗啦”一声巨响，沈泽卿将萧乙一整个人拉入水中，将他摁在水底，再吻上他的唇。
“呜……呜……”萧乙佯装不同水性，被呛到一般左右推搡着，趁机在沈泽卿赤.裸的身体上下左右搜寻。
沈泽卿的脖子上没有坠物，手腕间也没有……
找到了！
在他的脚踝处，有一道细细的链条，上面绑着一个挂件。
萧乙半推半就间，仔细看清了他脚踝上的挂件。那是一个羽翼一般形状的、精巧的配饰。如果没猜错的话，便是云翎符。
只是这链子，看着细细一条，想必是特殊材质所制成，不是轻易能够切断的。
萧乙正这般想着是，闪躲开对方的亲吻。沈泽卿只亲到个脸颊，心觉不爽，立即将人扯出水面，一只手摁着少年的后脑勺，便直直吻了上去。
萧乙心里顿时觉得一阵恶心，反胃，想吐。这是他第一次同男人接吻，即便是七爷，他都没能吻过那张唇，怎么能就这么和皇帝……
皇帝的吻技很好，尤为热烈霸道。萧乙那阵恶心的感觉退散过后，口中不自觉得喟叹出声，心里却无限凄凉。
他毕竟是有血有肉有思想有灵魂的人，终究还是做不到像那般毫无感情地去执行任务。
不知怎么，那一瞬间，萧乙忽然想要在完成任务之前，为自己小小地赌一把。
他想拿到西辽的还魂丹！他想在死之前知道，自己究竟是谁！
于是一把将皇帝推开，从衣衫间抽出掠影，直接抵在自己脖颈上。
沈泽卿看着少年坚决的神情，还有那张被吻得异常妖冶红润的唇，心头那团邪火越烧越旺。
越是没得到的，他就越是要得到，更何况这人还是沈铎寒的。
他邪肆地一挑眉梢道：“你这是在干什么？”
萧乙目光灼灼道：“陛下，萧乙有一个不情之请，如果陛下能够答应，萧乙愿心甘情愿随陛下共赴云雨，任君把玩。可若是陛下不答应，萧乙即便是死，也不愿意做这档子事。”
37
沈泽卿像是听到什么好笑的话。他的眼神带着上位者的蔑视, 又有一丝好奇，还有一种对于猎物的审视。
半晌，他道：“说说看, 你想要什么？”
那把掠影一刻没有被松开，直直对准萧乙自己的咽喉。
萧乙想得很清楚, 却又似乎是在这一刻才想清楚的。
他不愿意同一个不爱的人行那云雨之事！即便这是七爷的命令。
若是皇帝同意他所言之事，他便再虚与委蛇一会儿。若是皇帝不同意, 他就直接开抢云翎符。
既然注定是必死的局，那么为何不在死前拼一把！难得一次, 为了自己, 也为那段被刻意抹去的记忆。
他嗓音间带着水汽, 带着倔强, 对沈泽卿道：“萧乙曾被人用过去魂丹, 年幼时记忆尽失。先前在殿内看西辽献上丹药一箱, 不知陛下可否圆了萧乙这个念头, 给我寻个还魂丹？”
“还魂丹？”
沈泽卿朝萧乙的方向近了两步, 那把掠影便更加紧贴脖颈肌肤一分。瞬间，一丝鲜血顺着脖颈流了下来, 洇入衣裳中。
水蓝色氅衫漂浮在水面之上，萧乙整个人看起来如同出水仙子一般, 不可亵渎。
却又让人忍不住想将他摧毁。
沈泽卿停下脚步, 咽了咽喉头，桃花眼半眯起道：“如果朕说，朕知道你的身世背景，朕可以告诉你……”
“我只想要还魂丹！”萧乙语气坚定。他知道, 人的话语能够欺瞒，但记忆却是真实的。
沈泽卿饶有兴致地挑起眉梢：“正巧, 朕手里有一枚。你若是想要，朕现在便命人取来。”
说着，他看向萧乙的目光越发赤.裸裸，又在某个瞬间露出一丝怜悯，一抹同情。随后唏嘘道，“不过，希望你不会后悔这个选择。”
*
宫门外，众位重臣和使臣们，驾马的驾马，乘轿的乘轿，都陆陆续续走得差不多了。
沈铎寒依旧站在马前，任由马匹打了几声响鼻催促，都没有翻身上马。
不远处，走来一位温婉的女子。她容貌清隽秀美，虽不算绝世美女子，也叫人望了之后，还想再望几眼。
“七皇兄这是心中有事？”
沈铎寒眼神淡淡看了沈怀思一眼，凝眸不语，随后又将目光投向宫门之内的方向。
见状，沈怀思浅笑着道：“可是为了那位姓萧的小郎君？”她安慰着，“我与太妃今日宿在宫内，若是他那边得手，我会及时接应，放心吧。”
却见皇兄依旧唇角紧抿，只“嗯”了一声，不复多言语。沈怀思心思细腻，略微思索，再问道，“皇兄这是担心任务完成不了，还是担心那萧乙出什么危险？”
这下，沈铎寒才开了口，不知是在回沈怀思的话，还是在同自己说话：“我亦是不知。”
不知为何，不知何故，心绪这般不安。
复而，他又像回过神来，看向一身宫廷装的怀思，若有感触道：“前几年将你领入朱雀殿，安插进夜韵阁，也属实委屈你了。”
“皇兄这是哪儿话。”女子的声音温婉，一双烟雨朦胧的眸子却骤然闪过一道寒芒，“只要能让沈泽卿死，怀思做什么都愿意。”
当年无故惨死的林燕渡便是中了沈泽卿的埋伏。实际上，他当时带领的那一小队人已经举了旗帜，表明自己来意，却还是被一视同仁给射杀了。
等怀思再次见到心上人时，已经成了具冰冷的尸体。他手里，死死攥着自己绣给他的荷包。
起初她过于悲恸，哭坏了身子，甚至想着跟随燕渡一同而去。只有七皇兄关心她，将她医好，再让她凭借着那股恨意，活到今日。
想到这儿，她从怀里取出一个小小的物件，看起来像是某种烟花窜天炮一样。沈怀思道：“这是信号弹，皇兄若是实在放心不下，我便想法子守在那长明殿外，一有什么动静就立刻发射信号弹。”
这下，沈铎寒微拧的眉心才舒缓下来：“那就辛苦你了。”
*
萧乙是头一次见还魂丹。
他料想着还魂丹应该同普通丹药一样，是一粒小药丸，再不济是一粒大药丸，没想到却是一颗看起来形同灵芝一般的东西。
“这便是还魂丹，还是五年前西辽使臣来时献给朕的。”沈泽卿说道。
萧乙看着盘子里的东西，刚想伸出另一只手去拿，就被皇帝给拦下了，“还魂丹是稀缺名贵解药，朕又怎么知道，你服用之后，还会不会以死相逼。”
浴池内水流温热，云蒸雾集，二人对峙片刻，萧乙一把将手中掠影扔到浴池旁的过道上。
“这样总可以了吧。”他道。
然而沈泽卿却飞速朝他掠去，将他一把搂入怀中：“这样，你就失去了威胁朕的筹码。既已如此，我何须再迁就你？”
“陛下方才分明答应好的，君子一言，驷马难追。”萧乙挣扎道。
沈泽卿却笑得猖狂：“朕乃天子！朕的话便是金玉！如今你再次落入朕手中，朕可以将还魂丹给你，但是……”
他用手指了指水下，自己那处，道：“你得先满足朕。你让朕爽了，那还魂丹自然就是你的。”
可恶！萧乙内心不由一阵犯恶心，他想到沈泽卿此人阴狠狡诈，却没料到他如此言而无信，丝毫不将规矩情理放在心上。
如此一来，便只能硬抢了。
他虽穿着衣裳，在水中累赘，动作却格外丝滑流畅，眨眼间便从沈泽卿的桎梏中挣脱开，迅速飞身至浴池边，敏捷如闪电。
这种时候，也顾不上掩饰自己的真正实力了。
他一把拿起还魂丹，塞进口中，不断后退着，走向自己的掠影，一边盯着浴池里的皇帝。
沈泽卿身上未着一缕，见萧乙这般，便也不着急了。漫不经心地看着他吞咽掉那枚还魂丹，看着他一步步走向那把匕首，看着他蹲下身想捡起匕首，却突然双手紧紧抱住头颅，半跪在地上。
一阵剧烈的钝痛袭向萧乙的大脑。那种痛并不尖锐，而像是有什么东西突然接通上一般，忽然间，无数的记忆画面涌入脑海之中。
他还是孩提时的模样；他嚷嚷着要爹娘抱的模样；他像小跟班一样跟在姐姐后面，闹着要陪他玩的模样；他过十二岁生辰时府中设宴，西辽舞女歌舞齐奏的模样；再到后来有人杀入府中，阿娘将他藏入衣橱暗角，自己却惨遭杀害……
太多太多的信息，太多太多难以消化的片段，一时间让萧乙的大脑几欲炸裂般的疼痛不已。
“朕忘了跟你说，这还魂丹要一点一点吃，这样记忆能慢慢恢复，不会让大脑受到如此大的冲击。”
耳边，沈泽卿的声音像是从远处传来，他裹了件灰黑氅衫，一步步向萧乙走来。但萧乙只觉得自己像是置身于幻境当中，脑海中全部都是从前的那些记忆，而眼前的一切都像扭曲着飘在空中。
他突然想起七爷同他说的那个版本，有关他的身世，不全然对，也不全然不对。
他又想起今日晚宴上，怀思公主的那一番话。“先西辽太子即将继承大统之时，却遭到西辽三皇子篡位夺权，全太子府被灭门。”
原来，他就是那个惨遭灭门的西辽太子与太子妃之子，宋言穆。他有个比他年长四岁的阿姊，名为宋沁婉。
那日，原本也只是平常一日，入了夜，却突然有大片黑衣人闯入府中，肆意屠杀！
那是怎样的人间炼狱啊！！
“啊啊啊啊！！”
全想起来了！全都想起来了！！
萧乙痛苦到双手死死抱着头，跪趴在地上。
他想起来自己躲在那个小小的、阴暗的角落里，听到有人在问，不是让留着那个小的吗，人呢？
等所有的人都走后，整个太子府归于死寂。尸体横肆，血流如江。他等了很久，等到身体都要僵硬了，才从角落里爬了出来，抱着额娘的尸体痛哭出声。
再然后，有一名黑衣人悄无声息来到他面前，将痛哭中的他抱了起来。
他死死拽着娘亲的手，拼命叫喊，他不能就这样走了！！
依稀间，他看到了那个黑衣人的脸。
那是萧甲！
来带走他的人，怎么会是萧甲！！
阿爹死了！阿娘死了！阿姊也死了！所有的人都死了，全都死在他面前！只有他一个人活了下来！！
“啊啊啊啊！！！”
萧乙的十指紧紧插入发缝之间，他的心口猛然一阵剧痛，顿时就咳出一大口黑血来。
为什么要留下他？为什么那些人说要留下一个小的？？为什么只有他还活着！！
为什么会是七爷的人来带走他！
究竟还有什么是他不知道的事！！
沈泽卿看着趴在地上颤抖不已的少年，恍若怜惜般地蹲下身，将他僵硬的身体搂入怀里，在他耳边呢喃道：“萧乙，我知道你今日来，是为了什么。”
说着，他拨弄了两下右脚踝上挂着的那枚云翎符，语气垂怜道，“可怜的孩子，至今都被七皇弟闷在鼓里，被他利用。你想知道这一切，为什么会发生吗？”
少年原本澄澈无比的眸子早已失去光芒，迷惘地望着不知名的方向，鲜血不断从他的口中溢出。无论是大脑的剧痛，还是心口的剧痛，都已经让他感到麻木，仿佛身不在人世间。
他从来没有觉得自己像现在这般手足无措过。
尤其当他听到，沈泽卿口中说出，“被七皇弟利用”这几个字时，萧乙的心脏就被寒毒猛烈撕扯开一道巨大的口子。
为什么，会和七爷有关？
他感觉自己到体内的寒毒再次发作了，寒气冻住了他的心肺四肢，寒意令他蚀骨般疼痛，可那又如何！！
那些真实的，清晰的回忆一一印在脑海当中，叫嚣着割据他仅剩不多的脆弱神经。
这些疼痛，和过往经历的创伤比起来，简直不值一提！！
唇角不断溢出寒血，萧乙知道，这次寒毒发作，他定是熬不过去！
颤颤悠悠的，迟钝地抬起手，将脖颈上挂着的那颗涅槃丹含在唇边，萧乙咬着牙开口道：“陛下，你知道什么，请尽管告诉属下！”
长明殿外。
一道黑色的纤细身影不断穿梭。她听到萧乙令人胆寒的嘶吼声，那声音甚至听得镇守在殿外的几名侍卫都浑身一震。
沈怀思没有任何犹豫，找了个合适的地点，放出那颗信号弹。
38
看着萧乙这副模样, 沈泽卿勾了下唇角，将他整张脸掰过来，看着他, 一字一句地说：“你方才在大殿上也听怀思说过吧，六年前, 西辽先太子在即将登基时遭当时的三皇子翊王篡位，灭门, 但当时的三皇子并没有那么强悍的能力，你可知是谁帮得他？”
听到“灭门”二字, 萧乙心头狠狠一痛。他现在完全失去思考空间, 眼神透露着茫然无措。
沈泽卿笑得玩味：“是无湮阁帮的他。”
是无湮阁帮的他。
无湮阁帮的。
无湮阁！七爷一手创办的, 无湮阁！！
这几个字就像是铁锤, 一字一句锤在萧乙心口, 反反复复！
“为、何？！”萧乙眸中似是有火焰燃起, 他嗓音嘶哑, 每说出一个字, 就像耗尽全身气力，鲜血不断从唇角溢出。
沈泽卿将他的反应看在眼里, 鼻息间短促地呼了口气，像是嘲弄, 又似是同情：“朕那七弟身中寒毒, 是不是同你说，中毒之人需找到与自身极为契合之人，再以两种交合方式共同进行精血交融，将毒过渡到另一人身上。”
他顿了顿, 没有等萧乙回答，接着说, “天底下只有一人知道寒毒的解法，那个人便是西辽翊王妃之父，神医谢琨。但是想解寒毒，除了刚刚说的那两个条件之外，还有两个必要的条件，他没有告诉你。一是引毒之人需与中毒之人年龄间隔一轮，十二岁，并且在同月同日同时辰生。而你，萧乙，哦不，我应该称呼你的真正姓名，宋言穆，西辽太子的幼子，恰好满足这一条件。”
“这第二，便是引毒之人必须是发自内心、真心实意想要帮中毒者引毒。”
听到这里，萧乙只感觉心脏被寒毒绞得生疼，他的呼气明显比进气少了许多，人也软趴趴地任由沈泽卿揽着，耳朵里听着他说话，唇边含着的那枚涅槃丹却迟迟没有吞进去。
他要留着最后那口气，听完沈泽卿最后的话。
他已经没有办法说出任何一个字来，鲜血不断地从口鼻冒出，沾染了一身，也沾染了沈泽卿一身。
而沈泽卿，知道萧乙情况不容乐观，却依旧笑着说道：“寒毒十年为死期，沈铎寒为了得到谢琨帮忙，便答应他帮翊王上位。那夜派去灭太子府满门的人，便是出自无湮阁，青龙殿。你就是从无湮阁出来的，应该很清楚，全员刺客死士的青龙殿，是何等威力。”
萧乙闻言，顿时朝旁喷出一大口血，连涅槃丹都被他一口吐到旁处。他狼狈地趴在血泊里，气若游丝，宛若垂死，听皇帝继续说着。
“但是你是重要的引毒人，所以我那七皇弟便命人留了你一命。”
——那个小的呢？
——不是说好留下那个小的性命吗？
耳中，脑中，现实，过往，沈铎寒的话，记忆中的话，统统都掺杂在一起。
似梦非梦，教人痛不欲生，教人生不如死。
而沈泽卿却依旧没有停下来，他的眼中带着某种疯狂，趴到萧乙耳边，低声说：“可是单单是带走你，又怎么保证你心甘情愿为他引毒呢？于是他们就设了个局，将你‘不小心’弄丢，让人对你进行一顿痛苦的折磨，然后将你丢进冰天雪地里，由朕那七弟‘无意间’救了你，将你带回府中。”
——就是扔到这里吧？
——对对对，扔完赶紧走。哪能想到这男娃这么不抗揍，直接就瞎了，别回头找上我们。走走走！
萧乙的记忆与沈泽卿的话语不断重合，他再也承受不住，如垂死般挣扎，虚弱地嘶哑开口：“别再说了……求你了……”
求求你了，求求你别再说了。
七爷他不是这样！他不是这样！！不是这样的……
沈泽卿却不肯放过他：“可是他们没有料到，你的个性太强硬，身体和心理的创伤后直接瞎了眼，也闹着不肯治疗。这样谢琨就只能给你用了去魂丹，让你忘记那些过往，再帮你将眼睛治好。让你知道，你一个瞎了的孤儿，在快要被冻死的时候，被沈老七给救下了。这样你定会誓死忠诚于沈铎寒，无论沈铎寒让你干什么，你都会心甘情愿去做。”
“而果然，你萧乙成了他最忠诚的暗卫，为他出生入死。可朕的七弟有告诉过你，他的寒毒自引入你体内后，你最多只能活一两个月，所以他要在这一两个月里，榨干你的一切价值。就连寒毒将至的最后死期，他都要让你过来，讨好我，伺候我，帮他偷出云翎符。”
这番话说完，大殿内陷入长久的死寂。
血泊里的少年蜷缩起身体，尝试着抱住自己的膝盖。他好冷，他快死了，他的心好疼，他的身体好痛，他的头好痛，他哪里都在痛，哪里都在流血。
随后，沈泽卿残忍地说出最后几句话，也成了压死骆驼的最后一根稻草——
“朕之所以知道这些，因为当年，朕曾派人去救过人。结果只救下了你姐姐，宋沁婉。”
“哦对了，她后来甘愿被朕培养成杀手，前些日子你们也许见过面，却也互不相识。他就在朕送给七皇弟的那十名女子当中。”
“不过她是个急性子，也不知道她到底动手了没有。若是耐不住性子，恐怕要吃大亏。”
沈泽卿说完最后几句话，萧乙倏然想起那日雨下，他一眼便瞥见的那位同他容貌六七分相似的女子。
后来，她进入七爷寝殿行刺失败，她痛骂七爷没良心，连自己族亲都不放过。
她还痛骂萧乙就是沈铎寒的一条走狗，一头撞死在了掠影匕首上……
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”萧乙紧紧抱着脑袋，发出困兽般最后的嘶吼。
他不愿相信，他不敢相信，他亲手杀死了自己的阿姊！！！
不！不是他杀的，是七爷！！是七爷给他下派的任务！！！
有没有人来救救他，有没有人来告诉他，沈泽卿说的话都是假的。
来个人救救他吧！来个人救救他吧……
可惜，没有人能救得了他，他心里即便再不愿相信，也知道皇帝说的话都是真的。
令人绝望，令人窒息，令人不忍回想！！
他一直以来的忠诚，将七爷看作比自己性命更重要的人，为他刀尖舔血。
他一直以来的爱慕，将七爷看作不可亵渎、不可肖想的心中人，默默守护他的一切。
原来这一切，都是场空！他萧乙，就是一个活在巨大谎言当中的，彻头彻尾的笑话！！
“呵呵呵……呵呵呵呵呵……”他躺在地上，不断笑着，“呵呵呵呵呵呵……”笑着笑着，他又哭了出来。
他的泪水怎么都止不住，一串接着一串往下掉。
他突然觉得自己的眼前又一阵模糊，忽然闪过一片黑，忽然又亮堂起来。萧乙佝偻着身子，不断往前爬着。
在他不远处，有一把掠影，还有那颗涅槃丹。
他不死，他不想死，他不能死！！他要活下去，他要报仇，他要杀了沈铎寒！！！
他身上太疼了，每动一下就像有锯齿从骨头里碾过。他耗尽最后一丝力气，慢慢爬着，一点一点爬着。
“萧乙，现在你还想为你那七爷誓死效忠吗？”
沈泽卿的声音明明就落在身后，却又像远在天边，虚幻缥缈。他眼里只有那两样东西。
爬到了跟前，他听到一阵急促的脚步声从殿外闯了进来。
沈铎寒收到信号弹的同时，就立即进了皇宫。
但他还是晚了一步。他看到萧乙狼狈不堪在血泊中爬行的模样，他看到萧乙抬起头看向他，那双澄澈的眼眸中，不再是坚定的信任，和藏也藏不住的爱慕。
而是冷漠，是恨意，是恨不得将他杀之而后快的决绝。
在他身后不远处，坐着满脸残忍笑意的沈泽卿。
沈铎寒心中陡然一寒，他什么都知道了，沈泽卿将一切都告诉他了。
只见萧乙挣扎着从地上直起身，右手拿起掠影，对准自己的心房，左手拿起涅槃丹。
“萧乙，你要干什么！”一种陌生的恐惧感顿时袭向沈铎寒，“你先把掠影放下。”
他依旧不自觉地在下达命令，殊不知，暗卫早已不是他的暗卫，他那一套，也已经没用了。
萧乙抬起胳膊，将掠影匕首狠狠扎进自己的心脏，再迅速拔出。顿时，一道血柱喷涌而出，血水溅染得他满脸都是。
无论是沈铎寒，还是沈泽卿，都被他的这个举动惊住了，一时间，谁都没有多加动弹。
沈铎寒在萧乙那一刀扎进去的时候，甚至感同身受般感觉到自己的右心口一阵剧痛。
这种陌生的感觉，他从未有过。他的心慌了。
“沈铎寒，你救我的这条命，我还给你了。”
萧乙咬碎牙齿般，说出这句话。然后将涅槃丹扔入口中，狠狠咽下。
“如若还有再见之日，不是你死，便是我亡！”
说完这句话，萧乙就像被抽走了魂魄一般，立即瘫倒在血泊当中。
“萧乙！！！”
沈铎寒疾步而来，将昏迷不醒的人抱入怀里，眉眼间尽是心疼与不忍。
他抬起手，却控制不了指尖的颤抖，按上萧乙的脖颈动脉。
还好，他还活着。
一把将人抱起，他朝着殿外走，就听沈泽卿在他身后嬉笑道：“七弟，朕本以为这萧乙是你的软肋，看来也不过如此。你派给他的任务，他若真敢动手，朕就算治他十次死罪都不为过。”
“七弟啊七弟，你果然是这世间最凉薄之人，你同朕一样，没有心，呵呵呵呵呵。”
皇帝的肆意笑声在殿内回荡。沈铎寒脚步微顿，半侧过面来，嗓音低沉道：“皇兄说错了，铎寒曾经没有心，但是现在，有了。”
可等他发现时，已经晚了。
39
“二月中下旬, 也就是前段时日，宫内发生了两件大事。”
“第一件事，便是来自西辽的敏丰公主, 被我朝皇帝纳入后宫，赐封号为瑜妃。”
“然而这第二件事, 就是在新婚后的第三日，瑜妃便一段白绫吊死在了自己的凌华殿。”
茶馆子里, 一位约莫三四十岁的说书先生站在前头，口中道得绘声绘色。讲到那和亲公主吊死的时候, 面上还露出凄哀与惋惜的神色。
离说书先生最远, 也是最靠近门的那桌旁, 坐着个高高瘦瘦的少年。少年模样俊得很, 朗眉星目, 桌上什么都没点, 就光在这儿听先生说故事。
以往他都听得劲儿高兴, 不知为何, 今日的故事听得他格外闹心。分明从未听闻过什么敏丰公主，少年却像是听到某位故人离世一般, 心中阵阵发闷难受。
那说书先生接着道，“有传言称, 瑜妃实际上是抗拒和亲的, 但迫于西辽皇室那方压力，她不得不嫁，因此心生怨念，从而做了傻事。”
“也有传言称, 瑜妃实际上同他那西辽侍卫先前是一对儿。公主入宫成了嫔妃，侍卫只得回西辽。两人相隔十万八千里远, 那公主是位铮铮烈女子，选择了绝路，而那侍卫，听闻在前几日也自戕殉情了。”
“还有传言称，在瑜妃自尽的前一夜，她曾在自己的庭院内舞了一夜的剑，似是心有不甘，那刀光剑影在竹林中划过，叶落萧萧。”
“更有传言称，瑜妃实际上是遭人谋害而亡！”
……
“萧乙，萧乙！”萧乙正听得眉头紧拧，就听身后有人唤他。回头一看，原来是王府内的小厮萧让。
“王爷让小的来看看，喊你回去用晚膳了。”萧让说着。
萧乙望了眼天色，估摸着差不多快到酉时了，只得念念不舍离开茶馆子，将那些个“传言称”都抛到脑后，赶忙随着萧让往肃亲王府走。
前几日他有次听故事听得入了迷，被萧让三催四请，回去晚了，然后就见着王爷端坐在膳厅内，一直等到他回来，上了桌，才开始用膳，把萧乙吓得够呛。
自那之后，只要萧让一来喊他，他保准立马就跟着走，决计不多耽搁。
时下三月初旬，天气稍微热乎了些，但到了晚间依旧凉，冷风嗖嗖的。萧让手里拿了件披风，给萧乙披上，道：“夜里寒气重，你身子骨才刚好，还得好生养着才是。”
萧乙实际不冷，他功夫底子厚，这点寒意用内力一驱就没了。但他拗不过萧让，确切来说，是拗不过王爷。若是在这个点让王爷见到他穿了身单衣，定会脸色冷得跟寒冬腊月似的。
听王府里姓谢的神医说，他本是王爷的暗卫，在某次执行重要任务时受了重伤，九死一生，搁床上躺了半月才养好。醒来后却是什么都不记得了，连自己姓甚名谁，做过什么，都是谢神医告诉他的。
好在，萧乙身上内力还在，那些功夫也都在，不然要如何在王府任职啊？王爷定是得将他赶出去的！
说来也怪，他刚醒的那晚，床边坐着老神医谢琨，床头站着俊美如铸的王爷，两人都一副如临大敌的模样。不知道的，还以为他不是重伤后醒来，而是醒来后要提刀杀人呢。
可他当时只觉着身体格外轻松自在，似乎并不像他们所言那般“重伤卧床半月”后该有的反应。
萧乙想着，许是有老神医坐镇，才能好得如此快吧！
他醒了之后的头几日，王爷都没怎么给他安排过任务。萧乙不想一直这么闲着，叫王府内其他人见了也怪不好的，便去主动向王爷讨活干。
王爷这才给他陆陆续续安排了一些任务，一些鸡毛蒜皮，简单到完全不该是他这等英勇暗卫该出手的任务。
不过这样倒好，萧乙闲着闲着，就发现了茶馆子里的说书先生这一奇妙存在，成天在那儿讲天南海北的故事，说得那叫一个绘声绘色，让人如临其境，如痴如醉。
萧乙记得第一次听故事时，入迷到忘了时辰。天已经黑下来许久，还是王爷亲自将他给找着了。
说起来，他同王爷真正也没相处过多少日子，先前的事都忘记了嘛，只觉着这王爷生了副温润顶好的皮囊，看人说话时却总是冷冷淡淡的。
那天，王爷来到茶馆时，面上更是如覆冰霜。找到他之后，才像是终于松下一大口气，那神情当中，又有几分他看不懂的情绪。
当时王爷问他：“就这么喜欢听说书的？”
萧乙点点头，又摇摇头，内心不免有些忐忑。他以为是自己完成任务后不及时回去禀报，才让王爷这般的。
然而王爷没多说什么，直接拉起他的衣袖，就这么一路将他扯回了王府。
自那日之后，萧乙身边便多了个小厮，专门负责在酉时之前把他找回去吃饭。
这不，不知不觉间，萧乙便随着萧让回到了王府。一路穿过水榭长廊，来到膳厅。一如往常那般，王爷已经在八仙桌主位坐下了。
经过这些时日的观察，萧乙得知，王爷一直很是忙碌，却总能在酉时回到府内用晚膳，用过之后人又继续去忙了。
膳厅旁侧，站着王府老管家萧伯、侍卫头领萧策。而萧乙，却只能硬着头皮坐到王爷的桌对角那头。
“坐过来些。”凳子还没捂热，萧乙便听王爷沉沉开了口。
这四个字，几乎每次晚膳王爷都要说一遍，因为萧乙总是会下意识抗拒坐过去。
毕竟一个是主子，一个是下人。
更何况，整个王府里就他一个人和王爷同桌用膳，他诚惶诚恐。但惶恐归惶恐，坐过去还是要的。
待坐到王爷身旁，王爷这才开动碗筷。吃晚膳时，王爷通常不怎么说话，萧乙就更不可能说话了。
整个膳厅内只有两人安静用膳的声响。
通常吃过晚膳，王爷会例行问问他“今日干了些什么”，“去过什么地方”，他也都一五一十回答。
起初萧乙以为王爷会这么问，是要看他有没有在认真干活，于是他便将完成任务的难度刻意夸大。
但似乎越是如此，王爷的脸色就越难看，后面他接到的任务就越简单。
如此，萧乙便不敢再说自己完成任务艰难了，生怕王爷觉得他是废柴一根，直接就给扔出王府了。
不过今日倒是稀罕，萧乙正吃着饭，便听王爷问道：“看你心情不佳，可是今日出了何事？”
这让萧乙原本放下的心又提了起来。他疑惑，王爷为何问他这些？
就连他都没注意到自己有没有心情不佳。
萧乙回想起茶馆子里听闻的事，倒确实心里一堵，便跟王爷简略说了。
于是他就见王爷微微拧了下眉道：“以后这些生生死死的，会影响你心情的故事，就不要再听了。”
萧乙口中支支吾吾应着，心里却在抗议，原本就什么都不记得了，得亏有那些说书先生，他才能知道不少外面的事。
“除了这件事，今日可还遇到旁的事？这两日身体状况如何？”
听王爷接着问，萧乙便放下碗筷，仔细回想了一下，摇摇头道：“没有遇到旁的事，身体也早已痊愈了。”
他心想，王爷这般关心他身体状况，想必是要给他增加任务难度了。
果然，如萧乙所想一般，吃过晚膳后，王爷对他淡淡道：“晚间来一趟本王寝殿，本王有话同你说。”
萧乙心头一喜，这可是件稀罕事！要知道，他从未在晚间被传唤过。
“是，王爷。”
他兴奋地暗自搓手，此次莫非是有什么要紧任务安排？他这一身精湛武功，终于能有发挥的地方了！
*
待过了戌时，萧乙离开自己住处，前往王爷寝殿。
实际上，他住的那间厢房刚好就靠近王爷的寝殿，萧乙原以为是为了方便王爷晚上给他布置任务，但这些天看下来，他发现是自己想多了。
不过萧乙也不是傻子，能看得出这间厢房是整个王府内除了王爷寝殿外，数一数二豪华的住处。
对此，他得出的结论是，他那时候要么是执行了顶天重要的任务，要么就是救了王爷的命，才能得到这么好的待遇。
思索间，他已然来到寝殿跟前。
推门而入，殿内亮着暖黄的烛灯，空气中弥散着淡淡的竹叶清香，他一步步朝里面走，在偌大的殿内一不小心就迷了路。
“本王在此处。”忽而，王爷的话音用内力传来，萧乙顺着这方向走过去，才发现王爷正在浴池当中。
他上半身赤.裸着，宽肩窄腰，刀刻般的肌肉纹理收进水面之下。
王爷正从浴池上来，不知怎么，萧乙忽然间就羞了一下，视线瞥向旁处，在王爷上岸时没盯着看。
待王爷将身上擦干，套上衣裳后，他才再将视线挪了回来，等待王爷发话。
王爷一步步朝他走来，每近一寸，萧乙便能闻到他刚刚沐浴过的腊梅花香气味，以及他原本衣衫上的竹叶香。两相交融，清新淡雅，让人闻着觉得格外舒畅。
待王爷走到眼皮子底下，萧乙才意识到，二人之间实在靠得太近了。
“萧乙，明日便是你十九岁生辰了。想要些什么生辰礼物，本王皆可允诺。”
40
听闻这话, 萧乙心里微微一怔。“生辰”一词，于他而言，属实陌生。
他曾问过老神医, 自己是什么时候来的王府，自己的爹娘又是何人。
老神医只说, 他是个孤儿，很小的时候便跟着王爷, 练就一身好武功后成了王爷的暗卫，一直负责执行任务。
萧乙听老神医这般说着, 便也没把自己的出身当回事。眼下王爷忽而提及生辰, 他倒是来了兴趣, 不知往年的生辰都是怎么过的。
可真说要什么生辰礼物, 他这一时半会儿, 确实想不出, 便是想出了, 也不敢轻易开口提出来。
谁知道那句“皆可允诺”是否还带有某种隐藏的限制条件呢？万一说错了话, 就得不偿失了。
“无妨，你可以慢慢想, 想到再提也可。”
王爷越是这般讲，萧乙心里便越发惶恐, 头也不自觉垂下去看向地面了, 只闷声回了句“谢王爷。”
却听王爷嗓音沉沉开口：“抬起头来，看着本王。”
萧乙自是不敢。距离太近，怎有当面直视主子的道理。
他半天没动作，沈铎寒直接伸出一只手, 捏住他的下巴，迫使他的头抬起来。
少年的眼眸黑白分明, 里面透露着澄澈明净，还有一丝敬畏。
“之前的事，想起来了吗？”沈铎寒的话语声漫不经心，带着氤氲水汽，一丝一缕爬到萧乙的皮肤上，落入萧乙耳中。
他冷不丁打了个寒噤，耳廓有些泛红地道：“对不起王爷，还没想起来。”
“想不起来就不要刻意去想了。”沈铎寒心中松了口气，语气也放柔了些。
“是，王爷。”
他依旧没有放开捏着萧乙下巴的手，而是用目光一寸一寸从少年的额角向下扫，扫过精致的眉眼，高挺秀气的鼻梁，再往下，是那双淡粉色的薄唇。
那一瞬间，沈铎寒忽然很想吻上去。在过去三十年间，他从未觉得自己会对一个人有如此的欲.望。
他也确实这么做了，蜻蜓点水一般，唇与唇之间，简单地相碰了一下。
少年的唇带着微微春寒，他浅尝辄止。
可这个举动却把萧乙吓得浑身一僵，就连眼睛该看向何处都不知道了。
沈铎寒知道，现在的萧乙干净如一张白纸，已经不是曾经那个对他心存痴念的少年了。
他似是心有不甘，用手指摩挲了一下刚刚亲过的唇瓣，若无其事道：“连你我之间的这般事都忘了吗？”
萧乙大脑僵硬，说话也开始打磕巴：“回、回王爷，都忘、忘了。”
看着面前生涩的少年，沈铎寒脑中突然出现那一幕，少年将掠影扎进自己心口里，鲜血淋漓地说着“如若还有再见之日，不是你死，便是我亡！”
那句话成了沈铎寒的梦魇，每每午夜梦中惊醒，他便会走出寝殿，悄声进入萧乙的房间内，只为看一看对方是不是还在，有没有好好睡觉。
这种感觉对他而言，实在太陌生了。沈铎寒不是会在这方面多花心思去想的人，他只想把握好眼前能把握的。
“不记得也无妨，这种事以后你会习惯的。”
须臾，他松开手指，看着萧乙白皙的下巴上留下的旖旎红印，眸色一暗，扭头道：“随我过来。”
“……是，王爷。”
*
一路穿过长廊，光影明灭交汇。两个人的影子一前一后，被拉得极长，间歇会交叠到一起，转而又拉扯开。
萧乙跟在王爷身后，盯着地上的影子，回想着刚刚王爷的举动，说过的话，心里有种说不出的感觉。
他同王爷都是男子，男子之间也能做那般的事？而且他内心居然并不排斥这般行为。
听王爷的意思，难道他们先前经常这样？萧乙不经疑惑，他分明就是王爷的暗卫，可这般事，不该如说书先生所言，是互相爱慕的人所为之事？
心里这么想着，兜兜绕绕，他随着王爷来到了书室。
这是萧乙第一次来此处，亦或者说，兴许先前来过，可他不记得了，便也不能作数。
沈铎寒走到一排靠墙的书架旁，将两本书取走，里面是一个隐蔽的小托盘。托盘上摆了只兔子金像，乍一看像是某种小巧精美的装饰物。
萧乙眼见着王爷将那金兔转动，头朝向另一端，紧接着，只听“哐”一声响，书架朝着左右两侧徐徐打开，露出里面那堵墙。
墙面正中有一个类似八卦盘的碧石装置，沈铎寒伸出一只手来，扣上八卦盘的阴阳双眼，将其逆时针转动半周后，这面墙当即从中分开，再次朝两边打开，露出一条可以双人进出的道来。从外面看，黑漆漆一片。
沈铎寒望了萧乙一眼，随即走了进去。他一语未言，萧乙却知道，意思是让他跟着进去。
这条道走不多久便到了头，萧乙在黑暗中听到一声木门打开的吱呀声，眼前逐渐豁然开朗起来。
里面是一间暗室，准确来说，暗室四个角落都放置着海灵珠，将整间屋都照得通亮。
屋里看起来并不十分宽敞，却干净整洁，可见时长有人进来。
萧乙心中正疑惑着，到这么间普普通通的屋室来，居然要经过三道门，便见王爷走到一处类似女子的梳妆台前。
不过一定要说是梳妆台，未免显得过于简陋了些。
那台子靠在一面墙旁，墙上端端正正挂着一幅女子画像。萧乙站在一旁，见王爷看向画像的神情中露出一抹难得的温柔，便也走近了些，细细打量画像中的女子。
女子的衣着很素，头发也仅用一只简单的簪子盘起，面容却是倾国之姿。
柳眉杏目，朱唇粉面，唇角一抹浅浅的微笑，看着格外温柔。
萧乙看得入神，正思索这女子似乎有几分眼熟时，便听沈铎寒道：“这是我母亲。”
他这句话说得很是轻柔，称呼女子为“母亲”，而不是“母妃”或“母后”。
据萧乙所知，王爷与当今圣上是一母所出，那人便是先帝的容妃。容妃在新皇登基后便成了太后，却在不久后，也就是五年前患病去世，未能享多久的福寿。
萧乙能理解，王爷对太后的思念。只不过，在此处筑一间无人知晓的暗室，设计一道道进入的关卡，只为了保存一副太后年轻时的画像，未免有些令人费解。
心中虽是疑惑，萧乙却没有多问什么。
沈铎寒定定地看着画像上的女子，半晌，屋室内寂静无声，他扭头望了眼萧乙，看出他眼中的疑惑，解释道：“这是我生母，不是太后。”
这下，萧乙心中就更加震惊了。
北浔人尽皆知肃亲王与皇帝乃一母所出，因此十年前的夺嫡之争中，肃亲王才能存活下来。如今看来，这广为人知的消息，竟然是假的。
震惊归震惊，萧乙依旧一声不吭。
他不知这种情况该说些什么好，只能听着王爷继续说道，“她是凛川人，是皇宫里的宫女。诞下我后，父皇碍于她的身份，没有给她册立封号，也早早将我过到容妃名下。她便一直居于这样一间堂屋里，直至死。”
“凛川人？”这席话一出，萧乙终于开了口。
此前他曾听说书先生提到过，极北荒芜之地凛川，在百年之前实际上归属于北浔。只是在那时，凛川那边的藩王突然起兵，想要自立门户，便从北浔独立了出去。
但好景不长，脱离北浔的凛川发展大不如从前，凛川的皇室便打起了北浔的主意，开始出兵入侵北浔领土。
这下北浔皇室就不干了，直接派出三十万大军将凛川那边自立的王朝给踏平了。于是凛川才一点点沦落为如今这副模样。
也因此，北浔人对于凛川的流民印象很差，那些说书先生们提及凛川人时，更是一脸没眼见的模样。
所以在听到王爷说出他生母来自凛川时，萧乙还是小小地惊讶了一番。
沈铎寒“嗯”了一声，收回落在萧乙身上的目光，继续看着画像，淡淡道，“萧乙，你也相信，外面那些对于凛川的说法吗？”
萧乙闻言，摇了摇头，斟酌道：“属下没见过凛川人，也没去过凛川。既是不了解，便不会对此妄作评论。”
他这番话说完，沈铎寒原本紧抿的唇角微微上扬，似乎有些欣慰道：“你果然还是这般，即便是失忆了。”
萧乙一时间没明白王爷这话的意思，便听沈铎寒继续道，“实际上，所有北浔人的认知都是错的。在这百年间，他们一代接着一代，被灌输着‘凛川是蛮荒之地，凛川人是试图入侵北浔的蛮人’的思想。”
顿了顿，他神色略哀，却又顷刻间恢复平淡道，“百年之前，凛川和北浔确实同属‘北浔’。只不过当时的凛川藩王拥兵自立，直接率兵攻入北郡皇城，将原先的王室斩杀殆尽，贵族大臣流放至偏远凛川，并将此地割除北浔之外，任其发展。”
萧乙静静听着王爷说完这番话，再与先前听到的版本做对比。如此一来，外界所流传的说法岂非颠倒是非、鱼目混珠了！
他不由得暗自心惊，这世间，究竟什么是真，什么是假？
真真假假，假假真真。真似假，假变真，叫人捉摸不透。
心中这般想着，口中也不自禁喃喃道出：“王爷为何要告诉属下这些……”
待意识到自己说了什么，萧乙不由一愣，直想找个地缝钻进去。王爷能同自己说这些，显然是信任自己，他竟这般就问出了口。
沈铎寒闻言，回眸望向萧乙。少年正羞愧地低头紧盯地面，一如曾经过往，许多许多次，在他面前都是如此。
只是他没有注意到，亦或是注意到了，却也不曾放在心上。
如今再比从前，心头似是有些不忍，沈铎寒的神色在一瞬间变得柔和：“萧乙，往后面对我时，你都不必这般诺诺。这是本王给你的特许。”
萧乙一抬头，看到王爷难得一见的温和神情，心中不知怎的，就像被一只无形的纤纤玉手拨动了一下。顿时又低下头，不敢抬头看面前男子朗如星辰般的眼眸。
复而听王爷继续道，“我说这些，是想告诉你，我母亲不单单是凛川人，更是曾经北浔王室的后代。所以无论过往或今后，有些决定，都是我身不由己。萧乙，你能理解我吗？”
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