往日似水双眸，漫无目的地落在某处角落，带着谈谈的冰冷，仿若能看透一切。
栓子和荷香见尤枝枝不悦，知趣地收了声，没再说什么，院子里只剩切牛肉粒、哐哐剁牛肉的声响，再之后，只剩木柴在炉子里偶尔发出“噼里啪啦”的脆响。
总管家给的牛肉着实不少，尤枝枝和荷香切完牛肉时，香喷喷的牛肉也出锅了，
月已中升，热炉腾腾的庭院却飘着一片寂寥和压抑，挥散不去，隔着高墙，遥遥传来一阵悠扬的琴声，在夜空下飘荡开来，时而戚艾婉转，时而铮铮踏马。
尤枝枝停下手中的动作静静地听着，仿佛吏部尚书那日阴谋算计纠缠在她眼前，挥不去、理还乱，
尤枝枝听得渐渐入了迷，再之后，琴声转而悠扬，似潺潺溪水渗进心田，悄无声息地滋养着那处干涸，万物复苏、鸟语花香，世界的一切苦难、怒骂、贪婪仿佛都烟消云散，只剩一片世外桃源般的安宁。
随着琴声骤停，只化成重重一声叹息。
吐出浊气，尤枝枝松快了不少，幽然撩起泽唇款款的弧，露出了两排碎玉似的洁白牙齿，看向身旁已然在打闹的两人。
从热锅里捞出来的牛骨头满满盛了一大盆，栓子撕下大块牛肉朝嘴里塞，荷香看见了，拍打着他的胳膊，
“你咋还偷吃呢！这是给昙花和旺财做的。”
栓子嘴里塞满了肉，含糊不清，“你这意思，我还比不上这条狗了。”
栓子说完不解恨地又撕了块大肉塞进嘴里，烫的跳脚，还不忘朝荷香示威，荷香抄起擀面杖追打着，尤枝枝护着昙花不受牵连，任由他们打闹了一会，才拉住荷香，
“没事，让他吃吧，想吃多少吃多少，没了咱们再去要。”
栓子咽了牛肉，叉着腰站在远处，一副天不怕地不怕的架势，“对呀！枝枝如今可是大人的人，要什么没有。”
荷香想了想，是这么个理。
虽说尤枝枝不愿成为东方溯的人，但狐假虎威能带给身边人更好的生活，何乐不为呢！
尤枝枝也撕了块大肉放自己嘴里，虽然不软烂，但肉有嚼劲也好吃。她又撕了大块塞进昙花嘴里，栓子也撕了块硬往荷香嘴里塞，荷香佯装生气又打了他两下，便也吃了。
几个人围着热腾腾的炉子，把骨头上的肉啃了个精光，撑得倒在椅子上休息，
“一盆好肉、三五好友，不问明日，只求当下。”尤枝枝似是使出了浑身力气说出这句话，她能做的，也只有如此了。
昙花一歪头，便看见尤枝枝秀脸好像绽开的白兰花，笑意写在她的脸上，看着串成了一条条项链般挂在院子的晾竿上的牛肉粒，溢着满足的愉悦。
这一刻，他好想守护她的笑。
*
第二日一大早，栓子便躲掉了差事，跑到东侧院，“今日我就把这些骨头全磨成粉，狗大人吃起来不硌牙。”
旺财冲他“汪汪”叫了两声，尾巴摇得欢实，栓子撕了块骨头上残余的熟肉丢进它嘴里，旺财叼着肉回到了他的窝里，安安静静地吃肉。
许是前日睡多了，今日尤枝枝起了个大早，趴在窗棂上唤栓子，“栓子，你先别磨骨头了，我给你个物件，你帮我出府一趟。”
栓子麻利地擦了手，进了屋，看见她捧出一块鸭蛋大小的金疙瘩，错愕道，“你从哪里弄来的？”
“你别管了，指定是不会被追究的，你出去换成银子，我有用处。”
栓子也没多问，小心翼翼揣在怀里出了门。
等他再回来时，尤枝枝正拿着斧头砍骨头，大开大合的架势像极了绿林好汉，荷香和昙花则在一旁把骨头磨成碎。
“回来了？”尤枝枝擦了擦额头的汗珠，曼妙眸光盈满笑意，“把东西给我吧。”
栓子略有迟疑，这样多的银子难不成就这样光天化日地拿出来？
但见尤枝枝神色笃定淡然，也没多说，小心翼翼地将东西从怀里拿出来递到尤枝枝面前，足足有二百两银子呢！
荷香和昙花停下手里的活计，皆不可思议地看着那包白花花的银子，在日光下泛着刺眼的光芒。
尤枝枝接过银子后没有立即收起来，而是将银子分成了四等分，给了栓子一份、荷香一份、昙花一份，自己一份。
“姑娘，你这是做什么？”荷香捧着手里沉甸甸的银两，不知所措。
尤枝枝温然道，“有福同享。”
那轻巧劲儿，仿若给出去的不是几十两银子，而是一块肉而已。
他们三个哪里会要尤枝枝的银两，身为小厮婢女，谁又比谁宽裕呢！一个两个都往回塞。
尤枝枝把银两重又扔回他们怀里，佯装着生气，“现在不能有福同享，以后如何有难同当，你们不把我当自家人是吧！”
“不是……”
“不是就痛快收下！”这是前世今生欠你们的。
三人面面相觑，便收下了银两。
到晚饭后几人才忙完，旺财的牛肉粒煮熟后，像一个个骰子码得整整齐齐，旺财安静地趴在一旁守着，给昙花的牛肉粒烘烤干了，已经抱在他怀里，一粒一粒不舍得吃。
栓子已经走了，荷香被总管家叫了去，院子里静匿无声，只剩尤枝枝百无聊赖地拿着树枝拨弄着地上的蚂蚁，眼中却没蚂蚁的半分影子，目光虚无无物，
“你也和他们一样觉得我不识抬举吧？”她的嗓音似水滴沉如海底，只剩幽远。
昙花无声地摇摇头。
尤枝枝没去看他，自然注意不到他摇头。
或许，尤枝枝只想找人说说话而已，“我不去，是因为我不想去淌那趟浑水，现在，我能说说话的人只有你了。这些事憋在我心里，我会憋坏的。”
尤枝枝的脸埋得更深了，“你应该知道太子和二皇子争斗的很厉害吧！你应该知道的，这事整个京都无人不知了。”
“寿宴那天，算是官家废太子的第一步。”
在尤枝枝看不到的角落里，昙花眼中闪过一丝憎恶与冷漠。
尤枝枝语调清冷，不带任何语气，似是在讲一个不太吸引人的话本，
“寿诞那日，太子、二皇子和文武百官都会去，好不热闹。可更热闹的才刚刚开始，太子席间被泼了一身菜汤，他再换件衣服回到宴上时，竟然穿着一身龙袍。龙有五爪，蛟才四爪，他竟然在自己老师的寿宴上做这等事，难道不怕连累楚尚书？你说太子是不是昏了头了？”
“无论事实如何，众目睽睽之下，太子百口莫辩，官家震怒，罚他去守皇陵，太子屡次上表，说是二皇子陷害他，可那里有证据呢！东方溯因这事当朝顶撞官家，试图为太子翻案，结果自己反受牵连，许是言语上让官家感受到了功高盖主，官家下令将他圈在府里思过，还罚了他几十鞭子。”
“太子在皇陵不思悔过。太后忌日，官家去皇陵祭拜，好巧不巧地撞见太子纵.欲妄为，官家被气得吐了血，当日便写了废太子诏书。”
这是尤枝枝根据两世的八卦传闻，梳理出的故事大致内容。
重新回忆这些，尤枝枝心中的不安如一层接着一层漾起的波纹，久久不能平复。
说完，尤枝枝抬眸看向昙花，“你不问我为什么会知道这些？”朱唇轻启，略带殇然。
昙花平静地摇摇头，眼中只剩心疼。
暗卫将这些话禀告了东方溯，东方溯手掌轻轻抚过古琴琴弦，剑一般的眉毛斜斜飞入鬓角落下的几缕乌发中，似是沉浸在自己的世界里，
半响，黑眸缓缓敛起，看不清神色，只应了声，
“知道了。”
*
墩义坊的私宅里，东方毅慵懒散漫地躺在楚芳若双腿上，任由楚芳若篦梳着头，
他一点点地把寿诞当日的计划告诉了楚芳若，但隐去了太子的部分，只剩如何以尤枝枝为饵，钓住东方溯的部分，
“这是百草霜，我从西域弄来的。人喝后脉搏与小产别无二致。”
楚芳若接过那个翠玉小瓶，在手里把玩，“这药果真如此厉害？太医院可厉害着呢！”
“放心吧，此药极其罕见，就算他们有通天的本事，也查不出是你下了毒。”东方毅坐起身，长发如瀑铺陈下来，更似夜里的一抹游魂，“你想办法让那个通房喝了，如若再让她泡在冷水里，会加速药效发作。到时候，我找人将东方溯引去。以他的性子，必然会为了那个小通房大动干戈。”
“我们再佯装为那个通房诊脉医治，此事便顺理成章。众目睽睽之下，东方溯私德不修，主母未进门，却让个通房有了身孕。楚尚书最重礼教，定然会上奏退婚。”
楚芳若眸眼间掩去了温情与爱慕，敛唇微哂，透着刻薄，“如此这般，看那东方溯还能翻腾起什么幺蛾子。”
“等风声过了，我再让父亲准许我们的亲事。”她细腰绵软，歪歪地倒在东方毅怀中。
自是一片旖旎香气。
但东方毅却没有告诉她，他只是利用楚芳若设局将东方溯引走，他真正要对付的是太子，楚府是否会牵扯在内，他从不关心。
只道：东方溯不在身旁，他不信太子还能逢凶化吉。
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