原定好的回塘镇, 因着陆尚一时放肆，被?迫推迟到午后。
陆尚知他太是过分了些?，一大早就跑去厨房献殷勤。
家里请的两个婆子是兼顾做饭的, 她们之前是在大户人家?伺候人的，只上了年纪, 被?新人顶替下?来了，辗转被?介绍到陆家?来, 还是第一次见会亲自下厨的主家老爷。
而这还不是最叫人惊讶的，更难得的是，一个会念书会经商的老?爷, 一手厨艺可比他们高超多了。
考虑到姜婉宁晚起的胃口不好?, 陆尚先给她调了一碗山楂饮, 提前拿去水井中冰着, 等她醒来温度正正好?, 不会太凉伤胃, 又能解一解暑气。
饮品做好?了, 接下?来便是开胃小菜。
这只姜婉宁一人吃的，陆尚却还是捣鼓了三道凉菜出?来，每道分量不多, 七八口就见底, 主要是摆盘精致, 一朵萝卜都能雕出?花来，其中又兼顾了多种口味，香拌三丝、萝卜蕨根粉、蒜泥茄子，总有一个合心意的。
主食则是一碗蒸得香糯的米饭, 搭配两荤两素，荤菜是花胶鸡和椒盐虾, 素菜有油煎豆腐和小炒油菜，若是这些?都不喜欢，那还有一份爽口的凉拌鸡丝面预备着。
这些?吃好?了，还有一份混了七八种水果的果盘，果子全是剥皮削块，弹洒一点清水，再用另一只海碗扣上，避免过早接触空气氧化掉。
饶是陆尚是做饭的好?手，也架不住样式多，几?样菜全做完，便是一上午过去了。
他还在做饭的间隙中常往主院跑，隔着窗子听一听屋里的动静，见姜婉宁还睡着，这才放心跑回去，继续准备他的赔罪宴。
陆尚将时间卡得刚刚好?，他才指挥婆子们把菜肴摆到主院的石桌上，就听屋里传来声响，匆匆闯进去一看，正是姜婉宁坐了起来，不小心打掉床头的小盏。
“小心！”陆尚赶忙冲过去，“阿宁要什么，你?别动，放着我来。”
姜婉宁将双臂从薄被?下?伸出?来，两只手臂上如今却是惨不忍睹，从手腕到臂弯，全是大大小小的红点，若是把袖口掀开往上看，比这只深不浅。
她闭了闭眼睛，张口声音还哑着：“陆尚，你?是疯了吗？”她根本不敢回忆昨夜的荒唐。
曾几?何时，她一度怀疑陆尚是不愿碰她，直至十八岁生?辰那年，陆奶奶和江婶被?支出?家?中，她被?带着走遍卧房的每一处角落，牢牢记住了床头柜边角的颜色形状。
三年来，她亲眼见陆尚扒下?温雅的外衣，却不想原来在外衣之下?，连人皮都是可以?扒掉的。
陆尚深知，这种时候绝不能狡辩，认错就对了！
他半跪在床边，替她细细按摩着小腿，又不时碰碰她的手，一举一动间全是小意讨好?：“对不起阿宁，我昨晚是昏了脑袋，你?别生?气，我下?次一定不会了。”
“还下?次——”
“……那也总不能没有下?次啊。”陆尚沉默一瞬后，还是没忍住嘀咕一句。
姜婉宁：“……你?别在这了，我瞧见你?就难受。”
说着，她就要推陆尚离开，不小心牵扯到腰脊，当即“嘶”了一声，动作生?生?止在半空中。
而陆尚就抓住这点时机，赶紧去旁边的衣架上把衣裳拿来，熟稔地抬起姜婉宁的手臂，先把内衫给套上，快速系好?衣带，再是外衣和下?裙，繁琐凌乱的衣带在他手下?渐渐理出?条理来。
他温声说：“昨晚我给你?认真清洗过了，身子应是清爽的……又或者阿宁还有哪里不舒服吗？”
姜婉宁当然记得昨晚清洗过，也记得在浴桶中又发生?了什么荒唐事。
至于她哪里不舒服——
姜婉宁尽量耐着性子：“夫君从我眼前离开，便是最舒服的了。”
“……”陆尚从善如流，“那对不起了，我许是还要叫你?不舒服好?久。”
趁着姜婉宁自我开解的时候，陆尚又去门口拿了湿帕子来，替她简单净了脸手，再半扶半抱地把她带下?床，蹲下?换好?鞋袜，想了想又问一句：“院里应是没有旁人了，我抱阿宁出?去可好?？”
对此，姜婉宁只撑着床头站起来，身子前后晃了晃，半天才稳住身形，无声表示了抗拒。
见状，陆尚也不再坚持，只管护在她左右，陪她出?了房门。
主院不算太大，出?门就能看见院里的所?有光景，自然也包括南边的石桌石凳，以?及上面拜得满满当当的吃食。
陆尚讨好?道：“阿宁一定是饿了吧？饭菜都是才端来的，现下?应是还热着，快快来吃一点。”
见了这一桌的吃食，姜婉宁便知道都是出?自谁之手。
只她心里憋着气，才拿起筷子，又不顺地重重放下?去，忍不住刺了一句：“你?这个时候想起赔罪了，昨晚叫你?停下?的时候怎么就能装听不见呢！”
何止是装听不见。
那时她哭得泪眼婆娑，细细喊出?的破碎话语不光没能叫陆尚迷途知返，反更叫他更受蛊惑，掩耳盗铃般挡住了对方红唇，只顾在她耳后厮摩。
一夜风流后，如今他只得伏低做小，哄她喝了两口山楂饮，趁她胃口好?一些?了，再添一筷子鸡肉，添一筷子虾仁，不言过程如何，最后这一桌也吃了七七八八了。
一顿饭下?来，姜婉宁的气也消得差不多了。
她转头看到陆尚还蹲在旁边，因蹲着的时间太长?，右腿不受控制地轻颤着，而这也没能影响陆尚夹菜端饭的手，连面上的笑容都没见改变分毫。
姜婉宁微微敛目，终是轻叹一声：“夫君也吃点东西吧。”
此话一出?，陆尚顿时明了，他也不扭捏，一屁股坐到紧挨她的石凳上：“我做饭时就吃过了，还不饿，阿宁还有不舒服的地方吗？要是实在不好?，我们就去医馆。”
姜婉宁摇头：“没什么大碍，过两天就好?了，夫君不是说要回塘镇一趟吗？”
“不是什么急事，不差这一天两天，现在正是莓果桃子成熟的季节，我原是想带你?去乡间转转的，一不小心就耽搁了……我明儿?不去书院，阿宁要不也多歇一天？”
姜婉宁撩起眼皮：“又逃学？”
“不是逃学！”陆尚大声否认，“我这回可是正当跟夫子请了假的，这还是因为我这次小考有了进步，课上表现得也好?了一些?，才好?不容易磨得夫子给我假的。”
“阿宁也多歇一天吧，我们下?午出?发，在塘镇住一晚，等明天下?午再回来，好?不好?……”
“阿宁还记不记得大宝家?的桃树，他家?今年除了桃子，还种了草莓和枇杷，我们自己去摘，边采边吃，一定是最新鲜的，他家?的果子都是观鹤楼专供，品质皆是顶好?的……还有葛家?村的鱼，听说村里的养鱼户引进了一种小银鱼，只手指大小，却是爽脆可口，凉拌滋味尤佳……”
姜婉宁被?他说得心动，不知不觉就点了头，等再回神，已然是被?陆尚一把抱住，她眉间也染了笑。
因着出?门时临时起意，姜婉宁来不及告知私塾的学生?，只能跟庞亮说一声，又给他们安排了功课，叫他们明日?自行温习，待后日?下?午，她再将缺的课补上。
听说他们是要回塘镇，项敏心念一动：“夫子，我能不能也回家?一趟呀。”
她的请求也给其余几?人提了醒，除了庞亮外，大宝和林中旺也说想家?，再一想，他们上次回家?已经是在三个月前了，也就陆启偶尔来府城给陆尚汇报生?意时，能匆匆跟大宝见上一面。
他们乘坐的马车较大，多带上几?个孩子也是不碍的。
姜婉宁又去问庞亮的意见，他却仍是摇头：“我就不回去了，等今秋乡试之后我再回家?吧，谢谢老?师，谢谢师公?。”
姜婉宁看看他，又默默瞧了陆尚一眼——
该说不说，人与人的差别，怎么就这么大呢？
陆尚只当看不懂她的目光，招呼其余三人赶快去收拾，等再过半个时辰马车来了，他们就出?发。
而陆奶奶忙着照顾她新买来的牡丹，多离一个时辰都是要担心的，且陆家?村那一帮已没什么叫她担心的，回去不回去的，也是没什么差别。
最后，便只有姜婉宁夫妻俩和三个孩子一起上了车。
说起这次去塘镇，却是陆尚差牙行帮忙留意的山有了着落，南星村有户人家?急用钱，又不愿卖家?中田地，纠结好?久，才决定把祖传的山给卖了。
说起野山，这又跟物流队最开始的酒楼合作有些?关系。
这几?年物流队涉猎的领域越来越多，常见的不常见的生?意中常会出?现陆氏物流的身影，但陆氏物流发家?的酒楼菜品采买，却是始终不曾断过，除了塘镇的几?家?酒楼餐馆，还有临镇也跟他们签了契书。
这样一来，仅靠塘镇下?属的村子就很难满足货物数量上的要求了。
饶是陆尚隔三差五就去周围考察，也发展了塘镇之外的村落，但随着合作的酒楼餐馆越来越多，他还是觉出?几?分力不从心，而要再往外围发展，蔬菜肉类这些?不比其他，中间多耽搁一天，损耗也就越多，需要赔偿的金额也就越大，运输途中的成本将升到一个难以?承受的范围。
陆尚琢磨了好?久，才想到或许可以?自己养猪养鸭，种菜种水果，从源头解决问题。
陆家?的那十几?亩田地本就不多，如今又全是陆老?二在管着，陆尚也没那个心思跟他争抢，而百姓把田地看得跟命根子一般重要，若想买农户的田地，也很难大片采购。
还是姜婉宁提醒了一句：“我记得塘镇周围的山村也不少，有些?不高的山都是百姓家?中私有的，好?好?打理一番，兴许也是能做耕田的。”
陆尚再一打听，百姓家?里的山基本都是荒废的，最大的用处就是种些?树，一年四季有免费的柴火。
问及原因，则是因为山路多颠簸，山上也是上下?起伏不平，很难种庄稼，养家?畜也容易跑丢，实在无法，这才只能闲置荒废。
陆尚顿是大喜，寻常百姓不知如何在山上种果树种庄稼，难道他还能不知道吗？
梯田呀！
这不，他把想法跟姜婉宁说过后，两人一商量，觉得其中大有可为，这才托牙人给留意些?，最好?是塘镇周围的山，出?了塘镇范围的就不考虑了。
陆氏物流的根基都在塘镇，一些?能主事的管事也都是塘镇出?身，若把这山买在塘镇周围，一来是方便调动管事，二来也可以?招收管事的亲戚家?人，免了进一步筛选的功夫。
物流队需要身强力壮的男人，种地养畜生?就没那么多挑剔了。
正相反，一些?上了年纪的老?人于种地一途更有经验，而妇人饲喂家?禽也更用心。
去往塘镇的路上，陆尚把野山的事跟姜婉宁说了说，距离最开始起意的时候已经有一年多了，久到姜婉宁以?为这事要不了了之，原来是现在才寻到合适的山野。
陆尚说：“今天我们现在塘镇住，也好?跟牙人问问清楚，等明天去看山的时候，再顺路去陆家?村和葛家?村走一趟，吃好?玩好?再出?发。”
姜婉宁点了头，又跟三个孩子说一声：“我们明天许是会去摘果子捞小鱼，你?们要一起吗？”
几?人想了想，项敏和林中旺都拒绝了。
只有大宝还是那副大大咧咧的性子，素来喜好?玩闹，当即说：“我想去！老?师您明天是要来我家?吗？我帮您摘桃儿?采莓果，您带我一块去捞鱼行吗？”
不等姜婉宁说话，陆尚先应了：”不用我们，你?爹明天也跟着，叫你?爹把你?捎上。”
“好?！”
申时末，马车抵达塘镇。
赶巧城门口庞大爷的牛车还没走，陆尚赶紧下?车把人拦住，一番寒暄后，又把大宝和林中旺托付给他，辛苦庞大爷把两个孩子给捎回去。
而他们则要去无名巷子，就顺带把项敏送回去了。
无名巷的宅子现在是陆显一家?在住，他们占了陆奶奶原来的房间，另外三间闲置着，除了陆尚和姜婉宁的房间不许人进，其余两件也能做客房，有时陆光宗和陆耀祖来镇上，便是住在这里。
两人到家?的时候，陆显他们才吃完晚饭，看见两人回来很是惊讶，赶忙张罗着给做些?吃的。
陆尚摆手制止了他，趁着天色还没彻底暗下?来，又去外面找了个小童，叫小童去牙行请牙人到观鹤楼一叙，他和姜婉宁也一同把晚饭用了。
傍晚时分，观鹤楼正是生?意繁忙的时候。
但这些?年里，陆尚常来观鹤楼谈生?意，又有冯贺的关系在，酒楼便专门给他留了一个雅间出?来。
福掌柜迎他们进来，又亲自把他们送去雅间，无需问询他们需要，已自行给安排了菜色，还有两盏果酒，一凉饮一热饮，搭着茶水一起上来。
没过多久，牙人赶了过来。
福掌柜识趣地告了辞，把空间留给他们三人。
只听牙人说：“我给您找的这座山就在南星村边上，下?山就是官道，通行是极方便的，这山也不算太高，从山脚到山顶只要一个半时辰就够了，还有一条上山的小路，只下?雨时泥泞些?，平日?是全然没有问题的！”
“不过卖山的这家?人着急用钱，要价也高些?，依着牙行之前的价格，这山最多只要二百两就能买下?，这家?却是要二百二十两，还只要现银，要一次性支付清。”
二十两的溢价尚在陆尚接受范围内，他更关心：“那山上的草木如何？可有山溪山泉这些?？”
“陆老?板放心，这山我是亲自去看过的！山上的草木不比其他深山繁盛，但寻常草木也长?着，据说到秋天还会生?甜果儿?酸果儿?，寻常的皂角这些?也是常见的。”
“山泉虽是没有，但半山腰上有一条小溪，溪水澄清甘甜，从半山腰贯穿到山脚，下?游还有些?鱼儿?呢！”
这草木有了，山溪也有了，溪水中更是有鱼，简直是满足了陆尚的所?有要求。
他克制着表情，没有露出?急切的意思，沉吟许久才说：“那等明天我们去看看吧，原是想今天去的，不想回来的太晚了些?，又怕路上不安全，索性等明日?了。”
“好?好?好?，那明日?我再来，我带您去亲自看看！”
“那感情好?。”
谈过正事，剩下?的时间便是边吃饭边聊些?闲话了。
牙人跟陆尚也算打过多次交道，就说陆氏物流的一应长?工宿舍，无论租赁还是购买，基本都是由他经手。
吃饭时，牙人还不忘介绍他新的的几?处宅子，除了能用做长?工宿舍的，另有一处出?了塘镇的：“陆老?板有所?不知，这座宅院虽是偏僻了些?，可面积却是极大的，里面布局装点也是雅致，曾是一位致仕大官的故居，几?年前大官去世?，家?中子弟又不常回来，这才决定挂卖出?售了去。”
“我知陆老?板和夫人现在搬去了府城住，但府城那地方，比起塘镇可谓是寸土寸金了，同样的宅子挪去府城，那没有两千两可是买不下?来的，咱们这只要一千四百两！您要是买下?，再好?好?收拾一番，给夫人避暑也是好?的。”
任凭他说的天花乱坠，这所?谓豪宅对于陆尚和姜婉宁皆是全无用处，陆尚或有一瞬的心动，可一看姜婉宁表情，那宅子对她还不如一块辣炒小排来得有吸引力，顿时也兴致全消。
他敷衍地应了两句，不动声色地转移了话题：“说起来牙行可有出?售田地的？”
“田地却是没有的，田地买卖那都是要去官府备案的，咱们可不敢沾手，不过陆老?板您要是需要，我也替您多留意着些?，等哪天有了风声，一早告知于您！”
到后面牙人说累了，他也是饿了大半天，忙着吃饭填肚子，这才不再絮絮叨叨。
等几?人吃饱喝好?，太阳也彻底落了山。
几?年下?来，镇上的商贩还是一天黑就收摊，除了零散的几?家?大酒楼和客栈会点灯迎客，其余地方全是黑漆漆一片。
观鹤楼的小二给准备了照明用的灯笼，分别给了陆尚和牙人，福掌柜又出?来作送，众人一一告别。
回到无名巷子后，马氏和孩子已经睡了，只有陆显还在门口等着，一见巷子口有了亮光，赶忙提着灯迎过来。
陆显跟陆尚已做了五年的工，从最开始卖力气的长?工，也慢慢混成了一个小管事，现在负责无名巷这一片的送货，手下?也拿着七八单合作，管着十来个工人。
物流队里长?工的工钱就不少，做了管事还会涨一涨，加上逢年过节还会有节礼红封，三五年也能攒下?不少一笔钱。
只是陆显家?有个患有眼疾的女?儿?，这些?年为了给她治眼睛，银两就像入了无底洞，永远见不到底。
陆尚只问了问最近的生?意，听说一切如常，长?工短工也不曾和顾客闹出?矛盾，便算放心了。
之后便是姜婉宁问及他家?的女?儿?，陆显的女?儿?今年已经六岁了，叫陆明暇，因着眼疾的缘故，素日?鲜少出?门，便是这条巷子里的邻居，也有好?多不知她存在的。
姜婉宁沉默片刻，又说：“若还是不行，就带明暇去府城看看吧，这也好?几?年了，若镇上的大夫管用，不说能治好?，好?歹也该见一点微光了。”
陆显不说话，好?半天才吭哧一声：“再、再等等吧，我再攒攒钱……”他脊背微塌，明明比陆尚还要小几?岁，可看面容，却比他还显沧桑，一双大掌上全是厚茧。
不一会儿?几?人就到了家?中，陆显提前烧了热水，把水盆端来后就告辞回房了。
陆尚和姜婉宁的房间因不许人进，太久不住少不了落灰，而陆尚虽常在塘镇和府城之间行走，但也很少会回这边，大多时候就近找个农家?，付点钱匆忙住上一夜就罢了。
天色太晚，两人就没有仔细收拾，只把床铺换了新的被?褥，又打开窗子通风，潦草睡下?了。
姜婉宁昨晚就没休息好?，今天下?午又全在车上，躺下?没多久，眼皮就开始打架，她趁着意识还清醒，扯了扯陆尚的袖口，低声说道：“若不然我们把明暇接去府城看看吧。”
陆尚偏过头来，就看她尚说着话，眼皮就不受控制地合上了，不禁失笑：“等明天再说吧。”
“那你?记着这事……”
“好?，快睡吧。”陆尚侧过身子，长?臂一捞，就把姜婉宁揽进了怀里，又动了动薄被?，避免晚上太热惊醒。
一夜无话。
巷子里的百姓早晨起得早，连着马氏和陆显也早早起床，还有假山后那活了好?几?年的公?鸡，天一亮就打起鸣来，吵得陆尚和姜婉宁也赖不得床，被?迫从床上爬起来。
陆尚先出?去打了水，又把屋里久不用的巾帕洗了洗，拧干后才拿进来。
两人简单洗漱后，姜婉宁帮他整理了发冠，又用一支素钗挽起了头发，收拾了床铺方走出?去。
约莫是他俩回来的缘故，今日?早饭时从外面买回来的，陆显买了两屉小笼包，一肉一素，还有六个烧饼以?及两碗豆浆。
他和马氏面前只放了烧饼，再就是一碗稀得看不见米粒的粥水，剩下?的小笼包和豆浆全推到陆尚夫妻那边。
姜婉宁坐下?后好?奇：“明暇还没起吗？”
陆显没说话，马氏只好?拘谨道：“起了起了，明暇脾气不好?，饭桌上也总是吵闹，我怕她耽误大哥大嫂吃饭，就没喊她出?来，您和大哥先吃，等晚些?我再给她喂饭。”
姜婉宁：“……喊出?来一起吃吧，无事的。”
陆尚知道她又是心软了，还有昨晚想带孩子去府城，多半也是同样的缘故。
马氏尚有迟疑，直到陆显发话：“喊出?来吧。”如此，马氏才动弹起来，快步回了屋里。
然她进去没多久，就听屋里传来一阵尖锐的叫喊声，五六岁女?童的嗓音最是尖细，这般扯着嗓子喊叫，声音能传出?好?远去，果然没多久就听见墙头响起邻居的抱怨：“这又是陆家?的女?孩在闹了吧？隔三差五就闹一回，都是姓陆的，怎人家?陆秀才和姜夫子那样好?，换成他家?就……”
后面还有什么，只马氏把陆明暇强抱了出?来，姜婉宁被?转移了注意，也就没再细听。
反是陆尚往旁边看了一眼，就见陆显把头低得更深了，双手搭在膝盖上，无意识地攥紧成拳。
陆明暇被?马氏抱着，身子还是不住挣扎着，双手双脚踢打在马氏身上，不停喊着“不要不要”。
陆显和马氏皆是脸色难堪，只顾及着陆尚二人在，才没有多加呵斥，但等把孩子放下?，马氏还是没忍住在她头上拍了一巴掌，遂低呵一声：“别吵了！”
“……啊啊啊！”尖叫声只停了一瞬，便又继续起来。
马氏向?来止不住她，见状只能站在一边，目光左右游离着，身上的围裙被?拧得全是褶皱。
正这时，姜婉宁有了动作。
她把上衫上的绢花扯了下?来，小心送到陆明暇手中：“明暇你?摸，这是什么？”
手里突然被?塞了东西，陆明暇尖叫声变弱了几?分，而下?一刻，她手里又被?塞了一枚扣子。
正当她小心摸索着手中小玩意儿?的时候，姜婉宁蹲到她旁边，小心替她拂去眼尾的眼泪，温声说道：“我是大伯母，明暇还记得我吗？我给咱们明暇带了小礼物，明暇愿意跟我去拿吗？”
陆明暇呆呆地坐着，无神的眸子不见半点波动，等了不知多久，才见她缓缓点了头。
姜婉宁没有抱她，只牵起她的手，一点点引她去了屋里。
马氏目送她们离开，有心跟上，却被?姜婉宁摆手制止，只能等在原地，不知所?措地望向?陆显。
姜婉宁的举动实在意外，夫妻俩不知如何反应。
还是陆尚说：“先吃饭吧。”两人才算坐稳。
因着姜婉宁和陆明暇都不在，陆显和马氏便是吃东西也心不在焉的，陆尚只假装没看见，随口问道：“明暇一直这样吗？我记得她小时候就爱哭。”
“不是的！”马氏慌张否认，话说出?口才意识到自己反应太大了些?，又重新弯下?腰，“明暇、明暇平时也不总是这样的，就是我喊她喊的太急了，明暇没反应过来，害怕才大喊大叫的，她平时、平时不这样……”
陆尚没有提刚刚从隔壁邻居家?听到的抱怨，只淡淡点头：“原来是被?吓到了，怪不得，小孩子容易受惊，明暇又看不见，还是多些?耐心为好?。”
“好?、好?……我记住了……”
等他们这边吃好?饭，姜婉宁也带着陆明暇走了出?来，小姑娘穿了一身打着补丁的裙衫，怯生?生?的面上罕见地露了两分笑，再看她头上，如今带了一朵粉色的花。
陆明暇走两步就要停下?，摸一摸头上的花，再扯一扯姜婉宁的衣摆：“伯母……好?看……”
“是，明暇很好?看。”
陆明暇的这番转变可是惊呆了陆显夫妻。
一直到姜婉宁离开，陆明暇都靠在她身上，一会儿?把玩手里的绢花和纽扣，一会摸索着去牵姜婉宁的手。
直到约好?的马车到了巷子口，两人不得不离开，姜婉宁才把陆明暇引回马氏身边，又蹲在她身前，柔声解释说：“大伯母要出?去办些?事，明暇自己玩可好?？”
陆明暇把玩纽扣的动作一顿，枯黄的小脸上露出?几?分茫然，只眸子还是那副黯淡模样。
姜婉宁看得不忍，却也没有办法，最后摸了摸她的头，起身跟着陆尚离开。
陆显负责把他们送出?去，马氏因要照看孩子就不出?门了。
可他们前脚离开，马氏即刻变了表情。
她冷着一张脸，重重合上大门，又快步走回院里，粗鲁地把陆明暇拽到跟前来：“你?刚才去大伯母房里做了什么？大伯母有掀开你?的衣服看吗？”
陆明暇还沉浸在大伯母要离开的无措中，只记住了后半句问题：“没有，没有看……伯母给花花。”
闻言，马氏的脸色才算缓和了两分。
可她看着陆明暇又去摸头上的粉花，不知怎的，怒从心起，猛一下?子把她的手打下?，又将粉花扯了下?来。
做完这些?还不够，马氏又把她手里的绢花和纽扣抢了来，用尽力气丢向?远处，复大声呵斥道：“都是些?不值钱的玩意儿?！也就能拿来糊弄你?这样的丫头片子！”
陆明暇愣住了。
下?一刻，熟悉的刺痛感从手臂上传来，她张嘴尖叫出?声。
马氏一手捂着耳朵，另一只手还是在她胳膊上狠狠掐着，边用力边恨恨道：“都是因为你?！若不是因为你?，我和相公?如何会过得这样苦，若是没有你?……”
“哇哇——”陆明暇挣脱不开，只哭得越发大声了。
不知过了多久，马氏手上忽然卸了力，她惶然地望着大哭的女?儿?，眨眼间，只觉面上一片湿濡，抬手一摸，亦是满脸的泪水。
“明暇……”她想摸摸女?儿?，可手才碰上陆明暇，对方就下?意识地躲闪，不小心绊在木凳上，当即跌倒在地。
马氏一个激灵，直生?生?地扑过来，将她抱到怀里，下?巴抵在小姑娘的肩上，声音里满是悔意：“对不起，明暇对不起……娘不是故意冲你?发火的，对不起明暇，你?别生?娘的气……我的明暇，为何就你?这样命苦啊——”
就在陆家?院里一片哭声的时候，姜婉宁和陆尚已乘着马车出?了塘镇。
想到刚才在无名巷发生?的一切姜婉宁面上带着疑惑，不觉将她的困惑说出?来：“我总觉得明暇那孩子不太对劲……”
“我把她带去屋里后，跟她说话，明暇的反应很迟钝，好?像听不懂似的，但她只是眼睛不好?，不该如此啊。”
“还有邻居说她隔三差五就要吵闹一次，但我跟她待的那一会儿?，反觉得她很乖，不像那样容易耍闹的孩子，给她戴花时不小心扯到她的头发，也没见她如何，怎会因马氏喊得急，就对娘亲又打又踢呢？”
陆显和马氏的说辞没有任何异样，但姜婉宁还是觉得不正常，他们从无名巷离开时，她恍惚又听到了陆明暇的哭声，可陆显一口咬定是“听岔了”，马车走得又急，她便没能追究。
到现在，那股异样又浮现心头。
陆尚握住她的手，悉声安慰：“兴许你?是多虑了呢？陆显和马氏这些?年一心给孩子看眼睛，瞧着并不像那等苛待的家?长?，且要真有什么，邻居们也该察觉到的，既然没人说，那多半也没太大问题，而小孩子最是敏感，情绪多变也是正常的。”
“你?昨日?不是说，想把她接去府城看眼睛吗？”
姜婉宁点头，从疑虑的情绪中走出?来。
谁料陆尚却说：“阿宁，不是我舍不得这笔钱，可负担一个孩子的一生?，这太沉重了，当年若不是看孩子可怜，我不会叫陆家?人跟我做工，我能给他提供赚钱的途径，可若说直接给他们钱……”他轻轻摇头。
“可陆显他赚到的钱不够给孩子看病呀。”姜婉宁能明白陆尚的顾虑，只是想到陆明暇，实在于心不忍。
陆尚说：“我会试着给他调整工作内容的，且看他表现吧，若是能应对得过来，涨工钱也不在话下?，自然就能多攒钱给孩子看病了。”
“你?要是担心时间耽搁得太久，那等回去我跟奶奶说，叫她老?人家?出?面，就说是她听说了明暇的情况，心头不忍，愿意出?钱给孩子看诊，先把病情诊断下?来，再慢慢治，诊断的钱由我们出?，只是打着奶奶的名号。”
“至于你?我……这不合适。”
但凡他与陆显是同胞兄弟，陆尚也不会这般迂回。
可他们之间还夹着一个王翠莲，当年王翠莲下?场凄惨，多少也有几?分事因他起的意思，这也是为什么，这些?年来陆尚刻意保持与陆家?兄弟姐妹距离的原因。
姜婉宁听了解释表示理解，也不再纠缠救助他们了。
片刻她轻叹一声：“听夫君的吧，若是实在不方便，那且算了，你?这边更重要。”亲疏远近，她还是门清的。
说完陆显家?的事，姜婉宁心头略有沉重。
陆尚掀开了马车的车帘，四五月份正是万物争春的时候，路边遍布花草，还有一些?野生?的桃儿?缀在枝头，将落不落的。
姜婉宁已经很久没有来塘镇乡下?的，心下?很是新奇。
陆尚给她介绍，其实这些?与前些?年没什么两样，无非是偶尔能看见建在村口路边的小房子。
“那就是陆氏物流的中转点，平日?用作仓储的，长?工们也住在里面，用一道墙隔开……”
“看见那边的河了吗？那就是葛家?村那条河，不过那是上游，水流不如下?游清澈，周边的村民常在里面洗衣。”
说话间，马车很快抵达葛家?村。
陆启早早得到消息，已带着大宝等在村口，瞧见马车赶紧迎了上来，带着大宝跟两人打了招呼。
陆尚问：“这个时间，村里是不是还在上货？”
陆启回答：“正是，已经是最后几?车了，今天要给观鹤楼送肉鸭，这才耽搁了些?，还有葛哥儿?也在，正查验肉鸭呢！陆哥你?要进去看看吗？”
陆尚扭头问姜婉宁的意见：“要进去看看吗？”
姜婉宁虽知陆氏物流在做什么，但亲眼见的次数还是很少的：“会有不方便吗？”
“方便方便，什么事也没有！嫂子您请——”不等陆尚说话，陆显已经让开了路，又推了大宝一把，“快带你?老?师到村里瞧瞧，小心别被?人碰到！”
“好?嘞！”大宝应一声，一溜烟跑到姜婉宁手边，他这几?年个子拔得很快，转眼就到了姜婉宁胸口的位置。
他没法跟小时候一样去牵姜婉宁的手，只能不远不近地走在她前面，一边走一边介绍：“老?师您瞧那个黑小子，那就是葛哥儿?！葛哥儿?这几?年可威风了，十里八乡的都知道，他是陆氏物流的专职兽医呢！”
姜婉宁记得葛浩南，遥遥望去，果然是个又高又瘦的小黑小子，一手拿着册子，一手提着肉鸭一只只检查。
陆尚和陆启就跟在他们身后，两人也没说什么生?意上的事，光是瞧着前面的两人，一个是媳妇儿?，一个是儿?子，就足以?叫他们嘴角扯得老?高。
陆启感叹：“这一眨眼，大宝也这么大了，当初要不是求了嫂子启蒙，还不知道他如今在哪儿?滚呢……”
第62章
姜婉宁只是对物流队的工作内容稍有好?奇, 并不打算去打扰他们?的工作，走到车队尾巴就停下了，远远驻足看了一会儿, 就示意大?宝可以?走了。
物流队的长工短工换了一批又一批，陆尚也不是对每个人都熟悉, 尤其?是这两年他不怎么?跟货了，好?多人只知道顶头的是位陆老板, 却还没见过他的真?面目。
反而是陆启隔三差五来看看，大?多数人都能喊出名字来。
有短工跟他打招呼，他原是想介绍陆尚给他们认识, 只是见陆尚摇了头, 他也只好?作罢。
没过多久, 姜婉宁和大?宝回来, 夫妻俩一合计, 不再多余浪费时间, 直接去养了小银鱼的农户家里, 借了他家捞鱼的小网兜，又买了一个装鱼的小盆，趁着太阳还没升起来, 赶紧去了河边捞小鱼儿。
这边的小银鱼都是家养的, 虽是养在河里, 但也用渔网圈了起来，用网兜打捞很是容易，不一会儿就能捞起一小盆。
也不知这些小鱼是从哪里传来的，跟寻常鱼儿大?是不同, 小小一尾，果真?只有手指大?小, 在太阳下仿佛能透光，反出一点?银亮色，脑袋和眼睛更是极小极小。
陆尚才捞上?就咬了两条，咯吱咯吱很是爽脆，细小的鱼刺根本不需挑拣出来，稍微嚼上?两口就化掉了。
姜婉宁很少会吃生食，见状面色微变。
陆尚笑她：“先前不还说要试一试凉拌小鱼，阿宁不会以?为会给煮熟再拌吧？”
姜婉宁没说话，光看表情，确是这般以?为的。
陆尚弯腰从河中摸出一尾来，哄着她张嘴尝一尝，姜婉宁仍是忐忑，但对对方?的信任，还是叫她试探着张了嘴。
小银鱼都是从河中现捞出来的，除了滋味鲜甜，鱼儿也是鲜活的，进到嘴里还甩着尾巴，吓得姜婉宁不觉瞪大?了眼睛。
可等她依言咀嚼后，果真?没尝出什么?异味，那鱼儿入口即化，若不是亲眼所见，她还以?为是喝了一口甘泉水。
“可喜欢？”陆尚歪着脑袋问她。
姜婉宁没有说好?，可也没有说不好?，只试探着又捉了一条，小心?翼翼地捏在指尖，像得了什么?新?奇玩意儿一般放进嘴里，与其?说是品尝，倒不如?说是在玩趣。
就在他们?两人对面，陆启也带着大?宝摸鱼捉虾，大?宝对丁点?儿大?的鱼不感兴趣，他要捉就一定要捉最大?的，颜色还要鲜亮，生命力更要旺盛，细数要求，可比镇上?的酒楼苛刻多了。
陆启骂他屁事真?多，大?宝张口便是反驳：“才不是！敏敏最爱吃鱼，她这回没机会亲自来逮，我?就给她带回去！”
敏敏？
不等陆启多想，就听大?宝继续说：“还有亮亮的，还有中旺的，还有老师和师公的，还有私塾里的同窗的……”
他这么?一数落，少说也有十几个人了。
陆启心?情大?起又大?落，连带着看他也没了好?气：“滚滚滚！你捉了这么?多就自己付钱，老子没钱给你买鱼玩儿！”
“我?才不要你钱！”大?宝冲他略略略，“老师出门时给我?钱了，我?可以?自己买！”
“哎我?说你个臭小子——谁叫你要老师的钱了，你还不快点?给我?还回去，哎你还跑——”
姜婉宁和陆尚只是一眼没注意到，对面的父子俩就追逐了起来，大?宝手脚轻快，一边躲着一边在河里摸索，弯腰躲打的间隙里就逮上?来一尾黑鲤鱼，只他嫌弃太小，反手又丢了回去，溅起的水珠不偏不倚，正浇了陆启一头一脸。
陆启：“……混小子你给老子站住！”
待姜婉宁他们?捞够了小银鱼，镇上?牙行的牙人也过来了。
南星村和葛家村离得不远，走路只要半个时辰就能到，而他们?又有马车，只用了一刻钟就抵达了南星村村口，下车就看见了要卖山的那家人。
陆尚没有第一时间表明态度，一口咬定：“看过再说，不急不急……”
卖山的这户人家姓王，一个王大?叔一个王二叔，还有王二叔家的大?儿子，几人亦步亦趋地跟在后面，断断续续地讲述着这山的优点?。
姜婉宁尚愿意侧耳听上?几句，可陆尚就只相信自己亲眼看见的了。
正如?牙人所说，这山不算高，又有专门开辟出的一条登山小路，从山脚到山顶也用不了太多时间，陆尚问了姜婉宁意见后，决定一路走去山顶看看。
这座山与塘镇周围的山野并没有太多区别?，山上?的草木也都是常见的。
但陆尚观察后却是发现，后山背阴的一面稍有坎坷，或不适合改造成梯田，但这面的羊草还算茂盛，用来养些禽畜还是恰当的，另一阳面就山坡就平整了许多，也更适合改造成梯田。
而从半山腰截断的山溪水流也不小，来日浇水灌溉，又省了下山打水的功夫。
陆尚从山脚看到山顶，还摘了山间的野果尝了滋味，心?里越发满意，才到山顶，就跟王家人问：“你们?就是要卖这座山吗？”
王家人看不出他的真?实想法，只能如?实说：“回老爷，正是这里。”
陆尚轻啧一声?：“可我?看你家这山头也没什么?优势啊，山也不高，山上?也没什么?值钱的东西，就这还要比旁人家高出三五十两？”
王二叔登时沉不住气了，他作了个揖：“请老爷明鉴啊！咱家这山虽没什么?珍贵玩意儿，但就是因为不高，才不易招惹野兽，上?山下山都是安全的！”
“而且老爷您看，从山顶往下看，周边七八个村子都尽收眼底，您便是只在山顶盖一座宅子，来日做个度假避暑的地方?也后呀，这个价钱已经很低了——”
能叫陆尚满意的山头，他自然也不介意多给几两银子。
但他也不愿叫人把他当做冤大?头，少不了演一演，能压下价最好?，也不下去，好?歹也不会被?人当成软柿子，随意欺瞒坑骗去。
无论王家人怎么?说，陆尚只是摇头：“山头一般，二百二十两太高了。”
好?在那牙人晓得谁才是他的大?主顾，如?今也是帮着陆尚说话：“王叔您看，陆老板也是真?心?想买，这大?清早就带着夫人一起来了，您便是看在陆夫人舟车劳顿的份上?，给便宜一些呢？”
“再说王叔您也知道，咱们?塘镇什么?都不多，就是山头多，您今日咬死了价格不肯卖，把陆老板给气走了，下一个愿意买山的老板还不知在哪儿呢！”
说着，牙人又把王大?叔拽去后面，附在他耳边嘀嘀咕咕半天。
等他们?再回来，王大?叔的表情就有了几分?缓解，他想了想，又说：“麻烦老爷叫我?们?再商量商量……我?们?很快就给您答复！”
陆尚微微颔首，喊着姜婉宁去看另一边的风景。
等了约莫一炷香的时间，王大?叔返回来，他一脸的肉痛：“老爷我?们?商量好?了，实不相瞒，家中遭了变故，正急需用钱，不然我?们?也不会把祖传的山头给卖掉的，这山虽没什么?用处，可毕竟是老祖宗传下来的，我?们?作为后代子孙，无端变卖已是不孝了！”
听他这一番说辞，陆尚面上?不见半分?异样，他仍是稍稍仰着下巴，表现得无所谓的样子。
王大?叔说一咬牙：“二百零五两！这是我?们?能给出的最低价格，主要是我?家山上?有一山溪，山溪又没被?糟践过，日后吃水用水都方?便！”
陆尚这才算给了他正眼：“二百零五两？”
“是！”
陆尚又故作犹豫，直到王家快要按捺不住了，他才说：“那也行吧，不过我?手上?每那么?多现银，还要等上?几天，至于这山头的地契——”
“我?们?随时能办！”王二叔站到前头来，“还请老爷快些凑齐银子，咱们?一手交钱一手交契，您什么?时候方?便了，我?们?随时能跟您去转地契！”
“那行吧。”陆尚言语间添了几分?不耐，“我?会尽快的。”
之后他便借口山上?蚊虫太多，景致又太过寻常，早早从山上?下来，勉强在村里绕了一圈，就带着姜婉宁离开了。
牙人本以?为他着急买山，又不是差钱的，对这单生意自认十拿九稳，偏出了今天这一档子事，他又摸不准了，在马车上?也没敢多问。
殊不知，陆尚始终注意着他和王家人的表情，见了这些便知道，他那戏是演好?了。
他和姜婉宁今日是要回府城的，因着看山耽搁了不少时候，便无法再去陆家村摘果子。
索性待他们?回到塘镇城门时，只见陆启赶着驴车，在城门口不知等了多久，一看见他们?的马车就把大?宝踢下板车，叫他去喊人过来，而他则负责把板车上?的东西搬下来。
陆尚和姜婉宁凑过来一看，才发现驴车上?放了四五个竹筐，几个竹筐里全是新?鲜果子，什么?鲜桃草莓枇杷甜果儿，只要是他家里种的，一样摘了一筐。
且他和家人摘果子时还专挑最大?最好?的，几筐果子全是精品。
陆尚没有跟他客气，拍了拍他的肩膀，就跟他一起把竹筐搬上?马车。
姜婉宁也被?草莓红润的色泽吸引到，用袖口蹭了蹭，当场尝了一个，草莓入口酸甜，汁水四溢，甜软之中还带了一分?脆意，甚是喜人。
她忍不住惊喜道：“好?甜的莓果！”
“那可不！”陆启正好?过来，“这可是三娘新?培育出的果子，说是用什么?布给闷了起来，定期通风光照来着，比地里其?他株长得都好?都快，果子也要甜好?多哩！”
说起樊三娘，姜婉宁眸光一闪，不禁问道：“三娘最近可好?？”
“好?着呢好?着呢！三娘说等下月就去府城，找大?宝住几天，正好?也好?久没见嫂子了，跟嫂子叙叙旧唠唠嗑，到时家里的果子就全下来了，我?叫三娘都给您带上?！”
姜婉宁露笑：“那感情好?。”
说话间，几筐果子全运上?了马车，大?宝把最后一筐搬上?去后，就坐在马车外不下来了。
陆启总算没有再骂他，隔空点?了点?：“臭小子多听你老师的话，别?调皮了！”
是了，时近下午，陆尚和姜婉宁要带着孩子们?回府城了。
牙人最后跟陆尚确认了一遍交接地契的时间，没过多久，庞大?爷也送了林中旺过来，再去无名巷子把项敏接上?，这一车人就算满了。
回程路上?，陆尚难掩面上?喜色：“现下山头也有了，下一步就是把整座山给打理清楚，我?已经看好?了，背阴那边就圈起来做农场，养猪养牛养羊养鸡鸭，还有溪水里的鱼也不能忘！”
“向阳那边就更好?办了，全推平做梯田，一半拿来种庄稼粮食，一半拿来种果树，而蔬菜就种在山顶上?，到时再建一座小别?墅，当个山间农场经营着！”
“小别?墅？”
“哦哦就是上?下两三层的房子，只有房屋没有小院，房屋也不单单是一间房，我?想想怎么?给你形容……”
姜婉宁大?多数时候只是再听，嘴角挂着浅浅的笑。
而在陆尚畅想的时候，几个孩子也时不时出声?，他们?不知道师公嘴里的农场是什么?，可要论种菜种地，他们?可就有想法了——
“师公种枣树吧！我?娘之前给我?买过脆枣子吃，可甜可好?吃了！”
“师公还有李子树诶……”
陆尚正是高兴的时候，无论他们?提什么?，只要是能在南星村种植的，他都会应下，还想着日后就专门开辟一小块果园来，当这几个孩子玩乐体验生活的场所。
傍晚时分?，马车抵达府城，经过官兵检查后，放入城中。
马车一直赶到陆家门口才停下，陆尚给车夫结了车钱，又把家里干活的长工喊出来，把车里的水果和鱼儿尽搬进厨房里。
他只嘱托了那一盆小银鱼不要动，其?余大?宝逮住的大?鱼小鱼，就全然不管了。
至于剩下的水果，趁着新?鲜赶紧洗上?一些，把陆奶奶也叫出来，大?家伙一起尝尝。
晚饭吃的面条，做饭的婆子打了一个肉卤一个菜卤，还切了七八盘佐菜，一碗面条添上?两勺卤子，再洒满黄瓜丝胡萝卜丝等，就是一碗清凉爽口的面条了。
……
塘镇回来后，姜婉宁和陆尚很快恢复了往日的生活节奏。
说是全然恢复也不尽然，姜婉宁向来自律，无论是家里还是私塾，在她手下就从没出过什么?乱子，反而是陆尚，出门一趟又野了心?，这回是彻底不把书院放在心?上?了。
他把买山头的事交代给了陆启，拖了牙行三五日后，一次□□齐了钱款，又在一日内更换了地契，从此南星村的那座矮山就是陆尚私人的了。
山有了，土地也有了，工人更是不缺，接下来就是开工干活了。
他先是找来管事，将山头做了完整规划，从牧场到菜园到果园，每一处都精心?安排好?，大?至上?山下山的安全，小至第一批牲畜饲养的数量，全都确定下来。
之后便是联系农户买牛犊羊崽儿，还有各种禽类的幼苗。
牧场的改造相对简单，主要是圈好?围栏，再把牲畜禽类的棚圈给盖好?，以?及一些水源和食槽的修建，前前后后不到一个月时间，就彻底改造完成了。
陆尚逃学去查验一番，又专门去接了葛浩南来，把山上?的动物全检查了一边，但凡有一点?精神不好?的，全都挑拣出去，只留上?等品。
之后为了保证牧场的稳定运行，他又叫葛浩南在山上?住下，给他搭了个简易房舍，好?方?便他早晚到牧场走一趟，这样若有动物生病，也能第一时间发现救治。
牧场安排完毕，接下来就是菜园和果园。
眼下已是六月末，春夏蔬果已经不适合种植了，而阳面的山坡还要改造梯田，索性今年就不种粮食作物了，只管把田地平整好?，种些辣椒豆角之类的蔬菜。
果树这些陆尚不愿从头培养，就找果农买了成树，移栽过来后，只要一年就能结果，而陆启家又是常年种水果的，有他搭线，果树的价格还算实惠。
从一座光秃秃的荒山，到一个丰富的山间农场，其?实只要三四个月就够了。
王家人这时才明白?陆尚买山的用意何在，可他们?既没钱又没人，更是没有陆尚的人脉和脑子，便是再怎么?眼馋，也只能看着人家种了半山的树，养了半山的禽畜。
若以?山间农场来衡量陆尚这段时间的成果，那当然是极好?的，可除了陆氏物流的生意，他另有一层身份——
鹿临书院的学子。
自从盘下南星村的山头后，陆尚可谓是一门心?思扑在他的山间农场上?，书院从一个月里请假五次增长到十五次，各种借口讨了个遍，到最后连夫子都懒得拆穿他的谎言了。
而乡试在即，与其?将时间浪费在一个不求上?进的学生身上?，何不如?多看看其?他人呢？
两个月过去，陆尚进出学院已无人管束了，只要不影响到其?他人，讲学的夫子就睁一只眼闭一只眼，只期盼他小考大?考全不过，也好?早日驱逐出去。
奈何之后一场大?考一场小考，陆尚凭着算数，全部擦边合格了去。
姜婉宁也隐约察觉到不对，可看他隔三差五回家时，浑身都是干劲儿，仿佛有用不完的精力和力气，纠结许久，终归也没多说什么?。
这一眨眼就是三个月过去了。
八月最后一天，秋闱如?约而至。
姜婉宁已不是第一次送学生上?考场，而私塾中的学生在她手下学了四五年，各自水平如?何，她心?里可是门儿清，谁能中谁还差点?，谁又能在榜几名，她基本都有猜测。
可这不妨碍她越发紧张，尤其?是到了乡试前两天，她几乎彻夜难眠。
无他，只是因为陆尚要上?场了。
别?管他在书院里学得怎么?样，毕竟是个秀才，哪怕只是去场上?感受一番氛围呢？
便是庞亮虽不打算今年下场，他也报了名，一起进到乡试考场上?，也算熟悉一番流程，再看看试题，对自己的水平有个大?概估量。
当然，为了避免意外，庞亮是不打算作答的，且等下一届科举，再来展露锋芒。
乡试当日，府城考场外被?百姓围得水泄不通，除了从松溪郡各城来的学子外，另有许多考生的家人，还有些纯粹看热闹感受氛围的，也一齐拥簇在外面。
当然，这些人里并没有姜婉宁和陆奶奶的身影。
按理说，大?孙子/夫君考试，她们?怎么?也要来送一送的，可这个提议刚出来，就被?陆尚高声?否决了：“不用不用，那天考场外人太多，我?怕你们?被?冲撞了，再说乡试足足三日，我?也不放心?你们?一直守在外面，我?那么?大?个人了，一个人也无妨的。”
话虽如?此，可陆尚深知这理由有多假。
但凡他有一成的把握，他也是想看着姜婉宁入场的，奈何他在鹿临书院混沌度日，待了一年时间，实际学得的东西……不提也罢。
陆尚明面上?是上?场考试，但不等入场，他已猜到了结局——
无非是到场上?看一看考卷，记一记题目，再吃点?喝点?，趴下睡一觉，等着考试结束罢了。
已经知道的结局，何必再牵扯其?他家人跟着操心?。
因着陆尚坚持，另外两人拿他没办法，只好?作罢，便是想接他下场，也叫陆尚一口否决了，只叫她们?在家里等着，就当他是去临郡出趟门了。
姜婉宁：“……”行吧。
许是被?陆尚的态度影响到，随着乡试开考，姜婉宁焦躁不安了数日的心?也跟着平静下来。
便是三日后考试结束，陆尚回家她也没有问询任何与考试相关的东西，只捏了捏他的手臂，笑道：“夫君在考场待了三日，怎好?像还胖了点?？”
旁人乡试，那是恨不得一分?钟掰成两半用，吃不好?喝不好?，睡觉也不能安生，反观陆尚，在考场上?吃吃喝喝睡睡三整天，只当是去度假了。
他老脸一红，眼神飘忽，顾言其?他。
乡试结束，私塾和书院里的学生也放了假，直至放榜才会恢复上?学。
至于陆尚更是没了拘束，三天两头往南星村跑，全是为了他新?办起来的山间农场。
十月底，乡试放榜。
放榜当日，陆尚去了塘镇未曾回来，而整个无名私塾的学生及其?家人都到了官府外，姜婉宁想着该合一合气氛，又或者还是存了什么?妄想，也跟着早早守在张榜处。
辰时一到，官府衙吏张登榜单。
姜婉宁不觉屏息，从第一名看到最后一名，其?间看见许多熟悉的名字，而乡试榜单最后一名，是冯贺。
她下意识重?新?看了两遍，从头到尾，从尾到头，可不管她怎么?看，都没能寻到最熟悉的两个字，在她又看一遍后，姜婉宁终于肯承认——
陆尚落榜了。
第63章
乡试放榜后的第一天, 陆尚滞留塘镇未归。
乡试放榜后的第二天，陆尚托人送信回来，说他跟着物流队去了临镇, 要再晚两天才能回来。
乡试放榜后的第三天，私塾中的学生结伴来了陆家, 抬着重?礼拜谢恩师，从早到晚, 陆家的大门就没?合上过，且进出的皆是远近闻名的富商善人，惹得邻里?连连瞩目。
此番乡试, 无名私塾上场的学生共十九人, 中举者十一人, 位次最高的在第三十名。
而整个松溪郡中举者不过一百二十二位, 光是一个府城, 一个府城中名不见惊传的小私塾, 就占据了十分之一的位置, 传出去已足够骇人了。
要知道，便是府城最出名的鹿临书院，今年上榜者也?不过二十二位, 书院中的学子又多是天赋较高的青年俊才, 只?从生源和学生资质上说, 便比无名私塾高出几个档次去了。
饶是当年院试已刷新了各家对?无名私塾的认识，可家中真出了个举人老爷，心情自是大不一样了。
大喜之下，他们也?顾不得低调了, 大堆的金银铜器不要钱一般往陆家送，还?有珍贵的布料首饰古籍字画, 反正值钱就对?了！
除了前两个上门拜访的人家还?内敛些，只?抬了两个大箱子过来，后面的越送越多，实在没?什?么稀罕物件儿的，就直接抬整箱整箱的金子来充数，最上头再铺一层房契地契。
“夫子，这是前朝大家的画作，本事祖上传来的，我思来想?去，也?只?有这般古物能配的上您高洁的品行，今日便将这画转赠给您，多谢您对?犬子的教导。”
“姜夫子！还?请夫子见谅，家中未有古物，前些阵子置办的绸缎绫罗也?没?能送来，我和内子商量后，索性抬了两箱金子来，姜夫子且收着，等?过些天绸缎送到了，我再给您送来……”
“不——”姜婉宁站在堂前，张口欲要拒绝，可不等?她张口，下一家人已经抬着东西上来了。
只?半天过去，家中前院后院就堆满了箱匣，三台五台皆有，更有甚者，直接送了个纯金打造的马车车厢过来，外面是普通的木板，打开满是金灿灿的黄金，沉甸甸地落在地上，落下就抬不起来了。
姜婉宁自认见过不少好东西，可许是京中朝臣好清廉，比之大俗大雅之物，他们还?是更喜欢清雅小调，一枝花一壶酒，一盘棋一盏茶，便是日常了。
换成府城的这些人家，能出得起昂贵束脩的，多半也?是生活比较富裕的，而这些人又多是冯家所交好或有合作的，十之八九都是行商之人，最不缺的就是银两了。
总之姜婉宁见过的没?见过的，听过的没?听过的，这一天可是叫她大开眼界。
而学生家中亲眷也?不多留，放下重?礼和礼单就走，既不给姜婉宁拒绝的机会，也?心照不宣地给后面人留出送礼的时间来，至于?真要找女夫子说什?么话，反正这只?是前调，后头的谢师宴上且有的是时间呢！
姜婉宁见拒绝不得，索性也?不为难自己了。
之后无论谁来送礼，她全是含笑应下，又亲自收好礼单，一齐放在手边的小匣里?，中间用纸条间隔开，也?方便她晚上再行区分。
随着冯家二老上门，他们便是最后一家了。
当年开办私塾就是冯夫人提议的，后续宣传招生，以及位置选址、桌椅置办，都有冯夫人帮忙参考，其中又有冯家生意和冯贺的关?系在，这几年两家关?系也?越发亲近了。
相较于?其他人家，冯家对?姜婉宁的性子更了解些，他家也?是唯一一个没?有抬着大大小小谢礼来的。
冯夫人带了一个巴掌大的小匣子，打开一看，里?面全是一颗颗圆润有光泽的珍珠，珍珠大小不一，最大的足有拇指大小，小的更是有着粉白等?罕见颜色。
冯夫人高高兴兴地跟姜婉宁凑在一起，一颗颗给她拨弄着看：“婉宁你瞧这一两个，你可以拿去打一对?珍珠耳饰……这几个小一点，但?胜在圆润，串成一条手串也?好看……还?有这个，诶我留了几颗，正准备去做一条项链着，我瞧你平日不怎么带首饰，要不我一起给你打了？”
姜婉宁好奇地看着，没?说什?么“太贵重?不能收”的丧气?话，听完点点头：“那麻烦姐姐给我打了吧，就按姐姐说的那样，到时我跟您一起带出去。”
“好好好，那我再拿回去，都打好了再给你送来。”冯夫人满意地合上匣子，捂嘴轻笑道。
好不容易等?她们俩说好了，才算有冯老爷和冯贺说话的余地。
冯贺中举，哪怕只?是在榜单最后一位，冯家人也?是心满意足了。
冯夫人送珍珠，那只?能算是好姐妹之间的小情趣，真要说谢师，还?是要冯老爷出手。
冯老爷也?没?整那些虚的，只?带了三张地契来：“陆夫人也?知道我，我就是一俗人，想?来想?去也?寻不到其余合适的东西，又听说陆老板最近在办什?么农场，赶巧我家有一庄子一直闲着，倒不如让给陆老板。”
“还?有另两处，一个是府城商街上的铺子，紧挨着观鹤楼的，素日百姓往来极多，夫人瞧着随便卖点什?么，赚不了什?么大钱，但?每月也?能有个小百两的进项。”
“这最后一处就是紧挨着无名私塾的那两间房，正好跟私塾连着的，我差人给买了过来，夫人只?需把墙给打通了，就能归做一个私塾了，往后再招学生什?么的，您待着也?宽敞。”
三张地契，先不论庄子的价钱，便是商街上的铺面也?同样价值不菲，那又是临着观鹤楼的好位置，凭着姜婉宁的记忆，无论是左右哪一间，两间铺面都不小，挂到牙行去，少说也?要值上千两。
一匣子珍珠她尚能坦然收下，这些房契地契，她便有些受不住了。
姜婉宁苦笑两声：“冯老爷又见外了。”
“我也?不瞒着您，今天这一天，家里?宾客络绎不绝，所为何您也?是知道的，您就看亭外的大小箱子，也?该猜到有多少东西了，便是这地契我也?收了不少，还?没?来得及整理呢。”
“我知道诸位家中都是不差钱的，谢师我也?不阻止，但?现在这般，实在有些过了。”
冯老爷摆摆手，联想?到五年前的事，很?明?白她的意思，但?姜婉宁有她的底线，他们这些人家也?有另外的想?法：“夫人多虑了。”
“就说咱们这些人家，表面瞧着风光，可私下底的卑微苦处，也?只?有自己才知道，就拿我冯家来说，我冯家世?代经商，在松溪郡也?算排的上名号的了，可谁又知道，哪怕是衙门里?一个衙吏，也?能随意拿捏我们呢？更别说县官大人发话，再多东西再多银两，我们不还?是要捧上去，送钱送东西也?就罢了，还?要赔着笑脸，不能露出一丝的不情愿，不然就是藐视朝廷，该杀！”
“我家自冯贺祖父那一辈，就开始琢磨改变了，奈何祖父于?念书一途不通，我也?静不下心去，好不容易出了个贺儿，一心想?着考取功名，奈何脑袋枯朽，久读不中，而那真正厉害的大家，一听他出身商贾，连面都不肯露了，最多是些老秀才，才愿来家中做西席，若非遇上夫人您——”
若非是为了这希望渺茫的官运，如何会有这么多人家把家中嫡子的户籍迁去远亲家。
说到动情处，冯老爷不禁拭泪，在他身后的冯贺同样红了眼眶。
“夫人只?当这是再寻常不过的师生教导，殊不知夫人对?于?我们这些人家来说，恩如再造啊！”
冯夫人继续道：“婉宁，这么多年了，我也?知你不是那等?在乎身外之物的，可我们家也?就只?有些身外物了，便是绞尽脑汁，也?不知还?能如何感谢你，再说贺儿……他的天赋摆在那儿，能考上举人，我们就知足了，再进一步我们已是不想?了。”
姜婉宁不曾想?过他们会这般，一时说不出话来。
她敛目沉思良久，终于?还?是将冯老爷手中的地契接了过了，只?是：“既是您的一片心意，我再推拒就有些不合适了，但?教书授课一事，本就是你情我愿，我收了钱，自然也?该尽了本分，教不好便是失职，教好了也?是应当的，所谓谢礼一说，过犹不及。”
“您这些地契我就先收下了，辛苦您帮忙打探合适地界，至于?价钱如何，还?请您找人核算一番，过两日我补齐给您……”姜婉宁稍稍抬高一点声音，止住冯老爷的话，“还?是您要我来找人核算？”
冯老爷身体一颤，明?白了她话中其余含义。
要是叫冯家找人核算账目，几张地契能做的手脚太多，说多说少全看他的意思，便是少要上几百两，姜婉宁也?只?做心照不宣，就算收了他们的谢师礼了。
可要是换成姜婉宁找人去算，可不就是强卖东西给人家吗？
冯老爷嘴唇微颤，还?想?再劝什?么，可冯夫人已走过来，一把按在他的手臂上，继而道：“好好好，那就按婉宁你说的办，等?回去了，我就马上找人来算。”
在她之后，冯贺又上前几步，屈膝下跪，恭恭敬敬行了谢礼。
姜婉宁扶他起来，少不得问及两句考场答题情况，最后沉吟道：“乡试结果已出，最迟再过半月，私塾就要恢复上课了，你若有心再进一步，也?可来私塾再待半年，后面春闱无论中不中，倒不妨试试。”
“我——”冯贺顿时双眼放光，“夫子，我还?能更进一步吗？”
院试内容多为书本所讲，时政策论占比不过十之二三，姜婉宁熟读诗书经义，自可放言院试易过。
到了乡试，时政策论占比就提高到了七成，考生答案除去贴题之外，更看重?文章深意，且判卷官员的主管意见也?有极大影响，到了这一步，便不是她一私塾夫子能左右的了。
而到了春闱场上，书本内容仅剩不足一成，当今圣上又是个看重?实事才干的，除基本品行才学外，天赋等?更是重?要，真到了一些政务处理上，除了姜婉宁教授过的那些，还?需考生自行思考，千篇一律的作答，从来不会成为榜上有名者。
至于?再再往上的殿试——
姜家站错队，未在新帝手下行事过，自然也?不知他喜恶，只?晓得这位新帝乃雷厉风行之辈，他又能力排众议推行科举改制，必然不似先帝那般只?求守成。
姜婉宁无法给出准确答案，只?能说：“且试试吧。”
冯家几人不曾想?过，来陆家一趟，还?能有继续深造研读的机会，而距离春闱仅剩半年，短短六月，实在是日日珍贵，简直是一天都浪费不得。
冯老爷当即拍板：“咱家的宴不办的！从明?儿起咱家就关?门谢客，必给贺儿营造一个安心念书的环境，直到春闱结束，到时无论中与不中，咱们再来谢师！”
此提议博得了冯夫人和冯贺的认同，几人又正是处在兴头上，恨得不立刻回家关?门，也?顾不得多在陆家待了，赶忙说了告辞。
姜婉宁望着他们离去的背影，甚是哭笑不得。
没?想?到的是，冯老爷和冯夫人回去后，自行关?了大门不说，还?给几个相熟的人家去了信，就说一心准备春闱，不敢耽搁半日时间，后面有什?么谢师宴庆功宴，一律不参加了。
不参加？
几户人家先是奇怪，而后就不约而同的想?到——
是呀，来年四月就是春闱，他们不想?着抓紧时间准备会试，怎还?把时间浪费在无关?紧要的宴飨上！
这样一传十十传二十的，不过两天功夫，私塾里?的几户人家都改了主意，什?么宴也?不办了，还?是先尽快准备纸笔书籍，安心准备春闱为重?。
就连那些因家中子弟中举，四处炫耀的老爷夫人们也?低调起来，又敲打家中仆婢，在少爷面前稳重?些，若有谁坏了少爷心绪，一律打一顿发卖了去。
不知何时起，本该热闹喧嚣的府城又重?新沉寂了下去，那些等?着中举高门大办流水席的，硬是等?了半个月也?没?等?到，只?能寥寥散去。
再说姜婉宁这边，她在冯家一行人离开后，就带着礼单回了房，将礼单上的东西一一看过，反是单件价值超出百两去的，一律放到“待退”那一列中，就这么挑挑拣拣大半个晚上，总算全部?整理出来了。
转过天来，她又喊着陆奶奶把其中没?那么贵重?的拣出来，吃的喝的就送去厨房，日常用的就分一分，每个院里?放一点，零零散散也?给家里?添了不少东西。
这样到了第三天，所有东西都分好了，接下来就是重?礼退还?了。
就在姜婉宁准备出去寻人送东西的时候，陆尚终于?从外面回来。
两人见面后，姜婉宁着急把东西都处理了，顾不得问他这几日去处，而是问：“夫君那边有能用的人手吗？院里?都是学生家里?送来的谢礼，有些实在太贵重?，我都捡了出来，打算还?回去。”
“要多少人？”
“三四十人吧，还?要十辆车，主要是有十户人家，正好一齐给送走。”
“那差不多，我去给你喊人喊车来。”
“好。”
陆尚才进家门又匆匆出去，前后不到一刻钟，就把府城的物流队长工叫了来，还?有十辆板车，虽是驴车，但?只?在城里?送些东西，还?是足够的。
因着箱中东西贵重?，陆尚喊来的这些人都是在物流队做了好几年，品行较好的，且他还?在每个箱子上添了封条，等?送回去才能拆。
一群人上上下下搬了三四趟，可算把家里?的东西都给搬完了。
而将要送去的十户人家分布在府城不同方位，陆尚和姜婉宁又只?有两人，实在无法跟着一起，索性又写了十封信，待长工把东西和信送到，主人家写了回信再捎回来。
这样又调整一番，十驾车才算从陆家离开。
光是为了学生家中的谢礼，姜婉宁可是忙了几日，她拍了拍有些发木的肩膀，斜眼看向陆尚：“夫君舍得回来了？”
“啊……”陆尚颇是讪讪，忍不住凑过来，讨好地给她捏起肩膀来。
姜婉宁又问：“夫君还?记得乡试放榜时间吗？”
陆尚：“约莫是记得的……可能记得也?不是太清楚，不过我倒是听陆启说了。”
“那夫君这几天不等?着放榜，是去忙什?么了呢？”
陆尚赶紧回答：“这不南星村的山头平整得差不多了，蔬果都栽了下去，禽畜也?圈好了，就还?剩下个山溪空着，我就去寻了寻鱼苗，买好后又给洒了进去，这一不小心，就耽搁了时间……”
姜婉宁早猜到他又是去忙生意了，闻言也?不意外，便是火气?其实也?没?多少。
她想?了想?又问：“那夫君可听说此番乡试的结果了？”
“唔——”陆尚还?真没?打听，他试探道，“总不能，我中了吧？”
姜婉宁被?气?笑了，反手拍在他小臂上，笑骂一声：“这天还?亮着，你怎就做起春秋大梦来了！”
“我就说嘛——”陆尚也?跟着笑，忍不住嘀咕，“要是我这样的都能中举，我估计整个鹿临书院就没?有不中的了，再说我也?是为同窗考虑，万一他们没?考上，却?见我这浑浑噩噩的中了，可不是要气?坏了。”
“合着夫君还?是好心喽？”姜婉宁没?好气?道。
“嘿嘿……”陆尚点到为止，可不敢在这上面纠缠太久，多说多错，万一把小妻子惹恼就不好了。
他赶忙转移话题：“那乡试结束了，阿宁的书肆是不是快要开课了？书院是明?日起开始返院了，最迟大后日需要到齐，夫子就要开始授课了，咱家离书院近，我等?大后日再去就行。”
“那趁着这两天没?事，阿宁有什?么想?做的吗？”
姜婉宁淡淡地瞥了他一眼，在他满目的忐忑中，幽幽说道：“我想?做什?么不重?要，夫君还?是想?想?，如何叫奶奶想?开点，别再忧忧郁郁，而是去想?做点旁的什?么吧。”
“啊？”陆尚愣住了。
到了晌午吃饭时，一家人坐在一起，他才算明?白了姜婉宁的意思。
乡试不中，说白了是在两人预料之中的。
陆尚这学上的，他自己知道有多水，姜婉宁也?能知道个大差不差，只?有陆奶奶一心以为大孙子辛苦念书，他日必将高中了。
谁成想?私塾里?那么多学生都榜上有名，偏是陆尚没?有，联想?到他小小年纪就考上秀才，这般落差，陆奶奶实在难以接受。
姜婉宁自然能开导她，可或许是想?看陆尚窘迫，又或者叫他吃点教训，这两日就没?管，只?等?着陆尚自己回来了，叫他受念叨，再自己去哄老人家打开心结。
这不，从上了饭桌到现在，陆奶奶已经长吁短叹好几回了。
她也?不说什?么责备的话，就是一粒米来来回回夹了七八次，时不时看陆尚一眼，此时无声胜有声。
在她又一次叹息后，陆尚彻底告饶：“奶奶我错了！”
陆奶奶和姜婉宁一同向他看来。
陆尚双手合十，老老实实跟两人道歉：“我不该乱逃学，我也?不该课上睡懒觉，这次落榜都是我活该，我保证，等?生意稳定了，我一定一心念书，再也?不胡思乱想?了！”
——还?等?生意稳定呢。
姜婉宁第一时间听懂了他的言外之意，见他冥顽不灵的模样，算是彻底看透了。
反是陆奶奶惊讶地张大嘴巴，难得喊了他的大名：“陆尚，你这不光逃学，还?课上睡觉啊！”
自爆本人：“……”
无论陆奶奶是失望还?是生气?，乡试结束，说什?么都晚了。
姜婉宁也?算看明?白，若说陆尚对?念书没?有一点意思也?不尽然，只?他这点意思难以叫他坚持太久，三天打鱼两台晒网都是很?不错了，除非哪日他大彻大悟，自己闷头要念书，不然任凭旁人怎么说，除了叫双方都不高兴，也?没?其他用处。
随着她想?开，之后无论陆尚逃学还?是如何，她也?不似之前那般在意。
转眼到了十一月中，就在私塾开课前一天，詹顺安等?人从北地回来了。
第64章
得知詹顺安等人?回来, 姜婉宁便是一刻都等不得了。
她死死扒住陆尚的小臂，一张口才发现嗓子已经哑住，根本?吐不出一个字来。
陆尚安抚地拍了拍她的手, 当即道：“别着急，他们是回塘镇了?, 我这就叫人?备车，我们这就回去, 阿宁再等等，我们马上就能回去了。”
说完，他便牵起她的手, 大步向门外走去, 门口碰见家里帮工的婆子, 又叫她给陆奶奶带句话, 只说他们有事外出一趟, 若是今天赶不回来, 便明早再回来。
“还有夫人?的私塾, 我们今晚要是回不来，你就叫庞少爷先去给大家说一声，开学的日子延后一天, 一切等我们回来再说。”
“好好好, 我都记下了?。”
出了?家门后, 两人?直奔后街的车马行去。
陆尚这些年也置办了?一些车马，但尚没有买独用的马车，平日出门也都是去车马行临时租赁的，因着有跟他们签长期合同, 价格还算实?惠。
从陆家到车马行这一路，姜婉宁一句话没有说, 只是她的手心不住冒汗，不一会儿双手就汗涔涔的，本?就紧张的面容也越发冷清，薄唇紧抿，步伐越发快了?起来。
陆尚没有出声，只默默加快了?步伐，到车马行后更是一句不曾寒暄，要了?最快的马车，又配了?车夫。
便是从府城回塘镇这一路，姜婉宁说话的次数也极小，只有被陆尚正经问道了?，她才会怔怔地抬起头，迟钝地应一句，实?际根本?没有听进去多少。
到最后，陆尚也不说了?，只坐到她身边，一手揽在她背后，垂首蹭了?蹭她的发顶：“阿宁别着急，等我们去问清楚，马上就能决定下一步该如何了?，要是确定那位军营里的小将?是兄长，我便亲自走一趟。”
“我——”姜婉宁抬起头，定定地回望着他。
一边是失散已久的亲人?，一边是相顾相倾的夫君，哪边都是无?法?割舍的。
这时候她已经说不出不许陆尚去的话了?，犹豫许久，缓缓垂下头，声音微不可闻，却还是被陆尚敏锐地捕捉到：“那我也去……”
陆尚面色一僵，张口就要拒绝，可顾及着姜婉宁的情?绪，没好当场否掉。
晌午才过，马车就抵达了?塘镇城门附近的长工宿舍。
詹顺安等常走远途货运的人?始终住在这里，原本?只三座的宅子扩大到了?六座，每座还是住三十来人?，除了?他们住的那间，其余几间倒是常有人?员更换。
陆尚和姜婉宁来得太急，又没有提前通知，以至他们到的时候，詹顺安等人?还在后院里冲凉，闹闹腾腾地根本?没法?进去打断。
陆尚转头去看姜婉宁，谁知她这到了?，反而平静下来：“那就等等吧。”
两人?去了?堂屋，一左一右坐在主位上，又有负责清扫的妇人?给上了?茶，没过多久，就有第一个冲凉结束的人?过来了?，那人?一进屋吓了?一跳，使劲揉了?揉眼睛，才知道没有看错。
陆尚冲他招了?招手：“大辉是吧？正好你来了?，快来给我们讲讲你们到了?北地的见闻，还有那军营里的小将?，你们都打听到了?什?么？”
大辉抹了?一把额前的水珠，两步走上前来，也不含糊扭捏，张口便道：“见过老板，见过夫人?，您二?位要是问北地的见闻，主要还是要找詹头儿，我们虽也跟着，但关?于小将?的事却知道不多。”
“詹头儿的信上应是写了?的，我们是年初才进的北地，最开始进去那两个月，一直在各个荒地里打转，莫说人?影了?，便是牛羊马畜都没瞅见，才半月捎带的干粮就吃完了?，全靠一群撞上来的饿狼，宰了?狼群才有了?吃食，后面又是兜兜转转一个多月，才碰上一个放羊的牧人?。”
“我们跟着牧人?去了?他们聚居的族地，在他们那生活了?半个来月，打听到北地确实?常有朝廷流放来的罪臣，多半是会驱赶到腹地才被放下的，之后是在北地自力更生，还是投靠什?么族群，就看他们自身的造化了?，但我们在的这片族群从来不收罪人?，约莫四五年前，倒有一家找了?来，两男一女，瞧着面容有些沧桑，也估摸不出年纪，阿莫罕族长赏给他们一包馕饼，就把他们给赶走了?。”
“后面我们又按着阿莫罕族长的记忆，一路往西?北去找，可惜后面碰上的三个族群都没能碰上您叫我们找的人?，他们也不曾见过相似的，再之后就是碰上北边游牧族来犯，虽只是小波试探，但我们还是被冲散了?，詹头儿阴差阳错加入到了?民?兵中，我们则是散在各个部族中，跟百姓东躲西?藏着。”
陆尚问：“最开始打听到的那两男一女，有什?么特征吗？”
“特征啊……”大辉挠了?挠头，“三人?都挺瘦的，不过听说流放到此的人?都是瘦骨嶙峋，这也算不上什?么太独特的地方。”
“那这三人?中有腿脚不便的吗？”姜婉宁追问道。
大辉冲她躬了?躬身，随后才说：“回夫人?，阿莫罕族长说，那三人?中有一人?是躺在木板上的，被另两人?拖着走，可能是有腿脚上的不方便，但因没见他下过地，便也不清楚。”
饶是知道茫茫北地找寻三人?并?不容易，姜婉宁还是难掩面上失望。
陆尚攥了?攥她的手，又问大辉：“你说游牧族来犯，又是怎么回事？我们的人?可有伤亡？”
“这不刚过年时天还冷着，据说是北方游牧族缺少粮草，每年秋冬总要小股进犯，多是为了?抢夺粮食，但北地除了?戍边军外，还有百姓自发组成?的民?兵，一般情?况下还是能阻拦住的，按着那些散落族地的说法?，外敌侵犯的情?况很常见，在北地待久了?也就习惯了?。”
“伤亡也是没有的，不光我们没有，就是我们待的那些散居地也很少，詹头儿跟外敌交战时不小心擦伤了?胳膊，伤口不深，只用了?半个月就好利索了?，也不是什?么大事。”
陆尚闻言，心下一松：“没受伤就好。”
正说着呢，就听门口传来喧嚷声，下一刻，以詹顺安为首的七八个大汉赤膊走进来。
姜婉宁一怔，回神后赶紧避开视线。
而詹顺安等人?见到堂中情?况后，也是慌忙背过身去，被詹顺安吼了?一嗓子后，又是你推我搡地退了?出去，最后一人?还喊一声：“老板夫人?且等片刻，我们马上回来！”
前后不过半盏茶时间，这群汉子又跑回来了?，他们往返匆忙，只匆匆披了?一件短衫，最靠上的扣子都没系好，好在没有再坦胸露乳了?，其余细节倒也不必在意。
陆尚无?奈扶额，摆了?摆手：“詹大哥且留一留，其余人?先回去歇着吧，等这两天我叫人?给你们把工钱结了?，之后就能回家休假了?，跟以前一样，还是半月的假。”
这一队人?都是跟着陆尚做了?五六年的老手，从最初的酒楼送货，到后来的走南闯北，物流队里所有新鲜的艰难的，一般都是叫他们做第一回 ，每个人?在整个陆氏物流都是不可或缺的存在。
这些年他们的工钱一涨再涨，他们也从最初的惶恐到平静接受，跟陆尚的关?系也越发亲近起来。
听闻此言，这些人?也只是欢呼一声，再吵嚷一句：“多谢老板！多谢夫人?！那我们就先歇了?！”他们清楚老板和詹头儿有话要说，也不多留，作了?个揖，勾肩搭背地退了?出去。
等最后堂屋里只剩下詹顺安和陆尚三人?，比起其余人?，詹顺安对此行的目的更清楚些。
他看向姜婉宁，当即将?这一路所有见闻讲了?一遍，前半部分与大辉所言相差不大，转折还是出在加入到民?兵后。
詹顺安说：“我们跟北部游牧族交战时，是一路往西?北打的，到最后离西?北大营只剩数十里，碰上了?他们的巡逻兵，又跟他们共处了?一夜。”
“关?于那位小将?，也是晚上吃饭时听他们说起的，听说那位小将?是三年前被大将?军从寒石林捡回去的，他两腿皆伤了?筋脉，脸上也被刀划破了?好几道，大将?军虽喊了?军医为他医治，但因腿疾拖了?太久，已无?法?恢复到从前，大将?军看他留在军中无?用，就想等他治得差不多了?，就把人?送走。”
“哪成?想一次游牧族进犯，大将?军外出未归，西?北大营被外敌摸了?进来，那贼子是直奔粮仓去的，就在他将?要点?燃仓草的千钧一发之际，那人?在百米之外，挽弓射穿了?他的手腕，免了?一场大难，大将?军回来后听说了?全部过程，对其大为赞赏，直封他做了?小将?，留在帐中做了?副官。”
姜婉宁听得心口一拧一拧的，情?绪也被这波折的经历提了?起来：“那他——”
詹顺安继续道：“其余我们便不知道了?，巡逻兵只把这当成?奇闻来讲，再往深处的，许是涉及营中机密，他们就住了?口，直到分别时，我才不经意听见一句，说那小将?好像还是武举出身。”
此话一出，姜婉宁直愣愣地站了?起来。
……双腿不便，箭术出众，又是武举出身。
每一条都与她印象中的兄长相符。
她张了?张口，可才吐出半个字，就觉面上一片冰凉，抬手一摸，竟已是泪流满面。
第65章
到头来?, 詹顺安这一队人也没能歇长假。
当天晚上，姜婉宁被安置到旁院的一处空屋子里，为了避嫌, 院里的其余人全去隔壁住一晚，而她屋里的被褥也全换成了崭新的, 夜里开着半扇窗子，点了一只蜡烛, 半睡半醒着。
陆尚召集詹顺安一行?十一人，开诚布公?道：“我叫你们去北地找的几人，对我和夫人是极重要的, 这么多年你们想必也听了许多传闻, 我也不瞒着你们, 这几位正是夫人的亲眷, 也就是我的岳家。”
“过往种种暂且不谈, 只是夫人与其家眷分别甚久, 我自?与夫人成亲后, 也不曾正经?拜见过爹娘，如今好不容易寻到了与岳家有关的消息，我和夫人都不敢多等, 就怕晚上三五个月, 再出什么变故, 只得请你们马不停蹄地再出发，重回北地，彻底打探个清楚。”
陆尚没把话说得太直白，但姜婉宁的来?历在陆家村本就不是什么秘密, 虽说到了镇上传得少了，可物流队的长工常在村镇间行?走, 碰上陆家村的人，再聊起陆尚夫妻简直太正常不过。
这十一人之前?就有猜测，只是这毕竟不是什么光彩的事，私底下猜一猜也就算了，总不会问到陆尚头上，还是如今听他提起，才意识到姜家人并不如他们想象的那般见不得光。
恰恰相反，人家对这戴罪的岳家还看重着呢。
陆尚又说：“我知道?你们这些人都是离家好久了，这番也给你们自?由选择的权利，还愿意替我和夫人走上一趟的，此?行?无论结果如何，工钱一律翻五倍来?算，若是真能寻到他们，每人另有五十两赏钱，若是觉得离家太久不想往远处去的也无妨，你们照常休半个月假，假后照常上工。”
“这事实?在有些急，也请你们早日下决定，最晚明早，我希望能得到你们的答复，去或不去皆可。”
重赏之下必有勇夫，更别说这些人本就没什么要事。
若说离家时间长短，他们离家也不过半年，像那些在大昭各地走商的，一走走个三五年也不少见，区区一两年也没什么，再说每次他们外出送货或办差，陆尚都会替他们多看顾些亲眷。
就说前?年夏天的时候，大辉的老娘下地干活时中了暑，送来?镇上就诊时正好被陆尚看到，陆尚帮忙垫付了全部医药费不说，还请了郎中，到平山村给所有长工的家人请脉。
有这样替他们着想的老板，他们做工也更是尽心，远行?更是没什么牵挂了。
再说塘镇到北地这一路，因着他们不带货物，走的都是官路，路上很?是安全，只时间耗得有些久，也就是到了北地多有变故，但只要他们多注意些，想必也不会出什么大差错。
陆尚本欲叫他们仔细考虑，微微颔首后，起身准备离开。
谁知他才站起来?，詹顺安就说：“老板，我去，明早出发?是吗？”
在他之后，又是三个人说了同样的话：“我家里没什么事，我也能去。”
“那要不……也算我一个？”
断断续续的，不过片刻，这十一个人就全给了答复，无一例外，皆是可往。
陆尚缓缓吐出一口气，退后半步，冲着这些人深深鞠了一躬：“无论结果如何，我先谢过你们。”
他叫詹顺安等人尽快回房，早早歇下好养足精力，而他则是把姜婉宁喊了起来?，又叫她做了三幅画像，姜父姜母以及姜家大哥，便是一根眼睫也画得清清楚楚。
陆尚抚了抚她的发?顶：“明天天一亮，詹大哥他们就出发?，阿宁且再等等，等他们再去一趟，若是这回还找不到爹娘和大哥，等他们一回来?，我就带你一起去北地。”
既然他不愿叫姜婉宁北上，对方?也不愿他涉险，那最好的方?法，还是留在府城，静静等他人消息。
姜婉宁垂着脑袋，昏暗的烛光下瞧不清表情?，直到陆尚拿着画像将出门?的时候，才听她轻轻道?了一声?：“谢谢……”
陆尚脚步一顿，莞尔道?：“都是一家人，有什么好谢的。”
第二天大早，陆尚二人和詹顺安等一同出发?，夫妻俩亲自?送他们出了城门?，又等他们的身影从官路上模糊消失，方?才转身上了马车，复奔着府城而去。
姜家的下落非是一朝一夕能得到结果的，可这日子还是要继续过下去。
秋闱结束，春闱在即，无论是鹿临书院，还是无名私塾，都陷入了新一轮的紧张气氛中。
鹿临书院此?番通过乡试的共有二十二人，为了确保准时抵京参加会试，他们最晚一月底就要赶赴京城，而这在书院的最后两个多月，就是他们冲刺的最后机会。
书院中的大半夫子都连夜为他们授课，课后另有一对一辅导，书院院长还给他们请了松溪郡的郡守，给全院学生讲了半日时政。
平日夫子们全心顾着新考上的举人，对其他学生便懈怠些，陆尚逃课的次数更是频繁了，也就是郡守莅临这日，夫子要一一点名，他才不得不去的。
书院上百号人，全盘坐在院里，而正前?方?的廊檐下的桌案后，坐着以郡守为首的一行?人，郡守左右坐着院长和副院长，再往外就是书院中德高望重的几位夫子。
郡守瞧着只四十多岁的模样，据说是三年前?新调任来?的，面容肃正，不怒自?威。
因着郡守今日讲的是时政，不是那些之乎者也，陆尚才没打瞌睡，可他寥寥听了几句，却发?现郡守所举的案例，与他从姜婉宁那听来?的相差无几，皆是那册《时政论》上的内容，之后的一些个人见解，确是比书院的夫子们要深刻老道?些，但有姜婉宁亲自?批注的《时政论》在前?，陆尚再听他讲，便总觉得稍有浅显。
就这么听了小半个时辰，他的兴趣也散得差不多了。
偏偏院里有衙吏官兵把手，夫子们也围坐在周边，叫他想逃也逃不了，只能生生挨了一下午。
而低着头数蚂蚁拨弄蚂蚁的他也没发?现，上方?的郡守几次向他这边投来?视线，眼中不时闪过打量和审视，一会儿满意一会儿不悦的，连着讲课的速度都慢了下来?。
郡守已经?在想等下学后，如何找个理由把人叫到跟前?来?了，哪想他这边才说结局，不过低头喝茶的功夫，再抬头，却见原属于陆尚的位子上，早没了他的身影。
反是不远处的书院大门?，他成了第一个跑出去的人。
“……如此?朽木！”郡守忍不住呵斥一句。
吓得左右院长副院长全看向他，战战兢兢道?：“可是有谁惹了大人？”
郡守：“……”总不能说，是看见鲜花插的牛粪，被牛粪伤了眼睛吧？
陆尚全然不知后面发?生的事，他从书院离开后，先是去了趟私塾，跟姜婉宁说了两句话，很?快便乘车离开了府城，赶着去临镇谈一单香料运送生意。
就像鹿临书院为参加会试的举子补课一般，私塾这边的课程也紧凑了起来?。
私塾原本一天只上半日课的，现在也改成了一日，那些过了乡试的全天都要待在私塾里，上午由姜婉宁授课，下午她去隔壁给秀才们讲课，举子们就留在私塾温书，碰上什么疑难，随时可以找姜婉宁请教。
十一位过了乡试的学生都是要去参加会试的，正如姜婉宁跟冯贺说的那般，无论中与不中，总要试上一试，这样才能不留遗憾。
姜婉宁能做的，只是抓紧时间给他们押题，带他们理清各种时事背景思路，偶尔提点两句京中忌讳，至于最后能走到哪一步，只能看他们自?身造化了。
天气一日日冷了下来?，年关将近，私塾却也没能停课。
直到这批举子收拾行?囊上京赶考，私塾才放了假，姜婉宁也跟着歇了下来?。
年前?那会儿，詹顺安送了信回来?，只说他们已抵达北地，马上就要深入腹地，四散开寻人了，之后信件往来?不便，只怕消息传回的不再及时。
四月初，京中会试，月底放榜，无名私塾十一人中二，冯贺落榜。
五月底殿试，二人三甲及第，赐同进士出身，鹿鸣宴后有一月探亲假，探亲后依朝廷诏令，赶赴镇县赴任。
这次科考中，私塾好像并没有出现什么了不得的人物，可也只有私塾里的人才知道?，六年前?的他们又是什么模样，区区六年时间，就叫他们跃身士族，此?举传出，只怕是能震惊朝野的。
随着这一届科考落下帷幕，来?无名私塾求学的人越发?多了起来?。
而已经?中了举人的剩余九人，不约而同选择了继续求学，包括冯贺也是，一定要再试一次。
而剩下的十几位秀才也被那两位授了官的同窗激励到，念书越发?刻苦了起来?。
无名私塾得以扩建，由原来?的两间学堂扩到四间，又新招收了二十来?名学生，男女人数对半，这些男子自?是为了考取功名而来?，而女学生除了真想学点东西的，另有几个是受了家人影响，欲早早来?了私塾，提前?结识一些青年俊才，好为日后考虑的。
无论男女，也无论他们目的如何，只要不影响到课堂，姜婉宁只管一视同仁。
只可惜私塾里的夫子还是只有她一个，只能上午给秀才举人们上课，下午给童生白身们授课，一旬一休，这才不至于太过劳累。
也只有陆尚，一如既往地懈怠学业，一心扑在陆氏物流上，每逢小考大考，始终在退学和不退学之前?徘徊，夫子每次看他答卷都跟看苍蝇一样，偏生又拿他没办法，只能越发?嫌弃。
而书院里的丁班，那批商贾出身的童子，处境却是越发?艰难了起来?。
无他，只是世人对商人的偏见并未散去，尤其是有些夫子心有偏颇，在他们的影响下，其余学生对他们也多有避讳，时间一长，这些商贾出身的童子便被孤立了出来?。
转眼又是一年热夏，早在初夏时，陆尚就觉得气候有点不太对。
随着进入六月，整个府城宛若陷入蒸笼，温度比往年高了许多，连续两月无雨，乡下的田地全出了开裂的状况，就连陆尚的那个山间农场也受了影响。
这日陆尚从南星村回来?，回家见了姜婉宁后，眉间露出几分难色：“我总觉得，今年恐有大旱。”
第66章
这场大旱来得太过突然, 未曾有过丁点儿?预兆。
饶是陆尚提早生?了警惕，可从他着手准备到祸事爆发，前后才过了不?到两个月, 随着第一个村出现庄稼颗粒无收的情况，从田地到禽畜棚舍, 先后出了异状。
最开始因大旱受灾的只有两三个村子，村民将情况上报了县衙, 县令也?只是喊了主管农政的师爷去做了记录，又象征性地每家分了二斤粮食，挥挥手将人全打发了。
可半个月后, 田地颗粒无收的情况蔓延至整个松溪郡, 除了小麦等粮食作物?外, 便是蔬菜和果树都出现了不同情况的减产, 有更严重的人家, 几十亩果树未能结出一个熟果来, 全是半个拳头大的青瓜蛋子, 在强光的照射下，三五天就全烂透了。
各地县衙这时才意识到事情的严重性，县令担心上峰问?责, 只能提前冲着百姓发火：“天气旱了这么久, 你们就没提前发觉不?对吗？树上地里?这么久不?结果子不?长粮食, 你们到现在才知?道有问?题？”
“大人明鉴呐——草民早在五月就来了衙门上报，可门口的大人说，一两月不?下雨并不?稀奇，再耐心等等就好了, 树上的果子这个时间也?不?该成?熟，只今年天太热, 不?等长大就全烂在了地里?啊——”
半个村子的村民都跪在村口，字字泣血，说完重重将头磕了下去。
那从衙门赶来的县令面?上一阵青白交错，半晌一挥袖子：“够了！还不?快快带本官去地里?看看！”
殊不?知?，这等愿意去地里?考察的已经是难得的“好官”了，更多县令选择了将求助的百姓全赶了回去，又派衙吏把守村口，欲将村中灾情压下，届时命镇上富商补齐粮税，这一年也?就糊弄过去了。
至于被困在村子里?，一没有粮二不?能出的百姓如何，他们不?约而同地选择了缄默。
七月底，松溪郡气温越发高了起来，整个郡内冰盆有价无市，截至此时，已有整整四个月不?见雨水。
陆尚的山间农场到底还是出了岔子。
他买的那块山头有阴面?阳面?之分，阳面?种地阴面?养殖，往年夏日里?，阴面?也?不?会太过炎热，山上的上千只禽畜悠闲地漫步在山间，因是散养，肉质比圈养的更鲜嫩多汁。
可到了今年，饶是陆尚紧急叫人打了庇荫的棚舍，又将所有禽畜限制在棚舍中，一天十几次的水冲着喂着，这些禽畜还是出现了蔫弱之状，一开始只是鸡鸭没了精神，到后面?连牛羊都趴在地上不?动了。
陆尚一接到消息，赶忙把葛浩南找了来，同他一齐住在阴面?的房舍里?，跟着负责照顾禽畜的工人一起，日夜不?间断地在棚舍中巡逻，但凡发现有精神状态不?好的，第一时间提溜出来。
陆尚虽对动物?的疾病不?甚了解，可看着那些晕倒过去的禽畜，脑海中第一时间浮现的——
热射病。
在得了葛浩南明确的答复后，所有被分出来的中暑禽畜都转移去屋内，再统一降温诊治，只是因为缺少?降温的冰块和足够的药材，救回来的十不?足一，而中暑之症看似不?严重，实际从好到坏，左右不?过两三日。
若只是禽畜大面?积中暑死亡还好，但受灾动物?太多，农场里?的人手不?足，病死的动物?没来得及处理，等再发现时，尸首都腐烂了，这无疑加剧了瘟病的蔓延。
这日陆尚正在跟葛浩南讨论救治之法，却见手下人慌张来报：“老板不?好了！东三的鸭舍里?出了大问?题，绝大多数的鸭子都病倒了！”
陆尚大惊，猛一下子从座位上站了起来。
他来不?及多问?，只能带上葛浩南赶紧过去查看，然两人一进去里?面?，就闻到了一股冲天的腐臭味，待葛浩南将手边的鸭子一一查看后，他面?色极是难堪：“是鸭瘟。”
陆尚眼前不?觉一黑，声?音干涩：“召集所有人，立刻检查所有棚舍！”
一时间，整个山间农场上百工人都掉来了后山，陆尚又去塘镇喊了一些物?流队的长工来帮忙，前前后后忙了两个日夜，几乎每个棚舍都有三五人盯着。
饶是如此，半月后，整个牧场还是爆发了大面?积的畜瘟，大批大批的鸡鸭牛羊死去，焚烧埋葬的速度根本赶不?上死亡的速度，便是下山去买药的人都空手而归。
“老板买不?来了，镇上的医馆都空了，一些私人医馆药价抬得抬高，比正常价格好了三倍不?止！”
陆尚错愕良久，最后只能忍痛摆手：“罢了。”
就这么一个月时间，山间农场损失高达上千两。
随着气温的持续升高，镇县等城中已经出现了粮食药草涨价哄抢的情况。
药材在没有瘟病传播的情况下缺失情况还不?算眼中，可米粮的价格，半天就能到一个新高度。
尚有几分良心的县令会派人严查此状，可那些商家明面?上应了，转头就跟百姓说普通稻谷都卖完了，只剩下价格略高一筹的精细稻米，偏偏等他们拿出来一看，跟之前的粮食并无什么两样?。
而掌柜还大言不?惭道：“咱家的精米数量稀少?，一斤八十文。”
“八十文？”前来够粮的百姓倒吸一口冷气，“这不?就是最此等的粗稻吗？之前不?都是八文钱一斤？”
掌柜面?色一变：“去去去，什么人也?敢来咱家门口乱说，什么粗稻，这就是精米！就是八十文，爱买不?买，不?买快走，下次来连这八十文一斤的米也?没了！”
家里?小有余钱的人家只能忍痛买下两斤，却不?知?那粗稻里?还混着石砂，到最后过滤完，只剩下一斤出头，而更多普通农家买不?起高价粮，只能空手来空手回，一路唉声?叹气，回家还要?面?对妻儿?父母失望的眼神。
陆尚在山上待了两个月，期间未曾下山一次，直到八月底，山上的禽畜从上千只锐减到不?足二百只，其余患病的都焚烧掩埋，偌大的牧场里?全是焚烧后的烟熏气。
掩埋完最后一批动物?尸首，陆尚望着空荡荡的牧场，狠狠抹了一把脸。
他调整了一番表情，转头面?对山上的长工时，已恢复了往日的冷静：“这两月辛苦大家了，如今山上需要?照顾的东西也?不?多了，就不?用留这么多人了。”
此话一出，众人面?色剧变。
好在陆尚很快又说：“并非是要?解雇你们，只是今年大旱，连山上都出了这么多状况，想必村里?镇上情况也?不?容乐观，随后山上的管事会给你们做好排班，山上留下个二三十人就好，时时看着情况，再就是剩下的那些禽畜，也?尽量照顾着吧。”
“没排到班的就可以回家了，等到了工期再来，工钱就按照上工时长来算，至于何时恢复正常上工，且看这次天灾什么时候过去吧，好了，我?要?回府城了，大家也?散了吧。”
为了感谢这些人近来的付出，陆尚又给他们包了赏钱，只是由于此番农场损失惨重，赏钱数额不?大，每人也?就只有两吊钱，再就是从山溪里?捞了些鱼，一人两条带回家去。
剩下的事自有管事处理，陆尚最后嘱托两句，便下山回家。
下了山后，陆尚抬头望着头顶的烈日，终于忆起时间的流逝，再一想，也?与姜婉宁分别两月之久。
他再不?迟疑，吩咐车夫直接回府城，可之后这一路，所见之景只叫他触目惊心。
大批大批的百姓躺在路边，有些目光空洞麻木，有些胸口的起伏已经细微，还有才出生?不?久的孩子趴在母亲怀里?，咬着干瘪的乳|头，全然没了哭嚎的力气……
这还是他未曾进到城中，只在外面?的小路上见到了。
临近府城，这种情景越发多了起来，到了府城城门处，却见城门口立起了围栏，大批官兵把守在围栏后，每一个进城的人都需要?经过层层盘问?检查，稍有不?妥，便会被拒之门外，硬闯者可立地处决。
陆尚穿过城外密密麻麻的灾民，依次回答了家中住址以及进出城原因，又给官兵看了户籍，方才被放进城中去。
本以为府城内的情况怎么也?要?比城外好一些，谁知?城内的情况亦是不?好，徘徊在城中的小商小贩已经不?见了，只剩下被堵得死死的粮店和医馆，民众们的吵闹和哭嚷声?响彻云霄。
这还是他第一次面?对古代天灾下的世道，从身到心皆受到莫大冲击。
陆尚不?忍再看，只能落下车帘，叫车夫速速回家里?去。
中途马车经过私塾，陆尚探头看了一眼，只见私塾已经落了锁，看门前灰尘，约莫是关了有一段时日了，见到此状，他心下方稍安几分。
很快，马车到了陆家门口。
陆尚快步跳下马车，又将车夫打发了去，三步并作两步上了台阶，一推门才发现大门在里?面?反锁上了。
他用力敲打着大门，过了很久才听里?面?传来年迈的声?音，其间不?乏警惕：“是谁来了？”
“奶奶，是我?，陆尚！”
只听门内一阵匆忙的脚步声?，大门应声?打开，露出陆奶奶稍显惊恐的面?庞，她?赶紧把陆尚拽了进来，而后又麻利地将大门反锁上，这才抓住陆尚的手，将他从头到尾打量一遍。
陆奶奶面?上又是后怕又是责怪：“尚儿?怎这个时候回来了？”
不?等陆尚回答，只见院里?传来另一人的声?音，姜婉宁从屋里?出来，惊喜望着他：“夫君……”
陆尚闻声?望去，第一眼见到的，却是姜婉宁眼下的青黑，也?不?知?家里?发生?了什么，短短两月时间，她?整个人瘦了一圈，精神也?不?似之前那样?好了。
第67章
随着陆尚回来, 家里总算有了个能主事震慑的人。
姜婉宁绷了几天的心弦一下子松懈下来，才被他碰到，便是双腿一软, 全靠陆尚撑着，方才站稳住脚。
陆尚当即变了脸色：“这是怎么了？家里?发生了什么？我现在就去找大夫——”
然不等他转身, 姜婉宁反手将他拽住，苦笑两声：“不用喊大夫了, 没?什么事，我就是好几天?没?睡好，精神有些不济罢了, 既然夫君回来了, 我可算能好好歇两天了。”
陆尚面上闪过两分迷茫, 张了张口, 却不知说什么。
正巧陆奶奶走?了过来, 老人家跟着担惊受怕了两个来月, 虽不比姜婉宁辛苦, 可她毕竟上了年纪，精力神气都不比年轻人，如今便是摆摆手, 声音越显沧桑：“婉宁说的对, 尚儿既是回来了, 家里?也总算能安心了。”
“想来你这一路也不好受，正好你陪婉宁回房歇歇吧，有什么事等晚上再说。”
陆尚仍是稀里?糊涂，可看两人皆是疲惫倦怠的模样, 终究还是没?有多问，他和姜婉宁一起把陆奶奶送回房间, 进了她的小院才看见，院里?的几十?盆花草久无人打理，已?经枯萎了大半。
陆尚问：“家里?帮忙的下?人呢？”
姜婉宁说：“两个长工上月就让我打发回去?了，只剩了柯婆婆和游婆婆，但如今世?道越来越乱，两个婆婆也担心着家里?，前几天?晌午我也叫她们走?了，现下?家里?只我和奶奶两人。”
也幸好她和陆奶奶都能打理得了日常，无非是重新回到事事亲为?的时候，也无甚好在意了。
陆尚沉默片刻，轻轻点了点头。
从陆奶奶房里?出?来后，两人转而往自己院里?去?，姜婉宁原是在桌上打瞌睡的，此时来来回回走?了两圈，人也精神了许多，虽还是一身疲倦，但左右不过说几句话的事，不差这一时半会。
姜婉宁问：“夫君要烧水擦洗一番吗？”
陆尚摇头：“不急，晚些吧，我自己去?烧水就好，别念着我了，反倒是你和奶奶……”
姜婉宁长叹一声：“其实仔细说起来，我都不清楚是发生了什么，就是从半个月前，城外开始出?现灾民，衙门最开始还是愿意接济的，谁知才过去?七八天?时间，整个府城都被灾民围住了，城中百姓这才知道，原来围在外面的灾民，不光只有松溪郡的，还有从临郡来的，今夏大旱，波及甚广。”
“也是从那天?起，城内的米面粮油等吃食被疯抢，我还去?了粮铺，欲囤几斤粮食，谁知在粮铺外站了不到一个时辰，就眼睁睁看着粮价从七八文?涨到三十?几文?，最后直接过了百，而除了疯涨的价格外，更难的是，粮铺开门半天?，店内的粮食就被抢购一空了。”
说话间，两人到了房门后，陆尚推门叫姜婉宁先走?了进去?。
他不禁问一句：“那家里?可还有余粮？”
“有的，除了之前剩下?的十?来斤，冯家又给送了些米面肉蛋来，还有一些旁的学生家里?，也零零散散接济了东西来，如今家中囤的粮食，闭门吃上半年是全无问题的。”
“那就好，那就好。”陆尚松了一口气，“等此番大难过去?，我便到这些人家中登门拜谢。”
说完家中余粮，陆尚还是对姜婉宁和陆奶奶的状态感到不解。
姜婉宁喝了一口凉茶，润了润有些干裂的唇角：“这事还要从两个月前说起——”
原来陆尚不在府城的这两个月，历来都是治安极好的府城也不安生。
两月前大旱才露端倪，陆家就遭了一回贼，只那时家里?还有长工在，来家里?偷东西的小贼还没?逃出?去?就被长工逮住了，仔细盘问后才知这小贼乃是外地人，趁乱潜入城中，阴差阳错才偷到陆家来，他也没?拿什么之前的玩意儿，就是厨房里?的硬馍馍，往日都是掰碎了喂鸡鸭的。
听起讲明?前因后果，姜婉宁沉默良久，最后叫长工放了他，又赏了他一屉凉馒头。
但有了小贼的前例在，姜婉宁虽是心善，可也不能不顾自家安危，她只好叫长工一白天?一黑夜轮换着上值，就在这之后的半个月里?，家里?还真又逮了两个贼子，偷吃食的就赶出?去?，偷银钱的就扭送官府。
姜婉宁停顿一瞬，眼中情绪复杂：“长工回来说，官府这些日子已?收押了上百贼人，这还是被逮了个正着的，更多的拼死逃了出?去?，可府城贼子泛滥已?是不争的事实。”
而私塾里?的学生家世?都是还算不错的，早早得了消息，大半都被家里?召了回去?，最后整个私塾只剩下?不到一半人，女学生更是为?了安全起见全走?了。
姜婉宁听了众人的忧虑后，当机立断放了假，至于何时复学，且看老天?什么时候收了神通。
私塾停课后，姜婉宁出?门的次数就减少了，往往两三天?才出?门一趟，也不会走?远，主要就是为?了打探打探城内城外的情况，再就是夹缝插针地补给一些家用。
随着时间流逝，城内贼子的数量不减反增，姜婉宁没?法，找去?冯家求了个工匠来，叫他把院里?的假山给凿穿，又连夜把家中余粮藏了进去?。
一个月前长工被打发回家，却是因为?姜婉宁和陆奶奶私下?讨论?过，家中多是女眷，若那两位长工生了歹心，只怕她们全无反抗之力，倒不如叫他们先回去?，家里?大门反锁上，往后少出?入。
姜婉宁又说：“长工走?了之后家里?又遭了两回贼，皆是为?了求食的，厨房里?备着吃食，数量也不多，他们偷走?也就偷走?吧，只要不伤人就好。”
陆尚未曾亲身经历过贼子连连光顾的情况，可只是听姜婉宁叙述，就能感受到她的惧意。
他忍不住往她那边靠了靠，牢牢抓住了她的手。
这样又过去?了半个月，因城外灾民聚集，郡守下?令封城，城中百姓虽不许乱传谣言，但私底下?的猜测更易叫人惶恐，在有心之人和黑心商户的引导下?，城内物价飞涨，尤以粮价首当其冲。
姜婉宁再次感叹：“还好冯家等诸多人家扶持了一把，不然你又不在家，我怕是也要慌乱了。”
陆尚敛目：“塘镇也出?现了物价飞涨的现象，但我以为?府城有朝廷的人管着，应不会出?什么乱子，要是早知如此，当初我宁愿不去?山间农场，定?是要守着你和奶奶的。”
姜婉宁笑了笑：“朝廷自然是管的，但眼下?的情况，灾民遍布，远不是一二朝廷命官能控制得住的了。”
半月前家里?的两个婆子也被遣返回家，陆家就只剩下?姜婉宁和陆奶奶两人。
至此，姜婉宁再不轻易踏出?家门，便是门口有人敲门，只要不是熟悉的声音，她不光不开门，连应也不应了，又为?了营造出?家中无人的假象，厨房都好些天?不开火，最多是在半夜蒸上两锅馒头，一吃就是七八天?。
“所以你和奶奶最近没?休息好是……”
“正是为?了守夜。”姜婉宁道，“也不光是守夜，现在的白天?也不安全了，我尽量清醒着，这样有个什么动静，也能及时做出?反应，好在你回来了，剩下?的日子——”
说到这里?，姜婉宁眉目彻底舒展开，长长吐了一口气。
她素日只管私塾授课，手下?也没?个能差使的人，而这种世?况下?她更不敢招新人，就是府城陆氏物流里?的人，她也不敢轻易叫进家里?，唯恐引狼入室。
说完家中近况，身边又有了人撑着，倦惫感迅速将她淹没?。
陆尚转头正欲跟她说两句话，可一低头，却发现刚才还说话的人已?经闭上了眼睛，长睫抖动着，双手还不安地抓在一起。
他顿时缄默，垂首在姜婉宁额上亲了亲，紧跟着便一手揽腰一手扶膝窝，手上一个用力，将她抱起来。
便是这般大的动作，也没?能叫姜婉宁惊醒过来，她只是不安地颤了颤，待鼻翼间嗅到熟悉的气味后，眉间的褶皱重新舒展开，将脑袋埋进陆尚胸口，复沉沉睡了过去?。
姜婉宁这一觉睡了足足一天?一夜，期间无论?是陆尚出?门烧水洗澡，还是端着碗筷进出?，都没?能扰动她分毫，便是被人凑在耳边喊，她也只是不耐地翻了个身，不过瞬息又没?了动作。
陆尚：“……”他不禁失笑，而后心口便是止不住的酸涩和心疼。
后面他就不再去?打扰姜婉宁了，而他去?陆奶奶院里?走?动时，老太太的状态和姜婉宁也是差不多。
一直到第二天?傍晚，家里?才隐约有了人声。
陆奶奶先醒了过来，一出?院门就看见厨房有人影闪动，她第一反应是又进了贼，还是等厨房里?的人影显出?全状后，她才认出?那就是陆尚。
陆奶奶走?过去?，却见陆尚用开水焯了几道绿叶菜，过一遍冷水后，再用料汁搅拌，这样就是一道清爽可口的凉菜了。
如今的天?气实在太热，他只是在厨房忙了半个时辰，全身上下?就全被汗水浸透了。
往年家里?还能买到几盆冰，至于现在，陆尚根本不去?奢望这种珍贵玩意儿，他动作麻利地下?了一锅面条，头也不回地打了声招呼：“奶奶您终于醒了！”
陆奶奶走?进来，一进厨房就被热气糊了一脸。
她看着陆尚颇有些心疼，开口说：“尚儿你快出?去?凉快会儿，还差什么你给奶奶说，剩下?的奶奶做。”
“不用。”陆尚拒绝，“就还剩面条没?煮好，稍微一过水就好了，用不了多长时间，奶奶您快出?去?，厨房里?太热，小心别中了暑，我年轻不怕，您可要多在意些，万一真不好了，这时候可不好出?去?买药。”
陆奶奶被他吓到，转念一想，这时候只要不给小辈添乱，就是最大的帮助了。
她不敢迟疑，赶紧从厨房躲了出?去?，只是也没?躲远，就站在厨房门口，借着屋檐避避日头，再时不时往里?面看一眼，见着陆尚无恙才好。
“婉宁还睡着？”陆奶奶问。
“还睡着呢。”陆尚大声回答，“睡了一天?一夜了，该醒来吃点东西了，我一会儿去?喊她，吃些东西再睡。”
陆奶奶赞许地点了点头：“是该如此。”
正说着呢，谁知就在陆尚把面条和凉菜端出?来的时候，姜婉宁自己出?来了。
她饱睡一整日，眼底的青黑虽还没?能消下?去?，可人是精神了好多，也不知是真饿了还是心里?高兴，就陆尚煮得素面，她就着凉菜吃了两大碗。
陆奶奶看她意犹未尽，还想给她盛，还是陆尚怕她吃多了积食，赶紧给拦下?了。
陆尚这一回来，先不论?往后如何，至少是有了个主心骨。
陆奶奶心里?高兴，时隔多日终于想起她那满院子的花草来，还有养在一角的鸡鸭，长时间不曾照顾，原本肥美的禽类也变得瘦瘦巴巴，一看就不好吃。
陆奶奶端着小铲子小水壶在院里?左看看右看看，看见她精心养了半年的绿牡丹彻底枯死，简直不能更心疼，然一扭头，旁边的金丝叶也蔫了。
“哎哟造孽啊……”她赶忙放下?水壶铲子，弯腰想把花盆挪去?屋里?，可再一想，屋里?比外面还要闷热，白白浪费功夫，只怕也管不了多少用。
陆奶奶望着头顶的烈日，酷暑之下?更是没?有一丝风，仿佛置身蒸笼，除了热还是热。
另一边，姜婉宁和陆尚去?了书房。
两人一起合算了一番近日的收支情况，家里?没?有大额支出?，一些日用吃食也是旁人给的，两个月来流水不超过十?两。
反是陆尚的生意遭了重创，光是山间农场的损失，就顶了两三年的盈利，而他最近一直待在山上，下?山又是直接赶回家里?来，还不曾去?物流队走?过，也不知陆氏物流的情况。
两人粗略核算了一遍，有了山间农场的变故，这大半年算是白干了。
姜婉宁更担心的一点：“物流队不会还在上工吧？眼下?这种情况，闭门不出?才是最好的选择，要是常在外面走?动，难保不会受伤，且旱灾不光出?现在松溪郡，其他地方还不知如何了。”
陆尚想了想，道：“我之前总是强调自身安危为?重，工人们见情况不对，应会适当停工了。”
“而且自三四个月前，负责给酒楼餐馆供货的农家就没?了货物，这边的生意已?经停滞很久了，剩下?的要么是外地的长途单子，要么就是一些绫罗之类的金贵货物，这些商家看情况不对，多半是早关?了门，送货的长工短工也跟着闲下?了，再多的……且走?一步看一步吧。”
上辈子这辈子两世?加起来，陆尚还没?有亲身经历过天?灾。
而上一世?每逢剧变，国家定?是第一时间出?手救助，百姓虽有受难，但灾难后很快就会得到安置，陆尚作为?商人，能做的无非是为?灾区人民捐钱捐物，社会秩序还是有保证的。
而到了大昭，受制于诸多影响，便是城外挤满了灾民，朝廷也未有应急之举，再说陆尚就算有心救助百姓，可他不做粮食生意，手里?也没?有多少余粮，就算捐些银钱，都不知道该捐给谁。
时隔数年，他又一次感受到这个王朝的局限。
后面几天?，陆尚每天?晌午都会出?门一趟，也是走?不远，前后半个时辰就会回来。
他亲眼看见满街的商铺关?紧店门，又见百姓慌张略过，若有谁有幸在粮铺抢到了粮食，更是要一家人一起护送，将一两斤米面看得比命还重要。
陆尚能理解他们的心情，可见状还是不免迷茫和沉重。
他本以为?，行商数年，家境改善，这一世?已?经在往好的方向走?的，难道只一场大旱，就要将他打回原形吗？
事实证明?，陆尚的担忧不无道理。
就在陆尚回家后七天?，郡守调度三千兵士，分别驻守城门等要地，又立排众议，开仓放粮。
这储粮不仅是给城内百姓的，更多一部分是分给了城外灾民。
这还是送粮的官兵将三斤面粉送到陆家时，陆尚使了二两银子才打听出?来的。
官兵与?有荣焉：“郡守大人心系百姓，命我等分送粮食，反府城人家，每家可得三斤粮，另有上千斤米面送往城门处，搭设粥棚，每日晌午施粥一次，凡外地灾民皆可领米粥一碗。”
“除此之外，大人已?经在城内召集绣娘了，又购置了大批麻布，准备给村外灾民缝制衣物，再就是寻找城外荒地，为?外地灾民寻找安置之所。”
官兵还要继续送粮，陆尚谢过后，便合上了大门。
他抱着那三斤面粉，转头与?姜婉宁面面相觑，良久才说：“郡守大人……倒是位好官。”
可好官能管的，也不过他所在的一亩三分地。
随着府城开仓放量、施粥赈灾，城内的情况有了很大改善，而那些肆意提高物价的黑心商户，也被郡守抓了几个典型特意，重刑处置，以儆效尤。
一番措施下?来，城内物价虽然还是比太平年间要高，但总不会一眨眼就一个价格了，粮价也控制在了三十?文?左右。
除此之外，郡守又下?令，禁止私人囤购大批粮食，一经发现，除购置者判处重罚，连卖给买家的商铺也要被连坐，从根源上避免了米面无意义?的囤积。
之后在几个出?名富商的带领下?，城中商户多多少少捐了银粮，陆尚的家产虽比不上这些世?代?行商的大家，可也捐了两千两，这已?经是他手上能拿出?的最多的活钱了，若是再多恐伤筋动骨。
半个月下?来，府城的街道上渐渐多了百姓行走?的身影，而城门外也不是寸步难行了，进城出?城虽仍旧困难，但只要事出?有因，经过层层检查也是可以入内的。
就是在这种情况下?，陆启带人来了陆家。
届时陆尚正陪着陆奶奶打理花草，姜婉宁开门看清他们的面容后，很是惊讶了一瞬，赶紧开门叫他们进来，又引他们去?见陆尚。
大宝和庞亮几个孩子在私塾停课时就被送回了家中，姜婉宁已?经很久没?得到他们的消息了。
眼下?见了陆启，她少不得关?心两句：“大宝如今可好？你们家中可好？”
陆启点头：“多谢嫂子关?心，我家每年都习惯存十?来斤粮食，今年田地虽没?什么收成，但去?年存下?的也够吃上一段时日了，最近镇上不太平，陆家村倒是还好，大宝也被三娘整日拘在家里?，人是不高兴，但这种时候，谁还管他高兴不高兴的。”
大宝爱玩还动，这话确是符合他的性子。
姜婉宁不禁莞尔，又问了其余几个人家中的情况，其中提起物流队，确如她和陆尚之前所想的，许多商家都关?了门，陆氏物流的生意自然也停了。
只要是在塘镇的，全被放假遣回了家，再远的就不是一时半会儿能了解到的了。
从大门到陆奶奶院里?这一路，几人面上好歹还有几分笑意，可等他们见了陆尚，他们的面色一下?子沉了下?来，陆启更是难道：“陆哥，出?大事了。”
陆启站起身，用眼神示意他且等等，又跟姜婉宁和陆奶奶说了一声，带他们去?了书房。
进门后不等陆尚询问，陆启等人你一嘴我一嘴，将他们管辖地界中的情况一一禀明?：“老板我是葛家村的管事，负责上货的，葛家村今年受灾尤其严重，田地开裂现象很厉害，听村里?有经验的老人说，这一场大旱，影响的不仅是今年的收成，之后没?个两三年怕是恢复不过来了。”
“老板我是管南星村到塘镇这一路运送的，据我了解，不光是我管的这条物流线路，还有署西村和平山村，加起来有个五六条物流线都断了，路上有灾民拦路，碰上人就抢，咱们物流队虽不惧他们，可打斗间难免伤了货物，已?经出?现三起理赔事件了。”
若说他们所说的情况尚在陆尚预料范围内，那陆启所说的情况，就真的叫他惊讶了。
陆启说：“陆哥，就在三日前，塘镇县令召集镇上所有商户，言明?镇上储粮不足，希望商户出?资赈灾，有钱出?钱，有力出?力，助县衙度过难关?。”
陆尚问：“陆氏物流也在召集之列？我知道遇天?灾会有富商捐钱，府城前段日子也有出?现过，我以陆氏物流的名义?捐了两千两，塘镇的账本是谁在管，账上可还有能挪的银钱？”
陆启说：“是田家大朗在管，塘镇的账上只能支出?四百两左右，我又召集了物流队的兄弟们，大家伙一起凑了凑，凑齐了五百两捐上去?了。”
陆尚微微颔首：“可行，你们补了多少银子，日后统计好，等后面太平了，我再补给你们，捐钱赈灾是应当的，还有其他问题吗？”
陆启却是苦笑：“陆哥，要是只捐钱，我也就不来打扰你了，问题就出?在，商户捐出?去?的第一批银两，根本没?用在赈灾上啊！”
“什么意思？”陆尚面色一凛。
正如他所言，府城也出?现了商户捐款赈灾的情况，那时商户之中出?了三五代?表，将银两交给衙门后，本没?想再有什么后续了，谁知转过天?来，郡守从城外回来，当即召见了这几位代?表，又亲自清点了商户捐赠的银两物资，将其全换成了米粮。
三日后米粮更换完毕，郡守又当着他们的面，将所有米粮全分发下?去?，就是陆家都多分了一斤面，给城内百姓分完剩余的，又是全送去?了城门，至于衙门内丝毫无剩。
也正是因为?郡守的这番作为?，才叫陆尚觉得，捐些银钱救助灾民，也是无妨的。
谁知如郡守这般的官员，到底还是少数。
陆启说：“塘镇的县令将商户捐上去?的第一批银总计两万三千两，只分出?三千两用来赈灾，还全买的高价米，一斤米就要上百文?，买来的粮食只够救助三两个村子，至于剩下?的两万两——”
“大人只说用与?他处赈灾了，不便告知于我等。”可明?眼人谁不知道，那两万两是被县令私吞了。
陆尚被震惊到了，一时哑然。
殊不知，这还不是最让人气愤的，陆启怒极反笑：“就在昨天?，县令再次召集镇上商户，要求商户再次捐银捐粮，且不能少于第一次。”
“对了，第一次除了银两外，有几乎人家还捐了三百多斤粮食，粮食是运进县衙了，至于什么时候运出?来的，我们就不知道了，反正我是再没?见过这批粮食。”
陆尚哑声问：“县令如此作为?……就没?有人向上级揭发吗？”
陆启一时怔然，随后无奈摇了摇头：“没?有人，没?有人敢，如今塘镇周围的官道都有衙门的人把守，稍有异动，只怕还不等走?出?塘镇，就被县令抓回去?了。”
“我们也是借物流队的老板在府城，才得以出?来的，现在的塘镇——”
旁边一人接话：“就是只能进，不能出?。”
又有一人说：“也不光是塘镇，据我所了解到的，临镇的情况和塘镇差不多，甚至那边已?经开始第三次捐款了，好几个商户因达不到要求，全家都被下?了大狱。”
一场大旱，却是接连刷新了陆尚的认知。
他来不及多想，赶紧问道：“那对于这第二次捐款，其余商户如何说？”
“大家自是不愿的，可商户历来低贱，谁又真的能反对呢？塘镇的账上实在没?钱了，这次捐的又要比上次多，我们没?了法子，只能来找陆哥。”
陆尚沉思良久，抬头道：“我跟你们去?塘镇。”
府城有郡守在，如今已?经缓解了许多，反是塘镇那边情况不明?，陆尚就怕再耽搁下?去?，最后也叫陆氏物流被扣个什么帽子，惹来牢狱之灾。
而他此番回塘镇，也不单是他一人。
陆尚快速说：“你们先去?旁边的院里?找房间歇下?，那边的房间都是空着的，等明?天?我们就出?发，现在我去?找阿宁和奶奶，抓紧时间收拾行李。”
陆启惊讶：“陆哥这是要带上嫂子他们？”
“是。”陆尚不加迟疑，简短应了一声后，快步走?出?书房。
他出?门口直接去?见了姜婉宁和陆奶奶，因着陆奶奶在，他怕老人会心慌，只说明?日要去?塘镇，叫老人尽快收拾东西，明?天?天?一亮就出?发，至于原因则是只字不提。
还是等他和姜婉宁回了房，他才将塘镇的情况又复述了一遍。
刚刚听陆启言说时，陆尚的情绪已?经很高涨了，现在轮到他自己说，才说完就怒气冲天?，反手拍在桌面上，痛骂道：“狗官！”
可就在他对面，姜婉宁面上虽有气愤，可远没?他初听时的震惊。
她只是问：“夫君打算怎么办？”
陆尚诚实摇了摇头：“我不知道，我要先过去?看了才知道，陆启说县令给了三日期限，若逾期未拿出?银两，只怕他会妄动私刑，眼下?塘镇没?有能主事的，我必须亲自过去?。”
“但我不放心留你和奶奶自己在家，索性带上你们一起，倒是你和奶奶还是住在无名巷，我们在那住了好几年，邻里?也都熟悉着，相较还安全些，我晚上忙完了也好回来。”
这已?经是他短时间内能想到的最好的安排了，可谁知他话落，姜婉宁摇头：“不妥。”
“？”
姜婉宁说：“夫君便是去?了塘镇又如何，能拒绝了县令吗？便是捏着鼻子出?了第二次钱，又怎知没?有第三次第四次……夫君应是不知道，每逢天?灾，除了受灾百姓外，损失最多的，反是有钱又没?有背景的商户啊。”
“阿宁的意思是……”陆尚眼露茫然。
姜婉宁敛目：“就我所知，上一次大昭天?灾还是在十?年前，那时我还小，受灾的地区又离京城甚远，我便没?能见过灾地惨状，可我却记得——”
“那年爹爹被任命为?钦差大臣，除了运送赈灾银粮外，更重要的，则是要捉拿渎职官员，渎职并不只是说他们瞒报灾情，坑杀百姓，还包括逼捐商户，大赚国难钱。”
“当年因灾情被拉下?马的官员足有百人之多，今年大旱所涉及的镇县，夫君又怎知没?有上百？而那贪官污吏，又岂是只有塘镇县令一人？”
“我——”陆尚说不出?话来了。
所幸姜婉宁头脑仍是清晰的，她说：“夫君若是信得过我，不如就听我一回吧。”
“阿宁且说。”
“此番回塘镇，夫君还是自己去?吧，我和奶奶还是留在府城……夫君你别着急，且听我说完。”姜婉宁安抚一句，继续道，“按照我们之前所见的，松溪郡郡守乃是难得的好官，或许我们将希望寄托于他身上，反能寻出?一线生机。”
“明?日夫君一走?，我便把奶奶送去?冯家，托冯老爷冯夫人帮忙照看，我则在家中等夫君消息，便以半月为?期，若是半月后夫君安全归来，那是最好，若是夫君在塘镇周全半月还不见成效，那我便去?敲衙门的登闻鼓，等郡守大人做主。”
姜婉宁扯了扯嘴角：“夫君忘了吗？塘镇的商户无法轻举妄动，可我一直在府城啊，我可以以受压迫者妻子的身份，请求大人为?夫君洗清冤屈。”
姜婉宁虽未能进入官场，可姜家毕竟世?代?官宦，对于官场上的这些门门道道，她了解的总比陆尚要清楚，碰上官司，也比他反应快许多。
塘镇的商户不敢揭露县令恶行，无非是怕不小心走?漏风声，到时不光无法制裁了县令，反而会将自家坑入险境。
而姜婉宁远离塘镇，却掌握着塘镇县令的罪状，她完全可以劝得郡守引而不发，待准备齐全后，直捣黄龙，将整个松溪郡范围内的贪官一并捉拿清理了。
陆尚仍有迟疑：“可我听说，击鼓鸣冤者，无论?清白与?否，先要受二十?杖刑杀威……”
姜婉宁扑哧一声笑了出?来：“夫君是傻了吗，你是秀才呀！”
“秀……”
“秀才可见官不拜，自有特例，我作为?秀才娘子，当然也可免去?击鼓刑罚，再说实在不行，还有府城的商户可以帮我，就说当日捐款的富商代?表中就有冯老爷，我请冯老爷帮忙，或能直接面见郡守大人呢？”
这短短一炷香的时间，姜婉宁已?经想好全部后路。
到此，陆尚再说不出?一句反驳的话来，只能默不作声表示了认可。
当天?夜里?，陆尚不顾天?气炎热，硬是要特在姜婉宁身边。
念及两人又要分别，姜婉宁便默许了他的行为?。
谁知就在她昏昏欲睡之际，却听陆尚开口：“阿宁你说……商户的地位，就活该永远低人一等吗？”
姜婉宁于黑暗中睁开了眼睛，听他沉闷的声音在卧房内响起。
早在上一世?，陆尚便是以商立世?，重活一世?，他也从不觉得商人有什么不好。
世?人总说商人重利，又是精明?算计无情无义?之徒，可是：“就说这次松溪郡大旱，府城中的富商捐出?的银两不说百万两，可加起来也有二三十?万两了，这还是没?有受到朝廷命令的情况。”
“如何商户已?奉献了这么多，到头来还是落不下?一句好，仍备受歧视呢？就说鹿临书院的丁班，我虽总是逃学，却也知道丁班这两年新招来的商籍子弟，不光不受夫子待见，就是一些普通人家的孩子也能对他们冷眼呵责……”
陆尚还是第一次清楚认识到，冯老爷所说的商户那些不为?外人道也的卑微和苦处，从来不是什么无病呻吟，更不是什么身在福中不知福，那是几代?人真真切切的血泪教训。
“阿宁，我想——”陆尚一顿，沉默良久后，改了他的字句，“阿宁，我得念书。”
不是为?了哄姜婉宁和陆奶奶开心，也不是随波逐流。
只是他想着，底层之人从无改变机会，唯有爬到这个时代?的高位，方有可能解除自身窘境，乃至打破阶级之间的巨大鸿沟。
陆尚说了这么多，姜婉宁也只在最后回了一句：“好。”
这一晚，陆尚并没?能真正睡下?，他的意识混混沉沉，只记得掌心里?握着心爱之人的手，而就是这只温温软软的手，将他的神魂在将离之际拽了回来。
转天?大早，陆尚推迟了离开的时间，而是同姜婉宁一起，把陆奶奶送去?了冯家。
冯家三口人都在，听闻陆尚又要离开，挽留姜婉宁也一起住下?，可姜婉宁尚有她的事要做，婉言拒绝了。
陆奶奶不知为?何昨天?还说一起走?，今天?就变成了三个人全分开。
她已?经很久没?有这样惶恐过了，偏偏又怕耽搁了孙子孙媳的正事，连开口问询都不敢，只能被冯贺搀着，目光始终在对面两人身上流连。
姜婉宁看出?她的恐惧，趁着陆尚和冯老爷说话时，走?到她身边来，缓声说：“奶奶您别担心，这不夫君要出?门，我不方便跟着，又怕照顾不好您，才叫您来冯家住几天?的。”
“不过您别怕，我这不还在府城了，等过两天?外面安生了，我就来看您。”
“而且夫君也说了，他这次出?门最多不过一个月，您就当出?来散心一个月了，正好冯夫人也喜欢摆弄花草，您还能跟她交流交流经验呢！”
话是如此，但最亲近的两人都不在身边，陆奶奶心里?还是怕的。
可她同样知道，若她表达了不愿，依着陆尚和姜婉宁的脾性，只怕宁愿多添麻烦，也不会强求她留在冯家。
思绪回转间，陆奶奶很快做好决定?，她缓缓点了头，露出?一个牵强的笑：“好，我都听你们的……婉宁别着急，我在冯家住着也好，你不用着急来看我，再说还有少东家在，我跟少东家也熟，不怕生的。”
可不是，冯贺可是除了大宝等几个孩子，跟姜婉宁念书最久的人了，当初在无名巷子时，他三天?两头来陆家，自然跟陆奶奶也混熟了。
几人最后寒暄两句，陆尚赶着去?塘镇，姜婉宁也回了家。
只是陆尚就怕再发生贼子入户的情况，从塘镇来的几人中挑出?两个，能做到管事的，皆是能叫他们放心之人，眼下?叫他们留在府城陆家，也算保护姜婉宁的安危了。
然而半月过去?，塘镇再未送来任何消息。
姜婉宁一开始只是从家中等，后来街上安稳了，她就去?城门口等，有时粥棚的官兵忙不过来了，她便过去?帮忙搭把手，顺便探听两句城外的情况，以及有无车马入城。
一天?天?过去?，她的心绪越发浮动起来，直到半月之期过了三天?，还不见任何有关?塘镇的消息，姜婉宁终究还是走?到击鼓鸣冤这一步来。
第68章
大灾之下, 衙门每日击鼓鸣冤者与日俱增，或为状告邻里乡亲，或为家中亲眷求一庇护, 又或者是怀疑城门施粥官兵中饱私囊，也要来求郡守大人探查一个?清楚。
郡守不忍叫百姓生活雪上加霜, 便免去了这段日子的杀威杖刑，无论什么冤情或诉求, 尽可以在击鼓后找师爷登记记录，待他空闲时再?做处理。
若是实在着急的，也可以等在衙门中, 只是郡守大人近来常在外奔波, 下到底下城镇视察的情况也是常有, 碰上不巧的时候, 等上三五天也不一定能见到人。
姜婉宁早就打听清楚了情况, 击鼓见了衙门留守的衙吏, 讲明来意后, 又被带去后头等候。
也是她运气好，她只在衙门等了一天，当?天傍晚就等到了衙吏的传唤, 听说是郡守大人才从城外灾民营回来, 沐浴熏香后便来处理冤案惨案。
衙吏又按照先后时间?给等候的百姓发了号牌, 待郡守处理完私事后，就会传人入衙门后的府院。
姜婉宁的号牌排在第?十?三位，她后面还?有十?几号人，除非郡守是打算通宵处理案情了, 不然只怕到天黑也处理不完，姜婉宁只求能?轮上她, 不然日后还?要慢慢等。
又过半个?时辰，衙吏过来喊了第?一号人出去。
前?面的四?五人处理很快，基本?一人一刻钟就可以了，这些人回来后有喜有悲，也有一个?面上带着不忿，但不管他们情绪如何，总归是没?有对郡守怨怼的。
后面的处理速度就慢了些，姜婉宁听了一耳朵，好像是涉及了命案，郡守将?告官的百姓留下，又派了衙吏去捉拿嫌犯，等了小半个?时辰没?等到人，方才叫了下一个?。
姜婉宁心下着急，便也没?有过多注意其余百姓的状态。
好在又过一个?多时辰，衙吏再?次进来：“十?三号，入！”
姜婉宁顿时站了起来。
她在一众百姓中很是显眼，全因其余人都是衣衫简朴破旧的男子老汉，只有她一介妇人，虽已换了朴素衣衫，可光是没?有补丁、干净整洁这些，瞧着也不似寻常百姓。
在她跟着衙吏出门口，余下的人不禁交头接耳起来。
“那是谁家的娘子，怎叫一个?妇人来公堂上了，她家男人呢……”
“我猜她家男人肯定是出了事，要不然怎会轮到一个?妇人击鼓，不过也正常，这几月死的人可不少。”
也亏得?姜婉宁跟着衙吏走了，不然听见这些人对陆尚的编排诅咒，说不准心里会积多少气。
府城的县衙与郡守宅院是在一起的，无非是一前?一后，前?面是公堂，后面就是郡守的私宅。
因今日时间?太晚，不适合开堂办案，郡守又不愿走公堂上那些琐碎流程，才把接见百姓安排在了私宅的偏院里，用几盏屏风做间?隔，只在一处矮桌前?办公。
这才处理了十?几桩案子，矮桌就被案卷堆满了，剩余纸笔全部委委屈屈地挤在一边，一个?不注意，墨点全沾在了郡守衣袖上。
郡守在外访查一整日，回来后连口热饭都没?吃，又紧接着处理起百姓的事情来，绕是他身子骨不错，连日操劳下也难免显了疲态。
他在等下一人的空隙里，叫身边的小厮去准备一碗素面，又问旁侧的衙吏：“还?有多少人？”
“回大人，等在衙门的尚有一十?六人，另有待处理案件一百七十?二桩，师爷们能?处理的都处理过了，剩下这些还?需大人过目。”衙吏话落，郡守头痛地按住眉心。
正这时，却听院口传来通报声：“陆姜氏谒见——”
郡守在最短的时间?内整理好了表情，重新端坐，小小一方石凳，也不掩他身上的端庄正气。
姜婉宁在衙吏的指引下听在郡守十?步之外，为表对大人的敬重，她的视线始终落在自己脚尖上。
可不等她跪下参拜，却见前?方属于郡守的衣摆晃了晃，下一刻，头顶传来对方惊讶的声音：“二小姐？”
姜婉宁诧异地抬头头，望着郡守那张隐有熟悉的面孔，好半天才想起：“曲叔？”
……
就在姜婉宁在府城多有奔波之时，陆尚在塘镇的处境着实算不得?好。
他在抵达塘镇第?二日，就被拽去了衙门中，陆氏物?流在塘镇也算比较大的生意了，他作为陆氏物?流的幕后老板，被安排的位置也算靠前?，只在第?二排，稍微一抬头就能?看清主位上的人。
陆尚在塘镇活跃多年，与衙门的关系还?一直停留在签契书的层面上，他虽有受过福掌柜等人的提点，逢年过节会给衙门里的官吏送些东西，但那只限于跟他常有交道的师爷主事等人，至于当?地县令，那只在衙门口远远瞧见过几次，真正面对面说话却是没?有的。
陆尚对县令的印象不深，只记得?塘镇县令姓施，已经在任十?四?五年了，于政务上不算勤勉，但这些年天下太平，他手?下也没?出过大乱子。
他上次见到县令还?是两年前?，在衙门门口碰见了从外面回来的施县令，该说不说，两年不见，施县令的身材有肥壮了一圈，本?就不小的肚子如今更是高高隆起，说句话都要颤两颤。
“……”陆尚只瞧了一眼，就不忍再?看。
之后的发展正如他和陆启等人提前?预料过的，镇上商户虽小有积蓄，可经历了上次逼捐，如今也剩不下多少了，能?拿出比上回银钱更多的，加起来才只有四?家。
更多还?是只能?拿出几百两，这还?是挖空了家底才凑出来的。
施县令一开始还?是笑眯眯的，听了一众商户的禀报，面上的表情逐渐收敛起来，最后重重一拍桌子：“尔等而知对本?官撒谎的下场！”
“大人息怒——”堂下众人纷纷跪倒在地。
到最后，施县令只说最多再?宽限三日，三日后若还?是捐不出应有金额，那他就只能?以忤上不遵问责。
施县令想了想又说：“本?官也并非那等不通情理之人，若是实在拿不出银两，那也可以等值房契地契相抵，本?官记得?那个?谁……”
他指了指右手?边的一个?老头：“本?官记得?你家在镇上开了几十?家裁缝铺是否？刚刚哭穷的人里属你声音最大，既然你家中拿不出钱来，便用那些铺子相抵吧！”
此?话一出，被指的那个?老人一口气没?上来，当?场晕了过去。
施县令不满地轻啧一声，挥挥手?：“还?不快把人拖下去，留在这污本?官的眼吗？”
“尔等也别不情愿，你们捐出的银钱，也并非是为了本?官一人，还?不是老天降下大灾，本?官治下百姓深受其害，偏生塘镇素来清贫，本?官若要救济百姓，只能?对尔等寄予厚望了。”
“去吧去吧，三日后，只希望诸位别叫本?官失望啊！”
施县令又是冠冕堂皇一番，随后也不说散，自行站了起来，左右叫了三四?人搀扶着，颤颤巍巍地离开了堂厅，便是出了门，还?能?听见他不加掩盖的问询：“海棠姑娘今晚可有空？把海棠姑娘约来本?官府邸吧……”
众人面上真真青红，有那脾性大的，已是大口喘着粗气。
可身在县令地盘，他们连一句抱怨都不敢，只能?步履沉重地从堂上离开，闷头钻进自家车马轿子中去，连声哀叹湮没?在咕噜咕噜的车辙声中。
陆尚本?以为，暂且混过这一次，之后三天还?能?跟其余商贾商量商量应对之策，谁知当?天夜里，县衙就来了人。
他暂住在长工宿舍中，一推门就见了四?个?衙吏打扮的人，几人抱拳到：“大人有言，如今不太平，为保镇上善人安危，特命我等前?来保护陆老板。”
这下子，连陆尚也绷不住脸色了。
为了验证他的猜测，转日他去了街上，在街上走了大半日，碰上四?五个?出来的商户，其中有两个?还?是与陆氏物?流有合作的，见面都能?问声好。
而这些人身边无一例外都有衙吏看护，打着保护的名义，实行监视之责。
几人碰面时未曾有任何多余的动作，只当?不认识，视线稍一交汇，就不约而同地错开目光，但他们全没?错过对方眼中的愤然和悲痛。
陆尚下午回到住处，赶紧着急了周围的几个?管事来，包括陆启和陆显也在。
自从去年姜婉宁见了陆明暇后，在她的影响下，陆尚便有意提拔陆显，陆显此?人算不得?□□，办事也不如陆启老道周全，好在足够听话，吩咐下去的事能?一板一眼做好。
这么大半年过去，他的工钱也涨了些，于家用也稍微富裕了两分。
至于他家的女儿，当?时以陆奶奶的名义接去府城看过，连府城里最有名的大夫都束手?无措，只劝他们再?多攒几年前?，有机会送去京城里瞧一瞧。
于是从看过到现?在，小姑娘只维持着基础的汤药，保证眼睛的情况不会恶化，其余什么药方偏方则全部停了，余下的银两全存着，试图等一个?去更大更好的地方看诊的机会。
陆明暇的眼睛治了这么多年都不见好，夫妻俩也不是没?想过放弃，谁知几年下来，他们两人始终没?能?添了二胎，在不考虑纳妾的情况下，只好继续将?希望寄托在女儿身上，再?说纳妾都是大户人家的事，轮到农户出身的寻常百姓家里，合离再?娶都是极少见的。
事态紧急，陆尚也顾不得?问候诸人家眷。
他将?跟来看守的衙吏挡在屋外，压低声音将?情况讲了一遍，最后问：“诸位可有什么办法？”
当?日从府城离开时，陆尚为了保证不走漏风声，并没?有把姜婉宁的打算告诉第?三人，便是到了现?在，陆启他们也不知道他还?留有后手?。
众人一阵气愤后，有人红着脸：“那不如就拼个?鱼死网破！”
可更多人还?是目含绝望：“那可是县令啊……自古民不与官斗，县令偏要如此?，我们又能?有什么办法呢？老板，不如我们还?是赶紧凑银子吧……”
陆显没?有吭声，可对于后者，还?是轻轻点头表示了赞许。
三日期限实在逼得?太紧，塘镇眼下又跟围城一般被困着，便是陆尚也想不出什么好主意。
一群人说来说去，要么就是拼死向郡守大人揭露县令恶行，要么就是忍一时平风浪静，说不准捐了这次后，县令就高抬贵手?，放过他们了。
陆尚扯了扯嘴角，并不觉得?县令会就此?收手?。
而眼下他只能?先用一些房契地契把银两凑足，先将?三日后的见面应付过去，只有预留出足够的时间?，方有机会施展旁的应对措施。
若说其他商户家中总会置办一些铺面，陆氏物?流走的是运输生意，大多数情况下是用不到铺子的，陆尚在塘镇经营这么多年，也只买了些能?用做仓储和居住的宅院。
眼下将?他陆氏物?流的宅院清点了一遍，勉勉强强找出三座空闲的宅子，硬是凑齐了五百两。
而施县令要求第?二次捐款必须比上一次多，他又添了五十?两散银，也算满足了县令要求了。
后面两天，镇上并无太多变化。
街上的铺面除了粮铺和医馆，其余全关了，医馆前?也是人可罗雀，只有粮铺外还?是一如既往的人潮涌动，往往一家铺子外，拥挤的百姓能?堵住大半条街。
好在长工们的宿舍习惯存些粮食，眼下稍微节俭一点，再?吃个?一月不成问题。
三日期限一到，陆尚在衙吏的看守下重返县衙，这回一众商户没?有多说，只管将?拼了老命挤出的银票地契交了上去，全是正好卡着上回的线，多余一点也没?了。
施县令面露不满，但好歹有了点收获，冷着脸也算接受了。
即便如此?，也不妨碍他再?次敲打一番：“这不还?有钱了吗？合着你们上回是合起伙来骗本?官的，哼！不过看在你们又为我塘镇做出贡献，本?官就免了你们上次的罪状，之后本?官要继续救济塘镇百姓了，尔等要是没?什么要事，就此?退下吧。”
施县令不耐烦地挥了挥手?，跟在他身后的师爷瞬间?明悟，上前?半步，当?场赶起了人。
一众商户捧着东西来，空手?夹着尾巴走，这心底的气已经不是三言两语能?道明白的了，好在他们交了东西上去，衙吏也跟着撤回去了，算是暂时恢复了自由。
一群人在县衙门口凭眼色交流，不知谁提了一句：“今晚去观鹤楼啊？好好好，我记下了，张老爷晚上见！”
“哎我也记着了，今晚观鹤楼，晚上再?见——”
众人心领神会，约好了时间?地点，只等晚上赴宴时再?行商量。
再?说两次逼捐，观鹤楼也未能?免除，只是冯家人毕竟不在，福掌柜说是掌柜，但实际也还?是个?不能?做主的下人，正是因为这，他才有了借口少捐，两次加起来只捐了五百两。
施县令好财不假，却也是个?“有分寸的”，就比如这两次逼捐，被他压迫的全是根基就在塘镇的，其余只有管事掌柜在的，象征性的捐一部分就好，而他也怕把事情闹大，到时传出去就坏大事了，只将?压榨范围控制在塘镇之内，谅他们这些小商小户也翻不出风浪去。
塘镇的商户虽约定在观鹤楼一聚，但陆尚并不觉得?他们能?想出什么解决办法去。
果不其然，众人在观鹤楼待了一整个?晚上，最后也只能?试探着往外送人，若是能?联系到府城的郡守大人，大人又要帮他们，这事就能?解决了。
陆尚作为陆氏物?流的掌控者，对塘镇内的诸多线路最是熟悉，最后就由他负责出城路线，等其余人家收集够了足够的证据，就派人把证据送出去。
聚会将?散时，有位易老爷发了狠：“若是郡守也不管这事，那咱们索性把事捅大捅破天去！老夫有一远方亲戚乃是京城官员，虽十?几年不曾联系过，却也可派人上京，求其帮忙，直接告御状就是！”
此?话一出，其余人皆是侧目，连陆尚也未能?免俗，向他投去惊讶的目光。
之后几天，诸多商户都在明里暗里的搜集证据，为了扳倒施县令，有几户人家宁愿自损八百，把前?些年行贿的证据也拿出来了。
而施县令在塘镇作威作福多年，除了压榨商户鱼肉百姓之外，他家中的两个?公子也不失什么好货色，一个?好色成狂，当?街强抢良家女的事也是常有，就镇上百姓知道的，已经有不下十?人了，这十?个?好人家的姑娘有些被收做了通房，更多则是彻底没?了下落，生死不知。
另一个?则恋武成痴，隔三差五就招人与他对打，打死人也是常有的。
一番搜集下来，施县令一家的罪状写满了一整张纸，随便一条列出来，也能?叫他颈上人头不保，万死难辞其咎。
陆尚已经从最初的愤怒到后面的坦然，他细数罪状书上的人命，十?几年来被记录在册的就有上百人，更别说还?有其他未留名姓，死得?悄无声息的。
这还?是只一个?小小县令，一个?并不算富庶的村镇的县令……
陆尚闭上眼睛，痛到极致，已没?了任何情绪起伏。
可叫陆尚和一众商户万万没?想到的是，不等他们将?施县令的罪状送出去，施县令又派人挨家挨户的通知，要他们再?去衙门一聚。
“……简直欺人太甚！”管家奉老爷之命将?送信的衙吏打出去，重重合上了大门。
这般情景发生在许多人家中，然到了转日，他们还?是不得?不赶赴县衙，进去没?多久，就被收到命令的衙吏围了起来，上百号人只分了十?来个?桌椅，房门一关，连口水都没?了。
他们从激愤的情绪中脱离出来，情绪缓和后，难免担心是不是走漏了风声。
好在一群人被晾了大半日后，施县令总算施施然出现?在众人面前?，他昨晚不知做了什么，如今眼下一片青黑，稍微说两句话就要喘一喘，瞧着马上就要昏过去的样子。
随着县令将?第?三次募捐的要求说出，底下人出离愤怒。
施县令瞪着第?一个?站出来的人，小眼睛眯得?只剩一条缝隙：“你说，你家没?钱了？”
“正是！”
施县令迟缓地扭过脖子，在其余人身上扫了一圈，不紧不慢地问道：“其余人呢？还?有多少家也是一点钱都拿不出来的，站出来叫本?官看看。”
有人不相信他会这样好说话，犹犹豫豫地并不敢动。
也有人明知他不怀好意，却被怒火冲昏了头脑，不顾周围人的拉拽，硬是站了出来。
陆尚在片刻的犹豫后也加入到站出的一列中。
随后又有数人站出来，不一会就分了一半的人出去。
施县令的表情越发难堪，他冷冷看着右边的人，沉默良久，终是发出一声冷笑：“好，好得?很啊！来人——”
“将?这些刁民，全部押入大牢中！”
谁也没?想到施县令会做的这样绝，有人当?场就返了悔，跪地连连磕头：“大人饶命，大人恕罪！草民说错了，草民想起来了，草民家中还?有余钱，还?能?捐！”
施县令并不理会，还?是叫衙吏将?其拖走。
陆尚是被最后一批押走的，他从堂厅出去时，正好听见施县令说：“传令出去，凡今日忤逆本?官者，需家中以银两来赎人，一人五百……不！一人一千两才行！”
陆尚忍不住冷笑，只觉屋里那人真是烂透了。
塘镇的牢房不大，最多也就能?关下二三十?人，这一下子进来四?五十?人，只能?把人们关在一起，最多的一个?牢房装了六个?人。
陆尚跟另外两位老爷关在一起，几人虽没?有生意上的往来，但平日也是有见过面说过话的。
比之另外两人的焦虑不安，陆尚反显得?平静很多。
他算了算日子，距离从府城离开，已经有十?四?日整了，无论是姜婉宁久等他不归去衙门击鼓鸣冤，还?是塘镇的商贾将?罪状书送出去，只要大牢里不出什么幺蛾子，他尽可以等。
而施县令此?举只为谋财和震慑，把人关押后没?两天，就把他们忘在脑后，牢房里的狱卒未得?到命令，自也不会对这些人动手?，只是吃食上难免有苛待，两天才会送一顿饭来。
就这样，在陆尚被下狱的第?六天，到了晌午狱卒该送饭的时间?，牢房里却不见一个?人影，关在牢房里的商人们已身心俱疲，周围几个?牢房全没?了声音。
陆尚靠墙坐着，心下稍稍涌现?了几分不安。
之后一整天下来，他未见过一个?狱卒，连着后面一天也是。
他掐算了一番时间?，不安的心里却是开始浮现?期待。
没?有狱卒送饭的第?四?天，有些实在受不了的老爷已经拍着围栏求狱卒给口吃的了，但他们大声喊了许久，也不见一人进来。
陆尚也被饿得?头晕眼花，只能?闭着眼睛保持精力。
第?五天晌午，整个?牢房里全是有气无力的□□，间?或夹杂两声闷咳，大牢中几日没?有人进来，自然也没?有人帮忙通风，整个?塘镇大牢里全是酸腐气，热浪几乎能?将?人炙熟。
陆尚身上的衣裳湿了又干干了又湿，外面沾上了许多稻草屑，皱皱巴巴地粘在身上，浑身散发着一股难闻的气息。
与他同监的两人已经躺在了地上，连着一天没?有起来也没?有说话了。
就在陆尚琢磨着如何自救之时，却听牢房外突然传来凌乱的脚步声，没?过多久，牢门被暴力破开，数十?身着盔甲的官兵闯了进来。
为首的小队队长站出来：“尔等可是为施向善关押的商户？”
是了，施县令名向善，当?年初至塘镇，当?着无数百姓的面说，他一定会做个?爱护百姓的好官，哪想这句诺言未履行一年，直至今日，何其讽刺。
牢房中的商户根本?没?有力气答话，挣扎许久，才有人喊出：“是……”
小队长面容一整：“去，将?所有牢门打开！”
“我乃府城大营士兵，奉郡守大人之命，排查为施向善冤枉百姓，今日才知此?地关押了一批商户，若有耽搁，还?请诸位海涵，我已通知镇上百姓，尔等家中应很快就有人来接了。”
牢房中沉默良久，不知谁弱声说了一句：“郡守大人……派人来救我们了。”
下一刻，便是有气无力的抽噎声，一传十?十?传二十?的，不一会儿功夫，周围全是哭声。
陆尚虽未垂泪，可也是疲倦地卸下身上的力气，闭着眼睛，慢慢平息这心底的激荡。
府城来的士兵从前?到后打开牢门，每开一处都要问一句什么，开到陆尚这里时，他才知道对方是在问：“陆尚可在此?处？”
陆尚一怔，缓缓睁开眼睛，抬手?道：“我就是。”
开门的士兵转头就跟小队长喊：“队长！人在这儿！”
陆尚全然不知发生了什么，只是睁眼闭眼的瞬间?，他前?面就站了两个?士兵，随着小队长一声令下，两人一左一右架住他的胳膊，生生将?他抬了起来。
“这是……”陆尚一句话未说完，被空气呛到，闷声咳了起来。
小队长站在牢房外，低声说了一句：“陆公子无需担心，属下奉大人之名，将?公子送去无名巷，那边已有人等候。”
听见无名巷三字，陆尚的心瞬间?落了地。
之后一路他没?有再?问一句话，只管闭眼蓄足精力，一直被送到无名巷，听到了熟悉的声音，方才心弦一松，放任自己坠入黑暗。
待陆尚再?次醒来，已经是一日后了。
窗外天还?大亮着，刺目的阳光照进来，叫他有些睁不开眼睛。
可他只是稍稍看了一眼床边人的轮廓，就把人认了出来，他小声喊了一句：“阿宁……”
姜婉宁撑着下巴将?睡将?醒，直到耳边炸开陆尚的呼唤，却是一下子清醒过来。
“夫君！夫君你醒了，你现?在感觉怎么样？身上还?有哪里不舒服吗……”她坐在床边，第?一反应就是抓住陆尚的手?，而后便控制不住在他身上摸了一遍，试图用手?探寻他身上的伤处。
陆尚虚弱的笑了笑，反手?将?她的手?握在掌心里，随及摇头：“没?事，我没?受伤，就是好几天没?吃东西，天气又热，有些饿过头了。”
“我知道，我叫了大夫来，大夫说夫君是气急攻心，又心有燥气，加上好些天没?吃好和好休息好，这才一时没?有撑住的……对不起，我不知道塘镇会变成这样。”
姜婉宁一想到在她没?有看见的地方，陆尚还?不知受了什么委屈，便是止不住的后怕。
在她心里，陆尚是无所不能?的，她只以为是塘镇出了一点小小的差错，宁愿多等上两天，也不肯降低对陆尚的期待，殊不知正是她的几日犹疑，反叫陆尚受了苦。
陆尚逐渐适应了屋里的光亮，才睁开眼睛就瞧见了姜婉宁面上的愧疚。
他睡了一天，昨日迷迷糊糊中又被姜婉宁喂了粥米和汤药，这时已经恢复了不少。
他拍了拍身边的床铺，复道：“阿宁来，陪我躺一会。”
“可是——”姜婉宁自是想跟他靠近的，可看他模样又不敢放松。
还?是陆尚再?三说：“我没?事了，阿宁快来，叫我抱抱你。”
姜婉宁面上一红，这才算躺下来。
两人只安静了片刻，就听陆尚问：“阿宁能?跟我讲讲，府城发生了什么吗？”
姜婉宁知晓他到底是想问什么，将?这几日发生的事情缓缓道来。
陆尚这才知道，原来松溪郡那位郡守，竟是姜家故人。
郡守大人姓曲，单名一个?恒字，乃是十?四?年前?的探花，京城人士，师从姜之源。
姜婉宁说：“自我记事起，曲叔就跟着父亲念书了，曲家与我家相隔不远，曲叔也常来家中与父亲探讨学问，后来我由父亲启蒙，也曾被曲叔教过一段时日。”
“直到曲叔高中探花，留京三年外派了出去，后面只与父亲有书信往来，见面却是没?有了，一直到姜家获罪，我都没?再?见过曲叔。”
曲恒乃是姜父正儿八经行了拜师礼的弟子，与姜家关系始终亲密。
实在是新帝登基后手?段太过凌厉，不等他反应，姜家已获罪流放了去，而他受恩师影响，也被连贬三级，这几年才慢慢升上来，到了松溪郡任郡守。
姜婉宁想了想又道：“曲叔说，他是在去年私塾出了好几个?举人后才发现?了我的，又因当?年姜家获罪时不曾出力，不敢见我，一直拖延到现?在。”
“但曲叔之前?去过鹿临书院，有远远见过夫君一面……”
姜婉宁双目放空，回想起曲恒的话——
“我不想注意都难，那满院的书生里，唯陆家小子心不在焉，听我授课活像受罪一样，这才结束，他就头也不回地逃走了。”
光是听他抱怨，姜婉宁就能?想象出陆尚当?时的神态和动作来。
只她毕竟顾及着陆尚的脸面，稍微一提，没?有彻底戳穿。
陆尚也没?有多想，听完后感叹一句：“竟是有这般渊源……”只听姜婉宁的描述，她虽没?有提及与曲恒的关系，可那一口一个?曲叔，不难看出对对方的信任和亲近来。
想到小妻子孤身一人数年，终于见了故人，陆尚只是乐见其成，为她感到高兴。
姜婉宁又说：“曲叔知我所求后，连夜调了守城士兵来，同时派兵去往松溪郡各镇，力求将?所有贪官污吏一网打尽，我不放心夫君，便跟着他们来了塘镇，谁知那县令——”
她说不出后面的话来，只能?抬手?抱住了陆尚。
陆尚安抚地亲了亲她的发顶：“好了好了，没?事了，我这不还?好好的。”
姜婉宁缓了一会儿才继续说：“在士兵抵达塘镇后，另有镇上商贾递交了罪状书，依着往日脚程，那罪状书应已到了曲叔手?里。”
至于施县令等人之后是何等下场，陆尚却不打算问了。
这不是他对郡守有多大的信任，只是他相信姜婉宁，也相信他那未曾谋面的岳父，能?受其教导的弟子，怎么也不会是尸位素餐之辈。
陆尚在牢中伤了元气，又在无名巷的宅子里养了七八日才算彻底好。
听说郡守已经将?松溪郡的情况上报朝廷，又派了心腹接手?塘镇政务，接管当?日就点名镇上余粮，当?场开仓救济灾民。
除此?之外，他们又清点了施向善在此?番天灾中搜刮的银两，尽数归还?给了镇上的商户。
这些商贾以为能?把施县令拉下台就够好了，哪曾想拿出去的银子还?有收回来的一天。
众人受宠若惊，又在一次讨论后，决定拿出半数家财，尽数捐献给衙门，用于此?次赈灾，陆尚亦将?物?流队的调动权暂时让出，全听衙门差遣，助力灾情救助。
郡守得?知此?事后，当?场赐下嘉奖牌匾，又仿着府城的流程，将?商户们捐出的每一笔银两的用处都列出明细来，最后多出的部分又全还?了回去。
一时间?，镇上百姓除了感谢郡守廉政外，更是称赞商户之善心。
三日后，陆尚同姜婉宁返回府城，接上陆奶奶，一起回了家。
陆尚原打算亲自去拜谢郡守的，无奈郡守忙于灾情，于几日前?又去了下属的村镇，只好暂时作罢。
半月后，朝廷派来钦差押送灾款，圣上下令减免受灾地粮税五年。
十?月底，大雨连下两日，彻底结束了这场大旱。
同年十?二月，皇帝下令，将?于明年八月底开恩科。
此?番恩科主为受灾郡县所设，松溪郡、为良郡、青阳郡、山北郡四?地举人数额增加一倍，另念松溪郡商户之义举，减免松溪郡商税一年。
后面的日子便是灾后修养，大街小巷的商铺也陆陆续续开了起来。
陆氏物?流的长工帮忙安置了两个?多月的灾民，好不容易忙完，陆尚念及他们辛苦，给所有人放了半月假，只待半月后再?行上工。
随着开恩科的消息传开，家中有读书人的百姓也从大旱的悲痛中走出来。
陆尚既已下定决心在科考上做出点成绩来，那自然不会跟之前?一样三天打鱼两天晒网。
他用了一个?月时间?将?物?流队的生意都安排好，每一道远途货运都选了主事人，每半年考核一次，做得?好的就有赏钱，做不好的就辞退换其他人。
而散落在各个?城镇乡村的管事也被集中开了会，由陆尚亲自说明日后安排。
一是陆氏物?流的送货流程，还?是采用之前?的专人专职，但会逐渐减少短工比例，力求将?货物?运送速度控制在一个?准备范围内，打响准时必达、保质保量的名号。
二是管事职责，他们除了负责各个?物?流中转处的货物?检查、账目核对外，还?要定期对手?下长工短工进行培训，培训内容包括但不限于工作流程、安危叮嘱、职责明确等。
三来就是完善薪酬和假期制度，薪酬还?是采用之前?的日薪加全勤加赏钱制，但在这三者之外，还?会另加优秀员工表彰奖，每三月评选一日，选出一季度内做工时间?最长、最好的三人，每人赏一两银子，另有两日带薪假，至于日常假期则从月休改为旬休，每旬可休一日，而频繁的假期也是为了叫长工保证充足的休息，这样上工时才能?更好的做活儿。
最后还?要设二管事三管事，也就是在陆尚不在时，能?统领所有长工账房管事的领头人。
二管事是陆启，负责以塘镇为中心的所有短途运输，三管事是詹顺安，待他从北地回来后，再?行管理长途货运。
时隔数年，陆氏物?流赢来第?二波大改革。
等把物?流队的事都安排好，这一年已经到了最后，再?有一个?月就是年关了。
这日陆尚陪姜婉宁去采买家用，一边走一边说：“我才把物?流队的事情都安排好，这番安排下来，日后哪怕没?有我，陆氏物?流也能?正常运转下去，等再?过个?三五天，物?流队就差不多恢复生意了，我也好沉下心来念书。”
姜婉宁点点头，又算道：“离乡试还?有七个?月，依夫君的聪慧，只要认真学了，想必乡试还?是不成问题的。”
陆尚闻言只是苦笑，实在无法如她一般乐观：“鹿临书院那边我还?没?来得?及退学，等年后开了课，我就把那边给退掉吧，以后跟着你在私塾念书，姜夫子可愿意收下我？”
姜婉宁被他喊得?心尖一颤，没?好气地瞥了他一眼，只到底没?舍得?拒绝。
等两人采买完毕后，时间?还?早，他们又去书肆添了些纸笔，这才打道回家。
谁知刚进家门，就发现?院里来了生人。
那个?小哥儿衣着工整，礼数也很是规矩，他先后给陆尚和姜婉宁行了礼，随后才道：“小人奉郡守大人之令，给陆公子和陆夫人送来请帖，请二位于两日后于大人宅中赴宴。”
第69章
郡守今日所设的宴乃是私宴, 就设在衙门后的官宅主偏厅里?，为了避免陆尚夫妻俩拘束，他甚至屏退了左右仆从, 只留了妻儿作陪。
姜婉宁与曲恒已是见过面的，只是当时双方都有要紧事?, 尚没来得及叙旧，今日再见, 没了天?灾牢狱等要事?，双方不约而同生起一阵唏嘘感慨。
曲恒知晓姜婉宁的下落已有多半年了，零零散散地也打听了许多关于?她的消息, 就像那无名私塾, 虽不如其他书院出名, 可在一些大户人家嘴中的口碑一向极好, 尤其是去年出了十几?名举子, 也算在松溪郡的一些高门和官员那挂了号。
按理说一个女子, 还是一个曾为罪籍的女子, 开这样?一间?私塾少不得引来争端，只是眼下有了曲恒的存在，光是今年年初那几?个月, 他就暗地里?帮忙挡下了好几拨前来打探的人。
曲恒也算看着姜婉宁长大的, 这时看她与看自家姑娘也没什么区别, 一时又是自豪又是欣慰：“之前就听老?师说二小姐学?识过人，如今一看，果然名不虚传。”
姜婉宁稍有羞赧，谦逊应一声后, 便是忍不住问：“曲叔这几?年可还好？还有阿婶，自京中一别, 我也许久没见过阿婶了。”
曲恒的妻子姓于?，也是京城人士，与曲恒也算青梅竹马长大的，后来两人成婚，姜婉宁还去参加了他们的婚宴，与小于?氏也算亲近。
小于?氏对姜家的感情虽不如曲恒那般深厚，但如今看她出落得亭亭玉立的模样?，也是感慨万千，她忍不住从座位上站起来，坐到右侧的长桌后，又向姜婉宁招招手，示意她坐过来。
姜婉宁愣了愣，下意识看了陆尚一眼，犹豫片刻，小声说了一句什么，到底还是站起身，快步走到小于?氏身边去，复跪坐到她身边。
前后不过几?息，两人便手挽手说起了贴心话。
只余陆尚看看前面看看左面，一时间?不知道自己该做些什么。
直到主位上的郡守大人轻笑一声：“这位陆……秀才?，可数清鹿临书院有多少虫蚁了？”
陆尚眼中闪过一丝茫然，可他很快便是身体一僵，不可思议地望过来，对上曲恒那双含笑却挪逾的眸子，终于?意识到，当初郡守去书院讲书时，他自以为隐蔽的开小差，实际全被人家看了去，还记了个一清二楚。
“……”陆尚再是厚脸皮，如今也恨不得着条地缝钻进去。
而对面的姜婉宁和小于?氏只抬头看了他们一眼，许是嫌他们打扰了说话，竟直接挽着手站了起来。
小于?氏说：“相公且与陆公子聊着，我带婉宁去后面转转。”
说着，两人绕过长桌，转身欲走。
陆尚浑身一震：“……”救命！别留我一人！
姜婉宁听不见他心头的呐喊，又认定曲叔乃是和善之人，并不担心留他一人面对，从他身边经过时便是多余一个眼神都没留下，反是到门口把两侧作?陪的两位小小姐叫上，说说笑笑地离开偏厅。
于?是屋里?只剩下曲恒和陆尚两人。
一切正如姜婉宁所想的那般，曲恒看陆尚总有看女婿的挑剔，可也清楚若非有他庇护和支持，二小姐说不准要遭遇什么，爱屋及乌的，除了最初的两句调侃外?，后面待他也算和善。
陆尚头一回面对姜家故人，一开始确是紧张，但他在一问一答间?也稳住了心神，他或许不算多成才?，可能在几?年间?经营起陆氏物流，也算小有成就，至于?待妻子更是没话说，总归有什么就说什么，叫人听着也挑不出什么大错。
说到后面，曲恒主动提起此?番大旱中府城和塘镇商户的义举来：“早在几?月前我就将?尔等的善行上奏给了陛下，除去明面上的那些表彰外?，另有一特权，我想对你应是有用。”
“敢问是……”陆尚好奇。
曲恒说：“也没什么，就是陛下瞧见这些商户家中多有读书人，按理说他们日后若登朝堂，必是要和家中生意彻底分割开的，包括你把物流队也是，只是陛下觉得，愿意捐出半数家产用于?百姓灾患的，绝非那等重利之徒，便特许这些商户家中子弟入朝后仍可插手家中生意，官商同行。”
陆尚惊住了，万万没想到会有这般大的惊喜砸在头上。
曲恒又道：“不过你也别高兴太早，陛下开了这个特例，虽是嘉赏，却也要为这个决定考虑周全，眼下尚未出现朝中官员经商的先例，日后无论是你，还是其余人家中出了这个特例，那都是要接受陛下定期派人监察的，但凡发现官商勾结、以权谋私等现象，必当重罚。”
这些警告并没能浇灭陆尚心中的激动，他起身向曲恒拱手一拜：“多谢大人替我等美?言，实不相瞒，我前不久还曾与阿宁说，日后要将?重心放在念书一途上，当初决定下的急，尚未考虑过高中后手下生意如何处置，谁成想大人竟是免了我的后顾之忧。”
陆尚并不会天?真的以为，这等官员经商的特权是皇帝主动提及的，这里?面多半会有曲恒帮忙。
曲恒没有否认，他只是张了张口，旋即失笑：“也别叫大人了，就跟二小姐一般称我曲叔吧。”
“我原是想着，二小姐如今教书授课，教出那么多举人来，说不准哪天?就把自家人给送上了朝堂，外?地人入京为官本就开端困难，若是连你苦心经营了多年的生意都没了，岂不是更难在京中立足，这阴差阳错的，竟是歪打正着了。”
陆尚又是一拜：“多谢曲叔为我夫妻打算。”
“没什么好谢的，当年我在朝中为官，不慎得罪了人，也是老?师为我多番转圜，方为了谋了新?出路，外?人只以为我外?放出京是远离了政治中心，殊不知正是离开了那个地方，方有为百姓谋利的机会，就说在这松溪郡，除了上面派来的钦差，又有谁能压制于?我？”
陆尚抬头看他，正好撞见他眼中那发自内心的快意。
日落之前，夫妻俩跟郡守一家告了别。
小于?氏把近年收集的好东西敛了一大包，说什么也要给姜婉宁带上，有听说她开了私塾，之前也曾给邻里?的孩子们启蒙，更是动了把两个女儿?送去的念头。
她的两个女儿?年纪都不大，一个七岁，一个十岁，之前启蒙全是曲恒一手操持的，只后来他忙于?政务，渐渐懈怠了孩子的功课，眼下有了更适合的人，小于?氏自然不想错过这个机会。
姜婉宁爽快答应：“我那私塾还没开课呢，阿婶既是不嫌弃，我当然也没问题，等后面都安排好了，我过来接两位小姐。”
“不用不用，本就是麻烦你，如何还要叫你来回跑，等你那边安排好了，只管差人来跟我讲一声，待到了日子，我自己送她们过去。”小于?氏拍了拍她的手，满脸的高兴。
曲恒才?知妻子决定，但他深知姜婉宁的本事?，自没有多余置喙。
回家路上，姜婉宁面上却渐渐染了寂寥，她的情绪有点低落，被陆尚追问两三遍后，方才?说：“我与曲叔和阿婶已经好些年没见过了，既然故人都能再见，那爹娘和兄长他们……”
陆尚心头一紧，实在说不住什么保证的话来，只能暂且宽慰：“詹大哥他们已经去了一年多了，再等等，我们再等等，肯定会有好消息的。”
姜婉宁轻轻点了点头，只当信了他的话。
一眨眼进了腊月，整个松溪郡连下了两场大雪，鹅毛般的雪花铺在地面上，也算是给受了大旱的土地送来甘霖。
朝廷派了农政官，从松溪郡开始依次走过受灾郡县，帮助百姓打理耕田，尽量提高来年收成。
陆尚也是这时才?知道，当初曲恒开仓放粮，乃是未经朝廷允许的私自行为，本该被问罪的，只皇帝念他当机立断救了不少百姓，将?天?灾损失将?至最低，不光没有问责，反又赏了东西，还放言各地父母官当向其学?习。
鹿临书院的开学?日子定在正月初七，无名私塾也不打算年前开课了。
陆尚在家中也没有闲着，一点点规律了作?息，拾起了搁置许久的健身操，又将?物流队的生意和念书备考合理安排，每日必保证三个时辰的学?习时间?。
姜婉宁难得偷闲，又见他上进，心情越发舒快起来。
上午陆尚打理生意的时候，她就去陆奶奶院里?看看花草，或者是去后面的小花园看看书作?作?画，正所谓一朝天?子一朝臣，新?帝上位数年，许多时政朝事?也有了变化，这两年又是科举改制又是天?降大灾，恩科内容想来也会受其影响。
姜婉宁要做的，便是提前将?这些了解清楚，日后面对学?生问询，才?好做出解答。
到了下午陆尚埋头苦读时，她一般也不会去打扰，只有被陆尚求教过来了，方才?稍稍指点几?句，这指点也不同于?私塾里?的直接解答，更多还是指引陆尚的思路，叫他自己想答案。
一转眼到了腊月二十七，夫妻俩准备了节礼，亲自送去了郡守府。
两人在郡守府上用了午膳才?离开，在家门口却是正好撞见了送信的信使。
那信使把信交给姜婉宁，又找陆尚领了赏钱，说了过年的吉祥话，这才?继续去下一家送信。
姜婉宁瞧着有些皱巴的信纸，不知怎么的，心口剧烈跳动起来。
陆尚说：“走吧，进去再说。”
可姜婉宁根本走不动路，强烈的预感叫她一定要看过书信内容才?行，她没有多说，只是指尖颤抖着，摸了三四次才?把信拆开，翻开一看，里?面只落了潦草几?个字——
不负重托，已携老?爷夫人踏上归程。
第70章
姜婉宁丢下信纸就往屋里跑, 在床头翻找半天，转身又跑去了书房，好不容易找出舆图, 转头又把陆尚拽了过来：“夫君帮我看看……你帮我算一算还?要多久，我——”
她身体的抖动幅度越来越大, 说到最后，声音里已?然带了颤音, 眼角有水光滑过，她却是浑然不觉，只叫陆尚帮忙算着脚程。
詹顺安他们送来的那封信已经是两月前送出的了, 假使那时候他们刚出北地, 回程因有长辈, 肯定?不能快马, 而是要改乘马车, 这样一路回来松溪郡, 最少也要走上小半年。
陆尚没?有隐瞒, 而是牵着姜婉宁的?手，亲手将回程的?路指给她看：“阿宁看这里……官路虽会饶些远路，但最是安全, 只岳丈岳母他们身份或有不便, 多半会避开城镇, 这样看来，他们现在应是走到了这附近，之后便是往这条路上走……”
他的?声音不急不缓，将北地到松溪郡这一路所有可?能经行的?道路都讲了清楚。
受他稳定?的?音调影响, 姜婉宁那颗起伏不定?的?心也渐渐沉淀下来。
到最后，陆尚说：“我们再等三个月, 等开春天暖了，我就安排车马，你我一同?北上，去迎一迎詹大哥和爹娘他们。”
姜婉宁错愕地看向他，眼尾挂着的?泪珠抖落下去，换来陆尚的?小心擦拭，而她只死死咬住下唇，半晌方?重重点了头：“嗯！”
年关如约而至，府城的?百姓已?经从年中的?那场大旱的?阴影中走了出来，街头挂上了喜庆的?红灯笼，街上路人碰面，无论相识与否，也总愿说上一两句吉祥话。
陆家的?祖孙三人也走上了街头，从春联窗花，到大年夜的?一应吃食，全是一起挑选着买的?，姜婉宁又给陆奶奶买了一对金镯子，配着前年买给她的?耳饰，正是相映衬着。
陆奶奶已?不像第一次收礼物时那般惶恐，且她这几年卖花也赚了一点钱，虽不像姜婉宁这般动辄几十两，但挑些小礼物送回去也是不难的?。
陆尚只做个帮忙提东西?的?工具人，偶尔两人挑件衣裳，他跟着发?表一二看法。
总归这一天几人都在街上，东买买西?看看，光是采买的?吃食就准备了两箩筐，各式新鲜的?小玩意儿也买上一点，不管用不用的?到，就是图个欢喜高兴了。
年初一那天，私塾里的?学生们结伴来了家里拜年。
今日的?郡守府也是宾客满堂，姜婉宁不欲惹人耳目，便只休书一封，又添了两个小长命锁，算是给曲恒夫妻拜了年，又给他家的?两个姑娘送了压岁钱。
年头这几天过了，府城的?年味也不见减少，姜婉宁每回出去都能碰上陌生人说吉祥话，倒也没?什么所求，仍是单纯为了图一个吉祥。
等到过了十五，这场热热闹闹的?新年才算落下帷幕。
与之相应的?，便是书院和私塾都开了学。
陆尚早早准备好了退学的?帖，哪知?鹿临书院的?退学流程也是繁琐，在正式批下来前，学生还?要日日来上课，甚至由于书院不会隐瞒其?退学的?意向，在课上尤为招人注意，不光夫子鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，便是一些同?窗都会暗地里指指点点。
也就是陆尚不是那等在意他人看法的?，不然换成?心里脆弱的?，还?不定?会遭多大的?打击。
尤其?是他既已?决定?离开这里，更不会将时间浪费在无关紧要的?人身上，他课上多是在自?行翻看书本，偶尔才会听夫子讲上两句，到了课间休息时，他又会溜去丁班走走看看。
陆尚打早就知?道，丁班招了一批商籍子弟，这批孩子虽未有功名?在身，但好歹也是小小年纪启蒙过的?，单说念书一途的?天赋，就算不是顶尖，那也绝不在差生一列。
如今他趁着退学前总往这边走，便是寻思能不能把这些孩子挖去姜婉宁的?私塾。
反正他们在书院也是备受排挤，在书院待了两三年，去年年初的?县试都没?通过几个，与其?白?白?在这里蹉跎时间，甚至还?要忍受他人的?恶意，还?不如早些寻个出路。
陆尚念他们同?是商籍，这才生了两分同?情。
他连着往丁班走了两天，终于等来第一个好奇的?少年。
要说陆尚在鹿临书院也算名?人，无论是他作为唯一一个商籍秀才，还?是他频繁逃课的?壮举，在丙班和丁班都是广为流传的?。
正规出身的?学子们鄙夷他不求上进，而与他背景相同?的?孩子们则是羡慕他天资聪颖，若这般疏懒学业，也能当上秀才老爷。
以至在他朝少年露出善意时，少年毫不意外地上了勾：“你说还?有比鹿临书院更好的?书院？能保证叫我们考过院试？”
陆尚露出两分神秘莫测的?表情，勾了勾手指，示意他附耳上前。
等少年靠近了，他才道：“等你下次休假回家，不如去跟你爹娘打听打听，府城是不是有个很神秘的?私塾，我观你的?资质，要是能进到那家私塾里，最多三、不！最多两年，肯定?能考上秀才的?！”
有了冯贺的?先例在，陆尚这话说的?斩钉截铁，不带一点心虚的?。
且他早就注意到了在旁边徘徊的?两个人，故意抬高了一点声音，又注意着不会扰动其?他人，点到为止，并不说得太仔细。
却不知?等他离开后，那两个始终徘徊的?少年也跑了过来：“辛怀洲！陆师兄跟你说了什么？”
辛怀洲尚有些回不过神，下意识将陆尚的?话复述了一遍。
就在他话音刚落，对面一人猛一拍掌：“我知?道那间私塾！”他喊完才意识到自?己?的?声音太大了些，忙捂住嘴巴。
张向民把头凑到另外两人跟前，用气音到：“我知?道陆师兄说的?那间私塾，我有个远方?表哥就在那间私塾里上学，听我娘说，我那表哥连考三次院试不过，进私塾学了没?两年，却是一次考过了秀才，前年秋闱时差一点就当上举人老爷了！”
“当真有你说的?那般厉害？”辛怀洲颇有些不敢置信。
张向民重重点头：“可?不是，科举改制后，我爹娘最开始就是想送我去那间私塾念书的?，可?寻了好久也没?寻到门路，后来一打听，才知?那私塾已?经好久不招学生了，要是能进到那里面念书，我才不会来鹿临书院呢！学不到多少东西?，还?天天被人一口一个贱籍……”
他们也不过十来岁的?孩子，入学前哪个不是家里千娇百宠的?小少爷，平日忍着被人排挤也就罢了，如今瞧见了新出路，可?不立刻心生向往起来。
“我听说那私塾去年春闱后倒是新招了学生，但那时我都在鹿临书院了，没?能赶上好时候。”
辛怀洲有些担心：“那你都说了，那私塾已?经好久不招学生，我们还?能进去吗？”
“我倒有个主?意……”一直没?说话的?康钊缓缓道，“张兄也说了，那是他家没?找着门路，要是咱们丁班这二十来人联合起来，一同?寻入学的?门道呢？”
辛怀洲和张向民对视一眼，眼底蹦现出亮光。
后面两天，陆尚还?是有事没?事就往丁班来，碰上好奇的?小少年就鼓动几句，等他顺利从鹿临书院退学那天，整个丁班的?商籍学生都知?道了——
有个无名?私塾，能叫他们考上秀才！
陆尚因不知?鼓吹孩子们换学堂的?事能不能成?，就没?有跟姜婉宁说，他回家后只休整了半天，就收到了来自?姜婉宁为他贴心定?制的?考卷。
要是换做一年前，他瞧见考卷定?是要想尽办法推辞的?，如今为了早日登上朝堂，他也只能咬着鼻尖，硬是抓了一下午的?头发?。
待晚上姜婉宁给他批阅完试卷，对他的?水平也有了大概认知?。
姜婉宁瞧着大篇幅的?策论，无论是观点还?是条理，又或者只是单纯的?书法，皆是不堪入目，下一部分的?诗词歌赋，不能说不好，只能说还?不如策论呢。
这整篇的?试卷看下来，也只有最后的?几道算学题还?算过得去，只是这几道题只答案是对的?，一看草纸上的?演算过程，也就是她这些年多受陆尚的?影响才能看懂，真拿去科举场上，又是不成?的?。
殊不知?，陆尚虽然是个文盲，但也是个会算数的?文盲，且他站在巨人的?肩膀上，数算能力远超当代人，若是不讲究演算过程，随便什么难题，在他眼里也不过尔尔。
既是了解了陆尚的?水平，姜婉宁也就知?道把他放去哪边学习了。
私塾如今还?是分上午下午两堂，按理说陆尚要跟着上午的?秀才举人们一起上课，但姜婉宁却说：“夫君下午的?课是不能缺的?，上午若是有时间，也不妨一起听听看，若有跟不上的?地方?，等晚上回来我再讲给你。”
能叫妻子开小灶，陆尚心里更是美?滋滋的?，想也不想就答应了。
私塾里的?学生大多是认得陆尚的?，偶有面生的?，一听说他是夫子的?相公，可?不敢再继续打听。
就这样，陆尚白?日跟两场私塾的?课，夜里又有姜婉宁替他课后辅导，他自?己?又是上了心，一时间也是进步神速。
三月初，府城开了院试，私塾去年新招的?十名?男学生上场，无一例外全过了。
陆尚始终记着姜家二老的?事，眼看天暖了起来，按着约定?，开始准备起北上迎接的?事。
谁成?想不等他准备完，这日傍晚下了学，两人才到家门口，就见门口停了一架马车并几匹高头大马，新雇的?门房迎他们进来，第一时间汇报到：“老爷，夫人，家里来了客人！”
“是位姓詹的?大哥，说是老爷物流队的?长工，还?带了一男一女两位长辈，如今已?被老夫人请到堂厅去了。”
陆尚下意识扭头，果不其?然对上姜婉宁震惊的?目光。
下一刻，只见姜婉宁提起裙摆，头也不回地跑了进去，陆尚来不及细想，赶紧追上。
不过片刻，两人就到了堂厅，尚在门口的?时候，就听里面传来谈话声，除了陆奶奶的?声音外，还?有一道陌生的?女音：“您说婉婉快回来了……”
姜婉宁浑身一震，抬脚走进去，瞧见右手位坐在一起的?一对夫妻，泪水潸然而下：“娘亲——”
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