林万晟带着人马顺着声音上了山,但是很快走着走着，他便发觉了不对劲。
那些受惊的马儿在奔跑了一段距离后就停下来了，它们低着脖子在崖边啃食嫩草。
“将军,只有几匹马,根本没有人。”士兵们看着林万晟说道。
此时,他们已经追了好一会儿，意识到被骗的林万晟气得破口大骂，“竟敢耍我！”
然而更糟糕的是，此处高地有南中在建州城的一道防线,因为这里的确是有一条小路可以绕进城中，但是驻扎着士卒。
林万晟看到旗帜,这才恍然大悟,自己中了萧怀玉的计策，“撤！”
于是当机立断想要带着人马离开，然而却发现已无回头之路。
萧怀玉再骗过林万晟后便赶回了营中,她来到积水的大坑前，命人将挡板拿下。
坑中的积水如迅猛的野兽，向建州城袭去，而在此之前，建州城内的官兵从未想到,楚国会采用水淹的方法攻城。
建州城坚不可摧，他们天真的以为楚国在久攻不下之后就会自行退去。
而一向讲仁义的中原大国,竟然会采用这般歹毒的攻城方法迫害全城性命。
短短半个时辰,洪水便淹没了整座城池,没有任何的征兆,城中的士卒也毫无防备。
他们被洪水吞噬,来不及逃走,有的甚至淹死在了睡梦中。
“水，是水！”
顷刻之间，原本安静的建州城便成了一座灾难之城，就算城池再坚固，也无法抵御洪水的吞噬。
随着水流的冲击越来越快，水位也越来越高，守城的士兵纷纷弃城，向两侧的高山逃去。
洪水冲垮了木屋，也将两侧山上的泥土卷了下来，一部分士兵刚冲到山腰，便被泥水卷走，扑腾几下后，消失在了大水之中。
惊恐，无助的声音从城内传来，对于建州城内的士卒与百姓而言，这是一场毁灭性的灾难。
“为什么会突然发洪水？”洪水来临前，建州城的守将正好在地势高的地方。
“是楚国人。”有士兵指着洪水的方向，“一定是他们放的水，这几日连续暴雨，说不定是他们引的山水。”
未曾想到楚国会用此等手段的建州守将，咬牙切齿的骂道：“卑鄙！”
“没有想到楚人竟都是一些歹毒之徒，水淹建州，我城中百姓…”将领看着已被完全淹没的城镇，水面上已经开始有尸体漂浮，尽管他在第一时间就派出了人马划船搜寻被困者，但还是有许多人被永远淹没在了这场大水中。
“将军，武长坡发现了一支楚军，他们好像是要偷潜入城。”
守城将领听后，拿起武器，满腔怒火，“不管来多少人，一个都不要放过。”
“喏！”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
——楚营——
“怎么提前开闸了？”听到动静的李康来到了积水的上方。
萧怀玉看着一湖水缓缓倾泻，眼里流露的出，是从前所未有的阴狠，“林万晟去了武长坡。”
“武长坡？”李康并未听懂她的话。
“那是建州山城的防线。”萧怀玉道，“我不能让我的兄弟就这么不明不白的死了。”
“死人不会说话，这些莫须有的罪名，是活人定的。”萧怀玉又道。
李康看着建州城的方向，站在此地，只能看到小小的城头，他皱着眉头，眼神哀伤，但不是为了林万晟，而是建州城内的无数生灵。
“这算不算是…屠城。”李康挑眉道，“如果神明要降下惩罚，就罚我一人好了。”
“神明不会听人诉说。”萧怀玉说道，“人的命，只能掌握在自己手中，就像南中，不过州郡之国，却妄想入主中原，当野心超过了能力且做出远超实力之外的事，就会遭到反噬。”
“以后，这种惨烈的场面还会有很多。”萧怀玉又道，“中原，绝不会一直分裂下去，想要减少战争，就只能以杀止杀，列国凝一，天下才能安定。”
“天下安定，是哪种安定？”李康摇了摇头，“这世间，从未有过真正的安定。”
“便是楚国内部，也是纷争不断，”李康又道，“楚京城中的血腥味，就连雨水也冲刷不干净了。”
“楚国上下，里里外外，都脏透了。”李康的眼里充满了失望与无奈。
“大王有励精图治之心。”萧怀玉顺着李康的话说道，“可是缺少帝王的狠心。”
“其实，陛下的子嗣当中，有比我更合适的人选。”李康说道。
萧怀玉突然一愣，她看着李康，“王位之上，只有胜者，胜者，便是合适之人。”
“五石散是宗室的忌讳，即便没有它，我也不可能走到那个位置上。”李康继续说道，“你或许应该坚定你的选择。”
萧怀玉呆呆的看着李康，这一世，她似乎又面临同样的处境，“我谁也不想选，甚至，我厌倦了这种争斗，杀了林万晟之后，我就会离开。”
“你离开得了吗？”李康问道，“当你踏入这城中时，双脚就已被套上枷锁，只有死亡才能结束。”
“但是终点，不只有死亡。”李康又道。
萧怀玉皱着眉头，她总觉得李康有些奇怪，这位相识半生的故人，此刻站在她的身前，明明是熟悉的，却又好像十分陌生。
“难道大王，也记得从前之事？”萧怀玉试探道。
李康与之对视，随后眼里充满了疑惑，“什么从前？”
李康的反应好像并不知道萧怀玉在说什么，萧怀玉没有继续追问，只是看了一眼水势，“时机到了。”
“请王下令出兵。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
——武长坡——
正当林万晟想要折返时，身后的路却被滔天的洪水所淹没。
“将军，他们提前放水了。”士卒们惊恐道。
随着水位越来越高，他们不得不继续向前，动静声引起了南中士卒的注意。
“是楚人！”
建州城被淹，幸存下来的南中士卒对楚人恨之入骨，“杀了他们。”
进退两难的林万晟只得拿起武器与之拼杀，刚开始，凭借着身手，楚军处于上风，但随着南中援军赶到，林万晟的数十人马逐渐寡不敌众。
“楚人无道，当受天罚，杀光这些掠夺者。”建州守将带着人马赶了过来。
林万晟与左右拼死抵抗，骑着马在武长坡来回周旋，就这样，苦苦支撑了半个时辰后，数十人的队伍最后只剩了不到十人，而林万晟的身上也受了不轻的伤。
建州守将对楚人恨之入骨，下手也极重，几乎是一击毙命。
“将军，水退了。”由于地势的原因，因冲力而上涌洪水逐渐退去。
“撤！”林万晟拉住缰绳。
“想跑？”建州守将拿起弓箭，向林万晟的马射去。
坐下马匹受了箭伤，加之脚下的淤泥太滑，于是连人带马滚下了山崖。
好在并不是太高，林万晟的腿砸到了岩石上，剧烈的疼痛让他忍不住大叫。
但是建州守将并不打算放过林万晟，他骑马追上，几个楚国士卒将他拦住。
“你果然不是普通将领。”见楚国士卒如此忠诚，建州守将半眯起双眼道，“等我拿了你的头颅，祭城。”
很快，几个士卒便倒在了建州守将的刀下，林万晟忍着疼痛从淤泥中爬起。
而建州守将已骑马来到他的眼前，大刀挥下，他只得连忙握抢挡住。
几番打斗下来，林万晟连站起来的力气都没有了，他躺在血泊中，心有不甘的看着建州武将，“不要杀我…我能给你，你想要的一切，比你现在拥有的更多。”
“你们淹我建州之时，可曾手下留情？”建州守将握紧手中的刀。
就在大刀即将落下时，一杆马槊飞出，将他的刀差点击落。
“将军！”郭鸿麟带着一支队伍赶了过来。
建州守将被击退，而此时建州城已经遇袭，就在守将带残兵至武长坡没多久，一小股楚军潜入了城中，在洪水褪去后，趁混乱打开了城门。
守将听到消息，顿时醒悟，他原以为楚军是想从武长坡潜入的，所以才带兵赶来拦截，“好狡诈的楚人！”
不到半天时间，坚不可摧的建州城就被楚军所攻破，而城中经过水淹后已乱作一盘散沙，再也无法凝聚，建州守将知道再无回旋的余地，于是带着人马逃离了建州。
“怎么是你？”林万晟睁开眼睛，看着护在自己身前的武将。
郭鸿麟跳下马，将林万晟扶起，“末将今日见将军匆匆出营，一直未归，便猜想将军的去向，幸而来得及时。”
“今日的事，我林万晟记下了，往后绝不会亏待你。”林万晟道。
“谢将军。”郭鸿麟扯下自己的衣物，替林万晟止住流血的伤口。
“城中是什么情况？”林万晟坐起来问道。
“白衣将萧怀玉带着一些人潜入了建州城，夺下了南中的旗帜，并打开了城门，我想此战，我军定能大胜。”郭鸿麟回道。
“先登，夺旗…”林万晟越想越气，尤其是刚刚差点命丧于此，“此人，乃我一生之敌，我必杀之。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
——建州城——
萧怀玉带着陆兆麟以及十余个身手矫健的士卒从建州南侧，攀登峭壁入城。
初入城中时，众人都被城中的惨状所惊，尤其是洪水退去之后的狼藉。
萧怀玉只是看了一眼，随后便登上城楼，将南中的旗帜取下，并引燃信号，“开城门，平南中！”
第252章 平定南中
几天前
——楚宫——
长秋宫中传来了皇帝浑厚的声音,听语气，似在责骂。
“内廷妄议朝政，你可知罪？”
“陛下,张美人也是看陛下太过忧心,这才多说了几句,她的本意也是为了陛下的御体。”郑皇后从旁劝谏道。
平阳公主听得殿内的声音，于是看向大长秋成良轨，“是谁在里面？”
“是张美人。”成良轨回道。
“张美人？”平阳公主满是疑惑。
“今年春选之中，有十余官宦女子入宫,其中张氏一入宫便承了恩宠，还住进了承恩殿,今日是来中宫向皇后殿下请安的,说了一些关于前朝战事的话，陛下突然驾临中宫，又恰好听见了。”成良轨小声回道。
“我看,承恩殿你也不必住了。”殿内又传出了皇帝的声音。
“太康五年，张氏…”平阳公主的神色忽然凝重了起来，随后迈步走了进去，“请陛下，皇后殿下安。”
殿中气氛异常,平阳公主看了一眼张氏，果然如她猜测的那般,这个张氏便未来十九皇子李兴的生母。
“这是怎么了？”平阳公主走向母亲,郑皇后小声的道了缘由。
“内廷妇人不得干政,这是祖宗之制。”皇帝有些不耐烦,话里似乎还藏着别的意思。
平阳公主自然听得明白这是说给谁听的,“张美人是陛下新纳的妃子,陛下日理万机，臣想，张美人也是为了陛下，不愿陛下如此辛劳，但是张美人身份低微，做不得主，所以才会劝谏皇后殿下。”
在母女二人的劝说下，皇帝的脸色这才缓和了下来，“皇后是六宫之主，张氏就交给你处理。”
说罢，皇帝便离开了长秋宫，张美人哭哭啼啼的爬上前，“皇后殿下，妾…”
“好了。”平阳公主将张美人扶起，“陛下既然让皇后殿下处理，便是松了口，你不用害怕。”
张氏听后连连叩首，平阳公主又道：“既然无法在承恩殿继续居住，母亲，就让张美人搬到长秋宫吧，反正偏殿空着也是空着，今后女儿不在时，也有人同母亲说说话。”
“好。”郑皇后拉着女儿的手慈祥的应道。
张氏心中感激，“谢皇后殿下，公主。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
——楚京——
平阳公主从宫中出来，琦玉将其扶上马车，“公主，宁州有消息。”
“嗯？”
琦玉凑上前，“顾氏在宁州研制出了可以抵御南中瘴气的药，但却受林万晟万般阻拦，且…”
琦玉犹豫了抬了一眼，随后将宁州的事一五一十的说了出来。
包括林万晟逼迫萧怀玉带着顾氏入林查找失踪的探路人马，最后浑身是伤的回来之事。
顾氏虽也有伤，但却不及萧怀玉，可想而知她们在林中的遭遇。
而此等遭遇，平阳公主是亲身经历过的，她与萧怀玉的肌肤之亲，也是在那一次。
她不敢去想她们之间会做出什么样的事，但她能够猜到林中的情况，她知道萧怀玉与林万晟之间的仇，“她人怎么样了？”
“听说是为了顾氏，受了不轻的伤，而且…王大武死了。”琦玉回道。
平阳公主睁眼，这一刻，她的眼里起了杀心，或许如果不是王大武，死的人恐怕就是萧怀玉。
平阳公主知道，为顾氏而死，她做得出来。
“林万晟。”平阳公主眉头深陷，“看来，他并没有完全听懂吾的话。”
平阳公主的眼神逐渐深邃，“别让他死在战场上。”
“公主要铲除他吗？”琦玉惊道。
“不，我不杀他。”平阳公主道，“死，是最简单的事，痛苦也只有一瞬间。”
“怎能就这样死去呢。”平阳公主又道，“我说过，没人能够动我的东西。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
太康五年，五月下旬，彭城王李康率军攻破南中建州城。
当城门大开后，李康带着人马冲入城中，建州守将已带残兵逃离，城内的幸存者经过一场水患已无还手之力，纷纷投降。
李康看着城中的狼藉，房屋被冲毁，来不及逃走的士卒与百姓就这样被活活压死，淹没在了水中。
“派人搜寻全城，看看还有没有受困者。”李康下令道，他并没有着急攻打下一座城池。
“喏。”
萧怀玉从城楼上走下，李康看着她，“建州之战，你是首功。”
然而萧怀玉却并不关心功劳，她更在意武长坡林万晟的消息。
“将军。”本在养伤的张伯阳骑着马赶了过来，他先是向李康行了礼，随后走到萧怀玉身侧压低声音道：“林万晟被郭鸿麟救了。”
萧怀玉听后，脸上瞬间就没有了立功的喜色。
林万晟回到了大营，并且受了重伤，李康得知消息后，匆匆处理了建州城的修缮便赶回了军营。
萧怀玉也跟着一同去了，即便没有死，她也知道此刻的林万晟应该是狼狈至极。
——军营——
“将军，彭城王来了。”
军医正在替林万晟医治，李康带着人进入帐中，只见林万晟全身上下都缠着布，伤势有些重，一时半会儿怕是难以痊愈。
“林将军如何了？”李康关怀道。
“好在都是些皮外伤，只有一处腿伤较为严重，需要休养一段时日。”军医回道。
“听他们说，林将军在攻城前带着一些人离开了？”李康看着林万晟问道。
林万晟强撑着坐起，当他看到萧怀玉时，差点破口大骂，由于帐中还有其他人，他只得隐忍，“末将提前命人查探了地形，发现建州有一条山路，可以入城，所以便带着人去了，不曾想，建州的守将竟也在，于是周旋了许久，差点…”
“怪不得入城时，城内无人。”李康说道，“此战，林将军牵制住了建州守将，也是大功一件，寡人会上报朝廷，会将军请功。”
林万晟听后，心里总算有了些许慰藉，“多谢大王。”
可李康接下来的话，却让林万晟彻底傻了眼，“林将军有伤在身，接下来的战事，寡人会交给萧将军，林将军只管专心养伤，身体要紧。”
先是给了功劳，紧接着便要夺权，林万晟听见是萧怀玉，心中自然不乐意。
然而他现在有伤在身，别说是征战，怕是下床，都需要一些时日，又承了李康的恩，骑虎难下。
“王是主将，军中一切，自然都听从…王的安排。”林万晟心有不甘的回道。
他的话，帐中士卒也听得清楚，“好，林将军辛苦了。”李康挥了挥手，命人拿来了上好的药材，还让自己的随行太医留下来替林万晟诊治。
李康走后，林万晟看着也要一同离开的萧怀玉，“萧将军留步。”
萧怀玉停下脚步，李康回头看了她一眼，林万晟的伤也作不了妖，随后便出了军帐。
“萧将军真是好手段啊。”林万晟屏退左右，冷冷说道。
萧怀玉转过身，“林将军以身为引，牵制住了建州的兵力，如此舍身为国，萧某，佩服。”
“哼！”林万晟本想骂出口，但是伤口被牵引，实在太过疼痛，“你少在这儿说风凉话，我这般模样，难道不是拜你所赐？”
“哦？”萧怀玉惊疑，“这么说来，林将军并不是自愿引敌。”
“你！”林万晟抬起手，被气得差点从床榻上滚落。
“萧怀玉，你给我等着，不要以为你立了功，就能重新得到陛下的信任，既然没让你死成，那我就要亲眼让你看到，平阳公主是如何成为我的妻子的。”
萧怀玉的眼神忽然变得阴暗了起来，她盯着林万晟，忽然笑道：“原来你屡屡陷害我，就真的只是为了这个。”
“我好像从来没有说过，我要与你争那驸马之位吧。”萧怀玉道，“你梦寐以求的东西，我并不稀罕。”
林万晟愣住了，他突然想到萧怀玉身侧的顾氏，那天回来时，顾氏就坐在她的怀中。
如此亲密之举，二人之间绝不可能什么都没有，“果真，你与那顾氏，恐怕早已做了什么见不得人的事了吧，我真想不明白，公主怎么会看上你这样的人。”
“那么，你又是什么样的人？”萧怀玉反问，“即便我不做那驸马，也轮不到你。”
想到这儿，林万晟更恨了，“等着瞧，我会让公主，看清你的真面目。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
太康五年六月，彭城王李康任命萧怀玉为先锋将军攻打南中。
由于水淹建州，南中百姓与士卒奋起抵抗，誓死不降，此战持续了一月之久，最终，南中力弱，不敌而亡。
六月中旬，先后破南中二郡，六月下旬，南中都城不攻自破，南中王奎升自焚而亡，南中群臣献城降楚。
此战过后，萧怀玉恶名远扬，成为了南中的恐惧，尤其是水淹建州，南中百姓无不唾骂。
攻破南都之后，彭城王李康并没有让大军入城，而是驻扎在城外，只率亲卫入城接管。
众将纷纷劝阻，“水淹建州之后，南中百姓对我们恨之入骨，王孤身前去，恐怕…”
李康却执意入城，“有萧将军坐镇军中，南中人不敢的。”
“可是…”
“不用担心。”李康安抚众人，“战火无法避免，可是想要彻底收服人心，不能只依靠武力，既然平定了此地，那么他们也就是楚国的百姓，对待百姓怎么可以刀兵相向。”
建州城攻破后，南中势在必得，李康便差人上疏皇帝，对于南中之地的安抚政策，得到朝廷的许可后，李康才敢在今日孤身入城。
南中的旗帜被揭下，换成了楚国的旗帜，“南中四郡，从此便为楚国四郡，往后不再有岁贡，三年之内，朝廷不会向四郡百姓征税，且会修缮通往楚国各郡的官道，来往再无需文牒，南中的百姓，也能通过受荐，推举，进入朝廷为官，你们，都是我楚国的子民。”
南都未经战乱，李康又施以仁政，很快就赢得了南中百姓的民心。
对于百姓们而已，谁是君王并不重要，重要的是君王是否能给他们带来安定的生活。
南中的岁贡，出自于百姓，因而赋税一直十分沉重，免除赋税四个字，如同卸去了他们身上的千斤重担，“彭城王千秋！”
“彭城王千秋！”
第253章 拜将
太康五年,楚国平定南中，彻底解决了西南的隐患，消息传回京城后,朝野振奋,群臣与百姓无夸赞彭城王李康平南之功。
不光有着民心的支持,李康还有着开疆拓土之功，作为一个皇子，其出众的能力与品性，所散发出来的光芒,几乎要盖过作为君主的皇帝。
因而听到平南的消息，皇帝的脸上并没有太多喜色,反而深感忧虑。
成年皇子,如今符合东宫的人选的，就只有李康，但他并不想将皇位传给李康,可是如果一直这样下去，将来也许会被迫选择。
想到先帝的晚年，皇帝便十分恐惧，因为南中之战的首功将领，不是林万晟,而是戴罪之身的萧怀玉。
而萧怀玉又是彭城王李康向皇帝所请，恐怕此时,他们二人才是真正的君臣。
君王仁义,又得民心,将领有魄力,是统军之才,这像极了当年的自己与薛氏。
“彭城王入南都,百姓喊的不是楚国，也不是朕这个君主，而是…”皇帝将密信扔进香炉之中，“若是朕再年迈一些，经此一役，群臣怕是要逼宫立储。”
“陛下才是楚国的主人，是臣子的君主，储君也是陛下的臣子。”贾舟随在皇帝身侧道。
“如果他真的有反意，你觉得群臣与百姓，会站在哪边？”皇帝忽然顿步问道。
贾舟一惊，连忙跪了下来，“皇子们都是陛下的骨血，血浓于水，绝不会有反意的。”
皇帝却摇了摇头，“那张椅子的诱惑，可容不下父子之情。”
“这个萧怀玉，是否会成为第二个陈文泰。”皇帝又道，“南中之战，彭城王将他列为了首功，南中四郡，也都是他平定的，这样的年纪，与这样的功绩，假以时日，必会超过陈文泰，也许能够比肩薛简。”
“陛下是担心，萧怀玉会支持彭城王？”贾舟小心翼翼的回道。
“答案不是已经很明显了吗。”皇帝道，“陈文泰与彭城王对他的知遇之恩，只怕是超过了朕。”
想着想着，皇帝又停了下来，“朕记得，他对平阳，也有意？”
贾舟一愣，随后回道：“好像没有明确表态过，倒是公主…对其不一般。”
“如果他成为了平阳的驸马，是否就无法再与彭城王为伍…”皇帝思考着什么，“可是朕答应了林万晟。”
“陛下若是为难，不如在庆功宴上当面赏赐两位功勋卓著的将军。”贾舟提议道。
“朕只是不想出现第二个陈文泰，这个萧怀玉太过年轻气盛。”在一番考虑之下，皇帝决定着重培养林万晟。
“萧将军出身农家，不懂这些规矩，性子直爽了些，他虽是有过错，可是，这种人，他没有心眼呐，陛下。”贾舟压低声音提醒着皇帝。
“所以朕在想，朕已经答应了林万晟，在平定南中后，就将平阳下嫁他，突然更改，恐其怀恨在心，又生祸乱。”皇帝道。
“所以小人才会说，让这两位将军自己选。”贾舟回道，“萧将军是首功，陛下赏赐之时，必然是萧将军在先，若是萧将军抢在林将军之前请求尚平阳公主为妻，那么林将军记恨的，便不会是陛下，二人结仇，陛下也能制衡军中。”
皇帝看了一眼贾舟，忽然嘴角勾起一抹笑容，似乎是接纳了这个提议。
“哦，对了。”皇帝再次停住，“庆功宴结束之后，你去安排，让那个顾氏入宫，朕要见她。”
“喏。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
太康五年，七月秋，南征大军凯旋，皇帝命丞相率百官出京相迎，并于宫中设宴。
彭城王率众入城，城中百姓夹道相迎，呼声不断。
而位于彭城王左右的将领，分别是此次的首功将领，与领兵的副将，经过一月休养，林万晟的伤好了不少，虽不是首功，却也立有宁州与建州两城之功。
对于此次南中之战的胜利，争议最大的，还是以白衣随军的年轻小将萧怀玉。
水淹建州的消息传出，九州皆惊，百姓们褒贬不一。
“听闻这次南中之战，淹了一座城，那可是一座城池啊，得死多少人。”
“战争哪有不死人的，南中反叛，罪有应得。”
“南中的反叛，是南中王野心所致，但是百姓何其无辜。”
“就是，你我都是百姓，若各国征伐都用这种惨无人道的方法，乱世之下，我们还有活路吗。”
“一将功成万骨枯，这些当兵的眼里只有功勋，哪会在意百姓的死活。”
在百姓眼里，萧怀玉的做法，不但不得人心，反而遭到厌恶。
这些刺耳的话传到萧怀玉耳中，却不见她有任何的反应。
对于讨伐的骂声，她已经听了十几年，心中早已麻木。
——庆功宴——
庆功宴上，群臣纷纷向彭城王李康贺喜，以及副将林万晟，至于萧怀玉，即便立了头功，但因为先前的忤逆之罪，官员们纷纷避开。
然而少府的安排，却将萧怀玉的席座置于李康旁侧，位在林万晟之前，这是对功勋的肯定，也是皇帝的意思。
林万晟见到位次排序，心生不满，因为这表明了皇帝对她立功的承认，也说明，她即将重新回到朝中。
“陛下至！”
热闹的场面很快就安静了下来，皇帝兴高采烈的来到宴上。
“恭贺陛下平定南中，大楚荣昌，陛下万年。”
“大楚荣昌，陛下万年！”群臣齐贺。
皇帝高兴不已，先帝朝未能平定的西南，在他治下成功平定，将四郡纳入了楚国的版图之中，历代君王，无不希望创下开疆拓土的万世之功，这原本是皇帝所不敢想的。
“南中能够平定，多亏诸位将军，以及曹卿在后方的调度。”皇帝摊了摊手，示意群臣落座。
“南中平定，是陛下识人之明。”太尉曹寅知道皇帝疑心重，于是将功劳都推于皇帝，“恭贺陛下。”
皇帝很是高兴，看向李康道：“四郎，此战，你是主将。”
李康连忙起身，“此战臣虽作为主将，然功劳，却并非是臣所立，萧将军与其麾下成功克服南中瘴气，并连下四城，平定南中，而这一切都是因为陛下的明断，让臣在出征之前，将萧将军重新请回军中，林将军也是陛下亲自任命的副将，此次平南，林将军身先士卒，为大军创造了破城的机会，两位将军都是陛下钦点，平南之战才会如此顺利。”
李康也如曹寅一样，将最大的功劳推向了皇帝，皇帝听后，脸上的喜悦早已遮盖不住，就仿佛南中四郡是他亲自拿下的。
“你们都是我楚国的功臣。”皇帝开口道，“来人，赐酒。”
“谢陛下！”
赐下御酒之后，皇帝看向萧怀玉，“此次领兵入西南，在彭城王的奏报中，萧卿是首功。”
萧怀玉连忙起身，“承蒙陛下厚爱，让臣以罪人之身回到军中将功补过。”
皇帝朝王桢使了使眼色，王桢便将中侍中省对萧宝山的审问结果宣读了出来。
在萧宝山的供词中，明确说出了竟陵王李宣，是传舍案的幕后策划者。
“此案，是朝廷审查之失，错怪了你，你救了平阳公主这本是大功一件。”皇帝说道，“南中之战，又立功勋，朕可应你一个请求，以弥补你在廷尉狱所受的委屈。”
廷尉给萧怀玉所判的罪名，最重的一条是杀害皇子，然而真正的原因，只不过是萧怀玉没有听从圣意入宫，违抗命令先去救了平阳公主。
如今竟陵王的罪被证实，那么萧怀玉的罪自然也就洗清。
皇帝的话一出来，林万晟就傻了眼，不但替其洗脱了罪名，而且还要着重嘉奖。
他瞪着双眼，似乎已经猜想到了萧怀玉接下来要说的话。
以皇帝的性格，当着群臣的面，是必然不会驳回的。
“陛下，臣能重新回到军中，便已是天恩浩荡，因而不敢奢求赏赐，只愿朝廷能够抚恤好阵亡的万千将士。”然而萧怀玉却没有替自己求任何的赏赐。
就连皇帝也震惊了，于是再次问道：“卿家真的什么都不求？”
萧怀玉摇了摇头，态度坚决，皇帝看了一眼贾舟，脸上写满了不高兴，无奈只得挥了挥手，“林卿。”
“朕听闻你在建州为了破城受了不轻的伤。”皇帝看向林万晟。
林万晟慌忙起身，一瘸一拐的走到御前，“只是一些皮肉伤。”
“你二人都有功，朕当一视同仁。”皇帝道，“你出征之前，朕就曾许诺，如今凯旋归来，君无戏言。”
“只要是朕能拿得出手的，无有不应。”
林万晟听后，心中狂喜，“身为人臣，本应为君王征战，万死不辞，臣不敢要赏赐，然臣有一请。”
“说。”
“臣自幼倾慕平阳公主，还请陛下施恩，臣林万晟厚颜，向陛下求娶平阳公主。”林万晟叩首道。
皇帝原本是想将平阳下嫁萧怀玉，以破坏萧怀玉与彭城王之间的关系，但是却没有想到萧怀玉并没有接这个恩情。
“卿家及冠多年，也是该成家了。”皇帝应允了林万晟所请，亲自赐下婚约，并命太史局挑选良辰吉日，尽早完婚。
“谢陛下隆恩。”林万晟高兴的连叩了三个响头。
“就这么让了吗？”李康坐在席座上看着喝闷酒的萧怀玉，“陛下刚刚的意思…”
“同样的选择，我不想再重复第二次。”萧怀玉回道，“她可是平阳公主，又怎么会让林万晟这个男人得逞呢。”
皇帝赐婚之后，群臣再次送上祝贺，“恭贺陛下，喜得贤婿。”
随后皇帝又命贾舟宣读了任命，“虎贲中郎将萧怀玉，武卫中郎将林万晟，你二人，平南有功，今拜萧怀玉为左卫将军，林万晟为右卫将军，望你二人共领武卫，护佑京都。”
“谢主隆恩！”
第254章 顾氏入宫
太康五年七月秋,朝廷论功行赏，加赐彭城王李康食邑一千户，拜虎贲中郎将萧怀玉为左卫将军,武卫中郎将林万晟为右卫将军。
同时,将原虎贲中郎将宅,还赐左卫将军萧怀玉，又赐婚右卫将军林万晟与平阳公主。
消息传出之后，因为先前的流言，所以整个京城都在议论平阳公主的婚事。
驸马人选竟然不是左卫将军萧怀玉,而是右卫将军林万晟。
消息很快就传回了章华宫，平阳公主并没有像以往那样抗拒,而是在第二天派人去了林万晟的宅邸。
“林将军,公主请您去一趟章华宫。”传信的是章华宫的宦官。
庆功宴结束后，朝廷给与了立功将领半月的休沐时间。
林万晟听到平阳公主主动邀请激动不已，于是特地换了一身干净得体的衣裳,骑上马，春风得意的前往了章华宫。
而楚京城的另一侧，宫中也派出了人马来到左卫将军萧怀玉的宅邸宣召顾氏入宫。
——萧怀玉宅——
早在立功消息传回时，这座宅子就被重新解封，萧父萧母也被重新接回了宅中,只有萧宝山仍在中侍中省的大狱中，随着竟陵王被定罪,萧宝山的死期便也将近。
皇帝要召见顾氏,这让萧怀玉大吃一惊,她知道皇帝是个什么样的人,而顾氏又生得出尘,“陛下为何突然要见顾娘子,她是我的军医。”她问道传旨的王桢。
王桢对于重新受到重用的萧怀玉十分恭敬，于是把缘由都说了出来，“陛下是听说顾娘子解决了西南的瘴气，所以才命人宣召，想见一见这位奇女子。”
萧怀玉的脑海飞速转动，她想起了平阳公主的提醒，于是不由的看向东院。
顾氏的身份究竟是什么，为何平阳公主会如此在意与提防，就连皇帝也想召见。
萧怀玉脸色凝重，“我去叫她，还请贵人稍等。”
随后她走向了顾氏的房间，轻轻敲响了房门，“白薇，是我。”
“门没有锁，进来吧。”屋内传出温柔的女声。
萧怀玉推开房门，却惊愣在了门口，她看着屋内对镜梳妆的顾氏，还穿上了平时不曾穿过的华服，似乎早已预料自己即将入宫。
“为什么？”萧怀玉不理解的问道。
“我姓顾啊，迟早会有这一天的。”顾白薇回道。
“你早就知道自己的姓氏会惹来嫌疑，所以是故意为之？”萧怀玉惊道。
“有些事，我非做不可。”顾氏又道，“很抱歉，可能今后，不能一直陪着你了。”
萧怀玉欲言又止，她走到顾氏的身后，看着铜镜里的容颜，思绪万千。
顾氏的心中，又何尝不是在苦苦挣扎，随着一抹点绛落下朱唇，她放下了手中的笔。
静坐了许久之后才起身问道：“好看吗？”她不想这样问，可是当转过身看见萧怀玉沉重的脸色时，她又忍不住的问了一句，或许她内心是窃喜的。
至少在萧怀玉的心中，她也是一个特殊的存在。
萧怀玉就这样看着她，她太清楚皇帝的为人，也能够猜到顾氏入宫之后会面临的遭遇，以顾氏的容貌，极有可能入了那扇门，就再也出不来了。
“好看。”萧怀玉沉默了许久之后咬出了两个字。
除却军营的弟兄，就只有顾氏是陪在她的身侧最久的。
“可是我…”
顾氏走上前，伸手堵住了她的嘴，“我知道你想说什么，这些时日，我很开心。”
“最后一次。”顾氏扑进萧怀玉的怀中，紧紧依偎，她很清楚自己即将面临的处境，“我知道在你心中，她是无可替代的，我只要片刻，片刻就好。”
萧怀玉没有反抗，但也没有伸出手回应，面对这份不清不楚的感情，她不知道要如何作答。
或许如她自己所说，戎马一生，却没有可以值得信任的朋友。
顾氏贴在她的怀里，将头埋于脖颈间，也在直裾袍的衣领上留下了鲜红的唇印。
萧怀玉在拜将的同时，也封了亭侯，从一介平民，踏入了贵族的阶层。
铜镜之中，她二人的身影相依偎，可谓是般配。
“如果可以，我也想随你在乡野，耕织一生。”怀中缓缓传来哽咽之声，“若非不得已，谁又愿意成为笼中鸟，蹉跎一生。”
“可是我不可以，我的命，不是一出生就如此，丑恶的人心，虚伪的面孔，永远都挥之不去的噩梦，让我没有办法苟且偷生。”
顾氏的话里，道尽了心酸与苦楚，还有心中挥之不去的恨。
如此，萧怀玉又还有什么理由阻拦。
“好了。”顾氏轻轻将自己推开，并抹了一把眼泪，“说不定，今后我还能帮上你。”
说罢，顾氏便绝然的离开了房间，萧怀玉侧身看向门口，“白薇。”
她忽然开口喊道，可是却不知道说什么，她抬起手，想要阻拦，在她的心中，她并不希望顾氏入宫。
萧怀玉的内心五味杂陈，她在挣扎，在犹豫，也在…心疼。
仿佛即将失去一位挚友，不知何时才能再相见，以何种身份相见，“我陪你去。”
顾氏没有回头，她看着庭院，秋风袅袅，红叶从枯枝上落下，随风起舞，“好。”
顾氏出宅上了中侍中省准备的马车，萧怀玉则是骑马跟随在旁侧。
萧宅至宫城的路并不算短，但今日却走得格外的快，还没反应过来，便已到城门。
顾氏从马车内走出，值守的禁军纷纷惊讶于她盛装之下的容貌。
“看来，内廷之中，又要多一位受宠的妃嫔了。”就连城门郎也不禁喃喃道。
楚皇好美色，这是朝野都知道的，凡是有姿色的良家子，一但入了此门，便极少有出去的。
顾氏站在城门口仰望着楚宫，“这就是楚宫城，天子的居所吗？”
“顾娘子是第一次来吧。”王桢在一旁奉承道，“过了今日，娘子便能如自己家中一般熟悉了。”
“家中？”顾氏苦笑了一声。
“请。”王桢将她们带往了勤政殿。
西南的战事，让皇帝十分的高兴，殿内都是褒奖的声音，不知过了多久，王桢才得以入内通报。
当臣子们出来时，见到萧怀玉，纷纷上前贺喜，与昨日庆功宴的态度截然不同。
“顾娘子，陛下宣召。”王桢走出大殿提醒。
在宦官的引导下，顾氏脱去靴子踏入殿内，皇帝坐在偏殿的书桌上静静等候他的答案。
“陛下，顾氏到了。”
皇帝睁开眼，顾氏迈步上前，“民女顾白薇，叩见陛下。”
“抬起头来。”皇帝挥手道。
顾氏缓缓抬起头，皇帝双眼看得直愣，顾氏生得貌美，但并不像当年的梁王，至于梁王那位妃嫔，由于是妾室，所以皇帝并没有见过多少次，自然也就记不得样貌。
“彭城王的生母，样貌你还记得吗？”皇帝挥手，小声问道贾舟。
贾舟摇了摇头，“彭城王命苦，年少时，生母便已病故，有些姿色，但不及顾氏。”
皇帝虽被顾氏的容貌所惊艳，但心中的疑心，却并未消去，“你的父亲，姓顾？”
梁王当年惊才绝艳，也是楚京城中少有的美男子，而顾氏的美貌，也让皇帝的疑心更甚。
“回陛下，顾姓是民女母亲的姓，民女的父母都精通岐黄之术，父亲愧疚于母亲早逝，故而才让民女随了顾姓。”顾白薇回道。
顾氏出身于西北，但由于西北一直混战，所以皇帝派出去的人，与平阳公主的人一样，并没有查到任何有用信息。
这样的回答，并没有打消皇帝的疑虑，“朕竟然不知道，民间还有这般医术高明的女子。”
“你让朕想起了先帝朝时的一名太医，医术高明，可活死人，肉白骨，有神医之称。”
“民女只是恰好读过关于瘴气的医术，便尝试了一下。”顾白薇回道，“至于起死回生之术，民女想，这世间没有任何一个凡人能做到吧，即便是神医。”
皇帝坐在御座上端详着顾氏，“战场之上，刀剑无眼，你一个弱女子，留在军营中，总归是不便的，宫中有万卷藏书，其中还有神医所著典籍…”
“你若是愿意，朕现在就可以下旨。”皇帝半眯着眼睛道。
眼神里充满了猜忌，无论顾氏的身份是什么，皇帝似乎都下定了决心要将她留在宫中。
“萧将军陛下没有宣召，您不能进去。”王桢惊恐的拦着想要硬闯的萧怀玉。
可是几个宦官又如何拦得住她，“陛下，陛下，左卫将军他…”
皇帝皱着眉头，“下去吧。”
“喏。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
——章华宫——
林万晟骑着马来到了章华宫，出来迎接他的，是平阳公主身侧的贴身内人，琦玉。
“公主召见我，是听到了陛下赐婚的消息吗？”林万晟下马问道。
琦玉并不喜欢林万晟，故而态度略冷，“公主的意思，我并不清楚，将军入殿自己问吧。”
林万晟没有在意，他撑着拐杖，内心掩饰不住喜悦，连腿脚都快了许多，仿佛忘记了伤痛。
琦玉打开殿门，“林将军，请。”
林万晟踏入殿内，但是并没有看到平阳公主，“公主？”还没等他反应过来，琦玉便将门从外面锁住。
紧接着便有几个侍卫从偏殿冲了出来，将其擒拿。
“公主！”林万晟惊恐的喊道，“这是为何？”
他知道平阳公主在殿内，可他并没有想到平阳公主会这样做，“您不是知道吗，我早就是您的人了。”
“你是谁的人？”平阳公主从内殿缓缓走出，语气十分冷漠。
第255章 妻子
平阳公主的态度与眼神,让林万晟傻了眼，早在之前，他便已归附于平阳公主的阵营。
他以为自己的忠诚可以换来平阳公主的青睐,可最后才发现,无论自己多卖力,都无法入平阳公主的眼，“为什么？”
“我与公主自幼相识，凡是公主所求，我便是拼了性命也要做到。”林万晟又道,“这么多年，公主难道感受不到我林万晟的心？”
“林万晟,吾知道你在想什么,你可以惦记吾，哪怕是肖想，这样也只是会让我感到恶心罢了,你对我有利用价值时，我可以忍耐，可你没有听我的话，还记得我跟你说过什么吗？”此时，平阳公主的眼里已经起了杀心,“我可以容忍很多事，但你伤了她,你想杀她,这不行。”
林万晟被彻底震惊,他不明白平阳公主为何宁愿喜欢一个出身卑贱的平民,也不肯多看上他一眼。
“他只是一个从底层爬上来的贱民,是沾了些许气运才来到公主的身侧,像他这样的人，怎能配得上公主！”林万晟不解道。
“吾喜欢什么样的人，她是否配得上，轮不到你来指手画脚！”平阳公主厉声道。
“那公主可知，他身侧的顾氏？”林万晟看着平阳公主道，“南征的路上，他与顾氏形影不离，军中的将士都在议论，他二人之间的关系，绝不一般。”
“他明明知道入林是我做的局，明知道会死，可却为了顾氏，还是去了，最后搭上了挚友的性命，这样的关系，恐怕早已超过了主仆，是男女之情吧，他负伤时，顾氏守在他的帐内，彻夜不离，连续数日，孤男寡女，共处一室，说不定他二人早就行了苟且之事…”
林万晟的话还没说完，就被平阳公主一脚踹倒，“够了！”
这番话似乎刺激到了平阳公主，她的内心逐渐变得阴暗，疯狂。
她甚至自己都不曾想到，有一天，嫉妒之心会生在自己身上。
她冷冷的看着林万晟，眼神仿佛要吃人，最后她示意了一眼左右便转身离开了。
随着平阳公主的离开与侍卫们的动手，林万晟惊恐万分，他拼命挣扎，“公主，公主！”
“打断他的手脚。”平阳公主扔下一句阴冷的话。
林万晟惊得差点大叫了起来，宦官们连忙捂住他的嘴，只见几个侍卫拿出了胳膊粗的木杖，随着几声巨响，林万晟痛苦的在殿内哀嚎，求饶。
“公主，我说的，都是实话…”林万晟看着屏风，平阳公主就坐在屏风内。
就在他伸出手时，侍卫的棍棒瞬间落下，一阵剧痛，差点让他晕厥了过去。
林万晟被打得彻底起不来了，手脚已然全部被打断，他趴在地上，侧着头，死死盯住屏风，可嘴里仍未停止，“公主，昨日庆功宴上，陛下…欲以萧怀玉为驸马，可是他却没有选择公主，所以这场赐婚，是他让给我的…纵有不甘心，可是想到能迎娶公主…我心中也是开心的。”
随后便见平阳公主再次走出，“你说什么？”
林万晟口吐鲜血，奄奄一息的躺在地上，“萧怀玉…”
他的声音有些微弱，平阳公主于是在他跟前蹲下，庆功宴的上事，她知道些许。
“他根本就不想成为公主的驸马。”林万晟忍着疼痛，强撑道，“这是他亲口说的，否则昨日陛下赏赐功臣，他是首功，位在我之上，却没有顺着陛下的话请求尚公主为妻，一直到我向陛下提出请求，他也不曾阻拦，因为我所苦苦追求的，是他所不屑的，公主试想，顾氏日日伴他身侧，二人朝夕相处，岂能不生情素，公主为了这样的人…不值得。”
“万晟，”林万晟吃力的看着平阳公主，“是真心爱慕公主，此生之愿…唯公主…一人而已。”
对于爱而不得，林万晟的眼里充满了不甘心，他将这些话全部说出来后，便因疼痛晕厥了过去。
“公主，他晕过去了。”琦玉探了探他的鼻息。
就在平阳公主欲下令时，一名宦官走了进来，“公主。”
“什么事？”
“陛下宣召顾氏入宫，左卫将军萧怀玉也跟着一同去了。”宦官叉手道。
平阳公主看向宦官，眼里竟然生出了一丝的慌张与从未有过的焦急。
随后她看向林万晟，眼里的杀气已散去大半，“带去医治，别让他死了。”
“喏。”
“备车，我要入宫一趟。”
“喏。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
——楚宫——
对于萧怀玉的硬闯，皇帝虽然没有说什么，但脸上早已挂满了不悦。
顾白薇回过头，她诧异的看着萧怀玉，“二郎？”
“陛下，顾氏不能留在宫中。”萧怀玉走到御前，跪伏道。
“为什么？”皇帝拉着脸色问道。
“因为…”萧怀玉抬起头，随后重重拜下，“顾氏早已是臣的妻子，虽未有成亲，却已有夫妻之实。”
皇帝满脸的震惊，并从御座上起身，缓缓走到萧怀玉跟前，他看着顾氏，又看向萧怀玉，“你说什么？”
“抬起头来说话。”皇帝又道。
萧怀玉便再次抬头，“顾氏，已是臣的妻子，还请陛下成全。”
皇帝在萧怀玉的衣领上看到了鲜红的唇印，与顾氏的唇色一模一样，于是便明白了，萧怀玉所说，或许是真的。
顾氏的美貌，的确吸引着皇帝，但他更多的是疑心作祟。
但作为帝王，他有更在意的东西——颜面，而抢夺臣子的妻子，这必然会被世人诟病。
皇帝看向顾氏，“他说的，是真的吗？”
“女子的清白，关乎着一生。”贾舟从旁提醒道，“欺君，可是大罪。”
“民女不敢拿清白说笑，更不敢欺君，自随将军入营，将军对民女体贴入微，民女早已心许，纵使没有名分，民女也愿意就这样陪在将军身侧，永远。”顾白薇回道，她似在借皇帝的问话，袒露心声。
“你们可知道，在楚国，未婚配而…”皇帝皱眉，“是要受罚的。”
“这都是臣在军中无法忍受孤寂，逼迫顾氏所为，臣一人做事一人当，甘愿受罚。”萧怀玉道。
“萧将军并没有逼迫民女，是民女自愿。”顾氏又为之解释道。
皇帝看着二人争相认罪，“你二人倒是情深。”
“军中苦寒，这种事情，历朝历代都有，也算不得是什么大事，你如今功成名就，名分总是要给一个的，也该成家了，内宅需要有人打理，怎能让人家一直跟随你在军中奔波。”皇帝又道，其言外之意，便是让顾氏与萧怀玉成亲后，永远留在宅邸为质。
“陛下，平阳公主来了。”贾舟走到皇帝身侧小声提醒道。
皇帝看了一眼偏殿门，轻轻挑眉，思索了片刻后，做出了一个决定，“你二人在此次南中之战，都为楚国出了不少的力，郎才女貌，十分登对，君子有成人之美，既然你们情投意合，朕便成全你们，朝廷的两大功臣，左右卫将军同时娶亲，也不失为美谈。”
“不知你二人，意下如何？”
顾氏没有说话，她在等待萧怀玉的回答，“谢陛下，成全。”萧怀玉叩首。
“回去吧，好好准备大婚之事，我朝崇尚节俭，但该有的礼节，还是要有的。”皇帝挥手道。
“喏。”
皇帝看着顾氏的背影，眼神变得扑朔迷离，“顾氏。”
二人顿步，气氛一下紧张了起来，“朕希望你今日所言，都是真的。”皇帝补充道。
顾白薇回过头，福身回道：“民女纵是有十个胆子也不敢欺君，如若今日所言有半分虚假，此生不得善终。”
这份毒誓，让皇帝暂时放下了戒心，“下去吧。”
“谢陛下。”
萧怀玉与顾氏出殿，却在殿门口撞见了平阳公主。
这并非巧合，而是平阳公主闻讯赶来，目的就是为了确认林万晟的那番话。
平阳公主站在殿前静静看着她，眼里有些许的伤神。
显然殿内的话，她都听见了，萧怀玉并没有想到平阳公主会赶来，她木讷的看了她一眼，眼神便开始躲闪。
宦官们见气氛不对劲，于是远离了三人，平阳公主看着萧怀玉无从开口，即便她明白这是萧怀玉为了解救顾氏才说出口的话。
可是她却无法忍耐与接受，自己所爱之人，亲口承认别的女子是她的妻子。
随后她看着萧怀玉领口上的唇印，心口犹如被针扎一般的疼。
言语可以作假，但是行为却无法，若两个人当真什么都没有，便不会作出这种出格的动作，哪怕只是拥抱。
平阳公主甚至能够想象到，顾氏依偎在她怀中诉苦的模样。
她看着萧怀玉，第一次红了眼眶，“我知道在你心中，一直不肯原谅我，我也知道那种伤害，也许永远都弥补不了，可是…你为什么要用这样残忍的方法来惩罚我？”
“请你不要忘记，是你一步步逼近我，无论是从前，还是现在。”
“现在，你说结束，难道就可以结束了？”平阳公主近前一步逼问。
萧怀玉没有说话，就那样站着，顾氏看着二人，“此事不怪二郎，是我…”
“吾让你说话了吗！”平阳公主看向顾氏，眼神冰冷至极，说话的语气和眼神与对萧怀玉时截然不同。
“这就是你最终的决定和选择吗？”平阳公主又问道。
萧怀玉欲言又止，尤其是看到平阳公主露出那样的神情，她便再无法说出绝然的话。
“好，既然你心中，已经做出了选择，我不阻拦你。”平阳公主见她不回话，心灰意冷的说道，“你有选择与拒绝的权利。”
“我…”
“尊重你的决定。”
第256章 闹剧
——楚宫——
一名宦官匆匆走到王桢身侧小声嘀咕了一阵,只见王桢一脸震惊的看着平阳公主，随后转身入了殿。
“陛下。”王桢来到御前，“平阳公主将右卫将军林万晟打了,其母林夫人王氏正在宫门前哭诉。”
皇帝惊住,林万晟是平南的功臣,也是他亲自点的驸马，如今二人尚未成婚，平阳公主便不分缘由地对其下了狠手。
“右卫将军，现在人如何？”皇帝急问道。
“王氏前往章华宫索要,却被驱逐了出来，如今林将军还在章华宫内,生死未卜。”王桢回道。
“还不快派人去找！”皇帝拍桌道,“带着御医一起去。”
“喏。”王桢匆匆出了殿。
皇帝旋即看向外殿，“六娘！”
浑厚的声音，打破了外殿的沉寂,皇帝的语气里带着愤怒。
但这些都在平阳公主的预料之内，萧怀玉往偏殿看了一眼。
一定是平阳公主做了什么，才会让皇帝如此动怒，而她能想到的，便是皇帝昨夜指婚的驸马。
平阳公主是一个偏执且极端的人,她的狠心，萧怀玉亲身体会。
平阳公主看了一眼萧怀玉后转身进入了偏殿,萧怀玉没有立即离去。
她看着平阳公主的身影,百感交集,一旁的顾氏看着她又何尝不是如此。
自平阳公主出现,萧怀玉的眼神就不曾从她身上离开。
入殿之后,平阳公主也没有向皇帝行礼,皇帝板着一张脸，质问道：“你到底想做什么？”
“我不想做什么。”平阳公主回答的很冷漠。
“你明明知道林万晟是平南的功臣，也是你日后的驸马，是你的丈夫，朕昨日才下的旨，你今天就动了手，你这是要做什么？”皇帝又道，“是想告诉全天下人，我们李家薄待功臣吗。”
“他是谁的驸马，谁的丈夫？”平阳公主反感道，“我从来没说过要嫁给他，今天不会，以后也不会！”
“你难道能一辈子不成婚吗？”皇帝强忍着怒火道。
“不成婚又如何？”平阳公主道。
“你看看你自己，听听外面，那些人是怎么议论你的。”皇帝怒视道。
平阳公主一阵冷笑，“那陛下可曾听到，外面的人，是如何议论他们的君王的？”
皇帝气得拍桌，并指着平阳公主差点一口气没上来，“你！”
“你到底把林万晟怎么了？”皇帝看着平阳公主问道，这才是他最关心的事。
“陛下是怕我把他杀了吗？”平阳公主的眼里越渐阴暗，“他是陛下的贤臣，我怎么会杀了他呢。”
“不过，陛下若执意要我招他为驸马，成婚那天，可就不只是打一顿这么简单了。”平阳公主又道，“陛下是知道的，我从来都不在乎名声。”
皇帝被她的眼神与狠毒所惊，“他是功勋之后，他的母亲更是名门望族之女，簪缨世家，做你的驸马绰绰有余，难道你非要那个出身低微，并且已经娶妻的人吗。”
“朕已经给了他机会，可是他却没有争取你。”皇帝又道，“刚刚你也看见了，听到了，他亲口承认，亲口说的话了吧。”
“我嫁不嫁林万晟，与她有什么关系，我与她之间，从来都不是一个林万晟可以干涉的，他还不配！”平阳公主明确的说道。
“她可以娶别人，这是她的自由，但是我，绝不会嫁给其他人。”平阳公主又道。
“你！”
“陛下，御史大夫和谏议大夫以及御史台一众文臣求见。”贾舟入殿提醒道。
宫城夹道，萧怀玉带着顾氏离开，却在途中遇到了许多老臣。
“身为公主，竟然殴打国家功臣，致其伤残。”
“这天下还有没有王法可言。”
“林家可是满门忠烈啊，林老将军就这一个儿子。”
“纵使是帝女，也该恪守本分，国家栋梁，岂能说打就打，这不是乱套了吗。”
大臣们边走边议论，而这些话都听进了萧怀玉的耳中。
她看着往勤政殿走去的官员，若有所思。
王氏害怕自己的儿子会遭遇不测，于是故意闹进宫中，王氏的生父，故去之前乃楚国的丞相，陪葬帝陵，配享太庙，王家的影响在朝中可谓只高不低。
便是如今，都有不少朝臣是王家的门生故吏，林家高门，林万晟的父亲又是英烈，西南平定，功臣刚刚回朝就遭此屈辱，朝臣们自然要为其讨要说法。
随后一个更坏的消息传回，林万晟虽然没有死，但却被平阳公主废去了手脚。
群臣得知后，无不口诛笔伐，向皇帝要求严惩凶手。
“林将军乃功勋之后，其父宜城亭侯为国捐躯，膝下只有这一子，林将军如今刚立战功，便被人迫害，其手段歹毒…陛下，于武将而言，断去手脚，与死又有何异。”
平阳公主迫害林万晟之事，引起了文臣武将的不满，平常之事，只要没有特别过分，众人都是睁只眼闭只眼，又碍于皇族的身份，中宫嫡出，敢怒不敢言。
但今日林万晟的身份太过特殊，其中触动的更是官僚阶级的利益，这是臣子与皇室之争。
群臣欲借此事牵制皇权，也是在警告皇帝，在功臣与皇族之间谨慎选择，楚国的天下，并非李家一家之天下。
“请陛下严惩凶手。”
迫于压力，皇帝不得已取消了这门婚事，并将平阳公主打入了宗正寺，褫夺封号。
这一次，就算是郑皇后求情，也无法再说动皇帝。
——林宅——
林万晟被皇帝的人找到时，正在接受救治，但已经奄奄一息，只剩下半条命。
随后他被送回了林宅，王氏才得已见到已经失踪了整整半天的儿子。
她深知平阳公主的狠辣，因而林万晟每往章华宫，她都会劝诫。
“晟儿…”王氏看着被送回来的儿子，心急如焚，“太医，他怎么样了。”
太医脸色沉重，“将军原有旧疾，如今再添新伤，这条腿…恐怕今后只能坐在木椅上了。”
王氏听后犹如天塌，差点晕厥了过去，“不管怎么样，都请太医全力医治，我就这一个儿子。”
“他是我的命啊！”
“夫人请放心，我会尽全力。”太医回道。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
太康五年秋，右卫将军林万晟受平阳公主传唤至章华宫，随后被殴打至残。
其母闹至宫中讨要说法，群臣上奏严惩凶手，皇帝迫于无奈，先是将平阳公主幽禁，然议论声越来越大，最后太医的诊断出来，林万晟已成残废之躯，群臣义愤填膺，再次联名上奏。
皇帝无奈，只得下旨严惩，先是将平阳公主押进了宗正寺，后又褫夺了封号，婚事也不了了之。
消息传出时，群臣无不欢庆，在他们眼中，平阳公主悖逆礼法，完全不是一个公主该有的样子。
皇帝屡屡包庇，已让他们心生不满，如今得到惩治，大快人心。
消息很快就扩散了出去，成为了饭后舆论，平阳公主的做法，让一些想娶公主平步青云的世家子弟直冒冷汗，同时还有些许庆幸与同情林万晟的遭遇。
——萧宅——
平阳公主的婚事因为闹剧而作罢，但萧怀玉与顾氏，却是照常进行。
皇帝赐下婚约，并由朝廷为之操办，家中的色彩，在短短几天之内，已全部换成喜庆的红色。
然而萧怀玉的脸上却并没有任何喜色。
“我知道你心中忘不了她。”顾氏踏进后院，萧怀玉正在马厩中替青骢洗刷，“为何要为难自己，让自己这么痛苦呢？”
“你难道不希望我这样做？”萧怀玉想起了那天脱下衣物时留在衣襟上的印记，“我想，你是希望的吧。”
“是，”顾白薇毫不掩饰，“可我更希望，你是出自真心，而非弥补。”
“我不知道什么是虚假，我只知道，我所做的，所说的，都是我所想的。”萧怀玉道。
“但是不一样。”顾白薇说道，“你打乱了我的思绪，我留在你身边，就是在等这个机会。”
“可是你跟着一起来了，这一切都乱了，我也乱了，心乱了。”顾白薇说的十分直接，毫不掩饰心中的情感。
萧怀玉渐渐停下下手，“很抱歉，打乱了你的计划。”
顾氏轻轻皱眉，“我对于你，又何尝不是，我的出现，你也一定很困扰吧。”
“我从不觉得困扰。”萧怀玉侧头道，“我很感激，在我最需要帮助的时候，你一直都在。”
“我只想知道，如果你先遇到的是我，那么这一切，是不是就会变得不一样了？”顾氏看着萧怀玉问道。
萧怀玉与之对视，却不知如何作答。
“将军。”陆兆麟匆匆来到后院，一路小跑到萧怀玉身侧嘀咕了一阵。
只见萧怀玉的眼神变得紧张了起来，“走。”
“喏。”
她骑上青骢，并没有给出答复，随后带着陆兆麟离开了萧宅。
顾氏独自站在秋风中，或许，这就是萧怀玉的答复，无需言语，却比言语更伤人。
在皇帝下旨褫夺平阳公主封号后，萧怀玉带着陆兆麟匆匆入了宫。
而陆兆麟的马背上还驮着一个布袋，里面似乎装着一个人。
——楚宫——
“陛下，左卫将军萧怀玉求见。”贾舟入殿通报。
皇帝惊抬头，落下朱笔，“萧怀玉，他来干什么？”
“难道是来悔婚的？”皇帝半眯着双眼。
“萧将军说是为平阳公主而来。”贾舟回道。
第257章 洗罪
皇帝皱着眉头,“为平阳公主而来？”
“是。”王桢点头。
“让他进来。”皇帝挥袖。
萧怀玉踏入殿内，“臣，左卫将军萧怀玉,叩见陛下。”
“萧卿征战归来,一定身心疲惫,朕不是许了你们半月的休沐，况且你与顾氏的昏礼，也要将近。”皇帝缓缓说道，并未提及平阳公主。
然而萧怀玉却是直奔目的,“陛下，臣为平阳公主而来。”
皇帝看着萧怀玉沉默了片刻,而后道：“她已不是平阳公主…”
“陛下,公主之所以对林万晟下手，是因为臣。”萧怀玉有些着急，直接打断了皇帝的话。
“为了你？”皇帝半眯起双眼。
“早在宁州时,身为副将的林万晟就曾百般刁难于臣。”萧怀玉回道，“之后又在破除南中瘴气这一阻碍时，安排了杀手蛰伏林中，设计让臣入林，臣的生死兄弟,已故威远将军王大武并非是死于南中士卒之手，而是死在了林万晟所安排的人的刀下。”
“而林万晟安排的先遣探路士兵,实则是刺客,他们也并非如奏报所言,死于南中之手,林万晟有欺君之嫌。”萧怀玉又道,“威远将军为救臣,以一己之力周旋众人，最后惨遭毒手，望陛下明查！”
“你知不知道，你在说什么？”皇帝的脸色变得阴沉了起来，“你也是功臣，构陷国家忠良，你可知道这是什么样的罪吗？”
“臣并非是诬陷，臣有人证。”萧怀玉回道，“以及，南征的全军将士，陛下都可以去询问，臣说的是否属实。”
皇帝并没有着急传召人证，而是看着萧怀玉，“你想替平阳洗罪是吗？”
“臣只是不想公主蒙冤，公主所惩治的是世人所不知的恶人，臣可以不要这身功勋，但求一个公道。”萧怀玉说道。
“那为何先前你不上奏，要等到现在呢？”皇帝疑心道。
“因为在世人眼里，他是功勋，更是高门之后，臣是卑贱之人，人微言轻，臣的话，谁又会信呢？”萧怀玉回道，“至于今日，公主实在冤枉，世人都可以不理解公主，可是陛下，您是她的父亲啊，血浓于水，臣相信，没有哪个父亲，会眼睁睁看着自己的女儿平白遭受委屈。”
皇帝沉思了片刻，“对于你自己的事，你可以隐忍不发，但对于平阳，你却没有办法忍耐片刻，她今日才进宗正寺，你如今对平阳的情分，朕有些不明白。”
“公主是天上月，臣从不敢奢望，更不敢亵渎。”萧怀玉低头回道。
“把你的人证带过来。”皇帝松口道。
半刻钟后，陆兆麟押着布袋里的人入了宫，随后又见了皇帝。
皇帝屏退殿内左右，只留下萧怀玉与布袋里的人。
萧怀玉揭开布袋，被堵住嘴的士卒满眼惊恐，不断求饶。
在皇帝的示意下，萧怀玉将他嘴里塞着的东西取出。
“不要杀我，不要杀我，我求你。”
士卒的身上有许多的伤，其中不乏新伤，似遭受了不少折磨。
皇帝从御座上起身，那士卒看着周围，这才意识到自己被绑入了宫中。
“宁州，究竟是怎么回事。”皇帝沉闷的问道，脸色看起来并不好，“把你知道的，全部说出来。”
在帝王的威严下，士卒被吓破了胆，于是便将所有经过，都详细的说了出来。
作为头领，他清楚的知道全过程与所有安排，皇帝阅人无数，其详细程度，并不像是在说谎。
皇帝听后，脸色更加阴沉了，士卒的话，他之所以没有起疑，是因为林万晟的功利心，要比萧怀玉更重。
从萧怀玉不顾违抗命令打伤禁军，也要赶去救平阳公主，便可知道萧怀玉的性子，究竟是一个什么样的人。
除了争夺功勋，这二人与平阳公主也都有着说不清道不明的纠缠，林万晟的爱慕之意，皇帝心里也是极为清楚的。
“王桢。”皇帝唤来了王桢。
“陛下。”王桢入殿。
“将人带下去。”皇帝道。
“喏。”
“萧怀玉。”皇帝看向萧怀玉。
“陛下。”萧怀玉拱手。
“朕知道，你无非就是想让朕放了平阳。”皇帝道，“平阳是朕的女儿，但国有国法，家有家规，王子犯法与庶民同罪，林万晟有过错，也应该由朝廷来惩治，而不是这样擅用私刑，藐视律令。”
萧怀玉看着皇帝，这样的言辞，她一点都不陌生，不管时局怎么变化，人还是那个熟悉的人。
“臣不懂。”萧怀玉低头道。
“朕可以力排众议，放了平阳，但是今日这事，你不得声张出去。”皇帝说道，“你要知道，楚国现在的情况，虎狼环伺，朝中已再经不起任何风浪了，林家高门，又与王氏为姻亲，牵一发而动全身，你明白吗？”
皇帝的意思，似乎是想包庇林万晟的作为，以平阳公主为条件，让萧怀玉就此作罢。
“当然，你受了委屈，朕会给予补偿，而顾氏，既嫁与你为妻，便也不必再入宫了。”皇帝又说道。
他的话中，将顾氏也当做了筹码，而他之所以如此做，并不是为了林万晟，而是政权的稳定。
“可是如果不揭穿他的罪行，陛下如何能够压住群臣？”萧怀玉提出担忧道。
“臣子顺从君王，这是恒古不变的规矩，朕是君王，楚国的一切，都由朕说了算。”皇帝负手威严道，这话也是在告诫萧怀玉。
“臣明白了。”萧怀玉深知皇帝的为人，容不得她反抗半分。
“回去吧，你的身侧既已有顾氏，就好好善待人家。”皇帝如同一个长辈般训斥萧怀玉，“否则，朝三暮四，岂不叫人伤心。”
“是。”萧怀玉回道，“臣告退。”
萧怀玉离去后，皇帝的脸色瞬间暗沉了下来，但这个愤怒并不是对萧怀玉。
“林万晟…”皇帝摩挲着双手，“他父亲当年何其光明磊落，铁骨铮铮，怎么到他这儿，就成了小人，不过也好，贪心之人，最易掌控。”
“可最让朕没有想到的是，平阳对林万晟下手，竟然是因为这个萧怀玉。”皇帝捋着胡须，似乎难以置信。
“如此，公主恐是真的对这个萧怀玉动了心，陛下赐婚顾氏…公主那边…”贾舟随在皇帝身侧，有所顾虑道。
“顾氏的身份可疑，如果不能留在宫中，那么成为重臣之妻，也能为人所注意到。”皇帝又道，“若要掌兵，自然要先成家，可若他的妻子是朕的女儿，朕又如何抉择呢。”
贾舟从皇帝的话中听得了他想要重用萧怀玉的意思，主要原因便是林万晟如今已经被废去了双腿，再加上萧怀玉确实出众的军事能力，以及东边齐国的威胁。
“派人去军军盘问，是否情况属实。”皇帝吩咐道，“若和左卫将军说的一样，便传林王氏入宫，此事也该有个了结了，他是功臣不假，但又岂能因为这点功勋，而冤枉委屈了朕的女儿，臣子永远都是臣子。”皇帝吩咐道。
“喏。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
萧怀玉离开之后，皇帝便派人去核实了宁州城当时的情况，中侍中省的宦官前往凯旋的军中，所盘问出的结果，与萧怀玉所说一致。
西南林中那几十人的尸首，全营将士几乎都看见了。
得到答案，皇帝便召见了林万晟的母亲王氏，并当着她的面再一次审讯起了萧怀玉带回来的那名士卒。
王氏听后，简直不敢相信自己所听。
“王氏，你可听见了，行刺朝廷要臣，可是杀头之罪。”皇帝正襟危坐于御座上。
“陛下，仅凭此人满口胡言…”王氏不愿相信自己的儿子会在战场上做出这样肮脏的事。
“陛下，小人所言句句属实，绝不敢欺君，我等都是林将军花重金圈养的死士，领命于西南伏杀萧怀玉，栽赃到南人手中，事成之后，便提拔小人做校尉，可是谁曾想，那萧怀玉实在太过厉害，就像一个杀红了眼的疯魔，几十个弟兄，全都死在他的手中了。”
“事情的真伪，朕已派人去了军中调查，林万晟确实在军中确实刁难过萧怀玉，并想下死手。”皇帝从御座上起身，“因为此事，朕的女儿平阳才对你儿子下了狠手。”
“王氏久在京中，应该听过那些流言吧。”皇帝又道，“朕本来的意思，也是想为平阳择首功之臣为良婿。”
皇帝已经认定了林万晟的罪，且明显是想为自己的女儿开脱，王氏出身名门，又岂能不知君王意，她显得异常镇定，并叩拜道：“妾之子犯下如此重罪，公主出手教训也是应该，杀人偿命，还请陛下，看在他曾立功的份上，留一个全尸。”
林氏的话，让皇帝颇为震惊，“右卫将军是宜城亭侯的独子，林氏满门忠烈，是我楚国的肱骨，朕又岂能让他断了香火与传承，既然平阳公主已经罚过，此事就这样作罢吧。”
说罢，皇帝挥手命人将人证带出大殿，“至于平阳…”
皇帝发话宽恕，王氏反应极快，“等犬子醒来，妾会让他与诸位朝臣解释清楚。”
“朕会请九州最好的良工医治右卫将军。”皇帝说道。
“谢陛下。”王氏叩首道。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
太康五年七月下旬，林万晟于重伤后醒来，并为平阳公主澄清章华宫所发生的事件，林夫人王氏一并出面。
尽管群臣并不相信，皇帝还是借此将平阳公主从宗正寺放出，并恢复封号，仅禁足于章华宫，思过反省。
朝臣闻讯无不惊骇，因恐平阳公主的手段，议论之声逐渐少去。
第258章 大婚
皇帝压下了林万晟与萧怀玉的事,并扣下了人证，将其关押进了中侍中省的牢狱，留作把柄,以牵制王氏一族。
同时也以朝廷的名义,补偿了萧怀玉一些赏赐,其中的婚宴，便由朝廷为之操办，除了宗室外，这是外朝臣子从不曾享有的殊荣。
顾氏非宗室女,萧怀玉也只是外朝臣子，此事就这样告一段落。
有了王氏的出面,尽管朝臣们不相信,却也不敢再要求皇帝严惩平阳公主。
——林宅——
“郎君。”
“滚，都给我滚！”林万晟从昏迷中醒来后，发现自己的双腿再也站不起来了,于是性情大变。
侍女见他从榻上滚落，于是慌忙上前搀扶，却被林万晟重重推倒。
自尊心作祟，林万晟不愿接受自己就这样变成残废，于是强忍疼痛想要站起来。
然而剧痛,让他不禁哀嚎，“为什么！”他几乎要失控,作为一名武将,失去双腿,也就意味着他的路已经走到了头。
“大娘子。”侍女见王氏来了,“郎君他…”
“先下去吧。”王氏挥手道。
“喏。”
王氏镇定的坐下,“闹够了没有？”
“不,我可以站起来的，我…”林万晟一脸错愕与慌张。
“还记得我之前是怎么和你说的吗？”王氏冷着一张脸道，“平阳公主，不是你能应付过来的人，你想利用她，最终只会被她利用，你在她眼里，不过就是一颗棋子。”
“母亲怎会明白。”林万晟反驳道，“儿子对平阳公主，从不是为了她的身份与势力。”
“那你现在得到了什么呢？”王氏反问，“她可曾，拿正眼看过你？”
“你为了娶她，付出了什么，最终又得到了什么。”王氏又道，“你看看你现在这个样子。”
“如果不是时局不稳，不是你父祖两代人拿命换来的功勋，与我王氏的门庭，陛下又岂会包庇于你，而委屈了自己的女儿。”王氏恨铁不成钢的说道，“你立再多的功勋，再有价值，也不过是一个外人，但是平阳公主是陛下的嫡亲女儿，更何况还是薛妃所出，陛下对薛氏心怀愧疚，所以一直包庇与纵容，才有今天世人所议论的平阳公主。”
“虽说天家薄情，可不管怎么样，血浓于水的亲情，远不是你我这种外姓之人可以比的。”
林万晟瘫坐在地上，背靠着床榻，“我不甘心的是，公主为什么会因为一个萧怀玉，为什么，这是为什么？”
他怎么也想不明白，平阳公主竟然会为了一个这样的粗鄙之人对自己下狠手。
“陛下已经赐婚左卫将军萧怀玉与顾氏。”王氏说道。
“什么？”林万晟惊道。“他身侧那个顾氏？”
王氏点头，“就在这几天了。”
林万晟似松了一口气，“这么说来，公主不会下嫁给他。”
“你还没有死心吗？”王氏看着自己的儿子，“楚京城中有多少名门贵女可以任你挑选，两条腿还不够，还要搭自己的命吗。”
“我不甘心。”林万晟突然吼道，双目也变得通红，“我做了那么多，我不甘心换来的是这样的结果。”
“母亲，您帮帮我吧。”林万晟爬向生母，在她脚下苦苦哀求道，“儿子实在没有办法放手。”
王氏皱着眉头，“我能有什么办法呢。”作为母亲，她不愿自己的儿子再参与平阳公主的争斗，“你斗不过她的，李宣是怎么死的，你不清楚吗？”
“她为了萧怀玉，可以打断你的腿，为了权力，也可以将萧怀玉送入死囚中，像她这种人，眼里是没有情的，你们都不过是她手中的棋子罢了。”王氏提醒道，“专心养好伤吧。”
“林氏与王氏两家的门庭，保不了你一辈子。”王氏又道。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ -
几天后
太康五年秋，八月，左卫将军萧怀玉迎娶顾氏为妻。
顾氏无家，便暂时安置于楚京地方官邸，梳妆打扮，等候亲迎。
因是天子赐婚，又御赐婚宴，迎亲当日，左卫将军宅，宾客云集。
宗室、外戚、朝臣，京中权贵几乎全都来了，这样的场面，是萧父萧母所没有见过的。
作为功臣的双亲，这些在朝中举足轻重的人物，竟也主动向他们打起了招呼。
陆兆麟与张伯阳跟着萧怀玉，也受到了朝廷的嘉奖，一同入了左卫营，成为了萧怀玉麾下的郎将。
二人向萧父萧母介绍着前来贺喜的大人物，在这一刻，虚荣心得到了极大的满足。
“恭喜萧公。”
“萧公，这位是廷尉卿刘汴。”陆兆麟搀扶着萧父说道。
“廷尉卿？”萧父看着刘汴，“天下的罪犯，都归廷尉掌管，廷尉卿是他们的长官？”
“是。”陆兆麟回道。
萧父听后激动的走上前，并命人单独给刘汴上了茶。
“大卿。”萧父像抓住了救命稻草一般，“老朽有两个儿子，幼子不成器，全靠长子持家，可是手心手背都是肉，如今长子功成名就，娶妻阖家，可我那幼子…至今没有音讯。”
刘汴听后，挑眉道：“令郎的案子，牵扯到了宗室皇子，所以一直押在陛下的诏狱中，生死…刘某也不清楚，萧公，爱莫能助。”
萧父借这个机会一连问了好几个廷尉的官员，可是得到的回答都十分的模糊，他们似乎害怕受牵连，所以不愿向萧父多透露半个字。
只有刘汴说出了萧宝山被关押的地方，但却是在宫城中。
“萧公。”最后，刘汴提醒了一句，“您有左卫将军这般出色的儿子，将来前途无量，享不尽的荣华富贵，又何须多心去想其他。”
“可是…”萧父忽然哽咽，随后无奈的叹了一口气，等刘汴走后他才缓缓说道，“没了香火，我要这富贵有何用。”
萧父并不死心的又问了朝臣，但无一不是刘汴的回答。
“那日大军凯旋，陛下在庆功宴上重赏功臣，还许诺了左右卫将军一人一个请求，难道左卫将军没有替他的弟弟求情吗？”
萧父听后，脸上的喜色瞬间消失不见，他怒气冲冲的回到内院。
而萧怀玉正坐在屋内的铜镜前，还穿着自己的常服，没有更换迎亲的白袍衣冠。
白色的婚服折叠齐整的放在桌案上，透过窗户的夕阳慢慢从桌角爬上了桌案，洒在了洁白的婚服之上。
萧怀玉看着铜镜，心情沉重，整个人的脸色都极差，郁郁寡欢。
吱~
忽然房门被推开，夕阳随着门缝斜入内。
“公主，怎的不穿衣裳。”琦玉踏入内殿，看着坐在铜镜前的平阳公主，披头散发的，只穿了一件单薄的中衣，“深秋了，天冷了不少。”
琦玉顺手拿了一件白袍，替平阳公主披上，她看着铜镜里的平阳公主，脸色憔悴的让人心疼，“公主…”
“替我梳妆吧。”平阳公主忽然开口道。
琦玉惊愣了一下，因为平阳公主自出宗正寺，被禁足章华宫后，便再未让人替她梳妆，一直披散着头发，精神也变得有些失常，“喏。”
楚京城中，正在举行一场盛大的婚礼，琦玉心不在焉，却不敢告诉平阳公主，她伸出手拿起桌案上的玉梳，忽然手滑了一下，玉梳掉落。
看着断成了两半的玉梳，琦玉慌忙弯下腰，一只老皱的手拾起了掉在地上的金梳，嬷嬷将其清洗擦拭了一遍，十分抱歉的说道：“哎哟，上了年纪了，连把梳子都拿不稳。”
顾氏只是微微一笑，并未责怪。
“娘子生得如此貌美，郎君可是好福气。”嬷嬷一边替顾氏梳头，一边笑赞道。
“福气么？”而顾氏的眼里，却不见喜色。
“当然。”嬷嬷回道，“老身在宫中伺候过不少主子，也见过不少人，娘子的容貌，放眼整个楚京，也没有几个能够与之相比。”
“容貌啊…”顾氏挑眉，“以色侍人，色衰而爱驰。”
“话虽如此，可是谁不会老去呢。”嬷嬷又道，“相貌，家世，可为之择得佳偶，相伴到老。”
“佳偶…”顾氏眼眸微动，“可我这家世，如何相配。”
“这是天子赐婚，”嬷嬷道，“也是按照士族的规格，自然是般配的。”
顾氏没有再回话，脸色十分平静，她的眼里并没有喜悦，反而忧心忡忡。
吱~房门被两名宫人推开，随后走进五六个人，捧着衣冠与靴袜，“吉时快到了，给新妇换上礼服吧。”
房门被推开后，萧父撑着拐杖走入，并将大臣告诉他的话，转述给了萧怀玉。
“你是他的兄长，亲兄长，你明明可以救下他，为什么？”萧父怒斥道。
萧怀玉没有理会父亲，只是对着铜镜，将自己的头发挽起。
“就这一次，最后一次，你救下三郎，我和你母亲带着他回竟陵。”萧父转变态度哀求道。
“郎君，已经日暮，吉时快到了。”侍女在门口提醒道。
“这里是我的房间，请不相干的人出去。”萧怀玉起身穿上白色的袍服，随后便跨出了房门。
萧父追上前，萧怀玉旋即命人将他拦住，“你以为，我还会信你的话吗，想要儿子，就自己去救吧。”
说罢，她便出了宅门，然而亲迎的马，是朝廷所准备的白马，配以银鞍。
就在她要上马时，突然听到了青骢的一声嘶鸣。
“郎君，青骢今日不知怎的了，一直在挣脱绳索。”负责看马的士卒，害怕青骢因挣扎而受伤，不得已解开了缰绳，将其牵了过来。
萧怀玉松开了白马的缰绳，走向青骢，正值壮年的青骢，和它的主人一样，浑身上下充满了伤害。
萧怀玉摸了摸青骢，随后跨上马背，“启程吧。”
亲迎的舞乐响起，锣鼓喧天，队伍穿梭在拥挤的街道上，百姓们议论纷纷。
“大喜的日子，迎亲的新郎怎么一脸忧愁。”
“谁知道呢，刚打了胜仗回来，陛下突然赐婚，许是不满意吧，又不能抗旨。”
“新妇的名讳，没有听说过，是哪家大臣之女？”
“新郎如此，不会是因为平阳公主吧。”
马背上的人早已麻木，旁人的眼色，议论与指点声，仿佛都与她无关，她能听见的，是秋风卷起的落叶的声音，夕阳的光照，打在她的身上，而她的思绪，却从未落在这场婚事上。
不知走了多久，一直到左右提醒，萧怀玉才回过神来。
“郎君，咱们到了。”
第259章 章华宫的火
——章华宫——
“奴一时失手,请公主责罚。”琦玉拾起断裂的玉梳。
平阳公主迟疑了片刻，“一把梳子而已，何以如此慌张。”
琦玉遂将玉梳换成了一把普通的梧桐木梳,“奴为公主重新梳妆。”
梳妆过后,平阳公主整个人都显得精神多了,她披着外袍走出寝殿。
章华宫外人声鼎沸，她好似听得了锣鼓之声，“宫外是什么声音？”
琦玉跟在她身后支支吾吾的不敢言语，“公主…”
“你不说我也知道,”平阳公主道，“今日,是她亲迎的日子。”
说话时,平阳公主的语气平缓，脸色也十分平淡，没有丝毫伤感。
“公主,奴，一直想不明白。”琦玉静静跟在平阳公主的身后，“那日您被囚于宗正寺，是她带着林万晟的人，不怕卷入争斗,向陛下揭发了林的罪行，她手中有林的把柄,却一直没有拿出来,直到公主遇了险,她分明是有情的,可我不明白,她为什么会将公主拱手让给林万晟,又为什么要娶顾氏…”
“你是不是觉得，喜欢，就一定要去争取？”平阳公主回头看着她，“你觉得她是什么样的人？”
琦玉愣了一会儿，微微皱眉道：“奴说不上来。”
“她与你我不一样。”平阳公主道，“与这朝中所有人都不一样，他们看中的，是自出身的家世，无论能力如何，都不如显要的门庭，那些人，以君子自诩，可是心却脏透了。”
“她比任何人都要干净，干净的，连身侧的可疑之人都不愿去揣测。”平阳公主又道，“顾氏的结果，并不意外吧。”
琦玉欲言又止，在平阳公主的口述中，给予了萧怀玉极高的评价，也是肯定，这是她侍奉平阳公主多年，都不曾听到过的言语。
“公主…”
“你们都下去吧。”平阳公主忽然吩咐道，“我累了，想歇一会儿。”
“喏。”如此，琦玉也不再说话，又按平阳公主的吩咐，将殿外几个侍女一同带走。
平阳公主独自一个人站在殿前眺望了许久，“可是顾氏，并非你的良配，一个有着血海深仇的人，又岂会甘愿在内宅度过余生。”
随后平阳公主回身，看着身后的宫殿，双目空洞无神。
※ ※ ※ ※ ※ ——
——官邸——
在左右的提醒下，萧怀玉下了马，宫中负责礼仪的内官已将顾氏扶至庭院。
萧怀玉踏入院中，看着庭院中静候的新人，心中百感交集。
然而内官却不会给她犹豫的时间，“新郎，该迎新妇入轿了。”
萧怀玉这才接过内官手中的红绳，将顾氏缓缓带出官邸。
就在她们出宅，萧怀玉将顾氏扶上轿，准备上马时，忽然看见楚京城的西边冒起了滚滚浓烟，其火势之大，便是在城东也能望见。
“章华宫着火了！”人群中忽然有叫喊声。
宫殿着火，必会引起轩然大波，百姓们为凑这份热闹，纷纷往城西去。
章华宫起火，最先引起注意的，便是刚握住缰绳的萧怀玉，其次是顾氏。
与萧怀玉一样，顾氏的心也在这一刻悬了起来，但她并不是担忧章华宫的情况，而是即将与自己成婚的人，她的选择。
果然如她担忧的那样，萧怀玉跨上马背，却没有启程，而是打马来到婚车旁，“白薇，我…”
顾氏坐在车内，紧攥着一双手，尽管心中不愿意，可还是装作大度的样子，“我知道的，你去吧。”
“抱歉。”只简单的说了两个字，萧怀玉便驾着青骢往城西奔去。
顾氏掀开头上的盖头，从车内走出，她看着萧怀玉绝然的背影。
“好好的章华宫，怎么会着火呢。”
“许是进入深秋了，天干物燥。”
“可赶巧，偏偏在这个时候起火，今儿个可是左卫将军大婚之日。”
“堂堂公主，不至于为了一个武将做出如此出格如此疯狂的事情吧。”
百姓们议论着这场大火，并猜测起火的原因，不少人更将这场火，与左卫将军的婚事连接。
顾氏失落的站在原地，锣鼓之声也随着新郎的离去而停止，一众礼仪官还没有反应过来，萧怀玉便没了踪影。
“天子赐婚，新郎怎么能半路跑了呢…这可是悔婚，谋逆之罪啊。”
“没听见章华宫着火了吗。”有官员说道，“那里可住着平阳公主，咱们这位将军上一次入死牢，丢了爵禄，不也是因为这位公主吗。”
“那现在怎么办？”众人有些错愕的站在原地。
“还能怎么办，等新郎回来呗，这是陛下赐的婚，他还能不回来？”
“顾娘子…”嬷嬷看向顾氏。
只有顾氏知道，萧怀玉已经做出了选择，再也不会回头了。
“不用等了，她不会回来了。”顾氏开口道，至此，她似松了一口气，虽有些不甘，却不用再悬着一颗心了。
“可是这婚事？”众人惊愣。
“散去吧。”顾氏平淡的说道，“她是将军，我本就是卑贱之人，做不得正妻，以友相伴，也足够了。”
“可是这朝廷操办的礼，哪能说散就散呢。”众人忧愁道。
“有什么罪，我来承担，你们不必害怕。”顾白薇说道。
“喏。”
迎亲队伍与送亲队伍就这样在顾氏的吩咐下散去了，也注定了，这场大婚不会有结果。
“顾姐姐。”
萧怀玉骑着青骢疾驰在街道上，由于人太多，好几次都差点撞到人。
一身白袍，与高大的青骢，穿梭在人群里尤为显眼，由于当街纵马，萧怀玉的行为很快就引起了百姓们的咒骂。
陆兆麟与张伯阳紧跟在她身后，帮忙收拾着烂摊子，“我家将军赶着去救火，一时情急，还请诸位乡亲见谅。”
二人拿出自己的体己钱替萧怀玉补偿受惊的百姓，这才平息众怒。
二人重新上马，张伯阳靠近了些，“你说将军这婚还没结完，就抛下新妇去章华宫救火，这算什么事儿啊。”
“谁知道章华宫早不起火，晚不起火，偏偏这时候起火呢。”陆兆麟道。
“会不会是…刻意的？”张伯阳猜测道。
“故意的？”陆兆麟惊道，随后皱起眉头，“我觉着顾娘子比公主好，不明白，将军为什么…”
“谁知道呢。”张伯阳摇头，“这下回去还怎么和顾娘子交代。”
萧怀凝从马车上跳下，作为萧怀玉的同胞妹妹，今日这场婚事，她也一直为之担忧。
她心里很清楚，姐姐心中的人，绝不是顾氏。
“阿凝。”顾氏的脸色很平静，“你怎么来了。”
“我听人说，兄长她…”萧怀玉看着顾氏。
“或许这是预料之中的事吧。”顾氏说得十分自然，“你兄长对我有情，所以才会出手相救，可却并不是那种情，我心里很清楚，只是…”
她的眼里闪过一丝落寞，“会有些许的不甘吧，可是这样也好，不会陷入两难，而我…也要有自己的选择了。”
“驾！”萧怀玉马不停蹄的赶往章华宫，一路上也有许多救火的人。
然而秋风盛行，章华宫的火根本无法用水浇灭，一桶水下去，火势反而越来越旺。
而章华宫周围充斥着哀嚎与叫喊，跑出宫死里逃生的侍女们吓得相拥而泣。
萧怀玉看着着火的位置，正是平阳公主所在的方位，火是自寝殿而起，已蔓延到周边的宫殿。
萧怀玉骑着青骢，不顾禁军的阻拦，冲了章华宫内。
“章华宫内正有火灾，十分危险，闲人不得入内！”
“我是左卫将军萧怀玉，我是来救火的。”萧怀玉着急道，随后驾着硬闯了进去。
至宫廊处，马匹无法进入，萧怀玉便挑下马一路狂奔。
禁军与章华宫中的宦官们提着打满水的木桶轮番救火。
萧怀玉闯进火海中，只看到了因为救火而满脸黑渍的琦玉。
“公主呢？”萧怀玉的心一下就悬了起来，她不安的拽过琦玉。
“不知道。”琦玉摇头道，“我们找了好久都没有看见公主。”
火灾发生时，琦玉带着人寻遍了寝殿也没有找到平阳公主。
萧怀玉挑起眉头，她拦住一名宦官，夺过木桶，将水从头顶淋下，将自己的一身白袍淋透。
随后便冲进了火海，她没有去往寝殿，而是去了梅园，而火势早已经从寝殿蔓延到了梅园。
果然如她所猜测，烈焰燃烧着建筑，发出各种声响，掩盖了梅园的琴声。
而通往梅园的木廊，已被大火所吞噬，根本无法通人。
萧怀玉撕开打湿的白袍，将自己的脸裹住，随后冲进了大火中。
随着进入梅园，那琴声也越来越近，园中的梅树已燃烧了几棵，殿室也烧毁了一半。
忽然琴声停止，萧怀玉也放缓了步伐，她看着坐在观堂中间的平阳公主，周围的火，似乎是被人刻意点燃的。
“你还是来了。”平阳公主收回抚琴的手，她的衣袍有火灼热的痕迹。
刚梳洗好的妆容，如今又变得凌乱不堪，她缓缓从草席上起身，赤.裸着双足。
“你疯了吗？”萧怀玉有些生气道。
“疯？”平阳公主拾起地上的剑，失常的笑了起来，观堂里的火越来越大，甚至蔓延到了平阳公主的脚下。
萧怀玉紧张的想要上前，却被平阳公主以剑相指，“不要过来！”
第260章 大火
看着平阳公主如此离魂的模样,萧怀玉不免有些紧张。
观堂里的火越来越旺了，随着木材燃烧，房梁已经开始无法支撑而逐渐落下火块,地面上的火蔓延到了支柱上,这座殿室,随时都有坍塌的可能。
“你先把剑放下。”萧怀玉只得缓和了语气相劝，“有什么事，我们出去再说好吗？”
见萧怀玉这般紧张自己，平阳公主再次笑了起来,她模样，就连笑,都让人不禁害怕,“你在担忧什么，紧张什么，害怕什么？”
“你不是…不愿意吗？”平阳公主又道,“怎么又想起来我了。”
萧怀玉说不上话来，她一边看着发疯的平阳公主，一边注意着周围的火势。
“今日可是你大婚之日，不去亲迎，难道就不怕伤了与新妇之间情分？”平阳公主继续说道。
萧怀玉微微皱眉,“公主一定要用这样的方式逼我吗？”
“你一定要我这样做，才肯承认吗？”平阳公主冷静下来反问道,“你心里放不下,不是吗。”
萧怀玉并没有回答,平阳公主已不在乎她的答案了,她垂下握剑的手,弯下腰失声大笑。
随后又她走回观堂中间,不小心踢倒了地上的酒壶，火，顺着酒水引燃了七弦琴，紫色的火焰在平阳公主身侧燃烧，再前进一步，便能烧到她的脚。
萧怀玉闻到了酒味，心再次提了起来，平阳公主拿着剑，连走路都有些不稳挡了。
支撑的柱子已经燃烧了许久，观堂几乎被大火吞噬了一半，危险也离她们越来越近。
忽然，房梁上一根木柱因为即将燃尽而断裂，其位置，恰在平阳公主的头顶。
此时的平阳公主，神情恍惚，眼里好像只看得到萧怀玉，连身侧的危险，都没有察觉。
她看到向自己逼近的萧怀玉，“别过来…”
她的剑还未完全举起，就被萧怀玉一把握住，她愣了一会儿。
因为萧怀玉抓住的是最锋利的剑身，手掌被瞬间划破。
紧接着，被烈焰包裹的梁柱重重砸下，萧怀玉用力夺了平阳公主手中的剑，随后搂住了她的腰肢往前躲闪了一步。
但燃烧的木柱还是砸到了萧怀玉的背上，湿透的白袍早已被大火烘干，火顺势灼烧了她的衣物，加上是从房顶掉落，她受到了重击。
火焰灼烧剧痛，与重物的撞击，都是常人所不能忍受的，萧怀玉却咬着牙，硬生生抗了下来。
平阳公主有些错愕，突如其来的变故，让她惊慌失措了起来。
萧怀玉不敢犹豫片刻，她忍着疼痛将平阳公主拦腰抱起，迅速撤离了观堂。
就在她前脚刚走的一瞬间，观堂突然坍塌，彻底火焰所吞没。
还好走得及时，有惊无险，萧怀玉有些支撑不住的将平阳公主放下，“闹够了吗？”
看见殿室倒塌，平阳公主才回过神，而萧怀玉的嘴角，隐约有血迹流出。
平阳公主伸出手，刚碰到她的嘴角时，萧怀玉整个人都倒在了她的身上。
“萧郎。”她看着萧怀玉背后那一块醒目的灼伤痕迹，眼神突然变得惊慌。
琦玉跟在萧怀玉的身后找到了梅园，但火实在太大，她只得回头带着人前来扑火。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
——楚宫——
章华宫失火的消息很快就传进了宫中，包括萧怀玉撇下亲迎的新妇前去救火。
“陛下，章华宫走水了。”王桢急匆匆的走进殿内。
“好端端的，章华宫怎么会走水？”皇帝惊道。
王桢摇头，并说道：“火势，是从平阳公主的寝宫向外扩散的。”
“平阳？”皇帝突然想到了什么，于是瞬间拉下了脸色，他看向贾舟，“今日是左卫将军亲迎之日吧。”
“是。”贾舟回道，“这个时辰起火…”
“陛下…”王桢抬头，“左卫将军并未完成亲迎礼，而是在接到新妇之后，听到章华宫走水，便撇下新妇去了章华宫。”
此时，皇帝的脸色已经完全暗沉了下来，“这个萧怀玉，到底在搞什么？”
“顾氏，是他央求，人还未过门…”皇帝语塞，“还有平阳，朕刚给她放出来，林万晟之事，余波未平，她竟放火烧了章华宫…”
在皇帝的眼里，章华宫的火，已经认定就是平阳公主所为。
“章华宫的火，起在黄昏之时，公主对左卫将军，怕是动了真情。”贾舟在一旁说道，“而左卫将军听闻章华宫走水而撇弃新妇这一举动确实不妥，不过这也能说明，在左卫将军心里，公主才是那个最重要的人。”
“荒唐！”皇帝斥道，“堂堂公主，为了一个已经有妻室的外男，争风吃醋，火烧宫殿，成何体统，这要传出去，我李家的脸还往哪儿放。”
“陛下息怒。”贾舟与王桢纷纷劝道，“眼下要紧的是章华宫的火势。”
“让韩修带一队人马去救火。”皇帝吩咐道。
“喏。”
皇帝揉了揉额头，“这是第二回了。”平阳公主纵火烧毁宫室已经不是第一次了。
“这一点，公主倒是有些像薛娘子。”贾舟忽然说道，“当年娘子，也曾差点烧了将军宅邸呢。”
皇帝回头看了贾舟一眼，这些往事，即使过了数十年，贾舟不提醒，他也依旧还记得，“薛妃，她确实是像，不光容貌，还有性格。”
“十几岁的少女，正值韶华，春心萌动，遇到中意之人，难免会如此。”贾舟又道。
“罢了。”皇帝挥了挥手，“此次走水的原因，抓几个宫人去替罪吧，不管用什么理由，糊弄过去就行了。”
“喏。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ -
——章华宫——
皇帝派出了一支禁军，经过两个多时辰的灭火，终于在天黑之时将火势控制住了。
而被困在梅园的平阳公主与萧怀玉也被琦玉提前带人救出。
琦玉冲进梅园，平阳公主正慌张的抱着萧怀玉，身上除了有些木炭划过的污渍之外，并没有受伤的痕迹，倒是萧怀玉，背上的伤似乎有些重。
被砸过的地方，已经皮开肉绽，就连琦玉也不忍直视。
“快找个医者来。”
章华宫被焚毁的地方，大多都是平阳公主居住的寝宫，火势控制的及时，只有少部分宫室受到波及。
平阳公主便将萧怀玉安排进了章华宫北侧的荷池，河池虽然有殿室，但里面却供奉着佛陀。
这一次，平阳公主并没有差人去请顾氏，而是于民间寻来了一名医者。
但听得需要褪去衣物，方能处理伤口时，平阳公主又有所犹豫。
萧怀玉的伤虽然只在背后，但衣物却灼烧了很大一片，皮肤与燃烧的布料沾在了一起，十分棘手。
“将军的创伤面积实在太大，如果不及时处理，又或者处理不当，恐有性命之忧。”医者查看过后，央求脱去所有衣物，“凡烫火伤，急向火炙，虽痛强忍，食顷即不痛，草民需以火酌，稳定伤势，因此身上不能有衣物。”
“还请公主，让草民快快施诊，草民的女儿还在病榻之上，草民不敢久留。”见平阳公主守着病人犹豫不决，医者有些着急。
“不妥。”平阳公主挑眉道，她原本是想让医者替萧怀玉诊治，为了确保万无一失，再铲除知晓秘密者。
但听得医者的言语，平阳公主又改变了主意，“鉴心。”
“公主？”宦官踏入屋内。
平阳公主闭上双眼，“去…”想起顾氏挑衅的话，双手便不自觉的攥紧，“请顾娘子过来。”
宦官神色微惊，因为今日是萧怀玉与顾氏的大婚之事，而萧怀玉却撇下了顾氏。
这正是平阳公主所期望与等待的结果，医者就在眼前，所以他不明白为什么还要去请顾氏，给自己添堵，“喏。”
此时天色早已暗下，萧宅的宾客也因为这场变故而早早散去。
但是顾氏还是跟随萧怀凝回到了萧宅，萧父十分生气，不光是因为萧怀玉的悔婚，还有她对弟弟的冷漠态度。
“她怎能做出如此畜生都不如的事？”萧父拄着拐杖咒骂道，“她既答应娶你，又怎能突然反悔，让你在世人面前难堪，名声有损。”
然而萧父这般叫骂，并不真的只是为顾氏不平，而是担忧萧怀玉的做法，又会将萧家推入险境。
顾氏不以为意，她走到席间，寻了一张桌子跪坐下，菜肴都已经凉了，却不曾有人动过。
“正好饿了。”她拿起筷子，脸色平静的好像什么事都没发生一样，“这么多食物，不吃可惜了，在西北，可吃不到如此精细的粮食。”
“顾姐姐…”萧怀凝心疼的看着顾氏，这一刻，她的心是偏向顾氏的，并有些埋怨自己的姐姐，今日做的实在太过分了。
天子赐婚，全城皆知，当着那么多人的面，撇下新人离开，令其成为笑谈。
“我说了，你不必替我难过。”顾氏给自己斟了一杯酒，说完便一饮而尽，“我并没有你看到的那么好。”
“你兄长心里其实都明白呢。”顾氏又道，然提到萧怀玉时，她的眼里又有一丝的伤神，但仅存了片刻，“她要我陪着她，那我便陪着，至于名分…左右不过是个虚浮之物。”
“吁。”
宦官匆匆走进萧宅，忘了一眼冷清的庭院，开声问道：“顾娘子可在？”
萧宅上下仅剩的几人将目光挪向了门口，顾氏与宦官已经打过数次照面了，因而并不陌生。
“顾娘子。”宦官找到了顾氏，于是快步上前，“平阳公主有请。”
“听说过抢婚的，却没有听过，两个新人一块抢的？”顾氏抬眼道。
“萧将军受了伤，还请娘子前去。”宦官解释道。
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