太康二十年正月,平阳公主怀有身孕之事，随着显怀，走漏了风声。
尽管她将知情者除心腹外一一铲除,但事情还是泄露了出去。
皇帝得知消息后,便派遣了中侍中省的宦官前往平阳公主的府邸查探。
桂阳王谋反被诛,其大将军府便改为了平阳公主府。
“公主，中常侍中王桢来了。”琦玉走到平阳公主桌前通报道。
此时平阳公主已有五月妊娠，腹部大得再也无法遮盖住了，何况她本就纤瘦,这样一来，就更加明显了。
平阳公主吃力的撑着桌案起身,“王桢…”皇帝的贴身宦官前来,这让她预告到了即将有不好的事发生，并未肚子里还未出世的孩子感到隐忧，“难道他知道了？”
“知情的人都已处理干净了。”琦玉说道,“这几月，公主一直闭门未出，按理不应该的。”
平阳公主一手扶着腰，一手抱着隆起的肚子，轻轻抚摸着,“那天，就不该让太医出这道门。”
“公主,以陛下的疑心,若他知道了,定然是不能容忍的…”琦玉提醒道,“我听她们说,妇人产子,犹如过鬼门关，何况是在监视之下，小人是怕会对公主不利。”
平阳公主又何尝不知道，此时留下腹中这个孩子，会给自己带来多大的麻烦。
“我当然想过，是否舍弃她，可是…她是我骨血，也是她…”说着说着，平阳公主的眼眶犯了红，“唯一留给我的，仅剩的，一点念想了。”
至此，琦玉不再说话，她将王桢引入内，而平阳公主则是装病躺在榻上。
作为宦官，王桢自然不便入内，所以他仅是隔着一扇屏风问答。
王桢不是一个人来的，许是知道平阳公主会称病，所以他带来了太医。
然而太医却不被允许入门，几个宦官与宫人将之拦在了门外。
“公主，小人是奉旨问诊，如果公主执意如此，便是抗旨了。”王桢看了看门口左右为难的太医，向屏风内的平阳公主提醒道。
王桢的话，让平阳公主瞬间明白了什么，她掀开被褥走下床榻，不再隐瞒自己有孩子的事。
“我知道你们想求证什么。”她绕过屏风，与自己的孩子，完完整整的出现在了皇帝的探子眼前。
王桢看着平阳公主已萧怀的腹部，挑眉道：“这个孩子…”
“当然是吾的。”平阳公主道。
王桢叉手，“小人问的的是，他的父亲。”
“李家的孩子，还需要父亲么？”平阳公主反问道。
王桢没有继续问下去，只是恭敬的叉手，“小人明白了。”
然等王桢离去后没过多久，皇帝便安排了马车，传召平阳公主入宫。
——楚宫——
“用国者，得百姓之力者富，得百姓之死者强，得百姓之誉者荣。”
“三得者具而天下归之，三得者亡而天下去之。”
“天下归之之谓王，天下去之之谓亡。”
楚宫勤政殿内，有少年的朗朗读书声传出，其年岁，不过□□，还扎着总角。
“十九大王的课业是陛下亲自辅导，就连先生也夸赞不已。”贾舟瞧着皇帝满意的脸色从旁说道。
皇帝遂将桌上御用的糕点赏赐给了孩子，“十九郎，国家的兴衰，不在书简当中，但是这其中的道理，你需明白。”
太康十年，后宫妃嫔诞下一子，皇帝大喜，取名为兴，三岁时，为其挑选良师，并亲自辅导，不到六岁便加封王爵。
李兴自幼聪颖，皇帝爱之甚笃，有意立为储君，遂在封爵时特意选重臣教导。
“陛下，平阳公主到了。”王桢踏入殿内叉手道。
听到女儿的到来，皇帝的脸色瞬间沉了下来。
贾舟走到十九皇子身侧，将其带出了大殿，李兴也很是聪慧，没有多问，“儿子告退。”
出殿时，李兴看着身怀六甲的姐姐，眸眼微动，随后恭恭敬敬的抱袖行礼，“李兴见过阿姊。”
平阳公主看了他一眼，便径直从他身侧略过踏入了大殿。
皇帝半身侧坐在坐榻上，一手枕着案几，听到脚步声后才缓缓抬起头。
当他看到平阳公主时，原本就皱起的白眉更加深了。
“王桢之前告诉朕的话，朕还不愿意相信，一直到刚刚，朕都觉得不可能。”皇帝瞪着平阳公主，“你为什么要隐瞒这件事，为什么要留下他？”
“作为母亲，想要留下自己的孩子，这有错吗？”平阳公主反问。
“可你明知道，这是他的孩子。”皇帝道。
“这是她的孩子，可也是我的。”平阳公主回道。
“你亲手将他送进了狱中，为什么还要留下他的骨血，你就不怕这个孩子出世以后，会向你询问他的父亲吗？”皇帝又问道，“如果，他知道了真相呢，你这个母亲，又该如何。”
“这是我的因果，我会一力承担。”平阳公主道。
“你承担不了！”皇帝似乎不愿放过平阳公主腹中的孩子，“朕绝不会允许罪犯之子降生在李家。”
紧接着，王桢端来了一杯药酒，平阳公主站在殿内，腹中的孩子似知道了什么一样，在她肚子里拳打脚踢的乱动着。
平阳公主感受到了孩子的不安，于是捂着肚子，放下了心中那份高傲，“你忌惮的人，已经死了，难道连这腹中尚未出世的孩子，你也不愿意放过吗，她也是你的血脉。”
“他生来就是姓萧，不会姓李。”皇帝绝情道，“你想要孩子，还可以再要，但是这个，绝不可能。”
平阳公主皱着眉头，为了腹中的孩子，她舍去尊严，在自己最讨厌的人身前跪了下来，“阿爷。”
泪水从她的眼角流出，顺着脸颊滴落在了隆起的肚子上，因为腹中胎儿，她跪得很是吃力。
“女儿…从来没有求过你什么。”
皇帝一脸不可置信的看着平阳公主，这个一身傲骨，从不低头的女人。
今日竟然会为了一个反贼的孩子，跪下来恳求自己。
在他的记忆当中，自女儿出生长大，三十余年，从未见她如此这般低头乞怜。
她像极了她的母亲，那个她宠爱了半生的女人，可是她的母亲，却从未低头求过他，即便是薛家被灭之时。
“你为了这个孽种，才肯认你的父亲。”皇帝看着平阳公主，虽有所动容，可却更加害怕孩子知道真相后会对李家进行报复，“其他请求，我可以答应，但是这个孩子，绝不能留。”
说罢，他便向王桢挥了挥手，两个宦官同时走上前。
“不要！”少年的声音传进殿内，紧接着他挣脱了贾舟的拉扯，跑到了平阳公主身侧，将她护在了身后。
“十九郎，你做什么？”皇帝呵斥道。
李兴推开宦官，并向皇帝跪伏恳求，“阿爷，阿姊腹中的孩子还未出生，何错之有？”
“你知道这孩子的父亲是谁吗？”皇帝问道李兴。
“儿子知道。”李兴点头，“可是他也是阿姊的孩子，是儿子的亲外甥，怎么能够因为一个死去的人，而牵连到无辜的稚子。”
“法不容情。”皇帝道。
“可是礼法也是人定的。”李兴又道，“百姓之所以不敢违背，是因为它的严厉，不去推翻，也是因为，它有宽容的一面。”
“如果引导他走上正途，这不仅是挽救了一条生命，也是国家的未来与希望。”李兴又道。
这些话从一个十岁的孩子口中说出，就连皇帝都感到无比惊讶。
“儿子恳请阿爷宽恕。”李兴见父亲缓和了脸色，于是叩首再次请求道，“今后，儿子一定更加用功跟随先生学习治国之道。”
皇帝看着李兴，越发肯定了继承人的选择，他撇了一眼平阳公主，抬起手挥了挥。
平阳公主挺着肚子瘫坐在地板上，李兴擦了擦眼泪起身将她扶起。
“阿姊。”
“小人扶公主出殿。”贾舟也上前搀扶。
“十九郎。”皇帝叫住了李兴。
李兴转身走到御前，“阿爷。”
“为君者，握天下权柄，切不可太过仁慈。”皇帝提醒道。
“儿子谨遵教诲。”
皇帝极为耐心的教导着儿子，但看向殿外的身影时，脸色又瞬间阴冷了下来。
勤政殿外，贾舟小心翼翼搀扶着平阳公主走下石阶，并笑眯眯道：“十九大王见公主入内，说什么也不肯离去，听见争吵后，更是不顾劝阻闯入内，想来是从前先皇后在世时，对贵嫔娘子多有照拂。”
平阳公主向贾舟微微侧身行了礼，“平阳都知道的，多谢贾翁。”
贾舟扶着平阳公主，“公主折煞小人了。”他回头看了一眼石阶上耸立的大殿，“陛下疑心之重，公主还需格外留心。”
※ ※ ※ ※ ※ ——
太康二十年，暮春三月，上祀。
平阳公主乘车出京祭祀，路遇贼人，来往游人纷纷逃窜。
“保护公主。”
禁军与贼人缠斗，来往之路皆被堵塞，车夫遂将马车驾入山中，行至半路时中箭坠车。
马匹受惊，开始狂奔了起来，平阳公主坐在车内拼尽力气保持身体的平衡，然而路途太过颠簸，最终在不足月的情况下动了胎气。
在一阵阵剧烈疼痛后，一股暖流从身下涌出，“公主。”琦玉看着坐褥被打湿了一大片，遂猜测平阳公主即将临盆。
“去驾车…”平阳公主忍着疼痛跪了下来，想要平衡因为马车颠簸的身体，以保护腹中的孩子。
身后追兵不断，琦玉冲出车厢拉起了缰绳，将马车引回正轨，“驾！”
然而车身过于沉重，身后赶来的刺客越来越近，就在一名刺客弯弓搭箭对准了车厢时，一辆马车从岔口冲了出来，挡住了他们的去路。
“吁。”
“滚开！”刺客们心急如焚的呵斥道。
马车上坐着一个坤道，“真是不好意思，贫道也不想杀生，然受故友所托，护妻儿平安，出家人，安能食言。”
“少啰嗦！”刺客们也不再废话，众人齐上，“从她身上踩过去。”
“那只怕，你们过不去了。”坤道神色一变，竹林狂风大作。
不过十息之间，拂尘落下，未染丝血，但地上却躺满了尸首，只是那尸首上也未有任何血渍。
坤道架着马车赶到了摇摇晃晃的车架前，“跟我来。”
作者有话要说：
关于生子这个设定，我以前是不喜欢的，因为生育之苦，只有经历了的人才知道。
但是我后面思考了很久，两个女主为之奋斗了一生得来的，最后却交给了拥有一半男性血脉的人（基因是个很玄的东西）所以我才加了一个设定，重生本就是足够以及不可能，所以不要问怎么生的，问就是私设。
还有啊，上一世平阳为了生这个孩子几乎丢了半条命（所以她后面也没有很长寿，五十岁左右就离世了）
这个孩子，其实她留下来的风险特别特别大，后果她都知道，但是她为什么会留下来呢，有很大一部分原因是，她清楚了自己的情感。（按她原本的风格，百分百是不会要的）
所以，萧怀玉也不算失败吧，可惜她现在还不知道后面的事。
第232章 旧梦（下）
琦玉驾着马车,她虽与坤道有过几面之缘，却并不相信于她，“公主。”她看着车厢内的平阳公主。
剧烈的奔波,让腹中胎儿极为开始焦躁,平阳公主忍受着疼痛不让自己随颠簸摔倒。
孩子尚未足月,而身后的贼人是冲她而来，此时临盆，无疑风险更甚。
这是平阳公主留下这个孩子时，一早就想到的最坏结果。
琦玉的呼喊与提醒,让她吃力的往窗外看了一眼，坤道的出现,让她心中一顿。
脑海中浮现出的,是自己无数次因为斗争而卷入险境时，萧怀玉都会奋不顾身的赶过来救她。
哪怕违抗皇命，遭受惩罚,近二十年的相处，就算如铁如石般的心，也该有所触动了。
想到此，平阳公主忍受疼痛捂着肚子，迫使自己保持清醒,“跟她走！”
琦玉得了命令，于是停车,将平阳公主扶上了坤道的马车。
至于追兵,琦玉听到远处的马蹄声,于是催促坤道,“你们先走。”
坤道未有犹豫,并向琦玉指明了一条路,“从这个岔道口往前三里便是一户村庄，他们的目的是平阳公主，你只要进了人群，便可弃车逃走。”
说罢，便驾车带着平阳离开了竹林，一声钟响从山头传来。
坤道来到了山脚下，将平阳公主带进了一座老旧的佛寺中。
寺中皆是比丘尼，这在楚京很少见，见有妇人生产，没问缘由与身份，众人合力将其扶进了一间刚刚打扫出来的禅房。
“主持。”小尼姑将接收即将临盆的妇人之事告知了寺中的长者。
主持并未责怪，而是朝禅房快步走去，寺院中除了主持年长之外，其余的比丘尼皆是年轻女子，她们幼时遭到抛弃，被收养于寺中。
“去柴房打些热水来。”主持吩咐道。
就在她一进门，看到生产女子旁侧的坤道时，惊讶的睁着双眼，“华君？”
“师父认识这位真人？”主持的徒弟们纷纷投来目光。
楚国重佛与道，但由于思想上的差异，两教不相容，也不相斥，交集甚少。
“遇到了些难事，就上你这儿来了。”坤道说道。
主持没有再问什么，因为榻上的女子似已再无法忍受。
与徒弟们一样，她并未询问平阳公主的身份，只是上前查探，“这孩子，尚未足月，”
“把门窗闭紧，莫要让风进来。”她又吩咐道，“取一个炭盆来。”
在她的安排之下，一个简易的产房就搭建好了，“你能到此生产，必是遇到了什么难处，这寺院里多是孤苦之人，也有我亲自接生与养大的，你遇到了我，也算是幸事。”
“不必紧张。”主持摸着平阳公主的肚子不断安慰道。
通过触摸，主持的心也悬了起来，因为长时间的颠簸，孩子在腹中乱动，导致胎位不正。
她没有声张，只是用手不断拨动着，“会有些疼，但不要害怕，我们都在这儿，菩萨会庇佑你的。”
平阳公主抓着主持的衣袖，从未经历过这些的她，眼里竟没有恐惧，她唯一想的，便是平安诞下这个孩子，“这个孩子对我很重要。”她吃力的说着，声音有些沙哑。
主持低头看着平阳公主，“当然，能让你为之付出生命的，必是你这一生中，最为珍视的。”
一个时辰后，在主持的坚持下，平阳公主腹中的孩子逐渐回到正位。
在此期间，主持一直与平阳公主讲着话，让其分散注意力，减缓疼痛，等到胎位回正。
“好了。”主持轻吐了一口气，“这孩子还算听话，一定是知道母亲的不易，所以没有让我们等太久。”
“这一关算是过了，你是幸运的。”主持不断安慰着，“接下来放轻松，听我的话，力气要用在该用的时候。”
然而接下来的过程却并不顺利，因为第一次生产，加上孩子尚未足月，只能依靠外力。
从上午一直到晌午，禅房中频频传来加油打气的声音与妇人的叫喊声，可是却一直未有婴儿的声音。
生产的艰难，让平阳公主逐渐力竭，衣衫与头发尽乎湿透。
坤道守在寺外，以防朝廷的人或那批刺客找到这里，她看着天色，太阳逐渐向西山落去，却还未听见寺中的动静，于是回到禅房。
正逢主持满头大汗的走出房门，坤道三步并作两步，“如何了？”
主持摇头，坤道挑眉，“怎的如此之久。”
“你以为妇人产子是什么易事吗？”主持轻斥道。
“我不是这个意思。”坤道有些担忧，“她不能有事。”
“这位娘子的身子骨太虚了。”主持道。
坤道遂拿了些补气之药，“刚刚她受了惊。”
“妇人产子，有七分是看命，她沾了些许气运，也算是个有毅力之人，只是…”主持犹豫的看着坤道。
“这些事我之后再与你说。”坤道将药塞进主持手中，“如孩子实在保不住，务必要让娘子平安。”
主持没有回她的话，命人拿了一些糖水，再次返回禅房内。
铜盆里的热水已被染红，留在屋内帮忙的几个比丘尼担忧的看向主持。
整整两个时辰过去，孩子的头依然未能露出，似有难产之势。
“师傅。”
主持看了一眼情况，因为生产，身下一直有血流，半只脚已踏入了鬼门关，再这样下去，恐怕真的会凶多吉少。
想到坤道的嘱咐，主持坐到平阳公主身侧，眼神有些惆怅。
平阳公主大概意识到了什么，她吃力的摇着头，似乎不愿放弃。
“我不能因为一个尚未出生的孩子，而放弃一位母亲，你也有母亲，如果她在这里，也一定不希望自己的女儿出事，对吧，我的良心，也不允许我这样做，不管她是谁的孩子，没有母亲，哪会有她呢。”主持说道。
这些话，成功刺激到了平阳公主，加上补气之药，她死死攥着被褥，双目肿胀到充血。
“师傅。”
主持看到孩子的头逐渐冒出，心中也有些激动，寺中已许久没有迎接新的生命了，“娘子既不愿放弃，那么贫尼也愿助娘子度过此关。”
“师傅，外面来了一群人，好像是朝廷派来的。”小尼姑气喘吁吁的冲进来大喊道，“魏真人正在周旋。”
“朝廷的人？”主持惊愣了片刻，她看着平阳，似乎猜到了什么。
朝廷的人马自然是皇帝派来的，而不想留下这个孩子的也是皇帝，平阳公主听后，知道自己已经没有时间了。
她一把拽住了主持，想要做最后的挣扎，主持明白她是想要借力，于是稳稳的坐住。
借着主持的力，平阳公主拉起了自己半个身子，但仅仅只有片刻，便力竭的晕了过去。
就在此时，婴儿的啼哭声从她身下传来，几个比丘尼看到孩子后，激动的落了泪。
主持也红了双眼，“每一个母亲，都是用生命在为孩子铺路，你们都应当好好爱惜自己的所有才是。”
忽然院外传出了声音，这阵声音让平阳公主从昏迷中醒来。
她明白自己绝不能再这个时候倒下，但因为失血，她整个人的脸色都是惨白的。
主持明白她的心思，于是将洗净的孩子包裹，放到了她的身侧，“是个小娘子。”
平阳公主看了一眼女儿，眼角已止不住泪，“请大师…”她吃力的张开口，“替我藏好她。”
“我不知道施主身上发生了什么，但是孩子是无辜的，娘子可为这孩子想好了名字？”主持问道。
“紫芙。”平阳公主虚弱的回道，她看着枕边逐渐停止了啼哭而入睡的女儿，“萧紫芙。”
随后主持便让寺中比丘尼带着孩子从另外一侧后门离开。
“平阳公主可在内？”在坤道的阻拦下，最终只有贾舟进到了禅房所在的小院。
“贫尼不知道什么平阳公主，只知道刚刚有一位妇人在这禅房中难产，九死一生。”主持回道。
贾舟听后，脸上涌出了担忧之色，“难产？”而后便快步入了内。
主持没有阻拦，贾舟进入禅房，便闻到了极重的血腥味，随口看到了榻上昏迷的平阳公主。
“孩子呢？”他回头看向主持与坤道。
“既是难产，何来的孩子。”主持不慌不忙的回道。
“扶我起来。”榻上传来虚弱的声音，榻前的比丘尼遂将平阳公主扶起。
然而刚刚生产完的平阳公主，身体没有半点余力，刚坐起便从榻上跌了下来。
“你现在身体太过虚弱，不能乱动。”主持走上前轻斥道，二人搀扶着她的身体。
平阳公主摇了摇头，她看着贾舟，“我知道，瞒不过贾翁，你是陛下最信任的近侍。”
贾舟挑眉，揪心的说道：“贵妃娘子若是见了公主今日这般，该有多心疼啊。”
“不管怎么样，孩子始终是无辜的，余下的，老奴来想办法。”
平阳公主听到贾舟的回复，竟不顾周围之人跪了下去，“平阳现在…只剩她了。”
贾舟心疼的上前搀扶，“公主只管养好身子，陛下那里，老奴会应对的，公主放心。”
半个时辰后，贾舟踏出了禅房，已至山头的夕阳打在了他年迈的身躯上。
而他的手中，多了一个十余寸的木盒。
贾舟走后，便有车架来接平阳公主还宫，平阳公主虚弱的躺在车内。
孩子的出世，让她不得不重新考虑自己的计划，而今日的遭遇，也让她对皇帝起了杀心。
寺院门口，坤道看着缓缓离去的车架队伍，轻呼了一口气。
“这么多年过去，魏姐姐的容颜就像从未变过一样。”一旁的主持忽然开口道。“以至于让我恍惚，又回到了二十年前。”
作者有话要说：
紫芙是中药材，可以解毒。
对于平阳来说，能让她放下傲骨与尊严的，也只有萧怀玉。“以真心换真心，只不过前期是平阳性格问题，她的童年是很悲惨的，而且是不可治愈的，所以也导致了，她难以信任任何人。”
关于贾舟（她其实一直在暗中反向帮主平阳公主，因为他受过薛氏以及郑皇后的恩惠。）
第233章 顾氏的威胁
——章华宫——
这些回忆从平阳公主的脑海中涌出,自萧怀玉死后，她的余生便在痛苦与悔恨之中度过，唯一支撑她的,便是那份不甘受缚的信念。
她从苦难中成长,历经千难万险,这世间的所有不公与偏颇，重塑了她的内心，直到她亲手创造了希望，打破枷锁。
做完这一切,她的生命，也走到了尽头,尽管光明没有照亮所有地方,但她能做的，都已经做到了。
或许是神明感知了她心中的悔恨，让她们再一次相遇。
所有的一切,如一场挥之不去的噩梦，穿梭在虚幻与现实当中，分不清真假。
但内心，是不会骗人的，平阳公主看着萧怀玉,心中陷入了无比的自责。
自责自己醒来的太晚，自责自己一次又一次的亲手加害,她开始惶恐,不知该如何面对。
顾氏没有再说话,看着足底留出的血液,她洗了一把手,走到床头翻开了萧怀玉的眼皮。
随后探向脉搏,仍然十分虚弱，平阳公主就静静站在一旁焦急的等候着。
半个时辰后，宫人来报，药浴所需要的水已经煮好了。
“过来搭把手。”顾氏说道。
平阳公主便与她合力将萧怀玉扶进了浴室，宫人们将熬好的药水倒入浴桶中。
顾白薇试了试水温，将萧怀玉扶到一边的榻上。
解衣之前，她看着平阳公主问道：“你要留在这？”
“我为什么不能留在这儿。”平阳公主反问。
“因为，我不知道她是否愿意。”顾白薇又道。
平阳公主微微挑眉，两只手也轻轻攥住，“对于她，我比你更清楚，更了解，你也知道，不是吗？”
顾白薇看了一眼平阳公主，随后便开始解去萧怀玉的贴身衣物。
这一过程，平阳公主的脸色越发的差，随着衣物全部褪去，萧怀玉身上大大小小的伤也呈现在了她们眼前。
尽管平阳公主早就知道，但这一世的伤，似乎更多了，这才不过短短两年，伤疤就布满了全身。
没有提前得到平阳公主的帮扶，萧怀玉在军中不似从前那般顺利。
顾氏吃力的将她扶起，平阳公主也快步来到了她的身侧，与之合力将萧怀玉抬进了浴桶内。
药水的温度有些许高，冰冷的身体刚入水不久就开始出汗。
顾氏探了探她的额头，似乎松了一口气，“君王刻薄寡恩，她这一身伤都是为了国家与百姓所得，可是朝廷却是这般回报她的。”
“功勋与爵禄有什么用呢？”顾白薇又道，“这些赏赐，对君王而言不过是微不足道的东西，可是臣子却要用性命来搏，稍有不慎，便万劫不复。”
“所以你一直在左右她。”平阳公主道，“你在她身边应该很久了吧，她的为人，你也应该看清楚了。”
顾氏像受了刺激一般，脸色变得十分阴沉，眼里也充满了怨念，“她可以有选择，但为什么是你？”
“如果，我说的是如果，她的选择不是我，你认为，你们今日还能在此与我说话？”平阳公主道。“胜者王，败者寇，在规则当中，比起你们，我是在规则之上的人，我得益于此，也受缚于此。”
“我想做的事，没有人可以阻拦，而你，无非是想复仇，杀了他，或者我。”
“如果你想杀我，就不会跟着她一起到传舍救下我，我不杀你，是因为她，你救我，也是因为她，你对她…”平阳公主的眉头越陷越深。
若是从前，她的心中不会有任何波澜，可现在，镜子之间出现了裂缝，而她亲手加深了这道裂缝，就算彼此间还有情，可缝隙，终究无法填补，破镜也再难重圆。
她的内心第一次出现了不安。
“我的确是带着目的接近她的，可是人会变，心也会变。”顾白薇道，“对于别有目的的人，失去了利用价值，也就不再值得付出，我早就可以离开她了。”
“我之所以留下，是因为我与她之间，早已不再是利用。”顾白薇又道，“没有得到她亲口的答复之前，我不会放弃争取。”
“你无法阻止我，你也可以用你的权势杀了我。”顾白薇继续说道，“但那样的话，你不会赢。”
“你我都清楚她的为人，我的死，会成为她的愧疚，而这份愧疚最终会转变成为你们之间的隔阂，这比你杀了她，还要难受。”
平阳公主心生不悦，“你在威胁我，以为我不敢杀你？”
“我这条烂命，本就是从死人堆里捡回来的，若能换来薛氏与李氏后人的痛苦，也算值得。”顾白薇道。
顾氏于萧怀玉有恩，而萧怀玉将情义看得太重，正如顾氏所说，如果平阳公主用手中权势将她杀害，那么也等于是亲手将萧怀玉推开。
上一世的平阳公主，并没有了解萧怀玉这份情，而她的不了解，也让她做出了错误的抉择。
这一世，很多东西都发生了改变，而夹在她们中间的李康，变成了顾氏，且更为棘手。
相比李康的知遇之恩，这种终日相伴于身侧所产生出来的情，要更加的深厚，顾氏作为医者，作为女子，也有更贴近萧怀玉的机会，二人之间的亲密程度，今日她亲眼见到了。
作为妻子，为其生儿育女，如今凭空多出来一人，平阳公主又岂能不介怀，至此她才明白，所谓的情，能让人变得有多卑微。
舍弃傲骨，放弃尊严，忍所不能忍之事，这就是刻进骨血中的爱，也是上一世，萧怀玉对她的爱，她能感受到的爱。
就在二人对峙时，药浴起了作用，残留在体内的少许毒素，正在通过汗蒸慢慢排出。
身体也逐渐恢复了原有的温度，顾白薇探上脉搏，跳动的频率比之前高了不少，于是轻呼了一口气。
“可以了。”顾白薇招呼着平阳公主。
平阳公主拿来了干净的衣袍，与顾氏合力将萧怀玉扶出浴桶。
至于擦拭身体与更衣，顾白薇没有插手，换好衣服后，平阳公主拿来了一件狐裘将她裹住。
两个瘦弱的女子将萧怀玉扶回了寝殿，躺下后，顾白薇再次摸了摸脉搏。
“接下来就看她自己了。”她将自己带来的药箱收拾好，又重新开了一个药方，“醒过来记得让她按时服药。”
她将药方留在桌上，“另外，多喝温水，有利于毒素全部排除，每日再泡上半个时辰的药浴即可。”
平阳公主看着她似乎要离去一般，“你不留下来吗？”
“你希望我留下来吗？”顾白薇起身反问，“你不希望，只是因为我可以救她，有备无患而已。”
“放心吧，我比你更不希望她出事，她命大，也可以说是身体强横，而且为你吸得那些毒不算多。”顾白薇又道，“这药，你那个侍女也能喝，她中的毒，可比二郎深得多，只是处理的及时。”
说罢，顾氏拿起药箱背上，临出门时又想到了什么，于是回头说道：“公主应该知道，她家中的情况吧，如果公主肯垂怜，就请让二郎的妹妹，过来看上一眼，她比公主更在乎与珍视自己的兄长。”
说罢，顾白薇便迈步离去，平阳公主独自坐在榻前，看着尚未醒来的人，偌大的宫殿中，又只剩她二人独处。
经过几个时辰的折腾，天色逐渐了暗了下来。
“公主，晚膳…”宫人特意将厨房的晚膳送至殿中。
平阳公主坐在榻前握着萧怀玉手，她看了一眼外殿，“撤了吧，吾吃不下。”
“可是公主都一天没吃东西了。”宫人担忧道。
平阳公主看了一会儿萧怀玉，于是将她的手放回被褥，起身走到了外殿。
然而只是吃了两口，她就放下了筷子，心思完全不在。
“拿走吧。”平阳公主喝了一口茶水漱口，起身说道。
夕阳仅剩的一点余晖逐渐被黑暗吞噬，寝宫内点燃了灯火。
平阳公主守在榻前不曾离开片刻，一直到深夜，萧怀玉丝毫没有醒来的迹象。
但是能够感知到她身体的温度已经逐渐恢复成常人。
担忧了一天，也劳累了一天，渐渐的，她趴在萧怀玉的身侧睡着了。
※ ※ ※ ※ ※ ——
“公主，对不起，恕怀玉不能陪在公主身边，保护公主了。”
看着一脸绝然的人，平阳公主不解的问道：“为什么？”
“没有为什么，因为臣…累了。”萧怀玉回道。
“累了？”平阳公主步步逼近，“这就是你要离开的理由？”
对于平阳公主的靠近，萧怀玉不断后退，直到逼至墙角，逼到她再无法忍受，“公主非要一个理由吗。”
“不然呢？”平阳公主继续逼迫。
“倘若…”萧怀玉喉间滚动，声音也变得哽咽，“你杀过我，这个理由，足够吗？”
平阳公主愣在原地，心脏开始加快跳动，等再次抬头时，萧怀玉已经远离，而自己则置身于一片黑暗中，惶恐，不安，焦躁。
“不，不！”平阳公主被噩梦惊醒，当她睁开眼时，天已经亮了，但是昨夜还躺在榻上的人却不见了踪影。
而她的背后也多了一件狐裘，被褥内还留有温度，说明人刚刚才离开。
忽然门口传来了开门声，平阳公主立即起身追赶。
披头散发的萧怀玉打着赤脚踉踉跄跄的逃出内殿，她吃力的将殿门拉开，然而刚走至阶前，便被人从身后一把抱住。
“别走。”平阳公主紧紧环抱住萧怀玉，将头埋在她宽厚的后背中，“我已经…”
她的声音很是哽咽，带着哭腔，“失去过你一次了。”
作者有话要说：
小顾也是个很厉害的人
平阳公主上一世没有软肋，所以取得了成功，这一世，萧怀玉变成了她的软肋。
虽然不会大于她渴望的权力，但至少对等了。
第234章 心声
略带哭腔的声音从身后传来,萧怀玉的心停顿了一下，她站在石阶上没有回头，隔着一层薄衫,身后的女子紧紧将她环住,双手紧攥着衣衫,不愿松开。
暮春的风带着些许燥热，一遍又一遍的从她们身上拂过，风吹过的地方是冷的，而她们贴合之处却在急剧升温。
侍奉洗漱的宫人进入殿廷看到这一幕时,眼里充满了震惊，害怕惊扰,遂不敢再上前。
不知过了多久,萧怀玉抬起有些微颤的手，将平阳公主的手从身上扒开。
感受到抗拒与疏离的平阳公主，开始陷入恐慌,她紧紧拽着不肯松开，“先前之事，是我的错，我知道你的心中一定介怀，就算我解释再多,也无法回到过去，所以我并不奢求你的原谅。”
“只是…”平阳公主拽得越发紧了,她想要抓住这丝熟悉又久违的气息,可是越想便越害怕,“能不能不要现在就拒绝。”
平阳公主突然的转变,让原本心死的萧怀玉变得五味杂陈,拒服解药时,她便想过一死了之。
“如果公主，没有想起从前那些事，今日还会如此吗？”但最终，理智战胜了她心中残留的欲念，她用力掰开了平阳公主的手，从她怀中挣脱，“只怕是，我此刻已经成为了刀下亡魂。”
“你可以不用杀李宣…”平阳公主道。
“可你知道我一定会杀他。”萧怀玉打断道，“因为你知道…我有多爱你。”
“我可以理解你想要铲除李宣这一阻碍，我也可以为你做这一切，可你在做这些之前，有没有想过我呢？哪怕是一次，片刻，”萧怀玉道，“你没有，你利用我对你的爱意，一次又一次…将我推向深渊，”
“你设计诛杀李宣，同时也杀死了…那个一心一意对你的…我。”萧怀玉又道。
听到这儿，平阳公主慌张的走上前想要解释，“不是的，不是这样…”
萧怀玉见她靠近，下意识的往后退了几步，明明近在咫尺的两个人，中间却隔着一道再难逾越的鸿沟。
“我没有任何条件的信任并深爱着你，即便我知道那是赴死，可我依旧还是心甘情愿的前往，只因为我毫无顾虑的爱着你，我的妻子，遇你之时，你是遥不可及的，也许是上天眷顾，让我可以接近你，拥有你，因此我将你视作神明的恩赐，甘愿交出我所拥有的一切，乃至我的性命，甚至担心这双占满了鲜血的手会将你玷污，所以我总是小心翼翼的在你身侧徘徊，我不敢靠得太前，怕你不喜欢，也不敢太远，怕你不见了，可我换来了什么？”萧怀玉双目湿红的看着平阳公主。
她的声音也越发哽咽，是愤怒，是委屈，也是心酸，“一场用性命与信任做的赌局，直到最后，我仍坚信着，而你却让我输了，输得彻底，我以为，至少…至少，在你眼里，我和别人是不同的，我一直在问自己，我真的了解你吗，我好像不了解你，到现在，我才真正看明白，你想要的是什么。”
“我不怪任何人，只怪我自己太愚蠢，太天真，天真到以为我为你做的一切，我与你之间的感情，可以胜过那些虚浮的东西。”
“公主，你知道我在想什么吗，你知道我想要什么吗？”萧怀玉又问道。
平阳公主哽咽的说不出话来，在萧怀玉的言语讨伐中，她只剩下愧疚与自责。
“公主想做照亮黑夜的明月，那份光明，是世人所不敢想的，所以当我第一次接触到公主时，便被惊艳，以我卑贱之躯，又岂敢肖想所有，我穷尽一切，走到了我不敢想的位置上，才能远远看上一眼，我所求的，不过是公主在大道之上，能够多看我一眼。”由于一天没有进食，萧怀玉的体力逐渐不支，声音也越发沙哑，她向平阳公主诉说着心酸与委屈，试图以此平息心中的恨意，“可是哪怕只是这样的乞求，公主都不愿施舍。”
“为什么，为什么！”萧怀玉近前几步，眼里涌出了血丝。
平阳公主并没有后退，她泪流满面的看着萧怀玉，“我有回过头，我也有问过你。”
“公主觉得那是问吗？”萧怀玉回道，“逼迫我做出选择，你明明知道，我没有办法那样做。”
“这不是我想要那样！”平阳公主道，“是走在这条路上，不可以有心软。”
“所以，你为了你，我…为了我。”萧怀玉道，“公主觉得，到了如此地步，我们之间，还有必要再继续下去吗？”
平阳公主瞪着眼睛，萧怀玉的话就像一把锋利的刀，狠狠扎在了她的心上，“我知道，这对你很不公平，也知道你无法释怀，可是，现在回到这里，你连让我弥补你的机会都不肯给我吗？”
“我不需要补偿，不需要那种因为亏欠的示好。”萧怀玉决绝的回道，“很抱歉，即使我没有办法忘记，但同样，我也没有办法再继续下去了。”
说罢，萧怀玉便转身下了石阶，泪水也随着滴在了阶梯上。
“萧郎。”平阳公主三步并作两步追了上去，她看着萧怀玉的背影，泪水止不住地往下流，“你能…再抱抱我吗？”
“就当是…我求你。”
萧怀玉杵在原地，痛苦的内心一直在煎熬着，她甚至能明显感受到心脏的疼痛。
比起心死，原来心疼的感觉，要更痛，与那些皮肉伤的疼痛不一样，郁结于心，沉重的枷锁环身，终不得解脱，喘不过气，走不动路，死又生，生又死。
就在她下定决心不再回头，提步往前迈时，喉间一阵热涌，鲜血从她口中喷出，整个人也应声倒地，并从石阶上翻滚了下来。
平阳公主见状，焦急的提起裙摆向石阶下奔去，“萧郎。”
她将萧怀玉扶起，鲜血染红了衣裙，无论怎么呼唤，怀中的人都没了反应。
此时远处观望的几个宫人见到石阶下的一幕，不知是进还是退。
“你们还愣着做什么！”平阳公主大怒道。
入院的宦官瞧了一眼，便明白了平阳公主的意思，于是扭头骑马出了章华宫。
宫人们则上前与平阳公主一同将萧怀玉扶回了寝殿。
两刻钟后，宦官回到了章华宫，然而她却并没有带回顾氏。
平阳公主见他独自回来，大怒道：“顾氏呢？”
宦官急忙将顾白薇交给他的东西呈上，“顾娘子不愿来，她说萧将军今日便能醒来，若是吐血晕厥，多半是郁结于心，此病，需以人为药引，她无法医治，就算来了也无用。”
“这个药，是顾娘子给的，可以安神。”宦官将药放在榻前的案几上。
看着案上的药罐，“她就一点也不担心吗？”
“顾娘子说…心结之血吐出来，是好事。”宦官又道，“她还让公主不必过于担忧。”
“下去吧。”平阳公主挥手道。
“喏。”
“郁结于心…”平阳公主看着再次昏迷的萧怀玉，“明明放不下，何苦要这般折腾与作践自己，我根本就…”平阳公主握起萧怀玉的手，将额头枕在手上，“不值得你这样。”
※ ※ ※ ※ ※
楚京城中的消息很快就扩散至九州，萧怀玉作为楚国的功臣，最后却落得如此凄凉的下场，这让楚国无数边军将士都感到心寒至极，也为楚国的动乱埋下了隐患。
——南中——
楚国位九州之西南，而在楚国的西南方，还有一个附庸的部落小族。
百年之前，奎氏于岭南建立政权，号为南中。
西楚刚立国时，南中便不安分，一直至先帝朝时，由大将薛简出兵平定，自此之后，南中臣服于楚，每年岁贡。
然薛简故去之后，南中便开始越来越不安分，尤其是近几年，中原战乱不断，楚国腹背受敌。
“王，这是楚京来的消息。”一名汉臣将一份情报送至南中王手中。
“楚皇处斩了刚刚从漠北得胜归来的功臣？”野心勃勃的南中王眼前一亮。
“是，这位功臣，曾经在安州以及西州之战中立过显赫功劳，在边境军中名声极大。”汉臣回道，“不过不知道为什么他要提前回京，并且为了一个公主而杀害皇子，楚皇多疑，这样的罪行，又如何会饶恕，纵然有文臣武将求情，也没有撼动天子的杀心。”
“现在楚国上下人心惶惶，尤其是边军将士，无不如履薄冰。”汉臣继续说道。“薛公已死，楚国再无薛公这般可撼九州的将领，皇帝又疑心极重，对握有兵权的武将，多有猜疑，巴陵侯焚火而亡，事必蹊跷，而柱国大将军陈文泰也被卸去了兵权，如今又杀了一个刚刚新宠的武将，楚国朝廷，怕是已无将可用。”
南中王摸着络腮胡子，仔细看了一遍楚国的情报，“楚皇真是老糊涂了，当年灭薛氏一门，便可知道，他并无帝王之胸襟，楚国，迟早要毁在他的手中。”
“王，一个仕途正盛的年轻武将竟然敢杀害皇子，这说明楚国的内斗已经十分激烈了。”汉臣又提醒道，“南中经过数十年的休养生息，已不再是从前的小族，如今楚皇无道，正是南中起事的机会，王有鸿鹄之志，当入主中原，坐拥天下。”
汉臣的话说进了南中王的心里，自臣服于楚，不仅岁贡繁重，还要进献美人与奴仆，又或者是公主，才能求得安稳。
早在得到巴陵侯亡故的消息时，南中王就已有反意，如今楚皇不得人心的做法，更是扩大了他的野心。
“好！”南中王重拍桌案，“南中闭塞，不能实现孤的抱负，九州的土地，汉人坐得，孤，当然也坐得。”
第235章 南中
——楚宫——
“自平阳公主大张旗鼓将萧怀玉从廷尉狱接出,并共乘一辆马车返回章华宫，民间便多有议论，其传言也是越来越盛,甚至还有…公主与萧怀玉早已定下私情,无夫妻之名,却有夫妻之实的说辞。”王桢将宫外的消息带进了宫中，“如此下去，只怕是…有损宗室颜面。”
皇帝头疼的扶着额头，他虽答应了平阳公主赦免萧怀玉的死罪,却没有想到，她会以这样的方法将其接回章华宫,不顾天家颜面,违抗礼法，示与天下。
毕竟此时的萧怀玉，已不再是楚国的功臣,平阳公主所为，无疑是让皇室难堪，“章华宫也有消息传来，公主将他接回宫后，便让其住进了自己的寝殿,孤男寡女共处一室，彻夜未出。”
听到这儿,皇帝开始坐不住了,平阳公主自及笄之后便不近男色,唯独对这个萧怀玉是个例外。
如今二人尚未婚嫁就同处一室,此事若是传出,皇室的颜面恐怕要尽失,“是朕太纵容她了，她不知道自己是什么身份吗，身为公主，竟将外男带进寝宫，如此恬不知耻！”
“朕当真是后悔，应了她的求情。”皇帝怒道，于他而已，失去利用价值的萧怀玉，是绝不可能再成为自己的女婿，平阳公主的驸马的。
而如今，他有了驸马的更好人选，他向殿外看了一眼，今日勤政殿值守的将领，正是武卫中郎将林万晟。
林万晟爱慕平阳公主，就连皇帝都看得出来，而相比萧怀玉因为这份私情而忤逆皇命，林万晟则要更看重仕途，这样的人，许以名利便可收为己用。
“西南急报！”
一匹快马飞奔进入楚京，即便踏入御街也不曾慢下脚步，士卒带着边关信物，快马进了宫城。
“陛下！”
“西南有紧急军情。”贾舟急匆匆的踏入大殿。
皇帝挥手召见，传信的士卒快步入内，“陛下，南中王，造反了，宁州失陷。”
南中的叛变，让皇帝惊坐起，“什么？”他似不愿相信自己所听，因为南中臣服已有数十年，这些年上贡不断，未曾有过反迹。
这两年，朝中内部争斗不断，边关战事也不曾停歇，国家的岁计，一直处于亏空的状态，听到战争，尤其是附庸之国的反叛，皇帝顿感头痛欲裂，他按着额头瘫坐了下来。
“宁州不是有常备军两万，宁州太守是干什么吃的！”他怒问道。
“南中借上贡之名进入宁州，于夜晚杀了城门值守，引兵入境，宁州太守…在激战中阵亡。”士卒回道。
一波未平，一波又起，眼下西南的事才是重中之重，至于平阳公主的那些私事，皇帝在听到边关军报之后，便已将其抛至脑后。
“传三公九卿入殿。”皇帝挥了挥手，急召重臣入宫商讨对策。
“当年薛简带兵进入南中，差将奎氏灭族，是先帝垂怜开恩，才留得一脉继续镇守，而今数十年过去，他们的野心仍未泯灭。”皇帝的眼神变得狠厉了起来，“附庸小国，哪有忠义可言，今日敢生反心，绝不可再留。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
——章华宫——
由于萧怀玉已陷入昏迷，平阳公主便将顾白薇给的药捣碎，用温水冲服。
半个时辰后，洗漱完的平阳公主回到寝殿，而萧怀玉却仍未醒来，且额头上还布满了汗珠。
平阳公主伸手摸了摸她的额头，这些汗并不是热的，她又摸了摸萧怀玉的手，发现体温又和之前一样，整个人越发的冰冷了。
片刻后，萧怀玉的手攥得十分紧，嘴里还不停的喊着冷，身体也在发抖，平阳公主便又拿来一床被褥盖上，还在炭盆里加满了碳。
可即便是如此，萧怀玉仍旧不断呼喊着冷，眉头也扭到了一起，整个人都缩了起来。
思索了片刻后，平阳公主将内殿的门合上，回到榻前，她褪去了身上的衣物，随后便爬上了床榻，将萧怀玉搂进了怀中。
药浴的汤药需要一个时辰的熬煮，她试图用自己的身体，来减缓萧怀玉的寒冷。
冒过冷汗之后，萧怀玉逐渐恢复了平静，平阳公主看着怀中的人逐渐舒展眉头，也终于松了一口气。
她伸出手，将覆盖在萧怀玉脸上的乱发拨至耳后。
比起醒来时的抗拒与逃走，平阳公主似乎更享受这样安静的独处。
现在的她，已不知道要用什么样的方法才能挽回萧怀玉，将她留下。
她抚摸着她的脸庞，脑海中浮现出了上一世的许多回忆，以及她不敢承认与正视的情感。
她想要弥补心中的亏欠，却好像为时已晚，等怀中的人醒来时，便又会像今日清晨般迫切逃离。
她拼命思考，如何才能将她继续留在身侧，可是却又想不到办法，两世的经历，她从未如此优柔寡断过。
忽然一个可怕的想法从她心中萌生，现在的萧怀玉已没有了一切，功勋、爵禄，就算今日死在章华宫，也无人问津。
她想要留下她，是轻而易举的事，尤其是现在的萧怀玉还有伤在身，又是在章华宫内。
但这样的想法，也仅仅只是存在了片刻，就被压了下去，强行留下，只能通过囚禁的方式，而萧怀玉的性子十分倔强，且刚烈，若是用强，只怕她们之间的关系会变得更加糟糕。
就在她思考之时，怀中的人从昏睡中醒了过来，也许是感受到了那份熟悉的气息。
平阳公主的身上，有一种独特的淡香，靠近之时尤为明显。
上一世，萧怀玉面对平阳公主时，总是小心翼翼，即便二人成了亲，却从未同塌而眠。
萧怀玉的爱，是身与心的全部交融，是有欲望，想占有的爱，但同时也是尊重，与克制的爱。
直到那天晚上，她从千里之外的渭水赶回，在预感到结局之后，才进行了第一次索取。
她的贪婪，欲念，也在那个晚上展现的淋漓尽致。
伴随着平阳公主的气息，昏睡中的萧怀玉又回忆到了那天晚上。
等她醒来时，梦境与现实重叠，她睁开双眼与平阳公主四目相对，她们就躺在同一张榻上，只穿了一件薄薄的单衣。
气氛瞬间凝固，她瞪着双眼，一动也不敢动，平阳公主见她醒了，遂伸出手放在她的额头上。
冷汗出完后，萧怀玉的体温就恢复到了正常，平阳公主松开手轻呼了一口气，缓缓问道：“饿吗？”
萧怀玉看着平阳公主，轻轻挑起眉头，“公主这是…何苦呢。”说罢，他便掀开被褥想要起身。
平阳公主着急的制止了她，“你就这么想要离开？”略带生气。
二人再次四目相对，平静的眼里泛起一阵阵涟漪，平阳公主逐渐松开了手。
但这一次萧怀玉并没有着急的起身离开，因为她看到了平阳公主眼眸中的泪光。
她从未在这张清冷的脸上看到过泪水，所以她才不敢回头去看，她怕自己看到了之后，心会再次软下来。
平阳公主见她终于不再抗拒，于是俯下身将头埋进了她的颈间。
泪水打湿了衣襟，萧怀玉伸出有些微颤的手，就在她要抚摸上平阳公主的背后时，却又犹豫的收了回去。
“怎么办，怎么办？”平阳公主在萧怀玉怀中一遍遍问着，“我该怎么做，才能补偿你。”
平阳公主的话，让萧怀玉瞬间湿红了眼眶，多年的心酸与委屈倾泻而下。
“公主，药水已经熬好了。”外殿传来了宫人的提醒声。
平阳公主遂撑着身体从萧怀玉身上离开，随后又抬手擦了擦泪眼。
萧怀玉看着她散开的贴身衣物，以及赤.裸的上身，连忙将头撇了过去。
仔细回想，她似乎从未看到过平阳公主的这一面，抛去冰冷的外表，她的内心，也不过是一个渴望被爱的人。
平阳公主从榻上爬起，“你的身体还没有完全恢复，至少这段时间就先留在我这儿，你的家人我已经安排住进了西门外的别院，你知道在哪的。”
萧怀玉听着平阳公主的话，这才想起自己所犯的罪，即便没有被处斩，也会被剥夺朝廷赐予的一切。
平阳公主和上衣物，又将萧怀玉扶起，“一会儿我让人将膳食送来，你可以在泡药浴之时吃一些。”
萧怀玉没有说话，也没有抗拒，身体的情况如何，她自己是最清楚的。
平阳公主将她扶进浴室，第一次药浴时，她是昏迷的状态，醒来便已经躺在平阳公主的榻上了。
就在平阳公主伸手要解她的衣物时，她极为不自然的后退了一步，并握住了平阳公主的手腕。
“我已经好多了，可以自己来。”萧怀玉道。
“顾氏替你治伤时，你也是这般抗拒的？”平阳公主问道。
萧怀玉抬起头，突然不知道要如何作答。
平阳公主没有强求她说出答案，随后背转了过去，“快些进去吧，一会儿水要凉了。”
等听见了入水的声音，她才将视线转回。
“公主。”门外响起了声音。
由于萧怀玉的身体并未恢复，整个人都还很虚弱，平阳公主不敢将视线从她身上离开，“何事？”
“西南来的消息，南中王起兵了。”
“南中？”平阳公主惊道。
因为上一世南中造反是在太康九年，齐楚大战过后，她回头看向萧怀玉。
她的外祖收服了南中，而她的驸马则是在多年后彻底踏平了南中。
第236章 离开
“南中之乱不是太康九年吗。”萧怀玉躺在浴桶中缓缓说道,“南中王奎升趁楚之危举兵作乱，那时，我正在齐国的境内。”
“天子遣人出征,而朝廷却无将可用,最后以武卫将军林万晟为征南将军,并许诺得胜还朝时，赐婚平阳公主。”萧怀玉一边说着，将视线挪到了平阳公主身上，“当时,我身在齐国，战争一度陷入僵持,听到这个消息后,不得不铤而走险，背水一战。”
“我打下了齐国六郡，继而回头灭了南中,才阻止天子的赐婚。”
“林万晟恨我入骨，百般阻挠，处处刁难，而公主却从未想过要铲除他。”
“我想知道，那天早上,他究竟是奉的谁的命？”萧怀玉看着平阳公主问道，她迫切想要答案,却又害怕听到答案,“他其实是你的人,对吧。”
想到这儿,萧怀玉的心里越来越不舒服,她从黑色的药水中起身,随后拿起一件衣服和上，“我可以成全你，为了你去死，死在你的手里，可我不能接受…最后是他，你宁愿相信他，甚至让他带着人来看我落魄的样子，将我送进牢狱，受尽嘲讽。”
“你想通过我的死，来换取他的信任与忠诚，我们争斗了十几年，我从未想过我会输给他，这才是我不甘与痛苦的最大原因。”
“这么多年了，他为你做了什么，贪图你什么，而我又做了什么，最后得到了什么？”
“是，我得到了你，那的确是我一直所渴望的，可是我却并不开心。”
“比起爱人，你想要的，不过是一颗完全听命于你的傀儡、棋子，你愧疚于我的付出与真心，愧疚于自己的误解，你的所有的愧疚，皆源自于我无条件的爱着你并付出了一切。”
“我知道你什么样的人，所以，我从来都没有奢求过公主的爱，能够做到如我这般。”
听着萧怀玉的话，平阳公主极力解释着，“我知道你这一路走来不易，也明白你的心酸与委屈，可是有难处的并不止有你，无论我遇到的是你还是别人，我心中的想法都不会改变，女子想要在这世间立足，光明正大的立足，所需要付出的代价，是不可计量与未可知的，我所做的一切，皆是权衡利弊，没有足够的狠心，便永远都只能活在黑暗当中。”
“你以为我真的想要拉拢他，拉拢他们？”平阳公主又道，“他们处于规则之上，是这世间最大的得益者，各种各种的规矩与礼法束缚着我们，我厌恶他们，却又不得不依靠与借用，因为我知道，仅仅凭借我，凭借平阳公主，是没有办法走到那个位置的，想要改变这种不公平的秩序与规则，就要先利用规则，你明白吗。”
“我当然明白，所以我不反对公主利用任何手段去追求心中的道，但是我…也没有办法回到从前了。”萧怀玉回道。
平阳公主彻底愣住，她看着正在和衣的萧怀玉，那种眼神，就像在告诉她，她已经下定了决心要离开，于是哽咽的说道：“好，我放你走。”声音有些微颤，短短几个字，似花光了她全部的气力。
尽管身体仍然虚弱，萧怀玉还是向平阳公主行了礼，“谢公主，成全。”
说罢，她便拖着沉重的身体向殿外走去，就在二人擦肩而过时，平阳公主的内心犹豫了一下。
她转过身看着已经将门打开的萧怀玉，“萧郎。”
光束打在了萧怀玉的身上，她在门口停了下来，屋外值守的宫人不敢偷看只得将头埋低。
光照正好遮挡在了平阳公主的脚下，她仍处黑暗之中，不见脚下光明，“你我之间，再没可能了吗？”
萧怀玉看着屋外，眸子早已被泪水模糊，五味夹杂于心，最后只剩苦涩，她并没有选择回答，停留了片刻后，还是选择了迈步离开。
屋内的平阳公主就像失去了支柱，重重往后退去。
“公主，萧将军？”宫人们看着远离的萧怀玉。
“让她走。”平阳公主闭眼道。
就在萧怀玉拖着病体来到宫廊处的夹道时，却被同样中毒的琦玉拦了下来。
“你们的争吵，我都听到了。”琦玉的气色看起来也不是很好，但是为了平阳公主，她强忍着身体的不适候在此处等待萧怀玉，“我来这里，并不是挽留你。”
“一个下定决心的要离开的人，无论什么理由，都是没有办法挽回的。”琦玉又道，“我只希望你在走出章华宫后，去听听外面那些人，是怎么议论公主的。”
“我自入章华宫以来，从未见过公主会因为谁而去恳求皇帝，就连皇后殿下，也不曾让公主如此。”
“此事的起因，的确是公主一手策划，但是选择权在你，不是么？”
“从头到尾，公主可有强迫于你？”
“事情已经发生，再没有回转的余地，公主为了你，去求了那个人，那个杀害了她母族，她所讨厌的人。”
“她那么高傲的人，却可以为了你低头。”
萧怀玉穿着单薄的衣衫站在风中，她看着琦玉，闭眼道：“如果你非要以这样的理由，那么我告诉你，我能做的，就是为了她去死。”
“你不是我，你不会明白我心中所想，有些东西，是不可被弥补与原谅的。”
“这世间最伤人的，并不是真心错付，如果是这样，我宁愿不要有回应。”
说罢，萧怀玉拖着残躯头也不回的离开了章华宫。
宫门口早有平阳公主所安排的接应之人，然而她走出章华宫后，便发现许多值守的禁军都在盯着她，并交头接耳的议论着什么。
“听说他是在公主的寝殿中过夜的，怎么出来了？”
“犯下杀害皇子的死罪，却只被褫夺了爵位与官职，以罪人之身，还被平阳公主带回章华宫，不知是该喜还是该忧。”
“宫外的都传开了，听说还有文臣上疏斥责。”
“看守章华宫这么多年，可从未见过公主将外男带入寝宫，更何况过夜。”
“谁让公主喜欢呢，先前不就向陛下讨要了他，来章华宫当值了一阵子，还以为能成为驸马呢。”
“眼下京中流言四起，就算没有成为驸马，也有了驸马之实吧。”
“皇家最重名声，又岂会让一个犯了死罪之人成为天子之婿，就算公主喜欢，也绝不可能，这往后能落得一个面首的身份就不错了。”
不光是章华宫在议论平阳公主与她的事，就连在她出城的路上，也都听到了流言蜚语，随着消息的扩散，其内容也是越传越离奇，萧怀玉甚至还听到了孩子。
但她并没有多想，因为在外人眼里，她是男子身份，而她自己心里清楚，她与平阳公主是不可能有孩子的，也从未想过这件事。
平阳公主安排的马车将她带到了郊外的一座小宅，她的家人也被安顿在此。
马车缓缓停下，萧怀玉艰难的走出车厢，经过药浴之后，身体虽有所好转，却也难抵路途奔波。
萧怀玉在出车厢的第一眼便看到了门口等候的顾氏，她似乎知道萧怀玉会在今天回来，所以提前侯着。
还没等她走下马车，身体却极为不听使唤的瘫软了下来。
顾氏三步并作两步，赶在车夫之前接住了即将坠下马车的萧怀玉。
她倒在了顾氏的怀中，身心疲惫，就连道谢的力气都没有了。
顾白薇搂着萧怀玉，轻轻抚上她的后背，“回来了，现在，你什么都不用想，什么都不用做，闭上眼睛，好好休息，没有人会来的。”
听着顾氏的话，萧怀玉闭上双眼陷入了沉睡。
屋内的人听到动静后纷纷赶了出来，“是兄长吗？”
萧怀凝快步走出，看见姐姐如此虚弱的模样，忍不住的哭喊道：“阿兄。”
“不用担心。”顾白薇将萧怀玉扶进小院中。
萧父萧母也赶了出来，他们看到“长子”的第一时间，竟不是询问她的状况，“陛下赦免了二郎，那三郎呢？”
萧父甚至还想摇醒萧怀玉，“三郎现在到底如何了？”
顾氏拦住了萧父，“二郎现在身体还很虚弱，需要静养。”
萧怀凝也站在了顾氏一边，由于宅子不大，为了方便照顾，顾白薇便将她扶回了自己的房间。
“阿凝，去熬些粥。”顾白薇吩咐道，“她睡一会儿就会醒来，这几天她应该都没怎么吃过东西，身体怎么熬得住。”
“好。”
睡在主屋的萧父一直在等萧怀玉醒来，但一个时辰过去了，还没有动静，于是不顾妻子劝阻，闯进了顾氏的房间。
“她到底何时醒来？”萧父大声问道。
顾氏起身与之理论，并将萧父赶了出去，不甘心的萧父便朝屋内大喊。
争执声吵醒了萧怀玉，“阿兄。”萧怀凝见她要起来，急忙上前搀扶。
萧父见萧怀玉醒了，再次硬闯了进去，“京中的流言我都听到了，廷尉判了你处斩，是平阳公主救下了你，并将你带回了她所居的章华宫，公主既然能救你，那么是否也可以救下三郎？”
萧怀玉躺在床上没有回答父亲的问话，萧父有些急了，“三郎是你的同胞兄弟啊，你的罪，可是十恶不赦之罪，陛下都能赦免，如果平阳公主肯出手，也一定能救下他…”
“你儿子是什么人，也配公主出手相救？”顾白薇听不下去了，开始怼道，“他的牢狱之灾，难道不是他鬼迷了心窍，咎由自取吗？”
“若不是他，二郎何至于此？”
萧父听后很是生气，但是为了儿子，他并没有反驳顾氏，而是选择了忍耐，“二郎，从前许多事，是爷娘不对，可是眼下你弟弟遭了难，若他真的有个三长两短，你让我们怎么活，我知道平阳公主对你有情，只要你肯开这口…”
“够了！”顾白薇听不下去了，她知道现在让萧怀玉开口去求平阳公主，无疑是在伤口上撒盐，“天底下怎会有你们这样的父母。”
第237章 南征
萧父萧母见女儿始终没有表态,于是走到她的榻前跪了下来。
面对双亲如此，萧怀玉的心里越发的不是滋味，他们竟然可以为了儿子做到如此地步,尤其是将骨气看得极重的父亲。
“三郎纵有千万般错,也是你的嫡亲手足兄弟,作为长兄，你难道忍心看着他死在牢狱中，让我们白发人送黑发人吗？”萧父哀求道。
“二郎。”萧母跪爬上前握起萧怀玉的手，哭着喊道：“就算是阿娘求你,如果三郎有个三长两短，娘也活不下去了。”
萧怀玉看着双亲的态度,瞬间就湿红了眼眶,她抽出了自己的手，颤抖着哽咽道：“我被囚于廷尉狱之时，阿爷与阿娘,也曾为我如此求过人？”
萧父愣了一下，自两个孩子双双入狱，他打听得最多的就是儿子的下落。
听得萧怀玉与平阳公主的流言后，萧父便也想通过平阳公主将自己的儿子救出。
“你是立过战功的，就算有罪,朝廷看在你的功劳上，也会赦免于你,可是三郎什么都没有。”萧父解释道,“如果我们不想办法,他一个人在狱中,如何能度过。”
父亲的解释,让彻底她心死,“父母之爱子，则为之计深远，在你们眼里，只有他才是你们的亲子，既如此，他的一切都与我无关。”
萧父听到女儿如此决绝的话，于是不再伪装的撕破脸，“你也姓萧，怎如此的狠心。”
“你弟弟的事，你若不肯出手，那我们谁都别想活了。”萧父起身撑着拐杖威胁道，“你以女子之身进入庙堂，已是犯了欺君之罪。”
萧父破罐子破摔的话，将屋内几人皆吓了一跳，萧怀玉抬起头瞪着父亲。
好在她们搬离了宅邸，此刻屋内没有外人，而王大武也回到了军中。
“为了一个儿子，搭上全家，甚至是全族的性命，二郎有你们这样的父母，真真是不幸。”顾白薇讽刺道，“不就是死么，对于一个遍体鳞伤的人，死又何难。”
说罢，顾白薇拿出一罐小药，“喝了它，你将再无痛苦，也不用整日再被这种人缠着了。”
萧父萧母见顾氏打开了药罐，着急的上前阻拦，“你这个疯女人，要做什么？”
顾白薇看得出来萧父萧母并不是真的不畏死之人，他们只是想通过这样的方法来逼迫萧怀玉妥协。
“不是不怕死么？”顾白薇冷笑道，“早一点，晚一点有什么区别，早一点还能少受些苦。”
“二郎，你就这么由着她？”萧父不悦道。
“她说的对，早在狱中，我便已没了求生的念头，日日心惊胆战，害怕身份被戳破，还不如早日解脱。”萧怀玉顺着顾氏的话说道。
“你怎么能说出这样的话来？”萧父骂道。
“那么父亲又是如何能说出那番话的？”萧怀玉反问，“拉着全家为你的好儿子陪葬。”
“好，就算你自己想死，不为我们，也要为你的妹妹着想吧。”说罢，萧父将萧怀凝推上前，他知道这才是萧怀玉软肋。
而萧怀玉也确实因为妹妹有所犹豫，萧怀凝看出了姐姐的为难，于是摸去眼泪走上前，在姐姐榻前蹲下，“如果阿兄觉得这样活着很累，怀凝并不害怕，阿兄可以做任何决定。”
这一刻，萧怀玉心软了，她抬起手拭去了妹妹眼角的泪水，“阿兄连累了你。”
“不。”萧怀凝摇头，“阿兄做到了当初的承诺，怀凝也来到了京都，看到了这世间的最繁华处与至美之物，已经没有遗憾了。”
“你们…”见威逼不成，萧父气得指着三人就要破口大骂。
“有人在吗？”
院中传来了声音，并且是呼喊的萧父，萧父只得撑着拐杖走出了屋舍。
庭院里人穿着宫中侍者的袍服，萧父强硬的态度瞬间转变，“贵人可是为我儿来的？”
在萧怀玉的坚持下，顾白薇与怀凝扶着萧怀玉下了床，发现来人竟是章华宫中平阳公主的贴身近侍鉴心。
“吾是奉平阳公主之命，前来转告二老。”宦官开口道。
萧父萧母对视了一眼，“平阳公主？”
“令郎虽在狱中，但无性命之忧，望二老安分守己，莫生妖尘，否则萧三郎性命不保。”宦官说道。
萧父萧母听后激动的落了泪，“也就是说我儿还活着。”
他们叩拜着天地，并对宦官连连道谢，“只要能救出我儿，萧家从今往后，都以公主马首是瞻。”
平阳公主的出面，十分迅速且有效的震慑住了萧怀玉的双亲。
宦官没有再理会萧父萧母，只是朝身后挥了挥手，便有几个侍从抬着箱子入院。
里面是一些衣服与钱财，“萧将军，这是公主命小人给您送来的。”
萧怀玉僵在原地，同样拥有前世记忆的平阳公主，又怎会不清楚萧怀玉的处境呢。
“公主都派人来看你了，你怎么还杵在哪儿不动？”萧父见萧怀玉没有反应，怕惹怒平阳公主，于是轻呵道。
她忽然开口笑了起来，笑着笑着，消融逐渐僵硬，“这算是施舍么？我该感激？可明明夺走这一切，害我至此的是…”
“二郎。”顾白薇理智的拉住了萧怀玉。
“我不需要施舍，还请将这些拿回去。”萧怀玉向宦官说道。
萧父听后急了眼，他害怕女儿的举动会害了儿子，“你这孩子，胡说什么呢…”他拄着拐杖走到宦官身前，“她刚从昏迷中醒来，还请贵人见谅。”
“我说的话还不够清楚吗！”萧怀玉突然怒吼道。
震耳欲聋的声音吓到了宦官，以及萧父，萧父本想开口斥责，却被萧怀玉抢了先，“你住口，否则我现在就让你儿子去死，从今往后，这个家中，轮不到你说话！”
萧父被彻底吓住，宦官挑起眉头，“我也是奉命行事。”
“你拿回去，她会明白的。”萧怀玉道。
宦官只好作罢，院中再次安静了下来，她无力的后撤了几步，随后被人稳稳接住，“二郎。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
太康五年暮春，南中反叛，皇帝急召群臣商议，最终选定柱国大将军陈文泰为平南大将军，领军南下平乱，并以武卫中郎将林万晟为副将。
——楚宫——
“宣，武卫中郎将林万晟入殿觐见。”
“臣，林万晟，叩见陛下，陛下万年。”林万晟踏入勤政殿跪伏道。
“平身吧。”皇帝挥了挥手，“卿可知，朕为何召你来，又为何选你做副将。”
“柱国大将军虽是老将，然近些年身体欠佳，杀伐也不如年轻时候果断，陛下欲灭南中，固我大楚，臣蒙陛下器重，定不辱使命，为陛下一举荡灭南中。”林万晟再次跪伏表态道。
“大将军年事已高，行事不如年轻人果决，只因声望在，故为主将，你是名门之后，也在军中多年，所以朕相信你定能为楚国传来捷报。”皇帝勉励道，“朕听闻你与陈氏退亲后，便再未张罗过亲事。”
林万晟听到皇帝这番话，明白皇帝是要指婚，于是强压内心的激动，“臣在军中，只愿报效君王恩重，不敢思儿女情长。”
“卿也快至而立之年，待如何能一直不成亲呢，况且你父亲就你这一个儿子。”皇帝道，“此番南征，你若能得胜，朕便许你一个请求。”
皇帝话里有话，林万晟自然听得明白，南中此时造反，是因为看到了楚国朝政的混乱，以及连续的边关战争，早已耗光了国库。
在没有足够的钱粮支撑下，想要彻底荡平南中，并不是一件简单的事，南中多瘴气，士兵不习惯于当地气候，军队尚未到达，便有折损，所以西南地区，一直未纳入版图，当年薛简也只是让其臣服。
“陛下器重，已是恩赐，臣不敢再要其他赏赐，唯愿以捷报报君恩。”
“好。”皇帝大喜，“朕在京都，等卿的捷报，届时楚国应该是喜上加喜。”
林万晟离开后，一旁的贾舟开口试探道：“陛下真的要将平阳公主许给林中郎将吗？”
“有何不妥？”皇帝侧头问道，“朕听闻他与陈氏退亲，是因为平阳，他是将门之子，以他的出身，若在边关立得功勋，招为驸马也未尝不可。”
“可是京中的流言，公主未必会肯。”贾舟说道。
听到流言，皇帝就来气，“平阳公主婚事，不可再拖了。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
——章华宫——
“今日朝会上商议了南中的战事，柱国大将军陈文泰重新出山，并以武卫中郎将林万晟为副将。”琦玉将今日朝中的消息如数罗列在册。
“陈文泰…”平阳公主侧躺在窗边的坐榻上，回想起了上一世。
“散朝之后，陛下还单独召见了林万晟，以灭南中为条件，许了他一个请求，”琦玉抬头又道，“南中战事…可需要安排人手干涉？”
平阳公主睁开双眼，“现在的南中，已不是从前那个南中了，皇帝许他，不过是想要收买人心。”
“公主，鉴心回来了。”
宦官踏入殿内，一脸匆忙，“公主。”
“萧将军将您送的东西…退回来了。”
平阳公主脸色忽暗，“知道了。”旋即挥了挥手。
“那些东西？”宦官抬起脑袋小心翼翼的问道。
“她既然不要，还留着做什么？”平阳公主出声轻呵，眉眼间尽是不快。
“喏。”
第238章 陈文泰的请求
——大将军宅——
朝廷的任命下来,陈文泰犹豫了许久，思索再三后，最终还是接了旨。
“朝廷以父亲为将,又另外安排了几个副将,以及监军,可见朝廷对父亲并不信任，父亲年事已高，安州之战所留下的伤还未痊愈，这一战,父亲一定要去吗？”陈妤担忧着父亲，朝中风云诡谲,短短几年,就有皇子、武将相继死于内斗。
巴陵侯之死的蹊跷，让陈妤十分警惕，尽管父亲交出了兵权隐退,但防人之心不可无，如今朝廷因为缺少有威望的将领统领，才重新启用父亲，这其中难保不会有其他阴谋诡计。
“楚国与南中对峙已有多年，当年是薛简将军平定的南中,但这些年，南中野心渐长,楚国北有燕,东有齐,可谓是四面环敌,我如今还能走得动,上得了马,如能有生之年，为国家平定南中隐患，死后也有脸面去见祖宗。”陈文泰说道。
“可是朝廷并不信任父亲，”陈妤继续道，“女儿听说，朝廷的亏空，已不能靠税收填补，又哪里来的钱财征战，将士们没有粮饷，南中之战，恐怕会十分艰难。”
“这是四大王与你说的吗？”陈文泰问道。
“兄长让我提醒父亲，多多提防陛下安排的人。”陈妤道，“南中之地有瘴气弥漫，士卒多不能适应，女儿是怕父亲…”
“我打了一辈子的仗，南中的情况我很清楚。”陈文泰打断道，“我最担忧的，还是你。”
“小林将军如今为陛下器重与信任，当初你们的婚事…”
“就算他平步青云做了大将军，女儿也不会幸福的。”陈妤反驳道。
“可是你总归是要成家的。”陈文泰不放心的看着女儿道。
“什么样的家？”陈妤问道父亲，“士之耽兮犹可说也，女之耽兮不可说也，女子…怎么会有家呢。”
陈文泰张口想说些什么，他十分明白女儿的心思，于是长叹了一口气，“阿爷知道你的心事，你与四大王的事，是我这个做父亲的连累了你，可他现在已经娶妻生子，我又怎舍得我的女儿去为妾呢。”
听到父亲的话，陈妤皱了皱眉，“兄长有她的抱负，如今这般也挺好，至少能够时常相见。”
陈文泰看着女儿，心里一直在犹豫着，“四大王，的确是个君子，你们自幼相识，你若能嫁给他，也许会是一段良缘，可惜为父醒悟的太晚，未能替你筹谋与争取。”
“就算父亲替我争取了，也未必真如设想般，妻子不过是一种身份，若没有真心在里面，这层身份只会成为桎梏，能在一起的两个人，不一定能够相守，有些人，终将离去，以亲人的名义陪伴，或许才能够永远。”陈妤回道父亲，她的话，更像是说给自己听的。
陈文泰皱着白眉，他坐在椅子上思考了许久，最终在临出征之前，他冒着受猜忌的风险，去见了彭城王李康。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
——彭城王府——
陈文泰穿着一身银甲，甲片上满是划痕，彭城王李康得知柱国大将军来访，亲自出府迎接，并牵住了坐下的马匹。
“大将军出征在即，此时来找小王？”李康将陈文泰迎入府中。
“下官即将帅兵南下平乱，本不该在此时入府，惹人嫌疑，但朝中军备不足，人心涣散，南中的战事不容乐观，此战必然艰难，下官今日不是以将军的身份来见大王，而是以一个父亲的身份，有求于大王。”
陈文泰最后一句话，让李康瞬间明白了来意，“大将军，我明白你的意思。”
“下官福薄，膝下只有阿妤这一个女儿，作为臣子，征战沙场，戎马一生，我无愧于国家与君王，但作为父亲，我愧对妻儿，走到今天这一步，位极人臣，我再无遗憾，唯一放心不下的，就是阿妤，大王与她自幼相识，应知道她的性子，如果下官遭遇不测，还请大王垂怜。”说罢，陈文泰起身向李康行了大礼。
李康惊的上前阻止，“大将军折煞小王了，自我年少离宫，一直是大将军在帮扶，这么多年，感激不尽，我早已将阿妤当做亲妹妹，即便大将军不说，小王也会照顾好她，绝不会让她受半点委屈。”
陈文泰有所顾虑，他看了一眼四周，并没有发现彭城王妃的身影。
“如果大王不弃…”
“大将军。”李康知道陈文涛接下来想说什么，所以提前打断了他，“朝中的争斗越来越激烈，康现在没有办法许诺这种事情，但是只要康还活着，就一定会保护好阿妤。”
李康的又一次回绝，让陈文泰明白了女儿的那番话，他从座上起身，向李康拱手，“小女，就托付给大王了。”
“大将军请放心，李康说到做到，决不食言。”李康道。
陈文泰走出了厅堂，李康亲自将他送出了王府，临上马之时，李康看着陈文泰的身影，总觉得有些不安，他快步走上前，牵住了陈文泰的马，“大将军。”
李康抬头看着陈文泰，“万望珍重。”
陈文泰却没有作出答复，他握紧缰绳，朝南城门离去，“驾！”
李康心神不宁的回到府中，却看见永宁公主正站在书房门口等他。
李康见到永宁公主先是一愣，随后问道：“念儿已经睡了吗？”
“郎君对于陈大将军的女儿十分不同。”永宁公主没有回答李康的问话，而是突然说起了陈氏。
“陈将军在我年少时曾伸出援手，这么多年也一直在支持着我，阿妤是我看着长大的，我将她当做妹妹，自然不同一些。”李康回道。
“不，这种不同已远超兄妹。”永宁公主却道，“彼此间有情，却不戳破，骗得过别人，却骗不过自己，郎君在顾虑什么？”
李康征在原地，良久之后才开口说道：“我是一个没有未来的人。”
“你我的婚事，是两国之事，所以我没有办法，也没有能力违抗。”李康又道，“你也是如此，即使反抗，最后也会被抓回，我能做的，便是在我的能力范围之内，照顾好你们母子。”
“可是郎君知道…”永宁公主似有些难以启齿，“自我入府，我想要的是什么吗？”
李康不解，十分疑惑的看着永宁公主。
“郎君对念儿这般好，也是喜欢孩子的吧？”永宁公主试探道。
李康顿时明白了过来，“念儿生在彭城王府，那就是我的孩子…”
“不！”永宁公主却反驳道，“郎君心里其实都明白，这个孩子并不是…”
“不管他的父亲是谁，你是他的母亲，他是你的孩子，这一点永远不会变。”李康打断道，“至于我，我并不在意这些。”
“可是我在意。”永宁公主近前一步，“他们越是说，我便越觉得…对不起你。”
“公主之所以会这样想，是因为被礼法所困，你我之间，本就是两国的利益胁迫，你没有对不起任何人，包括我。”李康宽慰道，“有错的，是这些不公的规则与礼法，你才是这苦难中的最大受害之人呐。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
——竟陵郡——
在平阳公主的别苑暂住了几日后，身体有所恢复的萧怀玉便带着双亲以及妹妹启程离开楚京，回到了竟陵郡的家中。
路上又恰好遇到了陈文泰的出征队伍，听到阵阵马蹄，萧怀玉叫停了驴车。
前世，南中作乱是在太康九年，而陈文泰早已不在人世，未曾参与过南中之战。
她预料不到结果，但是知道南中蛰伏多年，是一块极其难啃的硬骨头。
“扶我下来。”顾白薇扶着萧怀玉向跋涉的军队靠拢。
“大将军，有一个年轻人求见，他自称是您的旧部。”
坐在马背上赶路的陈文泰，一眼就认出了不远处等候的萧怀玉。
他有些犹豫，毕竟武将的处境在当朝尤为艰难，想了许久，最终还是停下了脚步。
“你们继续赶路。”陈文泰吩咐麾下亲卫领路，随后便向萧怀玉的方向驾马。
“驾。”
“怀玉，见过大将军。”
陈文泰并没有因为萧怀玉失势而轻看，他跳下马背，看着这个曾经自己最得力的部下，十分的惋惜，“朝廷如此待你，实是不公，”
“就算不是皇子，杀人偿命也是天经地义之事，朝廷赦免了我的死罪，已是开恩。”萧怀玉回道。
“塞翁失马，焉知非福，国家战乱不断，朝廷终会有再启用你之时。”陈文泰又说道。
萧怀玉看着苦心栽培自己的老将军，提醒道：“将军，南中之乱，可怕的不是敌寇，而是内争，将军一腔忠勇，然未见得人人都是如此。”
陈文泰咳嗽了几声，他的状态已经大不如从前，整个人都衰老了许多。
他拍了拍萧怀玉，“我知道。”便转身跨上了马，他拉住缰绳回头，“我在你的身上看到了薛公的影子，也许有一天你的成就会远超我与薛公，战场生死难料，如果可以，我想拜托你一件事。”
“怀玉明白，公与令爱曾救过怀玉，若能重返朝堂，必以死护佑。”萧怀玉做出承诺道。
听到答复后，陈文泰这才扬鞭离去，“驾。”
“父母之爱子，则为之计深远，尽管陈将军也有诸多不妥之处，可至少是在为女儿着想。”顾白薇扶着萧怀玉说道。
第239章 陈文泰之死
半个月后
太康五年夏初,边关粮草出现短缺，又逢连日大雨，朝廷的粮草供给未能及时,加之西南瘴气,士卒无法适应当地气候,接二连三的病倒，战力大损，南中之一度战陷入僵局，然朝廷见陈文泰领兵多日,却迟迟未收复一城，于是下令催促出兵平乱。
四月下旬,陈文泰领兵攻打被南中占领的宁州,西南多山，城池易守难攻，且宁州之南,还驻扎着南中的援军，与诸将商议过后，决定分道夹击。
南方多雨，湿气极重，初到南中,陈文泰便复发了旧疾，不得已让副将林万晟领主力,自己则带着侧翼牵制宁州的援兵。
林万晟领兵至宁州城下,刚要攻城,却收到了侧翼牵制部队遇袭的消息。
“林将军,大将军在阻拦南中援军的山谷遭遇伏击,对方的兵力,是我军数倍之多。”
此时的林万晟，因为迫切立功，并没有分出兵力前往侧翼增援。
“宁州失陷已久，南中战事僵持不下，我军的粮草已经没办法做长久支撑，所以我必须速战速决，用一场胜利来鼓舞人心，我相信大将军也一定会理解我的。”随后林万晟下令攻城。
然宁州的防守异常坚固，城池还未攻下，侧翼便传来了噩耗。
经过三天的鏖战，楚军最终攻下了宁州城，但也付出了极大的代价。
为取得宁州的胜利，陈文泰率领兵马在山谷拼死抵抗，最终因为寡不敌众，麾下五千人马，几乎全军覆没。
“将军，大将军身中流矢，恐怕…要不行了。”士卒忍着伤口的疼痛飞奔入城传信。
林万晟站在宁州城楼上，看着残破的旗帜重新立在城头，又看了一眼城楼下堆积如山的尸体，对于陈文泰的伤势，他并没有流露出悲伤，“宁州已经收复，将捷报传回京都。”
“喏。”
随后林万晟才询问起陈文泰的情况，“大将军的情况？”
“我军与南中援军苦战两日，大将军的伤未能及时处理，伤口溃烂不能视，军医赶到时，已无力回天。”士卒哭着说道。
“牵马来。”林万晟骑着战马出了城。
陈文泰虽与林父是战友，而且还定下了姻亲，两家更是世交，但是对于林万晟而言，父亲是一个极陌生的存在，对于陈文泰，便更没有感情可言。
楚军营地里，将士们将重伤的陈文泰从尸堆中抬回，然还未至营中，便因伤势过重不治身亡。
等林万晟赶到时，只听得营中哀嚎一片。
“将军，大将军他…”士卒牵住了林万晟的马。
林万晟跳下马背，快步来到了人群中央，此时的陈文泰，身上已是千疮百孔，血肉模糊。
“既不能阻拦，为何还要死战？”林万晟看向几个别将与校尉。
“是大将军下令不许撤退。”一个别将拱手回道。
林万晟将目光挪向他，发现面孔尤为眼熟，那别将也十分知趣，“岑州曲部别将郭鸿麟，见过林将军。”
林万晟愣了一下，因为郭鸿麟这个名字，曾与萧怀玉一同出现过，只是后来萧怀玉的名声渐盛，而那个当年与之齐名的校尉，就此被销声匿迹。
“我记得你，你不是进了南阳王府为友？”林万晟道。
“末将后来调去了北境，巴陵侯帐下，巴陵侯故去后，北境换将，末将又被调去了巴蜀，后至岑州为别将。”郭鸿麟回道。
此次平南的出征队伍，是从各地常备军抽调。
“大将军有旧疾在身，与敌军作战时，旧伤突然复发，以至于没有办法及时撤离，坐下马匹为流矢射中，最后…”郭鸿麟低下头，“是末将无能。”
林万晟看着陈文泰的尸体，对于他而言，主将的阵亡，或许是一件好事，但于国家，这无疑是一场重大的变故，“大将军以身殉国，传长史上表于陛下，派人将遗体，送回京都。”
“喏。”
“南中的战事不可松懈，此次出征的目的并不只有收复城池。”林万晟向军中将士道，“大将军为国捐躯，作为士兵，收起你们的眼泪，与我一同扫平南中，为大将军报仇！”
“为大将军报仇！”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
——楚京——
捷报与陈文泰殉国的消息相继传回了京都，楚国朝廷前一刻还在为宁州收复而高兴，下一刻便听得了老将战死的消息。
“宁州军报！”
“宁州之战，大将军力阻南中援军，旧伤复发，不幸中流矢阵亡。”
高座于明台之上的皇帝，适才还高兴的脸色一下就黯淡了下来。
因为彭城王的缘故，他忌惮陈文泰，可同时又恐慌南中的战事，国家的状况，没有人比他这个君主更了解。
失去一个强有力的统领，这会对战事造成多大的影响。
“他的伤不是好了吗？”皇帝问道。
“文泰在安州受了极重的箭伤，箭簇穿骨，连走路都不太稳当了，只是一直没有声张和强忍着。”太尉曹寅悲伤道。
皇帝沉默了片刻，他似也感受到了悲痛，但不是因为陈文泰的死，而是因国家失去了一个强力的能将。
陈文泰与巴陵侯萧世隆，可称楚国双壁，自他二人之后，再难有武将能够与之并肩。
陈文泰的死，犹如晴天霹雳，让本就摇摇欲坠的国家，再度进入风雨当中。
“主帅的陨落，必然会影响士气。”作为国家最高的军事官，太尉收起失去同僚的悲痛，“眼下当务之急是南中的战事，宁州虽然收复了，但奎氏定然不会就此罢休，眼下需要选出一个有声望，并且身份不低的人前往南中主持大局，方能稳住。”
面对如此混乱的局面，皇帝头疼不已，“眼下诸卿觉得，由何人接替大将军为好？”
群臣左顾右盼，你一言我一语的商讨着，而最靠御座的几个席座上，几个重臣似乎早已有了人选。
“朝中如柱国大将军这般的将领，几乎都已经老得再没办法上战场，曹太尉统管天下军务，无法抽身，依老臣看，唯有四皇子彭城王，最适合担此任。”丞相范离离席向皇帝奏道。
有了范离的牵头，群臣们相继附和，“诸皇子中，三皇子有疾在身，以四皇子彭城王为最年长，且又是能力最出众，还曾参与过安州之战，彭城王无疑是最合适的人选。”
“由彭城王接替柱国大将军坐镇西南，定能重振军心。”
这些夸赞的话，在皇帝听来，就像悬在头顶的一把利剑，群臣越是拥戴这个儿子，他便越恐慌，尽管陈文泰已经死了，彭城王失去了这个最大的靠山，然他本身出众的能力，对于皇帝而言便是最大的威胁。
不仅在朝中赢得名声与拥戴，如今还要前往西南统领远征的边军，倘若彭城王真的立下军功，那么是否会得到军政两边的支持。
这是皇帝害怕且不愿意看到的，所以陈文泰的死，让他惶惶难安。
皇帝本想开口说什么，丞相范离又道：“陛下，边关战事危急，主帅人选一刻也耽误不得，论身份，论资质，没有人比彭城王更合适了。”
“是啊，陛下，宁州一战虽取得胜利，但我军也为此付出了代价，且近日连续大雨，粮草运输受阻，军心涣散，只有彭城王能安众将士的心。”太尉曹寅也道。
群臣的逼迫，让皇帝心中很是不快，可眼下战事迫在眉睫，他只得先应下来，“罢了，拟旨吧。”
“陛下圣明。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ -
——大将军宅——
消息传回朝中后没多久，彭城王李康也得知了陈文泰战死之事。
听到消息的第一时间，来不及多想，他便驾马出了府，往从前因为避讳而一直不敢去的大将军宅赶。
“吁。”
由于着急，李康被马镫绊住差点坠马，一路踉踉跄跄的进了宅邸。
“妤娘。”李康冲进了内院。
宅中的下人都识得彭城王李康，故而未做阻拦，任由一个外男闯进娘子的内院。
李康推开陈妤的房门，却见她坐在胡凳上一动不动。
“妤娘。”
陈妤回过头，双目早已红润，“兄长。”她哽咽的张开口，“他们说的是真的吗？”
“我的阿爷…”陈妤起身，声音越发的沙哑。
李康双眼恍惚，随后慢慢走近，“阿妤，对不起。”
陈妤听到后，差点晕厥过去，李康连忙上前将她的扶住。
她拽着李康的手，倒进了他的怀中，泪水也打湿了他的衣襟。
“他的旧伤根本就没有痊愈，为什么不听我的劝阻，一定要去呢。”陈妤的话里带着幽怨。
“对不起。”知道缘由的李康因为愧疚只能一遍遍道着对不起。
从兄长的愧疚中，陈妤似乎明白了什么，可是仍然止不住伤心，“我以后，就再也没有父亲了。”
“我之前，明明是很讨厌他的，他辜负了我娘，可为什么…我会如此难过。”
李低头康着她，却犹豫的不敢伸手回应，“若是难过，就放声哭出来吧。”
陈妤埋着头，双手拽住了他的衣袍，终于忍不住的恸哭了起来。
“大王。”宦官匆匆踏入庭院，来到门口提醒道：“朝廷派了官员入府宣旨，陛下已经任命您为征南将军了，您快些回去吧。”
李康松开陈妤看向屋外，听到这个消息，他似乎并不意外。
“阿妤，我先…”
就在李康想要出去时，陈妤却拉住了她的衣袖。
李康回过头，伸手擦去了陈妤眼角的泪水，“我答应过陈将军会照顾好你，就绝不会食言。”
如此，陈妤才松开手，李康遂提步往外走去。
“阿兄。”
李康闻唤回首，陈妤再次扑进了他的怀中，这一次，他不再像之前那般犹豫，而是心疼的抬起手将她揽入怀中轻抚。
“答应我，一定要回来。”陈妤抬起脑袋，眼里充满的乞求。
“好。”
第240章 李康的求情
——章华宫——
“林万晟攻下了宁州城,但是主将陈文泰却在牵制敌军火力时，身中流矢，不治身亡,西南陷入僵局,丞相范离与群臣纷纷推荐彭城王接任陈文泰之职,坐镇西南。”
夏日的午后，开始变得燥热，平阳公主慵懒的躺在竹椅上，旁侧摆着一盘解暑的碎冰。
对于陈文泰的死,她一点也不意外，“这群老东西,到死都在为自己选定的人铺路。”
“李康并没有立即接旨。”琦玉又说道,“朝廷的命令下来后，他就入了宫，向陛下请求重新启用萧怀玉为他的副将。”
平阳公主睁开双眼,深邃的眸子里，像能看穿一切，“看来陈文泰的死，并非偶然。”
“若李康的请求成功了，萧怀玉会倒戈到那边吗？”琦玉小心翼翼的问道。
“她不会。”平阳公主十分肯定道,“就算她不选择我，也不会倒戈李康与我为敌。”
“小人不明白,他分明对公主有情,既不想成为敌人,又为何不愿相帮。”琦玉难以理解道,这二人的纠缠之深,即便是外人都看得出来。
“有时候,人的选择不一定要跟随情感。”平阳公主道，“你们无法理解，那是因为你们是局外人，当局者迷，旁观者清，这其中的旁观者，如未参与进去，又岂知细末，所谓的迷，不过是深陷其中不能自拔，旁人当然可以轻松的替你做出决定，因为受苦的，最终还是你自己。”
“她做任何决定，都是她心中的想法，我没有办法阻止，也不愿意。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
——楚宫——
“陛下，彭城王求见。”贾舟踏入殿内奏道。
皇帝挥了挥手，“让他进来。”
李康脱去长靴踏入勤政殿，“臣李康，叩见陛下，陛下万年。”
由于李康是群臣推选出来的，而现在膝下的成年皇子，能够威胁到皇权的，也只剩下了这个儿子，所以皇帝并没有给李康好脸色，“朕听说，你没有接朝廷下达的任命？”
李康跪在御前缓缓抬起头，“臣不懂军事，以往出征，也只是跟随在大将军麾下，如今让臣接替大将军，臣恐怕不能胜任。”
“这是文武百官商议出来的决定。”皇帝道，“你是上过战场立过功的皇子，南中的战事，你应该听说了吧，作为李家的儿郎，岂能临阵退缩。”
皇帝虽然也不愿意李康前往西南，然战事紧迫，朝廷实在是选不出更合适的人选了，比起心中对李康的忌惮，他更在意国家政权的安稳与统一。
“正是因为臣知道西南的战事关系到楚国的今后，故而不敢轻率，臣恳请陛下，重新启用已被革职的虎贲中郎将萧怀玉。”李康向皇帝请求道。
“四郎！你知不知道你在说什么。”皇帝重重拍响桌子，“你明明知道他是罪臣，岂可再次掌兵，朕早已经下旨，不会再启用他。
“萧怀玉的能力，朝野上下有目共睹，燕北之战，更是他献策才退的六胡，如此人才，岂能被埋没，臣请陛下为楚国计，给其一个戴罪立功的机会。”李康再次恳求道。
“为楚国计？”皇帝看着李康，他的眼里充满了不信任与忌惮，“他所犯之罪，足以诛九族，朕赦免了他的死罪，已是开了天恩，这场风波才过去多久，你今日之请，究竟是为了楚国，还是为了你自己，恐怕没有人比你更清楚了。”
“陛下。”李康抬起头，他当然知道自己的父亲并不信任自己，并且处处提防，“巴陵侯与大将军相继陨落，西南的战事，只有萧怀玉能平，臣所做，皆是为了楚国，绝无私心。”
“没有私心？”皇帝眯起双眼，“你如何证明。”
李康听到皇帝如此问话，于是解下头顶的冠冕，脱去衣袍，“臣愿用这一身爵禄做担保，恳请陛下启用萧怀玉。”
“只要陛下肯重新重用此能臣，西南之危便可解，臣愿用一死来谢君恩。”
“荒唐！”皇帝有些生气，“你想做什么，以性命相要挟，学文臣死谏，让自己做个大义炳然的君子，好让朕背负昏君之名吗？”
“臣不敢。”李康叩首，他之所以如此，完全是因为皇帝的疑心所致。
可这些行为，在皇帝眼里，却成为了逼迫，作为君王，他太在意手中的权力是否稳固，太在乎脸上的颜面了。
他想牢牢握住权力，却又不愿意为世人所诟病，所以编织与罗列了许多莫须有的罪名，来掩盖他的昏聩之举。
“你不敢？”皇帝指着李康脱下的衣冠，“你若是真的不敢，今日就不会来此求我。”
“陛下。”李康寒心的大喊了一声，“就算陛下没有废黜臣，臣也无法与弟弟们争夺储君之位。”
皇帝突然愣住，他没有想到李康竟然会这样说，权力之争，让手足兄弟反目成仇，骨肉相残，可是谁也没有挑明，不敢戳破这虚伪的面皮。
“太宗皇帝时，曾定下规矩，五石散迷人心智，宗室子弟皆不得有染。”李康继续说道，随后他伸出手挽起袖子，“臣不敢欺君，请陛下派太医查验。”
李康的这一番话，让皇帝十分的震惊，在他的所知当中，这个孩子自小就展现出了与同龄人不相符的聪明睿智以及城府，无论做什么，李康都是众多皇子当中做的最好的，他就像一块碧玉，完美无瑕。
五石散在文人当中十分盛行，但是却在宗室当中被禁止，其原因便是五石散迷人心智，而最重要的，是此物男子服用后，不利子孙繁衍。
皇帝看着李康的样子，于是朝贾舟使了个眼色。
贾舟明白皇帝的意思，于是出殿唤来了当值的太医号脉。
太医入殿仅是瞧了李康一眼，便得出了结论。
“彭城王可有服用五石散？”皇帝问道。
为了让皇帝相信，太医还是为李康号了脉，早在入宫前，李康便饮了酒，并还加上了五石散，因此脉像极为混乱，“回陛下，彭城王体内，确实有五石散之毒，而且…”太医眼神犹豫看着皇帝。
“说。”
“毒已入骨。”太医重重叩首，“是长期服用所致。”
天子的御用太医，其诊断不会有假，皇帝挥了挥手，他看着李康，此时他眼中流露出的，并不是心疼，而是未解，“为了一个外臣，你竟能做到如此地步，值得吗？”
“父亲还是不愿意相信，儿子所做的一切，都是为了楚国吗？”李康反问着皇帝，“就因为儿子的出身，所以父亲无法相信，也无法理解，可是父亲，儿子也姓李啊，是李家的儿郎。”
李康的眼里闪烁着泪光，而他的一番言论，也的确触动了皇帝。
但更多的，是从利弊中分析，因为重新启用萧怀玉的提议，李康并不是第一人。
在选定李康之后，太尉曹寅单独面见了皇帝，从安州之战开始，一直至燕北的胜利，萧怀玉早已累积起了自己的名声与威望，尤其是西北之战的以少胜多。
萧怀玉之名，在西北是能够媲美陈文泰的，纵观这些战争，自她从军以来，便没有出现过败绩。
然而萧怀玉的不听命，又让他十分的担忧，他太害怕朝廷会再培养出一个薛简与他对抗了。
“陛下，中侍中省安插在齐国的细作不久前传来了消息，齐国内部的动乱平息后，便开始加大力度整顿军政，今年还提拔了一些年轻的将领。”贾舟于一旁提醒道。
正是贾舟的话，让皇帝在犹豫不决中做出了决定，“好，但是他是罪犯之身，不可官复原职，平南之战，你可将他带在身边，但只可着白衣，将功赎过，若是他真的能够助你平定南中，朕可以考虑让他重新回到朝中。”
“陛下圣明。”李康叩首道。
“将衣冠穿戴好。”皇帝看着李康瘦弱的身影道，“君子，即便是头破血流，也不可乱其衣冠。”
“是。”李康将衣袍重新穿上，并戴好冠冕，“臣告退。”
“陛下，关押在诏狱的萧宝山…”贾舟忽然开口道。
皇帝低头思索了片刻，“他是关键的人证，陈文泰死后，朝中已经没有人可以接手东境了，齐国…终会有一战的，陈文泰在出征之前曾上疏说过，萧怀玉将会成为楚国抗齐的利剑。”
皇帝揉了揉额头，“先留着他吧。”
“喏。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
太康五年夏，楚国朝廷以四皇子彭城王为平南将军，调各郡常备军，共兵力三万，增援宁州。
——竟陵郡——
得到了皇帝的准许后，李康行军至竟陵做了短暂的停留。
萧怀玉带着妹妹回到了父母的家中，顾氏也一直跟着，由于父亲的腿脚不便，萧怀玉在身体康复后，再次拿起了锄头，将本已经荒废的田地重新开垦。
竟陵县的县令并没有因为萧怀玉的失势而挟私报复，反而在他落魄归家后，给与了更多的关照，还将先前萧父慷慨赠与乡亲的田地自掏腰包要回，以解一家人当下的燃眉之急。
“这锄头当真是放了许多年了，怎的就断了呢。”萧怀玉拎着一把断了的锄头回到田埂。
顾氏倒了一杯茶水，“你的身体才刚刚康复。”
“才不过两年而已，我竟已变得不习惯了。”萧怀玉看着自己磨破的双手摇头道。
“有才能的人，终归要回到那个位置的。”顾氏又道。
“如果…我再也入不了朝堂了呢。”萧怀玉看着顾氏说道，“你会跟着我在这儿过一辈子吗？”
顾白薇愣了一下，“当你得到过权力之后，你还会甘愿这样过一辈子吗？”她反问道。
听到顾氏的反问，萧怀玉低头笑了起来，“也许吧。”
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