刚一沉入海底没多久，就有一条红色长发的美人鱼出现在她们的眼前。
“尼兰小姐，”对方唤道。
那位美人鱼不仅长得美，嗓音也极为婉转动听：“十分感激你来参加我小妹的成年礼，我是海底王国的大公主洛兰，专门负责这次对你的接待。”
白露瞄了一眼她的鱼尾巴，好奇道：“你是怎么知道我们在这里的？”
洛兰公主对着她友好的笑了笑，解释道：“我们寄出去的每一封请柬，都涂上了不同的香料，这种香料在海水中可以传播很远，且只有我们海族人可以闻出来，你们一入海，我就知道了。”
白露不明觉厉。
艾瑞儿笑而不语，作为和海族王室世代相交的尼兰家族，她可太了解这群美人鱼绮丽外表下有多凶残了。
别忘了，人鱼虽是智慧生物，但同样属于猛兽类，掠食者的基因是刻入血脉骨髓的，他们极其排外……呵，就比如，一旦她们发现手持请柬的并不是原本邀请的客人，那么就会一律当做侵入的敌人对待，到那时，作为接待者的洛兰公主，就有了另一个职责——
用锋利的爪牙，将其撕成碎片。
……
海底世界是一种与陆地不同的美。
这里的光源是一种紫色的花，它的花萼很神奇，可以散发出各色的光，越往海的深处走，这种花就越密集。
艾瑞儿还是在很小的时候，跟着外婆来拜访过一次，那时海王后还没有去世，她有着一头淡红色的长发，是个很温柔又善解人意的人鱼，笑起来格外明媚动人，发现小艾瑞儿喜欢吃海葡萄，临了还准备了一大包让她们带走，可惜，没过几年，就听说她因病去世了。
哦，对了，洛兰公主是已故海王后的长女，比艾瑞儿大上十来岁，她的老祖母和艾瑞儿的外婆关系不错，时常有书信往来，每每都要在信里夸耀这个长孙女一回，什么天资奇高、知书达理、御下手段极强……
直接导致阿吉外婆总拿洛兰公主的各种例子来激励小艾瑞儿。
在整个幼年懵懂的成长阶段，洛兰公主都是艾瑞儿记忆里“别人家的孩子”，高山仰止般的存在，超讨厌！
当然，等艾瑞儿长大之后，魔药和占卜的天赋显露出来，她们祖孙也联手将这个福报还了回去，洛兰公主后面的几个小妹妹，多多少少都受了些殃及。
海国王的宫殿在海底的最深处，由鲜艳的珊瑚、明亮的琥珀、黑色的蚌壳组成，四周还栽种着奇异的树木，它们的枝叶随着水流飘动着，柔软而美丽。
“我们先去拜访国王还是老夫人？”
一踏入王宫，艾瑞儿就向洛兰公主询问着，据她所知，自从当年海王后去世后，海国王就不怎么爱见客了，目前王宫大部分的事务，都是由他的老母亲，人鱼公主们的老祖母负责打理。
海底王国没有“太后”这种说法，对于国王的母亲，都以“老夫人”称之。
旧年和外婆闲聊，在阿吉外婆的评价中，这位老夫人是个聪明到有些骄傲的人，面对她，礼数一定要到位。
果不其然，洛兰公主听了她的话，略有点歉意道：“父亲已经很久不见客了，只需要去拜见祖母就好了。”
绕过育有各种海底植物的花园，就是老夫人的宫殿了。
人鱼族是长寿种，不出意外的情况下，每只人鱼都拥有三百年的寿命，但寿命一到，就会化作海面上的泡沫，没有遗体也没有灵魂，彻底不复存在。
老夫人已经两百四十岁的高龄，哪怕在人鱼族中，也算是很老的年纪了，但她的眼神依旧锐利明亮，不经意就会有股厚重威严流露出来，透过她爬满皱纹的脸，似乎还可以看到她当年杀伐果断、协助先代海国王平定内乱的模样。
“……上次来的时候，还是个小娃娃，一转眼，都这么大了。”
也许是有六位孙女的缘故，老夫人对年轻女孩总显得更温柔耐心一些。
艾瑞儿乖巧喊人：“南茜奶奶。”
老夫人拉着艾瑞儿的手：“我估摸着，按照你们女巫的年纪来算，你也到了适婚的年纪，南茜奶奶早几年前就准备好了给你的结婚礼物，也不知道什么时候能送出去的，现在你们这些孩子的想法不一样了，就像我家洛兰，年纪也不小了，总说没玩够，不肯结婚……”
这好像是全世界老人的统一话术一样，简直像上过同一个培训班。
艾瑞儿眉毛抖了抖，瞥了一眼洛兰公主，觉得这一场，自己好像可以卷一卷，于是害羞道：“……应该不会让您等太久，我和穆尔本来就打算在今年结婚，请柬的格式都考虑好了，但他家里临时出了点事，需要往后推一推。”
“呀！”老夫人一拍掌，全部激情都被调动出来，万分惊喜地追问道：“那个男孩叫穆尔吗？他是人族吗？家里出事？出了什么事，严不严重？”
艾瑞儿就把穆尔的情况说了一下。
不对不说，穆尔先生真是一个条件非常不错的男孩子，艾瑞儿暗爽不已。
这不，刚一说完，老夫人就眉开眼笑起来，一个劲说好，还不忘抽空丢给自家大孙女一个“看看人家”的眼神，惹得洛兰大公主忍不住翻了个白眼。
“兽人族好啊！雄性就是要健硕些才好，这样以后生的崽子才健康！”
人鱼同样是半兽半人，老夫人对兽人族可有好感了！
又听说穆尔为了帮父亲找到解除诅咒的方法，不惜跋山涉水，四处寻求解法，更是不吝称赞道：“就是要这样的雄性才好！仁义，坚韧，有毅力有恒心，品格出众，他为了自己的亲人能这样豁的出去，以后对你也不会差的！”
说罢，又丢给大孙女一个恨铁不成钢的眼神，洛兰公主眼观鼻鼻观心，看天地看游鱼，就是不对上祖母的眼睛。
结婚？
呵，这种自掘坟墓的事，在她一百六十岁之前，想都不要想。
老夫人暗暗瞪了那根朽木一眼，转过头又喜笑颜开，跟艾瑞儿传授着她的婚恋观，她积攒了大半辈子的经验，几个孙女都不爱听，早就憋得不行了。
“现在的一些女娃，挑雄性就知道找好看的、有钱的……还有更不靠谱的，问她看上人家什么，就羞羞答答的说人家对她好，会帮她洗衣服……哎哟，我听着都替她爸妈头疼，就算是图他一张脸，也好过图他对你好，你今天因为他所谓的‘好’就跟他结婚，等回头他变脸了，把这份好收回去，你不就什么都没了？再说了，男女结婚，本来就是要对彼此好的，结婚过一辈子的伴侣，首先要看的就是品格和修养……”
老夫人这些年委实憋得狠了，好不容易碰上个愿意陪她絮叨的孙辈，竟恨不得把半辈子的话都说完似的，拉着艾瑞儿没完没了的说着，还越说越上头。
连续几个小时的激烈输出，老夫人说的那叫一个酣畅淋漓，简直容光焕发，连原本僵化的鱼尾都更有力了些。
而她的听众们……
除了艾瑞儿还勉强坚守着阵地，努力睁着昏昏欲睡的眼睛看着她，白露早就一脸呆滞，魂不知跑到哪儿去了，洛兰公主小脸苍白，呼吸越来越急促，眼带烦躁，显然已经到了爆发的边缘。
而老夫人就像是算好了一般，将将卡在洛兰公主发火的前一刻，优雅地端起贝壳茶杯润了润喉，大手一挥，表示她老人家今天有些累了，要准备午睡休息了，你们这些年轻人自己去玩吧。
攒了一肚子火的洛兰公主：“……”
艹，感觉更烦了！
……
从老夫人那里出来，艾瑞儿和白露就被带到了早就收拾好的客房。
洛兰公主指着客房门口的两条杂色美人鱼，臭着脸说道：“这两位是负责照顾你们起居的侍女，因为成年礼在两天后举办，这段时间需要接待的来客比较多，我不会一直留在王宫，你们如果有什么需要，都可以交代给她们。”
白露表情有点尴尬，她当然知道洛兰公主这脸色是摆给谁看的，于是默默拿眼去看艾瑞儿——
宝啊，这是人家的地盘，常言道，强龙压不过地头蛇，咱最好还是收敛一点，不要太嚣张，不然回头很容易被穿小鞋和套麻袋的……
“我知道了……”艾瑞儿不动声色，像是没接到这份‘秋波’一样，回过头从随身小木箱里拿出一小瓶绿色的药剂，“这是我熬制的美容药剂，送给你。”
这里还有一段悠远的往事……
在第一次来海底王国的时候，艾瑞儿年纪虽小，却已经确定要将魔药作为一生的事业去追求了。
童言无忌时，她曾对那位美丽的海王后说过，等她长大了，要给她做一瓶最好的美容药剂。
尼兰家的女巫一向誓重如山，虽然现在王后已经化为海中泡沫，但交给海王后的长女，便也算她兑现了当年承诺。
洛兰公主愣了一下，她比艾瑞儿许多岁，对这段旧事，她记得可比艾瑞儿更清楚，心里那股厌烦感忽如退潮般散去，原本张扬艳丽的眉眼蓦然柔软。
……须得说，在如何让别人对她心软这件事上，艾瑞儿堪称天赋异禀。
顿了顿，再开口时，洛兰公主的语气便温柔了十倍不止：“我的房间就在祖母宫殿的后面，要是遇见什么麻烦事，可以去那里找我，要是我不在，就留个信，或者跟我的侍女们说一声，这几天客人多，各处难免混乱了些，尤其是血族狼族这种有数代血仇的，你更要记得离远点，不要卷进去受殃及……”
第32章 夜话穆尔
海底没有白天和黑夜。
但海族们用来当做光源的那种花朵，每隔十来个小时，就会合起花苞，停止继续释放光线，这个“停电”过程往往会持续七到八个小时。
根据积年累月的习惯，每当光线骤停，就到了海底的“黑夜”时刻，这时海族们就纷纷回到巢穴中补充睡眠。
很不幸，海底和陆地上有时差。
四周一片黑暗，仿佛整个世界都陷入了沉寂，除了海水涌动听不见别的声音，简直分分钟逼死深海恐惧症患者。
艾瑞儿躺在铺满特殊海草的贝壳床上，受生物钟所困，翻来覆去睡不着。
“你那个未婚夫穆尔，是个什么样的人额……兽人啊？”白露在她身边躺下，小声问道，她对这个好奇已久。
夜深人静，两个女孩靠在床上，话题总是会不经意牵到“男朋友”的身上。
艾瑞儿哼笑：“他是个好人啊。”
“……”白露：“咋还发好人卡了呢？”
艾瑞儿一脸困惑：“什么东西？”
白露这才反应过来，这并非是玩梗，“好人”在这里是的单纯的褒义词，艾瑞儿只是很认真的夸赞穆尔的人品。
艾瑞儿双手枕于脑后，回忆着。
“第一次见面的时候，是在赛场上，那年魔法学校流行球赛，学期末便举行一场联谊赛，女巫学院、兽人学院……还有其他派系的学院都参与了。”
魔法学校只是一个统称，其实在这个名称底下，还细分了很多学院，学院之下，又是各种学科和派系，就仅拿女巫学院来说，当年艾瑞儿从女巫幼儿班毕业，便有森林女巫出身的老教师来专门教授她，之后又升学到魔药部门……
平时，各个学院和派系之间井水不犯河水，学生们也没机会跨院交朋友，所以难得的联谊赛，让大家都很兴奋。
“你肯定没有参赛，”白露笃定说道，就按这丫头的一身惫懒筋骨，让她上场去打球挥汗如雨，可比登天还难。
艾瑞儿笑了两声：“我负责后勤。”
但穆尔不一样，他是兽人学院的主战力，兽人族学生本就有极强的身体素质，穆尔更是其中翘楚，在赛场上行动矫健，能将一场球赛的气氛带动成角斗场一般酣畅淋漓，不少人都暗暗崇拜，他自一出场就迎来的偌大的欢呼声。
这很难不引起艾瑞儿的注意力。
“那他一定是冠军！”白露笑了笑，在校园阶段，“篮球队队长”这种类型的男孩子，确实要格外讨女生喜欢些。
“猜错了，”艾瑞儿笑出了两颗小虎牙，眼里闪烁着灵动的狡黠，“他输得可惨了，在医疗室住了整整一周。”
那天穆尔简直像是倒了八辈子血霉，临出场前，两个队员吃坏了肚子，不得不换上仅有的替补选手。
抽签抽到最后的赛次，明明前面几场比赛都没问题，结果轮到他带队出战的时候，天上忽然下起大雨。
雨雾对他的战术造成了很大的影响，对手还是一向下手最黑最不讲武德的狼人族，上来就“意外”淘汰掉了穆尔队里的几名选手，以五对一的架势“围殴”他。
后来在医疗室查验伤口的时候，淤青之下发现了好几处骨裂。
但偏偏就是那份狼狈……
“那天他一共摔倒了十七次，被联合围堵了九次……”艾瑞儿也是事后回想起来才发现，自己竟记得这么清楚。
穆尔在赛场上的果敢决绝，无数次摔倒又迅速忍着伤痛爬起来的毅力，让艾瑞儿不由自主地向他投入全部心神。
那段时间，其实是艾瑞儿人生的一个低谷，她花了整整一年的时间，跟着导师还原一张几百年前的古旧魔药配方，投入大量的心力，在即将走向成功的边缘，却意外获知，那张配方从一开始就是不成立的残次品，毫无价值。
对于那时的艾瑞儿而言，这是个无比沉重的打击，让她一度崩溃。
看着赛场上那道在雨雾中不断跌倒又爬起的身影，一次又一次，百折不挠，艾瑞儿忽然由内而外地沉静下来，深深的共鸣在心里响起，势如燎原——
若是选定目标，心意坚定，那即便在前行的路上跌倒一百次，又有何惧？
就在那刻，穆尔走进了她的眼里。
“等等！”白露精确抓住那一闪而过的灵光，“所以……是你追的他？”
艾瑞儿眨了眨眼睛，巧妙地说道：“是我先喜欢他，但是他先表白的！”
别看艾瑞儿平时一副懒骨头，但一旦她真正想要什么，那行动力简直快如闪电，在别的女孩还在为穆尔的悲惨经历抹眼泪的时候，她已经通过导师的关系在医疗室找了个临时护士的兼职。
她那位魔药导师正为坑了她而内疚不已，这种小事，当然尽心尽力。
就这样，她负责了穆尔整个恢复期所需的魔药熬制和外伤换药工作，一面认真工作恪尽职守，一面暗暗撩人于无形，等穆尔恢复出院之后，顺理成章的交上朋友。
然后……艾瑞儿成功让穆尔先生在“是我自作多情”和“她好像真的喜欢我”之间反复纠结了将近一个学期。
艾瑞儿拍着贝壳床大笑着，整个人都乐精神了：“……之后我常帮几位教授去给医疗室送常备魔药，有时会路过他的教室，每次我从他窗下走过去的时候，他都假装在记笔记，但后来他同桌告诉我，他笔记本上都是空白的……”
“那年的神降节他约我出去，说是表弟生日，想请我帮他挑个礼物，都是借口，他根本没表弟！我就猜到他要表白了，天没亮就起床穿衣打扮，哈哈我敢打赌，他第一次上赛场都没那么紧张，手都哆嗦了，还愣是要装淡定……”
白露听着听着就“啧”了一声，感觉周身都弥漫着糖果味儿的青春气息。
“酸死我了，酸死我了……”她做出一副恰到柠檬的囧表情，“怎么你们都能在学校找到对象啊，显得我超逊哎！”
“哈哈哈哈哈，”艾瑞儿在床上滚了两圈，伸手捉住一条游进卧室的小鱼儿，“你猜猜看，穆尔是怎么求婚的？”
白露斜了她一眼：“你够了啊。”
让一个连表白都没收到过的母胎solo，去猜人家的求婚内容，何其残忍！
可艾瑞儿眉梢微动，小酒窝像沾了蜜糖一样，完全按耐不住秀恩爱的心。
穆尔是个很靠谱的男士。
起码在艾瑞儿的事情上很靠谱。
他比艾瑞儿大一届，也提前一年毕业，很早就开始考虑现实问题，兽人族远居草原，世代都过着牧羊耕烟的生活，即便白熊部落是草原上最大的部落之一，他的父亲又是部落的族长，可兽人族的族长之位不是世袭，而是由前任族长和全族一起选择，向来能者居之。
若是去拼能力，穆尔当然是不怕的，但他并不想去争取这个族长的位置，毕竟他在外求学多年，对族里的贡献远不如其他同族兄弟，受之有愧。
再者，少年热血，见识过更广阔的天地，就不太想回去固守一隅草原了。
更何况，他亲爱的女朋友家里也有一片森林要继承，要是他回去继承部落，天南地北，异地恋实在太辛苦了。
因这种种原因，穆尔一毕业就开始投入事业的打拼中，这家伙委实是个聪明的硬汉。
带着三五个小弟搭了个草台班子似的商队，充分利用现有资源，在大半年的时间内，从格林帝国首都康斯城到兽人族聚居的草原，足足三千两百公里的路程，他硬是跟熬鹰一样，带着一车又一车的货物，来回跑了四趟。
他拼尽了全力，因为他想在艾瑞儿毕业之前获得一定的成就，有足够的底气去请求她的长辈们把女孩交付给他。
白露惊叹：“这真的好加分啊！”
“嗯嗯，”艾瑞儿眼里蕴着碎光：“一开始杰西爷爷可不喜欢穆尔了，但听我说了这些事之后，态度就好多了。”
那当然咯，香喷喷的小白菜被臭猪拱走了，谁家长辈会开心啊？
“其实我一点也不想要太轰动的求婚仪式，像被观赏的猴子一样，”艾瑞儿皱了皱鼻子：“……我知道穆尔有个蓝色的本子，专门记录他关于求婚方面的灵感，有次偶然看到，他竟然想组织一场球赛，然后在金牌里藏一枚戒指！”
白露呐呐，额，其实……她觉得还挺浪漫的呀，终究内心好奇难耐，忍不住开口问道：“那他到底怎么求的婚？”
“是我喜欢的安静，”艾瑞儿闭上眼，轻笑着让手臂随着波荡的海水飘动：“在我的毕业典礼上，在优美的钢琴声响起，学弟学妹们唱起赞歌，在我从他手里接过栀子花束，整理耳畔碎发的时候……他把戒指戴在了我的手上。”
“我以前见过很多情侣求婚，总要有一个人单膝跪地，仿佛只有那样才能表现出诚恳，但我不喜欢，在很早以前，我就跟穆尔说过，如果有一天他想求婚，那他只需要站着我面前，看着我的眼睛，郑重地牵住我的手就好了。”
“其实什么样的求婚仪式根本不重要，反正不管怎样，我都会答应他。”
片刻沉默之后，白露看着小姑娘有点向下的嘴角：“你是不是想他了？”
“是啊，”艾瑞儿叹了口气：“伯父受到了是极罕见的一种强大妖怪临死时的诅咒，极其邪恶，我找遍所有典籍，拜托了所有长辈，都没找到根本解法。”
“万般无奈，穆尔才决定四处拜访隐世者，想在他们那里，找到一丝半点的线索，他又死活不肯让我陪他一起去，他那么笨，指不定要吃多少苦。”
“……额，”白露张张嘴，小声提醒她：“你之前才夸他聪明来着。”
艾瑞儿丢给她一个“你不懂”的眼神，翻过身，继续emo，不知道是聊累了还是emo使人犯困，很快就睡着了。
白露在她身上铺了一层厚海草被子，偏头想了想，顺着琥珀窗户漂流了出去，打算去找几个海豚小可爱玩一玩，唔……海豚是在深海生活的吗？
第33章 海女巫
次日一早，觅食完毕的小鱼优哉游哉的游进屋子里，人鱼的歌声响起。
因为第一次深入接触海底世界，白露兴奋的在外面跟各种海洋生物玩了一夜。
刚掐着点溜回来，就发现艾·赖床专业户·瑞儿，早早用完早餐，并在人鱼侍女的帮助下换上了鲛纱材质的衣服，从头发丝到脚趾尖都透露着精致得体。
刹那间，白露突然就有了一种“丈夫在外浪翻天，回到家中，发现妻子守着烛光晚餐，等了他一夜”的心虚感。
她说话都结巴了：“你、你今天怎么起这么早？有、有什么活动吗？”
艾瑞儿看上去已经从昨晚的emo中解脱出来，一边紧张的检查着礼物，一边无语地翻了个白眼：“之前不是说过的吗？要去拜访海女巫前辈啊！”
当初正是杰西爷爷“无意”中说起海底王国有一位专研魔药、非常厉害的海女巫，才驱使着艾瑞儿不畏辛苦、千里迢迢跑过来给一个不认识的小人鱼过生日，要不然，按这一路的艰辛，以艾瑞儿的性格，说不定早就撂挑子不干了。
白露一愣，好像之前是有提过这回事儿，她问：“这么早吗？我还以为要等到人鱼公主的成年礼结束之后呢。”
“那就太迟了！”
艾瑞儿说道：“参加成年礼和拜访海女巫前辈又不冲突，越早拜访，越显得我们是真心仰慕求教，再说了，这一代的海女巫前辈是近五十年来最年轻的魔药大师，早一点去拜访，就能早一点学到知识，我已经迫不及待了……”
白露无比确认，艾瑞儿对魔药不仅只是当成一份工作，而是怀揣热爱的，每当提起魔药学，她的眼里始终有光。
有梦想、有目标、努力前行的女孩，让人光是看着，就想到了一切美好词汇。
……
海女巫居住的地方很偏僻，她们需要走过一片光秃秃的沙地，绕过一个旋涡，来到由丑陋的珊瑚虫搭建成的海底森林，在那些珊瑚虫的缝隙里，隐约还能看见森森白骨，白露猜测，这应该是千百年来那些遭遇海难的人们。
为了缓解渗人的气氛，白露问道：“你之前说过，你妈妈和这位海女巫前辈是好朋友，她们是怎么认识的啊？”
一个生活在海底，一个生活在陆地，怎么能扯上关系的呢？
“其实森林女巫和海女巫渊源很深的，当年我们同样都隶属于绿女巫，后来因为一些事情，我们在同一时间独立出来，自成一脉，为了抵抗绿女巫们的排挤，在相当长的时间里，森林女巫和海女巫都是相互扶持的盟友关系。”
白露很不懂见好就收，她追问道：“那当年你们为什么要自成一脉呢？”
“理念冲突，”艾瑞儿耸肩，漫不经心道：“绿女巫认为，所有女巫的存在，就是为了将世界推向更和谐美好的状态，这种思想原本是好的，但随着时间发展，就变得逐渐僵化教条起来——禁食荤腥、反对享受，崇尚艰苦、规定必须为了拯救他人不惜牺牲自己、严禁一切黑魔法、与黑巫师不死不休……”
“森林女巫和海女巫大部分都是世袭女巫，往往以家庭为单位，派系意识不强，对黑巫师的反感并不强烈，喜欢享受生活，不喜欢无休止的战斗，于是我们逐渐边缘化，不再参与那些活动和任务，这引来了其他绿女巫的不满，矛盾激发，先辈们就干脆宣布了独立……”
“后来绿女巫内部进行了改革，换了几次领头羊，废除了很多不合理的规矩，她们不止一次上门来联络过，希望森林女巫和海女巫能回归，但多年独立下来，无论是森林女巫还是海女巫，都已经找到了新的更适合自己的发展渠道，不愿再回去过那种受人管辖的生活，便不约而同地拒绝了她们。”
白露了悟——嗐，说白了，就是俩宅女手拉手一起摆烂，不想努力了呗。
不知走了多久，她们来到一座白石头堆砌成阴气森森的房子前。
艾瑞儿深吸一口气，上前敲了敲房门，很快，里面走出来一位有着黑色鱼尾的美人鱼，她神情冷漠严肃，初次见面很容易给人一种刻板孤僻的印象。
她就是这片海底森林的主人，这一代的海女巫——赫特·尤兰达。
也是近几十年来，整个行业内最神秘，也是最出色的魔药大师。
海女巫轻轻嗅了嗅，挑眉道：“尼兰家的小丫头？你来海底做什么？哦……我想起来了，王宫里的那条小人鱼该举办成年礼了，快进来吧，我记得你叫艾瑞儿对吗？时间过得可真快，记得你妈妈刚怀孕的时候，还问我要过几瓶安胎的魔药，如今你都这么高了……”
海女巫的房子像极了邪恶巫婆的住所，一片黑漆漆的昏暗。
用来照明的灯笼是巨大的鱼骨制成，里面燃着蓝莹莹的鬼火，四周很随意的摆放着不知名的器皿，装着各色各样的“小东西”，有些像是鱼肝和鱼眼睛，有些像是人手骨和密密麻麻的黑色小虫子……客厅正中央摆着一张旧沙发，可那沙发侧面又沾着一坨黏糊糊的东西，像是浓稠的血……
白露忍不住打着寒噤，缩了缩脖子，这场面，未免也太鬼片了些。
艾瑞儿将礼物盒恭敬递给海女巫：“赫特阿姨，很高兴见到您。”
海女巫拆开了礼品盒，呼吸停顿两秒——顶级定制款的坩埚、一套紫水晶药瓶、自动调节温度的药材培养皿、目前刻度最精确的天平、黑曜石研钵……
这是格林帝国最高档全面的魔药设备，没有几个魔药师能逃脱它的魅力。
要知道，艾瑞儿为了把它们抱回家，还特意跟外婆死缠烂打好几天，烦得阿吉外婆不得不出面给她走了后门。
艾瑞儿咽了咽口水，强行撕开自己不舍的目光，又取出另一个盒子，谨慎措辞：“赫特阿姨，我妈妈说过，您是她见过最出色的魔药大师，我也一直都很仰慕您的才学，这是我近期熬制的各种魔药，希望能得到您的指点。”
白露立马端正态度，配合艾瑞儿摆出求知若渴的样子，眼巴巴望着她。
海女巫挑眉，低头看着怀里诱人的魔药设备，思考一秒，矜持地点头道：“好吧，看在你妈妈的份上。”
……
这一代的海底国王共育有六个女儿，雅儿公主是他最小的孩子，所以这一次的成年礼，颇有些“收官之作”的意味，举行的十分盛大，铺张奢华极了。
白露跟着艾瑞儿坐在比较靠前的桌子上，环顾四周，在热闹的宴客大厅里发现了不少跟她一样的幽灵，当然……也有很多一看到幽灵，就眉头紧锁，表情厌恶的圣骑士，看上去分分钟要上来把所有幽灵都用烈焰“超度”掉。
当然，所有停在白露身上的不善视线，都被艾瑞儿挡住并狠狠瞪了回去。
作为东道主的人鱼一族充分考虑到了来宾之间的宿仇，在安排座位表的时候，非常巧妙地把大家分隔开来——
艾瑞儿同桌的是一位优雅高贵的血族公爵，长相极英俊，讲话幽默风趣，知识渊博为人还谦逊，让周围的女士们不时发出欢畅笑声，而那些圣骑士，则被绿精灵包围，正在辩论一些别人都听不懂的神学问题，场面热火朝天。
最引人注目的还是一头巨无霸的鲸鱼，原谅白露不怎么爱看动物世界，不知道这是啥品种，但光它半个脑袋瓜子，就有一个小轿车大小，身体稍微一摆动，周遭的海水就是一阵剧烈震荡。
为了招待这位巨大的客人，一群美人鱼侍女两两结对，提着海藻编织成的网兜，每一兜里面都是满满的鱼虾，不停地往鲸鱼无底洞一般嘴里倾倒着。
“……雅儿公主的成年礼可比前几次热闹多了，也就洛兰大公主成年时的场面可以拿来一比，后面二公主三公主四公主都寥寥草草，五公主就更不用说了，那年老夫人生病，无力操持，连请柬都没发，只在王宫摆了几张酒席……”
白露侧着耳朵听隔壁桌的两只美人鱼贵妇在聊海底八卦，不由感叹，这一头一尾的孩子果然最受重视，生在中间就倒霉多了，连姓名都不怎么被提起。
但这六姐妹的关系还是非常不错的，她们虽然容貌各有千秋，但同样都有着一头承袭母亲的红色头发，穿梭在宾客之间，尽心尽力帮小妹招待来宾。
雅儿公主是个很安静的孩子，哪怕是在自己的成年礼上，她也只是羞涩腼腆的跟在姐姐们的身后。洛兰公主很有长姐风范的将小妹介绍给来往故交。
听着那如碰铃般的清脆笑声，白露有些向往道：“我听说，人鱼的歌声是这个世界上最动人心弦的音乐。”
艾瑞儿眨了眨眼睛，故意压低声音，阴测测道：“或许吧，但据我所知，在很多典籍的记载中，人鱼的嗓音其实是一种诱捕手段，他们用歌声吸引猎物，在不知不觉中让对方迷失心智，再一击致命，挖出最鲜美的心脏。”
“……”白露呼吸一滞，牙根紧了紧，真诚发问：“你是对浪漫过敏吗？”
笑闹间，洛兰公主带着雅儿公主来到了她们这一桌。
“雅儿，这是尼兰家的艾瑞儿小姐和她的幽灵伙伴白露小姐，你最喜欢的那一副小兔子耳坠就是她送给你的。”
雅儿公主眼睛一亮，弯了弯眉，轻声细语道：“谢谢艾瑞儿姐姐，您的礼物我很喜欢，我以前只在祖母书房的画册上见过兔子，它们真的很可爱。”
“你喜欢就好，”艾瑞儿笑了笑，熟练摆出姐姐式的温和：“我原本准备的是另一份礼物，但听你姐姐说，你对陆地上的事物很好奇，就换成了这个。”
雅儿公主抿着唇笑，羞涩又可爱。
“我确实……非常非常喜欢！”
白露几不可闻的“嘶”了一声，最小的人鱼公主，天真可爱，还对人类世界充满向往，啧啧，buff简直叠满了啊！
第34章 摸底考试
海女巫鬼气森森的魔药工作室里。
“我检查了你做的那些魔药，仅从品质上来说，全部都可以达到标准，但我注意到，你几乎没有改良和创新。”
海女巫用一根纯黑色的小木棍敲击着石桌，眼神严厉慑人：“如果只是照着配料表来制作魔药，那么随便一个技艺娴熟的助理都可以完成，要成为一名出色的魔药大师，首先就是要先学会质疑权威和坚持自我，可我在你的作品中没有看到这一点……告诉我，你的启蒙老师和初级阶段的指导老师是谁？”
艾瑞儿冷汗都要下来了：“是、是魔法学校的汉米敦老师、泽弗奈亚实践指导员和……伊丽莎白教授。”
海女巫痛苦的抚住额头：“哦……全都是魔法学校的教条主义者。”
“好吧……在正式的课程之前，我想我们需要先来个小测试，这里有十一种常见材料和六种稀有材料，我需要你在不浪费任何一种魔药的情况下，调配出七种不同功效的魔药，计时三小时。”
这一刻，别说艾瑞儿了，就连白露都紧张到抠手指甲，开学第一天的摸底考试，是每个学渣心里不可触及的痛。
艾瑞儿深吸一口气，尽量摒除外界干扰，把全部心神放在面前的魔药材料上，将属于植物的那部分挑拣出来，闭上眼，感受着它们的魔法属性，指尖溢出绿色的魔法光芒，小心梳理着药性。
到底她理论和时间经验丰富，前四瓶魔药很快就成功了。
到第五瓶的时候，艾瑞儿明显迟疑了许多，耗时略长。
……第六瓶是她还没有完全掌握的生肌药剂。
糟糕！艾瑞儿脸色一变。
剂量计算失误！生肌药剂的量做多了，第七瓶魔药的材料有点不太够了。
艾瑞儿心脏砰砰跳，她懵了一会儿，强行镇定下来，拿出剩下来的材料，将它们依次放入剩余的那份生肌药水中，握着搅拌棒的手都在微微颤抖……在将魔药倒进第七个水晶瓶之前，她小心翼翼抬头看了看海女巫，希望从她脸上得到些提示，可惜对方面无表情的脸上实在看不出什么端倪。
交卷时间到了。
白露捂住眼睛不敢看，艾瑞儿把七个小水晶瓶放在桌上，手哆嗦个不停。
“告诉我，你是怎么想到用生肌药剂来做消骨水的？”海女巫越过前面的药水，直接捏着第七个水晶瓶问道。
“因为生肌药剂里含有大量的雀羽草，一旦遇上芝芝果，就会产生强烈的腐蚀性，而白冠花的根茎恰好能够增加一些挥发性……”艾瑞儿惴惴不安的问道：“我的想法有什么问题吗？”
海女巫盯着她，表情高深莫测：“你在魔法学校总共学习了几年？”
“十年，”艾瑞儿开始怀疑自己做得超级差劲了，她声音越来越小，眼神越来越自卑：“……从七岁到十七岁成年。”
海女巫咬着牙：“这真是个灾难！”
她暴躁地扯着艾瑞儿的手臂，一个扫尾踹开书房的门：“听着，孩子，你已经被那些庸才耽误了很多时间，他们压制了你的天赋，你本来应该拥有更多成就的，而现在，我们要从歪曲的道路上纠正回来，你需要把那些蠢货灌输给你的东西通通忘掉！打起精神！”
海女巫指着整整一面墙的书柜，斩钉截铁：“在这一个月里，你哪儿也不许去，就在这里把这些书看完！”
白露定睛一看，倒抽了一口凉气，试图跟她商量：“这也太多了，一个月怎么也不可能看完的啊！要不然您给划一下重点，或者多给点时间吧。”
海女巫很平静，眼睛仿若深海中最幽暗的旋涡：“如果她真的渴望成为一名魔药大师，那么她就可以做到。”
艾瑞儿在书柜边细看了一下，猛地回头：“这些都是黑魔法？”
“哦！孩子！我再说一遍，让所有的束缚和制约都去见鬼吧！”
海女巫不耐烦道：“什么黑魔法白魔法，那是只有绿女巫才会在意的事情，你是尼兰家的孩子，身上流着先祖们反叛的血，你连幽灵都养了，还在意什么黑魔法？魔法是灵活又因人而异的！只要对你有用、能给你提供激情和灵感的就是好魔法！自然女神在上……你妈妈真不该把你送去该死的魔法学校，那里全都是误人子弟的混账！”
她死死盯着艾瑞儿，语气柔和，表情狰狞：“你听明白了吗？”
“……”艾瑞儿倒退两步，咽着口水，疯狂点头：“明白了明白了！”
海女巫满意的摸了摸艾瑞儿的脑袋，温柔道：“这才乖，这一个月你就待在书房里，哪里也不许去，衣服和食物阿姨会给你准备，当然，还有笔记本和醒神药水，在时间这么紧张的阶段，我相信，你一定不需要睡眠的对吧？”
醒神药水就相当于强效提神剂，一瓶下去，甭管多困，都能精神抖擞起来，实在是头悬梁锥刺股的必备良药。
艾瑞儿：“……”
目送着她离开书房，白露小声嘀咕道：“咱们这算不算是变相坐牢啊？“
艾瑞儿心脏还在砰砰跳着：“……你憋说话，我想静静。”
白露眨眨眼，怜悯道：“你先别管静静了，赶紧去看书吧！”
……
如果你要问海女巫牌补习班的效果，艾瑞儿只能回答你——
痛并快乐着。
效果是真的好，痛苦也是真痛苦。
“艾瑞儿！你为什么总是要往缓和剂里加鹿舌草，到底是谁教你的？”
小姑娘缩着脖子，委屈道：“这是《第七版魔法学校三年级魔药课教材》里面标明的，近十年都是必考题。”
她写了那么多年的考试卷，对于一些理论问题的回答，简直成了条件反射，哪里是短时间内就能立马改掉的？
海女巫看上去气炸了，疾言厉色。
“但凡你的脑子还没有被魔法学校里那些蠢货吃掉，你就该知道！鹿舌草十铜币一颗，鼠尾草三铜币一颗，但它们在缓和剂中的功效是一样的，鼠尾草完全可以代替鹿舌草，二级以上的魔药师一年起码要熬制六十锅缓和剂，节省下来的经费都足够买一克龙肝了！”
“……对不起对不起，我错了！”
近两个多月的时间，已经让白露对面前的这一切都司空见惯起来，她不忍去看海女巫重拳出击，艾瑞儿唯唯诺诺的可怜样，想了想，决定出去散散步，挖挖海底宝藏，顺便找只小丑鱼玩。
谁知刚飘出房门，就看到正站在门外一脸踌躇的雅儿公主。
白露：“……”
小美人鱼出现在海女巫门口，很难不让她联想到某个很著名的童话故事。
可还没等她想出什么办法能把人鱼小公主忽悠走，房门就打开了，海女巫摇曳着她那如黑珍珠般有光泽的鱼尾，毫不见怪的说道：“我就说刚才好像闻到了你的味道，进来吧，雅儿公主。”
雅儿微微犹豫了一下，眼神逐渐坚定，她偏头对白露礼貌的笑了一下，然后一个摆尾，就游进了女巫的家中。
白露、白露只好跟着又飘了回去。
“呵，我知道你来这儿的目的是什么，章鱼先生告诉我，你之前救下了一位人类王子，你爱上他了……”海女巫冷冷地说：“几乎每隔几年，就会有傻到冒泡的人鱼跑过来找我，宁愿放弃三百年的寿命和美丽的鱼尾，忍受剧烈的痛苦，也要去做个无趣的人类，但最后，她们全都后悔了……美丽的公主，你也愿意承受这样一个悲惨的结果吗？”
雅儿公主细嫩的手指用力捏到发白，却道：“是的，我愿意。”
“你真的确定臼恃洸吗？”海女巫沉着脸道：“我可以给你一剂魔药，只要你喝下它，躺在沙滩上，尾巴就会分成两半，换化成人类的双腿，但是会非常痛苦，就像是用刀子将鱼尾活生生劈开，这种痛苦不是一时的，在这以后的每一天，你走的每一步路，都会像是踩在刀尖上……而且你还要付给我报酬，按照海女巫的惯例，这种报酬不可以是金钱，必须要是你身上最珍贵的东西。”
她用不怀好意的眼神，绕着这位备受宠爱的小公主打量一圈，桀桀笑道：“听说你的歌喉是年轻人鱼里最美妙的，那就把你的舌头割下来给我吧。”
雅儿公主整个身子都在颤抖，娇美的脸蛋上一片凄风苦雨，可依旧固执道：“我确定！女巫大人！我爱王子，我再也无法忍受见不到他的日子。”
艾瑞儿连忙打断她，皱着脸问道：“那你的王子呢？他喜欢你吗？”
雅儿公主摇了摇头，苍白的脸颊上透出一丝红晕：“我不知道，那天他的船出了意外，我将他救上岸，可他一直昏迷着，或许……他根本就不认识我。”
艾瑞儿差点厥过去。
这是或许吗？这分明就是一定！
雅儿公主眼里有些失落，但又很快坚定起来，“就算……也没关系，爱情本来就不是凭空降临，获取的途径也从不平坦，艾瑞儿姐姐，或许你不能理解，但我无论如何都要为自己争取一次。”
我当然理解，不对……我不理解！
艾瑞儿脑壳像是被铁锤猛敲了一下，混沌了足足十几秒才清醒过来，她比谁都清楚爱情要靠自己争取，她家穆尔就是被她想方设法“钓”回来的。
但是！
谁特么谈恋爱的前提是自残啊！
作者有话说：
去翻了一下安徒生童话的原著，其实我觉得人鱼小公主也没有那么恋爱脑。
在海的女儿这一篇中，其实小公主之所以会爱上王子，除了真正意义上的一见钟情以外，很大程度还是因为她想要拥有一个永恒的灵魂。
人鱼没有灵魂，死后就会化作海面上的泡沫，而人族拥有灵魂，死后灵魂会飞向天国。
而如果一个人鱼能得到人类全身心的真爱，那么她就会拥有一个永恒的灵魂。
不过在这一篇文里，如果加上这个灵魂的设定，后面的一些情节就不太好写，所以我就把原本大纲里人鱼小公主关于灵魂思考的那一段给删掉了。
所以雅儿小公主暂时只能当个恋爱脑了。
第35章 王子又落海了
艾瑞儿心里一梗，非常替洛兰公主和老夫人头疼，她耐心劝道：“雅儿，你才刚成年，会喜欢上一位异性很正常，但你不要混淆了！爱情是两者之间发生的事，单方面的付出不是爱情！”
雅儿公主：“我知道，可是如果我不去尝试，那么我就永远也无法获得他的爱，祖母说过，爱情是一场战争，如果我连发动进攻的勇气都没有，那么跟大家所唾弃的懦夫有什么区别？”
“任何一位君王在发动战争时，都会经过精密的预算，如果代价太大，他们就会重新考虑，”艾瑞儿表情冷静下来，一针见血：“你真的明白你要付出的代价吗？为了一场单方面的爱恋，放弃家乡、祖母、父亲、姐姐、尾巴、寿命、声音……日日忍受着煎熬和痛苦，而你的王子甚至都不知道你是谁！”
说到最后，哪怕一向温和醇厚如艾瑞儿，嘴角都露出几缕嘲讽。
雅儿公主不再说话，显而易见，她快要被内心的痛苦压垮了。
“今天就到这儿吧，”白露见机插话，打起圆场，“雅儿公主，你先回去考虑一下，等想清楚再过来也不迟。”
小美人鱼失魂落魄的离开了。
在她走后，海女巫刻薄地吐出几个字：“蠢货！人鱼族的耻辱！”
白露心里嘀咕了一下，那倒也不至于，最多就是年纪轻轻有点恋爱脑。
经过这段时间的相处，白露大概也摸清了，这位海女巫阿姨，算是个海底王国的愤青，种族自豪感可高了，最看不上小公主这种“崇洋媚外”的傻鱼。
“小女孩的初恋，劝是很难劝的，”白露对艾瑞儿说：“这种事还是需要通知一下家长，你还是去要找洛兰公主或者老夫人说一声，也叫她们有个数。”
虽然说一言不合“告家长”是种在同龄人中很不受待见的行为，但雅儿公主这情况已经不是一般的小打小闹了。
这就相当于，你去外地朋友家做客，有一天，忽然发现朋友家的小孩儿，正打算割腰子买手机，就问你，这种程度，你敢瞒下来不告诉人家长吗？
……
洛兰公主刚结束一场约会，对象是一位非常年轻青涩的人鱼小哥，有一条非常矫健灵活的鱼尾，她最近很爱这一口，全身上下都洋溢着青春的味道。
吃饱喝足，正美滋滋的准备回屋补觉，就远远看见艾瑞儿，便招手道：“听说你最近在跟海女巫学魔药……”
艾瑞儿果断越过寒暄桥段，“我刚刚在海女巫那里见到雅儿了，她要交换的一种能将鱼尾变成双腿的魔药……”
洛兰公主：“……？！！”
她眼神一厉，脸色随着艾瑞儿的讲述越来越严肃，听到最后，得知雅儿公主并没有拿到魔药，她才松了口气，握了握艾瑞儿的手，神色冷凝：“我知道了，谢谢你来告诉我，改日再答谢你，我现在要先去找祖母商量一下。”
说罢，这位美艳的人鱼公主便“嗖”的一下游走了，速度惊人。
当天下午，一场彗星撞地球般的风暴，在海底王国最尊贵的家族爆发。
孩子不听话？
呵呵，不管了，先打一顿再说。
……
原本艾瑞儿以为，这件事到此就已经告一段落了，剩下就不关她事了。
直到三天后，当她首次独立完成了一级魔药师才能熬制出的延寿药剂，且自我感觉品质不错，正兴奋的拿着水晶瓶跑出实验室，准备让海女巫检验的时候，发现洛兰公主正端坐在客厅里。
艾瑞儿脚步一顿，不明所以。
“我妹妹性格执拗，那位人类王子已经成了她心里魔障，就算把她身体绑住，但只要心还活着，终有一天还是要走的，”洛兰公主腰背挺得笔直，对着海女巫微微躬身：“还请女巫大人帮忙熬制一份可以让人类在海底长期生活的魔药，我已经和祖母商议好，明天就找机会把那个人类王子绑到海底来。”
洛兰公主优雅地说出强盗宣言。
经过几场紧急的家庭会议，他们一致觉得，他们的小宝贝雅儿之所以对那个人类王子这般迷恋，很大的原因还是距离产生美，毕竟一见钟情的隐秘暗恋，总是会在心里把对方不断美化，可一旦落入到实际相处，就会戳破那层幻想泡泡，认清真人与想象中的区别。
当然，如果在近距离相处之后，小妹雅儿还喜欢那个人类王子，洛兰公主不动声色的瞟了一眼白露，垂下眸子。
那也没关系……
他们海族可最擅长制造幽灵了！
洛兰公主拨动着枣红色的长发，浅浅一笑，轻描淡写地说道：“我妹妹救过他一命，无论是按照他们人类的规则，还是按照我们海族的规则，这都是天大的恩情，既然是救命之恩，那么就要拿跟一条命等偿的代价来回报……”
还能这样吗？！
白露和艾瑞儿面面相觑，同时看到了对方眼里的那抹迷茫和意外，顿时觉得她们都too young too simple了。
倒是海女巫，听到洛兰公主的话后，愉悦地大笑起来，舒服极了，感觉特别对胃口，但笑归笑，生意归生意，她做魔药的材料可是很贵的，难得碰上个有钱的冤大头，可不得回点血嘛——
“人类体质孱弱，不仅需要最高等级的水下呼吸药剂，强大的深海水压也容易将他们挤成血肉模糊的浆糊，所以强身药剂也是必不可少的，还有饮食方面，人类不能一直吃生鱼和海藻，会生病，得每天喝一支营养剂……总共一个月下来，你需要支付八十六枚银币。”
洛兰公主一脸憋屈：“……”
这年头，养个男人这么费钱的吗？
……
巴南卡国位于干赫泽洛群岛，是一个临海的小国家，虽然国土面积不大，但是地势险要，易守难攻，已经很多年没有战事，唯一的海港——温奥港，又是很多国家船队来往的重要中转站，为这个海边小国带来了繁荣与财富……
除此以外，巴南卡国还以出口雀瓢鱼罐头而出名，这种鱼肉质鲜美，生吃入口即化，熟制绵软多汁，在整个的波特兰大陆的口碑都很好，极受欢迎。
每年春夏交替的季节，就会有数十万条雀瓢鱼经过温奥港的海峡，是最佳捕获时机，巴南卡国的渔民们一年中大半的收入都来源于此，早已磨刀霍霍。
柯林斯王子是巴南卡国的继承人。
按照往年一贯的旧俗，每到捕鱼季，柯林斯王子就要登上渔船，在海上生活一个多月，和民众们同甘共苦，一同经历这让人兴奋又疲惫的收获时节。
可今年的情况有一点特殊，就在前不久，柯林斯王子刚刚经历了一场惊心动魄的海难，他用以开展宴会的游轮不知为什么甲板断裂，沉没进海里，船上的海员和宾客全部丧生，只有柯林斯王子本人凭借惊人的运气，被海浪卷到岸边，在渴死晒死的边缘，受到了搭救。
王后受到了严重的惊吓，最近对九死一生的儿子的安全问题格外谨慎，更是严令禁止柯林斯王子再往船上跑。
但柯林斯王子是个很勇敢的年轻人，他并没有因为这次的危险而对海洋产生心理阴影，作为一国王子兼继承人，他深刻了解自己的职责就是为他的民众而服务，并决定尽全力忠实履行。
他安抚住精神脆弱的母亲，再一次站在甲板上，听着海浪的滔滔声，望着海天一色的美景，露出平静的微笑。
“王子，有大货入网了！”一名老海员欢呼着来喊他。
大货，在巴南卡国渔民的话里，就是百斤以上的大鱼的意思。
“好极了！”柯林斯王子猛地一击掌，大笑了起来，这是今年打下的第一兜渔网，是个很吉利的开门红，在讲究些的渔民眼里，这意味着今年受到了海神的垂青，会是个风调雨顺的丰收年。
他兴奋道：“快带我去看看！”
那是一条足有一个成年男子大小的青鱼——长约两米，重达约一百四十公斤，身体是青灰色、粗壮的椭圆形，腹部是灰白色，鳍是黑色，鳞片颇为亮丽，这品相在一众青鱼中实属极品。
旁边解着渔网的捕鱼手半高兴半疑惑的说道：“这么大的野生青鱼，好几年都见不到一次，不过也是奇怪了，这鱼就像是自个儿往渔网里钻的一样，先前怕它力气大给挣脱了，我还卯足了劲的拉着，结果它竟然没怎么折腾……”
大约是职业生涯第一次遇到这么省心的猎物，捕鱼手先生有点耿耿于怀。
旁边一个老海员拍着他的肩膀，满不在乎的说：“管它呢！这海里面玄乎的事儿多了去了，管得过来吗？咱只要想想把这鱼卖了，能换多少钱，买多少粮食布料，能不能让家里老人女人孩子多吃几口肉，这才是咱该管的事儿！”
而正被他们议论着的那条青鱼，在无人注意的角落，原本呆板的眼珠子忽然动了动，尾巴轻轻抖动着，那姿态……像极了兽类猎捕前的蓄力动作。
“王子！”
“柯林斯王子万安！”
……
来往的水手和海员们纷纷向柯林斯王子问好，显然，这位年轻又脾气温和的王位继承人在国内有很不错的声誉。
“我来看看今年第一个大货……”柯林斯王子对着舱内忙碌的海员们说道。
他显然对船上的一切都很熟悉，也不用水手们带路，目光稍一巡视，就看见了如死鱼般静静躺在那里的大青鱼。
他朝它走过去。
大青鱼眼珠子幽幽望着他。
他们的距离慢慢缩近，十米、九米、八米、七米、六米……
最后，一步之遥。
柯林斯王子蹲下来，准备翻看。
就在这时，异变徒生！
原本一副对生活失去希望样子的大青鱼忽然支棱起来，以不可思议的力量平地跃起，一个出其不意的摆尾硬生生把柯林斯王子扇晕过去，随后，它像是经过精密计算一般，趁所有人都没反应过来的时候，尾巴一挑，把昏迷的柯林斯王子抛到空中，自己弹跳般的一跃，头颅撞在柯林斯王子的背上，以强大的冲击力，带着他一起投入到海水中。
早已埋伏在豪华渔船附近的洛兰公主，极其敏捷地接住柯林斯王子，第一时间往他嘴里灌了一瓶水下呼吸药剂，然后往肩上一扛，迅速朝海里游去。
大青鱼屁颠屁颠的跟着她后面。
洛兰公主对它的任务完成度非常满意，“等会儿自己去多领一份奖赏。”
大青鱼越发开心起来，其实这份任务还是它跟几个同族抢了半天才争取来的，在过去的几千年来，都是人类在捕捞它们鱼类，大青鱼早就想一雪前耻了，这次它帮洛兰公主把人类的王子绑架回来，可是给它们青鱼族大大长脸了，说出去都足够它再得意二十年了。
甲板上，被这场突如其来的离奇绑架案震惊到的船员们，看着海面上溅起的水花，愣了好几秒，才有人反应过来，大声喊道：“快救人！王子又落水了！王子他被大青鱼撞到海里去了！”
第36章 柯林斯王子感觉很淦
这是柯林斯王子在海底的第三天。
他正撑着脑袋坐在蚌壳椅子上发呆，这几天他基本都保持这个动作，经过最初的震惊和挣扎，他已经冷静下来，有余力梳理整件事的来龙去脉了。
记得那天他还在船上看着风景，老船员来告诉他，水手们捕上来一条巨大的青鱼，兴高采烈的请他过去看看，就在翻看的过程中，原本奄奄一息的大鱼突然一跃而起，一个扫尾就将他打晕。
再醒过来，他就在海底王宫了，一位美丽的人鱼姑娘——后来他才知道那是海底王国的大公主洛兰殿下——告诉他，之前他船毁落水的时候，根本不是他运气好，而是她的小妹妹雅儿公主救了他，并将他送到岸上，雅儿公主喜欢他，所以为了报答救命之恩，他需要留在海底王宫，永远陪伴着雅儿公主。
“……”实话说，在那瞬间，英俊的柯林斯王子有股吐血的冲动。
他是王后生的长子，从小被当成王国的继承人培养。
父王最看重和信任他，在很多年前就开始逐渐放权给他，下面几个弟妹虽然偶尔有点小心思，但大体也算对他心服口服。
为了不让亲人和巴南卡国的臣民失望，二十多年来，他没有一刻敢放松沉沦，一切都以国家利益为重，爱子民如爱自己，学习的每一点知识，都想着要如何利用起来为国民谋福祉，使巴南卡国愈发富强……
打死他也没想到，他竟然会有被当成“民女”被“纨绔”强抢回去的一天！
柯林斯王子眼前一黑。
哪怕雅儿公主温柔可爱，对他百般体贴，也不能缓解他的这份郁闷之情。
清晨，琥珀材质的窗户被准时敲响，笑容甜美的雅儿公主捧着餐盘游进来，鱼尾非常流畅优美，柯林斯王子是个思想和审美都很开放的人，并不像有的人类觉得鱼尾异样且丑陋，他是用一种欣赏的态度，看着它在海水里飘荡的弧度，那是生命美的一种展现形式。
就是这种态度，让雅儿公主越发有信心赢得王子的爱意了。
她眉眼弯弯，脸带红晕：“柯林斯，我听说你们人类每天都要吃水果，就让海龟们去沙滩晒太阳的时候想办法带了一些回来，你尝尝看喜不喜欢？”
海底物资富饶，自给自足，又因为一些旧年恩怨和环境问题的冲突，海底王国一向和人类王国互不来往，也没什么商业贸易的渠道，为了给柯林斯王子提供这一小盘新鲜水果，雅儿公主可是煞费苦心，光是用来保险储存的器皿，都是她特意去亲爹的库房里翻出来的。
就连白露听说后都不禁对艾瑞儿感慨道——这可真是海底世界版的：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”啊！
柯林斯王子却肃穆道：“雅儿公主，我希望可以跟您谈一谈。”
经过这几天的相处，他已经了解到，这位人鱼小公主是个非常善良单纯的女孩子，柯林斯王子希望可以跟她好好沟通谈判，请求她将自己放回陆地。
“……当然可以，”雅儿公主愣了一下，随即连忙点头答应，只是独属于女性的直觉告诉她，接下来的谈话内容可能不是她想听到的，所以她率先开口道：“是生活上有什么不适应的吗？您尽管提出来，我都会帮您解决的。”
“不，您的招待非常周到，”柯林斯王子深呼吸，沉着说道：“但我希望您可以让我回到陆地上去，我的国家、子民、父母、兄弟姐妹都需要我。”
他看着美丽的人鱼公主，放柔了声音：“很感谢您的青睐，但是我的心里已经住了一位姑娘，那日我还不知道是你救了我，只以为是神明保佑，海浪将我卷到岸边，就在我躺在沙滩上，以为自己快要被晒死渴死的时候，一位在岸边祷告的年轻女子发现了我，她的金发如阳光般耀眼，也是她呼唤同伴救了我……自那以后，我就深深爱上了她。”
那天，九死一生的柯林斯王子在海滩上张开眼，被酷烈的阳光炙烤着，身上被海水泡皱的衣服已经干透，析出一层盐晶，他像是被一只无形的手扼住喉咙，濒死的危机在不断折磨着他，他感觉自己随时会渴死在这个沙滩上。
就在这时，一位美丽的女子出现在他的眼前，她身穿着神庙的服饰，面容关切诚恳，仿佛光明神麾下的神女。
就在那刻，柯林斯王子怦然心动。
有人说，她是神庙里发誓将一生奉献给光明神的修女，也有人说，她是某个国家过来给臣民祈福的公主……
只可惜，之后无论他用什么方法去打听消息，也没能找到对方。
雅儿公主无法接受，她哀伤地为自己争取：“可是我先救了你啊！”
柯林斯王子眼神很怜悯，话语却很坚决：“爱情的玄妙是无法用时间和先后顺序来衡量的，我很感激你，我愿意用我能拿出来的所有财富来回报你，但我心里爱着的是那位海边遇到的姑娘，她已经刻在我心里，哪怕我再也见不到她，我对她的爱，也永远不会改变。”
并不存在认错救命恩人这件事，毕竟严格来说，那个女子也同样救了他。
他没有说的是，即便没有那位金发女子的存在，他也不可能迎娶一位人鱼公主，他的婚姻注定要为巴南卡国的利益而让步，深居海底，与陆地交流甚少的海底王国，并不符合巴南卡国的联姻需求。而过于单纯天真的雅儿公主，也并不符合柯林斯王子本人对于未来妻子的要求。
他的妻子将会是巴南卡国的未来的王后，她一定要是个坚韧与智慧并存的女人，这样才能保证，万一哪天，作为国王的他出现意外，他的王后能替他守护好他们的孩子和整个巴南卡国！
雅儿公主悲伤极了，很想哭，但是人鱼没有眼泪，她只能把自己紧紧缩成一团，柯林斯王子就耐心的陪着她。
不知过去多久，雅儿公主缓缓抬起头，对柯林斯王子扯出一个脆弱的笑容：“我不愿做强迫您的事，却还是想再为自己争取一次，这样吧，您再留一个月，如果这一个月内，您依旧没有爱上我，那么我就送您回陆地，如果您爱上了我，我就跟您一起去陆地生活。”
柯林斯王子低叹道：“公主，我并不值得您做出这么多牺牲，您这么优秀，一定会有更好的男士来相配的。”
雅儿公主不接话，只昂着头，收起周身的软弱，倔强地看着他：“您只需要告诉我，您是否接受这个条件？”
“好吧，”柯林斯王子无奈道：“我只能接受，不是吗？”
雅儿公主偏头一笑：“那么……柯林斯，明天我们一起去看珊瑚海好吗？”
柯林斯王子：“如果这会让您开心的话，我很乐意做一天的骑士。”
……
最近白露认识了一个新朋友。
——是一个叫小花的海底幽灵。
天知道，在这个遍地是五彩缤纷发色瞳色的海底世界，能看到一个名字如此接地气，还黑发黑眼的幽灵妹子有多让白露感到惊喜！
据小花所说，她原本是大陆东面一处渔村的采蚌女，从小父母双亡，独自生活，直到有一天，她像往常一般坐在溪水边开蚌壳采珍珠，天空灰蒙蒙的下着小雨，一不留神，有颗硕大圆润的珍珠不小心掉入水里，她急忙下水去摸。
然后……在清澈的溪水里，她看到了一只美到让她差点溺水而死的人鱼。
小花在渔村长大，从会走路开始就会游泳，从未在水里翻过车，但那天，突然出现在她眼前，美若异世界来物的人鱼小姐带给她的冲击力实在太大，惊艳之余，她竟忘记自己还在溪水里，不由自主的倒吸一口气，而后……呛进喉咙里的一口水差点当场要了她的小命。
“这不能怪我！”小花为自己分辨道：“我当时才十五岁，从没出过渔村，啥世面都没见过，突然看到像薇薇安那么漂亮的人鱼，能不看呆了吗？”
白露跟她肩并肩坐在一大片海葵的旁的黑色石块上，回想起之前看到的蓝发人鱼美女，赞同道：“确实漂亮！”
“是吧！”小花连连点头。
就这样，薇薇安救了小花，成了她心里最重大的秘密，也是最好的朋友。
人鱼十五岁成年，在成年之前，族里长辈从不允许他们浮上海面，但成年之后，就是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。
那一年，也是薇薇安的十五岁。
她告别家中长辈，游进一条通向大海的河里，一路看过金碧辉煌的宫殿、硕果累累的山林、繁华的城市和灯火通明的夜晚……最后停在了一个小渔村。
她得到了一个会给她捉萤火虫、一赚到钱就给她买零食的朋友，于是，她也不在乎前路那些未欣赏到的风景了。
就这样，她足足跟小花相伴了三个月，直到临近和亲人约定好的归期，才依依不舍的告别，分离时，薇薇安告诉小花，明年这个时候，她还会来找她。
可与人鱼悠长的寿命和强壮的体魄相比，人类女孩就要脆弱许多，尤其小花还是个孤女，无依无靠，在等来薇薇安之前，她先等来了一场严重的肺炎。
当薇薇安带着一大包海底特产和从沉船上搜刮出来的小玩意，兴高采烈找过来的时候，摆在她面前的，是已经瘦到脱相、吞咽困难、奄奄一息的好友。
白露：“所以她把你做成了幽灵。”
“也不是，”小花轻笑：“一开始，她也很犹豫，她告诉我，人鱼天生没有灵魂，死后躯体会变成泡沫，完全在这个世界上消失，连一块墓碑都没有，如果我成为她的契约幽灵，那么结局就会和她一样，成为被神明所抛弃的人……”
“可是在我活着的时候，也从来没有哪个神明眷顾过我……薇薇安是这个世界上对我最好的人，也是唯一在我生命的尽头，还不死心想挽救我的人。”
小花黑色瞳眸里泛着一抹温柔的光，“在我心里，她比任何神明都要贵重……所以，如果最后的时间来临，我很乐意陪她一起跟这个世界告别。”
在幽灵契约里，双方性命相连，一旦契约主人消亡，幽灵也会随之消散。
白露感动道：“你们感情真好！”
小花说：“你和尼兰小姐也很不错啊，她每天都出来找你回家。”
说起这个，白露就想起那天她和艾瑞儿去拜访整个海底王国里对于灵魂学这一块儿最具权威的前辈，很凑巧的是，那天前辈家里正在举行老姐们的茶话会，见到两个水灵灵的小姑娘过来，纷纷来了兴致，伸出“怪阿姨”之手。
结果，在听说她们的来意和一整个稀里糊涂的幽灵契约过程之后，那些阿姨们嘲笑的爆笑声差点形成超音波。
“哈哈哈，怎么会这么好笑！”
“天啦，让尼兰家的女孩去搞灵魂学，哈哈哈哈哈怎么想的？”
“以前听说的时候还半信半疑，没想到她们家的灵魂学是真的烂啊！”
那刻，白露眼睁睁看着艾瑞儿的脸色从红到青，直到……五彩斑斓的黑。
最后，还是那位前辈告诉她们，幽灵契约在签订的时候，一般作为主导方会留下一个“口子”，以备不时之需，就像是在一间封闭的屋子里留下一道暗门一样，但每个幽灵契约都有不同的地方，每个契约的暗门也都不一样……
具体位置，也只有本人才知道。
当然，如果契约主导方在一开始就忘记留这道“口子”的话，那么这个契约就是终身制的，根本没办法解除。
而艾瑞儿，在当时的情况下，她百分之八十忘了这茬，剩下来百分之二十……算了，不可能有这百分之二十。
换言之，她俩契约锁死了！
“哎……”白露轻轻叹气。
这时，她看见远远一个蓝发蓝尾的美人姐姐游了过来，人鱼游行速度贼快，眨眼功夫，她就游到了她们面前。
“小花，我们回家吧，”薇薇安说道，她的工作是在这附近的一所海底学校教书，对象是一群人鱼小宝宝，小花一般到时间就守在学校附近闲逛，等薇薇安下班后找过来，再一起回家。
“来了！”小花一边迅速跑过去，一边说：“白露再见，下次再来找你玩！”
白露摇摇手：“再见。”
然后她原地坐下，默默数着周围的小鱼，数到第九十三条的时候，艾瑞儿无语的声音在耳畔响起：“你最近怎么回事，干嘛每天都要我出来找你啊！”
白露头一横，学着人鱼宝宝的样子揪着脸，嗲里嗲气的说道：“我不管，人家的幽灵都有人来接，我也要有！”
艾瑞儿起了一身的鸡皮疙瘩。
“走走走，我魔药还在坩埚里呢！”
第37章 最后一只萨拿姆鲸鱼
理论课程结束，海女巫最近的授课方式改成了室外实践。
“嗖——”
一根顶端锋锐无比的三棱箭从一张深蓝色，刻着海底古咒的长弓中射出，精准无比的刺入巨型章鱼的墨囊里。
霎时，一大团黑墨喷射出来，把周遭的海水都染成污浊一片。
海女巫下手果决，以一种灵活到不可思议的身形，躲过暴怒章鱼的攻击，用水晶瓶接了满满一大瓶的章鱼墨汁。
艾瑞儿下巴一昂，有点小得意。
“好！”白露又蹦又跳的鼓起掌，她还是第一次知道，艾瑞儿的箭术这么厉害，简直百步穿杨，例无虚发啊！
海女巫心满意足地晃了晃手里的收获，“你们森林女巫的箭术真是代代相传的好……这种巴依章鱼，天生智商低下，无法沟通交流，块头又大，攻击力强，简直是章鱼中的疯子，但偏偏它的墨汁是制作很多魔药不可或缺的材料，我以前每次过来都要头疼一回。”
接着，海女巫又让艾瑞儿拿着弓箭多射了几只巴依章鱼，白露很难不怀疑，她是想趁机多捞些墨汁，以免等艾瑞儿离开后，压榨不到免费劳动力了。
但在自己动手收割魔药材料方面，海女巫又确实教会了艾瑞儿很多。
“你们森林女巫一向长于处理植物类药材，对于动物身上的可利用部位都不太敏感，你看，这是一个石刁龟褪下的壳，在深海里随处可见，但是它药性温润，是制作疥疮药剂的好材料，完全可以代替白羽草、翠雀花和雨葵……”
“还有这羊锦虾，它的虾肉泛苦，还有点回甘，但是鲜用和晒干却是两种截然不同的药效，鲜用可止血祛瘀，清心除烦，我一般做止血药剂的时候，都喜欢加一些，但是晒干之后的羊锦虾，便多出一种很难察觉却非常剧烈的毒性，很适合用来阴人，一些很老道的医师和魔药师都有可能栽在它身上……像这种的药材不在少数，你要注意。”
还会告诉她很多行业知识……
“要我说，这些年，魔药一行权威性的话语权都掌握一些老不死的家伙身上，他们腿粗，一两个人的力量是改变不了整个行业多年累积的沉珂的，如今我算是混出头了，就算不搭理他们，也照样有人找我买魔药，饿不死，但你还小，事业才刚刚开始，做事情的时候不要太意气用事……但也不是叫你随波逐流，你要是真学了那些老家伙的样子，那你在魔药学一道上也走不长了，这中间的度，需要你自己去把握，你还是有点聪明在身上的，想来也都懂……”
……
在经过十来天的言传身教的“社会实践”后，艾瑞儿对各类药材的认知和进步以一种肉眼可见的飞速增长着。
这天，艾瑞儿刚把新入手的一批魔药材料收拾好，该用干燥咒的用干燥咒，该密封的用密封罐，以免造成资源浪费，就听海女巫游过来说道：“准备准备，一会儿跟我出去一趟。”
这就话在近期艾瑞儿已经听了无数遍，就连白露都耳朵长茧了，海女巫是个很随性的人鱼，她做出什么决定，往往都是一秒钟的事，可能前一秒她还在吃着晚饭，后一秒想去外面割一把海葵，那她就会立马撂下饭菜走出门。
艾瑞儿立马道：“我知道了。”
转身就去拿自己的小背箱，想了想，又多抓了四五个空水晶瓶放进去，海底物资富饶，几乎遍地是宝，被开发的只是很小一块，按她以往的经验，跟着海女巫出去，就没有空手而归的。
但这次海女巫带她们去的，是海底世界一处有名的“不毛之地。”
听其他的人鱼说，他们称呼这块地方为“赫卡峡谷”，因为这里在几百年前曾战死过一位海底王国非常有名望的将军，人鱼们为了纪念他，就用他的姓氏为这片危机重重的死亡峡谷命名。
穿过漫长而狭窄的缝隙，一入目，就是大片大片荒芜的海底沙漠。
荒芜到让人有些毛骨悚然。
“跟紧我，这里有很多旋涡和位置隐蔽的陷阱，不少都是以前大混战时留下来的，不熟悉路段的人走进来，很容易中招，你们警醒些，千万别大意。”
海女巫一脸严肃地嘱咐着。
艾瑞儿和白露抱着彼此的膀子，紧紧缩在一起，连连点头，盯着她鱼尾游过的路线，一丝一毫也不敢行差踏错。
就这样，她们在这片吞噬了无数海底生灵的古战场足足游了两个小时，直到艾瑞儿脑子里那根紧绷的弦临近断裂，海女巫才轻轻呼了一声：“到了。”
两个女孩的肩膀如出一辙的塌陷下去，齐刷刷“吁”了一口气。
吁完之后才想起来抬头看一眼。
这一看，两人又呆住了，只见她们面前有一片十个足球场大小的空地，空地之上，躺着一只小山般大的老鲸鱼。
白露原本以为她在雅儿公主成年礼上看到的那只鲸鱼已经够大了，但现在她发现她还是见识少了，和面前这个大块头相比，那只鲸鱼只能算小弟弟。
“萨拿姆鲸鱼？！”艾瑞儿睁大眼睛，惊呼：“不是说已经灭绝了吗？”
“也快了，”海女巫叹了口气：“这是世界上最后一只萨拿姆鲸鱼了。”
而它，也已濒临死亡。
海女巫上前，伸手摸了摸这头已经老的不成样子，散发着腐朽气息的老鲸鱼，眼神奇异般的温柔，而那头老鲸鱼像是感觉到了什么，缓缓睁开眼，露出无奈的神色，他们默默对视，半晌，海女巫用一种低低的语言跟它交流起来。
白露没想到一向冷艳的海女巫也有这么温情的一面，眼前的鲸鱼和人鱼，身形相差巨大，放在一副画面里，简直是渺小与浩瀚的强烈对比，就像是将行就木的老爷爷和他放不下的小孙女。
听着白露那让人潸然泪下的脑补，艾瑞儿神情有点微妙。
女巫天生可以听懂一切植物和动物的语言，鲸鱼语也包含在其中，而白露眼中温情脉脉的画面，配上艾瑞儿耳中听到的对话，就莫名怪异了起来。
老鲸鱼：“你怎么又来了。”
海女巫：“我算算时间，你也快死了，按照三十年前我们的约定，一旦你死了，你这一身骨头都得送给我当药材，我当然得赶紧过来守着，万一一不留神，被人捷足先登了怎么办？”
老鲸鱼叹气：“你可真讨厌。”
老鲸鱼：“我都快死了，你都不知道说些让我开心的话，我怎么认识了你这样冷血的朋友，难怪这么多年都没嫁出去，哪个勇士能消受得了你？”
海女巫：“你不是早就想死了吗？”
老鲸鱼语气虚弱：“是啊，死亡并没有什么可悲伤的，这是每一个生灵最终必然的结局，我已经活了足够长的时间，日渐衰老的感觉实在太痛苦，我对那长久的安息早已期待多时，戈德温说过，皈依光明神之后，仁慈的天父会在死后将我们迎接上天国，祂会抚平我的一切痛苦，原谅我的罪孽，让我生命中值得歌颂的那部分永远传承下去……”
海女巫忍不住翻了个白眼，自从二十年前有个叫戈德温的传道士不怕死的来了一趟赫卡峡谷，不知道给这头老鲸鱼灌了什么迷魂汤之后，原本看上去还挺正常的家伙就变得神神道道起来。
一天到晚一口一个“仁慈的父神”叫着，还减少了吃荤的频率，几乎一天三顿吃着海草，饿极了才会去捕猎，真不知道它一头鲸鱼信人类的神干嘛？
海女巫：“你还有什么遗愿吗？”
她实在不想听这家伙对光明神的歌功颂德了，鸡皮疙瘩要都出来了。
老鲸鱼：“哦，你终于良心发现了吗？我还以为你不会问了呢！”
“遗愿啊……也没什么了，我这辈子，想看的风景都看遍了，喜欢的鲸鱼也追求到了，吃过最好吃的食物，也认识了很多有趣的朋友，临到头，还有你这么个讨人厌的丫头陪着我……嘿嘿，这样算起来我也是个鱼生赢家了！”
“挺好……挺好……”
随着这最后一声呢喃，老鲸鱼沉沉闭上了眼，至此，波特兰大陆上最大的鲸鱼——萨拿姆鲸鱼，彻底灭绝。
海女巫沉默的望着它。
没过多久，许是闻到了味道或者在鱼域网里听到了什么风声，一大堆成群结队的食肉鱼类冲了过来，它们无视艾瑞儿一行人，径直趴在老鲸鱼身上大快朵颐起来，血腥气顿时在这片海域弥漫开来，引来越来越多的食肉类掠食者。
像是一场海底狂欢盛宴。
一鲸落，万物生。
白露以前在网上看过这句话，意思大概是，一头鲸鱼的陨落，会给大海中的万物带来生长，它遗留下来的尸体，可以为海洋提供一套以分解者为主体的循环系统长达上百年。这是作为曾经的海洋霸主，送给大海最后的温柔。
也是一场来自大自然的葬礼。
白露看着海女巫，担心她接受不了这种场面，毕竟她看上去那么难过。
但显然是她想多了。
海女巫观望了片刻，眼见几头锯齿鲨鱼狠狠撕下一块肉，留下的残骸上隐隐可见白骨，她眼睛一亮，掏出一把剔骨刀，招呼艾瑞儿一声，就赶紧扑了上去，就着鲨鱼咬开的缺口，用力刺下，额头青筋暴起，简直使了吃奶的劲儿。
“……”白露迷茫的拉着正摩拳擦掌准备往上冲的艾瑞儿，一脸呆滞，心脏炸裂：“你、你们这是在干什么？！”
“萨拿姆鲸鱼的骨髓是世界上最好的解毒药剂，因此它们才会遭遇大量猎捕而导致绝迹，我以前只在书里看到过，还暗自可惜了好久，没想到有生之年，竟然还能亲手挖出一根新鲜的萨拿姆鲸鱼骨头，我以前想都不敢想……”
艾瑞儿兴奋极了，海女巫阿姨说了，见者有份，今天无论她挖出多少鲸鱼骨，都是她的个人收获，不用上交。
果然，只要跟着海女巫阿姨出门，就没有空手而归的！
白露抽了抽嘴角：“……”
请把我之前浪费的感情还回来。
第38章 雅儿公主的约会
珍珠谷是海底王国近百年来最有名的景点，传言，上一代的海国王和海王后，就是在这里定情，约定好往后余生相互扶持，风雨同舟，不离不弃……
顾名思义，珍珠谷是一群海蚌的聚居地，它们用自己柔软的舌肉包裹住砂砾和石头，忍受磨砺的痛苦，磨平它们的棱角，把它们变成温润的珍珠。
要到达珍珠谷，要走过一条狭长的石道，海里的峡谷大约都有这样一条石道，就像陶渊明的《桃花源记》一样，“初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗”，而走进开阔的谷中平地，四处都是色彩斑斓的珊瑚和柔润的珍珠。
这场景，说白了就一个词——
浪漫！
在年轻一代的人鱼男女心里，此处风光绮丽，又有关于爱情的美好传言，实在是和心上鱼约会定情的绝佳去处。
雅儿公主也是这么想的。
“柯林斯，你看，这是海底最大的一株珊瑚树，我们都叫它结缘树，当年我的祖父和祖母就是在这株珊瑚树下定情，直到我的祖父化为泡沫，与大海融为一体，他们依旧伉俪情深、恩爱不疑，我的父母也是在这里相遇的……”
他们站在结缘树下，雅儿故作大方的跟柯林斯介绍着，脸微微偏离，带着很明显的红晕，娇羞之态尤甚初嫁的新娘，可往下一看，那盈盈小手可大胆的很，紧紧牵着柯林斯王子的手。
柯林斯想不动声色的把手抽出来。
……没抽动。
别看雅儿公主一脸弱不禁风的样子，可她到底是一只人鱼，人鱼在海底称霸多年，每一只人鱼天生战力强悍，骨血里都是祖上征伐四方的猛兽基因。
抛去情感中“谁先爱上谁就输”这一类上下风的问题，仅从实力上来说，人高马大的柯林斯王子……打不过她。
围观群众窃窃私语——
“看啊，咱们小公主牵上手了！”
“哎呦，那个人类脸红了哈哈！”
“能不脸红吗？咱们小公主多漂亮啊，她可是海底这一代公认最漂亮的小人鱼了，歌喉也是最美妙动听的！”
“……我怎么看着他是想用力从小公主手里挣脱出来，才把脸憋红的。”
总算有明眼鱼了。
可惜这鱼群里唯一智商在线的人鱼小姐，很快就被一群种族自豪感爆棚的围观群众给喷成筛子，掩面而走了。
真是的！怎么可能嘛！拜托，我们可是人鱼哎，是海底最美的生灵哎，怎么可能有人不爱人鱼呢，真是傻子！
“好俊啊，小脸看上去滑溜溜的，难怪我们小公主这么稀罕，光我看着都心痒痒，嘿嘿，真想上手摸一把啊！”
花痴人鱼留起哈喇子。
“切，不就是个小白脸吗？真不知道你们都看上他什么了，那手脚一看就软绵绵的，连只鲨鱼都打不过，出去狩猎能把自己喂到猎物嘴里去，垃圾！”
“……就是就是！”一群肌肉夸张的人鱼男子聚在一起，用最嘲讽的语气点评着柯林斯王子的身材，酸气熏人。
人鱼有一半兽类的思维，崇拜勇者，在很多情况下还保持着强者为尊的思维，尤其是雄性之间，解决矛盾多数还是靠战斗，也没有什么“君权神授”、“吾皇万岁”的概念，所以，海底平民的地位相比同时间段的人类平民要高上许多，即便如今海国王这一脉地位稳固，颇受爱戴，但面对王族成员，海族公主这一类在人类社会里很尊贵的身份，大部分人鱼还是能以平常心相交的。
尤其几位公主都被老夫人教养的很好，从小到大待人接物都很有礼貌，从不会仗势欺人……海底王国的民众们对她们，与其说是尊敬，倒不如说是喜爱。
就像是对自家姐姐妹妹的喜爱。
所以，他们才会明目张胆的偷看雅儿公主约会，并试图装作偶遇。
但柯林斯王子不习惯这样啊！
他从前在巴南卡国地位超然，就算是同母的弟弟妹妹见到他，都会在三步之外停下脚步，恭恭敬敬的问好，哪里被这样当成猴子玩物般的取笑过？！！
在被某几个“熟面孔”第四次“不经意”从身边走过，用一种让人面红耳赤的目光扫描全身，发出阵阵哄笑之后。
柯林斯王子咬咬牙，终于忍无可忍，但他也知道，现在他不在巴南卡国，不是一人之下的继承人，还是个“俘虏”之身，如果不是雅儿喜欢他，别说自由活动了，甚至连小命都难保，于是，他无师自通的学会了吹“枕边风”。
他放弃了那只被雅儿公主捏着的手，倾下身，望着雅儿公主的眼睛和她从眼角蔓延来的红晕，微微一笑，用低哑如大提琴般的嗓音凑在她耳畔。
雅儿公主：！！！
这是柯林斯王子第一次主动拉近距离，雅儿公主整只鱼都晕晕乎乎起来，她望着心爱王子忧郁的蓝眼睛，听着他柔弱的请求，身子都被揉酥了半边。
一股始于爱情的烈火在心里燃烧起来，她身上娇怯的气质顿时褪得一干二净，浑身上下都充盈着很man的气息。
她趁机搂了搂柯林斯王子的肩膀，表情深沉地说：“放心交给我吧！”
人类的身子是那么脆弱，她的王子这么温柔害羞，她一定要好好保护他！
这样一想，她表情一变，把“柔弱”王子抱起来放到一块巨石上坐好，还贴心的折了一丛海草当垫子，转头，她气势汹汹的朝看热闹的人鱼群游过去，表情超凶的轰鱼：“看够了没有！不给看了！赶紧走！柯林斯不喜欢被围观！”
嬉笑的人鱼们也不生气，纷纷做鸟兽散，一边四散逃逸，一边还乐呵呵地起哄：“哈哈哈哈人类王子可真害羞，小公主会疼人，知道护情郎了！”
“你们看见没有，人类王子的耳朵可脖子都红了，头也低下来了。”
“哈哈哈，他好娇啊！”
“娇弱”的柯林斯王子：“……”
他要被这群人鱼气死啦！
……
好不容易清完场，雅儿公主又恢复成一副娇滴滴的小女孩模样，摇曳着鱼尾，眼波含情的回到柯林斯王子身边。
“柯林斯，我们去情鱼坡那边吧。”
那是珍珠谷里的一块小坡地，位置不高，但是风景很秀丽，常年有一群颜色鲜亮、会发光的石晶鱼在哪里生活……是小年轻们谈情说爱的好地方。
雅儿公主眼睛亮晶晶。
期待极了。
柯林斯王子一脸复杂的看着她，如果刚刚没有亲眼目睹雅儿公主露出闪着幽光的利爪，狠狠抓烂了一只赖皮不肯走的雄性人鱼背上厚厚的鳞甲，他也会被眼前人鱼女孩怯生生的模样所迷惑，但现在……他只觉得心里慌张的厉害。
心里雅儿公主原本温柔善良的标签，迅速被这个残暴的画面所替代。
他想拒绝，可他不敢。
“好！”柯林斯王子无比迅速的答应下来，生怕答晚了也被挠上一爪子，他可比不上刚才那只雄人鱼，人家身上有鳞片护体，他身上只有白花花的肉。
与此同时，这几日相处下来默默积攒的一点好感也飞到爪哇国去了。
平心而论，雅儿公主生的极美，又对柯林斯王子十二分的好，温柔体贴，百般用心，百炼钢也能化成绕指柔，这样的女孩，一般人很难不生出好感。
这世上男人最容易喜欢上的女人，无外乎就是——美丽绝伦、心善温柔、有钱有势……还超级无敌巨巨巨爱我！
而这些……雅儿公主都有。
哪怕是心里装着金发女子和家国使命感的柯林斯王子，也几乎用了全部自制力，每晚夜里辗转反侧的压制，才没有在雅儿公主面前一直保持相对礼貌的冷淡，没有露出丝毫被打动的迹象。
但今天之后，想来……柯林斯王子想克服这份绮念就要容易许多了。
柯林斯王子看着又被雅儿公主捉过去紧紧牵住的手，又看了看对方娇艳秀美的侧颜，在心里深深叹了口气——
不行，不行，要不起要不起！
据说感情再好的夫妻，一生里也会有无数次离婚和想掐死对方的冲动，柯林斯王子冷静地想着：如果选择雅儿公主作为今后的伴侣，那么万一哪天他们因为一些原因陷入争吵，雅儿公主暴怒失去理智之下的爪子就会要了他的命。
一位励精图治、意图通过自己的努力让巴南卡国达到前所未有富强的未来君王，就这么死在和妻子的争吵中。
只要一想到这个会被整个波特兰大陆疯狂嘲笑一万年的结局，柯林斯王子全身上下每一个毛孔都写满了抗拒。
他不是恋爱脑，一旦确定有伤害自己的可能，就会果断掐灭所有小火苗。
雅儿公主对心上人的想法一无所知，她心里如流淌着蜜汁一般，拉着柯林斯王子来到她祖父母、父母都曾结对来过的情鱼坡，含情脉脉的望着柯林斯王子：“……我可以给您跳一支舞吗？”
才从走神状态回来的柯林斯王子：“……当然可以，”他态度疏离又带着恰到好处的温润礼貌，微微一欠身：“能欣赏到公主的舞姿，是我的荣幸。”
人类王宫里的舞者时常会排练一种模仿鱼类身形的舞蹈，其灵动飘逸，得到了众多王公贵族的喜爱，作为“盗版”都那么受欢迎，“正版”之曼妙，更是分分钟摄人心魂，叫人神魂颠倒。
“……真美啊！”
躲在一大丛海草堆里，白露和小花一起蹲在地上，双手托着腮，透过海草的缝隙偷偷看着翩翩起舞的雅儿公主。
雅儿公主还是年轻，刚才撵鱼赶幽灵的时候，只顾得上弄走明面上的家伙，小花在海底王国混了这么多年，门路都摸得一清二楚，眨眼间，就带着白露找到了这么一个绝佳的看戏位置。
“……薇薇安以前跳的比她还好看！”小花小声说着，又把眼睛落在柯林斯王子身上，微微一叹：“成不了了。”
白露也叹：“肯定不得成。”
如此绚丽的舞蹈，如此美丽的人鱼，柯林斯王子嘴角噙着的笑容却不动分毫，眼神始终定在“欣赏”二字之上。
真是个钢铁般意志的狠人。
“走啦走啦！”白露看着雅儿公主又拉柯林斯王子往东边不知道什么地方走去，连忙推攘着小花要跟上去。
两个幽灵小姐刚从海草群里钻出来，迎面就撞上从对面海草丛里钻出来的……一二三四五双水灵灵的大眼睛。
狭路相逢，面面相觑。
白小姐脸皮最厚，率先挥手对最眼熟的那只人鱼眨眼道：“中午好呀，洛兰公主，今天海底的水温可真舒服。”
洛兰公主&其他四位公主一起干笑：“……中午好……是啊是啊。”
第39章 物种多样性
海女巫是个难得的良师。对这一点，白露和艾瑞儿都深有体会。
“那我出去玩啦，你在家里好好学习吧，”白露站在门口说道，她今天戴着用一种海底特有的花草编织的小草帽，明黄色，形状有些像渔夫帽，走可爱精致路线，这在海底幽灵群里非常流行，几乎每位幽灵都有这么一顶帽子。
白露现在头上戴的这顶，还是小花送给她的，别看小花名字够土，但这是她已经过世爹妈的锅，不能代表小花本人的审美，事实上，小花在海底幽灵的交际圈里，可是个小有名气的时尚达人呢，这种流行款的帽子，她足足挂了有一面墙那么多，薇薇安每个月都会给她拨一笔生活费，幽灵又不用吃喝，她的钱基本上都用在买漂亮衣饰上面了。
“……”艾瑞儿摸了摸眼袋，又看了看白露，眼里流露出深深的羡慕，她昨晚又被海女巫灌下一瓶醒神药水，关进魔药工作室，和坩埚酣战至天明。
今早从魔药工作室走出来的时候，艾瑞儿觉得自己小腿都在打颤，灵魂有一半已经提前回归自然女神的怀抱了。
……唉。
白露有点心疼地揉了揉艾瑞儿的脑袋：“想我在家陪你？”
艾瑞儿正准备朝她撒娇。
“……不行呢！”
白露怜悯地撩起她额前的碎发，语气轻柔道：“今天上午海底王国最受欢迎的雄性人鱼要举行演唱会，薇薇安好不容易才买到了两张票，但他们学校临时要开家长会，脱不开身，我已经答应小花要跟她一起去看演唱会了。”
“听说那个雄性人鱼有十二块腹肌，每期演唱会都会抽取幸运观众上台摸一把。吸溜……你别多想，我也没有别的意思，就是从来没有见过十二块腹肌长什么样子，想出去长长见识，放心，我回来会跟你转述现场情况的……”
据小花女士所说，薇薇安所在学校的校长女士同样是这位雄性人鱼的粉丝，在抢票的时候，以一秒之差惜败给薇薇安，激愤之下，竟一时心性扭曲，抱着“我得不到，别人也不能得到”的想法，恶毒的在学校发起了一场临时家长会，成功把今年刚坐上班主任位置的薇薇安女士绊在了学校，发起了一场“同担”之间杀人不见血的诛心之战。
哼哼唧唧的话都被堵在嗓子眼，艾瑞儿原本期待的眼神都化作锋利的箭矢，恨不得分分钟手上变出一把长弓，一箭把这个嘚瑟的混蛋射成串串。
白露摸了一把小老虎的虎须，趁着艾瑞儿还没来得及回屋子把弓箭拿出来，赶紧“蹭”的脚底抹油、溜之大吉。
留下身后一声怒吼。
“白——露——！！！！！”
……
在波特兰大陆，因为一些历史遗留问题，魔药师一度是个很小众的行业。
因为只有女巫天生的魔力才能充分调动出大部分魔药材料内部蕴含的天然能量，除去一些很偶然的概率问题，魔药师基本就是女巫们的专属职业。
而在过去的很多年里，除去远古混沌时期，人类和女巫因系出同源、彼此扶持、共对外敌而产生的“蜜月期”之外，随着大陆上属于人类国家越建越多，就形成一个尴尬又奇怪的迹象——
每到和平年代，人类王国开始内斗的时候，女巫和人类贵族都是最先打起来的，目前波兰特大陆上建国超过三百年的国家，或多或少、或真或假历史上都进行过几次规模盛大的“猎巫运动”。
当然，女巫的反击也足够狠辣。
但……每到外敌侵入，危在旦夕的关头，人类和女巫又会紧密联合起来，建立高度的信任感，携手共渡难关。
用中华老话来说，那就是——“兄弟阋于墙，外御其侮”。
女巫和人类再怎么打，都是咱们自己的家事，闹得再凶，再怎么想锤爆对方的狗头，也不能允许外人欺负对方。
可这种反反复复敌友互换的立场，也造成了一些问题。
那就是，大部分女巫都会留一手，不到存亡关头，绝不会泄露身份和看家绝技，魔药师作为女巫中的重要职业，绝对是非常小心隐蔽的存在，只有足够可靠的熟人，才能从魔药师手中买到魔药。
在混乱年代，一瓶类似于强效止血药剂这种基础型的保命魔药，甚至能炒上一百金币的天价。
现如今，自两百年前，大混战年代宣告结束，波特兰大陆上的各族集体签订了停战协议，带来了前所未有的大面积和平繁荣的年代，女巫和人类也打破“传统”，在这无比珍贵的两百年摸索出一条“合作共赢”的新时代道路。
但魔药师们基本已经形成了一套固定又足够安全的销售渠道，且大多选择魔药师作为终身行业的女巫，背后都有悠远的家族或是师承，这种销售渠道便也代代相传了下来。
就像艾瑞儿，她现在虽然只有个四级魔药师证书，最多卖些感冒药水、咳嗽药水……发烧药水什么的，但是，她也有固定合作的专业医师和大医院，是从她曾祖母那边传下来的合作关系，就算日后，她取得更高的证书和地位，只要对方不做妖，她大概率也不会改变这种交易方式和渠道。
毕竟……她虽然出生于最和平的岁月，也热爱和平，愿意付出任何代价来维系这份和平，但她也从不会天真的认为，这份和平会这么永远存续下去。
忧患意识还是要时刻保留的。
但大约近几十年，魔药师行业内部又响起了另一种声音，一些女巫认为，目前的这种供应链上下级关系过于单一僵化，显得太“小作坊”，不利于扩大整个行业的影响力，主张破除传统，寻找一条更适合现代魔药师生存的道路。
面对这番言论，海女巫持赞同意见，她是这样跟艾瑞儿说的——
“任何一个国家、种族、行业、组织……如果只知道一味的墨守成规，不懂变革，最后的结局都是自取灭亡。”
……
今天海女巫有客人上门了。
听到外面轻轻的敲门声，正在挨骂的艾瑞儿眼巴巴瞅了眼海女巫，见对方撂下她去开门，不由对门外的来客生出一股“救命之恩，无以为报”的感激。
门外是一位年轻的人鱼妈妈，她的肤色是海底人鱼一贯的苍白，却比一般的人鱼要消瘦许多，显出一种落魄萧索来，乖乖窝在她怀里的人鱼宝宝大约两岁的样子，小手紧紧揪着妈妈的衣领，看起来是个格外没有安全感的孩子。
这对母女应该和海女巫挺熟的。
那人鱼妈妈有些拘谨地抱着孩子坐下，小声说：“茜茜这两天一直有些咳嗽，我放心不下，就带来给你看看。”
海女巫瞪了她一眼，脸色有点不好看，却举止轻柔地把孩子从她怀里接过来，捏开小家伙的嘴巴看了看，神色稍霁：“还好，不是什么大问题。”
她扭头喊道：“艾瑞儿，过来！”
躲在一旁，身形越缩越小，试图趁机把自己隐身的艾瑞儿：“……”
她万万没想到，在这种情况下，还有自己出场的空间，一时手足无措，只能垫着脚尖，诚惶诚恐，像个受气包小媳妇一样跑到海女巫身前站好。
海女巫颔首：“这是我的弟子。”
人鱼妈妈连忙笑道：“你眼光一向高，又给你寻摸出来一个好苗子。”
艾瑞儿羞愧地低下头，不好意思说自己是靠贿赂和走后门才拜师成功的。
海女巫瞥着她，示意她看向怀里的人鱼小宝宝：“你来试试看。”
“……”
艾瑞儿下意识看了眼人鱼妈妈，没从对方脸上看到对自己这个学徒上手操作的排斥和不信任，这才大着胆子上前。安抚性地摸了摸人鱼宝宝头上可爱的小卷毛，小心翼翼掰开她的嘴往里看。
她不像海女巫一样对自己的专业能力足够自信，她观察了许久，又从指间溢出一丝魔力，绕在人鱼宝宝身上游走一圈，排除一系列其他可能存在的病因，这才笃定说道：“发育不良引起的肺功能负荷，用止咳药水配上一个疗程的儿童营养药剂就好了。”
海女巫挑了挑眉，没说话。
艾瑞儿又说：“止咳药水里最好多加一份白姜草，这孩子肠胃有点不好，白姜草可以中和一下药水里的寒性。”
海女巫露出满意的笑容。
艾瑞儿又看了眼怯生生的人鱼宝宝：“儿童营养药剂里可以多放些甜草梗，甜甜的药水小孩子会更爱喝些。”
海女巫斜了她一眼，笑容愉悦：“那你还愣着干嘛，快去熬魔药啊！”
“啊？”艾瑞儿连忙说：“……好。”
这些都是很基础的魔药，艾瑞儿在十一二岁的时候就能做得很好了，就算在细节上有些因人而异的小误差，也并无大碍，不影响她竖起耳朵偷听。
在海女巫和人鱼妈妈的聊天中，艾瑞儿得知，人鱼妈妈名叫莉拉，是海女巫从小一起玩泥巴长大的领家妹妹。
小时候俩人鱼的感情一直很好。
但因为海女巫外出求学十多年，慢慢就断了联系，回来之后，才发现莉拉已经结婚并育有一女了，那个雄性人鱼性格极为霸道，还十分大男子主义，结婚之后，无论如何都不允许莉拉出门工作，认为这种行为是在给他丢人。
如果他很有本事，能挣到足够一家三口花费的钱也就算了，可偏偏他除了脸一无是处，头脑子还一根筋，每个月工资少得可怜，若不计算着点花，甚至到了每月中旬就要担心明天的伙食问题，一家子这日子过得简直凄凄惨惨。
即便如此，那个雄性人鱼依旧不同意莉拉出门找工作，让自己养不活妻女这种事“曝光”出去，一旦莉拉透露出这方面的意愿，家里就会爆发一场剧烈的冲突，把两岁的宝宝吓到痛哭不止。
海女巫曾劝莉拉和丈夫分开，原本莉拉已经下定决心了，可那个雄性人鱼一回来哄了几句，她就又软了下来。
几次下来，海女巫也不管了，随她去吧，如果不是可怜这个摊上糟心爹妈的孩子，她现在连莉拉的面都不想见。
——NND，一看到她就来火。
“……这是什么霸道穷光蛋？！！”
艾瑞儿憋了半天，还是没忍住小声吐槽道，又一次为物种多样性而震惊。
第40章 海底集市
——贫穷和丑陋不是一回事。
望着莉拉抱着孩子削弱的背影，艾瑞儿站在海女巫身侧，神情微悯。
她对莉拉无感，只格外怜惜那个孩子，成年人的世界要为自己的每项选择而承担责任，但为人父母，将一个小生命带到世界上，也总要为她打算一些。
“您说……这个孩子以后怎么办啊？”艾瑞儿感情泛滥地抱着海女巫的手臂。
海女巫瞥着她：“继续上课！”
“……”艾瑞儿顿时不悲伤了，灰溜溜地跟着海女巫走进魔药工作室。
虽然大部分时候海女巫对艾瑞儿都是一副凶巴巴的严师模样，颇有些“望徒成龙”的意思，常吓得艾瑞儿大气不敢喘，但偶尔也会有“慈母”的一面。
这日，艾瑞儿又超额完成要求，不知是心情好还是觉得要劳逸结合，海女巫主动提出要带艾瑞儿去逛海底集市。
小姑娘霎时双目放光。
海女巫想了想，又问：“你的幽灵呢？最近怎么都没看见她了？”
艾瑞儿飞快把坩埚清理干净，扑上来挽着她的手臂，幸福道：“她昨天发现了一家附近的孤儿院，打算在那边做几天义工，今天一大早就出门了。”
海女巫有点惊讶。
艾瑞儿耸肩：“她说，她身体里有一种叫雷锋的DNA……她常说些我听不懂的话，我都习惯了，她高兴就行。”
“对了，我上次问过您关于时空穿越的问题，您说隐约有点印象，要回去翻阅查找一下，请问有结果了吗？”
“……你不提我都快忘了，”海女巫皱起眉，慢慢道：“我查阅了家里的一些古籍，发现关于时空穿越最近的一次记录，是在三百多年前，我族有位前辈与几位志同道合的友人一起探访幽秘之岛的外围，留下了些隐晦的只字片语……”
艾瑞儿眼睛微微睁大。
幽秘之岛，是在大陆极西，矗立在一望无际汪洋上的一座孤岛，也是所有女巫都密切关注又无比敬畏的地方。
传说，在现有已知最早的文明诞生之前，人类和女巫曾联手创造过一个比现如今还要发达无数遍的高等文明世界，将魔法开发利用到了极致，女巫先天的魔力和人类智慧的科技结合在一起，建立了一座座用超自然力量运转的城市，人们的交通工具是悬浮在天上的飞船，人类的寿命被延续到数百年之久，而女巫地位超然，备受爱戴敬仰。
后来，人类和女巫发生了内斗。
具体原因已经不可考，关于那个时代所有的资料都随着文明的覆灭而消失，只留下一鳞半爪又引人遐想的片段。流传最广的说法就是，因为积年累月的小摩擦，加上别的种族不怀好意的拱火，女巫和人类各自愤怒疯狂到了极致，理智的声音被暴虐的火焰而掩盖——他们一起摧毁了自己建立的文明。
当时的女巫分为了两个派系，温和派试图挽救，而激进派却不愿再纠缠下去，她们带着所有的研究成果，来到海面上的一座巨岛上，在岛的外围设下数百种危机重重的阵法，禁止外来者入内，无数年来，有很多女巫和魔法种族前赴后继的走进魔法阵中，大部分都失去了音讯，能平安走出来的不过寥寥。
因而，那里被称作幽秘之岛。
据说，在岛内，存在着一个比现在还要伟大繁荣千百倍的魔法世界。
“或许，你可以去问问你妈妈，”海女巫想了想说：“从很多年前开始，她就展开了对幽秘之岛的深入研究，在这方面，她能给你提供更多的线索。”
话音刚落，海女巫眼里就闪过一丝懊恼，她突然想起来，当年西尔维亚·尼兰就是因为执意前往大陆西部的海域研究幽秘之岛，才引发了婚变，和丈夫解除了婚姻，将幼女交给母亲照顾。就算和西尔维亚私交甚好，海女巫也不能昧着良心说她这个母亲做得不失职。
幽秘之岛是绝大多数人都要敬而远之的地方，但对于痴迷魔法研究的西尔维娅女巫而言，那里却绝不是步步危机的险地，而是理想中的伊甸园，光外围的魔法古阵，就已经足够她为之着迷。
最近十年，她基本都没离开那片区域，关于幽秘之岛的研究论文倒是发表了不少，有时候，艾瑞儿想联系上亲妈都要通过学术期刊的负责人代为转达。
艾瑞儿偏头笑笑：“我知道了。”
她并没有被戳中心窝子的痛感。
西尔维娅女士虽然不是一个传统意义上的好妈妈，但她的确是一位足够出众的学者，也许在童年时期，艾瑞儿还对母亲产生过一些埋怨，但随着年龄的增长，对人生与事业有了自己的认知和看法之后，她已经单方面又原谅了她。
她的妈妈几乎这一生都在不断攀登，为理想而奋斗，她也因她而骄傲。
她或许并不是一个柔软的港湾，但一定是一座伟大的丰碑，在无数迷惘的时刻，为她的女儿指明前进的方向。
……
虽然艾瑞儿在海底王国已经逗留很长时间了，但她的精力基本都放在了魔药学习上，对其他事情都无暇关注。
这还是她第一次逛海底集市呢。
和陆地上商场集市的各种精致花样不同，海底集市有种古拙的粗犷，很大程度上还保留着以物易物的交易模式。
艾瑞儿挽着海女巫的手，左看看右看看，像个探头探脑的好奇宝宝。
出乎意料，海女巫这种看上去很宅的人鱼，竟然对这里还挺熟，她熟门熟路的拉着艾瑞儿来到一个脸上长满奇异鳞片的女性鲛人摆的首饰小摊子面前。
女鲛人：“尤兰达女士，好久没看见您了，最近新来了一批新款首饰……”
海女巫从琳琅满目的摊位上挑着一条鲛人泪珠串成的项链，海底鲛人一族最闻名于世的，就是他们化泪成珠的能力，鲛人泪质地像是白玉和珍珠的混合体，又似白晶，美轮美奂，是制作首饰的好材料，极受各年龄段女人的喜爱。
“过来……”海女巫招招手，把鲛人泪珠链小心配戴到艾瑞儿脖子上，理了理她的衣领，后退一步，观赏两秒，见原本空荡荡的脖颈上多了一串珠链，衬得小姑娘的肌肤越发白皙柔腻，满意地点点头，轻笑着对着女鲛人一挥手——
“包起来，结账！”
女鲛人眉开眼笑：“好嘞！”
艾瑞儿是真的挺喜欢这串鲛珠项链的，于是也不扭捏，大大方方的带着这串项链在海女巫面前转了一圈，笑盈盈的问她好不好看，横竖长辈送出的东西都是一片疼爱的心意，高高兴兴的收下、天天戴着……才是最好的回馈。
果然，海女巫见状神色越发舒缓起来，嘴角上扬，点点头：“还不错，”旋即又拉着艾瑞儿穿梭在众多摊位之间。
艾瑞儿高兴极了，在高强度的学习氛围里待太久，突然来到这么热闹的地方，她竟然有种刚从牢里放出来的轻松感，捏着鲛纱制的裙角都想转圈圈了。
她们来到一对人鱼夫妇开的植物小店，是一个用巨大白贝壳搭成的小铺子，十来平大小，放满了用蚌壳、贝壳、石头……制成的花盆，栽种着许许多多外界很难寻摸到的海底珍稀植物。
人鱼老板娘迎出来，笑意盈盈：“尤兰达小姐，好几月没看你过来了，之前进了两盆品质极好的大叶腥草，一直给你留着，好多顾客来问我们都没肯卖，哟，这位小姐长得可真好，是……”
海女巫淡笑：“是我的弟子。”
略有些自恋的说，艾瑞儿一直觉得海女巫还挺喜欢自己的，这不嘛，在这个集市晃荡了小半天，几乎所有摊位的老板都知道海女巫新收了个小弟子，看着特别讨老师欢心，走路都要挽着手！
人鱼老板娘显然也是这么想的，当着海女巫的面把艾瑞儿从头到脚夸了一遍，吉利话一段接一段，舌灿莲花。
海女巫悄然翘起唇角。
大叶腥草，是一种海底世界独有的、红色针叶形的魔法植物，每根枝干的顶端，都会结出一颗深紫色的小果子，这颗果实功效非常多，生吃可以强身健体，增加自身的愈合力……还是制作一种强力愈合魔法药剂的主材料。
海女巫有点心动，检查了一下两盆大叶腥草的根茎，确定没有什么质量问题之后，便和人鱼老板娘商议起价格。
老板娘：“诚惠，八十三枚银币。”
闻言，艾瑞儿迅速掏出小钱包想趁机好好表现一下，孝敬孝敬老师。
海女巫似笑非笑：“你这生意是越做越不像话了，难不成还真想把我当外行坑？五十银币，我两盆一起拿走！”
人鱼老板娘不肯放弃：“……这两年环境不好，品质好的大叶腥草很难寻了，这两盆我光进价就花了五十多，还有路费、运费、保养费，林林总总……八十三枚银币真的已经是实惠价了。”
“少来！”海女巫斜了她一眼，用手指拨了拨花盆里的土，捏起一小点，放到鼻下闻了闻，嗤道：“这味道……是亚奇海域那边的海土，我记得，你家在亚奇海域有一片几百顷的草药园，要是别人说大叶腥草难寻，我或许还信一两分，但从你嘴里说出来，呵呵呵……”
她冷哼：“一口价，五十五银币。”
艾瑞儿星星眼看着她，哇哦！
人鱼老板娘挣扎道：“这玩意儿娇贵死了，为了把它弄过来我们可费了不少心……这样吧，看在都是熟人的份上，我成本价卖给你，七十银币，不能再低了，这一单我们真没赚到钱！”
商人的嘴，骗人的鬼。
“……五十六银币！能卖就卖，不能卖拉倒！我也是看在熟人的面子上才照顾你家生意，要不然手里拿着钱去哪不能买到东西？”
海女巫满脸不耐的回了她一句，转头又对艾瑞儿骂道：“你掏钱包干嘛？用得着你付钱？小孩子家家的充什么大款？什么时候一级魔药师证考到手、有人捧着大把金币哭着喊着来找你买魔药，再来我面前摆阔吧！”
艾瑞儿臊眉搭眼地把钱包揣回口袋里，哼！不要就不要，她还省钱了呢！
人鱼老板娘和海女巫棋逢对手，狠狠推拉了一番，最后海女巫以五十七银币的价格，将两盆大叶腥草买了下来。
结完帐，人鱼老板娘一副吃了大亏的不悦模样，打包花盆的动静噼里啪啦，原本挺和善的脸拉得比马脸还长。
看她这样，海女巫颇为愉悦，哼着曲儿转过头，打算趁机跟这个习惯大手大脚的小弟子讲述一下杀价的技巧。
不想，却听见——
“四盆镰刀兰，共四十二银币。”植物店老板说道，和精明强干的妻子不一样，老板是个很温和的雄性人鱼，脸上常年都乐呵呵挂着好脾气的笑容。
“便宜些，二十。”
买镰刀兰的客人是一对中年人鱼夫妻，说是搬了新家，想卖几盆名贵些的花木回去装饰新家的客厅，丈夫在跟老板谈价格，妻子则一边吃着糖一边望着他们笑，看得出来，夫妻感情很好。
一听到这种毒辣的对半砍杀价方式，老板娘顿时眼冒凶光，生怕一向温吞的丈夫就这么同意了，连打包到一半的花盆都顾不上，赶忙“杀”了过去。
老板娘扯出一个笑脸，凹出和气的表情：“您也太会讲价了……”
那丈夫目光在她身上掠过，许是看出来她不好说话，干脆装听不见避过她，继续跟老板说道：“二十，就当交个朋友，下次我们还来你家买东西。”
老板娘插话：“这样真卖不了……”
丈夫嫌她碍事，随口应付了她两句：“不用你，我跟老板谈就行了。”
老板娘呵呵：“那怕是不成，我们家的事，全都是我做主！”
那丈夫一副“不会吧不会吧”的夸张表情，看着老板：“真的啊？”
老板看着老婆和客人，也不觉得没面子，憨厚笑着：“是啊。”
“你这不行啊，”丈夫锤了一下老板的胸口，又哥俩好似的抱住他的肩膀，吹牛道：“留个联系方式，回头哥请你喝酒，好好传授你几招，保管有用。”
老板娘额头青筋跳了跳。
“这样，二十银币，”丈夫又说：“这花盆我就不要了，你就帮我用海草叶把镰刀兰包起来，回去我自己换个盆。”
老板犹豫一下：“行吧。”
老板娘阻止不及，眼神像要吃人。
艾瑞儿&海女巫：“……”
她们望着面前两盆五十七银币买回来的大叶腥草，齐齐陷入了沉默，怎么办怎么办？心里突然感觉有些亏得慌。
#刚才应该砍得更狠些的！#
海女巫自觉在小弟子面前翻了车，满心尴尬不爽，恶狠狠把这家店加入黑名单，小声道：“下次不来这家了！”
……
拜女巫天生灵敏的耳朵所赐，被海女巫拉着走开好远，艾瑞儿还能听到老板娘扯着老板的领子怒吼道：“你看看别人家的丈夫！多会过日子！你再看看你自己，出门买个菜都不知道还价！”
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