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    第161章 寿州之行


    罗月止离开汴京河港的时候,站在船头眺望京城，是云淡风轻的模样。


    阿虎当时还敬佩他，觉得头回坐船远行的人能有这风度,实在是当世难得。


    结果他夸早了。


    待到船行三五日,他这手无缚鸡之力的少东家便成了晕船最厉害的一个,好些天连主舱都出不得。阿虎进屋给他送水，只看到这可怜人脸色苍白到发绿了，靠在墙边，就像颗萎靡不振的菌子。


    “东家不是贴了姜片含了姜丸,怎么还这么难受？”


    罗月止喉咙动了动，嗓子是哑的：“姜丸就顶两个时辰的用处,过了时候就……”话音未落,抱着木桶又开始干呕。


    阿虎：“再走两三天，眼看着就到寿州了，您要是身子受不住,就别往西去黄州了，绕那么远路做什么呢？”


    罗月止抬起头，眼神空空的：“不打紧，习惯几日就好了。我听人说过，晕船晕得厉害,是内耳前庭缺乏锻炼，躲是躲不掉的,就得叫它锻炼……”


    什么耳什么庭，阿虎听不懂,也劝不住,无奈地挠挠头，只能任他折腾。


    罗月止轴劲儿上来了也是能扛,待船停靠在淮河南岸，这晕船之症还真让他扛过去了。


    他被阿虎和阿厚一人一边搀扶着上岸，脸白得跟小鬼似的，还有心思逞强呢：“在船上晃悠惯了，站在地面上反倒不适应。”


    阿厚随口奉承他：“之前听闻世上好些人有晕动之症，便全然坐不得船舶，罗官人连这晕动之症都能克服，当真是豪杰。”


    阿虎心道你可别说了，他这少东家什么都好，就是对自己身子骨的好坏没个数。你再多夸他几句豪杰，给他夸高兴了，他怕是恨不得把船都给你举起来看看。


    一行人住进官驿。罗月止如今脑袋上顶着个官职，初来乍到，未见地方官员，不好独自饮酒设宴，他见几人旅途劳顿，便请大家去浴堂好好洗了个大澡。


    北宋时期已经有了公共澡堂，汴京城里小甜水巷中便有家鼎鼎有名的澡堂子，名叫洁净浴堂，最多可容纳百余人共浴，泡浴、按摩、休息、饮茶无一不包，早些时候还叫罗月止帮忙做了广告呢。


    结果进了寿州浴堂才发现，这边人洗澡惯用冷水，虽也有温水供应，可温度比汴京那蒸汽迷蒙的景象还是差了不少。罗月止一行人当中，除了阿虎好奇心重之外，谁都没去挑战冷水。


    除水温不适宜，其余体验都是很好的，尤其是提供的茶水比汴京更好。


    连澡堂子里都有专门点茶的茶博士，这是京城都不曾见过的场面。看来南方饮茶之风更甚于东京。


    沐浴之后，罗月止的脸色终于透出些红润来，换了身新衣裳更显得精神好，他坐在与浴堂同处经营的茶舍之中，招呼仆从与船夫都坐下。


    今日是出来享受的，暂且不必讲究什么尊卑，便同坐饮茶。


    他是领了皇命出巡的有官人，比寻常商贾更要尊贵，阿厚与船夫都不大敢坐，面面相觑，唯独阿虎习惯了罗月止平日的做派，一屁股坐在茶椅上，其余三人这才犹犹豫豫地坐下，慢吞吞喝着百文钱一小盏的昂贵茶水。


    阿厚只喝出茶贵，咂摸不出什么特别的滋味，走神去盯着人家师傅的小火炉，小声自言自语：“有热腾腾的水却光顾着煮茶，拿来洗浴不好么……非得涮那冰汤子。”


    罗月止心里直笑，面上权当没听到。他开始也喝不出茶的优劣来，但这一年多时间耳濡目染，也逐渐能品出舌尖上是苦是甘。今日这茶他曾经在开封府喝过几回，一回是在柳井巷茶坊，一回是在状元楼茶坊，卖价皆比寿州还要贵。


    寿州乃是淮南有名的产茶地，有茶产自山岭，名曰黄芽，是当地鼎鼎有名的农产品。此茶自汉时起便有栽种，《史记》所云，煮而饮之，久服得仙，说的就是产自寿州寿春县的黄芽。


    罗月止尝过之后觉得喜欢，回到馆驿后，便给了阿虎一沓钱钞，叫他出门去采买一些茶片回来，当作特产带回京城。


    结果阿虎还没回来，寿州主簿便先到了官驿，并带来了十余斤由漆木箱承装的黄芽茶，说要罗月止带回去尝尝。


    罗月止出了京城，身边没了那延国公爷的庇佑，便自动长出了十分的心眼，当着寿州主簿的面没说收，也没说不收，只笑眯眯留下他说话。


    但凡他愿意用心，便很有些让人一见如故的本领。


    不过一炷香的功夫，寿州主簿未曾问出什么话，罗月止便先将他底细与来意套了个清楚。


    主簿姓孙，今年三十出头，年纪不大，是三年前那一榜的进士，最初授官时去的是庐州，呆了近两年时间。直到京城中有位周娘子登闻鼓前告御状，使得天颜震怒，寿州官吏大换血，这位小主簿才转任来到此地。


    罗月止心里有了计较。


    如今孙主簿任职马上就要满三年，即将参加户部铨试，这段时日最是关键，正是要好好表现的时候。


    怪不得这给“朝廷钦差”送礼探路的差事会落到他头上。


    他看过罗月止的官牒文书，知道罗月止是个“纳捐出身”，但他能短时间内连升两级，听说这个南下巡游的实差还是官家亲口给的，这就不得了了。面前这人便绝不是个寻常的捐官人，其背景定然不容小觑。


    若现在能搭上这个京官，对明年上京铨试只有好处没有坏处。


    罗月止将他的心思猜得通透：“多谢孙官人美意……阿厚。”


    阿厚称是。


    “来之前公爷特地嘱咐说了，叫我得了什么好东西可不能自己藏着，京城路远，怕他瞧不到。”罗月止腮边笑出一只酒窝，年纪又轻，便显得颇为天真和善。


    “寻几根麻绳子来，将这茶叶挂在厅前吧。兴许挂得远些，想必就能叫京中的贵人看得清楚。”


    阿厚没听懂，心想罗官人难不成是吃茶吃醉了，隔着数百余里，挂再高也看不见啊？


    谁知孙主簿一听这话，脸色登时就变了，连忙去阻拦：“罗官人使不得……”


    罗月止这举动是有典故的。


    《后汉书》曾记载南阳太守拒绝贿赂，又不愿明言，便将所送的鲜鱼悬于庭下，表达婉拒之意。西晋山涛身为吏部尚书，受到丝绸贿赂，同样“悬之梁上而不用也”，到朝廷清查贪官污吏的时候，唯独他清白如旧。


    孙主簿是个读书人，自然懂得他的意思，羞愧不已，这才连忙阻拦。


    罗月止也没有为难他，温声将他劝退了，临走还送了他几本薄薄的册子：“与主簿一见如故，这几本文字虽不值个几钱，却好歹是份心意，请主簿与官长莫要嫌弃。”


    孙主簿脸色变换多时，将书本接过，拜谢而退。


    阿厚看得迷糊，又隐隐觉得方才好像目睹了顶顶厉害的一幕，待主簿走远，赶紧问求罗月止解惑。


    “这礼不是他要送的，是寿州官员借他之手来试探与我，看看我这个莫名其妙的南巡官究竟是什么来头。”罗月止靠在椅子里，语气平淡。


    “你莫看这黄芽乃是几片树叶子，浴堂子里品质一般的黄芽茶还要卖到百文钱一盏，更何况这满箱的黄芽茶片？一两黄芽一两金，十斤重的黄芽，你算算得多少钱，岂是一个小小主簿随手便能送出来的。”


    阿厚闷头算了算，瞪大眼睛“嚯”了一声。


    “他们看我是个进纳出身，便轻视于我，我若就这么随便收了，要么当真是个贪财好物的俗贾子，要么是个不通世故的缺心眼儿。”


    罗月止叹了口气，笑道：“被人当个小玩意儿糊弄了呀。”


    还没怎么着，阿厚却听得紧张起来：“那官人该如何是好？”


    罗月止眨眨眼：“我不是回敬过了？”


    阿厚怀疑：“就那几张纸？能好使么？”


    罗月止笑而不答。


    这“几张纸”好不好使，结果很快就显而易见了。几个时辰后，罗月止一行人落脚的馆驿又有官员登门，这次来的并非主簿，而是寿州二把手，身着青袍的正六品通判。


    从来都是京官大三级，通判对着罗月止拜下：“有幸得见天子字帖，实乃荣幸，提举校勘一路舟车劳顿，照顾不周，还请过府入宴。”


    罗月止口中说着“不敢”，起身去扶人，偷偷给了阿厚一个眼神。轻飘飘的纸张自然无用，可若是国子监审核授权，罗氏书坊负责出版的天子飞白字帖，却是管用得很。


    罗月止在寿州休整了三日。


    在此期间，他终于体会到了当世官场中的应酬究竟是何种模样。


    京中的官员在天子脚下谨小慎微，地方上却是天高皇帝远。金樽玉酿，官妓满席，醉生梦死，脸色酡红的官员扯散了衣襟，喝得畅快，倒在席间犹如斜瓠烂瓜，七扭八歪，皆做昏昏醉语。


    和地方上的奢靡欢宴相比，那日他于欧阳永叔十余人，在富彦国府上饮酒数百杯而醉，醉而赋诗的场景，简直称得上是简陋——简陋中的简陋。


    这还是一年前官家已经下令将寿州的贪官污吏肃清之后的结果。


    罗月止闻着满殿中的酒气与脂粉味儿沉默不语，酒案上的陈酿喝过两盏，便再也喝不下去了。


    逗留寿州的最后一日，罗月止参照着周鸳鸳给的地址，偷偷去到了寿春县，霍山脚下的周家村。


    早年间有四百余户茶农的周家村，如今已然凋敝了，所剩门户十余其一。


    那片周鸳鸳口中的乱葬岗，如今已然覆盖一层新绿，村民们的尸身化进泥土，被山草无忧无虑地遮蔽了个完全。


    岗前土地之上有一碟新鲜的炊饼，瓷香炉中点着一支瘦长线香。


    想来是放眼望去，已然分不出谁是谁的坟茔，便由遗民一同祭拜了。


    村长听说罗月止是周鸳鸳的朋友，睁大了浑浊的眼睛，忙将他接到家中款待，村中剩下的邻居闻信而来，围近他身边，都在问周家小娘子如今过得好是不好。


    “她是很好的，只是记挂乡亲邻里，这次特意托我探望。”罗月止坐在竹编的矮凳上，喝着山间溪涧打上来的清水，嗅到一股泥土和柴火粗劣却新鲜的味道。


    他问道：“土地茶田可曾归还？今年收成可还好？”


    村民面面相觑，半晌之后，村长才笑着回答：“都好、都好……不必她惦记，她拼着性命去告了御状，这份情谊都不知道怎么去还……”


    任谁也能看出其难色。罗月止细细问了许久，村人方才说了实话。


    朝廷下了好几位钦差来寿州，杀了领头的匪子，斩了贪官污吏，换了一批新的官老爷过来，土地与茶田归还了，寿春县十里八乡的村民都能继续耕种。


    但算在寿春各村的税头，却仍旧是那么多。


    当朝税有定法，为防止地方贪墨，各州各县的税收都是交到京城登记在册，牢牢固定下的，轻易变动不得，交上去的税分文不得少。


    早些年各项税头虽苛刻，村民们攒一攒也能填补得上。


    可匪人在霍山欺男霸女这几年时间，活下来的村民十中余一，茶田照顾不来，税头是怎么也填补不上的，到头来没办法，又将田卖给了官府与乡绅，换了钱抵税出去……


    罗月止愕然，愣愣看着面前一脸风霜的村长，半晌说不出话来。


    “多少钱卖的，有多少亩，都卖给了谁，可能赎回来？我这次南下带的钱帛不少，鸳鸳也托我转带了些银钞，大家分一分，将田地……”


    人群中并没有人出声，亦无人感到惊喜。


    村长平静而温和地看着他：“多谢官人菩萨心肠。可是这茶田，不正是我们主动发卖出去的么……田地买回来，税头照样是交不起的，日子只会更难熬。如今做着佃户，至少可免去一部分田税，有朝廷之前清洗过一次，官府与乡绅不敢轻易鞭笞虐待，跟从前相比，当真已经很不错了。”


    罗月止喃喃：“不受鞭笞虐待，便是不错了？”


    村长便不再答话了，只叫身边的年轻人去抓只山鸡，宰来招待贵客。


    罗月止这顿饭比起在寿州官宴上，更是食不知味。临走前，他拿出周鸳鸳攒的钱帛，自己填了份进去，不顾村长的抗拒，一股脑塞给了他。


    “村里还有几个孩子呢。难得剩下的几个年轻人，未来都是顶梁柱，就算是为了他们也得收下。”


    罗月止留下这句话，叫阿虎拦着人，几乎是一路小跑出了村，叫他们没有归还的机会。阿厚往回看了一眼，怔住了，小声对罗月止说：“官人，他们在跪你呢……”


    罗月止没有回应，只是扯着他胳膊，叫他别回头——


    作者有话要说：


    对不起误判了剧情长度！是下一章才能到黄州见小王！


    顺便一提，阿止此行会对他后面的抉择产生很大影响。


    第162章 生民之论


    罗月止的行程不好耽误,很快就离开了寿州。他的晕船症状好了不少，但看起来仍旧不大精神，望向江面的视线,连阿虎这样性情粗放的人都觉得颇为凝重。


    京城之中不是没有穷苦人家。


    罗月止站在木制的舱门边独自想着。


    卢定风来广告坊做事之前,家里亦是快揭不开锅,广告坊面试的当日他便注意到，这秀才的衣袖上还打着针脚细密的补丁呢。


    可京中百姓的穷苦并非常态。


    在汴京城中，人只要腿脚能动就能混口饭吃、住上朝廷店宅务便宜租赁的“廉租房”，赵宗楠这样的贵胄人家经常施粮施粥,大相国寺如今也开始办起安养院……


    莫说进了京城，只要是靠近京城,就几乎没有人饥冻而死的说法。


    可地方上却全然不同。


    罗月止静静望着窗外面前辽阔无际的江水。


    这并不是个仅靠自己“努力”便能过上好日子的时代。


    京城之外,走出了天子荫蔽，那难以言喻的枷锁便终于现出了本相，宛如万钧高山压在人胸口。


    身处其中的人从来这样长大,故而熟视无睹，唯独外人仓促之间瞟过一眼，反倒压抑得几乎喘不过气。


    山顶的人醉时欢歌纵酒，醒时为自己的仕途筹谋算计，提心吊胆；山下的人佝偻着身子自顾自地活,反倒从满目荒芜中半梦半醒，体味出怡然自乐的安详来。


    问不得,救不得，似乎只有维持现状才是好的。


    摧折人性命的歹徒已然不在了,即便是赤贫亦值得庆祝。


    这样的生民。


    阿虎主动问他：“少东家可是又晕船了,要含姜丸不要？”


    “不是晕船。”罗月止注视着窗外隐隐而现的高山，“只是觉得大梦一场,如今终于醒了。”


    阿虎难得看懂了他的心思，靠在门柱旁问道：“少东家，你可知我和书坊里其他几位老伙计，都是逃难来到京城的？”


    罗月止收回视线：“听父亲提起过。”


    阿虎嘿嘿一笑，好似是想让他转移转移注意，便将从前的事当成个故事说给他听：“那几年乡里闹蝗灾，人手掌大的蟊贼，不仅吃庄稼，恨不得连人的头发都嚼进肚子里。县里的田地半分收成也没剩下。


    官府只是叫乡里人杀虫，却又不给粮食，乡亲们饿极了便吃蝗虫，可蝗虫吃不得，吃多了要中毒的，这也不行那也不行，当真是活不下去了。


    听说那时候，也是官家发了怒，才将十里八乡的官人都换了个遍。新换来的县官挺好，叫百姓可以挖蝗卵换粮食，一升蝗子换五斗菽。蝗子比蝗虫好抓，掘一捧蝗子，日后便少了千只虫。


    可就在大家觉得日子还能过下去的时候，又坏事了。”


    阿虎一摊双手。


    “听说官老爷们争功，眼见我们这儿蝗灾治得好，便说县令是‘以邻为壑’，将咱这儿的蝗虫都赶去别人地界，虚报政绩，这才叫县里蝗灾消停的。


    挺好的个官，没出几个月便又调走了。于是一发不可收拾，村里人死的死走的走，我也是这时候才逃难到了东京。”


    罗月止听得浑身都在疼，张了张嘴，却不知道该说些什么。


    “东家积德，不嫌弃我们粗笨，让我们都留在书坊里头干力气活，还教我们识几个字，这是菩萨举止，我阿虎这辈子都要报答的。”阿虎呲着牙笑，看着傻了吧唧的。


    他往常都是心智最简单，举止最憨厚的一个，可此时看着身边的少东家，表情很好笑，眼神却很宁静，就如同看着自家年纪尚少、懵懵懂懂的兄弟。


    “东家好人有好报，少东家多喜多福，生下来就是个尊贵的人儿，没受过这些苦，心又善，见了穷命的人觉得难过，帮又帮不上，就更难过，阿虎我能看的明白。”


    “可天灾也好，人祸也罢，说白了都是命里的劫。”


    阿虎说着在罗月止听来极丧气的话，语气却像是理所应当，坦然过头了，几乎显现出一种罗月止暂且无法理解的智慧来。


    “有些人能逃得开，有些人逃不开，这是老天爷给定下的命数，怕是官家都改不动。”


    “与其犯愁，不如想想明天该吃点啥，数数缸里还有几颗米，数着数着，就觉得日子还能往下过。扛得住就抗，扛不住就算了，黄土一埋，盼着下辈子投个好胎。从来都是这样的。”


    才不该是这样的。


    罗月止被他说破防了，又想起周家村那一张张蜡黄的脸，瘦到脱形的手臂，眼眶都开始泛红，绷着劲儿佯装无事发生。


    阿虎从没见过罗月止这么狼狈，忒不是仗义人，非凑过去看他的表情，看完了还嘎嘎傻乐，说起话来声音大得恨不得江岸边的人都能听见。


    “少东家，咱马上就到黄州了，可别掉金豆子啊！王郎君我不知道，何钉且得笑话你长了双桃子眼呢！”


    罗月止羞耻心爆棚，眼睛通红，狼狈地瞪他，勒令他不许往外说。


    谁知船舶靠了岸，当真是叫他说着了。


    王仲辅王主簿的仆使提前好几天便在港口等候，如今见到了人，直接将他们接到了官邸之中。


    王仲辅今日公事繁忙，耽搁了许久，直到日落西山才放了衙，策马飞奔回家，官帽抱在手臂中，气还没喘匀，结果看见他第一眼就愣住了，观察半晌后问道：“月止眼睛怎的肿了？”


    阿虎没忍住，笑得跟天上轰隆隆打雷了似的。


    罗月止面上无光，恨不得直接给他一脚。


    ……


    “何钉出去帮我做事了，最快明天才回来。”


    王仲辅憋着笑，接过仆使送来的冰，亲手包进布巾里递给罗月止敷眼睛，比起心疼了更像是在看笑话，嘴都快合不拢了。


    “且消消肿吧，若叫他明天见你这样，罗大官人的面子必定是保不住了。”


    罗月止接过简易冰袋：“我现在面子也没保住。”


    王仲辅又笑了一下，便不再揶揄他，多点了只油灯，放在两人身前的桌案上：“寿州的情况我略有耳闻。这些年国朝于西北边境与西夏多有战事，国税足有七成都填进了陕西路。要养一百二十多万募兵并非易事，朝廷正是缺钱的时候，地方上压力也大，寿州知州也是上过劄子请命减税的，只是尚无音信。”


    王仲辅挽袖，执起铁针挑灯芯，说话间放低了声音：“寿州望族乃是吕家，这件事月止可知晓？”


    罗月止一愣：“是那个吕？”


    “是那个吕。”王仲辅点头，“四十余年前，吕家一位官人任知惠州，多有贤政，为民所留，于是索性在寿州安了家。他为人清正不假，然而在当地开枝散叶，身后的衙内们却是……”


    之后的话保留分寸，便不多说了。


    罗月止感受着冰块的冷意：“朝堂，到最后还是朝堂。”


    “月止已经做得很好了，你给村民的钱帛，足够他们支撑两三年时间。”王仲辅道，“人非圣贤，力有不逮，救不得天下，能救眼前人亦是好事。”


    如今时辰已晚，窗外是昏昏沉沉的夜色，两个许久未见的好友凑在油灯下说话，屋里燃着气味很淡的香，是王仲辅在京中惯用的酒制柏子，罗月止之前总在他书房里闻到。


    时隔数月再嗅到这股清甜的香味，罗月止觉得很放松，卸力靠在椅子里，声音同样放得轻：“我难受的并非只有这件事。”


    王仲辅刮走铁针残留的灯油，换了个姿势正襟危坐，表示愿闻其详。


    罗月止想了想，抬起下巴示意他看面前的灯火：“生民所愿，譬如灯火。”


    “你我是从国朝最繁盛的地方出来的，见过京城的富贵繁华。每到盛秋，汴河两岸便是天下粮船汇聚，以足皇城供养，百姓们在天子脚下安居乐业，虽不至于大富大贵，吃住总是不愁的。”


    “灯火辉煌，照耀得目之所及皆是光明。偶尔有吏治不修的现象出现，譬如刘家那对兄弟的所作所为，可就连我一个平民商贾，也能拼上力气同他们搏一搏。于是百姓胆子也大，埋怨开封府断案太慢，嫌弃皇城司做事霸道，不乐意皇宫扩建挤压了宫墙外的小生意，这一桩桩一件件，传到禁省之中，连官家都得低头听着。”


    灯火苗映在罗月止眼中，像两颗橙红的星子。


    “但皇城外面，还有千千万万的人未曾见过这灯火。”


    “没见过光明，走不出囹圄，五指陷在黑黢黢的深夜里，便觉得整个天下就是这般模样，日子只有这一种过法。于是多说一句话都是僭越，多有一分希望都是妄念，只想着黑也有黑的好处，起码人还能活着，起码还有口气儿能喘……”


    王仲辅担忧地看着他：“月止？”


    “怎么会‘从来都是这样的’呢？没见过，也不想见了，就这样过下去吧……这怎么能成呢？”罗月止喃喃道。


    “人得知道痛啊，得知道不甘愿啊，得对将来有个盼头啊。否则要怎么活下去呢？”


    “月止的意思是，生民不知其所苦……”王仲辅脸色看不出喜怒，反倒有些严肃的意思，“我理解你的难过，可这话说出口，是不是自视过高了。”


    第163章 多留几天


    王仲辅道：“底层百姓痛苦,暂且无力改变，苦中作乐不是错。如若不然还要怎样呢？照月止的意思，他们觉得不公、觉得愤慨,难道都落草为寇去吗？”


    罗月止反应过来,险些出了一身冷汗：“我并非此意。”


    “我自然知道你是一时心急。”王仲辅眼神熠熠生辉,“地方吏治良莠不齐，天灾人祸之下，生民痛苦，可我们苦读多年,离京出仕，他们的痛苦,不正是要由朝廷来消解？虽今时今日无法一举改换,但假以时日必定能变得更好。”


    罗月止见他如此反应，不由为他高兴：“……看来黄州知州官做得确实不错。”


    “高知州乃是范公门生，自然非同寻常。他还是你那《壬午进士学报》和《杂文时报》的忠实读者,听说你来，直说要见你。”


    罗月止眨眨眼，颇有些意料之外。


    何钉第二日果然回来了，神采奕奕，腰间挎着那柄眼熟的长剑,肤色晒得更黑了些，却比在汴京时看着还要精神。


    他这段日子在麻城县帮王大主簿刺探匪情,去了近十日，带了满满当当的情报回来,只等着王仲辅集结成公文上呈知州,这一伙流匪彻底清剿指日可待。


    何钉见了罗月止大喜，把其手臂,连说今日要与他痛饮……结果话还没说完就被王仲辅拦了下来，说今日下午要去拜访知州，叫他收收那满身的匪气，莫要耽误他们的正事。


    何钉嘿了一声：“差使我就算了，我好义弟远道而来，你连顿酒都不叫喝？”


    “你当月止同你似的，离了酒就活不得？”


    何钉都不避人的，当着罗月止的面就把王仲辅扯到自己身边：“几天没见，脾气见长？”


    王仲辅皱起眉头，叫他松手，还说他没规矩。


    俩人你一句我一句吵起嘴来。


    罗月止当真是好久没见这场面，高高兴兴站在一边看，觉得这是自出京以来最高兴的一天。


    真好。


    手边若再有把盐炒瓜子就好了。


    晌午饭后，罗月止沐浴焚香，换上官袍同王仲辅一起进了知州官衙。


    他迈进官衙第一步，便觉得黄州氛围与寿州全然不同，无论是官还是吏，众人皆神色清明，或携带公文匆忙穿梭，或埋头于案牍文书。罗月止听到有人争吵，可在旁诸人皆习以为常，细听之下，他们所吵的内容尽是庶务民生。


    眼前见的是兢兢业业，鼻尖嗅的是书香墨意，这番看下来，当真让人觉得浑身都充满力气。


    王仲辅莞尔，负手看他：“心情好多了？”


    罗月止吐出一口郁结之气，只说出四个字：“云泥之别。”


    有仆使过来传话，说知州得了空闲，两位可以前去拜见。王仲辅临进门嘱咐他一句：“高知州乃是爱书成痴之人，兴许唠叨了些，还请月止多些耐心。”


    罗月止心想，能痴到什么程度？


    结果见到人才知道，王仲辅方才所言字字属实。


    黄州知州果真是罗氏书坊书刊的“忠实读者”，更是一点架子也没有，看见了人二话不说，先拽着他的袖子讨论了半天《杂文时报》当中的文章。


    罗月止既是书坊东家，对每篇文章与其背后的逸闻故事自然是了如指掌，尤其将《真假和尚》与假度牒公案讲得细致。王仲辅只听他在信中提及几句，并不得如此细致的讲述，此番便也忍不住认认真真聆听起来。


    “妙极！妙极！”高知州频频点头，满面神往，“罗提举此刊功在社稷，功在社稷啊！”


    他听还不算完，一箩筐问题更是细致，看样子恨不得请个大假，北上京城去罗家蹭住上几天。


    罗月止就这样硬生生讲了一个多时辰都未停，喉咙都快冒烟了，几乎招架不住，到最后只得以眼神向王仲辅求助。


    王仲辅抿抿嘴：我提醒过你的。


    罗月止：……


    黄州山高水远，最新的一期《杂文时报》还没能传到城中。


    但罗月止此次南下，带了多本最新印制的时刊，本是打算在杭州做参考用的，他见高知州如此兴致，便直接拿出最新的刊物赠送于他，并附有离京前十余天的《开封日报》，整整齐齐摞在他案上。


    高知州大喜，当场就翻阅起来，越看越觉得新奇，连连夸赞罗月止乃是当世奇才，如若不然，绝想不出这样巧妙的主意，做出这样神奇的刊物。


    高知州抬头看着自己的主簿：“仲辅啊……”


    王仲辅听这仨字就知道他打什么主意，坦言道：“知州明鉴，《开封日报》能保证如此迅疾的刊印速度，全赖罗家活字之效，我黄州如今印刷仅用雕版，效率不足，是绝计做不成日报的。”


    高知州登时一脸遗憾，又看向罗月止：“罗提举啊……”


    罗月止睁大眼睛，嗓子还没歇过来呢，赶紧吞了两口茶水。


    高知州见他这样子，哈哈大笑：“可不敢将提举校勘吓坏了！”


    “我知道官家此次差你南巡，本是要去杭州与福州推广刻法。但托我们王主簿的福，叫你远道来了趟黄州，这我可不能叫你白来——你们好友多日不见，难道不该叙叙旧吗？且在黄州留一个月可好？我们黄州的刊印行当虽不及苏杭鼎盛，却也是淮南有名的才子之乡，读书人多得很，活字也是需要的！”


    罗月止刚从寿州那乌臜地界出来，得见如此作风的地方官长，简直像是见了神仙，自然愿意留下，只是行程设计有定数，故而道：“在国子监定了行程，不好耽误太久，一个月必定是呆不住的……那就留五日？”


    高知州讨价还价：“十五日。”


    罗月止：“十日。”


    “说定了。”高知州一拍大腿，“馆驿比不得家里舒服，仲辅啊，好生招待！”


    王仲辅笑眯眯：“遵命。”


    罗月止：……突然觉得被这上下级联起手来诱拐了，是错觉吗？


    “那高知州贼得很。”何钉往嘴里扔了颗煎豆子，嚼得嘎吱响，“忒会拐人的。你看那傲娇书生都被他哄成什么德行了，对他马首是瞻，鞠躬尽瘁，整日熬着大夜批公文，还跟得了便宜似的。”


    罗月止憋笑，只道：“哥哥近朱者赤，来了黄州之后成语量见长。”


    “埋汰到我头上了。”何钉大手一伸，粗糙的手指掐住他脸蛋子。


    “这个也近朱者赤了！松手……你手劲儿比仲辅大太多了别拧！”罗月止咕咕哝哝地控诉。


    王仲辅果真像何钉说的，熬了一整个晚上写文书，睡了一个时辰后起床走出书房，却发现罗月止竟然也醒了，笑着问他：“几月不见当刮目相看，最是贪睡的人，现在不让人叫都能起床了？”


    罗月止：“被人锻炼出来的……你每天都这么忙，身子骨能撑得住？”


    “并非常态，只是将未来几天的公事提前做好了。这不是要抽出时间来陪你玩儿。”


    罗月止心里有点感动，于是嘴贱起来：“你这日日睡在书房，怕是哥哥要怪罪我。”


    王仲辅笑眯眯地，扯下树丛中未成熟的小青橘扔他脑袋。


    王仲辅乃是黄州主簿，在黄州城中比罗月止这个京城来的提举校勘说话顶用，直接召来黄州坊刻行会的行首，让罗月止直接与他吩咐。


    涉及商行，就是罗月止擅长的范畴了，王主簿为他引荐之后便得了闲，一边饮茶一边听着罗月止“传道”。


    罗月止此次南下并不是游山玩水，早做了完善的准备，他颇有礼貌地一笑，朝身边的阿虎阿厚伸手，两人便从随身包裹中捧出好几本书册来。


    其名分别为：《毕昇活字法营造要术》、《活字应用一百问》、《期刊运营概论》、《新闻学概论》、《广告学概论》。


    五本书摞起来厚比人掌，安放在黄州坊刻行首面前。


    罗月止笑道：“幸见行首，此乃见面礼。”


    此后，罗月止捡出《毕昇活字法营造要术》与《活字应用一百问》两本书，摊开同行首讲解，花团锦簇说尽活字的好处，又搬出国子监的名头画了好大一张饼，听得黄州行首迷迷瞪瞪，心动不已。


    行首在坊刻行当里摸爬滚打三十多年，从没见过内容如此详尽的营造要术，简直是掏心掏肺、手把着手想将读书之人教会。


    他看得啧啧称奇，半晌都挪不开眼睛。有这奇书在手，就算之前从未接触过所谓“活字”的刻书工匠，也能照葫芦画瓢做得有模有样。


    只是这活字的造价实在是……


    罗月止现身说法，道自己正是因为这活字刻法与期刊，挣得家财万贯，甚至获得国子监甚至官家的青睐，不仅得了官身，更得了实差，他能坐在行首面前，正是个活生生的例子。


    行首又犹豫：“汴京的百姓，那自然是财力充足，教化最好，汴京能赚到钱帛，不代表黄州也……”


    王仲辅此时淡然道：“与行首交个底。在州中推广活字，乃是知州亲口授意。如今衙门里正在商量，率先打造活字的书坊，可获官府亲发的“鼓励基金”，唯独前三名可得资助，不日便会发布公文。推广活字此乃大势所趋，行首可自行掂量。”


    行首一听这个，这哪儿还坐得住，连连给面前两位官人敬茶：“这……这名额千万要留一留啊。”


    王仲辅提起茶盏：“罗提举公务在身，唯独这几日有空闲可以亲自指导。名额可以留，但行首也要抓紧时间，尽早决断。”


    行首忙不迭连连点头，直道：“主簿说得是。”


    离开茶坊，两人溜达着往城南走。


    王仲辅：“月止这法子管用得很，以限额资金相激，便叫他们不会再拖延观望。”


    罗月止哈哈一笑：“首位吃螃蟹的人最是难找，但只要开了这个头，日后便好做了。我那几本书乃是书坊中的老匠与毕家后人合力所著，极尽详细之能事，自是懂行的人来看，绝对够用的。”


    王仲辅感叹：“官家派你出来，实在英明。”


    “要是他不吓唬我，就更英明了。”罗月止小声道，“咱这是去哪儿？”


    “既然来了黄州，自然要四处逛逛。”王仲辅负手道，“我见你戴了块佛牌，可是对佛家有了些兴趣？今日公事了了，便带你去承天寺转转。”


    罗月止愣愣看着他：“承……承天寺啊？”


    罗月止默默抬头看向未时明朗的天色。


    承天寺这玩意儿它、它不得夜游么？——


    作者有话要说：


    此时眉州，幼儿形态的苏轼：“啊、啊啾……”


    第164章 老师教我


    承天寺位处黄州城南,依水而建，目之所及即为赤壁旧景，远眺可见武昌诸山,江流奔涌,浩然如海,其景色丰神秀美，与中原全然不同。


    罗月止前世读书时囊中羞涩，没钱出门旅游，工作之后月钱挣得多了,却忙碌非常，再加上节假日只要是个景点就人山人海,堵得水泄不通,便更没什么出去旅游的兴致。


    如今重活一世，交通没有那么方便了，反倒被皇帝一张圣旨催着出了门。


    此时此刻有好友相伴,坐在石桌前焚清香、煮春茶、赏江景……简直像在做梦似的。


    王仲辅属于掌管官署文书的事务官，干的就是最基础最繁杂的文书工作，自来了黄州赴任，手中的公事就没消停过，难得半日闲暇,远眺江岸神情同样舒展。


    迟到的何钉打马来到承天寺山门前，只见这俩年轻人背对着山间法寺,坐在寺前供路人歇脚的石桌旁，一人手里捧着只茶盏举目远眺,就跟入了定似的。


    何钉翻身下马,口中调侃道：“只听过兔子精拜月，还没见过书生拜江呢。”


    王家仆使叫了句“何郎君”,迎上前去牵马。如今人到齐了，饮尽残茶，三人同入寺院。


    听说主簿与南巡的提举校勘前来，承天寺便安排僧人在山门迎接。


    二十岁上下的少年僧侣，向贵客合掌拜会，唱了声佛号。


    小僧法号常修，抬头见到面前这仨人，眼光停在罗月止胸口的玛瑙佛牌上。


    常修手指间拢着佛珠：“这位就是汴京远道而来的贵客？”


    他语气温和：“官人与我佛有缘。”


    罗月止握住胸口的佛牌，笑道：“这话倒不是头一次听了。”


    罗月止见这小僧对佛牌好奇，便与他直言，说此乃灵空大师故去前的赠礼。


    一行人往寺中走，相谈之下才知道，如今黄州承天寺的住持与灵空大师乃是故交，常修儿时也有幸见过灵空一面，不过时间久远，高僧的音容笑貌已然记不分明。


    听闻灵空半个多月前圆寂，常修愣了愣，敛眉低目，念了句“阿弥陀佛”。


    “今日得见官人，又见到这只佛牌，实乃因缘际会。”


    常修恳切道。


    “如果方便，能否请罗官人在寺中多停些时辰，住持今日外出办法事，最多一个时辰后回来，他尚不知大师圆寂的消息，必定也想见一见老友旧物，山高水远，也算是了却一桩心事……”


    罗月止看向王仲辅，意思是听东主的安排。


    王仲辅自然不会拒绝：“今日无事，正是想在寺中多叨扰，我们等待住持归来便是。”


    常修连连道谢。


    ……


    罗月止一行人在寺中漫游，大抵半个时辰之后，行至一僻静院子。


    常修介绍说，这里是承天寺的客舍，有许多读书人和租不起宅子的吏员会寓居于此。寺里不收房租，仅凭他们自愿缴纳一些香火钱。


    王仲辅：“进去看看吧。今日带月止来这里，一为赏景，二是想让你见一个人。”


    客舍乃是座三进的宅子，一栋栋单独的屋子分列两旁，瞧着同客栈没什么两样，唯独中庭院子里有一株遮天蔽日的黄葛树格外惹人注意。


    百年的老根蟠露于泥土之外，蜿蜒交错，二十余米高的参天枝桠向四方伸展，坠着满枝湿漉漉的青翠欲滴的叶片，将斑驳日光漏映在青石地上。


    树下几位身着儒衫的年轻人或坐或立，远远看过去，便是一片古意盎然的风景。


    罗月止看得身心舒畅，只遗憾柯乱水没有同他一起南下，否则这山寺中的一景，怕不是能永远记录下来，供世人共赏。


    罗月止不由产生了些许好奇，靠过去听他们闲谈，谁知入耳的话却熟得不能再熟。


    “善书不择纸笔，妙在心手，不在物也，这话说得一个字都没错。”


    这不是他拿来忽悠读书人练硬笔字的话么……罗月止略感惊异，再看他们手上拿的笔，一根毛都没有，分明是他们京郊药庄子里产的铅笔！


    那书生继续道：“就凭那卖笔的人能讲出这句话，再贵我也乐意买来试试。”


    罗月止听出些不对来，转头看向王仲辅。


    王仲辅放轻声音：“铅笔乃是北下的商船带过来的。我听你在信里讲过，此笔于京城不是什么稀罕物什，最近在南边却是物以稀为贵，炒买成了高价，一支笔卖得近百文钱。”


    “百文钱？”罗月止在京城百里之内，能称得上一句耳聪目明，再往外却是鞭长莫及，对淮河以南的市场情况竟全没耳闻。


    若不是此次南下，怕不是很长一段时间都要被瞒在鼓里。


    罗月止皱起眉头。


    如今做航运生意，成本高风险大，商人们在京城大量购入铅笔，运出京城经销转卖，摊些成本在卖价里，赚上几分辛苦钱，可以理解——


    但这利润是不是吃得也太多了？


    别的产品也就罢了，甚么留仙椅、猫爬架……皆不是生活必需，溢价高是常事。


    但铅笔乃是罗月止专为底层百姓们准备的，为的就是解决笔墨耗资高昂、读书写字成本太高的问题，如今本末倒置，真真是岂有此理。


    他刚想说话，便听人群中有一位秀才率先开口：“乐意买是你的事，但我说这铅笔定价有问题，亦是有我的道理。”


    “卖家说‘善书不择笔’，这话本身是没有问题的，但既然不择笔，又为何偏要选择他们家的硬笔来使？若当真不计较器具，捡支烧火棍亦能成书，岂需花费百钱？”


    “拿这话糊弄人，能挣得一时之声势，但自要官府文书仍要求墨笔书写，省试会试皆要以字观人，这硬笔便绝对成不了气候，顶多是个图新鲜的玩意儿，昙花一现罢了，待诸人兴致消退，自然再卖不出去。”


    “卖笔的人但凡有些远见，便该知道，此物若想同毫笔竞争，必定要找出差异来，重塑优势，另辟蹊径。倘若坚持以己之短攻他人之长，只能是螳臂当车、以卵击石。”


    “若我来看，这铅笔唯独笔芯稀罕了些，外壳使用的是最寻常的松木，笔身连个清漆都未上，入手又轻得很，整体造价绝对高不到哪里去，不如摊薄利润，薄利而多销。”


    “其顾客更不该是舞文弄墨的读书人，而是囊中钱帛不丰、供不起笔墨的贫苦秀才，更有甚者，乃是寻常百姓、贩夫走卒。”


    “这话说得句句在理。敢问郎君姓名？”


    秀才往左一看，便见人群中不知什么时候来了个生面孔。


    那说话的年轻人头戴纱帽，身着玄色圆领衫，腰系赤红鞓带，像是北方士人的打扮，皮肤却不似寻常见的旅者游商粗糙，顶着一张洁净雪白的小圆脸，斯斯文文，正笑意盈盈地望着自己。


    秀才作揖：“在下黄州宋斛，宋时丰。”


    他认得这年轻人身边的乃是州中王主簿，心中有了猜测，便继续对罗月止道：“拜见官人。”


    不仅聪慧，还是个极有眼力的人。罗月止来了兴致：“仲辅想让我来见的，就是这位郎君？”


    王仲辅也是偶然结识这位宋时丰，聊不过几句便想到了罗月止，不仅他觉得像，连何钉都说，若是罗月止遇着了这位，必定有些相见恨晚的意思。


    他二人所想果真不错。罗月止一见宋时丰便觉得合心意，两人一拍即合，就着铅笔定价与经营之事畅聊起来。


    宋时丰祖上世代务农，自祖父辈才进州城做起了小生意，在城南有个小摊位贩卖果蔬。宋时丰乃是家中幺子，虽自小读书，但比起科举入仕，反倒对做生意的兴趣更大一些。


    可家里人仍是怀揣着养出个进士的希望，便想了个辙，掏上一贯香火钱，在承天寺给他租了个小屋子来读书，干脆叫他远离家里的经营。


    “考中进士自然可以光耀门楣，但若是生意做得好，照样能叫家里过上好日子。”宋时丰与罗月止一见如故，忍不住同这位面向和善的官人诉说心意。


    “我前段时日偶然结识了王主簿，方知金榜题名之士应该是怎样的才华横溢，万中挑一。我是定然没那个天分的，思来想去，还不如经商。”


    这话罗月止听着可真是带劲，他忍不住从怀里掏出一本册子来，变戏法似的放在宋时丰面前，语气神神秘秘：“少年人，我看你根骨奇佳，是万中无一的经商之才，你可听说过一门‘广而告之’的生意……？”


    时值七月末，黄州难得的晴天。


    彼时的宋时丰并不知道，当他翻开《广告学概论》首页的那一刻，他的人生即将迎来巨大的转折点。面前这位神秘兮兮的小官人，将会把他拽入一道名为“广告”的天坑里头，一去不回头。


    “做生意有做生意的好处。生意做得好，不仅可以光耀门楣、扶危济困，还能造福一方。”


    罗月止说这话的时候，当真是有切身的体会：“若叫我来说，甚至有许多为官者难以企及的便捷。”


    宜春竞画、茶坊推广、狸奴相亲……听罗月止将他亲手缔造的广告案例娓娓道来，宋时丰当真有豁然开朗之感。


    宋时丰：从、从未设想过的道路！


    懵懂的年轻人对罗月止一礼拜下：“这门生意该如何做，还请老师教我！”


    第165章 整顿物价


    古有孔夫子在杏坛中传道授业解惑,今有罗家小官人在黄葛树下开设“广告学公开课”。


    他如今手上能拿出来的案例极其丰富，道理与故事结合讲得简单易懂，以宋时丰为首的小秀才们听得全神贯注,眼睛都不眨一下。


    小僧常修也被他说得一愣一愣的,尤其听他讲到寺庙的“危机公关”,于京郊开设安养院，救济流民，实乃将坏事变成了积攒功德的好事，连连摇头赞叹。


    他小声问离得最近的何钉：“这位着实是个奇人……难道汴京的官人都是这般样子吗？”


    何钉哈哈一笑,回答：“哪儿能呢，从南到北偌大个天下,怕也是独一个。”


    常修合着手掌,兀自感叹今日有幸听得了奇闻。


    话题再回到铅笔上，众人方知，原来那铅笔同所谓的《开封日报》一样,本意都是为街坊百姓、清贫举子准备的。宋时丰方才所言之语，竟然八成都是切中真相。


    罗月止看着宋时丰，满脸写着欣赏：“故而我说你是经商之才，其洞见远超常人啊！”


    其余几位秀才看他的眼神也有了些变化，仿佛头一天认识他似的。


    宋时丰受宠若惊：“我……我吗？”


    他读书读得不怎么样,从来被家里人埋怨，说他“心思不端,聪明劲儿使不到正经地方”，自小到大没听过几句夸赞,今日遇到这么一位伯乐,方有扬眉吐气之感，甚至难以置信。


    “今日听君一席话受益匪浅,我愿拜官人为师，学习经商之道！”宋时丰激动不已，撩起衣袍往地上一跪，当场给罗月止敬了杯茶。


    汴京城里的卢崔杨三人乃是罗月止真金白银雇佣来的，他们跟在罗月止身边学习这么久，都未曾行过如此大礼。


    罗月止赶忙接过茶，伸手将宋时丰扶起来：“你我年纪相仿，领你一句老师已经是惭愧，跪什么，我这儿可不兴这套……”


    “铅笔本意乃是造福平民，在黄州价格却暴涨近二十倍，使百姓不得方便。这情况务必要改，应该怎么做，还请老师教我！”


    罗月止舒出口气：“我与那铅笔作坊老板相熟，就算你不说，这事儿我也是会管的。”


    罗月止看向常修，斯斯文文发问：“小师父，如今也有一个多时辰了，不知你家主持回来了没有？”


    ……


    法会结束，承天寺住持归寺，听闻旧识故去的噩耗，老僧手中捏着佛珠，站在窗边沉默良久。


    半晌后才感叹一句：“了脱生死，离苦得乐，圆满功德。”


    承天寺住持：“多谢罗小官人转告消息。官人眉目清正，善根深厚，怪不得灵空生前将此宝赠送于你。”


    他曾在灵空大师手中见过罗月止胸口这只佛牌，知道此乃先皇所赠，是顶顶珍贵的佛宝，绝非寻常人可受赠，便连带着对这位素昧平生的小官人也亲近起来。


    罗月止也不客气，借着他的眼缘，提起另一桩事。


    ——他想将承天寺，作为汴京铅笔在黄州的“指定经销商”。


    他对住持说明了制造铅笔的目的与如今黄州的经营现状。


    “我明日便寄送一封书回京，叫京城管束起批购铅笔的端口。但今日之定价也该尽早更正，不能叫商人白白赚这昧良心的钱。自今日起一个月，希望承天寺能出面，让我将铅笔在寺中寄卖。”


    宋时丰一开始不解其意，闷头琢磨了半晌，方才有了些看法：


    承天寺乃是黄州第一有名的法寺，每日来往香客几千人，若从这里为起点发散消息，“广而告之”，称得上是事半功倍。


    更不用说承天寺素来有向外租赁客舍的习惯，落魄的秀才、清贫的吏员皆汇聚于此。按罗月止方才所教授的广告理论来说，这群人亦是铅笔的主要潜在客户。


    法寺游离于红尘之外，跟外头那些暴抬物价的商贾来比较，简直是清廉的代表，就算是秉持着积攒功德之心，也不会将铅笔卖得太贵。


    “铅笔在京中定价五文，若算上货运等诸多成本，在黄州价格应能控制在十文以下，待我回去后细细盘算一番，再与住持聊具体价格……当然，自然会给法寺饶出利润来，此事造福百姓，寺中应得一份香火钱。”


    此事对承天寺百利而无一害，住持慈祥地看着罗月止，念了声“阿弥陀佛”，当场便谢过，并叫常修去跟进这桩“修功德”的生意。


    常修乃是承天寺住持的亲传弟子，按照接班人培养的，但到底年纪还小了些，虽应承下来，脸色却有些犹豫。他从小到大学的是佛法，哪儿学过做生意呢，他都不知道该从哪里着手……


    罗月止看了他一眼，开口道：“我这次南下随行带的人少，却带了整整半船的货物，其中正有铅笔。反正要在黄州停留几日，便在走之前将此事操持起来，省得常修小师父初次接手，忙不过来。”


    常修递给他一个感激的眼神。


    “还有我这新收下的小徒弟……”罗月止笑着拍了拍宋时丰的肩膀，“正好有机会，便叫你看看广告是如何做的。”


    ……


    跑南北船货的商人最爱凑热闹、运新鲜。


    有人最先发现了商机，将汴京铅笔运往黄州，顶着“京城士人新宠”的名头，还说什么连晏相公、欧阳司谏都爱用，几文钱的硬笔摇身一变成了贵达百钱的奢侈品。


    隔着千八百里水路，一时之间也没人去“打假”，捞的正是这份信息不通的油水。


    同行见这伎俩能够一本万利，都开始计划着往黄州运铅笔，甚至不惜在京城以十几文钱的价格在百姓手中收购。


    他们网罗了满满一船的铅笔，可这几日到了港却发现，黄州现在的铅笔价格竟然直线下跌！


    不应该啊！


    按照往常炒卖新货的经验来说，高价铅笔起码得有三五个月的赚头，怎么消息突然就走漏了！


    “劝你甭打这注意了。”码头上挑货的文房店掌柜对他说道，“人家承天寺这几日已经将低价铅笔卖起来了，进寺上香的香客人手一份仿单，满满罗列着铅笔的用途。”


    寻常人家用铅笔在历书上勾画吉日、盘算节气，不用磨墨，随手就能用，方便得很。


    家中小儿用铅笔开蒙识字、玩耍涂鸦，置办起来便宜，沾染上脏污更比墨水好洗得多。


    工匠手艺人提起铅笔画线，痕迹比碳粉细，用起来更加节省，半年仅仅消耗一根铅笔。


    ……


    “这种种用途，几日之间都在州城里传遍了。”


    “还有那叫做‘连环画’的张贴告示，好大一张图贴出来，告诉人们该怎么执笔，笔头用秃了该如何削尖……上头一个字都没有，却细致地跟手把手教学一般。”


    “如今书生们也糊弄不住了，都盯着便宜的买。一支笔八文钱，你要觉得行，咱就收货，不行就换另一家。但我提醒老兄一句，如今城里都是这个价。我这还是大手笔呢，你这一船都能收下，别人家可吃不下这么多的货。”


    那货商听这消息，这哪儿能同意，硬是从大清早等到了黄昏。结果当真如那文房店掌柜所说，来收铅笔的人出价都在八文到六文钱不等。


    最离谱的竟然出了五文，跟汴京一个价！


    货商大发一笔横财的期望，在漫天晚霞中终于破灭了。可天色已晚，货不能不出，过夜租用仓库又是一笔新费用，他只能咬碎了牙往肚子里咽，拉住面前欲走的书坊掌柜：“七文……那就七文吧！”


    他黑着脸招呼伙计卸货，计算着这趟航行的亏损，心里哗啦啦流血，疼得一个劲儿吸气：“挨千刀的，到底是谁干得这好事！”


    “只要不在开封高价收二手铅笔，乱我汴京物价，以这个价格出售并不会亏损。”


    黄州港口附近的茶坊二楼閣子里，罗月止远眺浓紫晚霞倒映江面，饮下一口霍山黄芽，轻描淡写道。


    “但若是他们见钱眼开，铤而走险，以为距离虚高的价格崩盘仍有些时日，这雷不会劈到自己头上来……那就莫怪时运不济，老天爷叫他好好长个教训。”


    他身边的宋时丰头快埋到手心里，又一个劲儿点头：“老师高明！”


    罗月止：“你在做什么呢？”


    宋时丰这才抬头，眼光锃亮，语气颇有些狂热：“正在将老师的金玉之言记录下来！待老师走后，必当日日背诵！”


    真是个好徒弟，知道照顾自家生意，他此时手上拿的还是铅笔。


    只是握笔仍旧生涩，几个手指头都快缠到一起去了。


    罗月止：“……”


    罗月止：“倒也不必勉强。若实在用不惯，就以墨笔书写罢了。”


    宋时丰并不妥协：“我看过老师的铅笔字，写得是极好的，我身为弟子怎可不循师道！老师前几日说了，广告这一行贵在接受新鲜事物，时时不可懈怠，岂能因为不适应就前功尽弃！”


    罗月止：可你看起来快骨折了！努力到这种程度是不是过分了！


    这小徒弟的热忱实在不容小觑，看得人都替他痛。照王仲辅的话来说：“倘若将这份用心匀一半来准备科举，兴许再过个六七年便可榜上有名了。”


    罗月止无奈，起身坐在他身边，叫他手指放松，亲自教他怎么拿笔。


    功夫不负有心人。


    待罗月止离开黄州之日，宋时丰的铅笔字，已然写得有几分像样。


    “你说想在黄州做起广告生意，便少不得与书坊印店合作。黄州坊刻行首为人不错，又有王主簿帮你引荐，你有什么需要可直接与他商量。《广告学概论》与《新闻学概论》乃是师门经典，定要背得滚瓜烂熟才行。我同你说的门规，你也要细心记好，绝不可逾越。”


    罗月止嘱咐道。他与宋时丰相处时日很短，但十分聊得来，短短几日积攒下的师徒情分不薄，如今要离开，心里还当真有些惦记。


    “经营上若有什么问题，亦可与我书信往来。”罗月止笑了一下，“你若喜欢，便用铅笔写信。”


    宋时丰满面怅然，连连答应，眼巴巴看着他。


    王仲辅站在罗月止身边，似笑非笑，小声同他说：“好一个望眼欲穿的小徒弟，你寄给公爷的家书中可提到他？”


    罗月止愣了一下，笑得僵硬：“你猜我敢不敢提？”


    王仲辅拍拍他肩膀，朗声发笑。


    船夫看了看日头：“时辰不早了，官人上船吧。”


    “那我走了。”罗月止拍拍王仲辅手臂，又静静看了他一会儿，“在黄州好好的。”


    王仲辅握住他手腕：“水路漫长，照顾好自己。此行没人看着你，莫要总不当回事。”


    “知道啦，也替我跟哥哥道声别。”罗月止笑着登船，“后会有期。”


    “多谢老师传道，弟子定会将此道发扬光大！”宋时丰在岸边行礼，声音很大，离港的船上都能听到。


    阿虎瞧着新鲜，一直往船门外瞅着：“真新鲜，咱少东家出趟门，还开宗立派哩！”


    罗月止哭笑不得。也望向岸边渐行渐远的人。


    他喃喃道：“开启民智，沟通消息……我原本以为，这就是句漂亮的空话，说出来好听罢了。这次出门才觉得，打开闭塞的视听，将千里之外的故事传播出去，是多么有用处的一件事。”


    他脸上带了些笑意：“既然官家给了我这份差遣，便物尽其用吧。”


    阿虎转头看着罗月止。


    船离淮南岸，他觉得少东家似乎与从前有了些不同。


    虽还是一副薄薄的身子骨，可看起来，却好像比之前更有力气了——


    作者有话要说：


    宋时丰：老师！老师啊！老师你再多教我几天啊！老师！


    罗月止：…………吵死。


    第166章 修堤赞助


    罗月止本以为黄州官吏勤政、弭盗安民,已然将黄州治理成了地方上的富硕之州。


    可直到他顺着水路往南到了苏州，才知道什么叫做江南大郡，鱼米之乡。


    苏州西傍太湖,东邻沧海,其中遍布湖泊河汊,州城乡县之中皆有水路河道。


    罗月止一行人的交通用具乃是商客两用的大船，吨位大，吃水深，不方便入内河,便将船停泊在城外港口，留下船夫看管,而他带着阿虎与阿厚换乘轻舟前行。


    罗月止特意在寒山寺休整了一宿再入州城,路过城外村落，一路所见的乡民虽同样是粗布缝衣，草藤织履,但人人穿戴齐整，面孔洁净，言笑宴宴，眉目间全无郁结之色。


    这泽国风貌，同他在影视故事、旅游图赏中所见到的几乎别无二致,甚至更加鲜活美好。


    “罗小官人有所不知，若再往前数八年,姑苏还不是如今模样。”


    此时苏州城外下着小雨，寒山寺住持陪同罗月止坐与檐下观雨,双手合十,在茶烟雨雾中讲述道。


    “姑苏外三面地势隆起，每逢此时节便有雨水成涝,久积不退，田多水患，民不得耕。直到八年前范公出任，断断续续做了两年知州，花大价钱招募游手，将茜泾、下张、七鸦、白茆、浒浦五河疏通，引太湖水东流入海，方才解姑苏之困。”


    “这件事我听说过。”罗月止捧着茶盏，望向檐下水晶碎玉似的雨帘。


    “范公勤于治水，二十年前便曾在楚州至通州一路修筑海堤，命名‘捍海堰’，其工事长达数百里，叫沿线生民得以返乡，安居乐业，时人感念其行，又称其为‘范公堤’。他八年前又在苏州治水，易其风貌，卓有成效。”


    这都是他曾经听赵宗楠聊起的朝中旧事，如今恰逢时机，便说给了寒山寺的老和尚，权当闲聊。


    罗月止继续道：“范公祖籍就在姑苏，按照我朝铨叙制度，他本该回避本籍，不能做家乡的父母官。这知苏州的差遣，还是朝中相公破格授予他的。”


    更戏剧性的是，当年那位眼光卓著的相公，正是如今中书省中那位玩弄权术、到处给人使绊子的吕相。


    庙堂之远，寻常人自然没得听闻。住持身边的小僧听故事听得津津有味，连连赞叹：“既然如此，那这位吕相公实在是个慧眼如炬的好官！”


    罗月止不知可否，低头喝了口热茶。


    这位权相，当真是叫人说不出究竟是忠是奸。他既可以在朝中任人唯亲，打压异己，又会在危难之时突破常俗，选贤举能，挽救一州生民。


    只能说他为官多年，侍奉两代君王，位极人臣，圣眷不息，当真是有原因的。


    可这也正是罗月止心口堵得难受的原因之一。


    如今的官家是极会用人的，放眼望去，本朝当真没有大奸之臣，只不过是立场不同，才导致相互攻歼，你方唱罢我登场，闹得乌糟糟一片。


    可定睛一看，每个人身后都有赫赫政绩、累累治功，到头来茫然四顾，却不究竟该怪罪谁、打倒谁。


    罗月止叹了口气。从前话本故事看多了，免不得想法片面了些。


    现在方才想明白了。


    政治之复杂，岂是杀一杀奸臣，清一清君侧便能拨云见日的？


    “听说范公离任之后，还专门给中书上了份劄子，对吕相明说……”


    罗月止半抬着头，像在回忆。他这自小得名的蔡州才子，将过目不忘的本事用在讲故事上，也当真是好使。


    “他对吕相公明说，浙漕附近的州官与县令，皆要选择精心尽力的官吏，不能以寻常资格为标准授官，最怕他们到任之后阳奉阴违、贪图私利，不坚持治水，让水患重新成为朝廷之忧，且失东南之利。”


    寒山寺小僧正是全神贯注，代入感极强地一个劲儿点头：“这是要的！这是要的！”


    “我一路走过来，见农田碧绿如海，想必当时中书同意他的观点，派过来的官员确实继承了范公志向。”


    罗月止笑问：“我明日便要进州城了。如今的知州与通判是什么样的人，住持可能同我说说？”


    ……


    “我没工夫见什么京城来的进纳官。”


    苏州通判李禹卿皱着眉头，把文书往桌案上一摔，语气生硬极了：“什么提举校勘，这差遣之前听都没听说过。近日多县上报雨水过多，溏沟淹塞，府中的吏员一个掰成两个使，公文都批不过来，谁有闲心陪他过家家！”


    他挥手欲将主簿打发走：“你请他吃顿酒菜便得了，莫要来烦我！”


    “那毕竟是官家金口玉言派来姑苏的提举官，只要一个主簿去招待不合礼制……”苏州主簿知道他最近脾气大，说话小心翼翼的，“那位提举还说呢，说自己有法子帮通判分忧。”


    李禹卿眉毛拧成一坨：“他一个捐官人，既从未出任地方处理庶务，能有什么法子分忧？”


    “罢了，你说的也有道理……”李通判将手中的笔搁下，脸色黑黑的，“他非要见我，那便见吧。”


    罗月止在苏州赴的官宴，与寿州乃是天壤之别。


    他进到窄窄的閣子里，但见桌案上最体面的菜，便是几条小小的、热油炸过的骨酥鱼，另有两碟绿叶菜，一盅豆腐鱼汤，还有一小碗蒸米。


    除此之外再无他物，连酒与茶都没有。


    对了，还有桌子对面看上去不太友好的通判李禹卿。


    李禹卿瞪着双睡眠不足的眼睛，本来等着面见一个大腹便便、穿金带银的捐官人，却没想到走进来的是个衣着素净，白嫩文弱的小郎君。


    操着一口汴梁官话，清清爽爽，就跟初夏湖畔新长出的荷叶瓣儿似的。


    李禹卿愣了愣，把满身怨气往回收了收。


    这捐官人竟然也不嫌弃席面简陋，提起衣袍坐在他对面，一口鱼汤一口饭，吃得斯斯文文高高兴兴，饭罢还称赞骨酥鱼脆软香甜，一副脾气顶好的模样。


    ……李禹卿心里反倒生出点别扭来。


    李禹卿稍作解释：“如今忙着清淤修堤，税籴皆用在河道里，宴请的钱帛自然不例外，特殊时期，招待不周，还请提举体恤。”


    “救济生民，自然是好事。”罗月止笑答，“等了好几日也没能见到通判，今日有幸得见，通判气色不大好，可是公事遭遇难处？通判既然这么说，难处是与钱帛有关？”


    李禹卿沉默片刻，静静打量他，半晌后开口：“听闻罗提举早在七日前便到了姑苏，入州城之前，在附近村县逗留了几日，看来今天是有备而来？”


    “提举既负皇命，是来考察我苏州的书籍刻印，为何对治水庶务如此关心？”


    “提举校勘是公事，旁观水利是兴趣。我虽不才，却敬仰范公多时，既然来了此处，自然想尽一份自己的心力。”罗月止道。


    “听闻姑苏岁纳苗米三十四万斛，而早些年范公治理五河，工期未满，几个月时间便用了粮草近二十万。”


    “我这几日等不到通判，闲来无事，便帮通判算了笔账。”罗月止温言道。


    “如今距离上次治河已过八年，各县下属的河道新淤当除，其中耗费的钱粮起码也要十五万，这还算是负担得起。”


    “但我前几日还听说，李通判想要增筑太湖长堤？”


    罗月止端坐在椅中望向李禹卿：“此举既成，可利万民，是件大好事。可一丈堤坝一两金。修堤过程中，役夫失足溺亡，民意消极反复更是在所难免，安抚救济更是笔大开销。其中压力如何，应当不必我来多嘴。若不开通财路，此举怕是难以坚持。”


    “我自是知晓。”李禹卿面色微冷，“二十年前范公于西溪修筑海坝，潮势凶猛，四万役夫溺死了几百人，朝中反对之声鼎沸，但范公扛下来了，故而能成大事。今我欲修太湖堤，其潮势比不得彼时狂风恶浪，我虽不及范公雄才，但既已立誓，就该坚持到底。”


    “事情也没有严峻到如此境地。”罗月止仍旧温和，“我有一法可开财路，还请李通判垂听。”


    按照官府的思维，开通财路无非只有一种方法，便是想方设法地加税。


    但罗月止作为商人，想法却与官府截然不同。他想的办法简单说起来就是一句话：


    商人赞助修堤坝！


    如今世道，读书人金榜题名之后衣锦还乡，修修门前的道路，供街坊邻居行走方便，已然是能记入县志的仁善之举。


    但全没有商人发家致富之后，帮助故乡改善公共设施的风俗。


    一则是商人同官府关系乃是纳税与收税两方博弈，关系颇为尴尬；二是当世商人慈善事业大都集中在赠物施药、安置病老，就像赵宗楠与大相国寺所作的那样。


    可金榜提名的读书人手里能有几个钱？就拿王仲辅举例，他还是封了实差的，一个月到手的俸禄其实也没有几两银子，能养得起家里就很不错了。


    新科进士修路，也是象征性的修一修，基本顶不上什么改换天地的大用场。


    但商人确是富得流油。


    他们囊中不缺钱，只缺社会地位与尊敬！


    苏州乃是江南首屈一指的富硕之州，走南闯北、腰缠万贯的生意人遍地都是，比京城毫不逊色，倘若官府公开为堤坝招商，寻求商人赞助，只要是捐了钱的，便加以大肆公示，此事未必不能成。


    将商人赞助修堤的作为广而告之，全程报道。


    一方面可调动商人换取声名的积极性，另一方面则保证所有赞助账目透明公开，免除了官员遭遇诽谤，朝廷怀疑他们收受俸禄、贪污商钱的后顾之忧。


    若再进一步，则可将堤坝长度公开标价，根据所纳的钱帛多少，将堤坝分段其名，另刻仁商名姓义举于其上，由苏州才子作文以记之，传唱天下。


    此堤修筑得越是坚固，则其声名传唱的时日越久。


    风浪雨雪岿然不动，商人们自此青史留名也说不定。


    便叫世人都来看看，苏州仁商究竟是何等风范！


    罗月止的朗诵结束了，收回手臂，静静坐回椅子上，又是个安安静静的文弱书生。


    李大通判睁大了双眼，愣愣地看了他半晌说不出话来，舌头差点打结。


    “你……你究竟是什么人？”


    第167章 小童记者


    罗月止温然而笑：“之前是广告商人,现在是得了官身的广告商人。”


    他方才说话说得口渴，此时话音落下，眼神逡巡着找水喝。


    可李禹卿想着要给这捐官人一个下马威,全程没给他上茶水,他低头看看,也不嫌简陋，从食案上举起半盏凉透的鱼汤来饮。


    李禹卿坐不住了，站起身来亲自招呼仆使：“快去上茶，再吊一碗热腾腾的鲜鱼汤来！”


    罗月止捧着汤盏,笑眯眯地看着他：“李通判慢些走路，不着急。”


    “这残羹剩菜便不吃了,怎能让提举用这些。”李禹卿抢过他手里的汤盏,“咣”地磕回桌案上，又一把握住他手臂，“这‘招商引资’的法子,还请罗提举再同我细细说上一遍！”


    罗月止哈哈一笑：“好说好说。”


    他挣出手腕，从怀里掏出厚厚一沓纸来：“此乃太湖堤招商引资策划书。李通判可细看。”


    李禹卿早前还说他今日是有备而来，却没想到他“备”得这么完全。


    这所谓“策划书”更是闻所未闻，见所未见。


    李禹卿翻开这装订简易的书册，只见第一页便是“目录”,将招商引资涉及的事宜分门别类罗列清楚，极具体系。


    不仅如此,每项标题后皆数字。在罗月止的提醒下他才明白，只要比对着标题翻至相应页数,便可尽读其中内容,简直方便到难以置信。


    李禹卿心中费解。


    苏州乃是坊刻云集的文人之乡，百步一书坊绝非夸张,其印力比起京城都远胜一筹。很多朝廷修订的书籍，都是要千里迢迢运到苏州来制版印刷，而后再广发四海的。


    按理说书籍的刊印装订……也该是天下最先进的才是。


    可他却全然没读过这样的册子。


    究竟是什么样的脑袋，才能想出这样高效的阅读方法？


    在他心下大骇的时候，坐在一边的罗月止补充道：“此书是我凭借粗浅薄见所撰。”


    “其中涉及到修筑堤坝详细资费，我实在是不甚了解，便说得含混了些，可用不可用，仍待通判自己来考量。”


    “但如何将此事广传于豪商巨贾，收取赞助后又该如何将他们的事迹广而告之，却是我最擅长的领域，应当足以派得上用处。”


    李禹卿这便不说话了，全身心投入进策划书中去。


    待到罗月止慢吞吞喝完一整碗香醇的鲜鱼汤，李通判方才抬起头来，表情恍恍惚惚的，好似是受到了莫大冲击。


    “儒商典范，子贡之才……”


    这话听得次数够多了，罗月止并未放在心上，只是谦逊地笑了笑。汴京人爱做熏鱼熝鱼，唯独很少煲汤，他太久没喝到过合心意的鲜鱼汤，舌尖上甜滋滋的，兀自在回味着，舒舒服服半靠在椅子里，很没有气势的模样。


    但就是这软绵绵的架势，在李禹卿眼里才更显得深不可测。


    “你姓罗……罗氏书坊……”李禹卿猛地抬头，“难道几个月前从汴京运来的《壬午进士学报》和《杂文时报》便是罗提举所出？”


    若叫苏州主簿听了他现在这话，估计要当场绝倒。


    这位提举校勘公事的来头，他半个月前亲口跟通判交待过的，这人光想着清淤筑堤，是一个字都没往耳朵里进啊！


    罗月止点点头：“正是。”


    李禹卿将信将疑：“《壬午进士学报》送来苏州之后，在这里重新缮写模勒，这件事是我来跟进的。七十九张雕版，十余个工匠连刻了半月有余。你策划中所言之‘活字印刷’，当真只花了四日时间便排版完成？怎会有如此奇效？”


    罗月止坦然应答：“若无此效率，《开封日报》又是怎么做起来的呢？”


    “怕官长不信，我此番南下带了《开封日报》百余本，三十本沿途留在了黄州，剩下八十本日报就停在城外港口，另有活字匠造的参考书籍、广告概论，皆愿送予州中，以成官家传授知识之心。”


    李禹卿听完激动难以自抑，竟站起身面向北方一礼拜下：“官家圣明！遣罗提举至此，可解我州中之困！”


    儒教有云：“忠君爱国。”忠君是排在爱国前头的。


    故而罗月止也不是不能理解他此时的举动。


    他犹豫片刻，没有上手去搀扶，只等他自己收拾好情绪。


    ……


    罗月止在苏州多留了一段时间，亲自盯着苏州的工匠在《毕昇活字法营造要术》的指导下将泥活字一块块烧制成型。


    李通判受罗月止启发，对活字的需求非常迫切，以官府的名义振臂一呼，竟从各家书坊招揽出了三百余名雕版匠人汇聚官衙。


    这些匠人都是个中老手，灵悟力非凡，几乎是看一遍书便能弄懂其中关窍，活字的烤炉昼夜不息，匠造效率犹如旋风一般。


    工坊里人来人往，热闹非凡，直叫屋檐外头的雨水都蒸成了腾腾热气。


    罗月止瞠目结舌，这才对南方坊刻行业之发达有了直观的认识。


    在汴京城中，雕版匠人乃是各家书坊最宝贵的“资源”。就说罗家，以何人厚为首那十来个技艺精湛的雕版匠人，都是罗月止真金白银、好声好气供在书坊里的。甚至有两位师傅从前乃是雕刻玉石的碾玉匠，看罗氏书坊的月钱丰厚，心动不已，是一拍大腿当即决定转行过来……


    在他这“没见过世面”的汴京书商看来，想在几天时间内召集这么多能工巧匠，简直就跟做梦似的。


    李禹卿见状颇为自豪，捻捻胡须：“按这样的速度，朝廷的第一本《苏州日报》应当就在眼前了。”


    可谁知活字印刷术做得顺风顺水，却在其他的地方来了难处。


    硬件设备都齐全了，苏州却没有足量的记者与编辑人才。


    别问，问就是那个老毛病——读书人文绉绉惯了，不让用“之乎者也”便连话都不知道怎么说，自恃身份，拉不下脸面来写白话新闻。


    要给他们做通思想工作，花费的时间无法估量。


    李通判那边又着急要成效……


    罗月止眨眨眼，不声不响之间想了个剑走偏锋的主意，盯上了苏州各大书院中十一二岁的“小学生”。


    在官府与书院夫子的同意下，罗小官人网罗了一大批书院放课之后无事可做的小朋友，叫他们到街坊邻居身边听新闻、听故事，听完之后每天上交一份百余字的“日记”。


    什么消息都行，越新鲜越好、越驳杂越佳。


    倘若做得好，还能得一块木制的小胸牌，上头写着“苏州记者”四个字，戴在胸口又新鲜又好看。


    这份作业比抄书要有趣多了，还能奉官府旨意，在街上成群结伴、撒欢乱跑，上哪儿找这么好的事情！小朋友们都乐意报名。


    但罗月止“雇佣童工”也是有门槛的，胆大心细、字迹清晰、行文简洁得体乃是硬性要求，这反倒激发了苏州童子们练字、练文章的兴致。一时之间，书院各处都可见童生在比较彼此字迹，探讨文章写法，皆以获得官府发放的记者胸针为荣。


    这场面看得，叫学院夫子们心里酸溜溜的。


    怎么他们苦口婆心讲了这么些年都没用，如今为了块不值钱的木牌子，这些兔狲反倒练字练起劲儿来了！他们酸是酸，却也没有出言阻拦。


    一方面，这乃是官府授意的活动，谁也不敢明面上数落；另一方面，不论初心是为了什么，练字总比不练要强。


    罗月止在苏州逗留这段时日，摇身一变成了个孩子王，记者小胸牌一颗一颗往外发，新闻稿件一沓一沓往回收。


    李大通判心系社稷，不顾小家，到现在都还没成亲呢，自然也没有跟孩子相处的经验。他到罗月止下榻的馆驿去找他议事，硬是被一群只到他腰高的“小记者”吵得脑瓜子嗡嗡响，不出一盏茶功夫便败下阵来，落荒而逃。


    看他狼狈的身影，罗月止忍不住哈哈大笑。


    张罗小童们供应白话文章，暂时解了记者与编辑不足的困境。


    但这毕竟只是权宜之计。若想持续经营，仍需培养一批专业新闻写手才行。


    此非一日之功，就算是在汴京，罗月止也是循序渐进铺垫了小半年时间，又从国子监领了一批人才，才终于可以维持住《开封日报》稿件的正常运作。


    李禹卿明白他的意思，便主动提议不要揠苗助长，为今后的长远发展留出喘息的空间来，如今的苏州报刊，三日出一刊即可。


    他将此事上报于知州，知州亦有同感，并亲自为报刊命名，运笔题下七个大字：


    《姑苏三日新闻报》。


    报刊一经问世，首先举起双手支持，竟是那批撰稿小童的父母亲族。


    那些文章虽短，放在偌大报纸上犹如豆腐块一般，但毕竟是自家孩子受到官府认可的标志，其中光耀颇为罕见，足以催使他们到处去宣扬。他们不仅自己支持自家小孩的文章，还自发推荐亲朋好友、街坊邻居都来“欣赏”。


    此中情形，正中罗月止下怀。


    从广告理论的角度来看，熟人推荐的传播效果乃是上佳。


    不出三期报刊的功夫，这本州官长亲自题字、内容详实、行文浅白的《姑苏三日新闻报》，便成了整个苏州炙手可热的话题新宠，大街小巷议论不止。


    罗月止见时机已到，便亲自撰写文章，将赞助修堤之举公开登报。


    他本身就是商贾，最懂当代商人的心思，便在文章中暗戳戳夹了些私货。如今商人敬水，以水为财源，修筑堤石既可以天下扬名，亦有财源滚滚、四面通财之意，乃是个千载难逢的好彩头。


    而苏州知州与李通判更是各自运作起来。


    知州头一个得了进展，说服苏州大商族吴氏率先赞助，一出手就是五万贯巨款。


    罗月止抓住机会大肆宣扬，亲自带着几个有悟性的书生与胥吏登门拜会，给吴氏好好做了回家族专访，在报纸中以最大版面刊登。


    那段时日，莫说是吴家的郎君与娘子，就算是吴家的家仆，出门走路胸脯子都挺得高高的。


    苏州依山傍水，乃是水陆沟通的大州城，捐钱修堤的好名声传扬出去，就连州外的商贾大族都派人来问，能否加个塞，多捐些钱，将太湖长堤匀出几丈来给自己家篆刻功德。


    李禹卿感慨万分，终于明白了罗月止所言之“赞助”究竟有多么庞大的能量。如今想来赞助修堤的商人络绎不绝，反倒是官府可以挑选起来。


    既然要公开登报，树立榜样，那么商人一贯的行事作风也要考虑在内，若有为富不仁、欺压平民的名声，便一律排除在外。


    罗月止管这个叫做“风险控制”。李禹卿深有共鸣。


    如今钱财充足，李禹卿上与知州议事，下与各县县令讨论过后，决定给苏州役夫增长工钱，不论是河道清淤的，还是修筑新堤的，每人每日皆多发二十文。此事亦有登报。


    而商人纳入的赞助钱，每隔一段时间亦会登报公示，以证官府清廉。


    偌大苏州，被薄薄的新闻纸连结在一起。


    虽时值雨季，阴云密布，连月不开。


    可目之所及，却是一片欣欣向荣。


    第168章 巫与福州


    晌午过后,福宁殿中，延国公赵宗楠陪同天子对弈。


    近来天气热了，冰井务每日都会往福宁殿中送最多的冰,乳酪院也呈上了冰酪供皇帝解暑。这冰酪皇帝吃腻了,自己没动几勺,只叫坐在对面的侄儿多用些。


    皇帝执白，在棋盘上落下一子，口中闲聊似的：“近日看了两浙路上的劄子，苏杭两州的官长皆对我派去的那位提举校勘赞不绝口。”


    赵宗楠不置可否,放下专门吃冰的小银勺，在其后落下黑子。


    皇帝又道：“尤其是在苏州,听闻他以新闻为媒,择仁商纳籴以治水，助其扬名，这可真是个额外讨巧的主意。”


    “吕相公前几日同朕议事时说,此法贩卖声名，有损朝廷脸面，晏相公当着朕的面反驳，说非常时期行非常之法，如今天下税帛汇聚西北,地方上开源节流，所纳籴钱既然能用之于民,便无可厚非——”


    皇帝呵呵笑：“晏先生从来是允执其中的君子，很少同人当面争辩,这次竟然破例了。”


    赵宗楠神色仍旧平淡,垂眼看着棋盘形势，好像对皇帝方才的话并不怎么挂心：“晏先生也是为叔叔着想。”


    皇帝：“怎么说？”


    赵宗楠抬头：“倘若苏州治水无钱粮,保不齐又要上劄子来找天子哭穷。叔叔仁厚，岂不是又要自掏腰包给他们垫钱？若叫我看，这些年江南民生安稳，苏杭商贾南北沟通，借着运河挣得不少，清淤修堤与他们的生意休戚相关，就该他们多出一份心意。”


    这话其实并没有说到点子上，但天然纯善，反倒叫皇帝听了喜欢。


    皇帝哈哈大笑：“说得也有些道理。”


    “照这么说，那罗郎便是在帮我省钱了。”皇帝手肘倚靠在椅上，“非常之时，行非常之事。他虽不是正经科举出身，但这份变通灵动，却是许多文采斐然的状元榜眼都难出其右。若他当年童子试中榜，再历练十几年，位入馆阁也说不定。”


    赵宗楠听出他话中之意，不动声色，只回应道：“人无完人，各安其命。”


    “你不是同他交好，我如今有心提拔，怎么长佑反倒不为他高兴？”


    赵宗楠道：“罗提举纳捐出身，连升两级又得了实差，已是官家额外施恩，若再要擢升，恐伤国朝吏制，更有攀附宗亲，结党媚上之嫌。”


    皇帝又是大笑：“御史台的劄子还没上呢，你便能想到此处。进退有度，懂得避嫌，很好。”


    “官升不得，赏却是要赏。”皇帝道，“你们都是年轻人，又有些交情，一会儿便给他挑几件礼物，今日便差遣内臣送下去吧。”


    说到此处，皇帝顿了顿，又想起件事来：“康儿也说想见兄长，待下完这盘棋，你也去瞧瞧他。”


    赵宗楠应下。


    皇帝膝下曾有二子，但皆已早亡，如今东宫之剩下一名皇子，其名赵曦，字宗和，乃是宫中才人所出，如今已两岁有余。


    皇后感念后宫得子不易，亲自为其取小名为康儿，宫里人便都开始这么叫他。


    皇后对皇嗣挺上心，皇帝却并没有太多重视的意思，赵宗和虽是他现下唯一的儿子，他却对其并不大关切，恩宠远不比那位宠妃所出的、早已夭亡的老二。


    赵宗楠倒是同这小皇子更亲近些。


    赵宗楠这次入宫，给赵宗和带了件好玩的物事，叫做“绘本”。薄薄一本皮纸册子，入眼全是笔法稚拙的画作，翻到封底，即可见“罗氏书坊”四个字刻印其上。


    罗家主君罗邦贤自从帮广济医馆画过宣传画之后，便兴致大起，苦练小人儿工笔画。


    罗月止看自家爹爹如此痴迷于此道，便提议将书坊中的童书升级，取名为“绘本”，专为尚未开蒙的幼儿设计。


    绘本内容选取《孟子》《列子》等经典中的寓言故事，大减文字，编连成画。印制方面，将多色套印之法运用到极致，书中每幅画竟都包含青、赤、黄、白、黑五色，色彩鲜艳，惟妙惟肖。


    就算幼童不认得上面的字，但观看画作，稍加讲解亦能大概看懂。


    此书作为孩童们的睡前读物，将圣贤道理耳濡目染，再合适不过。


    当然，绘本所用的皮质柔韧厚实，用色丰富，印制质量超群，价格也很美丽，目前主要面对中高端市场，大多在士人家庭之间流通。


    赵宗楠将这两岁大的表弟抱在腿上，为他讲了半本的《愚公移山》。


    赵宗和听得入迷，抬头问赵宗楠：“这书是谁画的，真好看。”


    赵宗楠回答他：“是宫外的罗员外画的。”


    赵宗和又问：“他画给家里娃娃看的吗？”


    “应当也有这样的意思吧。”赵宗楠嘴角翘起来，“他家娃娃就喜欢琢磨新鲜物什，可不好糊弄，旁人就得绞尽脑汁，想方法来哄。”


    赵宗和不太认同：“大娘娘说了，小孩子不能任性。”


    赵宗楠又笑了：“康儿误会了，他是个好孩子呢。罗家娃娃不仅自己读书，还想叫更多的娃娃能看到，便叫人印了许许多多本，一传十，十传百，如今方才送到了康儿的手上。”


    赵宗和这才满意了，认同那“罗家娃娃”也是个好孩子。


    赵宗和低头拉起一页纸，喃喃道：“康儿也是好孩子……爹爹也会给我画么？”


    赵宗楠静静看了他一会儿，拍拍小孩软绵绵的后背：“你爹爹要守着全天下的人，自然没有太多时间来陪你。”


    这话赵宗和听得多了，并没有什么反应，只是晃悠着腿：“知道爹爹忙，我已经十多天没见到他啦。”


    赵宗楠便不回答了，只问他接下来的故事还需不需要人讲。


    “康儿困了，留着下次讲。”赵宗和靠在他手臂上，“长佑哥哥下次什么时候来？”


    “十五天后来。”


    “那就十五天后讲。”赵宗和眨眨眼睛，“我把书藏起来，给哥哥留着，不听别人讲的。”


    赵宗楠今日在宫中多呆了段时间，回府的时候，天色已经快要黑透了。


    倪四忍不住说话：“三皇子如今虽是东宫之主，但生母地位不高，亦不受恩宠，日后若再有皇子出世，他的地位怕是保不住。公爷为何……”


    “官家还年轻，现在讨论立嫡立长没有意义。”赵宗楠并不想多谈，“且再看吧。”


    ……


    罗月止辞别李通判，又在杭州逗留多日后，继续沿水路南下。


    越往南天气越热，离了苏杭轻柔的雨雾，烈日毒辣，江水蒸蒸，船舱里憋闷非常。罗月止给每人分了祛暑的丹药，这才勉强支撑下来。


    待抵达福州的时候，一行人皆是两颊发红，汗如雨下，衣裳都是湿榻榻的。


    几人实在走不动路，便先在州城外寻了个馆驿休整两日，好好洗了个澡，睡了个昏天黑地，方才有力气进城。


    谁知罗月止刚入福州官府，便正巧赶上了天子赠礼。十余位内侍比他早到了两天，如今终于等来了正主，分立两侧摆开阵势，各持宝物，诵读圣言，好大的排场。


    罗月止懵懵地受了赏，低头一看，宝物中并无珍珠玛瑙，金银翡翠，反倒都是些简约雅致的小玩意儿，笔墨纸砚、补品香药……看起来实用的很。


    尤其是一柄象牙骨绫罗面的折扇，扇上绘的是月夜松柏，素素净净，华贵内敛，罗月止看得喜欢极了。


    内侍低头轻声道：“贵人所云，福州苦热，赠卿折扇以消暑。”


    罗月止受宠若惊，深揖称谢。


    没想到北宋公务员还有这样的待遇，出差皇帝还给赠送礼物，最高领导也太贴心了些！


    他这话算是说错了。


    世上官员三万有余，岂是谁都有这样“贴心”的恩宠？


    福州通判是亲眼见着汴京来的内侍等候在官府中的，如今又亲眼见了礼物的全貌，件件别致非凡，都是根据罗月止如今的需要精挑细选过的，呵护之心简直溢于言表。


    福州位于东南沿海，地处偏远，汴京所发生的事知晓得总比其他地方慢些。


    但看这情形，是什么样的天子爱臣才会有如此待遇！可不好怠慢！


    福州通判登时态度热络起来，送走了京城来的使者，拉着罗月止便嘘寒问暖，叫他有什么事可随时分说。


    他听说罗月止水土不服，身体不适，便登时起了个主意，请当地的巫师登门来看。


    罗月止：……请什么？


    罗月止看着面前身穿蓝绿衣袍、翠鸟似的巫师，半天没反应过来，一个劲儿往后缩，直到后背抵在椅子上：“暑气入体而已，瞧瞧医士便可，何苦、何苦劳烦巫觋……”


    “中原医，医不得福州病。”那巫者操着一口乡音，罗月止要费尽心思听才能听得大概，“官人身上有瘴鬼，作法方可驱净。”


    唯物主义者罗月止登时无语，连连说不用，却拗不过人家地头蛇，被按在椅子上“观赏”完了整场法术表演。


    只见那男巫点起一只火盆，围着它跳跃舞蹈，口中念念有词，如念又似唱——罗月止这次是一个字都没有听懂。


    男巫绕着火盆跳了三圈，突然冲向罗月止，一张黢黑的、涂抹着油彩的脸赫然贴在他面前，再次手舞足蹈起来。


    罗郎君吓得“赫”地吸了口气，眼睛瞪得圆圆的，恍惚间以为自己在迪士尼乐园。


    男巫又突然高喝一声：“瘴鬼纳来！”


    而后伸手从罗月止耳后虚虚抓了一把，跳回火盆边将手往火盆中一甩。


    只听“嘭”地一声，一股妖异的蓝色火焰冲天而起。


    在场的人皆被这惊天蓝焰吓得魂不附体，阿虎阿厚等从汴京来的他乡客，更是没见过这场面，咚咚咚往后退了好几步，满面惊惧。


    原来这世上真的有鬼！蓝色的瘴鬼！


    浓烈而辛辣的气味猛然一散开来。男巫高叫：“瘴鬼已死！捂住口鼻！”


    如今在场的人皆视他为神巫，听话照做。


    ……不用他说，罗月止也会捂住口鼻的。


    罗小官人眼睁睁看着面前的蓝火消失不见，心想，做戏也不做细致一些，你手里那黄粉末都稀稀拉拉撒在我肩膀上了。


    真是服了。


    硫粉燃烧生成二氧化硫，高中物理是吧！——


    作者有话要说：


    装神弄鬼，罚你去高考！


    第169章 硫与武士


    回到馆驿,阿虎与阿厚等人都按捺不住好奇，虽不明说，却一直偷偷摸摸观察罗月止除去“瘴鬼”之后的状态。


    罗月止失笑：“甭看了,这都是糊弄人的,祛暑解热的药仍旧得吃。”


    阿虎不解：“少东家这话说得可不实在。那巫医的本事我们亲眼所见,旁的都不提，你说天底下哪儿有蓝色的火光？”


    罗月止无语：“硫粉遇火即可转蓝，你若去烟火坊看看，兴许就能见着炸开蓝色的火光了。”


    阿虎反驳：“少东家可别糊弄咱,那地老鼠、花炮仗，都是橙红鲜黄的,岂有蓝色的！”


    罗月止：“……”


    阿厚一个劲儿点头,语气神秘，深以为然：“我听人说过，从来只有乱坟岗才有蓝色鬼火,这不正是焚烧鬼尸才有的颜色么？”


    罗月止一时之间不知该怎么解释，看他们这兴奋的样子，怕是解释也是无用，便只吩咐他们一件事：要他们去医馆、烟火坊寻找一种黄绿色的粉末，叫做硫粉,或者叫做硫磺。


    科普大业前路坎坷，光靠一张嘴是没用的,便叫罗月止亲自捉回“瘴鬼”来给他们瞧瞧。


    两位仆从听令，上街寻了五六日,结果两手空空,说在福州谁都没见过这玩意儿。


    罗月止愣了愣，复而心想,也是有道理的。若此间硫粉轻易能找到，这骗局也不会如此堂而皇之在福州大行其道。


    阿虎和阿厚虽没打听到黄绿粉末，却打听来不少福州与中原大相径庭的风俗。


    这里的百姓人人都有信仰，不是信巫就是信佛，甚至还有信甚么天竺教的。


    乡音难辨，连比划带猜，阿虎阿厚只是听了个大概，也不知究竟是哪几个字。


    与汴京人“有事求菩，无事不烧香”的观念不同，这里的人信仰笃定又虔诚，一眼望过去，街边门户中家家供奉佛龛、巫神，各种祭祀活动频繁举办，甚至官府都参与其中。


    罗月止照例提交了活字与广告书籍之后，向通判问起福州巫觋之事。


    “前几日上街散心，看到诸多风貌与中原不同，巫觋住所门庭若市，零星几个医馆却都破败冷落，这是怎么一回事？”


    他手中摇着那柄天子所赐的象骨扇，在福州官长眼里乃是位顶顶尊贵的“皇帝宠臣”，通判自然无所不答。


    “罗提举有所不知，我还没赴任此地的时候就听过一句话，叫做‘名医不入东南’，这里的医士水平良莠不齐，学医的人更是少得可怜，久而久之，医药不济，根本治不了那么多病人，百姓有个头疼脑热，便只能找巫医来治。”


    通判继续道：“东南乃苦热之地，与北方不同，生出的病症也不一样。巫医能在此地生息繁衍数百年，昌盛至今，自有其昌盛的道理，祛病驱邪还是挺管用的，您不是亲眼见过么？”


    他有意讨好，又补充了一句：“罗提举您放心，之前为您请的，乃是此地鼎鼎有名的男巫。您身上的瘴鬼已去，不日便会痊愈了。”


    罗月止摇扇的手停下来了，似笑非笑：“多谢通判好意。”


    福州通判若当真说出几个有效用的案例来，罗月止抱着尊敬鬼神与民俗的想法，兴许不会多说什么。


    但他若把当日的事重新提出来，又说那位蹩脚的“魔术师”已经是当地男巫天花板……那就别怪罗月止不信了。


    烧一把硫粉就当作治病，“以巫代医”之举只能说是荒谬至极。


    罗月止借用了一位会说汴京官话的本地小吏，带在身边当作翻译，在监工活字匠造的空闲，便带着阿虎与阿厚继续上街去探访。


    当朝海上贸易的主要港口在明州，福州虽是沿海城市，在千年之后乃是东南大港，但如今却以偏僻苦热著称，官员皆不愿授官至此，福州百姓的生活水平自然也算不得高。


    福州坊刻发达，与苏杭的人文鼎盛不同，更因为森林繁盛，木材用之不尽，人工费用也便宜，方才成了书商聚集之所在。


    其刊印书籍甚至有一部分北运至明州，偷偷出海，外输至新罗、日本、流求、大食、高丽等地，多为质量良莠不齐的诗集与盗版经书。


    若上纲上线，此举已经违反了朝廷海禁政策，是要抄没货物、关押刑狱的。


    但地方官员更明白，民间对外贸易根本不可能彻底断绝。故而只要贩卖的规模不大，其书籍不涉及朝野秘辛、时事政治，官府便睁一只眼闭一只眼，稍稍放宽限制，给百姓多一条养家的活路。


    既然有出海的生意，又靠近明州，便少不得有外国商人出没。


    若说起来，汴京城中亦有海外使臣与商贩，长相穿带皆与宋人不同，但与沿海地区比较，还是小巫见大巫了。


    在福州街道上，每走千余步便可见头戴高帽、高鼻梁络腮胡的大食人，或身穿宽大白袍，光着腿赤脚踩木屐的东瀛人……


    阿厚瞪大眼睛，靠近罗月止问他：“罗官人，你瞅那人的脑袋！怎会有人把头发剃成了那个样子？”


    阿厚看的是位腰挎长刀的东瀛商人，脑袋中间剃得光秃秃，只留下左右两鬓的黑发，脑后的余发绑成一个小辫子，或扎为发髻，就像白花花的海洋中间生出座孤零零的小岛。


    福州所见大部分东瀛人都好好带着乌纱帽子，这样剃秃了脑瓜顶的诡异发型亦是少数。


    罗月止忍着笑同他讲：“这叫月代头，是东瀛武士为消暑而剃的发型，兴许是因为袒露出的头皮形若半月，方才得名‘月代’，你看他腰中挎着刀，便可知他是为武者，与其他商人不同。”


    阿厚惊讶：“官人当真博学，连东瀛的事儿都知道！”


    罗月止以折扇悬在头顶遮挡日晒，笑道：“官人我不仅知道这些，还能听懂他们在讲什么呢。”


    平安时代所使用的中古日语，同现代日语的差别比较小，汉语借用词比例巨大，大量音节都与如今的官话河洛话相似，若以千年之后的角度来听，就是很多读音同闽南语非常相像。


    莫说是罗月止，就连阿厚也能听懂几个单蹦词儿，某种程度上比福州本地的乡音更容易听懂。


    罗月止前世是系统学习过日语的，听起来更容易些，再进一步说，如今东瀛人所用的万叶假名他也能认识得八九不离十。


    那东瀛武士好似察觉了他们的关注，顺着目光看向不远处的几人，又见到罗月止手中那枚折扇，登时眼前一亮，快步朝他们走过来，低头弯腰，双手行的乃是宋礼。


    他抬起头，兴高采烈叽里咕噜说了一大串，阿厚隐约听到好几个“感谢”，也不知道是不是听错了。


    那武士絮絮叨叨说了半晌方才察觉，自己一时激动说了母语，他皱起眉头，思量该怎么用汉语表达意思。


    谁知他还没开口，便见面前的年轻郎君合起手中的折扇，右手一伸，将折扇柄对着自己，笑道：“你生的好眼力，此乃贵人所赠，确实珍贵。若感兴趣，便借你看看吧。”


    东瀛武士、阿虎、阿厚，还有那充作翻译的小吏皆不约而同睁大眼睛，都没想到罗月止竟然还有这么一手，他当真会说东瀛话啊！


    东瀛武士听他的口音十分稀奇，但也是能听懂的，忙问：“您是大宋的商旅吗？”


    “算是吧。”罗月止回答，“从皇城南下千里来此，人生地不熟，如今正在街上找一味药材。”


    东瀛武士道：“您愿意将如此宝物借给我欣赏，还懂得我家乡的话，这实在是难得的相遇！我虽是东瀛人，但经常在福州、明州活动，对这里很是熟悉，如果有什么我能帮忙的，您尽管说出来！”


    “当真？”罗月止笑道，“我寻遍了福州的医馆都没有找到……我需要一种硫粉，黄绿粉末，气味略有刺鼻，燃烧可成蓝色，你可曾见过？”


    东瀛武士点头，头上那光秃秃的发髻颤微微抖动：“见过！”


    这可真是突然之间柳暗花明，罗月止连忙问：“真的见过？可能带我去找？”


    “硫磺粉是从琼州火山来的，东瀛也会往大宋卖一些，货量很少，基本都被当地巫师买走了。”东瀛武士道，“我认识一位商人，他船上兴许还有一些，你若需要，我可以带你去找他。”


    罗月止大喜，连忙叫他带路。


    一群人跟在罗月止身后，懵懵登登地往福州船港走去。


    阿厚小声问身边的小吏：“小官人，你可听懂方才这半秃子和我家官人叽叽咕咕在说些啥？”


    小吏满脸迷茫：“听不懂……”


    东瀛武士发型奇特，人却挺靠谱，当真带罗月止找到了两袋硫磺。


    那东瀛货商一听罗月止说话，睁大了眼睛亦是惊奇，连连摆手，不要他的钱财。


    “这是福州剩下的最后一点硫磺，货量太少，那群巫师不收，本来是要带回故乡的。”


    倘若罗月止晚来半日，他的船就要离港了。这缘分委实难得，两袋硫磺便白送了！


    “这怎么可以。”罗月止低头看看，从身上取下一只羊毛毡的小荷包，笑着递到海商手中，“便以此物相换。”


    海商只见过绢布丝绸所做的荷包，却从没见过这毛绒绒的小袋，爱不释手，连连道谢。


    离港之后，罗月止便要反身回馆驿了。东瀛武士瞧了他片刻，开口道：“我名叫橘健冈，乃是云游天下的刀客，曾去过高丽、大食与摩逸，认识的人很多，互通姓名，我愿与你做个朋友。”


    罗月止听到他的姓氏微微一怔。没想到面前这爽朗的东瀛人竟是个海外大族，难怪眼尖识货，又去过那么多地方游历。


    罗月止与他通过姓名，想起即将做的事，嘴角翘起来：“橘先生信巫不信？”


    橘健冈回答：“我在家乡便看不惯那些装神弄鬼的阴阳师，就算那位安倍晴明复活了站在我面前，我也觉得他是个骗子。”


    罗月止被他逗笑了，邀请道：“再过几日功夫，我打算和福州的巫师斗法呢。橘先生若是有空闲，不如来看看。”——


    作者有话要说：


    一个好玩的历史横向比较：


    赵匡胤黄袍加身的时候，隔壁东瀛的白狐公子安倍晴明大概三十来岁，正在封印天狗（不是


    第170章 破巫迷信


    福州通判听说那罗提举“突发奇想”,在大庭广众之下声称要与男巫斗法之时，已经彻底来不及阻止了。


    他连忙带着队伍赶到，衙役替他拨开层层人群,这才得见人群中央站着的身披彩衣、目光冷冷的男巫,以及他对面笑意盈盈的年轻官人。


    福州通判一个头有两个大。


    上次见他的时候,这位京官还对巫术持怀疑态度，怎么几日不见，突然摇身一变成了位秘术传承人，说什么“曾经跟高人学过巫医之术,专行祛病驱邪之法，要同福州巫医一教高下”？


    福州通判往前两步：“罗提举,您这是……”


    在场的人都聚精会神瞧着对峙的男巫与陌生秀才,全没人搭理他。


    两人中间坐着一位面色潮红、精神恍惚的病人。当地人都知道，这是身上有瘴鬼的缘故。


    每至酷暑，福州都会出现许多“瘴鬼上身”的病人,浑身酸软、干渴盗汗、头痛欲裂，甚至浑浑噩噩、满口胡话。此等鬼病可轻可重，轻则缓缓痊愈，重则暴毙致死……若不想丢掉性命，便要找巫觋来驱鬼,再喝上几日符水才行。


    今天巫师要做得，正是这清除瘴鬼的仪式。


    福州百姓屏息凝神,静静注视着面前男巫翻转腾挪，唱念咒语,伸手在病人耳后一抓,大喝一声，将无形的瘴鬼扔入火盆,蓝色火焰“嘭”地燃起！


    百姓早已养成习惯，捂住口鼻，待恶臭散去之后，齐声叫好。


    男巫直起身子，冷冷地盯住面前的罗月止，说出几句拗口难懂的乡音。


    罗月止身后的小吏适时翻译：“官人，巫师问你的病人在哪里。”


    “我没有准备病人，且借面前这一位来医治。”罗月止微笑道，“巫师学艺不精啊，病人身上的瘴鬼还没有清除干净呢。”


    男巫一听，脸色登时拉了下来。在场的百姓面面相觑，交头接耳声骤起。


    那病人最为惶惑，本来看到那蓝色火焰，朦朦胧胧间觉得自己好一些了，可以听罗月止这话，登时又觉得难受起来，细细感受半晌，身上沉重的疼痛好似并没有消去几分……


    罗月止不等他们反应，几步上前往病人耳后一抓，跳舞唱咒都省了，信手往火盆上方一挥。


    众目睽睽之下，红橙火焰噼啪作响，“嘭”地一声爆开蓝紫色火光！


    病人脸色骤变，半张着嘴吓得话都说不出。


    百姓大惊：“怎么！他身上还有瘴鬼！”


    那男巫为了张扬声名，每隔十日便会在乡里面前公开“治一次病”，今日正值此期。可谁知他治得好好的，突然半路杀出来一个程咬金，那位曾在官府里治过的年轻人，当着三四十个人的面说要与他斗法。


    若是平常，他早以“不敬巫神”的名义把人打走了。


    可这年轻人话音刚落，人群中便不知道从哪儿来了一群起哄架秧子的游手，说那年轻人大言不惭，就该叫神巫给他个教训。定睛一看，起哄的家伙里头竟然还有个几个东瀛人。


    是人都爱看热闹，听说这里有斗法的新鲜事，登时又引来了众多百姓围观。


    男巫骑虎难下。他心想：这年轻人文文弱弱，想必是个娇气的衙内，之前在衙门被硫火吓到，俩眼瞪得跟俩桂圆似的，看着就没甚么真本事……


    不如暂且答应下来，见机行事。


    男巫阴森森地盯着面前的蓝色火焰。


    可谁知，这人就是冲自己来的。


    男巫反应挺快，咬着牙解释道：“他的体质百年难遇，体内有两只瘴鬼，同时抽离风险太大，所以我……”


    “两只？”罗月止微笑，又伸手往病人耳后抓了一把，随意往火中一扔。


    轰！又是一片蓝火！


    男巫瞪着他窄窄的袖口：……你在哪儿藏了那么多硫粉？！


    好戏还在后头，罗月止道一声“捂出口鼻”之后，左右开弓，轰轰轰十余只“瘴鬼”扔进火中，蓝色火焰一朵接着一朵，跟放炮仗似的，叫人眼花缭乱，目不暇接。


    福州通判人都看傻了，愣愣站在人群最前面，看这胸口带着佛牌的年轻纳官人，犹如看一尊深藏不露的仙佛。


    那病人见面前的蓝火烧个不停，开始还有余力惊慌失措，到最后都看得麻木了，呆呆瞧罗月止一把一把从自己体内薅“瘴鬼”，扔进火堆烧成蓝汪汪的灰烬。


    围观百姓见这难以言喻的场面，更是不该作何反应，愣愣放下了捂住口鼻的手掌，都不知自己是在看巫医治病，还是在看艺人杂耍，更有甚者忍不住扔了几个铜板出来，像是在打赏傩戏艺人表演。


    待烟气散尽，罗月止终于停下了，掸掸手中残粉：“照巫医的说法，他体内的瘴鬼拢共数出几只了？”


    人群中的橘健冈放声大笑，以蹩脚的汉语高喊：“算上那男巫最先烧掉的，总共一十七只！”


    一十七只？！


    福州百姓纷纷惊骇：这哪儿是人体内有瘴鬼，这分明就是瘴鬼堆外长了张人皮！


    罗月止莞尔，向在场诸人提问：“一只瘴鬼便可叫人重病将死，体内有十七只，此人现在还能活着？”


    男巫见众人面露迟疑之色，顿觉不好，转身便想逃跑。阿虎早盯着他良久，大步流星上前揪住他，将他整个人按在地上。


    男巫惊怒，怒斥他不敬巫神，是要受到诅咒的！


    阿虎犹豫起来，却仍遵从少东家的命令，用力压着他没松手。阿厚也凑过来，紧张兮兮，胡乱说了声“阿弥陀佛”，以粗布塞住那男巫的嘴巴，叫他嚷不出声音来。


    罗月止借此机会，向大家道出了所谓瘴鬼的真相。更有橘健冈带着东瀛商人上前作证，掏出账本示众，可证自琼州与东瀛运送至福州的硫磺，几乎全被当地的巫师买走，为的就是做着假捉瘴鬼的勾当。


    阿虎领罗月止眼神，掰开那男巫的手心，果然在他指缝间找到了残留的黄绿色粉末。


    众人一看，皆勃然大怒。


    瘴鬼之说大概从三年前起席卷福州，连官府都说不出什么话来，在场的百姓被这蒙骗足足三年时间，给这群巫师缴纳了不少钱财。


    照这群巫师的说法，倘若病好了，就是巫法有用；倘若医不好，就是病人和家族敬巫之心不诚，不受巫神庇佑，就算瘴鬼离身也会死……


    百姓似懂非懂，又不敢触怒神明，只能谨小慎微将巫师们供起来，不敢多说半个字。如今骗局被面前这年轻人公开揭露，皆怒发冲冠，吵嚷着要将那巫师乱棍打死！


    罗月止大声安抚多时，百姓情绪上涌皆不听，甚至有人冲上前要对那巫师动手。那东瀛武士橘健冈个头不大，却又一把好力气，罗月止提前拜托过他要帮忙，此时正逢时机，便赶紧帮忙去拦。但心有余而力不足，险些没能拦住。


    罗月止对旁边傻站着的福州通判急道：“官府既然有人在此，怎不上前维持秩序！”


    通判这才大梦初醒似的，带着人上前将百姓隔离在外，几位衙役将那巫师从阿虎手中押住。“吾乃福州通判，这……这群骗人的巫师，就交给官府处置！”


    说是处置，结果根本没抓到几个人。


    在罗月止的催促之下，足足三日之后，官府才下放了告令，通知州县开始沿街搜查。


    这时候才搜查，能查到些什么？曾以瘴鬼之说坑蒙拐骗的鸡贼巫师早已各自跑路，夤夜逃离福州地界，官府抓到的竟只有三四个人。


    当地官吏应变能力之蹩脚，足让罗月止大开眼界，甚至替朝廷觉得丢人。


    但他毕竟是个南巡的“外人”，此次职责仅在推广活字。罗提举憋闷多时，终究说不出什么更重的话来。


    福州百姓愤怒过后，又犯起了愁：倘若不是瘴鬼，这难熬的夏日病又该如何医治呢？


    就在他们茫茫然犯嘀咕的时候，福州城中几家医馆，悄无声息地将门头修葺一新，并在门前支起大大的告示，声称可治夏日病，并将相同的内容印在纸张上，派遣乡中游手四处分发。


    朝廷早下发过《太平圣惠方》到各州郡，可谁知道连福州官长都笃信巫术，将其视作无物。


    当地医馆苟延残喘，甚至有医士行医多年，但大字不识一个，学医仅靠口耳相传。这珍贵的医书便束之高阁，根本没有得到充分的推广。


    罗月止孤身一人，改不得一州的吏治，只能自掏腰包扶持了几家医馆，并将他从东京带来的药方子一字一句传授给当地医者。


    这药方，还是赵宗楠怕成药筹备不足，为了让罗月止沿途抓药祛暑而预备的，特意改良了方中的几味药材，让他在南方也能轻易买到。如今交给福州正正合适。


    而之前罗月止说动东瀛商人出面作证，更是付出了一番动作。


    如今虽不再有巫师购买硫磺，但罗月止交给医馆一种制造硫磺皂的法子，说可以驱虫解痒，而且造价便宜，州中百姓攒攒钱皆能用得起，既可以清洗身体，又可以防治疫病。


    这之后，福州绝不会缺少硫磺销路。东瀛商人这才答应出面公开账册，并花大价钱将硫磺皂的配方从罗月止手中买来了一份，说要带回东瀛去。岛国夏季虫蚁尤甚，这皂子想必大有赚头！


    罗月止收了钱帛，转身又投进福州的产业当中。


    福州当地的活字已然做成了全套，但印制出来的报刊却大都适合外销，福州本地鲜有人看。


    究其根本，便是教育不足，难以展开生面。当地百姓少有读书，识字不成体系，就算居住在州城之中，也有近六成不通文墨、不识句读。


    一张报纸吭哧吭哧读上十日，都不一定读得完。


    罗月止便起了投资之心，于两浙路邻近的几座城池中召集来一批落魄的读书人，于福州当地买了座便宜的小宅子，门头匾额上书“百姓书院”四个大字，专门叫他们接收百姓开蒙。


    也不用教得多深，看得懂字即可。


    如何断句，如何快速明白句子的意思，提高阅读效率，罗月止另有办法。


    ——他在当地报纸中，开创性地加入了标点符号。


    罗月止本身在今世读了十几年的书，从回忆来看，只有开蒙老师会在经书中以朱砂标出断句，辅助七八岁的小孩子来阅读。其标点各凭习惯，并无统一规范。


    读书人长大之后，则习惯根据虚词的位置来判断句子长短，熟能生巧，读来并不艰难。


    故而他险些忘了，还有标点符号这样方便的阅读利器。


    罗月止召来活字匠人，命他们额外赶制一批符号活字，并将这些符号各自起名，诉诸含义。


    他怕过犹不及，引入的标点符号并不多，只有四个：逗号为句中停顿，句号为句末停顿，引号为引用陈述，问号为疑问困惑。


    再印制报刊之时，便将此四种标点符号添加入其中，协助百姓阅读。


    罗月止行动力极强，待到酷暑渐退，福州主簿们整理好各县报上来的病没人数，惊讶地发现今年福州因夏日病而离世的人口数目锐减近五成。


    福州官长皆大惭，几乎不敢直视那位南巡官。


    而罗月止忙完这一通下来，正是大失所望，也懒得管他们心境如何了。


    第171章 功成返乡


    七月流火,九月授衣。


    北方的九月已然变冷了，但在天朝极南之处的福州，日头却照旧毒辣,热腾腾的湿气不断上涌,蒸得人呼吸都不顺畅。


    但今年的福州又有些不同。


    那困扰整座城的夏日病,到如今竟摇身一变成了个纸糊的老虎，乡亲邻里不用花费千钱去请巫师做法，掏出三五十文钱买上几副药草煮来喝，竟然也能药到病除。


    据说这药方子,是路过的神明，亲自到医士梦中传道讲出来的——人们都在说,不愧是神明亲授,便比巫师来得更要灵光。只不过大家都不清楚那神明的来处，纵然想要祭祀，也寻不到由头。


    不受夏日病所苦的人们,回家后以硫磺皂沐浴，三日前红肿的虫包，今日便退了痒热，平复成褐红色的瘢痕。待用过了简易的晚饭，他们还能到百姓书院去,听便宜夫子教上几个字。


    或坐在自家院子里，借着晚霞舒舒服服读上几行报纸,更是惬意。


    报纸上又介绍了一种驱虫的香方，有些不明白的字,同邻里街坊互通有无,便七七八八看了个明白。


    不仅是香方，近日有什么样的巫神祭祀、谁家娶亲、谁家送丧……报纸上竟然都能看得分明。


    有人便猜测,这也是路过的神仙留下来的神迹，专门将千里眼顺风耳的本领化作文字，偷偷传授给百姓们的。而今神仙功成身退，已飘然远去了。


    ……神仙走没走另说。


    时值九月末，罗月止一行人便要离开福州回乡了。


    橘健冈与他同一天出港，这位东瀛贵族结束了漫长的羁旅，也打算渡海返回故土。这几日相处下来，罗月止知道他喜欢宋土的诗歌，便送他一整套唐人与今人的诗集，以作收藏。


    橘健冈接过书，向他深深鞠了一躬，这次行的乃是倭礼：“我在两浙见过许许多多个宋人，有做官的，也有经商的，但罗君与他们都不相同，乃是我所见的最特别的宋人。家乡之外寻得好友，堪称人生一大快事。”


    橘健冈从怀中取出一只包裹着白鞘的短刀：“此刀名为断光，锋利无匹，我没有其他的东西回赠，便把它送给你罢！”


    其刀短而锋利，据说近身可破薄甲胄，故名“铠通”。它说是刀更像是匕首，大概有成年男性的手掌长短，刀柄与鞘皆由朴木所制，纹理细腻光洁犹如象牙。拔出刀来，那刀身薄而锋利，稍借日光便可反射出一层冷冷寒光。


    罗月止两辈子也没佩戴过此等武器。许久之前，倒是曾经借何钉的宝剑拿在手里颠了颠，只觉沉重得很，莫说像何钉那样挽出漂亮的剑花儿，就是让他多挥动几次胳膊也要酸疼。


    但这轻盈的铠通倒是拿得动，放在怀里也不嫌累赘。


    罗月止对它爱不释手，回乡的路上时时坐在船舱中把玩。直到路遇风浪颠簸，船身摇晃，差点叫这把宝刀将手指头削了去，才赶紧收好不再乱动了。


    路过扬州时，罗月止前去拜访了出任淮南节度判官的王介甫。


    结果见面吓了一跳，王介甫的黑眼圈，甚至比远在黄州的王仲辅颜色还要更重，头发乱糟糟的，见人一副睡眼惺忪的模样。


    罗月止自然不会认为他是与寿州官员一样放浪形骸、纵情诗酒，忙问他近况。


    谁知这位考取了进士第四的大才子开口道：“公事不算忙碌，但出任地方，庶务深奥，方知此前文字浅薄，故而下衙后通宵读书，以补不足。”


    没听说过考中公务员之后，比当时冲刺备考还要刻苦的。


    罗月止肃然起敬。


    王介甫的夫人吴琼仍记得罗月止此前救护之恩，见他到访，欣喜不已，连忙带着仆从们准备餐饭款待。


    王家夫妻只靠王介甫的俸禄度日，日子过得不算富裕，席面颇为朴素。


    吴琼知道罗月止在汴京颇有家业，乃是个家财万贯的富商，兴许瞧不上家中的餐饭，面上颇有些为难。


    罗月止哪儿是娇气人，并不介意，笑盈盈感谢她：“吴夫人辛苦。”


    与欧阳永叔那个酒蒙子不同，王介甫素不饮酒，罗月止便从船上取来自寿州采买的黄芽茶，送了他一些。王介甫性情耿直，认为罗月止如今身负官职，他二人同朝为官，便不好收受他的礼物，罗月止连蒙带骗，甚至把他那位族兄王仲辅也搬出来，这才说动他收下。


    王介甫面上瞧着冷淡，其实对这位故友颇为重视，为他空出半晚上的读书时间来说话。


    两人煮茶对谈，听罗月止南下之行的故事。


    “地方吏治良莠不齐，好的便如黄州苏州，差些的则如寿州福州……偏僻之乡，甚至有更坏的情况也说不定。天下百姓的生活如何，便只能寄希望于当地官吏的好恶。”


    罗月止又道：“官家每三年一次郊祀，按例应免除天下百姓积欠赋税——这规定，还是我此行从仲辅那里听来的。可之后问过多地百姓，竟然谁也不知道有这么一回事。地方官员各自为政，朝廷多少恩典都落不到平民手上……”


    王介甫捧着茶盏，面色仍旧平静，只是眉头紧锁：“如今国朝官员数量创千百年之最，吏部铨官只看资历，不问政绩，方导致地方官员因循苟且，无一事可为。尽想着多做多错，少做少错，不做不错，唯恐惹祸上身。”


    他语气冷冷的，尖锐犹如刀锋一般：“此祸症结在朝廷，非一人之力可改，但倘若不改，终将酿成大患。”


    只能说面前这人不愧为王安石王介甫，这话鞭辟入里，简直说到了罗月止心坎里去。


    罗月止一时间不知该说什么，以茶代酒，好好敬了他一杯。


    聊了近一个时辰，尽是些不愉快的事。罗月止有意扭转沉重的气氛，便捡了些好玩的经历来说，尤其是在福州揭露假巫术的故事，说到兴起，他还从怀中掏出那柄断光与王介甫欣赏。


    这俩都是手无缚鸡之力的文人，凑在灯火下看那光华攒动的刀刃。


    看是会看，使却不会使。除了好看也夸不出什么其他的来。


    然而刀不会评，人却评得。


    王介甫抬眼看罗月止：“我近段时间总有思量，究竟何为儒者，今日见到罗提举方有些新的感悟。”


    “用于君则忧君之忧，食于民则患民之患，在下而不用则修身。此三句赠与提举，得其所哉。”


    直到很多年之后，罗月止仍记得王介甫所赠给他的这三句话。


    短短二十四个字，却积蓄满了某种无法言喻的、沉甸甸的魄力，在风雨之中仍有磐石之坚，能让人在穷途之中歇歇脚，暂且积蓄力量，好好喘上几口气。


    ……


    半月之后，罗月止终于回到了皇城开封。


    家里一切都好。


    卢定风不负东家期望，叫广告坊顺利经营。


    李人俞虽不懂报纸经营，但凡事有周云逑和卢定风可以商量，又有延国公暗中相助，替罗月止管理《开封日报》的这段时间也算是平稳。


    罗邦贤终于等到了儿子回来，终于扔下了书坊不管，继续高高兴兴关起门来创作他的绘本。


    而李春秋更是找到了件大事来做。


    她这段时日带着青萝去大相国寺的安养院中帮忙，主动将羊毛毡制法传授给安养院中的妇孺，又捐赠了大量羊毛与毡针。不仅如此，李春秋效仿自家二郎的思维方式，专挑了莲花样式来教。


    粉白佛莲高洁清净，毛茸茸一团更是柔软喜庆，承载着佛德的寓意，拿到佛寺之中售卖，竟然颇受香客们的欢迎。在蒲梦菱的暗中调度下，这羊毛佛莲甚至登上了《妆品月刊》，叫许多贵家娘子都爱不释手，争相购买，以求福报。


    如今就算不依靠大相国寺的接济，安养院中人亦可凭借毡物赚上一笔小钱糊口。


    罗月止听得愕然，不由对她刮目相看：“娘亲好创意、好手段，叫儿子都追赶不上了！”


    李春秋捂着嘴笑，被夸得高兴还故作埋怨：“净说逗趣儿的话。”


    她有好几个月没见到儿子，拉着罗月止的手看了瞧半晌，眼神都舍不得离开他：“这几日在家里好好歇息，那劳什子生意都交给手下人去做，不差你辛劳这几日。你爹爹这段时日吃着广济医馆的药，身体也好多了，书坊便叫他多看顾几天又何妨？”


    路过娘俩身边的罗邦贤听到这话，脚步顿了顿，捧着画画用的墨碟子，一脸无辜。


    罗月止笑得不行：“不成啊娘亲，朝廷的差事办完了，不得复命么，我下午就得去国子监了，兴许这几日都忙得没时间陪你。”


    李春秋满脸遗憾，但口中还是道：“那官家的事重要，官家的事重要……”


    罗月止下午确实去国子监复了命，交上归途中所整理的报告，与岑先生送了茶叶酒水等特产，同他说了几句话，动作神色仍旧是慢条斯理的，眼神却送往屋外头瞟。


    岑先生似笑非笑：“月止此行回来，拜见过延国公不曾？”


    罗月止愣了愣，收回眼神：“没呢。”


    “那便快去吧。”岑介捋捋胡须，笑着说道，“说来有趣，长佑前些天来探望我，那神情竟同你此时是一模一样的。”


    罗月止不知该说些什么，只是站起身来，礼数周全地告退。


    然后马车也不要了，自己翻身上了匹独马，吩咐阿虎今日可回去休息。


    阿虎提着马鞭，没反应过来：“东家这是去哪儿？”


    罗月止粲然一笑：“去见相好的。”——


    作者有话要说：


    关于上一章的标点符号：


    大家不用担心啦，北宋时期其实已经开始使用标点符号了，连雕版印书中都有哦！


    其实咱们国家古代的标点符号甚至可以追溯至甲骨文时期，譬如以两个短横“=”来表示重文符号，用以方便雕刻。举例来说“摇摇晃晃”，就会刻成“摇=晃=”。这样的省略在现在的连笔字书写中还能见到。


    而到宋代，《宋史·何基传》（何基为南宋人）中记载了这么一句话：“凡所读，无不加标点，义显意明，有不待论说而自见者。”对于添加标点，使句显意明，竟然——是呈赞许态度的！所以不用担心官府对阿止的作为有意见哦！


    在刻本当中，更有标点符号的存在。《九经三传沿革例》曾夸赞过建阳雕版书籍的标点符号：“监、蜀诸本、皆无句读。惟建本始仿馆阁校书式、从旁加圈点、开卷了然、于学者为便。”也是赞扬的态度呢！


    但问题在于，标点符号用法比较杂乱，尚未没有形成统一规范，所以读书人见到报纸上的标点符号，只会惊讶于这个符号咋没见过，而不会觉得标点不可用。


    呼噜呼噜大家的毛，不用替阿止担心啦！——


    机会难得，顺便给大家列举几个古代的标点符号吧：


    实心大圆点：表示篇目。


    实心中圆圈：表示章回。


    实心小圆点：表示题目结束，或功效同逗号。


    空心大圆圈：表示章结束，或句结束。


    实心三角形：表示章回。


    斜线：表示分段。


    ∠锐角：表示逗号或句号。


    =短横线：表示重字。


    S型符号：表示段落或句子结束，或为逗号。


    L型符号：表示文章结束。


    （指路文献：《我国古代标点符号考略》陈海洋）


    第172章 黑日烟火


    罗月止猜对了,赵宗楠果然在界身巷中。


    如今天气转冷，界身巷别院的枫树红了一片，阿织在树下拨弄凋落的树叶,听到有脚步靠近,敏感地动了动耳朵。


    阿织娘子好久一段时间没见到猫女婿,似乎有些不认识了，紧张地盯了他一会儿，扭过身子，踮着脚往屋子里跑,直到被一双修长的手抓起来，摸摸柔软的毛发,转交到侍女手中。侍女低身行礼,抱着小猫离开。


    赵宗楠抬眼与他对视，愣了愣，开口问道：“南方吃食可是不合口味？瞧着瘦了些。”


    延国公说话之间站起身,将朝他小跑过来的人稳稳接进怀里。


    罗月止没答话，只是一个劲儿笑。


    赵宗楠曾经反复考量过，两人小别之后再相见，该怎样表现才足够淡然，足够有风度,起码不要像个修心不足的愣头青，将等待和惦记都写在脸上。


    谁知见了人,他勉强维持的矜持便化做了尘土，看罗月止笑得开心,自己就沉不下心来,嘴角不受控制地往上扬。


    这人，去了那么远的地方,回家的时候身上仍旧有淡淡的香药味，同赵宗楠自己身上的一样。就好像刚刚从小憩中醒过来，从未离开过，没有数月远行，将他一个人留在京中似的。


    赵宗楠揽着他清瘦的脊背，心里想着。因为这一点缘故，回京后没有第一时间来找他这件事，便就此放过吧。


    罗月止：“你知道我回来啦？”


    “自昨日船舶入港便知道了。”赵宗楠问道，“可是从国子监来的？复命还算顺利？”


    “顺利。”罗月止便笑嘻嘻地将此行的故事说给他听。他下意识只捡了有趣的、高兴的来讲，那些会让人感到痛苦的故事，便暂且隐下不提。


    待到讲述得差不多，已然日近黄昏。


    两人在界身巷一同用过了晚饭。


    延国公当真觉得自家罗郎君出去一趟饿瘦了，给他夹菜的玉箸就没停过，晚上睡前还差人给煮了银耳羹，硬哄着他又喝了小半碗。


    他连哄带骗，罗月止根本拒绝不了，结果就是撑得昏昏欲睡。


    俩人小别重逢，罗月止本想再同他多说几句话的，可肚子里暖洋洋的，枕着熟悉的苦荞药枕，嗅着熟悉的帐中香，实在是太过安逸，不过半炷香的功夫便缩在他怀里沉沉睡了过去。


    两人抵足而眠，竟一觉睡到了翌日午时。


    赵宗楠什么时候贪睡到这个点儿？倪四都吓了一跳，也不敢进去瞅，直到自家主君先从寝房中出来，叫了浴桶伺候，界身巷别院里的仆使们方才放下心来。


    几日之后，朝廷的又一批赏赐发放下来了。


    这次送来的，乃是一批品质优良的补药，以及一车的米面酒水，都是内侍与禁军吭哧吭哧推到罗月止家门口的。


    ……这场面实在是太朴素了，比福州那情形相差太多，就跟逢年过节串亲戚似的！


    还是经过赵宗楠解释，罗月止方才知道，如今国朝尚行节俭，就算是新年飨宴、相公重臣，也基本不会获得金银玉器、绸缎绫罗作为赏赐。


    官家最爱送的乃是文房用具、人参鹿茸、米面酒水，亦或符合节令的鲜花绢花，桃符木剑……


    贵重的没有多少，就是贴心的零零碎碎最多。


    罗月止心道：这皇帝当得忒省钱。


    这次回京，他有了个官身，终于找到机会上交请帖登门拜访富弼。


    这次欧阳永叔没在，没人乐意喝大酒，俩人好好聊了会儿天。


    茶过三巡，罗月止忍不住把这事儿吐槽给富彦国来听。


    富彦国听完竟深以为然，大笑道：“罗郎君初入官场，故而觉得稀奇，以后便习惯了。在京做官，可没有旁人想得那样富贵。”


    这话说得其实有理。赵宗楠曾经同罗月止讲过，不说别人，就说欧阳修，他做了好几年京官，如今已经坐到了知谏院的位置，但没有分到官邸，仍旧买不起房子。


    早些年租在拥挤的街衢之中，夏日家中还有积水，脏污难除，只是近年才好了些。


    甚至很多一品相公都是在京中租房子居住的。


    罗月止这样在东京有房产的纳捐官，日子其实早比许多朝廷大员过得舒服太多。


    皇帝对此也没什么辄。官家自己兜里也没有太多钱，连扩建皇宫都得看百姓脸色，保证宗室有地方住已经不错了，给京城官员发房子是指定发不起的。


    富彦国既曾出使辽国，想来是个顶顶能言的人，借着这个话题，慢条斯理地讲起了故事。


    “国朝自太祖时便笃行勤俭。


    彼时永宁公主曾衣贴绣铺翠襦入宫，其襦以翠鸟羽毛为饰，珍贵无匹。太祖见了这身衣裳，当时就说不允许她再穿。


    他告诫公主，若有宗亲效其穿着，广集翠羽，必将导致滥杀成风，伤生浸广。她生长富贵，当念惜福，不可造此恶业之端。这话说得严厉，只叫公主惭愧而退。”


    富弼突然提起这样一则典故，似乎不仅想说历任官家勤俭之心。


    罗月止放下手中的酒盏，坐正了身体：“我儿时为考童子试，经年读书，有些道理直到现在也没有忘记。似是曾在《后汉书》中读到过这样一段话……”


    “宫中好高髻，四方高一尺；宫中好广眉，由方且半额；宫中好大袖，四方至匹帛。”


    罗月止看着面前的富彦国，笑得很是谦逊：“上有所好，下必相效，其后便有商人逐利，展转贩易，恐劳民伤财。而您面前坐着的这个人，正是专门靠追风逐尚、广而告之的生意赚钱发家的……”


    “我知道，许多朝臣都曾上书说过我的不是，我动身离开汴京的时候是这样，我回来的这几天更是如此。”


    “他们说我在民间呼风唤雨，威风得很，说如今百姓见了广告纸，闻声而动，惟命是听，便如同见了官府的告令一般。如今官家只给赏赐，却不给晋升，便是顾及这些话语的缘故。您方才看似在讲太祖旧事，实则在警诫于我呢。”


    富彦国似乎对他的聪慧颇为满意，亲手挽袖给他斟了盏酒，又道：“世间清风本无罪，要看它能吹动起的是沙砾还是草种；刀斧弓箭亦清白，要看执柄者用之以犯禁还是护国。”


    罗月止问他：“照富公来看，何为草种，何为沙砾？”


    富彦国不动声色，只是对他说：“我自知晓罗郎君忠君爱国之心。如今说话为时尚早，契机已近，到时候罗郎君自会明白。”


    “若近日得了空闲，可以去欧阳司谏府上走动走动。”富彦国笑道，“此人牙尖嘴利，偏又好哄得很，你多同他喝几场酒，他自然就同你熟悉了。”


    罗月止懂得规矩，并不多问，低头称是。


    一段时日过后，天气彻底转凉，罗家人翻出了棉衣狐裘，各自换上。李春秋亦给李人俞置办了许多冬衣，唯恐他照顾不好自己。


    最新的西北战报传到了皇城开封。


    紧锣密鼓筹划着庆贺新年的皇城百姓们，在闲暇之际，茶歇之间，再次听到了来自遥远边塞血雨腥风的故事。


    今岁初冬，定川寨一战，大将葛怀敏贪功冒进，致使宋军大败，麾下一干将才战死沙场。夏军一路南下，直至渭州。沿途百姓惨遭屠戮劫掠，逃奔山林，惶惶不可度日。


    泾州知州滕子京收容灾民，整合渭州残军，等待范仲淹亲率六千兵马支援，这才稳定住局势。韩琦等人亦遣兵支援，举兵重压，终于截断了夏军攻势。


    夏军此番大举兴兵，是想借着凛冬之前打通攻入大宋的粮道，然陕西官军合力反抗，防线犹如铁壁，不可轻易摧折。


    西夏仍未攻下寸地，粮草不济，苦于冬寒，乃大掠而还。


    宋军损失将帅兵马无数，百姓流离，又逢凛冬，就算救济，也活不了多少人。


    罗月止当日不在界身巷。只是倪四说，赵宗楠听闻战信的那天罕见地发了大火，将最爱的一柄狼毫笔摔到地上，玉杆都摔裂了。


    赵宗楠的生辰，就是在那段时间到来的。


    延国公心情欠佳，便推掉了所有的宴请聚会，关起门来闭不见客。生辰当日，延国公府只放进来了罗月止一个人。


    罗月止此次南下，在苏州寻来了一块细腻无瑕的美玉给他当作礼物，白璧皎洁非凡，经世罕见，与他尤为相配。但无论是什么样的礼物，此时送出来，似乎也难解他心中的郁结。


    罗月止叹了口气，一时不知该劝说些什么。归根结底，他自己其实也提不起力气来。


    他南下一趟，亲眼见过了生活不如意的百姓是什么样子，如今再听陕西百姓流离失所，便再无法将那血淋淋的战报当作一个遥远的故事来听。


    京城中的许多人，这个新年都过得索然无味。


    忙忙碌碌之间，年关已过，到了正月十五。


    去年元宵节，赵宗楠是特意找机会方才溜出来。今年国朝多灾，礼法抓得严格，他却不好早退，如今仍待在宫中未归。


    罗月止独自坐在状元楼茶坊，托着腮，透过木窗看向繁华的都城。


    玉壶光转，鱼龙夜舞，各处支起几丈高的广告灯牌，灿烂犹如艳阳，比去年的情形还要热闹。


    放眼望去，这些广告作品近乎七成都出自罗氏广告坊之手。


    满目皆是自己打拼出的功绩，他却并没有觉得多高兴。


    世无长存之国。


    罗月止粗略地计算过，只要没有什么意料之外的大灾殃，他如今挣到的钱，早已足够带着家里人富贵一生，衣食无忧。


    按照记忆中的历史进程，当今盛世亦足够支撑到他百年身死，仍旧和平安稳。


    但再百年之后呢？


    遥远的都城的另一端，无数寻常百姓的屋脊之上传来烟火爆裂的声响。半息之后，绚丽的火光在夜幕中炸开，纷纷散落，犹如漫天坠落的星子。


    人们的欢笑传上高楼。


    但此时的罗月止却听不大真切。


    彼时王介甫那句“倘若不改，终将酿成大患”，犹如警钟似的悬在罗月止胸口，每每心思触动，便发出阵阵长鸣，沉重不可断绝，将人们的笑声遮掩在其后。


    “要改。”罗月止喃喃。“但改不动的。”


    他是个知晓前路的怪物。


    故而下一颗烟火未放，他便已经看到了烟花燃尽后，那片昏黑的天空。


    第173章 京中气象


    今岁多病。


    自入冬到正月,皇城中好像许多人身体都出了问题。


    年前十二月份，吕相公突发风眩，重病不能上朝,到年后尚不得好转。皇帝叫文医官尽力医治,甚至剪下自己的胡须赠往宰执府邸,希望他能早日康复。


    这位权倾天下的相公如今已经年逾花甲，日渐衰颓乃是常理。其实大家心里都知道，风眩病的病因乃是上了年纪气血亏损，就算痊愈,体力精神也会大不如前。国政大事，他怕是再难把持了。


    皇帝转拜他为司空,让他在家里安心养病。于是,他原先的位置便空了出来。


    这话没有人说出口，但朝廷上下都清楚，是时候在两府之中,另外选择一个“正宰相”了。


    欧阳永叔等人苦于吕相打压良久，如今找到机会，各自上书建议人选。


    几日商议下来，晏相公众望所归，从参知政事升为同中书门下平章事,接替吕相成为一人之下万人之上的中书省一把手。


    但与晏相公交好的新党人，无论是亲女婿富弼还是一手扶持起来的欧阳修,谁都没有为他大肆庆祝。


    说起理由也很简单，只因天子家的丧事仍未过。


    如今宫中唯一的小皇子赵宗和去世了。


    三岁不到的小孩,没能顺顺利利地熬过冬天,于一个无雪的清晨离开了人世。


    这已经是宫中近年来第三个早亡的皇子了。


    赵宗和自出生时便身体羸弱，连倪四都觉得他恐怕是要步两个兄长的后尘,估摸着活不过五岁。他之前委婉地提醒过赵宗楠，莫要太过亲近，难免日后伤心。只是当时赵宗楠并不纳言，轻描淡写地敷衍过去了。


    文医官救不回皇子，跪地请罪的时候，赵宗和的生母扑到他床前，攥着小孩尚有余温的手臂，几乎哭瞎了眼睛。


    而皇帝站在门口，并没有往内室里走。他看着又一个孩子离开自己，怔怔地，好像尚且没有反应过来。


    在此之前，他已经失去很多个孩子了。


    有生下来还没亲手抱过就夭折的，有万般疼宠、小心呵护却也没活过四岁的。


    皇帝之前甚至反省自己，是不是自己对子嗣疼宠太过，才折损了他们的福气，让他们早早离开人世，不得善终，甚至比不得寻常百姓家的幼童健康茁壮。


    他如今都感到害怕了，不敢再将太多宠爱投射到他们身上，尤其对赵宗和有意疏远了些。心里盘算着，若养得糙一些，是不是反倒更容易叫他健健康康长大？


    直到东宫之中，他的幼子也离开了。这份期待只剩下荒唐。


    倘若早知道这是无用功，是不是该对这孩子更好一些？起码叫他短短两年的时间里多见见父亲，多享受一点疼爱？


    皇帝面色发白。


    试问天底下还有谁，将好好的父亲做成了他这样？


    “官家……”皇后搀扶住摇摇欲坠的皇帝。


    皇帝长长叹了一口气，吩咐身边的内侍：“叫长佑进宫一趟吧。他之前素来与康儿关系好，应当来送这一程，省得康儿惦记，路上走得难过。”


    皇子宫中的女使内侍听他这样说，皆潸然泪下。


    延国公赵宗楠很快赶到东宫，宫娥们将那没讲完的绘本交还给了他。小皇子遵从约定，不叫别人给他讲书，便一直将绘本藏在枕头底下，天真烂漫的，还以为旁人都没有发现。


    如今他读不上了，这书该如何处置，还得叫公爷来决定。


    延国公低头翻书，并没有掉眼泪，只是默默陪伴着痛失幼子的皇帝。直到过了晌午之后，他叫退了仆从，到云归亭单独坐了一会儿。


    皇子早亡，皇帝辍朝三日，延国公便在宫中陪了三日。


    离宫之后，赵宗楠同罗月止说起这件事，面上没有什么显白的悲恸，语气仍旧轻柔，只是没在笑：“帝王家福薄。”


    罗月止不知道如何安慰，只是握住了他的手，又送上专门从书坊拿来的一只包裹。


    小皇子生前尚未封爵，死后追封为王，以皇子规格下葬。其随葬明器中有份特殊的物件，乃是一沓印书的雕版，规规整整摞在陶瓷玉器之间，上头画着惟妙惟肖的小人，是他生前最喜欢看的《愚公移山》。


    葬礼过后没多久便彻底入了春。


    太阳暖和起来，积雪化尽，颓败的荒草中长出新芽。人们这才从漫长冬日中清醒过来，各自打起精神。


    初春某日，界身巷书房中，罗月止在写策划书，赵宗楠在读书，两人安安静静各自做事。


    赵宗楠突然笑了一下，抬眼对罗月止道：“西夏怕是又要来议和了。”


    罗月止咦了一声：“昨日刚去了趟富府，我怎么没听说西夏要有使臣过来？”


    赵宗楠：“快了，最迟便在下个月。”


    罗月止好奇问道：“你怎么知道的？”


    赵宗楠便将手边的信纸递给他看，解释道：“此为近日西夏境内盛行的歌谣，名为《十不如》，写尽民生怨怼。宋夏榷场关了这么多年，再加上穷兵黩武，如今西夏几乎已经到了弹尽粮绝的地步，说是民不聊生也不为过，朝廷众臣更是对那为‘雄主’有诸多质疑。若再不和议出个结果来，李元昊这个西夏主怕是再做不安稳。”


    赵宗楠叫来倪四，要他将这首《十不如》誊抄一份，找个生面孔送往富府。


    罗月止听此消息自是高兴，但琢磨半晌，微微眯起眼睛：“我之前就觉得，公爷消息未免太灵通了些。在京中也就算了，我前阵子南下之行，明明记得没跟你说过的事，再聊起来你却是知晓得一清二楚，这算是正常吗？如今西北的事，你竟然也这么快晓得了？”


    赵宗楠很坦然地直视他，反将一军：“你在黄州新收了个年轻俊俏小徒弟，这事月止为何要瞒呢？若细究起来，兴许他还要管我叫声师叔呢，我总该送份礼物表示表示才好。”


    罗月止心道：明明是你喜欢吃飞醋，现在倒数落起我来了。


    他拉长声音：“避重就轻哦？”


    赵宗楠挺无辜地看着他：“我虽出不得京，却还能在外头置办产业吧？京外事知道的多些，亦非难事。”


    产业？什么产业？


    罗月止琢磨片刻，突然想起一件在南方的见闻，隐隐猜到些端倪。他试探着问：“你在京城开的这几家质库，都叫‘布泉质库’，对吧？”


    赵宗楠：“是的。那又如何呢？”


    看他这表情，罗月止心里就有了几分底气，嘴边带笑：“说起来，我在苏州曾见到一见质库名叫‘青蚨质库’，名字挺别致的，路过一眼便记住了。”


    罗郎君谦虚好学地提问：“布泉者，钱也，青蚨者，亦为钱也，同样是质库，一南一北差了千里之远，起名却有异曲同工之妙。书中记载青蚨此虫生于南海，更是暗合了位置。若以此理来论，开在北方的质库应当叫什么？”


    赵宗楠笑起来：“同月止学的处事方法，北方边境民生淳朴，不好用坳口字，粗糙些更易得人心，便叫‘阿堵质库’。”


    这便是承认了。


    罗月止对他刮目相看。


    好家伙，在他不知道的时候，这“大银行家”把业务都拓展到全国去了！


    罗月止觉得敬佩，又觉得不是滋味，险些忍不住问一句“怎么都没跟我说过？”，但他自己也有瞒着不说的事，便怪不得人家，于是终于反省起来，想着要自己先更坦诚一些，今后才好要求他。


    罗郎君颇受刺激。


    他本以为他们两个人里，自己才是搞事业搞得更厉害的那一个。结果人家不声不响之间都在各地开启连锁金融机构了，这怎么得了？


    人一旦被激起好胜心，工作效率便一日千里。


    他本来就打算着扩展商业版图，如今蓄上了劲儿，登时大刀阔斧动作起来。


    罗月止首先着手做的事，便是提高京畿运力，扩大新闻报纸在当地的影响范围。


    经过上下努力，扩大规模，加大层层培训，几个月后，《开封日报》的报使团队焕然一新，覆盖京外三百里，甚至南至应天府、颖昌府，西至河南府都能读到当日的皇城报纸。


    再往外，便不是提高单人脚力能达到的层次了。


    罗月止与钱员外另添合作，借钱员外的水上商路，叫《妆品月刊》与《杂文时报》顺着运河南下，广泛传播开来。


    一段时间后，他更是将阿虎与何人厚派遣出去，叫他们带着一众刻坊好手，南下苏州置办产业，在苏州开起罗氏书坊分社，就地印刷新刊，控制经营成本，辐射整个淮河以南的时刊市场。


    不日之后，连远在淮南的便宜徒弟宋时丰给罗月止写信，都说起了罗家的刊物。他说如今黄州的女子都在看《妆品月刊》，追随风尚。


    书信言道：“受到大相国寺感召，承天寺也开始做安养院了。经费有限，老师所赠的羊毛毡制法颇为有用，黄州娘子从《妆品月刊》上读到了文章，皆对此羊毛小物颇有兴趣，甚至亲手毡制绒莲，协助承天寺出售于市井，以成善事。”


    宋时丰对罗月止这位老师态度很是虔诚，书信当真是用铅笔写的，字迹写到信末颇有些抖动，但仍旧尽力保持规整清秀。


    “弟子谨遵老师教诲，在当地做了简单的广告，效果颇佳，如今信心充裕，打算筹钱办理一家自己的广告坊。钱财紧俏，弟子想在一家名叫青蚨质库的铺子签‘创业投资’，说可以将两成股做抵押，条款如下。老师见多识广，烦请您帮我看看，这契子能不能签。弟子不胜感激。”


    罗月止眼见“青蚨质库”四个字，又读完那白送钱似的契子，颇有些羞愧，还有什么可说的，回信道：“签吧，这是你师叔的见面礼。”


    “师叔？”宋时丰读完回信很迷茫，拿着信去问老师的好友王主簿。“师父不就是当世广告第一人？我还有师叔呢？”


    王仲辅听懂了，拍拍他肩膀：“叫吧，叫这一声师叔不亏。”


    第174章 纸名云雾


    半年时间以来,被外派到南方的不仅是阿虎与何人厚。


    当世最昂贵的成本乃是运力，为了让铅笔的价格保持平价，罗月止在南方建立起一个新的铅笔工坊。


    书坊中有位姓齐的伙计,如今五十岁有余,是早年间第一批跟着罗邦贤建立书坊的老人儿,为人沉稳老实，是顶顶信得过的人。


    铅笔的生意利润空间很大，制法又颇为隐私，去南方建厂,隔着万水千山，罗月止不易控制,比起交给外人,还是交给勤恳持重的自己人更加放心。


    暮春时节，罗月止又亲自去江南跑了一趟。


    罗月止去年下江南，同苏杭当地官长相处都不错,正是看准了当地良好的创业氛围。


    他这次南下，各类手续办理都颇为顺利，待厂房、铺面、新伙计都筹备妥当，他在当地照看了一段时间，便将这份新生意安安稳稳交到了老齐手中,自己北返汴梁。


    罗月止深知疑人不用，用人不疑的道理,走得很是爽快，只叮嘱此间一应账目,三月为一旬抄送至汴京即可。


    除此之外,他另派遣了几位罗氏广告坊出身的运营好手南下帮忙，“分公司”有任何困难,可以随时写信给罗月止，他作为东家都会尽快处理。


    苏杭气候宜人，物产丰富，对上了年纪的人来说正是个颐养的好去处，罗月止亲自掏腰包帮这位老伙计添置了一座小小的房产，叫他一家四口在苏州安家落户，安安稳稳操持生意。


    他任劳任怨跟随罗家多年，这也算得了个理所应当的善终。


    老齐备受感动，勤勤恳恳守着这份新生意，年纪大了便比年轻人更沉得住气，所做决定无一不稳健，三个月时间，便在南方牢牢扎下根来。


    苏州铅笔厂最新一旬的账簿送到罗月止的案头上，其销量便已然达到了汴京总厂的三成之多。


    如今各人都有条不紊地看顾着自己的一亩三分地，放眼望去，罗家如今的生意已然有了个产业集团的模样，罗月止的工作反倒清闲了很多，繁琐的管理工作大幅度减少，他才有余力打开新的“脑洞”。


    ——就比如新闻废纸。


    如今公共垃圾桶“镇福桶”已经在北方各州县推广开，隐隐有向南方拓展的趋势。但架不住广告商越来越多，发放的纸质广告纷繁如雪，街道司每天清理都清理不过来。


    逼得开封府都快急眼了，就差发布一条告令，要求垃圾桶里不许扔垃圾。


    除了国子监与罗家的《开封日报》，随着活字印刷的推广，坊间更出现了一些良莠不齐的街头小报，在百姓之间偷偷地卖，基本都是一文钱一张，也不多印，每期就印那么一两千张，卖完了就跑。


    印街头小报的人越来越多，官府又在严查乱扔纸屑，百姓家里废纸便一层一层往上叠。


    废纸不似煤与柴，是很不经烧的，除了拿来糊墙，好像也没有其他用处，百姓只能眼睁睁看着废纸在家里越积越多，直通道房顶上，一进屋就是一股子陈旧的墨气。


    真是怪事年年有，今年特别多。


    若早两年，谁能想到一群平头百姓，还能有嫌弃家里书册纸张太多的一天？


    要说还得是罗家小员外有主意。


    他雇佣了一批附近乡里的落魄游民，专门挨家挨户收废纸，按斤来称买。


    百姓们拿着废纸也没用，能卖了几文钱都很高兴，积极主动地把旧纸捆成一摞一摞放在门口等人来收。


    收废品的游民们把废纸一车一车拖回罗家的大院子里，便有伙计等着将废纸减淡墨迹、剪碎融浆，重新浆造新闻纸。


    如此既可成新刊，又不费树木，每本报纸更有稍稍降价。


    据说，罗家小员外管这个叫“循环利用”、“可持续发展”。


    此计一出，就连富彦国与欧阳永叔对此大为支持，不仅主动牵头，在自家宅邸门口堆出废弃报纸等待收买，欧阳永叔甚至专门为此写了篇文章，盛赞此法物尽其用，还利于民。


    当然，也有人说罗月止吝啬小器，不放过任何一点抠门的机会，这样零碎的利益也要攥进手里。


    更有人说，他心眼多得像个蜂巢，搞这么大声势，自己名利双收，但新报纸用旧材料，想起来就晦气，纸张质量也下滑了，最后承受代价的是读者，而那个贾子不过是为了成就自己的好名声，作秀罢了。


    罗月止从前做事的时候便经常惹人非议，如今名气大了，坊巷之间更不可能全是褒奖。


    听完这些转述，罗小员外没甚么反应，仍旧抱着阿晞，揉搓他毛茸茸的耳朵尖儿。


    之前被欧阳永叔撵着骂了一段时日之后，罗小员外脱胎换骨，抗压能力彻底锻炼出来了，现在脸皮厚得很。


    只要官家不觉得他立场有问题，这些话他过耳便罢了，并不放在心上。


    怼就怼吧。


    又不疼，充其量有点痒痒。


    阿晞被揉烦了，比他还痒痒，翻了个身，抬起后腿轻轻蹬他，肉粉色的爪垫推他的手，娇气地叫唤：“咪呜。”


    ……


    春夏之交，罗月止给中书省上了人生中的第一份劄子。


    第一份劄子便是请辞。


    人家罗小员外在劄子中说了，自己原本乃是个商人，未经科考入仕，许多金榜提名的进士还没得到实差，自己实在不敢居于学子之前。此番帮朝廷做事乃是荣幸，但现下公事了结，却不敢白食君禄，诚惶诚恐，愿主动卸了差遣，只领虚职，甚至自请降级。


    好些台谏官这个月的月课还没有着落，正准备拿这事儿参他，没想到他自己进退有度，态度虔敬，还顺带捧了一把读书人，主动撒腿跑路，懂事得根本不像个纳捐官。


    言官没了个现成的靶子，拔剑四顾心茫然，只能坐回去吭哧吭哧憋月课，又开始焦虑地掉起了头发。


    罗月止最近头发养得挺好，自然体会不到他们的痛苦。


    自由自在的小员外，如今无事一身轻，各种闲情逸致重新冒出头来，游园聚会便是其中之一。


    年初离开人世的小皇子年纪尚小，并不至于国丧，但人家皇帝失去了一个孩子，东宫如今失去了唯一一名储君，自然谁也不敢大肆玩乐。


    士大夫与读书人各自收敛生息，连金明池游春都省了。


    直到百天之后，各处苑囿才又热闹了起来。


    延国公赵宗楠今年第一次在书生宴会上公开现身，已经是夏日赏荷的时节。


    荷花硕大，是不适合在头上插的，但酷爱簪花的宋人却有自己的法子，有人在幞头上带了绢织的荷花苞，更有人赶时髦，戴的是羊毛毡所戳制的佛莲。


    花团与荷叶疏朗有致，腰间配上青绿绦子，还真是有点淡雅好看。


    赵宗楠看了一会儿，眼神在身边的小员外身上绕了一圈。


    罗月止警惕起来：“不要。”


    延国公颇为遗憾。


    如今两人在菡萏宴上同桌而坐，促膝相谈，已经不避着人了。


    过了这么久，京中知道他们交好的人并不少，没必要太过藏着掖着。这是连皇帝也晓得的交情，若再避嫌，才会让人觉得刻意。


    在场的读书人、小衙内，有些只认识延国公，没见过罗月止，听身边人说了才知道，这原来就是那位传说中的罗家员外。


    有人见他相貌清秀，举止有度，不禁感叹：“罗员外与公爷同坐，皆为佚丽，堪为当世之联璧。”


    身边紧跟着有人咂舌：“什么当世联璧，王孙与商贾阴交，哪里能算作美谈？”


    他本以为自己这发言是醉中独醒，卓尔不群，但谁知话音落下半晌，却没什么人来接。


    真新鲜，如今这场合，谁乐意接这话？


    眼见着俩人举止亲密，形同好友，何必说上这么一句煞风景的话来出头。


    听说延国公儿时在宫里备受宠爱，连头发都是皇帝亲自给他梳的，实乃宗室红人。


    如今他封公进爵，别家宗室大都在混吃等死，做富贵闲人，唯独他经常出入于国子监，又多做善事，名声好得很，宗正寺管不得，御史参都参不动。


    这样的人，你惹他干嘛？


    不说阿谀奉承，起码的眼力劲儿得有一些吧。


    “人家乐意跟商人交往就交往呗，官家都不管，你倒是管得宽。说起八大王，都把那黄家人捧到天上去了，你是个敢谏的，有本事先把这事儿论一论？”


    那书生这才不说话了，戚戚然避到一边去，等着喝新茶。


    罗月止见时间差不多，吩咐仆使各自下场，给在场的秀才衙内们送上了一件小礼物。


    打开封皮，里面是一沓柔软而光滑的纸张，肤卵如膜，透光比那澄心堂纸还要强上一分，已成半透明之态，犹如浅雾薄纱。


    如此宝纸，只有在场几个家事丰足的衙内，曾在某些天价字帖中见过。


    罗月止这样的人，就算出来玩也不耽误赚钱。


    此乃硫酸纸，又可称“云雾纸”，正是罗月止近日琢磨出的糯米纸“平替版”。


    第175章 云雾盛行


    罗月止之前苦于糯米纸造价昂贵,一直想着该怎么精进技术，将粮食原料替换掉。


    他在福州见过了硫粉，便突发奇想,想试试能不能以硫酸水造纸。


    硫酸纸同样是半透明的,在后世专做转印用途,而且硫粉总比粮食要便宜些，货源也更加稳定。


    ……想法是有，可文科生两眼一抹黑，却不知该如何将矿石粉末提炼成浓度足够的硫酸。


    这方面,反倒是赵宗楠一个土生土长的宋人，比罗月止这个两世为人的还要靠谱。


    他在香药一道上颇有造诣,叫来蒲梦菱一通气,表兄妹两人都记得，早年间听闻南方有蒸取花露之法，可通过特殊的器皿将花浆蒸煮,浓缩成醇厚的香液，洒在衣襟之上可代替熏香。


    再进一步收集消息，据说这蒸缩浓液之法，乃是炼丹的道士们最先琢磨出来的，这才被香药商人们借用去。


    巧了。


    沉迷道教修仙炼丹的人,他们正好认得一个。


    崔槲崔学士身穿玄色道袍，手抱木柄拂尘,听罗月止把来意细细解释完一遍，思考半晌：“你们称它作硫酸水,真是个稀罕叫法,老夫半天没反应过来……现在才听懂了，要的不就是绿矾油么？”


    他从怀中掏出一只双片透明圆镜,搁在眼前，借其视物，转身去书架上翻找起来。


    这镜片瞧着真是顶顶稀奇，就如同后世的眼镜一般，只不过没有镜腿，需要人手持来用。


    按宋人笔记《洞天清录》中的说法，此物名叫“叆叇”，大都是老花镜，若上了岁数看不清小字，便可以此掩目，看得分明。


    如今没有玻璃问世，只能由水晶打造镜片，造价高昂，一只叆叇可以同一匹千里马价值相抵，也只有崔学士这样的身家地位才用得起。


    同样是眼睛不好使的，欧阳永叔那穷谏官就用不起叆叇，故而罗月止每次见他，他都皱着眉头、眯缝着眼睛看人，乍一看就跟闹脾气似的。许多人传他脾气不好，大抵也有这方面的缘故。


    书架下的崔槲继续说道：“自唐时便有人炼制绿矾油，无色无味，可蚀铁锈，但以前人都是拿石胆炼之，用硫粉的倒是头回听说，可以一试！”


    崔槲搜罗了半天，小心翼翼将两本书交到赵宗楠与罗月止手中。


    一本书叫做《丹方须知》，据说里头记载了当代“蒸馏器”的做法。


    另一本书听名字就很浮夸，叫做《黄帝九鼎神丹经诀》，据说这一卷中详细的记录了绿矾油的制法。


    罗月止粗略翻看了一下，啧啧称奇。没想到道家炼丹术如此靠谱，简直比他这个现代活过一遭的人还要懂化学……


    回界身巷后，赵宗楠寻来了稀罕的铜石，照着丹书上的法子，一边命人垒出方头泥炉，准备干蒸石胆，一边命匠人打造出蒸馏器来，尝试将硫水提炼。


    堂堂国公爷，还挺爱捣鼓这瓶瓶罐罐的玩意儿，整个人都显得兴致盎然。


    他行头制备的更是齐全，面覆布巾，肩系襻膊，身套革衣，又带着双鹿皮手套，乍一看穿得跟个科学怪人似的。


    罗月止帮不上忙，只能在树荫里坐着，怀里抱着阿晞，脚边趴着阿织，坐在院中小胡床上看着赵宗楠忙活。


    一人两猫，三脸发呆，傻得如出一辙。


    比起罗月止，怕是这位延国公才更像个“穿越金手指”持有者。


    随着几日之间努力不辍，那硫酸——或许该入乡随俗，叫它绿矾油——还真叫他给鼓捣出来了。


    但绿矾油杀伤力颇大，随着制法不断探索改良，精益求精，浓度提高，铜质的蒸馏釜率先扛不住了，被腐蚀得越来越薄，到最后溶了个洞，绿矾油滴落出来，好险将路过的阿晞猫毛都给烧了。


    罗月止吓出了一身冷汗，赶紧将猫崽子捞了回来，实在没想到农业时代，硫酸能炼到如此高的浓度。


    罗月止提醒道：“硫……绿矾油浓稠过头，便能将众多材料都腐蚀掉，金银铜铁怕都是用不得了。”


    若说抗硫酸腐蚀的材料，头一个就要数玻璃，但这工业产品太高端了，罗月止根本不知道怎么造，只能退而求其次，以陶瓷代之也是可以的。


    他们转换思路，改变器皿材质，这才顺利将绿矾油存储下来。


    罗氏书坊的长工们手里来了新活儿，按照东家所描述的方法摸索着实验，以绿矾油浸泡半成的纸张，涂抹甘油，风干晾晒，辗转尝试数百次，终于制出了他要求的半透明纸张。


    其色细白纯净，透薄犹如蝉翼，对着日光看过去，仿佛一片云山雾海，氤氲朦胧，比那糯米纸还要更胜一筹。


    赵宗楠亲自给纸起了名，称其为“云雾”，诸人皆觉得十分恰当。


    比起糯米纸，云雾纸更加柔韧吸水，不仅写铅笔字可以用，临摹墨笔字同样合适，适用面扩大，价格下降，是个极大的突破。


    这次菡萏宴，罗月止从一开始就起着推广新品的心思。罗家近两年时间做了太多新奇的物件出来，罗月止本人就是块最好的广告招牌。


    京城人或多或少产生了个朦胧的概念：若跟着罗小员外采买东西，基本不会出什么大差池。各式新鲜玩意儿，虽现在还什么声响，但只要经过他的手，很快就会流行起来。


    估计这“云雾纸”，便是下一阵风尚。


    想清楚这一点的衙内们，纷纷在新纸发售之前提前预定下来。


    果不其然，未过半月，“京中有纸，其为云雾”便成了坊间最新潮的谈资之一。


    蒲梦菱又为云雾纸寻出了新用途，娘子们平日里做绣工摹画样，用这柔软薄韧的云雾纸不也是正合适么？


    郑幼云瞧了《妆品月刊》上介绍云雾纸用法的种草文章，喜欢得很，订了厚厚一沓云雾纸屯在家里，转头向姐姐与好友正式宣布——自己要开始潜心研学女红了。


    蒲梦菱人很温柔，听了这话还是以鼓励为主。


    郑甘云却不怎么给亲妹妹面子，按她的话来说，郑幼云这一辈子怕都绣不足这几百张花儿。


    京城之中，盯上了这摹写纸的其实还有一个人，便是那宋代书法四家“苏黄米蔡”中的蔡襄。


    当世书法出众者，一为长垣县令苏舜钦，二便是时任馆阁校勘的蔡襄蔡君谟。


    蔡君谟擅长的字体众多，正行草隶无一不精，尤其是行书和小楷写得漂亮。


    他岁数比富彦国、欧阳永叔等人都小一些，是个乐于接受新鲜事物的青年人，早先便被罗月止那句“善书者不择纸笔”糊弄过，买了一大捆铅笔，如今又出了云雾纸，更是喜欢得很。


    他动作慢了一些，错过了第一批预定，翘首以盼足足半个月，才终于将云雾纸拿到了手里。


    休沐之时，蔡君谟上门去拜访欧阳永叔，捧着厚厚一沓云雾纸，高高兴兴同他炫耀。


    谁知欧阳永叔嗤了一声，弯腰下去，从书桌底下掏出足足半人高的云雾纸来，“咚”地一声垒在桌案上。


    蔡君谟眼珠子都快瞪出来了。


    欧阳司谏轻描淡写：“我与那罗小员外乃是故交，这都是他亲自来送给我的，半个月前就收到了，推拒都推不掉。”


    我炫耀了吗？我自豪了吗？蔡君谟你瞅瞅你这志得意满的嘴脸，太欠历练，一点小事就喜形于色、手舞足蹈。你正该学学我，淡然置之才好。


    蔡君谟心想：真是见了鬼了，还“淡然置之才好”，全天下就你欧阳永叔没脸说这话。


    欧阳永叔再次插刀：“你也莫要去找富彦国、晏相公他们显摆，据我所知，这几家皆提前收到了罗小员外的赠礼，事前同你说一声，否则又叫你寒碜。”


    蔡襄不忿：“到头来就把我落下了。你们什么时候同那小员外认识的？若我记得不错，你欧阳永叔之前曾上劄子，好一阵时日都将他骂得狗血淋头呢，这员外是多好的脾气才能跟你当‘故交’！”


    欧阳永叔未曾答话，只假装没听见。


    ……


    赵宗楠所料不错，自入夏以来，宋廷与西夏的使者频繁来往，西北战事安稳，边民休养生息。


    赵宗楠的“阿堵质库”接济了不少边陲之地的小商贩，受到当地百姓与官长的称赞，但纵观陕西四路，并无一人知晓质库背后这“富可敌国”的东主是谁。


    甚至西北各家质库中的掌柜，也不清楚大东家的名讳，只知道他人在汴京，背景硬得厉害。东家给的待遇很好，但规矩同样森严，称得上一句恩威并施。


    据说曾有个掌柜起了歹心，私自改了契子，背着东家昧下一大笔利钱，结果事情败露，未出几日就被革了职，再见到他的时候，此人神情恍惚，脸白如纸，浑身上下一点油皮没破，却被人割断了满头长发。


    这手段又轻柔又狠戾，叫人不寒而栗。


    掌柜们各自挂着一身冷汗安分下来，老老实实按规矩做事。


    有关东家的事，他们更不敢过分打听。


    质库账簿同边境情报一起，源源不断送到延国公府的书案之上。


    盛夏时节，赵宗楠又给罗月止提前分享了一桩新闻，语气是一如既往的温和：“月止仰慕已久的那位范公，马上就要回来了。”


    战事已已，范仲淹与韩琦守边有功，即将自西北回朝受封。


    七月中，一辆朴素到破落的驴车慢吞吞地驶入了京城。


    名满天下的范仲淹，已经许多年没有回到京城了。


    昔他去时，未过半百，如今再入顺天门，已经须发两苍。


    在西北镇边的日子里，他从好友所寄送的书信中听说了许多京城的变化。


    最为震撼的一次，当属他听三司的好友说起，去岁时节，京中连同京畿的商税竟然大涨三成之多。


    究其根本，或许与京中广告盛行，鼓动消费有关。


    范公在西北时每每看到这样的书信，都表现得十分欣喜。身边小吏不懂，曾经开口请教。


    范公便说了这么一句话：“钱之一道譬如水源，藏则死，流则生。”


    贵家大族若将金银铜币都囤积在家中，库房里的东西越来越多，世间流通的钱帛就越来越少，财富更无法流到百姓手中。而对于朝廷来说，钱帛流通即可生税，这亦是富国之法。


    故而藏钱乃是死局，流通方是昌盛之道。


    他曾经没能想通，究竟是怎样的“广而告之”能带来如此巨大的改变，如今回了京，方惊觉何为“变化一新”。


    汴京街道上，几乎各家商铺都有门牌灯箱，各自写着格外吸引人心的推荐词，有些语句典雅对仗，但更多的偏向白话谐语，读来生动有趣，朗朗上口。


    入夜之后，这些灯箱内燃灯烛，火光照得字字耀目，木架支起四角，便是在一里之外都能看得清楚明白。


    从前见惯了的望火楼边，各有些几丈高的木柱分列两旁，布绸旌旗垂下，并不是谁家生意的推广，而是号召京中百姓维护市容，及时处理生活垃圾，抑或提醒沿途车马礼让行人，谦以修德。


    甚至有伙计沿街撒散裹着油纸的饴糖，将糖吃完，油纸背面便写着商家的折价信息，推销活动，若有需要，可随时入店咨询。


    范仲淹乃是名满天下的儒生领袖，听说他今日回京，京中的后学与好友皆翘首等在范宅门前，意在为范希文接风。


    谁知掀开车帘，多年未见的范公苍老了许多，但精神头好得很，笑得眼睛都眯起来了。


    再看他怀里，好家伙。


    广告团扇、广告仿单、各家商铺的打折册子……满满抱了整怀。


    范仲淹范希文自小家世清贫，儿时读书的时候，恨不得一碗粥分成三天来喝，属于极其典型的价格敏感型用户，为官数十载，对物质条件素来没什么要求，好东西反倒用不惯。


    但他一路穷过来，却有个无伤大雅的小毛病，看到便宜的东西就走不动道。


    “多年未入京，百姓竟如此热情。”范公乐呵呵地感慨，“各类折扣颇多，收到手中，便一件都舍不得扔了。”


    欧阳永叔：……


    早知道如此，今天该把那“始作俑者”也薅过来。


    叫他好好看看，回京不过半日，他就把一个半世清贫的当代大儒忽悠成什么样了——


    作者有话要说：


    【一些无厘头印象：如果北宋文人天团可以用某宝网购？】


    范仲淹：精打细算等折扣算满减，不浪费一分钱。


    晏殊：淘宝黑卡会员，兴起即购，价格贵贱无所谓。


    欧阳修：醉后疯狂清理购物车，钱花完再说。


    富弼/韩琦：不管钱，老婆给了零花钱就偶尔消费消费。


    王安石：（加班过度的冷脸）什么是某宝？


    第176章 避之不及


    欧阳司谏就是想叫罗月止来,今日怕也是也找不到人。


    罗月止此时并不在京中，而是在南薰门外接人。


    前段时间，老家蔡州的亲戚来了信,罗月止的三舅与三舅娘,即将上京来探望考得功名的幼子李人俞。


    多年来,李硕敏帮助罗家良多。


    李春秋年轻时执意要嫁罗家的穷书生，全家人都觉得她自甘堕落，甚至威胁道，倘若她执迷不悟,出嫁时便断绝关系，绝不会给她出一分钱嫁妆。闹得最僵持的时候,这位三哥是家里唯一支持她的人。


    李春秋长子夭折,生下二郎罗月止之后，李硕敏更是连连接济，生怕这小外甥再出什么差池……


    种种恩德不胜枚举。


    如今听说他要来,罗家一家人整整齐齐出城去接，连罗斯年都从书院告了假，陪同在父母兄长身边。


    一行人之中，最提不起劲的反倒是李人俞。


    他一日等不到授官，便焦躁盛于一日。


    姑母李春秋每隔三五日去探望他,他都不甚开怀，今日见了父母也没显得太高兴,反倒有些坐立难安。


    罗月止与这小表弟相处时日不多，但知晓他最爱面子,不敢直接询问,便寻到机会偷偷问他的小厮白桂：“你家郎君见了爹妈，怎么反倒不高兴？”


    白桂回答：“怕是和家里那桩娃娃亲有关。”


    李人俞身上有个娃娃亲,匹配的是蔡州当地一家大地主的女儿。


    可李人俞却不愿成亲，在家读书时便推脱了几次，说先立业再成家，等考上功名再说。


    如今考上功名，又道授官后再说。


    可迟迟等不来授官，主君夫人等得着急，这才追到了汴京来。


    罗月止问：“本地的娃娃亲，按理说该是青梅竹马，怎么如此瞧不上？”


    白桂：“不是瞧不上、也不能说瞧上了……”


    白桂皱着眉头，一时不知道该怎么解释：“郎君应是从没想过这些事的。他是有大志向的人，从前一心想着读书，如今一心想着做官，除此之外，什么姻缘、什么婚事，都是顾不得的。”


    罗月止抿抿嘴：“郎君迟几年成婚没事，就怕耽误人家姑娘前程。怪不得舅舅舅娘着急。”


    白桂点点头，又偷偷拢拢袖子，半个手都缩进去。


    罗月止余光瞧见了他皮肤的青紫，像是什么钝器砸出来的瘀青。


    他咦了一声，小声问：“你手背怎么了。”


    白桂神色有些慌张，躲了视线，直把手往身后躲，说“没事”。


    罗月止有些纳闷，刚想再问一句，便听到屋里李人俞发怒了，竟当着两家长辈的面高声喊：“不先立业，如何成家！”


    话音未落，李人俞便从屋里冲了出来，脸色冷得很。


    他抬眼看见白桂同罗月止躲在屋外头说小话，似乎是余怒未消，竟然劈头盖脸骂了白桂两句，说他懒惰偷闲，素不同主子一条心。大抵就是这样的话，或许措辞要更严厉一些。


    白桂被骂得愣住了，但并不反驳，低头不做声，跟在他身后离开了。


    罗月止微微皱起眉头。


    他见过李人俞登榜之后喜极而泣，见过他等不来授官萎靡不振，却头一次见他发这么大火。


    堂屋里的三舅气得手抖，连声骂了好几句逆子。


    罗邦贤其实是个不善言辞的人，见了李春秋娘家人尤为紧张，便更不会说话，呆呆在旁边陪坐着，看自家妻子安慰哥嫂。


    场面一度有些凝滞。


    三舅娘瞅见门口的罗月止，叫他进屋里来。


    罗月止听话进了屋，同长辈们寒暄，绝口不提方才发生的不愉快。


    三舅娘似乎看他很是顺眼，夸了他好些话，等夸够了，方才开口说了实话：“舅娘知道你本事大，还由国子监钦定得了官身……人俞是你弟弟，你看看……有没有法子给他也找个官来当？”


    罗月止答：“三舅娘，表弟如今是有官身的，登上皇榜之后便授了登仕郎，吃着朝廷俸禄呢。”


    三舅娘道：“有个虚职，却不管事，哪儿算个官呢？”


    罗月止苦笑：“三舅娘明察，我这书库官不也是个虚职么，没有实权，哪儿能帮到忙？”


    三舅娘表情不太好看。三舅舅拉了妻子一把，叫她别为难孩子。


    罗月止怕他们觉得自己推脱，继续解释：“舅舅舅娘有所不知，我之前做了一段时间的官，方知如今官场最忌讳商人掺和。若我如今上下打点，给自家人求谋差遣，就算真找了个位置进去，表弟今后的官声难免要被我拖累，反倒叫青云路不好走。”


    李春秋抿抿嘴，叫了他一声“阿止”。


    罗月止是险些在衙门里被人脱了一层皮的，又曾被台谏骂得狗血淋头，如今字字句句都是为了李人俞着想，可忠言逆耳，惹了三舅娘不快，颇为有苦说不出。


    罗月止闭了嘴，只能哄着两家长辈，说他尽量去想办法，三舅娘这才面色缓和起来。


    罗月止其实很不想拿这些家长里短去与赵宗楠分说。


    但长辈多年恩情如海，与自己的脸面相比，孰轻孰重，他还是能掂量出来的。


    延国公没什么不好的反应，好像反倒挺乐意听他说这些。


    赵宗楠之前曾关注过李人俞一段时间，大抵是罗月止离京南下，将《开封日报》审核权交到李人俞手中的那段时候。


    他对罗月止这小表弟印象平平。


    “如今在朝为官，只有两条路可选，一为才，二为忍。”


    后半句话赵宗楠没说完。


    同如今官场上欧阳永叔、苏梓美、蔡君谟那些才子相比，李人俞才气不足，忍更不足。


    罗月止抿抿嘴，放低了声音：“不求做到欧阳司谏那种地步，倘若给他机会历练历练，兴许便能锤炼得成熟一些。”


    赵宗楠靠他近些，去观察他表情：“怎么不看我？”


    罗月止眼神又挪开了。


    赵宗楠笑了一声，轻轻捏着他下巴，要他把脸转过来对着自己：“委屈什么？你难得拜托我一件事，我高兴还来不及。”


    “然而此时并非入官场的好时机，不如再耐心等段时间。”


    罗月止问：“怎么讲？”


    赵宗楠：“若我猜得不错，过段时日，朝堂会有大变动。”


    罗月止问为什么。


    赵宗楠笑起来：“你不看我，我便不想说了。”


    罗月止无语，抬眼看他。


    赵宗楠笑答：“同月止你一样，梦里梦来的。”


    罗月止：……


    罗月止：烦死。


    罗月止知道赵宗楠素来不乐意自己掺和官场事。


    他亦有自知之明，不该自己知道的事情便不多问。


    但他不问，却不代表麻烦找不上他。


    早前说道，西北战事平定，范仲淹、韩琦等一干新党君子回朝。


    但除了他们之外，其实应诏回京的还有一个人，名叫夏竦，字子乔。他如今年近六十，多年来历任地方，颇有才干，也获得了很多地方百姓的称赞，之前在西北时，乃是韩范二人的顶头上司，文采斐然，为官数十载，资历十分厚重。


    吕相公如今退居二线，要举荐接任者，便上书皇帝，推荐由夏竦来做枢密使，统领一国军事。


    按他的资历，按理说是够格升任相公的。


    但此人私德上毛病颇多，官声差得很。


    就比如之前他在西北巡边之时，就曾在营帐里养了好几位侍婢，日日宴饮狎戏，好不放浪，麾下官兵见此皆有怨言，甚至险些闹出了军变，整个西北军都不大待见他。


    这事情闹大了，官家方把他从西北调离。


    按理说如今文人最要脸面，是宁可死也不愿背负恶名的。


    唯独这位“夏相公”脸皮挺厚，左拥右抱的，被台谏两院追着骂了好些年，愣是死撑着不改，风花雪月照旧，硬是割舍不下这十丈软红。


    前年更热闹，夏家的发妻同外宅里养的美妾妖姬争风吃醋，竟活活将这位夏大官人的脸皮都挠花了。


    这样的人，这样不自重的性情，如何能够入主枢密院？


    台谏官员不论派系，统统炸了锅，齐齐上书反对他归京。


    欧阳永叔更是毫无顾忌地开喷，说他“挟诈任数、奸邪倾险、怀诈不忠”，用词要多难听有多难听。


    欧阳司谏不仅骂他，还对皇帝大肆数落起吕相公的不是。


    他是这么认为的：之前吕相公在任中书的时候，同夏子乔关系也不好，不愿与之分权，早就想办法将他排挤出京。如今吕夷简自己眼看着就要致仕了，便把这祸害推荐出来，想给自己留个心胸宽广、不计前嫌的名声。


    却不管这人选到底合不合适，够不够格，会不会将两府闹得乌烟瘴气。


    他这次举荐，只考虑自己身后名，实则是假公济私，半点没考虑国朝社稷，忒不是东西！


    夏竦绝对不能用！


    御史台官员纷纷跟帖，暗地里颇为高兴——这个月的月课有着落了！


    如今的官家并非气势强硬的君主，心思软和，有时候拿这些谏官没办法，几日之间被劄子淹没，不知所措。


    朝中反对之声太过鼎沸，官家没有办法，只得让步，封枢密使的圣旨刚发下去没多久就撤了回来。


    “夏相公”高兴了没几天便被贬黜出京，府上行李都没安顿完呢，就要重新打包起来。


    他憋屈不已，却又无可奈何，只能含恨离京。


    这可乐坏了新党人。


    自从范公被吕相排挤出京，他们群龙无首，只能眼睁睁看着吕相把持朝政说一不二，若遇不平之事，写成劄子交上去，只要有碍吕相一派的利益，便十有八九被拦下，好些都送不到官家面前。


    憋屈好些年，这还是头一回体会到如此畅快的胜利。


    新党官员皆欣喜不已。


    国子监中有一年轻直讲，名叫石介，字守道，仰慕范仲淹、韩琦、富弼、杜衍等人良久。他见此大胜，欣然不已，大笔一挥写出一篇波澜壮阔的文章，其名曰：


    《庆历圣德颂》。


    石守道曾领受判国子监事岑介的命令，帮助罗月止一起做过《壬午进士学报》，与这罗小员外乃是老熟人。


    他高高兴兴将这文章送到罗氏书坊，想在《杂文时报》上刊登。


    罗月止同他关系不错，按理说这个忙是要帮的，但读完文章，罗小员外冷汗都下来了。


    什么“昆虫蹢躅，妖怪藏灭”，这都算是隐晦的句子了。


    写到后头便是讲话挑明了说：众贤之进，如茅斯拨。大奸之去，如距斯脱……


    谁是大奸，谁又是妖怪啊。


    罗月止恨不得把“不涉政治”四个字刻在脑门子上了，石守道这篇文章简直是想要他的命。


    罗月止不好直接拒绝，只同他说：石直讲这篇文章波澜壮阔，气势恢宏，实在是篇百年难得的好文章。但《杂文时报》既有“杂文”之名，自创刊之时便只纳散篇，从来不纳韵文的，规矩在此，实在为难。


    石守道文人心性，天真烂漫，听他夸了很多好话，并没有苛责于他的拒绝，亦未曾记恨，依旧引他为知己，之后还约他喝了次酒。


    罗月止拒绝帮他传播，但这篇奇文实在是太锐利、太澎湃、太切合时事了，很快便在京中流传开来，新党人读之皆称快。


    这篇文章中涉及党政的内容不算多，更多的内容乃是称颂官家圣德，赞扬如今朝中诸位能臣的励精图治，故而官家看到了，亦没说什么不好。


    只有范希文本人锁住了眉头，觉得并不妥当。


    而听说石守道曾经找罗小员外推广文章，却他被婉拒，范公手中的笔顿了顿。


    “此乃聪慧之人也。”


    第177章 先立其骨


    罗月止愣了愣,险些以为自己听岔了，又问了白桂一遍：“人俞等到授官了？”


    “等到了！方才亲自拿着户部文书回的家！”


    白桂高兴地脸色涨红，说话险些打结巴,“主君听得好消息,叫我赶紧来告诉您与四娘子！今日晌午便在樊楼置办酒席！”


    白桂乃是李家的仆使,口中的四娘子即为曾经的李家四姑娘李春秋。


    罗月止想到赵宗楠之前所说的话，心口有个角落仍旧悬着，但着实为他高兴，连叫阿青去松风画店采买些精致的文房用具当作礼物,晌午准时赴宴。


    家宴之中，李人俞一扫从前的阴郁焦躁,神清气爽同罗月止举杯共饮：“感谢表哥悉心照料。”


    罗月止笑盈盈同他说话：“表哥惭愧,未曾帮到你什么。如今盼得柳暗花明，皆是你自己的好本领！”


    李人俞实在是憋屈了太久，听闻此语,眼圈竟然有些泛红。


    罗月止又问：“方才未得机会细问，授的是个什么差遣？”


    李人俞顿了顿，回答：“长垣县丞。”


    罗月止笑起来：“很好很好！长垣离汴京近得很，如今的县令苏梓美亦是个才华横溢的大才子，先前还有些交往,待我写封书信，等你上任时带过去给他！”


    李人俞眼神动了动,却没说什么，只是轻声道了句谢。


    “……长垣。”赵宗楠在棋盘上落下一子,“好地方。”


    “凭他自己得来的授官,清清白白，便比什么都强。”罗月止道,“只是你之前说，近段时间不宜入官场，他此时入了局，会不会遇到什么难处？”


    关于此事，赵宗楠依旧并未多言：“说不准。”


    他倚靠在椅子上，是个自在慵懒的姿势：“契机已近。前途如何，取决于他自己心之所向。”


    契机已近。罗月止心想，同样的四个字，他此前似乎从富彦国口中也听到过。


    罗月止心思一动，突兀地有了些猜测，口中说出两个字：“范公……”


    赵宗楠笑起来，不置可否，轻声催促他执棋落子。


    ……


    时维九月。


    官家开天章阁，祭拜列祖列宗。


    中书门下平章事晏殊，参知政事范仲淹，枢密使杜衍，枢密副使富弼、韩琦等两府重臣，伏领皇命，于天章阁御前奏对。


    又十日，范仲淹上书《答手诏条陈十事》。


    他将为官近三十年，亲眼所见国朝之弊病，皆落在纸上，字字泣血：“历代之政，久皆有弊。弊而不救，祸乱必生。”


    纵观如今天下，制度日削，赋敛无度，人情惨怨，天祸暴起……若要救，只有一个法子能救：变法！


    磨勘制度只养闲人，官员熬资历不做实事，要改！


    公卿重臣家的子嗣空享父辈恩荫，不思进取，要改！


    科举只重辞赋墨意，不重策论，中榜者有才而无能，要改！


    地方公田不均，侵民田产，土地兼并屡禁不止，要改！


    郡县百姓因天灾人祸而数量大减，但赋税徭役不变，苦不堪言，要改！


    ……如此犀利的变法改革纲领，共有十条之多。


    凡此十条，皆指向痛楚，几乎是将多年“河清海晏”的遮羞布硬生生撕开，将其下的毒疮暴露在众目睽睽之下。


    洋洋洒洒六千余字的文章，自天章阁为轴心引起剧烈反响，所处其中之人无一幸免。目之所及，风云汇聚，虽是初秋，但朝野中人却不约而同感受到了这场即将到来的狂风骤雨，各自裹紧了衣裳，寒战不止。


    清廉正直之人自然不怕，他们积郁已久，反倒期望罡风刮得更厉害些，将天下的豺狼虫豸都吓破了胆子，一股脑掀进十八层地狱中去。


    而更多的人则是恐惧惊怒。


    数以千计的官员，不论身处汴京还是地方，接连上书请求，千万种说法和修辞，汇聚成六个大字：万万不可变法！


    但这次，从来性情优柔的官家却并没有做出任何反应。


    所有反对变法、斥责范希文等一众新党沽名钓誉，痛斥当今宰辅不尊祖宗之法的劄子，只要进了福宁殿，便有如泥牛入海，再也没了消息。


    罗月止第一次读到《答手诏条陈十事》时，坐在富彦国家书房的客座上，半晌都说不出话来。


    官员怠政、科举不公、土地兼并、民间苛税……文章中的每一个字，他都曾经亲眼目睹，也曾生出很多无力的愤怒来。


    他单知道近百年间，确实有能人志士力图匡扶社稷，主张变法，但那些改革的故事，只是从历史课上囫囵学过，数十年的兴衰荣辱汇聚成简短的几句评价，背来应试而已。


    他从未想过，如今身处其中，见过了真正生活在此间的黎民之后，再看变法纲要，这份锐利而深刻的洞察，竟能如此鞭辟入里，振聋发聩。


    回过神的时候，他背后已然出了一层冷汗。


    富彦国看着面前瞠目结舌的小员外，体贴地给他倒上了一杯热茶。罗月止受宠若惊，连忙接过。


    “彼时初闻范公之志，我与小员外是同样的反应。”富彦国语气放得很和煦，和他往日锐不可当的作风截然不同，“可是吓坏了？”


    “吓坏了。”罗月止直言，“如今耳边还嗡鸣着，今日睡过去，只怕梦里都是这字字铿锵。”


    富彦国哈哈大笑，目光很是欣慰：“多日之前，我曾与范公说起过你，他给了你一个评价，你可知是什么？”


    “是什么？”


    富彦国说出两个字来：“聪慧。”


    富彦国直视罗月止的双眼：“世人常以聪慧二字赞赏于人，但照我来看，其中真正能担得起这两字的人，实在是凤毛麟角。”


    “耳闻世事，洞明是非，此为聪。化丯为帚，随心应量，此为慧。这两句话，小员外可能听得明白？”


    罗月止：“先前您说清风无罪，只看吹动的是沙砾还是草种。当日我问您何为沙砾，何为草种，您并没有回答我，只说契机已近。”


    罗月止问道：“今日邀我来此，可是解开了谜底？”


    富彦国问他：“如今即将风起，员外可愿相助？”


    罗月止暂时没有开口说话，眼神在空气中随意寻了个落处。


    汴京的初秋素来天气很好，阳光透过窗棂洒在桌案上，将细小的尘土映照成灿烂的淡金色。


    美则美矣，却如同烟火烧焦的余烬。


    罗月止喃喃道：“……倘若此事终究不成呢？”


    富彦国并不恼怒于他的犹豫。


    “多年前，范公曾上《百官图》，直谏朝堂吏治之失，却未能争得过大势，贬黜数年不得返京，他于岭南大病一场，妻子亦是病死途中。梅圣俞曾作《灵乌赋》劝他谨言慎行，保重自身，莫要再多事。范公亦回了他一篇《灵乌赋》，文中有一句话是这么说的。”


    富彦国顿了顿，庄重地道出八个字来：“宁鸣而死，不默而生。”


    罗月止心口为止一震。


    富彦国乃是出使边塞，同辽主当面博弈的当世能臣，其魄力口才足以劝退十万雄兵，根本不是寻常人可以抵挡的。


    回想当日，罗月止几乎忘了自己是如何从富府走出来的。


    只记得离开前，富彦国还跟他唠了两句家常，说富莺尔和富燕尔两个姑娘过几日便要从外祖府上回来，家里的绘本读完了，怕是又要吵着见罗家小叔叔。


    “到时候还望罗小员外给些面子，若有闲暇，不妨登门来坐坐。”


    罗月止心想，你这哪里是要我登门来坐坐，你这是要把我拉进战壕里一起挨枪子呢。


    几日之后，许久未见的郑迟风突然冒了出来，说要请他喝酒。


    罗月止眨眼间的功夫便猜到了他的来意，似笑非笑看着他：“考中了功名的衙内，就是全无后顾之忧啊。行动这么积极，看来范公《变法陈事》中所说的削减恩荫，应是削不到你头上？”


    郑迟风摇晃折扇，笑盈盈看着他：“看罗小员外的反应，富相公已经找过你了。”


    罗月止仍没考虑好，不动声色挡了回去：“我一个捐纳出身的商人，如何受得起当朝相公亲自招揽。”


    说罢又忍不住添了一句：“秋风日凉，你还在这儿扇风，也不怕着了风寒。”


    郑迟风“咔”地一声收了折扇，往罗月止的方向递了递：“你可知这柄折扇，是何人送给我的？”


    “何人送的？”


    “是十余年前的旧事了。”郑迟风笑容落下了一些，油滑惯了的人气息收敛起来，便难得显得认真。


    “当时仗着自己有几分天赋，便顽劣不服管教，父亲嫌我在家中读书不静心，便硬压着我去应天书院读了几年书。他只知道书院偏僻幽静，不似汴京繁华迷人眼，但离家遥远，我更是没了束缚，日日游玩不愿读书。”


    “直到范公受晏相的邀，到了应天府书院主持教务。”


    “他讲书同所有夫子都不一样。从不计较那些毫无意义的规矩礼法，倚靠在书院最茂盛的那棵榕树底下，穿着我从来看不上眼的粗布陋衣，掌中捏着只破落扇子，说句不好听的，我家里的管事穿得都比他体面。”


    “我一开始瞧不上他，带着几个顽劣的衙内一同逃学，以为自己诗赋远超于同年，便是万中挑一的才子，谁都不如我。直到偶然之间读了他一篇《南京书院题名记》，方知何为锦绣文章。”


    郑迟风到现在都能背出那篇文章中的句子：“聚学为海，则九河我吞，百谷为尊；淬词为锋，则浮云我决，良玉我切。”


    “十三四岁的时候我便知道了，”郑迟风笑了一下，“这样的文字，我怕是穷尽一生都写不出来。”


    “他的讲书，我再没有逃过一场。听讲入了神的时候，甚至想着，倘若孔圣人再世，不过也就是他这般模样。”郑迟风继续道，“书院建在山林里，蚊虫多得很，他拿蒲扇赶跑蚊虫，我便有样学样，也捡了个破蒲扇来使，他看了之后笑而不语，没说好，也没说不好。”


    “直到一年之后他要离开书院，才突然说起这件事，亲手送了柄折扇给我。檀木的柄，绢布的面，瞧着就金贵，也亏他舍得送出来。”郑迟风将折扇牢牢握在手里。


    “他知道我是郑家的孩子，知道我就算不用功读书，未来得了恩荫封官，做个闲散度日的衙内，脚下铺着条一眼便能望到头的出路。”


    “但他却对我说，世间之扇有千百种，朴素也好，贵重也罢，若想扇得起风，便得先寻摸出自己的骨。”


    罗月止听得动容，伸手想去接他手中的扇子。


    郑迟风啧了一声，把手“嗖”地缩了回去。


    “让你看看而已，谢绝触碰啊。”


    罗月止：“神气甚么，我也有扇子，官家送的象骨扇呢。”


    “可有我手上这把贵重？”


    罗月止莞尔，压低了声音：“没有。”


    “范公如今想做的事，我是必定会助他来做的。”郑迟风话锋一转，“小员外，你我相识时日不算长，但我自认为截至今时，已对你有几分了解。若论天下公心，仗义行事，你比满京城多少权贵重臣都要赤诚。今日约你出来，便想借范公十余年前的话来问你一句。”


    “如今正逢变局，你可已寻到了支撑自己的扇骨？”——


    作者有话要说：


    一些小资料：


    [1]《答手诏条陈十事》：确实是历史上范仲淹所作，变法的纲领性文章，十条纲领分别为：明黜陟、抑侥幸、精贡举、择官长、均公田、厚农桑、修武备、推恩信、重命令、减徭役。每一项都切合了当世的政局之失，一扎一个血窟窿。只能说没有多年主理地方政事的管理经验，没有多年的磋磨酝酿，绝对写不出这样的文章。


    [2]《南京书院题名记》：确实是历史上范仲淹所作，范仲淹范希文虽然没有被纳入唐宋八大家，但其文学造诣绝对不逊于八大家，别说郑迟风了，当世没几个人能写出他这样的文字。


    [3]《灵乌赋》：确实是“宁鸣而死，不默而生”的出处，其实不仅范仲淹，富弼、欧阳修等人同样一生都在践行这句话。


    [4]翻译富彦国夸赞罗月止的彩虹屁：


    耳闻世事，洞明是非，此为聪：你是搞新闻生意的，消息比谁都畅通，手握多条传播渠道，又明白我们现在要做的乃是利国利民的好事，如果能帮忙将咱的变法纲领宣传出去，肯定嘎嘎有用，嘎嘎厉害。


    化丯为帚，随心应量，此为慧：你这人贼精，鬼主意最多，想一出是一出，是一出成一出，咱团队里现在就缺这样有脑洞又有行动力的人，这还不快点入坑？


    （郑迟风举着爱豆送的扇子打call，并说富相公说得对。）


    第178章 我愿信你


    时间距离范希文上书《答手诏条陈十事》,已经过去了半个多月。


    罗月止一直没有明确表态。


    富相公的请帖压在罗月止案头的文稿最底下，到底没有派上用场。罗月止已经过了做英雄梦的年纪，被他们连番劝了多次下来,他到底还是决定与新党保持适当的距离。


    但保持距离,不代表不闻不问。


    在皇帝的扶持之下,各项新政都开始写成文书昭告天下。


    其中最“招人恨”的，便是一系列针对冗官的新政策。


    从前升官看的是任职年限，文官三年一升迁，武官五年一提拔。官员只要任上没犯什么大错,便不限内外，不问劳逸,熬出了资历便能顺顺当当往上升,这直接造成了贤才与庸人并进的尴尬后果。


    当摆烂变成了为官常态，锐意进取的人便成了鹤立鸡群，旁人嫉之沮之,非之笑之，恨不得拉他一同堕入泥潭，与他们一起尸位素餐，心里才舒坦。


    但这些风气，即将成为过去式。


    自今以后,升官没这么便宜了。


    磨勘新法规定：此后无论京官还是地方官员，职位调整必须经过政绩考核,由考核结果决定升黜。而考核的项目之中，以农桑水利为重中之重。


    倘若官员在任期间毫无作为,或是不计后果胡乱作为,就算资历再浑厚，也绝不会被重用,甚至直接裁撤，夺其差遣。


    与之相反，倘若身负高才异行，想办实事、能办实事，就算是个普普通通的吏员，任职不满三年，经尚书省审核过后，也可以破格升用，不必拘泥于死板的磨勘年限。


    缓解冗官的另一个大政策，即削减氏族恩荫，禁止权贵亲属官员滥进。


    尤其限制中上层官员任用其的子嗣亲族的特权。


    官家亲令，重修荫补法：各家权贵除长子之外，子孙年满十五岁、弟侄年满二十岁才可获得封官。恩荫子弟若想要实差，必须需要经过特殊考试。倘若考不过，连基础的为官能力都没有，便一丝权柄都别想摸到。


    日光微熹的时刻，百匹快马奔驰离京，将新法文书广发四方。


    而监督新法的各路都转运按察使，正在如火如荼地挑选当中。


    再过一段时日，这些朝廷新法的话事人，便要亲至地方巡查，督促各地官员贯彻朝廷命令，若有欺上瞒下、阳奉阴违之举，则依法治处，严惩不贷。


    对于只会经营谄媚的官员、浪荡度日的衙内来说，这一遭便是九天之上降下了雷劫，径直往他们脑门上劈。


    但对于一些习惯了做实事的地方官员来说，范公此番回朝，正是做了他们一直想做，却又无力去做的事情。


    王仲辅寄来的信件中说，接到了变法的文书告令，黄州知州的胡子都要笑歪了，笑过之后又是痛哭。


    大悲大喜，吓人得很，州中下属提心吊胆，好险以为他们知州要生癔病了。


    王仲辅：“州中许多人都赞同新法，同僚们各抒胸臆，闲时撰写了许多文章，我皆誊抄完毕，附在信件最后了。京中若有所需，便物尽其用。”


    他书信的意思，罗月止看得明白。


    如今新法更张，声势猛烈，动作迅捷。


    除了范公等人的努力之外，新法背后最重要的，其实是官家。


    此番变法，官家怕是下了很大的决心，也顶着很大的压力。


    这时候除了监督新法的实施，更应该做的，便是将变法的好回应大量呈现到官家面前。


    如今的官家是个性情柔厚的君主，为政以德，从来听得进去劝，这固然是天下之幸。但凡事皆一体两面，他是个温柔的人，并非雄主，便魄力不足，耳根子也软。


    新法伊始，他现在自然是斗志昂扬，但没有立竿见影的好处，只看到一筐一筐的质疑，冷水淋得多了，怕是支持不了长久。


    罗月止抿抿嘴，细细读过了所有的文章，从中挑出几张言辞中正的手稿，亲笔划掉其中抨击政敌、申斥吕相与夏竦等人往昔作为的高谈阔论。


    细细改完之后，罗月止把阿虎叫到身边：“下一期《杂文时报》……将这两篇优先刊登出来。”


    阿虎领命离开。


    罗月止独自坐在书房中，半仰着头闭目养神，手贴在胸口，下意识摩梭玛瑙佛牌。


    他自顾自出神，不由自主回想起在大相国寺偶遇皇帝的那一天。


    他当时脑子没转过弯来，没认得出面前人的身份，便不知者无畏，说起话来狂得很。


    [法不可自行。]


    [百姓读书识礼，才能重视礼法，政策上行下效，畅通无阻。]


    而后不过几日，他便被官家一道圣旨送出了京，南下游历了三四个月时间。


    为什么急着推广活字？


    官家是什么时候想要变法的？


    当真是范公回京之后的这短短一个月时间么？


    罗月止太阳穴隐隐作痛。


    他阖起双目，长长叹了口气：“这世间最大的豪赌，便是赌君心啊。”


    ……


    延国公与长乐郡公一同到八祖父府上请安的时候，正赶上八大王在发大火。


    精致的汝瓷花樽碎了一地，仆从皆退避，战栗不敢语，唯恐引得主君的注意。


    这位八大王赵元俨有个“严毅”的名声，以脾气大、嘴巴毒闻名。


    边关未定之时，他曾问身边的翊善大夫：“李元昊投降了没有？”


    翊善大夫回答没有。


    于是八大王吹胡子瞪眼，话到嘴边，张口就来：“既然如此，要宰相干什么吃的？”


    这话他敢说，府上的人都不敢听。


    他的暴脾气不止在京中闻名，甚至都传到了关外去。据说，燕冀的小孩子夜间哭闹不肯睡觉，家长便会吓唬他：“八大王来了！”


    短短几个字，却管用得很，可止小儿夜啼。


    传言真假不清楚，但有这么个编排，足见他发脾气的时候有多可怕。


    赵宗琦在外面张牙舞爪、飞扬跋扈，唯独在这八祖父面前怂得像只猫崽子，一听堂中的动静就不敢往前走了。


    赵宗琦往后躲了好几步，叫这过继出去的弟弟挡在自己面前：“你、你先进去……”


    赵宗楠自然不会傻到被他当盾牌，站在门口静静听了一会儿。


    这八大王年纪大了，辈份也涨上来，便是谁都动不得他，如今新法正盛，他却在家里怒骂两府执政做事荒唐。


    一言以蔽之：这些科举出身、沽名钓誉的酸秀才，为了自己的名声，将祖宗之法瞎改乱造，当真是脸都不要了！


    八大王一抬眼，便看见门槛外头端端正正站着的赵宗楠，还有他身后露了半个脑袋的赵宗琦。八大王瞅见他这鬼鬼祟祟的模样就来气，登时转移了火力，骂他举止无度，畏畏缩缩，好好一个郡公瞅着像只大耗子！


    赵宗楠安静坐在椅子上，和身边蔫头耷脑的赵宗琦相比，就跟株水仙花儿似的。


    长乐郡公平日里招猫逗狗，性情颇为跋扈，但对朝堂之事实在没甚么见解，也懒得动脑子琢磨，可对市井上的事情却是门儿清。他看着赵宗楠独善其身自然不高兴，故意把祸水往他身上引。


    赵宗琦道，那范希文一干人做事实在偏颇，可八祖父你可知道，坊间竟然还有人谄媚他们，印制些地方上送来的时事文字，虽未曾明说，但明里暗里夸赞变法的好。


    那印文章的坊刻东家，姓罗叫罗月止，和赵长佑关系可好了！


    赵宗楠顿了顿，侧头看向他，神情似笑非笑。


    “有这样的事？”八大王脸耷拉着，“长佑，我之前同没同你说过，宗室便该有宗室的品格，岂能同那些市井闲人混迹在一处？还有那国子监，岂是你该常去的，保不齐沾染回来一身酸儒气！官家怜惜你独掌门庭不容易，纵着你太过，反叫你恃宠而骄起来了！”


    “八祖父教训的是。”赵宗楠不动声色，静静听训。


    赵宗琦这才平衡了，没有再作妖。


    只是几日之后，这位长乐郡公在府上请了商妓宴饮作乐，大醉酩酊，举止风流之时，被母亲蒲夫人派来的使者撞了个正着。他披头散发被“请”到母亲府上，无从辩解，被最注重儿女修养教育的蒲夫人好一通教育，关起门来禁足多日不得出，却是后话。


    宗室之间发生的一应事情，罗月止暂且不得听闻。


    但罗小员外正计划着找赵宗楠聊聊此事。


    他吸取了教训，认为两个人既然打定主意要好，便不能各自为政，相互隐瞒。


    他虽决定了不会公然站在改革派这边，但有心思做个背地里的幕僚，若变法需要他帮忙，他定会想法子暗中相助。


    这份打算，也该同赵宗楠说清楚才是。


    罗月止怕他情绪不悦，不同意他冒险，便琢磨着要找准时机。


    于是他异想天开，寻了个自认为赵宗楠“脾气最好”的时候来摊牌。


    昏黄烛火下，一对纠缠许久的人影终于分开。


    两人都有些疲惫。


    赵宗楠反手攥着罗月止汗涔涔的手掌，尚在平复呼吸。


    直到朦朦胧胧之间听完两句话后，他侧过头看着身边的人，眼神愕然。


    延国公很少有这样怔愣的表情，但这也怪不得他。


    谁能想到竟有人、会在这种时候，突然一本正经谈论起朝政大事、君子之道来？


    罗月止喉头动了动，脸上红晕未退，却抿着嘴强撑出一副一本正经的模样来，裹紧了被子，催他回答：“天下兴亡，匹夫有责，长佑觉得这句话有道理吗？”


    赵宗楠伸手去碰他额头，语气迟疑：“确定不先擦擦……”


    罗月止不许他乱碰，抱着他的手塞进被子里，又问：“有道理吗？”


    赵宗楠：“……”


    赵宗楠：“有道理，有道理。”


    罗月止声量不大，但好生认真：“我知道，如今朝野上下对新法褒贬不一，此事更与宗室、与商贾都无关，既然风雨不侵，我们作壁旁观便是了。可你从前与我说起范公，同样是赞许的态度……他如今主持的新法利国利民，有能相助的地方，我是不是理应适度施加援手？”


    “我知道你想说什么了。”赵宗楠忍俊不禁，靠在枕头上笑望着他，“竟然还特意选在这时候……”


    “那两篇文章我读过了，并不算逾矩。如今这个时候，叫民间书籍分毫不涉时政，实乃天方夜谭，只要言语收敛，只论民生，同官家站在一边，便无人敢怪罪。更何况，你自己的刊物，我还能拦得住你？”


    赵宗楠挣出手臂，将他腮边的头发挽到耳后去，果真脾气好得很。


    “天下兴亡，匹夫有责，谁教你说的这话？为了说服我特意准备的？当真是大材小用。”


    “此非常时，并无常法可依，但我还是有句话要劝。”赵宗楠眉目收敛，“君子之交应有尺度，否则难免会落得个结党营私的罪名。文章可发，但与范公富公等人，日后能少见便少见吧。”


    罗月止颇为惊讶，很难相信他这么简单便被说动。


    “月止可知，你此前南下回来，整个人便与从前不同了。”


    赵宗楠静静看着他：“淮南岸，赤壁水，苏州城外的寒山寺……那些风景我从未见过，今生或许都无法与月止感同身受。”


    赵宗楠轻轻笑起来：“但若是你觉得天下确实应当改变，想要为之出力，我愿信你。”


    第179章 投影之器


    如今改革派大权在握,放眼望去，两府之中八成都是志同道合的伙伴。


    范希文、欧阳永叔等人正是圣眷加身，意气风发,故而很多人都不理解,为何罗月止会谨慎至此。


    这位罗小员外之前同改革派君子来往热络,君子们得势之后，他反倒态度一转，变得回避起来，并不与他们公然来往。


    朝中诸位才子官员的宴席聚会,他大都推拒掉了，久而久之,送到罗家的帖子便不见了踪影。


    在外人看来,这罗家小员外简直是脑子有些毛病。


    坊刻与广告两个行当，一个靠才气吃饭，一个靠人气儿吃饭,而变法派的诸人，随便拎出来一个都是名满天下的大才子，如今又是炙手可热的改革能臣，受天下学生敬仰，借来任何一个人的声势,罗月止面前这碗饭便能填得满满当当，任谁看了不眼馋？


    唯独他罗月止胆子太小、眼界太窄,竟然放过了这天赐良机。


    罗月止本人对坊间议论并无任何反应，安安生生做着自己的生意,极少正面去蹭改革派的热度,反倒经常刊登一些与地方民生相关的内容。


    对变法话题的热忱，甚至比不过京中不成规模、品质粗劣的零散小报。


    只有面对柯乱水、周鸳鸳、秋月影等相识于微末的故交,他才会稍微解释一句：“筋骨藏于腠理，岂有曝露体外的道理？”


    听者大都似懂非懂，只有郑迟风明白，他这是在回答自己之前的问题。


    风平浪静的表象之下，罗月止几乎只通过郑迟风与改革派接触。


    郑迟风堂堂一个从七品上的大理寺簿，搁京外都能当得起一县主政，如今却被罗月止支使着架作桥梁，在罗家与富府、范府之间来来回回传递消息。


    郑迟风对于这谍探般的任务颇有微词，似笑非笑同罗月止埋怨：“再锻炼些时日，不如我辞掉大理寺的差遣，转去皇城司做事好了。”


    罗月止未来使唤他的路还长着，笑哈哈地安抚：“辛苦辛苦。”


    “话别说太早，这次是轮到你来辛苦，再躲在后面可不成了。”郑迟风道。


    罗月止其实心里一直有个念头，觉得这段时间，郑迟风实在很像角色扮演游戏中的NPC。


    每次登门拜访，说出这样的话，就差脑袋顶上冒出一个大大的感叹号来。


    郑迟风奇怪地看了他一眼，不知道面前这人怎么突然笑得这么开心。


    罗月止笑眯眯地问：“我胆子很小的，有什么任务，你先同我说说。”


    郑迟风并未直说，反倒先问了他一个问题：“罗小员外觉得，变法成败的最关键处在哪里？”


    罗月止想了想，回答他两个字：“在人。”


    郑迟风又问：“在什么人？”


    “在基层之官员吏人。”


    罗月止道：“范公此前一篇文章，已然树立起了变法轴心，今后之成败，便不在于庙堂之上的诸位相公，而在于外派地方，落实政策的人。


    我先前奉皇命南下推广活字，也算是去了不少地方，同样的教材，同样的扶持，时至今日，各州落实程度却截然不同。刻法革新并非一日之功，新政推行亦是同理。倘若新政不入民心，便是朝堂之上优势再大，变法亦是无根浮萍。”


    “说得一个字都不错。”郑迟风笑道，“故而有件事，实在需要罗小员外鼎力相助。”


    “各地督领变法的按察使已经选得差不多，官家催得紧，他们很快便要陆续离京了。这些按察虽都是才华横溢、心智坚定的实干之才，但论起宣传法理、引导民心的本领，实在不及罗小员外之万一。”


    郑迟风道。


    “时间实在有限，可否请罗小员外做一回教习先生，将你那些广而告之的法子尽可能多传授一些，以备不时之需？”


    罗月止愣了愣：“寺簿的意思，是叫我给钦差官人们搞个传播学讲座？”


    “正是。”


    罗月止万万没想到，自己真的还有开班教学的一天。毕生第一堂课，面对的就是些官职四五品的钦差大员。


    他心理压力颇大，当天回家便埋头翻起曾经筹备的教材：前一阵子刚刚写出来的《传播学概论》。


    一翻之下，才发觉备课着实是不容易。


    经典的传播理论，几乎都伴随着各式各样的图表模型，就算他想照本宣科，这些千奇百怪的模型也很难单靠一张嘴描述出来……怪不得郑迟风找上门要他开个讲座，想花最短的时间将这些图搞明白，确实是困难了些。


    罗月止颇为惭愧：“大意了。我说怎么新书销量差了些……”


    可若是不照本宣科，又该怎么花最短的时间把技巧说明白呢。


    罗月止抿抿嘴，逐渐生出个连他自己都觉得荒唐的主意。


    翌日清晨，罗月止去了趟崔槲崔学士的府邸。


    “学士的叆叇，可是从京中琉璃铺子订的？”罗月止开门见山问道，“是哪家铺子，可否帮我介绍介绍？”


    这样的小问题，崔学士自然知无不答，复又好奇地问：“用来做什么？可又有什么新鲜主意？”


    罗月止笑答：“想做个‘投光成影，放大百倍’的小玩意儿。”


    崔学士听不明白：“……瓦子里的皮影戏？”


    罗月止哈哈一笑，并未再多做解释，只是道：“若能做得成，便给学士也送一台。”


    三日之后，柳井巷茶坊宣告歇业一日，不接散客，据说是京中一家豪商生辰，将茶坊包了园。


    真是新鲜。


    听说过包瓦子、包食店的，却头回听说有人生辰宴包茶坊，这富商还挺风雅。


    富商生辰，这只是对外的说辞。


    其实柳井巷茶坊中真正要举办的，乃是第一届，也有可能是最后一届“新政推广传播学讲座”。放眼望去，乌泱泱二十几个参会人员，大都是朝廷要外派下基层实施新政的都指挥按察使。


    这群人乍一看没甚么特殊，但说起来各个都不一般。


    有朝中相公一手提拔起来的学生，有功勋世家中出来的后代，更有皇帝颇为宠信的心腹能臣……


    这套班底挑选出来着实是不容易，甚至比新法本身还要困难百倍。人选既要精明实干，又要取得朝中各派系的认可，达到权力的平衡……韩范富等人这段时间没少犯愁，头发掉得都比平日里多。


    改革派领袖们珍之重之，对他们寄予厚望，只想着离京之前，准备越充分越好。


    这份压力，如今分毫不差地转递到了罗月止肩膀上。


    罗讲师手中捏着讲义，站在门口观察半晌。


    “我记得之前哥哥说过，若觉得紧张，便只当下面是一群萝卜白菜。”周鸳鸳凑在他身边，踮起脚也往屋子里瞧，小声感叹，“好多人啊……”


    “都是当朝俊才，我怎敢当是片菜园子。”罗月止笑道，“不紧张，辛苦鸳鸳筹备今日的饭食茶水。”


    “哪里的话。官人们要做的是利国利民的大好事，能帮到忙实是我的福气。”


    罗月止冲她笑了笑，拾步进得厅中去。


    进来才发现，最前头一排竟还坐着好几个熟面孔，尤其是一个欧阳永叔，一个蔡君谟，他们俩谏官自然不出京，都闲来无事过来凑热闹的。


    蔡君谟经欧阳永叔的牵线认识了罗月止，两人虽拢共没见过几面，但罗家的纸张和字帖蔡君谟可没少买，此时说话颇为亲近：“小员外，这厅里的光线是不是暗了些？”


    “司谏莫急，便是要这样才看得清。”


    蔡君谟没搞明白，只等他解释。


    讲座茶厅的中央放着一张木桌，桌上有一只木盒子，罗月止叫人将木盒打开，众人从各个方向投来视线，便看到一个造型古怪的装置。


    装置的最后面是只油灯，油灯左右设有有木罩，灯前隔段距离是一只木槽，木槽再往前，则是一只竖直放置的琉璃镜。


    油灯、木槽与琉璃镜水平一线，不知道是做什么用的。


    窗内罩布又拉紧了些，光线更暗。


    罗月止差人点燃油灯，并在木槽中放入了一张半透明的卡片。


    众人目光顺着灯火，落向厅前的洁白幕布之上，不约而同睁大了眼睛，纷纷发出惊叹之声。


    只见灯火投影，形同满月，此刻坐在茶坊里，就如同观赏瓦舍中的影子戏一般，幕布之上清晰浮现出“传播学概论”五个大字，清秀齐整，字字有如磨盘大小！


    “这、这……”


    “琢磨了半天，还是这样讲起来最为直观。”


    罗月止笑盈盈站在一边，手上多了根纤长的木棍，远远指在幕布之上。他身体不上前遮挡光线，便叫那字完完整整、清晰地停留在诸人眼前。


    “欢迎诸位官人莅临，在下保康门桥罗月止，承范公之托，这门课程便由我来分享。愿今日之后，能叫诸位推广新法的过程少些阻碍，诸事顺遂，刃迎缕解。”


    罗月止敲敲幕布：“换下一张。”


    投影装置旁的阿虎抽出木槽中的薄片，按照提前固定好的顺序更换新页。于是一张简洁而深奥的模型图豁然放大在诸人面前。”如何在陌生的地方打开言论生面，如何尽快让新的学说深入人心，请看——此乃传播五行之阵。”


    为了让宋人理解方便，硬是把拉斯维尔5w模型对应到道家五行中去。


    罗月止一边滔滔不绝地讲述着传播者、传播内容、传播媒介……一边在心里感慨。


    真亏我想得出来——


    作者有话要说：


    做广告的，怎么能不画PPT？


    *自制投影仪灵感来源：企鹅视频→如何在家里制作一个简易的投影仪*


    *蠢作者想自己尝试一下，或许完结之后会把DIY投影仪的视频发在wb上哈哈哈*


    第180章 幕僚无敌


    传播学讲座持续了一整天,投影装置也片刻不歇，光灯油就烧完了整整三盏。幸亏提前开了扇窗透风，才不至于让人头晕目眩。


    这形式实在太过新颖,投影片一张一张换,每个“模型图”都带着案例故事,旁征博引，将人的眼神和心思牢牢黏在上头，想走神都困难。


    在座听讲的一众官员，就算身世显赫,但哪个不是多年苦读才博得如今地位。按他们经年所见，学习素来是苦的,白纸黑字,何曾这样五光十色过？


    连最前排的欧阳永叔、蔡君谟都聚精会神地盯着屏幕，整整四个时辰的课程，似乎眨眼之间便听完了。待他们走出暗室,看向茶坊小楼外晚霞渐浓，颇有恍如隔世之感。


    官员们陆陆续续走出门，甚至有人当场改了口，躬身称罗月止为“老师”。罗月止便连连说了一大串“不敢”，抱手行礼,腰弯得比面前人还低。


    蔡君谟远远看着那位腰快弯成虾子的罗小员外，同身边的欧阳永叔道：“我实在想不明白。”


    欧阳永叔：“什么？”


    蔡君谟若有所思：“你说罗家在京中住了这么多年,家里的二郎君身负如此奇才，便早该显出声名来,可他如今表露出的神奇,前无古人，后无来者,却有些石破天惊、横空出世的意思。”


    欧阳永叔负手而立：“不止你一个人这样想。富彦国之前曾差人查过这位罗小员外。”


    蔡君谟追问：“怎么说？”


    欧阳永叔拉着他向僻静处走，两位谏官往角落里一缩，便将罗月止殿试失利、少年发疯、割腕子跳河的旧事都讲了个遍，一直讲到“罗郎哭母”的时候，故事方才告一段落。


    蔡君谟听得一愣一愣的。


    如今读书人爱功名成痴，寒窗苦读，照萤映雪，谁不是押进去半条命去赌前程？大喜大悲之下，秀才举子失魂发疯的事例屡见不鲜。


    却从没听说过谁疯了之后立地顿悟，摇身一变，反而成了个不世出的“天才”。


    “坊间还有流传，道那罗小员外投河之后，旧人已去，皮囊之下便换了魂魄，叫孔子座下的儒商子贡上了身……”欧阳永叔咂舌，“不过是荒唐传闻，你听过便罢了。”


    “两位司谏原来在这里。”罗月止从一边探出头来，笑盈盈地问，“张景山、沈子山几位官人说再聊一会儿，想留下喝茶呢，两位可要一起？”


    蔡君谟刚听了有关他的“换魂”传说，如今瞧他突然冒出来，吓得“嗬”地吸了口气。


    罗月止颇为迷茫，低头看看自己，并没瞧出什么不妥。


    欧阳永叔方才在背后说人旧事，自以为不大磊落，干咳两声：“小员外先去，我们稍后便来。”


    看着罗月止背影远去，两位谏官对视一眼。


    蔡君谟摇头：“险些被你唬住了……只要他心向社稷，光明磊落，莫说子贡上身，就算是只山间灵物成精，那也该是大善的麒麟，我又怕些什么。”


    他这脑洞，比坊间百姓还大。


    欧阳永叔又瞧他一眼，锐评道：“以后休沐好好练你的字，少看点话本子吧。”


    ……


    罗月止“改革派首席幕僚”之名虽不显于江湖，但新党朝臣私下里，已经就此事逐渐形成了共识。


    尤其是经过那一场投影授课，众人不约而同将他视为大隐隐于市的奇才，再看《杂文时报》《开封日报》中的文字，就跟自己人对暗号似的，恨不得从标点符号中都看出一番深意来。


    不仅如此，就连初秋的“带货直播”，他们都颇为捧场。


    《开封日报》深入人心，测评的影响力，逐渐从妆品面药扩大至笔墨纸砚、靴带幞头等各个方面，犹如春风化雨，不留痕迹地影响和重塑着京城内外百姓与仕人的消费观念。


    为直播带货购物搭建的舞台，已然在万万人心中落地。


    今年初夏，一共举办了三场“直播带货”，主要针对京中娘子爱用的各式产品，声势不俗，参与进来的商家比去年还多出两成之多。


    而初秋的两场“直播带货”，一场针对文人墨客，一场针对百姓日用，试水效果同样颇佳，甚至吸引来许多京外的大商人。


    应天府、颍昌府、河南府的书画商，绸缎铺，好些都派了得力的伙计赴京参会，给出的折扣亦是不小。究其根本，都是想借着直播带货的东风，在冬季到来之前清清货仓，回一回现金流。


    若能进一步扩大名气，便更是锦上添花。


    改革派诸人，于罗月止有着一层“隐秘的关系”，正是对他亲近又好奇。


    罗月止行踪不定，极其难约出来相见，这份亲近与好奇便误打误撞化作了购买力，好好在直播带货场上抒发了一回。


    蔡君谟屯了数十斤的生宣，还抢到了一方极其实惠的陶砚台。


    欧阳永叔买了二十坛自颍昌运来的青梅酒，当场分了礼物，差人送去好友们府上。


    范公与富公等人公事繁忙，未曾出面。


    但晏相却差人来了一趟。


    府上来人根本没听带货内容，直接照着预告清单划线。


    罗氏广告坊的伙计问：“可是要购买这些划了线的商品？”


    晏相家仆看了他一眼，云淡风轻道：“除了划线的都要。”


    天地之大，不过名利二字。知晓内情的人其实都能看得明白，罗月止帮了改革派的忙，却退避三舍不要虚名，那这份利，便是应得的报酬。


    有所图的人不可怕，最怕的是毫无所图。


    倘若他不收，反倒会叫诸人不安。


    改革派中人多清贫，就算支持也是杯水车薪。晏相突然差人来凑这场热闹，于“富贵相公”来说九牛一毛，不过看透了局势，随手替他们还了个人情。


    罗月止听闻此事，并未有什么多余反应，颇有些宠辱不惊的气度。


    只是直播带货结束，杨小筹独自整理运营数据的时候，盯着数据图中高耸入云的消费平均值，心里有多痛苦，实在不足为外人道也。


    ……


    大抵半个月之后，所有按察使皆已顺利出京。


    罗小员外深藏功与名，安安分分回归到自己平静的生活中去。


    朝堂之上的风云事，赵宗楠和郑迟风若说起，他就听着，他们若不说，罗月止也不会刻意去打听。


    平日里，他至多借着与黄州、苏杭往来的书信，侧面关注着新法实施的进程。


    被派到淮南路的按察使，乃是魏国公王旦之子王素。


    他原本是同欧阳永叔、蔡襄一样的谏官，再加上一个余靖，四个人统称为“四谏”，以忠直刚硬，直言敢谏闻名朝野，足可见其锐利。


    王仲辅在信中说，王素到任之后，抓大放小，对各州吏治的细枝末节暂且不究，但只要查到有官吏贪婪刻剥，便抽丝剥茧，一查到底，强硬地将其绳之以法。


    黄州治下倒还好，舒、寿、蕲等地可是迎来了一次大震荡。截至写信的日子，新按察使到任不过二十余天，各州官吏便对其敬而畏之，莫敢不从。


    “他不仅察查贪刻有些手段，利用舆论、借声助势的做派更是瞧着眼熟。他将所查贪官的恶迹集结成文章，催促着州中的书商以活字印之，自掏腰包卖了万余份，公示淮南百姓。一时间人人称快，都在说新政得道，官家圣明。”


    王仲辅似乎话里有话，罗月止光看着书信，便能联想到他略带揶揄的笑容。


    “多日未见，月止辈分又涨了一些。”


    “想来京中那位，近段时日又多了些师侄。”


    宋时丰心性天真，不涉朝堂，王主簿的话他又没听懂，于是在自己的书信里又是叭叭地问：“老师可是又收了徒弟？都是哪些？天资与我相比如何？在老师身边学了多久？咱们师门可有个谱系图？若还没有，弟子愿亲手修撰。”


    絮絮叨叨，吵得罗月止眼睛疼。


    ……


    王仲辅书信中还特意提到了一件事。


    “月止曾同我说，各地田税不均，生民负担沉重，这件事我已上书与按察使，希望朝廷能够清查丈量，重编地籍，核定田税，使良田税重，瘠田税轻，如今已等到回音。”


    “此事传回中枢，想必京中亦会有所讨论，寿州父老之穷困，或有转机。”


    听完罗月止的转述，郑迟风点点头：“确实有这么件事。朝廷正打算实施千步方田法，清查丈量，重新核定田税。东西南北各走千步，是为万亩，比从前的丈量方法方便许多——点子还是从我们大理寺出的呢。”


    “既要制定地籍，便要勘绘舆图。”罗月止将厚厚一摞硫酸纸，连同一大捆铅笔推到郑迟风面前，“此二物不仅是文房之物，更是测绘制图的一把好手。”


    他又从阿青手上接过一只木尺来，铅笔抵着木尺边缘，轻轻一划便是一道笔直的细线：“往常匠人绘图，多以草绳浸油墨拉线，舆图测绘，或纯靠手稳，效率实在差劲，测绘人才百里挑一。但以硬笔抵着木尺划线，则事半功倍，寻常人亦能绘出极其标准的地图。”


    郑迟风顿了顿，摇扇的手渐渐停了下来。


    “而云雾纸透明映光，寻常描图转绘需要用到半日时间，以云雾纸代之，一炷香的时间便可大成。”罗月止道，“两者相加，足以快上加快。届时就算有人以工序繁难的理由反对推行，亦可据理而争。”


    郑迟风瞠目结舌，连忙将他所言都细细记下来。


    而后似乎心存疑窦，连连看了他好几眼：“这还是你头一回如此积极地建言。”


    “商道再如何鼎盛，也只能是锦上添花，农桑才是社稷根基。这事不得不重视。”


    罗月止语气难得认真：“我敢担保，只有此事成了，新法才能真正在百姓心里扎下根来。”


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