将乔绾与景阑的事戳破到乔恒跟前后, 慕迟便知，事情已经成了，自己也无需再管此事。
只等乔恒不日给二人赐婚便可。
他也大可不必再回公主府。
该离去了。
可是, 慕迟一人在皇宫后的密林站了许久。
久到肢体在寒夜中微僵，始终一动未动。
不知为何，他竟觉得心中一片茫然无措, 好像不知该去往何处。
心底冒出一道声音：回去吧, 过完这个新正, 只当是擅自摆弄乔绾姻亲的补偿。
四肢慢慢苏醒，像是被说服一般, 他最终疾步折返回了公主府。
直至站在府邸门口，他方才惊觉，自己竟有些迫不及待起来。
可是，当行至后院小榭时，他又看见了什么？
乔绾亲密地趴在景阑的身上, 火红的狐裘将二人笼罩在其中，她的手正暧昧地扯着他的衣襟, 露出光裸的胸口。
而一旁的桌上，放着两碗吃剩的浮元子。
她离去时, 说要同他一块吃的浮元子, 如今却与景阑一块吃的。
就这样着急吗？
甚至没等赐婚，便迫不及待地在府中、在小榭里这样亲热？
那以后呢, 会不会更亲密？
牵手？亲吻？或是……纵情欢.爱？
是不是, 不用自己插手，他们也会成为夫妻？
胸中涌起阵阵寒意与杀意翻涌, 慕迟甚至分不清究竟是何种情绪作祟, 心口处像是被人用力地攥了一下, 一股浅淡而陌生的酸涩感慢慢滋生。
他厌恶这样的自己。
所以他压下所有的异样，柔声问：“二位，在做什么？”
可乔绾却像是被他吓到了，呆呆地转过头来看着他，像是看见了怪物一样，脸色苍白。
慕迟心中更加恼怒了。
她怕他什么？
她凭什么怕他？
能这般坦然地将景阑压在身下，却要怕他？
慕迟缓步朝小榭靠近了两步，嗓音更加温柔：“公主？”
乔绾的意识逐渐回笼。
“乔绾，”景阑磨牙凿齿地道，“从小爷身上下去！”
乔绾回过神来，匆忙撑着景阑的胸膛便要站起身，却又在看见景阑被她扯开的衣襟，欲盖弥彰地伸手替他遮盖好。
景阑的脸色更黑了。
乔绾裹着狐裘后退两步，隔开与景阑的距离，看向慕迟时，心底不由升起一阵欣喜。
——她以为他不会回来了。
可是这欣喜却又在想到乔青霓弹奏的那曲霜山晓、想到方才那一瞬间的熟悉感时平复了下来。
梦中的人，怎么会是慕迟？
她看过他的胸口，那里没有那个十字星状的伤疤。
乔绾心中有许多话要说，却又说不出口，最终她抿了抿唇，看向景阑：“方才，咳，抱歉。”
“呵，”景阑冷笑一声，伸手将衣襟扣好，“乔绾，你觊觎我的身子吧？”
乔绾强忍着翻白眼的冲动，知道他不是梦中那人，态度也变了许多：“是是是，景少将军英姿勃发，我钦佩不已，不如景少将军再给我看看？”
慕迟目光一紧，看向乔绾。
“乔绾，”景阑怒视着她，耳根微热，“你简直……无药可救。”
话落，他一挥身后的锦裘，飞快地瞥了一眼慕迟，轻哼一声，跃上墙头悄然离开。
寂静的后院只剩乔绾和慕迟二人。
乔绾原本肆意的神色逐渐安静，看向慕迟，好一会儿道：“方才，只是不小心跌倒……”
“公主不必解释，”慕迟笑着走到她跟前，伸手便要为她整理凌乱的狐裘，“我信公……”
最后一字没机会道出口——乔绾下意识地朝一旁躲了下。
慕迟的手僵滞一瞬，笑也停在了唇角，目光瞬间幽沉。
她在避他。
因为有了景阑，所以不需要他了？
乔绾也察觉到异样，她也不知为何，突然想起梦里的身影，便躲开了。
为打破沉寂，乔绾伸手将他的手拉了下来，而后瞬间被他冰凉的手指吸引，像是焐着一块冰一样，刺骨的寒。
她诧异地低呼：“你的手怎么这么凉？方才去了哪儿？手都要冻僵了……”
喋喋不休的话，在抬眸对上慕迟的视线时停了下来，乔绾唇微动，想要问他关于曲谱的事，可心中却不知在怕什么，问不出口。
乔绾安静下来，拉着慕迟朝寝殿快步走去。
一走进寝殿，暖意顷刻席卷而来。
乔绾转头看向站在自己身后的慕迟，打定主意一般，伸手扯他身上单薄的袍服：“先把这件单衣换了，我命人去拿大氅来……”
慕迟任她扯着，不知何时，竟连厌恶被人碰触的排斥感都淡了许多。
乔绾的目光不经意地掠过他微微散乱的胸口，那里依旧没有那个伤疤。
乔绾松了一口气，随后才察觉到此刻二人极近的距离，脸颊一热，忙后退半步：“你先去屏风后换衣吧。”
慕迟看了她一眼，起身走到屏风后。
乔绾一人坐在桌旁，直到慕迟出来，她转身看向他，像是终于下定决心，她认真道：“慕迟，我们一直在一起吧。”
有些话，她问不出口便不问了。
第一次，她想和一个人一直在一起，共度此生。
哪怕以后，她离开陵京，再不是公主了。
慕迟神情微怔，眉头不觉轻蹙，心底茫然更甚，他未曾想到她会突然说出这样的话。
可这话自方才还和旁人亲热的她口中说出，却又带着几分好笑。
想到景阑，慕迟神色微沉，垂下眸去：“公主为何突然说这话？”
“想到便说了，”乔绾望着他，强硬道，“你不说话我便算你答应了！”
“对了，”她笑了起来，虎牙渐现，“初九祭山大典，你随我一同前去。”
转身的瞬间，她唇角的笑淡了些许。
慕迟，不要让她失望啊。
*
黎国的祭山大典，自先帝时便有了，而今已成了习俗。
当年黎国与大齐的关系远不如眼下这般和平，两国时不时有摩擦。
大齐兵强马壮，吞并了周围数个小国，独独黎国，因有雁鸣山脉，才阻隔了大齐的军队，保住了陵京。
可先帝登上皇位不久，大齐愈发猖獗，竟于年节后率军奇袭雁鸣山，甚至险些翻越过来。
幸而久未降雪的雁鸣山一带，突然降了大雪，扰了大齐军队的计划，黎国免于一场战争。
自此，雁鸣山便被视为黎国的福山，每年初九，便登雁鸣山祭台，行祭山大典。
初八。
华丽的马车队伍如游龙一般自皇宫出发，浩浩荡荡地朝雁鸣山前行。
不时有禁军来回巡逻。
乔绾坐在马车内，时不时看向对面的慕迟。
她素来不喜欢为难自己，那日既已做了决定，她便再不猜忌一些有的没的令自己心烦。
可眼下，想到将要做的事，心中还是不由有些忐忑。
她知自己对乔恒还算重要，甚至连她将慕迟带回府都睁一只眼闭一只眼，却不知……此事他能否纵容自己。
“公主在看什么？”慕迟本就要来雁鸣山勘察地势，乔绾的提议省了他的工夫，自是跟随前来。
只是，自乔绾说了“一直在一起”那番话后，便再未有任何动作。
她一贯简单得很，甚至无需多加留意便能看透。
而今却头一次看不透这个女人究竟在想些什么。
“啊？”乔绾眨了眨眼，下意识回，“看你生得好看。”
语毕，马车内陡然安静。
慕迟唇角恰到好处的笑意也僵了半瞬。
乔绾心中懊恼，刚要说些什么补救，便听见外面传来阵阵马蹄声。
本以为是禁军巡逻，未曾想那马蹄声竟跟着她的马车响个没完。
乔绾凝眉，掀开车窗朝外看去，随后便望见身着银甲的景阑骑着马跟在马车旁，眉头紧锁。
“景少将军有事？”乔绾问。
景阑看向她，神情有些不自在：“为何不送了？”
乔绾困惑：“送什么？”
景阑停顿了几息：“药材。”
乔绾不解地拧眉，后渐渐反应过来，他说的是前些时日自己送去的名贵药材，后来得知他不是梦中那人，便再未送过。
乔绾断不能直说，只睨他一眼：“送那么多好东西，也没等来一句感谢，还送什么？”
景阑被她的话一堵，黑着脸不说话。
乔绾少见他吃瘪，眼下更是从车窗探出头，故意问道：“景少将军不会一直在等着吧？”
景阑目光一紧，抬眸恨恨地瞪了她一眼：“小爷等那几个破药材，可能吗？”
“那你还问，”自己不情不愿送去的宝贝被嫌弃，乔绾也不耐起来，眼珠滴溜转了一圈，故意道，“你还是快去多看几眼三皇姐吧，否则过些时日，人家便要离开陵京了。”
昭阳公主与大齐太子李慕玄联姻一事，莫说朝臣，便是百姓都人尽皆知。
而今太子孝期将过，二人的亲事自然要继续。
说这话时，乔绾不时偷觑一旁的慕迟，见他始终不甚在意地低眉坐在那儿，前几日郁闷的心思不由高兴了几分。
也许，慕迟不喜爱乔青霓
也许，真的是她想多了呢？
景阑心中恼怒，可见她余光总瞥向一旁，慢了几步马，沿着车窗朝里看去，随后便看见了披着白色锦裘的慕迟。
景阑抓着缰绳的手一紧：“乔绾你……”
“怎样？”
“不知羞耻！”扔下这句话，景阑僵青着脸色驾马朝前走，伴随着低声喃喃，“小爷果真是疯了……”
乔绾被他的话气得脸颊通红，瞧着他的背影冷哼一声，重重落下窗子。
一抬眼便迎上了慕迟的视线，她嫌弃地撇嘴：“纨绔子。”
慕迟看着她生动的神情，仿佛连眸子里都燃起一股火焰来。
那股不适的感觉又来了，许久他笑了一声，语调古怪：“公主很喜欢同景少将军来往？”
“怎么可能。”乔绾鄙弃地反驳，继而想到什么，定睛望向慕迟，眼神顷刻蹦出亮光。
慕迟被她看得微怔。
“慕迟，你可是拈酸了？”乔绾问道。
慕迟唇角的笑渐渐敛起，垂下双眸，眉头轻蹙着，心底竟有瞬间的无措。
乔绾却只当他默认，整个人的神情都仿佛亮了起来，她得意洋洋地凑到慕迟跟前：“不过你无须捻酸，景阑心中爱慕的是我三皇姐。”
慕迟看着她恍若发光的莹白脸颊，狭窄的马车仿佛都逐渐温暖。
暖得他格外心慌。
乔绾又道：“慕迟，明日，明日我给你一个惊喜好不好？”
*
马车队伍是在当日黄昏时到的雁鸣山。
一片平整的空地上，早已备好了数十顶幄帐。
乔绾的幄帐很是豪华，分为外间和内寝，内勤有一张柔软的大床和一席软榻，地面均铺着厚厚的绒毯，燃着旺盛的火盆，整个帐内极为温暖。
而慕迟的幄帐就在她旁边，虽不算大，却一应俱全。
这夜乔绾沐浴后，便宿下了。
第二日正午时，便是祭山大典的时辰。
祭台在山顶上。
乔绾一大早便换上了华丽的宫装，未曾带下人，只身步行同几位公主皇子一齐跟在乔恒身后，朝祭台走去。
后方浩浩荡荡地跟着满朝文武大臣。
百层阶梯并不算高，却在雁鸣山的巍峨中，显出几分阔远。
阶梯之上，便是祭台。祭台前，祭品早已呈上，山神牌位、供器，也已归置齐整。
大驾卤簿队列手牵骏马，马身皆是珠宝玉石。
乔绾不是第一次前来，自是知晓规矩，乖乖地跟在乔恒身后，看着他点燃九根长香，叩拜山神，佑大黎万岁。
远处传来几声悠长的钟鸣，身后朝臣齐齐跪地高呼：“吾皇万岁——”
乔绾也伏叩在地，许是被眼前的气氛熏染，她静静想着，只愿两个月后的宫变，能不惊扰百姓，少流些血。
这日午膳是在山上用的素斋，大臣们倒是早早便下了山去。
乔绾站在祭台旁的一块山石上朝山下望，能望见幄帐所在的地方，以及幄帐北面那个矮小的小山崖，下方是一条极宽的河，而今是冬季，河流中央起了一层薄薄的冰，河水并不急，弥漫着丝丝缕缕的雾气。
竟像极了仙境。
河的另一面，便不再是雁鸣山的地界了。
乔绾赏了一会儿景，索然无味地收回视线。
等到乔绾下山时，已经到了傍晚。
她心中装着事情，下山后换下宫装，便要去找慕迟。
未曾想慕迟的幄帐空无一人，反倒是孙连海身边那名叫陈启的小公公拦住了：“公主，皇上要见您。”
乔绾不解，看了眼慕迟的幄帐，忽略心底的不安，跟在陈启走进最中央的幄帐。
幄帐内很是宽敞，处处可见威风凛凛的明黄龙纹，威严甚重。
乔恒正坐在书案后，一手撑着椅侧闭目养神。
陈启恭敬地走上前，小声道：“皇上，长乐公主来了。”
乔绾扬起一抹笑，走上前：“父皇，您这么着急找绾绾，有什么事啊？”
“好事，”乔恒笑睨她一眼，正坐起身，“小十一，这段时日朕让你玩闹了个够，可玩过了闹过了，也该考虑终生大事了。”
乔绾第一次认同乔恒的话，认真地点头：“绾绾也觉得。”
乔恒惊奇地打量她一眼，笑出声来：“如此倒是巧了。景家那小子青云山剿灭山贼一事，朕还未曾重重赏他，索性这次便一次赏了……”
乔绾不觉眉头紧皱，疑惑问道：“关景阑什么事？”
“朕给你们赐婚不好？”
“他？”乔绾激动地站起身，“绾绾又不爱慕他，且他对绾绾也嫌弃至极，嫁给他？我除非眼瞎了。”
“绾绾，”乔恒的脸色一沉，“若真是如此，你为何将女子贴身的物件送与他？此事文相亲眼所见。”
“什么贴身……”乔绾的话戛然而止。
那个丢失的香囊。
香囊在景阑手中？
可是想到香囊丢失那日，是二人在毓秀阁见面时，那时他对娶自己一事厌恶至极，更是扬言“便是死也不会娶自己”，若拿她的香囊，只会令人误会。
他绝不会拿自己的终生大事做手段。
可除了景阑还会有谁能近她的身，悄无声息地扯走香囊……
乔绾的呼吸一滞，一个荒唐的念头逐渐从脑海中升起。
那个极尽保护的拥抱，那个令她心动的人……
那个，慕迟。
不，不可能。
那时她才将慕迟接到府中没多久，他怎会知晓后面会发生何事，怎会从那时便计划好一切？
“无话可说了？”乔恒见乔绾不发一言，语气渐松，“私相授受虽是不妥，可朕并非认死理之人，你若是同他两情相悦……”
“父皇，”乔绾容色微白，打断了乔恒，“我并未同他私相授受，且景少将军也已有心仪之人……”
乔恒不悦地拧眉，他本就想尽快将这桩姻亲尽快定下：“然景阑有你贴身香囊之事，早已有不少人知晓，你可知女子名声有多重要？”
乔绾心中复杂万分，此刻听见乔恒口口声声的名声，突然笑了一声：“父皇，绾绾还有名声吗？”
“乔绾！”乔恒大怒，“此事容不得你……”
他的话并未说完，孙连海脚步匆忙地跑了进来，凑到乔恒的耳边，悄声说了句什么。
乔恒的脸色惊变，看向孙连海。
孙连海诚惶诚恐地点了下头。
乔恒眉头紧皱，沉吟片刻，转头看向乔绾：“此事你再好生想想。”
语毕便起身走向一旁议事的幄帐。
孙连海跟上前，合上帐帘，又命人在外面好生守着，这才转身进了幄帐。
“你方才说的可是真话？”乔恒看向他，沉声问道，“乔绾带来的那个松竹馆的小倌，果真像极了齐国太子李慕玄？”
孙连海忙跪在地上：“当年齐国太子前来求娶昭阳公主时，便是老奴侍奉的，老奴说的若有半分虚假，便死无葬身之地。”
乔恒转身负手站在原地，眉头紧锁，许久忍不住怒斥一声：“好一个齐国太子！”
将手都伸到大黎的皇室了。
那小倌在松竹馆弹奏一曲霜山晓，乔青霓前不久便得到了曲谱，摆明了冲着乔青霓前来。
“当初昭阳出生时，钦天监如何说的？”乔恒蓦地发问。
孙连海颤颤巍巍地应：“昭阳公主吉人天相，钦天监说，说，”他迟疑了一下，“得昭阳公主，便可得天下……”
乔恒脸色发青。
当年钦天监算出此卦象时，不知多少人意图得到乔青霓，乔恒心中自然也大喜，只当天佑大黎。
可谁能想到，大齐太子竟会在昭阳十二岁那年前来求娶？
不论其他，这齐国此举，摆明了告诉他，告诉其余诸国，大齐想要的绝非只是一个昭阳公主，还有整个天下。
所以这些年，昭阳出嫁的时日，他百般推脱，恰逢李慕玄生母过世，得来三年孝期。
未曾想，这孝期还未过去，齐国便等不及了。
“不论是不是齐国太子，”乔恒神色一凛，“派一队人马，以除奸细之名暗中解决此人，记得藏好身份。”
孙连海顿了下：“老奴方才派人跟踪此人，未曾想跟丢了，只怕此人……内力极深。”
乔恒眉心紧皱，良久眉眼冷硬下来：“他不是冲着昭阳来的吗？便从昭阳下手，”停了几瞬，想到那则卦象，他又补充，“不可伤公主性命。”
“是。”
孙连海弓着身子领命退了出去。
*
另一边。
乔绾心烦意乱地在乔恒的幄帐待了好一会儿，未能等到他回来，只得转身离开。
却在掀开帐帘，看见外面的人时一怔：“景阑？”
斜靠着对面的幄帐，一袭朱槿色圆领袍服、马尾高束的男子，不是景阑又是谁？
他正站在早已昏暗的夜色里，一旁是燃烧着的火把，神色阴晴不定地看着她，一言不发，也不知方才听见了多少。
乔绾顿了顿，刚要开口问他香囊的事，便听见景阑低低地嗤笑一声，转身离去，身后马尾坠着的红玉珠子一摇一晃。
乔绾皱眉，只当他又吃错了药，朝自己的幄帐走去。
慕迟的幄帐仍漆黑一片，他还没有归来。
乔绾想起那个荒唐的念头，脚步再迈不下去了，站在原地，怔愣地看着那顶幄帐。
冬夜的冷风吹得她指尖冰凉，呼吸间尽是白色的雾气。
乔绾的眼底渐渐升起茫然，她也不懂，她只是、只是那日在街市上惊鸿一瞥，想要将一个人留在自己身边而已。
她第一次这样喜爱一个人，也许她蛮横了些，可从未有过什么丧尽天良的坏心思。
可……这样简简单单的想法，为何到头来会变得如此复杂、尽是猜忌？
“公主！”出来换茶的倚翠诧异地看着冻得指尖通红的乔绾，忙走上前来，“外面天寒，您怎么不进幄帐？”
乔绾回过神来，看着满眼关切的倚翠，用力地眨了下眼睛。
她厌恶极了猜忌。
“慕迟呢？”乔绾开口询问。
“慕迟公子还没回？”倚翠朝漆黑的幄帐瞧了一眼，“傍晚时分，慕迟公子便出去了，奴婢未曾询问，只看见他朝北面走了。”
北面。
乔绾看了一眼北面的昏暗，对倚翠点了点头：“我还有些事情，你先回帐内歇着。”
“公主，”倚翠担忧，“让奴婢陪你去吧。”
乔绾勉强地扯起一抹笑：“你给我烧一桶热水，我一会儿还要回来沐浴。”
说完，她径自朝北面走去。
而此时，雁鸣山北面的小山崖。
慕迟迎风站在山崖之上，隔着一条极宽的长河，眺望另一边的风景。
即便今晚月色明媚，可河的另一边依旧一片漆黑，只隐隐约约有几户人家的烟火。
那是大齐的方向。
慕迟长久地望着，良久嘲讽一笑。
从昨夜到今日，将雁鸣山勘察一番后，他已将山形绘成图纸，交由司礼带回自己人身边。
乔恒的人发现他的踪迹倒是个意外，却也无关紧要，毕竟这一次他是真的该离开了。
慕迟扫了一眼下面平静的河水，眸光动了下。
半个时辰前，他还见了乔青霓，她依旧如幼时那短暂的一面一般，雍容温婉，举止得体。
和乔绾那个蛮横的全然不同。
所以，应当是这段时日利用乔绾后的那一丝仅存的愧疚作祟，才会令此刻的自己产生一种名为“不舍”的情绪。
过段时日便好了。
乔绾一直朝北面走，走到小山崖处时，看见的便是慕迟背身而立的画面。
她也不知自己究竟走了多久，也许只一盏茶的工夫，也许一炷香，直到一条极快的长河横亘在眼前。
这是她白日在祭台上看到的那个小山崖。
山崖真的很矮，不过才一丈高，下方的河面平静漆黑，幽幽泛着冷雾，与白日的仙境截然不同。
而山崖上方，站着一个人。
那人一袭雪白的锦裘被夜风吹得飞舞，身上披着皎洁的月华，墨发散在身后，有些凌乱，身姿颀长如玉，清贵万分。
他似在思索着什么，站在月色中看着远处的河面，一动未动。
乔绾定定看着那抹熟悉的身影，他在看着雁鸣山的那边，那是大齐的方向。
她的脚步不觉停了下来，这一瞬间，她只觉眼前的慕迟分外陌生。
自己好像从未真正的认识过他。
乔绾脚步微顿，踩到几片冬日的枯叶，发出极细微的声响。
“谁？”慕迟却蓦地转眸，极淡的语气蕴藏着杀意，径自朝身后看去。
待看清是乔绾时，似没想到是她，容色微怔。
今晚的乔绾不像往常一般，便是头发丝都打扮得格外精致。
眼前的她发髻微乱，珠钗在发间摇摇欲坠，几缕青丝散乱下来，带着几分狼狈，小脸包在狐裘里，容色有些苍白。
慕迟凝眉，若他没记错，乔恒会在祭山大典后，为她和景阑赐婚。
他终于能摆脱她了。
这个认知，惹得他心口处细微地动了下，他不悦地拧眉。
乔绾迎着慕迟的视线，抿紧了唇，想了想朝他走了过去。
可原本想要问清楚一切的话，却在离他不过三尺距离时停在了嘴边。
夜风拂过，徐徐吹来一缕淡淡的、几不可闻的夜合花香。
这是乔青霓惯用的香气。
——慕迟今日见了乔青霓。
“公主？”慕迟轻唤她。
乔绾隔着月色看着他，良久低低应了一声，走到慕迟跟前，那股夜合花香更明显了。
她皱了皱鼻子，沉默了几息，扬眉一笑：“在幄帐内没见到你，便出来寻寻。”
慕迟看着她微白的脸色，没有应声。
乔绾也不在意，想了想又道：“我方才去见父皇了。”
慕迟瞳仁微动，他比谁都清楚，乔恒要见她所为何事。
不过就是……赐婚。
“父皇说，想给我赐婚，”乔绾的话很快印证了他的猜测，她似乎并不打算听他的回应，只是在自顾自说着，说到后来甚至还抬眸对他夸张地笑了一声，“好不好笑？父皇竟然是要给我和景阑赐婚，简直太好笑了，他喜欢三皇姐啊……”
慕迟看着她唇角的笑，明明是他一手促成的事，可当真从她口中说出，竟如此令人……反感。
乔绾看着慕迟不动声色的神情，撇撇嘴：“可其实，我也准备去找父皇的，”她对他眨眨眼，“慕迟，你想知道我原本找父皇是想做什么吗？”
慕迟终于作声，他此时隐隐猜到了她想说什么，却还是问道：“做什么？”
乔绾停顿了几息，看着他：“我原本想要让父皇为你我……”赐婚的。
最后几字，她终没能说出口，身后一道冷银色的白光裹挟着阵阵寒意朝这边袭来。
慕迟的脸色微变，一把抓住乔绾的手臂朝一旁避去。
一支飞箭直直嵌入二人方才站着的石头中，尾端仍在剧烈颤抖着。
与此同时，数十名黑衣人悄无声息地从山林围了上来，手中长剑泛着冷光，在夜色中如夺命的号令。
乔绾只觉自己被一股极大的力道拉着，朝山林的方向飞奔而去。
黑衣人很快反应过来，飞箭自四面八方射来，刺破长空，直取二人的性命。
慕迟眸色渐冷，松开乔绾，解开身上的锦裘充作盾牌拿在手中，身形如飞火银线于漆黑夜色中穿行，挡住了每一支长箭。
乔绾站在一旁的树后，脸色发白地看着他翻飞的身影，如同在看一个陌生人。
原来，慕迟会武，甚至武艺极高，高到出神入化的地步。
她真的从未真正认识过他。
又一支长箭直直射向乔绾躲避的方向，慕迟的神情微冷，在箭矢还未曾钻进树干的瞬间，一把抓住长箭箭尾，转身循着箭射来的方向信手掷了出去。
一名黑衣人的喉咙被长箭射穿，发出沉闷的哀嚎声，倒在地上再一动不动。
其余人似乎被这股强大的内力震慑住，手执长剑，谨慎地看着慕迟。
就在此时，山崖处传来一声低呼：“慕公子。”
熟悉的声音，此刻因为害怕多了几丝轻颤，带着惹人怜惜的哭腔。
乔绾猛地抬头看过去。
山崖上，一个黑衣人手中长剑抵着乔青霓细嫩的脖颈，威胁地看着这边：“慕公子，你当真不管昭阳公主的死活？”
乔绾看着她花容失色的模样，目光徐徐看向慕迟。
方才还身若游龙的慕迟，此刻平静地住了手，站在原地，顺从了黑衣人的威胁。
为了乔青霓。
“戴上这副手梏，走过来。”黑衣人见状，嚣张地扔过来一副手梏，看着慕迟道。
慕迟站在原处，看着地上寒铁所制的手梏，没有作声。
“告诉你，别耍花招！”黑衣人再次粗嘎道。
一阵沉默过后，乔绾看着慕迟俯身捡起那副手梏，随手套在了手腕上，一步一步地朝小山崖上走去。
冷风吹着他单薄的白色缎袍，乔绾这个时候竟想起，那缎袍还是她在毓秀阁为他买的那套，和地上的雪白锦裘一起。
乔绾看了一眼地上的锦裘，自嘲一笑，刚要收回目光，突然想到了什么，垂眸看去。
数十支长箭被包进锦裘中，裘服早已破烂不堪，而那些箭……
乔绾的呼吸一滞，那些箭的矢锋，是锋利的十字倒刺刃，一旦入肉，几乎无拔出的可能。
十字倒刺刃。
还有梦中那个十字星状的伤疤。
乔绾睁大了眼睛抬头看向山崖处。
慕迟已经走到黑衣人身前，在所有人都未能反应过来时，他已飞身上前，冷硬的手梏在他手中如破铜烂铁一分为二，他伸手便要救乔青霓。
与此同时，远处幄帐的方向涌现无数火光，阵阵马蹄声传来，整齐肃杀的侍卫手执火把，一人高喊着：“抓刺客！”朝这边疾驰而来。
黑衣人惊慌失措，黑暗中，不知是谁射出一支飞箭，箭光如冰，箭矢直直地射向乔青霓的方向。
乔绾怔怔地站在原地，张了张嘴，却只道出一句：“慕迟！”
可无人应她。
她看着那道熟悉的白色身影在山崖的漆黑夜空踏着风而过，将乔青霓轻轻地推开，替她挡住了那支本该射进她胸口的长箭。
她看着十字箭矢贯穿了慕迟的胸口，逐渐和梦中那人胸口的那道十字星状的伤疤重叠。
不多时血便染红了他的白色袍服，浓郁的血腥味在四遭弥漫。
他的眸动了下，似乎想抬眼，却生生克制住了。
垂下的瞳仁里是毫不掩饰的漆黑与混乱，而后他微抬双臂，身子直直地朝后倒去，倒入漆黑的山崖下，掉进冰冷的河水中。
自始至终，未曾看她一眼。
? 19、疯子
侍卫手执火把将小山崖密不透风地护住, 昏暗的夜色骤然亮如白昼，寒冷的夜风吹着火把剧烈摇晃着。
“慕公子！”乔青霓由人搀扶着，却还是软倒在山崖旁, 凄婉地唤着慕迟的名字。
乔绾的眸动了动，呼吸不觉放轻了。
这一瞬，周围的一切仿佛都变得寂静无声起来。
她看不见四周涌上来的护卫手中的漫天火光, 听不见有人唤着她的名字, 只面无表情地看着空荡荡的山崖, 那里早已空无一人。
乔绾的脑海中却难以克制地一遍遍地回忆着方才的画面。
——慕迟为乔青霓挡下一箭，而后坦然地坠入山崖。
甚至就连将乔青霓推开的力道, 都是那样的轻柔。
还有那支刺入他胸口的十字箭矢，与梦中男子一模一样的位子。
“乔绾。”面前有人在厉声唤她的名字。
乔绾的意识渐渐回神，身体徐徐恢复了知觉，看向眼前的男人，却只轻声呢喃：“原来是景少将军啊……”
景阑紧皱眉头凝望着她, 良久道：“先回去。”
乔绾仍一动未动地站在原地，好一会儿道：“景少将军, 我能问一下，我的那枚香囊, 你在何地拿到的吗？”
景阑神色微僵, 看着她固执的眸子，给了她答案：“毓秀阁。”
乔绾的睫毛轻颤了下。
果真如此啊。
毓秀阁那次, 能够近她身将香囊神不知鬼不觉拿走的, 只有景阑和慕迟。
原来，从那时起, 他便已经想好算计她, 将她和景阑推到一起了吗？
可笑那时她竟还在为他出气。
他看着那时的自己, 心中会是何感受？嘲讽？厌恶？还是觉得好玩？
所有那些她曾觉得不对劲、却将其解读为“他在意她”的过往，似乎都有了更为完美的解释。
最初在松竹馆，他弹奏霜山晓本就是为了吸引乔青霓的注意，是她自以为是地横插一脚。
所以后来，她想要同他学习弹奏霜山晓时，他才会冷言回绝，却可以转头将曲谱送给乔青霓。
那件与她身上的狐裘格外般配的锦裘，他甚至没穿过一次便烧坏了，想必也是他厌极了与她相关的物件才烧的吧？
可笑她竟然以为他是为了救那件锦裘才灼伤了手指。
当初在街市上，被丢弃在角落里的十余根糖葫芦，也是他根本不想要吧？
除夕那夜他消失不见，也是根本不屑于同自己一起过甚么年节。
她还兴冲冲地将一件件衣裳首饰送去暖阁，红着脸说什么“红玉寓意相思，金丝绕意为此生纠缠再不分离”，还将白玉鸳鸯簪一分为二送给他，说着什么“一生一世一双人”这类妄言。
而今看来，真是可笑至极。
更可笑的是，来雁鸣山的路上，她竟还说会给他一个惊喜，原来，是他给了她一个“惊喜”才对。
在她想求着乔恒为二人赐婚时，他想的却是如何能彻底摆脱她，将她推与旁人。
乔绾不由想，幸好。
幸好自己未曾将“赐婚”那句话说完。
否则，她满心欢喜地说出这句话，在他眼中，岂不是一桩笑柄？
“乔绾……”景阑还要说些什么。
“景阑，乔青霓应该受了惊吓，”乔绾觉得自己此刻定是平静过了头，连看她不顺眼的景阑都有些担忧，她扯唇笑了起来，这个时候竟还能开起玩笑，“你不去宽慰一下？”
她边说着，边缓步朝小山崖上走去。
景阑神情一滞，抿紧了唇跟上去，看着她身后的狐裘在夜风中翻飞着，发丝早已凌乱，弯起的眸子甚至比平日还要明亮，带着一股娇俏的狠劲。
乔绾已经站定在小山崖上方，看着底下平静的河水。
身后的人脚步嘈乱，她却只看向前方的黑暗，唇角的笑淡了些，眼睛睁得极大，没有一滴泪掉落。
许久，她的眼底才多了丝困惑。
她明明有父亲，有爱慕之人，有兄弟姊姐，有血脉至亲……
可为何，她还是一个孤儿。
“幼时我曾被人戏耍，那几人故意将我推进宫池里。”乔绾突然低声道。
景阑不解地看着她。
乔绾停顿了下才继续：“宫池的水深极了，我挣扎了好久，后来是几个路过的宫女担心惹祸上身，将我捞了上来，”乔绾笑着转眸看向他，“母亲知道后，一边落泪一边将我按在池中，逼着我学会了凫水，后来母亲去世也未曾搁置。”
景阑不明所以，片刻后反应过来，满眼惊惶，伸手便要抓她。
乔绾却蓦地朝前走了半步，纵身跃入下面平静漆黑的河水中。
坠落的瞬间，乔绾仿佛看见景阑被人拉住，继而一声怒吼：
“乔绾，你这个疯子！”
乔绾静静地想，她不是疯子。
她只是要去确认一件事情。
如果慕迟不是梦中那个人，她要把自己曾给他的所有东西全部拿回来。
然后，杀了他。
如果他是，如果他是……
乔绾已无法多想了，冰冷的河水顷刻将她包围，平静的河面下，是一个个细小的旋涡，朝下游流着。
乔绾却径自逆流而上。
所有人都以为，慕迟受了伤，必然会随波逐流。
可只有她知道，他根本不知疼痛，即便胸口中了箭，只要他意识清醒，便能够逆流前行。
乔绾克制着心中的惶恐不断朝前游，却在途径一片悬崖口时，水流骤然湍急，她咬着牙支撑着，在河水中起起伏伏。
不知究竟游了多久，河水渐缓，河边的悬崖也已变成了河滩。
乔绾只觉自己紧绷的身子骤然放松下来，她爬上岸，用力地拧了下身上冰冷的河水，火折子早已被打湿再不能用，只借着银色的月光朝前行着。
冷风吹来，乔绾不觉瑟瑟抖了两下，肺腑的闷热缓解了不少寒意。
走了约莫一里距离，乔绾的脚步停下了，安静地看着地面上的血迹。
他应当受伤不轻吧？
真好。
乔绾死死抿着唇，继续往前走。
她最终是在一处山洞找到的慕迟，他安静地躺在那里，脸色欺霜赛雪的苍白，双眸紧闭，眉头紧锁，身上的白衣潮湿着，胸口尽是暗红的血迹，那根长箭仍刺在他的血肉之中。
乔绾在山洞口处站了一会儿，方才走了进去，一股血腥味涌了过来。
乔绾脸色微白，行至他身侧，自脚踝处将那柄精致的匕首拿了出来，割开他胸前的衣襟。
苍白的胸膛上布满一道道新旧伤痕，而那只箭刺入的地方，一个熟悉的十字星状伤疤赫然呈现。
只是因着是新伤，伤痕更为嫣红诡异。
乔绾怔怔地盯着那个伤疤，盯了很久突然笑了一声。
梦中那个杀了乔恒发动宫变的人，是他；掐着自己的脖颈说“陛下已经离去，轮到小公主了”的人，还是他。
同样是他，将乔青霓护在了身后，毫不留情地结束了她的性命。
一个小倌不可能在两个月后拥有宫变的实力。
所以……他果然从头到尾都在利用自己啊。
乔绾的思绪一片杂乱。
仿佛有一抹声音不断地在自己耳边说，杀了他吧，杀了他吧，他这样戏耍你……
乔绾死死攥着匕首，下瞬猛地朝他的脖颈刺去，却在触到他颈间肌肤时停了下来。
她睁大双眼，盯着他苍白的颈部那一点渗出的血痕，手轻轻颤抖着，忍了一晚的泪珠蓦地便砸了下来，滚烫的泪砸在他的胸口，突然便止不住了，一串串地掉落。
冷风阵阵席卷山洞，半晌后，乔绾用力擦拭了把脸颊，将匕首收了回来，看向他在梦中掐着自己的那只手。
虎口处，还有那个熟悉的“绾”字。
她自以为表明他是自己的人的印记，想必当初她刺这个字时，他心里很是厌恶吧？
乔绾拿起匕首，用力在上面划了一刀。
削铁如泥的匕首如野兽獠牙触碰到了血肉，血迹顷刻冒出，那个字也血肉模糊，再看不清。
做完这些，乔绾方才抱着膝盖坐在一旁，目光怔愣地盯着洞口处。
*
慕迟掉落山崖时，听见那声带着哭腔的“慕公子”，便知道，这一出荒诞大戏已然结束。
一切都如自己所预料的那般。
长箭穿透胸口，除却能感觉到冷硬的箭矢一寸寸钻入血肉，意识有片刻的游移，再无知觉。
反是他飞上山崖前，身后那一声低弱的“慕迟”，搅得他心绪难宁，像是有丝丝缕缕的钝痛，在胸口逐渐蔓延，惹得他忍不住微弓腰身。
他知道，乔绾始终在看着他。
也知道，她已经猜到自己对她不过只是利用了。
可是那又如何呢？
而今她再无利用价值，不在意她知道与否了。
坠下悬崖的那一刹那，他克制着抬头的冲动和心里莫名的空洞，坦然地迎向他为自己选的落幕。
河水顷刻涌入，慕迟只觉自己全身被冰冷席卷，他凭借着最后清醒的意识逆流而上。
就这样不知多久，肢体都僵硬起来，恍惚中，仿佛再次回到了当初冰冷的地牢。
在来陵京之前，他其实已经很久没有梦到地牢了。
他梦见那是一个冬日，他在地牢中书写，只因太傅夸了几句，第二日李慕玄那个废物便带人前来，将他的十指一根一根地敲断。
指骨断裂的声音在地牢中回荡，到最后，连毛笔再无法握住。
李慕玄走到他的跟前，笑着对他说：“记住，以后见了孤，要笑。”
“皇弟。”
牢门“碰”的一声用力关上，火盆里最后一丝火星熄灭，地牢陷入一片漆黑之中。
慕迟死死咬着牙，明知这是一场噩梦，却不知该如何惊醒。
就如同被关在笼子里的野兽，撞得血肉模糊却难以得救。
他拼命地渴求温暖，却陷入一片黑暗与冰冷之中。
不知多久，地牢大门突然被人从外面撞开了。
刺眼的光芒带着火热的温度，随着大门的徐徐打开涌入地牢中。
光芒越来越盛，直至化作白光。
慕迟猛地睁开眼，近乎贪恋地抬头看过去。
一贯骄纵的乔绾狼狈地出现在他的面前，浑身湿漉漉的，容色苍白，总是充满生机的眸子此刻也盛满了怔愣与空濛。
却仍散发着令人向往的暖意。
这只是梦。
慕迟告诉自己，而后忍不住抬起手，去靠近、碰触突然出现在自己眼前的炙热人影。
乔绾却飞快地朝后躲避开来，唇紧绷着，面无表情地看着他。
慕迟的手僵在半空，好一会儿才反应过来，他醒了。
又活了。
慕迟遗憾地想。
那么，眼前的乔绾是真的。
她是真的随他跳下山崖了。
慕迟看着她，她没有如往常一般，看见他便止不住的笑意，她的眉眼始终无波无澜。
慕迟扯起一抹笑，一如往常道：“公主。”
乔绾的睫毛颤了下，陡然讽笑一声：“慕公子还要装吗？”
慕迟听着她的称谓，笑容微顿，眉头不觉蹙了蹙。
多的是人唤他“慕公子”，可独独从她口中说出，无比刺耳。
她本该风风火火地跑到自己跟前，张扬一笑唤他一声“慕迟”的。
慕迟抬眸，不知为何，突然也厌烦了在她眼前的伪装。
他再抬眸，眼底柔情骤然消散，反而被一片浓墨般的漆黑取代，眼尾荡起一丝冰冷的媚意，唇角的笑更盛了，语气幽幽如同叹息：“真蠢啊。”
明知他在利用她，却还跟着他跳下来，娇生惯养、高高在上的小公主，将自己折腾的这般狼狈，不是蠢是什么？
乔绾看着再不加掩饰的慕迟，和梦中那个人的语调一模一样，忍不住紧攥着手中的匕首。
原来这才是真正的他，只一个抬眸便让人知道，伪装得温柔的外表下藏匿着一颗极尽险恶的心。
慕迟注意到她的动作，目光自匕首一扫而过：“想杀我？”他问得格外平淡，没有丝毫反抗的打算。
眼下她的确有机会杀了他，即便不知疼痛，可失血过多体温过低，他已无多余的气力。
乔绾被他问得一怔，紧盯着他。
她的确这样想过。
可在这一刻，看着这样的他，乔绾心底陡然释然了。
她固然爱山，却并非愚公。
那么从今日起，她就要开始学着，当那个自松竹馆里出来对她似水般温柔的慕迟；会紧紧拥抱着她为她挨鞭子的慕迟；会因为她拈酸吃醋便给自己戴上面具挡住这张脸的慕迟；还有……让她心动的慕迟。
已经死在了这一片冰冷的河水中。
永远不会再回来了。
眼前的这个慕迟，不过只是帮着自己顺利离开陵京、通往自由的一个寻常男子罢了。
乔绾紧了紧匕首，下瞬朝前一挥。
慕迟微微闭眸，却只觉自己胸口的箭晃了晃，搅弄的血肉微颤。
他忍不住呼吸一滞，睁开眼，却只看见暴露在外的柘木箭身被横切去。
慕迟目光复杂地看向她，而后神色微怔。
她的眼圈通红，双眸睁得极大，里面盛满了水光，却没有一滴坠下。
许久，慕迟出神地呢喃：“真可惜……”
“为何？”他问。
她该恨他不是吗？
乔绾沉默片刻，突然扬起一抹笑，她大方道：“舍不得。”
话落，她站起身：“此处不便处理伤势，我带你出雁鸣山。”
? 20、通缉
乔绾这晚到底没能带慕迟出雁鸣山。
山中天气多变, 半个时辰前月光皎洁的天色陡然阴沉下来，不过片刻，竟开始洋洋洒洒地飘起雪花来。
今冬的第二场雪。
乔绾拖了几根粗壮的树枝挡在风口处, 山洞的风立即小了许多。
慕迟身上有火石，乔绾又捡了些干叶枯柴，点起火堆。
她没有用过石燧, 打了数十次都未能将火点燃。
乔绾紧抿着唇, 她的耐性一向不怎么好好, 可也知道，这样的夜里, 若没有火是活不成的，便一次又一次地尝试。
她做这一切的时候，慕迟一直在看着她，目光幽暗，让人看不清任何情绪。
胸口的伤因被箭堵着, 并未流失太多的血，只在右手臂用力系了条丝带以止血用。
他第一次如此看不透一个人。
在明知自己的真面目后, 仍要救他，甚至说要带他出雁鸣山？
为何？
因为她口口声声说的, 爱慕？
“嘶。”乔绾蓦地倒吸一口凉气, 火石打偏了，重重刮了下她的指骨外侧。
慕迟回过神, 视线徐徐落在她打火石的手上, 他很清楚，乔绾的手也是娇养出来的, 每日都会细细地涂抹手脂, 细皮嫩肉, 没有一点儿茧子，手背上的梨涡都是莹白玉润。
平日握几下鞭子便会硌出一道道红印，而今拖了几根树枝又打火石，只怕早就通红了。
啪。
又是一声脆响。
一缕火苗倏地冒了出来，点燃了一旁干枯的树叶。
慕迟一怔，下意识地看向乔绾，细弱的光亮将她的整张脸照得一清二楚，包括脸颊上蹭到了灰尘，以及红肿的双眸。
乔绾未曾注意到他，沉郁一整晚的心思，总算因这一缕微弱的火苗勉强好了些许。
她忙又多添了几片叶子，又一点点地放细枝，最后是干柴。
直到火堆愈发旺盛，将周围的一切烘烤得暖洋洋的，乔绾起身坐到慕迟的对面，顿了下，感受到胸口的闷热，她离火堆远了些，抱着膝盖出神地看着山洞外的雪花。
乔绾想，乔恒用她试药也不是全无好处，譬如这样寒的夜，她竟也没觉得多难熬，反而有心思赏雪。
只是以后她可以离开陵京了，应该往北走，去一个每年冬季都能看见鹅毛大雪的地方，再也不用忧心有人体寒受不住北方冬季的严寒。
只需考虑她自己欢喜就好。
慕迟看着火堆逐渐旺盛，只觉一阵暖意烘烤着自己原本冰冷的躯体，却还是太细微了，他能察觉到自己的体力在一点点地流失，索性循着乔绾的视线同样朝洞口看去。
上次下雪似乎还是除夕那夜，乔绾团了雪球砸在他身上，笑得前仰后合问他为何不躲，而后笑盈盈地为他将残余的雪花拍落。
她说她喜欢雪的时候，满眼尽是生机勃勃。
“啪”的一声，火堆里的干柴蓦地响了下。
慕迟回过神来，忍不住紧皱眉心，想那些没有意义的过往作甚？
他垂眸，察觉到手背的黏腻，只当是坠河时被尖锐的树枝刮的，未曾在意。
这一晚，二人都没有说话。
慕迟不知自己何时昏睡过去的，再醒来，山洞中已经大亮，雪也早便停了。
火堆的火也弱了不少，多了丝凉意。
慕迟下意识地转头看向对面，随后眯了眯眸。
昨夜还坐在那里的乔绾，此刻已不知所踪。
慕迟安静了好一会儿，洞外依旧没有半点动静。
果然啊。
养尊处优的小公主，如何能忍受这般不堪的环境？
左右也不是第一次被抛弃了，也无所谓。
慕迟面无表情地撑着右臂坐起身，胸口的箭动了下，不知为何心中陡然升起一股烦躁，慕迟抬手，攥着多余的箭身用力折断，毫不在意箭矢在血肉里又钻了几分，一泡血自伤口中钻了出来。
“你醒了？”洞口外传来熟悉的女声。
慕迟的身子一僵，好一会儿方才转头看过去。
乔绾逆着雪光站在洞口处，身上的衣裳已经干了，脸也已经洗净，长发只用一根白玉鸳鸯簪绾了最简单的发髻，少见的朴素，脸色微白，竟带着丝孱弱的美感。
她没有离开。
心里头的烦躁好像顷刻就消散了，慕迟顿了下，目光再次从那根鸳鸯簪上一扫而过，很眼熟。
而后他才迟迟想起，她曾给他一枚相同样式的玉簪，她说，这是一对鸳鸯簪，寓意一生一世一双人。
可他只觉烦厌，从未戴过。
慕迟歪了歪头，徐徐勾起一抹笑，眼尾稍扬：“公主还在这儿？”
乔绾看着他，陡然笑了下：“还记得般若寺的时候我说过的吗？”
“慕迟，你离了我可能会死。”
提到般若寺，慕迟的笑意微缓。
乔绾已经走到他身旁：“往东走会有一座桥，桥的北面应当是一个叫平阳镇的镇子，平阳镇繁华，镇上应当有医术高明的大夫。”
从小到大乔恒从未允许她出过陵京，去的最远的地方也不过是般若寺，于是她便拿着舆图一遍遍地翻看，久了竟也记下来不少。
倚翠的母亲便是平阳镇的人，她曾给她讲过，平阳镇很美，春日里百花齐盛，夏日的烟柳郁郁葱葱，秋季落日晚霞很是惊艳，冬日的街市更是熙熙攘攘极为热闹。
慕迟奇异地看了她一眼，未曾言语。
乔绾顿了顿，方才弯腰伸手，想要将他扶起。
慕迟下意识地看了眼她的手，果然被昨晚的枯枝划破了些皮肉，露出点点划痕在，在白皙的肌肤上格外显眼。
乔绾将慕迟的手臂搭在自己的肩上，深吸一口气直起身，脚步趔趄了下，却很快站稳。
慕迟虽不觉疼痛，可全身气力的流失仍使得他双腿无力，下意识地顺着乔绾的力道靠在她的肩头。
曾经那股因人靠近便极度排斥的感觉并未出现，慕迟抬头看着乔绾因搀着他而涨红的脸颊，以及鼻尖上溢出的几粒汗珠，心中竟浮现一股诡异的兴奋。
他不再是装得伪善的那个慕迟，可她仍旧一如既往地待他、爱慕他。
这个念头取悦了他，慕迟的呼吸也忍不住急促了些，喷洒在她细嫩的脖颈上，良久徐徐作声，嗓音微哑：“为何不问？”
从昨夜到现下，她始终不问他为何利用她。
乔绾蹭了蹭鼻尖上的汗珠，看向前方，除了河面仍白雾蔼蔼，万物都披上了一层白衣，她没有应他，只道：“我们要在午时前到桥那里。”
慕迟看着她，良久伏靠在她肩头笑了起来，颀长的身子毫无保留地压在她瘦弱的肩膀上，眼梢笑得扬起，带着丝丝妖冶，似乎极为欢喜。
笑够了，他方才虚弱地在她耳畔道：“乔绾，若是我，不会管你死活。”
他生于幽暗，本质恶劣，骨子里就烂透了。
他也不知为何会坦然地说出这番话，将一个腐烂的自己摆在她面前。
也许是想戳破她可能的伪装，让她知难而退，也许……是想看见他即便如何低劣，她都不曾放弃他。
乔绾的脚步一顿，陡然想起他护着乔青霓的画面，她喉咙一紧，旋即告诉自己，这是恶劣至极的慕迟，不是她心中那个温柔的慕迟。
片刻后她如常转头看着他：“慕迟，我在赶路。”
慕迟扬眉：“所以？”
“你闭嘴。”
慕迟轻怔，继而毫无血色的脸上扯起一抹笑来，他心安理得地靠在她身上。
她真的太傻了。
一路上并没有什么人家，雪路湿滑，慕迟的意识时有时无，乔绾走得很是艰难。
一直到午后，二人方才看见了那座木桥的影子，远处能遥遥望见的三两炊烟。
乔绾心中一喜，朝着炊烟的方向前行着。
一路上，乔绾不断地在心中盘算，进了平阳镇便给慕迟雇一辆马车，任他去要去的地方，自己便折返回陵京继续当她的长乐公主。
宫变那日，她不要再进宫，只等着宫门大破时，便是她离开的时候。
这里的一切，都再和她毫无关系。
包括慕迟。
可当看见平阳镇的牌楼，又朝小镇的官道看了一眼，乔绾的脚步不觉停住。
平阳镇和她曾听闻的那个热闹小镇格外不同，没有熙熙攘攘的街市，只有无边的冷寂。
地面上堆积着雪，偶尔有人拉着板车，艰难地在雪地里前行，板车上或是一头死去的黄牛，或是不再动弹的羊羔。
也有人衣衫单薄地跪在路边扒开雪，捡着道边沾了雪水的柴木，如获至宝般放在一旁简陋的竹篮中。
不远处几个捕快打扮的人架着一个衣衫褴褛的中年男子，口中骂骂咧咧：“竟敢过木栈桥偷柴？那可是皇林，也是你能去的？”
乔绾站在牌楼的石墩后，不觉有些愣神。
她从未走出陵京，只知陵京繁华如梦，歌舞升平，也从未接触过这样的世界。
平阳镇和她想象中的太不一样了，这一切杀得她手足无措。
慕迟察觉到她的沉默，抬眸瞥了她一眼。
长乐公主，自小穿的是最上等的绸缎，食的是山珍海味玉盘珍羞，住的是豪华的宫殿，用的是价值连城的玉石首饰。
自然不知外面的世界是何等的不堪。
不过……慕迟看着眼前枯败混乱的一切，心情陡然好了许多。
他刻意地发问：“平阳镇繁华？”
乔绾脸色一白，终于知道自己提及平阳镇时，他为何神情奇异了，只抿着唇，许久才道：“我去找辆马……”
她的话并未说完，远处一队官兵手执宽刀齐整地朝这边走来，满眼严肃地停在不远处的布告墙前，张贴了张什么，又环视了一圈四周，方才离去。
乔绾下意识地躲在石墩后，不知为何，心中惴惴难安。
直到官兵彻底消失在前方，乔绾扶着慕迟走到布告墙前。
官兵新张贴的，是一纸通缉令。
通缉令上，慕迟的画像赫然在上，下方书着一行小字，大意为此人是齐国奸细，劫持公主，行刺皇帝，若遇之可先斩后奏，悬赏千两黄金。
乔绾只觉自己意识一阵混乱。
乔恒怎么会知道慕迟是齐国人？若是他发现了端倪，那梦中发生的一切会不会随之改变？
慕迟气息微急地靠在乔绾肩膀，眸微微垂着，对此并不意外。
昨日自己勘察雁鸣山地形时，并未刻意掩藏身形，以乔恒的多疑，发现他的踪迹势必不会坐以待毙。
那些所谓刺客，招数正统训练有素，且在满是禁军的皇营逃离得如此轻易，只能说明是乔恒的人。
可眼下，看着乔绾眉头紧皱思索着什么，他敛眸轻笑：“将我送出去，说不定皇帝更是对你宠爱有加。”
乔绾终于回过神来，思绪复杂。
过了很久，她方才沉声道：“官道行不通了，只能走乡间小路。”
慕迟意料之外地看了她一眼。
乔绾没有看他，只将他扶到牌楼后的角落：“我去当铺换些银两。”
她说完，起身朝前走去，手下意识地碰了下发间的鸳鸯簪。
这枚本是一对的簪子，前日晚，她还曾含蓄地对慕迟说，自己明日会佩戴此簪。
他听见了，却不屑于戴。
真讽刺。
乔绾讽笑一声，干脆地将玉簪拔了下来，走进当铺。
慕迟安静地坐在牌楼后，胸口明明被一根长箭刺穿，流出大片的血迹，他却始终面色闲适地欣赏眼前的破败。
他真是爱极了美好的事物变得破乱不堪的感觉。
一个面黄肌瘦的男孩从旁经过，眼神惊恐地看着他。
慕迟迎上男孩的目光，好心情地对他歪头笑了一下。
男孩被他惊到，脸色煞白，没头没脑地闷头跑开，下刻却撞到了什么人怀中，“哎呦”一声倒在地上。
“走路不看……”乔绾被男孩撞到，方才转了一条街才买到的素包险些掉在地上，下意识地扬声斥道，却在看见男孩瘦骨嶙峋、衣裳补丁罗叠的模样时，闷闷地将余下的话堵了回去，顿了下又从纸包中拿出几个热气腾腾的包子，“算了，也是见你可怜。”
男孩看了眼包子，又看向乔绾，因在镇子上从未见过这样精致的小姐，一时看呆了。
直到乔绾不耐地问他“要不要”时，才猛地反应过来，怯怯地看了她一眼，接过包子飞快地跑远了。
慕迟看向不远处穿着朱槿色绸缎云纹裙的少女朝这边走来，一片破乱败景里，她似乎是唯一的光鲜，与周围格格不入。
慕迟眯眸，凉凉地睨了眼男孩的背影，复又看着乔绾走到自己跟前，下瞬，他察觉到什么，看向她的头发。
慕迟唇角的笑容一僵。
那根鸳鸯簪不见了。
不过就是根簪子，左右他也不喜欢。
可他却莫名想起她得到那对簪子时满眼欢喜的模样，而今……她为了些银子，当掉了那枚玉簪吗？
“眼下你箭还没拔，最好不要吃东西，我问过当铺老板，附近的仓河村有位土郎中医术不错，”乔绾将素包放入袖中，扶着他站起身，顿了下，不着痕迹地避开了没必要的肢体接触，沉吟片刻问出自己想了一路的问题，“你要去哪儿？”
慕迟眼底少有的困惑，他侧了下头，尾音微扬：“你要？”
乔绾默了几息，冷风将她耳畔几缕没束好的碎发吹到脸颊上，她下定决心般启唇：“我送你去。”
慕迟看着她坚定的眸子，忍不住眉头紧锁。
那股如被人拿着翎毛轻挠心尖的感觉又来了。
可这一次，不见之前的嫌厌与烦躁，更不像因被她这种蛮横小公主轻易扰乱情绪后产生的不甘，而是……欢喜。
如昨夜那场轻盈飞舞的雪，似有若无的欢喜，在心底滋生。
陌生而令他惴惴不安。
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