次日,张权去伢行与吴妈接头，再一并去了衙门，办妥了手续，自不必多说。
趁此空档,樊凡独自出了门。
樊凡所买的小院在苏州城的东边,那里安静不喧哗,虽算不得是贵族区,但至少也属于是富人区。
樊凡乘着马车沿着东西大街往西边走，透过车窗往外看，街道两侧的房屋,由颇有苏州特色的青瓦白墙，渐渐变成青砖黑瓦,后又变为略带土黄色的泥砖房,等过了苏州河的码头,脚下的青石路成了泥泞小道。
樊凡知晓,这是进了平民区了,吴姨娘一家就住在此处。
“老翁，便在此处停罢。”樊凡对车夫道。
“吁——”一声长呼，马车颠簸几下,再稳稳停下。
樊凡下了马车,正欲离开,那车夫道：“小郎君，翁就在此处等你罢,这附近想要再寻马车回东边，可不容易，你在我这多花几个铜板，值当。”
樊凡一笑,道：“有劳老翁。”
他今日穿了一身半旧的蓝袍，洗得有些发白，还缝了几个补丁，看起来十分朴素。
既是要去吴姨娘家的面摊子瞧瞧，自然不能穿得太扎眼。
樊凡找了个小贩问路，很快就找到了吴姨娘家。
那是一处狭小的院子，位置倒是不错，出了门没几步就是集市。于是，那面摊就支在家门口边上，一张大砧板，两口热锅，几张矮桌板凳，一点都不起眼，若不是位置好，怕是招不来什么客人。
外墙上有一处用石灰刮白，上头写着“肖记面食”四字。这字体端正整洁，一看就是为应对科考专门练的，想来是出自那位亲小舅赵岸泉之手。
樊凡走近面摊，见里头只有一个客人，嗦嗦地吃着一碗素面，生意有些冷清。
再一看，案头上是一个十二三岁的少年在掌厨，吴姨娘的男人老肖不在面摊里。那少年穿着一身粗布衣，长得壮实，皮肤有些黝黑，五官倒是承了几分吴姨娘的好，算得上是周正。
他见樊凡走近，当即笑着相迎，利索地擦擦桌子板凳，问道：“咱家卤面五个钱一碗，素面三个钱一碗，小郎君要来哪一样？”
“只有这两样？”樊凡诧异，有些好奇这么一个面摊如何能养活一家子。
少年抬头打量了樊凡几眼，才注意到樊凡穿得虽朴素，却不是粗布，于是大大方方笑应道：“小郎君不是咱城西的人罢？我爹说了，肖记是乡下出来的面摊，学不了苏州城里那些食馆的花俏，只要量够管饱，我们就能在这条街上立足……小郎君若是想吃点好的，不如往前多走一段，前面倒是有几个不错的馆子。”
这世道，多的是人挣扎在温饱线上，能吃上一口热乎的已是不易，穷苦人家哪还有心思挑花模样？
“你爹说的是大道理，来一碗素面罢。”樊凡撩起衣摆坐下，又问道，“这面摊就你一个人在打理？”
少年一边煮面，一边应道：“小郎君高看我了，趁着今日客人少，我爹抽空去粮店买面粉了，明日是集市日，来吃面的人多，要多准备些面粉。”
短短聊了这么几句，樊凡便喜欢上了这个少年的性子，直率实诚。
不一会，热腾腾的面端上来，樊凡尝了一口，觉得味道还不错，份量也确实是多。
樊凡注意到外墙上的字，于是又找了个话题，道：“你们家墙上这几个字写得不错。”
“小郎君有眼光。”少年十分开心，自豪道，“这是家兄写的，这条街上不少的招牌都是请家兄写的，家兄今年还考上了白鹭学府哩。”
看得出，这个少年很崇拜赵岸泉这个哥哥。
“令兄是赵岸泉？”樊凡佯装诧异道。
少年听到哥哥的名字，眼睛又亮了几分，道：“你认识家兄？”
“城西唯有这么一人考入了白鹭学府，自然是听说过的。”樊凡找了个幌子掩饰，又道，“真是歪打正着，过两日赵府有个诗会，我此番前来，便是给他送柬的，有劳兄台替我转交令兄。”
樊凡作为白鹭榜首，从赵府多要一个诗会请柬并不难。
“小郎君这么远跑一趟，辛苦了。”少年洗了双手，又用衣摆擦干，才小心翼翼接过那封请柬，生怕弄脏了，忽然想起些什么，又急忙问道，“不知道小郎君贵姓？家兄若是问起我也好应答。”
“镇江府樊凡。”
“原来是樊公子，我叫肖小丙，甲乙丙丁的丙。”
“你识字？”樊凡问道。
“唉，我哪有那本事，我想识它们，它们未必想见我，我只会写自己的名字，我哥教的。”肖小丙应答得倒是洒脱，又道，“咱家能出我哥这个一个读书人就够了，我随我爹，不是那块料。”
接着，樊凡吃完了面，见少年正闲着，于是又多聊了几句：“令尊姓肖，令兄却姓赵，你不觉得奇怪吗？”
问到这个问题，肖小丙回答得就没有方才那般利索了，显然有些防备，打呵呵道：“我是个粗人，被樊公子说的令来令去绕晕了，我只晓得，爹说了，打一娘肚子里出来的就是亲兄弟，姓什么只是个称呼。”
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