餍足的男女听到草原上传来的呼哨声,慢吞吞从薄被里坐了起来,再不起来待会儿要被孩子堵在床上。
两人刚收拾了像土匪打劫了的毡包,就听到其其格和吉雅的笑闹声,还没走到家门口就开始喊爹喊娘。
蜜娘先一步出去，若无其事地坐在门外的椅子上，“今天有几头牛生小牛犊？”刚见人就问。
吉雅伸出一个巴掌，先进灶房去找水喝。其其格扑到蜜娘怀里,脏兮兮的小手捧住她的脸,不解道：“怎么都不见了？红红的嘴唇,还有挂额头上的,还有你的辫子。”她磨了一晌午,她爹都没答应今天给她编。
“娘，你怎么就给拆了？我还想看。”小丫头扭着身子哼唧。
“明天你爹就给你编了，到时候想怎么看都行。”蜜娘捋了下蓬松弯曲的头发,时间来不及,她简单的用发绳缠了一下，“你爹给我编的太紧了，扯的头皮疼,我就给解了。”
这时巴虎刚好抱哈布尔出来，接话说：“明天给咱们大丫头编头发我注意着点，不能扯太紧了。”
话题转移到自己身上，其其格不哼唧了，提要求说：“要跟我娘今天的一样好看。”
“行行行。”巴虎连连点头，他把哈布尔给蜜娘抱，掏出荷包问：“几头牛？五头牛？来，一人十个铜板，当面清点啊，过手了再说少了我可不认账。”
艾吉玛去戌水念书了，他俩现在就由牧仁大叔领着，跟着家里的猫猫狗狗混，说混也不对，人家兄妹俩还是挺负责的，今天要不是有赚钱这个诱饵在前面勾着，晌午吃饭时就是说出花来其其格都不会如他意离开家去放牛。
吉雅和其其格把铜板摆在地上，对着自己的手指头，每根手指都有属于它的铜板了，才郑重道：“是十文钱，够数了。”
转头又去跟胖弟弟说话，其其格见哈布尔眼睛红红的，凑过去亲了一口，“小三子你是不是不乖了？怎么哭了？还是想阿姐了？”
胖小子认出了人，嘴角弯弯，吐了个口水泡泡，吉雅手快，啵的一下给戳破了。
“哈哈哈。”其其格和吉雅看哈布尔愣住，一同大笑，“小三子可真傻。”
哈布尔是个好脾气，吐的泡泡被戳破了也不气，看人家笑他也笑，一笑就眯了眼，露出无齿的牙床。
“我弟弟真好看。”其其格又啵啵亲几口，“娘，我也想抱小三子。”
“先去洗手洗脸。”她看了眼灶房，巴虎在里面咚咚咚地剁骨头，案板震动的声音都能听出他的欢欣鼓舞。
“做饭要不要我帮忙啊？”
“不要，你就坐着等饭好。”声音里透着轻松和满足。
其其格和吉雅在河边洗了手进来，自己进屋搬了椅子，兄妹俩腿抵着腿对着坐，蜜娘把哈布尔竖着放他俩腿上，一个可以摸脸一个可以摸脚，她就坐一边看着。
中途大黄走过来看看，大斑也来，再有巴拉，陆陆续续回来的狗都走过来看两眼，其其格和吉雅轮流着给哈布尔介绍家里的狗和山狸子，“还有小斑没来，它在奶小狸崽，小狸崽一个叫大胡，另一个叫小墨，它俩比你还小。”
羊骨头在锅里咕噜咕噜地炖着，巴虎擦了手走出来，站在蜜娘背后，一手搭在她肩上，看三个小的叽里咕噜说着话。
西边的天空布满了火红的晚霞，日头已经沉到大青山另一边去了，晚归的野鸟在高空扑棱着翅膀，急着赶回家去喂它们的孩子。
……
次日，巴虎给其其格编了和蜜娘昨日一样的头发，就是金银玛瑙换成了色彩艳丽的发绳，每根细辫一个色，余到发尾的时候，六个颜色的发绳拢在一起跟散发编成一条辫子。
“比我昨天的好看些哎，以后我也要这样编。”巴虎刚收尾，蜜娘就开始夸，还拉着吉雅问他的意见，“你说妹妹头上的色彩搭配是不是很好看？”
吉雅年纪小，一爱亮晶晶的，二爱色彩艳丽的，私心里他最喜欢她娘额头上垂着的那个红玛瑙坠子，但在其其格满怀期待看着他的时候，他毫不犹豫点头：“妹妹很好看。”
小丫头满足了，翘脚捧着脸，对着铜镜再三欣赏，回头抱住她爹亲了一口，甜甜地央求：“以后我都要爹爹给我绑头发。”
巴虎看了蜜娘一眼，他不绑就是她绑，“行，我在家就是我给你编。”他的手也就在编头发上灵巧一点。马上都四年了，他包的饺子不是破肚子就是捻不拢，包的包子也没蜜娘包的好看。
艾吉玛骑马去私塾念书了，其其格和吉雅也跑出去找小伙伴玩了，巴虎换了身袍子，“那我这就去了，晌午要是没回来就不用等我吃饭，但要给我留两碗饭在锅里。”
“好，路上慢点。”
当天下午就提了一串的药包回来，之后连着两三个月，其其格和吉雅都很苦恼，苦苦的药味萦绕着鼻子下面，每隔两天就要熬煮一罐，偏偏她爹还喝的挺高兴。
……
巴虎再一次去黄大夫那儿已经是金秋了，在临山的时候他还躲着人走，来了秋牧场方圆数十里就那几个人，再加上药包换成了黑丸子，他不担心会被撞见，更不用烦心邻居问他得了什么病，怎么凡是他家路过就能闻见苦汤子味儿。
“爹，你病好了？”其其格兴奋道。
看吧，他说没病孩子都不相信。
“我没病。”巴虎始终不承认。
“那你还喝不喝苦汤子了？”吉雅皱着眉头问，“好多人都说喝苦汤子就是生病了。”他担心极了。
“不喝了。”巴虎摆手，“爹没生病，你俩别担心，去跟哈布尔玩吧。”
其其格和吉雅同时松了口气，不喝苦汤子了就是病好了，他俩不用再害怕爹会死，痛痛快快地拿了牛皮垫子去滑草。至于跟小屁孩玩？才不呢，这三个月待在家里已经待得够够的了。
“来帮我拧下衣裳。”蜜娘弯腰喊，待男人走近，问：“黄大夫怎么说的？”
“没说什么，把黑丸子扔给我就让我走了。”巴虎在河里搓干净手才过去拧衣裳，只有两个人在，他才面露苦意：“可算不用喝那玩意儿了，又腥又苦，恶心死我了。”
“之前喝的时候可不是这么说的，不苦，一点都不苦，就是闻着苦。”蜜娘学他说话，那苦汤子也没人去尝，巴虎喝的时候眉头都不皱，她还真当不苦了。
男人闷笑，“那不是有萝卜在前面吊着，我就是那拉磨的驴，想着那根甜萝卜，苦的也能喝成甜的。”
两人说着话，北边传来阵阵铃铛响，巴虎循声望去，什么也没看到。直到床单和衣袍抖开搭在绳子上了，一辆马车才慢慢显了影。
“应该是卖牛肉是，我去买些，你看着哈布尔。”从来秋牧场，家里吃的牛肉都是风干牛肉，适合熬汤，不适合炒，巴虎想给家里换个菜。
马车走近，他打眼一看就皱了眉，“你这是母牛啊，几年的牛？”
“刚好三年，它是个不争气的，才生了一胎就起不来了，没办法，只好宰了，卖了肉好歹还能拿点钱。”
巴虎打消了买肉的念头，这种牛肉不好吃，倒是详细问了问是什么病，好端端的怎么生了牛犊就瘫了？
男人摇头，“不清楚，我倒是请了蒙医来，也只含糊地说是出血多了。”
摇着铃铛的卖肉车走远了，巴虎背着手回去，给蜜娘解释说：“是刚生产的母牛，肉不好吃，我就没买。”
蜜娘无所谓地点头，锁了门招呼他来抬小床，“走了，我们也去放牛放羊。”
路上遇到大斑小斑回来，后面跟着大胡和小墨，大胡和小墨才三个月大，就被娘和舅舅拖去教捕猎了。
大胡和小墨是在家里生的，从落地看到的就是人，再加上大斑小斑对人态度亲近，它俩一点都不排斥和人相处，出窝后还主动往人脚边凑。
“蜜娘，你说我把大胡和大斑劁了如何？大斑被骟了，明年不往山里跑了，小斑又有两个小崽耗着，它应当也就不去山里了。”
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