院子里的雪早上才铲干净，现在又飘了一层白,灶房的窗下是两个用砖头砌的狗窝，木排封顶还覆了一层牛皮，狗窝外面有一行梅花印通向大门外。惹事精从外面回来，仅有的一只耳高高竖起,在看到窗户里露出来的半个人时,耳朵后撇，一副乖巧模样，粗壮的尾巴摇碎零零散散飘下来的雪花。
“你的男主人和小主人都在忙啥？出去了就不回来。”蜜娘半倾着身子摸摸竖起前爪扒在窗户上的狗，估计是在雪地里打滚了,厚密的毛发上结了小碎冰。
“一身狗毛四季穿，不怕寒不怕热，出门也不用换衣裳换鞋，可真方便。”她的手放外面一会儿，就冻的指骨疼。
巴虎隐约听到声,他侧头细听,问烧火的两个孩子,“你们娘是不是在喊我？”
“我出去看看。”吉雅往外跑,“爹，是我娘在喊你。”
又扯着嗓子冲院墙里喊：“娘，我爹听到了。”
巴虎拍掉身上沾的草料,大步往外走，早上踩的脚印又被风雪盖住了。他走的又疾又快，不等进门先问：“喊我有啥事？”
“没事就不能喊你了？”蜜娘已经穿戴好站在檐下。
巴虎一见就知道她是想出来走走，故意歪解她的意思，“那就是想我了，真真是黏人。”说到后来像是真的一样，乐得合不住嘴。
两人踩着薄雪往外走，家里有狗也不用关门，出了门雪就厚了，一踩下去没过脚踝，这还是铲过的，没人踩踏的地方雪比小腿还深。
“去羊圈？”
“嗯，其其格和吉雅在忙啥？”话刚出口，就见两个孩子拖了个小桶出来扒雪，扒了半桶，兄妹俩提着往回走。小丫头的耳洞还没长好，头上戴着羊皮帽包住了耳朵，爱美，还缠了一圈青黄红布条搓的绳。
“在煮雪？小帮工用的可还称手？”
“称手，还合意，再来十个我也不嫌多。”
蜜娘白眼翻他，想的还挺美，“你不该娶中原的姑娘，该娶从中原来的猪。”
巴虎偏头笑，喝了一口冷风，“别说是猪，就是换个人我都不娶。”一副勉强模样，“算了，我也认了，少几个就少几个吧。”
这又不嫌话酸牙了，蜜娘又气又笑，脚上一踢，扫了他半腿的雪，“有这三个你都要烧香拜佛了，别贪心。”
走进羊圈，门边上支了个火炉子，架的铁锅上堆了一锅的雪，其其格和吉雅坐在小板凳上烧火，羊皮手套搭在桶上。
其其格见蜜娘进来，扑过来抱住她的腿撒娇，掰着手指头说她烧了几锅水，“娘，我能不能干？”
“能干，刚刚你爹还在夸你跟哥哥，特别中用的小帮手。”蜜娘见她鼻尖还有汗，她脱了手套摸进她后背，“是不是热了？别躲，我看看你是不是出汗了。”
“娘，你手好冰。”其其格扭成一条虫子，怕冷又怕痒，咯咯咯地笑，边躲边笑，“我没出汗，也不热。”
巴虎伸手抹掉她鼻尖上的水，“可能是雪化的水，大冬天的没那么容易出汗。”
其其格反手抹了把脸，嫌弃她爹没洗手。
瞎讲究，巴虎瞥她，自己手上不还是摸牛粪了。
“你是跟他俩在这儿烧火还是跟我去给牛羊抱草料，不用你抱，你站一边看着，帮我看看牛羊的胃口。”
都把她安排好了还给什么选择，蜜娘给其其格扯好衣角站起来，“走，我陪你说说话。”
牛羊的胃口好赖有艾吉玛在观察，他手里拿了沓用面糊糊在一起的纸，巴掌大小，一手握着炭头。
“婶儿。”见人来了他走过来打招呼，“地上有新鲜的羊粪，你走路小心点，别踩滑了。”
“哎，你忙你的，我有你叔照顾。”蜜娘拍了拍他的肩膀，小伙子能干又有主见，“晌午想吃啥，婶子给你做。”两人差的也就十一一岁，最初他一口一个婶她还听着别扭，现在也习惯了。
“涮羊肉锅，加辣。”
她就知道，听说牧仁大叔他们这些天一直吃的都是涮锅子，往年碰都不碰的青菜，现在是顿顿要拔一钵。
“炖只鸡/吧，换换口味，都上火了。”其其格和吉雅吃的少都还上火了，早上拉完屎进来嚷嚷着屁股疼。
“哦，那也行。”艾吉玛继续去观察羊吃草，巴虎铲了发芽的包谷倒在牛槽里，公牛公马公骆驼关在一起，母牛公母马母骆驼关在另一个圈里。他递给蜜娘一根长杆，“你看着，要是有抢食打架的抽一棍子。”
“好的，交给我东家只管放心。”
巴虎瞅她一眼，又作怪。
“爹，水热了，快来舀水。”那边其其格大声喊，巴虎把锹一丢，大步走过去，边走边嘱咐他们别碰锅。
牧仁大叔跟金库老伯合抬了一筐羊粪出来，见状撇嘴，“还是跟爹亲，我说我来舀水提水，人家兄妹俩愣是不肯，非要巴虎亲自动手。”亲手熬煮的雪水人家看得精贵，外人碰一下就是占便宜了，护得紧紧的。
蜜娘听了发笑，分了眼神往外看，巴虎拿勺子舀水还在跟两个孩子说着什么，兄妹俩笑开了嘴，拿了手套戴手上，提着小桶又颠颠往外跑，跟从雪地里蹿回来的巴拉撞个满怀，巴拉改道又跟小主人身后出去。
“你跟他俩说的啥？我看其其格和吉雅被你哄的恨不得跑到雪地里再提三百桶雪进来。”
巴虎忍笑，一桶热水倒进水槽里，白雾柔和了五官，“我说有他们兄妹俩，给我帮了好大的忙。就是把他俩架起来，让他们觉得特别有用，我离了他们就要累死。”
“其其格和吉雅落在你手里只能任揉任搓。”
…
临近晌午，雪停了一会儿，蜜娘回去剁鸡肉。把鱼逮回来的次日巴虎就把家里的公鸡都给宰了，拔毛后跟牛肉挂一起晾着，鸡肉里的血水都沥了出来，下油锅一炒再倒雪水进锅开炖，这样炖出来的鸡油花少，香而不腻。
听到门外有沉重的脚步声，蜜娘刚准备出去看，灶门被撞开了，巴虎一手提了桶略有温热的羊肉进来。
“怎么宰羊了？”她让开地儿让他进来。
“艾吉玛说这只羊两天没好好吃草了，趁着还精神我就给宰了。”他把桶放在案板一侧，“先放着，你别动，等我回来了我弄。”两个小的在烧火烧水，他得去盯着。
他刚走，牧仁大叔回来准备做饭，进屋拿羊肉的时候抽了抽鼻子，“今天炖汤没放番椒。”
“没，其其格和吉雅上火了。”蜜娘见老头提了只前腿，问他是准备烤羊腿还是炖羊腿。
“剁肉捏肉丸子，羊腿骨熬汤，青菜和肉丸子滚汤，你们可要吃？我剁了给你们端一盘肉过来。”
“也行，那你待会给我送来。”后锅里焖的米饭冒出饭香，蜜娘把灶里的火拢拢，着重炖前锅的鸡肉。
……
“娘，我们回来了，好香好香，我都饿了。”声音在喊，人却没进来，蜜娘拿着铲子走出去，爷三个还在大门外面看着什么，巴虎前抱一个后背一个，微弓着腰。
锅里还炸着肉丸，她没出声又走进去翻锅，等人进来了才问：“你们在门外看啥？”
“噢，大斑小斑在雪地里打架。”巴虎给其其格和吉雅撸起袖子，舀水让他们自己洗手。
“谁赢了？”
“大斑吧，我们进来的时候它俩还在打。”巴虎瞥了眼忙活着洗手的俩娃，偷偷摸摸拿了个肉丸子塞嘴里，见吉雅偏过头立马闭嘴，等他转过头才又继续嚼。
“就吃饭了。”蜜娘拍他的手。
“偷吃的才香。”轻声嘀咕。
“桌子挪好，后锅里有饭，你盛几碗。对了，艾吉玛呢？怎么你们仨回来了把他漏掉了？”
“他不跟我们吃，要去吃肉丸汤。”鸡汤泡饭，鸡翅膀是其其格的，鸡腿一人一个。
先吃鸡肉，鸡肉啃完了再煮炸肉丸。
其其格最先吃饱，挺着圆滚滚的肚子靠在椅背上，大声“啊”了一声，“我娘做的菜可真好吃。”
吉雅点头，嘴里还嚼着焦黄的锅巴，“焖的米饭也好吃。”
蜜娘听的高兴，视线挪到巴虎身上，等着他拍马屁。
“两个孩子随我，都是实诚人，从不说谎。”这话说的他自己都不信，吉雅嘴巴笨一点话少，勉强称得上是实诚人，其其格嘴里能跑马，说出来的话没个边际，哄人的话更是随口就来。
饭后巴虎洗碗，洗了碗又收拾桶里的羊肉，冲掉血水爬了梯子给放房顶上冻着。以前只有阿尔斯狼、巴拉和大黄三只狗的时候他都是把肉埋院子里的雪堆里，它们也不会偷吃。现在狗多了不行，总有不那么听话的。
饭后歇歇，其其格和吉雅又张罗着催他们爹去羊圈，蜜娘也跟了过去，两个小的继续给牛羊马骆驼煮雪化水喝，巴虎拿了扔下雪地里冻得梆硬的羊皮摊在地上刨羊毛刮碎肉，蜜娘坐在火炉子边上烧火，一家四口各干各的事。
上午把羊圈里的活儿料理的差不多了，仆人饭后各回各家，等黄昏的时候才会过来给牲畜搬草料换水槽里的水。
日子就这样一天天的过，雪大得看不清方向的日子里，牛羊马骆驼都关在圈里，雪停了就放出去，牛马骆驼踏平雪地，羊群跟在后面在泥雪里翻找枯茎杂叶，混着雪水一同吞咽下肚。
“爹，天上有、有鹰？”吉雅眯眼看撒下金光的天空，有一只孤鹰拍着翅膀飞过，鸟喙里还叼着……老鼠？好像是老鼠的尾巴垂在外面。
其其格躺在温热的牛背上，耳朵蒙得严实，不太能听清吉雅说的话，导致她说话几乎是扯着嗓子在喊，吵得牛都忍不住甩尾巴。
“我也想飞！鹰鹰，你下来把我抓走！”说完就哈哈大笑。
“傻子。”吉雅忍不住骂，看他爹瞪眼过来，跟蜜娘肖似的脸上露出不服气的表情，撇嘴偏过脸，等他爹转过头，他冲他后背扮鬼脸。
希吉尔瞟见了暗乐，冲巴虎做手势。
“我知道。”巴虎笑骂：“人家养儿子顶多是十来岁了才不服老子，我这个儿子反骨生的早，时不时想挑衅我。”
“揍呗。”希吉尔看热闹。
“不揍，他拿他老子也没办法，有意见也憋着。”谁的儿子谁了解，吉雅有点蔫坏，喜欢搞怪，跟其其格闹惯了的，但其其格他又打不过，说也说不过，又是做哥哥的，板着脸也挡不住威严扫地，就时不时搞点小动作当是回击了。
孩子火力壮不怕冷，来雪地看牲畜吃草是两个小的提的，在牛背上坐一会儿估计是冷了，又喊着要下来跑。
希吉尔见巴虎不动，他准备说他来抱，就见两头半大的黄毛牛前肢一弯跪在地上，牛头伏着，其其格和吉雅扭着身子从牛脖子上滑下来，踩着牛角落了地。
人下来，牛起身，其其格和吉雅从荷包里倒出一把炒黄豆，牛舌一卷，嚼的脆响，引得其他的牛鼓着大眼睛望过来。
“东家，你驯的？”
巴虎摇头，“不是我。”这两头牛是其其格和吉雅喂养的，从小一起长大，不知道什么时候开始，牛会跪在地上让俩孩子踩着牛角爬到背上。
“了不得。”希吉尔感叹虎父无犬子，“等其其格和吉雅长大，你家估摸能成临山牲畜最多的人家。”
巴虎心里也是这么想的，但嘴上仍谦虚：“以后的事谁说的准，孩子一天一个想法，前些天还闹着要跟我学拉马头琴，两天不到琴就甩在炕尾碰都不碰了。”嫌吵耳朵。
也的确是吵耳朵，他俩一碰琴，家里的狗都跑个精光，大斑小斑气得挠门。
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