柳木樨怒道：“难怪你老婆和小舅子在外面编排我, 原来就是你，你这人怎么这么龌龊, 一边哄我说能让我进太医局，一边安的这份心，告诉你, 我今天便不管你了，让你那毒……”
“你想多了, 我对你没安什么心。”严辞立刻打断她，上前挡住她道：“刚才的话, 我可以向你解释，但你冷静下来，我们好好谈谈。”
柳木樨之前就被他千叮万嘱，不能在任何人面前透露他中毒，此时被他呵止，知道他心思，便不再说毒的事, 只是警告道：“当然要你解释, 解释不好，咱们就一拍两散伙！”
严辞看向老夫人：“母亲，我与她有话要说, 你先回房休息吧。”
“可这, 她……”老夫人还看着柳木樨一脸怒容, 严辞又说道：“母亲, 我自有分寸, 我们不可能有什么，这下你放心了。”
老夫人看在儿子份上神色稍有缓和，却还是朝柳木樨一脸不屑道：“我儿不知多少名门闺秀抢着喜欢，你就是给他做个洒扫丫鬟都不配！”
说完趾高气扬地离了书房。
柳木樨想还击，却晚了，只得朝严辞道：“做丫鬟，谁做丫鬟，想得美！”
严辞无奈：“行了，没人让你丫鬟。”
“那做妾的事怎么说？”柳木樨问。
严辞平静道：“也不会。”
柳木樨疑心道：“可外面人都这样说，那九娘糕点的人，你不会真有这心思吧？”
严辞回到了座位上，看她一眼，反问她：“你上次在国公府不是看了马球赛吗，那个穿红衣打马球的女子，你夸过她好看的，记得吗？”
“记得，九娘糕点的东家，听说是你之前的老婆。”柳木樨回答。
严辞缓缓道：“是啊，被太后称赞的美人，婉婉有仪，还做得一手好糕点，我既然喜欢她那样的，就不会对你有什么想法。”
柳木樨回想聂蓉的样子，确实好看，而且说话温软动听，走路袅袅婷婷，似柳条儿随风摇曳，就算是女人都要看呆，加上她还能做出那么多好吃的糕点，还真是挺可心的。
只是他这话怎么听得这么怪，什么叫她那样，你这样，意思是她比起那聂二娘来差远了？
但她捉不到这微妙的被鄙视的感觉，索性不管了，问他：“那你为什么休她呢？”
严辞被她问住了，眸中一暗，回道：“这与你无关。你说你今日去九娘糕点了？”
提起这事，柳木樨余怒未消：“那个聂二娘是不是有个弟弟，他说我是你小妾，让我别待在店里，别想见他姐姐，气死我了，我踹了他一脚！”
严辞微皱眉，随后想起上次带柳木樨去魏国公府，某些人看着他脸上的促狭之意，便问道：“她也这样说？”
“谁？”柳木樨问。
严辞稍顿，缓声道：“聂二娘。”
“哦，她问我是不是侍奉你的，我说我是要进太医局的，看不上你。”
她说完，严辞立刻问：“那她听你这样说，又说了什么？”
柳木樨回忆了半天，皱眉道：“不知道，我太气了，说完就走了。”
“那她神情看上去如何？”他又问。
柳木樨却不耐烦道：“说了我不知道，说完话我就走了，不知道她是什么神情。”
严辞失了兴致，陷入沉默。
柳木樨不开心了，问他：“你明明说能引荐我去太医局，可现在什么都没做，别人还要传我是你小妾，你怎么说？”
严辞正色道：“我们说好了你替我解毒，我助你进太医局，如今毒未全解，自然不能兑现。别人传你，是因为你非要和我一起出门，我同样被影响了声誉，但这没事，待他日你进了太医局，谣言不攻自破。”
“真的？”柳木樨不确信道。
严辞语中透了几分威胁，说道：“我承诺的，自然是真的。只是前提是你能成功替我解毒，若此事不成，我命都没了，给你的承诺自然没办法兑现。”
柳木樨闷声嘀咕：“在试药了，我尽量快点。”
“既然如此，早日想出解毒方法才是正道，若成为太医，京城新鲜事自有时间去看。至于九娘糕点那边，你既知道那儿与侯府有纠葛，就不要再过去了。”严辞说道。
柳木樨叹了声气，无趣地出书房，回了自己房间。
严辞坐在书桌前望向窗边，想起上次在茶铺聂蓉对自己刻意的疏离。
所以，大概从很早起，她就觉得柳木樨是自己带回来的女人，要收作妾室的？
至少上次见面，她兴许就是这样认为，那她对他的态度自然不会好。
他动了心思，想趁着柳水樨闹出的这桩事去她铺子里走一趟，能代柳木樨向他们解释道歉，也能顺便澄清柳木樨是个医女，和他一点关系也没有。
这念头一旦生起，就再也放不下，他索性扔下公事，让人备了些跌打损伤药和两盒茶饼，乘马车前往九娘糕点。
到糕点铺前，一眼便能看见上方挂着的金字牌匾，似乎将整个铺面也照得更辉煌了一些。
此时已是下午，进出店铺人不太多，他正要下马车，却见另一辆马车从左侧而来，停在了铺子前，随后便见沈知仪从马车上下来，步履轻快进了店铺内，似乎遇了什么喜事，急于去说给她听。
他撩起车帘的手微微收了收，随后将车帘放下，朝车夫开口道：“回去吧。”
……
后厨，店小二从前面进来，禀报道：“二娘，上次那个年轻公子说要见你。”
聂蓉一怔，一颗心顿时就提了起来，忙问：“已经在外面了吗？”
店小二回道：“是的。”
聂蓉上前一步，随即看看自己身上，又连忙解了围裙，和他道：“你先带他去雅间等着，说我随后就到。”
店小二离开，她没找到镜子，便去水缸前照了照，洗了手，整了整发髻。
刚才那姑娘到店铺来，虽说聂长博可能有些出言不逊，但她毕竟打了人，所以他们是算不上错的，严辞这会儿过来，兴许是要致歉？
不管怎样，他也会说起那姑娘究竟是什么人，和他到底是什么关系。
而她也是要向他道谢的，因为他的话，她才能得到太后赏赐。
以及，她想知道他去岭南是不是和太后有关。
在心里想好一切进入雅间，只见沈知仪从椅子上起身道：“蓉蓉！”
聂蓉一愣，这才知道店小二说的“年轻公子”竟是沈知仪。
也是，他上次已经知道严辞身份了，再见到他，应该会说安阳侯，而不会说年轻公子。
她迅速收敛好心情，上前道：“沈公子，怎么了？”
沈知仪问她：“你是没想到我会来吗？怎么看着有些吃惊？”
聂蓉因为礼数，第一反应便是否认，随后多想了一会儿，便索性肯定道：“上次说了那么多，我以为你不会再来找我了，所以再见到你会意外。”
沈知仪此时多了几分紧张和认真，说道：“我过来，是因为我娘松口了，她说她想见见你，你愿意吗？”
聂蓉知道，沈家伯父伯母是很敦厚的人，他们太疼爱沈知仪这个儿子，所以经过沈知仪连日劝说，加上太后赏赐，让沈家伯母心软了。
自她嫁侯府后，她与沈家伯母再没见过面，现在她是成过亲的人，又开了铺子，还和柔嘉公主交好，外面必定有许多她的传言，所以沈家伯母担心她变了，只要见了她，发现她还是以前的样子，沈家伯母很可能就如了沈知仪的意，同意这婚事。
聂蓉问：“你没和她说我身体的事？”
沈知仪连忙道：“这事我想以后再说，一来你可以找大夫调理，二来到时也会有别的办法，你放心，我爹娘绝不是那种随意要我休妻的人。”
聂蓉想起沈家伯母有个妹妹，似乎就是出嫁后无子嗣，最后让娘家陪嫁丫头做了通房，生下孩子过继到自己名下，此后数十年，倒也夫妻和睦，子媳孝顺。
沈知仪的确是很好的人，沈家的确是很好的人家，只要她想嫁人，这便是她最好的选择。
但刚刚见到沈知仪那一瞬的失落，她自己心知肚明。
“沈公子，我不想嫁人，且心意已决。”她回道。
沈知仪的眸光一点一点黯淡下去，看着她，久久不语。
上次她那样说，他对今日结果并不是毫无准备，只是现在在自己家中已经松口的情况，她仍这样说，那便证明她不是畏难，不是怕他家里不同意，而是真的不想嫁他。
“没有哪个女子不渴望夫妻情深，琴瑟和鸣，你这样决绝，不是因为不想嫁人，而是因为想嫁的那个人不是我是不是？”他问。
聂蓉被他问住了，她想起了严辞。
如果此时，是严辞来向她求亲呢？
这念头一生起便被她压了下去，因为她不敢这样想，怕自己做太美的梦，最终得到太大的失落。
沈知仪叹息道：“你现在，是想起了另一个人是不是？”
说罢，他无奈地一笑：“原来我是很厌恶宋明钰的，现在竟突然觉得，她也没那么面目可憎了。”
“她其实很好，无论家世，还是品性，或是对你的情义，她……”
聂蓉话未说完，他开口道：“不用说了，其实你能和她成为闺中密友，我便该知道，你们喜欢的一定不是同一个男子。”
聂蓉低声道：“对不起……”
“没什么对不起的，我不也对宋明钰当堂拒婚了吗？”说完，他站起身来，轻声道：“我先走了……珍重。”
两人都知道，这声“珍重”，大概就是永别了，从此两人各走各路，再没有情感上的瓜葛。
她站起身，朝他福了一礼，两人相望一眼，沈知仪转身离开。
她又颓然在茶桌前坐下，失神半晌，最后发觉自己心烦意乱，和七娘说了声，提前回了家。
温氏在后院里晾晒着东西，是一些长年放置的旧衣料，此时正将衣料翻动，见了她，意外道：“怎么今日这么早就回来了？”
聂蓉只好说：“觉得有些累，就回来了。”
温氏便连忙让丫鬟搬椅子来，让她在后院树荫下坐坐。
“等店面扩好了，你们多请些人，以后就别这么累了，我听你爹说，以后你们指着这金字招牌就能做百年老店了，几代人都不愁吃的。”温氏开心地说。
聂蓉笑了笑，问：“他没再说让堂叔家的小儿子过来学糕点吧？”
温氏回道：“放心，没有，我上次就和他说了，糕点铺的事，全听你的，聂家人谁也不许掺和。”
见娘亲说话神气的样子，聂蓉心里宽慰了许多。这些年，她的糕点铺成名，给了许多钱让娘亲置田产宅铺，如今弟弟又中了探花，入仕为官，娘的腰杆子便硬挺起来，敢在爹面前说话了，而爹呢，竟不由自主就对娘和气起来，再不像以前那样动辄呵斥，哪儿也看不上眼。
她扭过头，就看见太阳底下晒着的一只小箱子，里面有一抹嫣红色。
走过去，她将那嫣红色的布料完全翻出来，竟真是两条丝带，和严辞房中抽屉里放的那两只款式一模一样，只是颜色不同。
心中一惊，她立刻问：“娘，你这儿怎么有这个？”
温氏看一眼，笑道：“这不是小时候给你买的么，就刚带你来京城那一年，那时候我见城里的小姑娘们都用这个做头花，就给你买了两对，一对这个色，还有一对浅一点的粉红色，结果你才扎头上一天就弄掉了。我怕你又弄掉，就把这一对收起来了，想等你大点再戴，结果就忘了，没两年，这头花就不时兴了，所以就到了现在。”
聂蓉只觉心跳都快了起来，紧张道：“我……戴过？是粉红色的？”
作者有话说：
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