又行了十二日，才回到了危恩天的家中。
这是近京的城镇，距离天子脚下也不过百里路程，危恩天的家在城中靠近城南的位置。再往南郊走，便也是草棚贫民聚集的地方。危家这附近的住民好歹住得起敞亮结实的木栋泥墙大屋，比起南郊仍算富足，和真正的城北旺门的青砖瓦房则略逊一筹。
小甜水巷因为巷中有口甜水井而得名，这巷子中原有四户人家，左右前后挨得极近，与巷外的其他邻舍反而要隔出些距离。
只因当初建造时，这四户人家皆是族亲。这四户居住不久，房舍外便起了一道矮墙，把这四户围了起来，做了一个田字。
那口甜水井，便在这田字的中间。
十几年前，这里的主家出行时遭遇大难，幸而得危恩天的父亲出手相助，只是回到家中支撑不了太久便去了。主家歿了，其余旁系乱作一堆，主家遗孀及子毅然选择分家，便把他家的宅子卖于了危恩天的父亲。
之后两三年，其余的三屋也各自出卖。那三房旁支，怨恨危父带来坏消息，还撺掇主家分家卖宅，兼三房各有龃龉，扬言三家必不肯卖与同一主家。殊不知这正是风团技巧，挑拨三户意气用事，只顾斗气，倒让这三栋宅院便宜不少。
对于甜水巷周遭的街邻来说，这四座老屋，一栋是危哑巴买去，其他三栋则是由和危哑巴相熟的行商兄弟买去。那些行商往来北地，中间必有歇脚。而平时空置时，便便宜租与危哑巴。
一则互相熟识，生意也合着做，知根知底，二则这些房屋也不闲置，不用辨识租客，不知道多安省稳妥。
经历这些年的风雨，最外围的土墙早就残破不堪，翻修了数次。四栋旧屋早年也曾阔气过，只建成也有二十余年，现在每年若不修葺，便有漏雨塌墙之危。
也多亏这道外围土墙，硬是隔开了街邻去。土墙和街邻有四尺夹巷，与小甜水巷中的屋舍反倒有六尺夹巷。在城南尚有许多共用一墙的街邻中，显出了二十年前的阔绰。
大卫国这夹巷中，多是种得一颗槭树。越是巷狭，那槭树生得越好，一株便撑满整片夹巷。每到秋日，槭木红红火火，让发糠泛白的泥墙间也透出一片喜气。
小甜水巷的街坊多是街井做买卖的，比如紧邻的豆腐杜，还有杂卤张，包子李……是以这四周的空气总是难以言喻。倒是方便了这条街的住户，中心街集市上热卖的点心，出门便能求得。
还有三户儒生居住在此，虽然个个都开了私塾，但整个城南要启蒙的孩童都送往此处，便也不冲突。
最初也争过生源，只是一家总也教不下许多，互相降价又人人吃亏，终也和平共处起来。
这三户儒生原本也有互相比较的心态，若是其中中了官或是教出个官，都能在其他两家面前高上一头。然而这十几二十年过去，三家竟然皆无建树。
又因送孩子来习字的都是城南人家，本也不为进举，是以竟也无读书成名者。如此许多年，这三户儒家倒也平平和和相处至今。
甜水巷街是城中的次次干道，那街宽也就刚容下一辆马车，想要掉头只能走去巷口或者巷尾的丁字街口。前屋后舍间的巷道更是只容得下板车，但是再后面则是一片榆树和香椿林，树林和后排房舍之间倒有些空隙。若是后排房舍里做买卖需要进出的，索性开个后门，从这片儿走。
甜水巷对面是所破落道观的后门，这道观前门便是城中两条次干道之一的青华路，路宽足有七十尺，十分宽绰。大卫国这宽些的主道旁修建时便栽有树木，或是柳树或者槐树，中间偶间樱桃或者石榴。这些年下来亭亭如盖，不知贴补街临多少。
之所以叫青华路，主因是那破落道观。观匾名：青华观，主供奉是那太乙救苦天尊。传说那道观也有百年历史，百年前这里不过是村镇，那观当时还在村外。观主是个行走的老神仙，偶遇村镇疫病，有一药方，救了一方百姓。
待疫后，百姓感念老神仙，便修葺了一栋观宇给他。当年对于村落来说轩昂高大的庙宇，如今看起来也不过是小甜水巷的田字那般大小。里面只有一座大殿，供奉着三米高的东极青华大帝木像。当年选了好料子，木像经百年未蛀未朽，只那彩漆斑驳剥落黯淡无光。
观后三间狭小厢屋，两间住人，一间灶房，根本养不了几个人。
这观里不知道传了几代，现在是一个老道士带着一个小道士在住。
那老道士倒也有些传承，不仅有些许偏方能看头疼脑热肚子疼，还能给牲畜修蹄，治些露烂蹄的毛病。
治也不要钱，若是老道肯治，那来者只须捐些香火供奉，若是不肯，那就是让来者去瞧自然堂的大夫去。
就这样倒也结下一些信众，平时有个丧葬，老道也会正经科仪。
老道还有一身半新的紫氅金鹤的法衣，轻易不穿，只有外出做科仪和每年寒冬十月青华帝诞辰才穿。每当老道穿上法衣，街上许多孩子闲汉便围着他看，一路能跟到主人家去。
危哑巴虽然看似赚了不少，但因贴补孤儿，始终未能豪气重建，只每年把那危墙修整一两次，不至于出事。
他这里人口多，要做这事都不用雇工，只让收养的半大小子们和泥糊葺便是。每到这时，左邻右舍便又羡慕起他来。
危恩天的父亲是个哑巴，原是一个会点功夫的行商。后来攒下些家业，又有了长子，便想安稳下来。不仅买下这镇中房舍，又在城东开了一家杂货店铺。
这危哑巴十分心善，在镇中住下后，遇到孤儿也会施舍一些，渐渐地就救下一群孩子。
危哑巴原先那几个行商兄弟，初始买房后都住在了甜水巷里，合伙拉扯那些个孩子。后来兄弟们继续跑商，只他一人在镇中长住了。
除了那些个孩子，危哑巴还雇佣了两个孤寡婆子和一个姑子。来甜水巷第五年时，他续了弦，娶得便是那姑子。
第二年姑子便给他生了第二个儿子。
城南倒是都夸赞一声危哑巴好人有好报，那些个孩子渐渐长大，都可以帮危哑巴做事了，眼瞅着危哑巴一家的日子是越过越好。
行至甜水巷，车队挤挤挨挨停满了街道。危家的孩童们蜂涌出来，大孩们打开外墙院门。青华观的道徒儿正在洒扫庭院，听到喧闹，也从虚掩的门中探出半个脑袋。
正好被姚黄看到，叫道：“清风，叫你师傅来，帮我这队马匹修修蹄。”
小道徒眉开眼笑，“哎”了一声，扔下扫帚便一叠声地去叫老道长。
车上人全下车，卸了马匹，姚黄牵到道观里，其他人合力扶着那三辆车运进大院停驻。
大孩子小孩子们乌泱泱地朝飞章和危恩天涌来，眼里都是期盼。危恩天微微一笑，从怀中掏出早就预备下的糖果点心袋子，当即打开给每个小孩都分上几块糖和一块点心。
糖和点心都是根据任务身份买来，从前或只是富商少爷，这次是历来任务中身份最为显赫的一位，这点心等级也颇高。那些特意从京城中带出的糕点不禁久放，早都分与随员共享，而这路上采买的糕点便留到了回程，正好分与甜水巷中的孩童们。
不知从何时起，危恩天每次外出回来，都会带些点心。他是行商长子，外出跑商带回点心再正常不过，唯有飞章忿忿不平，私下里讽他装模拿样，以公济私收买人心。
但每次危恩天总能找到买糕点糖果的理由，再者用钱也不算多，其他风团成员都不介意，飞章纵是愤然也奈何不了他。
远处树林中传来婉转鸣雀叫声，危恩天听得欣喜，把手放嘴中，吹出尖锐哨音，一边抬脚便要绕往屋后树林。
“你去干什么？”飞章拦在他面前：“要先给干爹汇报去。”一路上他几乎寸步不离跟着危恩天，目光几乎要订在他身上。
危恩天暼了他一眼，不过脚步却停顿下来。只是那婉转回应越来越近，不多时一只黑色的胖头鸟从远处飞来。危恩天伸出胳膊，那只黑鸟（渡鸦）便停到了他裹着旧牛皮的袖臂上。
这鸟甚是巨大，几乎像是小鹰，后脖颈处有半圈白毛。
“图图，图图。”难得的，这只扁毛畜生居然会人言，学着主人叫出自己的名字。危恩天笑起来，用手指轻轻抚摸鸟喙和羽毛，被那黑鸟轻啄了几下也不生气。
这只胖头大黑鸟是危恩天前年从破壳时手养长大，取了鵸鵌（奇图）一名，乳名唤作荼荼（图）。
他抬起手，黑毛畜生又飞起来，重又落在危恩天的肩头，用鸟头和鸟喙蹭着危恩天的脸颊。
“这是前年那只乌鸦吗？”魏紫也饶有兴趣地走过来问：“怎么这般大？”
这黑鸟原是一行商在北关向一大月氏的商人买的，据说在部族中视为神鸟。成鸟羽毛呈现金属光泽，并不是一味的黑，又较乌鸦大了许多倍，这汉人行商便好奇买了来。
只可惜不知是伺候不当还是如何，一窝四枚蛋只孵化出一只。那母鸟身体不适，对仅孵化的一只也弃养了。
彼时恰好他与危父的店铺有交易，危恩天得知了这事，便讨来雏鸟，又问青华观的老道学了点养鸟秘诀，竟自己喂养成了。
正说着姚黄已经出了道观，一手捏着碎银，一手拿着钱袋。他已付给老道修马蹄的银钱，正要把剩下的装回袋中。
不知是不是银粒的光泽引得荼荼心喜，只见它振翅飞去，如离弦之箭，三五息间已经叼抢了那颗银粒，振翅飞向树林。
“荼荼！”危恩天大声叫道，也顾不得许多，赶紧去追那鸟。飞章慌忙跟上，倒是姚黄魏紫二人不以为意，还哈哈大笑。
自这黑鸟长大，老道说鸦族喜欢群居，危恩天便把它放养在树林里，希望它能找些朋友共居。
按说乌鸦两岁便可繁衍，但也不知是不是这只体型太大，始终也没有找到族群或是伴侣。
危恩天追到树下，脱下了鞋，三两下爬到了树梢。借着树枝的遮挡，飞快从怀中拿出那两片金饼，塞到了巢后树干中的树洞里。
这树洞原是这鵸鵌先用的，它竟不用亮闪闪装饰自己的小巢，反倒是塞在巢穴附近的树洞里。树洞只有一拳大小，也有一拳深，只有下大雨时，这只鵸鵌才会藏在这里。平时它看也不看，便是盯着它的巢也发现不了。
半斤余的金饼虽然不及鵸鵌的体重，但若要叼起，那是万不可能。亮闪闪又沾有危恩天的气味，它也必不会往洞外扒拉。又和鵸鵌亲昵了一会，危恩天才拿了银粒下树去。
树下飞章皱起眉头：“当街抢人钱财，莫不是哪天要被人打了去。”危恩天避他锋芒：“许是好久不见我生气了，这几天我好好管教一番便是。”
重再回到巷口，只听一声响亮的“哥哥！”一孩童如弹丸一般，直冲危恩天扑来。
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