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    第71章


    见沐瑶怔住了，似是一副茫然的样子，乾隆就叹气道：“就知道你没察觉出来，还是得朕多留心一些才行。”


    沐瑶努力挽尊道：“皇上，我也觉得嘉嫔妹妹身边这个叫若水的宫女确实有些奇怪，之前还跟贵妃提起来着。”


    她努力挣扎，自己也没乾隆想象中那么傻吧，哪可能一点都没看出来？


    乾隆笑着点头道：“好，你看出来了。”


    沐瑶怎么都觉得他在随口敷衍安抚自己，都不知道该从哪里吐槽了。


    见她生闷气有点不高兴了，乾隆搂着沐瑶的肩膀道：“没事，反正如今人在乾清宫，没朕的允许，后边的绣娘是不能随意出来走动，反倒是个好去处。”


    什么好去处，不就是个容易盯梢的地方，还不会让若水有机会跑出来继续祸害人吗？


    不过跟乾隆说的那样，乾清宫这个绣房确实是个好去处了。


    因为就在乾清宫后头，乾隆偶尔闷了会叫她们出来说说话，要是看上了就会留下，是多少宫女削减脑袋想要挤进去的地方。


    而且人数还不少，沐瑶之前帮着皇后管了一下账目，发了冬衣，所以知道后头这些宫女多的时候有十五六人，少的时候也有七八个。


    至于中间消失的人，不用说，很多就跟若水一样。


    要么就是想对乾隆不利，要么就想从乾清宫得到什么消息，反正都不会有什么好下场了。


    看若水的样子更像是想得到乾隆这个人，沐瑶简直好奇坏了，仰头问道：“把这样的人留在乾清宫，对皇上来说不也危险了吗？”


    见她回过神来，第一时间开始关心自己的安危，乾隆脸上的笑意更深了：“放心，乾清宫可不是只有你看见的那么些人在，她们从后边过来可不是那么容易的事。”


    不说要乾隆允许，就是绣娘从后边过来，还得过三关。


    绣娘的管事嬷嬷平日都会检查，免得后头藏了什么见不得人的东西。


    不是说匕首等利器，这种东西要带进宫就不容易，哪怕从御膳房拿走一把菜刀都是一件难事了。


    每一把菜刀上面都刻着御厨或者帮工的名字，是属于他们的菜刀，谁丢了就要倒霉，御膳房的人每次用完擦拭好菜刀，都恨不得锁上或者贴身带着睡觉，外人都是碰不得的东西。


    只说绣娘身上别带着针线这种东西，又或者是□□物。


    这种东西就比利器更难得了，但是万一呢？


    嬷嬷们自是不会小看宫人们的能耐，先是检查衣物，接着要检查贴身首饰，看会不会是暗藏了机关，就连鞋子袜子都得脱了检查一番才行。


    连绣娘们身上的香味都是不允许的，鬼知道是什么东西，有味道就得洗掉，身上除了皂角的一点味道之外什么都不能有。


    香味浓郁的香膏或者头油都是不允许用的，身上清清爽爽的味道，免得熏着乾隆，也怕暗藏是什么奇怪的香味。


    随身携带针线是不允许的，只能带着皮尺等物去量尺寸，这些东西也要翻来覆去检查过才能带去。


    这么三翻四次检查，连根针都带不过去，赤手空拳的话，乾隆这身功夫还可以，没那么容易。


    加上乾清宫里除了明面上的侍卫，另外还有暗卫，甚至是粘杆处的人，身手了得，一有异动，都不必乾隆亲自动手，他们就能立刻出现把对方拿下了。


    沐瑶想想也是，乾清宫很可能是宫里最安全也是防备最深的地方，其次就是御书房了。


    难怪乾隆会把那个宫女带去乾清宫，确实是个防得跟铁桶一样的地方，简直是插翅难飞了。


    而且若水如果还有同伙的话，想要传递消息，从乾清宫传出去那就更不容易了。


    但是乾隆暂时还没拿到确切的证据，说明若水还是很小心，也明白乾清宫不是一般的地方，这是暂时没有办法传消息出去了？


    既不传消息，她是没有同伙，又或者不需要若水亲自递消息，甚至对方不必递消息也能明白若水的一举一动？


    若是最后这个，那么事情就更不简单了。


    乾隆也是这么想的，所以看看究竟是不是身边人出了问题。


    “也有好几天的功夫，应该差不多了。”


    他才说完，就见李玉进来想要递话，只是看了沐瑶一眼不敢率先开口。


    乾隆就摆摆手道：“这里也没外人在，你直接说就是了。”


    沐瑶眨眨眼，她这就不是外人啦？


    于是她高高兴兴竖起耳朵准备听八卦，自己刚才还想着要出去的话，就听不到第一手的新鲜消息了！


    李玉在心里把沐瑶的地位又拔高了一点，这才低声禀报道：“皇上，若水按耐不住，今晚去找了可善。”


    沐瑶一愣，忍不住看向乾隆，果真见他的脸色都沉了下去。


    可善是乾隆心腹，也是内务府二把手，竟然跟若水混在一起了？


    感觉到乾隆的怒火，李玉的脑袋更低了，却不得不硬着头皮说下去：“侍卫在角落听了两人的话，才得知他们一年前私下成了对食。若水对可善的说辞是，若是能够成为后宫嫔妃，就能带着他和他的族人一起更进一步。”


    可善一家都是上三旗的包衣，他们有自己的户籍，属于正户，其地位属于正身旗人之列。


    看着像是奴才，却也算是皇家人的管家了，身份在宫里不显，实际上包揽了宫里所有的琐事，权力并不小。


    在宫外，他们的身份自然更不一般了，毕竟皇家采买都要经过他们的手。


    但是想要更进一步，就跟若水说的，要么家里得功劳，要么就是有人能到乾隆的后宫去，连带着能够鸡犬升天。


    包衣里面有科举被提拔，也有得军功而封爵。


    可善家里显然没有一个读书能中举的，最近又没有战事，军功也别想了，那么就只有若水说的这个法子了。


    哪怕他舍不得，但是若水描绘的前景就更让人心动。


    乾隆看了一眼李玉，示意他继续说下去。


    李玉只能继续道：“可善已经被抓去慎刑司，什么都吐露了。他们家里其实早就想用这个法子，奈何家里并没有适合的秀女。在可善的积极推荐下，才选了若水。”


    沐瑶觉得这家族的人脑子都不太好，选谁不好怎么就选了若水呢？


    只是他们作为包衣，哪怕有女儿，其实也是就能参加小选成为宫女的。


    后宫女子大多数都是旗人的秀女，才能参加大选。


    当然包衣女子成为宫女，但是被皇帝看中，也是能一步登天的。


    他们与其在家里找人进小选当宫女慢慢开始，还不如找个现成的宫女了。


    而且可善正被若水迷得七荤八素的，自然愿意为恋人积极铺路。


    但是他就不怕若水真上位了，会找个借口把可善一家都弄死了，然后死无对证，她就能继续在后宫风风光光过日子了？


    可善自然是想过的，他是迷恋若水，又不是脑子真的扔掉了，手里捏着跟若水对食时候留下的定情信物，是若水亲自绣的帕子，上面还有一个水字的图案。


    哪怕若水到时候东窗事发，矢口否认，但是字迹都能辨认，更别说是绣工了。


    绣娘们的手艺一个个精湛，却也有自己的风格，眼尖的人自然能够分辨出来，让若水哑口无言。


    若水原本还想垂死挣扎，瞎编一番，说可善对她有异心，私下偷了自己的帕子之类的。


    然而这个帕子除了一个水字，还有一个善字。


    分明就是定情信物了，她想赖都赖不掉。


    沐瑶听得目瞪口呆，这个可善的心眼是真不小，生怕若水真的上位后会抛弃他，证据都留得一清二楚。


    他就不怕被人发现这个帕子，然后跟若水一起死了吗？


    乾隆看出沐瑶的疑惑，不由冷笑道：“他们两人原本就为了利益捆绑在一起，自然彼此防备了。不说可善这边，想来若水那里也该有可善的信物才是。”


    要死的时候，两人都立刻会把对方拖下水，绝不会有哪个能侥幸逃出生天！


    沐瑶忍不住打了个哆嗦，这叫什么两情相悦，叫要么一起共同富裕要么一起同归于尽，实在是太狠了！


    乾隆感觉沐瑶哆嗦了一下，还以为把她吓住了，低头安慰道：“放心，他们两人都给抓了，后边都处置好，也就没谁能伤着你了。”


    他抬起头，对李玉就没那么好的脸色了：“接着说，他们是怎么模仿起纯妃来的？身边也有人送到纯妃这里来了？”


    李玉就摇头道：“他们还没这样的能耐，不过因为拿着内务府的差事，于是每次过来的时候都让人仔细观察纯妃娘娘的一举一动，自然而然就学了几分。”


    沐瑶感觉后背一寒，想想内务府的人简直不要太多。


    比如内务府送东西的跑腿小太监，比如打造器物的匠人，比如裁剪衣服的绣娘，比如发月银发冬衣时候的管事嬷嬷。


    她回想了一下，感觉谁都有可能，看谁都像是跟若水一伙的了！


    沐瑶连忙问道：“是谁？我如今想了想，发觉内务府来的人不要太多，要他们都是，岂不是……”


    要都是帮凶，这内务府要翻天了啊！


    乾隆轻轻拍了拍沐瑶的后背，示意她不必担心：“倒也不必惊慌，上三旗的人多着呢，内务府也大，不是谁都在他们的掌握之下。”


    李玉连连点头附和道：“是，纯妃娘娘不必担忧。可善家的手还没能伸那么长，只让自家人每次过来的时候混在后边跑腿的小宫女小太监里头，多看两眼而已。”


    他们这些传话的小喽啰也不敢不听可善的吩咐，但是每人呆的时间不长，免得惹来景仁宫的注意。


    每个人只知道一点，还是可善慢慢东拼西凑汇总起来，费了一年的功夫才算是让若水能模仿个三四分，已经相当不错了。


    光是被人偷窥不知道多少次，沐瑶就不寒而栗。


    她这里还毫无察觉被围观，那么乾隆呢？


    乾隆也是这么想的，内务府作为皇宫的管家，方方面面都有他们的身影，衣食住行哪里都有他们。


    要那么一两个起了异心，要做什么的话，那就太容易了一点。


    如果反过来被内务府的人钳制，乾隆这个皇帝做得也太憋屈了一些！


    乾隆又安抚道：“以后朕会派人多盯着点儿，绝不会再出现这样的事了。”


    他需要的是管家，而不是盯梢的人，要是那双招子不听话，那就直接换人好了。


    沐瑶听着乾隆平静的语气，感觉他其实没那么平静。


    确实乾隆简直气炸了，他登基都好几年了，居然还出这样的事，感觉在沐瑶这边是丢大脸了。


    连后宫的宠妃都护不住，他的脸面哪里能挂得住？


    幸好发现得早，没出什么事，不然乾隆恐怕就不会只这么平静了，必然要血流成河的。


    他登基的时候已经清理过一批，应该是干净的。


    可惜哪怕是干净的人，过阵子很可能心思不对，就变得不干净，成为别人的钉子了。


    沐瑶伸手抚了抚乾隆的后背，无奈道：“皇上刚才还安慰我，怎么皇上倒是要把自己气坏了？想必这样的人在内务府还是少的，大多数都对皇上忠心耿耿。”


    因为他们很多都是一个家族的，一个挖坑，家族的人就得一起倒霉，谁都不会轻易出手。


    而且聪明的也明白，乾隆的后宫基本上都是潜邸跟着来的老人了，足见他是个念旧，又喜欢知根知底的人。


    再就是，乾隆偏爱熟女，对年纪太小的宫女根本毫无兴趣，所以暂时还没选秀，宠幸宫人的事是极少的。


    所以说，要做到沐瑶这个地步，一开始就根本无法复制。


    可惜沐瑶不但自己飞升了，连带苏家也破格提拔为一等伯，让许多人很难不心动。


    就连沐瑶的小姨都心动了，更何况是皇宫里的人？


    总归有被利益蒙蔽眼睛的，就想尝试一下，万一呢！


    哪怕失败了，最多是没能得到乾隆的宠爱罢了。


    若是能成功，只要能进后宫，能不能受宠是时间的问题。到时候跟沐瑶一样一步登天，也是有可能的。


    可惜若水不但失败了，还是一开始就失败，什么都没捞到不说，还把可善也拖下水，连带可善一族的人也是倒了大霉。


    当然，可善的族人并非不知情，反而是间接的帮凶。


    没那么□□流盯着沐瑶，要怎么模仿她的一举一动？


    说那些人一点都不知情，怎么可能？


    他们愿意加入进来帮忙，不就是盼着能够共富贵吗？


    就是他们没想过，若水费尽心思模仿沐瑶，因为太相像确实能引起乾隆的注意，更多的却是引来他的疑心，让谋划了一年的大计刚开始实行就彻底一败涂地。


    要怎么收拾这些有异心的人，自然没必要让沐瑶知道，免得吓着她了，乾隆含糊道：“这事朕去处置就是，苏家人的船只听闻今天就到京城了，他们歇两天，适应一番，也就能递牌子进宫跟你见面。”


    这个时候，乾隆不敢让沐瑶出宫去见苏家人的，谁知道那些内务府的人在宫外还有没余孽呢！


    沐瑶也是明白，只点头道：“那敢情好，有邓嬷嬷在宫外的宅子帮着家里人打点，我自然是放心的，安心等着他们进宫来就是了。”


    苏夫人进宫还好，苏召南就不太方便了。


    估计还是等这事情了结之后，沐瑶才可能出宫去见苏召南的。


    她一时觉得，若水出现的时机实在太不凑巧了，若是晚一点的话，就不会耽误自己跟苏召南见面了。


    若水要知道沐瑶心里这么想的，肯定要吐血了。


    只是她如今在慎刑司里面也不好过，暂时还没动刑，却看见可善的惨状，就已经吓得不行了。


    这种场面都没必要乾隆亲自过问，李玉过来看一眼就是了。


    李玉过来的时候，若水就拼命爬到牢狱栅栏面前哀求道：“李伴伴，我什么都愿意说，还请饶我一命！我是被逼无奈，不得已为之。”


    可善已经奄奄一息，只剩下一口气，压根就不可能再辩解。


    其他人可不知道她跟可善对食的事，瞒得死死的，可善一死，就能死无对证，若水哪怕不能如愿，起码能保住性命。


    李玉冷冷一笑，知道这宫女心里只有自己，遇事就立刻把可善抛弃，但是当着他的面就敢胡说八道来推脱，心里就更是不悦了。


    可善对若水虽然也有私心，却是痴心一片，沦落至此不就听了这个宫女的花言巧语吗？


    这宫女倒好，推得一干二净不说，还要把锅全部甩到可善身上去。


    “那你就说说，说完也能上路了。”


    若水一怔，拼命挣扎道：“李伴伴，我知道一个秘密，只求能留我一命，是可善家背后暗地里支持的人。”


    李玉微微抬起眼皮，对这个宫女的话是一个字都不相信：“不管是谁，自是有人去查，你满口谎话，说的话谁能信呢？”


    若水的眼泪都要下来了，可怜巴巴道：“是真的，我可以对天发誓。可善家背后支持的人，是理亲王和庄亲王。”


    “放肆！两位王爷也是你能背后非议的吗？”李玉皱着眉头，只觉得这宫女是疯了，挥挥手让人堵了嘴，免得她继续胡说八道。


    然而这个话却不能瞒下，李玉转头就去禀报乾隆了。


    乾隆也没料到会牵扯上庄亲王和理亲王，只吩咐粘杆处私下去查探一番。


    如果是真的，那就足以让他坐立不安了！


    沐瑶不知道若水的事还牵扯到两位王爷了，只心心念念盼着苏家人进宫。


    她把库房单子翻了出来，仔细看了看，琢磨着要给家里人送什么。


    送布料挺好的，就是有些布料的花色得仔细看看，适合谁比较好。


    送首饰也不错，金的、银的、珍珠的，还是镶嵌了碧玺的都可以。


    镯子也行，玉牌也可以，看得沐瑶都眼花缭乱了起来。


    见沐瑶看得眼晕，葛嬷嬷就帮着提议道：“娘娘，苏夫人最是适合这金簪子，还有这对翡翠镯子。都说玉最是养人，正适合苏夫人的年纪，带着体面又稳重。”


    如今乾隆最爱翡翠镯子，给沐瑶送了不少，给苏夫人送上一对是再好不过了，苏夫人回头戴着出去也体面，还能尽快融入到京城的圈子里。


    不然贵夫人们一个个都带着一等一的翡翠首饰，唯独苏夫人没有，那就有些尴尬了。


    当然贵夫人们的翡翠首饰是一等的好货，那么宫里的就是超一等的好了。


    沐瑶深以为然，自家额娘到京城来，怎么都要跟贵夫人们打打交道，得出去应酬，穿着自然要最体面的，哪能叫别人笑话了？


    首饰有了，布料也得跟上。


    葛嬷嬷却道：“有些布料多是宫里娘娘穿着，在宫外让苏夫人穿着却不大合适。”


    无他，太扎眼了一点，而且是有品级的，总归不太合适。


    沐瑶点点头，感觉宫里多了个葛嬷嬷是最方便不过了，她就跟万事通一样，什么都知道，完全不必自己操心。


    葛嬷嬷帮着挑了几匹适合苏夫人的身份，又不会超了规制的布料，只等着苏夫人进来后，看看肤色和容貌如何，再从中挑选花色更适合的。


    沐瑶看她挑出来的布料就挺适合的，当然苏夫人这些年可能有所变化，回头再挑更适合的为好。


    这次大哥和大嫂也跟着阿玛和额娘上京来了，不知道会不会进宫，给大嫂的礼物也准备妥当，就等着他们递牌子了。


    比起沐瑶，苏家人更是着急，恨不能刚上岸就进宫去。


    好说歹说被邓嬷嬷劝住，又先进府歇息一晚。


    两人年纪大了，哪怕船只不错，依旧有点晕，上岸的时候感觉双脚踩在棉花上的，休息了一晚上才感觉好一些了。


    邓嬷嬷把账本递给苏夫人，给她说了宅子有多大，又采买了多少下人，另外官牙子也准备了不少丫鬟婆子，只等着苏夫人过目再挑选了。


    她自然不可能把整个宅子的下人都挑了，只先把门房和外围打扫的丫鬟婆子，另外跑腿的小厮给挑了一些。


    起码整个府邸打扫的和开门的总归要有，另外倒茶递水的，厨房烧火丫鬟和厨娘也得有，不然进府还没个热灶，得从外边买吃食就不妥当了。


    主院伺候的人，以及跟着来的苏嘉凤两口子贴身伺候的，也带了一两个上京，余下的就要再采买一些，不然人手不够。


    靠近主院，伺候主人家的，邓嬷嬷自然没有擅自做主，而是等苏夫人他们来了之后，让他们亲自挑选才是。


    苏夫人感觉邓嬷嬷办事简直妥帖得不行，不愧是宫里出来的，既周到又贴心，面面俱到，让人根本挑不出错来，实在叫人心里舒服得很。


    而且账目也写得清清楚楚的，采买了多少人，厨房又采买多少食材，每月的月银说的多少，完全一目了然。


    官牙子也交代好了，送来的丫鬟婆子都是仔细查过的，身家清白，品性不错，又勤快麻利，进来就能干活。


    苏夫人看了一圈，感觉送来的人都不错，好不容易挑了一部分，犹豫要不要全要了。


    毕竟宅子太大，需要打扫整理的地方也多，人手怎么都不够。


    苏召南就道：“既是仔细选过的人，那就都留下得了。”


    他比苏夫人想得更多，官牙子挑来的人当然不是自个查过那么简单，估计乾隆的人也查过，自然是安全的。


    既是安全的人，新府邸又确实大，还不如把人全都留下，没必要回头人手不够再去挑人那么麻烦。


    苏夫人听苏召南的，就把人都留下了，还给官牙子封了一个厚厚的红包。


    官牙子笑得眼睛都快看不见了，欢欢喜喜收下，说了一箩筐的好话，这才离开的。


    邓嬷嬷办事也风风火火的，给苏夫人一边挑选适合进宫的衣服，一边也把牌子递进宫里。


    皇后接到牌子的时候，乾隆正好也在，看了一眼就道：“正好他们明儿见一面，回头等明年去圆明园的时候，让苏召南跟纯妃也能见一下。”


    闻言，皇后笑着应下，自是安排苏夫人进宫来见沐瑶了。


    苏嘉凤和夫人之前就见过沐瑶，这次就没陪着进宫，让两母女能单独说说贴心话。


    沐瑶让素纹在景仁宫的宫门等着，知道这次皇后肯定也会安排人从宫门接苏夫人进来。


    果不其然，这次还是香岚亲自领着苏夫人过来的。


    沐瑶站在门口，看着苏夫人进来，有种恍如隔世的感觉。


    因为苏夫人跟照片里面的人，跟她现代的生母长得是一模一样。


    果然是个轮回吧，让她回到这里，可能就是叫自己的心愿能得到圆满。


    沐瑶眼圈一红，苏夫人赶紧走了两步，扶着她道：“这里风大，娘娘可别冻着了。咱们见面就该高兴才是，莫哭得厉害伤着眼睛就不好了。”


    苏夫人这般说着，自己也忍不住眼圈红了红，好不容易才压下。


    两人坐下后，素纹送来热茶，这就带着人出去，只留下她们单独说说贴心话。


    沐瑶一时不知道该如何说起，仔细盯着苏夫人不放，把她的眉眼看了一遍又一遍的。


    苏夫人被她看得眼睛酸涩，泪水都快给看出来了，只得道：“娘娘几年不见，越发好看了。”


    沐瑶这才笑笑道：“是，瞧着越发像额娘一样好看了。”


    苏夫人抿唇一笑：“进宫几年，娘娘这嘴巴就跟抹了蜜一样甜了。”


    她心想以前女儿有些腼腆，哪里会像如今这般活泼会说话，看来在宫里的日子过得确实还不错，这娇憨的性子显然是被宠出来的。


    而且沐瑶的气色很好，之前听闻大病一场，苏夫人原本还有些担心，如今亲眼看见才算是彻底放心下来了。


    沐瑶也看着苏夫人的脸色，瞧着有些疲倦，总归精神头还不错，就握着她的手道：“额娘坐船过来，多休息两天进宫也行的，看着还没缓过来，路上都顺利吗？”


    苏夫人笑着道：“年纪大了点，大船很稳当不算晃，时不时还会停靠岸边让我和你阿玛缓一缓。所以上京睡了一晚，感觉还好，就迫不及待进宫来了。”


    “这不是要过年了，只怕在筹备宫宴，宫里怕是要忙起来。”


    宫里一忙，就未必让他们进宫来见沐瑶，当然要趁早了。


    不然等到过年后，苏夫人只怕要等得心焦的。


    沐瑶想想也是，就道：“京城的冬天冷，好在府邸里都要地龙，就是出门后有些冷了，额娘和阿玛记得带上手炉，披风也穿好才是。”


    她絮絮叨叨了一阵子，都是京城和江南天气的不同。


    京城要冷上很多，冬天还会下雪，沐瑶有点担心苏召南和苏夫人的身体能不能适应得了。


    他们在家里有地龙还好，就怕出门冻着了。


    这时候要是染了风寒，根本没有特效药，尤其他们年纪不小了，那就得吃苦头的。


    苏夫人听着沐瑶唠叨了一会，感觉这个女儿比他们还要操心。


    不过沐瑶絮叨的都是关心他们二人的话，苏夫人就认真听了，笑着道：“你别担心，邓嬷嬷有经验得很，早早让人裁了厚实的衣服和披风，手炉都准备妥当了。”


    他们下船之前，路上已经有人送了新裁好的衣服，下船后，府邸里也是准备了不少，随时能穿上。


    新衣服还特别合身，又十分暖和，虽说苏夫人确实感觉脸和手有点冷，但是抱着手炉，戴着帽子，马车里又有熏炉在，就一点都不冷了。


    更别提屋里有地龙在，甚至比在江南的时候还要暖和舒服了。


    苏召南进屋子后，因为地龙感觉舒服得很，还跟苏夫人私下说，以后冬天上京城来过冬好了，比家里还要暖和。


    确实苏家在江南，冬日大多也是用熏炉和火盆，装地龙的确实不多，实在是耗资巨大，他们只是一般人家，自然没用上的。


    苏召南想到二儿子苏鸣凤因为身子弱最是怕冷，倒不如明年冬天带上他一起来京城过冬的。


    京城这边要干燥得多，沐瑶还准备了不少玉容膏让苏夫人带回去。


    她和大嫂用着可以，以后带回家也能继续用。


    沐瑶还把永璋叫了过来，永璋好奇看着苏夫人，感觉她跟沐瑶有几分相似，也不怕生，很快就蹭过去叫了一声郭罗妈妈。


    苏夫人看着永璋的小身板挺壮实的，眉眼跟沐瑶也相似，瞧着就亲切得很，忍不住搂在怀里问了吃睡如何，平日都做什么之类的。


    永璋在她怀里有点不自在，不过还是认真回答自己吃睡不错，最近还跟着学字：“我已经会一百个大字了，写得还可以。”


    当然这个还可以，也只是能看而已，毕竟他还小，力气也小，抓笔没那么稳当。


    苏夫人听得骄傲坏了：“不愧是三阿哥，真是好学又聪明。”


    永璋被她夸得有点不好意思，小胸膛却挺了起来。


    沐瑶却听出苏夫人隐晦的意思：不愧是她的外孙，不愧是沐瑶的儿子！


    苏夫人和永璋亲亲热热说了一会话，就开始跟沐瑶提起家里的食肆来：“食肆的买卖做得很好，你二哥打算做大，也想放开手的意思。除了家里的食肆，让别人去外地做，以后咱们只拿分红。”


    对这个她不是很了解，只把苏鸣凤的话说了一遍，沐瑶一听都愣住了，这不是简易版的加盟吗？


    实际上就是其他人要去外地开一样的甜品食肆，就要给苏家一笔银子算是专利费，然后拿到甜品的方子，绝不能传出去。


    拿到方子后，还会让厨子过来学习一段时间，等甜品的味道跟食肆一样才能回去开店。


    然后店面装修要跟苏家食肆一样，之后就算是承包出去，铺面买卖如何，都看对方了。要办得好是好事，要办得不好跟苏家也没什么关系。


    对方只每年给一部分收入就可以，给够五年就降低一半，然后十年再降低一半。


    每个月苏鸣凤都会派人去抽查，看看这些加盟的食肆是不是做的规范，甜品做的味道如何，服务怎么样，有没偷工减料，或者用不好的食材之类的，还有就是厨房的卫生问题。


    若是查出问题来，第一次告知对方，要是能改好，以后抽查没问题就算了。


    要是查出问题来，对方虽然答应改，然而依旧没有改的话，那么就要彻底收回去的。


    苏鸣凤还跟对方有一份契约，上面白纸黑字写明白，如果对方在抽查之后出现问题却不改，造成问题，就可以告官，还要把铺面门口苏家食肆的牌匾取下，甜品方子也得收回来。


    要是对方死性不改，把甜品方子私下变卖出去，那变卖的人和私下买的人都要被官府带走了。


    契约写得一清二楚，对方都不能钻空子，而且契约还是一式三份，备份放进了当地的府衙。


    有契约在，又是苏家人，府衙自然不会偏颇，也就没人敢胡来。


    毕竟确实有做得不够好的地方，改正就好了。


    尤其改正之后，客人的口碑好，买卖更上一层楼，谁会跟钱过不去呢！


    除了开头给的一笔钱，后边每年给的分红不算很多，只占了两成，苏家已经很厚道了。


    他们发财了，所以连带着也让人发财，契约就是约束不想好好干活的人，其他人自然没有意见的。


    有人不止一家铺面，苏家愿意帮他们检查底下的食肆是不是偷懒了，是不是味道做得不够正宗，又不会另外收钱，这种好事谁会往外推啊！


    沐瑶对这个二哥是真心服气，加盟店一个个抽查，也就让那些想偷懒的人不敢给一笔钱后就胡来了，更是保证了质量和卫生，没坏了苏家食肆的招牌。


    而且不会全部检查，就不需要那么多人手，不然全部走一趟，估计每天一家店都要走不完的。


    再就是这些食肆分布在全国各地，光是在路上就要花费不少时间了，哪里来得及？


    抽查就不一样了，可以每次在几个地方选上一两家来看看，若是不对的话就能改正，也没必要花费太多时间。


    其他的食肆不知道苏鸣凤什么时候会去哪里来抽查，自然无时无刻都紧着皮子，小心打理铺面了。


    就怕加盟店实在太大，哪怕抽查都来不及。


    不过暂时应该没那么多，沐瑶觉得自己应该写信跟苏鸣凤说一声。


    加盟店最好暂时不要扩张太多，离得又太远，不好掌控，可以从周边开始，这样就更为妥当了。


    第72章


    沐瑶想了想，又添了几句，给加盟店的人一点奖赏。


    当然这个奖赏除了钱之外，名誉就更重要了。


    比如每半年或者一年，不是只看业绩，而是看口碑。


    看哪一家的加盟店口碑最好，客人进去大多数都说好的，可以给一个年度最佳食肆分店之类的名誉，然后让其他分店都宣传一遍。


    这么好的宣传口，自然让客源滚滚来，还脸上有光，这比钱更有面子的事，谁能不乐意呢！


    有了这个激励，其他人自然会把甜品的味道和服务做得更好，争相想要这个荣耀。


    如果只看业绩的话，那么他们就可能为了这个而不择手段，反而坏了食肆的名声。


    苏鸣凤接到信笺后沉默了一下，他之前提议做加盟店的事，让很多人大惑不解，就连苏召南都写信回来问过，似是相当不明白。


    如果他想开分店，为何不让心腹或者家生子去外头当店长开新的门面，这样就不怕方子流落在外了，怎么就打算送给别人呢！


    苏鸣凤给苏召南的回信里写了自己的意思，那就是他认为苏家不能一家独大。


    如果说苏家跟以前一样还缺钱，那么自然要把方子牢牢捏在手里，毕竟是唯一挣钱的生计了。


    但是如今不同，苏家得了爵位，苏召南是有年俸的。


    加上苏鸣凤很明白食肆不可能一直只由苏家把持，自己吃肉总要给别人喝汤。


    不然别人虽然明面上不敢做什么，私底下肯定想要动手脚。


    没有千日防贼的，还不如让大家一起挣钱，绑在同一条船上，就谁都不会跟钱过不去，苏家食肆的名声也得以保存。


    是的，苏鸣凤更重视的是名声，而不是钱财了。


    毕竟苏家如今已经不差钱，名声却比之前更重要。


    不说沐瑶是宠妃，算得上是万众瞩目，她在宫里还好，但是苏家在外，总归很多人的眼睛盯着，一点差错都不能有才是。


    以前苏家是白身，虽然抬旗了也没有官职，开食肆做营生没什么。


    如今苏召南已经是承业伯了，那么御史就能指责他们与民争利。


    苏鸣凤索性抢在御史之前，把方子散出去，让别人来开分店，与民共利，这样御史就没话说了吧？


    苏召南得知这个二儿子想得如此周到，自然没有异议。


    他一拍板，开分店的事自然就落实了下来。


    但是连苏召南都不能理解，写信来问，沐瑶却问都没问，而是直接就站在苏鸣凤这边，不但十分赞成，还给了一些意见，跟苏鸣凤是不谋而合了。


    确实分店一下子开太多很容易失控，苏鸣凤打算慢慢来。


    再说食肆的客人非富即贵，北边和江南都是富庶之地，再往南边一点如今道路不算通畅，过去的话在路上花费的时间太久。


    所以苏鸣凤只打算在北边京城周围和江南各地开分店，有大运河在，坐船来往也十分方便了。


    苏鸣凤看着信笺嘴角一弯，他家夫人见了十分好奇道：“夫君，是娘娘写信来了？”


    这是写了什么，让好几天皱着眉头不见笑脸的苏鸣凤这会儿居然心情很不错，嘴角含笑，笑容还久久没落下的？


    苏鸣凤小心把信笺收好，放进一个锦盒里面，这才笑着说道：“食肆开其他店面的事，娘娘很赞成，只叮嘱我小心一些，别是刚开始迈的步子太大了，脚踏实地一点。”


    苏二夫人又是意外，又感觉是在意料之中，苏鸣凤总是有很多奇奇怪怪的想法，家里人大多不能理解，却相信他，所以让苏鸣凤放手去做。


    唯独家里最理解也最是支持苏鸣凤的，竟然是远在宫里的沐瑶。


    两兄妹的想法总是十分一致，每次收到沐瑶的信笺，苏鸣凤都会心情极好。


    而且他有什么想法，除了给家里人说之外，也会给宫里的沐瑶提一提。


    苏二夫人刚开始不能理解，毕竟沐瑶远在京城的宫里，深宫女子知道这些有什么用呢？


    就连她在后宅之中，对苏鸣凤做买卖的事都一知半解，哪怕努力去学习也不能太明白。


    然而正跟苏鸣凤说的那样，娘娘虽然在深宫之中，见识却是相当不一般了。


    可能是在皇帝身边久了，所以也见识不凡了吗？


    如果沐瑶知道自家二嫂这么想，一定觉得冤枉了。


    她那么聪明，跟乾隆有什么关系！


    但是沐瑶没猜到一点，就是苏鸣凤认为苏家食肆的分店开得越多越远，却也是一件好事。


    甜品这个价钱不算低，大部分客人都是手上不差钱的。


    或是有身份的贵人，或是手中钱财不少的富商，甚至是贵人的心腹，总归都是消息灵通之人。


    在甜品店里都不需要做什么，很多消息自然就能听见了。


    把消息搜集起来，不需要添油加醋，每天记录一点，汇合起来就相当了不得。


    苏鸣凤很清楚如今苏家虽然得了爵位，却没有任何官职和实权，只在于沐瑶受宠罢了。


    也在于乾隆的喜欢，但是帝王的喜欢能持续多久，恐怕连皇帝自己都不清楚。


    苏鸣凤不喜欢把命运完全交托在天命，又或者交托在帝王这种缥缈的宠爱当中。


    他想了很多，最后觉得食肆既然开起来，那么如果能为帝王提供消息呢？


    乾隆身边自然有消息来源，比如粘杆处。


    但是粘杆处却有些被动了，如果帝王不吩咐，他们基本上只潜伏在京城比较多。


    对外头的消息，或者更远的消息，就需要别人传到乾隆耳边，那么消息可能被添油加醋，又或者被人更改过。


    可能是主动的，也可能是无意的。


    可以说帝王的这些消息是被过滤过，想让他听见的居多，不想他听见的估计很难传进去。


    在深宫之中，乾隆就要被动得多了。


    那么苏家能够给乾隆提供很大范围的消息，交出去让皇帝人来汇总，找寻能用的消息，那么苏家就会作为不一样的属下存在。


    他们有用，那么乾隆就不会轻易舍下苏家，更不会随意因为喜欢和不喜欢对待沐瑶不一样。


    再说，其他后宫嫔妃身后都有家族，大多是满姓大族，可以说是互相扶持。


    那么苏家自然不能一直让沐瑶冲在前头带着，却无法给她提供更大的帮助。


    钱财的积累还需要时间，但消息这种东西却是无价的。


    沐瑶自然不清楚自家二哥居然都打起信息战的心思，而且为了让乾隆看到苏家食肆的作用，第一家分店就开在京城。


    这也是跟苏召南商量过的，他们上京之前，富察家除了宅子之外，还送了两个铺面，都是最繁华的位置。


    两个铺面合起来，面积相当大，又是收拾过的，包间整齐，只要把厨房的人凑起来，就能立刻开门做买卖了。


    这次苏召南除了带家眷外，也带来了几个厨房做惯甜品的心腹，再去官牙子那边要了些人做帮工，也就能开门了。


    苏召南私下明白苏鸣凤的意思，开门后就让苏嘉凤暂时来主持新店。


    京城不比其他地方，新店自然还是由苏家人来把持为好。


    至于其他分店，也不必跟东家打招呼，放进去一两个人，哪怕一个人就能得到不少消息了。


    表面上这些分店的东家来自五湖四海，也就绝不会有人怀疑苏家会编织了这么大的一个消息网。


    包间里的人谈天论地，要是什么有用的消息会被人记录下来。


    当然未必是阴私之类的，很可能只是小事。


    比如庄子在河边，最近感觉河水上涨了一些，周围的农田有部分被淹没了——就得警惕是不是上游洪涝，官员却隐瞒下来了。


    比如从商的，哪里的货物少了，那边是受灾了，干旱还是暴雨之类的。


    比如主家出手十分阔绰，给心腹赏了不少好东西，是庄子的出息，还是金银珠宝，又或者赏了宅子——如果是大臣，那么这赏人的钱是多是少，出格了的话，这么大笔钱又是从何而来？


    这些消息看着不显眼，汇聚起来放在帝王的桌案上却不一样。


    苏嘉凤也没想到自家二弟居然如此大胆，竟然谋划这么一个消息网的事，看样子他还是最后一个知道的。


    不过苏召南私下跟苏嘉凤谈过，后者明白，苏鸣凤这么做也是为了宫里的妹妹。


    如今苏家能起来，却是因为沐瑶被帝王宠爱，又几次立功之事。


    等哪天帝王的宠爱不在，沐瑶年纪也大了，年老色衰，帝王有了新的宠妃，这个宠妃会不会对苏家不利？


    到时候帝王要不站在沐瑶这边，是不是会任由别人来磋磨苏家，欺负沐瑶了？


    光是想想，苏嘉凤拳头就硬了，一门心思开始帮着搜罗消息。


    他不如苏鸣凤的脑子来得灵活，却胜在性子沉稳，认定的事就一定会办得妥帖。


    苏嘉凤不适合做开拓者，却很适合做守成人。


    所以苏鸣凤很放心把第一次搜罗消息的事，交给这位大哥去做。


    苏嘉凤也没让二弟失望，很快从包间的一些人当中，敏锐察觉到最近京城的紧张。


    这来源于上三旗，因为可善的背叛，让乾隆怒火滔天，简直是翻天覆地要把所有人都查了一遍。


    粘杆处忙得脚不沾地，上三旗的人数实在太多了。


    而且他们未必有可善和身后家族那么胆大，但是说每个人手里头都是一干二净，那就是个笑话了。


    偷偷摸摸弄点好处放进自己的口袋，这种小事还是有的。


    当然数目也不多，积累起来放在宫里也不算庞大，但是宫外的百姓也能舒舒服服过上一两年了。


    而且光是查这个数目，就要颇费时间。


    这叫乾隆心里十分憋闷，恨不能把这些人全部换掉。


    然而换了，过几年估计也会变成如今这样，叫他头都大了。


    尤其人数太多，粘杆处的人手不够，查起来也麻烦，这时候瞌睡就有人送枕头来，乾隆接到苏家送来的消息十分意外。


    苏家整理出一份消息，都是关于这些上三旗的人。


    他们兜里有钱，自然会去苏家食肆花费。


    正巧苏嘉凤帮着送甜品的时候，经过包间的时候，隐约听见上三旗的字眼，脚步一顿，让小二们留意，把他们说的话记下来。


    来的两人是好友，自然没在外边说什么特殊的地方，只提起自家的田地来。


    苏嘉凤听了一会，才发现这些为皇宫服务的人究竟多有钱。


    他们一人就三百亩良田，虽然不在京城附近，要远一些，却也足够让人震惊了。


    当然上三旗的人很小心，没有把三百亩田地全圈起来，而是挂在一些人的名下。


    这些人有些是外头采买的奴仆，有些是身边人放了卖身契出去帮忙打理田地的。


    不管如何，这些田地不管是租还是雇人来种，产出都是他们的。


    两人还提起最近的花魁是谁，又砸了多少银两才见得花魁一面，过上一晚更是要多砸钱了。


    他们抱怨见花魁一面实在太花钱，还要给花魁送礼物，不然老鸨的脸色就不好看了虽说是抱怨，语气里却带着一点炫耀的意思，通通都被苏嘉凤记录下来。


    这些他都没添上别的，只把听见的记下，其他交给乾隆派人查就是了。


    给了线索，底下人查起来就方便得多了。


    乾隆盯着苏家递来的消息好一会儿，才对身边的李玉笑着说道：“看来苏家还是上进的，没想着依靠纯妃的裙带关系胡闹。”


    这样的人家不要太多，因为家里有女儿在宫里得宠，就在外边打着宠妃娘家的旗号到处胡作非为。


    很多帝王看在宠妃的面子上就帮忙收拾一下烂摊子，一次两次还好，次数多了，情分也就消磨得差不多了。


    只是很多人骤然得了富贵，被身边人一哄就开始忘了自己原本的身份，然后得意忘形了起来。


    又多得是身边人心有妒忌，未必看得他们的好，这才揣着坏心思一再怂恿。


    苏家一向是实诚人，才能养出沐瑶这样的女儿，平日安安分分的话，乾隆也不会意外。


    他最意外的是，苏家心知自己不如其他人家的家底厚，不能给沐瑶很大的帮助，那么他们就开始努力起来，为乾隆分忧，也尝试着慢慢成为沐瑶身后的底气。


    苏家的手段不算多高明和老练，更多的是赤子之心。


    这心思让乾隆一目了然，不用多想都能猜出来，为的只是沐瑶了。


    乾隆的指尖在桌案上点了点，苏家的想法很大胆，却是个不错的办法。


    他在宫里，耳目再多也是有限的，消息不够灵通，就可能被朝臣们欺上瞒下了。


    只是苏家打算以食肆作为锚点，分散在各地来搜集消息，想法是好的，瑕疵也很多。


    比如搜集消息的人并非专业的，不懂过滤有用没用的消息，全部一股脑记录下来，然后通通递上来，还要人分辨真伪不说，也是个极大的工作量。


    再就是消息递上来，在京城还好，苏家人能让心腹跟乾隆的人接头送上，在外地送过来，若是中途被人发现，或者截胡了消息呢？


    这些苏家自然没想得那么周全，只是一门心思盼着能用这个办法证明自己的价值，也算是给乾隆分忧了。


    毕竟最近乾隆烦恼的就是此事，京城也闹得沸沸扬扬，苏家那边不可能没听说这个消息，于是虽然办法还没想周全，却还是赶紧给乾隆递消息进来。


    这些消息确实能用，乾隆看过后，上三旗这些田地的事，因着上面还隐晦提起了地名，找起来就简单多了。


    只要找到一个，就能牵扯出一大片来。


    至于后边的，乾隆感觉就更有意思了。


    这是理亲王家的下人，兜里有点钱就去食肆的包间，请几个友人用餐。


    友人们都是阿谀奉承之辈，对方越发得意，闲谈间还说了庄亲王到理亲王府做客之事。


    倒没做什么，只在湖边吟诗画画，互相品鉴一番，用过饭就各自散去了。


    理亲王几次三番去请，庄亲王也只去了那么一次，下人自然吹嘘了一番，觉得自家主子了不起的。


    乾隆正因为若水的话查庄亲王和理亲王之间的事，粘杆处的人派出去不少，得到的消息跟这个差不多。


    看来去食肆的人非富即贵，要么就是这些勋贵家的心腹下人，确实是消息灵通之地。


    就是要怎么利用好这个地方，乾隆还得稍微琢磨一番才是。


    他更倾向于在每家食肆都派上一个暗探或者死士，他们是专业的，耳目灵通，更清楚什么消息是重要的，什么能够过滤掉，搜集消息能够事半功倍。


    就不知道苏家人愿不愿意让乾隆掺和进去，毕竟把食肆这个消息网的事交出去，跟苏家的关系就不是很大了，算是功劳，却不如拿在手里的一个长远的大功劳了。


    乾隆派人发信给苏鸣凤，让他答复之余，也溜溜达达去了景仁宫见沐瑶。


    他挥手让宫人都退下去，就跟沐瑶提起苏鸣凤的消息网来。


    乾隆知道苏家很多事都没瞒着沐瑶，觉得她不该是深宫里耳朵完全被捂着的女子，而是该有自己的想法，知道多一点，也不至于遇事就手足无措，或者从别人那里得知家里的消息。


    尤其沐瑶十分赞同苏家开分店的做法，只是没想到那么深。


    被乾隆一说，沐瑶不由惊讶，苏鸣凤的志向还真是远大，居然打算造一个消息网出来！


    还别说，谁先得到第一手的消息，谁就掌握了主动权，这件事乾隆不可能不心动。


    至于乾隆打算派自己人去分店搜集消息，直接私下奖赏苏家一回，这事收归他管，沐瑶简直不要太赞成了，笑着就道：“这敢情好，二哥只是个想法，并不十分周到。若是皇上接手，这事不但成了，还能事半功倍，二哥只怕毫不犹豫就会同意的。”


    “他原本就想为皇上分忧，这会儿怕是心里正忐忑，很多事不够周到，回头要是闹出什么纰漏来，事情没办好，反而给皇上添麻烦，只怕要心里过意不去，倒不如直接交给皇上，那就稳妥了。”


    乾隆有些诧异道：“这么爽快就答应下来，你就不觉得苏家亏了？”


    沐瑶笑了笑道：“哪里就亏了，皇上刚不还说要奖赏苏家吗？其实苏家得了爵位，不像之前那样紧巴巴过日子，又能住到京城来，跟我见面。我心里感激不说，阿玛和额娘也是极为欢喜，恨不能亲自给皇上道谢的。”


    毕竟苏召南和苏夫人年纪大了，还以为没机会见到远在京城的女儿。


    如今苏召南不但得了爵位，光宗耀祖了，还能带着夫人来京城住下，夫人也见着女儿，欢喜得不行，手头又不会再紧巴巴的，一家子住得舒舒服服，其实也不需要什么了。


    毕竟他们想要的，乾隆都给了，已经别无所求了。


    沐瑶垂下眼帘，轻轻说道：“我还想着要很久才见着阿玛和额娘，如今见着了，额娘看着面色不错，身子骨也硬朗，我就放心下来。听闻阿玛得到爵位后去祠堂哭了好久，能上京来又高兴得辗转反侧睡不着。他们只觉得这爵位来得太快，得到得太多，难免心有愧疚。”


    “这不，二哥就寻思着报答皇上来了。皇上只要开口，哪怕要了苏家食肆，苏家人必定毫不犹豫双手奉上的。”


    乾隆听后，搂着她的肩膀道：“真的？朕开口要食肆，苏家真的给了，不会心疼？”


    沐瑶抬头笑道：“这是自然，他们如今没什么缺的。阿玛的承业伯有年俸，家里之前有了余钱就买了不少田地，光是租出去每年就是不少银钱，加上收成的粮食，食肆不用，自家吃着一年都够够的了。”


    如今苏家不愁吃不愁穿，手里有余钱，也还是跟以前一样没有大手大脚的挥霍，花费其实并不多，还能攒下钱来。


    这还是跟苏夫人闲聊的时候，沐瑶才知道的。


    苏家还是很有危机意识的，如今忽然得了爵位，反倒比之前还慎重，对小辈们约束就更厉害了。


    生怕他们一时得了富贵的身份，就开始跟那些不入流的纨绔子弟一样到处挥霍家产，让家里入不敷出的。


    如今还没有富贵不过三代的说法，但是很多人家祖上确实不错，又十分上进。


    但是家大业大，小辈们没管束后就开始败家。


    白手起家太难，但是败家就不要太容易了，轻轻松松就能让整个家崩塌殆尽。


    小辈们给家里添麻烦就算了，要给沐瑶拖后腿，闹出不好的名声来，苏召南第一个就要亲自打断他们的腿！


    他们一个个靠着沐瑶才过上如今舒服轻省的日子，还敢给她添麻烦，真是反了天了！


    苏召南以前对几个儿子就是放养的，除了对身子弱的苏鸣凤要多关注一些，另外两个就是做错事就揍，打服了再说道理，自然就能听进去了。


    苏嘉凤还好，就小时候皮了一阵子，很快就消停了。


    苏岐凤这个三天不打上房揭瓦的熊孩子就不一样了，苏召南一直没圆润就是因为运动量太多，每天追着这个小儿子揍，身板都硬朗了。


    亲儿子都敢动手，更别提是这些小辈们，敢让他亲女儿受委屈，不揍丫的才怪！


    好在苏嘉凤的子女都跟亲阿玛一个性子，沉默一点，却十分乖巧懂事。


    苏鸣凤的孩子瘦弱了一点，有些内向，也不爱捣乱。


    唯独苏三夫人很担心自家儿子跟苏岐凤一样，好在如今年纪还小，能早早教起来。


    苏召南原本还担心自家几个儿子不用操心，儿媳妇们可能心里会有点想法。


    苏夫人却笑着道：“放心，她们因为娘娘才得了如今的好日子，一个个都是咱们亲自相看的好姑娘，自然知道拧成一股绳，家里才会越来越好。”


    她们这些出嫁女，自然明白以后的日子过得如何全靠夫家。


    苏家几个兄弟都是品性好的，如今又上进，多少人羡慕得很。


    之前也有娘家人想要讨点好处，不过出了章家的事，几个儿媳妇都警惕起来，能拒就拒了。


    真有品性不错又上进的兄弟想加入进来，那也得找苏家点头才是，私下找她们，不就是想走捷径吗？


    能想到走捷径的，品性就差了那么一点了。


    沐瑶自然不清楚几个大嫂严防死守，只掰着手指头跟乾隆说了苏家如今的处境，反正能多好就有多好。


    乾隆笑笑，苏家跟沐瑶一样容易满足。


    他私下派人盯着苏家一段时间，一来是怕食肆有人闹腾，二来也担心苏家忽然封爵，心思是不是变得浮躁，给沐瑶拖后腿就不好了。


    哪知道苏家跟之前就没两样，只过得更舒服一点，却不挥霍。


    食肆努力做得红火，也买田买地，踏实经营，又约束好小辈们，没传出什么不好的名声，叫乾隆十分满意。


    苏家显然也没瞒着沐瑶的意思，看她摇头晃脑数着苏家如今的产业，一副得意洋洋的样子，乾隆就笑着轻轻捏了一下她的脸颊：“看你高兴的，嘴角都要咧到耳根去了。”


    沐瑶摸了摸自己的耳根，好笑道：“家里兴盛起来了，我哪能不高兴？而且他们踏踏实实挣钱，以后日子只会越来越好，就更值得欢喜了。”


    乾隆点点头，又道：“朕已经派人传信给你家二哥，就看他的回答是不是跟你一样了。”


    沐瑶眨眨眼凑趣道：“皇上，要我跟二哥的回答是一样的，会有奖赏吗？”


    乾隆也笑道：“行啊，你想要什么？”


    闻言，沐瑶一时茫然，她还真不知道要什么。


    见她这样，就知道只想着凑趣，以为乾隆会拒绝，哪知道直接就应下了呢！


    乾隆就道：“那行，朕就看着办了。”


    他没多久后就收到苏鸣凤的回复，还真是跟沐瑶说的一模一样。


    苏鸣凤原本也担心自己搜罗消息不够周全，要是消息泄露出去反而不美。


    如今有乾隆开口愿意接手，而且还记苏家一份功劳，但是不好宣扬，只私下奖赏，苏鸣凤哪里有不乐意的，恨不能把这个烫手的大功劳赶紧奉上。


    乾隆看着密信摇摇头，只觉得苏家人这样以后怕是要吃亏的，总归要多盯着一些才行，转头就道：“私库里不是有两对水头不错的翡翠镯子，给纯妃送去，就说是朕之前答应的。”


    李玉捧着两个锦盒去景仁宫，这两对翡翠是下边刚献上来的。


    一对送去了太后那边，一对送去给皇后，一对给了高贵妃，没想到剩下的两对都让乾隆送给了沐瑶。


    沐瑶收到后十分欢喜，这翡翠镯子通体翠绿，确实是顶级的翡翠了。


    乾隆就是大方，一送就是两对。


    估计他是觉得沐瑶给苏夫人送了一对，索性就送了两对过来。


    沐瑶美滋滋戴上其中一对，另外一对就让葛嬷嬷收进库房去了。


    乾隆给苏家的赏赐，就去信问了苏召南。


    苏召南的回答很简单，就是能够跟沐瑶见面。


    自家夫人见过女儿了，他还没见到，哪怕夫人形容女儿变得更好看了，气色也好，总归没有亲眼看见，心里焦灼得很。


    乾隆一问，苏召南自然而然就把这个要求说出来了。


    知道后，乾隆心下无奈，最后答应了苏召南的请求，却得安排在年后。


    这原本就是他之前就安排好的，不算是奖赏，另外还给了苏家一个京郊的温泉庄子。


    庄子不算大，但是温泉庄子都被皇家圈起来了，有钱都是买不到的，全靠皇帝赏赐才有。


    不少勋贵人家都是祖上或者长辈赏赐的，都是无上的光荣。


    之前有勋贵人家不太看得上苏家，只觉得他们是靠着沐瑶这个宠妃才封爵的，就是裙带关系罢了。


    等哪天沐瑶要失宠了，苏家就要打回原形了。


    看看他们连温泉庄子都没有，显然是空有爵位，未必真得了圣心。


    哪知道转头乾隆就给苏家赏了温泉庄子，虽然不大，却是最靠近内圈的地方。


    这庄子越是靠内，那就越是精致，得到那家人地位也越高，还越发得圣心的。


    勋贵们感觉脸疼，心里对苏家也开始重视起来了。


    这家子看着傻乎乎的，难不成傻人有傻福，愣是得了乾隆的青眼？


    还是说沐瑶又做了什么，叫乾隆才赏赐了苏家人？


    消息网的事实在隐晦，也没人得到消息，只以为沐瑶开了口，乾隆随手就赏了温泉庄子的。


    就连高贵妃知道后，也过来调侃道：“外边隐隐约约说是你把皇上迷得七荤八素的，要风得风要雨得雨了，开口要了温泉庄子给娘家人。”


    沐瑶好笑道：“外头什么胡说八道的话，慧娘还真听进去了？”


    高贵妃摇头道：“毕竟我也是有点好奇，不过你未必知道就是了。”


    外边确实是胡说八道了，后宫嫔妃跟乾隆要什么就得什么，开什么玩笑呢！


    乾隆一个不高兴，恐怕就要让人把得寸进尺的嫔妃拖出去了。


    沐瑶皱眉犹豫了一会，消息网的事实在隐秘，乾隆正打算大展拳脚，可不能从她这边走漏风声，但是又不好跟高贵妃说谎了。


    她的眉头忽然被高贵妃用指尖轻轻戳了一下，笑眯眯道：“好了，我就随口一问，你这眉头都快皱成一团了。那么实诚做什么，必然是你不好对外说的，就不要说了。”


    高贵妃又点了点沐瑶的嘴角，笑着道：“祸出口出，你说了，我耳朵听进去也得倒霉，还不如不说了。”


    反正她知道肯定是苏家做了什么功劳，暂时还不好对外公开，乾隆没有让人压下消息，只把赏赐归在沐瑶身上，恐怕是掩人耳目。


    既然是秘密，高贵妃自然不敢多探听，提起别的话题道：“对了，内务府要做调整，以后宫人如果是同旗的，就不能在同一个地方共事。”


    沐瑶仔细一听，就明白乾隆这是要把上三旗的人打散了。


    除开那些多多少少有大毛病的，小毛病的暂且还是留下了，不过同旗的却不能在一个地方扎堆一起共事，不然很可能就抱团了。


    另外他们进宫的时候，再不能跟着长辈或者同期的人立刻办差，更不能越级，只能从外边杂役开始，比如当帮工，比如洒扫之类的粗活，不能一开始就进入里边做事。


    有些上三旗有亲戚关系的，小辈进宫就直接安排好了。


    亲近的或者打点好的，就安排内边舒服的差事，不然就在外边打杂了。


    当初邓嬷嬷也是吃了这个亏，因为不是上三旗，被人占了好差事，给打发去浣衣局这种地方了。


    沐瑶恍惚了一瞬，很快就笑道：“这个安排挺好的，不然养着一群不会办差只会动嘴皮子的人，过得太舒服，胆子也越发大了起来。”


    高贵妃点头附和：“谁说不是呢，他们在地上过得太舒服，都想上天了。”


    这上天还是沐瑶之前说过一次，没想到被高贵妃记住，这会儿还用上了。


    不过确实还挺合适的，可善和他家的人不就是想上天了吗？


    沐瑶想到那位叫若水的宫女，觉得可善要是选了其他更沉得住气的宫女，恐怕还真可能成事了。


    坏就坏在情人眼里出西施，可善眼里只看得上一个若水，不就一起倒大霉了？


    高贵妃喝了一口茶，忽然叹气道：“对了，你可知这次若水传消息出去，却是同房的一个绣娘发现的？她算是立大功了，又在乾清宫后边住了快三年，想必我们很快要多一个姐妹了。”


    果然没多久，沐瑶去给皇后请安的时候，末座就多了个秀美的年轻女子，起身跟各宫嫔妃行礼。


    就连嘉嫔也来了，被玲珑扶着坐下，脸色比之前要好一些，却还有些发白。


    她看见底下这个女子，不由笑着问道：“皇后娘娘，这位就是魏贵人了吧？”


    皇后笑着点头：“不错，你倒是消息灵通。皇上昨天晋了魏贵人，今儿你就知道了。”


    沐瑶看了嘉嫔一眼，感觉全宫里除了她，似乎大家都知道要多一个贵人的。


    要不是高贵妃提前告诉她，估计这会儿沐瑶就要一脸茫然了。


    魏贵人行礼后，被皇后叫起就安排了起来。


    她既然晋升了，就不适合在乾清宫后头继续跟其他绣娘一起住着了。


    乾隆开了口，让魏贵人住到永和宫去。


    嘉嫔听着似是并不意外，脸上的表情都没变化。


    毕竟后宫几个主位的妃嫔，高贵妃一向一个人住，娴妃那边已经住着两个贵人了。


    所以后宫除了沐瑶的景仁宫，就是嘉嫔的永和宫只有一个贵人住着，魏贵人只能安置在这两宫。


    嘉嫔面上不显，心里其实还是有点诧异的。


    她想着这三年来魏贵人是唯一从宫女提为后宫嫔妃的女子，该是极为得乾隆喜欢才是。


    既然喜欢，那么就该放在沐瑶的景仁宫才是。


    然而乾隆却把魏贵人安置的永和宫，嘉嫔还怀着孕呢，乾隆之前来的就不多，如今就更少了，还不可能留夜。


    思及此，嘉嫔的目光有些黯然。


    乾隆莫不是打着这个主意，以后过来永和宫的时候不能在嘉嫔这边留夜，于是就可以去魏贵人那边了吗？


    第73章


    沐瑶好奇看着面前这位魏贵人，她很可能就是以后鼎鼎大名的令妃了吧？


    魏贵人容貌秀美，温婉有礼的样子，跟那个叫若水的宫女截然不同。


    原来乾隆更喜欢这样的类型，更稳重沉静吗？


    不管如何，乾隆登基几年，后宫终于又多添一个人了。


    魏贵人既安排在永和宫，嘉嫔就带着她回去安置了。


    皇后却留下了沐瑶，高贵妃跟沐瑶眨眨眼，和娴妃一起离开了长春宫。


    沐瑶还奇怪，坐下后就听皇后微微一笑，示意宫人都退下，只单独跟她说到：“刚才见妹妹多看了魏贵人两眼，是不是对她有几分好奇？“


    好奇魏贵人如何得到乾隆的青睐，又能从宫女直接晋升为贵人？


    说真的，沐瑶还真有点好奇，于是眼巴巴看向皇后道：“娘娘可别卖关子，赶紧告诉我吧！”


    皇后就笑笑，让香岚送来一本册子递了过来：“在说之前，还不如让妹妹亲眼看看好了。”


    这册子有点眼熟，是给宫人分发月银的，不过这一册是专门给乾清宫后宫的绣娘分发的。


    上面从刚进宫的记录开始，那会儿有十五六个绣娘，每人的名字和月银都写得清清楚楚。


    该是有了表格之后重新绘制的，笔墨有些新，看着就更清晰了。


    中间有一两个人不见了，换上了陌生的名字，该是换掉了，然后进了新的绣娘。


    沐瑶有些疑惑皇后怎么让她看这个，然后渐渐就察觉出来了。


    账册一路翻到最后，因为只有几年，所以页数并不多，一目十行很快就看完的。


    从一开头十几个人，中间换了好几次，陌生的名字越来越多，唯独魏秋雨的名字在上面一直都没换过。


    沐瑶索性把第一页和最后一页的人对了对，好家伙，三年来除了魏秋雨，所有绣娘都被换了一遍！


    她合上账册，若有所思道：“娘娘是不是想告诉我，魏贵人老实又稳重，这三年来丝毫没犯错，所以才得了皇上的青睐？更别提她后来还告发了若水，立了功，才晋为贵人的？”


    皇后听了，却摇头道：“不是，只想告诉妹妹，后头这些绣娘来来去去的，魏贵人并不是一开始就得了皇上的青眼，而是呆的时间长了，才叫皇上注意到了。”


    沐瑶呆了一下，这都行？


    所以混得够久，混了个脸熟，乾隆终于记住了魏贵人吗？


    啊这……怎么跟她想象中有点不同？


    沐瑶努力挣扎了一下：“可是娘娘，魏贵人身为一介宫女，容貌不错，女红也极好，还在后边老实本分好几年，又立功了，得了皇上的青眼不是理所当然的事？”


    皇后又笑了：“妹妹这话说的，后宫里谁的容貌不好了，没得叫皇上看着难受。女红好的更是多了去，而且绣娘要是手上的功夫不好，也就是失职了。”


    “至于老实本分，这不是应该的吗？另外立功的话，其实魏贵人要不去告发若水，皇上也已经派人盯着若水很久了。”


    所以这个立功是有水分的，魏贵人不动，乾隆其实也能发现若水和可善之间的关系。


    沐瑶听得更疑惑了，皇后的意思说明魏贵人的容貌没那么出色能吸引到乾隆，不过确实，比美的话谁能比得过高贵妃？


    魏贵人女红好不是一个特别的优点，的确后宫心里手巧的人多的是，沐瑶要厚脸皮一点，也能说她的手艺在后宫是数一数二，魏贵人还未必能比得过去。


    然后魏贵人这几年老实本分是应该的，那她究竟怎么混上这个贵人身份的？


    沐瑶感觉越听越是茫然，难不成魏贵人虽然没有一样特别出色，但是每样都在平均分以上，比较均衡所以才被看上了？


    皇后见沐瑶的神色更加茫然，也不卖关子，解释道：“妹妹可能没注意到，宫外对苏家的事议论得沸沸扬扬，还有人私下议论妹妹来着。”


    毕竟苏家一年内从白身到五品再到一品封爵已经够震撼了，还得了乾隆赏赐的温泉庄子，很难让人不觉得沐瑶这个宠妃当得尤为厉害。


    是她长得天姿国色，美如仙女，才让乾隆十分喜欢，还是个妖妃，看一眼就可能被蛊惑了吗？


    沐瑶木着脸听皇后举例，苦笑道：“娘娘，嘴巴长在这些人的脸上，要全部堵住不是那么容易的事。”


    很多人不清楚宫里的事，更没机会见着宫里的娘娘，自然开始脑补，想象得越来越离谱了。


    谣言蜚语怎么禁都禁不住，总不能把人全杀了，宜疏不宜堵了。


    如果有另外更显眼的新消息，不就能遮盖住苏家的八卦了？


    沐瑶没想到还能这样，不过魏贵人一介宫女忽然成为宫里的贵人，确实是个相当震撼的谈资，谁还记得苏家被赏赐的温泉庄子呢！


    估计大家都开始议论起这位魏贵人，觉得她可能国色天香又或者是个狐媚子之类的？


    家里有年轻女儿的人家，恐怕都开始盘算下次小选的时候是不是让女儿也进宫，指不定也能入了皇帝的眼，成为宫里的娘娘？


    这就比八卦更有意思了，只谈论别人富贵有什么用，还不如谈谈自家怎么能攀上这样的富贵了。


    于是一场围绕苏家的八卦，转眼间被转移视线不说，很快连魏贵人都没什么人谈起，只开始计较家里有多少适龄的女儿，谁长得最好，是不是该用心培养一番，请个教养嬷嬷，又或者琴棋书画学起来？


    一时间京城里想请教养嬷嬷的事就兴盛了起来，就连请女先生也是，家家户户火热得很。


    只要手头有点余钱的小富人家都忍不住跟风，开始到处物色适合的教养嬷嬷和女先生了。


    哪怕邓嬷嬷那边，也有人求到苏家面前，想着也不必让嬷嬷累着，只见上一面指点一二就足够了，还会奉上大笔银钱，算是攀上个关系。


    出去也能说，她家女儿是被纯妃娘娘身边的嬷嬷指点过的，哪怕只指点过一两句，也是指点啊！


    这跟贴标签一样的做法，跟造假没什么两样，邓嬷嬷哪里会答应，躲起来不见人了。


    苏家自然也不会让这些人进门来，更不会叫他们打扰了自家的清净，直接让门房都婉拒了。


    这些事沐瑶后来才知道，也是目瞪口呆，只觉得这些人的脑子还是挺灵活的，连借着邓嬷嬷往脸上贴金的事都做得出来。


    如今她只听皇后这么一说，就明白提拔魏贵人的事没那么简单，完全是为了给苏家转移视线，实在是极为用心了。


    沐瑶恍然大悟，连忙道：“原来如此，不过我原本就没有误会皇上的。”


    要乾隆真能被美色所惑，那高贵妃早就是要什么就能得什么，魏贵人虽然长得不差，但是跟高贵妃对比起来还是差得太远了一点。


    真给魏贵人迷惑，乾隆的眼睛是瞎了吗？


    皇后笑着看了过来，又道：“除了这一点，还有就是魏贵人出身上三旗。”


    “但是说，如今的魏贵人既是上三旗，却又不完全是上三旗了。”


    前面一句沐瑶能听懂，加上后边这句话，她就完全懵圈了。


    沐瑶看向皇后的眼睛都快成蚊香眼了，魏贵人这究竟是上三旗，还是不是了？


    皇后见沐瑶晕乎乎的样子，就笑着点拨道：“妹妹想一想，如果你是上三旗的人，对魏贵人的想法是什么样的？”


    被皇后这么一提醒，沐瑶立刻就想通了其中的关节。


    想想上三旗如今被翻来覆去地查，原本该是可善和若水的锅才对，然而告发的人却是魏贵人，她还因此从宫女成为了贵人，这就耐人寻味了。


    可以说上三旗的仇恨都从可善身上，转移到魏贵人这边来了。


    试想一下，上三旗大家都倒霉了，就魏贵人得利了，能不恨吗？


    这个恨不但是因为她告发，还是因为魏贵人才是唯一的得益者。


    如此一来，魏贵人虽然依旧是上三旗的身份，但是跟上三旗其他人算是彻底离了心。


    哪怕她想借着上三旗的人更进一步，上三旗未必愿意了。


    所以皇后说魏贵人是上三旗，又不是上三旗的人，确实如此。


    乾隆只把魏贵人提拔上来，既是告知上三旗的人，忠于他的会得到好处，算是在这些人面前吊了一根胡萝卜，大棒之后画了一个甜蜜的大饼，安抚住他们。


    他却也玩了一手制衡，免得上三旗借着魏贵人的手，让她在后宫隐晦掌握了内务府的权利，为她所用了。


    连沐瑶都不得不说，乾隆这一手玩得真是漂亮极了！


    而且她没有身在局中，所以不清楚其中的内情，魏贵人却是身在局里，未必不清楚乾隆的心思。


    但是魏贵人哪怕清楚这些，她依旧义无反顾跳进乾隆挖的坑里面，甘愿被推出来当靶子，还断了跟上三旗的密切联系，又出身低微，以后她就只能依赖乾隆了。


    沐瑶一时之间不知道究竟魏贵人对乾隆爱得深切，还是想要摆脱宫女的身份成为后宫娘娘，起码是个主子的身份对她更有吸引力，或者两者都有？


    她想了想，忍不住问了皇后，毕竟在皇后面前，自己就是个权谋的小学鸡了。


    要不是皇后私下帮着分析，沐瑶至今还糊里糊涂，只觉得乾隆一时心血来潮宠了个宫女，然后给后宫添了个人而已！


    皇后看着沐瑶都想明白了，又有了新的疑惑，抿唇一笑道：“我们又不是魏贵人，如何能知道呢？”


    “无论如何，妹妹想明白了，没误会皇上就好。”


    沐瑶连连点头，如今是一点误会都没有了，只觉得大佬不愧是大佬，大佬们的境界太高，她压根就没想那么多！


    虽然都听明白了，沐瑶感觉脑子里塞了很多东西，有点晕乎乎的，走的时候脚步都有点飘。


    她回去后坐在窗前的软塌，想到自己被皇后手把手才明白乾隆的深意，顿时庆幸自己没跟这两位大佬耍心眼，更没有较劲的意思。


    这还较劲什么，压根就较不过好吗？


    两人这心思简直跟海水一样深了，根本就不是一个段位的！


    乾隆根本不可能亲自跟皇后分析，但是皇后光是看着就完全知道乾隆的心思，也是很可怕了！


    皇后目送沐瑶离开，眼里都带着点慈爱了。


    沐瑶从起初懵懂茫然的眼神，到最后看向自己的目光亮晶晶的，都带着几分敬佩和崇拜，叫皇后忍不住笑了起来。


    宇嬷嬷进来见皇后的心情不错，就笑着道：“要不是娘娘提醒一番，纯妃娘娘恐怕要误会皇上了。”


    皇后却觉得沐瑶并非拈酸吃醋的人，她多看魏贵人两眼，恐怕真的只是好奇而已。


    好奇这个宫女如何过三关斩六将，在绣娘们当中脱颖而出，然后被乾隆看上的。


    这一点皇后没跟宇嬷嬷多解释，就听这位心腹嬷嬷说道：“除了纯妃娘娘，老奴瞧着嘉嫔娘娘也是有几分误会了。”


    言下之意，皇后留下沐瑶解释清楚，怎么没跟嘉嫔说一说？


    当然沐瑶对皇后有恩，两人的关系要更亲厚一点，但是嘉嫔如今怀着身孕，最是会胡思乱想的时候。


    她这一胎又不是那么稳固，要是嘉嫔胡思乱想，心情郁郁，对孩子有影响就不好了。


    皇后摆摆手道：“放心，过几天嘉嫔就能看明白了。”


    嘉嫔跟沐瑶不一样，不是心思那么简单的人，不必皇后提点，慢慢也能看出来了。


    宇嬷嬷点头应下，没再多说。


    她会提起嘉嫔，也不是真的关心嘉嫔，而是关心龙胎。


    加上后宫是皇后管着，要嘉嫔的龙胎出什么事，皇后自然是有责任的。


    宇嬷嬷也就为了皇后着想，才多问了一句。


    既然皇后觉得没问题，她自然就不会多话了。


    嘉嫔确实黯然神伤了几天，很快就发现，魏贵人没有自己想象中那么受宠。


    乾隆来永和宫探望嘉嫔，也问了几句太医，以及嘉嫔身边伺候的嬷嬷和宫女。


    嘉嫔卧榻歇息几天，又喝了不少安胎药，龙胎是稳固下来了，如今也能下榻走动一二。


    太医的意思是嘉嫔也不能走太久太远，而且外面天寒地冻的，冻着也不好，在屋里被宫女扶着走上一刻钟就已经很足够了。


    不走也不行，不然躺着多了，腰力不足，以后对生孩子也十分不利。


    嘉嫔就乖乖每天基本上躺着，偶尔起来走一会，也不敢走太久。


    乾隆见她的脸色恢复得还可以，就微微颔首，示意李玉去把魏贵人叫了过来。


    这就叫嘉嫔诧异，她还以为乾隆过来探望自己，问了几句就会去魏贵人那边，怎么反而把人叫过来了？


    魏贵人很快过来，给两人行礼。


    乾隆看着魏贵人道：“都安置好了吧？白贵人不如你稳重，以后你多过来嘉嫔这边，若是有什么不对就规劝一番，给她说说话解闷也是可以的。”


    魏贵人低声应了下来，嘉嫔就更惊讶了，连忙道：“皇上，我能照顾好自己的。”


    乾隆瞥了她一眼，让嘉嫔的话就说不下去了。


    之前嘉嫔累得孩子差点掉了，这会儿说能照顾好自己，这不是笑话吗？


    只是嘉嫔心里怀疑，魏贵人是真心伺候自己的吗？


    别是过来给她添堵，又或者对自己不利就不好了。


    对这个陌生的贵人，嘉嫔还是有几分警惕的。


    魏贵人比嘉嫔还不乐意，但是面上也不敢表现出来。


    乾隆这是把嘉嫔和她绑在一起，要是嘉嫔再出什么事，就是魏贵人的责任了。


    明明是嘉嫔为了讨好太后跪着抄经书，最后累得小日子不规律，也没发现自己居然怀了身孕，这心够大的，身边伺候的人也够粗心的。


    乾隆不太放心，皇后又忙，不可能一天到晚盯着嘉嫔这边。


    正好魏贵人是个稳重的，又到永和宫来，伺候主宫娘娘的嘉嫔不是应该的吗？


    魏贵人心里发苦，嘉嫔凭什么听她的呢？


    要嘉嫔不听话，出什么事难道也是她的责任了？


    不说嘉嫔，就是嘉嫔身边伺候的人，魏贵人是一个都使唤不动的，乾隆这不是为难她吗？


    但是乾隆哪里会想那么多，只觉得嘉嫔实在粗心，有人盯着总归要好一些。


    他见魏贵人乖巧应下，就微微颔首，施施然离开了。


    嘉嫔看着魏贵人皱眉道：“既然皇上这么说，回头你就每天早晚过来一次，也不必一天到晚在我这边。“


    每天瞧着魏贵人这张脸，嘉嫔就不大乐意了。


    魏贵人点头应下，见嘉嫔等会喝汤药后就要睡下，于是就行礼退了出去。


    远远她还隐约听见里头叫做玲珑的宫女跟嘉嫔说道：“娘娘，真让她早晚过来吗？会不会……”


    后边离得远了，魏贵人没听见，却能猜出玲珑想说的是什么，不外乎是觉得魏贵人有没暗藏不好的心思，别是不想伺候，还心里藏奸对嘉嫔和龙胎不利就不好了。


    魏贵人的脚步越发加快，转头进了永和宫自己的偏殿，这才稍微放松了一点。


    宫女雪颜见她回来，泡了一壶热茶，斟了一杯放在魏贵人的手边，伺候她坐下。


    见魏贵人的面色不算特别好，她悄悄看了眼外头，还以为乾隆刚才宣见魏贵人，是要赏赐或者多说一会儿话。


    然而魏贵人回来得很快，前后也就一刻钟的功夫，估计没说几句就回来了，还两手空空。


    难不成乾隆就留在嘉嫔那边，是被嘉嫔留下了，打发魏贵人回来的？


    雪颜斟酌着安慰道：“主子别担心，以后总归有机会的。”


    魏贵人一听就明白自己这个宫女误会了，叹气道：“皇上回去御书房，只探望嘉嫔娘娘一会，说了几句话，还让我以后多去陪着嘉嫔娘娘。”


    雪颜大吃一惊，忍不住压低声音道：“皇上怎么让主子去陪嘉嫔娘娘，毕竟嘉嫔娘娘如今怀着龙胎，听闻之前情况有点糟糕，好不容易缓和了一些，这几天心情却不怎么好。”


    这不是把魏贵人推过去，当了嘉嫔的出气筒吗？


    孕妇的脾气连自己都控制不住，听闻嘉嫔平日的性情还好，最近几天也忍不住呵斥了身边伺候的人几句，更别说是魏贵人了。


    毕竟对嘉嫔来说，魏贵人就是要跟自己抢皇帝的人，见着脾气能不噌噌上来吗？


    魏贵人只叹气道：“这是皇上的吩咐，不管嘉嫔娘娘还是我都无法拒绝。好了，不说这个，你去给我弄点吃的，等会我休息一下，晚上还要去嘉嫔娘娘那边一趟。”


    雪颜连忙应了，抬脚就去御膳房拿膳食，却发现留给魏贵人的食盒里面没几盘菜，菜品也很一般，不由皱眉道：“怎么回事，我不是提早让你们给魏贵人留饭，就只有这些了？”


    一个还算熟悉的小太监把她拉到角落，小声解释道：“你就别急着出头了，几个掌厨的大师傅哪个不是上三旗的？如今还给留了热菜，分量也不少就不错了，你还敢发脾气，以后就剩下冷盘冷菜了。”


    雪颜皱着眉头，也低声道：“至于吗？要主子不说，皇上未必不会知道，怎么一个个都针对起主子来了？再说，皇上要问了，主子能不回答，还帮着瞒下吗？”


    小太监耸耸肩道：“你跟我解释也没用，我在御膳房里是能说得上话的人吗？再说了，上三旗的人不针对你家主子，难不成还能针对……”


    他隐晦得指了指头上，难道上三旗还能怪责乾隆了，想死吗？


    雪颜把一肚子的话只好咽下去，提着食盒回去，脸色不怎么好看。


    魏贵人一眼就看出来了，无奈道：“没事，他们还不敢做什么，最多稍微动点小手脚而已。”


    上三旗的人敢真的一点吃食都不做，让她饿着吗？


    魏贵人要跟乾隆说一声，御膳房的人一个个都得吃挂落。


    毕竟魏贵人是乾隆的贵人，怎么，连皇帝后宫的嫔妃都敢饿着吗？


    他们也就只敢在规制内弄出最低等级的吃食，不够精致，分量是够，菜式数量也不多，味道就一般，却也不至于入不了口。


    魏贵人没什么胃口，夹了几筷子就放下了，余下的都给了雪颜：“我去睡一会，你吃完也歇一下。”


    按理说贵人是该有四个宫女伺候，但是这些宫女却都出自上三旗，自然谁都不乐意来。


    最后只除了跟魏贵人关系还不错的雪颜之外，只选了三个年纪很小，刚进宫不久的半大宫女过来。


    这些宫女只有十岁出头，个头小小的，身份更是上三旗当中最差的一拨。


    不说父母双亡，家族人口凋零，还就是性子沉默或者愚钝，反正都不是什么特别好的。


    让魏贵人能凑够四个宫女，内务府就甩手不管了。


    魏贵人能怎么办，就只能让雪颜带着教，偶尔跑跑腿，再多就不行了。


    雪颜得贴身伺候魏贵人，还得打理房间里的衣服、首饰以及属于贵人的月银，忙得恨不能三头六臂。


    魏贵人也体贴她，能自己做的就不劳烦雪颜动手，自己歇着的时候也让雪颜好好休息一会。


    进去里间，魏贵人躺下后没多久就睡着了。


    她知道自己又要做梦了，自从小选进宫之后，魏贵人隔三差五就会做梦。


    而且每次做梦醒来，梦境都记得一清二楚，自己的精神头却不会差。


    虽然魏贵人觉得奇怪，久而久之就适应了。


    既然对自己身体没害处，不影响白天当差，魏贵人也没有找太医院的人偷偷把脉看看。


    她这样的宫女直接找太医看病是不可能的，只能找太医身边的药童或者学徒，医术都不怎么样，能不能看出来也是个问题。


    再就是，如果被其他绣娘知道她去找太医院的人，流言蜚语只怕就出来了，以为她可能得了什么病。


    光是这么点流言，就足够让魏贵人从乾清宫扫地出门。


    多少人挤破头想要进后边来当绣娘，人数却只有那么多，再多是住不下，所以只能干掉一个，才能出现一个空位。


    只要能拉下对方，什么手段都会用上，更别提是区区流言了。


    魏贵人也只能什么都不做，这一会儿跟平常一样开始做梦，梦见自己身穿华丽的旗装，低头看着花纹就能看出自己的品级已经是皇贵妃了，安静坐在上首，底下有不少宫女子跪拜自己。


    宫殿富丽堂皇，摆件美轮美奂，一眼看过去全是珍品。


    所有人都跪在自己面前，魏贵人坐在上首有些飘飘然，却反复叮嘱自己，这只是一场梦。


    但是这场梦实在太真实，而且反反复复出现，让魏贵人仿佛中感觉这是一场预知梦，告诉自己，总有一天她能成为人上人。


    魏贵人暗暗数了一会，果然门口有一身明黄的皇帝笑吟吟进来，不等她起身行礼，就已经扶着自己一起坐下，看过来的目光温柔又深情，叫人忍不住沉醉。


    好几年了，做着差不多的梦，梦里总是会遇到乾隆。


    然而魏贵人醒来的时候，看着头顶的帐子却怅然所失。


    梦境越是真实，醒来的时候就叫她更加空虚和难过，尤其现实里乾隆看向自己的目光压根就没有一丝温柔和深情，反倒让人后背发寒。


    或许日有所思夜有所梦，魏贵人才会数年如一日做着这样的梦境。


    她慢慢坐起身，眼神却渐渐坚定起来。


    相信只要自己努力活着，总有一天也能让现实跟梦境一样了！


    梦里没有皇后，没有高贵妃，没有纯妃，没有娴妃，没有嘉嫔，唯独那位海贵人和婉贵人还在。


    海贵人成了愉妃，婉贵人则是婉嫔而已。


    再是受宠又如何，魏贵人暗暗下决心，只要她活得够久，总有一天能熬死其他人。


    她根本不需要做什么，迟早一天会成为笑到最后的赢家！


    沐瑶压根不知道魏贵人因为持续多年的梦境准备躺赢，这会儿高贵妃来景仁宫找她玩儿，见沐瑶坐在窗前恍恍惚惚的样子有几分担心。


    等沐瑶简单解释了在皇后那边听见的分析，一脸居然还能这样，高贵妃就乐不可支道：“怎么，你才知道？”


    沐瑶转过头来，不可思议道：“不会吧，后宫里只有我不知道了？”


    高贵妃比她还早看清乾隆的手段，这不科学！


    见状，高贵妃施施然坐在沐瑶身边，好笑道：“不管怎么说，我跟在皇上身边比你要早上好几年，总归耳濡目染了不少。”


    乾隆早早就入了康熙的眼，小小年纪跟着康熙学的就是帝王之术了。


    高贵妃自然是不可能跟着听课的，但是她作为最早跟在乾隆身边的人，乾隆在书房写折子和做功课的时候并没有避开她，还让高贵妃帮着磨墨。


    乾隆高兴的时候，还会多说两句教导高贵妃。


    所以高贵妃对乾隆的心思能猜出两分来，自然比沐瑶要更早琢磨出来了。


    见沐瑶沮丧的样子，高贵妃嘟囔道：“我女红不如你，画画不如你，要这方面还不如你，那就太过分了一点。”


    她摸着自己的脸颊就道：“算了，起码我这张脸是最好看的。”


    沐瑶笑了起来，高贵妃都会调侃自己了，实在有意思极了：“对，慧娘这张脸是最好看的。我之前还想着皇上每天见着慧娘的样子，还能被魏贵人的美色迷惑住，莫不是被沙子迷了眼？”


    高贵妃脸红了一下，无奈道：“得了，被你这么一夸，我都忍不住有点不好意思的。你在我面前这么调侃就算了，可别跑到皇上面前说。”


    不然让乾隆误会，以为沐瑶觉得他是个好-色之徒，那就麻烦了。


    沐瑶眨眨眼道：“食色-性也，不管男女，美人总是让人赏心悦目，忍不住夸赞才是。”


    高贵妃才不信她，就是调侃自己来着，伸手虚点了一下：“哼！我才不上当了，而且我带了消息过来打算跟你说，你还要不要听了？”


    她的小道消息实在厉害，沐瑶当然要听，挽着高贵妃的胳膊道：“是我错了，这就让小厨房上新的甜点过来，好慧娘就别生气了，赶紧说来听听？”


    这新甜品很快就送来了，是一道姜汁撞奶。


    用料也很简单，老姜磨碎后过滤出姜汁，然后把糖加入牛奶当中，加热到差不多沸腾就倒入姜汁当中，再用盖子捂上一会就会凝固了，跟豆腐一样柔软可口。


    虽然用料不难，只有两种食材，但是要做成功没那么容易。


    一来是牛奶得加热，却不能过热，不然就凝固不了。


    二来姜汁和牛奶的比例也要适合，要少不能多，不然也是凝固不成的。


    林御厨尝试了几十次，才做出完美的姜汁撞奶。


    沐瑶之前尝过一次，对林御厨是佩服得不行，光靠嘴巴简单描述了一遍，林御厨就能做出跟记忆中完全一样的姜汁撞奶了。


    她其实也让人送来食材，当然不需要动手，姜有人磨和过滤，牛奶也有人煮，自己在旁边指挥就行了。


    然而就是失败，一次又一次的，沐瑶就放弃了，让林御厨来。


    专业就是专业的，这才几天就做出成品来了，后边几乎就没失败过，林御厨是完全掌握了这道甜品的精髓。


    夏天要冰镇一下好吃，冬天热着吃就暖呼呼的。


    高贵妃尝了一口，姜的味道不是很浓郁，跟牛奶的香甜中和了，别有一番滋味。


    说到吃，果然没谁能比得过沐瑶。


    她吃了一碗，这才慢条斯理说起嘉嫔和魏贵人的事来。


    沐瑶一愣，转而好笑。


    乾隆也算是物尽其用了，把魏贵人提起来，竟然去做嘉嫔的贴身监督员吗？


    还别说，这么一来，嘉嫔就会十二分功夫来照顾好自己了。


    毕竟她要没照顾好自己，魏贵人就能跟乾隆告状的。


    而且去告状的时候，魏贵人不就见到乾隆了吗？凭什么嘉嫔都没能见乾隆几面，反倒让魏贵人钻了空子去见了？


    所以嘉嫔必然会拼命好起来，不给魏贵人这么个机会了。


    另外就是乾隆这算敲打魏贵人的，嘉嫔看着精明，也是个粗心大意的，连自己怀孕都发现不了，身边的宫女又不怎么靠谱。


    魏贵人能在乾清宫后边住上几年没犯错，自然是个稳重聪慧的。绣娘之间明争暗斗都没能波及到魏贵人，可想而知她有多厉害了。


    有她在，嘉嫔这边什么乱七八糟的事就必然不会发生。


    如果发生，那么就是魏贵人没开口提醒嘉嫔了。


    魏贵人知道是一回事，没说就是另外一回事的。


    所以乾隆直接把两人绑起来，一来借助魏贵人，能让皇后能轻松一点，二来嘉嫔这边也不会发生乱七八糟的事，叫龙胎有什么意外。


    沐瑶一手托着下巴，忍不住道：“这么说来，皇上是觉得魏贵人十分聪明，有她在，还帮着嘉嫔保胎，嘉嫔就绝对没有问题了？”


    高贵妃学着她的样子也一手撑着下巴点头道：“是，要不聪明，怎么在乾清宫后头住上三年还一点事都没有？别看那些绣娘一个比一个规矩的样子，心思其实一个比一个重了，手段都不是一般的厉害。”


    能看见的绣娘只有这么多，她们却可以说是千军万马中脱颖而出的。


    宫里的绣娘不要太多，每年新进的绣娘也不少，但是能最后混到乾清宫后边的，女红手艺是最出色的不说，人也得聪明，身家清白没什么乱七八糟的污点，背后没牵扯什么特别的关系。


    再就是规矩要学得极好，容貌身姿也得在一群人中最为出色的，不然让乾隆辣眼睛，内务府也不用混了！


    沐瑶想了想后宫的嫔妃和宫女，确实就没有难看的。


    她进宫之前因为以前看过不少电视剧和小说，以为嫔妃们未免身边的宫女容貌太出色被皇帝看中，一般都挑容貌平平无奇，特别平凡普通的来伺候。


    等沐瑶进宫后，才发现不是这么一回事。


    虽说宫女们自然不可能一个个跟高贵妃这么美了，但是出去也是小美人一个，身材高挑的，丰-满的，温婉动人的，婀娜多姿的，美得是各有特色。


    光是看着就赏心悦目，足见乾隆确实是个颜控了，就是喜欢看脸。


    沐瑶摸了摸自己的脸，嗯，每次对着镜子端详，她也是个美人了。


    之前病着，虽然脸色惨白，憔悴苍白依旧是美的。


    如今她的身体养得好了，脸色红润，平日又无忧无虑，眉眼都带着笑意和轻快，那就更好看了。


    沐瑶转念一想，外人都羡慕魏贵人，觉得她从宫女一步登天了。


    殊不知魏贵人走了这一步之后，表面看着风光，却走的是地狱副本，让人忍不住都有那么一点点同情她了。


    第74章


    当然，沐瑶对魏贵人的同情就只有那么一点点，持续也没超过三秒。


    毕竟子非鱼，焉知鱼之乐？


    魏贵人一开始明知道会是这样的结果，依旧义无反顾跳进来，那么估计早就有心理准备了。


    又或者对她来说甘之如饴，根本不需要别人同情。


    宫外那些疯狂给女儿请教养嬷嬷和女先生的人家，别说对魏贵人同情了，羡慕死了好吗？


    他们巴不得自家女儿也有这样被同情的机会，这不就开始在努力了吗？


    高贵妃在旁边看着沐瑶的脸色变来变去的，瞧着居然有点津津有味。


    她感觉自己的段位不怎么样，只跟着乾隆和皇后混就好了。


    两人指着自己往哪里去，高贵妃乖乖听话就行了。


    后来高贵妃发现，除了她之外，沐瑶的段数也不行，甚至还不如自己。


    她看着沐瑶一会皱眉，一会摸自己的脸，一会疑惑，一会恍然大悟的样子，仿佛就沉浸在自己的世界里面，然后脸上哪怕没写几个大字，心思也能让人猜得差不多了。


    难怪乾隆和皇后都挺喜欢沐瑶的，就这心眼，都不必猜了，光是看都能看出大半来。


    每天那么多的勾心斗角，对着全是戴着面具的人，唯独沐瑶这么通透，一目了然，瞧着舒服又有趣了。


    高贵妃一手托着下巴看了一会，好笑道：“不管如何，嘉嫔那边是安全了，都不必皇后娘娘费心多盯着一点，有魏贵人在，出不了什么事的。”


    沐瑶回过神来，就纳闷道：“皇上和皇后娘娘那么相信魏贵人吗？而且魏贵人哪怕厉害，嘉嫔要是不听话胡来，她也拦不住啊。”


    魏贵人哪怕能干，嘉嫔不听话能怎么办，打一顿也不行，骂是不可能，拦都拦不住了。


    高贵妃笑道：“放心，就嘉嫔那性子，魏贵人治得了她。至于说皇上和皇后娘娘相信魏贵人，倒不如说她不敢也不能做什么。”


    “你想想，她好不容易从宫女成为主子娘娘，要真对嘉嫔动手脚，自己不但要打回原形，失去一切，还可能丢掉性命，何必呢！”


    魏贵人成为后宫娘娘是为了扶摇直上享富贵的，何必对嘉嫔动手，然后还落下把柄失去所有？


    所以魏贵人不但要护着嘉嫔，还要死命护着，不能让她出一丁点的事儿。


    正是这一点，乾隆和皇后才放心把嘉嫔交到魏贵人手里。


    高贵妃歪着头笑道：“看着吧，魏贵人只怕使出浑身解数，都要让嘉嫔服服帖帖的，当然也包括她身边人。”


    虽然能做到，不过却不是一件容易的事了。


    大冬天正无聊着，看永和宫的乐子不是比看唱戏还有趣吗？


    乾隆哪怕真的把嘉嫔交给魏贵人来管着，倒不至于真的当个甩手掌柜不闻不问不让人盯梢，皇后也是如此。


    高贵妃就跟两人打了声招呼，带着沐瑶一起看戏了。


    大冬天确实不能出门，看看永和宫的戏份确实很有意思，皇后就欣然点头应下。


    有皇后颔首，消息自然就源源不断传了来。


    比如今儿嘉嫔发脾气不肯喝药，周围伺候的人哄了好久都不行，魏贵人就直接让人把汤药倒掉，说嘉嫔不想喝，肯定是这汤药有问题。


    什么时候嘉嫔愿意喝了，那汤药才没问题。


    中间嘉嫔哪怕不喝，小厨房就要一直煎药才行，没药材就去太医院要。


    嘉嫔就是怀孕的时候身体不舒服忍不住发脾气，过后一般哄一会就好了，今儿特别烦躁就一点都不想喝药。


    然而被魏贵人这么一个骚操作，倒是让嘉嫔慢慢冷静下来了。


    怎么的，她怀孕后还想恃宠而骄，把太医院和永和宫小厨房的人都折腾一番吗？


    药材要了过来小厨房煎药之后，冷了就倒掉重新煎药，药材不够就去太医院重新要，来来去去半天功夫就不知道倒了多少碗汤药了。


    魏贵人二话不说就让人倒，不带一点犹豫的。


    而且她的理由也很充分，永和宫的人都不能拒绝，累得够呛。


    弄得永和宫人仰马翻的，嘉嫔最后只能主动拦下又想倒药的魏贵人，乖乖喝了安胎药的。


    沐瑶听得微微瞪大眼，乖乖，魏贵人还真治得了嘉嫔啊！


    而且还一次摆平，不让嘉嫔反反复复闹着不肯喝药，身边人哄着有什么用，来来回回也不嫌累。


    再说汤药冷了之后，效果确实不如之前，重新热了也不行，还不如倒掉重新煎药。


    把人都折腾坏了，心里有了怨恨的话，就看嘉嫔怕不怕了。


    顺带折腾了太医院，愣是大半天功夫让库房的安胎药里头的药材少了许多，只能赶紧补充。


    要折腾个几天，估计太医院都要让人重新采买来补上了。


    喝药之前还得吃东西，不能空腹喝药，吃着要清淡，却也不能只喝粥水没营养。


    于是顺道也折腾了御膳房，让那边反复做菜送来，嘉嫔不喝药也不想吃东西，魏贵人就让御膳房重新做不一样的菜式，等嘉嫔有胃口吃为止。


    反反复复做，嘉嫔不吃就送回去御膳房，然后让那边再重新做。


    一个御厨做的不行，那就换个御厨做，总要做到嘉嫔愿意吃了。


    沐瑶听了一会，忽然琢磨出点味道来了，迟疑着问道：“我怎么听着有点不对，魏贵人这是借刀杀人……哦不，借着嘉嫔折腾永和宫的宫人和御膳房的御厨了？”


    等等，魏贵人这不是公报私仇吗？


    皇后和高贵妃微微一笑，沐瑶就明白，啊又是她最后一个知道了。


    沐瑶回想了一下，忍不住好笑道：“魏贵人还真是不吃亏，这就报复上了？”


    估计上三旗的人对魏贵人恨透了，表面上不能做什么，私下只怕也折腾她。


    索性两边都撕破脸了，魏贵人也不想忍着，反手就报复回去，把人折腾一圈。


    反正不管魏贵人怎么做，上三旗的仇恨都集中到她身上，还不如使劲折腾回去，也算是出了一口恶气的。


    高贵妃点了点沐瑶的脸颊，好笑道：“哪里就是不吃亏，魏贵人这是敲打御膳房和永和宫的人呢！而且理由还冠冕堂皇，那些人是敢怒不敢言。不过这次之后，他们对魏贵人也要客气很多，不敢再做什么了。”


    她比沐瑶知道得多一点，就把御膳房给魏贵人送的菜品，以及永和宫的宫人时常在嘉嫔耳边嘀咕魏贵人坏话的事说了。


    沐瑶眨眨眼，魏贵人还真是四面楚歌，毕竟后宫上三旗的人实在太多了。


    宫人之间哪怕不是亲戚，也都是故交，有那么点关系。


    家里有人倒霉了，这不都迁怒到魏贵人身上了吗？


    别说，这些宫人哪怕没真的直接捅刀子，却也挺折磨人的。


    衣食住行都缺不得上三旗的人参与，所以说魏贵人在宫里生活就不可能彻底跟上三旗撇开关系，只能依赖他们。


    但是之前她可能被折腾够呛，索性借着嘉嫔反手捅回去：来啊，来互相伤害啊！


    还一石二鸟，既整治了上三旗的人，又把嘉嫔给治住了。


    难怪之前高贵妃说魏贵人肯定能摆平嘉嫔，沐瑶还半信半疑，如今看着才明白，魏贵人有多给力了。


    沐瑶摸着下巴，琢磨着她不能跟魏贵人为敌啊。


    光是这手段，她就比不上了。


    在耍手段和心眼上面，沐瑶一个现代人自认是比不过这些古人的。


    沐瑶一脸感慨的样子，高贵妃忍不住好笑道：“怎么，你还一脸艳羡？”


    反正这里只有皇后和高贵妃，沐瑶也没瞒着，小声道：“我就想着要我也跟魏贵人这般有手段，之前景仁宫也不会乱糟糟的了。”


    大手一挥，分分钟就能把人都摆平了！


    这次连皇后都笑了，拍了拍沐瑶的手背道：“没事，妹妹这样也挺好的。反正那些宫人都给皇上整治了，也没必要妹妹亲自出手。”


    “至于魏贵人，她确实是个聪明人。”


    却也太聪明了一点，不过叫人能放心就是了。


    聪明人只要稍微暗示一番，都不必开口直接解释就能明白。


    而且聪明人不傻，不会去做傻事，叫其他人也能放心的。


    魏贵人一通操作，愣是让永和宫和御膳房的宫人都安分了下来，当然最安分的自然是嘉嫔了。


    嘉嫔也不傻，后来慢慢也琢磨出来了，魏贵人这是借着她的肚子狐假虎威了！


    她心里也不痛快，知情人觉得是魏贵人厉害，不知情的还以为嘉嫔怀孕后跋扈了起来呢！


    哪知道还没等嘉嫔对魏贵人发作，魏贵人还率先过来请罪，低眉顺眼道：“娘娘有所不知，御膳房那些人敢给我脸色看，不就是知道娘娘心善，不会怪责他们吗？我到底是娘娘宫里的人，怎么能叫他们作贱呢？倒是我没能事先告知娘娘，擅自做主，却是我的过错了。”


    人善被人欺，嘉嫔是再清楚不过了。


    而且魏贵人的话却真的没有毛病，哪怕嘉嫔不喜欢魏贵人，却不得不说她这话是对的。


    打狗都得看主人，给魏贵人难堪，不就是打自己这个永和宫的主宫娘娘的脸吗？


    御膳房敢欺负永和宫住着的贵人，确实没把嘉嫔怎么放在眼内了吧？


    嘉嫔心里想着，面上却不显，瞥向这位魏贵人，越发警惕了起来。


    这人要任性跋扈，反倒不是最可怕的，最怕的就是能屈能伸。


    为了能达到目的，什么都能放弃，什么手段都能用上，那才是叫人最为忌惮的。


    但是不管怎么说，魏贵人这样做虽然有私心，理由却足够冠名堂皇，让嘉嫔都挑不出错来，她只能皱眉道：“以后你要做什么跟我提前说一声，别擅自做主。这宫里做主的我，不是你，记住了吗？”


    “是，娘娘，我记下了。”


    魏贵人依旧低着头，一副乖巧的模样，嘉嫔却明白这人实在太会伪装了，也不知道乾隆有没看清楚这人的真面目？


    乾隆到长春宫的时候，见皇后带着高贵妃和沐瑶正喝着茶吃着茶点，然后听永和宫的小八卦，不知道多惬意，不由笑着在皇后身边落座：“看来你们过得不错，永和宫的戏这么好看了？”


    沐瑶想点头，又觉得如果点头好像有一点不厚道，就对上乾隆含笑的目光。


    她不知道怎么就福灵心至，乾隆不会也让人盯着永和宫听了八卦才过来的吧？


    乾隆还真是听完才过来的，就没必要再听一回。


    进来的时候隐约听见皇后说魏贵人是聪明人的话，他就赞同道：“魏贵人确实是个聪明人，御膳房那边的确胆子大了一点。今儿能因为私怨怠慢宫里的贵人，以后指不定也能怠慢其他嫔妃了。”


    魏贵人立起来了，御膳房对嘉嫔只会更加周到伺候。


    以前要嘉嫔吃不下，说晚点再吃，身边伺候的人虽然会劝，却不会去折腾御膳房，让御厨们重新做不一样的吃食来，一副相安无事的样子。


    毕竟永和宫里伺候的也是上三旗，御膳房也是，哪里又为难自己人的呢！


    魏贵人就不一样了，都撕破脸了，还说什么情份。


    而且嘉嫔怀着龙胎，最是精贵，永和宫的宫人不敢说什么，魏贵人就没什么不敢的。


    这不，折腾一番也让御膳房明白谁才是主子，而不是像之前那样混过去，只能支棱起来不停做菜送过来。


    嘉嫔也才发现，原来还能这么操作？


    以前御膳房原来是敷衍自己，身边人也没那么为她着想来的？


    宫人为了讨回嘉嫔的心，解除误会，自然比以前更加用心伺候了。


    可以说魏贵人以一己之力，愣是让永和宫和御膳房的风气都好了起来。


    沐瑶感觉魏贵人真是个人才，后宫也很久没这么热闹了。


    她们在后宫吃瓜看戏的时候，朝堂也有变化，就是庄亲王请辞辅政大臣，打算辞官回家养老去了。


    之前苏家帮忙收集证据，不偏不倚，愣是从好几个理亲王府的下人那边打听到消息。


    两人确实什么都没做，也没私下谋划什么。


    就是理亲王跟可善家也没什么牵扯，最多是可善家的人私底下送了不少礼物想攀个关系。


    理亲王没有答应，却也没有拒绝礼物。


    京城很多大人物就是这样，不少人会去孝敬，也没想着真能因为这点孝敬得到什么，就是走动一下有个关系罢了。


    以后若是要做什么，起码能方便一点。


    所以说可善家跟理亲王有牵扯，完全就是若水为了脱罪胡诌出来的。


    苏家摆的证据明明确确，加上粘杆处确实也没抓到别的线索，这件事就可以结束了。


    若水自然没什么好下场，跟着可善算是能去地府继续做鸳鸯了。


    庄亲王却隐约听见风声，麻溜就到御书房跟乾隆请辞的。毕竟他确实太不小心了一点，知道理亲王的身份敏感，还是跟对方见了一面。


    乾隆会怀疑也是应该的，虽然没有证据，还是停了庄亲王的双俸。


    庄亲王索性就来请辞，起码留个好名声的时候能够全身而退。


    乾隆挽留了两句，到底还是点头答应了庄亲王的请辞。


    庄亲王如此识趣不恋权，又确实没做什么，乾隆也没多追究，还宽免了这位长辈，夸了又夸，让他离开也留下了个好名声。


    理亲王就没那么好运气了，被乾隆革去了亲王，圈在庄子上，不能出京城。


    这还不够，乾隆越想越不得劲，后来还改了主意，把人挪去景山的果园，还去除了宗籍，算得上处罚相当厉害了。


    最惨的是这位前理亲王还跟弘昇、弘昌、弘晈等私下有来往，也就在庄子上吃吃喝喝，说说话罢了。


    然而前理亲王都倒霉了，乾隆心里不痛快，这几人也被牵连跟着落罪。


    好在罪过不大，也没有革去爵位，不过几人都心灰意冷打算远离权力中心，免得再被牵连。


    弘晈作为怡亲王的第四子，后来还养起了菊花，足足有几百种，甚至养出了菊花之王，无人能比，因为菊花而再次名声响亮，这也是后话了。


    乾隆大过年前把人都收拾了一番，宫宴上桌的宗族名单都变少了，愣是省了不少钱，也不知道是不是故意的。


    又或者他心里不痛快，不发作完过年，这年可能都要过不好了！


    过完年永璋就四岁，虚岁五岁了。


    他一直跟着弘曕学习，学的大字是越来越多，看书磕磕碰碰的，大部分都能看懂了。


    当然太高深的书籍，永璋还是不得其解，起码字是能认出来不少。


    弘曕学习的进度都快跟不上教导永璋了，于是他特意来了问沐瑶，能不能过年后让永璋跟着自己一起上课？


    启蒙先生已经没什么能教导永璜和永琏的了，乾隆另外请了一个有学问的大儒当他们的先生。


    所以弘曕只跟着启蒙先生学习，课堂上只有他一个人，别提多无聊了。


    他就想着要是永璋一起来学习，他们一起上课下课，一起做功课，那不是美滋滋的？


    而且弘曕教导那么久，永璋学习的进度已经能跟上了，这时候一起上课也不会吃力。


    不过他是这么想，还是得先问过永璋的意思，永璋当然想跟着弘曕一起上课，于是两个孩子就到景仁宫来，眼巴巴看着沐瑶了。


    沐瑶失笑道：“永璋你才四岁，要再过一年读书也是可以的。而且你得想好，读书没那么轻松。看看果亲王天还没亮就要起来上课，每天读书后还有功课，玩耍的时候也少，每个月只有一天，不像你可以每天都玩儿。”


    永璋想了想道：“额娘，这些我都知道，但是还想读书。”


    沐瑶虽然担心永璋年纪小，可能跟不上读书的进度，又或者太辛苦了，把身体给弄垮了，却也不会因为自己的想法去阻拦永璋。


    孩子想上进，她也不能因为自己担心就拦着不让。


    永璋是个孝顺的孩子，沐瑶要是不答应，他虽然失望，却也不会跟着弘曕去上课了。


    沐瑶想了想，就跟乾隆提了起来：“永璋瞧着很喜欢读书，但是自个读书和上课还是不一样的。他想要过年后跟着果亲王去跟着先生上课，我就寻思着是不是给他几天适应一下。若是永璋受不了，再过一年读书也是来得及的。”


    乾隆就好笑道：“朕小时候也很早读书，如今不也长得健壮了？永璋是个上进的孩子，想必读书也能跟上，不是弘曕还手把手教导了吗？”


    他感觉沐瑶太宠孩子了一点，不过见她担心，就勉强点头答应道：“也行，就让永璋跟着上课三天，要是实在不习惯，明年再读书也不迟。”


    沐瑶连忙欢欢喜喜起身行礼道谢，乾隆扶着她重新坐下，无奈叹道：“别家的都盼着能让孩子早点开始读书，只有你担心这个那个的，生怕孩子读书累着了，孩子们哪有这么脆弱，轻轻一碰就能碎了呢！”


    闻言，沐瑶就笑道：“毕竟永璋头上还有两个哥哥，都是上进又好学的，以后学成了也能替皇上分忧。永璋年纪小点，那就能偷个懒，慢慢学起来就是了。只要永璋以后不给皇上添乱，那就不错了。”


    跟望子成龙的家长不一样，沐瑶只想永璋在每个年纪做适合这个年纪的事，然后过得高兴就行了。


    永璋既不是长子，也不是嫡子，乾隆又是极为长寿的。


    所以他只要不作死，就能不愁吃不愁穿，痛痛快快过舒心日子了，哪里需要拼命读书学习，逼着自己变得非常优秀来跟兄弟们争这个那个呢！


    读书是因为永璋喜欢，这就足够了，但是累着自己大可不必。


    身体是自己的，累坏了的话，以后想补起来就难了。


    看看沐瑶之前的原身作死把身体饿坏了，哪怕这几年来沐瑶已经很努力养回来，依旧不如原来那么好。


    所以她看着永璋的健康比什么都重要，健康没了，后边跟着的东西，不管是名是利，自然也没有什么意义了。


    乾隆笑了笑道：“永璋有你这个额娘在，添乱倒是不会，就怕吃喝玩乐都要擅长起来了。”


    沐瑶眨眨眼，总觉得乾隆不是在夸自己，不过还是笑眯眯答道：“不是有皇上在，所以我和永璋才能好好的吃喝玩乐，什么烦恼都没有吗？”


    这话乾隆爱听，搂着她的肩膀低头一笑。


    虽说沐瑶平日就吃喝玩乐，让自己过得舒舒服服的，但是别提，她还真的从来没有给乾隆添乱过。


    甚至可以说，乾隆每次来景仁宫的时候，都感觉轻松了不少。


    沐瑶不会跟他要什么，也从来没有私下算计，真有什么想法，直接说出来就是了。


    乾隆愿意就点头，不愿意沐瑶也不会介怀。


    不过她也不会提出一些让乾隆为难或者不痛快的要求，乾隆反而感觉沐瑶要的太少了，有时候忍不住主动给她送一些东西，又暗地里替她谋划几分。


    就沐瑶这个心思差点写在脸上的性子，相处起来不要太轻松舒服了。


    她自己过得舒服就算了，相处的时候让别人也觉得舒服，没谁能够拒绝得了。


    就是在永璋这个事情上，沐瑶稍微溺爱了一点，不过在乾隆看来，永璋是个乖巧懂事又孝顺的孩子，很清楚自己要做什么。


    他没有在一开始跟着弘曕学大字没几天，就觉得感兴趣，于是提出跟着上课。


    而是跟着弘曕学了大半年后，永璋才提出一起上课的。


    如今永璋已经有基础了，甚至进度都跟弘曕差不多，那么去上课既然不会给先生添麻烦，也不会让弘曕的进度为了迁就他而落后很多。


    才这么丁点大的孩子已经心有成算，不愧是他的儿子。


    乾隆看了沐瑶一眼，好在永璋这性子不像他额娘。


    沐瑶偶尔迷糊的时候有乾隆帮忙兜底，他对沐瑶很宽容，但对永璋就不是这样了。


    对自己的爱妃，乾隆当然愿意宠着了。


    至于儿子，还要他时常出手帮忙收拾烂摊子，怎么可能？


    敢让乾隆丢脸，这样的儿子也是不能要了！


    永璋确实跟乾隆想的那样，适应了几天就差不多了，每天早起也很顺利，都不需要身边伺候的人提醒，到时辰就自个起床洗漱准备上学了。


    沐瑶刚开始担心永璋不适应，还按照他的时辰起来，陪着儿子用过早饭后，目送他去学堂，这才回去睡个回笼觉。


    她就没永璋那么厉害了，每次都要素纹努力叫醒自己才能起来。


    熬了几天，沐瑶白天坐着都有点瞌睡，也不知道永璋怎么坚持下来的，不是小孩子更爱睡吗？


    反而永璋的生活很规律，大清早起来吃完早饭就去上课，中间吃一盘点心，然后继续上课到午时，再就是吃午饭，休息一下就午睡小半个时辰，起来继续上课，直到天黑回来吃饭和做功课。


    他回来跟沐瑶吃晚饭，忍不住道：“额娘早上不用起来陪我用早饭，还是多睡一会儿好，瞧着额娘都憔悴了。”


    永璋皱着小脸有点心疼，沐瑶满脸无奈，怎么还让孩子担心了呢！


    明明她以前作为社畜，哪天不是一大早起来的？


    虽然社畜起来也没有这时候小阿哥读书的时辰那么变态，好歹六点起来，然后工作到八点，偶尔可能加班到十点。


    可能来这边之后，沐瑶实在过得太舒服了一点，既不用早起也不用当社畜加班，于是身体就适应了之前舒服的作息，一时之间早起反而难受了起来。


    她简直沮丧坏了，还是永璋用小奶音安抚自己：“额娘放心，我会好好读书，不让额娘操心的。”


    这孩子贴心极了，沐瑶忍了一会，还是忍不住把永璋搂在怀里轻轻揉了揉：“你已经很认真读书了，要多照顾好自己的身体，别累坏了。”


    永璋眨眨眼，奶声奶气应了。


    想到弘曕之前问过乾隆，每个月会去后边跟谦太妃请安，每次谦太妃都让他好好读书，努力读书，不要偷懒之类的。


    反而沐瑶这里，读书好像不重要，他平安健康长大才是最重要的。


    永璋抿唇腼腆一笑，小小蹭了下沐瑶的胳膊，只觉得自家额娘是最好的！


    哪怕弘曕是自己最好的朋友，也不能反驳！


    被孩子担心，沐瑶只好又回到原来的作息，每次醒来的时候，永璋已经吃过早饭上学去了。


    于是每天沐瑶只能在晚上的时候见到永璋，一起吃过晚饭，永璋就要去做功课和复习预习了，没那么多时间陪着沐瑶的。


    沐瑶都感觉寂寞了，跟高贵妃感慨道：“这孩子才多大，怎么跟小老头一样，作息每天都一样，就不会觉得沉闷吗？”


    才多大的孩子，自律性就这么好了？


    高贵妃没好气道：“你这个身在福中不知福的，多少人盼着能有个跟永璋一样乖巧懂事的孩子，你还抱怨上了！”


    她轻轻捏了下沐瑶的脸颊，才算是解气了，毕竟自己的肚皮不争气，这会儿一直都没动静。


    沐瑶叹气道：“这不是每天只有金子陪着我，每天除了吃晚饭的时候，永璋都是见不着的。”


    以前永璋还没读书的时候，每天早上会过来跟沐瑶说一会儿话。


    然后一个看书，一个画画，安安静静陪伴彼此，再一起吃午饭，边吃边聊，之后回去午休，再起来一起跟金子玩儿。


    时时刻刻能陪着，忽然之间就只能晚饭见一会儿，沐瑶都感觉不习惯了。


    高贵妃就道：“等永璋年纪大一点就得搬到阿哥所去了，回头见面的次数就更少了。不过大多阿哥们都是这样，跟生母见面的机会就越来越少。等到出宫建府，那见面就更难了。”


    沐瑶皱着眉头满脸不舍，想到永璋再大一点搬到阿哥所，然后成亲了，再出宫建府，有了自己的小家，是不是都快忘记自己这个亲额娘了？


    她越想越是失落，忍不住问道：“慧娘，你说永璋以后会找个什么样的媳妇，会不会有了媳妇就忘了娘的？”


    高贵妃喝着茶险些呛住了，好笑道：“你这也想得太远了一点，只是时间过得很快，转眼永璋就长大了。至于他的媳妇不还要你帮着掌眼吗，这有什么好担心的？要是个没分寸的，哪怕永璋忘了，也忘记提醒他的儿媳妇，那你别选就是了。”


    娴妃过来的时候听见两人正谈论永璋以后的媳妇，顿时哭笑不得：“这不是还有十几年的事，想得也太早了一点。若是你实在无聊，也可以叫上我们一起玩儿。”


    沐瑶就奇怪了，这都要过年了，怎么娴妃还能有空过来景仁宫的？


    皇后今年照例把差事都分发到她们手上，不过嘉嫔有孕，差事是办不了，但是还有魏贵人啊！


    明面上还是嘉嫔主持的差事，暗地里干活的就是魏贵人了。


    当然不止魏贵人，白贵人也得了一部分，没叫魏贵人一个人都办了。


    不过大头还是在魏贵人手上，而且办得极为利索。


    白贵人都还没弄完，魏贵人那边都完成了。


    娴妃就笑道：“能者多劳不是？皇后娘娘就多分了些差事出去，都是零碎又麻烦的差事，有魏贵人这样勤快利索的帮忙，那是再轻省不过了。”


    这点差事并没有那么重要，就是太零碎了一点，算起来特别麻烦，还得再三核对才行，要是出错就麻烦了。


    但是魏贵人一点都不觉得麻烦，反而是乐在其中。


    加上她闲着也是闲着，嘉嫔那边只需要每天早晚过去看一眼就可以了，都不必魏贵人多说什么。


    毕竟如今永和宫的宫人一个个勤快得很，谁都不敢偷懒，极为用心伺候嘉嫔。


    都不用魏贵人费心多看，嘉嫔最近的脸色都好了不少，宫人们伺候得相当精心，生怕魏贵人看着哪里不好，就要夺走她们的差事。


    魏贵人巴不得有人好好伺候嘉嫔，也不必自己动手那就更好不过了。


    她就能腾出手来帮嘉嫔处理差事，而且做得是又快又好。


    嘉嫔原先还有点不乐意，觉得身边有嬷嬷在，又有心腹宫女，怎么轮得到魏贵人来办差呢？


    后来她发现这些零碎差事既麻烦又费时，让身边人做着实没必要，还占用了她们的时间。


    而且宫人们也不大乐意沾手，要是个有油水的差事就算了，这么些零碎麻烦，只核对又没有好处的差事谁想要呢！


    于是魏贵人轻轻松松就把差事弄到手了，做完后还主动跟嘉嫔禀报一遍，说得是清楚明白，又态度毕恭毕敬的，没有一副自己把差事做完了想要居功的样子。


    这就让嘉嫔心里很舒服了，而且魏贵人一点都不把功劳揽在身上，只说差事会帮忙做，然而差事依旧是嘉嫔的，对外说是嘉嫔做的，魏贵人就是辅助而已。


    嘉嫔见魏贵人如此识趣，把差事一交，还主动跟皇后多要了点麻烦的小差事回来，魏贵人果然都全盘收下，还办得又快又妥帖。


    沐瑶心想，好家伙，娴妃之前是工作狂，如今工作狂的名衔要转到魏贵人头上去了。


    不过她感觉有点奇怪，魏贵人刚上手做差事，怎么做得比她还快？


    这是天赋异禀，还是魏贵人曾经做过？


    别说沐瑶有这个疑问，高贵妃也是如此，她就问道：“曼音怎么看？魏贵人这是身边有高人指点，还是天生就会办差事了？”


    当然，后边这个高贵妃就是开玩笑的。


    谁知道娴妃居然点头道：“魏贵人身边只带了一个叫雪颜的宫女，这宫女哪里会是什么高人，所以魏贵人还真可能天生就懂得怎么办差了。”


    高贵妃挑眉道：“这不是开玩笑吗，天赋异禀出现在这种地方了？”


    娴妃耸耸肩道：“不然怎么说，魏贵人对办差如此熟悉？仿佛她曾经就做过很多次一样，所以才跟吃饭一样容易了？”


    高贵妃也想不通，不过除了这个理由，她还真想不到魏贵人到底怎么做到的。


    她们这边讨论，那边皇后也跟乾隆提起了魏贵人办差的事，毕竟她心里也十分意外：“魏贵人这差事是办得妥帖极了，仿佛就做过许多次一样。”


    见乾隆的神色并没有什么大变化，只以为魏贵人比较能干，皇后就补充了一句：“皇上，魏贵人做得比娴妃妹妹刚开始来帮忙的时候还要好。而且娴妃妹妹还是我指点着慢慢上手，慢慢做得越快越好，魏贵人是一开始就能如此。”


    这就叫乾隆重视了起来，毕竟没谁天生会做这些。


    他一开始也觉得会不会是魏贵人身边有人指点，转头发现魏贵人身边除了一个叫雪颜的宫女，另外三个都是内务府送来的歪瓜裂枣。


    相貌还凑合，但是能力就不怎么样。


    别说指点，能做好本分的小差事就不错了。


    雪颜也没多厉害，最多是个忠心耿耿又心思不算特别多的宫女而已。


    乾隆调查一番后，倒是对魏贵人起了几分兴趣来。


    他让粘杆处查探了一番，得知魏贵人在乾清宫后边的时候有帮着嬷嬷做事，却一开始也是做得极为妥帖的，仿佛真的天生就会一样。


    粘杆处的人甚至趴在屋顶上盯着魏贵人算账和核对，算盘打得特别快，手指都快出现残影来了。


    她还一个人单独看账，连帮忙的宫女都没有，一晚上就算得差不多，第二天给嘉嫔禀报的时候也记得清清楚楚，没有一丝遗漏。


    哪怕看得再快，魏贵人显然没有敷衍了事的意思，办得确实妥帖又迅速。


    嘉嫔十分满意，乾隆看着也点头，对皇后道：“那也好，以后除了娴妃，也多个人来帮忙。你这两年听了纯妃的话好好休息，没把活计都揽在身上来，面色瞧着都好了不少。”


    他之前没太在意皇后的差事究竟有多少，只知道后宫被她打理得极为妥当，皇后也从不跟乾隆抱怨差事太多或者太辛苦之类的。


    乾隆刚登基的那两年尤为忙碌，所以也没太注意。


    等他注意到的时候，却是永琏突然生病，皇后陪了两天，人就摇摇欲坠。


    太医把脉后只说皇后身体虚弱，私下跟乾隆透露，皇后劳累过度，若是长此以往，身体底子被掏空，一生病很可能就熬不过去。


    这才叫乾隆有些后怕了，加上沐瑶帮着劝了又劝，永琏的事又把皇后吓着了，让她总算听了进去，好好照顾自己起来，把差事都分发出去。


    差事少了，皇后没那么忙碌也就没那么累，还能多陪陪永琏。


    乾隆一直让太医给皇后请平安脉，知道皇后好好休息后，身体底子渐渐恢复了一些，却依旧不能掉以轻心，所以才有了这话。


    皇后笑着点头，明白乾隆是担心自己的，太医每次来请脉都小心翼翼，就知道必然回去跟乾隆禀报一番：“让皇上为我担心，是我的过错了。不过魏贵人既然能帮忙，那就多给她一点差事了。”


    乾隆却道：“差事是给嘉嫔的，魏贵人只是帮忙。”


    皇后眨眨眼，顿时明白他的意思。


    差事是魏贵人办的，功劳却是嘉嫔的，跟魏贵人没什么大关系，她就是帮把手而已。


    “皇上，这样一来，魏贵人会不会不满？”


    功劳都是别人的，一次两次还好，要一直这样被压在嘉嫔身后，一点好处都捞不到，魏贵人还乐意继续帮忙办差吗？


    乾隆就笑道：“魏贵人不是跟嘉嫔说了，她只是帮忙的，功劳都是嘉嫔的。既然她都亲口这么说了，朕也就成全她，不好吗？”！


    第75章


    魏贵人起初确实是很积极办差，想要展现自己的能力。


    另外就是她对这个简直不要太擅长，仿佛身体天生就会了一样。


    每个账本送过来的时候，魏贵人略微扫一眼，再算盘拨弄几番就能发现问题来。


    这样的差事虽然琐碎，对她来说却非常有成就感。


    加上魏贵人做得很快，一般一两天就能做好，然后送去给嘉嫔过目，再简单禀报一二就行了。


    每次对上嘉嫔惊讶的神色，以及其他宫人惊叹的眼神，魏贵人脸上带着谦虚的微笑，心里却有几分得意。


    说她天生会，这确实是，因为魏贵人感觉自己就是在梦里做过一遍，所以才如此熟悉。


    而且在梦里，魏贵人还是跟着娴妃，被她手把手教导的。


    娴妃是之前富察皇后教的，所以魏贵人处事的作风有几分皇后的影子。


    这也是叫皇后心里疑惑的，之前只觉得有些熟悉，毕竟自己还是看不出来。


    还是宇嬷嬷极为熟悉皇后，又在皇后身边呆了很多年，一看魏贵人处事的样子就想到皇后，于是暗地里提醒了起来：“娘娘，这魏贵人究竟从哪里学来的？若是自学的话，怎么跟娘娘有几分相似？”


    如果说娴妃跟皇后作风相似就算了，毕竟是皇后教导的，魏贵人是怎么回事，偷偷摸摸在旁边学上了吗？


    但是别说，在她成为魏贵人之前，不是在内务府的绣房，就是乾清宫的绣房，见到皇后的次数是少之又少，一巴掌可能都不够，更别提是近身学习。


    不说皇后，娴妃也是如此，就魏贵人的身份根本不能靠近，所以她是怎么学的？


    又或者谁在皇后身边学了，然后私下教了魏贵人，有可能吗？


    皇后身边的心腹在后宫的地位自然不一般，为何要教导魏贵人一个小绣娘，有什么好处吗？


    而且宇嬷嬷对这些宫女尤为熟悉，能在皇后身边的，每天几乎都在长春宫，都不怎么出去，要怎么跟魏贵人见面还花时间教导她？


    不管怎么想，这事太匪夷所思，只能说魏贵人自学摸索出来处置的方式碰巧跟皇后相似，这可能吗？


    皇后也是百思不得其解，私下还跟乾隆提了提。


    乾隆让粘杆处盯着一段时间，确实没见魏贵人身边出现陌生的面孔。


    除了雪颜这个宫女之外，另外就是那三个伺候的宫女，跟永和宫其他宫人都不怎么来往。


    其他人之前就不待见魏贵人，后来被魏贵人收拾一番，更是离得远远的，免得遭殃了。


    乾隆和皇后越发觉得魏贵人身上的疑点越来越多，对她的关注自是不少。


    当然，给差事也是相当利索的。


    反正暂时没看出什么问题来，魏贵人又是能干的，那就多干活，不就没时间把心思放在别的上面，真有异心不也没时间实行了？


    魏贵人后来渐渐发现不对劲了，怎么手上的差事越办越多的？


    功劳都是嘉嫔的，干活却都是她一个人了。


    对，是一个人，因为魏贵人发现白贵人已经不怎么碰差事，又去抄经了。


    白贵人美其名曰：魏贵人那么能干，她一个人就能办好，自己何必去添乱呢！


    尤其嘉嫔如今有了身孕不能抄经，那么抄经的重任就落在白贵人身上了！


    太后那边怎么都需要经书供奉，嘉嫔这边少了，白贵人就得多抄点，顺道抄经替嘉嫔和肚子里的孩子祈福啊！


    白贵人对嘉嫔是十分感激的，要不是嘉嫔带着她一起抄经，又拜见太后，太后估计连她长什么样子都不知道。


    不说别的，就说自从嘉嫔带着白贵人去拜见太后之后，白贵人的待遇就有了质的提升。


    宫人都是见风使舵的，见白贵人也攀上太后了，自然愿意讨好巴结，给的吃食都要精致不少。


    连带送的布料等物件，都是贵人规格里面最好的。


    白贵人如今对得到乾隆宠爱的心思都淡了一些，毕竟她之前想要跟着嘉嫔一起抄经，不就是想在后宫的日子过得更轻松舒服一点吗？


    如今跟着嘉嫔拜见太后之后，这个心思就实现了，那就没必要再去苦苦求着乾隆多看自己一眼了。


    毕竟之前白贵人努力过，却收获很少，还不如像如今这样每天平平静静抄经，然后送去慈宁宫那边，衣食都有提升，日子过得规律又安静，也没什么不好的。


    白贵人也没忘记之前婉贵人对她不错，又把自己攒着的上好宣纸通通送给自己。


    如今白贵人的日子好过一些，连带也愿意拉婉贵人一把。


    虽然她的份量不如嘉嫔，不能领着婉贵人去拜见太后，但是带着婉贵人一起抄抄经书还是可以的，到时候白贵人带着婉贵人抄写的经书和自己的一起送到慈宁宫去。


    太后自然也会记住婉贵人，后者在宫里的日子也能过得更好一些了。


    哪怕后宫有皇后坐镇，宫人磋磨低品级嫔妃的事是没有的，克扣更是不敢。


    但是日子能过得更舒服一点，吃得好一点，谁会不乐意呢？


    而且后宫的日子实在无聊得很，除了做女红和偶尔串串门聊聊天，确实没什么能做的。


    婉贵人也不怎么爱出门，索性跟着白贵人抄经，也算是打发时间了。


    两人一起抄经，还没那么沉闷，休息的时候能说说话，还能一起用饭，一块用点心，互相陪伴倒是挺好的。


    于是白贵人就溜溜达达跟婉贵人过平静的抄经日子，把差事一股脑都丢给魏贵人了。


    魏贵人能怎么办，她都跟嘉嫔证明了自己能力出众，后边想婉拒都难了。


    怎么，之前办差又快又好，做完几件差事这就想偷懒不干了，不然怎的想拒绝了呢？


    不能拒绝，魏贵人就只能继续硬着头皮做，就是时间不如之前快，稍微拖一下，免得做好一个又来一个，简直没完没了。


    哪怕她自己感觉是拖了一点时间，依旧比一般人做得要快。


    嘉嫔掰着指头琢磨最近魏贵人做好多少差事，这些功劳全算在她的头上，简直美滋滋。


    魏贵人的心情就没那么美了，好在终于过年了，差事总归是有尽头的，总算是做完了。


    不过她出了这个头，以后有差事，自然还是由魏贵人做的。


    魏贵人终于有点后悔之前太张扬了一点，差事做得又快又好，让后宫嫔妃都纷纷把差事让给她了。


    她就不明白了，差事等于是权力，不管是大是小，在后宫都有话事权了，怎么这些嫔妃还往外推了？


    沐瑶正在景仁宫跟高贵妃喝茶，忍不住感慨道：“好在后宫多了个魏贵人，这琐碎差事全交给她去做，做得还又快又好，给皇后娘娘省了多少心，也给咱们省了多少事。”


    之前皇后就把差事一个拆分成几个，再每个交给她们一个人来办。


    这样每个人手里的差事不多，不会累着，加起来就能完成了。


    依旧有些繁琐的需要皇后亲自来，如今有魏贵人在，都不必皇后来办的。


    高贵妃深以为然，点头道：“是啊，皇上的眼光真好，估计早就看出魏贵人的能干来了，知道她能给皇后娘娘分忧。”


    两人互相看了一眼，都忍不住笑了起来。


    沐瑶早就盼着过年了，年后没多久就能去圆明园，然后她就能跟苏召南安排着见一面。


    日盼夜盼，总算是过年了。


    就是之前乾隆承诺今年要下江南，那她和苏召南匆匆见一面之后，岂不是就要离开京城了？


    沐瑶托着下巴，之前是想着去江南能见阿玛和额娘一面，哪想到有一天他们会上京来，不但苏召南封爵了，还在京城有了宅子，住个小半年是没问题的。


    如此一来，她反而没能在京城呆多久，就得下江南了，这就有些可惜了，不过自家倒是能见一见那位只一直通信的二哥了。


    苏鸣凤趁着过年前让苏嘉凤在京城开了一家食肆，客人络绎不绝。


    原本两家大铺面连在一起，以为地方已经够大了，容纳得了客人，哪知道苏召南名声大噪，被赏了温泉庄子，去食肆的客人就更多了。


    京城太大，有些客人就抱怨过来要太远了一点。


    不过也没办法，达官贵人都住在内圈，品级越低就往外住，越低越远，只能偶尔带着家眷过来吃一顿，就得匆匆回去了。


    京城就没有缺钱的主儿，哪怕品级稍微低一点的官员也是。


    于是苏嘉凤就琢磨着在最南边的地方也开一家，到时候方便住得远的客人去食肆吃一顿。


    他一个人自然不成，又不能劈开两半，就打算问过乾隆之后，再派人开一家新店。


    乾隆起初倒是觉得没太大的必要，在京城有一家食肆，来的都是附近住的达官贵人和身边的心腹，这就足够搜集消息了。


    但是苏嘉凤却在信里提了另外一件事，那就是品级低一点的官员，看着不起眼，作用却是极大的。


    他们在朝堂中只在中层的位置，不上不下的，所以没能得到乾隆的注意。


    然而他们却是承上启下的位置，对上头的消息极为灵通，对底下的消息也十分清楚，可以说比达官贵人们的消息更多更具体，甚至还来得更新了。


    这就叫乾隆好奇了起来，芝麻小官竟然如此厉害吗？


    不过他也注意到，翰林院的官员们自认清贵，很多小事自个做不来，都是小吏帮忙的。


    哪怕六部也是如此，然后这些小吏身份都不高，只比宫人高那么一点，对官员们的事却是了如指掌。


    上峰喜欢喝什么茶叶，平日爱吃甜吃辣，后宅有几个小妾，外头有没红颜知己，有什么特别的习惯。比如有一位就喜欢穿着袜子睡觉，而且三天才换一回，每次脱鞋子，味道都十分感人之类的。


    说真的，哪怕粘杆处都没能清楚到这个地步。


    于是乾隆大笔一挥，就同意了苏嘉凤的建议，还拨了一笔银钱给苏家，让他们物色新的铺面，然后因为位置要偏一点，甜品的价钱也能稍微便宜一些。


    这笔钱买完铺面之后，余下的就当做是补贴了。


    苏嘉凤看着信笺是哭笑不得，怎么做买卖还降价倒贴的呢！


    他想了想，无奈提笔回信，婉拒了让甜点价钱更便宜的事。


    这就让乾隆不解了，他懒得又去信给苏嘉凤来问，索性跑到景仁宫来问沐瑶。


    沐瑶一想就明白，笑着解释道：“皇上自是体贴小官们的俸禄不如达官贵人多，去食肆的花费不少，他们可能去的次数也就少了。若是价钱减一些，他们就能多去两回，消息自然能更多一些。”


    乾隆点点头，果真沐瑶最是懂他。


    然而，沐瑶不得不说一个“但是”了。


    “但是新开的食肆要是甜品减了银钱，那些小官可能宁愿跑去更远的食肆用餐，都不愿意去这个减了钱的新食肆的。”


    不用说，这关乎的就是脸面啊。


    他们宁愿紧巴巴的，攒一段时间的钱去跟贵人吃一样的甜品，而不是减了价钱，吃低一等的甜品了。


    吃什么其实不重要，重要的是这个甜品跟贵人们吃的是一样的，小官们只想带着家眷体会一下，并不是为的吃甜品这件事了。


    虽然有些绕，乾隆还是听明白了，不由挑眉道：“原来如此，难怪你家大哥没打算减低价钱，朕还以为他是个奸商来着。”


    沐瑶好笑道：“皇上这就误会大哥了，这恐怕不是他的主意，而是二哥的。大哥知道二哥肯定不会害他，又为了新食肆着想，所以才会鼓起勇气婉拒了皇上的这个提议。”


    苏嘉凤对从商其实没那么聪明，也没太多新奇的点子，却十分听话。


    只要他觉得是对的，就会坚持去做，哪怕乾隆都没能让苏嘉凤改变主意了。


    乾隆点点头，反正从商这种事，苏鸣凤要更擅长一点，直接交给他来办就好了。


    果然新食肆开门，不管装潢还是甜品种类和价钱，都跟京城第一家店一模一样。


    而且食肆还开在中间，让住在京郊的小官们都能带着家眷过来，比去第一家食肆就要近得多了。


    无论从甜品的味道，还是服务的态度，包间的装潢，哪怕摆件都是一模一样，根本就是复制黏贴一样的新食肆，这让小官们心里十分满意。


    他们谈事或者带家眷偶尔出来散心，选择的都是新食肆了。


    既有面子，还能跟贵人们吃同样的甜品，何乐而不为呢？


    除了价钱贵一点，没有任何毛病！


    每个月吃那么一两回，小官的俸禄还是出得起的。


    于是乾隆的桌案上，消息的密折就厚了不少。


    小官们之间消息果然灵通，同僚们谈事和聚会都选在食肆，得到的消息就能更多了。


    乾隆从其中发现今年冬日比往年要冷一些，民间的煤炭就不够用了。


    四处调货也调不了，因为各地都缺着呢！


    小官们有些心善的，已经把消息往上峰递过去了，只是上峰大过年暂时压下，想着过年后再议。


    他们几个同僚喝多了一点，就开始担心北边一些的百姓这冬天恐怕就不太好过了。


    哪怕是南边的，今年太冷，煤炭不够，百姓们冻死的怕是要不少，这么拖下去只会更多。


    乾隆皱着眉头有些不悦，派人去查探一番，发现折子还真被压下了。


    大过年的，上峰的官员们当然不能叫乾隆添堵，只能暂且压下。


    但是这么一拖，又比往年要冷，冻死的百姓就不少了。


    乾隆沉着脸，叫来鄂尔泰和张廷玉商议此事。


    当初四个辅政大臣，如今只剩下他们二人了。


    两人进来后毕恭毕敬行礼，这才敢在乾隆的示意下落座。


    听闻是冬日太冷，煤炭不够的事，鄂尔泰目光闪烁，张廷玉就斟酌着道：“若是可以，微臣建议民间能够加紧挖掘煤矿。”


    乾隆点点头道：“不错，只官煤只怕不够，可以让百姓自行挖掘。”


    鄂尔泰连连摆手劝道：“皇上，这万万不可。若是有歹心之人挖掘煤炭后并不是自个用，而是用来私卖，恐怕会乱了价钱。”


    张廷玉看了这位同僚一眼，怎么乱了价钱，让价钱变低了吗？


    变低了不好？百姓不是能买得到更多了？


    乾隆也是这么想的，就挑眉看了过来：“鄂尔泰你说说，价钱怎么乱了？”


    鄂尔泰也发现刚才自己的反应太大了一点，连忙解释道：“皇上，煤炭挖掘有讲究，出产的煤炭有好有差，官煤更能把握一些，百姓们只怕弄不懂。若是被黑心商人买去，然后转头用好煤的价格卖出去，鱼龙混杂，容易让不好的煤炭混了进来。”


    张廷玉却是赞同民间采煤的，百姓们都要冻死了，不采煤只能买，买不起只能冻死。


    若是能让他们自个采煤，当然先自己用了，哪里就能腾出手去卖掉，要钱不要命了吗？


    哪怕真转手卖了，那不是有钱也没命花了？


    百姓又不傻，他们先得活着，然后冻不死有余下的煤炭，才可能卖出去。


    鄂尔泰压根就没想过家里一点煤炭都没有，只能生火来取暖，得砍多少柴火都不够的。


    柴火的价格比煤炭便宜一些，却不如煤炭耐烧，烧起来的数量是煤炭的好几倍了。


    所以张廷玉就建议卖煤炭需要交税，自用的就只需要交一点点，也是怕百姓贪心，在家里囤积很多的煤炭。而转卖出去的税就要翻上一番，如此就能遏制高价卖煤炭之事了。


    税收就是用价钱来定，卖的价钱越高，税率就越高，自然不敢胡乱定价了。


    当然也有乱定高价的，那就交一大笔税收，看能不能卖出去，有冤大头的话那就另说了。


    乾隆微微颔首，觉得此事不错，就这样定下了。


    当然他也出手整治了一番，尤其那些压下消息不报上来，闹得当地冻死人不少的官员。


    官员们叫苦不迭，他们过年的时候不压下消息，乾隆大过年不高兴肯定也会出手整治。


    他们压下消息，等过年后再上报，死人了让乾隆脸面无光，还是得被整治，简直苦哈哈的了。


    不过事已至此，官员们只能努力补救。


    比如尽快推行新的举措，让百姓们能自行挖掘煤炭用来过冬，免得继续冻死人。


    比如冻死的人，当地也给一点丧葬费，毕竟很多穷苦之人连一口薄棺都买不起。


    他们当然要大夸特夸，这是乾隆年后得知今年冬天特别冷，让很多百姓受苦了，于是有此举措一时之间百姓们大呼皇上英明，还有送万民伞来的。


    乾隆收到后让李玉收进库房，看着没往年那么高兴，还冷哼道：“这些臣子没给朕分忧不说，还要朕来收拾烂摊子。如今只怂恿百姓们送那么一两个万民伞，以为他们就能抹平此事了吗？”


    降官，必须让这些大臣们都降官了！


    至于小官们，乾隆就轻轻放过了。


    毕竟小官们并没有消极怠工，出现问题直接就报告上去了，被上峰压下无法解决，也不是他们能解决的。


    在其位谋其政，任其职尽其责，这些小官确实做了该做的。自然不能罚，不过因为没能解决，所以也没有奖赏了。


    这事沐瑶还是从苏鸣凤送来的信里才得知，不但京城和北边的百姓都受益，南边包括江南也是如此。


    当然物以稀为贵的高价银丝炭因为出产太少，所以价钱依旧居高不下。


    但是比较中低端的煤炭，因为数量多了，价钱自然就回落下来，甚至掉得厉害，让百姓们都能多买一点来过冬了。


    百姓们自然欢喜，谁都不想冻死，之前不能私自开采，挖了就要死。


    如今只要不转卖，他们自个用的话，煤炭也不需要挖很多，挖一点算一点，起码大冬天也不会冻死人了。


    江南也不都是富庶人家，而且哪怕手里有点余钱，煤炭要一冬天用，价钱低一点能省钱一点，谁能不高兴？


    不说别的，食肆的小二们就能率先受惠了。


    家里也能多买几斤煤炭，大冬天能过得好一点，尤其家里有老人孩子的，更是心里感激不已。


    沐瑶收到信后，等乾隆过来的时候就忍不住对他夸了又夸，还把信笺给他看了。


    不管乾隆有没看过，反正再看一遍无妨，上面也没什么见不得人的东西，反而苏鸣凤大为夸赞，认为这是善政，又道皇上英明，百姓的福气不少云云。


    虽然苏鸣凤用的比较直白的辞藻，而不是用隐晦的诗词，不过乾隆看了心情也是极好的。


    这比底下官员让百姓写万民伞送过来，更叫他高兴，因为字里行间是能看得出苏鸣凤的欢喜来。


    苏鸣凤如今自然是不差煤炭的，他都能如此高兴，明显是受惠了，其他百姓更是如此。


    乾隆就笑道：“你二哥倒是很会夸人，当然还是比不上你。”


    沐瑶就笑眯眯道：“我二哥可不擅长夸人，这还是因为心里边太高兴了，才在信里忍不住真情流露了。”


    这话叫乾隆心情更不错了，嘴角微弯：“这么会说话，你这是知道准备下江南的事了？”


    沐瑶笑着点头道：“皇上去年不是跟我提过，今年要下江南的吗？而且我不是一直都很会说话了，皇上不是早就知道了？”


    “倒是大言不惭了起来，”乾隆笑着点了点她的嘴角，又道：“不是只下江南，而是朕想着之前也答应让苏召南跟你见面，只是今年三月就下江南，就不去圆明园那边，你们见面怕是要往后耽搁。”


    见沐瑶的目光有些失落，他又接着道：“朕也不能失言，就打算让苏召南跟着一块下江南好了，回头他还能回去江南到家里看看。就此留在江南，等秋天的时候再上京，又或者继续等到咱们回程的时候经过，他再跟着我们回京，也未尝不可。”


    当然苏召南是不可能跟乾隆坐同一条船的，不过乾隆下江南，也不可能只有一条船，必然是船队了。


    好几条大船在，苏召南带着夫人在后头的船只，沐瑶也能过去跟他见面了。


    虽然这样也不算方便，起码她不用再等半年甚至明年才跟苏召南见上了。


    沐瑶欢欢喜喜起身行礼：“谢谢皇上，皇上果然金口玉言。”


    哪怕她只能短暂靠岸的时候跟苏召南见一面，这也很好了。


    而且苏召南也能带着苏夫人顺道回家，看看苏鸣凤和小辈们。


    若是他想留在江南就留下，不然在船队回去的时候跟上就行了。


    有船队在，船只更为舒适，苏召南这年纪也不至于太难受，安全也能保证。


    这天底下有什么比跟着乾隆更安全的了？


    乾隆既说了出口，也没耽误，转头就派人知会了苏召南，让他带着夫人准备一番。


    苏嘉凤要留下看管新开的食肆，这次是不能陪着去，不免有些担心道：“去的时候有皇上的人在，太医也跟着，再安全不过了，儿子却到底担心没有贴心人在阿玛和额娘身边伺候。”


    他有意把不知道浪到哪里去的苏岐凤叫过来，哪怕没能赶上从京城出发，起码在江南那边也能接应，回程的时候能照顾苏召南和苏夫人了。


    苏召南摆摆手道：“老三在南边管着开新店的事，老二不是说做得不错，那就没必要耽误他的事了。”


    他还真没想到，这个小时候顽劣的三儿子居然还真能做出一番事业来。


    苏岐凤善于交朋友，去开新店转头就跟东家称兄道弟，事情简直不要太顺利。


    比起稳重木讷的苏嘉凤，确实苏岐凤更适合做这个。


    身边又有稳重的小厮在，在苏岐凤过分跳脱的时候提醒一二，别闹出什么幺蛾子来，这就很足够了。


    因为会来事，交的朋友越来越多，新店也是一个接一个，苏岐凤如今是马不停蹄在各地奔波，在一个地方停留的时日都不多，更别提是抽身到京城来了，估计回去江南都够呛。


    看见三儿子的差事办得这么好，苏召南摸着胡子也颇为欣慰：“有皇上的人在，还有娘娘在，我们自然没什么事的，你只管放心就是。”


    要是跟着乾隆还能出事，那就真是没有更安全的地方了。


    苏嘉凤只好应下，帮着收拾了东西，那天还护送二老去码头，看着两人上船后，这才算是彻底放心。


    宫里自然也开始收拾了起来，各宫忙忙碌碌的，唯独永和宫特别安静。


    因为永和宫的嘉嫔怀了身孕，自然是不可能坐船下江南，只能留在宫里了。


    嘉嫔怀孕三个月之后，害喜就变得特别严重了起来，更是不可能出远门的。


    因为她身体不适，不是喝药昏睡就是吐得天昏地暗，永和宫就是嘉嫔身边的罗嬷嬷和魏贵人帮忙管着了。


    只让罗嬷嬷管着恐怕不够，魏贵人帮着盯着点就更周全了。


    既然如此，魏贵人也是不可能脱身跟着去的，心里不是不遗憾。


    乾隆打算带着皇后，那么后宫就得有主持的人留下，娴妃就主动提出留下来了。


    太后倒是有些舍不得，却也明白皇后不在，让其他人留下也不能放心。


    让孩子气的高贵妃留下，这不是添乱吗？


    更别提后宫还有一个怀孕的嘉嫔在，处处得小心谨慎才是。


    娴妃留下，谁都能放心了。


    乾隆点头应允，娴妃去不去他不是很在意，但是娴妃留下，却让自己也放心。


    沐瑶十分遗憾娴妃不跟着一起下江南，就说道：“回头我多带些江南的礼物回来给你。”


    娴妃笑着应下，又道：“你要是能把江南的景色画上一两幅画，那就更好了。”


    沐瑶的水彩画是越发出色了，更是颇有意境，让人身临其境。


    闻言，沐瑶就笑着答应道：“别说一两幅，再多我也能画给你。”


    她点了点自己的太阳穴，说道：“哪怕路上的时间不多，但是我都记住了，可以回来再画。”


    乾隆也没打算带太多人，只带了皇后、高贵妃和沐瑶三个，这就很足够了。


    另外自然是太后，他之前就答应太后，要带她回江南看看。


    太后嫁入京城后，已经许多年没能回去了。


    乾隆如此孝顺，要陪着她下江南，太后自然没有不答应的。


    等他们回来的时候，嘉嫔也要生孩子了吧？


    帝后出行，收拾的东西浩浩荡荡的，一条船才能装得下。


    太后的东西也不少，另外高贵妃和沐瑶的也是，更别提是乾隆，愣是两三条船才把东西彻底装上的。


    苏召南和苏夫人自然不可能有那么多的东西，带着些贴身用的东西就过来了。


    沐瑶站在船上，离着很远能看见苏嘉凤来送苏家二老来坐船。


    苏嘉凤似有所感，远远看向船上的妹妹，知道她是特意出来跟自己哪怕远远看一眼的。


    苏召南也在后边的船只，离着远只能看见沐瑶模糊的身影。


    旁边小应子正抱着永璋趴在船边，小小的身影让苏召南眼圈一红，明白那就是自己的小外孙了。


    两母子只站了一会，就下去了。


    苏召南算是解了眼馋，也跟着领头的太监去后边的船只安置。


    船舱不大，但是两夫妻用已经很足够了。


    而且相对其他人来说，这船舱就不错了，比太医住的还要宽敞一些。


    跟着来的几个太医和苏召南在同一条船上，当然院首也带着一两个太医在乾隆那条船上。


    不然出什么事，总不能让人停船叫太医赶过来，耽误事了怎么办？


    不过跟着去乾隆那条大船上的都是年迈的太医，也不怕冲撞到后宫嫔妃们了。


    高贵妃知道沐瑶带着永璋去船头趴着，就为了远远看苏召南一面。


    反正两人很快要见面了，实在不必特意跑一趟。


    不过她也能明白，多年不见，如今离着近，恨不能先看两眼解解馋。


    永璋个子小，站在船头就被挡住，什么都看不见，只能让小应子抱起来看一眼。


    他被沐瑶牵着手，小声问道：“额娘，那是我的郭罗玛法吗？”


    沐瑶笑着点头道：“对，过阵子就能跟他们见面了，高兴吗？”


    “高兴，额娘看着也很高兴。”


    永璋仰着小脸，看沐瑶满脸笑容的样子就知道她十分欢喜了。


    他能跟着下江南也十分高兴，而且永璜和永琏也一起，几个兄弟又能一起读书了。


    乾隆也没打算让儿子们只死读书，读万卷书不如走万里路，所以打算带他们在身边，四处考察的时候也能提点一二。


    永璋高兴坏了，他跟着弘曕一起读书，跟两个哥哥是分开的，如今又能一块儿了。


    唯一遗憾的是，小伙伴弘曕不能跟着一起来的。


    原本弘曕是想来的，还特意去御书房找过乾隆，乾隆想着多带个孩子也没什么，还是自己喜欢的弟弟，就点头答应了。


    然而乾隆答应了，谦太妃却不答应。


    她跑去太后那边哭诉，只说自己就弘曕一个孩子，如今还过继出去了，每个月难得能见一次。


    要是弘曕跟着下江南，好几个月都见不到了。


    她这个年纪，见一次孩子就少一次，自然不乐意。


    而且下江南坐船多危险，谦太妃光是想想就害怕，哭得死去活来的。


    太后无法，跟乾隆一说，乾隆还能怎么办，只好把弘曕留下了。


    于是哭得死去活来的就变成弘曕，扒着永璋的手，用他的袖子擦眼泪，袖子都打湿了一半，沐瑶看着就怪可怜的。


    但是乾隆也不能让谦太妃这么哭下去，不知情的还以为他带弘曕不是下江南，而是去送死呢！


    反正不带就不带，他还省下功夫了！


    永璋也只能努力安抚小伙伴，弘曕哭了大半天，眼睛都哭肿了。


    乾隆知道弘曕难受，还给他放了一天假，不用去上课，永璋也不用去，然后帮着安慰一下。


    不然弘曕这么哭下去，小身板都要受不了的！


    沐瑶让小厨房做了好几种甜品送了过来，弘曕抽抽搭搭还不忘吃上两口，把一桌子的甜品都吃完了。


    永璋伸出小手摸了摸弘曕鼓鼓的小肚子，都怕他吃多了要撑坏的。


    弘曕想到这些好吃的甜品，等沐瑶带着小厨房的林御厨一起上船下江南，他就吃不到了，又扁着嘴忍不住想哭起来。


    永璋连忙安慰道：“谦太妃娘娘那边的小厨房也学了几手，想吃甜品是可以吃到的。”


    弘曕想到是谦太妃去找太后哭诉，他才不能跟着永璋一起下江南玩儿，心里就不高兴道：“哼，我最近都不想过去了，这个月都不要过去的。”


    永璋无奈道：“你这样会让谦太妃难过的，原本一个月就见一两回而已，不见的话就要下个月去了。”


    弘曕还能读书做功课玩儿，谦太妃就只能在后宫默默等着他过去看一眼了。


    永璋好说歹说，弘曕才勉为其难道：“那为了吃甜品，我还是去见一回好了，就一回。”


    闻言，永璋就知道他嘴硬。


    虽然知道是谦太妃的缘故，弘曕不能去江南，却也明白是她太担心自己的。


    毕竟谦太妃早早守寡，只有弘曕一个孩子在，就跟抓住稻草一样。


    后来弘曕还过继出去，搬到了阿哥所，见面的机会就更少了。


    但是起码在宫里能每月见上一两回，弘曕要出宫几个月，谦太妃只怕要急疯了。


    弘曕跟小大人一样苦恼地轻轻叹气，哪怕自己过继了，谦太妃在他心里面就是唯一的亲额娘，自家额娘他不宠着还能怎么办呢，只能原谅她了。


    他最后只能万般不舍看着小伙伴永璋高高兴兴跟着沐瑶下江南玩儿，还得一个人继续上课，别提多郁闷了。


    先生居然留下来继续给弘曕上课，至于永璋那边自是跟着乾隆去长见识，乾隆愿意亲自带孩子，哪里还需要什么先生了？


    先生能教的，哪里有乾隆教得多？


    乾隆暂时也没立太子的意思，毕竟康熙爷当年早早立下太子后，九龙夺嫡闹得沸沸扬扬。


    雍正帝的时候就不再立太子，而是让人把密折藏在正大光明后边，等他去世后由心腹大臣打开来宣布下一任的帝王。


    乾隆也打算这么办，所以下江南的时候把三个孩子都带在身边，没有只带嫡子永琏一个。


    这就叫永璜高兴坏了，他之前还担心乾隆只带永琏，那么自己能学的就少了。


    永璋虽然年纪小，才读书没多久，乾隆也把人带着，哪怕听不懂，耳濡目染也挺好的。


    乾隆在船上依旧能收到源源不绝的消息从京城送来，鄂尔泰和张廷玉帮着监国，却也只是筛选折子，把最重要的过滤一遍然后送过来让乾隆定夺。


    芝麻绿豆的事，他们二人虽然能解决，也会把解决的方法和流程写得一清二楚，跟随其他折子一起送到乾隆这边。


    最近忙着的自然是各地采煤之事，乾隆有心考一考孩子们，就问他们这个要怎么操作了。


    他也没打算让孩子们真能说出所有来，起码能动动脑子想那么一点两点就不错了。


    永璜沉吟片刻道：“皇阿玛，这采煤得有官府允许才行。得看看地方是不是适合挖掘，煤窑主是不是做正经买卖，品性和出身有没问题，官府都要查过一遍，然后发出有官府印章的许可。”


    “没有这个许可就不能开采，免得有人在不适合的地方开采，又或者私下开采变卖煤矿的。”


    乾隆点点头，对永璜的说法颇为肯定：“不错，朕已经命各地官府查清楚后才送出煤引。没有这个煤引是不能采矿，私下采矿会受到严厉惩罚。”


    永琏也道：“大哥说得对，儿臣觉得严查煤窑是一回事，官府这边也得约束才是。毕竟煤矿开采是暴利，想必有人为了得到煤引，会贿赂官员，私下取得这个而开采煤矿。”


    “贿赂是一回事，也要大臣们避嫌，严禁大臣们的亲属来开采。”


    这不就跟左手送给右手一样，官员转头把煤引送给亲友们，开采煤矿的红利必然也会到他们手里去。


    乾隆轻轻颔首，两个儿子都是言之有理，心里顿时颇为满意。


    两个孩子年纪不算大，能分析到这个地步已经十分不错了。


    他又转向最小的永璋，也没觉得这么点大的孩子能说出什么来。


    永璋对上乾隆的目光，奶声奶气道：“皇阿玛，采矿听说很危险的，可能会有人受伤。要是煤窑的人只要每天不停挖，不管这些人辛不辛苦，很可能会把人累死了。”


    乾隆听着有些惊讶，鼓励道：“那永璋觉得要怎么办，每天限定时间来挖矿吗？”


    永璋歪着头想了一会才道：“儿臣认为得偶尔去看看，别是累死人就不好了。”


    他只知道沐瑶身边伺候的宫人，每天也会轮流休息的。


    沐瑶给永璋说过，每个人的精力是有限的，时间长了，难免精力不济。


    让他们轮流休息，他们精神头就一直保持得很不错，做事就更快更好了。


    永璋想到自己没睡够，精神头不好的时候，读书也记不住，听着就瞌睡，很能明白沐瑶的意思。


    以己度人，他觉得挖煤的人要是一直不给休息，也是会累死的，白天干活也没力气，挖的就少了。


    挖少了可能让煤窑的东家不高兴，然后只能让挖煤的人少睡点再多挖一会，他们休息更加不够，挖得只会更加少，然后可能变成不吃不睡一直挖的恶性循环了。


    乾隆听着有些惊奇，又知道是沐瑶教导过，永璋算是举一反三了，不由笑道：“不错，听着在理。”


    他又转向另外两个儿子，问了起来：“你们认为有什么办法能解决此事？”


    永璜和永琏想了想，都认为确实该定时让官府的人去巡查，才不会出纰漏。


    乾隆对三个儿子的回答都十分满意，转头就派人知会各地的臣子看着办。


    哪知道圣旨还没传遍各地，京城就派人送了密折过来，有人几次三番贿赂亲王府的下人，伪装成亲王府的远房亲戚诓骗各部官员，就为了煤引。


    这人甚至空手套白狼，哄骗多位官员，只道拿到煤引建起煤窑，就会给他们红利。


    有些人信了，有些人并不相信，却因为对方自称是王府的远房亲戚，自是不敢得罪，也就没有告发，险些叫对方得手了！！


    第76章


    乾隆知道后简直气炸了，因为密折里头说，不少大臣都入套了，哪怕是之前告老还乡的那位巡抚也被骗得团团转，他能不生气吗？


    尤其这个人根本不是什么商人，而是个地痞无赖！


    就这么个玩意儿，竟然把不少京官给骗了，乾隆气得心口都要发疼。


    沐瑶见乾隆气得脸是白的，脖子是红的，吓得赶紧抚着他的后背，生怕乾隆真气出个好歹来：“皇上消消气，可别把自己气坏了。”


    乾隆正过来她这边喝茶，收到密折只以为是京城的小事，都没避开沐瑶，随手打开一看，然后就气成这个样子了。


    他把密折狠狠砸在地上，恨不能踩上两脚才能出一口恶气了！


    李玉小心翼翼把密折捡了起来，却不敢送到乾隆面前，免得他看一眼又要生气的。


    沐瑶赶紧给乾隆倒了温茶，热的都不敢了，不然他如今气得额头都出汗了，再喝热茶岂不是要爆炸？


    乾隆喝了两杯茶，这才算是勉强压下怒火，让李玉把密折重新送过来，又仔细看了一眼道：“凡是沾手的人，一个都别落下，全部抓起来。”


    这其中除了王府的太监和奶娘，卸任的巡抚刘大人，还有如今兵部书办程五，最后是现任巡抚雅尔图。


    不过这封密折就是雅尔图送过来的，这些人算是撞到枪口上，自投罗网了。


    雅尔图就是极为正直的脾性，一听这骗子想贿赂他，借由自己的关系得到煤引，二话不说就把人扣下，然后写了密折送到乾隆跟前来，也是个暴脾气了。


    言辞之间把这人四处招摇撞骗，骗了谁，又许诺了什么，一字一句都写得清楚明白。


    就连这人上门来带了多少银钱，打算给雅尔图多少报酬和煤矿的分红，都一目了然。


    乾隆这才勉强眉头没那么皱了，起码大臣里面还有个聪明的，没给骗过去，不然自己这脸面真是要挂不住了。


    要这人靠一张嘴真能骗到煤引，乾隆都要怀疑之前是不是不止一个人这么做，还成功了？


    他提拔起来的大臣们的脑子都进水了，一个个连个地痞无赖都分辨不出来吗？


    兵部这个叫程五倒是有点半信半疑的样子，所以并不听骗子给分红之类的话，只要现钱，不给钱就不干，还狮子张大口，这人就没法骗下去，只能去找雅尔图了。


    而且他带着去雅尔图的银钱不算特别多，也不算少，一个地痞无赖怎么可能有银钱，却全是京城的商人听说他的身份给的孝敬。


    真是可笑，一个地痞无赖什么都没有，用假的身份骗了商人要钱，然后把钱送去给官员作为贿赂，什么都不必拿出来，什么都是别人的，竟然还有人相信！


    前任巡抚是老了，却也不至于老得两眼昏花，连个地痞无赖都认不出来吧？


    光是想想，乾隆又开始生气了。


    沐瑶看得无奈，索性给他倒了一杯冷茶。


    乾隆喝完后才发现茶是冷的，知道她担心自己气坏了，这才稍微消消气道：“行了，别吓着你了，朕回去处理这事。“


    免得在沐瑶面前发脾气，愣是把人吓着了。


    乾隆起身回去自己的船舱，大船除了甲板，下边第一层就是乾隆和皇后，以及高贵妃和沐瑶住的地方。


    第一层几乎三分之一是乾隆的，包括寝室和书房。


    余下三分之二的船舱就分为三个，让皇后、高贵妃和沐瑶住了。


    乾隆这边发脾气，声音有些大，动静不小，等他一走，高贵妃才敢过来小心翼翼道：“皇上怎的忽然生气了，瞧着气得不轻。”


    她在隔壁听见乾隆咆哮，担心是不是乾隆对沐瑶发脾气，这才过来看看，见沐瑶神色如常，这才放心了。


    沐瑶就安慰高贵妃道：“皇上这是收到折子才生气的，仿佛是有个骗子在京城横行霸道，还骗倒了不少大臣，皇上不生气才怪了。”


    这些大臣也太好骗了吧，不过现代就诈骗的手法层出不穷，确实很容易中招。


    尤其这骗子还先贿赂了王府的下人，很是给人一种错觉，他真的跟王府有关系，于是才骗到了银钱，还骗倒了不少官员，以为对方真跟王府有关系。


    毕竟谁都想不到，哪个人会这么大胆，冒充亲王的远房亲戚，不要命了吗？


    对地痞无赖来说，他们什么都没有，光脚不怕穿鞋的。


    既然什么都没有，所以失去也不可惜，就想要豪赌一把，孤注一掷试一试了。


    没想到这么一试，还真让对方成功了。


    高贵妃微微瞪大眼，也是不可思议道：“怎么就有人相信了？亲王的远房亲戚，难道他们不会直接去找亲王打听吗？”


    不过想想也是，京官也是有品级的，巡抚在外边听着品级不低，但是贸然去亲王府登门，还是问这个，自然就不妥当了。


    如果是话，他们上门去问，这不是让亲王尴尬，把关系弄僵吗？


    如果不是的话，他们上门去问，亲王只会更尴尬，还觉得这些人拿他开玩笑呢！


    但是他们只想着绝不会有人如此大胆，所以都相信是真的，自然愿意给个方便。


    当然也有见钱眼开的，不给钱就不干活，算是没当帮凶，却也没打算告发，多一事不如少一事，不想得罪亲王的远房亲戚了。


    这人哪怕失败了也不怕被人拆穿，胆子是越来越大，收下商人孝敬是丝毫不带犹豫的。


    他这样的做派，一副高高在上的样子，反倒让商人们深信不疑。


    毕竟贵人们对这些钱财都看不上眼，所以收下也没觉得什么，商人们自然觉得孝敬对了人。


    高贵妃听得咂舌：“只要装出一副不在意钱财的样子，就能哄得所有人都相信他的身份了？这些人真好骗，就不怕银钱送的人不对吗？”


    沐瑶就笑道：“不对也没什么，对商人来说，这些钱也是九牛一毛，就当作是结个善缘了。送对人那自然好，以后遇上也能行个方便，哪怕不会从中作梗就行了。送不对的人也没什么，这点钱舍了也不会伤筋动骨。”


    毕竟万一是呢？


    送错人没什么，就是当银钱丢了，送对人的话，攀上这个关系就不得了。


    高贵妃摇摇头道：“难怪这骗子在京城里横着走，大臣们怕得罪人不会告发，商人们又不在乎这点钱财，觉得宁可信其有，骗子不就得逞了吗？”


    沐瑶深以为然，只觉得京城的大臣很需要进行反诈骗的普及，一个个都被骗了。


    哪怕商人不在乎这点钱，扔海里不比给骗子来得强多了？


    乾隆比她们二人想得更多，骗子这才去京城几天就收下不少的贿赂，那么给京官行个方便的贿赂会不会更多了？


    收到贿赂后，这些官员是不是就帮着私下办事行方便了？


    他越想越不对劲，就派人去查探一番。


    这一查，发现收下贿赂的人不要太多。


    官员们收的都不叫贿赂，叫孝敬，大多是过年过节和生辰的时候收下的礼物。


    表面上礼物都挺正经的，不是书画就是孤本，又或是摆件。


    虽然看着值钱，却也不至于价值连城，而且过年过节别人送礼，也不好拒绝了，就连乾隆大寿的时候，底下官员送来的礼物和孝敬只多不少，他也没觉得有什么不对。


    但是这些礼物包装的盒子都是暗藏机关，底下打开后是一大叠的银票，这数目就相当庞大了。


    光是这骗子一路行骗收下商人的贿赂，转头送给官员，从安阳到京城，足足十几个官员都收下了，于是乾隆直接派人一网打尽。


    他嘉奖了雅尔图，然而这些人自然都丢了乌纱帽，还押进牢狱了。


    好好下江南，美景没看多少，乾隆倒是被折子气得不轻，惩罚都重了两分。


    鄂尔泰还说水至清则无鱼，让官员们真的两袖清风也不现实，希望能够从轻发落。


    当然要罚，但是死罪可免活罪难逃。


    乾隆看得更是生气，觉得鄂尔泰是瞎了，这些官员收的可不是一点，而是一大笔的贿赂。


    而且煤引因此还送出去不少，就因为这些贿赂，他居然还敢求情了？


    乾隆直接让鄂尔泰暂时回去家里面壁思过，让脑子清醒一下再回来当差。


    张廷玉就极为赞同重罚这些收贿赂的大臣，也好杀鸡儆猴。


    沐瑶感觉这里面最惨的不是同情同僚而去求情的鄂尔泰，而是那位全然不知情的亲王了。


    缄亲王是康熙最小的儿子，比乾隆还要小五岁。


    说是叔叔，却比大侄子还小。


    康熙去世的时候，缄亲王才五岁，还是被雍正帝厚待留在宫里跟阿哥们一起读书学习，几乎是当儿子养的了。


    就是乾隆的时候，也派翰林院的先生去辅导过他的功课，乾隆二年的时候府邸建成，缄亲王这才出宫去的。


    他十岁的时候生母就去世了，十七岁的时候被封为缄亲王，二十一岁才出宫。


    因为年纪小，远离夺嫡风波，被小辈的皇帝们颇为疼爱，可以说是富贵荣华享之不尽，但是日子过得循规蹈矩，从不给乾隆添乱。


    这次还真是冤枉了缄亲王，他丝毫没有察觉此事，得知后立刻写折子来给大侄子乾隆请罪了。


    乾隆看在缄亲王不知者不罪，并没有多有责怪，让他自个收拾好府里的下人，稍微降了点俸禄，然后面壁思过半个月。


    可以说比起那些被推出午门斩首的官员们，缄亲王算是轻轻放下了。


    毕竟乾隆算是跟缄亲王一起长大的，对这位亲王的秉性相当了解，知道他绝不会帮地痞无赖掩饰身份，最多是下人见财起意，欺上瞒下，他没能察觉到罢了。


    甚至还让缄亲王亲自来料理府上背叛的下人，乾隆是足够给这位小叔叔脸面了。


    不然要乾隆亲自动手，派人去府里抓人，缄亲王就得成为京城所有人的笑话。


    幸好这事起了个头就被人发现，不然这地痞无赖真用这种法子得到煤引，然后赚了个盆满钵满，反过来继续贿赂官员然后拿到更多的煤引，赚取更多，扰乱煤炭市场不说，还可能让其他人效仿，把一件让百姓受惠的事弄得乌烟瘴气，乾隆怕是更加生气了。


    毕竟乾隆难得做一件惠民的大事，想着被万民称赞，回头被一个地痞无赖弄得乱七八糟的，能不生气吗？


    他气了好几天，把人全砍了才算是彻底消气，又打发人告诫各处官员要小心这种骗子，在煤引上谁敢伸手或者收贿赂，那些砍头抄家的官员就是他们的前车之鉴。


    愣是让各地官员在煤引上面把关非常严谨，煤窑东家一个个都不敢耍心眼，挖煤人的日子要好不少。


    各处税收也不敢私下多收了，百姓们真正受惠，挖煤虽然辛苦，冬天却好过了许多。


    他们小心存下来，明年冬天又能继续用。


    挖煤人的工钱没给克扣，日子也不用紧巴巴的了。


    船队一路南下，各地消息传来，都是百姓对乾隆赞不绝口的呼声。


    乾隆的心情这才渐渐好了起来，趁着一天没那么冷，带着嫔妃们在甲板上赏景和喝茶。


    前阵子风大，沐瑶知道自己这身体没那么好，就没去甲板上吹风，冻着就不好了。


    这会儿天气暖和了，今儿风也没那么大，甲板上摆了一桌子，乾隆带着她们一起喝茶吃点心，然后看风景，倒是惬意。


    沐瑶以为看风景是字面上的意思，就是看两岸的绿树葱葱，以及河水盈盈。


    虽然不是什么绝美的风景，但是山清水秀，视野开阔，确实也不错。


    但是等她上了甲板，才发现没那么简单。


    两岸人山人海的，哪里是看青山绿水了？


    在河里的两岸有一排看不见尽头的龙舟灯房，在岸上还搭建无数的彩棚。


    如今天色渐暗，两岸灯火通明，彩棚里有舞姬翩翩起舞，还有丝竹之声缓缓传来。


    这两岸的大型歌舞就跟争芳斗艳一样，拼命吸引乾隆的目光。


    乾隆嘴角含笑，时不时看着两岸的热闹，对满脸惊讶的沐瑶道：“这歌舞也就平平，不过也是两岸官员的一份心意了。”


    沐瑶心里无语，这还叫平平吗？


    那些舞姬跳得多好看多卖力，纤纤细腰柔软至极。


    有的赤足在舞台上起舞，有的则是在大鼓上跳舞，姿态美妙动人。


    船只一直在走，两岸的舞姿不管多美，最多只能看上两眼就过去了。


    但是这些人在彩棚里跳舞始终没停下，哪怕已经看不见了，依旧能看见隐约跳动的影子。


    各地确实是费尽心思，往前走了一段路，远远还能看见一个巨大的桃子。


    沐瑶还奇怪这桃子是什么特大地标，就看见两边烟火突然燃放，然后桃子开始裂开两半，露出中间巨大的舞台来。


    她目瞪口呆，古人还真会玩，这都行，舞台效果真是扛扛的。


    而且这个粉色的巨大桃子远远看过来就特别显眼，等他们把注意力放在上面，船只开始靠近的时候，就开始燃起烟花。


    巨大的响声十分震撼，算得上是双重保险。


    哪怕之前视线从桃子上面离开，也绝对会被烟花吸引住的。


    沐瑶目不转睛看着桃子分开后，露出的舞台并不是之前的舞姬跳舞的节目，居然是舞台剧。


    上面的演员扮相各异，而且数目巨大，一眼过去都数不清，起码得几百人了。


    这个巨大的舞台分成几个小舞台，有年轻女子长袖舞动，夸张的形态来表现她的欢喜，旁边则是一个衣冠楚楚的书生扮相之人。


    女子的声音很有穿透力，远远传到船上来。


    沐瑶对戏剧不太了解，身边的高贵妃跟着戏曲之音哼哼了几句，指尖在桌面上还点了点，节奏还跟上了。


    高贵妃哼唱几句后，扭头见沐瑶一脸茫然的样子就笑着介绍道：“这是《游园惊梦》。”


    说是取自牡丹亭，沐瑶立刻就知道了。


    女子把欢喜表现得淋漓尽致，周围还有人共舞，场面十分欢腾。


    等船只过去一些，又有两名武将身穿盔甲挥舞起来，互相对招了几下，就高声唱了起来。


    比起之前的绵软欢喜，武将的声音就铿锵有力，带着激昂和战意。


    知道沐瑶对这些戏曲不太熟悉，高贵妃小声提醒道：“这是《昭代箫韶》。”


    沐瑶回想了一下，这不是杨家将吗？


    高贵妃感慨道：“这是一场打戏，足足有二百四十场。自辽兵入寇起，到萧后降宋为止。看他们的样子，该是从头开始轮流表演，一直没停下来过。”


    这既不是开始的一场戏，也不是最后的，显然前面一直都在唱着。


    毕竟他们也不知道乾隆的船队什么时候到，要是来了再唱，那就来不及了。


    嗓子是要吊的，直接开场唱得肯定不够好，于是在听说乾隆的船队靠近前半天，想必就开始一直唱着，等乾隆靠近的时候，自然嗓子也热过了，是唱得最为动听的时候。


    船队前进的速度并不快，但是戏剧换得相当快了，几乎是一个场景落下，就立刻换了一出戏，难怪要几百个人一起演，舞台又大，没这样轮换的速度，别是没唱几场戏，船只就要过去了。


    而且只单独一场戏未免太无聊了一点，能轮换的人就少了。


    戏子谁不想在乾隆面前露脸，若是被乾隆看中，那就能直接一跃而成人上人了。


    哪怕没能被看中，以后出去吹嘘一番也有了谈资，一个个削减脑袋都想加入进来。


    估计给官员们送了不少东西，官员们不好拒绝谁，又怕一个戏容易看腻，于是大手一挥让所有人都来了。


    船只继续前进，戏剧又换成了《鼎峙春秋》，接着是《万寿无疆》。


    然后船队是彻底过去了，后边是所有人跪拜着大喊“万万岁”。


    声音之大，犹如大浪就要把船只掀起来了。


    沐瑶十分震撼，却一眼看过去，只觉得当地花费恐怕相当巨大了。


    光是这桃子、这烟花，还有延绵不绝的彩棚，光是搭建这些就要费不少钱。


    却只能用一回，等回程的时候船队未必走这条路，如果走，那么他们更是不可能让乾隆看一样的风景，只怕会重新搭建一回。


    光是想想这花费，沐瑶才真真体会到乾隆下江南一回，花钱如流水的境况了。


    等入夜的时候，船队就靠岸了。


    岸边灯火通明，无数百姓和官员跪拜在两侧，离着有一段距离，黑压压一片已经足够让人震撼了。


    沐瑶下船后，脚踏实地的感觉才来了，然后就上了轿子，一路被抬去了行宫。


    这行宫十分宽敞，光是从门口进去，轿子就走了许久。


    等下轿子，沐瑶被素纹扶着，发现面前的宫殿有些眼熟。


    素纹就轻轻提醒道：“娘娘，这瞧着有些像是景仁宫了。”


    沐瑶这才恍然大悟，确实是像了。


    不过外地的一处行宫，竟然造了个仿制的景仁宫出来，太夸张了吧？


    她远远看了一眼，觉得远处的宫殿有些像是高贵妃的钟粹宫。


    想必皇后的长春宫也该造出来了，就不知道建造行宫的官员是不是把养心殿也照搬过来仿了一座宫殿。


    沐瑶感觉自己今天被震撼了一次又一次，等她进去后，发现这仿制的景仁宫连里面的摆设都几乎一模一样，顿时感觉麻了。


    他们也就住一晚，最多住两天，行宫造得如此华丽又有什么用，以后放着落灰吗？


    毕竟当地官员肯定没胆子把行宫作为开放的景点，收点门票放人进来参观弄回本的，被乾隆知道估计脑袋要留不下了。


    所以这行宫只能空置着，等乾隆什么时候再下江南经过的时候住进来了。


    人不在，行宫却不能没人打扫，不然时间长了，东西沾灰后就擦不干净，得隔三差五收拾，这又得费一大笔钱来维护了。


    沐瑶忍不住琢磨，这钱究竟是乾隆出，还是当地官员出，又或者用的是当地的税收？


    她坐了一天船也是累了，脚踏实地的感觉真好，还是熟悉的地方。


    不知道是不是错觉，沐瑶躺下的时候感觉仿佛回到了景仁宫，连床榻的软硬和大小都是一样的，这也太厉害了一点。


    当地官员究竟是怎么做到的，他们进后宫测量肯定是不可能的，那么是内务府送了尺寸和材质过来？


    也不知道打造了多久，不过沐瑶确实睡得不错，一夜无梦到天亮，浑身舒服得都不想起来。


    她赖了一会床，听闻永璋已经起来洗漱后念了一会书，又打了一套拳，出了一身汗，如今去后头擦身后换一身新衣服了。


    沐瑶顿时汗颜，儿子那么勤快早起，她这个当额娘的反而赖床，实在不应该，只好赶紧起来洗漱了。


    帝后昨儿就免了众人请安，让她们能多睡一会儿。


    所以吃早饭也没一块儿，沐瑶就带着永璋亲亲热热用了早饭。


    今儿是休息为主，乾隆在书房要处置一下公务，立刻派人送回京城去。


    永璋要回去写两张大字，然后跟永璜、永琏一起去书房那边，听乾隆跟当地官员见面聊天，看不能听出点什么来，算是一种学习了。


    沐瑶就在行宫里乱逛，刚出去就碰见高贵妃，笑着道：“慧娘昨儿睡得可好？这行宫修得跟宫里一样，着实让人吃惊。”高贵妃点点头道：“谁说不是呢？昨晚我还以为回到钟粹宫了，但是别说，里头摆设都一样，睡着舒服极了。”


    船只虽然划分的空间够宽敞了，总归船只的地方有限，第一层又被乾隆占了三分之一。


    连身边宫女要么搭个小床在旁边守夜，要么就只能在下一层的船舱休息。


    下一层要狭窄一点，宫女的人数却不少，好几个人一个狭小的船舱。


    大宫女还能两人一个船舱，小宫女就得四个人或者六个人，挤一块，都不敢翻身免得掉下去的。


    沐瑶在宫里住惯了，船舱到底还是太小，都感觉伸展不开，如今在行宫里才感觉舒服了一些。


    她跟着高贵妃一起去花园逛了逛，比起后花园，这边的花园要大得多，而且正是春天，百花盛开，美不胜收。


    两人在亭子里坐下，就有宫人送来茶水和点心。


    高贵妃就道：“听闻一路上行宫建起来好几个，也不知道是不是都这个样子。”


    沐瑶听得咂舌，要都这个样子，那真是用金银直接砸出来的，真够贵的了。


    “我们就住几天，这个行宫回头不就空置了？”


    高贵妃听出她的言下之意，笑着道：“哪怕我们只住上一个时辰，那也得住，当地官员哪里敢敷衍皇上和我们了？”


    对当地官员来说，只要乾隆满意就行，花费多少并不在意。


    如果让乾隆不满意，那么他们花费再多也没用，乌纱帽还可能戴不住了。


    沐瑶耸耸肩，又听高贵妃说道：“这宫殿看着相似，却只有咱们几个来的嫔妃住的宫殿仿造了一番，其他是没有的。”


    不然仿制整个紫禁城，砸多少钱都不可能短时间内完成了。


    乾隆要下江南，提早一年就开始准备。


    派出官员们一路勘察路线，搭桥铺路，各处建造行宫。


    哪怕只是从码头下来到行宫的路，都要笔直的，而不是弯弯曲曲，惹来乾隆不喜。


    沐瑶明白，高贵妃这是跟自己解释，花费是有一些，却也没有想像中那么多。


    一年的时间，能仿造出几个宫殿已经很不错了。


    “也不知道他们怎么做到的，每个宫殿都能仿制得如此出色。”


    高贵妃道：“不外乎是跟内务府要了图纸，或者让工匠过来指点一二。就是殿内的摆设，很多也是仿制的，看着像，其实里面未必是真品。”


    真品都在宫里呢，真送其他真品出来，不怕摔了丢了吗？


    反正摆件是用来看的，只最外边是真的，其他都是仿制得了，还仿得惟妙惟俏。


    虽说是仿制，但是也有七八分相似，用料只逊色一点点了。


    沐瑶点点头表示明白，又听高贵妃八卦道：“听闻昨晚当地官员还送了几个美貌的妙龄女子过来，说要伺候皇上，被皇上拒绝了。”


    当地官员送美人来不算什么稀奇事，就是难得听说乾隆发了一通脾气，很是不高兴的样子，让当地官员灰头灰脸被赶出行宫，这就有些奇怪了。


    等下午的时候，沐瑶才知道原来当地官员送来的美人，其中一个眉眼跟她有两分相似。


    估计是因为苏家几个兄弟在外边跑，尤其苏岐凤，所以当地官员就按照他们的样子寻找美人，怎么都跟沐瑶有点相似，说不定就让乾隆喜欢了。


    乾隆气死了，把当地官员骂了一通，第二天就要离开当地。


    当地官员哭死了，他们就是投其所好，拍龙屁就拍到龙腿上了？


    沐瑶忍不住伸手摸了摸自己的脸颊，看来她这个宠妃的名头已经传遍全国各地了？


    当地官员都知道找个跟她相似的人来乾隆这边投其所好了？


    见乾隆心情极为不好，上船的时候还沉着脸，沐瑶就安抚道：“当地官员只知道仿造宫殿，还以为皇上也喜欢仿造的美人罢了。仿造只是仿造，哪里能跟真品比呢？”


    乾隆看了她一眼，忽然笑道：“你说得对，不管怎么仿造，确实不能跟真品比较了。”


    当地官员以为仿造好宫殿，让乾隆挺满意的，就开始仿造他身边的美人了。


    宫殿哪怕相似，很多东西乾隆一眼就能看出仿造的痕迹，还可能是用别的材料刻意仿造，跟真品差距很远。


    远看还好，近看就不行了。


    当地也就只能做到这个地步，要不是这些官员脑子不够聪明，就不会在地方上，而是在京城重要的官职上了。


    乾隆想了想，也就原谅这些榆木脑袋的当地官员了，虽然骂了一通，倒也没有降罪，让他们着实松了一口气。


    船队一路行至江南，正是最美的季节。


    沐瑶一路上都没能找到机会跟苏召南见面，乾隆这时候大手一挥，船队停靠在她的故乡，就让她跟着苏召南回家住上一晚。


    闻言，沐瑶欢喜极了，带上永璋，另外素纹和素茹跟着，葛嬷嬷也在，还有小宫女、太监和侍卫，一行人护送她去苏府了。


    苏召南的船只在前头，早已停下，已经先带着苏夫人回去布置一番，然后来迎接沐瑶。


    苏府早就得到消息，上下整理打扫了一番。


    苏鸣凤在家，带着夫人和小辈们里里外外都检查了好几遍，尤其沐瑶原本住的院子，更是反复看了好几遍，确实没有遗漏，这才算是放心了。


    一家子就在门口等着，周围早就清场了，没有旁人在，沐瑶下轿子的时候众人一起行礼。


    沐瑶连忙上前扶起苏召南和苏夫人，又看向他们身边高挑却脸色有些苍白的男子，自然是她的二哥苏鸣凤了。


    苏鸣凤看着妹妹，果真女大十八变，变得更好看了，通身的贵气。


    众人簇拥着沐瑶进苏府，沐瑶按照记忆看了一圈，主院变化不大，只比以前更宽敞了一些，毕竟两边都打通了，跟以前有些不同。


    她的院子还是在最中间，离主院并不远。


    苏召南之前犹豫着是不是该把主院让出来给沐瑶住才是，总不能让娘娘住在她原本未出阁的院子，估计远不如宫殿宽敞，实在是怠慢了。


    苏鸣凤拦下苏召南道：“娘娘回来，想必不愿意见阿玛和额娘住到偏院去的。”


    这会儿苏召南有些忐忑，却见沐瑶欢喜道：“我这院子跟以前一样，整理得真好，就像是我一直住在这里一样。”


    苏鸣凤就笑道：“娘娘喜欢就好，这院子一直有人打扫整理，东西都搬进库房，却时常拿出来晒一晒洗一洗。若是褪色的布料，也用相同的裁剪成一样了。”


    有些东西还是换了的，毕竟沐瑶都上京这么多年，洗洗晒晒的东西迟早会褪色泛黄，就得重新让同一个绣娘才能做成一模一样的了。


    沐瑶用怀念的目光看着摆设，伸手摸了摸，十分欢喜。


    她去了花厅，见了见家里其他人。


    比如苏鸣凤的孩子，她的大外甥，另外苏嘉凤的儿子也在。


    因为要成亲的关系，南哥儿留在江南，等成亲后才带着新夫人上京给苏嘉凤帮忙了。


    南哥儿年纪不小，不过是家里人，倒也没有设屏风，只上前见礼了。


    沐瑶想着记忆里小小一个的孩子，如今不但长大了，还已经要娶妻了，不由唏嘘，时间过得还真是快。


    等南哥儿成亲有了孩子，她这辈分就得长起来了。


    其他一些更小一点的，在沐瑶上京之后才出生，也就没见过，看着上首的沐瑶有些怯生生的。


    永璋看着一屋子的小孩子，跟自己年纪相差不大的挺多，就想着要不要一起玩儿。


    他还带了不少玩意儿来，给苏家的孩子做见面礼。


    永璋甚至问过沐瑶之后，仿造了一整套的孔明锁乐园，另外迷宫乐园也是，打算放在苏家，让苏家的孩子们玩儿。


    刚开始大家都有点拘束，永璋带着他们一起玩了一会，大多都开始玩疯了。


    不过他们只喜欢迷宫乐园，对孔明锁不太感兴趣。


    因为实在太难了，他们根本解不开，就不能进行下一步。


    南哥儿等一些年纪大点的少年人就更喜欢，他们动手玩了一会，人多慢慢就解开了，感觉挺有趣的。


    见过小辈们，沐瑶就去后边的花园跟苏召南见面，另外苏夫人也在。


    沐瑶看着比记忆中明显苍老一些的苏召南，眼圈微红，一时不知道从何说起。


    苏召南看不得女儿想哭不哭的样子，连忙道：“皇上恩典，让娘娘能够回家来住一晚，有能跟咱们见面，实在是难得了。”


    这么难得的机会，就该高高兴兴的！


    沐瑶这才笑了，点头道：“我带来一些方子，都是平日在宫里琢磨，又让小厨房试了许多次，摸索出适合的配比方子。”


    素纹递来一个锦盒，里面是好几张甜品方子了。


    苏召南有些心疼道：“娘娘在宫里也不必太操心，家里人多着呢，总归不能让他们偷懒，一直依赖娘娘，还得自个琢磨些方子才是。”


    以后这甜品食肆就要交给小辈们来打理，总不能一直等着沐瑶给方子，他们只管伸手要了吧？


    沐瑶笑道：“不妨事，我在宫里闲得很，时不时琢磨一下，也能给平日添些好吃的。”


    她见苏召南担心，就道：“我在宫里挺好的，没什么好发愁，平日就琢磨一点小玩意儿给永璋玩一玩吃一吃，那两个迷宫也是我让人打造的。”


    苏召南这才点头道：“看孩子们很喜欢，娘娘有心了。”


    他看向周围，这是个湖中亭，周围没有藏人的地方，是个说话的好去处。


    在这里苏召南就不必担心有人听见，能跟沐瑶稍微说一点贴心话了。


    “娘娘在宫里过得好就行，若是有什么缺的，只管派人写信过来，苏家怎么都能置办上的。哪怕一时不行，总归会有办法。”


    苏召南说完，又拿出一个锦盒递了过去。


    沐瑶满脸狐疑地打开锦盒，发现里面是一大叠的银票，不由大吃一惊道：“阿玛，这些不会是苏家食肆最近的进项吧？不行，我怎么能收下呢？”


    苏召南把锦盒推了回去道：“家里还留了一些备用，不是全部在这里，这只是一部分了。宫里到处都需要打点，怎么都不能缺钱的。再就是苏家食肆能办起来，也是多得皇上。苏家没别的，只有这个能送，作为报答了。”


    沐瑶恍然大悟，这银票不是送给她，而是让自己转送给乾隆的吧？


    不过乾隆未必会收，如果他不要，那么银票就还是她的了？


    看来食肆的买卖极好，收入颇丰。


    沐瑶就关心起南哥儿的亲事来：“既是要成亲，小辈们每个都不能偏颇，花费就不会少了。我刚才看年纪相近的有好几个，过阵子恐怕都要相看后成亲，总归要多留些银钱备用才是。”


    苏召南笑道：“足够用了，南哥儿的亲事花费不多，一来苏家已经够扎眼了，没必要更张扬。二来这也是南哥儿的意思，只想请亲近的故交亲属过来喝杯酒水就是了，没必要闹得人尽皆知。“


    苏夫人听着也笑道：“娘娘放心，南哥儿亲家那边也是问过的，也是这个意思。”


    对方是书香门第，却因为不善理财而渐渐没落了，还算小康，家风不错，也十分低调。


    当初相看的时候，苏家还不是如今的一等伯的身份，反而要低一点的白身，对方都没介意。


    还道苏家人品性好，对待下人也不错，平日也经常救济孤寡，南哥儿更是教得不错，是个好孩子，才愿意结亲的。


    私下说聘礼要是实在不凑手，少一点也无妨，只盼着两口子过得好就行了。


    当初这样好的亲家，如今苏家发达了，更不能叫对方难做。


    对方也不想太张扬，那就低调一点，苏家把聘礼悄悄多加了三成，箱子的数量没变，里头的东西换成更贵重更精美的。


    亲家原本还担心，苏家封爵后会不会单方面取消这门亲事。


    然而一切照旧，苏家人对待他们的态度一如往日，这才放心下来。


    苏家食肆极为红火，还主动把聘礼加重，十分重视女方娘家人，更是叫对方心里舒服极了。


    沐瑶有些遗憾道：“要不是在这边停留的时间太短，我还能喝一杯南哥儿的喜酒了。”


    苏召南摆摆手道：“娘娘能回家来一天，已经是皇恩浩荡。小辈们还能见着娘娘一回，也是足够有福气了。”


    两父女虽然很多年没见了，见面后却有说不完的话。


    说说以前，说说小辈们，说说食肆，说说沐瑶几个兄长的状况。


    沐瑶还以为苏召南最担心的是最跳脱的三哥苏岐凤，哪知道他最担心的竟然是二哥苏鸣凤了。


    苏召南叹道：“老大是个稳重的，守成没什么问题，按部就班做下去就行了。老三虽然跳脱，但是不该做的不会做，又善于交友，如今开拓新店做得极为不错。只要苏家食肆一直在，他开多少家分店也无妨。而且哪怕不开分店，他也能到处游玩，自得其乐。”


    “唯独老二身子骨从小不大好，却十分聪明，还相当要强。别人能做到的，他就要做得更好。又不愿意让咱们两个担心，有什么不适合解决不了事也不会说出口。”


    苏鸣凤身子单薄，自尊心强，还十分爱逞强，也难怪苏召南会担心了。


    “好在有太医帮着调理，老二的身子骨好一些了，身体底子还是弱了一些，不能过于劳累。但苏家食肆基本上都是老二撑起来的，大到管账、采买和开新店，小到新店的摆设，雇人的小事都要过问，我总担心他哪天就要受不住的。”


    沐瑶认真听完后就道：“无妨，把小辈们培养起来就是了。南哥儿不是要成亲了，就得成家立业。他瞧着稳重，跟着二哥学一学。实在不行，那么多的孩子，总会有一个聪慧的，能帮上二哥的忙。”


    他们正说着，苏鸣凤就过来了。


    沐瑶就笑着道：“正说起二哥呢，二哥就来了。”


    苏鸣凤看了苏召南一眼，后者左右张望就是不敢看二儿子，就怕自己跟沐瑶告状被这个儿子看出来了。


    看苏召南有点心虚的样子，苏鸣凤也能猜出他跟沐瑶说了什么，无奈道：“阿玛，娘娘难得回来，就别用这点小事来劳烦娘娘了。”


    这话沐瑶就不乐意了：“二哥的事怎么就是小事了，身子骨好才能长久，二哥这样让我十分担心，怕是回京后还要继续担心的。”


    她看着苏鸣凤，忽然眨眨眼道：“阿玛和额娘回头还要上京的吧？到时候让二哥上京，我亲自派人盯着二哥，必然不让他累着的。”


    这让苏鸣凤哭笑不得，苏召南却觉得是个好主意：“不错，就这么办！”


    京城食肆有乾隆的人盯着，再省心不过了，把苏嘉凤换回来就好了，苏鸣凤就能上京，让沐瑶派人亲自盯着，看他还敢怎么累着自己了！


    苏鸣凤还想拒绝，沐瑶就道：“难道二哥不想亲自去京城看看，又一路看看吗？”


    这话让苏鸣凤还真是拒绝不得，他从出生开始因为身子骨不好，远一点的地方都去不了。


    其他地方究竟长什么样子，又有什么好吃好玩的，他只能从书里看见。


    如今苏鸣凤的身子骨好多了，能够亲眼看见这些曾在书中诗句描述过的美景，怎能叫他不动心？


    第77章


    沐瑶看着苏鸣凤心动了，心里给自己比了个赞，果然计划通！


    苏鸣凤一脸无奈，怎么沐瑶寥寥几句话，就让自己动心了？


    只能说这个妹妹实在了解自己，哪怕离着那么远，只能书信联系，依旧在字里行间懂得了他。


    苏鸣凤心里暖暖的，也只能答应下来了。


    沐瑶就笑道：“天地那么大，二哥很该出去走走才是。当然了，带上二嫂一起出去走走，孩子也是，见识也能广阔许多。”


    闻言，苏鸣凤点点头，他尚且如此，儿子的身体也不算特别好，一个人出远门自然不能够放心。


    如今有这么好的机会，船上还有医术高超的太医在，这时候他不趁此出去看看，以后必然要遗憾的。


    苏鸣凤的儿子叫苏安，也是遗传了他的体弱，磕磕碰碰长大，所以才取了安字做名字，全家人都希望他能平安长大的。


    苏召南一听自己最是心疼的孙子苏安要跟着一起上京，不免有点担心，又觉得是难得的机会，有些不舍。


    反正他也跟着，不必儿媳妇照顾大的还得照顾小的，恨不能把自己劈开两半去用，自己和夫人也能帮着照顾几分，于是此事就这样定了下来。


    苏鸣凤忍不住问道：“娘娘就不先派人问过皇上，得到皇上允许后，咱们再确定下来？”


    沐瑶眨眨眼道：“哦，那我明天回去的时候跟皇上说一声，然后再派人告诉你们。”


    苏鸣凤听得都想叹气了，忍不住劝道：“娘娘这样也不好，什么事都该问过皇上才是，不要擅自做主。宫里头若是如此，一次两次就算了，次数多了容易惹得皇上不喜。”


    他苦口婆心的样子，叫沐瑶笑了笑。


    苏鸣凤就更无奈了：“娘娘有听我说吗？”


    “听了，二哥我知道了。”沐瑶一副虚心听教的样子，让苏鸣凤都说不出话来了。


    她还强调道：“真的，我一般不怎么出主意，所以一时没想起来。”


    反正在京城的时候，也没多少要沐瑶出主意的机会。


    之前乾隆都答应一并带着苏召南一起回京了，多带一个苏鸣凤也没什么吧？


    苏鸣凤看沐瑶不怎么上心的样子就更担心了，这个妹妹如今在宫里受宠，但是这样肆意妄为真的好吗？


    他一肚子的话想说，憋了半天不知道从何说起。


    苏召南在旁边看得真切，好笑道：“行了，娘娘心里有数，你就别啰嗦了。”


    苏鸣凤听得都想咆哮，他这是想啰嗦吗？还不是担心沐瑶！


    他心下无语，却也忍不住笑了起来。


    一家子互相看了一眼，也跟着笑了。


    沐瑶恨不能在这里跟家里人多聊一会，就听门房来禀报，说小姨带着苏应蓉来了。


    她不由奇怪道：“她们来做什么？”


    苏夫人冷哼道：“还能是什么，上回她们上京没能去成，回来又生病了，后来好不容易恢复了，知道是水土不服再也不能上京，才算是死心了，给苏应蓉开始相看人家。”


    “只是我这个妹妹眼高于顶，谁都看不上，相看了好几个月还没能定下来，把苏应蓉都给耽误了。”


    提起这个，她就一肚子的火气：“原本有人给我妹妹提了个家风不错的书生，家里也算是书香门第，爹是私塾的先生，娘亲也是个才女，却不是不食烟火那种，把家里打理得井井有条，后院也没什么乱七八糟的人，跟苏应蓉也是相称。”


    然而小姨看不上眼，死活不肯点头，这事就不了了之的。


    苏夫人冷笑道：“这会儿她们估计知道娘娘回到苏家来了，盼着你能给苏应蓉送个如意夫君呢！”


    沐瑶指着自己，一脸茫然道：“我怎么给她送如意郎君，都没认识多少人，还不如拜托二哥，看看身边有没哪个靠谱人家能介绍。”


    苏夫人摇头道：“她就是看不上身边人，才想让娘娘介绍的。娘娘不认识不重要，就是皇上身边的侍卫，身份就不一般了。”


    苏鸣凤打断苏夫人道：“额娘说什么呢，娘娘怎么可能认识皇上身边的侍卫。”


    后宫女子根本不可能见外男，连侍卫都是不见的，他就补充道：“想必小姨她们也不甚了解，只以为娘娘哪怕不认识，让身边人随口一问，侍卫们哪个还没婚嫁。”


    沐瑶无语道：“我还管哪个侍卫有没婚嫁呢，小姨眼高于顶，恐怕连侍卫都看不上的，估计还想表妹嫁个官宦人家。不过能做到品级不低的官职，那年纪都小不到哪里去，小姨这是打算让表妹去当续弦了？”


    嫁个上进靠谱的年轻人不香吗，为什么要让表妹去当人家后妈？


    而且不说一品二品，就是三品四品官员的年纪很多真的不小了，不说当表妹的爹，当爷爷都有，毕竟这时候成亲都早得很，孩子早早就出生。


    孩子的年纪都很大了，很可能孩子比后妈的年纪还大，生活在同一屋檐下不会尴尬吗？


    苏夫人摇头道：“她这是魔怔了，非要让你表妹嫁得好，什么事都拿苏应蓉来跟娘娘比较。”


    可能是因为苏应蓉长得有几分像是沐瑶，所以小姨对这个女儿有了很高的期待。


    夫家也是个拎不清的，被小姨画了几个大饼，又看见沐瑶带着苏家腾飞，不心动是假的，于是也就让小姨胡来了。


    沐瑶挑眉，苏夫人如此了解，恐怕不会是主动打听，而是小姨做了什么：“额娘，小姨难道还去信让你在京城帮忙给表妹相看人家了？”


    苏夫人有些惊讶，她什么都没说，沐瑶竟然猜出来了。


    苏鸣凤有些意外沐瑶的敏锐，却也皱眉道：“小姨这是做什么，额娘刚去京城也没多久，认识的贵夫人该是不多……”


    苏夫人摸着鼻子道：“不，认识的还挺多的。”


    这次轮到苏鸣凤诧异了：“嗯？很多吗，怎么会……”


    毕竟他一直觉得，苏家从白身忽然晋升为一等伯，很多京城的勋贵都看不上苏家，只觉得跟暴发户没什么两样，还担心二老去京城会不会被人为难，怎么就立刻融入勋贵的圈子了？


    苏夫人就笑道：“原本这些贵人们不算热络，却也没有交恶的意思，赏花宴什么的都会邀请我。后来皇上赏了一座温泉庄子来，她们就热情多了，还上门来做客，我也不好拒绝。一来二去，倒是认识了不少贵夫人。”


    跟她最是交好的，竟然是慎郡王的嫡福晋，这就让沐瑶很意外了。


    苏夫人道：“这位嫡福晋性子爽利，跟我最是谈得来，在几次花宴的时候碰上聊了几句，感觉性情很合得来。也是有她牵线，我才能彻底融入贵夫人的圈子里头。”


    沐瑶点点头，就听苏鸣凤沉吟道：“额娘跟这位慎郡王的嫡福晋来往也挺好的，听闻这位慎郡王酷爱山水，擅长书画，丹青是千金难得。”


    苏夫人也颔首附和道：“不错，这位郡王淡泊名利，经常跑出去山清水秀的地方作画，不怎么参与朝政。”


    沐瑶愣了一下，有点明白苏夫人为何跟这位慎郡王的嫡福晋交好了，看来是知道慎郡王远离朝堂，两家来往也不会引来乾隆的怀疑，倒是个适合来往的人家。


    就是她心里一叹，明白苏家二老在京城是如履薄冰，生怕给自己添麻烦，就连来往的人都是精挑细选，绝不会给沐瑶带来不必要的牵扯，倒是极为用心了。


    “额娘喜欢谁，想跟谁交好都可以，倒也不至于过分担心。”


    毕竟苏家如今得了一等伯的身份，却没有什么实权，就连搜集消息的食肆都有乾隆的人盯着，实在不必过于小心的。


    苏夫人就笑道：“小心些总是好的，而且我们不懂那么多弯弯曲曲的事，要对方给我们挖坑了，估计都看不出来，倒不如跟心思简单点的人家来往了。”


    慎郡王的心里只有书画，又是康熙帝第二十一阿哥，跟九龙夺嫡都没什么牵扯，毕竟那时候他的年纪实在太小了。


    嫡福晋跟慎郡王的关系算是一般，慎郡王更是宠爱擅长丹青的侧福晋周氏和吴氏。


    而且这两位侧福晋还分别生下了一个小阿哥，嫡福晋膝下只有一个女儿。


    不过嫡福晋也很能看得开，关系一般就一般，反正慎郡王对她颇为敬重，没有因为宠着两个侧福晋就给她难堪，家里头还是嫡福晋主事。


    她跟苏夫人很谈得来，自然而然就成为手帕交了。


    沐瑶总感觉这位慎郡王有些熟悉，回想了一下，忽然惊住了。


    等下，这位慎郡王，不就是那个倒霉鬼，虽然有两个儿子都平安长大了，然而一个十五岁，一个十九岁的时候居然病死了，然后膝下再没别的儿子。


    于是乾隆十分同情这位叔叔，所以就把自己的六阿哥过继给慎郡王。


    而这位六阿哥的生母，不就是姓苏？


    所以沐瑶才是最倒霉的那个吗？


    哪怕六阿哥如今还没出生呢，沐瑶光是想想自己十月怀胎生下的孩子好不容易养大成人，居然转头就让乾隆大方过继给叔叔们，不吐血才怪！


    苏鸣凤敏锐察觉到沐瑶的脸色忽然变了，生怕她是不是在外边吹着风不舒服，连忙问道：“娘娘这是怎么了？”


    沐瑶见苏召南和苏夫人都紧张起来，显然被自己的脸色给吓着了，连忙摆摆手道：“没什么，我就是忽然想打嗝但是打不上来有点难受。”


    苏夫人依旧担心道：“太医就在家里呢，要不请他们过来给娘娘把脉看看？”


    别是肚子不适，这才会打嗝难受。


    沐瑶就随意找了个借口，免得他们追问。


    毕竟她要说自己可能知道未来的历史，永璋的弟弟或许要过继给这位慎郡王，这不是扯谈吗？


    还没发生的事，说了未必会信，不过苏家人指不定真会相信沐瑶说的。


    沐瑶心想一定要让这位慎郡王的两个儿子以后好好的，也就不会跑来抢她的儿子了！


    也不知道海商回去欧洲后，有没发现百浪多息。


    有钱使得鬼推磨，没有那就砸钱，她就不信不能砸出来！


    思及此，沐瑶都有点坐不住了，感觉自己手头能动用的金银还是少了一点。


    还得让海商把欧洲那些有名的科学家都绑过来的话，关进小黑屋里埋头研发，不知道会不会提早把百浪多息研究出来？


    研发就是太烧钱了，她都恨不能多弄点钱来！


    沐瑶低头看着锦盒里的银票，直接塞到苏鸣凤怀里道：“二哥帮我保管这些，回头海商带了不少染布的人，我不方便出宫，二哥找个京郊的地方安置，远一点也无妨，只求安静一些的地方。”


    染布这个对河流的污染相当厉害，所以也不能在河边。


    苏鸣凤莫名其妙被塞了一锦盒的银票，疑惑沐瑶怎么忽然对染布又起了兴趣。


    不过他并不觉得沐瑶是胡来的人，只怕内有深意，就是不好如今说出来，就点头道：“娘娘放心，这事交给我来办就好了。”


    苏召南在旁边眼巴巴看了过来道：“娘娘，此事交给我来办也行，就不必让老二来了吧？老二刚去京城可能就不太适应，对京城也不熟悉，这事交给我更好。”


    沐瑶原本因为想起慎郡王要抢她家孩子的事，浑身紧绷，紧张得不行，如今愣是被苏召南给逗笑了。


    她这个阿玛，还因为自己没分派差事而一副郁闷的样子，是吃醋了吗？


    “那是自然，二哥不如阿玛熟悉京城，到时候还得麻烦阿玛了。”


    苏召南拍着心口保证道：“娘娘只管放心，这事包在我身上，一定办得妥妥帖帖的。”


    从门房来递话的嬷嬷还在旁边，沐瑶这才发现自己想远了，压根忘记小姨带着表妹还在外头求见的事，回过神来道：“额娘要见小姨吗？要的话，那就放她们进来。”


    苏夫人连连摆手道：“见来干什么，不过是想要给她女儿介绍如意郎君。我们又没认识什么人，更是介绍不了什么厉害的人家，还不如不见得了。”


    沐瑶深以为然，这个红娘她是不太想当的。


    她就是有点同情苏应蓉了，摊上这么个亲妈，简直是倒了八辈子的霉。


    “但是小姨没能如愿，只怕三番四次要登门来打扰额娘的。”


    沐瑶很快要跟着乾隆坐船离开，今天不见，小姨带着表妹明天后天大后天还是能来苏家烦着苏夫人帮忙介绍的。


    她是能跑，但是苏夫人暂时跑不了啊！


    苏夫人也想到妹妹不是消停的人，叹气道：“要不咱们别多呆，索性带着老二一起跟船走，然后再跟着回京算了。”


    苏召南就道：“也行，食肆这边有皇上的人盯着，出不了什么差错，一时半会没人主事也无妨。要不老大也不必回来了，索性在京城帮忙。就娘娘建起染布坊，得忙碌一阵子，只有我和老二跑腿，还不如老大来。”


    他还是有自知之明的，年纪确实大了，来回跑肯定受不住。


    苏鸣凤这小身板更是了，还不如拉壮实的苏嘉凤来当壮丁帮忙办事。


    沐瑶哭笑不得，大哥要听见估计得哭了，苏召南这心也太偏了一点，还把大儿子当苦力来使唤了！


    苏鸣凤也是无奈道：“额娘，咱们跑了，小姨还是会不停写信来的。最好的办法就是赶紧让表妹嫁出去，小姨也就消停了。”


    苏夫人哪里不知道呢，苦恼道：“你小姨这也看不上那也看不上，你表妹能嫁得出去才怪。她阿玛也不管，自个又是性子软弱的不敢反驳你小姨。如今孝字当头，她哪怕反驳也没用。”


    这世道儿女的亲事都是爹娘做主的，苏应蓉哪怕想反抗也难了。


    沐瑶就道：“那让人问一问表妹，之前那个书生不就挺好的，还是靠谱人家，她要乐意嫁过去，我就帮把手。”


    她都开口了，小姨能拒绝吗？


    苏夫人迟疑道：“这样真的好吗？娘娘别掺和此事为好，别是苏应蓉点头了，转头又被小姨一劝又反悔，娘娘不就里外不是人，一腔好意给糟蹋了吗？”


    就苏应蓉性子软又容易被人牵着鼻子走，别是前脚沐瑶给办妥了，转头她可能就后悔了。


    沐瑶就笑道：“要不要做，还得问过本人才是。表妹要是想，那就好办，不想的话，咱们就不掺和此事了。”


    她看了身边的素纹一眼，后者微微颔首就要退了下去。


    苏鸣凤拦下道：“哪里需要娘娘身边的宫女去招呼，让我夫人去招呼小姨就是。”


    沐瑶笑着点头道：“那就让二嫂使人动点手脚，悄悄把表妹带过来吧。”


    苏鸣凤点头，就亲自过去跟苏二夫人说了。


    都不必苏鸣凤交代怎么做，没多久素纹就带着苏应蓉往这边来了。


    苏鸣凤见沐瑶这个亲妹妹还好，见苏应蓉这个还没出嫁的表妹就不是很妥当，就索性避开去了别处，也算是避嫌了。


    苏召南也跟着走了，只留下苏夫人和沐瑶在。


    素纹在沐瑶耳边低语几句，沐瑶就知道苏应蓉是怎么来的。


    苏二夫人也是个妙人，让丫鬟倒茶的时候不留神洒了一点在苏应蓉的裙摆上，自然而然让丫鬟带着苏应蓉出了花厅，继续招呼小姨，小姨丝毫没察觉哪里不对。


    苏应蓉知道苏夫人要见她，没料到过来后沐瑶竟然也在，慌慌张张上前行礼：“民女拜见娘娘。”


    沐瑶点头道：“起来吧，看座。”


    闻言，苏应蓉在下首小心坐下，一副诚惶诚恐的样子。


    沐瑶看她这样，也就不兜圈子了：“这会儿把你叫过来，自然是因为你的亲事。我就长话短说了，小姨三番四次上门来纠缠不休，我听着有些厌烦，索性问一问你的意思。”


    苏应蓉听得更为惶恐了，轻声道：“亲事是父母之命，额娘着急了一些，却不想扰了娘娘的清净，还请娘娘赎罪。”


    她吓得就要起身跪下请罪，沐瑶让素纹去把苏应蓉扶住了。


    “我不是兴师问罪的意思，而是问表妹心里是怎么想的。之前听闻那个书生的人家不错，只是门第不够高，所以小姨没看上，你也是这么想的吗？”


    苏应蓉被问得一时语塞，不知道该如何回答。


    毕竟她习惯父母来安排一切，尤其是生母总是说为了自己好，所以不敢忤逆。


    如今沐瑶竟然问苏应蓉究竟是怎么想的，因为从来没人问过，她从来也就没想过，一时根本说不上来。


    沐瑶一眼就看出来了，直接道：“表妹之前没想过，那么就如今来想。你也是看不上那个书生的门第，非要跟小姨说的那样嫁到外头，甚至是要当个官夫人了？我实话告诉你，如果要嫁给上了品级的官员，那些官员的年纪当你爹都算年轻的了，可能儿女的年纪都比你大。”


    苏应蓉一怔，低头沉默了好一会才道：“那位书生就挺好的，我之前曾经见过他一面。”


    她之前带着丫鬟出门去酒楼用饭，吃完后结账才发现丢了荷包，身边跟着的丫鬟身上根本没那么多钱，只得让丫鬟回家取钱，自个留下的时候既尴尬又窘迫，还是这位书生经过，帮忙付了钱，给自己解了围。


    书生还体贴，察觉到苏应蓉的尴尬，又不好来找他还钱，就指了对面的一家书局，掌柜是他的熟人，回头让丫鬟把银钱给掌柜代为转交就行了。


    这事记在苏应蓉心上，就连贴身丫鬟都不知道，钱也是她亲自送去书局的。


    所以当相看的时候正好是那位书生，书生不知道是她，苏应蓉却是知道的，心里愿意得很。


    可惜小姨看不上书生的门第，觉得女儿嫁个小官是足够的，书生还只是个秀才而已，实在配不上苏应蓉，于是就没下文了。


    苏应蓉急在心里，偷偷哭了两回，却也不知道如何是好，还以为自己跟书生的缘分不够才没能在一起。


    如今被沐瑶一问，她心里又燃起了希望来，鼓起勇气说了书生的好。


    沐瑶有些意外，那位书生跟苏应蓉居然是打过交道的，看来书生的人品不错，人又体贴。


    这年纪考上秀才已经很不错了，毕竟三年考一回，有些人白发苍苍才考上秀才呢！


    小姨的眼睛都长到头顶去了，怕是拿着苏应蓉跟沐瑶比较，这才不甘心让女儿只嫁个普通秀才了。


    沐瑶就道：“你这么想，那就好办。我在此处停留几天，可以把你的亲事定下来。就怕小姨反对，回头劝你，表妹又动摇了，那我就白忙一趟，还不如一开始就不多管闲事了。”


    苏应蓉连连摇头道：“娘娘愿意帮忙，民女是再感激不过了。不过亲事都是媒妁之言父母之命，若是额娘一直不同意的话，岂不是让人尴尬？”


    想要跟书生成为亲家的不要太多，小姨是眼高于顶，其他人可不是，一个个都明白书生是个年轻有为，相貌品性才学样样出色，不知道多少家里有女儿的想嫁过去。


    就小姨那个态度，让人觉得书生配不上苏应蓉，到时候沐瑶开口，书生家拒绝不了，却不是结亲而是结仇了。


    苏应蓉哪怕如愿嫁过去，日子只怕也不好过。


    沐瑶挑眉，似笑非笑看着她道：“我愿意帮你撮合这门亲事，只是不想小姨有借口三天两头来打扰额娘而已。怎么，你嫁过去日子好不好过，还要我管上了？要是书生以后对你不好，你是不是还要埋怨上我，觉得小姨可能会挑个更好的夫君给你？”


    苏应蓉连忙摇头道：“不，民女不是这个意思……”


    沐瑶却打断她道：“你听说过摘稻穗的故事吗？”


    许多人去摘稻穗，都想要最大的那一株。刚进去田地里看见一株最大的稻穗就摘了，走两步又看见更大的，于是把手里的丢开去摘。


    再走几步又看见更大的稻穗，于是一路摘一路扔，等到最后，发现手里的稻穗并不是最大的，前头有一株要更大一些。


    想要回头，但是后边的稻穗已经被人摘光了，根本没有重新来过的机会，就连手里仅剩的一株也已经扔了，被人捡走了。


    沐瑶就道：“表妹如今你就像是摘稻穗的人，如果总想着以后能看见更好，身份更高的夫君，就一直等一直等的话，我也不会拦着你。”


    “会不会遇到更好的人，谁知道呢？你要跟书生成亲后日子过得好不好，你我又怎么知道呢？只是日子要怎么过，却是你自个能把握的事了。你心里要是觉得书生不是最好的，带着遗憾，枕边人迟早有一天会知道的，夫妻二人必然渐行渐远。”


    这样还想日子过得好，开什么玩笑呢！


    苏应蓉一愣，低下头道：“谢谢娘娘提点，民女记下了。”


    沐瑶笑道：“这里没有外人，我又喜欢先兵后礼。有些事提前摊开来说清楚，以后就不会惹来不必要的误会。还有一点，你会不会觉得我忽然主动帮忙，让你尽快成亲，是不想表妹你靠近皇上，断了你以后进宫的可能？”


    苏应蓉吓得拼命摇头：“不，不是，民女没这么想过。”


    她犹豫了一会，认真说道：“被娘亲之前反复说民女跟娘娘有几分相似，民女印象中小时候跟娘娘的容貌确实有那么一点像，于是忍不住多想了几分。只是今儿见过娘娘后，才明白娘娘跟民女是截然不同的。”


    容貌可能勉强有两分相似，但是两个人的性子截然不同。


    不说沐瑶举手投足贵气逼人，就是刚才言语之间就让苏应蓉明白两人的不同。


    沐瑶的想法很通透，清楚自己要做什么，能帮苏应蓉做到什么地步。


    反而苏应蓉明白自己一直浑浑噩噩的样子，只听爹娘的话，根本没有多想，所以亲事才一直拖沓到这个地步迟迟没能定下。


    她的手帕交一个个不是定亲就已经出嫁了，唯独自己被生母带着，就像是漂泊的小船，始终找不到行驶的方向。


    如今被沐瑶直接问到心里去，苏应蓉才发现其实她有几分被生母说动了，是真的觉得自己跟沐瑶的容貌有一点相似，是不是真的能跟她一样进宫然后也享受泼天的富贵？


    但是在见过沐瑶之后，苏应蓉就彻底放下了这样的心思。


    不说沐瑶，就是沐瑶身边的两个宫女容貌秀美，站在沐瑶旁边也是亭亭玉立，丝毫不逊色，通身气派比苏应蓉要好得多了。


    可笑她还真相信了娘亲说的话，以为自己真有机会进宫还得到皇上宠爱的机会，就凭自己这样吗？


    甚至苏应蓉担心跟书生成亲后未必会如意，这种担忧都被沐瑶一眼就看出来了。她习惯什么都有人一手包办解决，所以沐瑶一说帮忙，苏应蓉自然而然就说出担忧等着对方解决。


    沐瑶的回答很直接，日子过得好不好是苏应蓉的事，跟她毫无关系。


    苏应蓉要怎么过日子那是自己的事，难不成还要别人帮忙了？


    要怎么应付和安抚住小姨，让这门亲事更顺利，那也是苏应蓉自己的事了。


    是她要嫁人，又选定了书生，难道就没想过怎么缓和两家的关系，又如何让自己的日子过得平静舒服吗？


    在沐瑶看来，苏应蓉就是典型的乖乖女，只知道乖巧听话，按照父母的话去执行，从来不会有自己的想法和计划。


    当然这不是苏应蓉的错，而是她的爹娘压根就没培养过，甚至可能是一直扼杀掉她拥有自己想法的可能，才会让她变成这样的。


    苏应蓉可能曾经有过想法，但是被爹娘一直否定和拒绝，最后索性破罐子破摔，自己就不想了，只听话照做就行了


    听了沐瑶的话，苏应蓉的神色不再是唯唯诺诺的胆怯样子，还鼓起勇气抬起头来道：“娘娘，民女以前的念头很天真，又只会听别人的话，自己没有主动做什么，以后知道该怎么做了。”


    沐瑶欣慰点头，要是她说了这么一回，苏应蓉还是担惊受怕不敢应下，那就当自己是白说了，直接送回去小姨身边，随便她们母女怎么样，只让门房以后别让这对母女登门来打扰苏家人的。


    看在苏应蓉还能迷途知返，她就多说了几句道：“宫里比我美貌的女子多得是，以色待人也无法长久，毕竟女子的年轻美貌总归是有期限的，以后只会有更多更年轻更美貌的女子出现。表妹也别想着凭美貌老笼络夫君的心，而是让自己在他心里无法被其他人轻易取代，还要自己过得比任何时候都要好才行。”


    这话让苏应蓉满脸羞红，毕竟她这还没出嫁，沐瑶这是教自己夫妻相处之道了：“是，娘娘，民女都记住了。”


    沐瑶点头道：“以后也不必听谁说，你要跟谁比较这种话。你自己就不错，何必跟人比较，只要过得痛快舒服就好了。也别想着学别人，装别人一时还好，装一辈子也不可能，自己心里不别扭吗？还不如做自己了。”


    这话说得苏应蓉的脑袋低了下去，家里也不知道哪里得知沐瑶喜欢梅花，必然喜欢穿梅花纹路的衣裙，于是今儿她就穿着这么一件来了，恐怕也是被沐瑶看出来了，心里面有些尴尬。


    她随后听着又忍不住怔住，做自己吗？


    沐瑶忍不住多说了些，这会儿终于收住话：“时候不早了，你回去吧，免得小姨疑心。对了，我不打算见小姨，也不想让小姨知道我在这里，表妹知道了吗？”


    苏应蓉连连应下，这才被素纹领着出去。


    苏夫人刚才在旁边一直没说话，这会儿等苏应蓉走了，面露感慨道：“娘娘能想得如此明白，我心里又是欣慰又觉得心疼。”


    要不是宫里的生活艰难，伴君如伴虎，自家女儿能从娇憨的模样变得如此大彻大悟吗？


    沐瑶哭笑不得道：“我在宫里的日子确实过得不错，刚才是多说了一些，还不是表妹总是一副唯唯诺诺的样子。要回去被小姨一吼，她指不定就要退缩，我只好给她多灌两碗鸡汤了。”


    苏夫人满脸疑惑道：“什么鸡汤？”


    沐瑶摸摸鼻子道：“嗯，迷魂汤？”


    苏夫人好笑道：“什么迷魂汤，娘娘刚才说得就很对，就看这孩子是不是真的听进去了。”


    她对苏应蓉也有几分同情，却到底是妹妹的孩子，插手苏应蓉的亲事就不太妥当了。


    于是苏夫人就问道：“娘娘打算怎么撮合这门亲事的？”


    沐瑶大咧咧道：“还能怎么撮合，自然是我派人去那个书生家说一声，他们自是去给苏应蓉提亲，这事不就完了？”


    苏夫人愣住了，还能这样？


    “要是书生那家人不愿意呢？娘娘怎么办，总不能逼着他们下聘。”


    沐瑶就笑了：“我刚才只说帮忙，又没打包票，书生不乐意结这个亲，我当然不能逼着人去下聘，只能让人给表妹说一声。毕竟强扭的瓜不甜，对吧？”


    她拿起茶杯，喝了两口茶水，这才道：“不过书生迟迟没定亲，说明他对表妹应该有点意思的。只是小姨这样闹腾，让人确实有些尴尬。”


    素纹这时候上前禀报道：“娘娘，小豆子回来了。”


    沐瑶点头道：“这么快？那就让他进来说说。对了，去请阿玛和二哥过来也听听。”


    苏召南和苏鸣凤过来后，听苏夫人简单说了刚才见苏应蓉的事，也是愣住了。


    小豆子进门行礼后，这才一五一十说了起来。


    苏鸣凤仔细一听，这不是那个书生的人家？


    他满脸诧异看了过来，沐瑶什么时候吩咐别人去打听的？


    沐瑶当然一开始就让机灵的小豆子去打听了，这位在乾隆身边伺候的小太监口才了得，又善于交际和套话，换了一身平常人家的衣服出去一圈，就已经打听得差不多了。


    她听着书生的品性确实不错，也没像一些秀才就喜欢跑去勾栏院找清倌吟诗作对之类的，不是去书局就是在家里看书写字，日子过得清心寡欲，只对一个丢了荷包的年轻女子有几分印象，于是留意了起来。


    这书生是知道苏应蓉的身份，所以当苏家相看的时候自然是愿意的。


    然而小姨那个样子让书生的爹娘很为难，不太想结这样的亲家。


    书生没定其他人家，却也暂时束手无策。


    沐瑶就笑道：“看来我这个红娘是能当了。”


    派去递消息的自然还是小豆子，他办事最为妥当的。


    书生二话不说第二天就带人去下聘了，还以为会被拦在门外，谁知道顺利得不可思议，两家还交换了庚帖。


    沐瑶也是奇怪，后来得知是苏应蓉连夜找亲爹谈了，把官员年纪大还可能只做续弦的事说了，孩子可能比她年纪还大。


    到时候女婿的年纪比老丈人还大，谁看谁尴尬。


    不知道这位亲爹是良心发现开始心疼女儿，还是确实脑补了一下被一个比自己年纪更大的老者叫岳父十分尴尬，于是压下小姨，愣是顺顺利利办妥了跟书生的这门亲事了。


    沐瑶没想到回家一天，跟阿玛见面，和二哥叙旧，还能顺手解决掉苏应蓉的亲事，感觉自己真是棒棒哒！


    她夜里都不想睡，恨不能跟苏召南和苏夫人多聊一会。


    还是见沐瑶哈欠连天，二老实在心疼，赶紧催着沐瑶去睡下。


    想着他们也跟着一起上京，以后见面的机会总会多一些，沐瑶这才依依不舍去睡了。


    第二天起来，沐瑶还打算跟苏家人用饭，等傍晚才回去，谁知道接她回去的马车已经在苏府门外候着，显然是不能耽搁的。


    沐瑶磨蹭了一会，打扮停当之后，也只能回去，眼圈都忍不住红了。


    苏夫人上前搂住她一会，笑着道：“别担心，太医还给我们两个开了养生的方子，另外还有养生丸，以后见面的机会多着呢。”


    沐瑶听得忍不住破涕为笑，额娘这是告诉她，二老吃着养生丸努力活得长长久久的，好跟自己多见面吗？


    那敢情好，她也得好好照顾自己，回头多送些滋补的药材给两人，顺带问太医院那边有什么养生的方子适合二老的。


    沐瑶再是舍不得，还是被二老送上马车，给素纹扶着上去后，她看着二老站在门前久久不肯离开的身影，眼泪都快下来了。


    素纹看沐瑶满脸黯然的样子，一时不知道从何安慰起来。


    等马车停下，她搜肠刮肚才想出几句来，正打算开口，看着车门外的人直接卡壳说不出来了：“娘娘，皇上来了。”


    沐瑶愣了一下，赶紧下车，被乾隆握着手笑眯眯道：“在苏家住着，看爱妃都舍不得回来了？”


    听得她尴尬一笑：“哪里，我这不就一大早回来了？皇上怎的在此，该是我回来拜见皇上才是。”


    乾隆冷哼一声道：“要不是朕派马车一早等在苏府门口，爱妃恐怕磨蹭到天黑才回来。”


    沐瑶脸上笑得更甜了，心口却扑通乱跳，他这也猜得太准了一点。


    她确实打算跟苏家二老吃完早饭午饭晚饭，然后再磨磨蹭蹭回来。


    说好一天，一天多一点点也不过分吧？


    被拆穿心思有点尴尬，沐瑶只好保持微笑了。


    乾隆捏了捏她的脸颊道：“听说爱妃你还当了一回红娘，撮合你表妹的亲事了？”


    对苏应蓉，他还是有点印象的，当初上京来打算参加小选，被自己派人用了点手段打发回去了。


    沐瑶倒是不记仇，回来探望苏家人，还愿意帮苏应蓉找一门好差事的。


    小豆子出去打听的事，自然瞒不过乾隆的耳朵。


    沐瑶就笑道：“果然什么都瞒不住皇上，确实如此。我问过表妹的意思，她是对那位书生有意，家里人却不太懂事，就顺手帮了一把。对方正有此意，就省下不少事了。”


    乾隆笑道：“怎么，爱妃主动撮合，哪家人还如此不给爱妃面子，还打算拒绝了吗？”


    她一听就笑了：“强扭的瓜不甜，硬是撮合没心思的两家人，着实没什么必要，回头成了一对怨偶就不好了。两边正有意，我就顺势而为。”


    毕竟沐瑶没见过苏应蓉之前，想着这个表妹要跟小姨一样，一门心思只想攀富贵，那她自然不愿意多管闲事的。


    这闲事管了，回头对方也不感激，沐瑶何必呢！


    等见过后，沐瑶看得出苏应蓉就是过分乖巧，什么都听小姨的，倒没什么坏心，这才愿意帮忙。


    她又让小豆子认真打听过，书生的品性确实可以，起码没打算把苏应蓉推入火坑的。


    沐瑶笑着看过来道：“皇上这是不喜欢我当红娘了？其实也挺有意思的。”


    乾隆以前给人指婚过，并不觉得有什么意思，不过看沐瑶笑眯眯的样子挺高兴当了一回红娘，也就随她去了。


    他跟沐瑶见了一面，似乎解了眼馋，转头就回去书房了。


    沐瑶之前一下船就直奔苏家，刚才下马车见到乾隆吓了一跳，心思都在他身上。


    如今她才发现这边原来也有行宫，却不是仿造宫殿，而是正经的园林。


    沐瑶叫了个宫女带路去找高贵妃，后者一见她就笑了：“舍得回来了？”


    这话叫沐瑶也笑了：“自然还得回来的，就是这园子真大，刚才从门口进来还得坐轿子才行。”


    高贵妃就点头道：“听闻是个江南富商的园子，特意让出来给皇上当行宫住下的。这园子据说修就修了足足七八年，费了许多心思，确实不一般，是附近最大最漂亮的园子了。”


    给乾隆住的，自然要最好的，所以这园子就让官府的人清理出来当行宫了。


    沐瑶怀疑官府是不是强买强卖，逼着富商让出园子来的。


    不过她转念一想，这富商说不定也乐意让，这园子再好，皇帝住过的园子，那身价更加不一样了，光是吹嘘都能吹嘘一辈子！


    要能让乾隆留下那么一两个墨宝，挂在园子的正堂上，那就更是面子有光的事了！


    第78章


    想到这里，沐瑶就笑道：“富商怎么都不会亏了，咱们才住几天，以后这园子不还是要还回去的吗？”


    高贵妃却摇头道：“不会，皇上住过的园子再让别人来住，怎么可能？富商说是借出了园子，恐怕不会还了，这园子就直接献上来。”


    沐瑶听得目瞪口呆，怎么，乾隆还白抢人家的园子了？


    好歹修了七八年的园子，就这么直接送吗？


    那富商也是豪气，不知道面上笑着，心里会不会在滴血了。


    高贵妃看沐瑶一脸肉疼的样子不由好笑道：“你想哪里去了，皇上既然要了这园子，自然不会让人吃亏，据闻是让江南这边的官员给富商银子了。”


    毕竟乾隆出巡哪里会带那么多的银子，而且江南不是有税收，直接给钱买下园子，也不必左右手来倒银子了。


    税收不也是乾隆的银子吗，事先花出去怎么不行了？


    这倒是个好办法，不过沐瑶转念一想就觉得有意思了。


    乾隆让地方官员用税收来买下园子，那么当地官员要给多少呢？


    给多了不行，给少了也不行。


    给多了，那就是当乾隆是冤大头了啊，他知道后一定不高兴。


    而且谁都知道账本上是一个数字，实际上给的可能是另外一个数字了，多出来的会进谁的口袋，谁敢伸手了？


    给少了，那是看不起乾隆，觉得他要占人便宜了？


    反正这事当地官员有的发愁了，也不知道最后定下什么样的数目。


    这事高贵妃倒是消息灵通得很，笑着答道：“富商原本就想直接献上，哪里敢多收钱，意思意思一下就好。当地官员却不敢让富商太吃亏，于是两边商议来商议去，最后就定下了一个折中的数目，不多不少。”


    她比划了一个数字，哪怕沐瑶不知道这园子最终造价多少，也清楚绝对不会是个这么小的数目，估计富商算是半卖半送了，博了个好名声，也不让当地官员为难。


    说是用税收来买，自然不可能把百姓那边收的碎银子直接一车车送去富商那边，而是融掉后做成大银锭，或者给钱庄换成更方便的银票来。


    以前融掉银子后，因为高温融掉的关系，肯定会有些许的损耗，数目一多，这损耗就不算少了。


    当地官员当然不会自己掏腰包出这个损耗，自然而然就加了税收，让百姓来埋单了。


    有良心的官员就少加一点，黑心的就多加一点，还可能越加越多。


    这损耗多少，不就是各地官员一张嘴说的事吗？


    康熙帝的时候没管这个，还是先帝发现这个问题管上了，直接把损耗归公，才彻底解决了这个火耗的问题。


    而且设定了标准，火耗约莫是多少，不让官员随意添加。


    直接把这个火耗的用在三个方面，一是各级官员的养廉支出，是弥补各级官府财政亏空，三是前面两个有结余之后用在当地修补堤坝和城墙之类的支出了。


    可以说被雍正帝这么一制定，火耗变成官员贪污的问题就一扫而空。


    这办法实在太好，乾隆显然也是沿用下来了。


    所以当地官员给富商支付就直接给的银票，听闻愣是弄得声势浩大，让当地所有人都知道乾隆没白占园子，而是出钱买了的！


    当地官员也是个人才了，不过之前被乾隆清扫了一轮，如今一个个还紧着皮子不敢动手脚的。


    尤其乾隆还在当地，四处都是眼睛，他们敢动什么，不要脑袋了吗？


    沐瑶就笑道：“原来已经是自家的园子，那么就住着安心多了。”


    她抬头见高贵妃盯着自己笑，不由奇怪道：“慧娘看着我做什么，我脸上沾东西了？”


    高贵妃摇头，笑着道：“你就没想过，皇上为何特意在这里买下园子，这是以后下江南，想必都会来这边走一圈了。”


    沐瑶一听，愣了一下，很快就明白，乾隆这是打算每次下江南都带她回家来看看吗？


    乾隆用心起来是真的用心，叫她听着怪感动的。


    “真是这样吗？难道不是这里的园子比别处还要好了？”


    沐瑶这么一问，高贵妃没好气道：“怎么可能，听闻隔着百里之外还有个有名的园子，不止建了七八年，十几年都有了。是个有名的大儒修建的，比此处只会更好。”


    闻言，沐瑶顿时有点不好意思了。


    高贵妃又道：“早上的时候皇上叫上我们几个一起用早饭，还问了身边的李伴伴，说怎的没叫你，这才想起你回家住去了。而且苏府门口压根没有马车候着，显然你没打算一早回来，皇上才派马车过去的。”


    “皇上今儿原本打算吃过早饭就去巡查河道，愣是在这边等了一会，看你回来才出发的。”


    沐瑶摸了摸鼻子，没想到乾隆等在这里看一眼就匆匆离开，原来是要去巡视河道，还耽搁了一会才走，顿时尴尬笑道：“我还想着难得回家，住在我未出阁前的院子，实在是舒服得很，仿佛回到还是八少女的时候，忍不住就多睡了一会。皇上有正事其实不必等我，总归我肯定会回来的。”


    高贵妃笑话她道：“不止多睡了一会，你肯定打算在家里多磨蹭大半天才回来。不催催，估计明儿再回来都有可能。”


    沐瑶嘴角的笑容就更尴尬了，这一个个的怎的如此了解她？


    高贵妃看她的脸色就明白自己猜得差不多，笑得乐不可支道：“就知道你想赖在家里不打算那么早回来，所以皇上才早早派人去接，果然是对的。不然你怕是要磨蹭到天黑，才想起回来这边了。”


    沐瑶努力挣扎着解释道：“我也不会耽误这么久，主要在家里太舒服了，所以舍不得离开。”


    这一点高贵妃还是能理解的，感慨道：“也是，在家里住着就是没那么多拘束。”


    不过她在高家住的时间不长，反倒早早就进潜邸，在乾隆身边。


    对高贵妃来说，潜邸更像是她的家了。


    后来进了宫，对她来说也没什么特别大的区别，只住的地方更宽敞了一些罢了。


    高贵妃又笑道：“你肯定匆匆忙忙就从苏府回来，没能来得及用上早饭吧？”


    石榴这会儿提着食盒过来，里头是一碗放凉了一会的鲜虾小馄饨。


    每个馄饨只有拇指大小，能一口一个了。


    馄饨皮还特别薄，能看得见里面一整颗的虾仁。


    沐瑶感慨高贵妃就是贴心，摸着肚子道：“确实，一大早听闻马车就在苏府门口等着，吓得我起来洗漱后就带着永璋回来了。”


    永璋倒是跟平常一样早起，陪着一样早起的苏召南和苏夫人用了早饭。


    可怜她就是匆匆忙忙洗漱后就空着肚子上马车，赶紧回来的。


    高贵妃笑道：“就知道，快吃吧。若是不够，还有点心来着。”


    石榴还送来了一盘荷花米糕，米糕上面染了点红，就像是荷花盛开一样，特别漂亮。


    见沐瑶吃得香甜，高贵妃也看饿了，明明吃过早饭，还是拿起一块米糕慢慢吃了起来。


    沐瑶囫囵吃完一碗馄饨，愣是吃出一身汗来。


    她们人在水中亭，凉风习习，吃饱后的她都有点昏昏欲睡了。


    沐瑶晃了晃脑袋，忽然想起来道：“对了，再往前走，仿佛是高大人监工的河道，慧娘可曾找皇上要了恩典，回头也跟高大人私下见一面。”


    毕竟高贵妃跟高斌也许多年没见了，正好经过附近，怎么都该见一见才是。


    高贵妃笑道：“难为你记得，我阿玛确实在附近监工，皇上今儿就是去看阿玛监工的河道。我已经要了恩典，过几天等河道监工告一段落，这一小段正式完成，就能跟阿玛见面了。”


    如今正是要紧的时候，她自然不会去打扰高斌，等几天倒是无妨。


    沐瑶就笑道：“那敢情好，到时候慧娘带点吃的用的给高大人也是可以的。”


    这时候还没有防晒霜，倒是可惜了，不然能带上。


    每天在河道旁边监工，大白天一直走来走去，估计要晒脱皮了。


    也不是爱美的时候，而是太阳晒多了，皮肤容易晒红甚至掉皮，要是因此发炎就麻烦了，只能物理防晒，戴帽子而已。


    倒是能带点防暑的东西，绿豆汤什么的最是适合了。


    沐瑶这么一说，高贵妃就点头道：“我正发愁带什么去见阿玛，回头让小厨房做几桶绿豆汤带过去，也让工匠们能喝一点解解暑。”


    虽说还没有到最热的时候，天儿却渐渐热了起来的。


    两人说了一会话，日头已经渐渐老高，就有些热了。


    高贵妃索性跟着去沐瑶的院子看看，沐瑶匆忙回来，只在后边逛了逛，在院子倒是没怎么仔细看过。


    远远高贵妃见着一个院落，后边墙角露出两朵橘色小花，十分好看，但是院门却是锁上了，就奇怪道：“那是什么院子，怎么就锁上了？”


    领路的丫鬟是在园子里伺候的，听见后有点支支吾吾的样子。


    沐瑶就笑道：“慧娘就别为难这丫头了，那是夹竹桃的花，看着好看，却是有毒的。估计担心有人误闯进去，还可能摘了这花儿，索性就锁上了。”


    高贵妃没见过夹竹桃，却是听说过的，当场脸色就变了：“有毒的东西怎么还种上了，而且瞧着还是一大片，该是有些年头了。”


    她心里面想着这园子的主人是不是种下一片夹竹桃，打算用这个去害人来着？


    沐瑶赶紧安抚道：“想来夹竹桃虽然有毒，但是开的花确实好看。只要不靠近用手去摘，也不用来害人，远远看着还是很美的。”


    高贵妃没好气道：“带毒的东西再美也危险，好看的花儿多得很，这些很不必留下才是。”


    她转头让石榴去跟皇后说一声，看是不是把这院子后边的夹竹桃给解决掉了。


    高贵妃一副紧张的样子，沐瑶就安抚道：“这园子太大，想必各处都没有看过，有些是之前种下的，得重新仔细查一遍才是。”


    闻言，高贵妃深以为然，他们搬进来没两天，乾隆忙碌，皇后也是如此，毕竟后妃和宫人们要安置，阿哥们也得安顿好，忙得脚不沾地，一时没把各处院子都查一遍，更别提是这处已经锁上的了。


    前面带路的丫鬟已经瑟瑟发抖了，生怕被贵人怪罪。


    沐瑶倒是笑着问道：“除了这处院子，还有别处锁上了吗？”


    丫鬟哆嗦着小幅度点头，沐瑶心里顿时有了不好的预感：“你去前面带路，领着我们去瞧瞧。”


    听罢，丫鬟只好脚步虚浮在前面带路，很快领着她们左拐右拐的，去了一处废弃的小院落。


    前面看着没什么不同，甚至这院落太旧了，仿佛很久没人住过。


    大门上了锁，沐瑶让小豆子砸开，就跟高贵妃进了去。


    前面的院子没什么问题，只穿过院子，后边却是别有洞天了。


    院子后边居然十分开阔，自成天地，就迎面而来的，是铺天盖地的夹竹桃，正是开花的时候，几乎看不见尽头。


    沐瑶心里忍不住吐槽这位富商到底多喜欢夹竹桃，这也种的太多了吧！


    她终于相信这位富商并不是真心想献上园子，甚至可能是之前当地官员物色的园子不够满意，于是转而看上这里，让富商匆匆搬出去，都来不及处置掉这些夹竹桃了。


    高贵妃吓得花容失色，扯着沐瑶后退两步，手里拿着帕子捂着口鼻，又示意沐瑶照着做，带着人连忙退到小院子外头，还心有余悸的。


    “这么多的夹竹桃，实在怪吓人的。”


    要不是她们今天绕路到处逛，也不会看见那个角落的院子墙角伸出来那么一点夹竹桃，更不会知道这么个破落小院后边居然有一大片夹竹桃的。


    皇后听到消息后匆匆带人过来，香岚进去小院看了一眼就赶紧退回来，里面一大片的夹竹桃着实惊人。


    递了消息给乾隆，那边只说让李玉带人收拾掉夹竹桃，让受惊的嫔妃们回去歇息就是了。


    皇后松口气，安抚高贵妃道：“瞧慧娘是吓着了，赶紧回去歇着才是。”


    她又转向沐瑶，无奈道：“妹妹你这胆子也太大了一点，要不是慧娘拉着，妹妹都要再进去看看，怕是给迷住了。”


    沐瑶有点不好意思，实在是夹竹桃的色彩太漂亮，看着就让人忍不住想多看一会：“以后定然不会了，今儿确实是看得有点入迷了一些。”


    皇后还让香岚亲自领着沐瑶去了她的院子，生怕她半路跑去继续看夹竹桃的花儿一样，叫沐瑶哭笑不得。


    她回去后也是坐不住，想赶紧把脑海中那一刹那看见的惊艳画下来，就让素纹准备了颜彩和画板，坐在窗边就开始动笔画了起来。


    草稿很简单，只寥寥几笔，基本上整幅画就是大片的夹竹桃花，大大小小的一串，像是争相恐后盛开。


    沐瑶不知不觉画了一个时辰，脑海中的夹竹桃几乎都印在画纸上了。冷不丁背后传来乾隆的问话：“这就是你们今儿看见的夹竹桃花了？确实漂亮得很，难怪你看迷了眼。”


    沐瑶连忙起身行礼，被乾隆扶住了，他低头看着花儿，笑着道：“夹竹桃花确实美，难怪那富商偷偷种下了这么一大片。”


    乾隆看过画后，自然而然让身后的李玉收了起来：“朕还没见过这夹竹桃，后边已经处理完了。”


    说是处理完，显然那一片的夹竹桃花海已经没了，不是砍掉就是铲掉了，他是没机会看的，所以想带走这幅沐瑶记忆中的夹竹桃。


    沐瑶自是没有不应的，这次画得相当顺利，她回头还能重新画一幅，不过估计不如这第一幅画那么惊艳好看了，毕竟印象更深刻一些。


    两人坐下后，沐瑶听乾隆说起，才发现自己的猜测是对的。


    原本当地官员看上的是东边另外一户人家的园子，还是个耕读人家，颇有才名的大儒。


    园子都收拾妥当，大儒一家准备搬出去前一天，大儒却突然发病，当天晚上就撒手人寰了。


    大儒这总得停尸七天才能落葬，根本来不及。


    而且刚死人的园子，当地官员哪敢给乾隆一行人住，只好另外寻觅新的园子，于是选了这里。


    沐瑶想起高贵妃提起那个百里之外的大儒园子，莫不是就之前选中的那个？


    乾隆摆手道：“倒没有百里之外，离着也不算远。”


    不过倒是有人失察了，毕竟乾隆一行人住进来之前就该彻底检查一遍，谁知道还有漏网之鱼。


    估计把其他能住人的院子都检查过，又打扫整理了，其他破落院子就没有检查，毕竟过分匆忙也腾不出手来。


    乾隆接到皇后消息的时候心里正不痛快，但是来这边看了沐瑶的画后，他倒是稍稍压下火气了。


    富商喜欢夹竹桃不忍毁掉，也不敢告诉当地官员。


    当地官员匆匆忙忙选好园子，对锁着的院子只当是废弃了的，也没太在意。


    “你的画技是越发好了，这夹竹桃花海就跟真的在面前一样。”乾隆说着，示意李玉送上几张宣纸来，上面正画着一些图案。


    沐瑶细细一看，感觉这像是要雕刻在石柱上的图案？


    乾隆点头道：“不错，这附近的河道修缮已经快竣工，前面一段河道需要压河石，朕就想着亲自画上花纹。”


    有他画下的图案镇住，想必这河道能多用几年了吧。


    沐瑶想着这也算是乾隆对河道美好的祝愿了，不过一连好几张不同的图案，就看出他对这几个花纹都不甚满意，于是道：“皇上，既是压河石，不如画上玄武？”


    四大神兽镇守四方，正好玄武是镇守在水中的，既霸气又寓意极好。


    乾隆满意地点头：“不错，那就玄武吧。”


    他让李玉送来新的宣纸，沐瑶帮着磨墨，看乾隆画下玄武。


    乾隆画得极为细致，就连龟甲上的纹路都十分清楚，只怕刻上石头的时候就要辛苦工匠们了。


    好在他没把龟甲画得十分对称，差不多就行了。


    玄武底下的乌龟仰着头，身上缠绕的蛇微微低头，就像是互相对望一样，倒是十分有意境，是一对合拍的最佳拍档了。乾隆放下毛笔，看了看就扭头笑着问道：“朕瞧着玄武就像是一对相濡以沫许久的夫妻，爱妃觉得呢？”


    沐瑶沉默了一下，想着这玄武，究竟乌龟是丈夫还是妻子来着？


    乾隆还看着自己，等沐瑶的回答，她只能道：“确实如此，毕竟他们一直在一起，从来没有分开过。”


    他得到肯定后，这才满意了，让李玉带着新画的图纸送过去给工匠雕刻起来。


    等乾隆一走，沐瑶琢磨了一会感觉不对了。


    刚才乾隆看一会画又看向自己，不会说的玄武那对夫妻就是他们两个人吧？


    那她是那只乌龟，还乾隆是那只乌龟来着？


    沐瑶摇了摇脑袋，感觉继续脑补下去，自己都有点受不了。


    这园子除了夹竹桃花的惊喜，或者该说是惊吓之外，其他着实没什么问题。


    沐瑶跟高贵妃在园子探索了两天，居然在后边有一座假山迷宫。


    听闻若是没人领路，进去后就出不来了，说着怪吓人的。


    高贵妃胆子小不肯进去，沐瑶就跃跃欲试了：“反正有人领路，先是我们随意走一段，然后跟着出去就行了。”


    好说歹说，高贵妃就是不肯进去，还劝着沐瑶也别进去的：“这到处乱走，回头领路的也弄不清方向，岂不是就出不来了？”


    沐瑶就压低声音道：“进去后黑漆漆的，光线很暗，谁都分不清东南西北方向，这才迷路了。领路人能找到方向，必然是假山石头特殊的位置上有标记。”


    高贵妃半信半疑道：“真的吗？”


    沐瑶的声音不算小，领路人有点尴尬，还是点头道：“是，娘娘猜得对，正是如此。”


    领路人还想表现一番，如今还没进去就被戳破，也是怪遗憾的。


    听说是有标记，高贵妃这才放心了，跟着沐瑶进去假山迷宫走了一圈，也是累得够呛。


    哪怕有记号在，迷宫实在太大了，她走得好累，回去躺下就呼呼大睡，第天都没能缓过来，被石榴带着两个小宫女捏着腿，高贵妃跟沐瑶埋怨道：“不该听你的，进去迷宫走了一圈，今儿我都要走不动了。”


    沐瑶昨儿见高贵妃累得小脸发白，今天不放心，就带着点心来看她。


    看高贵妃幽怨的小眼神，沐瑶连忙笑着安慰道：“对，是我不好，没想到迷宫那么大。”


    高贵妃就疑惑了：“怎么见你不怎么累的样子？”


    沐瑶确实感觉还好，就道：“我之前见永璋每天起来打拳，八段锦说是强身健体，就跟着打了几天，感觉确实神清气爽的，慧娘要不也跟着打两天试试？”


    高贵妃看着自己动不了的小腿，有点犹豫。


    沐瑶就再接再厉道：“慧娘想想，以后皇上想必还会下江南或者去别处游玩，若是身体不够好，走一会就累了，那就不够尽兴了。”


    被她这么一说，高贵妃很难不心动，于是就勉强点头答应下来。


    然后高贵妃就发现又给沐瑶忽悠了，还以为是沐瑶带着她打拳，谁知道竟然是永璋带着她们人打拳。


    还是一大早的，沐瑶就风风火火跑进来把高贵妃叫起来。


    高贵妃恍恍惚惚起来，简单收拾了一下，换上轻便的衣裤过去，就见永璋已经穿着短褂站在院子当中，露出两条白嫩嫩的胳膊来。


    她感觉自己更恍惚了，指着永璋问道：“三阿哥带我们打拳吗？”


    沐瑶点头道：“当然，我还记不住，只能让永璋带一带了。没事，宫人都被我打发了，这院子里除了我们三个就没外人在。”


    永璋见沐瑶和高贵妃来了，上前正儿八经抱拳行礼：“高娘娘，额娘，那咱们开始了？”


    沐瑶笑着点头：“好的，这就开始了，有劳永璋了。”


    永璋小脑袋点了点，认认真真面对面站在最前边，一边说着一边开始打拳。


    因着高贵妃第一天来，所以永璋的动作很慢，让她能看清楚然后跟上。


    开头高贵妃看着永璋小胳膊小腿的，小脸还紧绷着打拳的样子，可爱得让人想要捏一捏脸。


    可能是永璋的眼神太认真了，高贵妃后来也渐渐被感染，认认真真跟着打完一套拳，顿时浑身香汗淋漓，却十分痛快。


    “确实不错，打拳之后浑身都舒坦了。”高贵妃擦了擦汗，接过沐瑶递来的茶杯喝了一口，发觉不是热茶而是蜜水了。


    桌上放着几个杯子，沐瑶给永璋也倒了一杯，笑着解释道：“空腹喝茶不好，喝一喝蜜水就好。”


    蜜水还是温热的，正正好能入口，又不会太凉，空腹喝着也舒服。


    高贵妃刚才跟着打拳有点磕磕碰碰的，只能算是勉强跟上，动作也不怎么标准，于是就打算跟着永璋再来一遍。


    沐瑶却劝道：“慧娘还是循序渐进为好，别是跟之前那样累着了，明儿一早再过来。”


    两人的院子正挨着，高贵妃先回去沐浴再换一身干净衣服，再过来沐瑶这边一起用早饭。


    也不知道是不是打拳后累了，高贵妃的胃口特别好，送来的一盘豆腐皮包子吃了一半，另外还喝了一碗荷香碧梗粥，又吃了两只冬瓜小烧麦，着实吓了沐瑶一跳，生怕高贵妃一时饿过头吃多了，回头就得积食难受了。


    高贵妃摸着自己的肚子道：“确实是吃得太快了一点，不过刚才是饿了。”


    她们两人在园子里舒舒服服的，乾隆从外边回来，额头全是汗，坐下后李玉递来打湿的冷帕子，他擦了擦，接过蜜水喝了两杯才算是缓过来了。


    外边热得很，沐瑶见乾隆脖子后边的汗水都把衣服打湿了，索性院子里有乾隆备用的常服在，在里头换一身轻快一些自然要凉快一点。


    等乾隆重新坐下，高贵妃就心疼道：“皇上这白天是去了哪里，没人打伞放冰吗，怎的这般热了？”


    乾隆摆摆手道：“正好趁着一大早不算很热，朕就去看看附近的农田，还有织造机房。”


    沐瑶才想起这附近有江南织造局，农田就要更远一些，他估计大清早就出门，那会儿确实不算热了。


    她算了算，乾隆起码走了快一两个时辰，却也不算久，毕竟去了两个地方，有点走马观花的样子。


    沐瑶正想着，就听乾隆不悦道：“朕过去看农田都是上好的水田，索性直接去了织造局。”


    她是听出来了，乾隆不满当地官员只带他去看看上好的水田。


    一大片都是上好水田的地方当然不属于百姓，而是属于地方豪绅了。


    不缺钱不缺人，这水田能伺候得不好吗？


    乾隆要看的是这种东西，何必千里迢迢从京城跑到江南来看？


    不过当地官员觉得乾隆可能就是走过场，看一眼就好了，没想到他是想要认真看的。


    好的坏的都看看，对今年的收成，心里就有数了。


    高贵妃就眨眨眼道：“皇上，不如派人微服私巡看看？”


    沐瑶在旁边就点头了，谁知道乾隆就开口：“确实朕打算微服私巡，换一身衣裳，装作过路行商四处走走看看。”


    乾隆又扭头对沐瑶道：“朕打算带上几个阿哥四处看看，永璋年纪还小，只是年纪小就更好办了，看着也真实一点。”


    不然带着永璜和永琏，这两个孩子从小培养，一身贵气，怎么看都不像是一般人家的孩子，很有距离感。


    但是永璋年纪小，嘴巴又甜会说话，带上他，想必田里的老农也愿意多说一些了吧？


    沐瑶还真没想到乾隆会琢磨了那么多，显然是真心想要微服私巡，就笑道：“这敢情好，有皇上带着，永璋也能多见见世面，能帮上忙那就更好了。”


    还以为沐瑶宠孩子，不愿意让永璋跟着一起出去。


    毕竟哪怕一大早出门，还是又热又晒，乾隆自个都有点难受，更别提永璋的年纪那么小了。


    好在沐瑶这会儿没反对，一副希望永璋跟着乾隆出去长见识的模样，乾隆这才满意一笑：“放心，李玉跟着呢，另外带上四个侍卫，行商一直在路上也不安全，有护卫在才是正经。”


    沐瑶就建议道：“那也得带上两车货物，看着才真。不过也可以是一路过来，想在当地采买，马车总归要两辆，空着也行。”


    乾隆觉得她说得周全，确实作为行商，只有一辆马车，就带着几个孩子，有护卫却没有货物的确有点奇怪。


    他让李玉去准备了，沐瑶还交代道：“记得要一辆普通点的马车，别是太好，却也别太破旧的。”


    就怕李玉吩咐下去，底下人想着找马车，要么找很好的，要么为了伪装找很差的，那就太违和了。


    乾隆看沐瑶又开始操心起来，不由笑了，想必沐瑶也是希望自己微服私巡的时候能够顺利，这才如此用心的。


    沐瑶倒是觉得乾隆这样不食人间烟火的样子，假装行商真的行吗？


    等李玉拿出准备给乾隆换上衣服，她终于发现了，不止乾隆不食人间烟火，他身边的人也是啊！


    一个个在宫里虽然是太监，却比外头不少官员吃穿都要好，眼界也高，普通衣服怎么看都不普通了。


    哪怕他们真觉得不普通，能有那个胆子给乾隆穿不好的衣服吗？


    沐瑶看着衣服都纠结了，是要跟乾隆说真话还是不说呢？


    他这假装行商，还不如直接假扮富商来得适合，或者扮成富商的公子哥儿到处游玩，倒也是合适的。


    但是公子哥儿会跑去田地问人，今儿天气怎么样，收成会好吗之类的，也是很有违和感了。


    生怕乾隆微服私巡问不出什么来，沐瑶去给永璋换上一件普通衣服，当然也不怎么普通的，只是比起宫里的衣服还是普通多了，就私下交代了几句。


    永璋连连点头道：“额娘放心，我会努力帮皇阿玛多问点事情出来的。”


    他挺着小胸膛，一副包在自己身上的样子，可爱得沐瑶忍不住把人搂住：“你也不用太操心，我就是担心老农们一时被惊住了，也就不会回话，你帮着多问两句就好。”


    永璋被她抱住，小脸有点红，还是用力点头应下了。


    等一大一小出去，沐瑶别提多担心了，都有点坐立不安的。


    高贵妃就好笑道：“你这样恨不能跟着一起去了，也太操心了一点。”


    沐瑶心里叹气，她能不担心吗？


    不过比起担心乾隆和永璋，沐瑶更担心他们遇上的老农了。


    只希望这些老农没给乾隆和身后一群人给吓住，能老老实实回话的。


    事实证明沐瑶的担心没错，老农哪里见过这阵仗，忽然一群人浩浩荡荡过来，还衣着华丽，光是脚上的鞋子那个料子就不一般，估计够他们一家吃用一两个月都有余了。


    于是乾隆上前问话的时候，老农结结巴巴都说不出话来。


    还是永璋记得沐瑶的交代，在乾隆发怒之前挺身而出，奶声奶气道：“这位爷爷伺候的田地就十分不错，我老远看着就带阿玛和哥哥们过来看了，肯定是这一片最厉害的。”


    永璋长得粉雕玉琢的，一看就是养尊处优的小少爷，但是小脸带笑，还叫自己一声爷爷，老农想起自己的孙子也跟面前的小少爷差不多大小，面色就缓和下来，没之前那么紧张，磕磕碰碰能回话了。


    乾隆看了永璋一眼，心情也是不错，知道永璋如此肯定是沐瑶交代的，倒是个机灵的孩子。


    老农说的话实在，没那么多华丽辞藻，只说了这片地伺候得如何精心，大清早开始干活，要灌溉、要拔杂草、要看天色。


    若是下雨了，就得小心淹了。


    若是干旱，就得多灌溉几回了。


    老农笑眯眯道：“托皇上洪福，今年的天气着实不错，后边若是风调雨顺，能得个好收成了。”


    这话乾隆爱听，看了李玉一眼，就递去赏钱，是两个大银锭。


    老农吓得连连摆手不敢收，还是永璋拿出一个荷包，里面是指甲大小的碎银子，夹杂着一点铜板，塞到老农手里：“爷爷说得真好，你家有孙儿孙女么，这个给他们买糖吃！”


    荷包不大，也不算特别精致，上面只绣了些福纹。


    里头碎银子加上铜板，看着不多，却着实不少，正好是老农能接受的，又因为永璋说是给孙子孙女吃糖的，他这才收下了。


    乾隆牵着永璋往回走，走得远了才低头问道：“这荷包也是你额娘给的？怎的想到用这个？”


    永璋仰起头，带着小奶音道：“额娘说了，给个大银锭，田边的老农兑不开，根本用不了。若是去兑，恐怕被人看见，要么怀疑偷的，要么惹来梁上君子，到头来还是没能在手里捂热，不如换成小碎银子，拿出去直接就能用了，也不起眼。”


    闻言，乾隆点点头，认为沐瑶确实想得周全极了，连带都没见过的老农都考虑在内。


    他回头看了一眼李玉，又问道：“你额娘既然知道这个，怎么没让人直接把大银锭换了？”


    永璋就道：“额娘说了，宫里未必有碎银子，这些都是跟园子伺候的丫鬟小厮勉强换来的，着实不多。要对方更喜欢大银锭，那就不必把这个拿出来了。”


    行吧，沐瑶连老农是贪心还是不贪心都想到了，也是够操心的。


    乾隆这才笑笑，又继续往前走，还问永璋道：“要是走累了，就让李玉抱着你走。”


    永璋摇头道：“不用，我能自个走的。”


    乾隆点点头，又去看别处灌溉了。


    到处都是水沟，永琏担心永璋个子小，看不清小坡底下是水沟，摔下去就危险了，就上前牵住永璋的小手一起走。


    永璜就护在永璋另外一边，三兄弟肩并肩一起走的。


    乾隆回头看了一眼，心里颇为满意，几兄弟敢情好，兄友弟恭是再好不过了。


    他一边走，一边给几个小阿哥说道：“北边灌溉靠的是井水，大井能灌溉十多亩地，小井也能灌溉两三亩地。南边灌溉靠的是蓄泉，就是潭水和山泉水。”


    “山泉水从高往低处流，百姓就引水灌溉，在山脚下还建了塘堰储水，干旱的时候不至于无水能用，若是暴雨的时候也不怕洪水淹没农田，有塘堰能够挡住从高落下的水流。”


    毕竟暴雨的时候，山上的积水很多，从高处落下，若是没有塘堰，肯定要淹没农田和房屋了。


    永璋听得两眼亮晶晶的，只觉得自己的皇阿玛真是什么都知道。


    只有李玉在后边低着头，心里明白，皇家虽然年初的时候会种地，是个仪式却也会认真种田。


    对于种田之外的事，自然是通过书本和底下送来的消息汇聚而成，乾隆不至于抓瞎，却更多是纸上谈兵了。


    尤其灌溉这事，还是这几天准备微服私巡，乾隆才让李玉去搜集消息看了起来，算得上临急抱佛脚。


    毕竟在小阿哥面前，乾隆怎么能一问三不知呢！


    乾隆的记性还极好，看过一遍就能全然记住，只看了几天，那些消息就刻在他的脑海当中，信手拈来了。


    远远见有人在犁地，铁犁有大有小，永璋就奇怪道：“阿玛，种地用的犁还不一样吗？”


    乾隆想了下就答道：“大的是深耕犁，土质硬的时候就用这个，土质软和就用小的，另外还有稻田里除草的辊轴。”


    就连永璜和永琏都对乾隆露出亮晶晶的佩服目光来，自家皇阿玛果然没有什么是不知道的！


    乾隆微微一笑，被几个小阿哥看得通体舒畅。


    他心情正不错，就见李玉小心翼翼上前禀报道：“老爷，有几个生面孔跟在后头，想要靠近过来。”


    乾隆回头一看，几个跟老农打扮得差不多的人就跟在后头，见他看过来，顿时露出讨好的笑容，上前问道：“这位贵老爷，要是有什么需要的，可以问我等。”


    他是听明白了，这几个人估计见刚才自己问了几句话，就给了田地的老农一个荷包。


    荷包哪怕不大，谁都猜得出里面肯定是打赏了，知道乾隆是个大方的贵人老爷，于是一个个想要上前讨好。


    若是说得好，也能得点赏赐，那是再好不过了。


    李玉示意侍卫拦在跟前，没让几个人靠近。


    他们也乖觉，见侍卫高大勇猛的样子就不太敢靠近，只敢退后几步殷切看了过来。


    乾隆随口就问了这是谁的田地，大约多大，往年收成如何，税收如何。


    几个人面面相觑，还是老实回了，最后还问道：“不知道贵老爷过来此处，是要拜访友人，还是迷了路？”


    毕竟乾隆一行人的打扮在这里是格格不入，问的又特别正经，他们顿时满脸疑惑。


    乾隆就顺着他们的话道：“我是个行商，确实是迷了路，顺道几个孩子没见过田地，就带着他们来见识一番。”


    他们几个看乾隆身后的几个小少爷确实一个个长得粉雕玉琢，估计也没怎么出门，没见过田地也是理所当然的。


    几人迷了路，索性当做野趣游玩一番。


    他们几个互相看了一眼，心里嘀咕富户果真是闲的，迷路后不问路，竟然就在田地附近溜达了起来。


    老农们一年到头伺候庄稼，这田地就没什么好看的，富户带着孩子们居然看得津津有味，着实稀奇得很！


    要不是一个个身上穿的衣料光鲜，看着就值钱，他们一行人就这么莫名其妙闯进来，在田埂边上来回走，只怕要被村里人以为是贼子给打出去了！


    第79章


    乾隆压根不知道这些人心里对他的误解，只点点头道：“我带了些货物，看看村里人有没想要的，可以便宜点卖。若是你们当地有什么特别的东西，也能给我看看能不能买下。”


    几个村民互相看了一眼，就是这行商一身行头，他们就感觉所谓的货物村里人压根买不起。


    不过对方都开口了，他们也不好拒绝，就去问了村长，把村民都集中起来。


    乾隆当然不会去前面叫卖，只让跟着永璋过来的小豆子领着两个侍卫在马车前招呼村民们。


    小豆子也不多说，打开马车拿出货物摆了一地。


    村民们看着马车虽然普通，但是一行人的穿着打扮实在太光鲜，还以为是什么特别货物怕是买不起，不过过来看看也能长长见识了。


    老老少少的村民，过来看热闹居多，带钱袋的就没有几个了。


    刚才被乾隆问话的老农也带着孙子孙女混在其中，小豆子麻利打开箱子说道：“这是硝过的皮子，干净暖和，给家里老人和孩子，还有姑娘们做坎肩也行，做护腰的也行，柔软着呢。因着是卖剩下的，想着要空出马车来买当地特产，价钱并不高。”


    小豆子笑眯眯道：“我家老爷迷了路后进来这里，也是打扰诸位，算得上是缘分，所以价钱十分公道，在外边可买不到这样的好货。”


    他如此会说话，村民们听着价钱确实不高，比外边便宜多了，皮子看着确实柔软又干净，离得这么近也没什么味道。


    有胆子大一点的，还问过小豆子后拿起一块皮子，在手里感觉就更好了，二话不说就道：“买，我要两块皮子。”


    有人买了，其他人争相恐后也抢了起来。


    两个侍卫往前一站，浑身杀气腾腾，让挤着想进来抢皮子的村民吓得连连退后。


    小豆子就安抚道：“这几个箱子里都是皮子，人人都能买着，不必抢着来。若是银钱不够的，还可以定下皮子，登记下来，回家取钱再过来的，必然会给诸位留着。”


    这敢情好，很多人没带钱袋过来，这会儿正急着不知道该回去拿，又怕白跑一趟，回来就没有了。


    谁知道小豆子如此会做买卖，还愿意给他们暂且留下，要是一直不回来才可能卖给别人，自然没有不乐意的。


    一个个排队登记好，有的就直接跑回家去取钱了，有的带了钱袋的就直接买下，美滋滋站在一旁。


    还有鼓起勇气问小豆子的：“这位小哥，你们这皮子好得很，怎么就剩下这般多了？”


    这问题问得好，小豆子嘴角的笑容淡了一些，无奈胡诌道：“原本是一个认识的商户把这些皮子都包了，哪知道咱们送过来，对方却早就买了别人更便宜的皮子，就只好剩下了。老爷的意思是觉得千里迢迢送来，就没必要再带回去，索性就此卖掉，也是造福诸位了，江南春天暖和，冬天还是很阴冷的。”


    村民一个个连连点头，谁说不是呢。


    北方还有热炕，南边却是没有的，冬天只有火盆取暖了。


    其中一个村民就感慨道：“多得皇上之前开恩，让咱们百姓也能去挖煤，家家户户以前每到冬天煤炭不够，只能烧柴火，就省着点用，冻病了不少人。今年冬天就好了，家里老人也过了个暖冬。”


    烧柴看着每一捆价钱不高，一个冬天烧起来快，数目积累起来却不少了。


    如今因为烧煤的关系，他们手里也能多省下点银钱，能买下皮子，冬天之前做成坎肩也好，护腰也好，总归更暖和一些。


    村民们脸上笑容满面，喜气洋洋的，一个起了头，其他人也不停附和这新政的好来。


    他们的声音不小，坐在旁边马车里歇息的乾隆和几个小阿哥都听见了。


    永璋笑眯眯看过来道：“阿玛，他们都在夸呢！”


    他小脸上一副与有荣焉的样子，让乾隆也跟着笑了起来。


    比起大臣们在朝堂上高歌颂德，这些单纯的村民只彼此交流，私下夸赞，没有刻意为之，而是发自内心的感恩，让乾隆心里舒服极了。


    永璜和永琏脸上也带着笑，一脸崇拜地看了过来。


    外头热热闹闹的，皮子转眼就卖完了，有些没买到的村民面露失望，就见小豆子让侍卫又抬了几个小箱子下来。


    打开一看，里头是一些棉布。


    花纹一般，胜在结实，自然价钱也便宜。


    刚才有几个村民跟小豆子算是混熟了，忍不住开玩笑问道：“不会是你家老爷又被哪个黑心的商户给骗了，又拒了这么好的货物，便宜了咱们？”


    小豆子也笑道：“可不是，这年头做买卖不容易，都是老客人了，也就口头约好，哪知道转头就买了更便宜的，叫人尴尬得很。”


    村民们摇摇头道：“你家老爷实在太心善了一点，商人重利，哪里在乎什么约定，没有白纸黑字写好契约送到官府去，就随时可能会翻脸。”


    小豆子听出点意思来了，小声问道：“怎么，你们这边也是如此？”


    村民们互相看了一眼，不太敢开口的意思。


    小豆子的声音就压低了去：“放心，这里就只有咱们，没有外人在。我可以对天发誓，这里听见的，绝不会随意告诉外人去！你们就当出了口，进了我耳，就跟你们没关系了。”


    话说到这个份上，小豆子还愿意棉布多送一匹，就有一个胆子大一点的村民说道：“粮商在下种的时候就已经说好了，因着村里已经卖给对方好几年了，给钱也爽快，去年就没定下契约。哪知道等秋收的时候，左等右等没等来人，回头村长派人去问，粮商才磨磨蹭蹭过来，却说在别处已经收完了，这边实在吃不下，只能勉强收一些。”


    言下之意，村民谁家把粮食的价钱压低一点，粮商就收了。


    这不坑爹吗？


    辛苦一年不就等丰收的时候，今年压低了价钱，明年就卖不上价钱了。


    村民又不是傻子，自然没有答应的。


    转头去问了其他粮商，居然回答都是一样的，就是去年丰收，收的粮食太多了。


    村民叹气道：“有黑心的粮商把价钱压得太低，到咱们手里就没几个钱，索性就把粮食留下自个吃用了。去年还能凑合，今年要是粮商还这么干，咱们不可能一直自个留下吃的。”


    毕竟良种留了，种田能卖力气，其他花用还是有的。


    总不能只吃粮食，不吃肉不吃盐不做新衣吧？


    粮食不卖，哪里来的银钱买这些了？好在家家户户手里都有点余钱，暂时还能凑合半年一年的，再多就要拮据起来了，毕竟也没别的营生。


    旁边听见的村民，翻看棉布的兴奋样子也少了许多，开始犹豫要不要买了。


    小豆子皱着眉头义愤填膺道：“这粮商太过分了，要不这样，我去问问我家老爷，正好马车空出来了，码头那边还有一条货船能装货。你们要是手头余钱不多，直接用粮食来买布如何？”


    村民自然没有不应的，还纷纷开始感谢小豆子来，有年纪大点的却劝道：“小哥心肠好，去问问就行，你家老爷实在不愿意，也别是太出头，叫你被老爷责罚就不好了。”


    其他人纷纷附和，生怕小豆子为了帮忙给东家呵斥就不好了。


    小豆子笑呵呵道：“你们放心，我省得的。”


    他没有打包票，更不敢擅自做主，一溜烟跑过来问乾隆的意思了。


    乾隆耳力不错，刚才已经听了小半，小豆子又过来简单说了一遍，他就点头道：“派人去查查究竟是哪个粮商，还是这边的粮商联合起来压价了。另外查一下当地知府有没掺和，你先帮着买下多余的粮食。再问他们周边村庄，若是有余粮想要卖，就按照以往的价钱通通买下来。”


    他也不必把这么多的粮食带走，各地粮仓也该能放进去，顺道把周边粮仓查一查，陈粮是多少，新粮有多少，粮仓是不是满的之类。


    这自是有藏在身边的粘杆处暗卫去查知府和粮仓了，小豆子拱拱手应下，转头就去跟村民们说了这个好消息。


    村民们一个个瞪大眼不可思议，乖乖，前面几年粮价相当高了，他们竟然用这个价钱把粮食都买下来？


    已经有人跑回家算一算自家究竟多少粮食能卖了，也有担心的村民问道：“去年大丰收，每家每户的粮食就不少了，能卖的自然更多。加上周边的村庄也是丰收，那么多粮食，你家老爷真能都吃下吗？”


    小豆子就笑呵呵道：“放心，这不是什么事，就是得让你们村长帮着联系其他村庄，也得把粮食都集中在这边，得村民们帮着称重装好，毕竟咱们这边人手不多，过几天再一起带走。”


    村长自然没有不应的，却也担心这些人走了，跟那个粮商一样说好就跑了。


    乾隆让人去写契约，叫村民也能放心卖粮食，但是就有个问题来了，契约上他是不可能签名的，几个小阿哥年纪小，签名也是不行，小豆子就更不行了。


    于是乾隆就派人去跟苏家说一声，让苏鸣凤出面来办这件事。


    苏家在江南算是颇为名声了，因着办了食肆十分红火不说，做买卖也十分实诚。


    果然村长听说是苏家人，立刻就点头，让自家几个孙子跑腿去周边村庄报信。


    苏鸣凤也特地带着几个管事和侍从过来帮忙做好契约，一式三份，一份收好，一份给村长，一份则是送去官府作为记档。


    他不但是诚信人，还二话不说就先定好契约再收粮食，白纸黑字还写得清楚明白，丝毫不含糊，连价钱都写上去了，童叟无欺，村民们一个个纷纷把家里粮食送出来，恨不能全卖了。


    还是苏鸣凤劝着他们总归要留一点，再去外边买粮就得比自家的贵了，这才算是劝下不少人。


    乾隆在马车上看得真切，只觉得苏鸣凤果真是个人才，寥寥几句就把村民都安抚住了，人也正派，既不占村民便宜，却也没有叫自己吃亏。


    永璋趴在马车门上，才算是勉强看到外边的事，感觉自家二舅舅是帅呆了！


    苏鸣凤这才注意到马车那边探头探脑的三阿哥，对他露了个笑脸。


    永璋眨眨眼，也是咧嘴一笑。


    两人互相看着对方嘿嘿傻笑，好在苏鸣凤带来的管事确实给力，又是一直在身边办事的，手脚麻利勤快，很快就把村民们要卖的粮食都登记下来，让伙计和侍从去各户家里点好数目，回头就能直接拖走。


    苏鸣凤在来的路上已经把仓库腾出来了，暂时能放下大部分的粮食，不够的部分就另外清理个院子来放就好。


    周围村庄的村长也带人赶过来了，看这边热火朝天在卖粮食，也是心热，一问价钱，就想点头，哪知道一听是苏家人，隔壁村长脸色就变了。


    他偷偷拽着这边村长到角落，小声道：“你们之前那个姓张的粮商就忘了吗？”


    村长摸不着头脑，问道：“那粮商不是个好的，想要压价，咱们就不卖了，苏家做食肆最是说信誉，跟姓张的不一样。”


    隔壁村长左右张望，见没人注意这边才压低声音道：“昨儿我长子在外边打听了一圈，无意中打听到，说那个姓张的粮商背后站着的就是苏家人，尤其是那位苏娘娘呢！”


    村长一听摇头道：“这怎么可能？要真是一样的苏家，他们这次怎的出这么好的价钱了？”


    隔壁村长就追问道：“他们这边收粮，可是直接给钱了？”


    村长就答道：“定下了契约送官府去了，回头送银子来，你也知道那么多粮食，每家每户那么多，算下来不得送一大车的银子来才够？出门在外，谁会带那么多银两？要给银票，咱们哪里好兑开了？”


    这事苏鸣凤刚到的时候就跟村长提了，他们身上带了一部分银钱，却没有那么多。


    哪怕用布料抵了，也抵不了多少，索性派人去钱庄那边换钱，慢一点可能明天才送来了。


    村长想着是那个苏家，自然不会食言，又签了契约，也就没有异议。


    隔壁村长顿时急了：“你傻了啊，苏家人背后有那位受宠的苏娘娘在，他们要是不给，官府还敢抓他们吗？到时候吃亏的就是你们了！”


    他急得一头汗，就想拦着村民卖粮，一时唉声叹气的。


    村长傻眼了，喃喃道：“不可能吧……不行，我过去问问。”


    隔壁村长没把人拦住，想着官官相护，苏家人这时候未必会说实话，反而打草惊蛇，直接收下粮食就带走，报官也要不回来了。


    村长跑过去抓住苏鸣凤走到一边，嘀嘀咕咕就把隔壁村长的话复述了一边，又喃喃道：“苏公子一看面相就不像恶人，老夫没见过大世面，认人还可以，想着这不可能，就过来问一问了。”


    他们离着村民远一些，却靠近马车，乾隆也就听见了村长的话，不由眯起眼。


    乾隆抬头看了过去，苏鸣凤一脸茫然，似是比村长更疑惑，连忙解释道：“村长，我可以保证，苏家就没有做粮商的，也没有熟悉做粮商的人。这姓张的恐怕就是打着苏家的名义作恶，我这就让人报官，把他抓起来！”


    隔壁村长过来听见后边这一句，顿时也傻眼了，凑过来追问道：“姓张的粮商不是苏家人，你一个管事这么肯定？会不会是苏家的姻亲，或是远房亲戚什么的？”


    苏鸣凤直接就道：“这位老人家，我就是苏家的二少爷，家里的姻亲不多，绝没有一个姓张的。”


    隔壁村长抹了把脸，好家伙，这是直接问到苏家人头上去了，顿时有些尴尬：“这、这样啊……”


    苏鸣凤就安抚道：“老人家别担心，我这就派人去报官，绝不会叫这人继续抹黑苏家。他这样招摇撞骗了多少村庄，压价买了多少粮食，你可是知道？这些都是证据，可以送去给知府大人，能更快把人定罪！”


    闻言，隔壁村长立刻滔滔不绝说了起来，苏鸣凤从口袋里拿出炭笔，在巴掌大的纸板上飞快记录起来。


    乾隆看得挑眉，看来沐瑶有什么好东西就给她的二哥送了，还把炭笔送了来。


    那个纸板看着就是巴掌的木板，上边把白纸钉在上面，白纸跟纸板一样大小，写完可以撕下来，不撕的话也能固定在后边，随身记录就十分方便，不必拿出文房四宝来。


    苏鸣凤记录得很快，转眼就记得差不多，那边李玉就上前道：“苏二少爷，这个就交给我，让腿脚快的侍卫骑马去报官。”


    有御林军在，报官这种小事不必担心，苏鸣凤直接把白纸撕下递给了过去。


    李玉用木盒装上，递给后边的侍卫，侍卫直接骑马飞奔而去。


    隔壁村长看侍卫送证据去报官，一时有些犹豫要不要跟着卖粮食。


    苏鸣凤就安慰道：“老人家不必着急，咱们也不是一次的买卖。这边的粮食收好了，暂时咱们就不带走，等银钱从钱庄换出来后，明儿送钱过来，一手给钱一手再收粮食。这样村民们放心，隔壁其他村子看着银钱，再考虑要不要卖粮食也行。”


    隔壁村长见他如此体贴，自然没有不应的，反正就明天，耐心等一等就是了。


    既然不能一车拉回去仓库，村子里正好有个大木屋，平日是给小孩子们读书用的。


    农忙的时候只上半天课，请的是隔壁村子的一位老秀才。


    桌椅堆到角落，粮食暂时就能放进去。


    放不下那就明天再称重，倒也不耽误。


    苏鸣凤还明明白白跟村民提起此事来，又道：“这是污蔑苏家的事，绝不能轻饶。我已经派人去报官了，等事情水落石出，再把粮食带走。明儿钱庄的银钱送过来，咱们先给钱，回头那个骗人的粮商抓住了，再继续卖粮也不迟。”


    村民们原本有点犹豫，如今一听，一个个就放心下来。


    粮食就在村子里，银钱明儿就能到手，拖个一天两天罢了，谁都等得起。


    他们以为怎么都要第二天了，哪知道半个时辰后，知府就带着官差匆匆赶来，下马的时候差点腿一软就要跪下，还是被李玉稳稳当当扶住，笑眯眯问道：“大人小心点，可别摔着了。”


    看见这位在乾隆身边的大太监，知府感觉自己腿更软了，险些就要叫人，被李玉看了一眼，话到了嘴边就咽下去，慢吞吞起身道：“年纪大了，腿脚确实有点不太重用了，多谢这位……”


    他卡壳了一下，叫伴伴不行，叫大人也不行，叫公子也别扭。


    好在李玉开口解围道：“这位大人有更重要的事，苏家人在那边，怎么都要给个交代，我这里不重要。”


    知府这才回过神来，赶紧去苏鸣凤那边说道：“事情本官已经让人去查了，姓张的粮商就在押送来的路上，一定给苏家一个交代。”


    话音刚落，官差就推着一辆囚车过来，里面关着的就是那位姓张的粮商。


    他嘴巴被堵着汗巾，呜呜咽咽不知道在说什么，听着就像是在骂人。


    知府尴尬道：“这人嘴里不干不净的，就只好先堵上了。”


    他示意官差把张粮商嘴里的东西拿开，就听对方骂骂咧咧道：“你们知道我是谁，我是苏家人，背后有那位苏娘娘在，竟然敢这样对我，快放我出去！”


    苏鸣凤听得挑眉：“我怎么不知道苏家亲戚里还有一位姓张的人？”


    张粮商叫嚣道：“苏家那么多姻亲，难道你一个个都认识了……”


    他看着苏鸣凤慢慢走近，感觉有点眼熟，渐渐瞪大眼后，后边的话就卡住了。


    苏鸣凤好笑道：“怎么，你是认出我来了？来说说，身为苏家人的我不认识你，看来你是认识我了？”


    张粮商怎么可能不认识苏鸣凤了，他就是听说这位苏家二少爷身体弱，很少出远门。


    苏召南又带着苏夫人和苏嘉凤上京去了，苏岐凤跑到更远的地方，一时半会不会回来，于是他胆子就大了起来。


    加上张粮商之前的事东窗事发，于是他趁机到处借着苏家的名义把事情压下去了。


    果然亮出苏家人这副底牌来，那些想追究的人就不了了之，叫张粮商的胆子就大了起来，今年还想故技重施再骗一回，哪知道就碰上苏鸣凤了？


    他这时候肯定不能认，只道：“苏二少爷谁不认识，其实我说的苏家跟你们也是姻亲，不就是一样的？”


    苏鸣凤冷笑，自然知道张粮商说的是小姨的夫家也姓苏，跟他们的苏家没关系，却的确是姻亲。


    含糊其辞，还真是忽悠住不少人，以为是沐瑶的苏家了。


    知府在旁边听了，只觉得这个粮商的胆子真是大，苏家就算了，连那位受宠的苏娘娘都拿出来当借口，简直是不要命了：“既然你认了，那就拿下吧。”


    让人用汗巾把粮商的嘴巴继续堵住，知府就对苏鸣凤拱拱手道：“是下官的错，没能及时发现这个人到处招摇撞骗，险些坏了苏家的名声。”


    苏鸣凤也拱手回礼道：“大人公事繁忙，贼人狡猾，一时没察觉也是理所当然的。”


    毕竟当地知府换掉也没多久，忙着交接，然后处理当地紧急的大事，一时没发现这个粮商到处骗人确实是情有可原。


    知府眼泪都快出来了，还是苏家人厚道，帮着自己说了好话，也不知道马车里的皇帝听了，能不能轻饶自己？


    马车门却被轻轻敲了两下，李玉就上前请知府上车，知道乾隆是有话要说了。


    苏鸣凤就趁机退后了一些，听村民低声议论，有的指着粮商痛骂，有的直接回家拿烂叶子砸过去，一时热热闹闹起来。


    马车里知府一上去就跪下了，吓得冷汗都要下来了。乾隆也是长话短说道：“这个粮商敢用苏家名义到处招摇撞骗，指不定背后还有人。查一查他究竟收下了多少粮食，转头又是通过谁卖出去，又卖给了谁。”


    毕竟这粮商骗人不止一时片刻，小半年都有了，那么多的粮食不可能一个人吞下，必然有其他同伙在。


    知府小声应了，就见乾隆瞥了他一眼道：“回去就到各处把此事说一说，尤其是被粮商忽悠过的人，别是叫苏家平白蒙冤了。”


    “是是是，”知府忙不迭应了，看乾隆没别的吩咐，这才悄悄下了马车，感觉后背都被冷汗打湿了。


    他正打算松口气，想着乾隆看来是不计较了，又听乾隆的声音从马车那边出来：“这事要是做得好，那就从轻发落，要是没查清楚明白了，那么知府就只好换人来办了。”


    知府吓得腿又开始软了，是被李玉扶着回去的，简直欲哭无泪，恨不得亲手把粮商打一顿！


    干啥不好，怎么就牵扯到苏家身上去了，看他不打死这人！


    算了，还是带回去把这人的嘴巴撬开，把背后的人查个一清二楚，才能保住他的乌纱帽，不走前辈的后路了。


    知府是一刻都不敢等，把人拖回去审问了一晚，看粮商是吐露得一干二净了，就让官差带着粮商在周边每条街上走一圈，一边走一边把粮商做的坏事重复一遍。


    让被骗的人去府衙登记，若是有损失能得到赔偿，若是胡乱编造就跟粮商一样的待遇了。


    想去骗赔偿的吓得不敢了，真被骗的纷纷去府衙登记。


    官差反反复复每条街去宣传还不够，知府又让人去跟各村的村长说一声，还在城门口的贴上公告。


    另外还把同伙都抓了起来，好家伙，居然打算囤积粮食，回头等大家粮食消耗差不多，就开始高价卖出去。


    乾隆回去的时候不动声色，跟永璋说道：“估计过两天知府就会办得差不多，等水落石出再跟你额娘说就好，暂时瞒着，别叫她平白担心了。”


    永璋点点头应了：“我知道了，皇阿玛。”


    沐瑶不知道这一大一小还有秘密呢，等永璋回来，看他晒得脸颊有点红，还怪心疼的。


    等永璋沐浴后，用帕子沾了冷水冷敷之后，脂膏给永璋的脸颊薄薄擦了一层。


    沐瑶还想问永璋今儿出去看庄稼怎么样，哪知道永璋闭着眼睛就道：“额娘，我累了，困了，这就要睡了。”


    无奈之下，她只好让永璋回去睡下，还有点担心孩子是不是真的累了。


    第二天乾隆拿到折子看完，这才到沐瑶这边来，她也就明白永璋含含糊糊跑去装睡的缘故，顿时哭笑不得：“这孩子真是……”


    乾隆就笑道：“是朕让永璋先别说，等知府查得差不多再说不迟，不然白白叫你担心就不好了。”


    他把折子直接递给了沐瑶，后者犹豫了一下：“皇上，我直接看这个不合适吧？”


    “有什么不合适的，你又不是偷偷摸摸拿走折子去看，而是朕给你的，正大光明看就是了。而且关于你家的事，还是自个亲眼看看才能放心。”


    乾隆说得也对，沐瑶就再没有心理负担，接过折子打开慢慢看了起来。


    越看她越是瞪大眼，这粮商的胆子是真不小。


    不定契约，口头约定，出尔反尔，倒卖粮食，最过分的还是借用苏家的名义来压下别人报官。


    要不是苏鸣凤过去正好碰上那个隔壁的村长，知晓此事，不然也不知道被粮商隐瞒多久，坏了苏家多少名声！


    沐瑶气得险些砸了折子，满脸不高兴道：“这人的胆子真不小，也不知道其他地方是不是也有这样的人在，到处坏了苏家的名声。皇上，要真遇上这样的，可别多问，直接抓起来就是了！”


    她这意思是苏家怎么都不会做这样的事，乾隆只管把那些说自己是苏家的人通通抓起来就是，必然都是假的！


    乾隆就失笑道：“怎么比朕还生气了？放心，朕已经派人去周边看看，若是有消息的话自是会给你给苏家一个交代的。”


    看来他宠爱沐瑶的事传得够远的，很多人都蠢蠢欲动，想借着这层关系牟利了。


    之前河道两岸迎接乾隆弄得沸沸扬扬的，不知情只以为他还在那边，可惜乾隆因为生气，第二天就悄悄上船到了这边的园林住下。


    他正在火头上，当地官员又不知道详情，只知道乾隆不太高兴的样子，也不敢大肆欢迎，还以为乾隆不喜欢呢！


    于是粮商只知道乾隆虽然南下还远着呢，自然胆子依旧很大，打算做完这一笔再跑也不迟，这就直接撞上来了。


    要不是如此，也不知道多久之后才东窗事发，那时候粮商挖的坑太大，苏家再想弥补就难如登天了。


    名声这样的东西，一旦被弄得乌烟瘴气，想不补起来就不容易了。


    幸亏发现得早，没叫这粮商得逞了。


    沐瑶还是生气，只觉得这些人擅长钻研，全放在歪心思上，还总找苏家当冤大头。


    一次能发现，几次三番的，就跟狼来了一样，真有人相信苏家吗？


    她越发担心起来，索性跟乾隆提议道：“我家里人自然是好的，族人大多也约束着，就怕外头的人借着苏家的名义闹腾。倒不如索性苏家的食肆不做了，皇上下命让苏家以后不能做买卖，这些钻研的人也就不能再用这借口了。”


    反正食肆开了不少分店，依旧蒸蒸日上，光是新店的分红就足够苏家花用了。


    倒不如把京城那边的食肆也转手给乾隆，改头换面，说苏家卖给谁家来经营，撇清关系，以后谁都不能再借用苏家来牟利了。


    乾隆还以为沐瑶会出什么主意，哪知道是直接断了苏家的后路。


    他是很清楚苏家食肆完全是沐瑶一手策划做起来的，苏鸣凤只能算是个按照沐瑶意思去做罢了。


    食肆能办得如此红火，苏家人勤快之外，完全归功于沐瑶的方子。


    这是她的心血，说不要就不要了，就为了以后不让人借用苏家的名义给乾隆添麻烦了？


    叫乾隆听得心里又是无奈又是欢喜，沐瑶也太实心眼了一点，不由道：“倒也不至于如此，难道有贼人惦记着，你们苏家就不敢做买卖了，哪有这样的道理？”


    又不是苏家的错，怎么反倒让苏家不能继续做买卖了？


    沐瑶皱眉，实在想不到其他法子，就道：“皇上，这样就能一劳永逸了。”


    乾隆笑着摇头道：“倒也不必因噎废食，就按照之前的意思，各处都查一查，有自称苏家人的都抓起来审问一番，不就好了？”


    沐瑶想想暂时也只能这样，就无奈点了下头。


    乾隆搂着她的肩膀，见沐瑶不太高兴的样子就安慰道：“原本下江南就是散心来着，该欢喜才是，倒是遇到一个两个不省心的。”


    沐瑶抬头连忙道：“下江南确实高兴得紧，不该让这么一两件事给闹得心里不痛快才是，高兴的事情多着呢！”


    乾隆笑着点头，转头加紧派人去四处抓人，务必把那些借用苏家名义的贼人一并抓起来，押进地牢了。


    官府的地牢转眼快要装不下了，张粮商的家眷亲属和背后合作的人，一家就一大串，好几家就塞了一半。


    知府派人仔细一查，还真不少人私下自称是苏家人到处骗人。


    有的只是骗点小钱，有的骗吃的，有的就骗买卖了，反正一股脑都抓了，于是地牢就塞满了，让知府头疼得不行。


    官差只要是提到苏家的都抓，不管是含糊的还是明确的，总之抓就是了。


    外头抓人抓得风声鹤唳，流言蜚语就起来了。


    不少人觉得是不是沐瑶或者苏家得罪了乾隆，这是要被清算了？


    乾隆特地下江南，不会就为了抓住这位妃子和娘家人的把柄，这就要动手了？


    高斌难得完工了，收拾妥当去跟高贵妃在园子后边的湖中亭见面。


    他从侧门进来，后花园前后两个门都有嬷嬷和丫鬟把手，不让贵人娘娘误入进来。


    不过皇后是知道的，沐瑶因为天热不怎么出来，也是以防万一而已。


    高贵妃见自家阿玛黑瘦了许多，眼泪都要下来了，只觉得高斌太辛苦了一点：“阿玛得保重才是，我原本还想着能出去河道那边见面，让人准备了不少绿豆汤解暑的。”


    高斌欣慰一笑道：“娘娘比之前更周全体贴了，绿豆汤自然不会浪费，等会我回去的时候带走就是了，先替那些小子们多谢娘娘了。”


    他看着四周无人，又压低声音道：“外头都在传言那位纯妃娘娘是失宠了，知府那边抓了不少苏家人，娘娘也得小心才是。”


    高贵妃听得一头雾水道：“失宠了，怎么可能？皇上昨儿还去她那边，阿玛是不是听了什么流言蜚语当真了？”


    高斌也是皱眉道：“确实知府那边抓了不少人，都自称是苏家人来着。”


    高贵妃摆摆手道：“想必是有人假冒苏家人，到处行骗了吧？阿玛放心，苏家不是这样的人，纯妃也是个实心眼的，绝不会允许此事发生。”


    听自家女儿如此斩钉截铁保证，高斌就明白那位纯妃在高贵妃心里想必是极好的，两人的关系也十分不错，不然也不敢如此打包票了。


    女儿是娇憨迷糊了一点，但是在乾隆身边多年，看人的功夫还是很好的。


    于是高斌就点头道：“兴许是我听岔了，不管如何，娘娘也得谨言慎行才是。”


    高贵妃笑着道：“阿玛就放心好了，我自是小心谨慎着呢。”


    她这么说，高斌就更不放心了。


    不过想想这么多年来，高贵妃确实也没传出什么不好的消息，人瞧着脸色红润，比多年前见面反倒气色要更好了一点，高斌就感慨道：“多年前见过娘娘，倒是瞧着气色更好，就叫我安心了。”


    高贵妃就笑道：“前两年跟着纯妃吃着不错，时常到处走动，最近这阵子跟着三阿哥打八段锦，确实强身健体了。”


    她起初累得不行，每天早上打完拳，吃过早饭就要歇一会，没宫女帮着捶腿，都要走不动了。


    适应了几天，高贵妃感觉夜里睡得好了，可以说是倒头就睡。


    睡得好，早上起来精神头就好，面色瞧着确实好多了，白里透红的，而不是透着苍白，于是她就咬牙坚持了下来。


    渐渐适应了，高贵妃早上打完拳也没那么累了。


    要她一个人可能坚持不久，不过沐瑶每次都带着三阿哥陪着自己呢，高贵妃愣是坚持到如今，每天早早起来，依旧精神奕奕的。


    不像之前早一点起来，她就睡不饱，一整天就没精神了。


    哪怕睡了很久，夜里睡得不踏实，早上起来自己还是有点蔫蔫的。


    如今倒好，早睡早起，高贵妃看着自己日渐娇嫩欲滴的面庞，能不坚持下去才怪了！


    每天也不必沐瑶亲自过去叫她起来，高贵妃都收拾妥当过去找沐瑶打拳的！


    高斌听得一愣一愣的，心里不由感慨，这位纯妃确实是个能人，居然把高贵妃安排得明明白白的。


    想起小时候高贵妃是能坐着就不肯站着，能躺下就不坐着的人，如今居然被纯妃带着一起打拳，甚至还早起了？


    不过瞧着高贵妃欢欢喜喜的神色，显然跟那位纯妃相处得极好。


    纯妃确实也让高贵妃的身子骨日渐好了起来，显然是个有心人，也是个体贴的。


    前几年高斌看高贵妃的粉脸里透着一丝苍白，吃着养生丸也不见有什么起色，心里着急得很，办差四处去哪里，听说有不错的珍贵方子和药材，都会送一份过去给高贵妃，再让太医看着能不能用。


    虽然最好的大夫都在太医院了，万一民间也有隐藏的高手了呢！


    高贵妃得了这些方子和药材也是哭笑不得，不过是给太医看过，能用就用了，不能用也好好收了起来。


    这次见面之后，高斌总算放心了，回去以后就不会再送奇奇怪怪的药方和药材来了吧？


    两父女许久没见面，有说不完的话，小半天后高斌看着天色就告辞了，该叮嘱的都叮嘱了，看着高贵妃过得不错，自己也能放心继续回去办差的。


    送走高斌，高贵妃就忙不迭去找沐瑶，跟她分享了外头奇奇怪怪的消息了：“我阿玛担心坏了，想必外边也是传得乱七八糟的。”


    沐瑶也是苦笑道：“这事确实闹心得很。”


    之前她越想越是闹心，就没跟高贵妃提起这些糟心事。


    哪知道外边抓人竟然抓出流言来了，沐瑶也是无奈了。


    高贵妃听她一说，才知道真的有人借用苏家来行骗，也是惊呆了：“他们的胆子也太大了一点，就不怕东窗事发吗？你也别担心，等人都抓住了，好好处置一番，以后看谁都不敢了。”


    她皱了下眉头，又道：“这边的知府行不行啊，抓人而已，怎么还闹出流言来了？”


    知府要听见高贵妃这么一说，估计想哭的心都有了。


    他也是忙着抓人，一时不查，等发现时候，街头巷尾就传出苏家得罪皇帝被抓的消息，才连忙让官差去压下流言。


    光是去堵住别人的嘴还不行，知府就让官差带着这些人去游街。


    两条粗绳索把人都绑起来，一个接一个的被官差牵着走，牵着一大串走在路上，实在是惹人注目。


    百姓们一个个围观，就听官差指着最前面这个道：“这个自称苏家人，骗了几个村庄的粮食，还一文钱没给过。”


    他指着第二个道：“这人看上一户人家的女儿，谎称跟苏家有关系，想骗娶人家的女儿，幸好被提早识破了！”


    一连指着几个，全是用苏家名义骗人的。


    百姓们这才恍然大悟，他们私下消息互相一传，就明白不是苏家人给抓，而是这些冒充苏家的人给抓了！


    这才是真相大白，知府是松了一口气，还是被乾隆派人去训斥一番，觉得他办事不够利索，愣是罚了半年的俸禄。


    知府摸着自己的脖子，只罚半年俸禄还好，起码脑袋保住了。


    他化悲愤为抓人的动力，地牢放不下那就把后边仓库也清理出来，实在放不下这不还有马厩吗？


    乾隆派人在各地查了一遍，幸好江南这边因为是苏家的地方，这才骗子多一些，其它地方就少了，不然他在沐瑶面前还真感觉没脸了。


    苏召南知道后也上了折子，愿意把苏家食肆让出来，以后苏家就不沾手了，直接送给乾隆。


    当然明面上，苏家还是装作卖给别人来继续这个买卖的意思。


    一时之间不少富商和勋贵闻风而至，出的价钱一个比一个高，就想把苏家食肆盘下来。


    哪怕苏家只说分店跟他们没关系是不卖的，京城和江南的两家铺面一起转手罢了，依旧让人趋之若鹜。


    最后却是慎郡王接手了，富商们自然不敢说什么，直接就退了。


    其他贵人们见了，不知情的就认为慎郡王占便宜了。


    有心人只觉得慎郡王一向不理这些俗务，忽然接手苏家食肆有些古怪。


    不过他们也明白，苏夫人如今跟慎郡王的嫡福晋关系极好，想必是因为这层关系，苏家食肆才转给慎郡王的。


    但是沐瑶和苏召南都明白，正因为慎郡王跟其他人没什么牵扯，明面上代替乾隆接下苏家食肆才是最适合的。


    食肆转让出去，苏召南和沐瑶都算是松一口气了。


    如今食肆已经变成消息汇集的地方，拿在他们手里就是烫手香芋，还不如直接送给乾隆的。


    而且乾隆拿走食肆，心里自然愧疚，还特意补偿了苏家。


    这次给了京郊的一个庄子，连带周围五百亩良田。


    离着京城稍微有点距离，地方却是极大的。


    庄子是五进的院子，苏家上下大大小小一起过去玩儿，不但能住得下，还有宽裕，另外请客人一起过去玩都是可以的。


    连带庄子里面原本的管家和下人，以及伺候田地的老农们一家子，所有的卖身契都一股脑送到苏家手上。


    可以说这庄子就是彻底属于苏家的，他们平日在京城住久了，也能去庄子上松快松快。


    周边一片都是属于庄子，大到甚至策马狂奔一圈都没问题了。


    第80章


    苏召南收到赏赐的时候都懵了，这庄子也太大了一点。


    因着他和夫人都在江南，这庄子就快马加鞭送去给大儿子苏嘉凤收下，进去把管家和其他人都安置好，然后写信回来。


    苏嘉凤前脚收到赏赐的庄子地契，后脚才收到苏召南的信笺，也是哭笑不得。


    苏大夫人也是震惊道：“皇上好多的手笔，这庄子真大，连带周围的良田也多。”


    其实乾隆还觉得庄子小了点，不过京城附近的大庄子基本上都分完了，而且规格太大了，也就超过了苏家的规制，引来御史批判就麻烦了。


    送东西就是让人心里舒服痛快的，叫御史叽叽歪歪一顿，那就不美了。


    索性乾隆暂且只能这样，送信回去京城，让留守的心腹太监去苏嘉凤那边传旨的。


    沐瑶也没想到把食肆一送，又收回来那么大的庄子，既是欢喜又觉得苏家是占便宜了。


    食肆才多大，庄子翻了好几倍不止了。


    她欢欢喜喜跟乾隆道谢，又道：“其实家里送上食肆也没什么，皇上转头送来庄子，着实叫我受宠若惊了。”


    乾隆就笑道：“这有什么，朕还觉得这庄子小了点，暂时凑合了。附近还有个小马场，更是小了点，不过苏家的孩子要是想练骑术，跑两圈还是足够的。”


    而且小孩子练骑术，用的都是小马，跑得不算快，也足够用了。


    如果换做大人快马加鞭，想痛快骑马，那地方就不够了。


    沐瑶眨眨眼，没想到连马场都有，顿时诧异道：“竟然还有马场，岂不是还有养马的？”


    乾隆点头道：“确实，不过养的都是小马，也就贵人给孩子们玩耍的地方。”


    要是养的是高大的骏马，甚至是战马和千里马，送给苏家就不合适了。


    只是给小孩子玩儿的小马场，养的都是小马，那就没什么。


    沐瑶点点头，明白乾隆送东西肯定都想周全了，不至于送个东西还给苏家招来非议，那就叫收的人战战兢兢的，乾隆心里也不太痛快的。


    “谢谢皇上，以后苏家小辈们也有个练骑术的地方，要是他们的骑术太差，别说皇上，就是我都要写信回去说一说他们，也太不应该了。”


    马场都有了，小马也有，小辈们要是没勤快练习骑术，因为骑术太差，说出去就太丢人了一点。


    乾隆就好笑道：“是这个理儿，咱们旗人的骑术不好，确实传出去要笑掉人大牙了。”


    苏家的孩子们不知道他们的功课里面多了个骑术了，还得练习得出色才行。


    苏召南也把小辈们管束起来了，他们家骤然富贵，生怕孩子们被带歪了，索性把人都约束起来，不能到处乱跑。


    只关着无所事事也不行，自然是要他们去读书了。


    就连要成亲的南哥儿也不例外，他年纪不算小，却也不算很大，快二十岁的孩子再读书有什么。


    没见不少阿哥二十几岁的还在读书，毕竟学无止境。


    正经读书做功课，自然没那么多心思在外头了。


    南哥儿读书都感觉头秃，更别提是小的，也就苏鸣凤的儿子苏安能轻松跟上。


    就是苏安的身体不好，也不能累着，南哥儿对他尤为照顾。


    书袋帮忙提着，吃食都让人注意，绝不能冷了烫了，就差没当苏安是瓷娃娃一样对待。


    至于练骑术的时候，南哥儿有意让苏安在旁边看着算了，就不要上马了。


    但是苏安不同意，家里的兄弟姐妹都会骑马，只有他不会，自己心里这一关都过不去。


    大不了就不策马狂奔，小心点慢慢走就是，起码他得学会才行。


    南哥儿拗不过苏安，只好再三交代书童，又让两个高大的小厮跟着。


    选的还是最温和的小母马，他亲自扶着苏安上马，旁边看了一会，知道苏安没什么危险，南哥儿这才去练骑术了。


    刚开始上课，孩子们都叫苦不迭，有年纪很小的就不乐意去上课，毕竟要一大早起来。


    还是苏召南教训小辈们，三阿哥永璋才几岁，大清早起来打拳然后去上课，下午还要上武课，晚上回去还有功课，一刻都不能停。


    叫苦的几个孩子比永璋的年纪还大，还有脸叫吗？


    沐瑶得知苏召南管束着小辈们学习，其实是个好事，就怕管过头，让孩子们有逆反心理了，而且年纪太小也不能逼得太紧，涝逸结合最为妥当。


    最好还设立奖励机制，也让孩子们有动力。


    苏召南接到沐瑶的信笺，只觉得女儿连这个都操心，很是为苏家着想了。


    他看过后也觉得可行，就按照乾隆那样，每个月会给孩子一天休息，然后把沐瑶之前送过来的迷宫打开，让孩子们能玩耍。


    成绩好又最努力的先玩，后边的慢一点，当然那天的甜品是管够的。


    这就叫孩子们特别高兴，起码也有了盼头，不然每天每天的学习，好像没有尽头一样，他们难免有点郁闷。


    给苏家抹黑的人都被抓了起来，另外乾隆派人查粮仓的事也告一段落。


    江南还好，因着刚清算一回，仓库都没谁敢动。


    再远一点的地方就不行了，仓库不是空的，就全是陈粮。


    陈粮就算了，有的还发霉了，也不知道多少年的陈粮坏粮，特意低价换过来充门面的。


    等哪天真要开仓赈灾的时候，他们也能拿出这些坏粮来凑合。


    反正丢进去煮粥，百姓们咋一看也看不出什么端倪来，给上边也能交代，他们确实开仓赈灾了！


    要不是这次粮商的事让乾隆警惕起来，让人私下到处查看粮仓，估计就会被这些地方小官给蒙骗过去了！


    沐瑶感觉这次下江南尤为刺激，前后才多久功夫，比在京城的时候日子过得有意思多了。


    跟高贵妃喝茶的时候她提了一嘴，高贵妃倒是笑道：“确实刺激，也不知道当地有多少小官要丢了乌纱帽，还可能丢了性命，家眷跟着受累。”


    “不过这些家眷未必不知情，甚至还帮着隐瞒了。估计觉得皇上只下江南，对其他地方不是那么重视，也就能蒙混过关。”


    也不想想，他们离着江南那么近都如此大胆，再远一点的呢？


    乾隆也是这么觉得的，直接派人跑去更远地方查看粮仓，看看究竟有多少人如此胆大妄为，只以为山高皇帝远，就可以如此糊弄了吗！


    他原本想着下江南就能带着嫔妃们游山玩水，好不惬意，哪知道如此多的糟心事！


    唯一的好事，该是苏家食肆的消息比之前更多了一些。


    因着四处私下查粮仓，有消息灵通又有点瓜葛的人连忙派心腹偷偷送信出去，让人赶紧弥补，把粮仓补回去。


    有的压根不敢露面，只派面生的心腹去找别人送信，联络的地方不好在外头，自然而然就选了苏家食肆。


    毕竟这里人来人往，客人源源不绝，掌柜和小二肯定记不住客人的脸了。


    进去的又都是包间，说话更私密一些，不怕隔墙有耳。


    他们哪知道食肆才是四处都有耳朵的地方，被乾隆接手后，这耳朵就更多了。


    于是信笺都还没送出去，乾隆就接到消息，派人一网打尽，都不让对方有偷摸着把粮仓重新收拾的机会。


    这让他的心情才勉强好了一点，幸好沐瑶和苏家老实得很，还给自己提供了这么好的消息来源，着实省了不少事。


    如此好的地方，沐瑶还拱手相让，完全不要回报，乾隆心里更是舒服极了。


    这边糟心事太多，好在当地粮食都采买下来，都是新粮，等清算完那些胆大妄为的官员，也能把粮仓重新填满的。


    他在这边呆了一阵子就要呆不下去，就打算转道去湖州看采桑养蚕。


    和敬这回也跟着来了，但是许多地方都不能跟其他阿哥一样到处去，跟在皇后身边憋坏了。


    乾隆怜惜这个女儿，打算去湖州看采桑养蚕的话，带上和敬也是可以的。


    千年来对采桑养蚕极为重视，皇后都要亲自举办亲蚕礼，采桑叶喂蚕，鼓励百姓们养蚕纺织。


    乾隆打算明年春天，让富察皇后带领嫔妃一起祭拜蚕神，这也是大清多年来的头一遭祭拜蚕神了。


    他也想让和敬亲眼去看看，身上穿的丝绸是什么做的，蚕丝是什么样子的，别是真的养成不食烟火的模样来。


    和敬自然欢喜，还跑过来跟沐瑶提起此事，嘟囔道：“我总算能出去了，也不知道湖州是什么样的。”


    沐瑶却担心湖州当地官员为了让乾隆看到那边采桑养蚕的盛况，会逼着当地百姓把田地都去掉，只挪了桑树过来种植，看着风风火火的，回头良田都占了，百姓吃什么呢？


    总不能吃蚕丝桑叶吧？


    而且等乾隆一走，当地官员当然就不管百姓怎么过活了。


    他们就只能把蚕丝卖掉换钱来买粮食，但是蚕丝比往年都要多，供大过于求，价钱自然就要大幅度降低。


    收蚕丝的商人肯定会趁机压价，到时候当地百姓养一大批蚕丝可能都换不到多少粮食，第二年自然不敢再养。


    养蚕的人大幅度减少，一时半会恐怕没人愿意再养，湖州渐渐就没人养蚕了吧？


    元气一伤，再补回来实在太难了，而且会让当地百姓心里留下阴影来。


    和敬见沐瑶有点心不在焉的，顿时有点奇怪道：“纯娘娘觉得湖州的蚕丝不好看吗？”


    沐瑶笑着摇头道：“当然不是，蚕丝是个好东西，就怕有人特意做出繁华的样子，回头让咱们看完，就当个甩手掌柜，那么多的蚕丝却没人能全部吃下，价钱自然就低了去，卖不上价钱，百姓就惨了。”养蚕不是一件简单的事，得极为精心才行，是个精细活了。


    从早到晚得忙碌，得细细观察，免得蚕养死了。


    太热不行，太冷不行，饿着不行，太饱了也不行，全都靠人力。


    一窝蜂弄成大场面养蚕，看着确实让乾隆满意，觉得十分繁荣。


    但是蚕忽然多了起来，桑树总要时间长的，哪里就够蚕吃了？


    不够的话，蚕不就饿死了，官府会包这部分损失，开什么玩笑呢！


    到头来还是养蚕人承受损失，官府只要个门面好看就算了。


    等乾隆一走，官府啥都不管，养蚕人顾不来，最后损失惨重，自然来年就无法养了。


    毕竟都没钱了，哪里还有钱继续去养蚕呢！


    沐瑶手背一暖，就见和敬眼巴巴看过来。


    她想得太入神，竟然把可爱的和敬给忽略掉了，沐瑶怪内疚的，就让素茹跟小厨房说一声，多送两盘点心过来。


    和敬乖乖坐下道：“纯娘娘不必忙，要是有事的话，我就先回去，不打扰了。“


    沐瑶哪里舍得和敬刚来就走，搂着她道：“是我不好，刚才想事情太入神了一点。”


    和敬就仰着小脸问道：“纯娘娘有什么苦恼，可以跟我说的！”


    沐瑶笑了笑，就斟酌着道：“就是有人想讨好我，就招呼我去一家酒楼，特意布置得特别好看，还上了最好的菜品。最后等我走了，对方也直接走人不给饭钱。你说我是不是不去这个地方，这事就不会发生了？”


    和敬小脸上全是疑惑道：“那人要讨好纯娘娘，招呼娘娘去最好的酒楼用饭是理所当然的事。然而对方只顾着招待却不给饭钱，那是对方的错，跟娘娘又有什么关系呢，娘娘根本不必自责，还说不该去这种话，得去才对。”


    “纯娘娘想啊，这人讨好别人，这么做肯定不是第一回了。这次要是抓住了对方的把柄，下回对方就不敢了，或者其他人也不敢这样做，不是更好吗？”


    沐瑶恍然大悟，是啊，她只想着怎么阻拦乾隆过去，其实该让乾隆过去才是对的。


    让他亲眼看看，当地官员为了讨好乾隆，特意浪费了多少蚕，让多少养蚕人因此损失惨重。


    这样的场面只是看着不错，回头却是后患无穷！


    只要把这种风气彻底打掉，以后才不会继续出现这样的事来！


    沐瑶仿佛记得乾隆就是喜欢这样的大场面，越是年纪大了越是喜欢。


    等到了后边，奢靡风气越发厉害，乾隆都习惯了，这时候才有人提出来，那时候就太晚了。


    对乾隆来说，他都习惯几十年的事，忽然才有人跟自己说这样是不对的。


    就那个年纪而言，让乾隆改正实在太难了，只能恼羞成怒，不去解决问题，而是去解决提出问题的人，事情就算是摆平了。


    好在他如今还年轻，还意气风发想着纠正官场风气的时候。


    只要抑制住第一回，地方官员们有所收敛，后边就不会愈演愈烈了！


    沐瑶顿时笑了起来，搂着和敬低头亲了她的小脸颊一口：“还是格格聪明，一下子就提醒我了。倒是格格年纪小小的，已经能想得如此周全，实在聪慧极了。”被她夸得颇为不好意思，还被亲了一口，和敬脸红红道：“这是我跟着额娘学的，额娘偶尔会带我去阁楼那边，多看看就知道了。”


    沐瑶确实知道这个宫里的阁楼，就在后花园里。


    从楼下经过根本看不到二楼有没人在，但是在二楼就能清楚看见底下的人。


    偶尔有太监宫女在底下说话，二楼也能听得清清楚楚。


    看来把教养嬷嬷换掉，让皇后亲自来教导和敬，就很清楚光说是没什么用，还不如让和敬亲眼所见，亲耳听，提示一番，让她自个思考才能印象深刻，倒是个不错的办法了。


    “原来如此，皇后娘娘这办法是极好的。自己亲眼看着听着，才能判断出来。不过也不能太相信眼睛和耳朵了，因为看见和听到的未必都是真的，得仔细斟酌才行。”


    和敬连连点头道：“对，额娘也是这么说的，纯娘娘跟额娘想到一处去了。”


    沐瑶连忙摆手道：“我哪里及得上皇后娘娘，格格多跟着皇后娘娘学起来才是。看，这不就帮我解了烦忧？”


    和敬笑眯眯道：“能帮上纯娘娘就好。”


    她吃过点心，喝了一碗椰汁西米露，这才欢欢喜喜回去了。


    乾隆正巧过来，见沐瑶笑眯眯的样子就好笑道：“和敬过来玩儿，你就这么高兴了？”


    他坐下后喝了一口茶水，忽然道：“这两天朕见你时常皱眉头，怎么今儿就想开了？”


    没料到乾隆居然看出来了，沐瑶连忙道：“是我之前想着皇上要去湖州的话，那边采桑养蚕的人肯定多，却没想像中那么多的。等皇上过去，湖州知府要让皇上看得舒服痛快，指不定会让人装作养蚕人，又或者勒令养蚕的人增加数量，看着养蚕业极为兴盛。”


    这话让乾隆微微皱眉，又奇怪道：“你刚才说养蚕人不会太多，这是为何？”


    沐瑶就道：“这不是简单的一件事，就说蚕种十分精贵，不能晒太阳，不能养得太密，只吃新鲜的桑叶，老了是不行的。另外还容易得病，若是得蚕茧后不尽快薄丝，很快就化蛾了，破茧就只能做绵，价钱起码要砍半。”


    “然而大多人家都是一家一户养蚕，很多自己是不会缫丝，只能出钱请人过来。会缫丝的人并不多，每家每户去，蚕种很容易等不及就破茧了，养蚕人就损失惨重。”


    “另外他们自个种桑树的也不是很多，这些就得出钱去买桑树叶，还得每天采摘新鲜的桑叶过来才行，毕竟放两天不新鲜，蚕种可能不吃，吃了也容易得病，娇贵得很。”


    乾隆这么一听就有些明白了，养蚕人首先得有个大院子，能够宽敞养蚕，另外就要诸多需要花钱的地方。


    不管是请缫丝还是让人采新鲜桑叶送来，投入都不小，一般人家可能承受不起，所以养的人就不多了。


    这么一想，乾隆有些明白沐瑶隐晦中想说的，就挑眉道：“你的意思是，当地官员为了让养蚕人看着多一点，叫朕瞧着舒服，会让人假扮养蚕人，或者逼着他们在原本养蚕的数目上多一倍甚至更多？”


    沐瑶笑着点头道：“皇上英明，不必我多说就能明白了。”


    乾隆无奈道：“你这说得够明白的了，就是为了这点事，你倒是苦恼了两天？”


    他显然不太明白这点小事有什么好苦恼的，沐瑶就道：“原本这确实不算什么事，就是当地官员让养蚕人忽然养那么多，肯定养不过来，必然损失惨重。回头明年这些人都没钱了，自然就不会养蚕了。当地官员肯定不会出这些养蚕人的损失，到头来平白叫皇上背锅了。”


    明明是当地官员出的馊主意，到头来却说是因为乾隆要过去视察才造成的，乾隆这不就比窦娥还冤了吗？


    乾隆蹙起眉头，只觉得沐瑶说的在理。


    要跟河道两岸表演那样，多花费点银钱表现得好好看看，夹道欢迎就罢了，要影响了明年甚至后边几年养蚕的数目，那确实是个麻烦。


    养蚕少了，丝绸必然就少，物以稀为贵，价格就要上去了。


    沐瑶又道：“而且不说别的，会缫丝的人太少，平白让不少好好的蚕种等着等着就破茧，实在是浪费了。若是能培养多一些缫丝的人才来，那是再好不过了。”


    “我听二哥曾经说过，洋人最是喜欢丝绸，漂洋过来采买的极多。咱们自个用不完的，还能高价卖出去。若是就此浪费了，就跟银钱都扔海里去，看着让人怪心疼的。”


    这话听得乾隆又是一笑：“你啊操心得就是多，不过确实如此，洋人千里迢迢坐船过来求丝绸。若是咱们这边都不够，居然没有多余卖的，着实没脸。”


    他认为地大物博，国家强盛，好东西多到能卖出去，忽然有一天来买的人买不到东西了，感觉怪丢脸的。


    沐瑶都想翻白眼了，这是丢脸的问题吗？


    这是浪费钱的问题，没必要跟钱过不去，还能赚洋人的钱不是更好吗？


    不过好歹沐瑶算是说服了乾隆，他转头打算让人请缫丝的老师傅们开学堂，就教缫丝。


    当然很多师傅只把手艺教给家里人，不愿意外传，乾隆就出极大的价钱，又愿意给贡生的名额。


    老师傅们多是为了子孙辈，既能得钱，还有缫丝先生的美誉，又能给子孙留几个贡生的名额，自然没有不应的。


    学堂办起来，想进去的人就不要更多了。


    毕竟当地最苦恼的也是这个，会缫丝实在太少了，恨不能把半大孩子都送进去学一学。


    请的几个师傅只需要手巧之人，哪知道送进来的全是半大小子。


    不说手巧，一个个都没多少耐性，坐都坐不住，怎么学？


    师傅们就问当地怎么没有小丫头送来学习，大多人家都说怕女儿学了嫁出去，就白学了，学好了就送给别人家去了，着实可惜，还不如让小子们学的。


    这话传到沐瑶耳边，她白眼都快翻到天上去了，还忍不住跟高贵妃吐槽了起来：“怎的，姑娘嫁人了就不是自家人了？给夫家缫丝，就不能给娘家缫丝了？


    高贵妃深以为然，点头附和道：“就是，难不成女儿要回去帮娘家缫丝，夫家还不让了？这样的夫家嫁过去做什么，倒不如一开始就相看个好人家了，两边小家都能顾上不是很好吗？而且夫家要是有妹妹的话，让嫂子手把手教导，不也挺好的？”


    以后有了女儿，这也是一门手艺了，谁不乐意了？


    再是担心，不如让女儿立为女户让她找婿上门不就好了？


    多的是办法，只看长辈们愿不愿意了。沐瑶点头道：“正是如此，他们只想着女儿学了，自家就吃亏了，简直不可理喻。看着吧，原本皇上一片好心，到头来当地没几个学成的，那就怪不到皇上头上去了。”


    她算了算手上的银钱，都想在当地开个只收小姑娘的缫丝学堂，请的是女师傅来，回头帮着她们一个个立为女户算了。


    回头开个缫丝的作坊，别家想要缫丝，就出钱去作坊请姑娘们，去一趟就给一份钱，姑娘们还能攒起来，以后招个靠谱女婿。


    不过家里人未必愿意，也不会送小姑娘们出来，就不知道当地有没有慈幼院，把孤女们集中在一起也是个营生。


    以后姑娘们能自力更生，缫丝这门手艺绝不会轻易没落的。


    学了这门手艺这足够受惠一辈子了，还被人敬重，不比去做苦力或者卖身当丫鬟要好多了吗？


    思及此，沐瑶都有点坐不住了，恨不能立刻开这样作坊来。


    高贵妃听得有趣，也是乐不可支道：“看你平日是个慢性子，倒是忽然变成急性子了。这事怎么都要跟皇上商议一番，另外派人去办，总不能叫你亲自去办吧？”


    而且这么个作坊开起来，要没点势力在背后盯着，只怕小姑娘们也是永无宁日的。


    当地人都打算让家里半大小子去学，另外多了个专门收小丫头的缫丝学堂，他们能乐意吗？


    这些姑娘们学会后，不就是家里小子的竞争对手了？


    而且这些姑娘跟小子们不一样，她们什么都没有，必然拼命学会。


    半大小子学不会也没什么，家里有人，不愁吃不愁穿，以后再做别的营生也是可以的。


    但是这些姑娘就未必了，学会了就能有个手艺养活自己，学不会根本就没有别的后路，只有一个选择，那就是拼命学会，还要学得很好。


    大伙家里的小子都学得一般般，全是学渣，突然杀出一群努力的学霸们，他们能支持才怪，背后指不定要动手脚，得让乾隆人盯着才最为妥当。


    沐瑶点点头，想着是派人去请乾隆过来，还是去书房那边打扰他。


    她犹豫了一会，乾隆就过来了，皱着眉头不是很高兴的模样，坐下后就道：“被你说中了，当地官员果真大肆采买周围的蚕种过来，路上死了不少，然后就逼着养蚕人高价买回去，不买就不给卖蚕丝的买卖文书。”


    这简直是要了养蚕人的命，没有这个买卖文书根本就不能做蚕丝的生意了，卖不出去，不就砸手里了吗？


    养蚕人十分无奈，也只能出钱买下这些半死不活的蚕种。


    最惨的是这些蚕种有些已经病了，混在一起，一筐的其他蚕种也得染病死去。


    哪怕小心隔开，还是会不留神混了那么一两个，于是一两筐的蚕种都死了，损失惨烈。


    蚕种变多了，也只能多花钱买桑叶，叫养蚕人叫苦不迭。


    乾隆当时听沐瑶这么一说，就心里有了不好的预感，果然派人私下去打听，还真是这样。


    “朕直接把湖州知府办了，他底下人也抓了。另外派新官员过去接手，省得把当地养蚕弄得乌烟瘴气的。”


    沐瑶赶紧给他把杯子里的茶水斟满，抬头就见乾隆似笑非笑看了过来：“你这般积极，是要求朕做什么？”


    闻言，沐瑶抿唇一笑：“这都让皇上看出来了，我就是想办个缫丝学堂，以后再开个作坊。”


    这不算盈利的买卖，算是公益事业，她就不怕做起来了。


    乾隆笑道：“一看你这殷勤样子，朕哪里猜不出来？正好苏家老三不是空闲了，这事交给他去办吧？记得他就在附近，叫过来给你帮忙。”


    沐瑶一愣，她还真不知道苏岐凤跑到附近来了，不由奇怪。


    不过自己转念一想，苏岐凤之前在外地开拓新的加盟店，开得风风火火的。


    忽然之间食肆被苏家卖给乾隆了，于是苏岐凤就失业了吧？


    沐瑶摸了摸鼻子，对苏岐凤有点愧疚和同情：“那好吧，这事就交给三哥去忙，省得他闲下来了。”


    还别说，苏岐凤就是个社交牛人，让他在当地很快就能打成一片吧！


    “就是三哥这个小身板，要是遇到胡缠蛮搅的人，只怕他要摆不平的，还得皇上多费心派人护住他才是。”


    跟开拓加盟店不一样，当地人未必愿意开个女子作坊，苏岐凤要被当地人围着打，就他和身边几个小厮可扛不住。


    乾隆就笑着点头道：“放心吧，朕会派人护着他的。”


    沐瑶虽说是担心自家三哥，让乾隆派人，不就把他的眼睛放在苏岐凤身边吗？


    不过沐瑶是大大方方邀请乾隆放耳目进去，反正苏岐凤肯定不会做坏事，就怕他胡来，做得不够妥当，正好有乾隆的人盯着就不会有差错了，有了就能立刻给他纠正回去！


    她对自己倒是信任得很，乾隆看着沐瑶微微一笑。


    苏岐凤忽然丢了差事，正无所事事，打算回家，在路上就收到沐瑶的信笺，让他过去帮忙开女子作坊，于是屁颠屁颠跑去湖州了。


    开作坊他以为简单，选好个适合的地方，再请几个女师傅就足够了。


    后来苏岐凤才发现，沐瑶这个坑挖得有点大，让他一时打了个措手不及。


    一是女师傅不好请，很多都嫁人了，或者家里人不同意她出来当先生，外传技术。


    二是小姑娘不好送去学堂，哪怕是慈幼院的人，有的怕苏岐凤是骗子，把小姑娘骗出去！有的则是伸手要钱，以为苏岐凤其实是要买丫鬟了，自然不可能不收钱就把人送出去，回头跑了怎么办？


    苏岐凤简直焦头烂额，还要被当地人追着跑，一个个不同意他开作坊，选好的地方根本就定不下来。


    沐瑶从乾隆这边得知苏岐凤的惨状，不厚道地笑了起来。


    乾隆见她笑得欢喜，无奈道：“你三哥的差事办得如此艰难，你倒是笑得出来。”


    “让三哥知道办事没那么容易，毕竟他之前太容易了一点，心里只怕都开始骄傲，以为这事轻轻松松就能办成，什么准备都没有才会如此了。”


    确实就跟沐瑶说的那样，苏岐凤以为这事简单，真的连打听都没做，直接就过去选地方，于是险些被人打出来。


    沐瑶就道：“让三哥吃点苦头也挺好的，不然总以为什么事都容易，骄傲起来就会轻敌甚至犯错了。”


    她还以为需要好一段时间，苏岐凤才能摆平当地人，哪知道这个三哥果真是个社牛，愣是找了个有意思的切入点。


    之前当地请的缫丝师傅当中，有一对老夫妻，膝下没有子女。


    不少旁支人家倒是想过继孩子过来，然后学他们的技术，可惜二老看来看去没看中，主要都没有才能也不够努力，甚至就没有耐心学，只想继承他们多年来的家业和名声而已。


    所以这次一请，两人就一起过来了。


    但是只让半大小子进学堂，早就让二老不满了。


    后来苏岐凤四处打听后就特地上门请两人去新的作坊，言明都是苦命的孩子，让她们能学一门技术，不管好坏，起码以后能养活自己。


    女子在这世道就是艰难，能有一门手艺不但能活得好一些，起码也不必去为奴为婢，甚至沦落风尘了。


    二老自然没有不应的，专门去慈幼院看过，发现都是手巧的小姑娘，一口气选了十几个。


    当然苏岐凤挑的是风气好的慈幼院，二老亲自过去，院长知道并不是骗人，确实能让姑娘们学个手艺，自然没有不愿意的。


    其他慈幼院一看，原来不是采买丫鬟，却是学缫丝技术，还是个厉害的师傅，也愿意送小姑娘们过来了，就是必须每天都要回去住，往后学成了，还得给他们慈幼院交钱，偿还这些年在院内的花费才行。


    这话就让苏岐凤有意见了，慈幼院都是当地官府给补贴的，另外孩子们大一点都给慈幼院做杂活，再大一点就开始做点女红往外卖，半大小子也出去卖力气，到码头搬东西之类的，赚的钱都让慈幼院拿走了。


    那么多年孩子们赚的钱足够他们花费了，慈幼院一张嘴说孩子们需要多少，狮子张大口，岂不是半辈子都要给慈幼院打工了吗？


    慈幼院还拿官府补贴却养不活孩子，钱都去哪里了？


    苏岐凤一气之下就去报官，觉得这个慈幼院的院长私吞补贴。


    湖州知府刚换，得知是苏家三少爷来报官，连忙就接下了。


    不查不知道，一查吓一跳，这慈幼院还私下偷偷卖孩子。


    长得好看点的就卖去当丫鬟，年纪再大一点，更出挑的可能就卖去更不好的地方。


    幸好发现得早，这个慈幼院才开没多久，第一批刚送出去，因为湖州突然换了知府，还没来得及卖掉，及时救了回来。


    这里边除了小姑娘，小子也卖，卖去当小厮当矿工。


    几个半大小子和小姑娘们一起被关在地窖里面，护着其他妹妹们，身上却被打得有些伤。


    二老过去看了看，发现这几个半大小子的手艺居然不错，还给妹妹们补过衣服。


    毕竟慈幼院这样的地方没什么新衣服，只能旧衣服缝缝补补又三年来穿。


    小姑娘们年纪都特别小也不会针线，这些半大小子们就帮忙补起来。


    虽然不算特别好看，针脚却细密，显然很有耐心。


    二老就大手一挥把这几个小子和小姑娘都收下了，苏岐凤却担心沐瑶之前只想要女子缫丝学堂，忽然变成男女学堂了，以为她要不高兴，还写信过来详细说了最近发生的事。


    沐瑶看得无奈，连忙回信，先把苏岐凤夸了一顿，要不是他四处打听，知道这对老师傅夫妻的手艺极好，人品也是好的，也不会那么快把先生请好了。


    另外那家慈幼院被官府一锅端了，索性学堂就暂时安置在那边，场地是现成的，孩子们都不用跑来跑去，不必担心中途会不会走丢了。


    苏岐凤看得嘴角弯了起来，再瞧着后边，立刻跟忐忑的两位老师傅说道：“放心，娘娘自然是赞成的，还说两位师傅有教无类，是极好的先生。娘娘准备在旁边买下一个小院子，让两位先生能够安心住下，还请不要推辞。“


    毕竟让两位先生住在慈幼院里，怎么都过意不去。


    但是客栈又远，每天花费不少，要租个小房间住下就太委屈了一点。


    老师傅年纪大，觉也少，容易惊醒，人来人往吵得也睡不好。


    正好沐瑶又不缺钱，直接让人买下旁边的小院子，收拾干净整齐，让二老住下是再适合不过了，去慈幼院上课也方便不会劳累。


    二人正犹豫，苏岐凤二话不说就带他们去隔壁小院子看了。


    看过后，两位老师傅都特别满意。


    因为这个院子确实不是特别大，这就不会让他们惶恐不安，只觉得沐瑶破费了。


    可以说院子正合适两位老人家住，另外也不请下人，只让慈幼院的孩子轮流帮忙做点杂务就好了。


    毕竟孩子们不出束脩，手里头又没有多少银钱，帮忙干活是再适合不过。


    哪怕是特别小的孩子，帮忙擦擦桌子椅子还是可以的。


    苏岐凤就知道妹妹是个妥帖人，自然会让两位师傅满意，果真如此，心里美滋滋的又十分骄傲了。


    因为他直接报官的事，暴露了是苏家人的身份，当地人就不敢闹了。


    各开各的缫丝学堂，井水不犯河水了。


    高贵妃倒是疑惑道：“我还以为你看不惯那些当地人只送半大小子去学堂，听闻还闹得学堂乌烟瘴气了起来，把几个老师傅气了个倒仰，不就浪费了，不如关门把几个好师傅送去你那个学堂不就好了？”


    沐瑶笑吟吟道：“那是慧娘消息灵通，知道那些半大小子在学堂怎么闹腾。别看小子不大，心眼多着呢，回去在长辈面前表现得仿佛乖乖听课一样。要把学堂关了，他们不敢闹，心里指不定怎么埋怨，这些小子可能还送去我那边的学堂闹腾，反倒不美了。”


    如今有个地方给他们闹着去，反正学不到技术又跟她有什么关系，别赖上自己就好。


    只可惜那几个老师傅，也不知道会不会给气出个好歹来。


    当地整顿一番，又开了学堂，船队才慢吞吞到了湖州当地，乾隆带着嫔妃下去四周看了看，勉强算可以。


    换了个当地官员，自然不敢胡来，原本怎么样就是怎么样，丝毫不敢弄什么花哨东西来引人注目，免得乌纱帽还没捂热就要丢了。


    乾隆看着稀稀拉拉的几户人家养蚕，就跟沐瑶说得差不多，看一眼就算了，还去了学堂看了。


    先去的之前的学堂，他悄悄去的，没有大张旗鼓，去到发现学堂乱糟糟的，不由皱眉。


    转头乾隆就去了慈幼院，也是沐瑶选的新学堂，里边倒是不错，一个个孩子都认真听讲，不像那边吵闹得不像话。


    当地官员陪同着呢，几个乡绅也跟着，看着就开始头疼。


    里边还有乡绅家的孩子，回家说得挺好，课堂上压根就不听，又在乾隆面前丢脸了，他们脸颊都躁得慌。


    等乾隆一走，他们回去就用藤条把孩子打一顿，然后索性把学堂关了。


    都不是好好学的，何必开着呢！


    他们也不敢送去沐瑶那边的学堂，不好好学还闹得别人不能学，得罪那位苏娘娘就不好了。


    湖州的事告一段落，船队就直接往杭州去了。


    上有苏杭，自然不能错过的。


    乾隆还起了兴致，也可能上次角色扮演让他感觉很新奇。


    上回他扮了富商挺有意思的，这次就扮做举人老爷，让李玉装作随从，带着蒙上面纱的沐瑶在外边溜达了起来。


    杭州是乾隆最喜欢的地方，这里极为繁华，当地官员治理得不错，没那么多糟心事，他终于能好好游玩起来了。


    沐瑶原本想要女扮男装的，无奈穿着男装后总看着不对劲，还不如换回女装了。


    来杭州必然要到西湖一游，自然不能错过。


    两人慢悠悠走在湖边，远处的亭子人山人海。


    乾隆有些好奇，让跟着的小豆子过去一问，后者很快回来禀报道：“老爷，前边在比试画技，看看谁画的西湖是最好的。”


    闻言，乾隆自然过去一看。


    却见几个年轻男子手里拿着的也不是毛笔，而是沐瑶熟悉的油彩笔。


    看来这几个人学的是西洋画技，而不是水墨画了。


    中间那个画得尤为从容，其他几个人明显技巧不足，瞧着就跟这人有了很大的差距。


    沐瑶想着，中间这位学西洋画的年轻男子估计要夺得头筹了。


    果真停笔后，前面几个老先生看了一圈，果然对着中间这个年轻男子微微点头，觉得确实这幅画是最好的，色彩明媚，线条柔和，最是体现了西湖的美。


    这人得知自己可能要得到头筹，就笑道：“我就说西洋画当中，我说第二，没人能说第一，无人能够超越！”


    沐瑶挑眉，这人的画技还凑合，口气倒是不小！


    她转头看了乾隆一眼，见他笑着点头，就开口道：“这么厉害？那咱们来比试比试这西洋画？”


    年轻男子还以为是谁反驳自己，扭头发现是个蒙着面纱的女子，梳着妇人发髻，想必已经嫁人了，身边恐怕就是她的夫君，不由皱眉道：“一个女子罢了，也敢叫嚣跟我比试？”


    沐瑶不怒反笑道：“你这胆子挺小的，连跟个女子的比试都不敢应了？”


    他听得大怒，挥手就道：“来吧，你作画一幅，让在座的评评理，看究竟谁的画作更好！”


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