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    第181章 詹事


    狄光嗣与十名官员在正殿等待了好一会儿, 太平与婉儿双双出现，狄光嗣领头对着太平恭敬一拜，瞧向婉儿后，只略点了下头。


    婉儿今日来此, 定是武皇的意思, 想来武皇对公主府新詹事很是看重。狄光嗣想通了这一层后，等殿下坐定, 便开始介绍这十名官员的家世与能力。


    太平与婉儿仔细听着, 暗暗思忖这些人该如何安置。公主府詹事只能有一个，这一次必须选个能拿捏的, 免得再出一个姚崇。其余九人没有选中，那便选为幕僚安插进六部，慢慢提拔。


    婉儿悄然打量这十人，目光最后落在了站在最右边的那个少年儒士身上。


    狄光嗣觉察了婉儿的目光变化, 提前介绍此人, “他叫裴怀清, 这几日才调至户部任职。殿下可别嫌弃他年岁小，只有十七。”略微一顿，狄光嗣颇是赞许, “他隶属工部, 在京外任职数月颇有政绩, 父亲特别推举他来户部任职。”


    婉儿没有立即回答, 太平也没有立即回答。


    两人的目光不断在裴怀清身上巡梭，裴怀清即便没有抬眼，也能觉察两人审视的目光。此少年生得极是白嫩，当初才入工部时，时常被同僚打趣, 说他瘦瘦小小像极了面首。生了这样一张俊秀的脸，不去攀个权贵女子，实在是可惜了。


    婉儿的目光发生变化，狄光嗣可以理解。毕竟上官大人年岁已近三十，一直未许亲事，瞧见这样一个俊俏郎君，多一些惊艳也合情合理。


    可殿下也这样，狄光嗣突然觉得事情有些不对劲。


    “殿下认识裴怀清？”狄光嗣忍不住问道。


    太平与婉儿会心一笑，相互瞧了一眼。


    “本宫选好了詹事。”


    “臣也选好了。”


    两人一起看向了裴怀清，只听太平道：“裴怀清留下，其他大人可以先随狄大人退下，本宫今晚好好想想，定会给诸位安排一个好差事。”


    狄光嗣有些不敢相信自己听见的，“殿下全部都……要？”


    “不论是狄公推举的，还是狄大人推举的，本宫都会留用。”太平说得真挚，“狄大人辛苦，这一功，本宫记下了。”


    狄光嗣受宠若惊，“能帮上殿下，是臣的本分。”


    “为本宫尽忠者，本宫都会记下，来日定有重赏。”太平话虽是对狄光嗣说的，却也是对其他人说的，“若是一心二主，摇摆不定者，来日是福是祸，可就看各人的造化了。”


    狄光嗣对着太平一拜，“臣先告退了。”


    当狄光嗣领着其他九人退出正殿后，忍不住回头瞥了一眼。殿下选择裴怀清，只怕不仅是因为父亲推举，还因为此人生得实在是俊俏。莫说女子看了心喜，男儿看了也有几分羡慕。


    上官大人素来心性高傲，能让她看入眼的人，他日定能平步青云，前途不可限量。


    “裴怀清。”


    太平慢条斯理地念了一遍这个名字，负手定定地看着这少年，“你可知罪啊？”


    裴怀清凛声道：“臣不知犯了何事。”不知是年少的缘故，还是此人生来就是这样的嗓音，轻轻柔柔地少了三分阳刚之气。


    婉儿忍笑，挥手示意正殿中的宫人们都退下。


    这下正殿之中只剩下她们三人，裴怀清原先还不那么紧张的，现在心跳开始加快了。


    “欺君之罪，可是要诛九族的。”太平故意威胁。


    裴怀清已是满额冷汗，兀自强装镇定，“臣……不懂殿下的意思。”


    “裴姑娘不要再装了。”婉儿的一句话，让裴怀清错愕无比地抬眼看向了婉儿。


    明明这两年她装得一切顺利！


    婉儿淡淡一笑，“我虽不知你是如何混过的户籍审核，可既然殿下选了你做詹事，便希望你能坦诚一些。”


    裴怀清张了张口，看向了太平。她深吸了一口气，猝然对着太平跪了下来，“臣自知死罪，还请殿下宽限臣数年，容臣给家人昭雪之后，臣定献上项上人头……”


    “本宫若要治你的罪，就不会选你做詹事了。”太平打断了她的话，伸手扶住她的双臂，“你能有此能耐，女扮男装混入朝堂，足见确有本事。本宫若帮你昭雪，你可愿帮本宫实现一个清明盛世？”


    裴怀清怔在了原处，一时没能回过神来。


    婉儿提醒道：“殿下问你话呢。”


    “臣……臣……”裴怀清看看婉儿，又看看太平，“殿下真的愿意帮臣昭雪？”


    太平微微用力，将她扶了起来，正色道：“本宫受万民供奉，享公主之尊，自当为民请命。”说着，太平示意裴怀清入座，“裴詹事，请入座，慢慢向本宫说来。”


    裴怀清眼眶一红，都说殿下仁德，今日一见，殿下身上的清正之气，实在是动人。


    太平与婉儿一起入座，公主就喜欢拉着上官大人坐主座，府中人已经见怪不怪了，可对裴怀清而言，这可是僭越的大罪。


    太平知道她在惊讶什么，平静地道：“习惯就好，本宫自小与婉儿亲厚，就喜欢她在身边陪着。”


    公主都这样说了，裴怀清哪敢再计较僭越一事。


    “说吧。”太平在几案下悄悄地勾了勾婉儿的小指。


    婉儿起初是不愿陪太平胡闹的，可她越躲，太平便越来劲，索性，婉儿主动扣紧了太平的手，这才止住了公主的胡闹。


    太平得意地由婉儿牵着手，两人在几案边坐得端正，因为衣袍袖大，主座的几案原本就比客座的大些，是以在裴怀清看来，并没有什么不妥之处。


    裴怀清开始说起她的旧事，“我们本是岭南小吏之家……”


    太平与婉儿记得上辈子二月的时候，有人会密告岭南有人谋反。武皇会使万国俊担任监察御史，前往岭南暗查，为了请功，万国俊枉杀百人，直言此处确有反心，换来了朝廷嘉赏。后来，武皇派了其他监察御史前往岭南，他们瞧见万国俊因为枉杀得功，便一一效仿，一时之间枉杀者数以千计，留下冤案无数。


    此事太平与婉儿以为尚未发生，却没想到这辈子提前发生了。只是武皇没有派万国俊去，而是派了来俊臣。婉儿知道此事时，以为来俊臣又被武皇派去杀人了，那时候正值公主行瞒天过海之计，她的心思都放在了太平身上，每天想的最多的是如何帮公主圆场，好帮公主顺利瞒过武皇，平安地把那个孩子“生”下来。


    “我的阿耶没有造反，他只是帮流人说了实话，他们都没有反心！”裴怀清说到激动处，不禁起身朝着太平重重叩首，“民女叩请殿下彻查此案，还岭南枉死之人一个公道！”


    太平听得唏嘘，这一年来她忙于应付武皇，李代桃僵生女，注意力都放在了房州与李唐旧臣身上，竟忽略了神都之外的局势变化。


    婉儿疑惑问道：“以我对来俊臣的了解，他绝不会放过一个活口。”


    裴怀清重重点头，“是，兄长为了保护我，被人残杀在了岭南山中。我跌入山谷，他们以为我死了，才没有继续追拿我。后来……我辗转到了神都郊外，万幸遇上了狄公……狄公听闻此事后，便给我取名裴怀清，设法给我置办了新的户籍，让我在州县担任工部散差。”她说到狄仁杰的名字，无疑是感激涕零的，“他说，让我好好办差，只有拿出政绩，才有机会往中枢走，只有进了中枢，才有机会给岭南翻案。”


    原来，狄公推举她入户部，还有这么一层深意。借狄光嗣之手，将她推举入公主府，自然也是狄公的手笔了。


    太平也确实需要一桩功绩，可如此一来，众人的矛头只会指向武皇。


    婉儿紧了紧太平的手，认真道：“岭南百姓何辜，能为他们伸冤的也只有殿下你了。”


    “狄公这算盘打得可真精。”太平不禁失笑。


    裴怀清急忙道：“还请殿下不要怪罪狄公！”说着，重重地对着太平磕了三个响头。


    太平正色道：“裴怀清，本宫这公主府可不收傻子，你若把脑袋磕坏了，可就做不得本宫的詹事了。”


    裴怀清听出了太平的言外之意，激动道：“殿下！”她忽然哽咽，后面的那句“谢谢你”竟是沙哑不堪。


    太平看向婉儿，“再不把来俊臣收拾了，恐怕还有更多的人冤死在他手中。”


    婉儿点头，“今次之事，恰好是个机会。”


    不仅是收拾来俊臣的好机会，更是太平涉足刑部的好机会。


    武皇手下酷吏众多，李唐旧臣们早有微词，若想让天下贤士俯首称臣，最好的法子便是清奸佞、肃朝堂，留一个君子满堂的朝廷班子。


    武皇其实已经想杀酷吏了，却苦于不能光明正大的自己动手杀，否则便要落一个过河拆桥的实名，即便是贤士，看见武皇这般对待酷吏，也会对她心生忌惮。


    以婉儿对武皇的了解，太平若在这个时候出手，也算是帮武皇解决了一桩心事。


    她的殿下也需要这样一桩大案，让她在朝堂上彻底立起威来。


    即便矛头都指向了武皇，相信武皇会像上辈子那样，佯作酷吏横行欺瞒君王，便能搪塞过去。


    “容本宫好好想想，如何起个由头，让母皇下旨彻查。”太平深思。


    裴怀清进言道：“臣可以当这个伸冤人！”


    “你不能！”太平立即否了她的进言，“你好不容易混入朝堂，不能只办这一件事，本宫往后还有许多事需要你来帮忙，岭南一案本宫绝不能让你有事，更不能暴露你的身份。”


    裴怀清没想到殿下竟会如此看重她的命，哑声轻唤，“殿下……”


    “女子一世当俯仰无愧，男儿能做之事，女子一样能做！”太平的语气热烈，“裴怀清，岭南百姓需要你昭雪，可大周其他地方的百姓也有冤情，你帮是不帮？”


    从未有人问过她这样的话，可殿下这句话实在是滚烫，像是一记烧红的闷棍狠狠地打在了心房上，烫得她忍不住发颤。


    “帮！”


    裴怀清不是在回答殿下的话，她是在向殿下许诺。


    太平满意地笑了，“记好你今日说的这个字，本宫拭目以待。”


    第182章 正事


    随后太平命宫人将裴怀清请至詹事的住所休息, 再命春夏这几日带着新詹事尽快熟悉府中事务。


    再过两日便是初一祭天大典，这是国之大事，武皇最是看重。太平决定过了正月，再向母皇提及岭南一案。


    她与婉儿一起用了午膳后, 觉得身子甚乏, 便央着婉儿一起去了清池。


    清池温泉氤氲四起，将整个殿堂笼上了一层烟水。


    太平靠在池壁上, 享受着婉儿久违的温柔。婉儿只着了一件单衣, 坐在池壁边上，给太平轻柔地捏着肩颈。


    “詹事已定, 岭南之事暂时押后一月，过继一事，殿下可想好人选了？”婉儿的指腹碾过太平的肩肉，呼吸不禁沉了三分, 她必须承认, 她是越来越馋殿下这身子了。


    太平眯眼呢喃, “婉儿想选谁呢？”


    李隆基肯定是不能选的，此人性情反复，上辈子已经领教过一次了。


    李重润是先帝亲封的皇太孙, 单凭这一点, 不少李唐旧臣就会选择拥护他。太平若能将她过继为子, 无疑是得了一枚极重的筹码。只是, 重润年岁已有十一，韦滟只有这一个嫡子，最是宠爱，李显也最是喜欢这个嫡子，这样的孩子肯定心是偏向亲生父母的。


    李重俊的生母不是韦滟, 房州那边也没有人记录到底是哪个宫人生下的他。房州探子回报，韦滟对这个庶子极不看重，他也最不得志。本来应该是这三个人中最适合的一个，只是此人上辈子曾经起兵逼宫，虽说是被逼行事，可在太平看来实在是危险。


    母皇之所以可以君临天下，得益于三哥的庸碌与四哥的明哲保身。太平若想效仿母亲君临天下，这个继子必须足够温顺，最好从小就没有与爹娘亲近过。


    婉儿叹息道：“一个都不选。”


    太平与婉儿想到了一处，“再等两年，兴许有一个可以。”


    “李重茂？”婉儿想到了是谁。


    太平点头，“这会儿还没投胎至房州，所以此事暂时不急。嘶！”太平忽然发出一声倒嘶，婉儿惊讶看她。


    “殿下怎么了？”


    太平捂着心口，蜷起了身子，“不知怎的……突然好疼……”


    “臣来瞧瞧！”婉儿探身来瞧，余光瞥见太平嘴角的笑意，惊觉中计，一个不小心便被太平给勾入了清池。


    两人的身子撞在了一起，温暖的池水涌了上来，将两人包裹其中。


    “胡闹！”婉儿羞嗔，水花溅起，她捶了一下太平的肩头，“殿下怎能拿自己的身子设计臣！”


    不痛不痒，更像是别样的调情。


    太平勾紧了她的腰杆，紧紧贴在她的身上。单衣一旦被水浸湿，几乎是贴在了肌肤上，太平身上的烫意熨入肌下，婉儿只觉体内那团火被太平一瞬点燃。


    “该本宫来伺候驸马沐浴。”太平凑近婉儿的耳垂，酥声说完，终是松了手，绕至婉儿的身后，从后贴了上来。


    太平的手指沿着她的颈线轻揉地一路揉捏至肩头，是轻按，也是撩拨。


    婉儿绷紧了身子，哑声道：“臣的正事还没有说完。”


    太平轻笑，“婉儿你说，我听着呢。”说着，她的掌心包住了婉儿的肩头，轻轻按捏。婉儿一直伺候在母皇身边，一年不知要写多少个字，除了这儿会酸涩外，手腕一定也需要揉揉。一念及此，她的手指沿着她的右臂滑下，握住了她的手腕，送至唇边，心疼地亲了亲。


    婉儿含羞回头，瞪了一眼太平，“殿下如此孟浪，臣如何说正事？”


    “婉儿有婉儿的正事，本宫也有本宫的正事，一起办，正好。”太平说得一本正经，眼底漾满了浓情蜜意。


    婉儿几乎要醉死在太平的眸光之中，猝然转身，将太平抵在了池壁之上。


    “驸马不守规矩。”太平话是这么说，手却没有闲着，指尖沿着婉儿的脊梁一路滑下，激得婉儿不禁身子一颤。


    太平的指尖埋下，短促又低哑地道：“该罚！”


    婉儿反手扣住太平的手背，却已是迟了一步。


    “先办这一桩正事，好不好？”公主像是个讨要酥糖的小姑娘，明明已经在办事，却还故意央着婉儿回答。


    婉儿又羞又恼，那只平日书写天下诏令的手紧紧地覆在太平的手背上，“殿下不是在……办了么？”


    太平听见她中途因为她的胡闹打了一个颤，笑问道：“这儿么？”


    “还问！”婉儿心跳狂乱，报复似的一口吻住了太平，却难以自抑地自辗转的唇瓣之间逸出一声短促的低吟。


    对太平来说，这可是擂动的战鼓，足以激励她一路冲锋陷阵。


    是夜，婉儿确实没有回宫。


    太平打发人去宫中报了信，说是她与婉儿商谈继子一事太久，耽误了回宫的时辰。已经入了宵禁，只能明早再送婉儿回去了。


    武皇嗅到了报信宫人身上的酒味，知道这两人感情深厚，定是太平拉着婉儿贪杯，害怕婉儿回宫被她教训，所以才强留了婉儿下来。


    罢了。


    武皇也懒得与这两个丫头计较，就算是武皇允婉儿的一道恩赏吧。


    第二日一早，婉儿回到万象神宫，先向武皇禀明了私塾一事，再将太平选择的新詹事告知武皇。


    “这个裴怀清，真的能用么？”武皇对这人一点不熟。


    婉儿如实答道：“回陛下，此人可用。若是陛下觉得不妥，待祭天大典之后，可单独召她觐见，陛下定会明白，为何臣与殿下都会选择她。”婉儿昨晚已经与太平说好，裴怀清的女儿身一定要告知武皇。


    武皇正值用人之际，有这么一个女官混入朝堂，她应当也想看看，裴怀清可以假借男儿之身做出怎样的政绩？


    武皇现在就来了兴致，“朕若想现下见呢？”


    “裴怀清初入公主府，这两日还在学习各种公主府事宜，殿下说，免得她失礼。”婉儿帮太平说了理由。


    武皇的兴致更浓了，“御前失礼，朕斩了便好，再给太平找一个詹事便是。”


    “狮子骢难得，称心的狮子骢更难得。”婉儿如此赞许，武皇已暗暗记下了这个裴怀清的名字，反正人已经入了公主府，定是跑不了的。既然太平想驯完再让她这个阿娘看，她便成全太平一次。


    武皇微笑，“下次见着太平，带一句朕的话给她，仅此一次，下次朕一定不会这样由着她。”其实，武皇不止一次这样由着太平。当年太平看中了婉儿这匹狮子骢，不也一样想自己亲手驯服么？


    婉儿领旨，“诺。”


    武皇似笑非笑，忽然慨声道：“一眨眼，两个都长大了。”


    婉儿微微一怔，“陛下？”


    “十余年初心不改，朕确实小瞧了太平。”武皇徐徐说着，语气无疑是骄傲的。她提起朱笔，瞥了一眼尚未整理好的奏疏，“昨晚朕已经允你与太平贪杯了，今日回来可要好好办事。”


    婉儿记得昨夜明明没有与太平贪杯，仔细想来，恍然这是太平故意为之。确实，这个理由比两人谋事误了宵禁时辰还要好。


    怪不得昨晚太平会让那宫人在身上淋半壶酒，原来就是为了故布疑阵。


    武皇方才那句话说对了，她们确实都长大了。可婉儿知道，即便公主城府渐深，在只有她与她的时候，她的殿下还是那个天真重情的小公主。


    “诺。”婉儿藏起眼底涌起的笑意，垂首麻利地整理起奏疏来。


    与此同时，太平裹着大氅坐在庭中的秋千上，微微荡着秋千，望着庭外的天空。


    入冬之后，神都基本没几日晴日，这几日没有下雪，天空一直是阴沉沉的，像是在酝酿一场大风雪。


    裴怀清瞧见公主一人坐在秋千上，本想过去行礼，可春夏手快，一把抓住了她的官服，低声道：“殿下一个人安静的时候，不可上前打扰。”


    裴怀清点头，轻声感谢，“多谢春夏姐姐提醒。”


    春夏必须承认，裴怀清比先前的姚崇可爱多了，姚崇随时都端着架子，这裴怀清人生得好看，嘴巴也甜，每日一句“春夏姐姐”让她很是受用。


    “春夏。”太平似是想到了什么，回头瞧见春夏身边多了一个裴怀清，眯眼笑道，“裴卿，你来。”


    裴怀清趋步上前，“殿下有何吩咐？”


    太平低头解下腰间的一枚上好玉佩，递给了裴怀清，“拿上这个。”


    裴怀清接下玉佩，不解太平是什么意思。


    “等琢玉私塾办起来，就由你负责每日把冬寻送过去读书识字，让沛国夫人好好教她。”太平笑意温润，“这块玉佩便是冬寻的束脩。”


    裴怀清知道冬寻是谁，也知道沛国夫人是谁，唯一不知的便是琢玉私塾在哪里？


    太平继续吩咐，“婉儿准备办个女子私塾，就在沛国夫人宅里。本宫想，开学那日一定不会有学生，本宫便给她送一个学生。”


    “女子私塾？！”裴怀清眸光都亮了。


    太平点头，朗声道：“大周有女皇，有女官……”她看裴怀清的眸光变得热烈了许多，“也该有女夫子……本宫与婉儿有个心愿，想让天下女子都能读书识字，唯有如此，她们才能增广见闻，才能站起来……”太平的语气变得极是坚定，“看见一个她们从未见过的天下！”


    裴怀清望着此时的公主，心间有个地方蓦地燃起了一簇火焰，火焰很烫，也很明亮。


    “臣愿帮殿下实现这个心愿！”


    “好！”


    太平拍了拍裴怀清的肩膀。


    裴怀清忽然理解了狄公，为何会把她安排至殿下跟前——有君如此，盛世可期。


    第183章 问政


    两日后, 祭天大典在万象神宫举行。


    初献还是武皇，亚献还是太平，终献却变成了武皇养在膝下的临淄王李隆基。李唐朝臣们看见这一幕，不由得目光大亮。


    公主得女伤了身子, 今后再无生子的可能, 所以武皇再怎么抬举她，大周也不可能出一个膝下没有男丁的皇太女。朝臣们看穿了这一层, 对太平继位的忌惮便削减了大半。加上太平素来不争不抢, 只办实事，朝臣们对这个镇国公主的好感与日俱增。


    东宫空悬多年, 去年皇嗣出了那事以后，朝臣们大多希望武皇早日将庐陵王接回神都，入主东宫。武皇迟迟没有动静，今日选择了李隆基为终献, 朝臣们便开始动起了心思。


    庐陵王庸碌, 皇孙临淄王虽然年幼, 可若武皇用心教导，兴许比庐陵王更适合继承大统。毕竟，帝位直接传给孙儿的, 自古有之, 李唐旧臣们也可以接受这样的结果。


    武氏自武三思与武承嗣接连亡故后, 这一年来收敛许多。如今驸马这支武氏宗亲算是最显赫的一支, 那些子侄们大多奉承在武攸宁与武攸暨这边。武皇将南衙的兵权全权交给了武攸暨，就是想给武氏拿捏点安身保命的实权。


    出了正月，在武皇的制衡之下，朝堂上的各支势力平衡稳定了下来。这日，派去江南治理风月之所的姚崇与宋璟来了奏疏, 婉儿看清楚上书人的名字后，便将这封奏疏直接呈给了武皇。


    武皇正在批阅工部的水利工程奏疏，只斜眼小觑了一眼，淡声道：“念。”说完，她继续思忖这次奏请的水利工程究竟准还是不准。


    婉儿重新打开奏疏，顺序念道：“臣姚崇启奏，江南风月之所，屡禁不止，若只依靠朝廷查处，大窑子会变小窑子，小窑子会变暗、娼，看似销声匿迹，其实并没有动其根本。臣进言，恳请陛下允准，收容娼、妓教之，重罚老鸨，长此以往，或可绝……”婉儿念到一半，再也念不下去，直接把奏疏合上了。


    武皇叹息，“原本是匹好马，却固于男女之见，可惜了，他与外面那班朝臣确实并无区别。”说完，武皇看向婉儿，“换做你来治理风月之所，婉儿，你有什么对策？”


    “娼、妓确该收容，教其生存之技，或纺织，或女红，或画画，或农耕，再迁别州，重新开始。”婉儿如实回答。


    武皇满意点头，“此法可行。”如此一来，这些女子可以离开认识她们的地方，真正重新生活。


    婉儿再道：“老鸨该罚，人牙子也该重罚。臣想，天下没有那个女子愿意做这种营生，所以这两种人皆该重罚。”略微一顿，婉儿沉声道，“除此之外，最该加重惩治者，应当是那些逛风月之所的人。布衣可判杖三十，官员便加一倍，降一级，只要朝廷拿出雷霆手段，风月之所自会绝之。”


    “这些话，狄公都与朕说过。”武皇笑了，“这是千百年来的陋习，想要一朝扭转，并不容易。可朕向来是明知山有虎，偏向虎山行的性子，就从这案子开始，朕一寸一寸地把这天下洗一洗！”


    婉儿大喜，“陛下英明！”


    “拟诏。”武皇想了想，她先来一招“敲山震虎”，若是还不收敛悔改，那便“杀鸡儆猴”，如若还有人顶风作案，那可别怪她心狠手辣了。


    随后，武皇下旨，令姚崇与宋璟继续留守江南，查处寻欢之人，依照婉儿所言，逮一个，罚一个。婉儿写好诏令后，武皇过了目，便让婉儿亲自送去鸾台。


    婉儿领旨离开万象神宫不久，太平便来了万象神宫觐见。


    她踏入神宫，没有在武皇面前瞧见婉儿，不免有些担心。太平不敢表露太多，恭敬地对着武皇行了个礼，准备先把正事办了，再找机会问问武皇，婉儿去了哪里。


    武皇放下朱笔，“这个时候来见朕，何事啊？”


    太平拿出奏疏，双手呈给了武皇，“母皇，此事不可再拖了。”她语气严肃，神色凝重。


    武皇接过来，打开匆匆扫了一遍，脸色瞬间蒙上了一层霜雪。


    “岭南流人造反一事，已经定案，你突然翻案，打的可是朕的脸。”武皇肃声提醒，“太平，你可想过朕的难处？”


    太平点头，“母皇不易，儿自是知道的。可酷吏一日不除，母皇如何尽收天下贤士？岭南流人一案，牵连太多无辜枉死之人，若不彻查到底，难平岭南众怒。或许流人无心造反，可因为申冤无门，他们横了心起事，朝中旧臣拿此事大做文章，那时候母皇才是真正的被动！”说完，太平跪在武皇面前，诚恳请旨，“儿愿亲赴岭南解决此事！”


    武皇五味杂陈，“太平，你可知水至清则无鱼？”


    “儿知道。”太平回答，“圣人都会犯错，可知错不改，才是真正的大错。”


    武皇又问：“朕确实想收拾他们，可若收拾得太干净，朕便没有杀人的刀了。”


    “朝中局势渐稳，母皇现下需要的是功绩，不论是守疆固土，还是国泰民安，母皇做的越多，朝堂便越稳定。”太平的后半句并没有说，因为她知道阿娘是懂的。


    杀人或可威慑一时，却不能威慑一世。


    刀子，看上去只有单刃，可杀人多了，另一面兴许会磨出锋刃来，猝不及防地反噬执刀之人。


    如今看来，那些个为了功绩不断枉杀无辜的酷吏，已经开始反噬武皇。


    “阿娘，你相信我，我只想及早解决这事，免得酿出什么大祸。”太平换了称谓，她眸光中漾满了担忧。


    武皇想过把这事交给狄仁杰办，可她犹豫了，只因狄仁杰有时候办事刚直，查到最后一定是武皇下不了台。那些酷吏之所以横行霸道，也是占了这个，他们相信武皇不会以滥杀无辜之罪收拾他们，因为这个罪一旦定了，武皇也逃不了干系。


    太平知道武皇在犹豫什么，她坚定地道：“阿娘放心，儿会给他们按一个贪渎之罪。”


    武皇眸光微亮，琢磨着太平的这个提议，“贪渎？”


    “只是贪渎。”太平强调了“只是”二字。


    武皇悬着的心头大石放下了些许，似笑非笑，“你可要想清楚了，此事若是办砸了，朝堂上一定会掀起一阵腥风血雨，所有的刀刃都会指向朕。”


    “不论如何，儿都会站在阿娘面前，儿有一口气在，便不会让他们伤害阿娘一下！”太平说得斩钉截铁。


    武皇听得心暖，大笑道：“你当朕是任他们拿捏的么？”说完，示意一旁静默伺候的裴氏上前，“把公主扶起来。”


    裴氏领命上前，将太平扶起。


    武皇徐徐嘱咐：“岭南偏远，流寇众多。太平此去，一定要事事小心。”


    “嗯！”太平重重点头，“儿会带上府卫，佯作寻常商贾上路。”说着，太平对着武皇再拜，“此案，儿只求阿娘一道手谕，儿会速速结案，不会让那些人闹到阿娘面前来求宽赦。”


    “你别小看了那群人，只怕早就在当地沆瀣一气，若不给你明旨，他们困兽犹斗，不知会做出什么事来。”武皇是不放心太平这样冒险的。


    太平摇头，“阿娘下了明旨，他们不是更有准备了？”


    武皇冷笑，“明旨给你，是给天下人看的。”


    太平怔了怔，“然后？”


    “朕已有对策。”武皇已经想好了如何办这个案子。


    太平不好再问，只得领命，“诺。”


    武皇挥手示意太平退下，“容朕再琢磨几日，领了朕的圣旨你再动身。”


    “嗯，那儿告退了。”太平说完，垂首从殿中退下。


    武皇心绪复杂，自从坐上了这把龙椅，她就没有一日可以松懈的。人人都说，伴君如伴虎，可谁又知道，她每日都要提防一群时刻想把她拉下龙椅的人。


    不是她做不好君王，而是她是个女人。


    女人君临天下，会让他们害怕，治国有道，天下太平，他们更会害怕。


    武皇证明了女子也可以像男儿一样，无疑戳破了他们千百年来的谎言。她是那般耀眼，哪怕已是垂暮老人，可只要她站在那里，便是天下万民的敬仰所在。


    像她的名字，武曌。


    日月凌空，空前绝后。


    “裴氏，召狄仁杰来。”武皇静静地思忖了一刻，放眼满朝文武，此事交托给狄仁杰来办，她可以踏实许多。


    裴氏领命，“诺。”


    且说太平退出万象神宫后，刚走至宫阶前，便瞧见了垂首走上宫阶的婉儿。


    她轻舒一口气，含笑迎了下去，“婉儿！”


    婉儿没想到这个时候殿下竟会入宫，不免有些惊喜，“殿下怎么来了？”


    “正事。”太平笑意温暖，看见婉儿一切安好，她便踏实多了。


    婉儿被她盯得不禁脸颊发烫，低声提醒道：“臣还要回去伺候陛下。”


    “明日该是婉儿的休沐日。”太平莞尔，“婉儿可会去琢玉私塾当一日夫子？”


    “虽说只有两三个小丫头，可臣还是应该亲自教授。”婉儿点头。


    太平倒是有些惊讶，“除了冬寻，又收了两人？”


    “阿娘在路上遇上两个卖身葬母的小女娃，她一时不忍便收养下来，亲自教授。”婉儿倒也没有灰心，“至少，现下已经有三个学生了。”


    “也是，已经有三个了。”太平温声鼓励，“婉儿一定能把琢玉私塾办起来的。”微微一顿，太平压低了嗓子，微微凑近婉儿，“明日我来私塾瞧瞧，你哪儿都不准去。”


    婉儿忍笑，低嗔道：“殿下霸道！”


    “等我……”太平最后这两个字说得又温柔又酥媚，痒痒地挠了一下婉儿的心弦，心跳蓦地快了半拍。


    瞧见了婉儿眼底涌起的情愫，太平得逞地笑出声来，转身扬长而去。


    婉儿目送殿下走远，她的殿下沐在灿烂的阳光之中，不论何时都是她心上眼底最璀璨的所在。


    第184章 夫子


    每逢婉儿休沐, 她总会一早便带着红蕊出宫。今日也不例外，她带着红蕊回到宅子时，先让红蕊下去整理房间，今晚她循例要歇在家里。红蕊退下后, 婉儿去了偏院的私塾。


    私塾的入口其实是偏院的后门, 后门上挂了一个小小的牌匾，写了“琢玉私塾”四个字。初挂牌匾的那日, 不少百姓都以为可以把自家的男娃送来读书识字, 毕竟婉儿的声名在外，又是女皇近臣。能拜婉儿为师, 无疑是攀上了一条青云捷径。谁知，郑氏随后在侧门边上又加了一块小木牌，上面写了一行小字——只收女娃。


    百姓们霎时议论纷纷，只觉这上官大人实在是特立独行, 天下哪有女子私塾？即便是有, 也不会有人把女娃送至私塾。


    私塾之事其实早就传至那些朝臣的耳中, 众人都等着看私塾的笑话。若不是公主送了冬寻来拜师，只怕私塾会空置许久。


    殿下总是贴心的。


    婉儿每次想到这里，心窝里都是暖的。她走至书堂之外, 并不急着进去, 只是站在门边往里瞧了一眼。郑氏正在给两个收养的瘦小女娃讲课, 这两女娃来了宅中几日, 脸色比才来时好了许多。


    郑氏不似当初在掖庭那样严厉，耐心也比那时好，讲了“人”字如何写后，便走至几案边，手把手地教两个孩子写这个字。


    没有瞧见冬寻的身影, 婉儿下意识地回头望向半掩的后门。冬寻向来是不迟到的，今日误了时辰，多半是因为殿下吧。想到昨日与殿下之约，也不知殿下因为什么在路上耽搁了？


    正当此时，半掩的后门被人推开。


    冬寻探出半个脑袋，老远便瞧见了婉儿，霎时在门边站了个笔直，对着婉儿郑重作揖，“学生路上耽搁了，来晚了，还请夫子见谅。”


    婉儿温声道：“先进来听讲。”


    “是。”冬寻怯生生地走了进来，身后却没有一个人跟着。


    她走近婉儿时，婉儿忍不住问道：“你一个人来的？”


    “裴詹事送我来的，他见我进来后，便坐马车离开了。”冬寻如实回答。


    殿下没有与冬寻一起来，婉儿略微有些失落，轻轻一叹后，她很快整理了心情，领着冬寻走入书堂。


    郑氏瞧见婉儿来了，笑道：“回来就好，今日阿娘给你炖了好吃的，我去瞧瞧火，这里就交给你了。”


    “谢谢阿娘。”婉儿笑得温婉。


    “回家就不必这样客气了。”郑氏笑笑，离开了书堂。刚走出书堂，她便瞧见公主从后门走了进来。她刚欲开口，便瞧见太平对着她比了个“嘘”的手势。


    郑氏忍话。


    太平挥手示意郑氏退下，郑氏只得朝着公主一拜，退出了偏院。


    “春夏，不必候着这儿了，外面有护卫在，这里不会有事，去找红蕊说说话。”太平低声吩咐，春夏高兴地领命退下。


    对于郑氏这个宅子，春夏一点不陌生。往日大人在宫中当值时，她经常奉公主之命往这里送礼物，她可以说是郑氏最熟悉的公主府宫人了。


    太平等春夏离开后，放轻了脚步走近书堂门边。


    “人之一字，一撇一捺皆有其义。”婉儿坐在冬寻身边，提笔沾墨，“你们两个也过来瞧着。”


    那两名小姑娘闻声起身，围了过来。


    婉儿提笔，端端正正地在宣纸上写下了一个“人”字，“心正，则形正。常说字如其人，就是这个道理。”说完，她将毛笔递给冬寻，“人，俯仰不愧于天地方能称之为人。所以这个字，不能写成佝偻状，左右两笔，必须舒展端正。冬寻，你写一个我瞧瞧。”


    “是。”冬寻提笔，端端正正地写了一个“人”字。她入公主府多日，平日春夏也会教她识字，是以进步是最大的。


    婉儿满意地点了下头，看向另外两个，“你们也写一个我瞧瞧。”


    “嗯！”


    两个小姑娘回到自己的几案边坐下，各自写了一个“人”字。字是端正了，可那一捺不约而同地轻颤了一笔。就像她们两人的出身，自一开始便与蝼蚁一样卑微。人无底气，如何昂首，心障不破，如何涅槃？


    “抬头。”婉儿并不急着纠正她们两人的笔法，先命令她们两个把头抬起来。


    两个小姑娘比冬寻还胆子小，以为夫子要准备训话了，看婉儿的眸光中染满了惧怕，甚至不用婉儿开口，这两个小姑娘便不约而同地伸出了右掌，一副请夫子打板子的模样。


    婉儿看在眼里，疼在心底。


    “把手收回去。”


    小姑娘们没想到婉儿并不想打她们，顿时松了一口气。


    婉儿脸上笑意不减，反倒还浓烈了几分，“挺直腰杆，昂头，我的学生坦坦荡荡，你们又没有做错事，为何要心生愧疚啊？”


    小姑娘们怔了怔，经年累月的底层生活，让她们立即昂首挺胸，实在是太难。


    瞧见两个小姑娘又想垂首，婉儿先一步挑住她们两人的下巴，“从今日开始，你们不准动不动就低头。”


    “哈哈。”


    太平忍不住笑出声来。


    听见了熟悉的声音，婉儿闻声望去，瞧见公主来了，满眼都是喜色，嘴上却淡淡问道：“殿下在外面看了多久？”


    “婉儿教了她们多久，本宫便看了多久。”太平走了进来，三个女娃惊忙跪地叩首。


    太平负手而立，肃声道：“谁让你们行跪礼了？”


    三个女娃听出太平话中的不悦语气，顿时更慌了。


    婉儿正色道：“殿下不要吓唬她们，臣好不容易才……”


    “冬寻，带她们去外面玩一会儿。”太平走近冬寻，拍了拍冬寻的脑袋，“去玩，玩高兴了，本宫有赏！”


    “诺。”冬寻高兴领命，牵着其他两个女娃跑出了书堂。


    婉儿不悦道：“殿下胡闹。”


    “冬寻刚来公主府时，也跟她们一样。”太平牵着婉儿坐下，目光望向庭中嬉闹的三个女娃，“我若不用这种法子，让她每日玩得高高兴兴的，今日可就是三个让你头疼的学生了。”


    婉儿听出了太平的言外之意。


    太平轻笑，“慢慢来，她们两个兴许会是婉儿最得意的学生。”


    婉儿会心一笑，“承殿下吉言，臣也希望她们成材。”


    “婉儿。”太平忽然轻唤她，“我明日动身去岭南……”


    “昨日你进宫为的就是岭南的案子？”婉儿笑意微敛，收拢手指，将她牵得紧紧的，“朝廷诏令尚未下达，你提前动身恐是不妥。”


    “我若不提前走，只怕查不到什么东西的。”太平知道那些官吏的手段，毁尸灭迹也好，销毁证物也罢，都是他们惯用的伎俩。


    婉儿忧心忡忡，“可是……陛下那边知道么？”


    “陪你用过午膳后，我会去狄公那里走一趟。”太平继续道，“狄公会帮我告知母皇，有些细节我也需要跟狄公好好商议。”


    “臣想跟殿下一起去。”婉儿沉声道。


    太平哑笑，“跟我去见狄公，还是去岭南？”


    婉儿自是想答“岭南”，可她知道此事武皇一定不会同意的，“去见……狄公。”


    “婉儿若想帮我，便帮我办另外一件事。”太平并不想婉儿与她一起拜访狄仁杰，尤其是在这个时候。神都各家眼线众多，她们一个是女皇宠信的内臣，一个是女皇最疼的公主，两人一起拜访朝中最刚正的大人，定会遭人非议。特别是朝廷诏令出来，那些涉事官员一定会把两件事连在一起，从婉儿身上想到武皇那边，知道这是武皇想要过河拆桥。


    酷吏皆不是世家出身，这些人一旦横起来，攀咬武皇那些年做了多少诬陷李唐宗亲的恶事，局势一定会大乱，事情可就没那么容易收拾了。


    婉儿低叹，“殿下请说。”


    “好好照顾自己。”太平语气真切又不舍。


    婉儿以为殿下会让她帮手正事，哪知竟是这样的私事，“臣认真的！”


    “本宫也是认真的。”太平静静地望着婉儿，“婉儿，我能赢下这一仗，你信我。”她已经不是当初天真骄纵的公主了，经过两世的权海浮沉，她不会再莽撞行事。


    婉儿不是不信殿下，她只是不放心殿下。


    “殿下……”


    “婉儿再这样，本宫可就要哭了。”


    太平故意打趣，在婉儿鼻尖上刮了一下。


    婉儿垂首，“臣答应殿下。”


    “抬头。”太平捏着她的下巴，让她正视她的灼灼目光，笑问道：“方才是谁让学生抬头的？”


    婉儿瞪了一眼公主，“这是两件事。”


    “我的婉儿即便是生死之间，也能挺直腰杆，昂首陈情。”太平赞许着婉儿，目光落在了婉儿眉间的梅花花钿上，柔声道，“等我回来，给婉儿重新画梅。”


    婉儿点头，“臣等殿下凯旋。”


    太平松了她的下巴，撒娇道：“那给本宫笑一个？”


    “臣……”婉儿抿了抿唇角，不知怎的，她只觉莫名忐忑。此时笑是肯定笑不出来的，但是有些话必须让太平记下，“不准有事！”


    太平大笑，“诺！”声音忽然低下，只容婉儿一人听清，“我的驸马……”


    第185章 暂别


    太平在郑宅用过午膳后, 便动身去了狄公府宅。她与狄仁杰商讨了大半日，终是定下了最后的策略。狄仁杰必须承认，公主确实是长大了，许多事都考虑周到, 甚至还与武皇想到了一处。


    第二日清晨, 太平与狄仁杰兵分两路，太平趁着夜色未退, 佯作寻常商贾, 带着一队打扮成护卫的羽林军离开了神都，一路往岭南去了。


    婉儿本想去送送太平, 她没想到太平走的比她想的还要早，竟是扑了一个空。婉儿站在城门之下失落叹息，调整了心情后，终是回了紫微城。


    早朝之后, 狄仁杰单独留下, 将公主与他谋划好的计策一一说给了武皇听。


    武皇起初还觉得太平胡闹, 圣旨未至便匆匆上路，“你也不拦着她，万一路上有个什么闪失, 朕怎么救她？”


    狄仁杰恭敬地一拜, “殿下答应过老臣, 只搜集罪证, 不轻举妄动。老臣今日也要动身，前往岭南道假借防范流人，调兵围防岭南，等殿下与老臣会合。”


    武皇知道这样可以迅雷不及掩耳之势，把岭南那些个滥杀无辜的酷吏一次诛灭, 她只是担心太平，就带了十多个护卫加一个春夏，“朕不放心太平。”


    “老臣派了人暗中跟着，殿下一定不会有事。”狄仁杰向武皇保证。


    武皇最是心疼太平，当初太平镇守长安，还有刘仁轨镇场，后来即便赈灾兖州，她也带了一千兵马护卫。可岭南不一样，那一带山匪众多，流人蠢蠢欲动，带一千人武皇都觉得少。


    可若是大张旗鼓的派大军跟着太平，一定会惊动那些酷吏，到时候毁尸灭迹，来个死无对证，反倒是打草惊蛇，于大事不利。


    朝廷诏令一旦下达，天下人的眼睛都会盯着镇国公主府。那些酷吏几乎是连成一气的，神都有个什么风吹草动，不出半个月，一定能传至岭南。所以，这道圣旨应该缓一个月再下，如此一来，岭南那些人即便收到风声，也来不及反应。


    “狄公，朕可是把朕最宠爱的公主交托给你了。”武皇已经为太平悬起心来，“这一战，你不能输。”


    狄仁杰拱手道：“臣一定不会让陛下失望！”


    “去准备一下，动身吧。”武皇给狄仁杰下的诏令是手谕，若是直接下诏，一定会惊动那边的人。以那些酷吏的敏锐，恐怕会先做防范，即便说是调军对付流人，那些酷吏也会多一分心眼戒备狄仁杰。


    毕竟狄仁杰在朝中是出了名的刚正不阿，当年越王李贞造反，即便证据确凿，他也敢站出来说公道话。他来岭南，对岭南各处的官员来说，并不是什么好事。若是被谁一纸诉状递到他的手里，他若认真严查，定会捅出什么篓子来。


    “诺。”狄仁杰领命退下。


    婉儿回宫后，换上了平日的官服，来到了万象神宫伺候。


    武皇瞧她走近，淡淡问道：“送过太平了么？”


    “臣去晚一步，殿下已经走了。”婉儿如实回答。


    武皇颇有几分惊讶，“走得这般急，连你也没送上？”


    “嗯。”婉儿的语气中还透着一丝失落。


    武皇拿起边上的一本奏疏，她不能一直沉浸在担心太平的情绪中，既然狄仁杰说了会保护太平，她如今能做的便是信他。


    “她若办好这个差事，回来在朝中的地位便不一样了。”武皇一边看奏疏，一边说给婉儿听，“这是她必须打的仗，你与朕都要信她的本事。”


    太平是她最骄傲的孩儿，武皇相信她不会让她失望。


    “臣相信殿下一定能凯旋。”婉儿肯定相信太平的本事，只是即便多活一世，人心终究是不可掌控的，所以让她不为太平担心，那也是不可能。


    武皇忽然抬眼，“婉儿，诏令未下之前，你每日都去公主府一趟。”


    “陛下是想对外宣称，公主生病了？”婉儿猜到了武皇的心思。


    武皇点头，“不错。”她现下能为太平做的，便是这个“故布疑阵”。


    婉儿垂首，“臣领命。”


    武皇再道：“太平不在府中，你每日去公主府时，也去瞧瞧朕的小长安。”想到这个小娃，武皇满心都是温软。


    婉儿领命。


    “对了，还有一人。”武皇突然想到了那个新詹事，“裴怀清。”


    婉儿微愕。


    “朕命人查过他，是狄公给他担保办的户籍。”武皇对这样一个人，无疑是忌惮的，“虽说在冬官的政绩不俗，可朕从未见过他，实在是不放心。”


    婉儿认真道：“陛下可以放心，她一定不是坏人。”


    “不是……坏人？”武皇寻思着婉儿话中的深意。


    婉儿继续道：“此人打理府务井井有条，确实是个好帮手。”说着，婉儿对着武皇一拜，“殿下之所以选了她，不仅是因为狄大人举荐，还因为她身上有个欺君之罪。”这个时候，婉儿觉得是时候告知武皇了。


    武皇眸光一沉，“欺君之罪？”


    “她是个姑娘家，女扮男装入了仕。”婉儿直接点明。


    武皇怔了一瞬，“女扮男装？”复又大笑道，“好大的胆子啊！”


    婉儿趁机进言，“前朝有代父从军十二载的花木兰将军，我大周也可以有女扮男装入仕的女詹事。大周有明君女皇，有镇国公主，也当有几个入仕的姑娘，臣很期待，裴怀清他日能在朝堂上做出些什么政绩来。”最后这句话，语气中透着一丝羡慕。


    武皇听出了婉儿的羡慕，确实，现下尚不能以女子之身出将入相。


    “狄公也知道她是女儿身？”武皇再问。


    婉儿点头，“狄公自是知道的。”说完，婉儿垂首，“天下贤士本就不该有男女之别，能为国尽忠者，皆可出将入相，只可惜……千百年来大局如此，唉。”


    武皇肃声道：“确如婉儿所言，大局如此，朕能做的并不多。”说着，她定定地望着婉儿，“狄公举荐，朕信得过，你向来心思缜密，你信得过的人，朕自然也信得过。只是，听你这般羡慕这裴怀清，朕倒想亲自见一见她。”略微一顿，“传旨，明日早朝之后，宣裴怀清入宫觐见。”


    “诺。”婉儿悄悄打量武皇的神色，她脸上眼底并未瞧见一点不悦之色，想来裴怀清这一关算是过了一半。她想，明日传旨时，一定要叮嘱裴怀清，切勿暴露她是岭南官员之女，免得在公主这事上横生枝节。


    当夜，武皇处理完政务后，便由裴氏扶着回了寝殿休息。


    婉儿还在忧心公主，一时睡不着，便带着红蕊提灯去往天堂，准备对佛默诵一阵经文，为殿下祈福。


    两人提灯尚未入堂，便听见里面响起了一声宫婢的娇声。


    “小宝，别这样，万一有人来……”


    “怕什么？这个时候陛下都歇下了，这里只有你我，不会有其他人的。”


    婉儿听出了这说话的人是谁，在这庄严佛堂之中，薛怀义好大的狗胆，竟敢勾搭宫婢，行这污秽之事！


    红蕊刚欲扬声提醒，却被婉儿止住。


    婉儿给她递了个眼色，想来这里的大佛已经护佑不了殿下了，贸然提醒，只会让薛怀义心生记恨，他日定是没完没了的在陛下耳边中伤于她。


    红蕊只得依从婉儿，提灯引路，领着婉儿折返西上阁。


    两人回到阁中，红蕊吹灭了灯笼里的蜡烛，气声道：“那薛怀义好大的胆子！”


    “他尚是陛下身边的红人，你我奈何不了他。”婉儿记得，这人会是他日纵火焚烧天堂，累及万象神宫付之一炬的罪魁祸首。


    想到这里，婉儿走至窗边，推窗望向紫微城最高耸的万象神宫，即便在夜色笼罩下，那也是整座紫微城最华丽的所在。


    这两座建筑是多少工匠的心血，若是就这样烧了，实在是可惜。


    薛怀义。


    婉儿眸底涌起一抹杀意。


    殿下有殿下要打的仗，她也寻到了自己要打的仗。此人平日在神都耀武扬威，结怨无数，要拿住他的把柄一点不难。祸乱宫闱，可是大罪，武皇一定不会留这样的人在宫中，只要他失了势，天下有太多恨不得他死的人，哪日薛怀义突然横尸街头，想必武皇也不会派人彻查。


    红蕊发现婉儿沉默了许久，忍不住拿了一件大氅走近婉儿，罩在了她的身上，柔声道：“夜风寒，大人要好好保重身子。”


    “嗯。”婉儿微笑，侧脸看向红蕊，“明日等下了早朝，再陪我去一趟天堂。”


    “那儿的佛肯定都不灵了！”红蕊低声嘟囔。


    婉儿笑意微浓，“灵不灵不重要，重要的是，薛怀义在那里。”


    红蕊双眸圆睁，“大人你想做什么？”


    “知己知彼，百战不殆。要收拾他，总要先摸摸他的喜好。”婉儿有足够的耐心布这个局。


    红蕊轻舒一口气，很快又担心了起来，“万一陛下责罚下来，殿下这几日又不在神都，大人你怎么办啊？”


    若是连这种小事都办不好，他日如何辅佐殿下办大事呢？


    这句话婉儿没有说出来，她只是轻轻地拍了拍红蕊的后脑，“去打热水来，我想歇息了。”


    “诺。”红蕊退出了房间。


    婉儿坐到了几案边，轻轻地拨弄了几下太平送她的跑马灯。经年过去，跑马灯的色泽已经染上了一层昏黄，可那挥杆打球的红衣小人依旧活灵活现，每次瞧见，婉儿的脑海里总能浮现出神采飞扬击打马球的公主殿下。


    她已经许多年没有瞧见公主打马球了。


    婉儿不禁有些怀念少时的那些岁月，她的公主一袭红衣骑在白马背上、挥斥马球杆的飒飒英姿。


    虽说婉儿还是不会骑马，可她猝然多了一个念头。


    倘若殿下能安然回来，她想央着殿下同乘一骑，打一局马球。


    输赢并不重要，重要的是她已经开始想念殿下，想殿下拥着她的温柔与温暖。


    第186章 她在


    早朝之后, 婉儿奉旨准备出宫，赴公主府传召詹事裴怀清面圣。出宫之前，婉儿转道天堂，在佛前给公主烧了三柱平安香。


    平日这个时候薛怀义一定在天堂, 他老远瞧见了婉儿, 便上前招呼，“难得上官大人独自来此上香, 真是有失远迎。”


    婉儿像平时一样, 并没有搭理他。


    薛怀义素知婉儿的性子，向来是目空一切。他也不想自讨没趣, 当下冷嗤一声，便转身离开。


    “住持这儿的佛可灵验啊？”婉儿慢条斯理地转过身来，淡淡问道。


    薛怀义颇是惊讶，回头挑眉, “贫僧不知上官大人是什么意思？”


    “我诚心上香, 可会有佛祖护佑？”婉儿再问。


    薛怀义听出了她的弦外之音, 笑道：“要看大人求的是什么了。”说完，他踱步回来，绕着婉儿走了一圈, 狐疑道, “大人向来清高, 怎会看中贫僧这座小庙呢？”


    婉儿知道一次肯定钓不上薛怀义, 意味深长地笑了笑，便头也不回地离开了天堂。


    “上官……”薛怀义追了几步，最后忍下了步子。他忍不住细思婉儿方才那些话的意思，她可是武皇身边的红人，薛怀义平日待她也要客客气气的, 她突然显露相求之意，定然不是为了荣华富贵。


    那又是为了什么呢？


    婉儿在殿门外唤了红蕊，两人渐渐走远。


    薛怀义站在殿门前，望着婉儿的背影，他忽然发现今日上官大人腰上系了一串五色璎珞。上官大人素来静雅，身上从不佩戴这种色彩缤纷的物事。


    突然转性？


    薛怀义继续琢磨，不求富贵，她一个女人能求的便只能是……男人？！薛怀义目光大亮，婉儿这个年岁，正值风华正茂，可每日只能伺候在武皇身边，武皇也绝口不提赐婚之事，想来定是渴的。


    “原来……想求我这尊佛呀……”薛怀义摸了摸自己的光头脑袋，他这张俊脸，许多宫人们都夸赞过她。


    婉儿走出薛怀义的视线后，慢慢地放缓了脚步。


    红蕊不解地看了看婉儿，“大人？”


    婉儿轻笑，“鱼儿总是会上钩的，今日这味饵料放得刚刚好。”


    薛怀义是什么人，红蕊一清二楚，她听得心惊，连忙道：“他可是招惹不起的！”


    “我偏要招惹试试。”婉儿从不惧怕宫中这些喽啰，她仰头望向那高耸的万象神宫宫阙，喃喃道：“那是多少工匠的心血。”


    红蕊没听懂婉儿的话，顺着婉儿的目光望向了万象神宫。


    几只鸟儿振翅飞上宫阙一角，叽叽喳喳地在宫阙上振翅梳羽。它们边上便是万象神宫的最高处，那只朱雀振翅欲飞，仿佛随时会冲破云霄，化成凤凰俯视众生。


    武皇已经振翅九霄，君临天下，下一个，应当是她的殿下，太平。


    殿下在外诛酷吏，她便在内设局杀佞臣。


    只希望殿下登基那日，天下河清海晏，君臣同心，不再有这些脏污之人，玷污这偌大的宫阙。


    随后，婉儿将裴怀清召入万象神宫面圣。


    因为路上婉儿已经叮嘱过裴怀清，言明武皇已知她是女儿身，只是不知她与岭南一案有染。为免节外生枝，婉儿特别言明，切勿提及岭南的案子，给殿下招惹麻烦。


    裴怀清是个聪明人，自然明白当中的道理。


    武皇初见裴怀清，只觉清秀，问及政务，裴怀清对答如流，虽说只有十七岁，可处理各项事宜可谓是滴水不漏。武皇起初以为太平选择她为詹事，只是念及她是女扮男装，没想到此人确实有真才实学，实在是让她惊喜。


    武皇心情大好，若不是婉儿提醒，她险些顺口拔擢裴怀清为春官侍郎。现下她尚是公主府的詹事，提拔一事还是应当交给太平来，毕竟是太平亲选的臣子，她这个当母亲的可不能夺人所爱。


    内侍随后送来了奏疏，武皇瞥见今日的奏疏不少，便只好将裴怀清打发回府，开始处理政务。


    婉儿给武皇磨好了朱砂墨，便开始整理今日的奏疏。


    武皇提笔沾墨，静静地看着婉儿，忽然开了口，“太平今早来了飞鸽传书。”


    婉儿怔了怔。


    “她说私塾你要好好办，要盯紧些，这可是利国利民的大事，你可不能马虎。”武皇记得清楚，前几行写的还是她对阿娘的叮嘱，最后这几句是写给婉儿的，说得一本正经。


    武皇原以为太平与婉儿自小亲厚，处理政事不会如此一板一眼，没想到太平说话竟如此正经，全然不像平日那个骄纵的性子。


    婉儿垂首，笑意暗藏眼底，“诺。”


    武皇随口问道：“朕听说，你那私塾只有三个学生？”


    “嗯。”婉儿如实回答，“能有三人已是不错了，毕竟万事开头难。”


    “有些难事不过朕的一句话。”武皇想了想，“朕从私库里拨你一百两银子，你拿去当个噱头，每年私塾置办一次大考，榜首可得赏银一两。”


    重赏之下，必有勇夫，当初那些酷吏就是这样提拔起来的。


    婉儿大喜，“臣叩谢陛下！”


    “以后早朝之后，朕会小憩两个时辰，准你每日都去私塾看看。”武皇给了婉儿一个特旨。


    婉儿愕然，“陛下！”


    “太平开口求朕，朕岂能不允她？”武皇对于太平的请求，大多都是允准的，毕竟武皇总觉亏欠了太平许多，能疼一点便是一点，“免得她回来发现私塾还是三个学生，失落难过。”


    婉儿想，武皇定是以为女子私塾其实是太平的想法，所以才会如此上心。没想到殿下不在神都，还事事为她筹谋，婉儿不由心生暖意。等殿下平安归来，她一定要好好谢谢殿下。


    武皇瞧见婉儿发了呆，惑声道：“婉儿？”


    “陛下恕罪，臣一时走神。”婉儿急忙回答。


    武皇鲜少瞧见她走神，不禁问道：“你在想什么？”


    婉儿急中生智，认真答道：“臣在想，如何利用这一两银子大做文章？”


    “说来听听。”武皇好奇问道。


    婉儿继续道：“若是每年一考，只有榜首才能得这一两银子，来女子私塾者定然很少，许多穷人家吃了上顿没下顿，根本等不得一年。”她抬眼看向武皇，“倒不如臣将这一两银子拆成一千文钱，每月一小考，榜首得五十文，剩下的银钱暂时存下，留待最后每年大考，奖励给前三名。”


    武皇大笑道：“婉儿此法可行！就照你的来！”


    “诺。”婉儿低头悄然舒了一口气，她不敢再走神，连忙打起精神，仔细帮武皇整理奏疏。


    入夜之后，因为必须瞒过沿途官员，所以太平这一路都不能入住驿馆，人马入了郊外小镇后，便寻了一处客栈歇下。


    春夏给太平打了热水来，伺候太平洗漱。


    太平又问道：“确定将盒子交给冬寻了？”


    春夏这一路上耳朵都听起茧子了，“回殿下，确定，您都问了第十遍了。”


    “是么？”太平哑笑。


    春夏补充道：“冬寻懂事得很，好多事一教就会，殿下尽管放心，她一定能把东西送到上官大人手里。”


    太平得意道：“哦？看来这几日你教她教得不错啊。”


    “殿下吩咐的事，奴婢哪次没办好？”春夏小声嘟囔。


    “也是。”太平暂时安了心，洗漱之后，便上了床歇息。


    她想下次婉儿回郑宅时，看见那些小礼物一定会高兴的。回想婉儿笑起来的模样，太平只觉一颗心都是酥的，此生能得她不离不弃相伴，不管前路有多难走，她也会为她踏平了，让她瞧见一个太平盛世。


    第二日，婉儿陪同武皇下了早朝后，便换了常服，离宫去了郑宅。


    虽说私塾里还是只有那三个小女娃，可是后来那两个女娃明显不似初来时那般怯生生了。婉儿安静地站在书堂外，望着郑氏耐心地教授三个女娃识字，她必须承认，殿下教给她的法子确实有用，下课之后，冬寻带着这两个小妹妹玩得多了，脸上的笑容也多了。


    郑氏的余光瞥见了婉儿，不禁大惊，这个时候婉儿不该回来的。


    “以后每日这个时候，就由儿来教她们吧。”婉儿微笑着走了进来，“这是陛下的恩旨，阿娘不必担心。”


    郑氏这才舒了一口气。


    “阿娘下去歇会儿，儿来教她们。”婉儿温声说完，上前扶住郑氏，一路将她送至书堂门边，拍了拍郑氏的手背，“放心。”


    郑氏点头，“我去给你做点吃的，家里的吃的总比宫中的暖些。”


    “嗯。”婉儿含笑点头。


    郑氏离开之后，婉儿莞尔走近几案，低头看了一眼她们三个写的字。


    “上官大人，这个给你。”冬寻忽然将放在身侧的木盒子拿了出来，双手呈给了婉儿。


    婉儿好奇地看看木盒子，“这是什么？”


    冬寻笑吟吟地答道：“春夏姐姐让我给你的！”


    听见“春夏”二字，婉儿心头一烫，她接过木盒子，打开的一瞬不禁失笑出声。


    这哪是春夏的心意，分明是殿下的心意。


    太平即便远行，也要让婉儿知道她一直念着她。所以，公主给了她一盒子满满的红豆，附加一张纸条。


    纸条上写了三个字——赠佳人。


    第187章 收网


    起初太平还能每日一封飞鸽传书报平安, 可离神都渐远，她的飞鸽传书便从两日一封变成了三日一封。没有收到太平传书时，武皇即便再忙，也是为太平悬着心的。婉儿如武皇一样, 即便面上淡然, 心底无时无刻不牵挂着远赴岭南的太平。


    薛怀义已经嗅到了诱饵的味道，这两日有事没事便往万象神宫跑。


    武皇这两日挂着太平, 并没有心情搭理薛怀义, 薛怀义吃了几次闭门羹后，不得不重新审视自己在武皇心中的地位。


    如今武皇大局已稳, 比起前几年来说，对祥瑞一事也没有那么上心了。他在外树敌那么多，一旦武皇有了新宠，他落了冷宫, 那些人一定会群起攻之, 到时候武皇一定不会护他周全。思来想去, 薛怀义觉得自己是该再找条路子了。


    自从那日见了婉儿后，薛怀义便盼着再与婉儿见上一面。可婉儿就是想钓他的胃口，总是在他不在时, 才来天堂上香。


    婉儿算了算日子, 也差不多再给薛怀义投喂一份饵料了。


    这日婉儿从宫外回来, 没有直接回万象神宫伺候武皇, 而是绕道天堂，先去烧三柱平安香。


    薛怀义这几日是铁了心的要蹲到婉儿，是以这个时候还在天堂诵经。


    “大人，给。”红蕊给婉儿拿了三柱清香，刚递过去, 薛怀义便捻着佛珠笑嘻嘻地走了过来。


    “上官大人又来敬香啊。”薛怀义故意压了压嗓音，如此听来比平日嗓音要浑厚一些。招惹这些深宫女子，薛怀义深谙此道。


    婉儿嘴角扬着一丝浅笑，“难得在这个时候瞧见住持。”


    “上次……”薛怀义欲言又止，看了一眼婉儿身边的红蕊。


    红蕊实在是讨厌他这幅嘴脸，可碍于他是武皇的人，只得垂首揪了揪婉儿的衣袖。


    婉儿倒是知趣，“红蕊，你先出去外面等我。”


    “可是！”红蕊就怕薛怀义对婉儿做出什么僭越之举。


    “佛祖在前，这里可是清净之地。”婉儿故意将话说得极是清楚，“住持是佛门中人，最是守礼。”


    瞧见婉儿递来的眼色，红蕊不敢多言，退了出去。


    薛怀义满意地示意天堂中的僧尼都退出大殿。


    偌大的天堂中只剩下了她与他，庄严的大佛之下，两人之间只有三步之遥。


    薛怀义迫不及待地往前走了一步，热烈唤道：“上官大人！”


    “陛下还等着臣回去伺候。”婉儿没有后退，只是将腰间的五色璎珞解了下来，递向了薛怀义，“住持可否……”


    薛怀义大喜，急不可耐地接了下来，“贫僧怎会嫌弃呢！”


    “那……今晚……”婉儿欲言又止。


    薛怀义猛点头，“今晚贫僧一定在！”


    “就好。”婉儿饶有深意地笑了，转身便离开了大殿。


    薛怀义激动地目送婉儿离开，都说上官大人性情高傲，最终也只是一个寻常女人罢了。想到今晚，薛怀义就觉得莫名的刺激。


    婉儿走出大殿后，红蕊急忙上前，低声问道：“大人，您没事吧？”


    “他配么？”婉儿轻描淡写地说完，“你先回西上阁歇息，我去伺候陛下处理政务了。”


    “诺。”红蕊退下。


    婉儿沿着宫阶往下走了几步，回头望向这巍峨的天堂。宫中佛堂有这样的藏污纳垢之所，里面的佛祖如何能护佑众生？


    转过头去，婉儿眸底闪过一抹杀意，这一刀，薛怀义捱得不冤。


    当夜，婉儿却故意爽了约。


    薛怀义在天堂苦等了一晚上，连个人影子都没瞧见，原先有多期待，这会儿便有多愤怒。只是碍于这是在宫中，他不好直接找婉儿说个清楚，便只能一直哑忍。


    随后几日，他探听到了婉儿每日的出宫时辰，便提前出了宫，在宫外等待婉儿的出现。婉儿这些年在宫中也有自己的眼线，得知薛怀义这两日做了什么后，婉儿自然不会自投罗网，这两日便选择走别的门出宫，恰好避开了薛怀义。


    薛怀义这两日只觉心痒毛抓的，明明知道婉儿就在宫中，偏生就是亲近不得。一个人一旦对另一个人生出了征服的欲望，便等于入了障，会不由自主地被那人的一举一动牵动心神。


    薛怀义那边已经上钩，另外一边婉儿也要筹谋。她借着登门公主府“探病”，与裴怀清商议好如何收网，并且打探到了驸马武攸暨每日当值羽林卫的时辰，与裴怀清兵分两路，开始收局。


    裴怀清自从入了公主府后，颇受太平重用，是以太平临行前，将一部分小吏交给了裴怀清使唤，其中两人便是一直混在知匦使中的小吏。


    依着婉儿的计略，裴怀清将一封告密信交给了小吏，小吏直接将告密信呈入了万象神宫。恰好婉儿那时不在武皇身边伺候，裴氏把密信递给武皇时，武皇脸色骤沉。


    裴氏暗觉不妙，“陛下这是怎么了？”


    “这个薛怀义狗胆是越来越大了！”武皇将密信递给了裴氏。


    裴氏匆匆一瞧，当即惊白了脸。


    有人密告薛怀义在宫外佩戴公主的五色璎珞四处招摇，甚至还曾大言不惭，说出不少污言秽语。


    太平向来与他不睦，怎会把五色璎珞送给他？！


    “薛怀义何在？！”武皇一定要把此事查个明白，旁人休想把脏水再泼到她的太平身上，尤其是太平查处酷吏的这个关键时候，武皇不得不怀疑薛怀义的动机。


    此人贪财好色，最是好收买，那些酷吏敛财多年，要收买他再容易不过。


    若真是如此，此人一定不能再留！


    裴氏回答，“平日这个时候定在天堂诵经。”


    “把人带上来！”武皇立即下令。


    裴氏领命，当即带着一队羽林军前去捉拿薛怀义。


    此时的薛怀义尚不知大祸将至，好不容易在宫门外撞见了婉儿，定要好好说个清楚。


    婉儿正欲上车，薛怀义却走了过来，拦住了婉儿，怒声问道：“上官大人到底是什么意思？”


    “我不懂住持的意思。”婉儿一脸茫然。


    “不懂？！”薛怀义被婉儿一瞬激怒，即便知道这是宫门前，他也不怕把事情抖出来，毕竟他是个出家人，五色璎珞可是婉儿送的，算起来只能是婉儿勾引他，他确实什么都没做过。


    红蕊恭声道：“住持莫要无礼……”


    “无礼？人人都说上官大人知书识礼，其实也不过如此！”薛怀义一边说着，一边将婉儿送他的五色璎珞拿了出来，原想砸在婉儿身上，再奚落她几句，哪知手腕骤然被人狠狠扣住，薛怀义只觉手腕似是要被人捏碎了。


    “谁那么大的狗……”薛怀义的话还没说完，便被身后的着甲将军一脚踹倒在地。


    武攸暨顺势从他手中抢过五色璎珞，他认得这串五色璎珞。当初公主一共求了三串，一串给了平安，一串给了长安，还有一串公主自己收着，说是可保身体康健，上面的小玉牌上只刻了两个字“康宁”。


    武攸暨看见那个小玉牌，瞬间怒火中烧，“薛怀义！你好大的胆子！胆敢偷盗公主贴身物事！”


    “武大人慎言！”婉儿急忙阻止武攸暨，宫门之前人多口杂，“贴身”二字传出去，只会给太平招来不该有的骂名。


    武攸暨经她提醒，强行压下怒火，一把将薛怀义提了起来，薛怀义毕竟是武后的人，此事一定要去武皇面前说个清楚！


    “走！去陛下那边评理！”


    本来薛怀义是慌的，可听见要去陛下那边评理，他反倒是不怕了。他本来就没有与公主有什么往来，到了御前，只要说清楚这串五色璎珞是婉儿给的，公主与婉儿向来交好，这祸事便能烧回婉儿的身上。


    况且，他有佛堂中的僧尼为证，他在宫中向来规规矩矩。


    红蕊瞧见这场面，担心地揪紧了婉儿的衣袖。


    婉儿平静安抚，今日这出好戏，她自是奉陪到底。


    裴氏带人去天堂没拿到薛怀义，刚回万象神宫禀告便听见了殿外响起了驸马的声音。


    “臣有要事，求见陛下！”


    武皇这会儿正烦着，“宣！”


    武攸暨闻声提着薛怀义的袈裟走入了大殿，哪里顾得殿中还有其他宫婢在，就一脚踢在了薛怀义的屁股上。


    薛怀义惨呼一声，趴倒在地，哀声道：“陛下冤枉啊！”


    武皇看这阵仗，脸上瞬间染上了一层霜色。


    武攸暨手执五色璎珞，恭敬地对着武皇一拜，“臣请陛下做主，严惩这偷盗公主贴身璎珞的恶贼！”


    武皇看了一眼武攸暨手中的五色璎珞，沉声问道：“这璎珞真是太平的？”


    武攸暨肃声答道：“就是公主的！臣认得！”


    薛怀义哪容他继续说下去，急忙岔话，“这璎珞是上官大人送贫僧的！贫僧若知道是殿下的，绝对不敢收啊！”


    武皇的脸色变得更难看了，“婉儿送你的？”


    “此璎珞确实是臣交给薛怀义的。”婉儿坦然走了进来，对着武皇叩首一拜，“臣每日都会去天堂给殿下祈福，陛下也是知道的。臣听人说，若将贴身之物放置佛前沐浴佛光，便可得佛祖保佑，身体康健，事事顺遂……”


    “上官婉儿！你说谎！”薛怀义当即打断了她的话。


    婉儿蹙眉，“臣句句属实，敢指佛祖发誓！”


    “陛下！你休要信她的话！她故意设计陷害贫僧，居心叵测！”薛怀义可以笃定，婉儿那些日子一定是存心勾引他。


    婉儿冷声问道：“我与你无冤无仇，陷害你有什么好处？”


    “你……你勾引不成！便想害我！”薛怀义指着婉儿，怒声指责。


    婉儿冷嗤，“勾引？薛怀义，你可是出家人啊！怎能生出这样龌龊的念想！我本是诚心交托你五色璎珞，给公主祈福，不过多叮嘱了几句，你怎能以为我在勾引你？”语气之中满是鄙夷，她骤然转过头去，面向武皇，“臣平白遭此中伤，恳请陛下为臣做主！”


    “陛下！贫僧有僧尼做证！”


    “裴氏。”


    武皇看向裴氏，给她递了个眼色。


    裴氏心领神会地离开了万象神宫，很快便捧着一壶御酒走了进来。裴氏当着婉儿与薛怀义的面，将御酒斟满两个杯子，凑近了婉儿与薛怀义。


    婉儿没有半分迟疑，拿起其中一个杯子，仰头喝下，坦坦荡荡，不见一丝心虚。


    薛怀义瞧见婉儿如此干脆，深吸一口气，拿起酒杯喝了一口。


    武皇冷眼看着这两人的反应，心中已有决断。


    “驸马，你来瞧瞧这是什么？”武皇将密报递向武攸暨。


    武攸暨敬然上前，接过密报一看，霎时火冒三丈。薛怀义此人在外浪荡，炫耀自己有多大的本钱，外间早有微词，说他与陛下有染，才得陛下如此庇护。如今他竟然把这种脏水都泼到殿下身上去了，他如何能忍得？！


    “臣请母皇，允臣护妻周全。”武攸暨克制着自己，咬牙请旨。


    武皇不是没听过那些非议，她若立即杀了薛怀义，只会让那些非议她的人觉得她心虚，所以她才留他至今。


    “薛怀义，这些年都有哪些人孝敬你？”


    “贫僧……没……没有……”


    武皇冷笑，看向武攸暨，“带去天牢，好好收拾。”


    武攸暨当即领命，提起薛怀义时，薛怀义不禁大呼道：“陛下饶命！贫僧知错了！”


    “驸马，朕要见到名册。”


    “诺！”


    武攸暨领命，觉得薛怀义惨呼得太过难听，索性一把勒住了他的喉咙，勒得他一声都发不出来。


    武皇余怒未消，瞪视婉儿，“瞧你惹的事。”


    “臣知罪。”婉儿跪地叩首。


    武皇静静地审视婉儿，“真是给太平祈福？”对武皇而言，这一切的发生实在是太过巧合。


    “确是祈福。”婉儿坦荡直视武皇的眉眼。


    武皇静静地盯了婉儿许久，虽是怀疑，却也拿不到实证。薛怀义那人确实好色，能做出这样的事，似乎也在情理之中。


    婉儿一直在宫中当值，也是近几日才有机会外出。宫里宫外那么多双眼睛盯着，婉儿的确翻不起什么浪来。她与薛怀义也没有什么私交，也没有理由突然设局陷害薛怀义。


    也许，真是个巧合。


    这薛怀义平日仇家不少，瞧见他拿着五色璎珞炫耀，便添油加醋地往铜匦里投了这封密信，目的只想薛怀义死。


    可是……


    “这条五色璎珞是太平给你的？”


    “璎珞一共三条，一条给了小公子，一条给了小郡主，最后这条殿下恩赏了臣。”


    平安与长安身上都有五色璎珞，婉儿提到这里，武皇忽然想起来了，小郡主百日宴上，她也见过的。既然她见过，自然朝臣们也会见过，有心之人见到薛怀义有这样的五色璎珞，加上他平日那跋扈的性子，密告薛怀义中伤公主，惹武皇震怒收拾薛怀义，也合情合理。


    武皇猜疑稍稍释然，语气微酸，“怎的不见送朕一条？”


    “昔日臣在公主府照料公主时，公主每日都要亲自抄写一段经文，给陛下祈福，如此孝心，臣自叹不如。”婉儿徐徐回答，“陛下若是不信，可以派人去公主府瞧瞧，殿下抄写的经文都已经放满了半间屋子。”


    “是么？”武皇端着架子。


    婉儿叩首，“今次之事，是臣思虑不周，还请陛下责罚。”


    武皇知道婉儿与太平感情亲厚，武皇也知道婉儿每日去天堂给太平祈福的举动，此事也没有什么好责难婉儿的。


    “起来吧。”


    “诺。”


    婉儿这样的孤傲性子，说她主动勾引薛怀义，武皇是半个字都不信的。


    这事后来让太平知道了，公主却是每个字都是信的，甚至还有那么一点点恼怒。


    她不就是离京数月，她的公主妃居然勾人设局，解决了一个碍眼的薛怀义，这件事太平可要好好地问个清楚，向婉儿讨要一点“补偿”。


    第188章 胜仗


    为了掩人耳目, 太平踏入岭南道后，便扮作了商贾公子假装在岭南办货，一来二去，得了不少线索。


    所谓有钱能使鬼推磨, 太平拿银钱打通了当地的官府路子, 佯作同流合污，拉扯着几个当地的官吏算计如何赚大钱。


    商贾的地位并不高, 本来这些官吏对太平都是嗤之以鼻的, 可听闻太平的生意南北西东都有，想着这定是一颗摇钱树。加上太平塞了许多钱, 这些官吏渐渐地便松懈了戒心，偶尔闲聊，无意之间透露了许多流人那边的事。


    太平一边听，一边仔细记下。流人那边是什么情况, 岭南这边的官员又是什么情况, 几乎描出了一张网。太平思忖之下, 已清楚这桩案子应该追究到哪里终止，如此才不会牵连母皇，导致朝臣拿酷吏一事向母皇发难。


    与此同时, 狄仁杰抵达岭南道兵衙, 以严防流人造反为名, 执兵符调动岭南道驻兵, 将几个重要州府团团包围。


    流人听闻消息后，终日惶惶不安，可大军已至，这个时候就算拼个鱼死网破，也没有任何意义。城中官吏们都等着狄仁杰的命令, 只要狄仁杰一声令下，他们便可借着这些流人的尸骨，谋获更多的功绩，升官发财。


    狄仁杰陈兵一月之后，朝廷给公主的诏令抵达岭南州府。


    彼时，太平正在临时买来落脚的宅子里逗弄鸟雀，听见敕使入城的消息后，她淡然一笑，“春夏，拿本宫的甲胄来。”等了那么多日，终是等到了诛戮佞臣的这一日。


    春夏领命，很快便将太平的甲胄抱来，伺候太平穿上了甲胄。


    平日的太平像是个富贵公子，今时的太平在戴上头盔的一瞬，瞬间添上了三分英气，她按剑一扫庭中的卫士，“众将听令！随本宫诛奸臣！”


    “末将得令！”众卫士齐声高呼。


    按照与狄公的约定，朝廷敕使抵达岭南州府那一日，狄仁杰便下令兵士入城捉拿官吏，所以太平领旨的同时，狄仁杰的兵马已经开始行动了。


    大军猝然入城，流人们绝望地抱着亲人瑟瑟发抖，却没想到兵马竟不是冲他们来的。当流人们意识到这点，有些胆大的悄悄跟去看了两眼。


    岭南州府官员，一日之内，皆被拿下送往太平所在的州府。狄仁杰总镇岭南，暂理岭南各项政务，同时将奏疏上奏神都，请旨武皇调派新任官吏赴岭南当职补缺。


    当夜，太平奉旨审问官员，这些官员方知这两月来的富贵公子竟是当今镇国公主。那些说过的话，漏过的案子，已经追悔莫及。


    太平没有除甲，她按剑站在一众官员面前，凛声道：“所谓食君之禄，担君之忧，你们平日当蠹虫就罢了，如今为了你们的荣华富贵，不惜牺牲百姓性命，滥杀无辜，枉顾法典！你们该当何罪？！”


    众官吏瑟瑟发抖，不发一言。


    万国俊忽然在一干官吏中抬起头来，“臣有冤！臣要叩见陛下！”


    “你冤？”太平冷嗤，将她这些日子写好的案子文书翻至万国俊那一页，几乎要怼到他的脸上，“矫诏令流人自尽，累及母皇声名，本宫若是把你送至母皇面前，你说，母皇会如何收拾你？”


    万国俊没想到太平竟然连这个都查到了，他以为那些流人已死，已是死无对证，况且武皇还因为这案子大肆嘉赏了他。若是公主强行翻案，无疑是打武皇的脸，他寻到这最后的一线生路，急道：“殿下不能把此事闹大，否则……”


    “否则如何！”太平骤然拔剑，万国俊还没反应过来，便被太平一剑穿胸而过。


    万国俊瞪大眼睛，不敢相信地瞪视太平。左右卫士瞧见万国俊想反击，便快步上前，将万国俊双手钳住。


    “祸国殃民，欺上瞒下，你是个什么东西，也配威胁本宫？”太平抽剑，狠狠捏住了万国俊的喉咙，“伤我子民者，死！”


    万国俊双目赤红，随着太平的手指一松，便倒地气绝。


    太平手中的剑还在滴血，她含笑转过脸来，“都听清楚了么？”


    “殿下饶命！殿下饶命！”众官吏们看得瑟瑟发抖，想来公主这次是真的要一查到底了，慌乱地叩首求饶。


    太平大喝道：“本宫问你们，听清楚了么？！”


    官吏们早就被吓得六神无主，面面相觑不知公主问的是哪一句。


    “伤我子民者，死！”


    太平大声厉喝，剑锋指向其中一人，此人贪渎，按律当判流刑，“秦博，你可记住了？”


    “记……记住了！”这小吏吓得不断叩头，额头撞在地上的声音让人听得发怵。


    随后，太平依着律令，按罪行依次判罪。本来斩刑应该上报刑部核准，可如此一来一去，便会与神都中的酷吏连成一气，收拾了岭南这群，神都那群必定会困兽犹斗，波及武皇。所以，太平处置这些人极是快准狠，明面上看像是奉了武皇之命速速结案，以免牵连太广，其实暗地里太平已经审出了不少来俊臣的案子。


    这些年他一直是武皇的屠刀，犯案累累，就是笃定了武皇不会以滥杀无辜之罪收拾他。武皇确实也不便以这样的罪名收拾他，所以太平手中这些贪赃枉法的罪证，便是来俊臣最好的催命符。


    太平花了一月了结岭南的案子，将牢中不少冤囚的流人放出，打开府库，发放银两与粮食放其还乡。至于涉案官员，太平当街问斩了带头枉杀的几人，流徙了几个，又降级了几人，经审问没有涉案者，太平拔擢启用，特别命人打造了“百姓重之”的匾额悬至府衙正堂。


    去年岭南的案子有多心寒，今年岭南的案子便有多激昂。


    太平硬是把岭南的案子断在了岭南，其他地方的酷吏，没有一人牵连，包括最该收拾的来俊臣。


    来俊臣得到密报后，舒了一口气，想着这案子应当是了结了。


    太平却知道，这只是刚刚开始罢了。


    同年五月，太平终于处理完岭南全部事宜，朝廷新任的刺史们也到达了各地州府，接管各州事宜。太平没有留在岭南过端午，在端午前夕便动身返回神都。


    流人与岭南百姓们恭送公主十里，无疑，太平这桩案子办得很漂亮，不单岭南一处人人夸赞，就连神都上下也赞不绝口。


    武皇本以为太平年轻，怕是会遗漏什么。可一本接一本太平的奏疏看完，武皇必须承认，平日她确实小瞧了这个女儿，若太平真是个皇子，就凭现下的呼声便可顺理成章入主东宫。武皇当年对李弘的浓烈期望，如今在太平身上重新复燃，越烧越烈。


    不管将来有多难，武皇也要帮太平拓一拓这帝王之道。


    婉儿瞧见了武皇眼底涌起的期待之色，她不发一言，暗暗为殿下欢喜。经此一役，殿下声名大盛，即便那些朝臣还是不会请立太平为储君，可他们必须承认，今有镇国公主，是大周之福，亦是万民之福。


    可婉儿更高兴的是，她的殿下终于要回来了，平平安安。


    私塾那边因为武皇的暗助，这几月竟已收了数十个女学生，郑宅偏院已经挤得满满当当的。婉儿这些日子出宫，不仅为了去私塾教书，还留了心眼，托人在神都找寻新的宅子，用作私塾。


    这日，婉儿刚至家门口，便瞧见公主府的马车往这边行来。


    算算日子，公主也该这两日回来。


    婉儿不免有些紧张，怔怔地站在郑宅门口，看着公主府的马车停下，掀帘，竟是裴怀清从马车上走了下来，怀中还抱着一个木箱子。


    “裴詹事？”婉儿有些失落。


    裴怀清微笑着对着婉儿点了下头，便将木箱子双手奉上，“这是殿下的心意，还请大人笑纳。”


    “殿下回来了？”婉儿语气里难以自抑地透着一丝喜悦。


    裴怀清忍笑，“殿下在路上染了风寒，所以耽搁了几日，恐怕要七日后才能回来了。这个箱子……”


    婉儿接过木箱子，却并不在意里面是什么，“殿下病了？！”


    “张谡已经赶去与殿下汇合，这两日殿下都养在驿馆里，并无大碍。”裴怀清交代完毕，再瞄了一眼婉儿怀中的木箱子，“大人先瞧瞧，若有哪里不满意的，可以直接告诉臣。”


    “有劳了。”婉儿不便多问，心却为太平悬了起来。轻叹一声，婉儿低头看了一眼怀中的木箱子，满眼狐疑地打开了箱盖。


    里面是一封信跟一摞文书，婉儿认得文书是什么，那是地契与房契，她拿起匆匆扫了一眼，瞧见所在“正平坊”三个字后，不禁哑然失笑。


    正平坊不仅是镇国公主府的所在，也是国子监所在，在国子监边上开设琢玉私塾，是再好不过的选择。


    也只有她的殿下，才会给她想那么周到。


    可想到殿下染病歇在神都之外，她忍不住轻叹一声，将木箱子暂时放下，只拿起当中的那封书信。


    书信上熟悉的字迹牵惹婉儿有几分心酸，她急切地打开了书信，上面没有称谓，没有落款，只有一行小字——


    “明日上官大人休沐，可否亲临新宅指点一二？”


    什么七日后才回，分明就是故布疑阵，想必公主早就日夜兼程地赶回了神都，为的就是先与她见上一面！


    婉儿的心猛地一跳，像是什么花烛在心间绽放开来。


    这种事，确实是太平做得出来的。


    裴怀清瞧见婉儿脸上露了喜色，恭敬地对着婉儿再拜，“想来大人没有哪里不满意了，那臣便告退了。”


    不等婉儿开口，裴怀清便回了马车，命车夫赶车离开。


    婉儿低头再瞧了瞧书信上熟悉的字迹，哪里还绷得住笑意？


    本来每日等待太平已经是度日如年了，可知道明日可以单独与太平见面后，婉儿更觉日子过得极慢，明明只有十二个时辰，却仿佛过了整整十二年。


    第189章 静好


    “婉儿。”武皇批阅奏章到一半, 下意识唤了一声。


    裴氏微笑提醒：“陛下，今日婉儿休沐。”


    武皇忍笑，“朕竟忘了今日是她休沐。”


    “陛下今日的心情很好。”裴氏顺势给武皇倒了一杯甘露来，放在了龙案之上。


    “太平就要回来了, 朕自然高兴。”说着, 武皇笑意微敛，“只是……她在路上染了风寒, 怕是要晚几日回来了。”


    裴氏劝慰道：“殿下一定会早日康复的。”


    武皇略微舒眉, “希望如此。”对于子女生病一事，武皇心底是发怵的。上苍已经毫不留情地带走了一个李弘, 她只希望上苍能够护佑太平，让太平长命百岁。


    与此同时，婉儿乘坐的马车已经快行至正平坊。


    “再快些！”婉儿急切地催促着车夫，只想快点见到殿下。


    红蕊觉得今日的大人实在是古怪, 忍不住低声道：“大人, 别急, 前面就是正平坊了。”说完，红蕊这才觉察，今日的大人似乎打扮得很精致, 花钿鲜红, 也不知是着急的缘故, 还是胭脂的缘故, 婉儿今日的脸颊通红通红的，比平日的妆容艳丽了三分。


    世上能让大人如此打扮的，只有一人。


    红蕊霎时反应过来，“殿下回来了？！”


    “嘘。”婉儿示意红蕊莫要张扬。


    红蕊这下也急了，扬声道：“麻烦车夫大哥快些！”好几个月没见春夏了, 她实在是想她。


    婉儿不禁失笑。


    红蕊羞赧地垂下了头去，捏着衣袖绞了绞，低声道：“大人莫要笑话我……”


    “笑话你什么？”婉儿明知故问。


    红蕊更不好意思了，“大人就别问了！”


    “吁——”


    马车骤然停下，车夫恭敬道：“大人，正平坊到了。”


    “你先回去吧。”婉儿与红蕊下了马车，便将车夫打发了。


    再往前走半坊，便是镇国公主府的大门。可今日她们要去的地方在镇国公主府的东面，国子监的北面，那一片宅院如今都在婉儿名下。


    五月以后的日头很烈，越近正午，就越是晒人。


    红蕊把准备好的纸伞撑开，给婉儿遮住阳光，“大人，我们走吧。”


    “嗯。”婉儿点头，领着红蕊走至新宅子门外。


    候在门口多时的裴怀清瞧见了婉儿与红蕊，当即迎了上来，“上官大人，请。”


    婉儿这才发现，这宅子连匾额都准备好了，“琢玉书院”四个大字高悬在宅子门楣之上，正是公主的手书。既然毗邻国子监，再叫私塾未免小家子气了，所以太平亲书了“琢玉书院”四个大字。


    裴怀清瞧见婉儿仰头望了匾额许久，小声提醒，“殿下还等着呢。”


    婉儿回过神来，“嗯。”


    裴怀清引着婉儿与红蕊踏入了琢玉书院，婉儿才发现这里面不仅已经收拾干净，甚至书堂院落已经布置妥当，该有的东西都有，少的只是听讲的学生与授业的夫子。


    “婉儿！”忽然正堂门口响起了一个熟悉的声音。


    婉儿循声望去，惊喜道：“贞娘！你怎么在这儿？！”话音刚落，婉儿便反应了过来，为何这些宅子布置得这般快，只怕是殿下早早委托了厍狄氏，来这儿帮衬着布置。


    说起来，自打厍狄氏回裴府打理后宅之后，婉儿已经好些日子没有瞧见贞娘了。


    厍狄氏笑道：“婉儿真的不知道？”


    婉儿轻笑，“听贞娘这样说，我知道了。”


    她们本就是好朋友，有些话不必点明，便已是心照不宣。


    厍狄氏牵了她的手，入了正堂坐下，认真道：“殿下说，就沛国夫人一人，肯定教不过来那么多学生，所以央着我来帮忙教书。正好，我在府中也闲得慌，索性来教几个女娃也好。”


    婉儿大喜，“贞娘你肯来教她们，这是好事！”


    “你办女子私塾更是天大的好事，既是好事，岂能少我一份？”厍狄氏拍了拍婉儿的手背，“我也乐在其中！”


    “谢谢！”婉儿感激地点了下头。


    裴怀清忙给厍狄氏递了个眼色，厍狄氏道：“这里就交给我来，殿下在后院说有要事相商，你还是快些过去吧。”


    “好。”婉儿起身对着厍狄氏一拜，转身便朝着后院去了。


    红蕊刚想跟去，却被厍狄氏唤住，“红蕊，你去厨房瞧瞧，春夏半晌都没把鲜果送过来，定是需要人帮手。”


    “诺！”红蕊答得干脆，忍笑往厨房去了。


    厍狄氏意味深长地看看裴怀清，“裴詹事，你我办正事吧。”


    “嗯。”裴怀清莞尔，卷了卷衣袖，与厍狄氏一起走出正堂，去往书堂继续布置几案与书柜。


    琢玉书院的后院有个水榭，池水碧波粼粼，彼时荷花正盛，香味阵阵扑鼻而来。


    太平此时坐在水榭阑干边上，不时往池中投喂鱼食，吸引了一群鱼儿争逐。她沉浸在喂鱼的乐趣之中，一时没有注意到缓缓走近的婉儿。


    婉儿看着眼前这日思夜想的心上人，只觉一颗心烧得滚烫，甚至连眼圈也烧得酸涩。


    殿下还是殿下，面色红润，没有倦色，也没有病色。


    她一切安好，真的平安回来了。


    太平终是听见了婉儿的脚步声，她拍了拍掌心沾染的鱼食，回眸起身，双手负于身后，还是一如既往地得意，“婉儿，我回来了。”


    “殿下……”婉儿沙哑轻唤，脚步加快，情不自禁地扑了上去。


    太平顺势拥住了她，轻抚婉儿的后背，温声道：“傻婉儿，哭什么呢？”


    婉儿拥紧了太平的身子，眼泪强忍在眼眶里，“回来便好……”


    “本宫再不回来，公主妃还想撩拨几个小和尚呢？”太平故作不悦，冷声问道。


    婉儿一怔，“薛怀义一事……”


    “算账！”太平可不会与她客气，牵了她的手走入水榭之中。


    房门一闭，婉儿还来不及解释，便捱了太平一记狠吻。


    婉儿又羞又恼，“妾冤枉！”


    “冤枉？本宫可是听说婉儿把薛怀义撩拨得心神不宁，竟敢在宫门外大肆吆喝……”太平把婉儿抵在了门扇上，语气中透着一丝酸涩，“你说你，该不该罚？”


    “殿下在外佯作商旅，不也经常当着岭南官员逗弄春夏么？”婉儿反击，别以为她猜不到太平会如何行事。


    太平颇是惊讶，“啧啧，爱妃竟连这些都知道！”


    “所以……”婉儿伸臂圈住了太平的颈子，果断转了话题，“殿下今日是想算账呢，还是……”她的声音哑下，突然染上了一抹酥音，“做点旁的？”


    “什么旁的？”太平问着话，却先一步扯开了婉儿的衣带。


    披帛双双落地，太平与婉儿的眸光中多了一簇焰色。


    婉儿猝然扣住了太平不规矩的手，绷着最后一弦理智，提醒道：“这儿……不解衣好些……”


    “放心，都是自己人，没人敢来打扰。”太平在她耳侧低语，热烈又低哑，“谁敢打扰，本宫一定会杀人灭口。”说完，她咬了一口婉儿的耳垂，便埋首在婉儿的颈窝之中，汲取着她思之如狂的温暖。


    婉儿抵住太平，一步一步带着太平往坐榻方向退去，一边走，一边低笑道：“殿下如今好大的戾气。”


    “婉儿害怕么？”太平笑了，心上眼底只剩下了一个婉儿。


    婉儿将太平压倒在了坐榻上，她坐直了身子，高高在上俯视太平，“你说呢？”说话间，婉儿将松散在身上的衣裳剥落在地。


    太平的心弦一瞬绷紧，紧紧盯着婉儿，霎时口干舌燥了起来。


    婉儿俯下身，太平刚想衔住她的唇，却被她躲开来。


    “谁教你这些的？”恼怒的太平将婉儿翻身压下。


    婉儿主动献吻，唇瓣交缠之间，趁着一瞬换气的空隙，她酥声回答，“妾……只对殿下如此……过去是……将来亦如是……”


    再往后，任何话语都是多余。


    知了聒噪的叫声自窗外透入，却像战鼓一样激励着两人抵死汲取彼此的温度，直至日暮西斜，方才偃旗息鼓。


    太平倦然轻吻婉儿的额头，那朵红梅已经濡湿得一塌糊涂，“明日上朝，我会当朝发难来俊臣。”太平徐徐说着这次回来的诛佞计划。


    婉儿眉心一蹙，“殿下准备用什么罪治他？”若是滥杀无辜之罪，便会把矛头指向武皇，那是肯定办不成的。


    “贪渎。”太平只说了两个字，


    婉儿细思，“数额巨大？”


    “一个连我都想不到的数额。”太平轻嘲，“把他宰了，抄家之后，那笔银两可以办很多大事。”


    婉儿扣住了太平的手，“我陪你一起打明日的仗。”


    “你必须陪我！”太平将她搂得更紧了些，“从今往后，都要陪我！”


    婉儿心酥，“殿下也一样，要陪臣过一辈子。”


    太平与她十指相扣，低首点吻她的唇瓣，贪心问道：“下辈子也许我好不好？”


    婉儿回应着她的点吻，坚定地望着她的眉眼，“下下辈子也许你，千年万岁，永不分离……唔！”


    情人间的呢喃像是陈酿的酒，只轻尝一口，便足以烧起情火，沉醉其中。


    水榭中的两位主子迟迟不出来，端着晚膳在外等候的春夏与红蕊便不敢走开。


    让殿下与大人多聚一会儿，她们两个也多聚一会儿。


    春夏与红蕊把晚膳放在了石桌上，两人坐在水榭外，看着夕阳落下，星月升起，直至漫天星河灿烂。


    这样的岁月静好，会让人心生贪念。


    一日不够，一辈子不够，要生生世世才行。


    太平与婉儿如此，春夏与红蕊亦如此。


    第190章 斩佞


    神都众人都以为公主染了风寒, 此时还歇在数百里外的驿馆休养。所以今日公主穿上朝服，肃然踏入大殿时，连武皇也颇有几分吃惊。


    “臣叩见陛下，万岁万岁万万岁！”


    武皇看着意气风发的太平, 眼底漾满了骄傲, 她大手一挥，“平身。”


    “谢陛下！”太平起身, 恭敬地对着武皇一拜, “臣有要事启奏！”


    众臣瞬间绷紧了心弦，不知公主提前回朝到底是为了什么。


    武皇也担心太平闹出什么大事来, 沉声道：“太平赶路回来，还是先歇息一日，再奏要事吧。”


    “陛下，此事不可耽搁！”太平是铁了心的要把这事办成, 说话间, 目光缓缓落在了来俊臣身上。


    武皇了然, 知道太平是想对来俊臣发难了。


    婉儿就站在武皇身侧，她低声劝道：“殿下有分寸。”声音很小，唯有武皇一人能听见。


    婉儿昨日休沐, 定是跟太平见过。武皇的心思动得极快, 婉儿向来稳重, 连她也跟着太平行事, 想来定不会捅出什么篓子。


    众臣瞧见太平看着来俊臣，已经猜到了不少。岭南一案起自来俊臣，公主第一时间回来发难来俊臣，众臣早就盼着来俊臣被收拾，今日索性当个看戏的, 看看公主会如何收拾他。甚至，还有部分李唐旧臣蠢蠢欲动，静待此事牵扯上武皇，好借机奏请武皇早立太子，以安人心。


    “一定要今日？”武皇沉声再问。


    太平回眸，坦荡地对上武皇的眸子，“是！”


    “说吧，有何事启奏？”武皇脸上已无半点笑意，肃杀之气油然而生。


    太平凛声道：“岭南一案已经结案，官员渎职者，滥杀者，皆已入刑。”


    听见公主这话，来俊臣紧绷的神经终是松了下来。果然不出他所料，他当武皇的刀多年，公主做什么都要顾念武皇，绝对不敢把岭南的案子扯到他身上来。


    “可是，臣在审阅案宗时，从中发现了另一案。”太平的声音骤然提起，“来俊臣中饱私囊，欺上瞒下，收受贿赂，罪大恶极！臣请陛下严查此案，以正朝纲！”


    来俊臣没想到公主竟会拿这事发难，不等武皇开口，便跪倒在地，急声道：“陛下，臣冤枉！”


    “你冤枉？”太平冷嗤，“你家里抄出来的那些金银，凭你的俸禄，给你百年也存不得那么多！”


    来俊臣怒声道：“臣尚未定罪，公主就派人抄臣的家，这是栽赃！定是公主……”


    “你是想说，那些金银是本宫强行塞入你府中的？”太平打断了来俊臣的话，大笑了起来，“那这账本也是本宫给你胡诌的了？”说话间，太平自怀中拿出了账本，双手奉上，“这账本上的每一笔贿款皆有说明，底下官员皆已认罪画押，还请陛下御览。”


    婉儿走下龙台，从太平手中接过了账本，转身走至武皇身边，呈给了武皇。


    武皇随手翻了两页，脸色变得极是铁青。她知道来俊臣贪渎多年，却没想到贪渎的数额竟这般大，当即愤声道：“来俊臣，你好大的胆子！”


    “陛下！臣都是为陛下办事……”


    “住口！朕这两年命人修《臣轨》，发放各臣子研读，为的就是肃清朝纲！朕何时让你贪渎如此？！来人！”武皇不会允许来俊臣在殿上再抖出什么来，“拿下来俊臣！欺君之罪，当诛三族！”


    “陛下，你不能……”来俊臣还没来得及说话，便被冲入殿中的卫士捂嘴拖了下去。


    太平冷眼看着来俊臣倒台，话却是说给诸位大臣听的，“这本账本只是其一，本宫手里还有九本，上面有些名字可是在诸位之间。”太平锐利的眸光扫过众臣，“坦白从宽，本宫希望尔等有自知之明，凡是犯事者，今晚回去好好写罪己奏疏，陛下仁厚，定会酌情责罚。本宫奉劝各位一句，莫要有半点侥幸之念，本宫会对着账本一笔一笔地算，哪个明知有罪还不承认的，本宫定会按律加倍重罚！”


    朝堂之上，霎时鸦雀无声。


    他们只知公主办事务实，却没想到今次的案子不但办得漂亮，还连打带消地把来俊臣一干酷吏都拔了个干净。


    来俊臣对武皇而言意味着什么，这些臣子心知肚明。


    他们不禁偷偷窥伺此时的太平与武皇，公主凛然自若，腰杆挺直，站在百官之首，与龙椅上的武皇对视。


    武皇双鬓已斑白，肃杀之气不减一分，眼底涌动着余怒。


    殿下今次无疑是虎口拔牙，斩的可是武皇手中的利刃。都说武皇盛宠殿下，可经此一事，只怕殿下与武皇之间必生罅隙。


    有些李唐旧臣心思转得极快，已经在这两人身上嗅到了血腥味。镇国公主不单是大周的镇国公主，只怕还是大唐的镇国公主。


    平日这些臣子并未把太平放在储君人选之列，如今看来，公主已有英主之姿，只可惜公主膝下无子，即便有子也是姓武，即便是储君的上佳人选，他们也只能望而却步。


    可惜了。


    武皇捏紧龙椅上的龙头，肃声道：“此案太平办得好！”武皇本想趁机提拔太平，可太平已是镇国之衔，随后，武皇只得加赐了太平封邑数，足足万户。


    天下苦酷吏已深，公主一战成名，名扬四海，一时之间，已算是权倾天下。


    武皇迅速以贪渎之罪接连斩了数十名酷吏，来俊臣问斩那日，神都百姓都赶来围观，纷纷拍手叫好。


    自此，朝堂朗朗，小人退散。


    武皇拔擢了好几个新晋进士补缺官位，朝堂上以狄仁杰为相，大有君子满堂之相。随后，姚崇与宋璟办完江南肃清风月之所的案子，太平举荐两人去房州当庐陵王的幕僚。


    两人听闻了公主事迹，对公主又崇敬了些许，本以为公主不会再提幕僚一事，没想到公主竟还记得当日的诺言，甚至还亲自相送出城。这两人说半点不悔，那都是假话。两人到了房州，亲见庐陵王那些享乐之举，平日谏言，庐陵王充耳不闻，不过数月光景，两人的心都凉透了。


    囿于男女之别，弃英主而从庸人。两人偶尔对酌，只叹当初眼界狭窄，就算庐陵王他日能坐回龙椅，他们两人的抱负也难在庐陵王手下施展。


    近年来，武皇忙于稳定朝局，四境偶有来犯，如今朝局已稳，她便开始回敬那些不安分的邻国。


    王孝杰大破吐蕃与西突厥三万人，韩守忠再破吐蕃万人。同年，东突厥犯境，太平请旨率军出征。武皇担心太平，便下旨令宰相李昭德等人辅佐太平，令王孝杰等十八边将护卫，迎战东突厥。太平的兵马尚未行至战场，东突厥瞧见这阵势，便下令撤兵，太平因此混得了一份军功。


    这本就是太平意料之中的事，不过上辈子得此军功的是薛怀义，这辈子她仗着先知，蹭得了这份功绩。


    公主居功却不自傲，权重却不谋私。


    数年来，处处为国为民，明明手下幕僚已遍布六部，却从不让人上书请立储君。随后，武皇开启武举，举国选拔将才，太平欣然接手此事，暗暗记下一些不错的武人名字，或结交或举荐，悄悄地在军中发展自己的势力。


    延载元年八月，武崇训上书请铸天枢，铭记武周功业。武皇大悦，欣然许之。第二年四月，天枢铸成，高耸地矗立于天津桥畔。自此，龙门天阙、神都天街、应天门、天津桥、天枢、万象神宫、天堂，七处建筑效仿天上七星，拱现神都，以彰武皇不凡。


    天册万岁元年，东突厥后汗国可汗默啜遣使请降，武皇封赏绢帛五千，赐归国公，授左卫大将军。自古民以食为天，初唐时候，时有饥荒一事发生，所以武皇极是重视农桑，经过数年努力，各州府的仓廪皆有存粮。武周疆域也在这一年空前广阔，大周国力日盛，武皇声名远播，四境无人不知。


    同年十月，庐陵王第四子出生，生母不过是个身份低微的宫人。太平终是等到了他的诞生，得到消息后，便请旨武皇，欲收此人为子。


    武皇起初以为太平多半会选择李重俊，没想到竟选了个刚出生的小娃娃。后来她仔细想来，小娃娃也很好，至少自小亲自养育，兴许能更亲厚些。


    万岁登封元年，正月初一的祭天仪式上，武皇当着众臣下令，将李重茂过继给了太平为子，易名武崇茂。


    武皇此举无疑给了众臣们心上一拳，公主有子，还是李姓的血脉，等于给了公主一个入主东宫的资格。


    就在诸人以为公主会暗使下属请立皇太女时，太平却安于现状，除了平日处置政务外，心思不是放在琢玉书院，便是公主府那三个小娃身上。


    公主无心帝位，昭然若揭。


    李唐旧臣们寻思好几遍，本来应该是踏实的，可公主实在是太好，这样的人居然不争帝位，他们反倒开始觉得惋惜。


    帝王之术，便是让人猜不到帝王的真心何在。


    太平谨记武皇幼时教过她的，越想要什么，就越不表露出来。她办的实事越多，功绩越高，李唐旧臣们便会越看重她，特别是与庐陵王做对比，她的光耀足以让庐陵王黯然失色。


    太平知道她就算再好，李唐旧臣们也不会主动拥立她为君，因为她膝下一共三个孩子，武氏两个，李氏一个，李唐旧臣们都会害怕公主上位以后，会将皇位传给小郡主长安，致使女主天下延续，真的让李唐山河永远沦为武周天下。


    太平有足够的耐心，她只须继续发展自己的势力，静待时机成熟的那一日。


    第191章 邀球


    事序已乱, 各人心境有异，许多人与事与上辈子已大不相同。太平仗着上辈子的印象，先一步命人防备，契丹将领李尽忠刚起事叛唐, 很快便被镇边的王孝杰成功镇压。少了这场叛战, 王孝杰没有因为后方无援战死沙场，大周因此保下了一员大将。


    李尽忠死后, 他的妻兄孙万荣纠集部众, 还欲再叛，被王孝杰与娄师德联手平定。其间, 武皇欲启用武懿宗同往平叛，当朝被太平劝阻。武懿宗知晓后，暴跳如雷，当街犯事后, 太平一封奏疏上奏朝廷, 武皇不得不把滥杀百姓的武懿宗按律处斩。


    上辈子的河北杀戮, 终是在这一世扭转过来。


    琢玉书院经营数载，名声大盛，前往读书者已不仅是穷苦人家的女娃, 还有商贾也将自家的闺女送至琢玉书院读书。


    见此阵仗, 太平出面推广女子书院, 在神都又选了两处地址, 聘请当世有才学的女子入院讲学。


    起初婉儿置办琢玉书院已遭朝臣不少非议，如今公主出面推广此事，便有朝臣们往铜匦之中投了密报参了公主一本。


    武皇拿到密报时，大笑着把密报递给了身边的婉儿，“瞧瞧, 他们终于急了。”


    婉儿接过密报，瞧见上面陈情的公主罪状，不禁失笑道：“乱民心智？”


    “天下女子能读书者甚少，他们就怕女子开智太多，今后便骗不得女子了。”武皇颇是得意，“婉儿以为，此事当如何处置？”


    婉儿轻笑，“殿下该罚。”


    “哦？”武皇笑意微深，“如何罚？”


    “罚殿下重金悬赏，招揽当世更有才学的女子入院讲学，以正民智。”婉儿徐徐说完，对着武皇一拜，“陛下还可以借此密报，向各州府推行女子私塾。理由便是，恐天下女子心智不开，被人惑乱心智，是以由朝廷牵头，广推官办私塾，以正女子心智。教学内容便从……”婉儿想了想，笑意也浓了几分，“妇好开始吧。”


    妇好是商朝王后，也是历史上第一位有记载的女将军。


    武皇抚掌，“好！便从妇好开始。兴许琢玉书院再办个数十载，朕的武举也可以多一科女子从军了。”


    婉儿点头，“此事慢慢推行，十年不成便百年，百年不成便千年，终有一日女子出将入相天经地义。”


    武皇慨然点头，“这几年多亏了你跟太平，在大事上帮了朕好些事。”其实武皇已经疑惑许久，为何太平可以猜中边关那么多变故，“朕有一事，想问你与太平许久。”


    婉儿恭敬垂首，“陛下请说。”


    武皇缓缓道：“朕也有探子在边关蛰伏，可他们探听回来的消息，竟不如太平探听回来的消息准确，这是为何？”


    “大抵是……”婉儿很快便想了一个理由搪塞武皇，“殿下边境的探子都是当年刘公留给她的。”


    “刘仁轨？”武皇必须承认，刘仁轨是个将才。


    婉儿认真道：“臣记得殿下说过，刘公用兵如神，镇守长安那几年在刘公那儿学到了不少兵法，只可惜从未上阵与敌交锋，那些学到的不过纸上谈兵罢了。”


    武皇笑了，“战场瞬息万变，可不是学了就会用的。天下还是不打仗得好，百姓吃饱穿暖，朝堂君臣一心，长此以往，必能见大周盛世。”武皇说这句话时，眸光都在发亮，那是她终其一生的追求。


    会的。


    婉儿隐约窥见过盛世的黎明，她知道那个盛世一定会到来。


    彼时已近正午，裴氏传膳归来，领着宫婢们将午膳端入殿中，布置妥当后，裴氏前来请武皇用膳。


    武皇今日心情大好，便留了婉儿一起用膳。


    两人吃到一半，便听见候在殿门外的羽林军启奏，“陛下，公主差人来请上官大人赴会。”


    婉儿微惊，殿下从未说过，今日要赴什么会。


    武皇好奇看她，“嗯？”


    婉儿如实回答：“臣也不知。”


    武皇扬声道：“宣那人进来。”


    羽林军放了春夏进来，对着武皇跪地叩首后，方才开口，“奴婢奉殿下之令，请上官大人赴球场观战。”


    武皇故作不悦，“今日可不是婉儿休沐，太平胡闹！”


    婉儿连忙起身对着武皇一拜，“臣惶恐。”


    “朕也多年未见太平打马球了。”武皇料想今日定是太平一时兴起，正好，今日政务稍少，她也想瞧瞧太平今日葫芦里卖什么药。


    “裴氏，准备皇辇，随朕去瞧瞧！”武皇当即下令。


    这些年来，武皇已经习惯太平当面邀约婉儿，太平越是行事坦荡，武皇越不会往深处想，反正宫里那么多双眼睛看着，一个是武皇最宠爱的公主，一个是武皇最宠信的臣子，怎会堂而皇之地闹出什么两女相悦的事情来。


    更何况，太平还有驸马。这几年来，武攸暨与太平在人前相敬如宾，朝中人人羡慕驸马与公主的鹣鲽情深，若真有点什么，武攸暨一定比她这个当母亲的清楚。


    “驾！”


    太平穿着一袭大红圆襟袍衫，脚上踩着鹿皮短靴，一手牵紧坐骑千里雪的缰绳，一手高抡球杆，准确无比地击中了落在马蹄边的马球，将马球击入了对方的球门。


    “殿下威武！”


    场边不少羽林军为殿下吆喝，与太平对阵的不是旁人，正是驸马武攸暨。


    武攸暨侧脸看了一眼记筹的旗子，他竟是输了太平三筹，太平只须再进一球，这场马球他便彻底输了。


    本来输给殿下也没什么的，只是马球场内外那么多双眼睛盯着，他输一球就罢了，如今看来这比分实在是悬殊，他多少有些面子上过不去。


    武攸暨策马缓缓走近太平，低声道：“殿下好歹给臣一点面子啊。”


    “上阵无父子，凭本事说话！”太平今日本来不想打球的，路过球场听见了里面的吆喝，一时忍不住偏了进来，便瞧见武攸暨领着好几个羽林将士正在打马球。


    太平看得技痒，便忍不住唤人牵了千里雪来，与武攸暨约战。


    武攸暨起初那两球是想让着殿下，生怕马球场上奔驰纵横太过，伤着了公主，没想到公主根本就不留情面，等他正视公主的马球本事时，已经输了三球。


    “殿下。”武攸暨低声轻求，“那么多人盯着臣呢，臣若输得太厉害了，那些个兄弟会笑话臣的。”


    “谁敢笑话你，你就告诉本宫，本宫指他与本宫对阵，放心，他一定输得比你多！”太平发出一串得意的笑声，懒得与武攸暨多做纠缠，勒马回到了球场正中，对着准备抛球的场边内侍笑道，“准备！”


    武攸暨知道公主年少时喜欢打马球，只是没想到公主的马球竟这般厉害，厉害就罢了，竟还瘾头那么大。


    看来，今日只能丢人丢到底了。


    武攸暨怏怏然策马来到球场正中，暗道这一球无论如何都不能让公主进了！


    “陛下驾到——！”


    突然听见裴氏的声音响起，马球场中的众人纷纷跪拜武皇的皇辇。


    太平知道母皇一定会忍不住跟来瞧瞧，她翻身下马，对着武皇一拜，“参见母皇。”


    “参见母皇！”武攸暨也赶紧下马，对着武皇行礼。


    武皇老远便瞥见了场边的筹旗，示意平身后，忍不住笑问道：“红旗是哪一方啊？”


    太平得意昂头，“是儿！”


    武皇颇是惊讶，“朕还以为你多年不打马球退步了，没想到赢了驸马那么多。”说着，她看向武攸暨，“驸马啊，你可不能一直让着太平。”


    她这话分明是给武攸暨台阶下。


    武攸暨感激地笑道：“臣只是怕伤着公主……”


    “不用怕！好好打！”太平说完，对着场边负责竖旗的内侍道，“把旗子全部撤了，本宫与驸马重新赛过！”说着，太平看向场边观战的羽林将士，“本宫与驸马各选三人帮阵！驸马，你先选。”喊了驸马后，太平带着几分心虚，瞥了一眼武皇身边的婉儿。


    婉儿面上波澜不惊，却已经给太平记下了，太平这一会儿喊了两次驸马，加上武皇喊的那几声，等她休沐，她一定要与太平好好算账！


    趁着公主与驸马挑人的空隙，裴氏命人准备鲜果与甘露，扶着武皇入了观战席，入座观战。


    婉儿远远望着白马上的红衣公主，思绪悠远，仿佛回到了十多年前。那时候的殿下稚气未脱，今时今日的殿下风华绝代，可不管哪一个殿下，都是烙入她心房深处的一簇鲜红，她爱极了这样意气风发的殿下。


    太平觉察了婉儿的凝望，突然笑吟吟地转过了脸来。阳光投落在她的脸上，她的笑容烫得似是会把人融化。


    只见太平扬了扬手中的马球杆，少年气依旧，天真的眸光依旧，看得婉儿心跳砰砰，浑然不觉脸颊已烧得通红。


    婉儿就站在武皇身侧，是以太平冲这边的微笑在武皇看来，不过是孩子对母亲的炫耀。


    武皇哑然失笑，“瞧瞧朕的太平……”语气之间皆是骄傲，她爱极了这样的太平，谁说公主只能端庄贤惠，大周的公主就该像太平这样张扬，文能治国，武能入阵，半点不输男儿！


    这边太平与武攸暨已经选好了羽林将士，武攸暨不想在武皇面前输球，便先挑了几个平日熟知的好手，太平记得方才入内看球时就见识过这几个人的球技。


    武攸暨挑了这三人，自以为胜券在握，可对太平来说，她根本没把这几人放在眼里。


    “驸马，可要当心了！”太平温声挑衅，右手握紧球杆，扬声对着身后的三人道，“好好打！赢了本宫有重赏！”


    “诺！”三人齐声高呼。


    武攸暨笑道：“听见殿下说的么？兄弟们好好打，赢了本将军也有重赏！”他就不信了，今日这样还赢不了太平！


    第192章 打球


    “驾！”


    白马四蹄翻飞, 马上红衣公主挥动球杆，一骑当先，即便有人在前阻拦，也犹如入无人之境。


    “咣！”马球打入球门, 内侍在场外鸣锣一声, 便有人将红旗竖起，公主先下一城。


    武攸暨回头瞪了一眼平日的“兄弟”, 分明好几次可以拦阻公主前行, 可这些人竟是想方设法地躲开了。


    武皇在场，谁都知道武皇最是宠爱公主, 谁敢在这个地方拂公主的面子？驸马赢了，公主若是关门收拾了驸马还不舒爽，兴许会回来收拾他们哥几个。倒不如放着公主赢下比赛，博得公主一悦, 也博得武皇一悦, 反正驸马见了这两个女人也只有垂首行礼的份, 孰轻孰重，这些人已经权衡清楚。


    其实，太平从一开始就料到了这样的结果。


    “驸马莫不是……”太平故意挑衅, “不行”二字虽然没说, 武攸暨却已能领会。


    “殿下试试便知！”武攸暨脸都被气绿了, 怒声道, “再不拿出本事来！殿下可要治你们一个欺君大罪！”


    武攸暨居然长进了，竟知道借太平的势刺激这三名羽林将士。


    太平冷笑，依样画葫芦地回头对自己这边的三名羽林将士道：“听见没？再不拿出本事来，本宫可是要治你们欺君之罪的！”


    场上双方一人一句，旁人瞧了, 只觉是公主驸马在打情骂俏。


    婉儿起初还能好好看太平打球，可瞧了这样的阵仗，只觉阵阵酸涩泛上心头，若不是武皇还在这儿，她只怕要上前找个理由，把太平拖去偏殿好好教训一次。


    武皇看在眼底，喜在心间。她一直觉得让太平下嫁武攸暨是委屈了她，这么多年过来，她看着太平一步一步接纳了武攸暨，多少是欣慰与释然的。


    裴氏命人端上鲜果与甘露，武皇用了一些后，已经将近未时末，她觉得甚是困乏，便不等场上分出胜负，对着婉儿道：“朕觉得乏了，先回去小憩片刻，你代朕留在这里，看完这场球，回来与朕说谁输谁赢。”


    “诺。”婉儿领命。


    裴氏上前扶起了武皇，伺候武皇上了皇辇后，由宫人们簇拥着回了寝殿。


    太平瞥见了母皇的离开，余光发现婉儿尚在，不必多问便已明了定是母皇让婉儿继续观战。


    难得有这样的好机会，岂能错过？


    太平这下再不藏着掖着，挥动球杆，几次冲撞，再下一城，快速赢下了这一局。


    “驸马，你输了！”太平得意昂头，“该罚。”


    武攸暨铁青着脸翻身下马，对着太平一拜，“殿下要罚臣什么，臣便做什么。”


    “带着你的兄弟下去沐浴更衣，该当值的当值，莫要误了正事。”太平端着架子说完，对上了武攸暨愕然的目光，“驸马没事多练练马球，下次再与本宫打个痛快。”


    “诺。”武攸暨失笑，原以为殿下会当着兄弟们的面好好“罚”他，却不想竟是这样的好差事。


    太平这些年对他一直不咸不淡的，说亲近算不得亲近，说疏离也算不得疏离。他年少时有多喜欢太平，这些年也被岁月打磨得只剩下了习惯。习惯有公主在视线之中，习惯有公主在人前唤他驸马，太平能如此待他，他已经满足了。如今听见太平说，以后还可以一起打马球，武攸暨就觉得高兴，难得公主主动愿与他亲近，他自是愿意之极的。


    “本宫有些累，去那边吃些鲜果，歇一会儿也该回府了。”太平知道武攸暨想叮嘱什么，她先一步打发了他，“那边有春夏与婉儿在，定能把本宫伺候好，驸马先去办正事吧。”


    “也好……”武攸暨淡声应罢，便将缰绳递给了打理马球场的内侍们，带着一队羽林军离开了马球场。


    太平缓缓策马行至球场边，与席上的婉儿只有七步之遥，她对着婉儿嫣然一笑，“该婉儿了。”


    婉儿淡淡道：“臣又不会骑马，陪不得殿下打球。”语气虽淡，可当中的“嫌弃”之意太平听得一清二楚。


    春夏掩口轻笑，悄然退至马球场边的偏殿，把太平叮嘱的东西拿了过来。


    婉儿看着春夏手中的马球杆与马球靴，已然猜到几分太平的意思，明知故问道：“这是什么意思？”


    “本宫听红蕊说，上官大人偶尔会翻看马球相关的书籍，想来是想学习一二的。”太平翻身下马，暂时把缰绳递给了一旁的内侍，“趁着今日时辰还早，本宫兴致不错，便教你一二。”


    亏得这会儿红蕊不在身边，不然婉儿定要瞪她一眼，这婢子的胳膊肘是越来越往太平那边弯了，怎的连这个都告诉了太平。


    “臣今日不想学。”婉儿别过脸去，“殿下若无要事，臣便先回……”她话没说完，太平已快步走至面前，拦住了她的去路。


    太平忍笑看着婉儿，话却是说给春夏听的，“春夏，去给裴氏传句话，就说本宫兴致上来了，硬要教上官大人骑马打球，婉儿要晚一个时辰回去。”


    春夏领命后，放下了马球杆与马球靴。


    “春夏……”婉儿想要阻止春夏，可春夏哪会听她的话，立即快步走远了。婉儿回头瞪向太平，“勤有功戏无益，殿下今日的政务都处理完了？”


    “今日尚早，回去处理来得及。”太平知道今日肯定是打翻了一缸老陈醋，若不把婉儿哄好了，她回去哪有心思处理政务？


    婉儿还想说什么，太平按在了她的肩膀上，将她按坐在了席间，下令道：“你们几个，给本宫按好了上官大人。”


    婉儿大惊，没想到太平竟敢在人前耍这样的无赖手段，急道：“殿下不要胡来！”


    “本宫想教的人，哪儿都逃不了！”太平说完，在婉儿面前蹲下，一把将婉儿的官靴褪下，便准备把鹿皮马球靴给她穿上。


    婉儿实在是拗不过太平，这事若是传至武皇耳中，也不知会变成什么模样，她只得认输，“殿下莫要这样！臣自己来便是！”


    “你说的，自己来。”太平得逞地含笑看她，“可要穿好了。”


    “臣知道！”婉儿接过鹿皮马球靴，极是乖顺地把马球靴换上。她站了起来，便有宫婢凑上前来，给她绑好了襻膊，免得一会儿骑马不便。


    太平护在她的身侧，笑问道：“走两步给本宫瞧瞧，鞋子小不小？”


    婉儿借着低头斜眼觑了一下太平，太平明明什么都知道，她命人亲制的鞋袜永远都是刚刚好。


    想到这里，陈酿了许久的酸涩不由得散去大半。


    太平瞧她嘴角往上扬了扬，便知她已没那么恼了，便动手牵着她来到了白马身边，摸了摸白马的脑袋，温声道：“雪雪乖，一会儿跑慢些，可别吓到上官大人。”


    婉儿哪里还绷得住笑意，“打马球哪有慢慢跑的？”


    “必须慢慢跑，你可是第一次学马球，跑快了，本宫可牵不住马儿。”太平佯作苦恼，认真想了想，“不如这样，本宫与你共乘一骑，手把手教你！这样本宫就不必担心马儿跑得太快，本宫追不上了。”


    婉儿自然是愿意的，她想这一天想了好些日子，只是这众目睽睽的，若是殿下拥着她一起打马球，只怕让人看了不太好。


    “可是……”


    “可是什么？”


    太平一脸认真，“当年本宫学马术时，也有人在后面护着，谁敢拿此事中伤本宫，这是找死！”最后几个字声音扬起，宫人们谁敢乱嚼舌根。


    公主与驸马分明感情厚笃，明眼人都看得出来。况且，公主与上官大人自小一起长大，这些人怎敢胡乱臆测公主与上官大人的关系。


    “扶住这里，踩好马镫。”太平早已心花怒放，她不单要公主府上下习惯她对上官大人的宠惯，还要这紫微城也先习惯一二，毕竟这偌大的后宫，将来可是她与她的家。


    婉儿依着太平，却还是有些许紧张。


    太平一手捏住婉儿的足腕，一手扶上婉儿的腰杆，“用力踩，然后骑上去。”


    婉儿咬牙，鼓足了勇气翻身骑上了马背。


    太平满意地点了下头，“婉儿先松一松马镫，让本宫踩一下。”


    “诺。”婉儿坐在马背上，有些莫名的忐忑。


    堂堂上官大人竟也有故作镇静害怕的时候，太平忍不住笑出声来，踩上马镫爽利地翻身上马，坐到了婉儿的身后。


    她倏地收拢双臂，将婉儿拢入怀中，贴了个紧，这才左手牵紧缰绳，腾出右臂来对着内侍道：“把马球杆给本宫。”


    “诺。”内侍将马球杆双手奉上。


    太平接过马球杆，在婉儿耳侧笑道：“婉儿，你拿好。”


    婉儿几乎将整个背心都贴在太平心口，唯有如此，她的害怕才会少一些。听见太平的话，她想都没有多想，便牢牢地抓住了马球杆。


    太平顺势覆上了她的手背，将她的手牢牢握住，“准备抛球！”说完，太平轻夹马腹，千里雪便载着两人行至球场正中的地方。


    “别怕，我在。”


    太平在她耳侧轻语，语声微酥，激得婉儿不禁身子微微一颤。


    “还请殿下……”婉儿低声提醒，“注意分寸。”这里毕竟是紫微城，那么多双眼睛盯着呢，殿下若是做得太过明显，只怕要招惹大祸。


    “我有分寸。”太平收拢左臂，逼得婉儿贴得更紧了些，她得意笑了，“这样……刚刚好……呵……”


    太平的笑声好似春风，温暖又醉人，足以将她所有的惧怕驱散。


    婉儿一旦入了她的怀抱，就想一生一世醉死在这儿。她侧脸看她，情不自禁地绽放了笑意，“确实……刚刚好……”


    “咣！”


    内侍鸣锣，场边的另一名内侍将马球高高抛起。


    太平猝然催动马儿驰向那枚马球的落点，“看好了，就这样，看准落点，挥杆打上去！”太平牵引婉儿的手臂，看准了马球的落点，抡杆一击，正中马球。


    马球飞箭似的朝着球门的方向飞去。


    太平纵马追向马球，在马球再次落地时，牵着婉儿的手再次击中马球，不偏不倚，直直地飞入了球门。


    “进……进了！”婉儿满心雀跃，这是她这一世第一次击球入门，她有些不敢相信，侧脸看向太平。


    太平莞尔，“上官大人悟性甚高，一教就会，这次你自己来！”太平松了她的手，双臂自她肋下穿过，牵住缰绳调转马头回到了球场正中，对着场边的内侍道，“再抛一球！”


    “诺。”内侍见公主玩心大起，哪敢不伺候好了。


    婉儿虽说紧张，可有了方才那枚进球，这会儿跃跃欲试。身后有太平护着、抱住，她还有什么害怕的呢？


    有些事只因从未涉略，所以才会惶恐，一旦踏入领域，只要想学，岂有学不会的道理？


    婉儿向来是不服输的性子，她学着殿下方才的挥杆，击向马球的落点，可是看着简单，自己动手却掌握不了分寸，这一杆打是打中了，可力道偏向，马球竟是滚出了边界。


    “哈哈。”太平忍不住笑出声来。


    婉儿羞得双颊通红，“殿下莫要笑话臣！”


    “没事，再来。”太平鼓励婉儿，示意内侍把马球重新抛进来。


    婉儿这下是起了兴致，挥舞球杆，这次却堪堪击空了马球。


    “哈……咳咳！”太平强忍笑意，顺势握住了她的右手，“本宫还是再教你一回吧。”说着，她的脸颊贴在了她的耳翼上，语气酥软，“马球要打这儿……看准了……这样……”她挥舞球杆，击中了马球。


    马球直飞，她策马追去，再补了一杆。


    球入球门。


    婉儿心跳加快，她知道她绝对不是因为这一球入了门，而是因为太平的肌肤滚烫，已经撩起了她心底的情火。


    呼吸微沉，心跳狂乱。


    婉儿哑声道：“今日……殿下就教到这儿吧……”


    太平知道她这模样是因为什么，教是肯定只能教到这儿了，低哑问道：“本宫打了一身汗，可否去大人那儿梳洗梳洗？”


    婉儿怎能拒绝这样的邀请？


    “也好……”


    随后，太平与婉儿双双下了马，两人忽然话少了许多。


    太平耐着性子交代宫人们收拾球场后，便跟着婉儿回到了西上阁。


    婉儿叮嘱红蕊在外等候春夏，给太平打了一盆热水来，便匆匆走进了阁中。


    热水是肯定用上了的，账自然也是要算的。


    “殿下该罚！”


    “罚……怎么罚都依婉儿……”殿下的呢喃近在咫尺之间，无疑是淋在火焰上的酒汁，她缠紧了婉儿的身子，咬了一口婉儿的耳垂，催促道：“你才是驸马……”


    第193章 仇心


    随着太平在朝堂上的威望日盛, 黯淡的不仅仅是远离朝堂多年的庐陵王李显，还有一直被武皇养在膝下的临淄王李隆基。


    武皇给予他皇孙该有的尊崇，读书、骑射、礼乐皆找了当世名士传道，却从不给他开府参政的机会。是年, 李隆基已经十五岁, 每日活得像个富贵闲人，每日不是与羽林军打打马球, 便是抱着羯鼓在宫外府邸中高歌半宿。


    当年皇嗣犯事, 武皇虽说没有昭告天下事情真相，朝臣们却已心知肚明。皇孙李隆基能得武皇如此宽待, 能这样平平安安地当一世富贵王孙，已经是武皇的天恩浩荡。李唐旧臣们虽然惋惜，却没有谁上书请旨，请武皇允李隆基开府招募幕僚。


    他们多年前曾经憧憬过, 若是皇孙李隆基继位, 或许能比庐陵王好些, 可这几年下来，镇国公主光耀四方，膝下李唐皇孙崇茂机敏可爱, 小小年纪便被武皇破例封了秦王。秦王这个称号对李唐旧臣而言意味着什么, 武皇知道, 太平知道, 天下人也知道。


    天可汗太宗皇帝的威名尚在，武皇决口不提庐陵王，盛宠皇孙崇茂，如此明显的暗示，朝臣们都不是傻子, 已经猜到了武皇储君的真正人选。


    朝臣们想，若是李隆基承继大统，他日势必会追封皇嗣李旦为帝。一个险恶到杀子、违背了“仁”字的皇帝，怎配享宗庙香火，受万民敬仰？崇茂却不一样，母亲太平时刻教导他爱民如子，尊师重道，只要提起小、秦王，谁都忍不住竖起大拇指，夸他一个“好”字。


    武平安今年刚好十岁，也许是传了梅氏的温婉性子，不像他父亲武攸暨那边莽撞，平日最喜读书识字。每次婉儿来府中拜访，他就想央着婉儿讲诗论经，起初婉儿看他眉眼与武攸暨神似，并不想搭理太多，可他实在是心诚，央了婉儿太多次，婉儿最后还是心软了，每次来府中都会抽出半个时辰教他诗文。


    至于长安郡主那边，自小便是武皇与太平的心头宝，想学什么，便聘请当世最好的老师来教她。她的悟性很高，学东西也比崇茂快，许多事情一点便通。武皇爱极了小郡主，每个月都要接小郡主回宫住十余日，太平派人去接，武皇便打发婉儿来，让婉儿跟着太平去忙女子书院之事。


    武皇有多宠长安郡主，整个神都皆有耳闻。传闻，她可以让长安郡主同坐龙椅，手把手地用朱笔教她写字，有时候遇到盖印，她也让长安郡主帮手盖印。仅仅七岁，武皇对长安郡主的盛宠让人惊叹，偶尔太平也会对着武皇说两句酸话，有了孙女，都不疼她这个闺女了。


    武皇每次看见太平如此，她都满心欢喜，女儿不管多少年岁，遇上了母亲，总有忍不住撒娇的时候。


    婉儿常常会心而笑，有些事殿下不提，她也明白殿下在想什么。


    她们都知道武皇的寿数，这些日子能多陪武皇一日，便多一日温情脉脉。同样的，婉儿在郑宅陪同母亲的时光也多了许多。


    什么野心，什么谋算，都在这样的时光里柔软了。


    武皇享受起了天伦之乐，这本是天家最大的奢侈，却实实在在地发生在了她与太平之间。有时候武皇提起太平，满心满眼都是幸福的光彩，这是雉奴给她的最好礼物。她的太平，是这世上最好的女儿，从未辜负她的期望。


    女皇一家其乐融融，远在房州行宫的庐陵王一家也算过得安宁。对李隆基而言，父亲才是输得最彻底的那一个。


    虽说武皇下过命令，不允朝臣探视疯了的庶人李旦，可武皇从不拦阻李隆基去探视父亲。其一，这是人之常情，李隆基身为人子应当探视，这是皇室立本的“孝道”，必须做给天下人看；其二，李隆基越是亲近李旦，他便离储君之位越远，天下人都看得出来，李旦这一支是不可能承继皇位了。


    是日，整个神都都沐在绵绵秋雨之中，远远望去，就像是一张巨大的雨幕笼罩在神都之上。


    雨丝斜飞，从窗口落入殿中，将铺在几案上的宣纸濡湿。


    “临淄王。”候在殿外的宫人们对着李隆基一拜，十五岁的他眉目已开，眉眼像极了年少时的李旦。他最喜穿墨绿色的圆襟袍衫，此时只戴了一顶寻常幞头，只听他沉声应了一声，便掀起竹帘，走入了殿中。


    李旦已经疯傻多年，只要他不哭不恼，宫人们便由着他抱膝蜷缩在墙角，垂着脑袋沉默大半日。


    “阿耶。”李隆基每次看见这样的父亲，都心绪复杂。他轻唤一声，先去把敞开的窗户关上，免得李旦着凉。


    李旦听见了熟悉的声音，缓缓抬起脸来，对着李隆基咧嘴一笑，像是孩童一样地对着他招招手，“来……来……”


    李隆基低头走了过去，跟李旦一起坐在地上。


    李旦牵紧了他的手，平日除了伺候他的那几个宫人外，他只会对李隆基这样亲近。他急切地抓了一把边上的点心塞给李隆基，“吃！吃！好吃！”


    李隆基眼眶微红，“阿耶，你真的甘心么？”


    “吃……吃……”李旦不懂儿子的意思，热情地往李隆基嘴边塞点心，“好吃……”


    李隆基哂笑看他，仿佛在看天下最大的笑话。他的父亲本该是天下之主，他本该是入主东宫的储君，竟落到这样的田地，疯傻余生。


    阿耶倒是舒坦了，什么都记不住了，这样浑浑噩噩地过一辈子也好。可他李隆基不一样，他记得母亲临终时绝望的眼神，记得父亲胆小如鼠地缩在角落不发一言，记得武皇的心狠手辣，也记得姑姑太平的冷漠与不屑。


    同是皇孙，凭什么崇茂就可以得到姑姑那样的眷顾？


    他从小到大做错了什么？分明一切都是父亲做的决定，他与阿娘只是受害者，凭什么要受到牵连，一辈子背负父亲的罪孽？


    庐陵王庸名在外，武皇宁愿让这样的人开府招募幕僚，都不愿让他李隆基开府，凭什么？！


    为何要这样处处防备他，打压他？


    为何？


    人人都说武皇这些年来甚是疼爱他，可他一清二楚，武皇对他的疼爱不及长安郡主的十分之一，不过是怜悯罢了。


    像打发乞丐一样的怜悯，他从不觉得自己是大周的富贵闲人，只觉自己是武皇养在身边的一个李唐乞丐。


    心情好时，给他打发点恩赏，心情不好时，谁记得神都还有他这个临淄王？


    “吃！吃啊！”李旦塞了好几下，李隆基迟迟没有接点心，他猝然来了脾气，声音比方才扬高好些，“吃！给我吃！”


    李隆基骤然扣住了李旦的手腕，眼底泛起了一阵厉色，“你以为你还是皇嗣么？”他的手指用力，捏得李旦忍不住大声呼疼。


    “杀人了！杀人了！”


    宫人们探头进来，只瞧见李隆基用力将他扶起，宫人们不禁舒了一口气，庶人平日噩梦惊醒也会叫唤杀人了，看这阵仗定是疯病又犯了。


    “阿耶坐在地上容易受凉，我只想扶他去榻上坐着，这里都交给我，你们候在外面便好。”李隆基简单解释完，等宫人们退出去后，便扶着李旦坐回了榻上。


    李旦还想挣扎，却被李隆基按住，低声问道：“你还记得你是皇族么！”说着，便狠厉地将李旦松散的衣裳重新收整妥当，死死盯着李旦，沉声道：“看着我！阿耶！”


    李旦眸光涣散，只看了一眼李隆基，又侧过了脸去。李隆基双手捧住李旦的脸颊，逼他正视自己的愤怒与仇恨，他的声音沉下，“你还没有输……你还有儿……”


    李旦眼底闪过一丝光亮，“有……有……”神智难得一瞬清明，他很快便聚起泪来，“别……别乱来……”


    李隆基眸光阴沉，眼底涌动的是不属于他这个年岁的阴霾之色，“帮儿一回，好不好？”他在小声哀求，也在低声命令，“儿不能困在神都……儿需要个理由离开……”只有离开神都，他才能发展自己的势力。


    哪怕要蛰伏数十年，只要能拿回属于他的东西，他什么都愿意给！


    李旦经年疯傻，本该是壮年的他鬓发苍苍，像极了一个垂暮的老人。他搭上了李隆基的肩头，死死捏住，目光从质疑到释然，从释然到坚定，“想好了？”


    李隆基重重点头，“儿只姓李！”他相信天下人一定等着大唐回来，他愿意孤注一掷地冒险一试，也好过这样活得不温不火。


    李旦看着年轻的儿子，只是他膝下最后的一个孩子，如今也是个大人了。


    他欣慰地覆上了李隆基的脸颊，哑声答道：“去吧……”


    李隆基忍泪点头，重重地对着李旦叩了三个响头。


    李旦痴傻一样地笑了笑，“三郎你是阿耶的骄傲……”


    李隆基哽咽难语。


    最终李隆基亲手帮父亲把散乱了多年的头发梳理整齐，拜别了父亲。


    数日之后，李旦用烛台刺入了自己的心口，结束了这一世的囚徒生涯。李隆基趁机上书，请求为李旦守孝三年，将李旦的尸骨运回长安埋葬。


    武皇没有理由拒绝李隆基，李旦毕竟是她亲生的儿子，人死一了百了，武皇说一点不难过都是假话，她顺势追封了李旦一个郡王衔，特准李旦入葬皇陵脚下。


    李隆基欲效仿太平当年蛰伏之法东山再起，离开神都后，他事事小心，蛰伏了好几个月，才敢私下结交长安城的一些小吏。


    可他并不知，如今的长安留守李澄一直都是太平的心腹，李隆基的一举一动早就被李澄一封密信送入了公主府中。


    第194章 铺路


    今日恰好是婉儿休沐之期, 她在郑宅陪郑氏用过午膳后，便去了公主府拜访。


    太平坐在正殿之中，手中拿着密信反复看了好几遍。


    春夏伺候在旁，瞧公主脸色不太好, 也不敢多话。好不容易瞧见婉儿领着红蕊来了, 她快步迎了上去，对着婉儿行礼后低声提醒：“殿下心情似是不好。”


    婉儿微笑, “我来。”说完, 递了一个眼色给身后的红蕊，“去陪春夏说说话。”


    红蕊听见这话大喜, 激动地对着春夏伸出手去。


    春夏牵住了，两人有说有笑地退下了。


    婉儿踏入正殿，走近太平时，太平还在盯着密信, 眉心微蹙, “殿下是遇上什么难事了？”婉儿已经很多年没有瞧见太平这样了, 想来此事一定不简单。


    太平抬眼，示意婉儿坐到身边，“来, 坐这儿。”


    婉儿在太平身边坐下, 太平把密信递了过去。婉儿接过, 低头匆匆扫了一眼, 不禁冷声道：“依样画葫芦！”


    “本来念着他年岁小，不想赶尽杀绝，瞧瞧，果然骨子里就是坏的。”太平稍加思索，“宫里的探子说, 四哥自杀前几日，李隆基去看过四哥，还激得四哥发过一回疯症。”


    婉儿蹙眉，“他不能再留了。”


    “上辈子，他用哪只手杀的你？”太平静静地看着婉儿，语气里透着冷冽的杀意。


    婉儿牵过太平的手，温声道：“那已是上辈子之事。”


    “天理循环，报应不爽，这是他欠你我的。”太平握住她的手，垂下头去，轻轻摩挲着婉儿的手背，“我虽恨他，可这辈子也给过他生路了，是他自己找死，可怨不得我。”


    婉儿知道太平的心思，“殿下不想用死士刺杀？”


    “我想让他身败名裂。”太平抬头，一字一句地道，“上一世他如何颠倒黑白，这一世我便让他尝尝是什么滋味。”


    婉儿摇头，“他借守陵一事远遁长安谋事，一定不会轻易上钩。倒不如动用死士，早些解决了好。”


    “婉儿……”


    “这次依妾好不好？”


    婉儿紧了紧太平的手，继续道：“殿下何必与他一个小人置气？”


    太平半晌不语，抿了抿唇角，释然道：“也是，费心筹谋那么久，还不如把心思花在阿娘身上，多进宫陪陪她也好。”


    婉儿点头，“殿下英明。”


    “不提他了！”太平已经打定了主意，此事吩咐李澄办妥便是，“离母皇的寿诞还有一个多月，这次母皇悄悄派了武攸暨去房州，请三哥一家回神都团聚，想来母皇是想一家人聚上一聚。她把寿诞一事交给我来负责，婉儿你给我出出主意，这次的寿宴怎么办好些？”


    婉儿瞧见太平终于露了笑容，佯作深思安静了片刻，“其实不必大费周章，妾想，一家人坐下来吃顿家宴即可。”


    太平狐疑，“母皇会不会觉得小家子气了？”


    “重要的是情分，不是排场。”婉儿这些年看着武皇身上的变化，曾经是多么的杀伐决断，如今是多么的柔软。一半因为长安郡主实在是可爱，一半因为太平实在是让人放心。武皇以为这辈子再难寻回这样的温情，可是太平给她办到了。


    太平会心一笑，“都依爱妃的。”说着，太平往婉儿膝上一躺，撒娇道，“这两日都留在府中吧。”说着，牵了婉儿的手覆上额角，“好好给我揉揉。”


    婉儿也想多陪陪公主，可休沐只有一日，“殿下要按规矩办事。”


    太平躺平，仰望婉儿，“本宫就是按规矩办事，我已经跟母皇说好了，要你帮着我办寿宴，所以什么时候帮完，什么时候放你回去。”说完，太平牵着婉儿的手，在她掌心亲了一口。


    婉儿笑而不语，这两日武皇定然又想把长安郡主留在身边了，所以又把她打发来陪太平办事，以作安抚。


    太平慨然一叹，“早知如此简单，上辈子就该把万泉送去母皇身边，何必送什么张氏兄弟。”


    提到这两人，婉儿忽然想到了什么，“张易之与张昌宗？”


    “嗯。”太平坐了起来，故作吃味，“上辈子那张六郎可喜欢你了，时常悄悄顾看你，本宫都瞧见好几次了。”


    婉儿肃声道：“那是他无礼，与妾无关！”


    太平连忙哄道：“是是是。”


    “这两人妾近日见过。”婉儿认真说道，“陛下那时正在处理政务，命妾把这两人打发了。”


    “进宫了？”太平笑容一僵，“谁人送的？”


    “还能是谁？武三思死后，武崇训那巴结陛下的劲头青出于蓝。”婉儿最是讨厌这种庸碌巴结之辈，她忽然一顿，恍声道：“是了！”


    太平愕然，“怎么了？”


    “今次武皇突然想到庐陵王一家，只怕是想武李联姻。”婉儿记得，今年安乐应当十六了，她提醒太平，“武崇训上辈子是谁的驸马？”


    太平冷嗤，“把安乐嫁给他，让他头疼几年也好。”


    “可对殿下而言，这是莫大的好事。”婉儿联系局势，“武李联姻，两氏血脉联姻越多，殿下与庐陵王便是半斤八两，他们才能看见殿下的德才，这是陛下在给殿下铺路。”


    “阿娘总是想着我……”太平只觉五味杂陈，一想到他日张氏兄弟会成为阿娘身上的一个洗不干净的污点，她就想提着剑冲过去，直接把这两个涂脂抹粉的面首砍了！


    婉儿觉察了太平的杀意，安抚道：“这一世不同了，殿下已经是权倾天下的镇国公主。宫内有臣看着，宫外有殿下守着，这两人只要犯事，我们便顺势把他们除了，如何？”


    “知我者，婉儿也！”太平高兴极了，在婉儿鼻尖上点了一下。


    婉儿莞尔，温声道：“躺好，我给殿下揉揉。”


    太平像个孩子一样重新躺回婉儿的膝上，由着婉儿温柔按抚额头，舒服地合上了双眼。


    李隆基要杀，可也不能让他死得太痛快了。


    上辈子他把婉儿斩首祭旗，这辈子她便要他身首异处，方能消心头之恨！


    当晚，太平召见李凌，命他给李澄送去密信。密信上写得清楚，太平下令动手，要死士将李隆基的尸首大卸八块后，抛去野外喂狼狗。


    且说武攸暨秘密抵达房州后，直接入了行宫宣读诏令。韦滟盼这一日已经盼了十余年，虽说太平如今的威名鼎盛，可武皇膝下只有李显这一个儿子了，这天下岂有传女不传男的道理？她喜滋滋地打扮了一番，跟随李显上殿接旨。


    武攸暨很快宣读完圣旨，当日便准备好了马车，领着百人羽林军护卫，带着李显一行人先行踏上了回神都的路，其余幕僚遵旨留在房州。


    这几日风雪甚大，所以马车走得很慢，有时候遇上山道积雪，武攸暨只能带人清理山道，才能让马车平稳过去。


    彼时已近黄昏，暮色渐深，此地离今晚落脚的驿馆还有十余里。风雪白茫茫地将山林覆上一层厚雪，四处都散发着刺骨的寒意。


    眼看山道积雪深厚，武攸暨只得下马吆喝着羽林卫士先行开道。


    李显这些年身子大不如前，最是畏寒。虽说母亲召他回京是天大的好事，可他一想到母亲那气势汹汹的模样，就忍不住发怵。


    韦滟瞧见他那窝囊模样就忍不住怨愤，当年以为嫁他等于坐稳了皇后之位，可没想到竟嫁了个窝囊废，在房州一待便是十余载。她最好的年华，最好的光阴，都陪他一起葬送在了房州。


    “回京好好与母皇说话，多说点好听的，知道么？”韦滟严肃提醒，“你要多学学太平，瞧瞧人家这几年这镇国公主当的，比你这庐陵王威风多了！”


    李显拢了拢身上的裘衣，“太平自小便得母皇喜欢，我哪儿学得来？”


    “学不来也给我学！”韦滟气急，忍不住提溜了李显的耳朵，“你当初是怎么保证的？你忘了？”


    李显赶紧求饶，温声道：“记得！记得！”


    韦滟并没有立即松手，逼着李显又说了一遍，“说！你答应了妾什么！”


    李显吃痛，只得老实道：“若我能复见天日，日后滟娘想做什么，我便任你做什么！”


    韦滟这才松了手，经年房州苦闷，她脸上已有风霜的痕迹，即便少时艳冠群芳，如今也只能算是尚有风韵女子。


    “裹儿，别下去！”忽然，马车外响起了一个女子声音，李显与韦滟都认得，正是他们的三女永泰县主。李显已经降为郡王，所以膝下嫡女循例封为了县主。李显膝下女儿众多，庶女已经出嫁了好几个，如今只有永泰与安乐两位县主没有出嫁。今次回京，李显与韦滟便只带了这两个女儿与重润、重俊两个儿子。


    永泰与安乐共乘一车，重润与重俊共乘一车，两辆马车便跟在李显与韦滟的马车后面。想来定是在车上待得无趣了，所以安乐才忍不住跳下了马车，出来透透气。


    韦滟最是宠爱这个小女儿，平日但凡她喜欢的，韦滟从不拦阻，是以她的性子骄纵，远胜当年太平十倍不止。


    但是必须承认，安乐确实是承了李显与韦滟容貌最美之处。


    她虽只有十六岁，却已是光艳照人。


    只静静地站在马车边上，淡淡的雪光照在她的脸上，那肌肤有如凝脂，朱唇红艳，颊上的胭脂抹得恰到好处，特别是她眉心处的那一点梨花花钿，衬得她的眉眼如仙似画，艳丽得让人移不开眼睛。


    有两名羽林将士一时看得痴了眼，韦滟掀帘恰好瞧见了，忍不住喝道：“县主也是你们直视的？好大的狗胆！”


    羽林将士听见喝骂，匆匆对着韦滟一拜，便垂头继续清理山道。


    韦滟看向安乐时，招了招手，声音瞬间柔软了七分，“裹儿，来。”


    “阿娘。”安乐含笑走了过来，“何事？”


    韦滟柔声道：“外面冷，可别冻着了，上车暖着。”


    “儿闷死了，不想一直待在车上。”安乐嘟嘴小声哀怨，那面容若是让少年郎瞧见了，定能让人酥透心扉，恨不得把天上的星星都给她拿下来。


    第195章 暗箭


    “咻！”正当此时, 只听寂静的山林中响起一声惊弦响声。


    站在马车边的安乐只觉一阵凉风擦面而过，冷箭猝不及防地正中韦滟的心口，霎时一团鲜红的血渍便浸染开来。


    “救我……救我……”韦滟痛呼捂胸，拼命拉扯李显的衣角。


    李显惊慌失措地将她拥入怀中, 不知该如何救她, 扯着嗓子大呼道：“来人！快来人啊！”


    安乐被眼前的景象吓白了脸，等回过神来, 忍不住大声痛呼起来, “阿娘——！”


    听见动静的李重润与李重俊两人掀帘望了过来，李重润探出半个身子, 急问道：“发生了什么？！”


    “咻！”


    又一支冷箭来袭，李重润还没来得及躲避，箭矢便穿入了他的左眼。


    “啊！”李重润捂眼痛呼，被身后的李重俊一把拽回车厢。


    武攸暨闻声带兵回援, 大声道：“你们留下保护皇孙！你们几个跟我来！”说罢, 他抽出佩剑, 领着一队人马冲入雪林。


    林中响起了好些窸窣声响，武攸暨带人循声追去。


    “咻！咻！”


    武攸暨劈下这几支暗箭，追向箭矢来处。此人身形极快, 是个死士好手。若是拿不住此人, 武攸暨真不知如何与武皇交代, 毕竟接庐陵王一家上京是密令, 神都知悉者并不多。


    “重润……重润……”韦滟听见了儿子的哀嚎，不禁忍痛呼唤，可声音越来越低，也越来越虚弱。


    李显看着怀中妻子的鲜血越染越多，吓得半句话都说不出来。


    安乐被羽林将士护在身后, 这会儿双腿发软，瑟瑟然一句话也说不出来。


    “在那边！”


    林中响起武攸暨的一声厉喝，兵甲声霎时四起，终是将那名刺客团团围住。


    刺客是个十多岁出头的少年郎，他自知无路可逃，竟是拿起一支箭矢，狠狠穿入了自己的喉咙。


    武攸暨已然来不及阻止。


    少年倒地气绝，武攸暨带人上前搜索此人身上的线索，只翻出一张皱巴巴的信纸，上面写了一行字，“刺杀庐陵王与皇孙。”


    字迹熟悉，是武攸暨认得的。


    殿下？！


    武攸暨震惊无比，他不敢声张，先行将信纸收入怀中，吩咐道：“此地不宜久留！撤！”他带人赶回山道时，只听李显发出一声哽咽的呼声。


    他终是开了口，却也是此生最后一次唤她滟娘。


    武攸暨还来不及上前检视，又听另一车响起了李重俊的痛哭声，“阿兄！阿兄！”武攸暨快步走过去探看皇孙的情况，只见李重俊紧紧地抱着李重润的尸首，痛声哀嚎。


    武攸暨探上李重润的鼻息，已然气绝。他快速检视李重润的伤处，只见箭矢自左眼处穿破了他的脑袋，即便华佗在世，只怕也难以起死回生。


    李重俊一把扯住了武攸暨的甲胄，颤声道：“姑父，你救救阿兄，救救阿兄！”


    武攸暨无奈沉叹，只得无声摇头。


    “阿兄——！”李重俊惨声大哭。


    李显闻声，哪里经得住这样的打击，顿时两眼一翻，瞬间昏厥过去。


    庐陵王一家遇刺的消息传回神都，有如一记巨石砸入平静的湖面，溅起无数水花。凶手自戮当场，等于是断了线索。武皇将幸存之人收置妥当后，便立即命狄仁杰追查此事。


    放眼天下，庐陵王亡故最大的得益者莫过于太平。一时之间，流言四起。有人说，这是公主惧怕庐陵王还朝，夺了继子崇茂承继大统的资格，所以公主才对庐陵王下了狠手；有人说公主故意选在驸马护送时下手，为的就是洗脱嫌疑，人人皆知驸马公主感情要好，有驸马这重挡箭牌，便不能坐实公主买凶、杀人的事实；也有人说，武皇又起了立武氏为储的私心，一面秘密接庐陵王入京，一面差人暗杀，好绝了李唐旧臣的念想。


    世上流言本就是三人成虎，起初还有人不信这些，可说的人多了，那些不相信的人便选择了沉默。


    如今庐陵王惨遭丧妻丧子之痛，终日昏昏沉沉，半疯半癫，竟还信了流言之语，每次武皇前去探看，李显便跪地叩首，反复说着没有觊觎皇位的念想，求母皇饶命。


    这样的言辞无疑加重了此事的阴霾，加上狄仁杰迟迟没有查出东西，不论是武皇还是太平，都无法从这桩案子中抽身。


    不久之后，长安传来了临淄王遇刺失踪的消息，无疑是在这桩案子上淋上了一碗烈酒，将火焰烧得极是炽热。


    百官各有心思，尤其是李唐旧臣们瞧见先帝的皇孙只余下了重俊与崇茂两人，眼看李唐血脉所剩无几，他们如何不急，如何不惧？


    先前还觉得公主事事务实，并无争权夺利的野心，如今出了这样的事，他们只觉心颤，万一这些年公主都是装的呢？万一武皇想延续女主天下，传位给公主，然后公主再传位给郡主，那天下男子岂不是要向女人臣服百年？


    他们彻底慌了，也彻底坐不住了。


    这些天密信铺天盖地而来，哪家大人又密见哪家大人了，哪家将军又与谁密会了，这些事无一不透着危险的气息。


    山雨欲来，满城阴云。


    武攸暨静默了好几日，终是忍不住拿着那纸密信来到公主府。万幸那日随他护送庐陵王一家的羽林军都是他的心腹，跟他进入山林追拿刺客的也只不过十余人，他想法子封了他们的口，这才把刺客身上搜出密信一事压了下来。


    太平这几日虽然担忧，可面上依旧我行我素，只因她知道，这个时候做什么说什么都要万分小心，不必解释，也不必心虚，耐心等待狄公与长安那边的消息才是上策。


    武攸暨急匆匆地走入内殿，屏退了殿中的宫人，冲口而出，“是殿下做的么？”


    太平凉凉地看着武攸暨，“你说呢？”


    武攸暨不想与她绕弯子，把密信拿了出来，递给了太平，“殿下何必这般急！”


    太平接过密信，看着上面的字迹，蹙眉道：“你从哪里得来的？”


    “那日刺杀庐陵王的刺客身上搜出来的！这几日我已帮殿下压下了！”武攸暨急道。


    太平安静地把密信递还了武攸暨，淡声吩咐，“将此信呈给母皇，然后让母皇按律把本宫拿入天牢。”


    武攸暨瞪大眼睛，“殿下疯了么？！”


    “是你疯了么？知情不报，可知这样反倒会误事！”太平反击，“你若真想帮本宫，就照本宫说的来。”


    武攸暨不明白太平的意思，“如此一来，朝臣们一定会对殿下群起而攻之！”


    “我没有做过的事，本宫相信母皇一定会还我一个公道！”太平笃定说完，挑眉冷嗤，“你我相识多年，你应该知我的品性，我若是个心狠手辣的人，当年就不会容下梅氏。”太平的语气像刀子，一瞬捅入了武攸暨的心房，“这些年来，你总问我为何就是不让你做真正的驸马？你摸摸你的心，今次之事你信我几分？常言道，夫妻当同心，你与本宫的心同过么？你若真当我是你的妻，你便不会疑我买凶、杀人，更不会多此一举地隐瞒证物，为那个躲在暗处陷害本宫的人做帮凶！”


    武攸暨顿时语塞，支吾道：“我……我只想帮殿下……”


    “帮我？你隐藏罪证，传到外面便是另一种说法，你还嫌外面的流言蜚语不够多么？”太平怒声质问。


    武攸暨终是哑口。


    两人沉默了许久，太平忍不住催促道：“还愣着？”


    武攸暨担心道：“真要如此冒险？”


    太平点头，“你再耽搁一日，本宫的嫌疑便大一日。你若真想帮我，就立即入宫禀明母皇。”略微一顿，太平又补充了一句，“帮我带一句话给母皇，敲山方能震虎。”


    “哦。”武攸暨实在是听不明白太平的话。


    “快去啊！”太平再催了一声。


    武攸暨只得垂头离开公主府。


    驸马走后不久，婉儿借着探视琢玉书院的空隙偏至公主府。这几日流言四起，公主却不辩不语，她想来问问殿下到底是做何想法？


    太平坐在正殿，刚拿起一本诗书，准备打发打发时间，瞧见婉儿来了，微笑道：“上官大人瞧见本宫安好，便可以回去了。”


    “殿下这是何意？”婉儿不悦。


    “弃车保帅。”太平也不与她绕弯子，直接点明了话，“本宫与母皇，总要有一个从这个案子里干净抽离出来。”


    她愿意做这个众矢之的，暂时保全武皇。


    婉儿在太平身边坐下，“此案可有眉目？”


    “本来没有眉目的，可现下有了。”太平起初说不担心都是假话，方才瞧见了那纸密信后，便猜到了这桩案子的真凶到底是谁，“我有一字总是写不好，直到近年，方才写得好看了些。”说着，太平牵过婉儿的手，在她掌心写了一个“王”字。


    婉儿记得这个字，不论是上辈子，还是这辈子幼时，太平写这个字总是太过端正，少了点味道。


    “本宫曾经守过三年的皇陵，那时候做得最多的事便是抄写经文。”太平缓缓说着，“有人仿写本宫的字迹，这个‘王’字的书道仿的便是经文里的，并不是现下本宫笔下的。”说着，太平知道婉儿一定没有完全明白，解释道，“武攸暨藏下了一纸密信，是从刺杀庐陵王刺客身上搜出来的，密信上的字迹便是仿写。”


    “幕后之人是……”婉儿想到了那三个字，“李隆基？！”


    太平讥笑，“瞧瞧，我想给他个痛快，他可不会给我痛快。小小年纪便有如此城府，一出手便是这样的狠招，我若不能亲手要了他的命，实在是寝食难安。”


    婉儿追问，“长安那边的死士失手了？”


    “尚未动手，李隆基便遇刺失踪了。”太平如今想来，只怕这就是李隆基的后招，等到天下舆情将她撕个粉碎后，他便是得益者。


    仅用一个刺客，便四两拨千斤地撼动了太平这些年来在朝中的威望，现在还躲了个无影无踪，想来神都这边一日不出消息，他便一日不会现身。


    “我必须进天牢。”这是太平唯一破局之法。


    婉儿握住太平的手，“臣陪殿下打赢这一战。”话音落下，她暗暗咬牙，终她一世，她一定要手刃李隆基，断了这个祸首！


    第196章 屠刀


    陇西一带, 山岭纵横，尤其是入夜之后，山势与阴沉的天幕融在了一起，尤其是深山里, 一眼望去皆是漆黑。


    深山里有一处隐蔽的庙宇, 这群人已经在庙宇中逗留了半月有余。


    庙宇正殿之中，火焰烧得柴火噼啪作响。


    李隆基与十余名少年武士围火席地而坐, 整个庙宇静得只剩下柴火的噼啪细响。这几日天已放晴, 山中的积雪已经融化大半，可半夜还是寒风瑟瑟。


    李隆基拢了拢身上的大氅, 只觉寒意袭人。他不时焦灼地张望庙外，等待着他期盼许久的消息。


    “我们还要在山里躲多久？”静默许久的少年终是忍不住开了口。


    李隆基眸光沉下，低哑道：“再等等。”


    “郡王到底在等什么？”少年只想要个答案。


    李隆基的目光落在了他的脸上，张了张口, 最后选择咽下那些解释的话。姑姑太平权势滔天, 这些年来竟无一人上书请立为皇太女, 世人都说她持重镇国，不争不抢，可李隆基就是不信, 这个女人没有半点野心。


    父亲李旦当年那一击输得太惨, 连累他根本没有资格继承大统。他若想坐上龙椅, 就必须来此釜底抽薪之计, 以天下男人的尊严为刃，先堵死姑姑继承大统的可能。


    母亲不是皇太女，儿子崇茂便当不得名正言顺的皇太孙。


    姑姑的权势越大，男人们便越是忌惮她。武皇已经当了十年皇帝，男人们已经叩拜一个女人十年, 他们一定不能容忍再向另一个女人叩首数十载。


    庐陵王虽然愚钝，不得臣心，可他毕竟是武皇膝下最后一个活着的子嗣。他若在回京路上出了事，最大的得益者便是太平，最大的嫌疑人也只能是太平。


    若能杀了庐陵王与李重润，等于是一箭双雕，既拔除了两颗绊脚石，又将天下舆论都引向了姑姑。


    李隆基的手下大多是少年武士，并无实权。他若能用最小的代价，换取最大的回报，这第一局便是他的大胜。所以李隆基挑了好几名死士，去往房州埋伏，寻机下手。他们每个人身上都有一张纸条，纸条内容一模一样，字迹也是李隆基仿写太平字迹数月的成果。


    只要庐陵王遇刺，不管是在道上，还是在房州，没有人会把嫌疑的目光落在李隆基的身上。第一步只要行动过，不管结果如何他便紧跟着走第二步，假装遇刺遁入山林，等待神都那边传来消息。


    他也是受害者，等于是补了太平一刀，也等于给了武皇一个选择题。


    要稳定江山，就必须舍了太平。


    要庇护太平，便会大失人心。


    以李隆基对武皇的了解，他知道这个祖母有多狠，有多贪恋权势，他笃定武皇一定会把太平舍了。


    只要姑姑倒了，他便可以伤痕累累地出现在人前。


    到时候，李重俊是庶子，他是庶子，武崇茂也算不得嫡子，只要他能在守灵期间干出点实事来，便能一步一步收割人心，重新回到那班李唐旧臣的视线里。


    武皇年岁已高，已是个风烛残年的老妇人。


    只要她一死，朝臣们便会议立新君，既然都不是嫡子，循例应当是立长为先。恰好，李隆基便是剩下的三个李唐皇孙中最年长的那个。


    李隆基本来以为这一天要等上许久，可没想到武皇竟然悄悄派了武攸暨来，从房州接了庐陵王一家回返神都。这可是千载难逢的好机会，李隆基听见这个消息时，情不自禁地抚掌大笑了一阵。


    当刺杀得手的消息传来，虽然死的是韦氏与李重润，可对李隆基而言已经算是大胜了一场。


    “有消息了！”忽然，一个少年急匆匆地从庙宇外跑了进来，打断了李隆基的思绪。


    李隆基焦急问道：“神都那边如何？”


    “下……下狱了！”少年缓了很大一口气，这才缓过气来，继续道：“武皇查到了密信，一怒之下，将公主打入了天牢！”


    “哈哈！很好！”李隆基终是等到了这一日，果然一切尽在他的掌握之中。


    方才一直问话的那个少年小声插话，“郡王，我们可以不躲在这儿了吧？”


    李隆基脸上的笑意微僵，摇头道：“不！必须继续藏着。”


    “为何？”少年不懂。


    李隆基看他这蠢顿的模样，认真道：“大局未定，现下出去胜算只有三成，等姑姑伏法之后，我们再出山，那时候胜算便是九成！”


    少年似懂非懂，“哦。”


    “别急，若本王得成大业，一定不会忘记诸位相助之功！”说着，李隆基极是虔诚地对着诸位一拜，“届时，封王拜相，本王一个也不会落下！”


    少年们听见李隆基的这句话，顿时激动了起来。凭他们的本事，想要封王拜相那是痴人说梦，可攀上了李隆基，便等于是踏上了一条捷径。所谓富贵险中求，他们本就是赌徒心性，自然愿意随李隆基赌这一赌。


    况且，李隆基有句话是戳在他们心窝上了——我们堂堂七尺男儿，怎能对女子一跪再跪，数十载站不起来！


    大周女皇在位十年，女子可入私塾读书，她们懂得越多，就越容易反思。今日问为何男儿读书就不能下地耕种，明日问为何女子出嫁就要从夫从子一世？甚至，如今的婚宴有好些行礼都是男儿跪拜，女子微拜，大有女尊男卑之相。他们走在街头，总能瞧见女子不戴帷帽，飒爽打马穿街而过，这是何等的放肆！


    长此以往，他们都害怕女子总有一日能入朝为官，抢占了他们在朝堂上的话语权。不！准确说，这件事正在发生中。


    内舍人上官婉儿明明只是内官，却以五品之衔卓立百官之首。朝堂论政时，春闱点评时，万邦来朝时，祭天大典时，总能看见这个女官的身影。这也就罢了，偏生朝中不少官员攀附她多年，在朝中她已经有了不小的势力，身后还有一班女官供其任令，俨然已有宰相之相。


    五品又如何？二品三品的大人见了她，一样要客客气气地唤她一声“上官大人”。


    这样的时代，透着女儿家的脂粉味道，甚至隐隐可见盛世之貌。


    女人怎么可能治理出一个盛世？！他们不相信，也不愿相信，更不会放任这一天真正出现。


    所以，李隆基选择了这条路，以天下男儿的忌惮为诱饵，集结势力。他要光复大唐，也要光复男子治世的正统，让武周这十载走歪的路重新回到正道上来。


    这味危险的气息其实武皇早已经嗅到了。


    清除酷吏虽说可以大快人心，却等于斩去了她对天下男子的威慑力。虽说如今的朝堂算是君子满堂，可她知道这些人一定不会容她把江山交到太平手上。


    太平想要君临天下，这一步难如登天。


    朝臣们可以容许武皇绕过儿子不立，破例立一个皇太孙，却绝不会允许武皇破例立一个皇太女。


    数百年来，女子从无继承权，这旧律一旦打破，便等于翻天覆地。他们已经容忍女子可以读书识字，可这一步他们绝对不会再让。


    武皇下旨将太平收押天牢后，奏疏上出现了许多中伤公主的言语。事到如今，唯有太平亡故，才能让他们安心。


    哪怕他们知道太平有才干与民望，他们也想公主死在这桩案子里。


    武皇已经不想再看见这些奏疏，“婉儿，都给朕挑出来，拿出去烧了！”


    “陛下不必如此。”不论是这一世，还是上一世，婉儿早已习惯这些人的嘴脸，温声劝慰道：“这些奏疏对殿下而言，未必是坏事。”


    武皇眸光微亮，“哦？”


    “殿下反击需要刀子，这些奏疏正是殿下最好的刀子。”婉儿点明。


    武皇嘴角微抿，恍然会心一笑，“听婉儿这语气，想来太平那边有眉目了？”


    “今晨收到了殿下的飞鸽传书，她乔装抵达皇陵后，这几日查到了临淄王借阅大量殿下手书的实证，还摸清楚了那十几个跟着临淄王一起失踪的少年身份。”婉儿如实陈情。


    武皇微笑，“她还需要朕拖延几日啊？”


    “立即赐酒。”婉儿淡然回答。


    武皇含笑看向一旁的裴氏，“裴氏，听见了么？准备毒酒，立即送入天牢。”她将戏子放入天牢多日，等的就是这一日。


    裴氏领命，当即动身。


    武皇看着裴氏走远了之后，她笑容寒凉，“等那小畜生回来，婉儿你送一壶酒给他。”武皇也曾真心实意地照顾过李隆基，没想到竟是养了一匹会咬人的狼崽子。


    婉儿进言，“陛下其实不必如此的。”


    “世人总说朕心狠，连自己儿子都不放过……”武皇自嘲苦笑，“朕若不当一回真正的刽子手，岂不是白担了一世恶名？”


    她绝不会让太平手上沾染一个姓李的鲜血，这屠刀便交给她这个当娘的来挥舞罢。


    “小畜生一定会把事情推得一干二净。”武皇想，小畜生这次的釜底抽薪如此狠辣，他的城府一定不可小觑，“他一定算好了，朕就算拿到他的罪证，也要顾念他身上的李唐血脉，宽厚待之。就像当初的阿贤一样，即便是造反，朕也不会要他的命。”武皇忽然冷嗤了一声，“可朕仍是大周的天子！触朕逆鳞者，当诛！别以为朕老了，他们就可以为所欲为了！朕要借他的血，祭给天下人看，你们心心念念的李唐王孙，到底是个什么东西！朕要给天下人立个榜样，律例便是律例，王子犯法与庶民同罪！哪怕是朕亲手养大的孙儿，只要犯了事，朕一样会杀！”


    她给天下看见一个杀伐屠戮的君王，让太平还天下一个仁爱天子。她只要还有一口气在，她就会帮太平继续铺陈这条帝王路，完成她未完成的红妆盛世。


    婉儿静静地听着武皇说这些话，她知道武皇没有说出口的那些深意是什么。


    “婉儿。”武皇忽然轻唤，侧脸望向了她。


    婉儿收敛心神，恭敬道：“臣在。”武皇经此变故，比先前苍老了更多。她的鬓发已经完全白了，脸上也爬满了皱纹，每一条都是岁月雕刻下的痕迹。


    “朕的身子一日不如一日了。”武皇从不在人前承认这个事实，她只要走出殿门，就一定是腰杆挺直，精神矍铄的大周女皇。


    婉儿惶恐，“陛下！”


    武皇握住了她的手，郑重其事地道：“一心二主半生，也是难为你了。”说着，她的视线落在了婉儿的眉心处，她记得那道划痕，“太平重情，日后你要多多规劝。”说着，她拍了拍婉儿的手背，“镇国公主可以重情，可是君王不可以。”


    婉儿重重点头，“诺。”


    武皇一字一句道：“君王，退一步便是万丈深渊，江山，让一寸便是任人宰割。”她定定地望着婉儿，“我武曌的太平，一定能给天下一个太平盛世。朕能做的已经不多了，剩下的便交给太平，你一定要好好扶着她，莫要忘了你曾对朕说过的那句话。”


    士为知己者死。


    婉儿记得，此时此刻竟有几分心酸。眼前的武皇，是帝王，也是母亲，她的爱从来都不是点点滴滴，而是百川归海，浩瀚无边。


    “臣领命！”婉儿张口便只剩哑涩。


    武皇却笑了，“看来，朕这些年来并没有输给太平。”


    不论什么时候，武皇总是最要强的那一个。能让婉儿诚心俯首称臣，她这一世也算驯成了这匹狮子骢。


    武皇看见婉儿意欲垂首，却先一步捏住了她的下巴，“这是朕允你的分寸，你是大周的臣子，亦是天下女子的明灯。”她就像当初那样，将婉儿的脸微微抬起，“朕更喜欢你桀骜不臣的模样。”


    婉儿只觉眼眶发烫，“臣谨记陛下今日教诲。”


    “呵，研墨，朕还有许多政务要处理！”武皇松了手，莞尔道：“可不能让外面的臣子觉察朕老了，批不动奏疏了。”


    “诺。”婉儿应声。


    其实武皇并不知道，婉儿心中只有一个君王，便是她武曌。武皇就像是天上的北极星，只天幕中最璀璨的存在，也是婉儿最敬仰的所在。


    至于太平，她们从来都不是君臣。


    她们经历过两世生离死别，所以更懂珍惜，不疑此生，已无法用世上的言语形容她们到底算什么，就像婉儿教孩子们写的那个“人”字。


    左边一丿是太平，右边一捺是婉儿，是缺一不可、生死同途的两世心上……人。


    第197章 张网


    武皇秘密处置公主的消息不胫而走, 武攸暨悲怒质问，为何不等狄大人调查清楚便痛下杀手。武皇大怒，下令收回武攸暨手中全部兵权，当殿打入天牢。


    朝臣们冷眼看着武皇快速处置庐陵王遇刺一事, 想来是武皇权衡之下的弃车保帅之举。皇权与女儿性命, 孰轻孰重，谁都清楚。


    武皇很快便稳住了朝堂, 下旨明令朝廷禁谈处决公主一事。她素来宠爱太平, 这也是她最后能为公主做的事，既给了朝臣们一个交代, 又维护了公主的声名。


    朝臣自然没有什么话说，断了女主天下，便是他们最大的心想事成。至于储君之选，庐陵王虽说是唯一的继承人, 可庸碌多年, 经此打击已是一病不起, 所以朝臣们能想到了储君人选只有两人，庐陵王庶子李重俊与秦王武崇茂。


    至于失踪的最年长的临淄王，朝臣们只喟叹他命途多舛, 遇上了一个心狠手辣的父亲就罢了, 如今守陵遇刺, 只怕是凶多吉少了。


    朝臣们既然动了心思, 自然私下往来也频繁了起来。


    武皇每日皆能收到各处探子的密报，她命婉儿一件一件地摘录下来，整理成册。等到可以算账了，她定会一桩一件地算个清楚。


    万事具备，只欠东风。


    太平倒也不急, 反正天下人都以为她死了，她有足够的耐心等待李隆基现身。


    在陇西一带隐匿候了大半个月后，李隆基果然狼狈不堪地昏倒在了长安留守李澄的马前。李澄当街故作惊惶，急忙吩咐手下将李隆基请入府衙，召来长安最好的大夫救治。与此同时，李隆基的同伙也陆陆续续照着计划下了山，太平就守在山脚下，来一个，捉一个，审一个。


    当年可是她收拾的来俊臣，来俊臣审问犯人那一套，她至今记忆犹新。那几个少年如何挨得这样的重刑，不过半日功夫，便一字不漏地把临淄王如何策划行刺一事交代得明明白白。


    当晚，李澄登门长安私宅拜访公主。


    “殿下，可要立即拿下临淄王？”


    “不必，你好吃好住地一路送他回神都。”


    太平给李澄下了命令，“路上多与他说说话，诸如……临淄王英武一类的……”


    李澄张了张口，“殿下这不是为难末将么？”


    “你若说不出口，那便让你的副将去说。”太平忍笑，“我要他觉得，一切胜券在握。”


    “诺。”李澄领命退下。


    太平等李澄走远后，唤了影卫李凌出来，“李凌，你把这封飞鸽传书送给狄公。”


    李凌双手恭领传书，“诺。”


    太平胸有成竹，负手仰面望向天上残月，微笑道：“李隆基，你想找死，本宫偏不让你如愿，绝不会让你死得痛痛快快。”


    生不如死，是她对他的报复。


    七日后，飞鸽传书送至狄仁杰府上。狄仁杰接到传书后，知晓公主那边已经得手，便开始准备神都这边的网子。


    他并非老了，查案本事退化了，其实他早就查到了一些蛛丝马迹，这些日子一直在装傻充病罢了。


    公主的传书与他约好了发难的日子，他算了算西京到神都的脚程，想来这几日公主的车驾一定已经在路上了。他当即从榻上下来，穿戴整齐了官服正准备入宫面圣，刚走至门口，便瞧见仵作焦急地走了过来。


    狄仁杰瞧他神色有异，迎上前去，“出了何事？”


    仵作警惕地左右看了看，凑近狄仁杰耳侧匆匆说了几句话。


    狄仁杰脸色沉下，若有所思地望向了紫微城的方向，那高耸的万象神宫一直是神都最宏伟的所在。


    “此事你先压下。”狄仁杰做了决断，“容我见过陛下后，再做处置。”


    “诺。”仵作听命退下。


    狄仁杰上了马车后，便催促着车夫快些赶至宫门前。


    彼时，武皇正气定神闲地批阅奏章，听见狄仁杰求见，便放下了朱笔，速请狄仁杰进殿说话。


    狄仁杰先对着武皇行了礼，便直接切入了正题，“老臣今日求见，一是殿下那边得胜，不日便会回返长安。”


    武皇嘴角微扬，颇有些许得意，“太平没有立即拿下那畜生，想来是想在神都发难了。”


    “确实如此。”狄仁杰点头。


    武皇慨声道：“回来收拾也好，让他们睁大眼睛看个清楚，他们心疼多日的临淄王到底是个什么东西。”


    “二是……”狄仁杰神色变得凝重了起来，可此事他不得不说，“嫡孙之死，只怕另有玄机。”


    听见狄仁杰后面的那句话，莫说是婉儿，就连武皇也颇是吃惊。


    “什么玄机？”武皇追问道。


    狄仁杰如实禀告，“嫡孙之死，皆以为是箭矢穿颅所致，其实……那箭矢起初只入眼半寸，只须摘去眼睛，或可保下性命。仵作验出，那箭矢入眼之后，又受外力往内推了一截，这才成了致命之伤。而……”狄仁杰看向武皇，武皇此时的脸色好似染上了一层腊月寒霜，半点温度都没有，“那时嫡孙身边只有一人，便是庐陵王庶子。”


    “此事切莫声张。”武皇沉声下令。


    狄仁杰垂首一拜，“老臣已命仵作暂时压下此事。”说完，狄仁杰有一言还是不吐不快，“老臣执掌刑狱多年，只求‘昭昭’二字。嫡孙无辜，遭此横祸，老臣……”他骤然跪下，“恳请陛下还嫡孙一个公道！”


    武皇苦涩开口，“怀英，你瞧瞧朕这些孙儿，有哪个是省心的？”世人都说她心狠手辣，连亲生儿子都不放过，可真正同室操戈的又是谁呢？倘若狄仁杰没有查出此事，李重俊便是此案最大的受益人，到时候千秋史笔谁会记下他这肮脏的手笔呢？


    狄仁杰叹息，他看着武皇那苍老的容颜，儿孙一再相杀，膝下子嗣凋零，天下哪个老人禁得起这样的接连打击？


    “还请陛下保重龙体。”狄仁杰温声劝慰。


    武皇沙哑开口，“他们都巴不得朕早些宾天，可朕若是真的走了，谁来执掌这偌大的江山？谁来守住社稷庙堂？谁来保护天下万民？”


    狄仁杰欲言又止，那个名字呼之欲出，可朝臣们定会有千万个理由否决。最大的那个理由便是——自古至今，从未有公主承继大统的道理。


    “那些人忠的是国么？不是。”武皇直接戳破了那些人的虚伪，“他们守的是天下男儿的特权，并非这个天下的安定。崇茂还小，朕就算立他为皇太孙，他如何守住祖宗的基业？太平就算以太后的身份监国，那些人一定会到处散布流言，中伤太平把持朝政，搅得朝堂乌烟瘴气。以太平的心性，她只会还政崇茂，退养后宫，到时候主弱臣强，这绝不是社稷之福！”


    狄仁杰沉默片刻，忽然恭敬地对着武皇一拜，“老臣有一计，或可帮上陛下。”


    “怀英请说。”


    “有些话陛下说不得，但是庐陵王说得。”


    狄仁杰提醒武皇，“嫡孙一案，想必庐陵王也想给嫡孙讨一个公道。”


    武皇没有说话，只是安静地听着。


    婉儿站在武皇身侧，她已经明了，这是武皇在给殿下继续铺路。太平想要名正言顺地继承大统，她需要几个领头请命的人。


    以狄仁杰在朝中的地位，他的话很有分量；只须庐陵王开口，便能堵住那些李唐旧臣的反驳。


    “殿下膝下无子，秦王的生父是庐陵王，庐陵王定然愿意开这个口。”狄仁杰思来想去，李隆基也好，李重俊也罢，皆是残杀亲族的小人，江山若是交到他们手里定是百姓之祸。


    公主仁德，由她接管天下十余载是最好的选择。


    哪怕知道这一步难如登天，狄仁杰也愿意为殿下请命这一回。


    “那些人若能像怀英你这样高义，何愁盛世不至？”武皇眼眶微润，“朕代万民感谢狄公，胸怀社稷，心系百姓。”说着，武皇起身，对着狄仁杰一拜。


    狄仁杰惶恐，连忙回礼，“陛下不必如此！折煞老臣了！”


    “狄公当得起！”武皇回答。


    狄仁杰对着武皇再拜，恳切道：“老臣一定帮陛下办成此事！”


    东宫空置多年，庐陵王回宫之后，武皇便将庐陵王安置在了东宫之中。她虽然没有明旨，可她是什么心思，朝臣们已经猜到七八。


    当晚，武皇亲临东宫，探望庐陵王父子。


    李显一如既往，听见武皇来了，便从床上爬下，惊恐万分地对着武皇不断叩首，哀声道：“陛下饶命！”


    武皇看着儿子这窝囊的样子，只觉五味杂陈，“阿显，你还记得当年你父皇为何封你为英王么？”


    李显身子一颤，他自是记得的。他自幼打得一手好马球，在马球场上英姿飒飒，颇有将军之风。可是，那些事已经是陈年旧事，年少时再威风又如何，如今他的脑袋掉与不掉，仅在母亲的一念之间。


    武皇伸手扶上他的双肩，久违的温情让李显更是害怕。


    “陛下……臣……臣若是做错了什么……还请陛下……”


    “朕是天下人的陛下，可也是你的阿娘。”


    武皇打断了他的话，扶着颤抖的李显坐到了床边，肃声道：“把人带上来。”她话音刚落，两名羽林将士便将李重俊押了进来，跪在了李显面前。


    李重俊一见武皇，心虚地不断叩头，“陛……陛下……”


    李显瞧这阵势，以为武皇要拿他最后的子嗣下手，哪里还坐得住，刚欲起身，便被武皇再次按下。


    “此案阿娘交给你来处置。”武皇说完，拍了拍李显的肩头，命人抬了龙椅来，端然坐在了一旁。


    李重俊自忖那一箭做得滴水不漏，武皇突然发难，他实在是想不明白，到底是哪里穿帮了？


    李显瑟然不知所措，看看武皇，又看看李重俊，“臣……臣不知要处置什么。”


    “重润之死。”武皇语气虽淡，可仍旧听得出来她的哀伤。


    李重俊猛地一颤，“臣……臣什么都不知道……”


    “怀英。”武皇不怒自威，只轻轻一唤。


    狄仁杰带着仵作踏入殿中，向武皇行礼后，恭敬地对着李显也行了个礼，“郡王嫡子之死，另有蹊跷，还请郡王听臣慢慢道来。”


    李显听见狄仁杰此话后，顿时激动了起来，“你这话什么意思！”


    狄仁杰低头看向地上跪着的李重俊，“皇孙是想自己说呢，还是由臣代劳？”


    李重俊此时面色苍白，背心已被冷汗浸透，“我……我……不知道……”他死死咬定他什么都不知道，存有一线侥幸，若是狄仁杰真有实证，应该早就拿出来了。


    “那老臣便代劳了。”狄仁杰说完，便开始陈述李重润的真正死因。


    李显的恐惧逐渐被悲怒替代，不等狄仁杰说完，李显便再难忍住，狠狠地掌掴了李重俊一巴掌。


    “畜牲！”


    李重俊被打得眼冒金星，“儿真的没有！阿耶，你信儿，儿真的没有！”


    李显的身子猛烈地颤抖着，他绝望地看向了一旁静默不语的武皇，李重俊是他膝下最后的儿子，“陛下……臣该怎么办？该怎么办啊……”他的声音越来越低，竟是难以自抑地哽咽痛哭了起来。


    重润是他与滟娘捧在掌心的心肝宝贝，痛失爱子与爱妻，他若再杀了重俊，他就真的是个孤家寡人了。


    “阿娘说了，你来处置。”武皇说完，失望地看着李重俊，“你以为你偷偷烧纸祭祀一事朕不知道么？你若不是杀人心虚，为何会做这样的事？”


    “陛下……”李重俊一直听闻这个皇祖母很厉害，今次只匆匆与武皇的目光一接，他的心虚与惶恐皆无所遁形。


    君临天下多年，武皇身上的帝王之息无处不在。哪怕只是小小地一记瞥眼，也足以让李重俊的心颤起数下。


    “陛下！不！祖母！孙儿知错了！”李重俊知道今晚定是逃不了了，他只能先下手为强，跪地扑倒在武皇脚下，抱紧了武皇的腿，不断哀嚎，“求祖母留孙儿一命！阿耶年纪渐大，他需要人照顾……”


    “啪！”


    一记响亮的耳光骤然打在了李重俊的左颊上。


    武皇揪紧了李重俊的衣领，逼他正视她的愤怒，“重润是朕与先帝最喜欢的嫡孙！谁给你的雄心豹子胆，胆敢对朕的嫡孙下这样的毒手！”


    李重俊彻底慌了，霎时陷入了语无伦次，“孙儿知错了！求祖母饶命！阿耶……阿耶……”他不断张望李显，“阿耶你饶我一命吧……儿可是你最后的……阿……阿耶……”瞧见李显忽然抽出了羽林将士的佩剑，李重俊吓得半个字都说不出来。


    “畜生！”


    李显合眼一剑劈下，李重俊下意识地抬手，便只听一声惨叫响起，他捂着鲜血四溅的断臂，蜷曲在地上颤抖不休。


    李显听着这撕心裂肺的哀嚎，哪里还握得住佩剑，双脚一软，顿时瘫坐在地。


    武皇在李显面前蹲下，张臂将李显拥入了怀中，久违的温软声音响起，她轻抚李显的后脑，“阿显别怕，阿娘在，别怕。”


    李显哪里经得住这样的温情脉脉，他就像是个无助的孩子，在武皇怀中呜咽痛哭起来。这些年他受的委屈与惧怕，全部在这一刻倾泻了出来。


    “怀英，宣太医来。”


    武皇微微侧脸，下了命令，看了一眼地上的李重俊。


    狄仁杰领命，命人将李重俊抬出了房间，独留下了武皇与李显。


    没人知道那晚武皇与庐陵王说了些什么，朝臣们只知道第二日武皇下了诏令，重新将庐陵王封为英王，把断臂的李重俊贬为了庶人，幽禁在冷宫，禁止任何人探望。


    关于李重俊断臂的原因，朝臣们众说纷纭，三日后，李显换上了朝服出现在了早朝之上，众人更是摸不到武皇的心思。


    不立太子稳定人心就罢了，还在这个时候斩断皇孙手臂、废为庶人幽禁，后又提拔李显为英王参政。所谓天心难测，也没瞧见哪个君王如武皇这样心思深沉，有如暗夜深海，完全不知她到底想做什么。


    第198章 反杀


    是日, 长安留守李澄亲率百骑护送李隆基至神都城外。因为没有奉诏，李澄不敢在神都外多做逗留，当日便折返长安。


    李隆基掀起车帘，看向神都熟悉的景象。


    当日他是背水一战, 扶灵远赴西京, 如今带伤而归，却是他此生打得最漂亮的一场胜仗。墨色衣襟上的麒麟张口吐焰, 他不禁有几分激动, 待日后麒麟换金龙他成为这天下之主时，他一定要让天下人看看, 李唐王孙治下的江山该是怎样的盛世模样！


    “入宫。”李隆基放下车帘，干脆地对车夫下了命令。


    这个时辰是早朝的时辰，他只须一路哭上万象神宫，自有臣子帮他请命说话。走到这一步, 他自忖已经拿捏大局七成, 剩下的三成便让天下人帮他冲锋陷阵吧。


    马车一路往紫微城行去, 越是靠近皇城，李隆基的眼圈便越红。这是他酝酿许久的哭诉，他越是情真意切, 就越容易打动那班苦“武”久矣的臣子。


    接到李隆基入城的消息后, 武皇特意命裴氏抱来大朝会时才会穿的衮服, 她戴上了冕冠, 垂落的十二条旒珠半掩住她那双锐利的眸子，即便已满是沧桑，可依旧带着不怒自威的寒光。


    今日李隆基刺来的可不是一把匕首，而是天下人对女人主宰天下的怨愤。


    她是大周的天子，今日她要让天下人看看, 她究竟配不配做这天下之主！


    武皇平举双臂，任由裴氏将冠冕穿戴整齐。


    婉儿拿了玉璜来，亲手给武皇戴在腰上。她必须承认，若说当年武皇登基时是意气风发，那今日武皇便是沉敛如海，帝王之息无处不在。


    武皇等婉儿给她缀好玉璜，笑道：“婉儿，走，随朕上朝。”


    “诺。”婉儿微微垂首，跟着武皇踏出寝宫的殿门。


    朝臣们鱼贯进入万象神宫，随着内侍的一声高唱，婉儿跟着武皇徐徐走入大殿。


    臣子们瞧见武皇这样的打扮，下意识地算了算日子，今日并不是大朝会，也不是什么重要的日子，武皇换上了衮服，想来定是有什么大事宣布。


    先前就不知武皇是什么心思，今日早朝武皇又来这一出，他们更是惴惴不安，总觉得今日这朝堂四下透着一丝若隐若现的杀气。


    英王李显穿着朝服站在百官之首，瞧见武皇走近后，恭敬地上前扶住母亲。


    武皇微笑，牵着英王的手一起走上龙台。


    “阿显，你就站在朕的边上。”武皇扬声下令，殿上诸臣都听得分明。


    他们纷纷向李显投来目光，经年阔别朝堂，四十多岁的他像极了一个小老头。武皇虽老，可在龙椅上一坐，那帝王之气油然而生，两相比较，不得不承认，李显太过平凡，平凡到穿着朝服也不像个皇家子弟。


    “吾皇万岁万岁万万岁——”百官们很快便反应过来，急忙朝着武皇跪拜行礼。


    武皇大手一挥，“平身。”


    众臣起身。


    “今日诸位臣工，有何要奏？”


    就在众臣以为武皇要宣布大事时，没想到武皇反而张口问他们政事。


    陛下葫芦里到底卖的什么药？


    百官们各有所思，惴惴不安。


    正当此时，殿外响起了内侍的声音，“陛下，临淄王回来了！”


    李显咬了咬后槽牙，武皇握住了他的手，抬眼对着他递了个眼色，示意他稍安勿躁。李显只得忍下，乖顺地听从母亲安排。


    “咳咳……”李隆基踏入大殿时，捂着心口低咳了两声，垂首趋步穿过百官，走近龙台之下。


    百官们看得清楚，临淄王颈边有好几处结痂的伤口，此时他双眼通红，眼泪一直在眼眶里打转，让人心生怜悯。


    “祖母！”李隆基扑通一声跪倒在地，声音沙哑又哽咽，“孙儿回来了……呜呜……”


    武皇气定神闲，淡声道：“回来便好，说说，皇陵那边的刺客到底是怎么回事？”


    李隆基吸了吸鼻子，既然武皇帮他开了话茬，他便不客气了，“祖母容禀……孙儿那日照旧守陵，为阿耶抄写经文祈福……然后……然后忽然杀出十余名死士……”他说到动情处，扯开了衣领，让朝臣们看清楚他的伤口，“二话不说，便朝着孙儿脖子砍。”


    武皇微笑，“你是怎么躲过这一劫的？”


    “幸得护卫忠诚，拼死护卫孙儿逃入陇西山林，借着山势地形，孙儿这才躲过一劫。”李隆基这会儿哭得更惨了，忽然重重对着武皇叩首，“孙儿恳请祖母彻查此事，还孙儿一个公道！”


    武皇顺着他的话，故意问道：“众卿以为，该从何处查起啊？”


    瞧见武皇主动开了口，当中一名李唐旧臣走了出来，手执笏板对着武皇一拜，“皇孙接连遇害，谁是最大的受益者，谁便是嫌疑人。”他虽没有点明太平，可众臣都听明白了他话中的意思。


    可公主已经被武皇秘密处置了，再深究此案，只怕也查不到什么。


    当务之急，最该做的便是逼迫武皇当殿立下太子，或是逼迫武皇当殿起誓，终其一生绝不加害李唐皇孙。


    先帝嫡系一脉，只剩下了临淄王与秦王，他们无论如何都要保下这二人的性命，以免这江山最后传到武氏手里。


    武崇训听得刺耳，肃声道：“你这是什么意思！”


    “东宫空置多年，除了先帝血脉外，谁觊觎储君之位，谁便是嫌疑人。”李唐旧臣反唇相讥，硬生生地把武崇训的话梗在了喉间。


    “臣，恳请陛下彻查此案，还临淄王一个公道，还天下人一个真相！”这人堵完武崇训的话后，便跪地叩首。


    很快地，李唐旧臣们纷纷出列跪地叩首，一声又一声的“臣附议”如海浪般袭来。这是千载难逢的好机会，若能趁机逼迫武皇立下储君，他们战战兢兢守护江山十年也算是盼到了曙光。


    武皇不惊不怒，徐徐问道：“朕若不愿彻查，你们当如何啊？”


    众臣以为武皇是铁了心的想要包庇公主，留公主一个好名声，他们怎能容忍武皇这样的行为，顿时群情激奋，再次叩首请命。


    “陛下是万民之主，岂能以一己之私，置国家法度如无物？”


    “还请陛下彻查此案，以正法纪！”


    “你们……”武崇训张口欲斥，看着朝堂上大半朝臣跪下请命，“你们好大的胆子！胆敢如此逼迫陛下！”


    “臣附议。”狄仁杰也站了出来，领着太平朝中的心腹臣子们一起跪地请旨，“法不正则天下乱，臣请陛下彻查此案！”


    武崇训以为自己听错了，“狄公，怎么连你也如此！”


    狄仁杰没有理他，朗声道：“陛下，莫要因一时心软，受万世唾骂！”


    武皇故作无奈，缓缓起身，话却是说给李显听的，“瞧见了么？这龙椅你觉得好坐么？”


    李显不敢应声，瞧见这样的阵仗，换做是他早就挥手示意臣子，他们想如何便如何了。


    “君王，得有君王的威仪。”武皇这一句说得极小声，只有李显听得分明，“抬起头来，好好看看，君王该如何处置此事？”说完，武皇负手而立，沉声道，“这是你们要朕彻查的，朕便给你们一个真相。羽林军何在？！”


    武皇的声音穿透整个朝堂，很快万象神宫便被千名羽林军团团包围。那总领羽林军的不是别人，正是被武皇关入天牢多时的驸马武攸暨。


    朝臣们惶恐不安，武皇今日怎的连羽林军都调动了？！莫非武皇想一网打尽，将他们这班李唐朝臣一次杀尽？！


    武皇向来英明，不该做这样疯狂的举动才是。若真血洗万象神宫，武皇便会成为他天下人的众矢之的，天下只怕很快就要分崩离析，四境也会战祸四起。


    武攸暨按剑走入万象神宫，径直朝着龙台走来。


    “武攸暨，你好大的胆子！胆敢带剑上殿！”


    “噌！”


    武攸暨没有理会这人，当即拔剑，横在李隆基颈边，凛声道：“陛下，疑犯已经拿下！”此言一出，众臣惊哗。


    难道武皇今日是想指鹿为马，硬要把罪名按在临淄王身上？！


    李隆基大惊失色，哭泣道：“孙儿……孙儿做错了什么？祖母你要杀人灭口？”他的一字一句都在挑拨离间。


    “陛下！不可一错再错！”李唐旧臣们大声劝阻。


    “一错再错？”武皇冷嗤，“究竟是朕，还是你们这班有眼无珠的傻子？”说话间，她一步一步从龙台上走了下来，斜眼看向李隆基，“厉害啊，小小年纪竟有这样的手段，你若能把心思用在天下万民身上，朕兴许还会留你一命。”


    “孙儿不知祖母这是何意！”李隆基强忍害怕，他明明所有事情都做得滴水不漏，武皇不可能有证据指认他是凶手，“孙儿冤枉！冤枉啊！”


    武皇眸光复杂，看着他年少的脸庞，任凭他扯着嗓子在殿上不断呼喊冤枉。


    他曾是武皇抱过的孙儿，更是武皇亲手照料的孩子，只是武皇没有想到，这样一个白净无暇的少年竟生了这么一颗肮脏的心。


    为了那把龙椅，李唐皇室竟然一再相杀，她与雉奴的孩子凋零如斯，武皇只觉有几分凄凉。


    她蓦地笑了，笑意寒凉，忽地背过了身去，哑声道：“怀英。”


    “诺。”狄仁杰领命起身。


    李隆基忍不住吞咽了一下，他紧张地看着狄仁杰，他若查到点什么，百官们谁也不会质疑他列出的证据。李隆基忍不住飞快回想他走的每一步，狄仁杰一直没有去陇西一带调查，那几个跟着他的少年他也嘱咐妥当，不可能被狄仁杰拿住才是。如今太平已经被武皇秘密处决，他已是赢了大半，只要他抵死不认，他不信武皇敢在众目睽睽之下强行治他的罪。


    镇静！镇静！


    李隆基不断劝慰自己，极力让自己冷静下来。


    武皇既然点了狄仁杰当殿断案，众臣也希望狄仁杰能拿出实证来。


    只见狄仁杰头也不回地走至殿门前，恭敬地对着殿外拱手一拜，“殿下。”


    殿下？！


    放眼整个大周，唯有公主有这个称谓！


    众臣霎时惊白了脸，看着那位熟悉的公主堂堂正正地穿着朝服踏入万象神宫——


    太平还是一如既往地不卑不亢，此时微微昂头，久沐权欲的她已有了帝王之姿，只要她在朝堂上一站，谁都无法无视她的存在。


    婉儿瞧见太平平安归来，嘴角情不自禁地往上扬了扬。


    太平知道她会悄悄顾盼，借着行礼，太平匆匆还了婉儿一个笑容，直起身时，朗声道：“臣不辱使命，于陇西缴获人证物证，如今从犯皆已押至殿外，听候母皇传召。”说着，她从怀中拿出奏疏，双手奉上，“这是此案详情，还请母皇御览。”


    第199章 伏诛


    武皇接过奏疏, 只随便瞧了一遍，便将奏疏递给了一旁凤阁舍人崔玄暐，“瞧瞧，你们每一个都瞧瞧。”


    崔玄暐毕恭毕敬地接下奏疏, 看罢之后, 脸色瞬间煞白，不敢相信地看看李隆基, 又看看公主。张柬之瞧他神色有异, 忍不住从他手中拿过奏疏，看清楚上面所奏后, 顿时哑口无言，望向了狄仁杰。


    狄仁杰对他有知遇之恩，他能调任刑部侍郎，也是狄仁杰的竭力举荐。他只想从狄公那里得到一个肯定, 确定公主这本奏疏所述一字不虚。


    狄仁杰就知道众臣会有疑虑, 他沉声道：“请诸位同僚先行传阅, 在下另有补充。”


    张柬之将奏疏传给了身后的李唐旧臣，不出一刻，李唐旧臣们便已阅完整本奏疏, 最末一名将奏疏递还婉儿。


    朝堂之上顿时鸦雀无声, 方才还群情激昂逼迫武皇严查此案, 如今看完公主的奏疏, 这些李唐旧臣们竟不知还能说什么。


    狄仁杰对着武皇一拜，认真道：“臣奉旨调查此案，命人绘制了刺客的画像，问遍了周边市镇的客栈，最终确定了此人的身份。陇西人氏, 李毳。”说着，他的声音扬起，“与此同时，还逮到了几个同党，他们身上不约而同地都带有一封密信。”说完，他拿出了密信，展示在众人面前，“上书：刺杀庐陵王与皇孙。”


    李隆基顺势接口，“我不认识这些人！”说着，他声泪俱下，“我自小在紫微城长大，此次扶灵西去，是第一次离开神都，还请祖母明鉴，孙儿冤枉！”


    “第一次离开神都，便能在陇西一带收下那么多卖命的死士，三郎啊，你的本事不小啊。”太平冷言冷语，“母皇容禀，臣密往皇陵查探得知，李隆基初到皇陵，借着抄经祈福借阅了臣的不少手写经文。臣当年的书道如何，母皇找人一验便知。”


    李隆基悲愤道：“姑姑！你是要冤死侄儿么？！”


    “冤死？本宫的重润侄儿与嫂嫂，才是真的冤死！你也配提这个‘冤’字！”说完，太平扬声道：“把疑犯带上来！”


    “诺！”羽林军领命，很快便将绑做一串的十四名陇西少年押上殿来。


    李隆基瞧见那几人，脸色霎时大变，再也喊不出一个“冤”字。


    陇西少年们瞧见了跪在地上的李隆基，有人不禁大哭起来，“我不想死……呜呜……”


    “大殿之上，岂容尔等放肆！”羽林将士一声厉喝，次第在这几人腿弯子里踢了一脚，逼使这几人跪倒在地，不敢再发声造次。


    “李毳有个弟弟，名叫李吽。”太平的视线一路望去，最后落在了第三个少年身上，“你兄长动手之时，便犯下了抄家灭族的大罪。”


    “小人都是受郡王蛊惑，才一时迷了心窍，做出此等滔天罪行！”李吽哪里还绷得住情绪，急忙重重叩首，“还请殿下饶过小的母亲！求求殿下，求求殿下！”


    太平凉声问道：“临淄王如何蛊惑你们？”


    “他说……天下岂有……岂有……”李吽张口，可武皇的眸光实在是锐利，那气势逼得他张口结舌，连话都说不清楚了。


    “说！”太平骤然厉喝。


    李吽闭眼急道：“岂有女人当皇帝的道理！”


    这话一出，百官们五味杂陈，有这样心思的人不在少数。


    “就因为这个？”太平反问。


    “不……不止……还有……”李吽继续颤声道，“郡王说……他日他君临天下……便……便许我等封王拜相……”


    听见这些话，李隆基哪里还跪得住，当即瘫坐在了地上。


    太平对着武皇一拜，“真相已明，还请母皇圣裁。”


    “呵呵。”武皇忽然冷笑，苍老的眸子一一扫过众臣，“朕代先帝守护山河，兢兢业业，不敢有一丝懈怠，就怕做得不好，他日无颜在九泉之下面见先帝。”说着，她往前走了一步，语声中多了一丝哀戚，“今时今日，究竟是朕辜负了先帝，还是尔等辜负了先帝？”


    众臣汗颜，纷纷低头。


    武皇苦笑，“是朕做的不好么？是朕让你们难展抱负了么？是朕让天下百姓饱受战火荼毒了么？就因为朕是女人，你们便阳奉阴违，帮衬这畜生残害亲族，嫁祸公主，你们对得起先帝么？！”最后一句，宛若雷霆震怒，振聋发聩，吓得众臣齐齐叩首。


    “陛下息怒。”


    “息怒？”武皇嗤笑，“你们让朕如何息怒？朕本不想张扬此等丑事，你们一个两个非逼着朕当殿清算，如今这样的局面你们满意了么？”说罢，武皇指向了李隆基，“这畜生狼子野心，残害宗族罪不可赦！怀英，按律此人该当何罪？”


    “斩立决。”狄仁杰答得干脆。


    正当此时，李隆基突然笑了起来，笑声凄厉，让人听得心颤。


    众人向他投来了目光，只见他疯魔了似的推开了武攸暨站起来，通红的眸光扫过朝堂中的朝臣们，“你们怕什么？只要你们不跪，她一个女人如何能当天子？！都起来！是儿郎的都给本郡王站起来！”


    武攸暨想要将他重新按下，李隆基却站得笔直，不论武攸暨怎么压，都没有跪下。


    “放肆！”武攸暨一脚踢在了他的腿弯子里，李隆基再也站不住，终是跪倒在地。


    他反正已是强弩之末，既然要死，他也不能让这些人快活，只听他疯癫一样的怒斥，“天下唯有男儿才能当皇帝！女人只能在闺阁中相夫教子！你们再不清醒，再不反击，迟早有一日这些女人会爬到你们头上来，奴役你们！”


    “啪！”


    一记响亮的巴掌落在李隆基脸上，太平掌心火辣，忍不住反手又抽了他一记耳光。


    “天下为公，是圣人言。”太平满眼愤恨，“你为了一己私欲，屠戮亲族，你读的哪门子圣贤之书？！”说着，太平揪住李隆基的衣领，“说的哪门子的歪理？！”


    “男子也好，女子也罢，皆是国之百姓，缺一不可。”太平收拢五指，将他的领口揪得极紧，“君王不仁，那是百姓之祸，亦是社稷之祸！你想当天子，你就要有天子之德，一个屠戮亲族的畜牲，心胸狭窄，觊觎皇位，你配坐在龙椅之上，受万民崇敬么？！”说完，太平猛地一推，将李隆基推倒在地，顺势从武攸暨手中拿过佩剑，剑锋抵在了他的心口，话却是说给武皇的，“这畜生屡教不改，还请母皇当殿重惩，以儆效尤！”


    武皇负手而立，“婉儿，上酒。”这杯酒，她已经给这个小畜生准备多时了。


    婉儿领命，退出大殿后，很快便奉酒上殿。


    正当这时，李显对着武皇一拜，哑声道：“臣请母皇允准，亲手喂酒。”虽说韦滟这些年来时常吵嚷，可总归是不离不弃陪伴他十余载，在他心里滟娘绝对是他不可离弃的妻子，杀妻之仇，当亲手报之。


    武皇没想到李显竟会在这时候站出来帮手，欣慰地点了下头，“准奏。”


    李显拿起婉儿盘中的毒酒，武攸暨招呼羽林将士左右按住了挣扎的李隆基。李显眼有泪花，狠狠捏住了他的下巴，让李隆基退无可退，咬牙道：“小畜生！”话音一落，便将毒酒狠狠灌入了他的口中。


    众臣看着这一幕，只觉啧啧生寒。


    李显动手合情合理，可李唐王族当殿这样同室操戈，实在不是他们想看的结果。甚至，他们之中有不少后悔附议的，若没有附议，武皇便不会把事情放在明处处置，至少李唐皇室还能存留一线脸面。


    起初他们以为武皇是铁了心的要保护公主声名，可到头来武皇想要保护的其实是李唐的声名。


    愧意渐生，李唐旧臣们不约而同地选择了沉默。


    李隆基毒酒下肚，瞪大眼睛捂着喉咙挣扎了片刻，便蹬了蹬脚，终是断了气。


    “攸暨，”武皇张口，“将罪人尸首抬下，以庶人之礼安葬郊外。”


    “诺。”武攸暨领命，命羽林军把李隆基抬下。


    武皇轻轻挥手，“其余同党，拖下去斩立决。”


    “诺！”


    那十四名陇西少年痛哭哀嚎，一切都已迟了。


    “至于罪犯的九族……”武皇思忖片刻后，看向狄仁杰，“怀英，你来酌情处置。”


    狄仁杰拱手一拜，“诺。”


    众臣以为今日之事已经终了，哪知——


    “裴氏，把这几日的奏疏呈上来。”武皇解决完李隆基一事，便开始另外的事情。她下令羽林军围住万象神宫，为的并不是那小畜生。


    这朝堂上离心离德的臣子，也该一并收拾了。


    裴氏早就端着奏疏在殿外候着了，听见武皇命令，便垂首将一摞奏疏送上殿来。


    “李庶人在外谋事，朕这朝堂上也有他的帮凶。”武皇刻意念重“李庶人”的“李”字，“镇国公主功在社稷，仁满天下，你们几个竟帮着李庶人陷害公主，妄图坐实公主的罪名，你们说，朕该如何处置你们？”


    上书过的朝臣们哪里还跪得住，慌乱无比地跪地往前走了两步，叩首道：“还请陛下恕罪，臣等……臣等……”


    这些人话到嘴边，却发现不论如何解释，都是死路一条。


    若说不知实情，还上书奏请武皇惩治公主，这是蓄意攀诬，乃重罪；若说受李隆基蛊惑，这才当了帮凶，这也是重罪。


    不论哪一种，都无法逃过国法治罪。


    “臣知错了！”


    “陛下，就饶臣一次吧！”


    这其中不乏六部重臣，大多数都是李唐旧臣。


    这是婉儿那日进言留给殿下的刀，武皇如今用来肃清朝堂也刚刚好。


    “母皇，他们这些年办了不少大事，还请母皇念在他们有功的份上，从轻罚之。”太平顺势为这些人求个恩典。


    武皇饶有深意地觑了太平一眼，既然太平有意当这个白脸，那她自然愿意配合太平当这个黑脸，好让太平趁机收割一波人心。


    “太平，你可想好了，他们写奏疏的时候，可没想过你的死活，更没想过你是否是冤枉的。”


    “臣想好了。”


    太平恭然跪地，对着武皇一拜，“朝廷向来惜才，他们也确实是朝廷栋梁，还请母皇给他们一个将功补过的机会。”


    “那朕便如你所愿。”武皇不罚他们也是不可能的，“凡涉事之人，皆降级三等，留各部察用。”


    “谢陛下。”众臣连忙叩首。


    武皇冷声道：“你们该谢的不是朕。”


    众臣大悟，忙着对着太平一拜，“多谢殿下。”


    太平轻叹，凛声道：“还望诸位以后尽心为国效力，莫要再因流言蜚语行不臣之事，惹祸上身。”


    “谨遵公主教诲。”众臣再拜。


    婉儿安静地看着今日殿上这出戏，只觉唏嘘万分，甚至压在她心头的那块大石瞬间轻了不少。


    李隆基死了，他终于死了。


    因果循环，报应不爽。


    他上一世欠她们的，这一世终以身败名裂殒命收场。


    想到这里，婉儿只觉有些酸涩。


    这一刻，她与太平等了整整两辈子。


    她抿了抿唇，悄然看向了太平，恰好太平也瞧了过来，视线相遇，有些话不必多言，便已心照不宣。


    今日之后，那是一个崭新的开始。


    没有纠葛两世的仇怨，只有太平大展抱负的开始。


    她一定会陪着殿下一步一步创出一个太平盛世，她憧憬着那一日的到来。


    太平在婉儿眼底看见了光，那是婉儿对她的所有憧憬。


    她挺直腰杆站在百官的注视之下，她是女子又如何，她偏要让天下人看看，女子本该有怎样的光芒。


    武皇有武皇独一无二的闪耀，像日月一样，闪耀后世。


    太平便做那恩泽万物的春风，吹醒更多的女子站出来，散发她们该有的光辉。


    自入地狱至今，太平终是悟得，她要走哪一条路。


    这便是太平的道。


    而她离踏上这条道，还差最后一步，只待——君临天下。


    第200章 收官


    “母皇！”突然万象神宫中响起一声李显的惊呼, 只见李显快步上前，及时搀住了武皇的身子。


    武皇虚弱摆手，“裴氏，扶朕回寝宫。”


    “诺。”裴氏急忙走近武皇。


    武皇往前走了两步, 忽然推开了李显, “英王留下，代朕处理政务。”


    众臣听见这句话, 原本悬着的心一瞬放下, 到了武皇的暮年，她终是做了决断, 欲将江山还给李唐子孙。


    李显等这一日已经等了很多年，此时此刻他却一点都不高兴。他怔怔地望着满朝文武，虽说每个人眼底都有憧憬的光泽，可见识过这些人气势逼人的模样, 他自忖没有本事驾驭这些人, 把这个江山打理妥当。


    越是被期待, 肩上的担子就越重。


    李显最后的目光落在了太平身上，他今日领教过镇国公主的英姿，他明白自己确实不如太平。


    嫡子重润已故, 庶子重俊断臂, 李显膝下只剩下那几名公主。


    不, 他还有崇茂, 即便已经过继给了太平，他也是他的亲生儿子。那是他的希望所在，也是朝臣们的希望所在。


    若是得了江山，却没有能力守住江山传给子嗣，那便是亡国之罪。


    太平膝下只有一个长安郡主, 崇茂与平安都是过继的儿子，满朝文武定不会允许她把皇位传给长安或者平安，最后东宫一定是崇茂入主。


    只要能守住这片江山，最后安安稳稳地把江山传给崇茂，他当皇帝，还是太平当皇帝，并不重要。


    “母皇，儿在外多年，对政务一窍不通，实在是难当重任。”李显这话说得毕恭毕敬，“儿见太平办事妥当，还是交给太平来吧。”


    武皇蹙眉，斜眼看了一眼太平，故意把声音扬起些许，好让朝臣们都听进去，“她只是镇国公主，你跟她不一样。”


    婉儿与太平听得清楚，已是心领神会。


    李显微笑，语重心长地对上太平的眉眼，话不知是说给武皇听，还是说给臣子们听，“都是一家人。”


    武皇意味深长地笑望向太平，“听见你三哥的话了么？”


    太平故作惶恐，恭敬答道：“臣听见了，是一家人。”


    李显听见这话，暗暗地舒了一口气。


    武皇必须给众臣一颗定心丸，“婉儿，拟旨，敕封秦王武崇茂为皇太孙。”


    婉儿领旨，“诺。”


    这次是李唐旧臣们暗中松了一口气，东宫终于有了皇太孙，武皇又表现出了退位的意思，对于他们而言，这无疑是天大的好事。


    狄仁杰却在这时站了出来，进言道：“陛下尚有子嗣，太孙尚幼……”他故意话只说一半，没有说的话众臣都明白，因为他们都齐刷刷地望向了太平与李显。


    “众卿希望谁入主东宫当储君呢？”武皇明知故问。


    这个问题武皇直接抛给众臣，众臣骤然哑口，按能力肯定是公主最佳，可世上从未有过皇太女，当初容忍女皇君临天下是万不得已，如今再开皇太女的先例，无疑是默许了女子也可继承家业。


    武皇知道这些人就是这样，她倒是不急，她有足够的耐心等那些人权衡利弊。


    “阿显，扶朕回去。”武皇也不逼他们，今日这些话已经足够了。


    众臣看着武皇领着李显与裴氏渐行渐远，朝堂上只剩下了太平与婉儿。臣子们彼此递了眼色，谁也不愿做这臣服的第一人。


    欲速则不达。


    太平蛰伏多年，也不差再等数日。她对着众臣朗声道：“本宫只是代听奏报，随后不论政事大小，皆会一桩一件禀明陛下，交给陛下决断。”


    既然只是代听，小事没有决断之权，便算不得储君监国。


    太平懂得分寸，众臣们自然也不会为难她。


    于是，今次早朝太平站在龙台之下聆听臣子奏报，不评一语，不断一言，只命人取了笔墨来仔细记录。早朝之后，太平捧着记录的奏报，带着婉儿去往武皇的寝宫。


    武皇听见通传之后，并没有宣召太平入内，继续与李显对弈，仿佛没有听闻此事。


    太平在外已经候了一个多时辰，还没有等到武皇传召，婉儿便垂首入内再次禀报。


    武皇却笑问道：“婉儿，你来评评，阿显的棋艺可是进步了？”


    婉儿看了一眼棋盘上的局势，她知道武皇的棋艺如何，却被李显的黑子围住大半，不由得蹙了蹙眉，低声道：“两军厮杀正是焦灼，此时论胜负，还是早了点。”


    武皇大笑，“阿显，婉儿夸你呢。”


    李显怔了怔，“夸我？”


    “陛下，殿下说今日有重要军报，必须立即处理。”裴氏再进来通传了一遍。


    李显急道：“母皇，您就见见太平吧。”


    “你跟太平总要留下一个陪朕下棋，阿显你可要想好了，是你出去处理政务，还是太平留在外面处理政务？”武皇的笑容里带着浓烈的疲倦，“同室操戈之事，朕不想再看见。若是你想出去，朕便会把太平留在身边，绝不会让太平成为你帝王路上的绊脚石，再出现任何骨肉相残的惨事。”


    李显听见最后这句话，似是被一把钝刀子割了一下心房。


    今日朝堂上的种种重现心头，李隆基丧心病狂，李重俊也半斤八两，他若与太平再出现相残之事，那绝对不是李唐之福，绝对是社稷之祸。


    他懂得母亲的意思，看似最铁石心肠的她，想必是最难过的那一个吧。


    李显能明显感觉到武皇身上的变化，经年不见，虽说母皇还是母皇，却磨灭了太多杀气。换做当年，母皇想做什么哪会这样问他，让他自己选择。


    她只有太平与他了，她只想保护好膝下这最后的一双儿女。


    “儿……儿去劝劝太平。”李显恭敬起身，得到了武皇的默许后，他走至殿门外，来到了太平身前。


    太平确实是有重要军报，“三哥，旁的事都可以先放放，可突厥犯境，此事不能耽搁！”


    李显也知事情紧急，“母皇说，若我来处理政务，她便见你……”不等李显说完，太平便将手中捧着的奏疏全部塞给了李显，只拿回了最重要的那份军报。


    “外面有那班大臣帮你，我当个富贵闲人也是好事！”太平说完，便拿着军报头也不回地走入了寝殿，顺手把殿门也关上了。


    李显捧着怀中的奏疏，像是捧了满怀的烫手山芋。没过一会儿，等不得武皇决断的臣子们陆续来到寝殿外等候。


    国事紧急，其实不止突厥犯境一事，还有西南的饥荒，黄河的局部泛滥，吐蕃的蠢蠢欲动……李显了解之后，更是大急，这些事他如何处理得了？


    “恳请母皇御览奏疏！”李显率领众臣齐刷刷地跪了下来。


    殿中的几人却充耳不闻，武皇对着太平招招手，让太平坐到她的身边来。


    太平坐了下来，认真道：“母皇，有些政务是真的耽搁不得。”


    武皇欣慰地看着太平，“莫急。”她示意太平听她说，“这是个难得的机会，朕可以把江山好好的交到你手里，阿显在外面越急越好。”说着，武皇握住了她的手，“天子，系天下万民福祉于一身，你可准备好了？”


    太平不知为何，竟有些许酸涩，她重重点头。


    武皇抬手抚上太平的脸颊，“朕虽有不甘，却也是满意的。朕有许多事来不及做，剩下的事就靠你了，太平。”


    “嗯。”太平哑声答话。


    武皇眸光明亮，语重心长，“你想治下一个红妆盛世，就必须有很多同心同德的人帮你，外面那些人远远不够，你要小心翼翼，千万别让他们一开始就觉察到你的心思。”


    太平再点头，“儿谨遵母皇教导。”


    武皇笑了，笑意复杂，“明日早朝，你当着众臣之面，奏请恢复大唐国号。”


    太平大惊，她知道母亲拼尽这一世，只为了让大周国祚绵延。如今亲手把争取到的一切送回去，她如何能甘心？


    “不加这一记筹码，他们不会容忍你坐上那把龙椅。”武皇知道，这其实是一场交易，看似是她输了，太平却是赢了。


    帝王，岂能只看自己这一世输赢，她看的是整个天下女子的输赢。


    “朕是第一位女皇，太平便做第一位皇太女。”武皇的语气有些许激动，“谁说女子不如男儿，你我便是最好的证明！甚至……”武皇忽然抬眼，看了看裴氏与婉儿，“她们也是最好的证明。”


    婉儿听见这话，只觉心窝上被狠狠烙了一下，瞬间烧得滚烫。


    这样的胸襟，这样的抱负，武皇这个女人，不论在哪个朝代都是最超尘脱俗的那一个。婉儿想，她可以两世为臣，绝对是她两世的幸事。


    只是，这一世她的幸事多了一桩。


    她的余光悄然瞥向太平，她还将见证一个太平盛世的到来。


    武皇瞧见太平红了眼眶，她摸了摸太平的后脑，捏住了太平的下巴，让她昂起头来，“帝王不能低头，也不能让外面的人看见你的眼泪，你要像只猛虎一样时刻威慑他们，让他们敬你，畏你。”


    太平忍泪，“嗯！”


    “朕还有一道诏书，你留待朕驾崩后再拿出来宣读。”武皇一边说着，一边从怀中拿出了那纸诏书。


    太平想要翻看，却被武皇按住了。


    “等朕驾崩后再宣读。”武皇再次提醒。


    太平只能从命。


    婉儿也在好奇，这诏书武皇是何时写的？诏书之上又写了什么内容？她到底给太平安排了什么？


    武皇笑了笑，饶有兴致地拿起了棋盒里的一枚白子，落入棋盘之中。


    原先被动的局面瞬间打开，白子吞噬了一块黑子后，胜负便见分晓。


    武皇胸有成竹道：“可以收官了。”


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