因为技能的特性，他并不会主动出击，然而，刚才地下广场的一片混乱之中，他却被指挥官精准地一把抓起，推到了舞台前方。
在识破他的技能之后，屏蔽的效果大幅减弱，以至于所有人都目睹了，他被推下垃圾场的一幕。
可是，在短暂的失重过后，他的手中却出现了这样东西——手电筒。
那种难以分辨材质的触感，在触及他掌心后，他整个人就被一片白色笼罩，来到了这个大厅。
没有一个人。
什么都没有，只有他而已。
手电筒壁上，默默浮现了一行字：【找到敲击墙面的那些人。】
末尾，附上了一个小小的昆虫浮雕。
……
庄霁没有直接回指挥室，而是从地下隧道处，绕了远路，前往第二天的训练场。
如迷宫般交错的地道、升降梯，将这座基地的核心层层包裹，让人找不出真正重要的那些小门。
“地下广场1号”是在副本之中，用来欢迎新队员的场所，与训练场一样，不受摄像头和自动枪·械的监视——这属于副本boss的一部分权力。
但是，队员宿舍就完全不同了。
庄霁走入一架早已失去能源的电梯，伸手按上升键，空气一瞬间扭曲，咯吱作响的锁链缓缓褪下锈斑，按键亮起微弱的绿光，在提示音响起后，电梯开始上升。
时光倒退，损毁的电梯轨道上，杂物回到原位，他在到达顶层后，跨出电梯，而后轰鸣声响起，电梯以一种诡异的状态，退回了原位——就好像一切都没有发生过。
眼前，成片的单向防弹玻璃外，是堆叠了各式器具的露天场地，四面由高高的金属围墙围起，此刻冷冷清清的，没有一丝人气。
玻璃内，监视器如同蛛网般展开，而在其中央，是一套充满了平民感的家具。
电热水壶、实木小桌、和一只用途不明的正方体匣子。
指挥官嘲讽道：“我以为你的品味会更加……古旧。”
公爵轻笑：“你也看过我的记忆，应该明白那种区别。我只是，对你们的生活方式，有一点好奇……”
指挥官瞥了一眼桌上的某本书，表示了自己的怀疑。
监视屏中，半数以上都显示着地下隧道的情形，而其中的某几个屏幕上，成群结队的灰色人影在移动着。
从“地下广场1号”来到宿舍区的路径很短，但每次都会有人迷路，因为，那条路是从他们脚下蔓延开的。
越是行走，路途越是遥远，地下城和宿舍区，以一种不健康的方式，增殖着、每日变幻着。
宿琅白走在队伍的末尾，和其余人保持着若有若无的距离。
庄霁注意到，由于他的名字、和他过于显眼的容貌，好几名玩家认出了宿琅白的身份。但是，碍于“规则8”，他们却连进行眼神交流都不可能。
“明天的训练让人期待，你是不是也这么觉得？”指挥官挑衅道。
“不要高估了自己。我觉得，你也和我有同样的感觉。”公爵含糊其辞地回答。
他觉得自从与这个“庄霁”融合之后，他的情感就有些不受控制了。
若说从前，他其实压根不需要担心自己，说实话，他根本无所求。
可是现在，一股愤怒与冲动在他体内撞击着，让他分不清这种感觉的真正原因。
就好像他在慢慢消失，而“指挥官”的一部分欲望，融入了他体内。
其实，也没什么不好的。
……
狭窄的小路上，宿琅白与其他玩家们以踩踏地面的形式，做出道别的信号之后，走入一间门板上写着名字缩写的小屋子。
房屋被镶嵌在四周高耸的不明建筑物之间，全都在地下建造，没有一丝自然光。
灰突突的钢筋水泥外墙，不透光的小玻璃窗，所有一切都给人一种逼仄感。
他静静走入屋中，环视四周，没有明显的摄像装置，但空气中的尘埃让他咳得够呛。
本能告诉他，这个地方的每一个角落，都被某种东西监视着，比起方才的地下广场，这里更加压抑而无解。
但他还是蜷缩到小床上，捂着肚子，闭上了双眼。
当庄霁将那个玩家推下深坑之时，他确实有种坠入冰窟般的凉意，就好像那只手没有推在旁人身上，而是将他，推下了深不见底的坑洞。
说不定，在他的心中，自己和其他所有人一样，都不过是平等的“玩家”，没有任何特别之处。
像这样的恐惧，比有理有据的论证，更容易钻入缝隙、侵占神志。
可是……他感受到腹中机械虫的效用正如潮水般褪去，以一个小时为周期的生理改造，能让他蒙混过副本的技能筛选，但副作用，就是他会在某些时候特别虚弱，而另一些时候，强大到几乎失去痛觉。
他会提出主动跃下“垃圾场”，绝不是在自暴自弃，而是有自信，自己能在任何情况下，安全地到达坑底——不至于受重伤、也不会死亡。
到了下·面究竟会怎样，那是另一回事。
然而，以“暴虐”的身份演着新角色的庄霁，却没有被他的话激怒，转而将怒火发泄到他身上。
甚至于，看那指挥官的神色，还有一点点难以形容的醋。
宿琅白被自己逗笑了，勾起的唇角有些压不下来。
他怎么会觉得，庄霁是因为自己要救那名玩家，而去嫉妒那个手无寸铁的玩家呢？
自从“庄霁”消失于游戏的另一侧，自己就做出过无数猜想。每一个猜想之中，都只有无可救药的败局。
自己被副本boss所杀，不留下一点痕迹的结局。
一直活下去，却始终无法在庄霁心中留下任何印记的结局。
与庄霁成为死敌的结局。
与庄霁一同迷失在噩梦之中的结局。
说起来，就算是最后的这个“甜蜜终局”，也比不上现在的这个假设疯狂。
确实，在那一刻，“庄霁”短暂地放弃了那个角色，不再是暴君，而不过是以一名人类的身份，做出了某项选择。
如果这个推断没错，那他此刻唯一该做的，就是相信庄霁的选择。
就算那名玩家在他的眼前落入了深渊，也不代表他真正地在那一刻死亡了。
任何视觉上、听觉上的、甚至于理智上的倾向，都有可能具有误导性。
而他，早就失去了怀疑庄霁的能力。
人造光慢慢黯淡下来，所有玩家平等地迎来了副本中的第一个夜晚，和第一次饥饿与寒冷的折磨。
灰色的建筑物投下阴影，夜色深处，轰鸣声从地底传来，伴随着些微的摇晃，地势再一次开始改变，原本相邻的建筑物愈行愈远，而空隙又被高墙填满。
从远处，某种困兽敲击墙面的声音飘过上空，呜咽声中听不出任何连贯的字眼，却让人心里凉飕飕的，悲悲戚戚。
那是谁？
更重要的是，“他们”在哪里？
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