“三爷, 那食铺……您真不过去了？”
老韩头看着包三儿在那儿敲敲打打的做首饰，心下总觉得有些不对。
说来以往包三儿没来的时候, 因为性子木讷, 只顾着自己的手艺, 老韩头那是里里外外一把手，说是老包家半个支撑也不为过，可自打包三儿来了, 潜移默化间这主心骨就立起来了。到了如今，没得他一句准话, 老韩头心里就开始忐忑，就像是落下了什么一样。
“这人手也够了, 生意也挺稳的, 还过去干嘛？就是真有事儿, 隔着一道墙而已, 一喊不就听见了？”
他这工作间外的小天井就有扇们，一点动静都能听见，也不知道老韩头慌个什么劲。
“再说了, 老崔头和老陆都是宫里当过掌事的, 哪怕只是个小伙房的小管事呢, 那也是宫里练出来的, 这样的本事用在这么一个铺子上，还能出什么事儿？就是遇上有寻事儿的，看着他们那内宦的身份，胆子怕也能缩回去。”
说话间，手里的活儿已经利索的处理完了，包三儿将手里刚敲出来的金丝小心的放到一边，伸手捏了捏脖子，转头看向老韩头，见着老头一边点头一边还有些犹疑的脸色，知道他还没彻底放心，便继续说到：
“别想了，再不济咱们如今吃饭不也从隔壁拿的？还有海哥儿在隔壁的待着呢。”
这倒是，自打隔壁开了食铺，他们家除了早饭还是自家熬粥，就着小菜来。其他的两顿都是直接从隔壁拿了饭菜来吃的，往来也算是频繁了。
“也罢，到底有主家的人在，他们应该没胆子糊弄。”
糊弄？哦，明白了，老头这是担心那些人吞了自家的利润，玩什么少报、瞒报这一套，吞银钱做假账是吧。
嘿，这人，烂好心想着帮助孤儿的是他，这会儿担心别人贪污的还是他，人心啊，可真是够矛盾的。
“一日进多少菜，大致能出多少份，不是都挺清楚嘛，既然这样还能糊弄什么出来？最多偷吃一两口罢了，这算不得什么事儿。”
灾荒年饿不死厨子这都是老话了，要是连着这个都计较，他铺子也别开了。
老韩头许是也听明白了包三儿的意思，嘴角不自觉的牵出几分笑来，点着头说到：
“也是，是老奴多想了。说来这生意实在是火，才几日就能这般，可见当初大爷送来的消息还真是及时。”
老韩头说得十分感慨，一脸的不敢置信，让包三儿也跟着笑了。
咦，老韩头不说他还真是差点忘了，这铺子开了这么些日子，除了第一日请了大哥、二哥一家子过来吃饭，他好像就没干过别的。到底是大哥给的消息，怎么的也得正紧的给份回礼吧。不然以后有这样的好事儿，谁还会记得他？
扒着手指头算了算，嗯，很好，今儿大哥沐休。那就走一趟？
想到就做，包三儿微微侧身，眼睛在放成品的架子上一扫，然后起身、伸手，取下了一个细长的匣子，打开看了一眼，重新合上之后塞到了怀里。
“趁着这会儿不忙，我去一趟大哥家，你在家看着，有寻我的让等等，大约一个时辰左右回来。”
老韩头眼色还是有的，只看自家三爷取东西的架势就知道，这必定是给大爷做回礼用的。忙不迭的点头应声道：
“三爷放心，家里有我呢。”
包三儿从金银铺子这边一出来，人就猛地打了个哆嗦。好冷！
是了，家里有火炕，有铁皮炉子，到处都暖和，偶尔院子里走几步，也马上到了屋内，倒是让他忘了，如今这冬日有多冷。看看这街面上的人，缩的都和鹌鹑似的。
不对，他忽略了什么？好些人身上居然连着棉袄都没有？穿着两三层的补丁衣裳走在街面上，这人能扛得住？难怪这大明后期动不动就有流行性疫病呢，怕都是重感冒吧！这年头风寒可是要死人的。
包三儿脑子里胡思乱想，脚步却没停。三转两转的就走到了包明武家那一条巷子，只是人还没到包明武家门口，就遇上了从隔壁门出来的包罗氏，怀里还抱着他侄子包立金。
“三弟。”
“三猪。”
呵呵，这异口同声的，若是那四岁的娃子能不把叔叔喊成猪，他可能会更高兴。不，正确的说若是没遇上他才会真高兴，这下可好，他给老大家送回礼，让老二家媳妇看个正着，若是回去和老二嘀咕嘀咕，还不定说出什么来呢。
“二嫂出门啊，怎么还带着立金，这大冷天的，可别冻着了孩子。”
先发制人，后发受制于人，为了不让二嫂问他的来意，包三儿语速都加快了几分。
“嗨，还不是这臭小子闹的，刚小兰去隔壁寻吖吖玩耍喊他，他不去，这会儿一个人冷清就又开始闹上了。”
完了，什么发都止不住了，二嫂目的地就在隔壁，哎呦，你说这当初大伯怎么不另外买一处宅子给二哥呢。生生的将两个小三进分割成了两家，让老大和老二做了邻居，弄得有点儿芝麻大的事儿，都能一并知道。这下可为难死他了。
“三弟这是来寻大哥？”
都到这份上了，藏着掖着也是白搭，还不如痛快些呢，但愿二嫂那眼红碎嘴的毛病不会用到他头上。
“是啊，来，立金，三叔抱抱。”
瞧着包立金这孩子冲着他伸手，包三儿认命的一边应答一边接过了这孩子。嘿，臭小子，还挺沉手，养的够壮实的。
包三儿抱着包立金，几个跨步就走到了隔壁大哥家的门口，这会儿认出外头的说话声的老仆老马头已经打开了大门，看到包三儿抱着包立金，后头还跟着包罗氏，立马就笑着招呼道：
“三爷来的可巧，二爷也刚过来呢，若是海哥儿、夏哥儿和满姑娘也来，那咱们家可就齐全了。”
包三儿脚步一顿，好像自家孩子和大哥二哥的孩子是难得见面，兄弟姐妹间感情也单薄些。如今这世道，单根独苗没人帮衬可没什么竞争优势，就是他自己，不也依仗着大哥几分嘛。这么一想，就将这事儿记到了心里。不过嘴里却含糊着说到：
“大冷天的想齐全也难，特别是立夏，最是怕冷，出个房门都不肯，让他走这么多路，他怕是直接能赖到地上。”
用揭孩子老底的法子揭过这一茬，包三儿人也已经走到了院子里，包明武和包明威听到声已经走出了正堂迎接，听他这么埋汰自己儿子，都忍不住大笑起来。
包明威一边伸手接过自己儿子，一边笑说道：
“就没见过你这么说自家独苗的，在这么下去，你家立夏怕是恨不得直接给我当儿子了，谁让我最疼他呢。”
“那不能，就是要换爹，那也给是寻我这个大伯才是，好歹我中秋的时候还给他买过糖葫芦。”
这两人，抢别人儿子这么起劲，也不怕媳妇给他们好看，真想要干嘛不自己再生一个？
心下腹议，包三儿嘴上却没反驳，侄子和亲儿子本也没差几分，这么说也是表示喜欢和善意，他何必多嘴。
“二哥今儿怎么没去上工？”
“今儿酒楼有贵人包场，没什么事儿掌柜的就让我先回来了。”
哦，那多半是来客有什么机密，不想太多人知道吧。不过难得糊涂，他只当没听懂，笑着赞了一句。
“这倒是便宜了你，白得了一日的空闲。”
“我也这么想。不过你那铺子不是刚开没几日，怎么也来了？”
“来感谢大哥呗。”
嗯？感谢大哥？包明威一愣，转头看向包明武。
老大帮老三干什么了？道谢这么慎重？还自己来一趟？
“我说你这人，就是作怪，不过是闲话时候话赶话的一个消息，我都没注意，你自己听了反应快开了铺子，怎么还来谢我？”
包明武那一脸你太生分的模样挺明显，让包三儿立马就明白，那小伙房被撤的事儿，他没告诉老二，也不想将他给包三儿出主意的事儿宣扬开来，影响兄弟情分。他这样，今儿这事儿倒是反而好说了。
包三儿也机灵，忙接口说到：
“不管你注意没注意，我得利是真，开了铺子是真，所以这不来谢一趟怎么能成？就是再亲的兄弟，那也该来，不然我成什么了。”
这接口接的快啊，快的包明武都忍不住多看了几眼自家这三弟。往日倒是没看出来，这人还能这么有眼色，若是这样，那以后那锦衣卫记名的事儿若是落实喽，这家伙，老三怕是也能有不错的前程。
这么一想，包明武对这个三弟倒是越发的热情起来，别觉得现实啊，即使是亲兄弟，拖后腿需要照顾的和能彼此帮扶互援的，那肯定也不是一个待遇，更不用说是堂兄弟了。
“行行行，你说谢就谢吧，来，让我看看，你给点什么谢礼。咱们家如今就你开着两个铺子，也算是家里的大户了，小气我可不认啊。”
这话说的，后头听了半响的包罗氏和屋里烧着炕的包林氏都笑了，特别是包林氏，听着自家男人这么没脸没皮的，张口就笑骂道：
“不赶紧的让三弟进来，还有闲功夫在外头说笑，你这是铁布衫上身，不怕冷了是吧。”
铁布衫？包三儿笑着的眼睛闪了闪，是哦，他差点忘了，这个世界是有武功的，他大哥……好像也会点东西，毕竟爷爷那辈也算是武官了是吧。只可惜他爹那时候没学，所以到了他也没份，不知道什么时候他能有这个福分，这灾荒不断的年月里，有点武功比什么都能自保。
“哎！”
包明武拍了下自己的额头，一脸懊恼。
“我还真是……赶紧的，老二，老三，二弟媳妇，走，进屋。对了，二弟，将立金放到隔壁屋去，你那闺房和我家那三个都在那屋窝着吃饼子呢。”
这里说进屋，人才进去，包明武就看到一排的小脑袋从东屋探出头来，忙招呼着包明威将立金那娃娃送去，和他们的革命队伍汇合。这一群的孩子，要都立在跟前，他们就别想说话了，闹都能闹死你。
包立金扭着身子从自家老爹身上下来，也不管他娘在后头让他脱外衣的话，小炮弹一般冲进了东屋，合着一群大小孩子的尖叫声，已经闹上了。包罗氏原本还有心想看看包三儿送来的东西，听到这声响，哪还有这心思，跟着就往东屋去，边走还边嚷嚷：
“臭小子，跑那么快干嘛？”
瞧着这一屋子的热闹，包三儿是真有些羡慕，家里孩子还是少啊。新来的那几个孤儿到底身份不成，自卑的很，别说闹腾了，大声说话都不敢，吃个饭连着立夏的眼色都要看。
算了，这会儿不是想这个的时候。等着相互让着落了座，包三儿也不含糊，从怀里拿出了那个细长的匣子就往包林氏的面前放，嘴上还冲着包明武说到：
“说是谢礼，可却不是给你的，我知道，咱们家啊，还是大嫂子当家，所以直接来讨好讨好当家人来了，只要大嫂子以后记得我的好处，那比你记得我的好还顶用。”
呵呵，果然，兄弟都是用来插刀的！包明武一脸的无语，小白眼差点都翻上天了。偏偏这会儿包林氏听着高兴，还给了他一击小拳拳，让他想反驳都没那胆子，只能哼唧哼唧的小声反驳说到：
“那也要看你给的是什么了，万一太差，那我媳妇肯定还是向着我的。”
呵呵，这人，这不等于说好东西的话，立马你自己就没地位了呗。
看看，说的连着包明威都笑了，他虽然算账算的好，可心眼却不小，知道这是老三送的谢礼，自是没有什么可吃味的。不但没有，甚至还顺着包三儿的话音说到：
“往日我以为只有我知道讨好大嫂有好处，不想连着三儿都知道了，大哥，你这地位是越发的危险了。”
他们说话的功夫，细长的匣子已经被打开了，看着里头那只薄银片打出来的芙蓉花簪子，包林氏那真是看着都差点没敢动手啊，深呼吸了好几下，才颤颤巍巍的拿了起来，然后端详着细看了起来，嘴上滋滋作响的赞道：
“老三啊，你这手艺……这可真是太厉害了，这花，怎么就能做的跟真的一样呢，这银片打的怎么就这么好呢，这居然连着花蕊都搓出来了，哎呦，这手艺，这手艺就是那老字号都未必有啊。”
她这一赞，东屋里头已经给包立金去了大衣裳的包罗氏怎么都坐不住了，忙走了出来，只是一眼，包罗氏的眼睛就立马瞪成了灯泡，走过来的脚步都快赶上水上漂了。
“还真是，三弟，你这手艺可了不得了。”
两个女人都这样赞，先头不觉得怎么样的包明武两兄弟也不由的侧眼看了过来，包明武还好些，到底见过几次包三儿给人定制的事儿，知道老三手艺确实不错，可包明威却难得一见，所以也跟着瞪圆了眼睛，小心的打量着。
“你还别说啊，三儿，你这手艺如今还真是能值大钱了。”
账房的职业习惯又来了，一上来先给估价，连着手艺值钱都出来了，可偏偏人家还有理有据的很。
“我听我们掌柜的说，那老字号的金银铺子里手艺最好的师傅，做一个三凤的累丝簪子，光是手工钱，就得2两呢，三儿，看你这手艺，就是不能算那么高，1两也是能的。这么一算，嘿，你小子，只要一个月做出一个，这日子就很松快了。难怪如今你家能养得起那么多伙计。”
合着你连着我家伙计的工钱都算清楚了？你这肚子的算盘是不是也太厉害了些？这我可不能承认啊，不然都当我是大户，以后打秋风的可就多了。七大姑八大姨的，谁吃得住。要是真日子难过的也就罢了，最怕是那种看着你好，就想占便宜的，那日子还过不过了。
“你看着我人多，却不知道好多我都是不用给工钱的。”
嗯？不用给工钱就能有人用？这怎么说的？包明武和包明威两口子都看过来了。他们两家也是有仆役的，只是不管是包明威家老钱夫妇还是包明武家的老马年岁都大了，好些力气活都没法子做，剩下的不是年岁小，就是没人用。早就想多寻几个，却因为家底不够厚实不敢买，若是真有这样的好事儿，他们可不想错过。
“我那好些都是半大的孩子，是老韩头从慈幼局领来的，只要给吃穿，给个住的地方就成，你说，是不是不用钱？”
那还真不能算钱，不用买人的钱，也不用给工钱，可不就是省大发了嘛，至于吃穿？吃能吃多少？他们几家都有自己的地，不缺粮食。穿，旧衣裳就成，也不花费什么。这么一算，领这样的孩子还真行。唯一的问题是……
“人品怎么样？别寻来个是非人，或者招什么贼偷。”
“你们也知道，老韩头以前就是那里出来的，又没了孩子，往日积攒几个就会送点吃的过去，救济一二。一来二去的，倒是对里头的孩子挺熟悉。他选的自然都是没问题的。”
“要这么的，大哥，要不咱们也让老韩头去寻几个？别的不说，如今你好歹也是官了，家里孩子配上个伴当总可以吧，走出去也能好看些。”
包明威说的包明武显然动心了，迟疑着转头去看自家媳妇，包林氏也有点蠢蠢欲动，连着喜欢的簪子都放回了匣子里。
看着他们这样，想想自家原本说的雇工契的事儿，包三儿怕到时候他们想用买的，被撅回来，忙将自己说的十年期雇工的事儿给说了一回。
“留到这会儿都没自卖的，多是心里要强的，对着这样的孩子，还是这样妥当些，咱们用着也放心，他们呢，有个指望也能用心。”
对这两兄弟倒是没什么不愿意的，等着十年后，他们家想来也不是如今的样子了，就是那时候还想买人，那再买就是，何必和那些苦孩子计较太多。
所以啊，包明武难得做了一回家里的主，拍着桌子说到：
“成，一会儿我跟你回去，亲自和老韩头说这事儿。对了，老二，你这会儿也算算，你家要几个，到时候一并领了来。”
“这还用想？最起码两个啊，一男一女，正好给我家孩子也配上。说来这会儿找正好，我家就老钱他们两口子到底年岁上来了，再过几年，那砍柴的事儿都得做的晃悠，这会儿寻个十岁上下的，三五年后，正好家里的重活都有人接手了。”
要不说这人会算计呢，看看，这可不就是算的挺利索嘛。
包三儿笑着点他，一转头却又想捂头了，他明明是来谢包明武，顺带走动一下，维系维系兄弟关系的，怎么说着说着，好像变成帮慈幼局解决孩子问题去了？这事儿整的，他自己都快不会了。
“三儿，三儿，想什么呢？”
“啊，没有，就是想想，那慈幼局孩子多不多呢。”
“哦，这个等会儿回去问了老韩头再说吧，我这儿有个事儿正好要问你。”
嗯？包明武有事儿问他？什么事儿？
“海哥儿那孩子的铺子的事儿，上回不是说要租出去嘛，怎么样，你寻到人没？”
你别说，这他还真是没寻到，关键是家里事儿多，他没上心寻啊。
“怎么，大哥，你这里有人？”
听着话音就知道是要做中人了呀，这可好，有大哥这锦衣卫作保，他还放心点呢。
“一个老伙计家里的亲戚，原本租的铺子东家要收回去自己做了，想另外寻一个，我想着你这好像没动静，就让他先等等，想来问问你。”
“那正好啊，空着呢，大哥，老实和你说，那地方……知道的都忌讳死了人，我呢，不是知根知底的，也不敢随便往外租，就怕遇上横的，以后不好收回来，对不住海哥儿。”
“那这事儿定了，我去说。”
“人家真不嫌弃？”
“嫌弃什么啊，这世上只要是有了年份的屋子，哪间没死过人？没那么讲究。”
武人就是武人，看看包明武这架势，他媳妇都不想看他了，将匣子盖好，往自己怀里一揣，冲着包明威和包三儿笑了笑说道：
“我去给你们兄弟做饭，一会儿都在家吃。”
做饭？那不能，自家开食铺的在大哥家吃饭，还让大嫂做菜？这感谢还感谢出一顿饭来，他可不好意思。
“大嫂别做了，难得一家子都在，索性都去我家吧，一会儿直接从铺子里拿了饭菜吃就成，多利索。”
专门走过去老三家，就为吃一顿饭？包林氏觉得，自己干不住这样的事儿来，可她没应声，东屋里不知道偷听了多久的几个孩子却应声了。
“三叔，有肉吃？”
“有，今儿是糖醋小排，好吃着呢。”
“哦哦哦，吃肉肉喽。”
“我也要吃肉肉喽。”
“大肉圆，我爱吃大肉圆。”
“红烧肉好吃。”
“不，不，就是大肉圆好吃。”
这就争上了？五个孩子一起闹起来，那真是和一百只鸭子一样闹腾，包林氏瞬间头疼投降了。
“吃吃吃，就知道吃，一个个的，都是馋猫。”
作者有话说：
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