“楚公子，看来你这赘婿当的也不怎么样啊，难道这萧大小姐当真是金玉在外，败絮其中，连替你还债的钱财都拿不出来了？如今进赌场，怎的还要去暗楼借贷？”
自打萧晗掌掴平南王一事传出以后，对于她的一些流言蜚语，当属“金玉在外，败絮其中”传的最为广泛，看神女跌下神坛是他们最乐意见到的事情。
说话的人是聚金庄的常客，天香大酒楼的少东家钱有财，平日里嘴巴没个把门，经常说些浑话。能活到如今，倒也真是个奇迹。楚淮方才见了沉雪茹，心情算不得好，如今听着钱有财说这浑话，不自觉停下了脚步……
“怎么？难不成我说的不对了？”
楚淮没理他，自顾自走到了赌桌旁，拍下了一百两银票，笑得阴冷，“赌么？”
钱有财乐了，不止那人，周围人也都乐了，谁不知道楚淮是出了名的手气差，逢赌必输。
“你敢和我赌？”钱有财嗤笑一声，见楚淮压在了“小”上，毫不犹豫将自己面前的一大摞银票拍在了“大”字上。
“来来来，都跟着我压，这把一定开大！”他开始起哄。
在他的游说下，周遭不少人也跟着将手中钱财扔了过去。
眼见着“大”字桌上的银票堆叠越来越多，众人都在催促着摇骰，楚淮却忽然出声：“听闻钱少爷家大业大，这些财产对于钱少爷来说，恐怕只是小意思，不知你可敢与我赌个大的？”
“大的？有多大？”
“我在聚金庄欠下所有赌债。”
“嗨，本少爷以为什么呢，就你那一点赌债？行，你要是能赢本少爷，你这赌债，本公子替你还了！”钱有财掷地有声，当即便答应了。
楚淮心底暗笑了下，朝庄家使了个眼色，倒是钱有财又补充了一句：“不对啊，若是我赢了怎么办？”
“你想如何？”
“嗯……”钱有财想了一会儿，“银子嘛，本少爷有的是，倒是像萧大小姐这般美貌的女子见得少，若是我赢了，我就要一副美人出浴图，但是那图的蓝本，必须得是萧大小姐，你可敢答应？”
这话引来周围一片人的起哄，楚淮心生了几分冷意，面上却不动声色，“我答应。”
钱有财得意笑出声，挥手又开始催促着庄家摇骰。
众人屏息凝神，随着骰盅落下，那庄家不动声色递了一个眼神给楚淮，在众人的期盼下郑重揭开了骰盅，扯着嗓子，大声吼道：“一二三！小！”
“一二三！小！”
声音敞亮，在聚金庄中不断回荡。
“什么？居然是小？”
钱有财不可置信趴过去瞅了一眼，瞪大了那双眼睛，瞧着果然是小，回头闷哼了一声：“看来你今天的运气不错。”
楚淮站起身，淡笑，“既如此，我在聚金庄的债务，便有劳钱少爷代还了。”
钱有财财大气粗，又自小生活在皇都，对楚淮欠了多少银子，心里还是有数的，不然也不会应下对方的赌。听到楚淮这般说，掏出了一叠银票拍在桌上，不甚在意，“不就是几千两银子么？本少爷有的是钱。”
“钱少爷，这些不够。”那庄家如此说。
钱有财皱眉念了句麻烦，又掏出了一叠银票，“现在该够了吧？剩下的，不用找了，当是本少爷赏你们的。”
说完，还朝楚淮挑了挑眉，周围人见钱有财如此豪爽，艳羡道，“你们看钱少爷，当真是财大气粗啊，和某些人没法比啊……”
这番吹捧对钱有财很是有用，他越发的得意，直到聚金庄的人又说：“钱少爷，您别开玩笑了，这些银子，真不够。”
这下，钱有财疑惑了，他方才扔下去的，都足有万两了，不可能还不够，“该死的楚淮，你到底欠了多少银子啊？”
"不多不少，正好一千万两……"
钱有财脸色变了，楚淮嘴角笑意逐渐扩大：“黄金……”
众人倒吸了一口凉气，钱有财瘫倒在地，若是他没听错，方才楚淮说的是……一千万两？还是黄金？不是一千两，是一千万两！
这……这是十个天香楼也赔不起的巨债啊！
“不……不可能！我从来没见你输过这么多银子！怎么可能有一千万两黄金，你当我傻呀！”
众人稍稍回神，也惊觉钱有财说的有理，他们都是聚金庄的常客，就算楚淮逢赌必输，也不可能输这么多呀。
楚淮默默从怀里掏出一张借契，“不瞒你说，在此之前，我的确只欠了几千两，可就在方才，本人我刚去暗楼里借上了这一千万两黄金……如今，这张借契，是钱少爷你的了。”
他走上前，将手中借契扔到了钱有财脚下，待得看清上面的手印及金额后，钱有财彻底崩溃了，“不……不，不可能，不可能！你算计我？楚淮，你是不是在算计我？！”
“大家可都看到了，这赌约可是钱少爷自己应下的，何来算计一说？”楚淮笑笑，转身出了聚金庄，钱有财哪里能甘心，猛地朝他扑了过去，但聚金庄的人可不是吃素的，不知从哪儿冒出几个彪头壮汉，一把将钱有财拖进了地底暗楼中。
空气中，还残存着钱有财的哭吼声。
“不……不关我的事啊！是楚淮欠你们的，不是我！”
出了聚金庄，庄红早便在马车外候着了，楚淮见她，揉了揉眉心，吩咐道：“传话给白心，让她准备接手天香楼。”
庄红懵了一下，那天香楼虽是个不错的产业，但对楚淮如今手中掌握的财产而言，不过是九牛一毛，她竟是猜不出，楚淮为何打上了天香楼的主意，但碍于之前的教训在先，庄红便没有再多问。
“还有那姓钱的……”马车内，传来楚淮有些倦怠的嗓音：“拔了他的舌头，再挖掉他那双眼睛抵债吧。”
“是，姑爷。”
……
此时的凤阳宫中，几名绣娘正拿着尺子在萧晗身上比划，皇后宁氏则端坐在正位之上，雍容大方，瞅了几眼帘子里的窈窕身影，淡淡出声：“宣朝能与俪国签订和战协议，萧家功不可没，现如今，俪国要派遣使臣来我宣朝商讨和谈事宜，陛下吩咐了，举行接风宴时，你是要出席的。前些日子因着是你新婚，便没同你说，如今量了尺寸，让宫里的那些绣娘加紧些去做，倒是正好能赶上。”
“难为娘娘费心了。”帘内，传来佳人的娇声。
宁氏不咸不淡应了一句，也不再多说什么，任由崔掌事带着人忙活着。对于宁氏的冷淡，萧晗稍一思量便猜出了个首尾，类似这种正经国宴，公主都不被允许上宴，她只是个臣女，又有什么资格凌驾公主之上参宴呢？不用想便知道必是皇帝舅舅偏爱她，故意借着这个机会向文武百官抬高她的身份，也难怪皇后会如此不悦。她默默叹了口气，想着有时间定要与皇帝舅舅好生商谈一番才行，有些不合时宜的“隆宠”，她受了，反倒不好。
待得崔掌事忙完，萧晗见无事，便打算向宁氏告辞，谁知宁氏这会儿却放下了茶，说道：“听闻晗儿前些日子掌掴了平南王，闹的皇都满城风雨，可有此事？”
萧晗心中咯噔一下，玲珑心思稍转，向宁氏行了个礼：“但凭娘娘教诲。”
与其浪费时间解释，大不了，多听一顿训诫便是。
不得不说，萧晗这步以退为进成功让宁氏噎住了嘴。那些训话，在此刻，说也不是，不说也不是……
她上前托起萧晗叠在胸前柔荑，柔声：“本宫并没有责怪你的意思，只是想借着这事儿，与晗儿你提个醒。”
萧晗疑惑抬头。
“平南王妃前段时间进宫找过本宫，将那天之事一五一十与本宫说了，本宫知你素来是个守规矩的，若不是为了那楚淮，你定不会作出那些大逆不道之事。不瞒你说，方才本宫叫住你，确是存了几分训诫之意，可见你认错坦诚，想来那些道理，你也是知道的，本宫说了反倒是多此一举，便只好循其源头，与你说说那楚淮。”
宁氏停顿了一会儿，认真道：“当初你只凭相貌选婿，招了楚淮入赘，如今你们成婚也有些时日了，也该知道他是什么人了。若不是因为他，你也不会平白无故惹上那些骂名，如今你还年轻，往后的路还长，难道你要让他拖累你一辈子不成？”
听见宁氏说起楚淮的坏话，萧晗心生了几分不悦，“多谢娘娘关心，只是在晗儿看来，如此过一生，也是极好的。”
“哪里好了？他既无德又无才，又不是你真心喜欢……”
“我喜欢的。”
萧晗打断了宁氏的话，“我真心喜欢他，不仅仅只是因为他的相貌。”
她说的极认真，也够坦诚，凤阳宫来往的宫女内侍不少，皆将萧晗那句话听在了耳中，有些胆子大的还诧异地扫了她几眼。毕竟，谁都以为当初这位萧大小姐看上楚淮是因为那张脸，宁氏也是这么认为的。
故此，当她听到萧晗说出这话的时候，怔愣了好一会儿。直到对方行礼告辞，她也没有回过神，事后，她拉着崔掌事，不敢相信地又问了一遍。
“她方才说什么？她喜欢那个楚淮？她看上那个楚淮什么了？”
崔掌事答：“娘娘莫管了，臣看您的一片好心，萧大小姐也未必会接受。倒是咱们公主再过半年也及笄了，咱们为公主招个好夫婿才是正事，你管她喜欢谁？”
崔掌事可不是宁氏，还要念着皇帝的面子处处为这萧晗着想，她巴不得萧晗拿根草当宝，从此婚姻不幸。
楚淮回萧府时，萧晗还没回来，院子里只有萧聆一人在挥舞着鞭子，见着他回来，没好气哼了一声，心中腹诽：定是不知跑去哪里花天酒地了，若不是看在萧晗的名字上，她定是要好生教训他一番。
楚淮没理会萧聆，顺着长廊回晗院，哪想，经过萧天泓书房时，竟听到了一声有些痛苦的抽气声。
他顿住脚步，房中的人似也感觉到了他的存在，紧张道：“谁在外面！？”
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