许永嘉坐在太师府上, 看着从远疆的来信，烛火映照在他身上, 忽明忽暗, 显得他也多了几分阴郁。
姜城南看了一眼道：“殿下当真要出征？”
许永嘉将手中信件往桌上一撂，下巴冲着那书信点了点道：“眼下这个时候，本殿不去，还有何人能用？”
确实是这么个道理, 国公府贺孔氏才去, 此刻道不能强逼着国公爷远赴战场, 若当真如此, 于过皇家声望实在受损。
姜城南的眸光闪了闪问道：“那太子的事”
许永嘉看了眼姜城南, 那日受重伤后，他强撑着好几日下地，几日的功夫就瘦了一大圈, 面上犹如覆上了一层寒霜阴疫一般，只瞧一眼便觉得这人大概下一刻便会似陶瓷一般支离破碎, 当真是不拿自己的命当命。
“两日，至多两日。”许永嘉看着他道。
姜城南未在多言一句，点头应是, 而后躬身便要闪身退下：“家妹还未找到，姜四先行告退去寻人, 殿下莫要见怪。”
还去？还要不要命了？
看着姜城南连转身都有些虚晃的身子, 许永嘉眉头不禁皱起，忽道：“你妹妹的事，本殿已派亲卫去寻了, 这两日你就留在姜府莫要乱跑, 估摸着父皇很快便会宣旨传你入宫。”
姜城南身型一顿, 转身看向许永嘉。
许永嘉道：“是一桩旧事，关于你父亲的一桩旧事。”
姜城南闻声面上情绪一时间五味杂陈难以分辨，只是许久听他道：“圣上知晓了？”
许永嘉道：“温嬷嬷已招供了许多事，其中就有关于你父亲的。”
姜城南低声应了句：“好”。而后极为沉静的便离开了，许永嘉看着他离去的背影神色不禁有些复杂。
比之许永嘉猜测的时间还要早些，姜城南刚回府不到两个时辰，都快夜近子时了，崔礼敲响了姜府的门庭，将他宣进了宫。
德成看着面色虚弱的姜城南道：“公子可要换身衣裳面圣？好歹面色能衬的好些。”
姜城南看着茶杯中的倒影，苍白似雪的肤色显得他颇为惨淡，姜城南起身道：“不必，就这样很好。”
崔礼见着姜城南时也吓了一跳，不禁多看了两眼道：“姜大人近来病了、怎瞧着清瘦了许多。”
姜城南闻声嘴角带着淡淡笑意道：“是，受了些伤，倒也不碍事，有劳公公半夜来此跑这一趟了，不知圣上寻姜某作甚？”
崔礼未正面回答道：“待会见了圣上，姜大人便知晓了，这边请。”
姜城南闻声未在多言一句，点头应是上了马车，只是他上马车时行动颇为缓慢，举止上一瞧便知不大便捷，好似一抬腿便牵扯到身上的哪里额伤处，崔礼在一旁见了，不禁有些意味深长。
子夜十分入宫，多少大臣一辈子都难得遇上一回，姜城南不过刚为官几月竟就进了一回。
崔礼将姜城南带到御书房门口，敲了敲殿门道：“圣上，姜大人到了。”
皇帝并未回应，崔礼则是后退一步道，开了殿门道：“姜大人请进。”
姜城南颔首，面上依旧如往常一般谦逊有礼，只是抬腿时似行动有些不便，崔礼见着心有不忍，便顺手搀扶了他一把。
姜城南低声道：“多谢崔公公。”
“姜大人客气。”
殿内皇帝端坐在龙椅上，姜城南朝皇帝跪拜，皇帝却恍若未闻，未让他起身，只冷冷的看着他瞧。
姜城南跪在地上，这么一跪便是半个时辰，直到姜城南身型微晃，皇帝才道：“姜城南？”
姜城南躬身朝皇帝一拜道：“是。”
皇帝嗤笑了一声：“好大的胆子，你易换姓名进朝为官，到底是起的什么心思！”
“城南断不敢生出大逆不道的心思，易换姓名不过是为了谋得一生机。”
皇帝皱眉看他：“什么意思？”
姜城南未语，只是忽冲着皇帝又是一拜，而后便开始解衣，皇帝不明所以看他，眉头皱的更深，知道他瞧见姜城南腰间缠着的已被赤红血色然后的绷带。
那鲜红绷带与他的苍白面色相较，实在对比明显。
姜城南还准备再拆解绷带，皇帝叫停了他，只问道：“怎么回事？”
几日的殚精竭虑，姜城南此刻犹如将要枯竭的灯芯，强忍着口中的猩红道：“这伤，孔尚书应当心知肚明。”
“朕问你怎么回事！”
姜城南抿唇道：“微臣不敢讲。”他顿了顿才又道：“微臣怕触天子怒，家妹已被掳多日，尚无音讯，眼下姜家只我一人了，若我也出事，姜家便再无人了。”
皇帝闻声便怒了，他惯来最忍不得旁人说话掖着藏着，宽袖一挥道：“朕允你讲，宽你无罪。”
姜城南垂下的眼眸光微微闪动，而后边将衣裳穿起边道：“孔尚书受太子意诛杀微臣，微臣索性得盛阙盛大人搭救，才算是捡回一条性命。”
“为着你父的事？”皇帝皱眉问道。
一听皇帝如此问，姜城南便知皇帝对当年之事已有些掌握，如此，倒无需姜城南在费力引话了。
“是，当年我与父亲途经渝州时发现了一事。”姜城南顿了顿，抬眸看向皇帝高声道：“早年渝州地界平定多年无果的山匪竟是太子殿下受令私养的精锐，我与父亲意外发现此事，本想回京禀告圣上，怎想叫孔尚书发现，我与父亲被其囚禁折磨，唯恐生变，更是将我父活活饿死。”
皇帝闻声倒吸了一口凉气，而后稳了稳心神忽看向他问道：“太子既要灭口，那你怎活着。”
姜城南沉声道：“微臣本死了一回，已被丢进了乱葬岗，只是在濒死之际被人捡了回去，才苟延残喘至今。”
说着姜城南还指了指自己眉心的疤道：“圣上若是不信，可去问问孔尚书，微臣这疤是如何来的。”
“那你既已入朝为官，怎不早些来报？”
姜城南看了眼皇帝嘴角挂起惨淡笑意道：“入朝为官是为了给孤苦无依的家妹做个倚靠，从未想过以己之身对抗太子，毕竟是死过一回的人了，有些事看的实在清楚些，但凡有用，微臣已不至于隐姓埋名多年，若非圣上今日传臣来问，便是死，微臣也不敢再多言一句。”
皇帝深深的看了眼姜城南又问道：“那现在怎又敢说了？”
“微臣到底是不敢忘记父亲死时的惨状，这么些年了，回回梦魇难停，直到今日心中仍有不平想呼，冤屈想讲。”
皇帝看着面前比之太子还要小上几岁的姜城南，很难想象这些年是历经了怎样的困苦，为帝者鲜少有慈悲心肠，他亦是不多，不然也不会在隐约知道太子是什么心性时，还可以放纵，才会至使得成眼下这般境地。
皇帝闻声沉吟半晌，许久后才道：“仔细说清楚当年之事，但凡有只言片语作假，你这颗脑袋就莫要了。”
姜城南躬身道：“微臣明白。”
姜城南再出宫门时天便已出现朝霞，他是头一回觉得，破晓十分的天竟也这般好看，踏出宫门那一刻，他难得松了一口气，德成见状忙迎了上去，只是还未接到人，便见他如同破败的落叶一般摇晃栽倒在地上，靠近些时，才惊觉被他喷溅一地的鲜血。
“大人！”德成忙上前扶住他，扛起他忙往府上去。
御书房内
崔礼守在门口时不时探头往里头看去，见里头依旧悄无声息，不禁轻声叹了口气，姜大人走了已有半个时辰了，圣上这里怎还无动静，他正想着寻着借口进去瞧上一眼，便听里头替身呵道：“崔礼，接传口谕！”
崔礼闻声忙推门进去，殿门又被关上，里头声音微小，若不贴在门上仔细听，便什么也听不见，片刻之后，崔礼推门而出，此刻天边云彩皆破云而出，一片灿燃染得红了半边，崔礼驻足看了一眼，不禁叹了口气摇了摇头暗叹，这天到底是变了。
国公府
贺秋浓夫妇守灵一整夜，见天色微亮，刚伸了伸懒腰，长公主与国公爷恰此刻进来。
贺呈自始至终都含着一张脸，只看了她一眼，便上前续香。
长公主有些心疼道：“你们先下去歇歇吧，这处有我们守着。”
贺秋浓本想推拒，一旁的陆然却是点头应下道：“是，那劳母亲辛苦，我与阿浓回屋修整下便来。”
长公主点了点头道：“去吧。”
贺秋浓无奈看了眼陆然，还未说话，便被陆然拉扯出了灵堂，贺秋浓皱眉道：“作甚？”
陆然无奈点了点她眉心道：“多少心疼些自己，看看你这眼底的乌青，再熬下去，下一个倒下的便是你了。”
贺秋浓闻声忙捂住眼底，白了陆然一眼，而后便往自己屋子里去。
陆然回身对着一旁的桃心道：“你去备些粥来。”
桃心点头应是，忙下去准备。
小夫妻两人进了屋，贺秋浓伸手替他斟了杯茶盏道：“你可寻到阿嫂的消息了？”
陆然坐下喘了口气摇头道：“暂无消息。”
贺秋浓闻声便急了，腾的一下站起身来：“真是急死人了，尧京就这么大的地儿，那么大的活人，怎就能凭空消失不见了？”
陆然又替她斟了一杯茶递到她跟前，轻柔安慰道：“你莫急，眼下有好几拨人都在寻她，定能寻到的，你好几夜没闭眼了，先去床榻上歇歇，旁的事我来便是了。”
贺秋浓见他要走，茶都没喝便搁下就要起身：“你去找人吗？那我陪你一道儿！”
陆然皱眉将她一把按下：“你听话些，莫添乱，太子如今无踪影，不知潜伏在哪想着将你掳走，我可不想你阿嫂还没找到，你又丢了，你若是丢了，我当真是承受不住。”
近来贺秋浓很是听劝，也不知是不是陆然平日里总喜欢与她分析事情的缘故，她这些日子行事总会考虑后果，她闻言很是认真的点了点头道：“那好，我在府里哪都不去，但有一点，若是阿嫂有消息，你切记第一时间知会我！”
陆然欣慰一笑，恰此刻门被敲响，是桃心端着清粥来了。
“你先用些粥，在睡上一个时辰，我晚些时候便回来。”
贺秋浓乖巧的点头应好，见他连饭都不用就要起身离去，不禁叫住了他：“你不用些吗？”
陆然回身看她，一双眸子里都是星星点点的亮光，落在陆然心里格外熨帖，他勾唇一笑道：“你替我留一下，我回来再用。”
贺秋浓本想再劝，但见他着急忙慌，到底是没再劝，点了点头看着他离去。
屋门一关，陆然面上的颜色便冷肃一半，转身看向一旁的侍卫道：“守卫再加一倍。”
那侍卫应是，而后道：“属下发现这几日有人潜入国公府的痕迹。”
这痕迹是谁，陆然想也不用想都能猜到，他抿唇道：“你们寸步不离守着夫人，国公府内，想掳走一人谈何容易，待过了这两日，老夫人发了丧，他们便再无机会了。”
“是，属下明白。”
国公府附近的暗哨见国公府的守卫又增了一倍，不禁束手无措，现如今国公府坚固的好似铜墙铁壁一般，莫说青天白日掳走一人了，就是想进国公府都毫无可能，几处的门口都有人守着，只出不进的，想要进去基本毫无办法。
门口暗哨连蹲守了一天一夜，都未寻到机会，现如今又加了这些人，见太子给的时效渐近，想起太子的叮嘱，到底是一咬牙便想着以死相博看看能不能博得一生机，大不了就是一死，却未想到，十几人闯入，莫说见到贺秋浓了，就是连后院都未进去，便被打了出来，进去十几人，后来只一两人逃脱出来。
那两人得了生机，便忙往皇陵奔去。
“殿下，国公府守卫严密，属下硬闯都未能见到贺姑娘。”那侍卫身上被刀剑扎出几个窟窿来，鲜血直流，即便是一身黑衣，尚能瞧见被染得鲜红的颜色，即便如此，还仍不忘复命跪在许永承跟前。
许永承闻言，眉头皱起，面上无半点仁慈，尚不管那侍卫是否身负重伤，一脚便踹到了那侍卫身上，那侍卫还没来得交喘息，便一口血喷出，立时便绝了气。
一旁的侍卫见状眼里划过一丝不忍，将头默默偏开。
正此刻陵墓处围上一群侍卫，许永承察觉不对，抬脚上前，恰与崔礼撞了个正着。
许永承皱眉问道：“崔礼，这是作甚？”
崔礼闻声躬身一礼道：“圣上下令，让殿下安心在陵墓处静思。”
许永承向前一步，目光一瞬不瞬的盯着崔礼瞧：“静思？孤作何要静思，父皇不是信孤是无辜的吗？”
见许永承仍旧执迷不悟，崔礼往里头一瞧，便瞧见昏死在地上的侍卫，敛下眉头道：“殿下，听奴一声劝，有些事还望收敛些。”怕许永承没听明白，崔礼索性道：“温嬷嬷已交代了所有事情。”
许永承白色苍白一瞬，而后又恢复如初，仍旧起侥幸心理道：“一个奴才，能交代何事？崔礼你莫胡言乱语，巧生是非。”
崔礼闻声心下叹了口气，转身离去道：“奴婢言尽于此，望殿下保重。”
许永承去未打算放崔礼离去，使了眼色便要身侧侍卫去拦，奈何还未动手，便叫一旁的新来的侍卫拦住。
崔礼回身看他，为顾忌太子颜面，忽的凑近他道：“殿下，圣上已下旨废您太子之位了。”
而后便也没再管许永承面上是何颜色，让四周人加紧把守便闪身离去，皇帝的意思，是要死囚他。
许永承从未受过如此大辱，垂下头喃喃自语，皆是：“不可能，不可能。”他猛然抬头道：“不可能的，父皇如此疼孤，便是孤犯了天的错，父皇也不会同孤计较。”
“父皇定是受了老二蛊惑，受贺三蒙蔽，才想着如此待孤！老二，你既不仁，便莫怪孤不意气!”
他在皇陵中歇斯底里的嚎叫，人好似疯魔了一般，一旁的侍卫见状心咯噔一下，生怕引起许永承的主意，他看了眼一旁冰冷的尸体，脚步微微往一旁靠了靠。
许永承转身却看向他问道：“贺昱那里是什么消息？”
那侍卫闻声身型一滞忙道：“贺夫人已上了马车。”
闻此许永承才算是是熄了怒火，他眸光忽的一转道：“你去国公府送封信！”
那侍卫闷声忙跪倒在地问道：“请殿下吩咐。”
许永承勾了勾唇道:“你去问问贺屿安，妹妹跟夫人，他到底选哪位。”
那侍卫闻声应是，便转身去办，只是须臾，便又折返回来，朝着许永承道：“殿下，圣上下令不许进出。”
许永承眸底的森冷寒意，直看得那侍卫心下一颤：“出不去，便想折出去！不然孤要你们何用！”
那侍卫闻声忙不迭点头，点头应是，而后哆哆嗦嗦的下去安排。
马车上
玉岁撩开了车帘，看了眼外头有些担忧的看向姜笙道：“姑娘！你怎能听青书所言，冒这样的陷！”
姜笙微微抬眸道：“他既放任青书来说，便是打定主意了将我送给太子，这哪里是冒险，只是退无可退罢了。”
玉岁闻声气氛道：“二公子怎这样很的心，太子是什么人？他竟也敢!”
姜笙闻声却是颇为淡然，忽而语焉不详道：“说来，我还要谢谢他。”
玉岁闻声不禁困惑：“姑娘，您说什么呢？作甚要谢他？”
姜笙莞尔笑道：“没事。”她忽敲了敲马车壁。
下一刻车帘便被掀开，是个面很生的侍卫：“什么事？”
姜笙看了眼玉岁道：“太子殿下只是要我，与我这婢女无关，劳你行行好，寻个路口放下她条生路。”
玉岁闻声一惊：“姑娘！”
那侍卫皱眉，似在思索。
这些都是宫中的禁卫，非穷凶极恶之人，若无主子令，断不会错杀一人。
姜笙道：“殿下只要我一人，你带她去殿下未必满意，只是放下她，不碍什么事的，你也好交差是不是？”
那侍卫似是被说动了，而后皱眉上前，也不管玉岁愿不愿意，上前便一把捉住她，玉岁似也不愿意撒手，拉着姜笙直摇头。
姜笙心一狠，松开了手，勾着唇看着她离去。
玉岁再反应过来，便是被人仍在了城西的街上，她看着两边无人的街市，想追着马车奔去，奈何两条腿到底是追不上四条腿的，只眨眼间便不见踪影了。
她顿下脚步，抹了把泪，咬牙朝着城中的方向奔去。
国公府
贺秋浓睡了一觉，一睁眼竟是天已黄昏，她猛然坐起了身，眨了眨眼睛好半晌才反应过来，掀开窗帘往外头看去：“桃心，什么时候了？”
桃心上前道：“戌时了。”
竟睡了三四个时辰了，贺秋浓忙往外看去，见外头无陆然身影便下了地边趿鞋边道：“你怎不早些叫我！”
桃心上前替她整理衣裳道：“姑爷心疼姑娘，让姑娘继续睡，奴婢怎敢不尊。”
贺秋浓白了她一眼道：“他人呢？”
桃心道：“方才还在，刚才武陌来了一趟，姑爷便去书房了。”
“三哥哥也回来了？”贺秋浓心想许是姜笙有消息了，妆容都未来及顾，开门便往外去。
一开门，便瞧见门口乌泱泱的守卫，她愣了一下，忽就想到是为甚了，脚步却未停顿，抬脚便往外去。
桃心无奈，这能跟上，那群侍卫见状皆跟在主仆身后。
书房
陆然看着桌上的信件，想也未想拒绝道：“不可能，这事你想也别想。”
贺屿安未说话，只是抿着唇，一旁的武陌见了不禁有些心疼贺屿安，这事上，世子最为为难，夫人与妹妹，如何都是难以决断的。
贺屿安看了眼那信件，忽道：“圣上已拟了废立太子的圣旨。”
陆然不禁有些意外，他愣了一下才反应过来：“太子这是要破釜沉舟？”
贺屿安垂下眼睫道：“他是要鱼死网破。”
陆然闻声心猛地一紧道：“那更不可能了，阿浓既嫁给了我，便是我陆家人，便是你是她兄长，也不可能让她去冒险。”
太子是什么人，陆然最清楚不过了，他断不可能那她去做赌。
“什么意思？”说话间，门忽的被推开，正是赶来寻陆然的贺秋浓。
陆然一见是她，面上显出几分苍慌，几乎是一瞬，便想去抓桌上的信件，贺秋浓最先察觉道他的意图，一步并作两步的上前，在陆然拿起那信件前，一把将那信件抓在了手心。
陆然还想在拿，贺秋浓神色一凝道：“你别动！”
自始至终，贺屿安只是漠视在场的一切，什么话也未说。
贺秋浓只粗粗看了两眼，便将信上所写看清了，她抬头看向贺屿安道：“太子要拿阿嫂换我？”
陆然上前一把拉住了她道：“不可能，我不准！”
贺秋浓却是未依他，忽有些不解道；“阿嫂不是在二哥哥手上吗？”
贺屿安嗤笑了一声道：“本就是没什么根骨的人，他也不是没有做过这样下作的事。”
一句话算是道清了其中意思。
贺秋浓领悟到其中意思，有些不信道：“我怎觉得二哥哥不是那般的人，他虽心思深些，倒不至于如此。”
陆然轻嗤了一声道：“他有些事，你怎知道。”
贺秋浓白了他一眼，忽将手中信件往桌上一拍道：“三哥哥去安排吧，这事我愿意。”
“你愿意?我不愿意！你想也别想！”陆然难得对贺秋浓如此疾言厉色。
贺秋浓闻声一时间被唬住，看着他愣了半晌，许久才反应过来，而后就想也不想脱口便道：“你若是敢拦我，那便和离，立即和离，现在便和离!”
“要吵给我滚出去吵！”贺屿安冷着脸呵斥道。
而后忽起身，头也不回的便离去了，贺秋浓看着他离去的背影，咬了咬牙到底是跟了上去。
清苑一墙之隔的院子，忽传了一声声吵闹声，不少清苑的奴仆停下手中的活，想探头去瞧，贴在了墙边却是听不出到底是生了什么事。
“到底是生了什么事？对面的主子也好似生了好大的气。”年纪略小些的奴仆小声问道。
其中比她大的又趴在墙边细细听了一耳朵道：“好像是丢了什么人？”
正说话间，身侧忽传了一声呵斥，正是清苑的崔管事：“主子不在你们便寻懒？若不想做了，明日便去账房那结银子去。”
这话一落，那群听热闹小奴仆们，忙四散跑开，对面的嚎叫声仍旧不断，崔管事眼神复杂的看了一眼，而后左右看了一眼，从后门处闪身便到了一墙之隔的秦院。
他往那声音寻去，便瞧见被打的血肉模糊的青书。
贺昱抿着唇愣愣的看这着他，恍若在瞧死人一般，直看得崔管事心下一哆嗦，想起今日午上自己与青书私自商量的事，不禁冷汗直冒，有些忌惮的看了眼贺昱。
不知打了多少下，执杖的打手终是停下了手。
贺昱看了眼青书，忽问道：“青书，你跟我多久了？”
青书已气息微弱，却仍旧答道;“一十八年了，公子”
“今日过后，你便自寻出路吧，我这处庙小，承不下能自作主张的大佛。”贺昱说完这话便要离去。
青书强撑着气儿一把拉住了贺昱的衣角，仍旧苦口婆心道：“公子，太子他毕竟是储君，你莫为了表小姐，与他生出嫌隙来。”
贺昱低头看了眼青书，神色淡淡道：“也是为此，你才敢私自将她送上马车？”
青书垂眸，这些日子他是见着公子为姜笙是如何颓唐的，太子对表小姐志在必得，若是以往，公子定会思量以后将表小姐送出，可这回青书有些摸不准了，若非崔管事提醒，表小姐若在留下，必定会坏公子大事，他也不会一狠心便将她送上了太子的马车。
贺昱冷冷的看了眼他道：“今日圣上已拟旨，废许永承太子之位。”
话音落下，也不待青书什么反应，抬脚便离去了。
作者有话说：
倒数二，下一章大结局！今晚熬夜码，明早更！我先歇口气！然后继续！感谢在2022-07-26 23:42:51~2022-07-27 23:02:57期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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