五姑娘说着, 小手一挥，立即有两个丫鬟送上一雕镂花纹的锦盒，打开, 其中放了一把赤海柳打造的小弓。
那小弓镶玉纹金，和她的身长正好匹配, 就连那锦盒都是不可多得的宝物。她将小弓握在手中，拉弹自如。
玉栖见这架势，顿时明白了, 嗤了一声, 懊然道, “原来五姐姐早有准备, 却骗妹妹和你比试。罢了罢了, 我认输了，五姐姐还是找别人消遣去吧。”
五姑娘朝玉栖放了一箭，小试牛刀, 箭正好没入玉栖身前的土地中。她不依不饶道, “七妹妹，这会儿认输, 却是晚了。刚才谁说我连弓都拉不开的？哼, 如此狂妄。今日-你比也得比，不比也得比，姑娘我非要给你点厉害瞧瞧不可。”
玉栖着实无可奈何，她这五姐姐本来娇生惯养, 又甚懒惰，平日连闺房都不出, 谁料有如此量身定做的宝物？
看来大夫人为了这次宫宴, 早有准备。
若她用男子的硬弓和五姑娘比试, 就好比一人用三百斤沉重笨拙的方天画戟，一人用灵巧锋利的双刃剑，输是肯定的。
当下无可奈何，玉栖只得和五姑娘小试了两局。
结果不出所料，五姑娘仗着宝弓果然是胜势连连，而她虽然也不差，却始终难近靶心。五局三胜，眼看着五姑娘已经胜了两局。
玉栖将弓扔下，颓然道，“不玩了。”
她可不想向这讨厌鬼下跪求饶，便是耍赖逃遁也得混过去。
五姑娘讽道，“怎么，七妹妹这就投降了？也好，你现在就按咱们刚才说的，乖乖给我下跪求饶道歉，姑娘我宽宏大量，便饶了你了。”
玉栖哼了声，不甚在乎地道，“话不能这样讲，我不玩是因为累了，又不是因为怕了你。五局既没比完，又怎么能算我输。”
说罢转身就要跑。
五姑娘在后面喊道，“喂，你比不过我就耍赖啊？你今日不给我下跪求饶，我必定告到父亲和母亲那里去，叫他们好好责罚你。”
玉栖扬扬眉，“耍赖又怎么样，你便是告到陛下那里去，我也……”
话未说完，五姑娘却先哭了起来，将周围一众贵男贵女都给引了过来。众人大多都知玉府有两位知书达礼的姑娘，分别是大姑娘和五姑娘，却不知从小浆洗干重活的庶女七姑娘。
“这不是玉家的五姑娘，怎么哭了？谁敢为难佳人？小生第一个不答应。”
“她旁边那一位是谁？没听说五姑娘还有个七妹啊……莫不是外室生的女儿？”
“世道变了，外室的庶女竟也配入宫饮宴？陛下最重规矩，若是发现宫宴被下等人混进来，怕是要龙颜不悦的！”
“哼，这庶女知今日陛下有意选秀，便死皮赖脸地混进宫来，妄想一步登天呢。哈哈哈，也不掂量掂量自己，笑煞人了！”
一声声的取笑清晰地落入玉栖耳朵，全是讥笑她身份低微，妄想攀高枝的。从前赵渊接她进宫乃是暗中行事，是以大多数人都并不识得她。
众人一边安慰五姑娘，一边对她议论嘲笑，玉栖骨节忍不住攥紧。五姑娘被众人包围，那副可怜无辜的样子，引得好几个纨绔子弟大献殷勤。
当众羞辱她，便是五姑娘的目的了。从小到大，她一贯是这般被欺负的。
玉栖欲上前和他们辩驳一番，转念一想都是群乌合之众罢了，又何必大动干戈。
有人挑衅道，“这位姑娘，你说好了和玉姑娘比箭，怎地临阵脱逃？”
“五局三胜，必须比完！”
“就是就是！”
起哄的声音如潮水似地袭来，玉栖觉得自己待在这里只会越来越难堪，遁入人群中就要离去。
她擦了擦被风沙迷了的眼，迎头却撞上另一个坚实的怀抱，冷淡的龙涎香瞬间将她包围。
“到哪去？”
玉栖怔怔抬起眼，却见是赵渊。
他双目如两颗冰寒的星，溅出寒辉，那阴恻恻的气息令人害怕。
玉栖呼吸一滞，脚下踉跄，猛然被他托住了腰，有力而又温暖……她方意识到，他凛冽的目光不是冲她来的，而是对向那些人。
众人见陛下驾到，顿时都跟吃了哑药似的。虽说此刻君民同欢，不必行大礼下跪，可还是不由自主地后退一步，无人敢再乱吱声。
五姑娘见陛下来了，身子也猛地颤了颤，被身后的母亲悄悄拽了一下，才料到自己并没犯错，这般胆怯做什么。
赵渊扫了一圈周围，“怎么了？”
立即有宦官殷勤答道，“回陛下，玉府的两位小姐因为比箭的小事有几句口角，仅此而已，仅此而已。”
板子上记着胜负情势，两人刚才已比了四局，一句平，一句玉栖胜，两局五姑娘胜。
赵渊辨不清喜怒地嗯了声，“怎么不比了？”
玉栖嗫嚅不语。五姑娘和周围一众纨绔子弟揣摩陛下的意思，仿佛是要她们再比下去，顿时都活了起来。
五姑娘被大夫人推了一把，瑟瑟缩缩地来到赵渊面前，抽噎了一下，“陛下，是七妹妹比不过就要耍赖，还出言不逊。臣女不敢与妹妹相争，原打算此事就此作罢的……”
赵渊淡淡道，“一支箭罢了，比了就比了，何必在此生事。”
五姑娘如捣蒜般地点头，周围众纨绔也附和“陛下说得有理”“是该比下去，是该比下去”。
玉栖为难地盯了赵渊一眼，他怕是来故意给她使绊的？
可她好像也没得罪他啊。
他是皇帝，自然说什么都一呼百应。这下可完了，她想甩赖都走不掉了。
难不成真跪下来跟那五姑娘求饶？
“陛下……”
赵渊挥挥手，打断道，“赌了什么？”
大庭广众之下，下跪求饶什么的似乎有点难以脱口。
五姑娘虽然心底呼之欲出，但颤着唇瓣就是不敢说，还是她旁边一个二傻不尖的纨绔直言直语道，“陛下，她们谁输了谁就下跪磕头求饶。”
赵渊深深地皱眉。
众人都觉得女孩子家这般赌有些不雅，大夫人察言观色，立即暗中示意了五姑娘一下。
五姑娘被母亲一瞪，立马改口道，“陛下，我身为姐姐，原没有刻意为难妹妹之心，不如这约定就算了吧。我们仅仅比试一场便好了……”
别人不晓得，玉家人却晓得玉栖曾经进宫伴驾过。
如何能当着陛下的面显得她们玉家刻薄不仁？
玉栖求之不得，张张嘴，要一口答应，却听赵渊沉沉道，“不必。”
玉栖一脸黑线，甚是无语，她几乎要怀疑，赵渊真的看上五姑娘了。
他到底向着谁？
这下所有人都摸清了陛下的心意朝向谁，五姑娘也顿时大喜。
玉远山刚才因为与人清谈被绊住了，此刻刚刚赶过来。他见自己的两个女儿在陛下-面前斗智斗勇，大为揪心。
看了半晌，见两人针锋相对，谁也不愿相让，气得想骂人，手心里捏了一层冷汗，直紧张得胃里翻江倒海。
若惹怒了陛下，两个死丫头谁也别想好过！
玉家的脸，都被丢尽了……
五姑娘跃跃欲试地拿起了她的赤金小弓，朝玉栖道，“七妹妹，咱们开始吧？”
玉栖恨得牙根有些痒。
她踌躇不决，求救地看向赵渊，拉了拉他的袖子。
众人：……好放肆。
她以为她是谁，还想叫陛下收回成命吗？
传闻说陛下重尊卑，最不喜那些妄图僭越攀高枝的人，如今看来果然不假，要给这庶女一个下马威。
正等陛下叫人将这庶女拖下去时，却听那一向喜怒不形于色的帝王唇角柔和了一分，轻轻对她说，“听话。”
众人一片哗然。
听话，没听错吧？
这轻飘飘的两个字，恍如雷霆似的，砰然打在人群中，激起一片浪花。这样亲昵的称呼……就好像他们从前认识似的。
局势越来越扑朔迷离了。
贵男贵女们一脸迷惑，大夫人和五姑娘却面色死白。
玉栖见苦求没用，想来赵渊今日一定要让她出丑了，无奈之下，只得下场与五姑娘比试。
五姑娘已不复刚才的得色，握箭的手指一直在颤。但借着宝弓之利，还是中了个不俗的比分。
周围一阵喝彩之声。
玉栖直觉得脑皮怦怦在跳，自己若要赢，唯有射中靶心。规则有曰，一箭中靶心者，不论什么比分如何，直接胜出。
可她焉能有那样好的准头？
喝彩之余，也有一些正直的老臣摇头道，“这位行五的姑娘舞弊了，若要比试，就都得使硬弓才是，怎么能自己独自用软弓？也着实不公平。那位七姑娘在如此不利的情况下还能胜出一局，已经是难能可贵了。”
五姑娘见有人指责她舞弊，当着陛下的面，也不敢反驳，只默默无声地退回到了母亲身边。
终于轮到玉栖了，玉栖拿起硬弓，朝靶心瞄了两下，不知这一箭该如何放出去。
正当犹豫之时，忽然一双修长而宽大的手覆在了她的小手上面，
“不会放箭吗？朕教你。”
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