按理说本该是最热闹的时候，可偏偏薛晏荣却没什么感觉，在顺安堂用了饭后，一大家子人就去了花厅，瞧着庭院里烟花爆竹响声不断，她却依旧觉得心底冷清，似乎这份热闹独将她排除在外。
知子莫若母，郑珺清自然是瞧出了薛晏荣的异样，便用自己身子不好的借口当起说辞，要薛晏荣陪着自己回清音阁。
鲁氏有二房的人伴在左右，当然也不会多留他们，只是面上该装的还是要装一下——
“瞧着你面色发白，想必定是有些贫血之症，正巧我那儿还有些人参养血丸，明日我让秦妈妈给你送过去。”
“儿媳这是老毛病了，母亲不必担忧。”郑珺清说着又将手里的绢帕捂在嘴边，轻轻地咳了两声。
“你就不要跟我推拒了，趁着荣哥儿还没走，快些养好了身子，不要让他出门在外的还不放心家里。”说着又摆了摆手“算了，也甭等明日了——现在就让秦妈妈给你送去吧。”
郑珺清顿了顿，下意识的看了薛晏荣一眼，见她面色如常并无异样，便又朝着鲁氏点了点头——
“那就多谢母亲了。”
等薛晏荣扶着郑珺清一走，薛怀丘就端起了手里的酒樽，低头饮了一口，随即抬眸看向鲁氏，别有意味的说道——
“大嫂这身子是越来越不好了。”
鲁氏挑了挑眉毛，并不多言，只撇动着嘴角，道——
“往后你们替她多分担就是了。”
此话一出，薛怀丘同叶善容立马互相对视一眼，想必也明白了鲁氏的意思——
薛晏荣今年一走，郑珺清又这般病病歪歪，别说看管产业，就是怕连个屋子都出不了，到时候还不都是自己这一房说的算。
一想到那白花花的银子在跟自己招手，叶善容两眼就只冒光，立马拍了拍坐在自己身旁的薛晏朝，殷勤的说道——
“晏朝快！给祖母敬酒。”
薛晏朝顿时又是磕头又是敬酒，满嘴说不完的吉利话儿，逗的鲁氏乐的合不拢嘴，一家人其乐融融的，仿佛刚才的薛晏荣跟郑珺清就是两个不该在这儿的外人。
“你听这笑声，比咱们方才在的时候大多了，说起那人参养血丸还是你姐姐差人从宫里送来的，现在倒好了，反倒成了她施舍与我的。”郑珺清叹了口气“你这祖母啊，心偏的太歪了。”
“母亲在意？”
薛晏荣扶着郑珺清往前走着，一路上都挂着灯笼，又有值夜的嬷嬷在守，再加上凝冬也举着灯笼照路，再黑也亮了。
“我有什么好在意的，你父亲还在的时候，她就是这样儿，饶是你都二十五了，我早都习惯了。”郑珺清摇了摇头“得亏是你跟你姐姐争气，一个在宫里为妃，挣足了门脸，一个在外头儿赚银子，保住了钱袋子，否则咱们这个房头儿指不定要被怎么揉捏呢。”
“母亲何苦为这些不相干的人伤神呢，以前我在关外的时候他们揉捏不上，如今我回来了，就更别想，左右不过是一顿饭罢了，祖母愿意同谁亲热，就让她亲热去，咱们又何必理会，反而我还觉得祖母有句话说的没错儿——”
郑珺清停下步子——
“哪句话？”
薛晏荣瞧着郑珺清这煞有介事的模样，笑了笑——
“您一定得养好身子，既然他们要演要装，咱们也不能少了，毕竟跳梁小丑也得有个看客不是。”
“合着你把这些都当笑话了？”郑珺清诧异道。
“可不是嘛，每年回来，这样一顿饭哪回不当个笑话儿看。”
“看笑话归看笑话，可你千万别只顾着看笑话。”郑珺清别有深意的说道：“这些笑话里的人，没有一个是省油的灯。”
“母亲放心，这笑话怎么演，他们全都得听我的。”
郑珺清瞧着薛晏荣一副心中有数的模样——
“你可是要做什么？”
薛晏荣抿了抿嘴唇——
“还不急，我想等过完年再说。”
“也好。”郑珺清点了点头“正月里是得干净些，不然一年到头儿都闹得慌。”
等送罢郑珺清回了清音阁，薛晏荣也就回了栖子堂。
沐浴过后，散了辫子，薛晏荣没什么睡意，寻了本野记，没翻几页就瞧不下去了，随即扔在了一旁——
手指在眼皮上揉了揉——
“想来今夜也不是什么看书的好时候，十初——给我来壶酒！”
薛晏荣经商多年，对酒这个东西再熟悉不过了，饶是个做生意的，买卖定不定下还不知道，酒就先要喝上一肚子，就算是个滴酒不沾再没量的，日子一长也就练出来了。
“好端端怎么突然喝上酒了？”姚十初掀了帘子往里瞧着“方才在花厅里还没喝够？”
“我几时在花厅里喝酒了？况且我跟他们喝的着嘛，不过就是饭前敬了祖母一杯，多的我可再没碰。”薛晏荣讨好道：“你就快些去拿罢，我吃上些好睡觉。”
姚十初虽有些不情愿，可总归今晚儿是年三十，喝些就喝些罢。
少顷，温好的酒盅就拿来了——
薛晏荣凑过鼻子，用手扇着闻了闻——
“黄酒啊，黄酒好，黄酒暖身子。”
说着便晃了晃，随后又问道——
“加着姜丝一起煮过了吗？”
“加过了。”姚十初又端了盘去了皮儿的花生米放到矮桌上“泡了一整个白日，方才煮开了，又在温酒器里盛了会儿，这会儿喝大概还是有些烫的——哎”
话还没说完，薛晏荣就先吃了一杯，此时是又烫又辣，连吸了两口气，拿起几个花生米扔进了嘴里，方才缓和些。
“您就不能慢些——”
姚十初瞧着自家主子这般贪嘴的模样，有些不放心的道——
“您这是打算准备要喝多少啊，我可提前说先好了，就烫了这一盅，多的再没有了。”
薛晏荣边嚼着嘴里的花生米，边仰着头得意，道：“瞧把你给紧张的，我在关外什么酒没喝过啊，这才哪到哪儿，还能把我喝醉了？再说了黄酒是暖身子的，是补酒，我这不是喝酒，是喝药呢。”
“这话儿，您就哄您自己吧。”姚十初拿块巾子绕到薛晏荣的身后，擦着她还未干透的头发“年前儿天还热的时候，您都忘了同那个温都不就喝的黄酒嘛？回来的时候吐成什么样儿了？您在床上歇了快三日，吓得我跟徐聿魂都快没了。”
“嘶——有这事儿？”
“您又装糊涂？！”
薛晏荣连忙拍了拍脑袋——
“是了是了，是有这么一回事儿，他虽是满人，可自幼是长在草原上的，母亲又是蒙古人，性情豪爽，肚大海量，再说了他帮我赶走了马贼，找回了货物，又不问我要银子，陪他喝上些酒，也是应该，我自个儿没量，怪不得别人。”
“话是这么说没错，可您也该悠着些，他隔三差五就来找您，除了喝酒就是女人，嘴里就再没点儿别的，不瞒您说，每次瞧他来，我真是都害怕。”
“你的胆子什么时候变这么小了？”薛晏荣挑着眉毛，耸肩笑道：“他那个人是粗了些，不过却是个热心肠，同他一起不管是说话还是做事，都不用太动脑筋。”
“我没说他人不好，我是嫌——”姚十初有些欲言又止，压低了些声音“他总带您去那种地方，每回我一拦，他就说些个荤素不忌的话儿，我、我真是说不过他！”
“嗨，何止是跟你说那些话儿，跟我说的更多，左耳朵进右耳朵出就是了，不必当真，况且今后咱们也不回关外了，往后你就是想听，都听不见了——”
“谁想听了？！我巴不得离他远远的呢。”
薛晏荣却摇了摇头——
“十初啊，你现在是觉得他粗俗，等咱们再在京里待上一段时日，说不定你就会想念那般粗俗了。”
姚十初手上一顿，低头瞧着薛晏荣微闭双眸，随即便轻声说道——
“二爷，困了就歇下罢。”
薛晏荣迷糊着点了点头，从软榻上刚下了地，就又扭过头去——
“那今儿不守岁了？”
“甭守了，府外头儿鞭炮放了，红纸贴了，红衣也穿了，年兽不敢来，您放心睡！”
“十初啊，你真是越来越会说笑了。”
话罢，薛晏荣就倒在了新铺好的床榻上，不知是不是吃了黄酒的缘故，等姚十初替她掖好了被子，人就也睡了过去。
待到三更天的时候，郑珺清却来了——
“夫人——”姚十初一愣，连忙起身作揖。
“晏荣呢？”郑珺清问道。
“二爷方才吃了些温黄酒，这会儿已经睡熟了。”姚十初有些为难，不知道该不该去将薛晏荣叫起来。
“那就让她睡吧，不必叫她。”
郑珺清走进里屋，拿出一串彩线编好的圆形方孔的钱币，正面印着去‘去殃除害天下太平’，背面则是双鱼瑞祥图案，轻轻的置于床脚。
最后又摸了摸薛晏荣的脸，正要走时，却瞧见了脚凳上的贴身束衣，眼中不禁又瑟然起来。
一旁的守着的姚十初瞧见这一幕，心中咯噔一声，方才沐浴的时候薛晏荣脱下的，自己怎么就忘了收了，可这也不能全怪她，毕竟都这个时辰了，谁能想到郑珺清还会过来。
不过，好在郑珺清并没有失神太久，收起眼眸里的伤感，便要又迈起了脚步。
姚十初见状就要出门去送，却被郑珺清拦下了——
“凝冬在外头儿候着呢，你就不必送了，好生照顾荣哥儿。”
“是，夫人放心罢。”
待郑珺清走后，姚十初连忙回到里屋将那束衣收了起来，叹了口气——
他家二爷，多好的人呐。
姚十初坚信，好人一定会有好报。
薛晏荣是一觉睡到大天亮的，一晚上连个梦都没做过，醒来的时候外头儿都已经是日上三竿了。
姚十初伺候她梳洗过后，便拿了件新做的褂子给她穿——
“这是什么？”薛晏荣瞧见床脚儿有个彩线穿好的钱币“押岁钱？我娘来了？”
“夫人昨夜三更过后来的，见您睡着了，就也没让叫，只放下了这个便走了。”姚十初说道。
薛晏荣提着钱币在眼前晃了晃——
“母亲这是还当我是孩子呢。”
“瞧二爷说的，您就算是再大，那在夫人眼里，不也还是孩子。”姚十初将她的身前的衣襟理展，往后退了退，笑道：“二爷穿这身可真好看。”
薛晏荣瞥了眼镜子——
“嘶——怎么是个大红色？”
“大红色怎么了？多喜庆啊，您都多长时间没穿过鲜亮点儿的颜色了，成日的不是黑啊灰啊的就是深蓝，老气的要命，今儿听我的就穿这身儿了！”
薛晏荣瞧着姚十初这霸道的模样，挑了挑眉毛——
“我怎么觉着，你也把我当孩子啊。”
“奴婢可不敢——”姚十初笑着往外屋走，转头来又说道：“快晌午了，早饭就甭吃了，给您拿块儿芸豆卷垫垫肚子。”
“哎！有焦圈没有？”
“都这个时辰了，哪还有焦圈啊，早点摊子都收完了，明儿请早吧您。”
少顷，芸豆卷就拿来了——
薛晏荣正要往嘴里送，房门就猛地被推开，只见徐聿被一个又大又高的黑胡子架着脖子，头一回儿显得这般娇小——
“二、二爷——”徐聿皱巴着脸，笑的比哭还难看“温都大爷来了。”
一瞧见薛晏荣，温都立马就松开了徐聿，冲着薛晏荣大步就跨了过来，拱了拱拳头，行了个汉人的礼节——
“兄弟！哥哥我来给你拜年了！”
说着就拍了拍手，让外头儿的人把东西往屋子里扛——
薛晏荣抻头一瞧，竟是一整头宰杀好的公牛，瞧着该有个□□百斤的样子，前后左右的被六个小厮扛着都费劲儿，站在屋里那血腥味就往鼻子里冲——
“哎哎——放院儿里罢，屋子小怕是放不下。”薛晏荣赶忙说道。
“嗯！你说的对！那就放院子里！”
温都对着外头儿的下人又挥了挥手。
“关外跟京城就是不一样，我一到这儿，就把羊皮袄换下了。”温都说着，就拿起了一块芸豆卷塞进了嘴里，一点没把自己当外人，许是吃的太大口，似乎是有点噎，扭头又看向一旁的姚十初“劳烦姚姑娘给我来杯热茶。”
“您客气了，我这就去砌一壶高的来。”
前脚姚十初一走，后脚温都就把嘴里的东西都咽下去了，哪有一点被噎着的样子。
一把拉住薛晏荣的胳膊就将人往外拽——
“哎——”
“走走走——”
“这马上就晌午，去哪儿啊，我让厨子煮一锅清炖羊肉来，咱们喝两盅。”
“都到京城了还吃什么清炖羊肉啊，咱们去个更好的地方说话。”
薛晏荣拗不过他，只得招呼徐聿，让他告诉十初一声，晌午不回来吃了。
等姚十初沏好茶过来的时候，就剩了徐聿一个在。
“人呢？”
“你说哪个？”
“二爷跟那个温都？”
徐聿抿嘴，伸手指了指屋外——
“走了，二爷让我跟你说一声，晌午不回来吃了。”
姚十初看着手里的热茶，眉头顿时就皱了起来——
“这个温都！还真是个不能说的曹操！”
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