不出预料地，他们在唐蒂斯家受到了相当明显的冷待。
来来往往的仆人们全都对他们视而不见，这让正处于反叛精神旺盛时期的塞巴斯蒂安忍不住高声抱怨，不过作为哥哥的奥古斯特立刻措辞严厉地制止并责备了他。
“今时不同往日，塞巴斯蒂安，想想我昨天对你说的话。”奥古斯特低声告诫，“别忘了我们是来做什么的，保持谦卑，不要惹事。”
塞巴斯蒂安悻悻地闭上嘴巴。
他转头盯着会客室墙壁上精美的异域风情挂毯，没有注意到奥古斯特冷淡中带着厌恶的眼神。
作为布鲁斯的第三个儿子，塞巴斯蒂安是与他最相像、也最受他宠爱的孩子。也许是因为这个，布鲁斯家其余六个子女也都不约而同地对他最为疏离——奥古斯特对他的态度甚至可以说是兄弟姊妹中最友善的了。
兄弟二人分坐在沙发两端，保持着彼此间能够做到的最远距离，直到塞缪尔敲了敲门走进来。
年轻俊秀的黑发管家脸上没有挂着平日里得的体微笑，颔首致意的角度几乎无法用肉眼察觉：“日安，奥古斯特先生，女爵士希望在书房单独见您。”
“当然，我的荣幸。”在塞巴斯蒂安不悦的冷哼声里，奥古斯特站起来，跟上了他的脚步。
作为传承了近二十代的家族，即使唐蒂斯真正兴起的时间并不漫长，它的底蕴也绝非布鲁斯家能够比拟。当奥古斯特站在伊丽莎白陈设古朴的书房里时，他更加直接地认识到这一点。
伊丽莎白正在研究一份传承自十七世纪中叶的古老手札。说真的，那些在当时用于防止偷窥的潦草字母1挤作一团时简直就像一坨互殴得根本分不开的扭曲蚯蚓。
她头痛地推了推不断下滑的眼镜，决定暂时放弃这一艰巨的事业，先完成一部分不那么繁琐的任务，例如眼前这个凭空冒出来的讨厌麻烦。
“我原本无意见你，抑或是布鲁斯家的任何一人。”伊丽莎白眯起眼睛，毫不掩饰地打量着莉拉名义上的继子，“但莉拉说，你是布鲁斯家唯一一个曾对她释放善意的家伙。”
“唐蒂斯从不无视任何一份恩情。说说吧，你想要什么。”
奥古斯特却没有露出任何惊喜的神情，只是恭敬地向她鞠了一躬：“请容许我的继母多洛莉丝夫人作为父亲的遗孀出席他的葬礼——这就是奥古斯特·布鲁斯唯一的请求，尊敬的女爵士。”
为了那个恶棍？！真是荒谬！
伊丽莎白几乎被他的异想天开气笑了：“哈！布鲁斯家的葬礼可跟莉拉没有关系，难道你们直到现在仍妄想着她能为他穿上黑衣？”
“倘若您擅自替继母作出决定，那么我想您与我的父亲也并没有分别。”奥古斯特不卑不亢地反驳道，“我相信您拥有高尚的美德，女爵士。”
尽管奥古斯特几乎没有与伊丽莎白打过交道，但他知道与他的父亲布鲁斯一样，她实际也是个掌控欲旺盛、乐意做出决定的人，只是她相对来说要温和内敛得多。奥古斯特很擅长不动声色地对付他们，也凭借这种话术达成过不少目的。
但今天，他结结实实地踢到了铁板上。
伊丽莎白冷笑着，毫不犹豫地摇响了水晶铃铛：“我没有那高尚的玩意儿，带着你恶心的美德滚吧！”
一直等候在门外的塞缪尔立刻推门而入，将嘴巴张大得能塞进鸡蛋的奥古斯特架了出去。在门重新合拢的前一秒，他仿佛瞥到伊丽莎白重新戴上眼镜，对他比了个粗鲁又下流的手势。
——安托涅瓦女伯爵可不是位柔弱地不敢反击的淑女。
晨间的意外访客仿佛只是水面被微风吹起的小波纹，很快就在伊丽莎白的生活里消弭无踪。她继续痛苦地整理着难以认读的古老手札，尽力把那些打结的小东西捋成柔顺流畅的语句。
直到房门被有规律地敲响，傅施俪推着她擦拭得闪闪发亮的银餐车走进来，为伊丽莎白更换新的茶、点心和新鲜采摘的小浆果。
“新鲜的蓝莓？在这个季节可不算多见。”伊丽莎白对这堆圆滚滚的小蓝果很感兴趣，举着水果叉把它们拨来拨去。
为了搭配已经到来的春季，今天的餐具是一套看起来非常清爽的原木制成的碗碟刀叉，就连餐刀的手柄都是一截打磨得相当光滑漂亮的y字型小枝桠。
傅施俪熟练地为伊丽莎白在茶里加好糖和奶，顺便抽空给松饼淋上厚厚一层枫糖浆：“是克格莫太太无意间在植物温室的角落发现了一丛蓝莓，据说是个口感不错的品种，但愿您会喜欢。”
“唔……不过您看起来并不这样想。”
她微妙地挑眉，递上一杯冷的甜牛奶。
“确实有些，嗯，初恋一般的酸涩。”伊丽莎白被酸得眯起一只眼睛，但还是坚持叉起了第二枚浆果，“我想偶尔接受一点生活的小惊喜也不错……呃！”
傅施俪忍不住低低地笑了一声。她轻柔地挡开伊丽莎白还不服输地试图继续的手，把那只盛着小浆果的木碗捧回了餐车上。
“请先用甜点吧，夫人，稍后我会为您带新的新鲜水果来。”她把淋了枫糖浆的热腾腾的黄油松饼往伊丽莎白面前推了推，“您觉得石榴怎么样？或者香蕉、西柚？它们都正是时令。”
她的夫人懒洋洋地撑着脸颊，像个幼稚的小孩子一样在松饼上戳来戳去。雪莉已经有段时间没有这样放松地对待我了，这感觉可真不错。
“你来决定吧，我的小甜心……呃，不是……我是说，随便你吧。”突然的轻松相处令伊丽莎白得意忘形，紧接着，她避之不及的态度让气氛立刻跌回冰点。
过了一会儿，她听到雪莉一如既往的安稳回应：“好的，夫人，我这就去为您更换水果。”
傅施俪安静而轻盈地离开了，直到房门关闭，她才露出了落寞的神色——不是只有伊丽莎白沉溺于美妙的梦境，不是只有她在昔日的幻象中流连忘返。
可没有人知道，这不是场只有一个人的梦。
1：苏格兰手写体，曾在十六世纪至十八世纪被西欧各国男性广泛使用，与女性使用的意大利体曾经长期共存。具体可见b站up主“搞研究的阿伟”书写视频
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