◎羊城港.卢马姬卢马姬夙愿得偿◎
“什么？！民间竟掀起了排番的声浪？！这……这怎么会呢？”
“怎么会？这问话何等出奇, 史老爷该问的，除了‘这怎么会’之外，难道不是‘怎么是这时候才开始’吗？”
港区到了夜间，温度总是要比城内更加清凉, 只是带了一些海风的咸涩, 稍微远离人潮汹涌的中枢大道, 再往街巷里钻上十来分钟, 连绵的宅院便成了建筑的主流：这些院子，平时很多是用作仓库，以区别于大交易所附带的，几乎是另一个奇观的交割储货场，来存放一些已经交割提货完成的私人货品。
但也有很多是大商人的住宅, 只是受到社会风气的影响，买活军的达官贵人, 行事都非常低调, 几乎从不夸耀门楣, 但从围墙来看, 也很难辨别这是仓库还是人家。
对话，真是在这么一个外表看来毫不起眼的院子里发生的, 这屋子, 从外表看来真是平平无奇, 甚至水泥墙面都没有做拼花装饰, 更别提镶嵌瓷砖、马赛克、花窗等等，瓦片也没铺, 内里却显得奢华舒适。
风扇、电灯、冰箱一应俱全, 红木圈椅上搭着弹簧坐垫, 墙角各安着最新款座钟和留声机、幻灯片机, 还有一个博古柜，红木柜子里放了一整排，犹如化学试剂一般的各式花露——就看这个博古柜，就可以知道，这是个洋番富商的家了。
除开这些没有关系，压根买不到的奢物之外，屋角还有一座包金嵌银、象牙，明显是应用了螺钿技法，雕琢得非常精细的神龛，其中供奉了一个面目模糊不清的女神像，粗看好像是神母，仔细看，这女神身姿健硕，胳膊鼓囊囊的，腰间还挂了武器，又不像是移鼠教传统以来对神母的想象。
这样的一尊神龛，造价至少就在一千五百两银子以上，主人的身家也可见一斑了：这是个装了玻璃眼珠的中年汉子，因此，在晚上他的眼珠总是特别的流光溢彩，犹如猫眼一样，令人注意。
此人身形彪悍富态，虽然身躯庞大，但举止有力，看得出来，厚厚的脂肪下，是结实的肌肉，行动间，也有一种不怒自威的感觉，说起话来，声音隆隆，对旁人往往是一种隐形的压制——在如今的世道之下，在买地能发财的洋番，一般都有航海经验，能在海上带着大量本钱前来移居，并且累积更多财富的，随意想想也可知道，必然是能文能武，智勇双全之辈。
这种老海贼转过来的富豪，才是洋番中现在身价最丰者，其次是学者、教士，总之，这些人不是有武力有心思，就是有智力有学识，反而是从前的贵族，倘若两不沾边，那也就只能抱着自己的那点子本钱，依附亲眷，竭力维持自己的体面了。虽然在洋番的交际圈中，似乎仍然很吃得开，但地位已经隐隐有了动摇，颇有一些外强中干的味道了。
不过，到底也是出身寒微，这些富豪虽然如今爆发了，但在老贵族面前，还是有点抬不起头来——如果是贵族还叠加了学者、女性、吏目身份的女洋番，那就更不用说了。
卢马姬虽然生活清贫，服饰简朴，但在这史蜜思老爷面前，却是半点不落下风，她的语调颇有一些讥诮。“听到这样的风声，史老爷，你的脖子也有些发痒，忍不住想要盘点盘点旗下的产业，生怕被谁攀咬出来，连累到自己了吧？”
史蜜思这个名字，起得有点儿不伦不类，这也是如今这些洋番起名的特点，往往不顾其原本的含义和印象，只往自己喜欢的东西靠去。史蜜思自然是很爱吃糖的，也因为如此，几年间就吃得比从前庞大了两倍。
这个人虽然名字里有个蜜字，但性格和甜丝毫关系没有，听到卢马姬这样开门见山，直接嘲讽起他来，不悦之色一闪而逝，在最后‘攀咬’两个字出头以后，双眸就更加是凶光闪闪了：“马姬老师，可不要乱说话——我是个清清白白的人，除了交易所，几乎哪里都不多去，我旗下那有什么产业，禁不起更士的盘查？”
卢马姬一听这话，起身就要告辞，“是我说得不好，也来错了地方——我的试探，请不要放在心上，史密斯先生，既然你清清白白，那么也就不必担心任何事情了，请尽管休息吧！”
“哎——你这——马姬老师，马姬老师！”
虽然是两个洋番，但彼此交谈用的还是汉话，因为史蜜思是弗朗基海盗，他不会说英吉利语，而马姬的弗朗基话也只懂得皮毛。或许是因为说着什么话，便会不自觉地向着说话的人去学习，这会儿，史蜜思着急起身，拦住卢马姬去路，这模样这语气，简直就和汉商没有区别了。
“别啊马姬先生——您这性子，嗐，怎么就这么倔性呢！我就是……我就是有了两个臭钱，身边的人都捧着，平时霸道惯了，说话一时也没想太多，没那么客气，是我的不对，我的不对，我张嘴还不行吗？您留步、留步——好歹把茶喝完再走哇！”
弗朗基海盗、英吉利仕女，两个出身南辕北辙，平时也没有什么交情的洋番，虽然不是初次见面，之前在知识教或者一些洋番教士的茶话会上，也通过姓名，但夜间登门，密室商谈这还是第一次，难免有些磕磕碰碰。而史蜜思又怎么可能不猜疑卢马姬的来意呢？
要知道，卢马姬的意思，可是暗示他和港区私底下一些行业，关系匪浅甚至提供了庇护，这种事，如果是捕风捉影的猜测，那他还能泰然处之，可要是从他嘴里承认了，这……谁知道卢马姬是不是来钓鱼的？他这边一答应下来，那边就成了卢马姬所说的羊城港治安整肃中落马的第一头肥羊祭品？
就算卢马姬没有这个意思，这么一个兼职做采风使的女教师，上来就能道破史蜜思私下的一点勾当，也足够让他心惊胆跳乃至于矢口否认的了。要不是卢马姬如今算是攀上了官家，前途恐怕比《万国报纸》的那三个玛利亚还要好，史蜜思说不定都能把人给扣下，审问一番——信清教的英吉利人，他还真不怕得罪，手上都不知道沾染过多少清教徒的鲜血了。
自然，在羊城港，卢马姬背后又是《买活周报》，副刊上的稿子，哪怕只是发了一篇，她的身份也就立刻非同寻常了，在洋番中的威望更高。尤其是在港区平民窟这里……
想到此处，史蜜思也明白过来了：卢马姬发了那篇什么《低收入螺旋陷阱》的文章，为贫民窟的洋番穷人声张利益，自然得到了他们的爱戴，要打听到他们背后的一些利益链接，比如说，每每来盘查的时候，那些洋番的身份文书是从何处来——这之类的事情，要比更士简单太多了。
她能从种种蛛丝马迹联想到自己，也不奇怪。再者，从那篇文章来看，这个女采风使，是有一定胸怀的，她自己已经够体面了，却还能看得到那些不够体面的同乡，这也让史蜜思对她的来意更信任了几分：没准还真是为了保住平民窟的那些洋番，前来寻求他帮助的。所谓的“排番声浪”，只是危言耸听，用来吸引他注意力的噱头罢了。
“马姬先生，这《艇仔粥联署》，虽然是民间的呼吁，而且也不得不承认，他们所反感的那些扰乱治安、违法乱纪者中，的确有洋番的身影，但似乎也不能说这是在排番吧，他们那些人，做了错事，公道处置也是应该的。我们能做什么呢？总不能还要阻碍执法，为这些没有身份的人，大声呼吁，甚至说主动地庇护起他们来？”
史蜜思倒也不是不愿伸出援手，只是身为商人，讨价还价，乃是天性，习惯性地要削减这个突发现象对自己的影响。不过，一如既往，这种商人间的手段，在卢马姬身上是半点都不管用的——
这女人不但直来直往，说来就来说走就走，而且，也半点没有秉持贵族间必备的婉转礼貌，不论是嘲笑和鄙视，都表现得相当的明白。史蜜思话音刚落，她立刻就冷笑了一声，眼神轻蔑，毫不遮掩自己对史蜜思的真实评价。
“如果我是您，获得了足够的财富，一定就会转移重心，去接受足够的教育，哪怕最后留不下什么智慧，能把大脑在智慧的池水里泡一泡也是好的。”
她说，“您对交易所的大盘价格，难道也和现在这样短浅吗？居然不能透过事物，看到其背后的本质？
固然，在内城的街坊心里，他们对洋番也好，土番也好，北方也好南方也好，任何人都是一般，讨厌的是小偷、窃贼，是那些不交人头费，从事着法律禁止而利润丰厚，手头比他们松快太多，迟迟还得不到惩戒的人。他们愿意发出这种维护自己的利益的声音，也完全是正当的。”
这话没有任何问题，史蜜思不由得跟着点起头来，面露疑惑。卢马姬说，“但是，您没有看到的是，这种不满的产生，其实是因为社会上的机会已经变得太少了。少到人们开始盘算起了别人拥有的机会——而一旦从增长年代，开始转化为停滞年代，民间对于社会弊病的容忍度就会随之不断的下降，排外程度也随之增加。
这是社会学上一个最简单的道理，我随意打个比方您就能明白：一个早出晚归的工人，可不会理会邻居家什么时候打扫卫生，只有活没那么多了，他开始闲在家里了，才会注意到，邻居家扫地搬桌子的动静也未免有些太大了。”
“而恕我直言，在买活军这里，一旦开始排外，我们这些欧罗巴洋番，就一定是第一个被排挤的对象。眼下，民间排挤的还是那些为非作歹的人，他们中只是有一部分洋番而已。可当他们发现，不论清洗几次，自行车还是容易丢，那些不法之业还会死灰复燃的时候，他们必然也会变得更加偏激，从理性的‘排挤作恶者’，转为非理性的‘只要是某某人，就一定不清白’！
他们会认为，自己的生活之所以没有变好，不是因为这种发声无用——而是因为上一次的发声，还不够到位，力度还没到那个份上——这，就是从理性到非理性，从客观到偏见的滑坡。
而这一切的起源，只是因为这些人永远也不会正面承认，甚至没有自我认识的一个道理——他们无法接受，身边很多人为了娶妻生子，为了有一口饭吃，要背井离乡去内陆地区，甚至去遥远的袋鼠地讨生活时，港区有这么一群非我族类的洋番，吃香喝辣，过着他们难以想象的富贵生活。”
史蜜思的眼神，也不由得跟着卢马姬一起，逡巡在了这一屋子的奢侈品上，他禁不住打了个寒颤，反射性地握住了手腕上的大金镯子，“这，这……”
“有欧罗巴洋番的时候，排挤欧罗巴洋番，没有欧罗巴洋番，便会排挤其余洋番、土番、外乡汉人……只要资源有所匮乏，让许多人的后代无法在本地获得令人满意的发展，社会体就会自发地滋生出排外思潮，资源足够养活多少人，排挤行为便会一层层的剥离核心群体之外的所有人，直到核心人群的定义，和资源规模相符为止……
曾经排挤洋番的土番，被排挤出去之后，汉人之间也会从南北，一层层地分到江南几道、广福道，福建道——福建道北，如果资源再少，到最后，还能不遭受排挤的或许就只有彬山那批人了……
从根本来讲，这是社会这个有机生命体，要排挤出还没有完全融入体内的器官，确保主体的生命力。到了那时候，你说，民间会区分什么是好洋番和坏洋番么？”
卢马姬望着史蜜思，认真地说，“或许也不会完全盲目，我认为，红圈学者，女洋番，教师，匠人，技工……这些中产阶级，倒是相对安全的，可最顶部和最底部的那些人，都该小心又小心。也理当对社会思潮更敏感，时时刻刻准备为了自己的利益而战。
——从掌握的社会资源来看，您也算是顶部的一员了，可就如同我说的一样，史蜜思先生，您的政治素养，实在是匮乏得叫人伤心。你们这一批人——这一批靠着运气、武力和机灵，走到了如今位置的欧罗巴豪商，确实缺少了素质和自觉，而且还遗憾地没有自学的愿望，恕我直言，史蜜思先生，您的懒惰到最后，伤害得最深的其实还是您自己。”
史蜜思说不出话来了，毫无疑问，卢马姬的话，对他是非常陌生的，可让人害怕的是——这又不是一派胡言，在史蜜思听来，非常有道理，好像卢马姬是说出了，总结了他心底深处一些隐隐的，自己也表达不出来的忧虑，又对前景做了一种，让史蜜思凭借本能也觉得很可能会发生的预测，而这种预测，以及随之而来的，史蜜思对这种未来毫无准备的觉悟，无疑立刻就让他更加惊慌起来了。
“盲人骑瞎马，夜半临深池……”
突然间，一个汉人的典故，冒上了他的舌头，史蜜思禁不住喃喃自语，卢马姬没听清楚，“什么？”
“没什么，我是说——马姬先生，您说得有道理！事实上，您说得太有道理了——您的智慧让我赞叹！”
史蜜思浑身一颤，回过神来大声说，“的确，的确，眼下的风声只是有了一点儿变动，可智者却已经看到了接下来会遍布天空的乌云——那么，接下来我们该怎么做？马姬先生，我现在脑子一片空白，完全仰仗您的指点，您怎么说我就准备怎么做！”
“如果是你，你会怎么做？”卢马姬反问，并且在史蜜思开腔之前，又冷笑了一声，打断了他的话。“不，不，不要告诉我，你准备暗地里团结在羊城港的洋番，训练打手，做好和排番者战斗的准备——”
难道不是如此吗？史蜜思的眼睛瞪得更大了：他倒是没有经历过吕宋排华，不过，在欧罗巴大陆，对于某种人群的排挤，往往非常的血腥，而唯独的应对办法不就是纠结起足够的武力，保护自己和尽量多的积蓄，逃亡离去吗？
“那都是旧世界的老黄历了。”卢马姬不屑地评价，“武力对抗也是最下策的想法——事情还远远不到这一步，事实上，如果我们准备得当，或许永远也不会恶化到设想中最坏的那一步。
您虽然在羊城港生活了多年，但还没有完全转变脑子，成为真正的活死人那——你对知识，实在是太不敬畏了。史蜜思，有一点是我必须提出来批评你的，你没有培养出资助洋番求学的习惯，除了那些工科专业之外，你不愿在文科专业投资同乡，这是很短视的，因为真正的上层战争往往发生在政治、传媒、哲学和历史领域，不懂得投资这些领域的民族注定到哪里都没有前景。”
这番高见，不知是否包含了她艰难寻找奖学金去攻读哲学系的一点怨气，但卢马姬没有跑题太久，她对史蜜思说，“羊城港的百姓，要求澄清治安，发出自己的声音这并没有错，为自己的利益发声，不单是道统赋予我们的权利，同时也是如今世风所鼓励的做法，实际上，这种积极发声的习惯和胆气，也来自于他们多年来的培养。”
“然而，没有只许他们发声，没有我们发声的道理，作为在羊城港正规居留，老实纳税，完全符合华夏百族要求的华夏人，我们也有权利，为我们的利益发声，把我们从被排挤的风险中解脱出来，让大家知道，我们洋番也不低人一等，只要我们会说汉话，有身份文书，自认自己是华夏人，按买活军的说法，我们就是华夏人！
我们也拥有和汉人也好，土番也好，一色一样的权利——羊城港，就是我们的家乡了，面对家乡的弊病，我们也感到着急，我们也希望解决——我们完全赞成澄清治安，但也对民间一些‘洋番没有好东西’，‘洋番没有资格在华夏赚钱’的说法，表达我们的抗议——这是违反了道统的歧视行为！
我们要把自己先解脱出来，在印象上，和不法洋番有个明确的划分，先人一步，扼杀这股思潮的源头，让‘排番’思想，‘把所有洋番都赶走’的思想，从一开始就不会形成潮流，一诞生就被认为是错误极端——我们的要求，又有什么不对？
只许内城的街坊百姓，找一家报纸来发特刊，满街送人，就不许我们也找一家报纸发特刊，也把我们的声音说出么！”
“对！对！您说得太对了！”
史蜜思一个劲儿地点头，他的话发自肺腑，这会儿，他看着卢马姬的眼神，已经充满了尊敬，他已经完全明白了卢马姬的意思，并且心悦诚服地认为她的要求富有远见，完全正当。
“我们洋番，不分祖国，在羊城港都要团结一致，狠狠地扎下根来——我们也要有一个喉舌，来发出我们的声音，告诉大家，我们就是华夏人，我们在自己的家乡住，没有任何不妥！”
“我们所缺的，就是一份为洋番发声的地方性报纸啊——《万国日报》不妥，那和《买活周报》一样，都是衙门的喉舌，我们所需要的是一家犹如您提到的《羊城小报》这样，便宜亲切，在地方上流传性很广的私家小报！”
这下子，史蜜思也是发自内心地认为，洋番没有一张可以发声的报纸，实在是说不过去的事情了，而他也立刻展现了和自己财富应有的魄力，爽快地一拍桌子，把茶壶都震得微微跳了起来。“没有，那就立刻买一份！”
“明日我就出面联系交易所的洋番弟兄，我们几人合伙，在羊城港物色一张销量不错的小报，买下股份，交给马姬先生你来打理——让我们洋番，从此在舆论场里也有自己的声量，结束这黯淡无声的历史，您说，此策如何？！”
第1242章 吴香儿静观其变
◎羊城港.吴香儿宣化办公室的见解◎
“哟, 近日这是怎么回事，《羊城小报》和《羊城消息》，这是打上擂台了？今日你发一个《艇仔粥倡议》，明日我就发一个《六姐才是此地主人》, 一个在说, 羊城港要涤荡出不合格的寄生虫, 那些不合规不合法的居民, 另一个就说，治安要清明，但不能找茬赶人走，尤其是不能隐隐约约地把矛头指向外乡人——”
“这边就又说了，《做贼心虚者往往易怒》, 没有针对外乡人，这是对号入座, 因为外乡人干的坏事多了, 所以先自就心虚起来了？那边发一个, 《我们都是外乡人》, 直说如今羊城港的住户，老土著不过三分之一最多了, 其余都是外地来的……
这看似是各说各的, 细品之下好像又是针锋相对, 犹如互文一般, 你要看懂这边报纸真正的意思，得去对家那边看看他们是怎么解读和反驳的！”
“说是没有党争, 可这报纸催化之下, 市井间舆论喧哗, 又好像是从前朝中的党争, 在民间重现，只是要热闹了无数倍——现如今，又没有莫谈国事的禁忌了，羊城港上百万人都上过初级班，学过《道统》，又不像是以前，大字儿不识几个，道理也不懂，就算有些感受，嘴笨，也说不出。现在？哼，哪怕是个挑粪水的力工，对于这国家大政，也有自己的一番见解，有机会也能说个一二三四呢！”
“也是，人多了，意见多了，自然都会寻找自己的发声渠道。民间这样首发倡议，发表在地方报纸上的事情，如今也渐渐频繁起来了。不过，像是《艇仔粥倡议》这样，得到广泛共鸣，形成了声势，让那些洋番，害怕得赶紧买下一份报纸，为自己辩白起来——
除了这些打擂台的文章之外，看看，《羊城消息》这些版面，除了笑话、话本之外，是不是每一期都有些为那洋番说话的意思？不是说洋番的新移民，为本地带来了多少工作机会，为工厂贡献了多少新的发明，就是采访一些在本地有体面工作的洋番，让他们来赞美买地的好处，无非都是在宣扬洋番对六姐的忠心，以及在本地的好处。”
“不止如此——他们更是要让大家看到，洋番中，素质过人，发挥积极作用者，依旧是占了大多数，那些走了歪路的，始终是少数人，不能把自行车窃案，全都歪栽给他们，那还是土番和汉人蟊贼的罪过。”
羊城港府衙，宣化办公室中，两个吏目手里也都是举着报纸，一边品着清茶，一边相谈，其中一人年纪略长，大概三十岁上下，说话不紧不慢，一只手点着桌子道，“你等着吧，眼下是路途还远，一时间来不及赶路，再过两三个月，这《羊城消息》上，必然会刊登什么文章，小李，你可知道？”
“袁哥，考校我呢？”
被称为小吴的，是个二十来岁的年轻女吏，生得姿容出众，眉眼天生略弯，仿佛时时刻刻都在微笑一般，一看就知道是性格活泼、善谑善笑的女娘，听同僚这么一问，她眼珠子一转，“我想想……知道了！”
便是喜滋滋、笑嘻嘻地道，“便是那些三类人才，被分配去边疆做工还债的女工，让她们说说自己在边地的生活，是么？”
“妙啊！这也是一举两得之事——一来，如此也让普罗大众知道，洋番来到买地，除开那些和贸易相关，民生感受不强，来了又走的边缘人群之外，也绝不是只有他们印象中的两个极端——不是人上人，便是为非作歹的小偷伎女，也有许多默默无闻的洋番女性，去到边远地方，在当地成亲生子，安顿下来。也缓解了当地的人口比例失衡这个问题。”
“二来，这也是给那些贫民窟的洋番逃女看的，这张报纸，既然为洋番发声，必然会在洋番中传播得广起来，叫这些女孩知道，衙门是真的没有蒙骗她们，虽然说去到边远地方做工，听起来叫人害怕，但其实到了地方上，生活质量绝对不差——至少要比在老家好得多了，也比她们沉沦在城市边缘来得好，这羊城港虽然繁华，但她们又何曾真正地享受到什么了呢？
担惊受怕，有今天没明日的，倒不如老实认了这笔债，到边远地方去做工考试——只要人才检定等级上升了，债务立刻得到减免，其实没有看起来那么可怕。要说在船上的时候，不懂得这个道理，在羊城港混了一段日子，读过书之后，也该明白些了吧？”
“这样，就给她们中那些有心想回头的人，垫起台阶来了，但凡能接引得其中十分之一二回头，如何不算是报纸发挥了它的教化之功？也算是证明了洋番本质不坏，又让《羊城消息》上，有故事可以写了。”
“哈哈，小吴，你这是天生走仕途的人才么！这两家报纸打擂的事情，我们旁的同事见了，只有皱眉的，生怕就被上头问责了，也就是你，又做得一番花团锦簇的好文章出来，好像这还是我们办公室的政绩功劳似的——高！高，你是这个！”
吴香儿没好气地一挥手，像是要把对过伸出来的大拇指给按下去，认真地道，“袁哥，我倒真是这样想的，我们做文宣教化这行的，不能怕口舌，怕生事，好像一味的上下和气、天下太平，才是好的。民间有声音，要让它发出来，有争议有论战，很多时候其实是好事——这百姓的怨言，只要经过疏导，宣泄出来了，反而心里舒服多了，这要是压在心里，真正形成偏见，反而难以扭转呢。”
“就犹如洋番买下报纸，在我看也是好事一样，这些人既然来了，而且也形成了一股势力，那么总要给他们一个途径来发出声音。这种途径，应用得好了，对他们的教化融合，效果比我们这里下多少功夫都要管用。迟迟没有声音发出来，反而让人摸不着头脑，有些仗，在报纸上打，是要比在街巷中打要强的。”
“我说一句，你倒是回了我十句！”
袁哥抱怨了一句，不过显然没有生气，而是点头道，“不过，你说得也不无道理，这么看，你是主张，对于这两家报纸的论战，暂且听之任之，不去约束了？”
“起码眼下暂时如此吧。”吴香儿说道，“真要有什么不妥当的势头，我们再去叫停也行——其实，倘若不是我们是拉架的位置，我倒是有话说的，这两边报纸都是在宣泄情绪，有用的建议怎么就没人说出来呢。
比如说，港区那些洋番逃女的问题，完全可以通过更改洋番船只的靠岸港口来解决啊，别让他们在江南靠陆地的港口停泊，不就行了？就在嵊泗一带，多少港口小岛，地方有限，逃人根本就是无处藏身的。
在那里停靠了进行能力检定，检定等级不高，又拿不出船钱的，和船长签下欠债文书之后，就登船去她们挑选的地区务工了。没有接触到羊城港的环境，没有那些人引诱帮助，或许根本就兴不起讨债的念头，也不知道好日子是怎样的，去到做工的地方，也会觉得条件比家里好太多了，感到知足。
这解决办法，岂不是很简单吗？怎么不论是《羊城小报》，还是《羊城消息》，都不提出这点，《羊城小报》，也不拿来说事，逼迫洋番船只更换检定港口，《羊城消息》，也不登报呼吁，改善对洋番的坏印象，就从减少逃女开始。就不知道，这两边是都笨，还是都胆小，不敢指正衙门施政上欠缺考量的地方，又或者，别有缘由了。”
说到这里，吴香儿也是若有所思，出起神来。袁哥道，“这有什么别的缘由，只怕还是胆小吧，议论社会上的现象弊病，这是一回事情，直接说衙门安排得不好，又是另一回事了。
倘若衙门的规矩，直接造成了不便，那大概还是会说的，就和眼下一般，只是一种间接的影响的话，大概这些报纸的胆子，还没那么大。尤其是《羊城小报》——他们折腾这什么‘艇仔粥倡议’，其实完全就是为了提升销量，多卖特版，为钱而已，就更不会找这个事了。”
他的语气是很自信的，也折射出了袁哥对羊城港报业的了解：他们这个宣化办公室，本来就是主抓此事的。他自然对羊城港乃至周边区域的报纸刊物，了如指掌了。
别看他们当值，很像是在躲懒，一叠报纸一盏茶，就是半天一天的，其实对监控报纸的吏目来说，这就是工作，而且是相当繁重的工作。这些报刊，不论是官家还是私家小报，不论是登记过的报纸阅看，话本戏曲，还是没有登记的飞帖盗版，都是宣化办公室的负责范围。真要是报纸上发了什么大逆不道的言论，又或者民间舆论风向出了岔子，上头问责下来，那都推脱不得，只有认罚的。
这宣化办公室，名字起得大，文宣教化无所不包，但也因为名字起得大，和很多其余的办公室重叠了，实际主要管理的范围，还是比较狭小，又像是个口袋，什么都能装，其权柄范围到底是大是小，主要就看主持人的手腕了。
民间的民俗、民风、扫盲，报纸上的舆论导向，戏曲话本的尺度，甚至是民间的争论，按道理什么都能管。但怎么管，和什么部门接洽，这都没有固定的说法，反正眼下，袁哥和吴香儿这两人，主要负责的就是报纸这块。两人讨论的结果，很可能就会决定此次论战的走向，究竟是息事宁人，还是可以再来回拉锯几次——
甚至，如果他们有意封锁洋番发声的口径，都不是没有办法，直接叫停《羊城消息》的转让就行了，按道理来说，报纸和一般的商铺还是不同，负责人的资格是要经过审查的，未审查而转移所有权，可以从严处罚，也可以到办公室这里来补上手续，其中的尺度，就看两人怎么拿捏了。别看他们不过是个品级不高的小吏目，甚至两人年纪都轻，资历也浅，有些时候，手里的权力也不小呢。
这种弹性很高，即可以混日子，也可以四处寻衅暗示索贿的位置，和别的岗位还不同，很考验吏目的个人品质，受不住诱惑，被举报送过矿山的也有，不过，袁哥和李香儿倒都不是那种人——
吴香儿不说了，她是想做官才考进来的，其人多才多艺，彼此又结交了一帮才女小姐妹，这些当年因为‘招贤令’前来投奔的江南落拓女子，也是一段佳话，成材率很高，而且彼此互相带挈，感情真挚，在文艺界尤其是有声名的。
很多人都笑言，这些人倘不来买地，陷在姑苏，也一定能够有一番的作为声名——就是这话不是什么好话，不会在她们面前说而已，这都是家计无着才南下的，若是留在姑苏，能有什么好去处可成名？
无非是花街柳巷、十里山塘，这话初听是赞扬，细品之下却透了轻视。多少有些酸味在内，就不知道是谁先品评出来的了，有人说是同样出身江南姑苏的那些名门才女，不忿自己被抢了风头，不过此事没有实证，也就始终只是传说而已。
不论如何，以吴香儿所在这个圈子的声势，倘不做官，那她来钱的手段可太多了，琴棋书画戏，哪个不能让她过上优裕生活？人家来做官，就是因为不那么看重钱财，万不至于为了一点贿赂而失了操守，至于袁哥，他是名门之后，其祖父为前敏大臣袁礼卿，一生清廉，子孙多成器。
虽然袁礼卿本人没有出仕买活军，而是告老归家颐养天年，但他的后人并没有什么禁忌，多考取了吏目，在各地做些小官，官声颇佳。袁哥也是有志于宣扬教育，开启民智，因而才投考的宣化办公室。
虽然眼下被安排分管报纸口，但也是兢兢业业，平时非常谨慎清廉，自他们两人搭起班子，羊城港的小报圈子，也为之气象一新，不但出格离奇，让人皱眉的一些恶俗文章少了，甚至连市面上从前屡禁不止的很多违禁刊物，现在也比从前要低调太多。可见这世上其实竟没有多少管不住的事情，只看做事的人能力如何，是否用心罢了。
对于两家报纸的这番论战，吴香儿的结论是‘暂不处理，以观后效’，虽然这么做，可能会承担一定压力，譬如上级的问责，但她既然打定主意，而且理由充分，袁哥也不反对，还乐观地道，“不过，可能这些问题，也不等吵出个结果，就不再成为问题了。”
“袁哥你这话怎讲？”
“只要衙门决心关闭这条渠道，不再给入买的人才进行检定，不就再没有争端了么？这红圈航线一旦结束，那洋番逃女也将绝迹——到那时候，洋番能来买地居住的，也就只有能付得起船票现钱的达官贵人了。
我估摸着，绝不是和眼下这般，男一女九，当是很快就会以各种男贵族和家眷为主，甚至家眷都被抛弃，只有贵族本人孤身来此。到那时候，和洋番逃女相关的乱象，逐渐减弱，很快也就不会成为问题了。
至于那些男乘客，家资足够付船票钱的，那肯定是贵族，欧罗巴贵族，都是些面色苍白、身体孱弱的家伙，来到买地之后，做通译或者教师的有，考大学的也有一些，要说作恶，我看他们也不是那块材料。多数也就默默消失在人海之中，倒不至于引来什么社会问题，招致民间反感的。”
“朝廷有意停止人才招揽的赏金么？！”
袁哥对后续的推测，吴香儿倒不反对，她震惊的是这个小道消息，“不会吧！要关上渠道了么？袁哥这消息你是从何处听来的？”
她查看袁哥脸色，猜测道，“难道是因为果阿之事，你觉得我们要和欧罗巴开战了——”
见袁哥神色变化，她就知道自己才对了，吴香儿一下放松下来，“我说呢，怎么忽拉巴儿下了这么大的决定——你就放心好了，这条通道，一时半会决计关不掉的，绝不会因为要和欧罗巴开战，就不让欧罗巴人入境，或许反而恰恰相反，越是要开战，就越是要放开了吸纳人口，更是要吸纳女眷！”
这里头的道理，在吴香儿看来相当的浅显，只是她毕竟比袁哥要小几岁，资历也浅得多，不便反过来指教前辈，刚才反驳袁哥，已经是一时忘形，这会儿绝不会再说下去，因此，哪怕见袁哥还是有点懵懂，却也不再说了。只莞尔一笑，岔开话题道，“这也都是后话了，眼下，还和咱们这两份报纸无关。对了，袁哥，你看过新一期的《衣食住行》没有。”
“没有，怎么，是什么文章值得注意么？你也知道，他们是全国性报纸，还是衙门发的，我们也管不到，因而都不怎么细看，尤其是副刊就更是如此了——我这也算是爱看书的人，自从做了这一行，真是看字都头疼，你可是有什么发现，快说。”
“虽说是全国报纸，但《衣食住行》又是不同，和我们羊城港也是息息相关，你看这篇文章，是说到了布市外那条美食街的事情……”
看看报纸，写写节要，这一天下来居然也是头晕脑胀，手腕发酸，吴香儿今日是不打算加班了，虽然一份报告没写完，但到点也揉着眼睛，出了衙门，匆匆往港区而去：这是她们姐妹难得小聚的日子，她也是攒了一肚子的话，更夹了今日没和袁哥说，憋在心里特别难受的一番分析，只等着对着她那帮小姐妹们，好好倾吐一二呢！
第1243章 旧人赏新月
◎羊城港.吴香儿姑苏旧人近来如何◎
“吴大人来了！吴大人, 快请上座，今儿没了你，我们可是都不敢开餐呢！这不是，茶也没倒, 座也没叙, 坐的坐, 站的站, 可不都是巴巴儿等着你么！”
“嗳呀，你这个人！就知道笑话我，眉生姐，你瞧啊，打小儿就欺负我, 长大了还不放过，这个仇是要结一辈子的！今日相逢, 新仇旧恨, 就在姐妹们的见证下做个了断。”
“行呀, 行呀, 口舌无用，干脆直接拳脚见真章吧！一会儿吃完饭, 咱们别去浴场, 到拳馆里去？”
“哪有你这样拱火的, 卞赛儿, 你一会也别走，我收拾完惜白就来收拾你, 给我等着！”
“了不得, 了不得, 这是官员蹂躏我们百姓民女了, 我要告上公堂去，敲起登闻鼓来，叫青天给我做主呢！”
“哈哈哈哈——”
清脆如银铃般的笑声，在宽敞明亮的包间中四处回荡：这屋子，一看就知道是极阔绰的所在，光是纵深、开间就要比买地现在的民居更阔朗了许多，屋内也没有砌墙，而是以多宝格做了个半隔断：外间是茶几高凳，也有贵妃榻，墙角立着留声机。
高几上摆着打开的攒盒，盒子里都是各色细点，干果蜜饯、鲜果切片之外，还有难得一见的白食点心，很显然，这是在餐前餐后，给大家闲谈吃茶，赏曲听戏的地方。
到了中堂，一张大圆桌，中间还放了转盘，上头的菜色，转动如意，不用侍女布菜，自己也能吃上，这里是吃正餐的地方，装饰之雅致，便不用说了。
再往里，还有一个内间，这内间设了更衣处、衣箱、屏风，也联通着耳室中的盥洗室，一角还贴墙放了一张一人的小床，这是备着倘有人喝醉了醒酒小憩的。
在这小床上躺着，一睁眼便是花窗碧纱，景色悦目，隐隐还能见到院子里的竹林影子，映在窗上——这竟是个完全独立的院子，除了这么个里外三开间的主屋之外，竟再没有别的屋子了，这一个院子，放在别处都可以开个餐馆了，可如今一晚上只能招待一桌客人。就算院落和旧敏比起来，还不算大，能在此处吃一顿饭，那种感受也就可想而知了。
沿路走来，这一溜小院子里的人声，隐约还能听个囫囵，多数都是丝竹之乐不断，又有兴奋谈笑，吆五喝六的行令之声，虽然不能见到饮宴场面，但也可以想见那富贵奢靡之乐。不过，今日吴香儿她们这个厅，却是没开留声机的：今日人多，满屋子已经都是说话声了，再开点音乐，岂不是要把人给吵死了？
要说这些从小长在云县的姑娘，如今虽然陆续都来了羊城港，但平日里各有各忙，天南海北，总有奔波劳碌的，也是难得聚得这样齐全。随着吴香儿来到，人也差不多都聚齐了，大家便来到中堂，按序齿落座——之前说让吴香儿上座，只是笑话而已，大家一张圆桌，也不分什么主次，以今日做东的顾眉生为中心，左右各自散开罢了。
年岁相近，从小往来的，如顾眉生、李玉照、杨爱，自然更加熟络一些，也就坐在一起，其余窦小妹、吴香儿、卞赛儿，董惜白、邢沅等人，比她们都小了四五岁的，各自坐在下首，也都在低声交谈，互问近况，又说些相识之人的近事，以及对方行业内的大新闻。
这不是，凉菜还没上，吴香儿便被问了好几次报纸论战的事情——这也没什么不能说的，她也没有什么涉密的内部消息，全都是自己看报纸分析出来的，因此，吴香儿便大大方方把自己的推测说了，又对董惜白几人道，
“如今，但凡是两家报纸打擂台，为了多卖报，把自己的观点多散布出去，一定会重金请来小说家，为他们撰写话本故事，这两家报纸，《羊城消息》肯定是要更有钱些，也更舍得花钱，你们可以设法接触一二，没准，付给你们的润笔费还能再高两成，就看你们是否有意来赚这个润笔钱了。”
“哈哈，是，虽然是一家一边，但那《羊城小报》，对准的是羊城港市民，只消为他们发声呼吁，就不愁卖报的。而洋番终究仍属于少数，他们要把自己的观点铺陈开来，潜移默化让世人接受，就得靠话本和笑话了。”
她的观点，也得到姐妹们的认可，董惜白撇嘴道，“话虽如此，但我写话本难道只为钱么？这为人一世，不过是衣食住行，如今该有的也都有了，倘要为了那么一二成的润笔费，还主动登门自荐，却又没得什么意思了！
我是个小富即安的人，有了些闲钱，只想着浪游天下，去那袋鼠地观潮看虹——姐妹们，谁有意和我一起？须知道，人生得意须尽欢，难得还年少，身子骨也好，禁得起折腾，这会儿不出远门游玩，什么时候去呢？”
众人听她这么一号召，都是摇头笑道，“得，得，得，又是一个顾姐姐，你怎么不叫顾姐姐和你一起再去一次呢？偏她回来了，你又羡慕她！还要再张罗人和你一起去，那可就难了，我们若是能去愿去，第一趟也就和顾姐姐一起去了！傍着她还得一专船，更安耽些，和你一处，同那些移民去袋鼠地的人一船去？那也太吃苦了！”
有些是不喜欢坐船，不愿受那颠簸之苦，也有些人是忙得走不开，就是没人说自己无钱：这么一桌姐妹，如今也的确都是家资丰厚者。她们很多人都已是小有名气的艺术家了，琴棋书画，各有专精，而这些行当如今在买活军这里，来钱很快——
奏乐水平高，能谱曲的，只要能找准民间的脉搏，写得些雅俗共赏的调子，传唱开来，那么，不但录唱片赚头很大，经常登台演出，收入也非常的不少。毕竟，能写好各种戏剧配乐的老文人多，可能写出民间小调的乐家，如今仍少。在这块上，倘若能有一二建树，收入之高要胜过同等水平的工程师呢。
还有就是董惜白这样的话本家了，随着地方性报纸越来越多，对话本故事的需求，也是越发茁壮。如今的话本，早已不是随意结集出版，卖一波了事，又或者敷衍着从戏文中翻出些花样，编编就是一个故事的形式了。
基本都是以在报刊上连载作为面世的形式，除非是一些小说名家，这才能在没有连载的情况下，直接出版新话本，但这也相当少见，这发表于报纸之上，可以多收一份润笔钱，在小说家来说，何乐而不为呢？
而且，润笔钱也是水涨船高，和早年间买活周报不分作者身份，一视同仁的标准不同，如今这些小报，可是看人下菜碟，对于名家的润笔费非常大方——毕竟，小报的销量很可能就是某篇连载拉起来的，它们上头刊登的那些社会新闻，固然读者买来也会翻看，可无疑无法形成期期不落的习惯，只有话本连载，每一期留一个钩子，这才会让读者惦记得茶饭不思，每每到了发售日便立刻询问报童，买来一睹为快。
因而，如今的话本故事，早就不似二三十年前那样，云山雾罩、东拉西扯不紧不慢的开场，很讲究谋篇布局，开局便要激起读者的兴趣，一旦剧情进入高.潮，更是恨不得把每一篇都断在一句话的逗号那里，下半句话，要等下一期出来才说完呢！
眼下的话本名家，也不论文字雅致、立意高远、人物生动，第一个就看这留钩子的本领，钩子留得好的，哪怕文字荒疏，两三年间，在羊城港不错的地段买房置地，也不是什么问题呢！
要说用话本赚钱，众姐妹中，杨爱是第一人，董惜白便紧随其后，她们虽然不是如今最走红，润笔费最高的话本家，但杨爱之话本，文字雅驯，考据周到，而董惜白之作想象瑰丽、天马行空，在有一定知识的人群中也广受好评。
吴香儿不告诉杨爱，而是认为董惜白更适合《羊城消息》的新定位，也不是没有道理——董惜白早就写过有洋番做主角之一的探险故事了，理所当然，这个故事在洋番中也大受欢迎，毕竟主角的背景比起纯正汉人，更适合他们带入想象，有了这样的印象，在《羊城消息》上再开个类似的故事，不也是顺理成章么？
却不料，董惜白也颇有些文人脾气，自家茶饭无忧了，便不思进取起来，终日只想着出去游历玩耍，颇有些吃光用光，没钱再挣的意思。羊城港这些姐妹，就她公事最少，但每每小聚却缺席得多，便是因此了。
她和吴香儿，从小便是互相斗嘴为乐，每每见面必然互相嘲谑，如今也是形成鲜明反差，吴香儿工作自然忙碌，所受的限制也多，收入在姐妹中则堪称微薄，其余人都要比她高多了。
如卞赛儿、卞敏儿姐妹，又可谱曲，又能献唱，如今一个在买活大学音乐系任教，一个专门开了一家商铺，灌售唱片，又为幻灯片配音等等，偶尔为大富之家喜事献声唱个堂会，也是轻易不能请动，出场一次，费用极为高昂不说，而且对于东家不假辞色，倘有宾客，想要借着唱堂会非礼轻薄，轻则掌掴怒斥，重则当场闹到更士署去，闹得宾主都下不来台，那也是有的。
自然，这是从前不可能发生的事情，就不说这伶人戏子地位的不同了，哪怕从人情上来说，从前一个伶人要出众，总要有人给拉琴，有人给写戏吧？那么，就算一身傲骨，不应酬豪客，也难免要和一帮擅音乐懂作戏的文人来往，这里也不是个个都把她们当成女学生来看待，想要他们给写戏捧角儿，可不就得风月缠身吗？
可如今，卞家姐妹她们自己能写能拉，又有留声机配合，就算自己写不出来，音乐系的老师教授，那些老一代的瘦马名伎，以及小一辈这些小姐妹，哪个不能帮衬？她们的曲子一经传唱，各地都来买唱片，就算没人请唱堂会，又如何？那些个买唱片的，许多都是餐馆酒肆、浴场戏台，这些地方的东家，本来就请不起她们来唱什么堂会，她们性格如何狂狷，谁在乎呢？
如此，两姐妹竟是目无余子，以清高孤傲闻名，都夸说她们是要洗刷了大学音乐系的名声——上一代的教师，许多来历都不那么光彩，叫人嘀咕，生怕把攀龙附凤、以色事人的不良习气，带到学生这里。如今卞家姐妹之风骨，也算是狠狠地回击了这样的猜疑。
这二女以音乐为业，也是羊城港新晋名流，隐隐有和之前不少戏社打擂台的势头，而杨爱则是一边写话本，一边治学，她在历史上始终有浓厚兴趣，话本赚来的钱财，以使她一辈子不愁吃穿，便把力气用在了著论文上，大有皓首穷经，重修一部《二十四史》的壮志。
她也是小姐妹里，年纪较长的这几个人中，书卷气最浓的，另几个如顾眉生、李玉照，如今都是大富，大家聚会的这处别庄就是顾眉生的产业，李玉照则是和兄长一起，做辽东烟草生意发家，又和顾眉生，合伙做洋番买卖——她们两人，读大学时都选修了洋番语言系，在这块是下了死力气的，是少见将南洋诸般语言，乃至大食、天竺以及北面罗刹语俱通的人才。
顾眉生非常喜欢游历，曾远赴建新，查看该处的猛火油矿，因而对于当地的风土人情，认识很丰富，她以自己少年时作画换来的钱财做本，借用李玉照家里在辽东的人脉，很快梳理出了几条独家的商贸路线，在商界有‘点石成金’的美誉。
很多在甲地常见不值钱的货物，到乙地却非常的畅销，这种商路的发掘，使得她占尽先机，顾眉生对于这些商路，运营几年之后，便会出让，几次下来，不过是五七年时间，已成殷实富户。
就说顾眉生初试啼声的买卖，就很是有趣——顾眉生认为，辽东大豆极好，用盐卤来点，暴殄天物，遂贩了石膏来，以石膏点嫩豆腐出售，结果大受欢迎。虽说石膏矿并不鲜见，但因为餐饮业比较认死理，从她这里买了一次，效果既然好，宁可略贵些也要再买她的。再者，点豆腐的是生石膏加工制成的熟石膏粉，这加工过程就有讲究了。顾眉生的石膏粉比较洁净，商家也愿意多付这个钱。
别看这似乎是一门小生意，但辽东何其广阔，新建起的城镇又是林立，那些哥萨克人、罗刹人内附，使得本地人口也是逐年上升。就光是辽东一地的石膏卤子供应，都够养活一个人口繁多的兴旺家族了。更何况顾眉生只有一人呢？
她又妙笔生花，教那些北方蛮子，以甜品的方式来品尝糖水嫩豆花，在内附北蛮中培养起使用豆腐的习惯，大家一品之下，也觉得嫩豆花入口，清甜如玉而口感细嫩如丝绸，是从来没有品味过的精致美食——试想，这辽东新增的数十万人口倘若都追捧一种美食，能带来多大的商机？
如此，顾眉生竟把一门小买卖做得有滋有味，称为发家的根本。实在的说，这石膏粉也是北方矿产，只是在他们自家设立的工坊中再加工罢了。顾眉生实在赚的，按她自己说，‘是教乡下人开买荤的钱’，她就专门在这种针对洋番土番的贸易中寻找发财的商机。
以她如今的身家，前往袋鼠地游历，包下一艘专船的开销，也算是承担得起了，在羊城港城郊购置别庄，自住之余，兼且招待自家姊妹，还有两三处小院子，也是随缘经营，不是老相识都难来订座。这顾家私房菜，虽然是个‘素’场子，但在羊城港小圈子里也有不小的名声，很受文人雅客的追捧——要说餐费真不便宜，可菜蔬用料半点都不奢靡，无非是新鲜别致而已，这其中餐谱还少不了诸位姐妹的巧思呢。而板壁上悬挂的精品字画，也无不是姐妹们的手笔。
众人只要是羊城港小聚，几乎都在这顾家别庄内，到底是从小一起长起来的姐妹，虽然聚会次数不多，许多朋友一走就是一年多，但一旦再见，喝上两杯淡啤酒，生疏隔阂便全都消失不见，能说不能说的，也全都一股脑儿倾泄出来。
吴香儿算是其中最深沉之人，但也不过是不主动提起一些敏感传闻罢了——其实她也不用说什么，哪怕她在宣化办公室上班，耳目灵通，可姐妹们的消息之准，之快，也屡屡让她吃惊。
譬如说，如今朝廷可能要对欧罗巴用兵的小道消息，吴香儿压根没提，便有姐妹谈起道，“没准就是因为果阿之事，朝廷准备出手，这一阵子已经在造势了，那些洋番心中不安，故而赶紧临阵磨枪，买下报纸来要为自己发声，唯恐开战的事情传出之后，他们被本地的百姓当做细作，要逐出羊城港去。”
又也有人和袁哥持一样观点，“其实为这些事情争吵是没有必要的，如果开战是真，肯定会停止吸纳欧罗巴百姓，如此不会再有新的洋番入来，问题也就没那么尖锐了。《羊城小报》，或许是尚不知道这一点，胡乱发力，或者，其实已经知道了，但却也是为了自身的销量，装聋作哑，挑起事端就只为了多卖几份报纸呢。”
吴香儿听到这里，再忍不住了——在袁哥面前可忍，在姐妹们面前就没必要了。忙喝了一口淡酒，拿起花螺用牙签挑着，一边往外叉螺肉一边说道，“就算开战，也绝不会停下女巫航线，甚至只有把条件放得更低的。这其中的道理，对细读过道统书的人来说，一目了然，我今儿倒要看看，你们这些大学生，哪个是有真才实学的，哪个呀，是欺世盗名之辈！”
要说她们姊妹的天资，真是半点不差，一桌里人人都是买活大学生，在校时成绩也多数都是一等。不过仔细一想又是当然，也就只有最优秀的学生，才能顺理成章在羊城港常住，从小长大的朋友中相对平庸的，早已被甩在身后，回到老家云县，或者是外放去求前程了，也不会出现在这里。
这一帮才女，听吴香儿这么一说，果然并不失笑，而是纷纷面露沉思，不久，也各有所得，先后做恍然之状，顾眉生先笑道，“我懂了！”
待要开口时，又促狭一笑，挥手相让各位，“妹妹们先说，谁说得最好，最靠近香儿的答案，今日便由她来做东！”
如此一来，谁愿赢呢？众女一听也是一阵大笑喧哗，不过，她们这些姑娘，各有才华，自负本领也自然关心政治，所谓彩头一说也只是玩笑罢了，对于此事也都各有见解愿意和友人议论，却是最腼腆的窦小妹，先开口笑道，“姐姐们让让我，我年纪最小，就由我先说——”
第1244章 数字的转移
◎羊城港.众人世代为单位的博弈◎
这窦小妹, 本家原来姓寇，因为她们家在姑苏颇有些名气，是世代唱门的缘故，来到云县时是特意改过姓氏的。这事也是这些年来, 相交逐渐密切, 这才听她说起的。不过, 在座年纪大些的姑娘, 家里还算清白的也就是李玉照，顾眉生和杨爱，养母也都是姑苏伎女，对这种事情，她们也并不忌讳, 彼此总是亲密相交，更是曾笑言道, “第一批从姑苏过来的女娘, 就算自家不是做这一行的, 那也是年纪尚小, 年纪一大，总是有这样风险的。”
这种话, 也就只有在云县这么一批姑苏老乡里说了, 从吴江那些地方过来的才女们, 譬如沈、叶几家, 和她们完全不是一个路子，哪怕同在云县居住多年, 彼此的关系也相当冷淡。
从事的职业, 更是泾渭分明——一样是才女, 这些人家中的女孩子, 进戏社，写话本子的都有，但很少有做生意、四处游历以及亲自登台开嗓的，像是顾眉生这般，三十多岁了还没有成婚，作风还颇为奢侈者，更是绝无仅有。
叶、沈、吴家那些出众的女子，大多都各谋公务，从买活大学一毕业，就进入报纸或公廨任职，到了二十七八岁，一般也会成亲了，找的都是按着城里最时新，最上乘的标准，挑选出来的丈夫，用顾眉生的话说，便是‘千篇一律之无趣’，从头到脚，都像是跟着六姐的模子来的。
也一般都会在三十岁以前，生一个孩子——这就又符合了买地提倡的‘模范生活’。这大概也是因为她们走的都是官样路子，而云县小姐妹，则多在民间文化界以及商界活动，这两个圈子本来也是要比较放松随意的缘故。
至于说这入了夜之后，还在城郊别庄和一帮小姐妹餐叙饮宴，这就更是这些精英女吏不会做的事情了，她们的助力多来自于家族内部，交往的也是以同僚和大学同学为多，自小的邻居、同学，和她们的道路鲜有交叉，就是幼时有所来往，长大多数也渐渐地断了。
不过，要说这两帮人有什么相似之处，那就是对于政治，她们都很关心了。就算是窦小妹平日里沉默寡言，对于如今的国际局势也是清清楚楚，因道，“为何说越是开战，便越是要放开了来吸纳女眷，其实道理也很简单——如今我们买地国内，男多女少的态势，虽然略微缓解，但依然相对严峻。
这样的局面，至少还要再维持二十年，才能得到解决，这二十年内，又有两代人娶妻是非常艰难的，先且不论说海运的人数能达到多少，但维系一条女子净输入的航线渠道，仍然具有相当的象征意义。就单单是为了这一点，也不会轻易停掉航线的，香儿姐，你是这样想的么？”
吴香儿点头道，“我怎么想的先不说，你的说法也很有道理。”
窦小妹抿嘴一笑，有些害羞地道，“还是那句话，一切政治问题都是数字问题，否认数字是毫无意义的，数字的存在是客观的，它不会凭空产生，也不会凭空消失，只会被转嫁到另一个公式中去。”
这话就大有深意了，众人一听便明白她的意思：一女换多夫的情况固然是有，但选择终身不婚的女性也有相当的数量，忽略掉这些少数因素，大面上来看，一男配一女，仍然是常规的婚姻结构。
那么，这样来做数学题的话，就可以很轻易地分析出结论了——经过二十多年的经略，福建道的男女出生比例，有了极具的变化，也就是从男七女三，甚至局部地区的男八女二，到现在的男女各半，甚至是男四女六，这个是之前统计局给出的数字，应该还是有一定的权威性的。
其实，男四女六也不是一个正常的数字，仍然体现了生育选择和隐藏的照顾疏忽，也就是扶养选择，因为根据天书的开示，在婴儿出生比例上，男婴比女婴略多个半成，其实是正常的自然比例。
倘若男婴数量少了，或者在一岁内的死亡率高了，那就说明存在潜在的扶养选择：在需要照顾时，父母更倾向于女婴而不是男婴。这样有了什么头疼脑热，或者出了什么意外，及时就医，舍得花钱买药的可能性也低，这才会有男婴死亡率比女婴高的结果。
“父母的扶养倾向，一样是数字问题，仅从投资回报的收益来看，哪个性别普遍得到的利益多，抚养时就会倾向哪个性别。在这件事上当然也不必举出个例来反驳，一旦开始统计，就只有数字、利益和冰冷的人性。”
窦小妹在大学读书时，便是选修的统计学和社会科学，这社会科学也是典型的文科院系，毕业后如果没有进官廨做事，在民间是没有职位的。但好在她做得一手好油画，虽然没有入读相关的专业，但天赋超然，随意旁观西洋工匠作画，便可偷师。
这出众的天赋，也令她得到洋番画师的欣赏，从大学毕业之后，她很快就成为羊城港知名的女画师，她作画笔触柔和，虽然是油画，却又兼得仕女图的东方神韵，和顾眉生擅长的工笔花鸟，又不是一个领域的。
经她绘成的肖像画，比照片仙画更能捕捉人物神韵，而且往往比仙画中的人物，要美丽得多，看着是一个人，但入画效果却截然不同，也就难怪非常受到追捧了，别看年纪尚小，但身家相当丰厚，这也是个多面手，平时除了绘画之外，就喜欢看点社会科学方面的论文，也蠢蠢欲动，想要自掏腰包去做一些课题的调查，因此，她对于羊城港乃至买地，一些一般人感受不到的社会现象，特别清楚。
“正所谓，姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户，遂令天下父母心，不重生男重生女。长恨歌所说的，就是社会利益结构变迁导致生育决策的变化，即便是对于重男轻女这种根深蒂固老观念的改变，其实速度也往往比想得要快得多。从福建道的统计结果来看，就算还有些以务农为主的地方，依旧更喜欢男丁，但大面来说，既然如今在买地生女有利，那最后长到一岁以上的孩子，性别就是女子更多。”
“福建道耕地本来就少，农业占比很低，正所谓，八山一水一分田，这改风易俗的速度，是否也和地理有关？”
别看一帮小姐妹个个似乎都是文华荟萃、风流倜傥之辈，但谈到国家大事时，语气也迅速冷静下来，倒也不夸夸其谈，语速都是很快，显出她们极其敏捷的思维速度。窦小妹点头道，“不无可能，因此，农业占比越高、机械化越低的省份，生育时的性别偏好，改变得也就越发滞后。”
“不过，开启民智之后，也会有相当的改善。只要叫他们知道，生了女儿至少还能送出去做工换钱，而不是只有换亲时能为家里牟利，那么养育多于男丁数量的女儿，就仍然是有利可图的事情。这些年北方的情况不正常，受到灾异影响，人口流动速度非常快，也没有一个有效的统计体系，从农业占比高的两湖道来看，男女比大致在男六女四这样——两湖道移风易俗的速度肯定不如沿海快，但这个改变的速度也是相当可观了，可以推测，再十年之后，应当会回归自然比，也就是大致相当。”
“两湖道被我们占领，也就是十年左右，期间还有五六年受到灾异影响，也有如此的变化，治理官吏是用了心血的。这也可见，任何地方被我们买地完全治理之后，只需要二十年也就是两代人的功夫，人口比例就会趋于平衡——以我们买地如今实控的本土来说，南洋、北方都有大片大片的土地，才刚入手没有多久，也就是因为新纳入了这么多人口，如今南面的婚配才会依然是个问题，不然的话，如今江南的男子，娶妻其实不会像眼下这么辛苦的。”
依旧要持续两代人的人口失衡，该怎么解决？数字是客观存在的，绝不会凭空消失，前两代人中存在的那些数字，如今就成为了各地逐渐形成规模的光棍屋了。
至于那些没有入住光棍屋的单身男子（因女子只要愿意都可结束单身，单身女子的数量相比庞大的单身男子数量可以忽略不计），他们的归宿其实更加凄凉，不是因为各种原因默默地早死，就是在对未来丧失希望的情况下，走了歪路，成为社会上的不稳定因素，被毫不留情地消灭剔除了出去——买地的重刑犯、暴力犯、苦役犯里，有家室的男子都是少见，八成以上是这种单身汉。
要解决这些问题，除了定期清除掉数字，比如异想天开地把若干年岁以上的单身男子，强制性地互相婚配，组成空有形式的家庭，掩耳盗铃地降低单身数字之外，又或者干脆全都杀死以及放逐——这些种种绝不可能实现的疯狂构思之外，无非就是如窦小妹所说的一样，把数字转嫁出去。
从华夏之外的地方，不断吸纳女性人口，并且鼓励她们和华夏男性成婚。一定会有人结不了婚的，如果这些人是欧罗巴、哥萨克、罗刹、占城、安南……这些地方的男子，那就不是我买地需要去考虑的问题喽？
“你说起《羊城消息》要发那些洋番边女报道的事情，我就想起来了，其实那些去到边远小镇的洋番女，日子过得是不差的，八百两银子虽然多，但也不是说全都扣掉，自己只够吃喝的来还。总会留点生活费的，只要不考虑买房什么的，也足够她们花销。只要在当地找个有房子的丈夫，那也就是相当于自己的工作收入低点，倘若得了提升，债务一减免，那就更有希望了。”
顾眉生被窦小妹这么一启发，也是想起这点，道，“如此还有一个妙用，就是稳固了这些边远地方的人口，这是我亲眼所见——这些娶了洋女妻子的人家，因为妻子在清债前不便离开的缘故，也就等于是要在当地定居下来了，不会随意迁徙。住得久了，年岁一上去，也就舍不得离开，很多新城镇的人口，就是靠着这些迁移户稳定着，也就慢慢发展起来了。”
“既来之，则安之，有了家室，何处不是家呢？”
吴香儿的视野之所以如此开拓，也多亏了这些姐妹们时不常的清谈中带到的信息，她也是点头道，“是以，在这二十年到期以前，任何一个能引入女性的渠道，都绝不会被轻易关闭。是这个道理不错，但却不是全部的道理。”
众女听到窦小妹说起婚配问题，本来也是议论纷纷，觉得有两个不敢信之处，一个是移风易俗速度之快，百姓成婚难这个感觉成百上千年的老问题，居然再要二十年，在设计中就能轻而易举地解决了？二个则是难以想象，这男丁为了娶亲，居然连八百两的债务都肯一道背负，是有多么的迫切。
但听到吴香儿说，这不是全部的道理，更是惊讶。纷纷道，“这难道还不够么？还有别的因由？”
便是顾眉生，也有些惊讶，思忖片刻后也是笑道，“哦，我懂了！这是为了削弱敌方吧？自古以来，强盛大国，压服周边小国，朝贡称臣的政治结构，在我们买地这里已经不适用了，我们买地的道统，是最有生命力，最活跃的，凡是无力抵抗我们的小国，那些王公贵族，只能眼睁睁看着自己统治的结构，被我们买地道统轻而易举地颠覆。而凡是有余力抵抗的国家，则无不会把我们当成深仇大恨的死敌。”
“如今这世上，有余力抵抗的，无非就是欧罗巴诸国了，这注定是绵延数十年的阳谋之战，对抗将发生在所有方面，既然如此，从各方面削弱敌人，也是理所应当。这是横跨代际的战争，从代际考虑，吸纳欧罗巴女子，一方面可解我方婚配之厄，另一方面，也等于是吸纳了欧罗巴的生育力。
他们本来自然也是男多女少，如今女子更少，男子娶妻不易，下一代数量锐减——从此刻来说，彼方与我的人口，或许是大致相当，或许是略输了几筹，这人口相当，加上距离的加持，即便工业水平远远不如，也还能勉强抗衡我们，施展出一些计策来。
可如果我们放开门槛，增加运力，更促进了女子往买地的流通，打开海陆两条通道的话，十年之后，二十年之后，我方人口更多更加强盛，彼方人口却是锐减，彼此之间差了数倍之多，那，本来工业、武力就是不如，现在连人口都大为不如，其还能兴起和我们买地作对的念头么？恐怕就算贵族还能传承，但有将无兵，那些领地里的农户，已经老了，下一代却根本没有，地都没人种了，他们能养活自己，都是难事了吧！”
顾眉生这一席话，格局就更大了，大家都听得入神，杨爱眸中也是异彩连闪，边听边是点头，董惜白、邢沅只是稍微一想，都激动得双颊通红。吴香儿也诧异道，“不愧是眉生姐，我还以为你会说，欧罗巴没有特产可以运来买地，一旦停止引入人口，单方买卖做不长久，这条贸易链条会完全崩溃，我们的奢物也就少了市场——没想到你却放弃了经济账，直接从代际博弈的角度来解读这条策略了。看来，读万卷书不如行万里路，眉生姐每次远游归来，我都觉得你的见解越发精灼了。”
连她都如此赞叹，其余人更是不必说了，吴香儿也痛快承认道，“我以为这条通道，不但不会完全关闭，而且会比之前更加打开，也是和此处考量有关。有一件事，大家不知听说了没有，便是迁就西北鞑靼的黄贝勒，已经在招兵买马，预备出兵欧罗巴去。”
她话音刚落，只见众女相视而笑，谁也没有露出惊容，便可知道，随着时日迁移，这个消息在羊城港也不是什么大秘密了。至于说黄贝勒行动背后的驱使者，就更不必说了。
杨爱举杯笑道，“上兵伐谋，善战者无赫赫之功，诚哉斯言，仗还没打起来，便是双管齐下，弱其根本，削其枝冠，相信，不过是二三十年内，欧罗巴将不会再是什么大问题了。”
“其实就眼下也不是什么问题，区区欧罗巴，能对我们华夏有什么影响么？！”
“话倒不能这么说，我们在本土自然没有感觉——便是前些年，说是物价上涨，我等又有什么感觉了？但天下疾苦在万民之中，我们本土百姓一无所知的时候，不能忘记，从南洋一线到非洲东岸，散落着的那些有感觉有压力的，也都是我们华夏子民那。”
不论是年纪、身家还是阅历，顾眉生都显然是众女的领袖，她一开腔，众人少有不服的，都是住筷静听。“再说，六姐准备的手段也不止于这双管而已，我这里听说了一事，不知你们有没有收到风声——”
“对于果阿发生的冲突，六姐将会派出一个调停使团，前往欧罗巴和诸国联合谈判，定下新的盟约——”
“什么？！”
“竟有此事？！”
她话音未落，众女都惊呼起来，此事连吴香儿都是一无所知，一面惊讶，一面也疑惑顾眉生是如何知晓的，这李玉照和顾眉生往来最多，对她也最了解，观其声色，忽而惊道，“眉生，你洋番话说得最好，不会是自告奋勇，要进这使团中去做个通译，打算到欧罗巴去游历一番吧？！”
见顾眉生含笑点头，直接承认下来，众人更是惊骇非凡，一时间，屋内莺声燕语，大家抢着说话，反而谁都听不清在说啥，一时间，惊得屋外竹影乱颤，鸟雀高飞，直是乱成了一锅粥！
第1245章 顾眉生二次就业
◎羊城港.顾眉生我们这些女娘的前程在何处？◎
“眉生姐, 这是何苦来哉，你平日里出门游历，这都不说你什么了，这一去经年, 家里的生意如何打理？便有玉照姐, 终究只能替你承担少许, 你自己还有这么多摊子呢！”
“是啊, 虽说我等姐妹，并非俗流，自也不会劝你成亲生子，和那些凡夫俗子一般过上安稳日子。可以你如今的身份，便是去了欧罗巴, 又能有什么好处？你想要入仕，自可走些举荐的路子, 也有为你这样的人, 准备的一条路走, 不如其余吏目一样, 要苦哈哈地熬资历。何必以一介平民布衣的身份，行此险着呢？”
“眉生姐, 你可是要三思啊！此去万里, 海疆多险, 况且, 使团在欧罗巴也极有可能遇到战乱，到时, 陆上风云诡谲, 就算你火铳耍得再溜, 也是寡不敌众, 身处万里之外，举目皆敌，除了德札尔格先生那里，或许还留了一点人情之外，能从何处得到帮助？你若是喜欢探险，哪怕去黄金地走一遭，怕都是比去欧罗巴来得强些！”
“好了，好了。”
众姐妹的反对，自然也在顾眉生的意料之中，她笑着举起手往下压了压，有些亲昵地嗔怪道，“偏是你们多舌，我还一句话不曾解释呢，你们这就给我一套又一套了。便是我那养母，也没有你们几个如此关心过甚的。”
众女闻言，也是都笑了起来，自然也有人低下头微微撇嘴，似乎对顾眉生的养母，不是那样的满意，只是疏不间亲，没有公然表露而已。李玉照则比较直白，道，“眉生，你这万贯家财，一旦离乡不返，便宜的是谁？你心中自然有数，你那养母，不怂恿你去探险便算是为人厚道了。她如今也有了亲生子女，待你难免淡些，我知道你这个人，性子执拗，自己决定的事情，绝不会听他人的劝告，那我也只劝你一件事——你离家之前，可是要把这些家财安排好了，也免得便宜了那些从小相处不长，大半个不相干的所谓亲人。”
她自有父母，犹然说出这样的话来，如杨爱等被养母抚养长大的，便更是有些担心了，都是跟着点头。顾眉生道，“其实你的用意，也是委婉相劝，希望我看在家产的份上，留下来打理，不让别人忽然得了好处去——不过，这钱财也是身外之物，我若遂愿了，也用不上它什么，若回不来，它去向何处，也和我无关了。”
她言谈之间，居然丝毫不以万贯家财为意，固然众女都非俗人，但也不禁被顾眉生触动，也是暗暗点头，顾眉生又笑道，“不过，若说把财产都相赠我养母那一家人，的确如你们所言，也有些便宜了他们。
你们放心好了，我已经立了遗嘱，倘若我陷落在欧罗巴，当场死了，消息传回，衙门自会为我安排，倘若下落不明的话，那就等个五年八年的，确定这人是回不来了，再来执行——我也为你们都留了些好物相赠，如此，我回来了你们欢喜，我若回不来了，你们也可得些馈赠，算是聊慰伤感吧。”
“眉生姐！”
“眉生你这歪理！”
众女闻言，也是啼笑皆非，一阵笑骂，但至此也算是明了了顾眉生的决心，并非是一时兴起，而是经过仔细考量，下的决定。
以大家的关系，也只能劝到这里为止了，于是众人也不再反对，只是依然好奇，为何顾眉生突然发了这样的壮志，“莫不是好日子过得够了，百无聊赖，静极思动，忽然想要建些功业了？”
“想要建功立业，考个吏目，调到边远地区，一样是建功立业，回来还可再升几级，以眉生姐的才具，这不是手拿把掐么？怎么就非得要去欧罗巴呢？除非……眉生姐，你莫不是嫌弃，这般出头的速度太慢了，是以要去欧罗巴抄个近道？”
顾眉生指了指说话的吴香儿，也是笑道，“还是香儿懂得我——这世上道理，真是禁不起琢磨，就是再深的心思，也禁不住一桌人坐在这里，盘一个晚上的，更何况我的心思本来就十分浅显？”
“不错，我去欧罗巴，一来也是有意去该处游历一下，见识异域风光，二来，也是因为该处特能发挥我的专长，我对民生来说，恐怕比起排布腾挪，找钱来做些基础建设，改善民生，更善于发掘商路，撮合贸易，盘活一地的经济。
再加上又会说些洋番话，去欧罗巴，似乎比去云贵道、两湖道的偏僻所在，更能发挥一些——换句话说，衙门也更缺在欧罗巴的人才，能把洋番话说得这么好，又有些经济才能的汉女，还愿意去那么远，肯定是更少的，也容易显出我来。”
顾眉生对自己的认识，显然是非常客观的，而且语气也相当冷静，她道，“我今年已经靠三十岁了，此时考吏目入仕，为时已晚，想要在四十五岁之前出头，首先要去边远地方，苦熬个十年，做出了成绩来，这才有望在四十五岁成为近海大县的主官。
如此，想要在年衰以前，把影响扩展到省道，也近乎是不可能的事。这年过三十之后，韶华便是飞逝，倘若想要再上一步，那就不能走寻常路，此去欧罗巴，虽说是个通译，但使团人少，而欧陆局势复杂，便是通译也可代言我买地的权威，倘在那变换的局势中，把握到机会，那么，一开始施政，挥洒的舞台就是欧陆各国。
这和我们华夏境内相比，起点便不可同日而语，况且还有一点好处——在华夏境内，同僚竞争的太多了，故而要从方方面面，来增加自己的长处，所有吏目，几乎都是按着模板，什么时候成亲生子，都有计较。按我等的年纪，我已经是晚了太多了。可若是从欧陆出身，那同僚极少，都是要大用的，在这些事情上，也就不讲究了。
我既然有意从政，那就总要设法扩大自己能影响的范围，可我又是不愿为了仕途而成亲的，既然如此，不论是从哪方面看来，这欧罗巴倒似乎是必去不可了！”
听说她有意从政，众女倒不惊讶，反而都是恍然点头：除非有意累积政绩，否则，还真想不到顾眉生兵行险招的理由。要说是想去游历，这她们也是不信的。邢沅忙道，“眉生姐，怎么忽然间改了志向？若想从政，昔年于买活大学时，便可先行积累了。
只是当时，你却以为仕途之道，又是辛苦，所受束缚也多，不过都是一些没有才华的人，安身立命的谋生之道而已，于我等来说，何须去耐这个烦呢？大可以挥洒才情，优游林下，也是一生——你这话也的确是这个道理，且看我等今日，过的是何等潇洒的生活，倘若入了仕途，又何能在此刻相聚赏月呢？案牍劳形，还不知道要怎么奔波呢！”
这的确是顾眉生曾经的见解，她在姐妹中一向受到尊敬，故而小姐妹中，除了吴香儿是有志向的人，因为看不惯买地出版市场的乱象，考了个对口的岗位，想着干上几年，功成身退之外，其余众女几乎都是走了文艺路线，也是名利双收。
而顾眉生这里，还另辟蹊径，经商去了，这会儿又说要走仕途，其志向的变化，倒也算是频繁了。她也往往自有一番道理，“昔年说的，也是昔年想的真心话，如今做的，也是如今真心欲做的事情。
便是如今，也并非是忽然更改了从前的性子，把那江山社稷，责无旁贷地承担起来了——而是我这些年来，走了天南海北，逐渐萌发了一种疑惑——其实也是香儿今日说起的《羊城消息》易主一事，一样的道理。
这世间百姓，总分了各色各样，百业有行会，百地有同乡，人们为了维护自己的利益，发出自己的声音，或迟或早总会聚在一起，就如同洋番，便是这般，哪怕再迟滞，如今人口越来越多，在事到临头之前，他们到底也反应过来，立刻为自己筹措了一间报纸，俾可为自己发声——也可想而知，在此事之后，洋番的豪商，也会把资助洋番学生往文科专业发展，列为一项必须的开销了。”
顾眉生似乎是自问，也似乎是在问众女，“我也一直在想，我们不问政事，悠游世间，是因为生活中似乎没有什么不平之事，令我们有从政而改易的想法，这当然也是一种幸运，生在此刻，无有不平，可以任性而为，挥洒才情。但这种幸运会一直持续下去吗？我们是否也是那些没有觉悟之前的洋番，在旁人看来，其实未来危机四伏，只是自己犹然不觉，而是依旧沉浸在这羊城港的风月无边之中呢？”
“自然，我们是汉人，而且是汉女，要说洋人没有谁能在衙门内部，为他们的利益代言，对我们来说，只要是汉人女吏，和我们的利益似乎都是共同的。我们早已有了代表，似乎这是多费心了。”
顾眉生道，“可我倒要问问各位了，就算都是在这羊城港内居住，也一样和‘传媒’息息相关，常在报刊杂志乃至唱片幻灯这些活动上露脸碰面，可你们觉得，我们和叶家的昭齐、蕙绸、蕙思诸娘子，算是一路人吗？”
说到这些也是知名的女编辑、女采风使，同是才女的这些云县旧人，顿时都流露了微妙之色，摇起头来，卞赛儿细声细气地道，“我们怎敢高攀？我们这些唱门后人，伶优之辈，身份低微，不比那些诗书传家的女史，每每相会，都觉得泾渭分明，难以合流，话也不敢多说一句，生怕玷污了她们家高洁的门风呢。”
至于说，私下有没有往来，那就不好说了，反正，公开场合相会，大抵就是卞赛儿这样的体会，顾眉生道，“这就是了，倘若是从前，就算彼此之间迥然有异，绝对算不上朋友，但有些问题也是女子之共通，譬如女子是否外出工作等等，这方面的利益，完全一致，她们也自然会积极发声。
可如今，女子出门工作，那不是天经地义的事情？还有谁敢反对？就是嘴上说几句，都会被驳斥回来，真要是有什么过激的行动，那可好了，多少边远地方缺人干活？此事已经不再是什么尖锐的矛盾了。而人群也在不断地随新的利益而进一步分化，我以为，我等如今也都要理清一个问题，那就是，我们的利益属于什么人群，而这些人群，其在报纸和衙门之中，又有没有自己的代言人。”
“不像是叶家诸女，她们的人群，业已完全明确，已经形成了一条坦途，只管往前走去就是。我们这些飘零之女，自幼便仿佛柳絮一般，东飘西荡，不知归处，便是如今侥幸有了些许身家，但仍然处于某种微妙的边缘，我们将要把自己囊括入哪个群体，去寻找归属，去为我们的需要而发声。
在我看来，这问题，倒是比衣食住行上的讲究，要重要得多，也更迫切得多——一个无群体的人，固然不用为任何人奔走，但也注定会被所有人遗忘，就好似被排斥在了时代的潮汐之外，成了孤魂野鬼，便有一时之名，却还是游离于外，无法在时代上真正留下自己的印痕。”
“自小一起长大，熟识的女同学中，德德玛大约是最先想明白这点的，她是回草原去寻找她的前程了，而我们这些姐妹中，除了香儿之外，竟只是有些小聪明罢了。别看少年成名，生活无忧，但始终没有想明白一个问题——那就是我们想要什么，我们属于什么。”
“如今，天下风起云涌，眼看又有大变，这或许也是数十年内，最后一个平步青云的机会，且又还赶在了我这青春年华最后的尾巴内，故而，哪怕我还没有想明白，只是有了些不成体系的思考，却也感觉不能错过这个机会了。”
“我远行在即，出门之后，千头万绪，或许顾不到这一处来，今日在此，也是把疑惑留给了诸姐妹，请大家一起思考，我们这些既受了旧学的好处，在旧学上有极大的才华，可在旧学的社会体系中，身份又极低微，受人轻视的女子，我们的诉求是什么，又当把自己归属为什么人群呢？”
比起什么别庄、生意的归属，顾眉生在这突如其来的饯别宴上，留下的最有意义的临别赠礼，竟是这么一连串问题，也让诸女回家之时，都有些魂不守舍，时不时就陷入了思索之中。“我们究竟是谁，我们于这世上，又有什么最迫切的需求，对于如今这风起云涌，各处都在迫不及待地发出自己声音的时代，我们又能做些什么呢？”
第1246章 吴香儿起心立志
◎羊城港.吴香儿旧敏朝的新文阀，是否该退位了？◎
衙门有意派使团去欧罗巴谈判, 派的会是何人，出使的表面目的和真实意图分别都是什么，这么几个更加切着要害的问题，被顾眉生一打岔, 众人也都是来不及询问, 便全被分了心。
不过话说回来, 毕竟除了顾眉生之外, 其余人也不可能离开买地这样久的时间，距离相隔了这么远，欧罗巴的局势，要影响到华夏，也不知道要多久了, 而且，这影响也必然是间接而温和的, 倘若是迟钝的人, 都很难把生活中的变化, 和欧罗巴关联在一起, 去思索背后的原因。
就像是很多人，也需要报纸多次的讨论, 才会意识到, 这些年来, 南洋猛增的开化进度, 都和北面的气候变化有关一样。这种可有可无的知识，知道了, 不能改变什么, 不知道, 也不影响过好自己的生活。除了要在大交易所买卖现货的投机商人之外, 无非也就是满足自己的好奇心而已。
就算是吴香儿，也是在洗漱上床以前，这才恍恍惚惚地想起此事，暗道，“到时候，倒是要敲打《羊城消息》，让他们留心自己的文章，别编排使团的事情。还有塔尔巴哈台的消息，在羊城港传开后，也要注意这张报纸上的舆论——暗示他们去寻找一些红圈学者中，和德札尔格教授关系友好的学者，出来发表言论，控制住这些洋番的情绪，也就是了。”
“这一张报纸，还是小事，小报逐渐崛起，这才是个潮流，宣化办公室管的报刊杂志这一摊子，本来是个冷灶，说不定过上若干年，反而会称为人人眼馋的一大块肥肉也不一定——
洋番这都直接买报纸了，而且，随着市民阶层发声愿望的觉醒，以及小报编辑素质的上升，不论是为了提升销量，还是扩张自己的影响力，提高广告的叫价——嗯，这从根本来说也是为了销量，他们倒也都有动力，掺和到这里头来。
将来，小报说不准会成为我们华夏境内各派争锋的一个博弈场，能不能站住一块地盘，就得看是否把握住眼下这个时机了。也难怪，眉生姐这么迫切地让我们想明白，我们是谁，我们站在谁这边，我们想要什么……这么好的机会，错过了可就不会再来了。”
一忽儿想到自己办公室的变迁，一忽儿想到报刊界未来的发展方向，一忽儿，吴香儿又想到了顾眉生的赠言。她对于顾眉生的话，自然是最有感触的——否则，也不会在大学毕业之后，直接就投考吏目了。
吴香儿的性格，比其余姐妹要强势得多，政治上更加敏锐，也更进取更主动——她是以为，看不惯的事情，就恨不得自己上手来做，如果有这个机会，就不要错过。而且，遇事也喜欢钻研总结，天生的人情也是练达，自忖便是进了官场，也能有一番作为。而她的心思也并不十分功利，能完成愿心，便已满足，对名利看得淡泊。
她投靠宣化办公室，主要的动力，便是认为现在羊城港的书刊界，杂乱得有些不该，叫爱好读书的她，颇多腹诽，几次上书却也是成效不彰——从前些年到这些年，买活军衙门要忙的事情太多了，人才尤其是缺乏，稍微有些才干的，都是优先往工农生产的方向去调动，她在意的这个细处，很显然绝不是人才的第一去处，吴香儿也是无话可说：别的地方的确更亲民也更缺人。
索性，她自己一发狠，便考了吏目，上任之后，也不着急，徐徐图之，先下狠手把羊城港那些不入流的小报揭帖，狠狠整治了一番，又查抄了一些错误百出的盗版书坊——主要都是以印教科书为主的，这不是误人子弟么？
羊城港的书册市场，顿时就为之一清，余下的事情，吴香儿是打算慢慢来做的，做完了之后，倘已有了一套行之有效的办法，那她也可功成身退，或者谋一个闲职，方便她兼任自己的艺术兴趣，或者就干脆辞官归隐，重新回到姐妹们的怀抱中去。
也是今晚，被顾眉生一语点醒，她这才意识到，她在政治上，仍然幼稚，并没有一个明确的信仰和理想——当然，对于道统，她是没有任何疑问的，也对六姐忠心耿耿。但要说只因为这些，便要投身到官场，想方设法立功向上，那又未免有些勉强了。
吴香儿似乎只会因为自己某种具体的困扰，产生出较强的动力，譬如从前市面上充斥着的那些低俗小报，其中对于女性常见的无耻描述，以及陈旧过时的道德偏见，就令她极为反感，并且拒绝相信这种东西消灭不了，因而付诸行动罢了。
“但这自然是短视的，窦小妹有句话很有道理，有些数字是不会合并消失的，只能转嫁。不是所有的博弈都是如此，但很多时候，对于社会资源的博弈，就是零和博弈。当资源有限的时候，勇于发声争取的那些群体，总有更大的可能得到满足，而其余沉寂的团体或许就会被无视和牺牲。”
吴香儿想，“买下一份报纸的最好时机就是现在，洋番算是赶上这班车了，也不知道背后是哪个富有政治远见的人才在推动，这样的人才，真是太难得了，也是我们姐妹缺少的，我们这里最出色的眉生姐，在政治上也都是迷茫的。我们并不知道我们最需要的是什么，最可能被夺走的又是什么，现在最想要的是什么，得开始为保卫战准备什么。”
当然，她们现在的生活，无疑是无可挑剔的，就算跟权贵相比，也不会差上多少，放在天下来说，更是千里挑一。但倘若只是因为眼下满足，便安于现状，那无疑也相当不智——这眼下别人都开始磨刀霍霍，到处拉帮结伙起来了，你还在采菊东篱下，真等他们来抢你的机会时，你怎么应对？
逆水行舟不进则退，政治资源永远都是非常有限的，哪怕意图只是防守，也不可能什么也不做，而是要努力展现出自己的价值，否则，岂不是任人宰割了？
“但我们这样的女子……我们究竟是什么样的女子呢？连我也摸不清了，似乎在生活中，我们又很特别，又相当的不特别，要凝聚起来，比旁人更难。洋番不必说了，就靠肤色自然就可抱起团来，我们所敬而远之的那些吴江才女，她们也简单，靠亲眷，靠家门，从小就知道该怎么辨别同类……”
吴香儿的住处，虽然不大，但也是雅洁体面，上下水、自来水、马桶，这些都是有的，只是电灯常坏，她工作忙，更换得不算及时，是个小小的瑕疵，今晚回家，灯泡又烧了，替换的好灯泡一时找不出来，便点起了蜡烛，她出神地靠在床头，抱着竹夫人，有一搭没一搭地给自己摇着蒲扇，暗自想道，“我们呢？唯一能肯定的，便是我们可不能信任那些书香才女，哼，她们打心眼地轻视我们，如此怎么配得到我们在政治上的信任和依附呢？”
“可要说我们自己的信仰和纲领，却又摊手茫然了。恐怕连顾姐姐都想不到，为何会这么无所依归——我们也不是做工的，倘若做工去了，那么女工就是我们的归属，云县和我们同样出身的姑苏百姓，后来都去做工了，和我们渐渐地也不再联络。”
“要说做吏目，我们也没有几个做的，不是唱歌写曲儿，就是作画、写戏、写话本子……其实，这些行当也有很多新式的女子，这种新式，说的可不是叶家他们那种新八股、新儒学般的新式，从出身到做派，可都是买地这般的豪爽。
《衣食住行》的编辑就有点这个味儿，这些人虽然文笔还粗糙了一些，但为人爽气，至少在往来中，只见到他们对我们技艺的惊叹等等，并没有那种隐隐的轻鄙——想想也是，这都是苦出身，有什么好看不起我们的。指不定他们父母辈也有那风月行出身的呢。”
吴香儿自己，虽然没有被养母收去，但她也是有过沦落风尘的危险的，她父亲早年被九千岁所害，家计从此就非常艰难，四处漂泊，其母因为将来无望，早就生出心思，要把吴香儿送到姑苏名伎那里去，讨个生活不说，还能带挈一下家里。因此吴香儿自小也学过伶人诸般技艺，只是还没被送养，买地就出了一个招贤令，于是一家人也随大流南下安身，这才免于正式沦落风尘。
也是因为这段经历，她心里对于顾眉生等人，特别能体谅同情，比她们还要热情维护她们的尊严，对于姐妹们长大之后，在交际场中所受到的隐隐轻视，早有不忿，选择考取吏目，而不是继续留在文艺界，也有这个缘故。
吴香儿本来对于这种轻视，没有特别的反感，几乎当成生活中所有其他不得不经历的不快一样，放过远离也就是了。因为她既然不能像是消灭羊城的那些刊物一样去消灭轻视，除了远离还能怎么办呢？
也是今日，听了顾眉生的一语之后，心里翻翻腾腾，逐渐地有一把火烧起来了似的，暗道，“其实，我们的尴尬和孤独，也是因为我们选择的这个行业，如今依然很依托于旧学的土壤，我们受着旧学的滋养长了起来，也是得到了那些饱学之士的肯定，才有如今的发展。
顾姐姐那句话是说透了，我们在这个行业中本来就是尴尬且孤独的，因为在这旧学的环境中，我们的身份只是玩物，本就是极为低微的，尽管一时经济阔绰，但这改变不了我们的地位。
甚至于，为何我们特别反感叶家那些才女，而对才子似乎没有感受到明显的轻蔑？也不是才女的心胸特别狭小，而是因为他们也依旧在旧学的惯性中对待我们——旧学的士人，本来就是允许和伎子伶人相交的，倘若平等相交，又或者怜香惜玉，还能博得个没有门第之见的美名。可旧学的仕女，对伎子当然是要划清界限的，至少明面上要报以鄙薄轻蔑，否则，岂不是恐怕要玷污了自己的名节？”
虽说是想明白了缘故，但这也消解不了吴香儿对那种轻蔑的反感，她止不住地想道，“要说我现在最想要什么——我最想要的倒就是这份尊重呢，说来这也是没道理的事，如今又不是旧敏了，我买地立国都十多二十年了，六姐之下，人人平等，我管你们是什么出身呢？！
要说起来，你们在旧敏竟还有出身，那岂不是天生的一段罪孽，正该夹起尾巴做人才对。如何因为侥幸逃脱了清算，在新朝有了些身份地位，还把尾巴翘起来，倒竟敢还隐隐捣鼓起了门第、贵族那一套了？”
“要说……要说我有什么愿望，那也不是没有，我的愿望，说来是大得有些荒唐了，可仔细想来，这真就是我现在最想要的东西——这文艺界里，隐隐滋生的新门阀，那些在旧敏有什么出身、学生、老师、至交……这样有跟脚的人家，凭什么还盘踞最顶层，把持权柄？
倒不是要他们死，也不是要他们穷困潦倒，只是，说才情，我们姐妹有才情，说身份，一样都是女子，我们姐妹出身低微，对六姐更加忠心，这低微也就即是高贵，头些年别无选择，只能让他们做事，也就罢了，如今我们这些新一代已经长成，他们也就没有必要还窃居高位，不知进退了吧？”
“这些旧敏朝的新文阀，是不是……”
哪怕是自己脑内的想法，吴香儿也不由得惊喘了一声，一把捏住了竹夫人的边沿，然而，哪怕那竹筋深深地烙印进了掌心，她的思绪也依然不受自己控制，越发坚定地往前汹涌而去，几乎是在心底喷薄般地涌出了一个石破天惊的念头。
“是不是……也该退位让贤，把这些臭毛病好好改一改，回到自己该呆的位置上去了？！”
第1247章 万事开头难
◎羊城港.吴香儿这样的事情，没有几个盟友是做不成的◎
在太平时节, 一个人真正步入政坛，需要的除了旺盛的权欲之外，大抵便还有一个坚定的理想——其中那股子‘既然看不惯，不如我来设法亲自收拾’的念头, 大概就是必不可少的天赋了。
吴香儿原本不能理解顾眉生反复的行事, 结果自己兴起这一念之后, 不过是几夜之间, 前前后后越想越是在理，面对宣化办公室的工作，已经完全是不同的态度了：原本她并没有打算去往上走，也没想过在吏目这个行当做一辈子，无非是解决了自己看不惯的问题后, 比起来也更愿意辞官归隐，回到姐妹中去。故而, 又何必积极与人交际？无非是按部就班而已, 能把自己的活干好即可, 要说趁此机会, 去结交什么人脉，那也实在没有这个兴致。
可如今, 有了更大的目标, 那看待这份工作的眼光也就完全不同了：想要凭借自己一人, 撼动那些清贵才女的位置, 是有点儿异想天开了。但宣化办公室管的就是文宣，按道理说, 羊城港内所有报刊, 吴香儿都可以名正言顺地过问——这些地方性的报纸中, 潜藏的是什么？就是或者和她有同样目标的盟友嘛！
顾眉生的诉求, 和吴香儿未必完全一致，她自然也会赞成吴香儿所说的，她们这些旧学的边缘人，需要更高的社交圈地位，更多尊重的想法。毕竟这个想法，对于她们这样的人来说只有好处，但在吴香儿想做的事情上，她却是帮不上什么忙，毕竟她已经选了另一条路子，即将要动身去欧罗巴了。将来，两姐妹或许能在各自的领域互相声援，但也仅此而已了。吴香儿想找帮手，还得往一样是文宣口中的人去找。
其余姐妹，虽然没有在衙门做事，但以她们在文艺界的声势，必要时也能派上用场——依然还算是外援，吴香儿心中有数，即便她们也会赞成自己的想法，却也不会为了这样的不满，拍案而起，放弃原有的生活轨迹，考到衙门中卧薪尝胆的。
各人看重的东西都不一样，即便观念一致，愿意付出的努力也是不同。将来遇到大事，帮着助威呐喊，或者受她所托办点儿小事，这是可以的。真正能共商大计的，还是本来就在这个行业，以及这个圈子里的人。
《衣食住行》的张利青主编，不就是‘反对派’的一杆旗帜么？这时候，就看出亮明旗号的好处了，虽然在百姓那里，根本分不清《买活周报》和副刊的区别，但圈内人却都能咂摸出味儿来，就算吴香儿没有刻意打听，也知道《衣食住行》相当于是自立门户，连办公场所都不和周报一起。而张利青的出身、学历，平时的交际圈子，这个有心人更是稍微一留心就完全了然了。
如她们这般的姐妹，还留在这个圈子里的人，到底人数少，就算因为天资过人，多少都有些名气，但也就只有这些了。概因为如今女子可以从事的行当很多，想要找个生计非常容易，很多和她们类似出身的女孩儿，都转去做别的事情了——
也有些留下来做了伶人唱戏，不过因为名声不大，戏班子成年到处跑场子，和吴香儿姐妹这种雅士过的也是完全不同的生活。就算在旧敏，那也是两样的表子——说来可笑不可笑，所谓父母之爱女，为其计深远，就是做表子也分了高低。从前吴香儿可能被卖为歌伎的那几年，母亲还曾威吓过她，让她好生学习弹唱，‘学得琴棋字画，还能把你送到好人家去，做正经的养女，能过好日子，若是学不会，你的去处，那就真不知道多腌臜！’
如今想来，当时的畏惧，以及要去‘好人家’的决心，是何等强烈，简直就是荒唐至极。但吴香儿也不得不面对现实：她们这些名伎养女，或者在门外徘徊的平民才女，身份的确是相当尴尬的。正经人家的女眷看不起，而旧朝真正数量最多的风月女，以及她们的后代传人，又绝不会把她们视为自己人。吴香儿想要找同样出身，立场最坚定的盟友，恐怕是有些艰难的，非得徐徐图之不可。
不过，自己人少，也不是就没有办法了，找盟友呗。现如今沈主编那帮人盘踞高位，想要她们让位的绝不止一拨人，只是大家的理由或许不一样而已。这其中必然有些人是可以真心合作，而有些人也是可以利用的。
这吴香儿，不愧是天资聪颖，虽然本是闲云野鹤，但一旦起了心思，却也是丝毫不见茫然，安排得有章有法，她虽然已经立心要和张利青结交，但却也不急于一时，因自思道，“我的年龄、出身、职务、成就，和张利青主编均有云泥之别，贸然前去攀谈，就算侥幸得到赏识，却也终究只是旗下一冲锋陷阵的小卒而已，只能领命行事，如何能轮得到我做主？”
“也没必要藏头露尾的，这是理念之争，全是阳谋，又不是要构陷诬蔑，把沈家打死打翻，只是让不适任者，把位置让出来而已。我既不会用肮脏的手段对付她，也不怕她用肮脏的手段来对付我，倘若她真这么做了，我上不去不要紧，她也和我一起下来，我的目的最终也还是达到了。”
“既然如此，不如我们姐妹，便先自己立起来，把立场亮出，观点阐明，而张主编那里，倘若有意，自然前来招揽，到时候，两边是结盟，也就好说话了。”
她毕竟是舞文弄墨惯了，身上那股文士的清高是挥之不去的，要她因为自己的愿望吃苦受罪，吴香儿或许还没什么，但要说奴颜婢膝，奔走在他人前后，那她打心眼里抵触。因此，很快决定，先要把自己立起来，再说后头的话。
又想道，“只不过，如今诸般群体都有个主张，才好宣扬起来，吸纳同道，譬如说这艇仔粥倡议，就是在团结羊城港想要整肃治安的百姓，而洋人的诉求也无需多说了，我们要发声，也要有个适合宣扬的主张才好。
这主张势必是不能说反对轻视，要求尊重——尊重不尊重的似乎大多数人根本都不在乎……没有些生死存亡相关的东西，就这个虚无缥缈的两个字，大家根本都不会多看一眼，还不如议论今日的菜价，大家都要仔细读读呢。”
她自己是有些壮志的，却也知道百姓必然和她不同，吴香儿一路思忖下来都还算是顺当，只有在这里遇到难题了，她真正的心愿，直接说出来，知音太少。可要她发些伟论，来吸引她预想中那些出身低微的平民女子，吴香儿又不知道说什么好了——
现如今，平民女子也好，男子也好，所得到的权利，甚至远远多于他们索要且习惯的。比起所需要的权利，衙门和社会无法满足，现在更主要的矛盾似乎还在与，衙门给的太多了，百姓一时间吞不进去。
不说别的，就说一个见官不跪好了，买地长大的年轻一代还好，对于很多外来的流民，在买地只住了五七年的，就这一点权利，他也保有得难受，见了吏目，总觉得膝盖发软，好像站着都不能好生说话了。
又有一些世代为仆的人，对主人家也不算是多有感情，可来到买地，一旦被放了奴，从此之后自力更生了，他还郁郁寡欢、战战兢兢起来，认为少了主人家的庇护，自己在这生地必然难以出头，从前‘宰相门前七品官’、‘背靠大树好乘凉’，这般的好日子，是再也过不得了。
这样被放了的奴婢，甚至有些还有去依附钱街新贵，宁可工钱少，也要在大户人家做事的——对这些人，以及他们的后代来说，是否遭到一些贵人的冷眼，又算得了什么呢？甚至或许，他们还认为这本来就是天经地义的事情吧！
就眼下来说，能在二十年内，把女子工作、婚书博弈、婚姻选择和生育策略，这些已经被六姐赐给买地女子的东西，教给源源不绝的新移民，让这些思想在民间遍布，这就已经是相当不错了，尊重什么的，那都是下一步的事。
吴香儿有一种感觉，倘若她立论从尊重来，那这旗帜是吸引不了多少人关注的。一时间不由得犹豫不决，因顾眉生已经暂时离开羊城港，去安顿她生意了，吴香儿思前想后，便去找了窦小妹，将自己的打算和盘托出，问计道，“你说，我当以何处切入，在报纸上发出自己的声音来？此事你自然要助我了。”
窦小妹道，“这是当然，你之所想，对我等都是有利，就算我们姐妹不能做你的前驱，你有所需，我们也定当为你奔走呼吁——
依我看，这篇文章可以由你来构思，但不妨让我来投稿，你来推动发表，如此，各家自然知道这是你的表态，又免去了你身为吏目而公然发声的一些顾虑。也可显得你夹袋里是颇有一些人的，自然叫张利青等人高看你一眼，你道如何？”
吴香儿由衷道，“自然极好，小妹真乃军师也！”
又问，“但你不怕——”
窦小妹笑道，“这就小瞧人了，咱也不是傻大胆，你为何不怕，就是我为何不怕的道理。”
原来，她果然天资颖悟，吴香儿没有解释，两人也想到一块去了——越是下位者针对上位者，就越要坦坦荡荡。首鼠两端藏头露尾，人家随手就收拾了，反而大大方方的站明立场，对方不但不会动你，说不得还要保你一手呢。
如此，就定下窦小妹来发这篇文章，窦小妹又道，“惜白也要叫的，你和她最要好，此事不说一声她又有话柄了。”
吴香儿道，“自然也算了她，但这都是后话了，如今当务之急，不知道这文章该如何立论，你有什么想法么？”
窦小妹性子豪爽，从她毫不犹豫地决定出头发文就可见一斑了，虽然说着是‘各有职司’，但第一篇文章就是你发的，不论职司为何，其实渐渐地都会被卷入这局中来。
吴香儿心里已经把她当成了半个副手看待，也很倚重她的见解——她的豪爽，不是马大哈，而是思维敏捷，心态冷静，遇事决断得快，一旦下定决心便再不反悔。也因为理科思维很强，窦小妹往往有一些言论，角度颇为新奇，发人深省。
此时也是一样，听了吴香儿此问，她思忖了一会，便直言道，“在我看来，文字非直抒胸臆，不能激动人心。不论我们如何设想，我们想要吸引的支持者，其立场如何，想要听到什么样的声音，但其实我们也完全无法预测他们的反应。如果读者反应都能预料出来，那我等早已是一代文豪了。”
“想要揣摩人心，披一层遮羞布，扭扭捏捏的往往失败，倒不如直来直往，就把自己的态度摆出来——咱们因为沈主编他们那拨人轻视我等，决定反他们，这种缘由不必提了。好像我们心胸狭隘多么记仇似的，没有政治素养的人，不会懂得这期间的考量。
缘由不说，只说我们的目的——我们便是认为沈主编以及她们这般出身的编辑、采风使，不论男女，皆不知民间疾苦，不能和百姓站在一起，无法胜任衙门喉舌报纸的编辑一职。就直接把我们的观点说出来好了——对《买活周报》现有编辑部，表示不满！”
“如此，不论缘由如何，同样感到不满的人，不就都会被我们吸引过来了吗？就算我们的论点被反驳了，但那又如何？”
随着窦小妹的分析，吴香儿面上残留的震惊，也在迅速的消退，她一瞬不瞬地望着自己的小姐妹，很显然也随着窦小妹的话，飞快地思索分析起来，甚至还喃喃地接上了她的话头。
“对啊，只要能形成论战——这战斗双方的地位就是对等的，那么，我们说话的份量，无形间也会不断的增加。在盟友的帮助下，不就逐渐地形成了一股力量吗？”
第1248章 张卿子拦路
◎羊城港.顾眉生顾眉生回来发现变天了◎
“这不是顾老板吗？如何从船上下来, 又这般风尘仆仆——前几天去你们家投贴，那老妈子回话说，你人不在羊城港，出远门去了, 还以为你已经动身去欧罗巴, 还说没能为你践行, 实在可惜！”
“噢, 我刚隔远了道是谁呢，那么远就在招呼——原来是张大人！我说，张大人卿子兄，你这又是从哪儿来，这么一大清早地, 到海边来吃早饭，好有雅兴啊。”
的确才是清晨, 按码头这边的标准, 街道上行人算是少的, 至少还没有开始拥堵, 远没到行人匆匆，彼此要说话都听不见的嘈杂。水泥路拐角, 两个年轻人正站着讲话, 身后还有一辆自行车候着, 看神色彼此是很熟识的, 开起玩笑来也很随意，张卿子哈哈一笑：“别打趣我了！
“我这是厂子里值班刚出来, 忙了一个通宵——你可别想着到梅兰面前, 去告我的刁状——哈哈哈, 来, 来，先别上马车，一起吃个早饭再回去吧？说真的，你到底何时动身，梅兰也说了，我们同学都想请你吃个饭，为你壮壮行色呢！”
顾眉生略微犹豫了一下，便爽快地答应了下来，转身让推着自行车的跑腿，把他后座上绑着的丹宁布软包取下，“车钱不用还我了，大哥你先去做别的生意吧，我这里吃完饭，若是咱们恰好遇上，你再把我送到乘车处便是了。”
原来，从码头登岸，再到乘车处也好，澡堂子也罢，都有一条不短的路途，而随着羊城港的发展，为了缓解交通压力，乘车处被安排在码头之外大概还要走个数百米的地方，一些腿脚便给的旅客，自己走走也就罢了，倘若上了年纪行动不便，或者携带了不少行囊，就势必要人帮忙了。
便有这种专门来回在乘车处和码头的跑腿，推着自行车，每个月给码头交钱，得闲也要去上课学规矩，换来在这里招揽生意的特殊许可——这样一趟也不便宜，自行车这种，搭个包裹、小箱子的，雇一次要两文钱，而三轮车可以搭载更多行李，人也能跟着坐上去的，便要五文钱了。
别看价格昂贵，但如今搭船出行的人客很多，这些人的生意依然相当好，一艘客船靠岸，往往可以跑出几趟来：本身客人们登岸也要排队，一趟趟的过搭板，前头人走了，他们飞蹬车回去，后头的还没上岸呢！
也是因此，他们最怕的就是在路上耽搁了，顾眉生叫停了车子，到路边来和张卿子说话，这跑腿本来有些不耐烦，听顾眉生这么一说，立刻眉开眼笑，许诺道，“成！你们只管慢慢吃，待我这波客人接完了，若是还没走，便来守着等，总不让车钱白给了！”
说着，便忙忙地飞蹬车去远了，张卿子相帮着顾眉生，把她行囊提到早餐店里，“掌柜的，来壶茶，艇仔粥、肠粉，烫一碟菜心吧？再来一碟萝卜糕，蒸排骨、虾饺——”
“好了，好了。”顾眉生忙道，“这样吃法，可是过日子的？你这是要把我给吃穷！”
张卿子笑道，“什么，原来是你做东？那我更要吃大户了！掌柜的再来一碗鱼翅！”
固然港区的门店，在海边以及沿着这条都城大道两侧的饭馆，不但价格昂贵，而且用料都是上乘，但鱼翅羹这东西还是不可能常设的。这东西，因为取来的手法比较残忍，也没有特殊的药用价值，和燕窝一样，都是过时的补品。
买地的新贵是不吃它们的，也没有人特意去捕捉，就算偶然有一点干货，那也是渔民撒网捕到鲨鱼之后，从死鱼身上割下来的，自己不忍心浪费了，偷偷晒干的。一般的海货店也不卖，更不要说这茶楼了。
顾眉生忖道，“张卿子只是一句话就露馅了，看来他们家平时还是惯吃这东西的。至少长辈的还有进补，大概是他们家那老爷子，罢了，也是快百岁的人了，怎么吃都不过分的。”
两人都是身家丰厚之辈，倒不用为了一顿便饭的东道你争我抢的，张卿子这样说的意思，就是他要请客。顾眉生也不推辞，找了一处远离茶博士的僻静位置，坐下和他叙过别情。伙计很快就送了一壶滚烫的热茶上来，还有一碟瓜子，这是其余茶楼所没有的——
其余茶楼里，这会儿挤满了都是早起的老头老太太，刚把孙儿孙女送去上学，买了菜回家，过来一盏茶要吃到中午，聊些闲谝、听那茶博士读报纸读话本，倘若还免费供应瓜子，那还了得？
也就是这茶楼的价格是其余地方的三四倍，这才会供应瓜子，又比较宽敞，还有僻静地方给茶客们选择，倘若是要谈生意，去二楼的包间那就更雅静了。这茶楼和姑苏等地的知名茶楼比，差就差在占地还不够大，姑苏茶楼出名的戏台，这里是搭不出来的，羊城港大家都忙碌，茶楼里也没有人唱戏。
茶楼的点心，都是不怕蒸的，铺子还没开门以前，就入笼了，因此，大多茶点上来的都很快，两人还没寒暄完呢，几乎就都上齐了，张卿子夹了一块萝卜糕到碟子里，用筷子划拉开降温，口中继续解释着自己怎么又要值夜班了，“……还不是那个滚筒风帆船，本来，过渡技术，没有打算怎么大量制造的。但上头一句话——蒸汽船海用的时间线太长，太渺茫了，先走一步是一步，这下可好，我们厂也接了风帆船的单子，船坞又是三班倒点灯干活了。”
张卿子是张家他这一带唯一一个走理科路线的大学生，毕业之后，也是脚踏实地，进了造船厂做事。现在也是厂子里的造船工程师，像这样科班出身，不是船匠手把手带出来的高级人才，肯定会被派去造新船，所以这半年来也就是忙得脚不沾地了。
顾眉生听了他的话，神色也是一动，压低声音道，“滚筒风帆船，是否适合远航，现在也不知道，最大的用场，就是做和袋鼠地往来之用，如今造得这样多，难道是衙门决心要——”
张卿子挤眉弄眼，道，“这我可不知道，全是你自己猜的啊！”
他们这样的职位，随意一点消息，都能引起大交易所某种商品的价格波动，因此平时也是嘴紧，而且，职位、密级到达一定的级别之后，亲眷也都不能去交易所开户的，顾眉生倒是出于好奇，去玩过几把，因此张卿子也不敢和她多说。
顾眉生对这忌讳也自然明白，便扯开话题，说回家常，因笑道，“自从你毕业之后，就没有清闲过，只有加班和值班，现在又忙成这个样子，你和梅兰打算什么时候要孩子？”
张卿子也皱眉叹息道，“可不是了？梅兰也说，再这样下去如何是好？别说带孩子，连生都不敢生，她也罢了，我们厂里严禁我们这个组怀孕，一旦怀孕了，被强制休产假——男工程师也罢了，最多是无薪过来，但女工程师该如何？
为了公平，只得谁都不许休产假，除非项目上人手有所松动，这才再商议罢了。”
自然了，男工程师也可以不休产假，选择不报产育，但对于他们这样前途光明，社会地位也高的好人家来说，这样的付出也换不来什么好处，厂子里自有规定，不报产育，被查出来，担责的是上头，就算项目再紧急，想要私下给这些放弃产假来上班的工程师发钱，也是师出无名，逃不过查账。
这倘若是私下巧立名目，把这六个月内上工的钱发了，而将来竟被人查出，就是在变相鼓励员工和产假政策作对，这个罪名，政治上级别不低，对厂领导来说，几乎是和无能并列的大罪——不讲政治，这个罪名一旦沾边，基本别想晋升了，这辈子就不断平调，不断去支援边远地区，主持新厂区的建设吧。
固然钱不会少了你的，但对于大多数有心往上走的厂长来说，何必给自己惹这个麻烦呢？对于重点攻关的小组，成功后能有重赏，在组时，就规定他们别生育了呗。甚至很多人还觉得，倘若你在这个组里还能搞出人命来，那就说明这个组的工作安排，还不够合理，还能再紧凑些！
倒也不是没有一些性格孤傲的厂长，是从技术上出身的，为了赶工期，悍然取消了男子产假福利，为的就是在早一天拿出成果。这些人的成果，衙门消瘦了，但很快也会被解职远调，用自己血淋淋的例子提醒后来人：对于买活军如今的体量来说，没有谁是不可或缺，能够凌驾于法度之上的。凡是衙门重点推崇的法度，不管你有再多的理由，只要敢逆风而上，下场如此！
这些事情，对于入买还不满十年的百姓来说，或许还很难理解。买地的规矩多，而且触犯的后果也不一样，有些规条，触犯了就触犯了，不是当场就有后果——最简单的就说吃酒耍钱吧，吃酒，也是买地不鼓励的行为，但吃酒本身谁都不管，只是在社会风气上，‘应该’不算是什么好事而已。至于酒醉后闹事，抓起来怎么处罚，屡犯之后，会不会被居委会勒令做些无钱的城内劳役，这又是另一回事了。
至于耍钱，这是明确违法的，但你要说哥几个老搭子，每天夜里偷偷打一打什么山阳扑克，输赢不过是几十块钱，那谁也不会来多管什么。就算被抓到了，也一样是做劳役罢了。
很多人都以为，比起耍钱，放弃休产假什么的，危害性似乎更小，毕竟这只是自家的事情，在家务事中，也应该要远远地弱于殴打家属——但谁能知道，这件事情的忌讳程度是极高的，越是体面的工作，对这一点也就越发的看重？
这都是没有在买地长期生活，不能具备的觉悟。很多北面、江南新地的人才，好容易找了个前景光明的工作，就是栽在了这上头。
自然了，顾眉生、张卿子等人，对这些事情的轻重，也是十分明了的。顾眉生道，“还好，梅兰工作不忙，不然你们两个，轮流入了这样的小组，可怎生是好？算算年岁，眼下也该是想着这些事情的时候了，我倒是劝你，从这个小组出来，别再进旁的组了，乘着这个空档，先把孩子生了，产假一休，那六个月好好休息，休息过来了，再去新组，也是不迟。若等你被提拔为厂长，外调了以后，那可就更没有时候了。”
张卿子和顾眉生、梅兰是同龄人——这梅兰，还是当年羊城港开大展览会时，知道顾眉生托张卿子买了票，两下交割得很清爽之后，因为自己也想带家里人去博览会，故而斗胆前去请托，两人相识的。因她风趣活泼，性格大胆，和张卿子互相很有眼缘，渐渐地就走到了一起。这两人的家境，都很殷实，人品自然也出色，倒是成了一对佳偶。
按年岁算来，这两人也都将要三十岁了，按着买地的风气，这时候的确是生孩子的时候，顾眉生这话也说得不错，本身一个小组结束之后，还有很多首尾，出组之后，论功行赏，也将要是一年的功夫。
张卿子倘能得到提升，上任也需要一定的时间——他上任做厂长，那绝对是外调了，羊城这里，没有什么机械厂的厂长，是他这个年纪可以妄想的。这外调去筹建新厂的话，上任前也会给个探亲假，路上也要时间，如果这时间和产假重叠，那也没有补休的道理，当然，这对于能做厂长的人来说，反而是好事了。若是不卡着这个时间点，真等张卿子做了厂长，这厂长休产假，厂子还转不转了？而且还是个新厂，这样不识趣的荒唐事情也很少有人能干得出来。
“顾眉姊，你怎么连我们厂里的弯弯绕绕，都这样清楚？”
一听顾眉生这话，张卿子就忍不住笑了，“这百业你都是行家呢？这话是说到我心坎里去了——我们俩也是这般想，只是谁知道这船什么时候造好？时间上却是不好安排，也是发愁呢。”
“我也是开过厂的人，厂虽小，事务却一点不少，怎不知道这些难处？”
“那是，顾老板难道是白叫的？”张卿子也是笑着拱了拱手，“罢罢，先不说这些烦心事，你这是从哪里回来？之前听说你的喜事，还没当面贺过，想来出发的时候也将近了吧？你还乘远洋船跑出去做什么？不怕误了船期么？”
“就正是去吕宋做使团培训的。我们这个使团，就不说船员，成员也有三四百了，各司其职，也各有来历，都要统一再受一次培训，通过考核才行，主持此事的人，是知识教的张坚信大祭司，为了方便他的安排，因此把场所设在了吕宋。对于在吕宋的洋番来说，此次筹建使团也是盛事了，美尼勒城上下都为之轰动呢。”
张卿子听顾眉生这么说了，才是恍然，“培训也十分辛苦吧？是封闭式的？”
“嗯，不许接触外界信息，也不得透露培训内容——我们没有接受过密级训练的，也可以当做是很好的练习。”
顾眉生心下也有些纳罕：她的确是第一次和官家打交道，但张卿子不同，他已经是军国重器的工程师了，按规定每年都要接受保密训练，怎会知道不该问的别问？虽然这两个问题并不敏感，但往下细谈就不一样了，张卿子就是没话找话，也不该往这里去谈。知道她是去吕宋，谈些吕宋的风物才对，这是个精细人，如何会犯这样的错？或许其中是有缘故的。
果然，张卿子听了顾眉生的回答，也是点了点头，道，“这就说得通了，你这一阵子必然是极忙，且没看报纸——要问我怎么知道的？我一看你的脸就晓得了。”
这也把他刚才的行为给解释清楚了，他们俩本来在路上擦肩而过，遥遥对了个眼，本来么，互相喊一声招呼也就罢了。张卿子却是发足追了几步，把顾眉生喊停了，要和她一起吃早饭。
这也不像是张卿子平素的为人，顾眉生本来就存了疑惑，此时也就知道他是有话要说，忙笑道，“果然是神算，我近一个多月是一张报纸没看，一点时事消息不晓得，却敢请问，是有什么事和我相关，上了报纸？”
“要说和你有关，倒也未必，这要看你怎么想了。”
张卿子也不故弄玄虚——他时间也是有限，吃完早饭赶着要回去休息的，“你要说和你无关，我也不吃惊——说起来，那窦湄，是你的同门师妹吧？当时在读大学的时候，你们似乎是一帮子过从甚密的小姐妹，她和你一样又都善画。至少在校期间，你们交情是很好的。”
这话说着很委婉，其中的意思却让顾眉生很惊讶——这意思，窦小妹的什么行为或许还会牵连到她？这窦小妹能出什么事？“她怎么了？”
张卿子道，“她上一周，在《羊城小报》上，刊登了一篇文章，指责《买活周报》的编辑部，不能善尽职责，话中意思直指沈主编……这件事在羊城港自然也激起了一阵风波。看你这样子，她发文前，和你也没有通过气么？”
第1249章 道不同而志相合
◎羊城港.顾眉生这强敌你们招惹得起吗？◎
直接发文指责沈主编不能善尽职守？
在最初的惊讶过后, 仅仅是顷刻之间，顾眉生心中已经是转过了千百个弯：这下，她是完全明白张卿子为何不顾仪态，也要追上她了。只看连工作如此忙碌的他, 都知道了此事, 并且是如此的重视, 便可以知道, 买地那些旧式文人出身的家族，是怎么看待此事，对此又是如何的态度了……
虽说她也好，窦小妹也好，这帮小姐妹的出身, 也可以说是书香门第，家中更不乏官户, 但此官户和彼官户, 其实又有极大的差别。只怕身处高位者, 绝不会把她们原本的出身, 当成什么自己人的。
就说一点，那吴香儿, 家中也是官身, 但只是因为父亲被九千岁一党, 厌憎害死, 妻儿便是沦落到只能考虑把女儿送给伎女做养女，来换口饱饭吃的程度。而张卿子出身的张家, 乃至沈主编等人出身的沈家、叶家、吴家等等, 会发生这样的事么？便是家计紧张, 说不上富贵, 也有亲戚援手照拂，自然断不至于让女眷沦落风尘的！
家族繁茂，代代有人，这就是这些真正的书香世家，他们的底气所在。像是那种家里祖上烧了高香，偶尔考中了一个进士，进京做了小官的人家，在民间固然已经当个老爷看待了。但在这样真正的名士之中，却也未必有多看得起。
一旦那唯一的官儿倒霉坏事了，家眷也就自然而然地从这个阶层中跌落了出去，是不配再和他们相提并论的——作为这样家庭的女儿，沦落风尘之后，或者能得这些名士另眼相看，怜惜追捧，甚而做些狂态，也能得到大家的包容——
但顾眉生心里很清楚，狂傲和挑衅，挑衅和敌对，这是三件截然不同的事情——窦小妹如果只是在某次聚会上，说‘我看沈主编也没有什么才华’，这是狂傲，在座者都只会一笑了之，就算是沈主编听说了，也绝不会当真。
而倘她扳着手指，历数买活周报的种种弊病，并声称这都是沈主编才具不足的关系，这就是挑衅了，在座者多数都会有些不安，或者反驳，或者劝诫，总之，不会让她再说下去。但要说此事之后，会否断绝来往，那也不至于，不过是个小插曲，日后不要再犯，也就好了。
而眼下，她甚至是直接在报纸上，把自己的想法发表出来，这就是全然不同了。不单单是沈家的亲眷弟子，甚至恐怕连张卿子的张家，这些人家的子弟，也会感到诧异和不悦，把窦湄视为是全然的疯女狂徒——即便他们自己或许都没有自觉，但顾眉生看得分明：这种被刺痛的危机感，来自于相似的出身和阶层，所带来的一种无形的团结。
沈主编或许可以退位，也可以被攻讦，但攻讦者必须来自于内部，来自于这么个小圈子里。眼下，买地文艺圈的上层，格局已经比较稳固了，个人都有个人的位置，而窦湄这样，出身低微又有出众才华的女子，不满足于自己已经得到的地位，突然间悍然对沈主编的位置也发出了挑战，甚至还找到了一张影响不小的杂志，将其发表了出来——这怎么能不让他们感到一种失控感和危机感，让他们因而对窦湄以及她们这一群小姐妹，产生极大的反感呢？
窦小妹这一出不要紧，只怕是断绝了姐妹们很多前路啊……
这是浮上顾眉生心里的第一个念头：对于姐妹几人，未来前景的忧虑。要知道，这花花轿子人抬人，很多时候，你在这个圈子里的名气，也是要靠名士来追捧打响，故而顾眉生、窦湄，都是在大学里打响了自己的名号，一出名就被当成画家，而不是画匠看待。
别看就只是一字之差，但在收入和前景上，这相差得可就太多了，凡是写文作画的，谁不希望自己的作品能在高级别的建筑上出现，被大图书馆收藏？她们姐妹一路走来，的确多承的正是这个阶层的提拔和赏识，现如今，反而不识抬举，公然挑衅沈主编：倘若现在改了还好，若是不改，昔日的良师益友，规劝无果，恐怕也只有渐行渐远的份儿。
倘若不想面对这个结果，那就只能疏远已经站出来的窦湄，在姐妹和长辈间选边站了。顾眉生所忧虑的，倒不是窦湄现在面临的压力，以及可能蒙受的利益损失，而是牵挂着姐妹情分，生怕一班好姐妹就此生疏了——至于说窦湄这边，她熟知窦小妹的秉性，知道她既然选择投了文章，便是做好了承受一些后果的准备。以此女的决断，就算画道上的朋友，再不往来，情绪上也绝不会有一丝的波动。
“小妹性子和我最像，都是豪侠性子。此举倒是当机立断，令人快意！”
虽然面上做了忧虑之色，而且此举也的确让人意外，也并非她自己的主要抱负，但顾眉生心底，依然是感到很痛快，忖道，“一想到我的一番言论，能激起姐妹们重新立志，哪怕眼下看，只有香儿和小妹感触最深，也觉得心舒意畅。
不就是些许钱财么？她们立志是因我而起，倘钱财上有什么短缺，我还能亏待了她们不成？当把我托付给玉照打理的那些产业，出息设给她们所用。自古以来，凡是一股势力要成形，必然要有个钱袋子，我既然有，那我出了便是。”
如此一来，窦湄最后的退路也不是问题了，在顾眉生看来更有何惧？想做就做，也无需等待什么时机，本身以小博大，时机是永远没有成熟的一天，既然如此，不如越发任性而为——
想到这里，简直想笑出声来，只觉得口中的萝卜糕都更加芬芳甜美，只是表面上，她还要假做急切，跺足道，“这个窦小妹，可是疯了？无事生非，给自己招惹这样大的麻烦，是什么意思！我出门在即，她还非得给我找事，也不知道是哪根筋抽住，又是谁惹到她了——
自来，我们在羊城港交际，倒也偶然见到一些沈编辑家里的眷属，她们对我们，或许是有些傲气，遮莫是其中一人，触犯了她，她一时恼火，洋洋洒洒写了一大篇么？卿子，你可带有报纸在身上，我看看她是怎么写的！”
张卿子果然也在猜疑这窦湄何以突然发难，这大概是许多人都在疑惑的事情，听顾眉生这么一说，他倒立刻相信了——这个说法也的确很在理，否则窦湄一个平时闲云野鹤的画家，为什么突然间跑来发文章骂沈主编？猜来猜去，不是沈家有人被她记恨上了，就是她受了旁人的怂恿，跑来出头了。
或许，甚至还会有人猜疑到顾眉生头上都未必，毕竟她突然间决定加入买活军使团，有些儿往仕途发展的意思，或许也惦记上了沈主编的位置，这就差遣了窦湄开始打铺垫，等她从欧罗巴回来，再来抢班夺权——
也不管沈家人信不信，但从窦湄发了这篇文章开始，她们这一波人，其实基本也就是成为沈家的敌人了，这文人之间，也是这样拉帮结派的，结仇从来都不是一个人的事，而是一宗一派的事情。顾眉生她们这波云县旧交，规模虽然小，但在旁人看来无疑仍是一体。
“我也这样想，小妹性子刚烈，大概或许不是沈家的女眷，就是什么公子，寻常交际时，无意间落下了仇怨，她深夜缠绵此事，渐渐钻了牛角尖，愤而发文——又偏偏遇着了个愣头青的报纸编辑，也是个野路子，甚而连沈主编的资历都不晓得，人家蛮投，他也就蛮发了，因此才酿成这样的闹剧。”
张卿子没事也不会把报纸带在身上，只是说了期数和名称，便又劝顾眉生道，“要我说，冤家宜解不宜结，你回来得也是恰到好处，你先在吕宋上课，丝毫不知道此事，回京之后，理所当然要出面调节。我这里要不要去大兄处走一遭，或者让他出面——叶主任虽说可能更合适些，他脾气也好，但他是沈主编的姐夫，可能又不是那么合适了……”
叶仲韶、张宗子，这都是买地搞文艺的人，不可能没有听说过的响当当的大人物，张宗子和沈主编也是多年的老相识了，但没有什么亲眷关系，这且不说。就说叶主任好了，得罪了沈编辑，就等于是把自家的话本子改编为知名剧目的可能断送了一半还多——叶主任是戏剧系的主任，这些年来，戏剧系走出的学生，都要认他的面子，倘若他厌恶杨爱、董惜白，她们的作品，还能改成剧目或者仙画、说书唱片吗？
张卿子提到叶仲韶，大概也是在暗示顾眉生其中轻重的意思，顾眉生忙道，“卿子，你先不忙，吃完饭回去休息。你特意来找我通风报信，已经足感盛情了。怎能还托你的人情去请尊兄，反而把你也拖下水了？你虽是工程师，但梅兰可也是编辑，很犯不着扯到这个麻烦里。
等我去找了小妹，把原委问清，要再寻人去赔罪说和，倘到那时寻不到人，再厚颜求到你这里来罢！”
其实以顾眉生的人脉，在文艺界相交的好友名士不胜枚举，张卿子也不过是说说而已，料她不会答应——就因为顾眉生人情上一向清爽，他才敢这样开口。
他点头道，“你心里有数就好！此事不能拖延，最好在你去欧罗巴之前办妥，不然，我料你心里也不踏实的——眉生，窦姑娘是性情中人，你是人情练达，心里清爽的，倘若真把她当做姐妹，万万还是要上心啊！这多的，我倒也不方便说了！”
顾眉生道，“卿子，你能这样说，我已经足感盛情了，多的话不说了，等此事完了，你若还看得上我们姐妹，我叫香儿和窦湄登门向梅兰道谢！那时我大概去了欧罗巴，是来不及了！”
两个人精，把话说到这个份上已经足够，此时艇仔粥也上来了，于是两人暂且放下心事，将那用料格外实在，鱼多肉少的鲜粥草草分食了。便在路边分开，顾眉生也不顾去寻找先前那个跑腿车夫了，路边现叫了一辆人力车，“去最近的书屋！”
羊城港，尤其是港区的书屋，现在都是兼做饮食，从早开到晚，好书屋环境雅洁，租书费虽然贵，但在其中看书吃点心是非凡的享受，顾眉生闲来无事也喜欢到这里来消磨时间。不过，今日却是无心挑选，到了书屋门口，先不拿行囊，跳下去问道，“你们这里可有报刊角——《羊城消息》上周五那期有没有？”
得到肯定的答案，这才回去付了车钱，进来随便点了一壶茶，拿起那份报纸，迫不及待便看了起来，她先草读了标题，把编辑、作者的名字都记在心里，再去看文中各段的小标题，对文章的筋骨有了一个概念，这才细读文字。
这会儿看得就慢起来了，逐字逐句，看了前两段，便不由得眉飞色舞，欣然将桌子轻轻拍了一拍，笑道，“好，好！这篇文章做得好！足以做一个流派的旗帜和筋骨！”
“不论是谁做的这篇文，做得是真好！看了叫人解气——也难怪那些人，反应这般大了，这篇文章，是要掘起了他们的根来啊！”
第1250章 窦湄好骂！
◎羊城港.顾眉生彼可取而代之者！沈编辑的破绽◎
“姑娘, 茶水来了，陈皮普洱一壶，您闻闻味儿，火候上倘有什么不足, 随时吩咐。店里送的一碟云片糕, 请您赏脸。”
景德镇上好的紫砂壶, 雪白轻薄的瓷杯, 被稳稳当当地放到桌上，小心地离开了客人读报的区域，免得被打翻了，伙计还贴心仔细地说了一句，“茶烫, 小心洒了——”这是在提醒客人，一会儿读报别拍桌了。
只看着伙计办事说话的语气, 就知道, 这是难得祖上有传承的大馆子里出来的——现如今, 买地百业兴旺, 四方来投，商贸非常繁盛, 理所当然也吸引了无数人以跑堂上菜、打杂洗碗为业, 这让很多卖肥皂和草木灰的商户, 就此发家, 甚至还催生了一种特别的补习班：
一般人都是补习学校课程的，这种补习班却是从前那些餐馆食肆中, 经过多年的学徒教育——先在后厨跑腿, 后到柜台后立正站着, 随时被大伙计吩咐帮闲, 最后才能站在门口招呼客人，经过多年的历练，才有在堂中随意行走招呼的资格，‘跑堂’两字，也不是白来的，其实是这个行当最大的光荣。
这些真正的老跑堂，进退趋避深有法度，不卑不亢，礼貌中透了亲近，既不势利眼，也不让客人感觉自己被当了羊牯。哪怕其貌不扬，但对真正上乘的馆子来说，却比什么女陪侍要紧得多。真正上得了台面的老字号，东家是从来不沾这些风月东西的，这种行规，也带到了买地来。
港区、钱区这里的馆子，收费越贵，服务就越向这种老派作风靠拢，跑堂一开口，客人就知道自己花的钞票值得不值得。这些馆子雇佣的，全都是这些补习班里毕业出来的伙计，就算没有从前的十分神韵，也能有个七八分神似了。
甚至很多买地的富贵人家，他们的子女，几乎是不去小馆子的，只在这样体面的店铺里打转，布市那里的裁缝铺，也不登门，都是倩人上门裁衣——虽然吃穿起居上，不敢超过六姐太多，但有权有钱的人，天生就追求奢靡，就算有重重限制，也自然变着法子地彰显自己的身份。
自然了，因买地如今的风气，这种奢侈也没人敢张扬，顾眉生也只是隐约听闻，凡是大众熟悉的名字，过的生活其实反而简单了。此时她也无心思忖，开在这里的这样一家上流书铺，都是些什么客人在光顾，一心还在读报纸：
刚才她问起报纸的期数，那伙计并没有恍然之色，看来，这一期报纸并未在百姓中激起什么影响，这也是有理，毕竟，这文章说的是大多数人完全不关心的问题——报纸是谁在管，大多数人都没有印象，也不在乎。
对于衙门，他们只知道一个六姐，也只知道听从，除非有些东西，直接伤害到了他们的利益，这才会激起讨论。如报纸这种比较间接，和生活无关的东西，到底怎么样算是办得好，民间连个统一的标准都没有，九成以上的市民，也就是看些奇闻异事，游记话本而已。这个沈主编做的好的时候都没人赞扬了，被骂也更是没人关心，想要和《艇仔粥倡议》一样，激起广泛的反响，这是不可能的。
然而，在圈内人看来，这篇文章，份量说不定比《艇仔粥倡议》还要更重呢！概因《艇仔粥倡议》，其实说的都是老生常谈的话，无非就是希望治安清明，蟊贼少一些，对不规矩的人要严办。
这不管在什么时候都是百姓正当且常见的要求，而窦湄所发的这篇《问某周报是否已经过时》的文章，却是第一次挑明了攻讦沈主编的思路，其中提到的不少意见，都是之前没有人提过的首倡！
“道统不能过关，始终在作风上保持旧式门阀作风，虽分家而实际仍紧密呼应提携，安插门人亲戚者，是否对我买地提倡分家的大政策阳奉阴违？仍保持了实际上的大族大姓？要复辟大族抱团之风？”
“细察周报编辑部的三代出身，以平民百姓为主，受六姐恩惠最深的工农家庭者，能有几个？上数三代而无一个官身的又有几个？《衣食住行》编辑部身为周报副刊，编辑却多以平民出身，周报编辑部是否存在以出身筛选编辑，暗中排挤的现象？
编辑身份结构严重单一化、派系化，是主编有意为之么？倘是有意，居心何等叵测，倘是无意，身为主编，长年累月不能提拔后进，改良编辑结构，是否也极度缺乏远见，恐沦为一些有心人的傀儡？”
“周报为我买活军衙门官报，今我买活军富有万里，疆域极其广阔，华夏百族，人口众多。编辑却多以买活大学传媒系毕业生为门槛，为羊城港长大，毕业后立刻入职，有出身、有关系者，即得提拔，对于羊城港外的世界，了解多少？除了历年来随军的采风使，有多少出远门的机会？
没有丝毫历练，便在周报这样的要害岗位上站稳，根基何在？而民间真正有阅历有抱负却无关系者，就算想在传媒界有所作为，也只能栖身小报，发声无门，在买活周报上发表一篇议政文章，如今已经非常艰难！所见到的政论，多是熟悉的老面孔，难道这二十年来，我们买地就没有一点值得注意的新声音出现么？这是主编的怠职因循，还是想要垄断发声的渠道那？”
“买活周报的主编之位，本为六姐，只是六姐政务繁忙，无暇他顾，因此，副主编也就是实际上的主编，按笔者理解，六姐素来不喜欢虚名，倘若副主编能让她满意，早已辞去虚职，为其正名了。如今多年来迟迟没有转正，或者也说明六姐圣明，对于周报的这些弊病，了然于胸。只是腾不出手来选拔更优者，笔者年小德薄，对于这个位置，不敢奢望，但也号召在野遗贤，自度才量相配者，争取这个职务，这也是有能力者当承担的责任……”
顾眉生读到这里，也忍不住微微一笑：窦湄的话倒也不是谦虚，的确是这个道理，《买活周报》的情况，的确比较特殊，沈主编当年做副主编的时候，虽然年纪也不大，但那时候买活军地盘小，而且六姐抓得也比较紧，她就是一个副手，也没有更合适的人了，因此才以三旬年纪接任了这个职位。
《周报》也算是随着买活军一步步地做到了今天这样的广域报纸，以买活军和报纸现在的规模来说，怎么都要四五十岁，至少负责过一份颇有影响力的区域报纸，这样的人才有能力去接手主编的位置。
从这个角度来讲，窦湄的攻击也难怪大家都觉得背后有缘故了，你就算把沈编辑骂下来了，又如何呢？也不可能是你上啊，你完全没有办报纸的经验，也没有什么老师亲友，是这方面的关系。对沈家来说，这就好比走在路上，突然间被一只野狗出来咬了一口一样，糟心是糟心，但也难免有些疑惑，打狗之前，恐怕也想看看这狗是不是谁家养的吧？
可是，不论背后有没有主人，文章一发，伤口其实就已经撕裂开了，所有对沈主编不满者，也就是窦湄文章中所说的‘彼可取而代之’的人，将都会看到她的一个致命伤——买活周报编辑部的编辑构成，实在是太单一，出身也太统一了！
固然这些编辑并非全是沈家派系，必然有她的反对者，这些人也可以用‘出身不论，就事论事，能者居之’，来为自己辩解。但这种事，怎么说还要看六姐的发话，报纸，不过是衙门的喉舌，政治上的事情也谈不上对错，工具会不会被换掉，就看主人是否觉得好用了。
眼下，舆论场上恐怕一时半会也不会有人发声的，大家都是在等——等中枢衙门的反应，如果中书衙门始终没有任何一丝表态的话。那其实，也就是印证了窦湄的暴言猜测：恐怕六姐对沈主编，并非是那样的满意，一直也在等待谁来把她给斗下去呢！
若是那样的话，各方人士恐怕都要摩拳擦掌，准备下场了。别的不说，至少羊城港的小报，估计会立刻吃香得多。有意在这块布局的人，都会设法去运营一家小报，来展现自己的能力。顾眉生忖道，“沈主编也的确有些事做得不好，不该把张利青副主编排挤出本部，让《衣食住行》再开一个编辑部的……排除异己，不能容忍的罪名，这就坐实了，完全无法为自己辩驳。”
“更大胆者，她排挤走的还是彬山嫡系，也是小妹提到‘最可信重’者，固然，就事论事，能者居上也没有什么错误，倘若是在别的行当，这倒也无妨，可报纸，尤其是喉舌报纸，甚至要比一般的衙门还更讲政治。沈主编的做法就实在是有待商榷了，也是给自己留下了一个破绽，成为小妹攻讦的口子……”
倘若是指责沈编辑的能力，《买活周报》选上的文章如何如何不好，固然也需要极大的胆气，但这样的招数，根本谈不上什么威力可言，能被轻松化解。窦小妹一出招，就犹如刺客亮剑，一抬手就是见血。这也让顾眉生非常赞赏，她甚至感到强烈的遗憾：这场斗争，她注定是不能亲眼见证或者亲自下场的了，才开局不久，她就要扬帆往欧罗巴去，也不知道多久能够回归故土，而回国时，又是否能够分出胜负。
“嘴仗是慢慢打，至于说要把沈主编斗下台，更不是一日之功。甚至我离去之前，能否见到沈家的回敬都不好说。”
把文章翻来覆去看了几遍，顾眉生放下报纸，一边品茶一边沉思起来，“香儿有城府，小妹有决断，我在不在也无关紧要，只要钱上能给供足就是了，不过，姐妹之间就此事也当都有个表态，如此也好明了日后的同盟。那就先去刺探一下玉照的看法。她和我们虽然从小一起长大，但又是不同，我们家中最出色的唯有自己，她还有个兄长呢。”
除了李玉照的思想她拿不准之外，其余几人顾眉生还算是有些把握，有吴香儿在幕后主持，窦湄出头，余下的人帮着敲边鼓料应不会胆怯回绝，不过她也以为，她们这样的人，同类少，在民间似乎也没有什么群体易于被鼓动起来，把她们当成发声的渠道，因而寻找盟友便成了重中之重。顾眉生又把报纸翻出来，拿指甲轻轻地在编辑栏上画了一条线。
“此文一发，张利青主编我估计会有表示的，此外还有谁？对了，曾经《国朝旬报》，现在《北方旬报》的副主编惠氏，据说这是个好信儿的，虽然年岁已高，但一旦知晓说不准也有动作。这些都先不提，也只能等，但这个编辑黎蔷……如果我没记错，上回《艇仔粥倡议》，她也是特刊编辑吧？”
“当时就敢发那样的倡议，现在又敢发小妹的文章，这个女娘，不知道是什么成色，我倒是想会她一会，盘一盘她的底细了……”
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