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    第181章 请罪


    刘珂自从当上太子，掌了政，便是睡得比狗晚，起得比鸡早，其中一样便是上朝，就是难得有个休沐日，都是大事小事不断。


    说来还是尚瑾凌这从六品翰林院编纂好，不用上朝，只需去点卯，而太子府还离官署近，优哉游哉过去一点也不慌。


    听着外头小团子小声的叫起声，刘珂睁开眼睛心中一叹，一天的做牛做马又要开始了。


    不过他才刚动，怀里的尚瑾凌就搂住了他的腰，迷迷糊糊道，“别上朝……”那声音又软又糯，带着一股子的撒娇味儿，酥的刘珂头发丝都是软的，恨不得闭上眼睛再抱着人睡个懒觉。


    这是凌凌舍不得他呀！


    刘珂心里万分舍不得，不过他意志坚定，硬生生地灵魂脱离肉体，给这不争气的骨头给拔起来，顺便把那什起来的给按下去。


    没办法，这朝廷内外都盯着他，太子不上朝，就得有借口，不是病了就是急事，前者就怕朝臣来探病，后者就怕皇帝找茬。


    不过尚瑾凌搂在腰上的手有些麻烦，他生怕动了将人惊醒，不敢使劲挣开，只能小心挪，只是刚拎起一只手，尚瑾凌就缠了上来，脑袋枕在他的肩膀上，嘴唇对着他的耳朵，似半睡半醒道：“今日不用去了，皇上不上朝。”


    为啥不上朝？想想宫中闹到后半夜，皇帝的精神有多萎靡。他又不是勤政明君，肯定是免早朝了。


    想到这里，刘珂侧头问：“不用去装个样子？”


    “都是成精的狐狸，各有算计，不必装腔作势。”


    刘珂不去，也不告假，便是表明了早就知道皇帝不上朝，干脆懒得走一趟。这就意味着昨夜宫里发生的一切这位太子殿下心知肚明，包括那份放在景王妃篮子里被搜出来的信，一股算计的味道就被顺帝给品出来了。


    只要藏了疑惑，不怕皇帝不细查。


    刘珂闻弦知雅意，“那么待会儿我派人去接触一下慎刑司？那地方可是比天牢还要可怕。”


    慎刑司掌宫内邢狱，刘珂很清楚，宫内再嚣张的妃嫔奴才，提起来都得变个脸色，谁都知道进去那地方，不脱层皮出不来，可谓九死一生。


    尚瑾凌原本来抱着人，这会儿立刻坐起身，神情顿时清醒，他脸色有些发白，忙着催着刘珂道：“那你快去，别的别问，就问问里头竺公公的情况，皇上会怎么发落，还有没有重新得宠的可能？若问起来，就说受过恩惠，心里记挂。”


    原本不上朝的，刘珂还想睡一会儿，腻歪一下，可尚瑾凌着急竺元风，他只能一同起来，一边穿戴一边同小团子吩咐下去。


    小团子听了连连点头，不过咂摸了一下，不禁纳闷道：“殿下，这若是查到我们头上，不是坐实了竺公公与太子殿下有来往吗？”


    “笨，若是孤不闻不问，才要他的命。”


    小团子似懂非懂，刘珂便道：“待会儿孤一封请罪折子递上去，好好忏悔一下，替六哥和竺公公求求情，估摸着就成了。”


    小团子看向尚瑾凌，“后者点了点头。”


    皇帝跟太子面和心不合，彼此心照不宣，朝中机灵点的大概也知道怎么回事，不过只要没有大把柄，谁都不会撕破脸皮，无他，太子还有用。


    这封请罪折子就是上了，皇帝也不会真的重罚，最多不轻不重地斥责几句就完了，所有的罪过都在那一日风云突变之时算清。


    对刘珂没什么影响，但是对竺元风就不一样了。


    小团子没有犹豫，立刻下去安排。


    *


    景王写给刘珂的信，那是顺帝心底最难以启齿的阴暗，勾起了那个晚上的噩梦。


    光影交错中，他又依稀记起了那个人，唤了一声……“姐夫”。


    刹那间，他睁开眼睛。


    天光彻底大亮，他侧过头，秦海不在，倒是那小太监默默地站在一旁，顺帝心知肚明，便道：“说。”


    “太子殿下今日未上朝。”


    “病了？”


    “不知。”


    顺帝心中顿时有了异样，眯起眼睛，“没来打听？”


    那小太监低声说：“今日一早，慎刑司便有宫人暗中询问竺公公的消息。”


    “谁的人？”


    “原承恩殿旧人，说是受过竺公公的恩惠。”


    承恩殿便是皇后原本居住之处，刘珂母亲平反之后，封尘的宫殿重新打开，挂上了皇后的画像，摆上牌位，成了祭祀的地方。


    顺帝特地命那些被分配其他地方的宫人回来，替皇后看守屋子。


    当然虽是旧人，不过是些无关紧要之人，也不知道当初什么消息，否则也活不到现在，如今被刘珂拿来当枪使正好不过，这些人顺帝杀都懒得杀。


    “说了什么？”


    小太监道：“打探竺公公的死活。”


    “哦？”


    “皇上会如何发落。”


    顺帝听此，低低笑起来，“朕也好奇，元儿怎么样了？”


    小太监顿了顿，他是慎刑司掌司太监的徒弟，被派到皇帝身边，不属于竺元风一派，也不跟秦海亲近，就是充当皇帝的眼睛，那张脸看起来都比常人憨厚，属于秦海都懒得搭理的那种。


    但即使是他也估摸不准皇帝对竺元风的心思，便斟酌着道：“吃了点苦头。”


    进了慎刑司，一点苦头也够人受的了，皇帝沉默片刻，说：“招了什么？”


    “什么都没招。”


    “嗯？”


    “竺公公只说辜负皇上信任，别的一概不认，然后……”见皇帝看过来，小太监将跪下来，“人晕过去了。”


    至于为什么会晕，顺帝不打算问，只是骂了一声，“废物。”至于这声废物究竟是因为将人弄晕都没问出所以然来，还是不知体察圣喻直接用刑就不得而知了。


    小太监额头汗津津，一声也不敢吭，良久才听到皇帝让其继续的声音。


    他不敢擦额头，便道：“竺公公虽然没招，不过他身边的小七公公，提到了小福，说是景华宫看押的原本是顺子，只是后者身上起疹子，便临时让小福顶替。”


    顺帝的声音冷下来，“似乎巧了些。”


    “奴才命人细查，太医院有记档，昨日这个顺子的确忽然起了疹，是黄太医看诊的，至今还在养病中。”


    “为何起疹？”


    “黄太医说是吃了某些辛辣之物引起，得需要几日消退。”小太监说完，又补充了一句，“不要命。”


    其实说到这里，顺帝心里已经有一番计较了。


    竺元风虽然受宠，但也因为他谨小慎微，办事牢靠才能得皇帝青眼，否则大成宫内不缺清秀妩媚小太监，怎么独独他得了个大监之名？


    顺帝登基之时也是血雨腥风之中闯过来的，像勾结宫侍传递消息他也没少干，竺元风和刘珂里应外合，拿景王家眷作为威胁以此套话之事，在他眼里手段不算高明，若是隐蔽些当然也能成，可是偏偏让人给抓住了。


    多年尔虞我诈告诉顺帝，这世上从来没有什么巧合，只有事先安排。


    不管是太子还是竺元风，挡了太多人的路，被人盯住自是正常的，不说别的，光一个秦海，就能将竺元风盯出花来。


    此事一出，景王自不必说，勾结太子，违逆皇父，这辈子他都没有出头之日，但于刘珂而言，却是好事。唯一可惜的是，丢了竺元风这么好的一颗棋子。


    顺帝觉得自己若是太子，区区一个景王不比御前伺候的竺元风分量大，其实还是亏了。


    但……若是竺元风不是刘珂的人呢？


    顺帝想到这里，眉头顿时一皱，他问：“小福的来历查清了吗？”


    小太监道：“奴才办事不利，还在查，不过他是五年前入的宫，之前一直在德子手下做扫洒，三年前因为热茶泼了秦公公一身，差点被打死，是竺公公拦下来，救了一命，至此以后，便被竺公公调到了小七公公的手下。因办事牢靠，少言少语，顺子起疹子之后，便由他代替看守景华宫。”


    在慎刑司手下，这些相关的宫人太监哪儿敢隐瞒，一一对照下来，小福从入宫开始到死之前，去拉了几趟茅厕都恨不得倒出来。


    “竺公公对手下向来大方，但据与小福同住的内侍道，他向来勤俭，舍不得花用，都是寄到了宫外一处宅子里，奴才命人探查，那宅子三日前便已经人去楼空了。”


    毫无疑问，竺元风这是被人算计了。


    “他心肠软，老六媳妇求上几次，就帮忙递东西，更不用说一条人命，元儿手下那些对他忠心耿耿的哪个没受过他恩惠？”顺帝说到这里，眼神更冷，嗤笑了一声，“当然也有苦肉计……”


    小太监将头垂得低低的。


    这时，秦海走进来，“皇上，您醒了？”


    顺帝点了点头，“扶朕起来，更衣。”他的脸上虽然疲倦依旧，但是眉宇间的戾气却消了许多。


    慎刑司那地方秦海的手伸不过去，他有心问一问如何处置竺元风，又怕多问引起顺帝怀疑，目光只得往小太监那里瞥了瞥，后者木愣愣的，只知道端着茶水，根本没看到他的眼色。


    如今大成宫上下的宫人几乎都进了慎刑司，留下的极少，这小太监想来蹲在外头扫洒，如今只能被提溜进来伺候。


    忽然顺帝唤了一声，“秦海。”


    秦海心中一凌，“奴才在。”


    “太子昨日什么动静？”


    秦海思忖道：“这……没什么动静。”说到这里他不禁为顺帝不平，“出了这么大的事，太子殿下竟也不来请罪，实在狂妄。”


    顺帝冷哼一声，刘珂怕什么，特地搞出这么大动静说不定还在暗暗看好戏。


    他的目光隐秘地往秦海那儿一瞟，正说着，侍卫走进来道：“皇上，太子殿下递来的折子。”


    哦？


    顺帝玩味的眼神中，从秦海手中接过折子。


    “请罪？”他觉得有点意思，刘珂洋洋洒洒写了一通，将昨晚之事全揽在了自己身上，为连累景王以及竺元风感到万分内疚。然后大篇幅地替景王求个情，希望不要因为他影响父子之情云云，顺带着也解释一下跟竺元风清清白白的关系，但愿父皇小惩大诫，不要错杀忠心奴才。总之，他死猪不怕开水烫，要打要罚冲他来，看起来字字是真诚的歉意，仿佛透着纸面都能看到悔不当初的模样，可读完，全然是一股敷衍看好戏的味道。


    显然不管是竺元风还是景王，谁倒霉都是他乐见其成的。


    顺帝心中冷笑，又将折子递给了秦海，“你怎么看？”


    秦海小心而快速地瞄了一眼，然后忍不住瞧皇帝。


    “说。”顺帝端着茶，脸上毫无表情。


    “这……皇上恕罪，奴才愚见，太子殿下似乎并无请罪之意。”


    顺帝点头，“没错，他是故意的，巴不得朕杀了元儿。”


    此言一出，秦海心中一跳，眼皮子抖了抖。元儿这称呼，透露着的是亲切，可见顺帝是不打算杀人了，那怎么行？


    “秦海。”


    秦海慌忙回神，“奴才在。”


    “传朕口谕，没朕旨意，慎刑司不得对元儿再动用死刑，着令太医替他诊治。”


    此言一出，秦海的心顿时沉下去，很少有人进了慎刑司还能出来，没想到竺元风这么幸运。


    他很是不甘，他盯着顺帝手里的折子，心中将看热闹不嫌事大，只知拱火却不知过火的刘珂大骂了一通。


    若是常理，太子越跟竺元风撇清关系，越会增强皇帝的杀心，可是顺帝是一般的皇帝吗？他想什么都得在肠子里绕三圈，刘珂这么做，岂不是催着顺帝杀人，为什么？


    还不是因为太子巴不得竺元风去死。


    可竺元风死了，谁得利？


    秦海的心头一慌，见皇帝看过来，差点就吓得失态。


    他咬住舌尖，定了定心神，如往常一样面露可惜，却不得不违心道：“是。”


    等秦海一走，顺帝便冷然道：“盯着太子府，朕倒要看看谁会去找太子。”


    小太监恭敬应声。


    第182章 赌注


    昨夜宫中大动干戈，皇帝又临时罢朝，接着在宫中禁足的景王被送回了王府，连亲王封号都被剥落，落了个终身监禁的下场，消息灵通的还知道，皇帝跟前的执笔太监竺元风被下了慎刑司。


    慎刑司是什么地方，谁听的不得抖一抖，这下，哪怕不知缘由，百官也意识到昨晚发生了不得了的事。


    嗅觉灵敏的已经将大门关起来，安分守己地等潮涌过去，傻乎乎的还准备去太子府打探个消息，可惜没过多久，太子的请罪折子就递到了御前……好了，再傻的人都知道是天家父子在打擂，除了脑袋不想要的，都老老实实地不敢再乱窜门。


    于是难得的，刘珂居然清闲下来了。


    他闲着，可尚瑾凌却愁眉莫展，从竺元风进了慎刑司开始，这位就一直担心着，以至于刘珂看见桌上香喷喷的瓜子都不敢伸手去抓，怕不够担忧被怪罪，于是目光频频地看向门外。


    按理，他一封请罪折子之下，这位啥都没干，冤得不得了的竺公公应该是被释放了，再不济也没人为难才对。


    “凌凌，先喝口水吧，消息马上就传回来了。”


    “嗯。”尚瑾凌捧着茶，抿了一口，接着看向刘珂，“没人来了？”


    “谁这么缺心眼，还往我这里跑。”刘珂道，“也太打眼了。”


    然而话音刚落，尚瑾凌就站起来道：“那不行。”


    “嗯？”


    “走。”尚瑾凌扯了他一把。


    刘珂纳闷道：“去哪儿？”


    “去景王府。”尚瑾凌说完，改口道，“七皇子府。”


    “去那儿干什么？”


    “探望一下，赔礼道歉。”


    “嘶……”刘珂惊疑道，“凌凌，你确定那夫妻俩看到我，不会冲上来撕了我吗？我要是受伤，皇帝是不会为我做主的。”


    景王这个下场，完全是被刘珂给坑的。


    尚瑾凌闻言白了他一眼，“那得你见得到才行。”


    “然后呢？”


    然后，尚瑾凌看向走进来的小团子问：“以前七皇子晚上去哪儿打发时间？”


    小团子听着有点懵，“晚上？”


    “不是说京城一霸吗，难不成安分守己地回宫睡大觉？”


    小团子顿时明白了，说：“哦……那多了，殿下喜欢没事找事，专砸人场子。”


    尚瑾凌一听就感兴趣了，“比如？”


    “到赌场赢个全场追杀，然后跑到花楼抢姑娘，引打手跟恩客两方大打出手，三教九流看热闹。或者转找那些嘲笑咱们殿下的勋贵，谁家里有母老虎，就让抓个奸，也不知道怎的让翰林院的老学究给逮个正着。还有那些没事找事天天弹劾殿下的……”


    “咳咳……”刘珂脸都绿了，他抬脚就踹到了小团子的屁股上，“少他娘的污蔑爷，什么乱七八糟的，我什么时候干过这种混账事。”


    小团子摸了摸屁股，笑嘻嘻道：“殿下，那是您的本事。”反正什么事惹人厌，他就干什么，接着景王出来擦屁股赔礼道歉，谁也不知道八竿子打不到一块儿的人怎么就让刘珂给凑一块儿。


    总之鸡飞狗跳，小团子说起来还觉得那日子令人怀念，谁见了刘珂都跟见茅坑石头一样，惹不起就躲开，一句话，精力旺盛，啥地方都敢去。


    “屁，爷都从良了。”刘珂说着看向尚瑾凌，“凌凌问这干嘛？”


    “我在想太子府虽然无人来，但是周围盯着各方眼线，秦海想找你都不敢，那只有你出去。”


    “秦海那老东西还敢来找我？”刘珂说完问小团子，“宫里有消息了吗？”


    小团子进来正要禀告，刚被尚瑾凌打了个岔，于是道：“有了，慎刑司传了太医，就是为竺公公治伤的，而且皇上下令，不得对竺公公用刑。”


    此言一出，刘珂顿时了然了，“秦海坐不住。”


    尚瑾凌听此放下心来，“这次不将竺元风按下去，那么倒霉的只会是他，他一定会来找你。”


    “做什么，难不成合谋杀了竺元风？”话一出口，刘珂就笑起来，他终于敢伸手抓瓜子，一边嗑一边玩味道，“好像也只有这条路了。行，山不就来，我就山，凌凌，晚点哥带你去听小曲。”


    *


    刘珂回京之后，一应娱乐都跟他无关，小团子回忆他胡闹的样子，他都忘了自己还有这么肆意洒脱的时候。


    所以尚瑾凌提出来，他特别兴奋。


    六皇子府如尚瑾凌所料，刘珂连大门都没走进去，就被拦住了，禁军侍卫一脸为难，请太子殿下恕罪。


    这有啥好怪罪的，他拍了拍门口的校尉肩膀，很是欠扁道：“看不见他倒霉样有点可惜，不过你们职责所在，只能辛苦一些。”说完他施施然地掉个方向往别处溜达去。


    太子殿下一来，禁军立刻禀告给了上峰，万统领将消息递给秦海的时候，这人已经到了红坊区。


    红坊区是个什么地方，只要闻着空气里的香味儿就知道不太正经，在听到一声声若有似乎的娇娆揽客声，尚瑾凌将瞪大的眼睛不由得落在刘珂身上。


    怎的，听曲儿听到花楼里来了？


    刘珂清了清嗓子，“咱是正经人，往这边。”


    幽幽丝竹声传出来，听起来有那么高雅，尚瑾凌往花楼对面一看，红灯笼照耀下，取名一曲逢客。


    “乐坊？”


    “以前我闹腾够了，就往这里一坐，听听小曲儿，等着老六将我逮回去。”刘珂说完还颇为怀念，耸了耸肩大步往前，“嗑个瓜子，听个小曲，看本闲书，一晚上就打发了。哦，对了，这里点心一绝，怪好吃的。”


    刘珂以前是这里的常客，哪怕过去七八年，老板娘见到他怔愣间也该想起来。


    “太……”


    “嘘，微服私访，叫那么大声做什么。”刘珂抬手示意了一下，老板娘连连点头，以前看到刘珂一个头两个大，往往他出现不久，不是怒气冲冲的景王来，就是一帮纨绔撸着袖子集结过来，那晚上反正就别想安生。


    可这会儿不同，当初的惹祸精成了太子，那就是把这乐坊也砸了，她也得谢个恩。


    “殿下可是很久没来了，芳华姑娘一直惦记着呢。”老板娘笑道。


    一旁的尚瑾凌听着扬了扬眉，芳华姑娘？


    在京城的日子，尚瑾凌就是个大家闺秀，连红坊的街在哪儿都不知道，更没有什么红颜知己，看样子有点故事。


    而刘珂听着反而似笑非笑问：“她还在啊，这不成老姑娘了吗？”


    老板娘：“……”狗嘴里依旧吐不出象牙。


    她勉强笑道：“芳华姑娘是咱这儿的招牌，一手琴艺天下一绝，所以心气儿高，一般人她看不上眼，只有殿下您这般尊贵之人才能……”


    “想啥呢，孤会看上她？”


    老板娘：“……”那您来这儿干什么，莫不是还来砸场子？


    似乎太过怨念，刘珂仿若大发慈悲，“算了，你这儿也没啥拿的出手的人，让她来吧，找个地儿坐。”


    老板娘笑得脸都快挂不住，听此连忙恭请往里面，又差人去请芳华。


    等刘珂他们坐下来，老板娘递上曲目，一边斟茶一边问：“殿下想听什么？”


    刘珂对这些没啥兴趣，以前来这里，纯粹是因为找个不那么吵的地方看话本等人，顺便瞧瞧对面红楼打群架的热闹，于是将曲目递给了尚瑾凌，“凌凌，你点。”


    尚瑾凌对音律也不通，看了一串高雅的曲目名称，似乎都一样，忽然心中一动好奇地问：“殿下以前点什么？”


    老板娘闻言脸色一僵，支吾着有些难以启齿。


    “问你话呢。”刘珂道。


    小团子一脸笑吟吟，然而忽然想到什么表情一滞正要制止，就听老板娘红着脸，低声道：“十八摸。”


    小团子：“……”


    刘珂一口茶顿时喷出来，一脸惊骇，“啥？你可别乱说！”他那么纯洁的人，怎么可能听这么低俗的东西？


    老板娘也豁出去了，“就是这个，这是殿下唯一指明过的曲目。”


    尚瑾凌在刘珂找地缝钻的时候，勾起唇角，“那……听听。”


    刚被请出来的芳华很想调转回头，或者晕倒了事。


    老板娘深深吸了一口气，心道开门做生意，不管什么时候，都得罪不起这位主，下去安排了。


    不管再低俗的曲子，被琴音一浸润，配着竹笛弦乐，只要成调子，都不会太难听，除了知道的人面色有些古怪之外，其他人听着倒有种耳目一新的感觉。


    刘珂的到来看似低调，然而从他六皇子府一趟之后，身后就坠了小尾巴。


    刘珂利索着剥着瓜子皮，难得没有吃掉瓜子肉，而是都留在的小碟子里，形成一小堆之后推到了尚瑾凌的面前，问：“你猜，谁会来？”


    “不是小厮就是丫鬟，别人都惹眼。”尚瑾凌捉了一小撮，放进嘴里。


    坐着无趣，刘珂眼珠子一转道：“要不咱俩打个赌，若是小厮，我赢，若是丫鬟，你赢。”


    尚瑾凌笑了笑，无可无不可地问：“可要添点彩头？”


    “要。”


    “什么？”


    刘珂有些犯难，钱财之类的庸俗，他俩不分彼此也没什么意思，正好堂下有人听着十八摸的调子，开了荤腔，于是舔了舔唇，眼色一暗道：“哥要是赢了，凌凌，你唤我一声相公可好？”


    尚瑾凌闻言眨眨眼睛，看着故作镇定的刘珂，眼底流波微微一转，低声问：“若七哥哥输了呢？”


    “那自然是我叫你呗。”反正谁叫谁，想想刘珂都挺兴奋的，“行不行？”


    尚瑾凌捏着一块酥糕放进嘴里，接着若无其事地问：“可以是可以，不过在哪儿叫？”


    “啊？”刘珂心说还能哪儿叫，自然是当场兑现承诺。


    然而尚瑾凌却拿着帕子不紧不慢地擦了手指上的屑，淡定追问：“床上吗？”


    刘珂：“……”他别的不会，脑补一流，瞬间各种不堪入目的画面伴随着那声“相公”跟万马奔腾似的齐齐涌进来，以至于让他从脖子根开始一路红到耳朵尖，嗓子口好像要冒烟似的。


    猛地灌起茶水两口，豪气万千：“就这么办！”


    话音刚落，一个端着茶点的下人就走进半遮拦的雅间内，低声道：“太子殿下。”


    瞬间，刘珂的目光一把盯住那小厮，灼灼烫人。


    第183章 要命


    小厮简直吓了一跳，不知道太子殿下的眼神咋这么吓人，一时间僵在原地都不知道该咋办了。


    尚瑾凌戏谑地看了刘珂一眼，清咳了一声，“正事要紧。”


    刘珂回过神，端起茶灌了一口：“说吧。”


    小厮定了定心神，一边倒茶，一边道：“殿下，失败了，秦公公请您走下策。”所谓下策，便是灭口，这是之前商议好的。


    刘珂皱了皱眉，并不说话。


    小厮心中着急，因为事情紧急，得避开人，太子府打眼，他找不到机会，好不容易等到太子殿下走进这乐坊，才混进来借着上茶的名义说上两句话，他得尽快得到太子的答应，好完成使命。


    然而这时边上的一位公子笑道：“你回去吧，殿下自有计较。”


    “是。”小厮额头擦汗，弓着腰端着茶托下去了。


    等他一走，刘珂带着怜悯说：“这老小子完了。”说完，他回头期待地看着尚瑾凌，“凌凌，咱们回去吧。”


    天色已晚，回去刚好就寝。


    他一想到这彩头，整个人都火热起来。


    *


    那小厮乖觉，没急着离开，而是乐坊里逗留了好一会儿，才从后门悄悄走。


    可他不知道的是，自以为神不住鬼不觉，然而顺帝命令之下，太子跟前凡是接触之人都被监视了起来，甚至包括那位乐坊的老板娘。


    秦海并非不知道这是一步险棋，可是他不得不这么走，而且时间匆忙，安排仓促，心中一直忐忑。


    竺元风不再跟前，顺帝指定了让他伺候，他也不敢擅自离开。


    他一直耐心地等着皇帝就寝，然而后者似乎白日里睡多了，如今一点也不困，坐在御案后，居然耐心地看起奏折，而这些折子多是太子已经批阅过了，心情似乎不错。


    “秦海。”忽然，顺帝唤了一声。


    心思不在这里的秦海顿时一愣，连忙猫腰凑上去，“皇上。”


    “想什么呢，心不在焉。”顺帝仿佛没看到，随口一问。


    秦海讪笑道：“奴才有些不经事，一直想着竺公公早日康复，回来伺候皇上。”


    “哦？怎么，累了？”顺帝端起边上的茶盏，呷了一口。秦海正要说不敢，却听到顺帝又漫不经心地接了一句，“朕以为你巴不得他永远别回来。”


    秦海心中猛然一跳，差点膝盖一软跪下来，连忙请罪道：“皇上恕罪，这……奴才虽平时跟竺公公有所争执，但一同伺候皇上，也有点感情，他这一走，不免有些怀念。”


    顺帝听着这话，笑了笑，他将折子放到一边，似乎不打算看了，仿若家常地闲聊，“秦海，你在朕身边也大半辈子了，朕待你如何？”


    如此温和的语气，让秦海心底越发不安，总觉得毛骨悚然，他赔笑道：“皇上自是待奴才极好，奴才有今日全赖皇上提携。”


    顺帝点了点头，接受了这个说辞，接着又感慨了一声，“可惜朕老了，不知什么时候就得去见先皇，你比朕还小几岁，届时有何打算？”


    秦海眼皮子直跳，差点维持不住镇定，“奴才任凭皇上安排。”


    “是吗？”顺帝微微一叹，“朕原本想着让你替朕守皇陵，主仆一场，总得呆一块儿，可是显然，你不乐意。”


    “皇，皇上……”都说到这个份上，秦海还有什么不明白的，最后一点侥幸都没了，他两股战战，似乎连站着的力气都挤不出来，缓缓地滑倒在地。


    “太子玩得这一手阴阳，常人难及。”顺帝缓缓地站起来，“朕身边就你跟元儿，死哪一个对他来说都不亏。这么多年了，元儿尚且不敢背叛朕，老伙计，你却着了太子的道，为什么？”


    他走到秦海的面前，脸上并无愠怒，只有不解。按理，秦海一生荣辱皆系于他一身，却、情谊非比寻常，最该死心塌地才对。


    在此之前，顺帝真心觉得竺元风和秦海，这两个人当中若有一个背叛自己，就该是竺元风。


    一个饱读诗书之人被他折了羽翼困在皇宫里折辱，心里怎么着都有恨，别管面上多宠，后者多温顺，可帝王心中对竺元风一直有所防备，是以事情一出，他就是雷霆震怒，心中都有底的。


    可稀奇的是，这两天慎刑司从头查到尾，竺元风还真是干干净净，不管是住处还是家中，除了皇帝的赏赐，什么来历不明的钱财宝物都没有，包括跟太子的暗中勾结，再苛刻也找不出蛛丝马迹。


    反倒是秦海……抄了这阉人，国库都能宽松一些。


    刘珂给的银票和产业，秦海藏得再深，也能被翻找出来，顺帝就在想，这些年他给的难道还比不过这些？


    秦海跪在地上，浑身颤抖，“奴才，奴才鬼迷心窍，皇上，皇上……”他想伸出手求一求，可是深知皇帝秉性的他却不敢有任何动作。


    顺帝居高临下，甚至脸上还带着一丝怜悯，冷漠地说：“你告诉朕，朕就给你个全尸，免得进了慎刑司，连块好肉都没有。”


    “奴，奴才……”秦海吓到极致，连后悔的感觉都没了，脑海里一片空白，只有眼泪鼻涕不受控制地一个劲地往下流。


    顺帝看他就跟看个死人一样，满眼厌恶。


    其实不说，顺帝也知道，万变不离一个贪字罢了。


    而这时，禁军统领万全也被押了进来，之前有多威风，如今便有多落魄。


    秦海毕竟是个太监，势力就在宫内，想要在宫外翻出浪花，禁军统领万全就逃不过，这次在如此严防之下，还能有人跑去找太子，这其中就有禁军统领的一份功劳。


    如今，全凑一块儿了。


    “都带下去吧，诛九族。”说完，说完大手一挥，“别发出声音，朕头疼。”


    话音刚落，边上的侍卫立刻拿起白布塞住了两人的嘴巴，将哭喊嚎叫堵在喉咙里，挣扎之中，将他们拖下去。


    殿内很快就安静下来，不知为何，空荡荡地让顺帝有些发慌，他忽然起身道：“朕去看看元儿。”


    *


    当宫中传来秦海被凌迟，万全诛九族的消息时，刘珂摆了摆手，让人退下。


    “竺元风虽然吃了苦头，不过因祸得福，老东西定然会更加信任他，凌凌，你就别担心了。”


    尚瑾凌颔首，“接下来便是这空出来的禁军统领一职。”


    “你有人选吗？”刘珂问。


    尚瑾凌支着下巴，嗔了一眼，“现在才问我？”


    刘珂没在意，笑嘻嘻地递上一盏茶，“你一直没提，我猜你早就有所准备了，而且这人选，不能明面上是我的人，否则老东西那里就通不过。”


    “没错。”尚瑾凌一边喝着一边看他，“你猜猜。”


    猜就猜呗。


    “话说这整个京城，朝堂内外还有多少人没向我示好？就是京兆府尹也得送礼过来，总不可能他将齐峰再调回来吧？”


    尚瑾凌提醒：“我祖父重病消息传来，匈奴虎视眈眈，皇上应该也得到消息了。”


    “好不容易从西陵公府手里夺回兵权，老王八定然不愿意再还回来。”刘珂说着，脸上笑容扩大，“那就是余下那些不愿掺和朝廷破事的人选。”


    “嗯哼。”


    “哥至今还没伸手的就只有名册上的那些人了吧。”


    “七哥哥，你可真聪明。”尚瑾凌夸奖道。


    刘珂轻轻一叹，看着尚瑾凌就跟看个妖孽似的，“啥时候我得亲自写本书。”


    “哦……”


    尚瑾凌敷衍了一声，刘珂有些不满意，“你咋都不问问写什么？”


    刘珂写的书，尚瑾凌不用想都跟那些话本一样的调调，充满着不正经，他有点不太想听。但是见后者如此兴致，他于是违心问道：“敢问殿下大作何名？”


    “这个倒还没想过，要不，叫倾城倾国太子妃，怎么样？”通俗易懂！


    尚瑾凌：“……”默默地咽下一口茶，面无表情，良久他问，“太子妃是谁？”


    “你啊！”刘珂理所当然道。


    “为什么叫倾城倾国？”这不是形容女子美貌的吗？


    “皇帝都给颠覆了，京城必定改头换面，不就是倾城倾国？”


    谢谢你啊！尚瑾凌轻轻一叹，果然不用指望这奇葩的文学素养。


    “多谢殿下厚爱，太子妃我是做不成了，明年，要么你高高在上，要么坟头长草。”尚瑾凌提醒道，现在想这些是不是太早？


    也是，刘珂思索片刻，又问，“那要不叫，母仪天下状元郎？”


    尚瑾凌：“……”他的脸庞终于扭曲了一下，“为什么非得写我？”他一点也不想出现在刘珂的书里！


    刘珂理直气壮道：“因为是咱俩的爱情，可歌可泣！”


    尚瑾凌气笑了，“哪里有你？”


    “你都是皇后了，那另一个主角肯定是皇帝呗。”刘珂大言不惭地往自己胸口拍了拍。


    尚瑾凌深深吸了一口气，起身道：“那么伟大的皇帝陛下，早些安置吧。”


    梦里面啥都有，想怎么写就怎么写，他管不着。


    然而一听到睡觉，刘珂的眼睛瞬间就亮起来，目光忍不住往床上飘了飘，他搓了搓手，殷勤地帮着尚瑾凌更衣去了簪子，然后三下五除二，把自己也料理干净，两人于是躺在床上。


    刘珂等了一会儿，见身边没动静，他忍不住侧过头看了看尚瑾凌，后者已经双手放平与胸前，很文雅端正地闭上眼睛，似乎已经睡着了。


    刘珂：“……”赌注呢，他等很久了！


    “凌凌。”他唤了一声。


    尚瑾凌睡得四平八稳，根本没有回答他。


    刘珂又不死心地再喊一声，甚至伸出手轻轻推了一下，“凌凌。”不一会儿传出后者均匀的呼吸声，真睡着了。


    刘珂看着那张睡颜很久，然后缓缓地躺平就着月光看着床顶，心里有点酸酸的，“连亲都没亲一口呢。”这就进入老夫老妻的相敬如宾了吗？


    其实这两天虽然看着很闲，但毕竟与皇帝下棋博弈，掺着人命，一不小心，该死的人不死，不该死的命丧黄泉，再强大的心理也无法做到淡定从容，更逞论主谋的尚瑾凌，心情应该比他沉重。


    想到这里，刘珂不禁产生内疚，对躺下就睡的尚瑾凌心疼起来，这都是为了他们的未来。


    他替尚瑾凌掖好被子，然后将人抱进怀里，心说一个赌注而已，何必较真。


    然而他刚准备闭眼睡过去，就感觉到怀里的人动了动，接着一只手搂住他的脖子，尚瑾凌微微抬头，嘴唇便贴在他的耳边，暧昧吐息，低声轻柔地唤了一声，“相公。”


    瞬间，刘珂蓦地睁开眼睛，半边身子酥了个松脆。


    要他娘的老命了！


    第184章 时间


    屋内熄灯之后，小团子在门口等了一会儿，见里头没了声音，这才慢悠悠地准备去歇下。


    这两日，他忙着打探消息也不得闲，正是困顿的时候。


    只是他才打了个哈欠，身后的门忽然被打开，他蓦地回头，就看见他的主子踢啦着鞋一身单衣，头发披散地跑出来，朝他低喊了一声，“团子！”


    “殿下？”月光下，看不清刘珂从脖子红到耳朵的脸，小团子一脸不解，“您怎么出来了？”


    刘珂支吾了一声，似有些难以启齿，但还是尽量若无其事地吩咐，“去，让人备水。”


    “是。”小团子下意识地应了一声，但是转眼瞪大了眼睛，结巴道，“要，要水？”


    要水有什么奇怪的，他被撩得一身火，不得像个法子凉一凉？


    小团子咽了咽口水，又小心问，“沐浴呀？”


    这不废话吗？刘珂往屋里头瞄了一眼，有些烦躁，“赶紧去，爷等着。”


    “是，奴才这就去。”小团子虽然答应着，但他顺着刘珂的视线不禁也望向了屋内，虽然黑灯瞎火的，根本看不到里面什么，不过他还在离开前还是忍不住劝道：“殿下，您也别在这儿杵着，回去陪陪小少爷吧。”


    “不去不去，爷就在这儿等着。”凉快！


    刘珂心说哪儿敢在尚瑾凌面前晃悠，一看见这人，就想到那麻了他全身的那句话，心火猛蹿差点把理智给烧没了！若非他意志力惊人，这会儿定化身禽兽让尚瑾凌明日起不来床！


    阿弥陀佛，色即是空，空即是色，啥时候消下去啊！


    然而小团子却有些一言难尽，他觉得自己得劝劝，于是忍不住道：“殿下，奴才虽然是个阉人，但也知道夫妻床笫之间那点事，若是……”他顿了顿，似乎有些不知道该怎么说话，才能即保全刘珂这张脸面，还能缓解夫妻，夫夫之间的矛盾，总之很是为难。


    这般吞吞吐吐，让刘珂皱眉起来，“你想说什么？”


    伸头一刀缩尾一刀，小团子终于道：“殿下，这个……一般男人第一次，时间都不久，这样小少爷也少受些罪……下次就好了，但是您不能在事后，冷落他……”


    话未说完，哪怕小团子没看到刘珂的表情，都知道这人的脸色有多恐怖，顿时闭上嘴巴。


    刘珂被气笑了，脸上露出狰狞的笑，“你特娘的脑袋里是什么豆腐渣，爷短？”要不是这狗奴才跟了他二十多年，非得踹死他！


    小团子有点委屈，不短是什么，从熄灯到就寝这才多少时间，就出来要水了？


    刘珂想争辩一句，但是想想没必要，低喝了一声，“还愣在这里干什么，狗命不要了？”


    “是是是。”小团子连滚带爬地去了。


    “冷水，不要热的。”后头刘珂还嘱咐了一句。


    冷水？


    就算这五六月的天气已经不冷了，但也扛不住大晚上的凉水洗澡吧？而且尚瑾凌那身体，经得住凉吗？


    但毕竟是太子殿下吩咐，小团子没敢糊弄。


    而这边床上的尚瑾凌其实有点懵，按理来说情侣之间叫些一些羞耻的称呼也没什么，在刘珂设下这个赌注的时候，尚瑾凌就已经想好今晚怎么过了，恋爱长跑这么多年，心灵加上身体契合不是应该的吗？


    更何况这家伙还催着他上床就寝，更衣洗漱都那么殷勤，说实话，尚瑾凌还有点期待和害怕的，毕竟第一次。


    作为后世的灵魂，在做好准备之后，他就丢开了扭捏，主动了一点，羞耻地唤了一声，正准备干柴烈火，等待刘珂大动作的时候……


    尚瑾凌想到这里，平躺的身体胸口起伏了一下，心说太子殿下动作是挺大的，一把将他推开，一个翻身就滚下床，犹如碰见了洪水猛兽一般蹭蹭蹭就跑出去了，门吱呀一开，留下一室寂静。


    速度之迅猛，尚瑾凌反应不及，叫都叫不回来。


    “白痴。”


    他睁着眼睛等了一会儿，可过了许久，这人都没回来，最终身心其实有些疲惫的尚瑾凌就缓缓地闭上眼睛。


    下人很快扛着冷水进来，小团子随着刘珂进屋，点着油灯忍不住往床上的尚瑾凌看去，后者正斯斯文文地安睡，衣裳完好，床铺不乱，就头发散着，睡得正香，一点也没有翻云覆雨过的痕迹。


    “奇怪……”


    刘珂正在脱衣，回头就小团子愣在原地一脸怪异，“你看什么？离远点，凌凌睡着了，别亮他眼睛。”


    “不是，殿下，你们……”小团子将油灯放下，然后抬起两根食指交缠在一起，颇懂地问，“没那啥吗？”


    终于，刘珂看懂了，他嗤了嗤，“你还挺懂的。”


    小团子：“……”主子有了心上人，难道他能不去了解这些私密之事？


    贴身奴才，能怎么办？


    “猪脑子，爷是那么孟浪的人吗？三媒六娉都没下，乱来岂不是辱没了凌凌？”刘珂说这话的时候还挺得意的。


    小团子面露复杂，“所以这水……”感情去火的？


    刘珂哼了哼，血气方刚的年纪，心上人在怀里，还那样勾引他，能不起火吗？


    小团子咋了咋舌，对他家殿下的认知有了重新的认识。


    但问题来了，确定是尚瑾凌想要的吗？后者能答应睡一张床，不就已经默认了那事？连尚家的几位小姐都隐晦地让他提点一下主子，不要纵欲过度，尚小少爷身子弱。这样之下，他家主子竟然还不赶紧将人吃干抹净，占为己有？


    这是情圣吧？


    刘珂利索地脱了衣裳，隔着屏风进了浴桶，他面对着床上，趴在浴桶上轻轻一笑，“爷知道，凌凌愿意。”但是都憋到这里了，他不想这么草率。


    *


    皇宫


    入慎刑司，竺元风并不意外，他在宫中那么多年，早知道了这地方的可怕，但是不入虎穴焉得虎子，哪怕会吃苦头，甚至可能有性命之忧，他也不惧闯一闯。


    果然，第二天他就被放出来。


    而这一步，也就意味着太子的计划成功了。


    顺帝来探望的时候，就见到竺元风一身虚弱地躺在床上，苍白的脸上，眉宇间依旧是难忍的痛楚，但是嘴角却噙着一抹淡淡而恬静的笑。


    顺帝的心不禁柔软了一下。


    伺候他的并不是小七，小七也受了刑，正在养伤，所以小太监一看到顺帝，便立刻跪在地上，高呼：“皇上万岁！”


    这一声便吵醒了竺元风，后者缓缓睁开眼睛，似乎恍惚了一下，才挣扎着要从床上起来，“奴……”


    “不必多礼，元儿，快躺回去。”顺帝连忙往前了一步，轻轻地制止了竺元风的行礼，又顺势地坐在了床上，淡淡的伤药味萦绕鼻尖，他柔声道，“你受苦了。”


    言语之中，疼惜之意明显，但是一想到这位之前毫无留情地让人打入慎刑司，就知道这份情谊有多凉薄。


    竺元风垂下眼睛，低声道：“雷霆雨露皆君恩。”


    若是旁人这么说，顺帝必然觉得虚伪，但是经过此事以后，他对竺元风的看法再一次发生改变，要说这话中没有怨怼，顺帝不信，但是就算有，竺元风心软，很快就过去了，依旧忠心耿耿，或者说，这位饱读诗书，忠君爱国刻进骨子里的书生做不出背主的事。


    况且说到底要不是刘珂，竺元风也不会受这无妄之灾，骨头再轻，总不会对着仇人摇尾乞怜吧！


    想到这里，顺帝便更加温和了，“这次委屈你，朕知道，等你伤好，朕必然补偿。”


    秦海一死，掌印大监便空出了位置，竺元风从二把手升为一把手毫无悬念。


    他无需装傻充愣，便谢了恩，“多谢皇上。”


    “秦海和万全死有余辜，可禁军由何人节制便令朕头疼了。”顺帝在屋子里踱步，看着竺元风道，“元儿若有推荐，不妨说来。”


    竺元风微微一愣，这看似恩宠，然而他若真递上了人选，岂不是跟秦海一样？


    “禁军掌握皇城安危，奴才也不知何人能够胜任。”


    “太子这一招倒是用的极好，这京城怕是难以找出一个像元儿这般一心一意忠君的出来。”顺帝感慨了一声。


    竺元风心说这能怪谁？


    太子稳定朝局，安抚地方，这遭人诟病，被视为祸国殃民的新政如今也在新法办的修正之下慢慢为人接受，将被顺帝折腾地苟延残喘的大顺又续上一命，这等功绩，谁不看在眼里？


    有多少人恨不得皇帝忽然暴毙，太子殿下直接登基呢？


    秦海会接受刘珂的蛊惑，也是因为看到了众望所归之势。


    只是这话竺元风无法说出口，反而低声安慰道：“皇上仔细找找，定然有的。”


    当然有，只是这些人虽没有倾向于太子，却也并非对他这个皇帝全然忠心，这就需要顺帝自己抉择了。


    *


    罢朝三日后，重新开启。


    这次站在顺帝身边的太监换成了竺元风，太子殿下站于群臣之前，吊儿郎当的嘴脸之下，目光若有似无地往他身上飘，带着一丝丝可惜的意味。


    顺帝尽收眼底，心中冷笑，他命竺元风宣了一道圣旨。


    秦海和万家已经死无葬生之地，九族全诛，但下场依旧在这空旷的大殿和百官之前再一次宣布，特别点名了罪行——里外勾结，背主不忠！


    谁都知道这是在警告那位不知收敛，将手伸进皇宫的太子殿下，以及暗中已经不知君主之臣！


    整个早朝，万籁俱寂，群臣无一句之言。


    直到皇帝再无下一步动作，才响起太子殿下懒洋洋的声音，“罪人既已伏诛，还请父皇息怒，只是万全为禁军之首，如今职位空缺，还请父皇尽快安排才是。”


    有时候，群臣真的很想知道太子殿下知不知道胆大包天这四个字怎么写！


    此刻皇帝立威，震慑百官，太子却提禁军统领一职，这不是故意掘逆鳞吗？


    生怕皇帝不知道太子觊觎这个位置？


    皇帝摄人的目光哪怕有旒冕都挡不住，直落在刘珂的脸上，冰凉刺骨地说：“看来太子有人选。”


    刘珂从宽大的袖子里取出一份折子，施施然地往竺元风那儿一递，示意他过来取，“儿臣与六部，及内阁商议，关乎皇城安危，父皇安危，这些人可胜任，还请父皇斟酌。”


    六部尚书和内阁辅臣：“……”额头的冷汗瞬间就落了下来。


    他们怎么不知道跟太子殿下有商议过这个事？避之不及，哪儿敢？


    果然，帝王死寂的眼神就看了过去，短促地笑了一声之后，缓慢道：“好，很好，真是为君分忧的好臣子。”


    膝盖一软，他们差点就跪下来，然而一个轻飘飘的眼神忽然横过来，太子殿下意味不明地朝他们一笑，那已经弯曲的膝盖又忽然僵直，怎么也跪不下去。


    皇帝跟太子打擂，直接殃及了他们这些池鱼，得罪哪一个似乎都关乎乌纱帽和性命。


    最终，他们只能保持沉默。


    竺元风清晰地看到顺帝放在龙头扶手上的手顿时握紧，他死死地盯着年富力强的太子，杀心骤起。


    最终竺元风喊了一声，“退朝——”


    第185章 国度


    竺元风将一干宫人屏退，冷静地站在一旁，由着顺帝怒不可遏地砸烂了大成宫内所有的瓷器茶盏，目光落在其身上，小心皇帝受伤。


    殿外的宫人吓得战战兢兢，但是竺元风知道这歇斯底里很快就会结束，因为，帝王年事已高，没那么多精力，也没那么多气力。


    果然，不一会儿，顺帝便气喘吁吁地停下手，竺元风于是上前将他扶到了龙椅上，低声安慰：“皇上息怒。”


    顺帝胸口起伏，脸上怒意难消，“这个……不孝子！朕真是后悔将他召回来！”


    “朕看的出来，他早已经迫不及待要取朕而代！”


    “引狼入室，引狼入室！混账！”


    竺元风低垂着脸，听着顺帝不停地叱骂，心中波澜不惊。


    这个时候后悔，岂不是太晚了？


    “皇上，太子毕竟只是太子，这禁军统领之选终究是皇上指定，今日太子必是故意以此激怒您，还请冷静。”竺元风轻轻握住顺帝的手，声音依旧是不变的温和。


    顺帝看着他，沉沉地吐出一口气，接着冷笑道：“他想气死朕，朕自是不能如他所愿，你说的没错，这大顺江山还是朕的。”他将桌案前上刘珂的那份奏折拿起来打开，看着上面一个个罗列而出的名字，忽然短促地笑了一声，“元儿，这上头竟没有张闲的名字。”


    张闲，禁军副统领，如万全与秦海沆瀣一气，张闲对竺公公亦是再三示好，只是后者并不多亲近罢了。


    按理，禁军统领革职，副统领替任，也是顺理成章，以顺帝对竺元风的愧疚和宠信，他若开口，此事必成。


    只是不管刘珂是故意还是无意，顺帝这一问，竺元风就不好开口了，当然以他的为人，也不会像秦海那样迫不及待地安插亲信，所以他沉默下来。


    顺帝拍了拍他的手，“元儿。”


    竺元风弯腰静听。


    “命泗亭侯张闲觐见。”


    竺元风微微一怔，接着立刻领命，“是。”


    有了秦海跟万全勾结在前，顺帝哪怕相信竺元风，也不会再看到这个局面。


    此乃明旨，并非密诏，很快整个京城便知此事。


    太子府中，今日登门了六部尚书和内阁，看着翘脚在桌上，嘴里咬着笔杆看奏折的太子，每个人脸上尽是苦笑。


    “太子殿下……”


    内阁大臣不由地拱了拱手。


    “怎么了，怎么了，一个个顶着闺中怨妇的讨债脸，整的孤像是对你们始乱终弃似的，一块儿来要名分啊？”


    这里的大臣哪一个年纪不够当他爹的，被如此一说，脸庞纷纷扭曲了一下。


    吏部尚书道：“殿下，今日您……太冲动了！”其实他想说的是狂妄，不知天高地厚！


    对着皇帝拉拢朝廷重臣，染指禁宫兵权，这是生怕太子之位坐得太稳吗？


    顺帝从来不是个仁慈的君主，秦海和万全前车之鉴，足够让人胆战心惊。


    他们觉得不能再这么下去，否则必有兵戎相见的一日，那他们这些大臣……


    “呵呵。”刘珂一声轻笑传来，他放下腿，将奏折往桌上一放，正坐，接过小团子手里的茶，掀起眼皮，皮笑肉不笑道，“诸位，你们都发现的事，孤难道心里没数？可父皇为何忍气吞声，都没动孤呢？”


    “唉……殿下既然早有所料，那就更应该……”


    “更应该什么？安安分的，等着被废的那一天？”刘珂幽幽的话让所有人都睁大了眼睛。


    再一次确认，全天下也就只有这位当太子敢大咧咧地这么说出来，就不怕传到皇帝耳朵里，提前废了？


    但是，一想到今日朝堂，眀人眼里都知道太子干了什么，皇帝也真就这么硬生生地忍下，似乎这大逆不道的话……也没啥关系。


    “别怀疑，父皇就是这么打算的，孤给他做牛做马，把朝廷理顺了，清干净了，百姓安抚了，天下太平了，就跟端王兄说的那样，鸟尽弓藏。不过……也得孤乐意才行，是不是，诸位？”


    这还用得着说，今日就看出来了，父子博弈，旁人以命相填。


    也不知道这场宫闱变动，究竟谁赢了？


    好像是皇帝，毕竟揪出了秦海和万全。可是连皇帝身边伺候几十年的太监都倒戈，这……


    眼看着大臣冥思苦想，纠结不定，刘珂把茶盏一放，目光放冷：“既然都来了，你们也回去想想，真到那一日，站哪边？”


    众人：“……”他们就不该踏进太子府！


    正说着，下人匆匆来报，“殿下，皇上宣泗亭侯觐见。”


    泗亭侯？


    “这是要……”


    大臣面面相觑。


    “看来放眼朝堂，父皇更信任一个跛了脚，丢了五城兵马司一职的废物。”刘珂冷笑了一声。


    泗亭侯，十多年前曾任五城兵马司，娶了宗室郡主，很得顺帝信任。不过这人好打猎，而且是野猎，鸡兔这种小打小闹他没兴趣，专挑大虫豺狼，每年春秋必要呼朋唤友前往狩猎。


    当然，常年跟猛兽搏斗，终有失手，某一次被咬伤了脚，断了骨头，顺帝无奈撤了他五城兵马司一职。


    后来脚伤虽愈，但是落下残疾，走路一拐一拐，听闻四处寻医问药，不知怎的慢慢就淡出人群之外。泗亭侯乃开国勋贵，又娶宗室女，势力不弱，中途帝王也不是没宣过，但是他似乎对顽疾颇有忌讳，便不再出入朝堂。


    不管朝堂如何折腾，几个皇子之间互相争斗，都是不动如山，毫不搭理。就连刘珂返京，大肆邀请朝中上下的那场晚宴，泗亭侯府也没把这个炙手可热的宁王放在眼里。


    “殿下，您可别小瞧了泗亭侯，若西北乃是西陵公说了算，这京城便是他泗亭侯的地盘，禁军之中有多少儿郎在他手下操练，打上了秦家烙印。”


    “虽说这十多年修养，早已经没了当初的威望，可那些禁军校尉却是记得他的好，以泗亭侯的本事，若真节制禁军，殿下这便是一件大麻烦。”


    被刘珂拖下水，已经有所倾向的内阁六部，在听闻帝王的宣召之后又再一此动摇起来。


    历朝历代，虽说帝位大多是争抢而来，子弑父，弟弑兄比比皆是，只要坐上那把椅子，再多的大逆不道都化成了胜者为王。


    但是，这前提之下，太子的势力能够撼动皇帝，而最直接的便是兵权。


    尚家毕竟在西北，鞭长莫及，而有齐峰节制沙门关，也对刘珂极为不利，好在西陵公重病，匈奴虎视眈眈，让西北军无法动弹。可刘珂依旧欠缺兵权，哪怕全天下的百姓，朝中的大臣都倾向太子，只要皇帝不答应，也只能功亏一篑。


    顺帝不只有这么一个儿子，即使一个被贬，一个圈禁，那还有下面的一串萝卜。


    想到这里，诸位大臣犯难了。


    “殿下，您如今跟皇上作对，没有好处只有坏处，臣等死不足惜，可您是否可惜了？古有卧薪尝胆，殿下，还请您务必思量。”


    这话委婉，但是隐隐透露出疏离之感。都是一群老狐狸，看风使舵的本事一流，哪怕刚开始被刘珂给拖下水，但是想撇清干系也容易，冠名堂皇的话配上痛哭流涕，很快就能让顺帝揭过这个芥蒂。


    然而刘珂却只是发出了一声冷笑，“别后悔就行。”


    内阁六部没呆多久就走了，估摸着很快诉说着自己万般不得已，为了大顺为了皇帝的澄清折子就会递到御前。


    刘珂看着散落在桌上的折子，不知为什么就觉得毫无趣味。


    争权夺势让人忽略国之根本，他连太子都坐不稳，管这些民生破事干什么？


    这不是高高在上的那位该考虑的吗？


    天不知不觉地黑下来，尚瑾凌下衙回来了。


    他纳闷地看着依旧坐在桌前批折子的刘珂，看着分门别类，似乎还有不少没批完，“今天很多吗？”


    刘珂揉了揉眉心，摇头，“没，下午发了会儿呆，耽搁了。”


    人都有情绪，但是刘珂已经不是那个风风火火说不干就不干的七皇子，他知道自己该做什么，所以放纵了一下午，就得用挑灯夜战来弥补。


    尚瑾凌也没说什么，直接坐到了他的身边，陪着刘珂一边看。


    “圣旨已经下了，泗亭侯节制禁军。”


    “嗯，哥知道。”


    “不是好事吗，怎么你看起来有些闷闷不乐的。”尚瑾凌将自己的批阅夹在奏折里，递给刘珂。


    刘珂粗粗一阅，然后将尚瑾凌的批阅抄上去，很快两个人就将堆积的奏折完成了，他于是将今日内阁大臣所言告诉尚瑾凌，有些怅然道：“凌凌，你说皇帝为什么非得是由老皇帝指定，就不能让天下百姓来选一个吗？”


    尚瑾凌一怔，惊讶地看着他，“你怎么会这么想？”


    刘珂笑了笑，感慨道：“我是觉得老东西这么不是东西，他选定的继承人能好到什么地方去，不还是跟他一样，该怎么昏庸就怎么昏庸？说不定还变本加厉，更不是东西。若是百姓自己选出来的，至少心里头还装着天下，知道民间疾苦吧。”


    尚瑾凌一时半会儿竟说不出话来，刘珂转过头看着他，“哥说的是不是太惊世骇俗了？”


    尚瑾凌摇了摇头，他只是有点震撼，这话竟是从一个天生拥有继承权的皇子口中说出来。


    但是转眼一想到刘珂的身世，若是投胎能选择的话，他也不想生在这种肮脏帝王家。


    尚瑾凌心软下来，拿起桌上的纸笔，轻轻画道：“我曾经做过一个梦，梦到了一个世外国度，那里没有皇帝，只有一个如你所说那样，百姓们层层选拔出来的领导人。”


    刘珂皱眉，“那不还是皇帝？顺朝开国之初不就如此？”


    尚瑾凌笑着摇摇头，“领导人隔段时间重新大选，想要连任，就得拿出让全国人民都信服的功绩，而衡量这份功劳的便是百姓生活水平。若是令人民失望，他将失去这个位置，由另一位才能出众能带领人民走向美好生活的人接替。而这个人，往往是从最底层的官员做起，拥有耀眼的履历，受人爱戴，所以这注定了没有父传子，子传孙的皇朝统治。”


    “真有这种国家吗？”刘珂问。


    尚瑾凌目光幽远，带着淡淡怀念和笑意道：“天下之大，总是有的吧。”


    “百姓愚昧，只知道自家一二事，生计都顾不上哪儿管朝廷如何治理，更不用说知道这领导人贤明与否，最终还不是少数人掌握权势，想要变成这样，并不容易。”


    刘珂执政这么长时间，看的很透彻。


    尚瑾凌没有被打击到，也没有争辩，只是温和说：“所以这一切的前提，便是人民富裕，读书习字。”资本和科学的萌芽，才能挣脱封建束缚。


    虽然不过短短几语，但梦中的国度，尚瑾凌能记得如此清楚，刘珂觉得他定然分外向往。


    “凌凌，这是你的愿望吗？”


    尚瑾凌颔首：“是啊，但是很难。”如今的大顺没有发芽的土壤，只有一篇荒凉。


    “没关系，哥努力。”刘珂说着拿起尚瑾凌的笔，写下这两件事。


    而不管哪一件事，都足够刘珂用一生去实现。


    尚瑾凌看着他，心中激荡，弯了眼睛低声道：“我会一直陪着你。”


    第186章 端倪


    随着那场宫闱变动之后，朝堂重新归于寂静，顺帝的那一手泗亭侯似乎震慑了刘珂，这不老实暗中挑衅不断的太子都安分起来，一门心思勤勤恳恳地处理国事。


    顺帝他几经风雨，最知道这帮子朝臣避祸趋福的心思，只要刘珂没换掉这一批人，他就是做的再好，也别想让人死心塌地。


    这样相安无事一直到春去秋来，转眼又是一年。


    那位传闻中命不久矣，病入膏肓的西陵公居然还活着，颤颤巍巍地吊着命。


    匈奴等着他咽气，一直等到秋末入冬，风雪来临，最终恶劣的天气不好南下，匈奴只能罢手，等待来年。


    而今年的除夕大宴，京城中难得太平，太子独领风骚，坐于帝王之下。


    刘珂脑后生反骨，比其他的儿子更难掌控，眼看着朝局稳定，顺帝便开始动废除的念头，不然他还真怕再给刘珂时间，权力被架空了。


    只是刘珂虽然不正经，总是做些嘀笑皆非的事，但想要将功勋卓越的他废除，若无正当理由还有点难度。


    无缘无故的，群臣也不会答应。


    顺帝看着歌舞，目光落在漫不经心的刘珂身上，手上端着酒杯，思忖着这个儿子身上真的没什么弱点吗？


    一名宫女正含羞带怯地给刘珂倒酒，惹得旁边宗室发笑，虽不知说了什么，眼中却多有揶揄之意。


    忽然耳畔传来妃嫔的笑声，细细低语听不真确，不过目光却有意无意地往太子那里去，顺帝难得转过头，温和道：“爱妃们在说什么？”


    顺帝虽然男女通吃，但显然更喜好貌美的少年，后宫的女人得宠不多，哪怕是当初的贵妃也不过因为狼狈为奸多得几分重视。


    这一问，顿时让她们惊得花容失色，一个个讷讷不敢多言。


    “但说无妨。”顺帝的笑有些冷，可见他的耐心有限。


    宫妃哪儿敢违抗命令，其中一个年级最长，处在妃位不得不说：“回禀皇上，臣妾只是与妹妹们闲聊，就是好奇……太子殿下都年近三十，却依旧……”她心中忐忑，硬着头皮接下去，“依旧孤身一人……”


    说完，她忍不住抬头瞧了皇帝一眼，后者神色隐晦不明，不见高兴。她忽然想到，太子无妃，不就是因为帝王没指婚吗？顿时吓得脸色一白，起身请罪道：“臣妾妄自非议太子，请皇上恕罪。”


    旁边的妃嫔更是大气不敢出，跟着一同下跪，然而却听到帝王短促地一笑，“这有何罪，除夕大宴，无需太过拘礼，都起来吧。”


    妃嫔顿时松了一口气，“多谢皇上。”她们在宫婢的搀扶下做回原位，却是再也不敢多说一句话。


    刘珂瞥了一眼，倒是没听清楚说什么，御驾身边簇拥着妃嫔，他不可能凑上去，离得有点距离。


    这一插曲没有收到太过关注，顺帝似乎也忘了，专心致志地看着歌舞，然而手指却有一下没一下地轻点扶手，竺元风看着，心中微微有些许不安。


    忽然，顺帝低唤了一声，“元儿。”


    竺元风心中一凌，猫腰凑到顺帝的面前，“皇上。”


    “朕之前倒是不曾关注，算来太子的年岁已有二十九了吧。”


    竺元风顿了顿，回答：“皇上没算错。”


    “他身边可有侍妾？”


    竺元风怔然，垂眸微微思索，蹙眉道：“奴才并不知晓。”太子后院，还真的没听说过这些。


    顺帝抿了一口酒，“去查。”


    竺元风忽然有种不好的预感，但是他没有再多问，只是恭敬道：“是。”


    顺帝眯着眼睛看刘珂，他忽然想到一件事情。


    去年之初，他跟刘珂还是一副父子情深的时候，就有不少大臣上书给太子赐婚。


    刘珂这年纪还未成亲，若是放到一般人家，早就急死了。也就顺帝不在乎这个太子，不愿给他指一门姻亲助力，才按下未动。


    但是刘珂竟然也不着急，这就耐人寻味了些。


    刘珂完全可以指使朝臣在朝堂上提出来，甚至连人选都能提前安排好，太子成婚，天经地义，顺帝再不愿，也没有办法阻止，而且他还不能随便指一个。


    这样想来……顺帝不由地放松倚靠在龙椅上，露出了笑容。


    酒过三巡，歌舞尽兴，他扬了扬手，全场安静。


    刘珂坐的很没意思，陪着这老东西过除夕，还不如回府跟尚瑾凌挨着说说话，他正琢磨着要不要气气这王八，好叫席面提前结束的时候，就听到皇帝唤了他一声，“太子。”


    刘珂收神，不冷不热地回了一声，“父皇。”


    “朕收到端王的贺礼，其中有一份颇为特殊，你可知是什么？”


    这没头没脑地忽然这么一问，让刘珂心下警惕，他看着顺帝笑容慈祥，很不怀好意，便问：“儿臣不知，请父皇指教。”


    “你端王兄添丁，又做了祖父。”


    端王这把年纪，当爷爷正常，不过又不是头孙，有必要特地拿出来说道吗？


    刘珂扯了扯嘴角，言不由衷道：“那的确是一件好事，您又当曾祖父了。”


    刘珂这张嘴所有的好话估摸着都送给了尚瑾凌，对于别人，总是连讽带刺。


    这是变相地提醒顺帝年纪大，该退位了。


    朝臣默默无言，但是统一地将手里的酒杯或是筷子放下，怕待会儿引起失态，殃及池鱼。


    这位太子狗改不了吃屎，不是，本性难移，估摸着今晚又别想好好过了。


    不知为什么，朝臣们从提心吊胆之处，如今演变成一丝丝期待。除夕每每看歌舞，夜晚漫长，其实颇为无趣。


    顺帝脸色一沉，果然便是要发怒的先兆，当今陛下最听不得便是年老体衰，力不从心这些相关之意。


    但是奇迹般的，他却安顺下来，反而道：“之前是朕疏忽，没注意到太子依旧孤身一人，你端王兄来信倒是提醒朕，太子，你也早该娶妃了，延绵子嗣。”


    他的目光并不锐利，却是一瞬不瞬地透过旒冕看着刘珂，后者微微一顿，然后端起了酒杯。


    此言一出，刘珂还没说什么，群臣却不由地窃窃私语起来，本以为这父子俩又该呛声，没想到皇帝竟然是提太子妃之事，实在令人意外。他们以为太子娶妃得等到圈禁，或者直接册封皇后才有呢。


    但这是好事啊，每个人眼中都有热切之意，不由地看向太子。


    刘珂就知道这老东西放不出好屁，只是别的能反对，这件事就有点麻烦，他思索半晌，慢吞吞道：“父皇原来还记得儿臣，真是令人感动，儿臣都打算打光棍到底，敢问您看中谁家了？”


    球踢了回去，刘珂可不觉得皇帝会真的好心给他指一门好婚事，八成是试探。


    顺帝也不是吃素的，闻言笑道：“太子向来他特立独行，若是朕所指之人你不满意，怕是得再来寻条狗设个灵堂，岂不是丢尽皇室脸面？”


    话音刚落，殿内顿时响起窃窃笑声，都想到了好几年前那荒唐至极的狗王妃之事。


    “年少轻狂，儿臣都快忘了，父皇倒还记得。”刘珂脸皮多厚，他干得出这种事，自然也不会觉得不好意思，倒是顺帝提起来小肚鸡肠。


    顺帝也不恼，“太子心中可有所属？”接着他的目光一一扫过殿中所有人，“群臣就在这里，太子若有中意，但说无妨。”


    话音刚落，殿中大臣纷纷坐直身体，家中有适龄女儿的更是面露纠结，想又不想。


    老东西果然在搞事，刘珂心中藏着怒意，很想大逆不道地弑君又弑父，但是面上却笑吟吟的，还煞有其事地一个个看过去。


    别说，还真有几个很想跟他结亲家，特别是早就跟他一条船上的勋贵。


    但是刘珂不想啊！


    他心里把顺帝骂了个狗血淋头，眼神飘忽着，快速想着对策摆脱这种麻烦事，很快，他便有了主意，把玩着酒杯反问道：“父皇，若儿臣真说了，您可愿成全？”


    顺帝笑了笑，“若是得当，朕自当成全。”


    之前还但说无妨，现在刘珂真要选人了，顺帝就改了口风，啧，有没有帝王的风度？


    “好。”刘珂也不计较，朝身后端酒的宫女勾了勾手指，宫女一愣，接着走过来，正要倒酒，却反被刘珂拿走了酒壶。


    “边儿去。”刘珂摆了摆手，接着站起来，扭了扭坐久而僵直的脖子，直接往殿中走去，瞧着方向却是一群宗室勋贵。


    顺帝微微皱眉，心道难道他猜错了？


    可随着他的脚步，原本笑吟吟的帝王脸色陡然一变，然后便见太子站在一个矮桌前，亲自给席位上的酒杯斟上，便听到他提高音量道：“听闻侯爷家中掌珠，知贤达理，秀外慧中，远近闻名，正在相看婆家，您看孤是否配得上令千金？”


    刘珂端起这杯酒，递到了泗亭侯的面前，一脸真挚的笑意。


    众臣：“……”


    泗亭侯：“……”


    竺元风垂头看顺帝，后者的脸色瞬间阴沉。


    若问朝中大臣谁有种，当今皇太子也。


    这满殿的文武大臣之家，谁家的女儿都能娶，唯独这位泗亭侯家中的皇帝绝不可能答应，要说太子不是故意的，众臣敢把自己的脑袋割下来！


    生生踩在顺帝的脸上，接着又狠狠地扇了一巴掌……这大年夜的，真是刺激。


    泗亭侯看着面前的酒，接也不是，不接也不是，浓重的眉毛可以打成结，最终他道：“多谢太子厚爱，可小女不过十四，还只知玩闹的年纪，夫人与我还想多留几年，怕是于殿下不合适。”


    大了一轮有多，说刘珂老牛吃嫩草一点也不为过！


    然而刘珂是什么脸皮，他毫无所觉地笑了笑，“泗亭侯此言差矣，大一点疼人嘛，再者论玩闹，舍孤其谁？孤陪着王妃玩闹不正好？孤真心求娶，泗亭侯莫不是看不上？”


    泗亭侯哪儿敢，别管刘珂不到而立之年，就是年过半百，也是泗亭侯高攀了。


    泗亭侯僵在原地，不由地望向丹壁上的皇帝。


    刘珂似有所感，懒洋洋地回头，嘴角一挑道：“父皇，您觉得如何，泗亭侯的姑娘总是当得起太子妃之位吧？”


    你敢答应我就敢娶，可皇帝陛下，您敢吗？


    *


    这场大宴终于还是逃不过去年的命运，中途结束。


    太医被匆匆宣进大成宫，给身体不适的皇帝看诊。


    其实也没什么大病，无非年纪大了，忌讳情绪不平，这纯粹是气急攻心，一口气没提上来，才倒下的。


    刘珂耸了耸肩，手上还端着酒杯，然后慢慢地放下，面对着皱眉的泗亭侯，微微拱了拱手，“多有得罪，侯爷勿恼。”


    “太子客气。”泗亭侯低声道。


    刘珂说完便走了，泗亭侯看着他的背影，面色复杂。


    第187章 孤枕


    除夕大宴按照品级爵位而设，大臣不到一两品都别想到在正殿有一席之位，都在外头偏殿。


    高学礼作为新法司司长，正四品，今年也与其他同僚一起留在殿外吃酒赏舞乐。


    虽无面圣殊荣，但是分外自在，气氛可比里面好多了。


    本以为今年能够相安无事到子夜，没想到歌舞又才过半，正殿之内就传出一阵骚动，宫妃尖叫，大臣慌乱，禁军外加宫侍跑进跑出，不一会儿，里头就散了席。


    听说，皇帝被太子气倒了。


    将皇帝气得宣太医的太子殿下双手互插袖子，缓步走出来，众臣下意识地让开了两条道。这会儿没人敢上前打招呼，无他，主要是刘珂的脸色也很难看，一副谁碰谁倒霉的模样。可见作为胜利者，他并无半点喜悦。


    等他一走，众臣才纷纷议论起来，有的直接逮着里头出来的勋贵问着细节。


    高学礼听着皇帝赐婚，太子向泗亭侯求亲的过程，虽然知道是父子俩的博弈，但总觉得心底不安。


    他没呆多久，也匆匆离去，今夜，刘珂跟他说过，要一同去尚家接尚瑾凌。


    冬夜雪大，小团子扶着刘珂上了马车，便听到太子殿下一声烦躁，“啧，麻烦了。”


    小团子看着他倚靠在车厢上闭目养神，不禁安慰道：“皇上就算金口玉言，怕也不敢将泗亭侯的小女儿指给您的，殿下多虑。”


    刘珂睁开眼睛，眉头皱起，“哪有那么简单，这老东西巴不得爷孤家寡人，今天会这么好心拉媒，你以为他良心发现了？”


    “那……”


    “爷执政可圈可点，他抓不到把柄，就只能从这些阴私手段入手。”刘珂头疼地揉了揉眉心，“爷要是猜的不错，这王八蛋就该暗查我这空虚的后院。”


    小团子一听，顿时着急起来，“这尚少爷怕是瞒不住。”


    刘珂担心的就是这个，顺帝治理国家一塌糊涂，可阴谋算计却是不输任何人，他这么大年纪要是屋里头没人，说出去谁信？


    小团子想了想，建议道：“要不，奴才立刻找几个女子混淆视听，就是小少爷那儿，您得安抚好……”


    “晚了，这个时候找过来，只会此地无银三百两。”况且弄几个女人放后院，这究竟是在膈应尚瑾凌，还是膈应他自己？


    “那该怎么办？”小团子发愁。


    正在此时，外头侍卫禀告：“太子殿下，高大人出来了。”


    高学礼看到刘珂的马车，上前行礼，刘珂打开车门直接道：“姐夫，我不跟你一块儿去了，凌凌这几天就呆在尚府，等过了这阵，再去接他。”


    高学礼看他严肃的神情，心下微微一凌，没有多问便答应了，只是离去之前他问：“是否要将今日之事告诉凌凌？”


    刘珂点了点头。


    *


    今年除夕，尚瑾凌在尚家陪着姐姐们过，围着火炉，炙热的烤肉泛出勾人的油汪汪，但是再香，一路吃下来他也吃不下了，他听着身边双胞胎叽叽喳喳地互相抬扛，手里端着一杯解腻的茶水，目光透过开启的半边窗子望着外头的雪夜，微微抿了一口。


    “凌凌，老看窗外干什么，太子这会儿还没出宫门呢，咋的，才分开一会儿就想情郎了？”


    耳边传来尚小雾戏谑声，尚瑾凌回过头，弯了弯唇道：“是啊，没家室的没心没肺，有家室的才牵肠挂肚，姐，你们是体会不到的。”


    尚小雾：“……”她默默地转过头看向姐姐，“他是不是在讽刺我们？”


    “有男人了不起啊！”尚小霜冷笑。


    “果真是嫁出去的弟弟泼出去的水！”


    瞬间，两个姑娘怒火上涌，张牙舞爪。


    尚瑾凌连忙求饶，“六姐七姐，我错了，真错了，有男人没什么了不起，单身贵族才是永远的神！”


    “晚了，看招！”


    那头弟弟妹妹打打闹闹，这边的尚初晴接到了西北情报回来，“你们三别闹了。”


    “二姐。”尚瑾凌理了理有些凌乱的头发，走到尚稀云身边，后者将情报给他，“齐峰年前又去探望祖父，大姐的意思，怕是不能再这么装下去了。”


    “那就恢复吧。”尚瑾凌无所谓道。


    尚稀云皱了皱眉，“若是如此，岂不又回到原处，齐峰恼羞成怒怕是再也容不下大姐夫。”


    尚瑾凌对这个结果并不意外，他眨了眨眼睛道：“我猜皇上今年也没打算再放任太子。”


    当然，刘珂一倒，高学礼的新法司司长也干不下去。


    双胞胎：“……”今年难不成跟尚家女婿犯冲？


    然而听尚瑾凌轻松的口吻，似乎也早有预料，尚稀云问：“你打算怎么办？”


    尚瑾凌道：“西北容不下，那就来京城。”


    可这岂是想来就来的？


    尚稀云和双胞胎被尚瑾凌这口气给惊到了，“你是说尖锋营？”


    “嗯。”


    “可无召带兵归京，如同谋反呀！”尚稀云简直震惊极了。


    然而尚瑾凌却说：“但是目前这形势，太子想要登基除了谋逆别无他法。”


    虽然早有预料，可是真到这个时候，依旧让人心跳加速，产生恐惧，这是诛九族之罪。


    双胞胎看看尚稀云，又瞧瞧尚瑾凌，最终尚小雾道：“那个，凌凌，你有没有想过，三千尖锋营从西北到京城，哪怕速度再快，也不可能做到悄无声。”


    “是啊，而且尖锋营消失，齐峰必然会有察觉，若是上报朝堂……”后续的话不必多言，后果心中有数。


    尚瑾凌颔首：“想过，不过在达到云州地界之前，可以做到无人可知，这整片西北，皆在控制之下。”


    西北最主要的是广漠荒原，而这些荒无人烟的地方顺帝早已经划给了刘珂做封地，雍凉大部分的收入都让尚瑾凌拨给了官道和驿站的修建，谁想要通过，都逃不过他的眼睛。


    而从云州到京城，也不过只剩半个月的时间，若是尖锋营出动，甚至无需十日！


    这的确大大缩减了风险，但是依旧让三姐妹愁眉不展，她们打过仗，很清楚想隐藏十日行踪也不容易，当然最重要的是……


    “京城不比其他城池，守卫森严，又有京师把手，就算能够兵临城下，光靠三千尖锋营也无济于事，凌凌，攻不进来的。”


    尚瑾凌闻言笑了笑，就着火光，眼里闪烁着自信的光：“别担心，会有人将他们带入京城。”


    “所以，开春之后，我们是不是得去西北一趟？”双胞胎问。


    “嗯，等殿下回来，再做具体安排。”


    尚小雾深深一叹，“我这吓的肚子又饿了，话说他们什么时候才回来？”


    “今夜应该没什么事，皇宫离得不近，估摸着要过子时才能回来吧。”


    然而尚稀云话音刚落，门口便响起脚步声，接着高学礼一身风霜地走进屋内，“外头好大的雪。”他穿着斗篷，上面落了一层白。


    尚稀云迎了上去，替他脱了斗篷，不禁问道：“怎么这么早，宫内又出事了？”


    “不会是太子殿下吧？”尚小雾看了看门口，“咦，他人呢，不来接凌凌了？”


    刘珂那狗皮膏药，恨不得一有空就贴着尚瑾凌，新年一早就说好要来接人，居然没跟着来。


    说实话，每个人都挺惊讶。


    尚瑾凌问道：“二姐夫，是不是出事了？”


    高学礼是个实在人，他便将宫内听到的一五一十地说了。


    双胞胎一听，顿时生气道：“太子居然跟泗亭侯提亲，这啥意思，皇上要是答应，我们凌凌怎么办？”


    “不会的。”尚瑾凌乍一听到心里头也是很不舒服，但是冷静想想，这也是刘珂当场能想到的最好方法了。


    只是……并非一劳永逸。


    “殿下今晚不会来了，等春节里，我们去给太子殿下请安，才不会打眼。”高学礼对尚瑾凌道，后者点了点头。


    *


    一夜的时间很快就过去。


    刘珂一个人躺在床上，总觉得空落落的，缺少个能抱在怀里的人。


    想想二十八年来都是一个人安寝，然而同尚瑾凌同床共枕不过大半年，这会儿再回到孤枕一个，那孤苦伶仃的感觉让他浑身难受，翻来覆去怎么都睡不着。


    怪不得老婆孩子热炕头乃人生赢家。


    他一脸阴郁地瞪着床头，磨了磨牙，都是那杀千刀的王八蛋，不然一整个春节，他都可以搂着尚瑾凌一觉睡到大中午！


    然后小团子走进来，“殿下，都已经吩咐下去了，您和尚少爷的事没人敢多嘴。”


    当初就很小心，伺候尚瑾凌的也都是信得过的忠仆。


    刘珂“嗯”了一声，虽然他知道这不过是权宜之计。


    “去吧，孤要睡了。”


    他把边上属于尚瑾凌的枕头扯到怀里，埋头狠狠吸了一口，聊以慰藉。


    孤独老男人，看得人心酸。


    就着尚瑾凌的气息，刘珂正迷迷糊糊的时候，忽然小团子又推门进来，“殿下，圣旨来了。”


    “公鸡都快打鸣了，那老东西想干嘛？”刘珂怒吼道，好不容易酝酿出睡意，跟尚瑾凌梦里头亲亲，就这么给打断了，他气得想要弑君。


    但转眼一想，该不会是来赐婚的吧？


    嘿，那他就给天下看看啥叫违抗圣旨！


    刘珂踢啦着鞋子，随手披了一件衣裳，衣冠不整地走出去。


    曾经传旨这种活都是秦海手下包揽，这会儿落到了竺元风手里，他在皇帝身边一般不出宫，心腹小七就被指派出来了。


    见到来人手里端着圣旨，刘珂扬了扬眉，也不参拜也不行礼，直接摆摆手，示意赶紧宣。


    小七深知这位是个什么德行，也不计较，利索地将圣旨展开，宣读。


    倒不是逼婚，而是让太子明日代君父祭祀天地，开太庙告慰祖宗。


    “皇上身体不适，需卧病修养，还请太子殿下替皇上分忧。”小七说完便将圣旨双手递给了刘珂。


    虽然祭祀这件事需要早起，按照此刻时辰，刘珂现在就得准备，过程之中亦是三跪九叩，很是麻烦，但向来都是皇帝才有资格。这道旨意刘珂听着有些微妙，这不是给他长脸吗？


    他狐疑地看向小七，很想知道那老东西葫芦里卖什么药，而后者却只是讪笑道：“殿下，请接旨吧。”


    接旨就接旨，刘珂伸手去拿，然而下一刻，小七的手指忽然碰了他一下，一个小纸条偷偷塞进了刘珂的手心，他心中微微一动，随手将圣旨如同抹布一样抓过来，表情颇有些不耐烦。


    “那就打扰殿下了，杂家告退。”小七办完事，带着侍卫离开。


    等他们一走，刘珂回到屋里，展开纸条，面色顿时凝重起来，果然。


    第188章 情愿


    除夕大宴，皇帝跟太子之间绵里藏刀，谁都能感觉到那剑拔弩张的紧迫气氛，都在猜测太子地位不保。


    可忽然，正月初一祭祖祭祀，皇帝命太子替父感应天兆，叩拜地轨这一举动，让所有大臣吃了一惊。


    这不是说明，皇帝还是中意太子吗？


    也是，放眼诸皇子，除了那张嘴不讨人喜欢，所作所为却是再挑剔的人也得说一句刘珂德配其位，皇帝只要不那么昏庸，拿刘氏江山稍微当一回事，就不会废除太子。


    或许只是因为看不惯刘珂满身带刺，时不时顶撞，让皇帝威严扫尽才会有父子如同仇敌般的错觉吧。毕竟，皇后平冤，皇帝三请四召盼着宁王归京，总不至于真的毫无情谊。


    这样一想，众臣看太子的眼神又再一次变得不同，宗室甚至在事后还劝慰了太子一句，稍微对父亲孝顺一些，就不会闹得朝廷内外提心吊胆了。


    安安分分等着帝王让位多好，反正后者已经七十，再熬一熬也就差不多。


    刘珂嘴上答应的好好，心中怎么想，便无人知道。


    那老东西就是一只脚踏进棺材里，也不想让他好过，他若真的被这个迷魂阵给晕乎地熬一熬，可就被皇帝给熬死了。


    想起竺元风暗中传递的消息，刘珂眼神阴阴。


    过了初一，宫中便无大事，各家各户开始人情往来。


    太子府的门槛虽高，但依旧有前仆后继的官员登门拜年，公卿勋贵最早。


    高学礼带着尚瑾凌是初五来的，不早不晚，寒暄之后，刘珂一点没客气地把尚瑾凌直接拉走，徒留下高学礼被管家迎入一间书房，那里别的没有，书非常多，足够他喝茶看书打发一整天的时间了。


    屋内，尚瑾凌刚被拉进来，就听到一个重重的关门声，他眼皮微微掀起，还未露出揶揄的笑意，就被关了门又急匆匆回来的刘珂一把扯进怀里。


    被按在结实的胸膛上，听着那强有力的心跳声，尚瑾凌闷闷道：“我以为这个时候，光拥抱不够。”


    话音刚落，禁锢在他腰上的手微微一松，然后下巴被抬起来，温热的气息寻着他的唇，一把撬开，轻车熟驾地探了进去。


    “唔……”


    刘珂亲的凶狠，尚瑾凌刚开始还游刃有余，不一会儿就有些气短力衰，忍不住想往后退。然而刘珂攻城略地，片刻不让，直到尚瑾凌的后腰抵住了圆桌，后者干脆将他抱起来坐在桌上，然后按着他的后脑勺继续。


    浓重的呼吸带着衣料摩挲，在这静谧的屋内响起令人脸红的暧昧，尚瑾凌的手不得不从刘珂的腰上绕到了胸前，推一推。


    刘珂一品相思，恨不得将人吞吃入腹，直到尚瑾凌开始推据，才勉强挤出点理智，稍微放开，但是唇与唇之间相去不过毫厘。


    尚瑾凌一脸潮红，不知道是憋的，还是热的，大喘着呼吸，眉眼却含着春水意，低低地喊了一声，“够了……”不上床，就光亲，亲腿软了，谁负责？难道要他霸王上弓吗？


    “凌凌……”刘珂眼角发红，眼神深邃中藏着一把火，他听着这声沙哑，见尚瑾凌没再说别的，又重新欺上去狠狠地掠夺一番，才将有些软意的尚瑾凌彻底放开。


    这位“正人君子”还好心地帮尚瑾凌将他扯开的衣裳拢了拢，接着低哑地问：“要不要喝水？”说着刘珂摸到了差点掉下桌的茶壶，一摸，居然是冷的，顿时皱眉喊道，“团子！”


    正端着茶在门口的小团子赶紧推门进去。


    说实话，不是小团子怠慢，实在是这位殿下他追不上，他没想到刘珂猴急成这样，拉着尚瑾凌就直奔寝室关门，这股迫不及待的劲，小团子能去打搅吗？


    必须不能啊，所以他就等在门口，还在犹豫要不要准备热水的时候，里头叫人了。


    嗯……凭他家殿下的矜持，这不意外。


    小团子端茶进去的时候，尚瑾凌已经从桌子上被抱下来，只是眼神很复杂地看着刘珂，饱含着深深的无奈和神奇。


    小团子嘴角一抽，将茶盘递给刘珂，然而一见到太子殿下的模样，愣道：“殿下，您的腰带散了。”


    刘珂低头，果然看到腰带松松垮垮地搭着，要掉不掉的样子，他一脸迷惑，“奇怪，啥时候散的？”


    这时，尚瑾凌道：“过来，我帮你系。”


    那感情好，刘珂屁颠屁颠地站在尚瑾凌的面前，后者洁白修长的手绕过他的腰，很快就系了回去。


    小团子冷眼看着，对自家主子那一根筋简直甘拜下风。


    方才屋里就俩人，既然不是刘珂自己解的，那余下的还用得着说吗？


    他心中咋舌，将茶水送上之后就立刻下去了。


    尚瑾凌端着水，斯斯文文地润了喉咙，让被亲得发麻的舌头得到缓解，然后清清淡淡地问：“你要把我送走吗？”


    此言一出，刘珂顿时一怔。


    “此地无银三百两，送哪儿我才安全？”尚瑾凌发红的眼尾上挑，带着一抹了然。


    刘珂深深一叹，挠了挠头，“咋什么都瞒不过你。”


    尚瑾凌嗤了一声，心说废话，这人撅起屁股他就知道憋了什么闷屁，更何况关系到他的安危。他联想到在雍凉的雪夜，那人就打算抛下自己独自上京，就知道这人又打算为他好了。


    刘珂在尚瑾凌的面前坐下来，老老实实道：“哥想过连夜把你送去西北，可是你一定不愿意。”


    尚瑾凌笑眯眯地说：“没啊，我很乐意，以后我会以未亡人身份早晚给你三炷香。”


    刘珂嘴角抽了抽，心道他若这么干，尚瑾凌真的做得出来。


    “凌凌，我得杀了他。”


    尚瑾凌收起了笑，“想必皇上也正有此意，不过你和他都需要一个借口。”


    师出要有名，废太子和逼宫都一样。


    以刘珂的口碑，若非谋逆大罪，顺帝都说不过去，可想逼着刘珂谋反，却不容易，最简单的便是动其逆鳞。


    而这个逆鳞，毫无疑问便是尚瑾凌。


    同理，刘珂谋逆也得有正当理由，帝王昏庸无道，残害忠良，以至于激起愤怨，都可成为一块遮羞布。


    而这个契机，目前看来依旧在尚瑾凌。


    “我不想让你涉险。”刘珂道。


    “可我想等着我的白马太子亲自将我救出去，那便是一段佳话。”尚瑾凌微微侧了侧脸，笑得温柔，“老师的冤屈，你舅舅和母亲的惨死，王老爷白发送黑发，这一切都该真相大白，你说过，要为他们报仇，机会就在眼前。”


    “没错。”刘珂没法反驳，良久他道：“我会去找泗亭侯。”


    尚瑾凌点头，“此事一出，皇上对泗亭侯的信任也会大大降低，他会另找外援，以备万全之策，那么就只有……”


    “端王。”


    尚瑾凌赞赏地看了他一眼，“勤王之君非他莫属。”


    论天下兵力，终究以皇帝为尊。


    但是刘珂并没有发愁，反而道：“你既然已经猜到了，凌凌，是不是也已经有安排？”


    尚瑾凌得意地抬了抬下巴，“那当然，虽然皇上没有为你赐婚，不过你也并非孤身一人，你得记住你是有婆家的人。”他的手指戳着刘珂的胸口，提醒道。


    刘珂愣了愣，“不是岳家吗？”


    尚瑾凌漂亮的眼睛一瞪，不满道：“你之前还说要入赘的，不认吗？”


    刘珂哪儿敢反驳，顺着毛摸，“认认认，凌凌，那啥时候娶哥过门，我怕年纪都一把了，不得恨嫁？”


    尚瑾凌弯了弯唇， “等着，我带三千将士来迎娶你。”


    *


    宫中，顺帝倚靠在床榻上，随手拿着一本书，听着小声的脚步，淡淡地问：“事情查的如何？”


    竺元风走到龙床前，弯腰道：“禀告皇上，太子身侧并无侍妾，也无……娈宠，屋内空虚。”


    “无人？”顺帝嗤了一声，将书往身边一丢，“你觉得可能吗？”


    竺元风想到最近查到的事，震惊得差点失态！


    他都不知道该不该瞒着皇帝，可是又能怎么瞒？


    尚瑾凌与刘珂竟是这样的关系！


    “元儿，怎么不说话？”眼看着顺帝的目光瞥了过来，竺元风定了定心神，垂眸道，“皇上，奴才不敢妄言，不过太子殿下屋里的确没人，不少勋爵大臣曾赠美人以示好，但是不管男女，太子殿下都没收。”


    最终竺元风没敢隐瞒，一五一十地告知，因为这些事情并不隐秘，他很清楚就算他不说，也会有旁人暗中告诉皇帝，而他反而会陷入麻烦。


    “呵，一个皇子清心寡欲到这个年纪，简直匪夷所思。”顺帝侧了侧身，脸上露出玩味的笑，“就算身有隐疾，收个女人随便放着也不是什么大事，何必拒绝？反而让投靠之人心生不安。”


    他想起除夕宴，刘珂当众向泗亭侯求亲的场面，当时觉得怒不可遏，但是如今回想起来，“这又何尝不是另一种拒婚呢？”可他为谁拒婚？


    竺元风知道不能再沉默下去，说：“奴才查了随太子殿下进京之人，有所发现。”


    “哦，那是哪一个迷得太子殿下神魂颠倒？”


    竺元风暗暗吸了一口气，“跟随在太子殿下身边最长，年纪相仿，长相出众，在此之前一直住太子府，便只有一位了……”竺元风口中干涩难言，“本届状元郎。”


    寂静的殿中，忽然传来顺帝哈哈大笑声，一点也没有病重卧床，需要太子代为祭祖祭祀的地步。


    “朕猜也是。”顺帝拍了拍竺元风的手，“那孩子朕见过，风姿无双，颇有当年……他的风采。”顺帝的眼神中露出怀念，似乎颇为欣赏道，“老七果然是朕的种啊！”


    一般正常的父亲在得知儿子可能喜欢男人的时候，最先的念头必是打断他的腿，然后硬生生地掰回正道娶妻生子。


    可顺帝却赞叹道：“这小子有眼光，咱们父子俩看中的都是这样的无双公子，好！”


    竺元风不知该如何评价。


    笑过之后，顺帝忽然又淡漠地说：“看样子，尚瑾凌也是愿意的。”


    竺元风怔了怔，他想到在雍凉的时候，刘珂便对尚瑾凌另眼相看，甚至不惜借他的名义也要将人从西陵公府约出来，形影不离。


    那时，他没有多想，可如今思索起来，尽是处处透露出有别于主君跟幕僚之间的亲昵和暧昧。


    他只能说：“皇上圣明。”


    “呵呵……”顺帝这次的笑声令人头皮发麻，不知为何，竺元风总觉得里头含有一股酝酿已久的怨愤和嫉妒，“愿意……太子倒是比朕幸运……”


    他眯起眼睛，思绪顿时回到那混乱之夜，那人眼里的憎恨和厌恶，用鲜血回报给他，就是得到了，也不过是一具尸体而已。


    顺帝的话让竺元风身上的寒毛竖立起来，他虽不知当年之事，然而观这些年顺帝喜好的少年，就知道曾有这么一个人，皇帝求而不得，所以找了这么多替代品，包括他。


    “还是尚瑾凌比较识时务啊，明日，宣他进宫。”


    竺元风瞳孔骤然一缩，脱口而出道：“太子那里……”


    顺帝看了他一眼。


    竺元风连忙将脸低了下去，讷讷不敢多言。


    心知他最为心软不过，因为欣赏，也帮过尚瑾凌几次，顺帝难得好心地解释道：“别担心，朕不会对他做什么，朕只是想看看……”太子的反应。


    这等大事，就算所有的线索指向这个事实，顺帝也不会因此相信，总要得到证实才好安排下一步。


    第189章 揭露


    这个年注定不会好过，尚瑾凌接到圣旨的时候，竟一点也不意外。


    “宣凌凌做什么？”双胞胎又意外又担忧。


    尚稀云问向高学礼，眉头深皱，“难不成皇上已经知道凌凌跟太子的关系？”


    “那，那该怎么办？”尚小霜担忧道，“不会是把凌凌宣进宫敲打吧？”


    “这是太子惹出来的事，为什么要算在凌凌头上！”尚小雾不满，“万一宣扬出去，凌凌怎么做人？说他自甘堕落，谄上媚主吗？”


    “小雾！”尚稀云瞪了她一眼，尚小雾顿时闭上嘴，不再说话，她偷偷地看向接了圣旨，一直沉默不语的尚瑾凌，脸上露出歉疚，“凌凌，我不是……”


    其实这个结果，他们都预料的到，也是尚家再三反对的原因，不仅因为断袖，而是身份的悬殊。尊贵如太子，这种风流韵事跟皇帝养宠一样，不过是饭后茶语，根本不算什么大事，可是对尚瑾凌来说，却是口诛笔伐，足以让他身败名裂。


    当初的翩翩状元郎引得京城媒婆争相而动，若是传出与太子苟合的消息，别说他自己，就是尚家也得被戳着脊梁骨。


    然而不管是谁，都没有想过自己会不会受到牵连，反而更担忧地看着尚瑾凌。他才刚入朝堂，正是施展一身本事的时候……


    尚瑾凌抬头看向姐姐和姐夫，笑了笑道：“没关系，这些我心里早有准备。其实只要太子的地位稳固，我被骂上几句无关痛痒，难不成他们还能咬我？”


    自古奸佞就是被人一路骂还一路掌权，上头有靠山，谁能奈何？


    然而他一派轻松的模样，并没有让旁人舒展眉头，高学礼直言：“就怕皇上借此机会对付太子，此事于他不利。”


    可尚瑾凌却摇头，眼露讥讽，“姐夫你看中名声，可是太子离经叛道已经不是一天两天了，他有什么名声可言？皇上不会这么愚蠢将如此好的把柄浪费，宣扬出去，除了让我离开朝堂以外，什么好处都捞不到。”


    “那……”尚稀云迟疑声中，尚瑾凌勾了勾唇，“皇上那种人，怕是更喜欢以我作为威胁，让太子投鼠忌器吧。”


    夜已深，高学礼问：“是否派人跟太子说一声。”


    “不，我亲自去。”


    *


    外头寒风夹着雪，冻得人直哆嗦，然而大成宫内却是温暖如春，竺元风领着尚瑾凌一路走进殿内，脚步看似不缓不急，却比平时慢上许多，终于他低声询问了一句，“瑾凌，太子……”


    “我让他别来。”尚瑾凌倔强地小声回答。


    竺元风眉头一锁，对尚瑾凌一力承担的打算显然并不赞同。


    皇帝与太子之间的争斗，岂是尚瑾凌一个小小的中书省主事就能左右的，怕是得成为权力倾轧的牺牲品。


    看着竺元风沉重的背影，尚瑾凌微微一笑，“元风兄，多谢。”


    竺元风没有回答，这声谢他当不起。


    传闻中身染重病的皇帝一身常服，正坐在御案之后，观几位皇子的长相便知道这位皇帝的容貌亦是不俗，即使年老体衰，也是一个英俊的老头，尚瑾凌只是匆匆一瞥，就垂下头，双膝跪地，行了大礼。


    他猜……该抬起头来了。


    “把头抬起来。”略微沙哑的声音传来，尚瑾凌扯了扯嘴角，依言抬起头，与皇帝的视线刚好撞在一起。


    他得收回原来的话，相由心生，再端正的容貌在那双浑浊带着红丝的眼睛下，也变得丑陋起来，只要想到这位皇帝做下的事，龙袍包裹之下便只剩下肮脏。


    “元儿，这容貌比你还出色，太子倒是会挑。”顺帝轻佻的话让尚瑾凌顿时侧过脸。


    竺元风低声道：“奴才怎敢跟尚大人相提并论。”


    “是吗？离得有点远，看不太清，尚爱卿，凑近点，让朕细瞧瞧。”这样不尊重的话，对一个臣子来说很不合适，虽叫着爱卿，可仿佛尚瑾凌只是一个挥之即来的玩物。


    尚瑾凌没动，“微臣不敢僭越。”


    顺帝挑眉，“抗旨？”


    “请皇上自重。”


    “自重。”顺帝仿佛听到了一个笑话，“不都是床上伺候人的玩意儿吗，难不成伺候太子就更清高？”看尚瑾凌被这露骨的话弄得面露难堪，顺帝心里产生了一抹快意，“朕昨日就发出圣旨，太子竟然没来？看来你在他心里也不过如此。”


    似被戳中了心事，尚瑾凌难过地撇开脸，这一看，便知道动了真感情。


    “殿下不会来的。”他说。


    昨日尚瑾凌连夜赶往太子府，虽不知说了什么，不过顺帝猜也猜得到必然是让刘珂不要感情用事，别管他。


    然而以顺帝对这个儿子的了解，若真放在心坎里，哪怕明知道是陷阱，刘珂也必然会来。


    果然，一个小太监跑进来，“皇上，太子殿下求见。”


    顺帝看到尚瑾凌瞬间惊愕的表情，不由地笑起来，歪歪的身体也不禁坐正，眼里闪烁着兴奋的光，“让他进来。”没想到还真是个情圣。


    殿门打开，刘珂背着光不紧不慢地走进来，看到跪在地上有些狼狈的尚瑾凌，步伐不由地加快，一把将人拉起来，在顺帝意味深长的目光下替他揉了揉膝盖。


    “不是让你别来吗？”尚瑾凌双颊微红，虽然说着怪罪，但是刘珂不顾他劝阻依旧来找他的举动让他很是受用，眼底都是高兴的。


    “哥怎么可能不来，被人欺负了怎么办？”刘珂说着看向顺帝，将人护在身后，磨着牙道，“父皇，有话跟儿臣说，何必跟我家凌凌一般见识，他胆子小，您别吓他。”


    若非君臣有别，不是时机，顺帝觉得这小子很想当场弑君杀父。


    不过没关系，他心情不错，反而跟着装模作样道：“还不是因为你这个臭小子，过年事闲，都没想过进宫来陪陪父皇说说话，非得让朕请你。”


    “这请的方式可真够特别的，行，父皇既然怪罪，儿臣自当好好陪您，临近午时，便蹭您一顿饭如何？”


    “再好不过。”既然已经证实了这对鸳鸯，顺帝岂会放过拿捏的机会，他非得让这个得意的儿子付出代价不可！


    刘珂于是看向竺元风，“那就劳烦竺公公替孤送一送凌凌，将他亲自交到尚家人手里。”


    竺元风于是看向顺帝。


    顺帝应了。


    尚瑾凌不由地扯住刘珂的衣裳，后者轻轻拥了拥他，还笑着刮了下他鼻子，不管还有没有旁人，尽显亲昵，“别担心，哥不会有事，乖乖回去等我。”


    “嗯。”尚瑾凌于是红着脸放开手，一步三回头地随着竺元风离去。


    竺元风是个实诚人，说是送到宫门口，就不会中途折返，远离大成宫之后，他忽然道：“瑾凌，别再留京城了，回西北去。”


    尚瑾凌知道竺元风会劝他，只是笑了笑，“我既然来到这里，我一定会看着他登到最高的位置。”


    “皇上并非正人君子，他无所不及用，你留在这里只会让太子殿下无法动弹。”


    “元风兄，你相信我吗？”


    竺元风不是不信，而是太危险了。


    他的沉默让尚瑾凌心中宽慰，不由问：“太子来的这么晚，你知道他之前去哪儿了吗？”


    晚，尚瑾凌踏进大成宫一刻钟都没到，这位殿下就跑来捞人，哪里晚？恨不得亲自告诉皇帝，他对尚瑾凌有多在意！拿捏住尚瑾凌，这位太子就得乖乖就犯了！


    尚瑾凌没管竺元风腹诽，继续道：“他去了一趟六皇子府。”


    这让竺元风惊讶了，忍不住回头，“为何？”


    “六皇子被截下的秘密，总得公布于众，大白天下。”尚瑾凌淡淡道，“论荒淫无忌，这位陛下才是其中翘楚。”


    那场宫闱风波，便是因为六皇子的那份信引起的，也导致刘琅彻底厌弃于帝王，死了许多人。


    竺元风不知道里面写了什么，但是直接告诉他不要深探，他没有问。


    两人沉默地一前一后向宫门方向走去，很快就在眼前了。


    “元风兄，请留步。”


    竺元风轻轻一叹，“瑾凌，万万小心。”


    “好，不过若是皇上密诏宣端王回京，还请兄长告知一声。”


    竺元风一听，顿时一怔，而后者已经抬起手朝他拱了拱，转身便走出宫门。


    双胞胎正焦急地等在宫门口，一看到尚瑾凌，立刻便迎了上去，“凌凌，你没事吧？”


    尚瑾凌摇头，“我没事。”他说着看向另一边的太子府侍卫，罗云正朝他走来。


    “我们刚看到太子殿下进去了。”尚小霜说。


    “尚少爷。”罗云行了一礼。


    “嗯，怎么样？太子见到六皇子了吗？”


    罗云点头，“自然，宫里头虽然有点困难，不过在宫外，殿下想见一个人还没有见不到的。”


    *


    刘珂第一次跟顺帝单独吃顿饭，这估计能载入史册。


    御膳房卯足了劲，整出了一桌山珍海味，足足八十多道菜，摆了长长一桌，就这父子俩享用。


    他们面对面，顺帝年老胃口不大好，但是看刘珂一张臭脸，却难得心情愉悦，胃口大开，“怎么，这菜品不合太子口味？”


    边上的太监听着，心中猛然一跳，生怕太子一句话就让御膳房上下倒霉。


    “您多虑了，就是龙肝凤髓放在儿臣面前，也实难下咽。”刘珂说着拿起筷子，一副很勉强的模样，接着一顿，看向对面，“父皇，这话听着是不是很顺心，能多吃两碗饭？”


    刘珂这张嘴，就是现在都不知道老实，服个软。


    顺帝冷冷一笑，没管他。


    皇帝吃饭，专有一名试菜太监伺候在一旁哦，替他试吃菜品，无事之后才敢将菜送到皇帝面前。


    刘珂见他一副生怕被毒死的模样，心下一哂，便朝竺元风道：“竺公公，闲着也是闲着，不妨帮孤试试菜。”


    这种要求，竺元风权当没听见。


    顺帝警告地看了他一眼，“太子，莫要得寸进尺。”


    “父皇，儿臣也怕死啊。”


    顺帝突然有些后悔跟刘珂一同用饭，口无遮拦地简直令他倒胃口。


    他的眼睛眯起来，面露不悦，“看来得把尚瑾凌叫回来给你布菜，才能堵上你的嘴。”


    尚瑾凌就是个死穴，一戳一个准，刘珂顿时闭嘴，“那不必，来，儿臣敬您一杯。”


    顺帝看着举在面前的酒杯，后者一脸笑吟吟，最终给了点面子，抬起来一碰。


    美酒下肚，顺帝温和甚至带着一丝慈爱道：“珂儿，过了朕千秋，不如就回雍凉吧。”


    刘珂喝酒的动作一顿，抬起头来，惊奇地看着这老东西，“您酒量是不是不太行，晕了？”


    “看来你是不同意了。”


    “太子之位儿臣自诩坐得还算稳当，不打算让贤。”刘珂淡声回答，“大白天的，父皇还是少做梦。”


    顺帝点了点头，似乎并不意外，“堂堂太子，为了一个男人冒天下大不韪，枉顾人伦，这丑闻宣扬出去，后果如何，无需朕多言吧？”见刘珂嘴角勾起讥笑，不得其开口又加了一句，“当然，珂儿你向来不当回事，犯再大的错旁人也不敢当面对着太子，但是另一个呢？蛊惑储君，绝其子嗣，可与祸国并论，朕就是赐尚瑾凌死罪，全天下怕也得叫好。”


    刘珂的眼神慢慢阴沉下来，俊逸的脸庞下颌绷紧，修长的手指捏住酒杯，仿佛正在隐忍。


    见此，顺帝心中越发畅快，而脸上的表情则更加和蔼可亲，循循善诱：“老七，听话，只要你肯回雍凉，你与他之事朕可以当做不知道，你们想怎么过就怎么过。”


    顺帝的目光紧紧盯着刘珂，想见他不甘，更想看他失态，若是能够动手，就再好不过了！


    然而后者绷到极致，反而笑起来，他将杯中的酒一口仰尽，对着皇帝站起来，“以父皇您肮脏的手段，把柄落在你手里，还有安生的一天吗？儿臣若是答应，怕是怎么死都不知道了。”


    “你还有第二条路可走吗，或者让尚瑾凌去死，倒也是个法子，只要太子舍得。”顺帝问。


    刘珂嗤了嗤，“既是丑闻，迟早有大白天下的一天。凌凌说过，既然遮盖不了，那就用更大的丑闻来引人注目。父皇，所谓上梁不正下梁歪，论荒唐，儿子是再怎么学都学不来您的一分一毫。我和凌凌至少两情相悦，可您……”他呵呵一笑，忽然提高音量，指着顺帝道，“可大顺皇帝却是能逼奸世家嫡长子，辱其至死的昏君！”


    第190章 丑闻


    整个大成宫在太子掷地有声之中落针可闻，竺元风以及周围的太监愣在原地，仿佛幻听了。


    竺元风千猜万设都没想到竟是这样的真相，这个世家嫡长子是谁？


    顺帝藏了那么多年，后悔了那么多年，乍然被翻出来，哪怕贵为皇帝，也有一种生生被扯下脸皮的刺痛感。


    耻辱与愤怒交织，充斥在他的胸口，涨在脸上，仿佛就要喷薄而出，“你……”


    刘珂看他怒不可遏的模样，脸上的笑容越发灿烂，“与您这件丑闻相比，儿子这点荒唐是不是不足为道了？”


    顺帝的脸庞狰狞，恨不得当场生吃了刘珂，他的目光不由地看向旁边，伺候的宫人还来不及将脸上的惊愕收回去，顺帝脸皮抖动，当场就要喊人，却听见刘珂道：“父皇，不必灭口，都说了丑闻遮不住。”


    话音落下，竺元风以及宫人们纷纷下跪，“皇上饶命！”


    “逆子！”顺帝简直要气死了，一口气差点上不来，最终他怒吼道，“来人！”


    门口禁军听到皇帝的喊声，立刻冲了进来，就见顺帝指着刘珂道：“把这个逆子拿下！”


    “这……”侍卫顿时面面相觑，对面可是太子啊！


    但是不管是谁，帝王之命已下，他们也只能听命。


    “慢着！”刘珂厉眼朝身后的侍卫高喝，他抬起头，岿然不惧，“敢问父皇，儿臣何罪之有？难不成因为我说了实话？”


    顺帝恼羞成怒，“胡言乱语，这分明是胡言乱语！”


    “是不是胡言论语，马上就有分晓。”


    顺帝眼皮直抖，他忽然想到了一个糟糕的事，“你……”


    刘珂好心地提醒道：“我今早去见了六哥，估摸着这会儿所有看守他的侍卫都知道您二十九年前干了什么好事。”


    泗亭侯寻着动静走进内殿时，就听到了这样一句话，顿时停下脚步。


    二十九年前……


    一个奔跑凌乱的脚步从远及近，侍卫惊骇地闯进来，一把跪在顺帝面前，喊道：“皇上，六皇子疯了！”


    顺帝的身体顿时晃了晃，竺元风见此赶紧扶住他。


    刘珂见此，帮着问了一句，“乱说什么，六皇子怎么疯了？”


    侍卫的目光忍不住看向顺帝，咽了咽口水，最后伏下身紧张地说：“六皇子忽然大喊大叫地闯门，对着所有人说……说，二十九年前，皇上奸……奸淫了王氏一族大公子王安如，逼其触柱而亡，又，又恰好被皇后看到，联合罪……罪妃骗云知深进宫，伪造两人苟合之局，这才蒙混过关……”


    这个侍卫平时说话利索，常常被派来传消息，这会儿竟是一路结结巴巴，好不容易说完，吓得整个人都抖成了筛子。


    大成宫明明一片混乱，可是此刻却寂静无声。


    泗亭侯率先回过神来，脱口而出道：“无稽之谈！”


    “是说，六皇子不是疯了吗，这说的能信吗？”刘珂玩味道，“不过看你的样子是信了。”


    那侍卫恨不得找个地缝钻进去，只能硬着头皮回答，“殿，殿下，六皇子说就是因为他知道了这么秘密，才被……被皇上关押在宫内，不能见人……”说完，他连呼吸都屏住了。


    “啪啪啪！”三声击掌，刘珂回头看着已经整个扭曲的顺帝，无奈道，“父皇，这理由……儿臣也被说服了。姜还是老的辣啊，儿臣思忖能想出丑闻盖丑闻的办法，很是得意，没想到，这都是您玩剩的！佩服，佩服！”他还装模作样地抬手拱了拱。


    在场的所有人虽然不敢说话，但是心中对太子殿下不禁也大喊两声佩服，没想到皇帝想杀他了吗？


    这奚落之声如同利箭插入顺帝的心中，他眼睛血红，看刘珂的目光如同仇人一般，而后者扬着唇，一副气死你活该的模样。


    泗亭侯心下如同擂鼓，他看到太子的目光，忽然意识到自己的失态，立刻下令道：“将所有人控制起来，不得谣传……”


    刘珂讽刺地一笑，亡羊补牢，犹过晚矣。


    话音刚落，又有一个侍卫气喘吁吁地冲进来，“皇上，六皇子……趁人不备，跑上街了……”


    “啧啧啧，完了，完了，这下全京城都知道了。父皇，怎么办？泗亭侯，抓不抓？”刘珂好奇地问。


    那么多侍卫，怎么会让六皇子跑上街去？他是不是在装疯卖傻，有没有人里应外合故意将他放跑？这个时候，已经没人去关注了，问，就是太惊讶，一个不察就让六皇子钻空子跑出去。


    王家，那可是有底蕴的氏族，不是竺元风这种没背景没权势的寒门子弟，长房嫡枝向来是倾其一族来栽培，结果不是病死，战死，却是被皇帝那样侮辱至死！事后更是毫无愧疚地构陷栽赃，顺帝能干出这种事，实在骇人听闻，整个勋贵世家岂能罢休？


    所有人都看着皇帝，包括刘珂，也很好奇，这位刚愎自负的陛下该怎么收拾残局，可以想象接下来整个京城会如何议论此事。


    而顺帝在这火辣辣如芒背刺的目光下，那憋着的一口气再也提不起来，忽然一口血喷出，摇摇欲坠的身体缓缓栽倒在地，这次是真的怒急攻心了……


    “皇上！”


    “皇上！”


    一声声尖叫在大成宫内响起，刘珂见内侍们着急地跑进跑出地宣御医，再也顾不得那刺激的丑闻，不禁扯了扯嘴角，嗤了一声，“得，病的真是时候。”


    无人搭理的太子殿下掸了掸衣袖，招摇从满殿的侍卫从中走出去，经过泗亭侯的身边，他顿了顿脚步，轻轻地落下一句，“多谢。”


    泗亭侯身体一振，眼底藏着疑惑，但是刘珂没再多说什么，尽自带着小团子离开了。


    外头的雪早就停下，天空仿佛明镜似的，一望碧蓝。


    小团子见此，忍不住感慨道：“真是个好天气。”


    不过刘珂却扯了把嘴角，回头看大成宫的方向，冷笑道：“接下来就是阴雨连连。”


    *


    六皇子发了疯似地跑，一边跑一边喊，一直到跑不动，喊不动，才四肢大张地躺在地上，任由着周围百姓指指点点地围观。


    他乃皇子，母亲是王家小姐，贵妃之尊，自幼觉得高兄弟一等，不管面对谁都保持着那份可笑的尊贵，连礼贤下士这种谦虚都不屑一顾，然而此刻他却毫无顾忌地躺在泥泞的地上。


    雪刚下过，可来来往往的行人和车辙已经将地面踩得肮脏不堪，然而他依旧面朝着天，哈哈大笑。哪怕他喘着粗气，胸口起伏厉害，依旧觉得好笑。


    旁人以为他装疯卖傻，可他自己觉得已经疯了，居然会答应刘珂这种请求——


    “六哥，上辈子的恩怨，姨母已死，那就过去了。可这一亩三分地，你呆得住，嫂嫂和侄儿们就不想再出去看看？”不知是哪个禁军校尉吃里扒外，将太子偷偷放进来。刘珂似乎是准备进宫面圣的，一身太子蟒袍穿在身上，看起来尊贵无比。然而这人却毫无讲究，拿着宽大的袖子拂掉栏杆上的雪，然后就一屁股坐上去，双脚悬空，来回摇摆，好不自在。


    有些事，不需要说的太明白，六皇子就是被关在府里，也知道天家最尊贵的这对父子已经到了不是你死就是我亡的地步。


    刘珂这个时候找过来，让六皇子觉得很可笑，“我是傻吗，再让你坑一次！”


    “啧，啥叫坑，弟弟坑你了吗？”刘珂脸皮多厚，一点也没觉得不好意思，“若不是孤，六哥，你如今还在景华宫里拿着嫂嫂和侄儿们的东西，睹物思人呢，至少现在一家人不是在一起吗？”


    这种鬼话，六皇子一点也不信，他看着刘珂镇定自若的模样，心下狐疑，忽然仿若福临心至地问：“我那份信，究竟有没有让你达成目的？”


    刘珂嘿嘿一笑，用一副那还用得着说么的表情，欠扁道：“还得多谢六哥。”


    六皇子：“……”他顿时沉默下来，搬掉秦海和万全为了什么，毫无疑问便是……禁军！


    这忒么还真想谋权篡位！


    “六哥，这辈子你跟那把椅子是没啥缘分，不过若是弟弟死了，端王兄上位……”刘珂往后院看了看，仿若不忍直说似地摇头叹息，“还不如跟弟弟搏一搏，来个……从龙之功？”


    刘珂这份狂妄让六皇子的心猛然一跳。


    “你想让我做什么？”六皇子终于问出了让他躺在地上的话。


    刘珂嘴角一弯，跳下栏杆，拍了拍自家兄长的话，“简单，咱爹若是不身败名裂，我咋上位啊？”


    上了贼船下不来，六皇子的笑声那般畅快，他望着天空，似乎看到了自己的母亲，喃喃道：“都是恶人，凭什么只让您来背，让他清清白白做个人？”


    侍卫们匆匆赶来，面对被百姓团团围住的六皇子，一时间都不知道该怎么办？


    最终还是湿漉漉的地上太冷，六皇子受不住，自个儿爬起来，他看着周围，心说老命都豁出去了，尊严都踩地上了，总该完成任务了吧？


    不管刘琅怎么被贬，终究是皇子，这些侍卫只敢护着，还真不敢动手将人押回去。


    有人已经进宫上报，只等圣旨来，如今见六皇子起身，领头的校尉不禁一脸紧张，“殿，殿下……”


    “走。”


    “您还想去哪儿？”校尉差点哭出来。


    六皇子白了他一眼，“自是回府，我冷了！”


    *


    春节里，特别是后面几天休沐日子，不管是百姓还是朝中官员都闲，六皇子这么一闹，无需多少时间，便是满城风雨，更何况是尚家。


    尚瑾凌的双脚还没踏进府邸，尚稀云和高学礼便跑了出来，“凌凌。”


    “我没事。”尚瑾凌安抚道，“太子殿下赶去，皇上没怎么为难就放我出来了。”


    尚稀云点了点头，她看着尚瑾凌脸上的笑就知道后者没受到伤害，不过她要说的不仅仅是这个，“你知不知道六皇子今日发疯闯到街上，对着所有人喊皇帝逼奸王家大公子致死，又陷害亲眼目睹的皇后与朝臣通奸这件事？”


    此事实在太突然，也太令人震惊了，尚稀云和高学礼听到传闻的时候简直不敢相信自己的耳朵！


    所有人都跟他们一样，如今整个京城已经乱套！


    双胞胎去接尚瑾凌倒未曾听闻，如今张大嘴巴不由地跟着看向自家弟弟，后者面色淡淡，还补充一句，“那位王大公子就是太子殿下的亲舅舅，至于那位朝臣，你们也都见过。”


    “云先生？”高学礼不确定地问。


    尚瑾凌颔首：“嗯，殿下从小就知道，如今才算真正的真相大白。”


    “这样一来，你与太子之间的事，怕是无人再关注了，倒也是好事。”惊愕之后，高学礼道，“皇上得给天下一个交代。”


    “交代？”尚瑾凌讽刺地一笑，“想多了。”


    高学礼不赞成道：“朝臣特别是那些世家勋贵如何能够善罢甘休？”


    尚瑾凌反问：“难道还能追到龙床上去质问？”


    “什么？”


    尚瑾凌冷笑道：“若是皇上病重，怒急攻心，如何给交代？”


    “那不是正好，气死活该！”双胞胎这时候才反应过来，她们的眼中燃烧着怒火，尚家几代在边关死守，却为了这样的皇帝守国门，流血牺牲，实在不值！


    尚小雾气愤道：“正好把皇位让出来，太子继位，不是吗？”


    若真这么简单，他和刘珂就无需殚精竭虑地处处谋划了。


    再昏庸的皇帝，想要把他拉下来，也只有兵变和谋杀。


    想到这里，尚瑾凌连忙看向尚稀云，“二姐，你马上整理行囊，等到宫中消息传来，就启程去西北。”


    尚稀云听此微微一怔，接着不由地转头望着高学礼，后者无声之中握住了她的手。


    尚稀云闻言露出一个安抚的笑容，对尚瑾凌道：“好。”


    半个时辰不到，宫中果然传来了消息——皇上气急攻心，重病昏迷。


    一切都在预料之中，尚瑾凌将早就准备好的信交给尚稀云，“二姐，拜托了。”


    后者拿过信，放进了怀里，带着两名亲兵翻身上马，“信在人在。”


    “尚家女将，所向睥睨，威武霸气！”


    尚稀云抬手重重地抱了拳，对留下的两个妹妹道：“咱们家的男人除了大姐夫都不会打，你俩护着他们。”


    “姐，交给我们！”双胞胎拍着胸脯道。


    最后尚稀云对着高学礼，温柔地说：“知意，等我回来。”说完，她一牵缰绳，带着亲兵策马朝城门跑去。


    高学礼一直望着她的背影，久久伫立，他读了一辈子的书，深入骨髓的便是忠君报国，从来没想过会参与到谋逆叛乱之中。然而本该是矛盾犹豫的心情，在尚稀云远去之中，却只剩下担忧和期望。


    正统究竟是什么，他还在迷茫，但绝对不会如今坐在那把龙椅上的皇帝！


    第191章 当年


    皇帝再次醒过来是第二天傍晚，可天色昏沉，仿佛已经入夜一般。


    他微微一动，边上守着的人便望过来，带着一点点惊喜道：“皇上醒了？”


    是竺元风！


    接着细细索索的声音响起，顺帝听到放轻的脚步声进进出出，烛光点起，转眼寝殿便亮如白昼。


    空气中弥漫出一股淡淡的草药味，只见竺元风端着一碗药走进来，“皇上。”


    顺帝看着凑在面前的人，一双眼睛带着血丝，一看便是没有好好休息，他不由地问：“朕睡了多久？”


    “回皇上，一天一夜。”


    “你就这么守着朕？”顺帝喑哑的声音，带着莫名的情绪。


    竺元风垂下头，淡淡道：“这个时候，奴才怎敢歇息。”此话模棱两可，一语双关。


    然而听在顺帝的耳朵里，却让他动容，此时此刻，身边还有这样一个人，帝王很是宽慰，他闭上眼睛，半晌无声——太子步步紧逼，帝王又昏睡，为防宵小，竺元风放心不下，自不敢松懈。


    这是顺帝理解的意思，然而事实上……


    竺元风端着药，也没有催促皇帝喝药，就这么静静地看着龙床上的那张脸，一夕之间顺帝变得苍老萎靡，仿佛是真正的暮年老人。


    其实这个模样很容易让人心软，然而一想到他犯下的错，这些年自己所受的苦，一条条无辜的人命……他就很想冲动地上去一把将其掐死。


    这一天一夜，他似乎有太多的机会这么做，可是皇帝就是皇帝，三五不时走进来的太监默默地提醒他，哪怕昏迷不醒，这寝宫内外也尽是他的眼线。


    竺元风很清楚，若是成功也罢，一旦失败，死了不可惜，却会大乱太子和尚瑾凌的布置。


    所以他生生忍下来，不是他不愿偷懒休息，然而真的睡不着。


    “元儿，把药端过来。”不知什么时候，顺帝重新睁开眼睛，正温和地看着他，“在想什么？”


    竺元风回过神，摇了摇头道：“皇上恕罪，奴才有些恍惚了。”说着，他定了心神，走到床边，小心地服侍顺帝坐起来，拿起软靠垫在身后，正要将药凑上，顺帝却道，“朕自己喝。”


    “是。”


    竺元风向来温顺，有些时候甚至不够殷勤，但是如今在皇帝的眼里却变得可爱忠臣。


    苦涩的药沿着喉咙而下，顺帝勉强喝完，将药碗递还给竺元风，后者正要接过，却听到顺帝问：“你是不是对朕很失望？”


    竺元风手上一顿，下意识地想要摇头，可是终究摇不下去。


    “此事像噩梦一样，朕这些年从未轻松过，每每午夜惊醒，都是那一幕。朕对安如的心思，自诩藏得很好，可惜被罪妃看在眼里，一杯酒破了朕所有的克制……”顺帝一看他这模样，便知道竺元风心中的正直和忠君互相胶着，所以干脆自己先说了。他口吻淡淡，仿若在诉说一件与他无关之事，帝王之尊，本就不会随意开口后悔，但最终他道：“对安如，对皇后，对王家……朕心怀愧疚，将来怕是得入十八层地狱去赎了……咳咳……”


    示弱对竺元风是一个很好的手段，后者心软，再无多言。


    见他疲倦，脸色难看，竺元风不由地问：“皇上，是否再歇息一会儿？”


    “不了，再歇下去，朕这皇位该坐不稳了。”昏睡了一天一夜，足够太子掌握声音，接下来会发生什么，顺帝很清楚。他倚靠在床头，安抚地对竺元风笑道，“真没想到，最终留在朕身边，忠心不二的只有你。元儿，朕以前那么对你，很后悔。今后，朕保证一定会护着你，不会再让你受委屈。这朝廷上的大臣，能得你一半的心，朕都心满意足，锦绣前程只要朕想给，你就能得！”


    顺帝的话听似掷地有声，然究竟真假，竺元风不知道，可他清楚，皇帝希望他感动，感恩涕零。


    “皇上……”两个字之后，他实在不知该如何昧着良心奉承。


    “宣泗亭侯。”好在，顺帝也没工夫听他表忠心。虽然醒了，但是被活活气出一口血，晕厥过去是事实，顺帝身体虚弱疲倦，多说几句话都累，不过他还有事情要安排，最先的便是安抚泗亭侯，这个人不能倒戈。


    “是。”竺元风端着碗，心中一松，走出殿内。


    泗亭侯很快就走进来，面对着龙床，他抬手行礼，“皇上。”


    “秦卿，外头都乱了吧？”顺帝有气无力道。


    泗亭侯沉默了一会儿，说：“京城内外谣言纷纷，内阁和六部等您召见。”


    龙床上的帝王传来一声笑，“他们这是在等朕一个说法。”


    泗亭侯心道，难道不该给吗？


    他想到那混乱的一夜，宫中血光冲天，多少无辜的生命被灭口，云知深下狱，王太傅白发送黑发，却还得忍受教女不严，令皇室蒙羞的罪名，何其无辜？不过是皇帝私欲而已！


    只是这话不能说出来，他心中有怨，想了想，干脆直接单膝跪下来道：“臣失察，有负皇恩，还请皇上降罪。”


    六皇子府由禁军把守，作为统领，他难逃其咎，虽然他上任不过半年。


    “这是做什么？”顺帝无奈一声轻叹，看向泗亭侯，“快起来。”


    泗亭侯没动，直言：“臣怕是不适合掌管禁军。”


    “此事与你何干？朕临危将禁军交给你，便是信任你，若非如此，怕是此刻这皇宫天下已是换个人做主了！秦卿是要辜负朕，弃朕而去吗？”顺帝看起来有些激动，艰难地想要从床上挣扎，“朕被那逆子气得胸口疼，莫不是还得下床将你扶起来？咳咳……”他猛烈地咳嗽起来，见泗亭侯脸上动容，终于哑声道，“爱卿可知，朕日夜噩梦缠身，亦是后悔……”


    不知何时，顺帝双目含泪，滚烫地落下来。


    这番作态，泗亭侯终究不是铁石心肠，从地上起来，“还请皇上保重龙体。”


    顺帝的闷咳声渐渐平息，脸上潮红褪去，慢慢转为苍白，他勉强扯出一个笑容，缓缓地躺了回去，“爱卿还是体谅朕的。”


    “皇上……”早知如此又何必当初。


    泗亭侯于是不提交换禁军之事，只是垂首听命，心中感慨。


    顺帝侧了侧身体，脸上露出一抹痛楚道：“朕心中愧疚，太子这么做，也情有可原，朕绝无怪罪之意。只是物是人非，太傅已去，皇后仙逝，朕竟找不到可抚恤之人，太子封无可封，爱卿觉得朕该如何？”顺帝说话无力，仿佛暮年的狮子收起了爪牙，浑浊的眼睛流露出虚弱和一份可怜，这个语气也不再是高高在上，而是带着一份征求和小心。


    顺帝如此示弱，却是无奈之举。


    泗亭侯与万全不同，身有爵位，虽不入朝堂近二十年，却依旧有不容忽视的影响力。皇帝若是真顺势将禁军收回，那么明日禁军就敢哗然生变，想想刘珂想进六皇子府就进，这不能不让皇帝多想。


    当初选择泗亭侯而不是副统领张闲便是生怕宦臣勾结，泗亭侯对太子敬而远之，对皇帝忠心，可如今，二十九年前的丑闻乍然败露，顺帝顿时心生后悔，他已经没有那个把握了。


    这么问，便是一种试探。


    泗亭侯皱眉道：“皇上，既是错误，就该给天下一个交代，承认此事。”


    虽然早有所准备，但是此刻听在耳朵里，顺帝依旧心生怒意，这是让他下罪己诏！


    可凭什么！


    下了罪己诏，是不是就要顺势让位？


    这群逆臣贼子！


    顺帝暗怒丛生，但是脸皮却抖动起来，呼吸粗喘起来，若非死死克制，怕是要当场失态。


    他狠狠地闭上眼睛，告诫自己必须忍耐，最终缓缓平复之后，他露出释然的笑容，慢慢道：“爱卿所言极是……待朕稍有恢复，便安排此事。”


    这话让泗亭侯感到意外，他以为顺帝会拒绝。


    见他神情，顺帝苦笑道：“朕并非如此蛮不讲理，接下来还请爱卿多多费心。”


    “是，皇上放心。”


    “咳咳……咳咳……”顺帝仿佛放下了一件心事，于是克制不住地再一次咳嗽起来，声音之响，令泗亭侯惊讶，他忍不住唤道，“皇上？”


    顺帝无法说话，咳得更厉害了，仿佛不将肺管子给咳出来无法平息。


    终于泗亭侯喊道：“来人，宣太医！”


    竺元风急匆匆地带太医进来，宫内又混乱一团，抽空之中，他对着泗亭侯道：“还请侯爷暂时一避。”


    泗亭侯点头，担忧地看了皇帝一眼，便离开了。


    他走出殿外，面对着宫中万千灯火，心中茫然而悲哀。


    二十九年前，他还是意气风发，没心没肺的五城兵马司，娶了郡主，可谓人生赢家。


    泗亭侯与王家关系其实不深，不过因为从小调皮捣蛋，不学无事，未免闯出祸事，被他爹强制送到王家族学。


    王家底蕴深厚，其族学，即使是如今的国子监都比不上。泗亭侯当时还是世子，他身份特殊，被王太傅带在身边教导过一阵子。其实不久，因为受不了世家条条框框的约束就逃回家去了。


    本以为会遭他爹一顿胖揍，没想到王太傅连夜差人送来一句——世子天性顽皮，却秉性纯良，此质胜过无数，恭喜侯爷得此麟儿。


    能得王太傅一句赞赏，泗亭侯屁股终于保住了，他爹也不再拘着他，以至于跟现在的刘珂一样，撵鸡逮狗，尽显纨绔，但是却从来没有真正惹出过一件祸事。


    唯一的一件……便是他动用五城兵马司的权力替王太傅躲避皇帝最初的追杀，保下了云知深，将他们送出城。


    那时候，王太傅走投无路，请他帮忙他就帮了，但是他从来没问过究竟发生了什么事，王太傅也不打算告诉他，因为两人都知道，这样的秘密，永远不会大白天下，谁知道，谁就得死。


    后来怎么样，泗亭侯也没打听，只知道王太傅一夜白头，眼中仇恨令他心惊。


    因为欺君这祸家之罪，为了泗亭侯府，为了避开帝王的注意，他终于以一条腿换掉了五城兵马司指挥使一职，让整个泗亭侯府远离权力旋涡，沉寂下来。


    他以为一辈子就这样了，没想到二十九年之后，他还是知道了真相，比当初帝王为了召回宁王给出的解释更加血腥，肮脏，腐朽，淫乱，不堪！


    泗亭侯想到这里，他忽然笑了一声，“太傅……当年我没帮错。”


    身后大成宫内进出混乱，他心中一叹，不由地问自己，若太子真要剑指皇宫，他该何去何从？


    第192章 密诏


    泗亭侯离开后，帝王的咳嗽声在太医的诊治之下，渐渐放缓。


    床上之人摆了摆手，所有人都默默地退下，整个宫殿又再一次陷入寂静之中。


    “元儿。”


    竺元风凑上来，“皇上。”


    顺帝的目光望着头顶帷帐，轻声道：“当年朕犯了错，却害怕太傅知道真相，怪罪与朕，朕找过他，可他在安如下葬之后却忽然销声匿迹了。”


    竺元风静静地听着，心说那句找，怕还淬着鲜血吧。


    “朕的反应不可谓不快，可还是没有找到太傅，他……似乎一夜之间从京城消失了，在朕的眼皮底下。”


    顺帝说到这里，竺元风心中一动，瞬间猜到了一个事实，“莫不是泗亭侯……”


    “呵呵……想要通过层层守卫逃出京城，如今想来五城兵马司，功不可没。”顺帝猩红的眼睛泛着红，他当初不是没猜测过，只是没有证据，又登基初始，王家风波未过，实在不能怪罪有宗亲和勋贵支持的泗亭侯。


    等到尘埃落定，而后者却也乖顺，自觉交出了五城兵马司，那么他也就当做不知道不再追究了。


    竺元风原本不明白太子和尚瑾凌大费周章地弄下秦海和万全，却让禁军到了泗亭侯的手里，看这位侯爷的处事作风，不像是随意几句就能动摇之人。


    皇帝昏庸是没错，然而忠君之思，帮着太子篡位却是刻在骨子里的大逆不道！


    若真到了那一天，别说会里应外合，泗亭侯能两不相帮都算是对太子的肯定。


    既然禁军指望不上，太子和皇帝，还能指望谁？


    竺元风思索之时，忽然瞳孔皱缩，他想到尚瑾凌的话。


    “端王……”


    这声轻轻的低喃，本难以让人听清，可是此刻宫殿内寂寥无声，却显得有些清晰，顺帝听到了。


    他的脸上缓缓露出了一个笑容，不知为何，他对竺元风总是下意识地心存疑惑，虽然宠爱，虽然感动，可总觉得这个身边人还对他有所保留，然而在后者说出端王这一刻，顺帝知道这人是真的忠于他。


    他放心了。


    “元儿，你说到朕心坎里了。”顺帝吐出一口气，“朕病重，端王该回来侍疾。”


    竺元风心道真的被尚瑾凌说中了。


    顺帝让其侍疾是假，回来勤王才是真。


    竺元风呼吸微微一滞，艰难道：“那么奴才这就拟旨，宣端王进京。”他说完，似乎发现有些不妥，便又问了一声，“密旨？”


    顺帝点点头，眼中带着奇异的色彩，“元儿，俯耳过来。”


    尚瑾凌身在中书，很快就知道了帝王宣召端王回京侍疾的消息。


    这个旨意令朝中等待皇帝罪己的朝臣们极为不满，然而帝王被太子活活气成重病是真，泗亭侯亲眼所见又做不得假，这要求儿子回京似乎也无法反驳。


    只是在这个多事之秋，端王此次入京，怕不仅仅是侍疾，更是成为帝王对付太子的利器。


    不管是不是合规矩，太子听闻连年都不过了，带领群臣纷纷上奏反对，只是被泗亭侯阻拦于大成宫之外。


    竺元风隔着禁军遥遥相望，面无表情地看着他，高声道：“圣上口谕，百官听旨。”


    吵吵嚷嚷的殿外，众大臣听此接连跪下来，站在最前面的刘珂紧绷下颌，在竺元风和泗亭侯的目光下，也缓缓下跪。


    竺元风宣读：“朕以一己之私，陷公卿于不义，如今昭然天下，咎由自取，悔不当初，愿拟定罪己，以谢天下。”


    此言一出，众臣不由面面相觑，竟这么简单？


    刘珂心中暗嗤：想多了，那老东西就是死都不会承认自己的错。


    果然就听到竺元风继续道：“然龙体未愈，朕有心无力，今命太子监国，安抚朝堂，待朕康愈，再告天罪己！”他说完，浮尘一摆，“钦此。”


    按理接下来该有一句万万岁，可是群臣听着这话已经议论开去，说了半天，就是个缓兵之计。


    “太子殿下，可听清了？”竺元风问。


    刘珂闻言扯了扯嘴角，“安抚朝堂？这是把事儿推到孤头上呀，敢问皇上什么时候康复？”


    竺元风道：“殿下心中清楚，百善孝为先。”


    顿时，群臣恍然大悟，这是逼着同意端王回京！他们目光纷纷看向了刘珂，有人赞同，亦有人反对。


    刘珂若是阻止，一顶不孝，包藏祸心的帽子是戴定了。可若是阻止，端王一来，就怕再生事端！一时间，就是旁人都难以抉择。


    竺元风说完，便走回宫中。


    *


    太子府内，朝臣们陆陆续续进出，各抒己见，儒生文臣劝其同意，勋爵世家持反对，两方人马各不上下，听得刘珂头都大了。


    顺帝两道旨意却成功地将矛盾转移到了太子头上，看这形势估摸着还能争执两天。


    刘珂将大臣都送走，喝了一肚子水和一肚子气，终于在夜深人静的时候将府门一关，得到了片刻喘息。


    他推开房门，嘴里嘀咕，“都特娘的是些什么人，那老东西真是好手段，明明该讨伐的是他，结果全搁孤头上了！”


    “他若不这么做，怎么让你放松警惕，偷偷将密旨送出去，杀你个措手不及呢？”里屋内传来尚瑾凌淡淡的声音。


    刘珂走进去，正看到尚瑾凌将一张纸条凑在烛火上点燃。火舌卷起一角，顷刻间化为了灰烬，乍然亮起的火光，照亮了尚瑾凌有些洁白冰冷的脸庞和嘴角一抹冷意。


    “声东击西，若非你早有准备，哥怕是真着了这王八的道。”刘珂接下披风，随手挂在一旁的屏风上，接着坐到尚瑾凌的面前问，“除了召回端王的密旨以外，应该还有别的。”


    “勤王的虎符。”尚瑾凌道，“估摸着端王借此能调一万兵力。”


    “一万？”刘珂的目光中带着神奇，“就这么点人？”


    尚瑾凌微微掀起眼睛，似笑非笑地看着他，“是端王能直接调动的兵，而不包括随后奉诏而来的各路将军麾下。”


    听着这话，刘珂的表情有些微妙，“他这么安排……不会是怕把兵权全给了二哥，万一干掉了我之后，端王连他这个皇帝也一起端了吧？”


    “以陛下多疑的性格，很难猜吗？”尚瑾凌反问。


    刘珂耸了耸肩，“不，特符合他走一步看三步的混账气质。”


    尚瑾凌被他都笑了，抿着唇一弯，“端王封地在西边，想要回京，最快的路径便是从西城门进入，我跟姐姐算过，这个路程跟从云州出发到达西城门的距离大致相同，所以二姐若是能带着大姐夫的尖锋营快马加鞭赶来，是能在西城门外截住端王的。以尖锋营的战力，拿下这虚晃的一万兵力并非难事，届时……”


    “只要尖锋营劫持端王，假装为他的兵混入京城就行了！”刘珂想到这里，顿时拍了一下桌子。


    尚瑾凌轻轻地“嗯”了一声，“皇上的罪己诏一点也不重要，咱们要的只是兵变，以最快的速度拿下皇宫，之后要“先帝”付出什么样的代价就是你说了算了。我已经让六姐连夜出城，前往西边，监视端王动静。”


    虽然尚瑾凌的口吻清淡，但是一句先帝刘珂从其中就嗅出了浓浓的血腥味，他看着安静地坐在自己身边的尚瑾凌，当初的少年已经长开，微笑起来温和俊雅，好似春风拂面，而那双洁白如玉的手最合适拿着青笔留影，而不是陪他血雨腥风。


    刘珂心中热流回淌，不由地问：“凌凌，你怕不怕？”


    尚瑾凌抬起眼睛，目光清明地看过去，“你呢？”


    刘珂摇头，“从小我就知道，不是我杀了他，就是他杀了我，我曾自暴自弃过一段时间，因为无能为力，可是现在，我觉得我能成功。”他的眼里闪烁着坚定的光。


    尚瑾凌闻言宛然，微弯着眼睛道：“既然你都要成功了，作为从龙首功之人，我又怕什么？”


    刘珂的心顿时被胀得满满，将人轻轻地搂进怀里，贴着他的耳侧呢喃道：“凌凌，你说我该拿什么来奖赏你？”


    尚瑾凌想也不想地回答：“你啊。”


    刘珂对这个答案显然很高兴，只觉得怀中人怎么样都好，天下芸芸众生万千，却独让他碰上了尚瑾凌，想来上辈子并非作孽此生受苦，而是积了善德今生修缘。


    夜深人静，耳鬓厮磨之中，迷迷糊糊陷入昏睡前，尚瑾凌恍惚地听到一句，“若有一日，江山在手，便随你揉捏。”


    *


    刘珂斟酌了两日，终于答应了皇帝的要求。


    第二日，这份招端王进京的圣旨由中书省尚瑾凌拟定，掌印太监竺元风盖上大印，万众瞩目之下一路由禁军护送前往西边端王封地。


    顺帝依靠在床上，听着竺元风禀告，终于露出一个安定的笑容。


    跟刘珂一样，他从来没想过什么罪己，等到端王率军归京，他就要这个逆子付出惨痛的代价！


    *


    西北，雍凉


    已是耄耋的西陵公抚摸着跟随自己征战多年的铠甲，目光怀念。


    “爹。”忽然身后传来尚轻容的声音。


    西陵公回头，只见女儿已经轻甲覆身，长剑垮于腰上，风姿凌凌地走进来，眼中带着微笑。


    西陵公深深地看着她，尚轻容道：“很多年没穿了，前段时间让人送去修了修，没想到还挺合身。爹，好看吗？”


    西陵公点头，“好看，尚家儿女着战衣最好看，像火一样。”


    这时，尚初晴走进来，“祖父，凌凌的信使算着时间应该很快就能到了，陈渡整军也随时待命，接下来便是将沙门关南下所有的关卡都看守起来。”


    在她的身后，是同样打扮的妹妹们，尚未雪道：“这些就交给我们姐妹吧。”


    三千尖锋营消失，隐瞒一两日或许容易，超过五日定然引起大军注意，齐峰必定会派人紧急回京禀告，而她们要做的便是截下这报信之人。


    这没错，但是……尚初晴的愁容并未展开，“若我是齐峰，不会单单只是急报回京，更会摔大军南下，将反叛的兵将抓捕回去。若我猜的不错，皇帝必然有密旨给他，非常时刻可便宜行事，但是以我们的兵力怕是难以阻挡。”


    尚初晴已是一个成熟的将军，这么多年排兵布阵无话可说，但是在威望上终究还差了一点。


    尚轻容闻言目光落回在西陵公封存已久的铠甲上，银光锃亮，寒气逼人，见此她问：“爹是不是还想再穿一次？”


    “老夫宝刀未老，穿！”


    话毕，尚家姐妹们齐齐上阵，将架子上的铠甲取下，一同替他穿上。


    尚初晴的威望不够，那么西陵公呢？


    沙门关的将士遇见旧日大将军，可愿与他再携手一次？


    第193章 劫持


    尚家整装待发的时候，尚稀云终于出现在沙门关。


    第二日，沙门关外发现匈奴踪迹，陈渡率领三千尖锋营踏雪入草原，接着不知所踪。


    等到失联两日之后，齐峰意识到不对劲，正要派出士兵找寻尖锋营，便传来大雪封道，尖锋营请求支援的消息。


    齐峰视尖锋营为眼中钉，收拢不住，便想尽办法让其覆灭，所以这些年凡是对抗匈奴冲在第一线的永远都是尖锋营，陈渡的日子可谓艰难。


    不过好在，陈渡狡猾，从不尽心，当然匈奴也怕他们，若非狠下心全力南下，也不过只是互相试探而已。


    这让齐峰很无奈，如今好不容易听到尖锋营被围困的消息，第一想法便是任其自身自灭，以雪大难行为借口迟迟不曾出兵，也就白白错过了将其抓回来的机会！


    隆隆马蹄踏着雪花，整齐划一的三千黑甲骑兵从白雪皑皑的山脉绕过，震动着遥远处高山雪崩而下。


    骑兵们回头一望，奇观之下，不由吹响口哨。


    “将军，您说齐峰那大傻子会不会以为我们都被埋了，连找都懒得找我们？”副将跟在陈渡身边，戏谑道。


    陈渡瞥了他一眼，“他是傻，又不是不长脑子，三天之内咱们一个人都没回去，他就知道怎么回事了。”


    “三天？咱们都从玉华关上官道了，他连马毛都别想摸到！”


    “对，等太子登基，回头咱们就给那老小子点颜色看看！”


    北方的雪太冷了，五天五夜的赶路，即使是尖锋营都有些吃不消，若不说会儿活跃下气氛，精神就太疲惫了。


    忽然一望无际的白茫山脉一过，远方的城池关卡就出现在眼前。


    “将军，玉华关到了！”


    陈渡不由地加紧甩鞭，“加把劲，到玉华关修整，再行出发！”


    顿时，三千将士精神一振。


    沙门关到玉华关的路是相通的，消失的尖锋营一路从绕行至玉华关，通过雍凉进入官道，然后上京，这样才神不知鬼不觉。


    关卡越来越近，忽然陈渡眼睛一亮，见到玉华关门前的两人两马，顿时气沉丹田地喊道：“晴晴——泱泱——”


    尚初晴带着女儿等在玉华关外，看着远处疾驰而来的黑甲骑兵，不由地露出笑容。


    尚初晴在玉华关内准备了三千尖锋营半个月的干粮，后勤将马匹喂饱，以期用最快的速度得到恢复。


    泱泱给陈渡送上一壶烈酒，后者拍了拍女儿的肩膀，“你怎么也来了。”


    泱泱已经是个半大的姑娘，一身劲妆裹着披风，稚嫩的脸庞已经初显英气，一看就知道将来又是一位英雄人物，她看着父亲，忍不住道：“我好想跟爹一起去。”


    陈渡摸着女儿的脑袋，笑道：“跟爹混有啥出息，京城都是些酒囊饭袋，你爹我一个揍十个都不在话下，跟着你娘，这才是真本事。”


    尚初晴得留下来阻挡齐峰大军，其中凶险可比他们不逞多让。


    “泱泱，答应爹，护住你娘和太爷爷，这就是首功！”


    “泱泱知道。”小姑娘很舍不得，她从怀里拿出一个手串，抬起陈渡的手套进他的手腕，“那你早点回来，我和娘等你。”


    “好。”


    “一言为定。”泱泱勾起小拇指，“说谎是小狗。”


    “一言为定。”陈渡大了两圈的手指拉住女儿，两个大拇指按了一个手印。


    战事紧迫，尚初晴安排妥当之后，走向陈渡道，“该走了。”


    陈渡从地上站起来，拍了拍屁股上的雪，他看着妻子，忽然勾了勾手指，“晴晴。”


    “嗯？”


    “你过来。”


    “作甚？”


    “扶我走一下，坐太久，这脚好像冻麻了。”


    闻言，尚初晴狐疑的目光望着他，后者的脸皮与刘珂可谓不相上下，看不出端倪。


    只是陈渡这大老粗，这种大雪天也不是第一次急行军，哪儿有那么娇贵？不过尚初晴还是走了过去，正要扶住他的手臂，忽然后者一把搂住她的腰，拉到自己的胸前，狠狠地亲了一口，“等我回来！”


    “哟呵！”


    口哨声顿时响起，泱泱对他爹耍流氓傻笑了一下。


    这老夫老妻的还要这样装相，实在让尚初晴无语，但作为长姐，能够震慑几个如狼似虎的妹妹，尚初晴就不会是个害羞的性格，将已经放手准备出发的陈渡一把拉回来，冷笑道：“你敢不回来试试？”说完，直接亲了上去。


    一阵沉默之后，刹那间整个玉华关响起尖叫和喊声，一群尖锋营士兵犹如牲口一般狼嚎起来。


    泱泱眼睛放光，在一旁对着她爹举起大拇指，跟着拍手欢叫。


    那一日喊声震天，陈渡策马离去之时还在摸着嘴巴回味，边上的副将阴阳怪气道：“将军，是不是全身上下都是力量，杀上一百个匈奴也不在话下了？”


    “晴将军真不愧是中军大将，您这先锋官活该听指挥！”


    “滚犊子！”陈渡啐了身后一口，然而自己却先忍不住了嘿嘿笑起来，他摸了摸手腕上的串珠，心中热血沸腾，大喊一声，“赶紧走，早点进京早点回！谁他娘的敢扯后腿，老子埋了他！”


    “是！”


    三千马蹄扬起尘雪飞扬，一路南下，直指进城！


    *


    二月已过，春菲而至。


    三月初始，春雨绵绵，天气反而更加冷了。


    然而京城却是一片风平浪静，似乎就等着一场惊雷，将蛰伏在底下的魑魅魍魉全部炸起来。


    明明召唤端王回京的旨意不过才离开一个半月，算着时间，端王也才得了圣旨启程回来，可是不知为何，京城暗涌却已经开始了。


    五城兵马司指挥使前头刚送走竺元风，后头太子殿下就亲自到了，瞬间一个头两个大。


    皇城守卫靠禁军，皇城安危为五城兵马司，大顺没有九门提督，守护四方城门的就是五城兵马，平时干的便是巡视城门进出，检查路引，顺便帮京兆府大理寺抓捕个逃窜罪犯的事。


    按理，太子和皇帝都在京中，就是宫变也跟他五城兵马没有关系，毕竟前头还有一位执掌禁军的泗亭侯杵着呢。


    然而今日这阵势，让指挥使有些头疼了。


    “大人。”副指挥使瞧着上峰屋里来来回回踱步，愁眉苦脸，不禁问道，“太子殿下说了什么？”


    “让我好好守住城门。”


    副指挥使听着纳闷道：“这话听着怎么跟宫里头那位一样？”


    “不一样。”指挥使道，“竺公公的意思，奉诏守城门，擅自而开，死罪。”


    “那太子殿下呢？”


    “太子殿下嘛……奉诏开城门，违抗圣命，死罪。”


    “嘶……”副指挥使迷惑了，“这……说的不就是一件事吗？都是奉诏，自然是皇命，难道还能是太子令？”


    指挥使看着城门的方向，咽了咽口水，“话虽这么说没错，可你有没有想过，好端端的为什么开城门，守城门？”


    副指挥使想了想，顿时惊骇地看着正史道：“这，这都是哪儿来的兵力？”


    “人家父子闹矛盾，大不了打一顿，互殴，可这天家父子呢？不血流漂杵，不罢休。”指挥使深深一叹。


    “那大人，我们该怎么办？”


    小人物夹在里面，左右不是人。


    “怎么办？不都说了，奉诏！”指挥使冷冷一笑，“老子管那么多干什么，眼里就盯着诏，从今日起，让兄弟们把城门给守住了，谁有诏谁进，老子就不信这还能治我的罪！”


    *


    端王这辈子最恨的一件事，便是作为实际的长子，却与太子之位次次失之交臂，毫无缘分。


    若是败给老对手也就罢了，但是他与景王鹬蚌相争，却让刘珂那小混账渔翁得利，却是无论如何都不甘心。


    被贬出京，心灰意冷，然而离京之前，帝王的安抚和期许令他心神一振，小混蛋当了太子又如何，还不是不得圣心，最终要替他做嫁衣。


    端王在封地里一直等，终于等到二十九年前皇帝丑闻被揭露，这让他并不觉的蒙羞和耻辱，反而是兴奋，因为知道机会来了。


    果然不久，顺帝的密诏而至，连同虎符落入手中，虽说只有一万兵力，但是足够令他心情激动，这是帝王的信任。


    端王以最快的速度集结，启程赶往京城，他很清楚，这次踏入京城，那至高无上的地位就再也逃不出他的手心，皇父已老，老六和老七谋逆，只剩下他，唯一的选择！


    明明六十的年纪，却披甲而上，舍弃了舒适的马车，胸口团着一股志得意满，冒着春雨惊雷一路向东。


    终于，远方雄壮的京城城门依稀出现在眼前。


    “殿下，看这距离还有两日的路程，天色已晚，看这天气晚间定有一场大雨，不如安寨扎营，稍作休整？”手下将领对着遥望京城的端王建议道。


    端王虽然归心似箭，但是也知道一路奔波，马累人疲，若是赶上大雨说不定还得造成混乱，反而耽误时间。


    “好，有劳将军。”


    端王再一次望着那城门，然后在奴仆的伺候下进了大帐。


    时间其实充裕，顺帝为了打太子一个措手不及，那明面上宣端王回京的旨意不过才刚到封地不久，怕是谁都没想到暗中端王已经率军逼近京城。


    雨夜寒冷，端王忽然起了兴致，喝了一点酒，他想到自己一年前被那臭小子逼着离京时的狼狈，再幻想两日后兄弟乍然见面的惊愕，以及刘珂被他以谋逆罪缴械气急败坏的模样，心中不由地产生了一股畅快感。


    一雪前耻，就在眼前。


    “老天爷还是眷顾我的。”


    热酒入喉，微醺上头，他大声喊道：“来人，传令下去，待明日拂晓，立刻启程！”


    雨夜，四面黑暗，连火把都只能勉强在帐篷中点亮微弱的光，却在这离皇城还有不到两日距离的荒野上，成为唯一指引的方向。


    沙门关外别的都缺，但恶劣的天气却永远管够，冰天雪地，沙尘风暴，尖锋营啥没见过，区区大雨而已。而且这大雨倾盆哗哗声还替骑兵遮蔽了马蹄声，不一会儿就长驱逼近了营帐，再轻松没有过。


    等营地感到地面震颤，发现不对劲的时候，尖锋营已经不到一里之地，这个时候再紧急守卫根本来不及，转眼之间，与黑夜几乎融为一体的冲刺黑甲奇兵已经到了面前，然后如一柄锋利的长枪撕开了匆忙搭建的脆弱兵阵。


    打了那么多年的仗，他们最懂得擒贼先擒王的道理，而这些没怎么经过战争洗礼的军队，面对夜袭，下意识的反应便是护住中军最重要之人。


    “保护殿下——”


    所以士兵往哪里凑，端王就在那里，跟靶子似的。


    前一刻端王还在幻想自己穿上太子蟒袍的样子，下一刻，那沉重的马蹄，狰狞的马脸，坐在上面的可怕男人仿佛修罗一般连人带马撞破自己面前的层层保护！


    有一瞬间，端王以为这些血肉之躯是纸糊的，然后在他惊恐的眼睛中，冰冷的长枪当头而下……最终停在了他的脖子上，“放下武器，不然宰了他。”男人冷冷地回头看了周围士兵一眼，犹如鬼神。


    汗水混着雨水一起滴落下来，端王一点也不怀疑这个男人会杀了他，他想说话，然而不知道是方才离死太近吓得，还是被刀压住了喉咙，总之，嗬嗬声中，他只能用求救的目光看向手下将领。


    “大胆贼人，敢劫持奉诏亲王？”


    这个时候，周围的将领才反应过来，其中一个大声质问。


    副将一听就对陈渡道：“将军，奉诏回亲王只有一个，就是端王，咱们没抓错人。”


    此言一出，端王瞳孔顿时一缩，居然真的是冲着他来的。


    将军，节制的是哪路兵？


    刘珂究竟是从哪里调过来，端王从未见过这样充满肃杀和冰冷的军队？


    “放开端王殿下！”


    “就不怕诛九族的大罪吗？”


    饶是一个比一个喊得响，可终究投鼠忌器，谁都不敢上前一步。


    陈渡这种场面见的多了，他时间紧张，便懒得废话，直接道：“我数到三，多少人手里拿着武器，我就往他身上捅几刀，熬不过就捅尸体。一……”


    周围顿时面露惊骇，没见过这种话连思考的时间都不给的威胁，他们手中的刀枪几乎都握不住，连忙喊道：“等等……”


    “二……”


    被刀刃死死地压着喉管的端王几乎尖叫起来，“放下，都放下！放下！放下——”


    “三……”


    陈渡眼中一厉，便听到铿铿锵锵的兵器落地声，各级将领满脑子空白，疯也似地让手下士兵照做。


    雨水哗哗之中，他嘴角一勾，“很好。”接着像小鸡一样拎起端王，伸手在他的怀里掏着，差点将端王的肚兜都给掏出来，也没找到东西，“咦，诏书呢？”


    副将嘴角一抽，“将军，不是谁都跟您一样不讲究，啥玩意儿都往怀里放。”


    “说的也是。”陈渡目光一转，看到端王身边那个太监，然后扬了扬下巴。


    他身边亲兵立刻凶神恶煞地拢过去，不一会儿太监战战兢兢地捧着一个盒子出来了，副将打开一看，“将军，诏书和虎符都在。”


    “很好。”陈渡满意了，接着一把将端王丢到了副将的马背上，自己则提起斩刀，翻身上马，“把他的亲兵也绑了一块儿带走，现在，进京。”


    半路劫持了端王，陈渡就没打算缓口气，未免夜长梦多，被人提前送消息回去，他打算连夜策马狂奔入京。


    尖锋营的速度，无人能及，就是通风报信都得被他甩在后面，只要进了城，那么一切就成定局。


    第194章 谋逆


    这两天的雨真的很大，将睡梦中的顺帝给惊醒了，之后，他再也睡不着觉，反而心底多了一丝仓皇。


    忽然，他喊道：“元儿！”


    竺元风匆匆忙忙地跑进来，一脸担忧道：“皇上？”


    顺帝也不知道自己怎么了，他握住竺元风的手，盯着他的眼睛良久，问：“元儿，朕感到很不安，你告诉朕，这密诏有没有旁人知晓？”


    竺元风吓得心中猛然一跳，以为自己暗中告密被发现了！


    春日雨夜，他的后背竟瞬间汗湿，差点失态。幸好，唯一的宫灯幽暗，他匆匆见皇帝，没来得及点亮周围烛火，才没让顺帝看出端倪。


    他紧张地滚了滚喉咙，说：“皇上，奴才自诩很是小心，应该没有旁人知道。”


    顺帝看了他半晌，“你的手怎么凉？”


    竺元风睁着眼睛，脸色发白，努力镇定，“奴才今夜值守，风雨吹进来……有点冷。”


    顺帝听着，慢慢摩挲着他的手和袖子，摸到了一手阴潮，于是嗔怪道：“这些事何必亲力亲为，你也太纵着下面那些小东西了。”


    竺元风笑了笑，反手握住顺帝，垂下头，“这段时间不太平，奴才不放心您，等过了……还请皇上恩准奴才休息几日，回家陪陪母亲。”


    这个要求让顺帝哑然失笑，心中宽慰，“还当是什么，你啊，对朕实不必如此拘谨，稍微僭越一些，朕难道还会怪你不成？”


    “多谢皇上，可这就是如今奴才想要的。”竺元风温柔地说，他轻轻扶着皇帝重新躺下来，“时辰尚早，皇上不若再歇歇？”


    顺帝没有反对，不过他忽然问：“元儿，端王是不是该进京了？”


    竺元风盖被子的手微微一顿，然后点头，“是的，您的密诏一去，端王就迫不及待地回京，算着一路送回来的消息，差不多……就在明日。”他只负责将消息递给尚瑾凌，至于太子会如何拿此做文章，竺元风一无所知。他一直想着如何应对，可是凭刘珂手中的筹码，他实在想不出对付这勤王兵的办法。


    “五城兵马司……”


    “奴才已经依照皇上的旨意敲打过，必不敢有任何闪失。”


    顺帝想了想，觉得自己的计划应该是顺利的，刘珂做梦都不会想到端王回京会这么早，“接下来便是西北，可有动静？”


    竺元风思索道：“暂且没有，有齐大将军镇守沙门关，尚家动弹不得，太子殿下手里没有其他兵权。”


    这话让顺帝笑起来，“不，他有。”


    竺元风一怔，喉咙顿时发紧。


    顺帝肯定道：“若无兵权，太子谋逆，不就是个笑话？”


    竺元风问：“可是……他哪儿来的兵？”


    “你以为禁军上下都听朕的吗？那些可都是勋贵子弟啊！”顺帝冷笑道，“再者太子府兵三千，皆是从西北带回来，说不定其中就混有尚家军。这一年的时间，再化整为零地进京，足够他养一群私兵。”


    竺元风心下震惊，他从未听顺帝提起过。


    “可有泗亭侯在，皇上……”


    竺元风还未说完，顺帝便道：“不能指望他。”


    竺元风有些不解，“皇上，奴才多句嘴，如今泗亭侯看着不像是会助纣为孽之人，他替您还阻挡了百官呀！”


    “现在不会，可明日就说不准了。”顺帝莫名地一笑，“元儿，明日你不觉得还缺一环吗？”


    “什么？”


    “太子谋逆，朕才能论罪，他不动，这勤王兵岂不是师出无名？”


    竺元风总觉得这风雨欲来的气氛下，有些怪异，整个皇城紧绷着，却少了一个触发的导火索。


    这下，竺元风明白了，他口中干涩，不由地问：“皇上打算怎么做？”


    顺帝转过身，昏暗中，有些浑浊的目光乍然变得阴桀锐利，带着一股残忍道：“元儿，明日一早，你替朕去中书将尚瑾凌带进宫。”


    竺元风闻言瞳孔骤然一缩，全身僵硬。


    “有他在朕手里，太子就该有异动了吧。”


    这一声落下，殿内顿时只剩顺帝的呼吸，良久，竺元风才问：“可是……罪名……”


    “蛊惑太子，悖逆人伦。”足够尚瑾凌去死了。


    竺元风觉得太子一定会疯！不反也得反，而顺帝这么做，真是将最后一点道貌岸然也给舍弃了。


    他没有选择，只能道：“是。”


    外头风雨交加，竺元风一步步走出殿外，溅进来的雨水打湿了他的头发，春日寒峭，可不及他被帝王心术所震慑的寒冷。


    自诩得信任，但最终皇帝谁也不信，将所有人玩弄于鼓掌之间。


    “公公。”小七提着灯笼，带着御寒的披风走过来，眼里带着担忧，凑近之后，他不由地问，“皇上可有什么吩咐？”


    竺元风与太子府传递消息一直是小七在办的，但是这个时候，他不能冒险，这个皇宫跟头蛰伏的野兽一样，总有各种视线在暗中彼此窥伺，于是他摇了摇头。


    “明日我亲自去。”


    *


    那天夜里，不仅是顺帝无法安睡，就是刘珂和尚瑾凌也是烛火亮到天明。


    “六姐递来消息，大姐夫提前埋伏，若无意外，端王已经在他的手里，明日尖锋营必然能够进京，届时……是生是死未可知。”


    这点，不管是尚瑾凌还是刘珂都推演过多次。


    “罗云已经准备就绪，禁军之中，也有我的人，泗亭侯……凌凌，咱们是不是还缺了点什么？”


    尚瑾凌听着外头雨声，拨弄了一下烛火，灯光下，脸上的表情恬静而美好，他低低地嗯了一声，“缺了最重要的一环。”


    刘珂动了动唇，目光落在明日尚瑾凌上衙时的官服上。


    “缺了让你带兵攻入皇宫的理由。”而皇帝也少了个将太子当场诛杀的契机。


    “自古冲冠一怒为红颜，以至红颜不幸多薄命，七哥哥……”尚瑾凌轻轻地抱住刘珂，喟然叹息，“你还欠我一个洞房花烛夜，无论如何，我们都要一起活下去。”


    第二日，尚瑾凌依旧往衙门点卯，却忽然被竺元风带人强硬拿下，押入皇宫。


    托二十九年前皇帝的那桩大丑闻之福，虽然百官对太子好南风很有微词，但是论荒唐，显然还是皇帝陛下更胜一筹，逼奸，杀害，构陷……每一项拿出去与太子和尚家公子的两情相悦，正常人都愿意接受后者。


    谁都知道这位尚公子是太子殿下的眼珠子，没想到在皇帝突然将这位公子掠进宫，这要做什么？


    逼着太子造反吗？


    “蛊惑太子，悖逆人伦？”刘珂咬着牙吐出这八个字，眼中迸发出深深怒火，怒吼声对着金碧辉煌的大成宫方向，“老东西自己知道礼廉贤耻是怎么写的吗？他有什么资格审判我？”


    那天的风雨骤然加大，雨滴砸在身上令人生疼。


    除了刘珂，所有人都认为尚瑾凌无足轻重，只不过皇帝这么做，便是给出了一个信号，他已经做好万全准备，不怕太子发难。


    那么太子呢？


    他若不动，是不是再也没有机会了？


    刘珂一身湿漉站于皇宫之外，眦眼欲裂，恨意交加，他想到了自己的母亲，为了他慷慨赴死的外祖，还有无辜极致，宁死不屈的舅舅，一切的一切，这罪魁祸首又伸向了他心爱之人。


    “天子不仁，我欲取之！”


    太子终于被逼着谋反了。


    天空阴云密布，黑鸦催城。


    京城入春之后，就没什么好天气了，惊蛰的雷雨，比往年更多，而这一天，仿佛天上神仙没耐性好好降雨了，将所有的痛苦和仇恨都混入天池之中，倾倒而下，以此洗刷地上的罪孽。


    京城的街道上逃窜着仓皇的百姓，顷刻间所有的巷口道路空无一人，店铺门扉紧紧关闭，生怕外头的风雨吹进里面，接着不管是官员还是百姓都瑟缩在家中，不敢听，不管看，依稀是哗哗大雨声，却夹杂着不间断的跑动声和兵器摩擦声。


    他们心中默默地祈祷，明日这一切都将过去。


    或是新君继位，或是谋逆斩杀，无论怎么样，都是一颗颗的头颅和一片片的鲜血。


    大顺王朝，在这一日，开始摇晃。


    刘珂穿着盔甲，手中握着剑，冰凉的雨顺着剑尖滑入他的手指，他遥指皇宫方向，发出一声怒吼，接着胯下骏马扬起长啼，冲向那至高无上的地方，在他的身后，则是黑峻峻的士兵，眼里带着冰冷的杀意，整齐的脚步带着坚定的信念跟随主君挺近。


    如顺帝所言，太子手中并非毫无兵力，三千府兵在手，加上私藏的私兵，足有五千人，在昏暗的雨中朝皇宫而去。


    而这动静一五一十地被送入了达成宫内。


    顺帝听着侍卫的禀告，并未太多担心，“再探。”他摆了摆手就让人退下。


    相比起越发临近的太子，他似乎更有兴趣身边之人，尚瑾凌正捧着一本论语，有一页没一页地翻着。


    他并非被缚住手脚，而是静坐在殿内一旁，面前茶水还热，御膳房精致糕点也冒着气儿，仿佛并非是被强行看押的阶下囚，而是请来的贵客公子，面庞如玉，温情似水，让他依稀想起多年前的那人。


    “都说英雄难过美人关，古人诚不欺朕。”


    尚瑾凌看着书时还有点表情，听到这沙哑而苍老的声音，就仿佛被败坏了兴致一般面无表情，接着抬起头露出一个讽刺的笑，“堂堂帝王，却只有这见不得人的手段，也不过如此。”


    顺帝没有发怒，神情依旧平和，手里端着御膳房刚送上来的补汤，仿若闲聊道：“卿如此不骄不怒，是生性冷静，还是心有底气，莫不是太子依旧留了一手，难道是尚家？”


    这接二连三的问题，尚瑾凌知道顺帝就没指望从他这里得到答案，不过是其自己的猜测罢了，他又重新垂下头，看着论语上孔子的治国之言，对当今来说全如狗屁。


    果然便听到顺帝自言自语地回答，“尚家太远，城门难攻，太子手里七七八八算起来，不过五千人，可禁军上万，他如何攻进来？”


    尚瑾凌懒得与他答话。


    这态度让顺帝有那么一丝不悦，但是一想到接下来的好戏，他又难得宽容地不予计较。


    今日顺帝没有再装模作样地躺在床上，而是金辉龙袍整齐穿在身，看起来仿若过节一般隆重非常，面朝着高大的殿门，似乎迫切地等着有谁雨夜中冲出来，与他当面对质。


    殿门敞开，能看到外头的瓢泼大雨，敬业职守的侍卫站立风雨之中，仿若雕塑。


    *


    隆隆的铁骑践踏着泥水，连火把都没点起，犹如一片乌云压进城门。


    京城风波一起，大乱在即，五城兵马司听圣命牢牢地守护城门，不敢掺和京内。


    忽然西城门一声大喊：“头儿，有骑兵接近！”


    轰隆一声，闪电划过天际，短暂地照亮天地，不知什么时候城下是黑压压的骑兵，黑甲黑马，看不出是哪一路的军队。


    端王这辈子都没受过这样的苦，他从来不知道有人竟能在雨夜狂奔一天一夜，连停下来喘息片刻都没有。这群仿佛不知疲倦不知寒冷的骑兵，让他将最后一丝逃跑的希望都破灭了。


    跟别指望后面的军队能够赶上来救他，或者越过骑兵前往京城报信。


    他昏昏沉沉，连马蹄什么时候停下来都不知道，副将看了一看怀里的端王，忍不住伸出手探了探他的鼻息。


    “咋了，死了？”陈渡回头一问。


    “没，还喘着一口气儿。”副将不知道是可惜还是庆幸，总之这一路过来心情有点复杂。


    端王养尊处优，这体型就不会瘦小，满肚子油水蹭着副将的马，实在是个负担，一路上若不是陈渡的命令，副将不知生出了多少次将人丢下去的念头。


    可是对方若真没气儿了，事情还有点麻烦。


    前面，高高的城墙上，终于传来了叫喊道：“来者何人？”


    “将军，人要不先给你？”副将小心翼翼道，“我去那边接应？”


    端王是个重要人质，按理陈渡放在身边才放心，可是一看他这狼狈样，还有硕大的体型，陈渡就有些不愿意，他这辈子也就搂过尚初晴和泱泱，没兴趣抱头猪，于是点了身边一个亲卫，将诏书和虎符都丢了过去，“你去。”


    “再等一会儿，进宫了随他断气。”陈渡安慰了副将一声，然后又嘱咐道，“抱端正点，人亲王呢，你这困麻袋一样的姿势，咱不得露馅？”


    副将：“……”您行您上？


    雨实在太大了，那头喊，这头应，都听不清楚。


    而城内如今混乱着，五城兵马司也不敢开城门派人来看了一看，就突然陷入坚持之中。


    陈渡没什么耐心，想了想让人去拿了一面端王的旗帜，将虎符和诏书包在里面打了个结。


    他从手下那里接过一把巨大的长弓，用箭穿过结，朝着城门上空一把射了过去，瞬间钉在了女墙之上。


    这一手，简直惊呆了墙上之人。


    “大人，是皇上的诏书，虎符也没错。”


    端王，虎符，诏书摊在五城兵马司指挥使的面前，后者看着下方等待的骑兵，黑甲黑骑，阴森森的仿佛地狱修罗，哪怕还未接近，都能感觉到那股冰寒杀意，这是久经战火才会形成的煞戾。


    区区端王上哪儿去找这样的军队？


    但是五城兵马司指挥使没有多问，既然都让他奉诏，诏书也在，那么他也不会再多此一举。


    “开城门，放端王入城。”


    “是。”


    沉重巍峨的京师城门缓缓地开启，陈渡嘴角一勾，抬手道：“入城！”


    第195章 弑君


    守护皇宫乃禁军之责，这统领的位置才如此至关重要。


    泗亭侯看着面前血水与雨水交织的刘珂，后者将剑尖对准了他，“侯爷，孤给你两条路，靠边站，或者杀了我！”


    泗亭侯没有动手，他的剑依旧在剑鞘之中，鬓发两边不断滑下水流，在下巴汇聚滴落，他说：“就算殿下杀到了大成宫，您也进不去。”


    刘珂冷笑道：“那是我的事，你只要告诉孤，你的选择！”


    泗亭侯抬起手，身后的禁军缓缓地让开一条道，两不相帮。


    “多谢！”刘珂挑眉，二话不说带领士兵穿了过去。


    皇帝钦点的统领，泗亭侯做不到调转矛头对向君主，然而这般放任，其实已经跟谋逆没什么差别了。


    二十九年前，他能不问缘由帮了王太傅，二十九年之后，他依旧选择了欺君。


    刘珂畅通无阻地到达大成宫，接着受到了真正的阻拦。


    昏暗的雨夜，然而大成宫的屋檐下，点着灯笼，举着火把，照亮这一方天地。


    刘珂看到了密密麻麻的侍卫，举着锋芒之枪对准了他们，这是帝王身边仅剩了一支禁军，哪怕是泗亭侯都无法调动，人数亦是最少五千。


    这一盘棋，执子的皇帝也是了然于心。


    刘珂舔了舔唇边的雨水，目光透过那扇敞开的殿门，仿佛能看到里面之人，他笑了笑，接着气沉丹田，朝天而吼，“杀——”


    今天他若踏不进那扇门，就死在这里！


    喊杀和兵器交战之声顿时仿若重重惊雷。


    尚瑾凌已经无心看书，殿外这撕心裂肺的喊叫，金戈撞击而出的摩擦刺得耳膜生疼，让他的脸色都显得苍白，他无法掩饰担忧，因为刘珂就在里面。


    太子身先士卒，虽鼓舞士气，却也危险重重。


    殿内，传来顺帝幽幽叹息：“圣贤皆言，忠君爱国，可惜，又有多少人真正忠诚不二，瞧着一个个犯上作乱，皆是乱臣贼子！”


    “忠君之前，先有明主，若侍昏君为不二，是为愚昧，害人，害国！”尚瑾凌白着脸色，咬着唇，看着龙椅上的皇帝，义愤决然，“而你，不配为君，不配为父，不配为人！”


    这掷地有声之言让顺帝看了过去，恍惚之间，他想到了二十九年前的雨夜，那风华绝代的王安如也是这般仇恨地对着他说出这句话，之后便是猩红之血印染了漆红梁柱。


    顺帝心绪翻涌，胸口顿时起伏，一股痒意从喉咙冒出来，让他咳嗽不止。


    此时此刻，茶水就在竺元风的手边，可他竟没有体贴地再次递上去。


    因为没有必要了，过了这个晚上，若是太子失败，他也活不过明日。


    皇上没发现这个异样，他一边咳嗽，一边竟还发笑，指着尚瑾凌道：“朕……暂时不杀你，朕要你亲眼看到太子伏诛……尚家一门诛灭九族……”


    这些兵败之后的结果，尚瑾凌在梦中不知回响过多少遍，他和刘珂，乃至尚家，所有跟随他们一起谋反之人都早有这个准备，然而真从帝王的耳朵里再一次听到，那颗心依旧仿佛被人狠狠地攥紧，疼得窒息。


    “不会的……”尚瑾凌蜷紧手指，目光明亮而坚定，和着血，染着光，“天地仁慈，岂会助纣为孽，他合该给刘珂报仇雪恨的机会！”


    不知多久，忽然一个浴血的侍卫匆匆闯进来，单膝跪地道：“皇上，将军请皇上移驾，我军怕是抵挡不住！”


    “啪！”那杯没有送到顺帝手上的茶盏，最终四分五裂在殿内地砖之上，帝王蓦地从龙椅上惊坐起来，阴霾的脸上充满着难以置信，“朕之精锐竟抵挡不住那群乌合之众？”


    太子身先士卒，他的军队自然士气高涨，再者这些士兵皆是从西北磨砺而来，岂是京城之中安逸许久的军队所能抵挡？


    当然最重要的是，帝王昏庸，朝廷动荡，太子这一年尽得人心！


    侍卫满脸是血，却不敢将这些理由说出来，外头喊杀声依旧，但是可以感觉到，声音已经较之前靠近许多，这是真的杀上来了？


    “皇上，我等愿护您离开！”


    大成宫内瞬间落针可闻，良久，顺帝才问了一声，“离开？朕能去哪儿？”


    没人能够回答。


    “朕哪儿都不去，一群废物，给朕的顶上去，死也挡住！”帝王的咆哮声响彻整个宫殿。


    “可是皇上……”


    “闭嘴！勤王之军马上就到了，胜利还是属于朕的。”死死地盯着地上的侍卫，“马上去，谁敢后退，朕诛他九族！”


    哪儿来的勤王军？


    侍卫不敢问，但是这个消息让他微微有了一线希望，之后便是踉跄地赶出殿外。


    顺帝将那阴涔涔的目光则转向了尚瑾凌，方才的疯癫仿若错觉一般，他又四平八稳地坐下来，脸上露出讥诮，“朕的太子虽出乎意料，可也就这样了，年轻气盛，不知天高地厚，很快他就明白一切都是徒劳的，这天下依旧属于朕！”


    尚瑾凌垂下眼睛，他知道这指的是端王。


    可是，真如此吗？


    隆隆的马蹄声仿佛踏碎了一地的水珠，撕开了雨帘，那哗哗的雨声都无法遮掩。


    有人来了！


    而且是骑兵！


    顺帝和尚瑾凌的目光同时抬起，竺元风几乎将自己的手攥出了血。端王来了，那一万的勤王兵之下，太子还有胜算吗？


    顺帝的眼中带着必胜的光芒，再如何强大的军队，都会在人数悬殊之下走向灭亡。


    惊惧的喊叫接连传来，伴随着兵器落地。


    大成宫前是一片空地，正适合骑兵冲刺，外头的声响从你来我往，很快就逆转局势，声音弱了下去。


    这场宫变，所有人都知道已经到达了尾声。


    顺帝满脸红润，仿佛回光返照一般，连帝王沉稳都舍弃了，直接下令，“传令端王，暂且留太子一命，将他押进来！”他又怒又喜，似乎迫不及待地想看到刘珂败落俯首的模样。


    那脑生反骨的狗东西，那天生该溺死的混账，今日就让他知道何为君，何为父，让他好好看看，这些大逆不道的乱臣贼子，他们头颅和血将燃遍大成宫的每一寸地砖！


    大成殿内战战兢兢的小太监互相看了一眼，谁都不敢出去，最终还是竺元风深吸了一口气，“是。”


    他起先走得很慢，仿佛恐惧，害怕见到太子被端王所擒，狼狈在地的模样，但是很快他脚步加快，是生是死，不过一瞬间，他总要面对的，万一……有奇迹呢？


    他一走，大成殿重新回到了寂静。


    顺帝急切而又兴奋地等着，甚至按耐不住走下台阶，来回于殿中。


    而尚瑾凌的沉默引起他的注意，他看到那双握紧的拳头，指节泛了白，似乎强忍着悲痛，这副模样显然让顺帝更为高兴，甚至好心地问上一句，“尚卿，你在想什么？”


    尚瑾凌缓缓地抬头，脸上无悲无喜，他说：“臣在想……”


    话音未落，一个人影忽然闯进来，“父皇！”那人披头散发，全身湿透犹如汤鸡，不知是冻的，还是怕的，颤抖着身体朝顺帝一路跌撞而去，一把抱住他的腿，喊道，“父皇，救救儿臣，救救儿臣！”


    嘶哑的声音，带着哭腔，仿佛被吓破了肝胆，浑身战栗。


    若非大成宫内灯火通明，旁人还认不出这一身泥泞上若隐若现的蟒纹！


    “端，端王殿下……”一个小太监惊愕地叫出了声。


    伺候的宫人，乃至护驾的侍卫都是目瞪口呆。


    勤王的端王怎么会变成这个模样？


    顺帝在端王抱上来的那一刻，脑中一片空白，他以为自己又看到了幻觉！


    那一瞬间的怔愣，身上的龙袍都被端王一身泥水染上了脏污，他惊疑地看着状若疯癫之人，“你怎么会……”


    “自是儿臣让人半道儿截了端王兄。”一个吊儿郎当的声音从门口响起，刘珂抹着脸上的血和水，一路滴答地踏进殿内，在他的身后，陈渡一身黑甲，扛着长枪陪着走进来。


    金碧辉煌的大成宫，瞬间带进了外头的腥风血雨，血腥味和泥水腥气充斥着暗香浮动的宫殿。


    刘珂身上的铠甲破碎，头盔都不知道被甩哪儿了，破碎的披风在风雨中拧成咸菜，满身的伤，一条触目惊心的伤痕横跨脸颊，形容狼狈狰狞，恐怖非常。


    如今那张脸带着笑，他握着手中残剑，在踏入大成宫的那一刻就告诉所有人，这场宫变，他胜了！


    “多谢父皇的密诏和虎符，不然尚家尖锋营还进不了这皇城。”


    尖锋营……顺帝的眼神从刘珂移到了陈渡身上，最终停留在随之进门的竺元风，他眦眼欲裂，难以置信道：“元儿！你竟敢背叛朕！”


    从西北到达京城，截下端王，若非知道密诏之事，如何能够赶巧？


    竺元风这次没有垂下眼睛，而是静静地望着顺帝，“我进宫之后，就在想，什么样的昏君连江山未来都能舍弃！我是读书人，寒窗十多年，从小捧着圣贤书，三伏三九从不间断，为的是有朝一日成为书中所言栋梁之才，我想为百姓做事，我是想为您效忠！然而可笑的是，这效忠的方式却在龙榻之上，如妓子雌伏，几近羞辱……”


    竺元风眼中的恨意终于不再掩饰，浓烈地倾泻出来，他的手指向了抖成筛子的端王，“这种人，只不过上辈子积德，投胎转世才能高人一等，若他得到江山，这万万千千的子民，岂不是都得水深火热之中？元风愿以身引虎，落入深渊！”


    这么多年的屈辱和痛苦，若非心志坚定，早已经堕落。


    然而皇帝却大笑起来，他指着刘珂，眼若癫狂道：“你以为这逆子是什么好东西？他流着朕的血，跟朕喜好都相同，瞧瞧，这么眉清目秀的状元郎，与当年的王安如有何不同？还不是被他掳上床，随意亵玩！”眼看着尚瑾凌一步步往刘珂那里走去，他立刻厉声道，“来人，将尚瑾凌拿下！”


    皇帝从来不是一个坐以待毙之人，此时此刻，他非常清楚，胜败其实已定，但是他不甘心，哪怕是死也要让刘珂付出巨大的代价。


    当年他求而不得，近乎恳求地想要王安如的顺从和温存，后者宁死不屈，那么凭什么，刘珂就能得到尚瑾凌倾心相待，哪怕将来千夫所指都在所不惜？


    若是尚瑾凌死了呢？


    刘珂只能跟他一样，哪怕坐在皇位上，也只能找一个又一个的替身来满足空虚的欲望！


    “你敢！”刘珂近乎嘶吼出声，望着尚瑾凌的方向，想也不想地将手中的残剑掷了过去，对着那侍卫当胸刺穿，“凌凌！”


    尚瑾凌的反应已经很快了，在刘珂出现的那一刻，竺元风表达恨意之时，他就缓缓地将自己挪向门边，企图不动声色地让自己脱离人质的身份，然而姜终究是老的辣，顺帝也看穿了他们的小把戏。


    皇帝就是一败涂地，身边就有死士，在刘珂的剑刺穿的抓捕侍卫的时候，一个在他身后不起眼的小太监拿出了手里的匕首，寒光凌凌，直冲尚瑾凌的后背而去。


    “凌凌——”


    “低头，看枪！”


    一声娇喝自刘珂的身后响起，接着耳后生寒，刘珂瞬间抛去了太子之威，脖子一缩，生怕这不够，干脆直接往前滚了两圈，彻底避开。


    惨叫声不出意外地从前头传来，只见一柄银光寒枪如流星射日般刹那间穿过尚瑾凌的鬓角，对着那小太监对喉穿过，鲜血喷溅，尸体倒下。


    矫健的身姿踏着大成宫的漆红柱子瞬间出现在尚瑾凌的身后，将这个手无缚鸡之力的弟弟直接往太子怀里一推，接着拔出尸体上的银枪，便是一个耀眼夺目的尚家枪花，枪尖寒芒对准惊愕不已的顺帝，尚小雾不客气地冷嗤一声，“阴险小人！”


    她出现在皇宫里只有一个任务，便是保护尚瑾凌，随刘珂踏进大成宫开始，她的目光就落在了弟弟身上，所以才能在第一时间将那太监一枪戳死。


    刘珂抱着尚瑾凌，至今慌乱的心跳都没有安定下来，“凌凌……”


    “七哥哥，我没事。”尚瑾凌顾不上刘珂满身的血水泥泞，回手抱了抱他，然后低声道，“快刀斩乱麻。”


    今晚的一切，都是尚瑾凌的预料之中，唯一的出入便是顺帝的难缠，不过好在一切都结束了。


    没时间给他们诉衷肠，刘珂放开尚瑾凌，后者自觉地跟竺元风站在尚小雾的身边。


    在这场变故之中，陈渡已经派人将殿内所有的侍卫都拿下，至此顺帝所有的筹码都不见了。他呆呆地望着周围，苍老的脸上可见的萎靡下来，跟蜷缩在地上的端王一起，走到了绝路。


    灯火通明，然寂寥无声。


    所有人都静静地看着刘珂，他回身对着一边的士兵道：“谁借我把刀？”


    陈渡二话不说把自己宽大的□□递了过去，刘珂见此，默然，“大姐夫勇武，小弟甘拜下风，可是现在，我拿不动。”


    一夜的激战，刘珂早已精疲力尽，陈渡笑了笑，又从小腿上抽了把匕首给他，“这拿得动吧？”


    “多谢。”刘珂拿过匕首，然后一步步地走向皇帝。


    “逆子，你要弑君弑父？”顺帝就是落败，就是狼狈，也没想过低声下去求饶，反而高声质问，眉目满是疯狂和戾气！


    就算他是昏君，那也是皇帝，也是刘珂的父亲！顺朝以忠孝治天下，历任皇帝不论是用多阴暗的手段上位，都会避免弑父弑君这大逆不道的罪名，或借刀杀人，或祸水东引，总之自己手上干干净净，到时候披着龙袍上位还能替先帝清算天下。


    然而他看着刘珂手里尖锐的匕首，脸上狰狞的血痕慢慢接近，刘珂毫无闪烁的目光正死死地盯着他，让他觉得这逆子真的想亲手杀了他。


    满殿皆是太子之人，端王连大气都不敢喘一下，恨不得远离这个凶神恶煞的弟弟。


    “逆子……唔……”顺帝的瞳孔骤然扩散，脸上尽是一片难以置信，嘴角缓缓地留下殷红，再温暖的大成宫也阻止不了他身上的温度快速离去。


    “呀……”尚小雾惊了惊，真下手了。


    刘珂冰冷的眼睛微微眯起，又狠狠地将匕首往里捅，似乎要将所有的怨恨和憎恶宣泄出来，他凑到顺帝的耳旁，低声道：“若非亲手杀了你，又怎么能感觉到，我报了仇呢？下了地狱，再好好清你的罪吧。”


    他感到顺帝的身体一振痉挛，温热的血顺着匕首流到了他的手上，这种冷血无情的人，血居然是热的。


    他放开了手，明黄的尸体轰然倒塌，旒冕珠子乱蹦一地，徒留下一双死不瞑目的眼睛。


    尚瑾凌轻轻一叹，看着那个孤然绝寂的背影心疼。


    第196章 登基


    不知不觉，一夜就过去了，连同那倾盆大雨都渐渐停下来，只留下廊檐下不断滴落的水珠，在激起的水潭中溅起一圈圈的涟漪。


    大成宫外，士兵们已经将地上的尸体和兵器拖走，一晚上的大雨冲刷，血都被冲了个干净，仿佛昨夜的那晚厮杀恍若做梦一般。


    躲在各自府邸里担惊受怕了一晚上的大臣们，终于在黎民之前迎来了丧钟。


    大顺丧制，皇帝驾崩九九八十一下，储君薨七七四十九下，他们默默地数着，一直数到了四十九，将心提了起来，生怕这丧钟在此刻停下，然而……


    “哐——”


    第五十下的钟声响起，内阁六部，宗室勋爵都忍不住齐齐望向了皇宫，竟有些不敢置信。


    “皇上驾崩了……”


    那便意味着这场宫变是以太子胜利为结尾。


    谁都没想到太子被逼无奈方才起兵谋反，居然真把暗中布置一切的皇帝给干掉了。


    “快，快准备官袍，进宫！”


    这个时候还窝在府里的就是个傻子了，谁不想第一时间去新君面前搏个脸，表个忠心？


    大臣们纷纷如上朝一般，鱼龙涌向了皇宫。


    而此刻的大成宫内，刘珂与尚瑾凌正互相依偎地坐在台阶上，身后是皇帝的尸体，还留在原地无人搭理。


    惊心动魄的一天，虽然胜利握在手中，终究还有一丝茫然，他们需要一点独处的时间来平复情绪。


    “百官很快就到了，皇帝被你一刀捅死，这个罪名是要丢出去，还是你自己认？”尚瑾凌将脑袋靠在刘珂的肩膀上，轻声问。


    刘珂说：“弑君弑父，我都做了，有什么不敢认？”


    “好，那就不掩盖了。”尚瑾凌也只是随口一说而已。


    “西北那边需要尽快发出诏书，祖父和大姐姐还在等我们。”


    刘珂“嗯”了一声，“不能耽搁，已经让竺元风立刻去办。”


    “百官快到了，你准备好登基了吗？”


    这一问，让刘珂终于沉默下来，他缓缓地抬头望向身边，只见尚瑾凌眉目清明，嘴角含着笑意，春风温柔地看着他。


    下一刻，刘珂一把将人搂过来，紧紧地抱进怀里，滚烫的眼泪终于酝酿不住顺着脸颊落下，低声呜咽，宣泄着紧绷的情绪，“凌凌，哥成功了……”


    他生来背负罪孽，从小逃不开仇恨，曾自暴自弃，怨天尤人，可无论如何挣扎都无法摆脱这个命运。直到此刻，他才清晰的感觉到纠缠他整个二十九年的人生枷锁，碎了。


    “谢谢你，谢谢你……”不曾逃离，生死不弃，没有留下他一个人。


    仇恨已了，接下去的路，若无人陪伴，那高高在上的帝位，又多么空虚寂寥。


    尚瑾凌任由他抱着，将自己的温度一点点度过去。


    “尽快把事情解决，你需要休息。”他说。


    “可我现在直想吻你。”刘珂顿了顿，“行吗？”


    “还需要问吗？”尚瑾凌好笑道，“快呀！”


    刘珂将人稍稍放开，目光明亮，微微低头，便擒住了尚瑾凌的唇。


    两人的目光相对，几近温柔，缠绵，珍惜。


    尚瑾凌抬手虚虚地抚摸着刘珂脸上那贯穿眉骨的血痕，血经过一晚上已经凝固了，更显狰狞，可以想象那一瞬间有多惊险。


    唇舌微微分离之际，他忍不住问：“疼吗？”


    刘珂没回答他，任由对方抚摸着，只是更加搂紧尚瑾凌的腰，追寻着唇，封住，掠夺，汲取里面的一切。


    从今往后，他终于有资格拥有怀中之人了。


    小团子偷偷地伸进脑袋，一瞧见这融为一体，难舍难分的两人，又立刻缩了回去，然后清了清嗓子，对着殿外已经恭敬等候的百官道：“殿下他……怕是还未准备好，请大人们再等片刻。”


    “应该的，应该的。”内阁的老大人连连点头，“皇上仙逝，太子殿下哀思过重，人之常情。”


    这种睁眼说瞎话的本事，朝廷大臣炉火纯青，自然而然地就给刘珂的各种举动找符合贤明圣孝的理由。


    小团子意味深长地看着这些附和不止的大臣们，微微一笑。


    不一会儿，大成宫的殿门开了，刘珂带着一身酸臭血迹地走出来，眼睛通红，带有泪痕，似乎还真印证了这些大臣所言，装模作样地狠狠痛哭过，演绎了好一出大孝子。


    见此，大臣们纷纷簇拥过来，一个个上前安慰。


    “殿下，人死不能复生，万请节哀，皇上驾崩，大顺江山还得靠您支撑啊！”


    “皇上在时，虽对您多有严厉，但他信重您，已将社稷托负于您的手上，这一去，必是也是含笑九泉！”


    含笑九泉？这说的是什么瞎话？


    刘珂挑了挑眉，下意识地往身后瞥了一眼。


    “请殿下勿要太过悲哀，如今最要紧之事，便是大丧设灵，国不可一日无君，请殿下灵前即位，安定天下。”


    “是啊，殿下！”


    “殿下！”


    一双双含泪的眼睛真挚地望着他，刘珂抽了抽嘴角，忽然见尚瑾凌不知不觉中已经混在了文官队伍里，将自己撇清个干净。


    “那……就这么办吧。”他也没让人提前把尸体打理一下，只是似笑非笑地让开了道。


    内阁六部重臣以及宗室于是率先吊了一嗓子，一边往里面走，一边嚎啕大哭起来，“皇上啊——”


    不管是真情还是假意，先帝驾崩，谁若哭得不像死爹娘一般那就是失礼，君臣一场，最后一别，都得肝肠寸断。


    其他品级低一点的则落后一步，听着那一声哭声，纷纷下跪呜咽以示哀伤。


    然而情绪才刚酝酿到位，却听到里面的号丧戛然而止，仿佛被掐住了喉咙一般，一时间惊讶地抬头往里面看，想知道发生了什么？


    罗云带着一队禁军小跑过来，将大成宫围住，刘珂抬脚走进去，仿若漫不经心，却用没什么温度的语调道：“怎么不哭了？”


    大臣纷纷让开，将里头横死在血泊中的尸体露出来，皇帝身上的匕首还直直地插着，一双眼睛已经凹陷，但是看得出浓烈的恨意和惊愕，真正死不瞑目。


    方才还大言不惭说出含笑九泉之语的大臣，脸色苍白如雪，吓得跌坐在地上。


    “太，太子殿下……”


    所有人都失语了。


    就算是谋逆，是不是也该做的好看一些，这样子是生怕他们不知道这位殿下弑君弑父吗？


    “对，就是孤亲手杀的。”刘珂淡淡的声音传来，极尽冷意。


    禁军随着他的话走进来，手上的刀泛着寒光。


    “我还要将他挫骨扬灰。”


    一句话，躲避昨夜厮杀的众臣仿佛再一次迎来了血腥。


    他们看到刘珂微笑的模样，心中不由地打了个寒颤。


    忽然有种错觉，皇帝昏庸无道，但是这位即将登基的新君似乎更为残暴。


    刘珂一身血迹干涸，留着可怕的眉骨疤痕，也不见清洗医治，再配上这轻飘飘的话仿若修罗在世。


    这个大殿迎来了短暂的沉默，没人质问他，空气仿佛凝固了一般。


    终于，一声轻笑传来，“行了，孤还没这么丧心病狂，来人，替父皇收殓，布置灵宫，孤等着登基。”他说完，便懒得再搭理群臣，直接转身离去。


    小团子跟在刘珂身后，有些想问又有些不敢。


    “想说什么？”


    听着这懒洋洋仿若昏困的声音，小团子这才安心下来，不由地问：“主子，您刚才也太吓人了。”


    “爷故意的。”


    “为啥？”


    刘珂抬手大了个哈欠，“不吓住了，等爷登基之后求娶凌凌，岂不是还得听他们叽叽歪歪？”


    小团子：“……”


    *


    皇帝身前极尽奢华，举国之力造恍如仙宫的熙和园，然而死后的灵宫却是随意布置的，若非得有这么个章程，新君在先帝灵前继位，刘珂甚至连灵宫都懒得给他。


    刘珂继位之后，第一件事就是赐了端王死罪，胜者为王，败者为寇，端王棋差一招，若是换了立场，刘珂也得自尽在牢里，这没什么好说的。


    第二件事，给所有留下的兄弟，不论老少，都送去了一封圣旨，上头只有一句话：多生孩子少惹事，谁若惹事，谁就下去陪咱爹。


    通俗易懂，本就战战兢兢的皇子们，更加老实了。


    弑君弑父，踩着血上去的太子殿下，没有人会期待他的仁慈。


    至于第三件事……


    竺元风在盖大印之前，终于忍不住又问了一遍，“皇上，您是不是再看一看？”这真的不觉得荒唐吗？


    刘珂走到他面前，拿起圣旨仔细阅读，对上面自己诚恳的措辞很是满意，“没有错别字，你放心盖。”


    竺元风：“……”谁问错别字了，他是想说堂堂一国之君下嫁，话本都不敢这么写！确定那些大臣听到之后，不会一头撞死在大殿柱子上？


    “朕想进尚家门都等了九年了，你说，我这么大一笔嫁妆，尚家看得上吧？”刘珂有些不确定地问。


    竺元风：“……”这是嫁妆的问题吗？


    他忍不住看向了小团子，端方知礼的竺公公本以为逃离了先帝的魔掌，在新帝手下，好歹能正常一些，没想到更离谱！


    这圣旨要是颁布了，他的骂名只会比原来更重！


    小团子在他的视线下，终于勉为其难地开口道：“皇上，要不咱就娶吧，奴才怕您将西陵公吓出个好歹来。”


    竺元风：“……”从古至今就没有男皇后，忒么主仆都是不靠谱之人，他有点想去守皇陵怎么办？


    然而刘珂却摇头道：“那不行，朕都答应凌凌了，岂能君无戏言？”


    说到最后，他大手一挥，一指小团子，“你去。”


    竺元风下意识地松了一口气，小团子扯了扯嘴角，“是。”


    第197章 帝心


    小团子这圣旨终究没有颁成功，因为尚瑾凌来了，后者看着这内容，笑得直不起腰来，当场给打了回去，“不能这么昭告天下。”


    刘珂不解：“为什么，凌凌，你不想娶我了？”


    如此恨嫁的皇帝，竺元风生平头一次见，他将期望的目光望向了唯一看起来还正常的尚瑾凌，觉得这位能劝住，免得新帝成为天下笑柄。


    尚瑾凌忍着笑道：“这不合规矩。”


    可不是嘛？竺元风微微放心，心道总算尚瑾凌还有理智。


    然而刘珂当场便是一嗤，他都是皇帝了，规矩这玩意儿，算个屁！拜先帝荒淫荒诞所赐，这届的朝臣接受度其实都挺高，他就不信若是他一意孤行，还真有朝臣以死明志撞柱子！


    “凌凌，朕都二十九了，哥记得还欠你一个洞房花烛夜。”他有点委屈地提醒了一声，如今大顺江山尽握手中，人生大事再不解决，他觉得自己可以彻底立地成佛，无欲无求了。


    他充满侵略的目光将尚瑾凌一寸一寸从头看到尾，一点也不再掩饰灼烫的欲望，看得竺元风都有些不好意思。


    不过这也让他产生了一丝疑惑，以至于忍不住猜测皇帝如此猴急，莫不是还……待字闺中？他惊奇地目光看向了小团子，后者扯扯嘴角，暗暗点点头。


    刘家历经上百年，各式各样的都有，但从没有一个到三十了还未曾尝过云雨情，相反一个个因为皇室都还淫靡不堪，像先帝就是男女不忌，三宫六院占了满，身边还养了各种清秀太监。哪怕其他皇子，一旦成人也从不缺侍妾。


    刘珂这样纯情的，竺元风竟不知道该如何评价，他突然有点理解这位陛下恨嫁了，也不得不赞叹一声尚瑾凌驯夫好手段。


    尚瑾凌很想一个白眼翻上天，又不是他不让，是这人固执，贞操非得留到婚后，如今整的好像是他吊着似的。


    “皇上若是想，今夜瑾凌便可侍奉左右。”尚瑾凌不客气道。


    刘珂脸一红，低声拒绝，“这多名不正言不顺……”


    难道皇帝下嫁就能名正言顺了？竺元风弄不明白，想必天底下所有人都不明白。


    尚瑾凌将圣旨递还给了刘珂，说：“所以得合规矩。”


    “嗯？”


    “既然皇上坚持要入我尚家门，为显我方重视，那么自是由我先来提亲。”尚瑾凌笑道，“三千将士已经准备好了，正挑个良辰吉日，皇上等着便是。”


    竺元风：“……”这两人果然不是一家人，不进一家门！


    *


    新皇登基，尘埃落定。


    京城自连绵春雨惊雷之后，便是一往晴日。


    在清算一批之后，便迎来了封赏。


    历朝历代最大的功绩便是从龙之功，风险极大，但是回报丰厚，为了安抚人心，刘珂也没有吝啬。


    泗亭侯，五城兵马司指挥使，包括内阁六部等皆有封赏。


    然而被众人最关注的尚家皇帝却是一丝动静都没有。


    且不论尚瑾凌不仅是刘珂的幕僚，更是枕边人的亲密关系，光是从西北无召调来的三千尖锋营，便是尚家赌上全族性命押在他身上！若非尖锋营截下端王，连夜冒雨进京，如今坐在皇位上的是谁还不好说呢！


    可就是如此，连高学礼都没有升上一升，太奇怪了。


    不管是真心实意，还是虚情假意，不少人都坐不住了，前来打探情况，然而见到高学礼，后者皆是一脸欲言又止，仿佛有黄连在口，难以言说的模样，这让众人私底下纷纷猜测，是不是尚家跟新帝私底下产生了龌龊，后者要清算了？


    甭管刘珂当时冲冠一怒为蓝颜，为了尚瑾凌敢谋逆造反，可谁不知道这都是先帝和他的借口罢了。


    皇家薄情寡义，惯会装模作样，要知道刘珂这把年纪了，一个侍妾和后妃都没有，身边干干净净的，说不定也是这位尚家公子暗中逼迫？需要之时，自是百般依从，千宠万宠，可如今化龙腾飞，再无掣肘……尚家从龙之功不假，然在西北势大，说不定新帝和先帝一样皆不放心西陵公府再霸占着西北兵权？


    三千尖锋营还未回西北呢，怕是新帝的意思。


    各种各样的猜测，满京城的乱飞，双胞胎听了一耳朵，赶紧逃回家了。


    只是刚进门，就看到屋子里凝重的气氛，具体来说是高学礼一个人围着坐在桌边的尚瑾凌团团转，嘴里念叨着：“凌凌，不行不行，你这样做，岂不是让皇上难堪？他已经不是太子了，一言一行，关乎国祚，岂能儿戏？”


    然而尚瑾凌安之若素地坐着，手里捧着茶，一口一口喝得气定神闲。


    陈渡抱着胳膊在边上一副看热闹不嫌事大，把玩着女儿给的手串，眼神往尚瑾凌那儿瞄，心说尚家儿女一个比一个主意大，最大的这个就坐在这里，自家连襟说了这么多天，怕是白费嘴巴。


    而尚稀云两不相帮，没说话，见俩妹妹轻手轻脚地走进来，不禁问道：“回来了。”


    “嗯，这是护国寺主持给算的日子，不过二姐，姐夫还在劝啊？”


    尚稀云瞥了丈夫一眼道：“端方文人，觉得这事太荒唐了。”别说是高学礼，就是她都觉得跟做梦似的。


    双胞胎闻言扯了扯嘴角，尚小雾小声道：“我也觉得不大好，人可是皇上呢，哪儿有……下嫁的道理？”这两个字让她差点咬了舌头。


    “这么大一尊佛进咱家门，我怕晚上睡不着觉。”尚小霜也说。


    尚家全是赘婿，带兵的，带钱的，做官的，养马的一应俱全，放哪儿都是大好男人，外人都得道一声可惜，但是尚家姐妹接受良好，唯独这一位，好家伙，带着江山嫁的！这种祖宗哪儿敢接，要不要命了！


    尚瑾凌没当回事，只是问：“给了哪天的日子？”


    尚小霜道：“一个月后。”


    “把消息放出去吧，我尚瑾凌一个月后提亲。”


    高学礼：“……”合着他白讲了？


    “凌凌，是不是跟祖父和姑姑商量一声？”他做最后垂死挣扎。


    尚瑾凌却摆了摆手道：“来不及了。”


    高学礼干巴巴地建议：“人生大事，不可马虎。”


    尚瑾凌托着腮一脸苦恼道：“我倒是不急，可他急啊，奔三的人，万一憋坏了，下半辈子遭罪的还不是我。”大龄剩男，理解一下。


    *


    刘珂等啊等，等了一个多月，啥都步入正轨了，都没等到尚瑾凌的消息，心情就不是特别好。


    他觉得是不是自己被嫌弃了。


    他大了尚瑾凌足足六岁，有时候想想，当初要不是自己死皮赖脸，尚瑾凌都不搭理他，如今后者出落的更加清俊优雅，风华正茂，章仪之姿，京城藏龙卧虎，什么样的人都有，说不定腻歪自己不小心就看上旁人了呢？


    他作为皇帝整天拘在宫中，处理着没尽头的国事，忙的跟狗一样，一点乐趣都没有。这也就算了，刘珂不是没听到过士林对尚瑾凌的诋毁，那些难听的话他都骂不出来，比之当初的竺元风还有过之无不及，恨得他都想砍人脑袋。


    尚瑾凌虽然嘴上说着不在意，可心里头总是难受的，明明，他家凌凌做了那么多的事，从不含有私心，怎么跟他牵扯上了就得受这般委屈？


    这种自怨自艾，明明是没影子的事，可就是会从刘珂心里冒出来。


    所以脾气就不太好，哪怕上朝都是阴阳怪气的，特别是大朝会，有高学礼的时候还刺几句。


    “高爱卿忧天下之忧，是不是一心为朕分忧？”


    “高爱卿，新法司也快两年了，这等鸡毛蒜皮的小事还需要你过问？”


    “若是高爱卿忙不过来，不如朕指个人手替你分担，嗯？”


    整个大殿清晰可闻，这些挑剔的话一句比一句重，差点就直言后者是个废物，要罢黜他了。


    若是一般大臣被这样斥责，恨不得掩面羞愤奔走，高学礼也同样，一句话都不敢反驳，弓着身，垂着头，一副有苦说不出的模样。


    弄得刘珂都没兴趣刁难他，摆了摆手，让他归位。


    朝堂上的一幕幕更加坐实了帝王对尚家的不满，要知道高学礼是他的嫡系班子，最重要的新法司司长，哪怕没有功劳也有苦劳，怎么能说骂就骂？


    更何况成立以来，高司长一直都是勤勤恳恳，任劳任怨，乃是真正的忧国忧民，亲力亲为之人，比之当初的杨慎行，口碑不知道好了多少，根本挑不出任何的错。


    这份诡异，让原本该络绎不绝的尚家门庭瞬间冷落下来，谁都怕被帝王牵连，倒是新法司或者有些方正之人看不下去，想要为他进言，但都被高学礼给按下了。


    竺元风虽然不跟着刘珂进出，但也受皇帝重任，最近出去宣旨的时候就被人大胆拦下，想要探知真相。


    竺元风一听就知道皇帝在闹什么幺蛾子。


    所有对高学礼的斥责都可以翻译成另一个意思。


    ——天下之忧放一边吧，把朕的担忧先给解决了成不成？


    ——新法司的事情就别忙了，朕的婚姻大事你倒是去催一催啊！


    ——姐夫，求求你了，实在没人手，朕给你指派，把尚瑾凌给朕搞定，行不行！


    这些话竺元风自然难以启齿，只能含糊过去，他觉得皇陵之事得尽快替上日程。


    而他的三缄其口，让人就更担心了。


    可是这种平地起风，风声鹤唳之时，尚家忽然传出消息，尚瑾凌要娶妻了！


    什么，跟皇帝不清不楚的居然还敢娶妻？


    整个京城简直震惊了！


    第198章 求龙


    尚家的胆子可真大，这个节骨眼上尚瑾凌居然敢娶妻？


    娶的是谁？


    这满京城还有哪家不长眼的敢跟尚家结亲，不怕被灭族吗？


    整个京城都陷入迷惑之中，所有人都忍不住开始打听这个胆大妄为，不是倒霉透顶的女方！


    要知道当今陛下可不是个大肚之人，这回高学礼都不敢上朝，不敢上衙，连尚家门都不出了，生怕一出去就被人给团团围住。


    当所有人都在想皇帝会如何震怒的时候，却忽然发现，一直阴晴不定的陛下心情居然大好，早朝带笑，面容亲切，旒冕都遮不住其愉悦，还能耐着性子听完下面朝臣的废话之后再好言好语鼓励几句，堪称奇迹。


    可以说一直笼罩在朝廷头顶的乌云被一股无名妖风给吹散了。


    这种没头没尾的乌龙很快让人联想到了尚家放出来的求亲信号。


    嘶……皇帝要被带了绿帽子，这么高兴？


    莫不是早就已经厌烦了尚瑾凌，巴不得后者娶妻跟他切断关系？尚家也乖觉，知道不能再携恩以报，直接桥归桥路归路？


    众人只觉得探到了深层次的真相。


    “江山社稷与儿女私情，孰轻孰重，皇上心中原来自有分明。”这是欣慰的声音。


    “正是，与男人搅和一处又有何好？子嗣传承皆断，王朝势必不稳，我等还在担忧。这下好了，各自娶妻生子，阴阳相合，方人间正道。”


    “皇上虽行事不拘小节，但是大体却不误，不愧为明君之象啊。”


    几位大臣凑在一起商议，对此种局面乐见其成。


    “这样一来，岂不是后宫虚位以待？”


    突然，大臣们心中一跳，瞬间想到了一国之母！


    皇帝无妻无妾无子，可不正是个香馍馍？


    尚瑾凌都要娶妻了，这不就意味着皇帝也将大婚？


    顿时，这些大臣坐不住了，位高权重之人恨不得当场飞回家，将家中的女儿孙女拾掇出来送到皇帝的面前。


    凭自己的身份，哪怕挣不到母仪天下的位置，就是侍奉左右封个品级也好啊！


    这样想的不在少数，朝中勋贵更是闻着鲜肉的鬣狗，一夜之间连同女儿画像，诗词，女红都给准备好，一股脑儿送进宫，让皇帝挑选。


    刘珂才高兴不过一天，就被莫名其妙地砸了一叠画像，脸都黑了。


    “这群蠢货，故意的是吧？”


    第二天，帝王的咆哮响彻整个朝堂，摩拳擦掌的大臣们瞬间偃旗息鼓，嗫嗫不敢多言，但是心中却想不明白这是为什么？


    都说女人的脸，六月的天，说变就变，合着这位陛下比女人还多变，一点也没有传承先帝的高深莫测。


    为了避免池鱼之殃，谁也不敢再向刘珂打主意了，但是另一方面，一个月即将过去，尚瑾凌究竟向谁家求亲居然还没打听出来！


    这可真是稀奇，满京城门当户对的人家都问了个遍，问到谁头上都骇然听闻地拒绝，不是自家。


    那是谁家？


    总不能街边随便扯一个吧？


    刘珂屁股底下长虱子，恨不得时间快速飞，终于在满京城翘首以待之下，到了护国寺主持给的黄道吉日。


    这天的朝堂上，刘珂金刀大马才刚坐稳龙椅，五城兵马司副使便匆匆跑进大殿，穿过一系列的朝官，噗通一声跪在地上，惊慌道：“皇上，尖锋营兵临城下！”


    顿时满殿哗然——


    西北军的战斗力从来无人小觑，更何况是精锐之中的精锐，哪怕区区三千骑兵，也有巨大的威慑。


    京中除了禁军，其余军队皆不可留内，听令驻守城外。


    然而这平白无故的竟然集合兵力，闹着进城，想要干什么？


    大臣们第一反应便是……


    “难道要造反？”


    “尚家是疯了吧！”


    尖锋营再厉害，也不可能攻破城门，更别说抵挡数万禁军，这究竟恼的是哪一出？


    众臣的目光不约而同地望向了丹壁，小团子眼尖地看到刘珂放在扶手上的手抖了一下，这不是吓的，而是激动的，若非还有皇帝这层身份，怕是得当场跑出去，大喊一声：“来呀！”


    “皇上，矜持。”他终于还是不放心提醒了一句。


    屁话，朕是这么没耐心的吗？


    刘珂没搭理他，而是袖子一挥，努力压沉声音道：“开城门，让他们进来。”


    嗯？


    五城兵马司副使一愣，觉得耳朵幻听了，群臣也是，纷纷惊诧地望着他。


    “需要朕说第二遍？”还愣在这里干什么，耽搁时辰，信不信朕把你的脑袋拧下来？


    刘珂的眼神很危险，五城兵马司副使心中一凌，立刻领命接旨，快步离去。


    “从城门口到达宫门需要多久？”刘珂问。


    小团子算了算，回答：“副使这一来一回，估摸着得一个时辰，皇上，还早。”稍安勿躁。


    刘珂矜持地点了点头，“那就有事起奏吧。”


    这就完了？


    尚家连军队都动了，难道皇上不该怒斥一声，好叫他们知道到底发生了什么事？


    就是泗亭侯也犹豫着要不要调集禁军保护圣驾。


    接下来的早朝，就是在这种群臣想问又不敢问，皇帝想走又硬生生留着的诡异气氛中，一磨蹭就磨蹭了一个时辰。


    终于，尽忠职守的宫门侍卫踏进了大殿，用惊慌的声音再一次喊道：“皇上，尖锋营还有一炷香的时间就到皇宫了！”


    蹭——衣袍翻飞，旒冕晃动，皇帝终于坐不住站起来，接着广袖一挥，大步流星朝殿外走去。


    “退朝——”小团子喊了一声，也快速地跟上去。


    此刻的群臣面面相觑，看着气势如虹，走路带风，就快不见人影的皇帝陛下，都顾不上交流，赶紧互相结伴前往宫门一探究竟。


    *


    陈渡懒洋洋地骑着马上，带着从知道消息开始就处于懵逼状态中的手下，前往皇宫。


    执着于跟上峰抬杠拆台的尖锋营将士们一直见到等在路边的尚家小公子，才回过神来，副将结结巴巴地问：“小，小少爷，你真的要带咱们去，去……提亲？”他指了指天上，舌头打结。


    尚瑾凌由双胞胎作陪，今日鲜衣怒马，金冠灿灿，微微一笑，风流尽显，金贵尊荣，“嗯，我答应过要带着三千将士迎娶他过门。”


    副将：“……”


    双胞胎：“……”


    能提出这个要求的皇帝陛下究竟是什么样的神人？尚瑾凌确定没听错，不是倒着来？


    “城门都进来了，还能有错儿？”陈渡一牵缰绳，眼里带着兴致盎然，他是唯恐天下不乱的性子，打马上前，拍了拍尚瑾凌的肩膀道，“放心，凌凌，西北军从来不带怕的，必帮你把皇帝娶进门！”


    尚瑾凌抬了抬手，“姐夫威武。”


    陈渡于是朝自己的兵幽幽开口，“打匈奴的军队天底下多得是，迎娶皇帝的却是咱们尖锋营独一份，怂个屁！这要是成了，回西北得多风光，嗯？”


    此言一出，尖锋营上下瞬间放出狼一般的绿光，舔了舔唇。


    死都不怕，怕个皇帝下嫁？


    “走。”陈渡一声令下，尖锋营上下顿时怒吼一声，胯下骏马长鸣，瞬间蒸腾起来，往皇宫奔驰。


    威武雄壮的宫门就在眼前，隆隆的马蹄声让城门上的侍卫瞬间警戒了，他们看了那么久的宫门，第一次发现有人敢在青天白日里，堂而皇之地带着骑兵逼宫！


    喉结滚动，如临大敌，见着这杀气腾腾的黑甲奇兵，手上的枪都快握不住了。


    终于到达宫门之前，陈渡拉住缰绳，抬手一挥。


    副将高喊，“列队——”


    瞬间，尖锋营形成方阵之势，马蹄踢踏停步，响鼻惊惊，令行禁止，实在骇人。


    这该怎么办？


    宫门守将正要派人再去禀告，却听到一声“皇上驾到——”，瞬间心神安定，与周围一同跪下来。


    明黄的身影一步步走上宫墙，“平身。”


    淡淡的声音中，刘珂站于了宫门正上方，在他的身边，泗亭侯派遣了精锐守护帝侧，宫门后方，亦有弓箭手和禁军持兵器等候。


    落后的朝臣，看热闹的心思终于大于了害怕，既然皇帝上城墙，他们也随之迈上。


    然后从高处看到了尚瑾凌策马穿过尖锋营方阵到达了宫门前，缓缓抬起头，目光直至高高在上的皇帝陛下。


    “好像今日是尚瑾凌去提亲的日子吧，怎么带人到皇宫来闹事了？”


    “唉……求而不得，因爱生恨。”


    尚瑾凌不顾名誉，带着尚家坚定不移地帮着太子夺去帝位，若非一颗心全然放在刘珂身上，谁家儿郎敢这般不顾一切？


    这样的人若是说放下就放下，就是老顽固都不信，瞧，头脑一热，竟带兵逼至宫门，怎的，还想让皇帝给个交代不成？


    情之一字，当真伤人。


    刘珂的手按在的城墙上，视线遥遥相望，只见尚瑾凌下了马，一步步走到正下方，他的目光顿时灼烫起来，今日的尚瑾凌鲜衣怒马，实在太过耀眼。


    小团子生怕这位主子头脑一热跳下去，忍不住扯住了刘珂的衣角，小声道：“皇上，别激动。”


    这能不激动吗？凌凌真的来了！


    尚瑾凌虽然答应的痛快，但是心中没有忐忑却是骗人的，众目睽睽之下，向一国之君提亲，说出去谁都觉得他疯了。


    但是不疯不成魔，人生在世总是疯狂一次才够潇洒痛快，刘珂都不怕，他怕什么？


    想到这里，他回头对陈渡拱了拱手道：“诸位，地方空旷，距离遥远，我的声音怕是不够响亮。”


    陈渡瞥了一眼远处宫墙上的明黄身影，闻言一笑：“没事，你说什么，咱们就跟着喊什么。”只要尚瑾凌说得出，多羞耻的话，他们也不怕。


    这么多人看着，副将的心情有那么点激动，然而越是激动，这些尖锋营就越疯癫，拍着胸脯就敢保证道：“小公子放心，咱们连雪山都能喊崩，更别说只是宫墙之前，整个京城都听得一清二楚！”


    “那就有劳了。”


    “小霜，我的心咋噗通噗通跳的厉害呢？”尚瑾凌身边的尚小雾一把捂住姐姐的胸口，“哎呀，你看都快跳出来了！”


    “屁话，你摸得是我的胸！”尚小霜一把打掉妹妹的手。


    尚小雾狂咽口水，“咱俩跟着姐姐提亲那么多次，就这一次最紧张，她们没看到，得遗憾死。”


    “闭嘴，别打岔，听凌凌喊！”


    尚瑾凌终于抬起头，迎着那灼灼视线，以及周围大臣和侍卫的目光，深吸一口气……


    凛凛寒阵，远远相望，忽然有高昂之声，震动云霄——


    “有帝王兮，形影在旁。”


    “九岁同朝兮，红线缚命于指上。”


    “龙腾九天兮，四海平荡。”


    “我见佳人兮，高于云霄风狂。”


    “愿以阵代语兮，诉写衷肠。”


    “若言配德兮，携手相将。”


    “何许终身兮，帝慰我仓皇！”


    伴随着三千尖锋营将士的引颈狂吼，顿句之中长刀落地，附以轰雷和奏，将这首诗谣遥遥送入宫墙，让所有人听得一清二楚，也愣在了原地。


    这是……


    文官们以惊愕之态，石化之身慢慢地望向皇帝，露出不敢相信的目光，都在表达三个字——疯了吧！


    这是人干的事？


    然而刘珂却眨了眨眼睛，回看这些大臣，用一种难以启齿的表情讪笑道：“这说的是啥？”


    当今陛下不学无术在此刻体现了淋漓尽致，当然不只是他，武将们，侍卫们也是一脸懵逼，听着好像是歌颂陛下，但仿佛不是这回事。


    “何许终身兮，帝慰我仓皇——”


    这时，这最后一句话，那头又喊了一遍，似乎等待着这里的回答。


    “林大学士？”


    “汪阁老？”


    “李大人？”


    一个个好奇的眼睛望向了这些平时最具学问之人，啥意思啊？


    然而这些年纪一大把，好不容易爬上宫墙的老大人们纷纷脸红耳赤，吭哧吭哧都说不出一句话。


    “你们难道也不知道？”刘珂有些不信。


    不是不知道，是难以启齿！


    “皇上，这是……《凤求凰》……”终于有一个抵挡不住压力嗫嗫说了。


    “那不是求爱之诗吗？”


    “可不像啊？”


    “废话，这是改编过的，这里求得是龙！”龙指的是谁，还用的找说吗？


    周围顿时咂舌，“天哪，这也太大胆了！”


    “简直岂有此理，《凤求凰》怎可对着皇，皇上来说，尚瑾凌以下犯上，皇上，这实在太荒堂，必须严惩……”


    端方顽固之人当场气红了脸，似乎就要冲下去将百无禁忌的尚瑾凌定罪，然而刘珂却摆了摆手，问：“这最后一句是要朕回答吗？以身相许？”


    刘珂若非刻意，他并不喜欢藏住喜怒哀乐，这轻松的语调，期待的神情，再迟钝的人都知道这位陛下似乎相当高兴。


    一股不好的预兆笼罩在他们的头顶。


    “皇上……”


    “您万万不要……”


    然而刘珂却朝自己的禁军统领招了招手，“来来来，泗亭侯。”


    泗亭侯很想一走了之，他虽然只是跟随了新帝两个多月，但是已经非常清楚这位的尿性了。


    荒唐和不着调是刻在皇帝骨子里的，从不怕丢人，可若是帝王不要脸，难道他身边的人能够幸免于难吗？


    不能啊！


    “朕有些话要说，让底下的也大声一点，别丢了朕的气势。”刘珂亲切地拍了拍他的肩膀，笑容满面。


    这是军前喊阵，还是打情骂俏？


    泗亭侯忽然想到那个雨夜，若是重来一次，他会不会重新选择阵营，以至于不会落到今日两难之境？


    “朕……”刘珂似乎也想回个文绉绉，富有才情寓意的话，可是肚子里半桶水，压根就没啥文采可言，酝酿了好一会儿，都没出个所以然来。


    当然，朝中文武全才，大学士就有好几个，但是见他们一个个老泪纵横，一副痛心疾首的模样，想也不用想会帮他一把，最终只能作罢，说：“就说朕愿意。”


    众臣：“……”


    泗亭侯：“……”他想直接跳下去。


    第199章 封王


    不仅泗亭侯想跳，所有听清楚的大臣都想以死劝谏——皇上，给大顺皇室留点颜面吧！


    “就三个字，很容易。”刘珂再一次拍了拍泗亭侯僵硬的肩膀。


    “侯爷，万万不能说！”


    “侯爷，莫要成为千古罪人啊！”


    “侯爷……”


    “啧，这又不是杀人放火的事，朕的终身大事，怎么就不能说了？”刘珂的眼神顿时阴沉下来，“朕与凌凌两情相悦，早就以身相许，今日不过是给你们面子，过个明路。怎的，你们是要朕无名无分地跟在尚瑾凌身边？”


    不是，什么叫没名没分，您又不是女子，要什么名分？


    就算要，不该是尚瑾凌问您要吗？


    大臣们风中凌乱，简直不知道该说什么才好了？


    而泗亭侯一边面对着大臣们苦苦哀求，一边受着皇帝的威逼利诱，将目光死死地盯着墙下，铁血汉子，硬是不吭声。


    尖锋营等了一会儿，宫墙那头一直没传来回应，副将忍不住问道：“小少爷，这咋办？”


    陈渡问：“凌凌，你这让喊的兄弟们也不懂，是不是喊错了？”


    双胞胎沉重点头，尚小雾抬起手指，微微张开，“据我所知，皇上的学问也就比咱们强了那么一点点。”


    尚瑾凌轻轻淡淡地一笑，“又不是喊给他听的。”郎朗白日，轻轻乾坤，这是给刘珂的排面。


    至于接下来，都到了这一步，怎么着都得将皇帝娶回去。


    那头还在僵持不下，大臣们一个个跪在地上，恨不得以头抢地，让皇帝赶紧回宫去。


    而这边叫阵，不是，求亲的话又开始喊了。


    “尚瑾凌，年方二十二，上有一祖一母。”


    “身体康健，未曾婚配，无不良嗜好。”


    “家有恒产，吃穿不愁，官居从五品，前途无量。”


    “恳请陛下以身相许，白头偕老，执子成双——”


    这下够大白话了，方圆十里，听得一清二楚，连同那数万禁军都瞠目结舌，拿不稳手里的兵器。


    好家伙，感情尚家提亲提到皇帝头上来了！


    刷刷刷……数万双眼睛一同落在明黄的天下之主上，很想知道这位陛下怎么回答。


    小团子哪怕早有准备，也被这一幕给惊呆了。


    怪不得能迷得他家主子死去活来，这厚脸皮的本事也不逞多让！


    而皇帝陛下此刻正被胆大妄为的群臣给死死拖住，是的，那些文官们早已经舍弃了君臣之礼，不顾自己年迈，使出浑身力气，两个抱腿，两个抓手臂，一个搂住腰，还有几个形成人墙贴在女墙上，试图阻止皇帝被尚妖精冲昏头脑，苦劝道：“臣等以下犯上，冒犯龙体，请皇上恕罪。”


    “恕个屁罪……”刘珂全身难以动弹，眼睛在喷火。


    “皇上若答应此事，乃是天下丑闻，朝廷威名荡然不存，老臣誓死不能答应！”


    “那你们就去……”话未说完，小团子胆大包天地捂住了他的罪，一脸心焦道，“皇上，这可说不得。”


    刘珂简直要被气死了，这些鸡贼的官员，上前拖住他的全是头发花白，一把年纪的老头！


    忒么能打的武官，相对抗揍的年轻大臣全往后退，泗亭侯更是趁此机会躲得远远的。


    刘珂不是挣脱不了这些没几两肉的老大人，但是就怕这群老骨头，稍微一使劲就松散了。


    虽然嘴上喊着管他们死活，但是难道真能由着这群老头蹬腿吗？


    必然不能呀！


    他跟尚瑾凌还没成亲，就先死一批朝廷重臣，这还得了？


    可是真让他这么被驾回宫，他又很不甘心，正当为难之时，突然有人眼尖地看到尖锋营中，尚瑾凌单人匹马地到了宫门正下方。


    “小公子这是要干啥？”所有人都纳闷道。


    就见尚瑾凌抬起手凑在嘴巴边，气沉丹田：“刘珂——你愿不愿意嫁给我——”


    千山鸟飞绝，宫门万声灭。


    上万人的呼吸顿时骤停，一脸惊骇和佩服。


    “我的乖乖，有种。”哪怕是陈渡都被尚瑾凌给吓了一跳。


    小团子虽然捂着刘珂的嘴，但是真不敢用力，虚虚地挡着，而正全身扒着刘珂的老臣被尚瑾凌这直白的一笔，一时惊得都忘了用力，以至于让刘珂逮住了机会，一把将人挣开，趴在宫墙上，嘶吼道：“嫁——朕嫁——朕……唔……”


    要被生生气晕过去的大臣终于回过神，不知从哪儿来的力气将皇帝重新拖离了墙头，这会儿再也不敢将人放在这里，一路将恨嫁的皇帝给带下墙头，拖进了宫内。


    但是饶是如此，皇帝陛下那足够绕城三日的当空一嫁也尽数进了众人的耳朵里。


    在这万众瞩目之下，除非有个神仙，让所有人都失忆，否则全天下都知道大顺皇帝陛下，应允下嫁尚家公子。


    所谓金口玉言，君无戏言，就是开弓没有回头箭。


    皇帝一走，尚瑾凌耸了耸肩，在一双双敬畏的目光下，打马回到尖锋营，笑道：“事情办妥，接下来准备迎娶吧。”


    *


    大成宫内


    哭声哀求声乱成一片，满地都是痛心跪地的臣子，乱糟糟的，好似菜市场的数百鸭子。


    刘珂理了理自己被扯得烂七八糟的龙袍，不太在意坐下来，端过小团子递来的茶喝了一口，接着抓了一把瓜子，又拿过一本少年结伴闯江湖的言情话本，津津有味地看起来，咔擦咔擦的嗑瓜子声音，泯灭在下面的鬼哭狼嚎之中，怡然自得。


    过程虽然有点曲折，但是结果是美好的，余下的，刘珂有的是耐心跟这些群臣耗。


    “别忘了给这些大臣们上茶，仔细那些嚎得最大声的，别把嗓子给哭哑了。”


    小团子恭敬道：“是。”


    “宣太医在门外等着，谁倒下就送出去救治。”


    小团子嘴角一抽，“是。”


    “内务府呢，命竺元风与尚家尽快对接，操办喜事。”


    小团子：“……是。”他为同僚鞠了一把辛酸泪。


    “对了，还有礼部，皇帝下嫁好像朕是头一个，礼仪制度欠缺，可别委屈朕了，赶紧定个章程出来。”


    小团子：“……”


    听不到回答，刘珂在吵杂了背景音中抬起头来，“嗯？”


    小团子一脸复杂地盯着下面俯身痛哭的大人，“皇上，礼部尚书怕是不会答应。”


    刘珂吐出瓜子皮，沉默半晌，然后道：“你说他接下来会不会告病在床？”


    小团子毫不犹豫道：“应该……会的。”


    跪在最前面的几位大人闻言就要摇摇欲坠，然而却听到刘珂浑不在意道：“身体要是不好，的确担不起重任，朕准许他们回家养老。”


    本想晕倒了事的大臣闻言顿时心梗，跪直了。


    刘珂心下微微一哂，心说被先帝调教出来的大臣，就没有一根筋直通的诤臣，头上乌纱帽带的比谁都牢，否则，凭先帝的昏庸早就气得回家去了。


    当然，刘珂这事的确史无前例的荒唐，大臣们闹一闹其实也应该，怎么着也得摆个姿态，但……也仅此而已。


    “皇上……”


    一双双饱含热泪的眼睛看向铁石心肠的刘珂，后者嗑完一捧瓜子，放下话本，拿过绢帕擦了擦手，从容地龙椅上站起，一步步走到这些大臣面前，然后弯下腰，将他们一个个搀扶起来。


    年纪都大了，腿脚不利索，跪久一点起身都困难，刘珂没有做样子，扶稳了还给他们理了理官袍，接过帕子给擦了眼泪，看起来体贴极了。


    他笑道：“诸位爱卿，朕都知道你们都是为了朕，为了大顺，一片拳拳之心，令朕感动，但是也该适可而止。”


    “皇上！”


    没等这位大学士说话，刘珂便抬手制止他。


    “嫁不嫁，娶不娶，朕都是皇帝，天下黎民，尽在朕心中，不会乱来的。让朕得偿所愿吧，可好？”


    刘珂这种好言好语的相劝，显示着他的耐心告罄，也摆明了最后通牒，再不长眼睛，就不能怪皇帝心狠了。


    想想这位是如何登基的，那场雨夜，死不瞑目的先帝，甚至差点被挫骨扬灰……没有谁会觉得当时的刘珂只是一个玩笑，一个个顿时默然。


    不靠这些人上位，自然也别想用礼仪法度来约束。


    最终有位大臣道：“皇上，那，那也别嫁啊，您乃天下至尊，怎可入……入臣子之门？”而且还是从五品小官。


    “是啊，岂不是委屈皇上了？”


    “虽然尚瑾凌是为男子，但……若皇上非他不可，也不是不能母仪天下。”后面那四个字让说话者的脸上一阵扭曲。


    大人们虽然不再反对，但是娶个男皇后，总比一国之君下嫁要好听一点，将来若是不喜欢了……还能顺理成章地设三宫六院，废后另立皆不是难事。


    这已经是让不了。


    刘珂呵呵一笑，点头，“说的也是。”


    “皇上？”众大人没想到刘珂会这么好说话，一时间有些欣喜。


    然而下一刻，刘珂便对小团子下令道：“拟旨，尚家护国忠臣，尚瑾凌天资英才，从龙有功，今册封其为北凌王，监国治世，辅佐帝王。”


    众臣：“……”好家伙，竟直接给封了个并肩王。


    “朕的确没有好好赏过我家凌凌，若没有他，也就没有如今的朕，一个王，他当之无愧。”


    当然，封王之后，还得封个王府，潜龙邸——太子府如今都空了，正好一并赐给尚瑾凌，这样一来，皇帝下嫁也就不存在委屈不委屈了。


    刘珂觉得自己真是绝顶聪明，目光一横小团子，后者一边咋舌一边匆匆下去让人拟旨。


    怪不得尚家都没封赏，原来在这儿留着呢！


    众臣都愣愣地怔在原地。


    “好了，诸卿，都回去吧，等到大婚之日，再请你们去北凌王府喝喜酒。”


    第200章 婚期


    当新帝继位的消息传到西北的时候，齐峰与西陵公紧绷的战事也瞬间消弭。


    谁都知道，沙门关又该迎回旧日的战神。


    果然，京城快马加鞭带来圣上旨意，令西陵公重掌西北军，严阵以待，抵御外敌。


    皇权更迭，乃是最为动荡之时，匈奴早已经虎视眈眈，见齐峰率军南下，大顺内乱在即，更是集结了大军，准备伺机而犯。


    然而令他们意外的是，军队才刚到沙门关下，大顺皇帝与太子之间的角逐却已经分出了胜负，好不容易被驱赶到玉华关的尚家又重新掌兵回归沙门关。


    在刘珂和尚瑾凌忙着登基，稳定朝臣，安定局势之时，尚家姐妹正领兵出战对阵匈奴。


    老仇敌见面，眼睛血红，尚家姐妹憋屈了八年，正好一雪前耻。


    虽然尖锋营入京未归，尚稀云和双胞胎也不在，然而多年未曾出现在战场的西陵公坐镇中军，各个老将皆身负铠甲，犹如定海神针一般凝结出尚家军的气势，竟将来势汹汹的匈奴大军阻挡在外！


    等到战事平息的时候，尚家才反应过来，既然新皇登基，作为最大的功臣，居然没有后头的封赏了？


    这点不得不让人意外。


    尚无冰道：“至少，沙门关的兵权不是到手了吗？当初，我们站在皇上这边，不就是为了重新回到沙门关？”


    尚未雪虽然大大咧咧，但是对于掌兵之事，她也很敏感，她看了一眼大姐，说：“这道旨意是临时给祖父的，为了抵御匈奴，而不是……给我们的。”


    西陵公年纪太大，哪怕只是坐镇中军，接连两月下来，人也吃不消，可以见得，这是他最后一场仗，接下来就该卸任大将军一职。


    其实对于西陵公这样战功赫赫的大将，不论哪一任皇帝，都会给他相应的晚年体面，然而他卸任之后呢？


    尚家将希望放在刘珂身后便是因为这七姐妹，她们要做堂堂正正的掌兵之将！


    这时，尚轻容道：“凌儿的信也没来。”


    自古拥立新君两个下场，一是功成名就，登阁拜相；二是功高盖主，鸟尽弓藏。


    而尚瑾凌介于两者之间，还牵扯了感情，刘珂要么给他所有，要么让他……一无所有。


    尚轻容的话，让周围都沉默下来，她们不得不往阴暗的方向想去。


    西陵公见此，便道：“容容，你去一趟京城吧。”


    尚轻容眉间忧郁一闪而逝。


    西陵公便笑道：“战事消弭，匈奴不可能再犯，让初晴姐妹一起去，也好看看京城的局势。”


    “爹……”


    西陵公满头华发，脸上尽是岁月的褶皱，威严的神情褪去，只是一个迟暮的老人。


    “去吧，这是尚家之劫，成不成，都得面对。凌儿若是进退为难，那就将学礼也一同带回来，皇上刚继任大统，事情不会做得太绝。”


    尚轻容定了定神，“是。”


    她心里头却不是滋味，回想当初宁王归京之前，是那般情真意切，结果到头来却还是得辜负……


    “我看人的眼光难道真的不行……”她喃喃道。


    既然已经决定入京，便连夜准备，为了速度，身娇体弱的姑爷都留下来，倒是尚落雨的白面小将军得到了这个殊荣。


    周大郎等了八年，终于将尚落雨又盼回了沙门关。沙场儿女，没那么多的扭捏，既然老天爷给了这个姻缘，接着就是。


    然而她们最终没有走成，因为盼望已久的京中来信终于到了。


    不来很担忧，来了见到信就更担忧了！


    “求、娶、皇、上？”钱多金一字一句地读着，到最后简直是惊了，递给了自己的连襟，“我没看错吧？”


    余青重新看了一遍，向来没什么表情的脸上也不禁露出了惊愕，“没有。”但是他还是递给了自己下一任连襟。


    周大郎读书不多，但是字都认识，比前两个姑爷还要懵逼，他进门的晚，真不知道尚家竟然如此藏龙卧虎，那位柔柔弱弱的尚家公子居然跟皇帝勾搭在一块儿了！


    这也就算了，还忒么娶……


    周大郎庆幸道：“幸好早一步进门，不然像我这样的，身手比不过大姐夫，官位比不过二姐夫，财力雄厚不过三姐夫，养马不如四姐夫……可怎么办呢？”


    周大郎说完，全场静默。


    钱多金抽了抽嘴角，“不，不只你，咱们也占了个早进门的好处。”


    周大郎列举的在皇帝面前，全是个渣渣。


    余青点了点头。


    三位姑爷很想冲到陈渡和高学礼面前，请教一下该怎么跟一国之君做连襟？


    其中以周大郎最瑟瑟发抖，他压力很大。


    边上尚家姐妹这会儿也不担心了，一个个吃着香瓜，尚落雨见着自家小相公有些不知所措的模样，安慰道：“别担心，有我在，没人欺负你。”


    尚未雪擦了擦手，将手帕丢一边道：“这最该担心的不是你。”


    “那是谁？”周大郎问。


    尚无冰幽幽接口道：“自然是小霜跟小雾将来的男人。”


    众人：“……”好有道理。


    最终这份信还是回到了尚轻容的手里，看着儿子大言不惭的话，她的愁容更深。


    之前担心皇帝薄情寡义，这会儿再看尚瑾凌的信，透着纸面都能看闻到儿子那股恃宠而骄的味儿，以及皇帝烽火戏诸侯的昏庸潜质。


    翻遍史书，哪朝哪代的皇帝敢这么来？


    “这应该不会是真的。”尚轻容勉强笑道。


    然而尚初晴却说：“不，是真的，陈渡的信里说，三千尖锋营压阵，准备前往皇宫提亲，二妹夫挡都挡不住。”


    尚初晴复杂地将陈渡的信递给了尚轻容，当然以陈渡那唯恐天下不乱的性子，满篇都是摩拳擦掌，跃跃欲试，其中估摸着还少不了他撺掇。


    西陵公一把年纪，见过多少大风大浪，就是之前猜测的新帝过河拆桥都有心理准备，唯独这点……真没想过！


    娶个皇帝当孙媳妇，以后怎么对待，见到了跪还是不跪？


    “容容，你们赶紧去，定要将凌凌和陈渡给拦下。”


    “祖父，姑姑……怕是晚了。”从京城送信到西北，一个月都过去了。


    尚未雪道：“若是成的话，咱们过去刚好能喝喜酒，祖父，要不，您跟我们一块儿去吧，皇上说不定还能给您敬杯茶。”


    作为祖父的西陵公：“……”


    作为婆婆的尚轻容：“……”


    这不是折寿吗？


    西陵公立刻拒绝道：“老夫无故不能离开沙门关。”


    这会儿觉得封赏不来也挺好，否则岂不是得回京谢恩去？


    第二日，尚轻容前往了宁王府，将信递给云知深，后者接过来一看，顿时哭笑不得，“这俩孩子真是乱来。”


    尚轻容一听，惊讶道：“云先生已经知道了？”


    云知深也取出了一封信。


    尚轻容一看留名，是刘珂的。


    “尚夫人但看无妨。”


    尚轻容于是不客气了，然而看完之后，半晌无语。


    “云先生可要作为……娘家人，前往京城？”这娘家人三个字，真不是尚轻容自己说的，刘珂信里明晃晃地写着。


    刘氏宗亲还在，然而这个世界上，能让刘珂真心认为是家人的，只剩下云知深。


    那时候尚瑾凌还没有给出回应，刘珂还在抓耳挠腮，生怕被一脚蹬了，所以给云知深来了这封信，一是为了表明自己的决心，二也是炫耀，云知深办不到的事情，他办到了。


    尚轻容真的惊呆了，“皇上真不在意世俗眼光吗？”


    “他……”云知深也不知如何评价，端起茶喝了一口，“谁能不在意，只是他更心疼凌儿罢了。”说到这里，他失笑亦是自嘲道，“皇上比我做得好。”


    刘珂这么做，便是断了旁人打他后宫的主意，也绝了子嗣，从礼法上看，尚瑾凌作为夫，甚至压过了他。


    没有人再觉得尚瑾凌只是帝王的附庸，也不会认为只是后者的一时迷恋，刘珂这连江山奉送之举，只会让世人的诋毁，污蔑和不屑，全转向了自己。


    尚轻容闻言一怔，心中动容。


    “尚夫人，准备一下吧，若我猜的不错，圣旨很快就会到了。”云知深微微一笑，“作为长辈，婚礼总是要参加的。”


    果然不出一个月，内侍小七带着圣旨，领着禁军出现在沙门关，不是来封赏的，而是宣布帝王大婚，请西陵公府参加。


    这下，就是数十年未离开西北的西陵公都得遵旨回京。


    *


    在皇帝的威逼利诱下，礼部尚书不得不忍辱负重地扛起这场大婚的礼仪制定，带着整个礼部修订各种物品规制。


    这不是想订就能订的，一般都要遵循古制，在原有的基础上稍加修改，以符合礼法。


    可惜，皇夫这一名号和品级，实在开天地之先河，就是把所有古籍都翻遍了都找不到依据。


    有人提到干脆依照皇后之礼来定，然而这一建议刚提上去就被皇帝给打发回来了。


    “是朕下嫁，不是娶，皇后之礼岂不是委屈了北凌王？回去重定！”


    礼部尚书：“……是。”


    “对了，钦天监，良辰吉日可测定了？”


    钦天监正出列道：“回禀皇上，明年四月初八，五月十五乃是极好的日子。”


    “明年？”礼部尚书刚要退下，顿时震惊道，“这也太赶了！”


    “这也太晚了！”与他一同叫起来的还有皇帝陛下，“不行，今年之内必须完婚！”过了年，他都三十了，三十而立，还没将尚瑾凌吃到嘴里，这能忍？


    群臣：“……”目光刷刷一致地看向礼部尚书。


    礼部尚书死死地抓着被打回来的奏折，脸涨的通红，接着噗通一声跪下，道：“皇上，如今已经九月了，离春节只剩三个月！就是一般人家里，也没有匆匆忙忙在三个月内将婚事给办了，更何况是陛下大婚？您既然如此重视北凌王，不惜群臣反对，不惜天下嗤笑也得下嫁，怎在婚礼之上就如此仓促？”


    礼部尚书也是豁出去了，张口就质问。


    刘珂一怔，不悦道：“胡说，朕只是希望早日完婚，爱卿，你就辛苦一些……”


    “皇上。”礼部尚书没等刘珂说完，竟是打断了他，这让群臣不由担心起来，如此冒犯，万一降罪怎么办？


    有交好的已经给他递眼色了。


    但是礼部尚书不为所动，悲愤道：“所有的规章典仪需重新制定，臣带领礼部上下夜夜不休，也无法在三月之内完成！”更何况皇帝还挑三拣四，这也不行，那也不行，礼部尚书顶着黑眼圈，干脆直接取下了头上的乌纱帽，放在地上，“若是看着皇上礼节不全，婚典贻笑大方，臣……臣不若自请罢官，请陛下另择贤明！”这是作为礼节人的最后尊严。


    大殿之内顿时鸦雀无声，所有人被这位豁出去的尚书大人给震惊了。


    就连蛮不讲理的刘珂都没料到，手底下的大臣居然敢撂担子不干。


    小团子不得不小声道：“皇上，还请三思，真的仓促。”就是嫁个公主，也得提前一年准备，嫁皇帝……难道备副嫁妆能随便打发的？


    这时，鸿胪寺卿出列说：“皇上，臣得到消息，周围邻国，附属小国，西域各国，皆已派遣使臣前来觐见大顺新皇，届时必然要留下参加皇上与北凌王大婚，大顺之威，在于陛下，不可仓促而就，令四海嗤笑。”


    竺元风跟着出声，“皇上，内务府需在礼部制定规章，定下用品规格之后方可操办，别说三个月就是半年都是不现实的，还请皇上宽限时日。”


    “皇上，还请三思。”群臣这回没一个站在刘珂这边，一副抗争到底的模样。


    刘珂不得不软了，他问：“还得多久？”


    礼部尚书梗着脖子道：“一年！”


    “一年？”刘珂大惊失色。


    “至少一年！”群臣寸步不让。


    *


    这种朝廷风云，尚瑾凌没有参与，也由着刘珂随便折腾。


    既然已经被封王摄政，尚瑾凌更关心的是民生，与高学礼一起重新统筹新政，如今局面一片大好，但是也不得不掉以轻心。


    “地方上，还是得多派遣钦差去看一看，就怕阳奉阴违。”


    刘珂点了点头，“好。”


    “新法司的官员有些可以外调，正好填补这些空缺，地方上若是稳定，江山便就稳固。”


    刘珂将尚瑾凌手里的折子往边上一放，将人拉进怀里，“凌凌……”


    “嗯？”尚瑾凌纳闷地捧住他的脸，笑问，“怎么，兴致不高？”


    “朝堂上的事，你没听说？”


    尚瑾凌想了想道：“你是说婚期得准备一年的事？”


    刘珂委屈，“嗯，可哥等不及了。”


    尚瑾凌弯了弯眼睛，故作不知道，“为什么？”


    刘珂看着怀里人，抱得越发紧了，低下头亲吻着尚瑾凌的额头鼻尖，低声道：“我想洞房花烛。”


    也不知道这人的执念打哪儿来的，尚瑾凌回应上去，唇齿相依。暧昧之中，他说：“好。”


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