这事还交给了专门的钦差来处理，而这个钦差就是现任的卫国公，卫渠。
“老爷，皇上怎的叫你负责这些老亲王的事情？这，他们都是亲王啊。”卫渠不过是个国公，如何能压制住他们呢？卫国公夫人很是忧心。
卫渠反倒是不担心，“不必担心。既然皇上讲此事摆在明面上，就是不怕他们闹。反而是对他们的一次温柔的警告。若是他们不知收敛，那就不仅仅如此了。”
卫国公夫人面前放下心来，转而又说到他们的儿子，“若兰他何时归来？”自从与史家大姑娘解除了婚约，便带着随从去了西南。可着实叫她担心，“他都已经二十六。再过几年，与他童年的那些人，孩子都可以议亲了。”
说到自己唯一的儿子，卫渠也是烦恼，“你实在不放心，我明日便叫他回来。而且，他那个叫柳湘莲的好兄弟，不是说快要成亲了么？好兄弟成亲，他不到场，哪里说得过去？只要他回来……”有的是法子治他！
夫妻俩相视而笑，显然是心有灵犀。
而后，卫国公夫人谈及了二房，“二叔家的若清，也已是十六了。只是他身子骨不大好，婚事上，怕是有些艰难。”
当初卫从兮带着妻儿去了扬州接替林如海的巡盐御史之位。江南官场倾轧，卫从兮哪怕是皇帝御点的官员，身上又有卫国公做靠山，仍旧是叫甄家视为眼中钉。后来几次三番的刁难，就想把卫从兮从这个位置上拉下来，好让自己的人顶上去。
可到底是国公府家，有几分底气与势力，抗住了打压，还反击了回去。只是卫从兮小儿子卫若清却是被细作用浸了毒的刀剑伤到，伤到了根本。救了回来后，便变得体弱多病。
“当年肃王爷已是提醒了我们，可我们虽做了防备，还是被钻了空子。不过好在还救了回来，仔细养着，定会好起来。现如今不就比往前好许多了么？”
“是呢，还考上了秀才。也许今年八月，我们卫家也能出个举人。”卫国公夫人素来喜欢孩子，所以很是疼爱乖巧懂事的二房的两个孩子。只希望卫若清越来越好，她就高兴。
“可不是，等他中了举人，再说亲不迟。得选个知书达理的。”
两夫妇说着说着，就不免说到了贾瑭。
“老爷，我瞧着肃王爷的徒弟，贾将军的幼子，可是不可多得的人才，只可惜他定是与皇家结亲的，不然我娘家的侄女，倒是可以说给他。”
“那你还惦记？不如瞧瞧别家的男儿郎。哎，那要是你家侄女乐意，何不问问二弟家的，可愿意与你娘家说亲？”
卫国公夫人有些泄气，“你以为我没说过？只是我那娘家弟媳妇，一定要给她女儿找个家里有爵位的。”
卫若清没爵位，可不就是被嫌弃了么？
话至此，卫渠还有些担心夫人娘家侄女也跟其母一样的品性，不说也好。
次日，卫渠去办公，发现老亲王们府里的确有强迫百姓之事，要么就是强抢民女，要么就是强占农田，反正都是这类欺压弱小之行径，虽不是老亲王亲为，却是他们的儿子或者其他亲眷顶着他们的名号做的，他们负责，也是应当。
于是皇帝很满意，隔天，三个老亲王们就被皇帝当众批评了一顿，叫他们好生约束家中子弟，另外以儆效尤，着每人罚俸一年。
一位老亲王每年的俸禄，是一万两白银加五千石米【注1】，三个老亲王被罚俸一年，就给国库省了三万两并一万五千石米！
皇帝有些开心，便有些可怜老亲王们，就答应让他们好生歇息一段时日，管教管教家中的儿孙与女眷们。
老亲王们叩谢皇恩，心里也是恍惚得很。
眼前年轻的帝王，已成长到他们触不可及的地方了，没有先皇的温文尔雅，有的是捉摸不透与狡猾。
这一刻，他们似乎都想起年轻时候，他们的太子哥哥，对他们的纵容。可当年许多事，他们这些做弟弟的，都插了一脚进去。这些年，他们不大敢面对太后以及月皇叔。一是心虚，二是一点点的愧疚，还有一丝丝的不甘心。凭什么太子就能做太子，他们就只能做臣子？故此，这些年，他们也给皇帝增添了不少的小麻烦。
而这次的事，叫他们更加没脸了，为了小报复一下，三兄弟凑在一起，将甄太妃母子在其中捣鬼的小动作给查了个水落石出。
“那可是一万两银子，五千石米啊！足足够我们府里一年的嚼用了。被他这么一弄，就被扣掉了。”
虽说他们是亲王，有自己的铺子田产，可家里人口多，各房的妻妾子女，孙女孙子的，一天天的，哪里不要银子的？
为了给自己出口气，老亲王们就一起坑了顺王与甄太妃一把——说是甄家受顺王之命，豢养人数超过家丁超过两千人。
这个数说多不多，说少不少。但若是顺王之命，那么就是居心叵测。加之甄家打着顺王的名号卖官鬻爵的，又是数罪并罚，皇帝顺势将顺王的爵位往下撸，连“郡王”这个爵位都不肯给他，直接将他贬成国公。若是他这一辈子再不能恢复原来的爵位，他的儿子，就是郡公，一代代地没落！
可是他没有办法。甄家养家丁，的确有问过他，只说人数不多。他当时也浑不在意，只以为是小事一桩，叫甄家自己看着办。哪曾想，是两千人！这叫人数不多？
他连辩解的机会都没得，直接被那些证据打了个措手不及。顺国公也因此而病倒了。
解决了这些亲王的问题，皇帝心情更美妙了。只剩下那些掌握着兵权的外姓王了。且等等吧，那些人多行不义必自毙，皇帝也才好抓住他们的“不义”进行惩戒。
转眼就到了八月。
八月金桂飘香季，正是桂榜题名时。
贾瑭两个月在府学里跟着先生学习，与在云溪书院跟着老师学，又是大有不同，让他获益匪浅。
或许，这才是云溪山长坚持让他在府学温习功课的原因。不然，从六月到八月这两个月里，贾瑭不回京城，但云溪山长还是可以下江南一趟教导他地段时间。
在考试前几天，卫若清住进卫家在金陵的一处小院子。
他原本是可以来金陵府学的，只是父母担心他的身体，便只能留在扬州，跟着他的老师学。所幸他的老师也是进士出身，也能给他解惑，便也没什么可遗憾的。
贾瑭在乡试的前两天，才从府学回到别院准备考试的物品。
此时，月皇叔与黛玉他们仍旧是住在这里。甄家事情完了之后，他们也没有立即回京。想等贾瑭乡试结束后，再一同归去。
黛玉看着贾瑭，总觉得他瘦了，想让他多吃些，又怕忽然间吃得太好了，坏了脾胃。
月皇叔见黛玉对着贾瑭嘘寒问暖的，亲姐弟不过如此了，就有些吃味：“大小伙子的，少吃两顿的有什么？更何况，依我看，他就是长高了罢了。你仔细瞧瞧，与他讲话时，脖子可是又要昂高了些？”
黛玉一比，果然如此。只是听着月皇叔的话，就觉得不顺耳，感情她还是小矮子了？轻哼了一声，就出去了，瞧着是往厨房去了。
贾瑭与月皇叔两个面面相觑，“师父你又惹恼了林姐姐。”
跟贾瑭打过招呼后，就一直在院子里玩的小悠儿跑了过来，道：“父王总是说‘高高’，母妃矮矮，不高兴！”
“悠儿，你待会莫要吃那鸽子羹了吧？免得如小鸽子一般，咕咕咕的叫。”黛玉在远处娇声说了几句拆了自己台阶的调皮女儿。
这边师徒俩总算知道了黛玉生气的缘由，不由得暗自好笑。
次日一大早，月皇叔亲自送了贾瑭过来，只是贾瑭下车后，月皇叔不再露面，只是温和地给他鼓励，“莫要慌张，平常所学牢固，便不成问题。”
“徒儿知道了。徒儿告辞，等九日后再来接我！”
“好。”月皇叔应了一声，却是没有立即离开，而是叫侍卫将马车驾到一边，打算等贡院关上大门了再离开。
此时，贾瑭终于见到卫若清，还有同样提着考篮与包袱的颜慧聪。
“大哥！终于是见着你了！”贾瑭很是兴奋。算起来，他们一直是书信来往，最近的一次见面，也是前两年卫若清随着母亲、兄长回京给老太太过寿，两人约了柳云池在京城见了一面，之后便都没见过面。
“瑭儿，许久不见了。”卫若清因为身子骨不强，又遇上季节变化，说话都有点虚。
这九天六夜，说真的，贾瑭真的有些担心，却不会说出来，只是祝愿他好生过了乡试这一关。
在贾瑭的介绍下，卫若清与颜慧聪互相认识了一下后，贡院的大门就打开了。
要进考场了。
经过严密的搜检，对名等等，众位学子皆踏进了贡院。
吱吖吱吖的声音响起，贡院的大门，在众人眼前锁上。
大门再一次被打开后，就是九天六夜之后了。
贾瑭是比较早的那一批走出贡院的。
看到贾瑭出来，墨书一眼就看见了，惊叫了一声，“爷，四爷出来了！四爷！”不待月皇叔回应，人已经跑到了贾瑭身边，伸手就将贾瑭手上的东西都拿了过去，“四爷，我扶着您走路，可得小心些。方才墨书可是看见许多人出来还好好的，可走几步路就晕过去的。”
经过九天六夜的磨砺，贾瑭再是年轻，也是有些熬不住了，但不至于走不动。
走到马车上，对上月皇叔有些担忧的眼，心里暖暖的，“师父，徒儿没事，就是有些困，又有点饿了。”
“那便好。先吃点点心，喝点热水。你林姐姐已给你准备了好菜，回去吃一顿，再好好睡一觉。”
说着，月皇叔便准备叫人驾车离开，却被贾瑭叫住了，“师父，不如等一会？卫大哥还有颜兄还没出来呢，稍等他们一会吧。”
卫家虽有管家陪着，但他不确定对方安全无事，他就不能安心。而颜慧聪，家中只有老母与幼弟，也不知谁来接他。
果然卫若清是被抬出来的。
贾瑭飞奔过去，吓得墨书也紧跟其后，生怕他会摔跤。
见到卫若清胸膛还睁着眼睛对着自己笑，贾瑭才放心下来，“卫大哥，你可是，可是饿的？”
“应该是的。瑭儿，我把卷子都做完了。”说这话时，他眼里是带着星星的，想来应该是考得不错。
贾瑭也因此高兴起来，“那便好。等你休息几天，我们再去附近玩一玩。”
“好。”
卫家的人带着卫若清走了，又等了好一会，几乎人都要走光了，颜慧聪才从里面出来。
见着贾瑭那一刻，颜慧聪咧着嘴笑了，“我怕有漏失，就检查了一遍又一遍。”
说着，竟不知为何，贾瑭眼睛有些涩涩的，“那挺好的。我就没那个耐性。”而后又邀请他去他家。
颜慧聪却是摇头，“不了，我娘他请了同村族叔来接我了。你瞧，那边有辆牛车。”
贾瑭看过去，果然就瞧见了一个面容黝黑，身材有些干瘦的中年男子，见他瞧过去了，不知是要鞠躬还是要怎的，局促地搓着手，浑身都不自在。
“那好。等过几日，等我去寻你。”贾瑭说罢了，叫墨书拿些点心与水壶来，“这些你带着路上吃，别饿坏了。”
看着贾瑭真挚的眼神，颜慧聪坦然一笑，从容地接过来，“好，多谢瑭儿兄弟了。”他可是记得，亲近贾瑭的人，都叫他瑭儿呢。那他叫一声瑭儿兄弟，也不过分吧？
贾瑭上了车后，还跟牛车旁的颜慧聪摆手，被月皇叔没好气地抓了回来，“好了。做那等小儿女姿态作甚？快躺一会，不累啊？”小小年纪，担心那个，记挂那个的。
“是，徒儿遵命。”
回到别院后，才进院门，就被悠儿撞了个趔趄，只是还没等他说什么，就听得小悠儿呱呱大叫起来，“哇哇，舅舅好臭臭！舅舅是在茅厕里住着的么？”一边说一边朝着迎面走来的待遇告状，“母妃，快些把舅舅扔进桶里，不然不许他用膳！”
“你个小鬼头，你不晓得你小时候也是臭臭的？”黛玉没好气地拉着她说道，“瑭儿快去洗漱一番，再来用膳。然后睡一觉便好。”
“是，听林姐姐的。”往里走的时候，还故意弯腰把自己的手臂凑到小悠儿面前去，熏得小悠儿直喊救命，被月皇叔轻踹了一脚才消停了。
“你也是的，他正虚着，要是摔一跤，你不得又心疼他？”黛玉没好气地嗔了一眼月皇叔。她如今对月皇叔、贾瑭与自家调皮女儿，那是没辙的，每天都闹腾，偏生又把对方放心里去，不许旁人说半句不好。
月皇叔讪讪然，抱着小悠儿就要进屋去，还自找台阶，问黛玉都准备了什么好菜。没办法，他十六七岁，就养着才一岁多点儿的贾瑭，那可不就是当儿子养大的么？感情自然深厚。
不说贾瑭，只说卫若清回去只是随意洗漱了一下，又喝了些面汤、包子，一沾枕头就睡沉了。
而还在路上的颜慧聪却是吃了一块糕点喝了点热水后，便躺在马车上，看着天空神思飞扬，直到到家了，才回过神来，又给族叔分了一半的糕点，才拿着行礼走进家门。
看着从屋里急匆匆走出来的老母亲与幼弟，他觉得，所有遭的罪，都是值得的。
半个月后，放榜了。
那一天，月皇叔与黛玉带着悠儿在家里等着，而贾瑭则是与卫若清、颜慧聪都去看榜了。
到了巳时【注2】，负责贴榜的官兵将人哄开，快速地贴上去，而后留了两个带刀的官兵守着那桂榜。
几人挤到了前面，墨书直接往前面的名次看去，果然，一眼就瞧见了贾瑭的名次，“四爷！你中了，第三名！第二名是卫公子，第五名是颜公子！你们你们都中了！”
贾瑭几个不敢置信地找到自己的名字，随即满心欢喜地对视一眼，互道恭喜，而后在众人或羡慕或妒忌的目光中，挤出了人群。
而后站在一处人少的地方，又对视了一眼，三人旋即仰天大笑起来。
如此俊朗的少年，意气风发，叫人看了，就满心的欢喜。
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