窗外下起了雪, 室外的温度也在今天跌破了零度。
这是来到这个世界遇上了第一场雪吧？
赫越这样想着，走到厨房，将围裙两侧的系带随意地系在自己身上。
做晚饭这种活向来都是科维勒回来做的, 但是他下午发了个会晚点回来的信息, 直到现在晚上八点也没有踪影。
赫越本想用营养液应付了事，但是看到窗外的初雪，又升了些做晚饭的念头。
初雪要吃羊肉，这是家乡的习俗, 二三十年来都是如此, 已经成为了赫越的习惯。他轻车熟路地从冰箱里拿出羊肉卷，在灶上开了火。
虫族的季节变化不如地球一样有规律，即使不知道这场核洞带来的低温会持续多久，赫越还是决定将它视为自己诞生在虫族的第一个冬天。
香浓的汤汁欢快地冒着泡, 发出“咕噜”的声响。整个房间里香味四溢，室温都在冒着热烟的汤锅中升高了几度, 温暖又温馨。
赫越将最后的调味料放进沸腾的汤里，舀了口汤, 嘟嘴吹散冒起的热气, 不紧不慢地抿了一口热汤。
咸淡合适，正好适合烫羊肉卷。
他将汤匙放在锅里搅了搅, 这才关了火。
开门声适时地响起, 走进屋的科维勒披着厚厚的军官大衣，肩膀上还沾上了些雪。他还没来得及拖外套，就被厨房里传来的香味吸引，走了过去。
半开放的厨房里，披散着长发的赫越正在认真地将葱苗切成段，然后丢进冒着香气的锅里。围裙在他的腰后系了一个松散的结, 耷在他的腰间，压住了一些发梢。
赫越左右走动时，科维勒的目光也跟着他身后的那个结左右移动。
最终，科维勒鬼使神差般走过去，将那个本就是随意系在一起的结拉开，将围裙的带子拉紧，重新系了一个规整的蝴蝶结。
围裙的带子紧紧地贴在赫越的腰上，一点间隙都没有留，硬是把腰侧的衣服都往后折了角，勒出往内凹的腰窝来。宽肩窄腰的体型就这样毫无保留地展现出来，垂落的发丝被科维勒从围裙带子里拎出来，散在外面。
赫越的一只手还拿着勺子，侧身面向科维勒。
这人大衣上的毛领濡湿，脸被冻得有点红，眼睛里的红血丝很重，尽显疲态。
“你在干什么？”赫越问道。
科维勒这才把黏在赫越身上的眼睛挪开，心虚地说道：“雄主围裙的带子松了，我帮您系上。”
赫越不语，眼神上下打量了他一番，收起所有的笑意，面若寒霜。
科维勒一愣，知道他的雄主是不高兴的意思，掀了一把自己的大衣，屈膝跪了下去。他低垂着头，小心翼翼地说了一句“对不起”。
向来擅长察言观色的上校，把这个聪明的技能用在了奇怪的事上。
赫越眉头舒展，他本就没有在生气，只是想逗逗这位上校。他对科维勒的即时反应很是满意，从已经关火的锅里舀了一勺汤，递到他的嘴边。
“尝尝？”
赫越没让他起来，科维勒也完全没有要动弹的意思，他咬住汤匙，将里面浓稠的汤汁一饮而尽。
汤汁微烫，但是还在可以承受的范围内。在味蕾上跳跃的鲜美令科维勒称奇，他好像很少见过赫越自己下厨，但这一出手就是如此美味。
“味道很好，雄主的厨艺特别好。”
赫越满意地点点头，示意他将锅和电磁炉拿到餐桌上去。
科维勒照做，将所有餐具都摆好，脱掉碍事的大衣，站在了赫越的身边。他的雄主没有说让他怎么吃晚饭，他就该跪在雄主脚边的。
一开始他还觉得不适，到后来完全适应甚至习惯，不用赫越提醒就会去完成。
习惯当真是一个可怕的东西。
科维勒想着，正要单膝跪下，就听见了赫越的声音：“坐吧，一起烫菜吃。”
他愣了一下，为这份破例的命令抿起一抹浅笑：“是，谢谢雄主。”同桌共食是只有他在表现很好的时候，才能获得的奖励。
赫越歪头打量了一眼这个不经意间流露/出高兴神色的人，面露疑惑。
他只是懒得帮忙烫菜而已，这人在想什么？
但他也没问，而是专心地将羊肉卷夹住放进沸腾的汤水里，等着它从鲜粉色变成浅褐色。
“今天在基地的工作很忙吗？”赫越咬了一口肉，随口问道。
科维勒夹肉的手顿了一下，他的脑中闪过了很多东西。基地会议上的噩耗、个人训练的失误、基地军雌糟糕的检验成绩……无数担心和压力让他喘不过气。
他看了看赫越轻松愉快的表情。
“还好。”科维勒嚼了一口肉，口齿有些不清，极力掩盖心虚。
上次的教训历历在目，就算是吃醋这种小事，他都没有向雄主隐瞒的权利。他体会过赫越的超绝掌控欲，特别是两个人在画室的时候，任何一丁点身体上的感受，都得被赫越死死攥在手里，而离开画室的时候，这种掌控欲就通过带子和锁，渗进他的生活里。
偏偏科维勒对于这种逐渐走向偏执的控制，逐渐心痒难/耐，感到无比安心。
但是，基地里的烦心事，也不该说出来破坏赫越的心情吧？
科维勒捏紧了手中的筷子，接着说道：“本来也该我来做晚饭的，还辛苦雄主亲自动手。”
“偶尔做一次饭，当做兴趣玩玩，也还不错。”
两人没再说话，专心地吃着眼前的饭菜，屋子里只剩下沸腾的汤水和碗筷碰撞的声音。
赫越不用想也知道，突然而来降温的天气肯定和核洞有关，但是他在下雪后忙着做饭，还没来得及看光端上的时讯。
“去洗碗，然后收拾好餐具。”赫越擦了擦嘴，说道。
“是。”
“等下，”赫越按照往常那样将钥匙扔给他，“锁解开再去干活。”
身后的半开放式厨房很快传来科维勒干家务活的声音，赫越坐在沙发上，点开了光端，浏览起上面的时讯。
果然，头条就是，C区侦察队已失联。
这已经是第几队了来着？赫越已经有点记不清了。
进入核洞的侦察队没有带回来什么有用的线索，核洞当真如同一头巨兽一般将这些虫蚕食消解，成为只进不出的噩梦。
基地对于这次核洞的认识仍然是零，没有任何长进，而核洞仍在每天以一定速度往下移，将所有的东西都吞噬得干干净净，逐渐压缩帝国的空间范围，惹得众心惶惶。
看科维勒那个状态，基地估计也是没少给他上压力。
A区老大科维勒上校，唯一的雌虫上校……
赫越对剩下的60％有了更多的方案。
等到科维勒将厨房所有的东西都收拾好，走出来就看见裹着白色棉服，戴好围巾和帽子的赫越。
厚实的棉服将他整个人包得很鼓，蓬松的棉花将他清瘦挺拔的身形遮得干净。毛绒围巾和帽子将他围得只剩下那双好看的眉眼还留在外面，琥珀色的瞳孔更加清亮明显。
科维勒克制住自己扑过去抱住这一团棉的冲动，问道：“雄主这么晚了，要去哪里？”
“院子，雪已经积了一层了。”
科维勒看了一眼窗外纷飞的雪花，心领神会地披上了大衣。在他的认知里，这是第一场出现在赫越生命力的雪，新奇是必定的。
他看向赫越的眼神变得更加柔软。
纷飞的雪花自带一种独特的氛围感，特别是在院中的灯照亮下。刚刚积上的雪是相当松软的，无论是用脚踩，还是用手捏，都很解压。
赫越蹲下身，将地上松散的雪捏在手里，捏紧成一个雪团。
这里的雪，好像和地球也没什么两样。
他想着，看到自己的身边靠近的影子。
“雄主，要戴手套吗？小心着凉……诶！”
趁科维勒没注意，赫越扬起手就将雪团扔在他的身上。他没注意力度和方向，将雪团砸到了科维勒的脸上。
科维勒的鼻子上沾了雪，又很快融化成了水。
现在的温度在零下几度，科维勒脸上的水珠没来得及又重新凝固成冰，而是以冰水的形态往他的脖子处流去。
“雄主……”科维勒有些无奈地开口，声音确是很轻柔的，一点气恼的意思都没有。
赫越见他发窘，笑得开心，又往他那件军式大衣上扔了几次。
科维勒也不恼，由着他闹，躬身揉了雪团，就要往赫越身上扔。他看着面前这个穿着浅色棉服，就快要融入雪地的人，扔雪球的力道和方向都偏了，扔在了赫越的脚边。
赫越即刻反击，毫不犹豫地往他身上扔。
“科维勒上校，你丢手榴弹的时候也会扔歪吗？”
“刚刚那是手滑。”科维勒笑着解释，却一次都没有把雪球扔准过。他自己的身上倒是各处挂着雪渣，赫越的衣服确是只有纷飞的雪花留下的点点痕迹。
再大的雪球砸在身上都是不痛不痒，科维勒用上了十足的演技，令赫越玩得很高兴。
院子的一层雪上，留下了很多杂乱的脚印，还有一些打滚的痕迹。
夜已经很深了，玩得有些累的赫越坐在门口的屋檐下，看着漫天的雪花发呆。
一杯盛着热水的杯子出现在他的视野，还在不停地往上飘着白色的热气。
“雄主，喝点姜水吧，小心感冒。”科维勒将陶瓷杯递给他。
赫越笑着接下，“哪有这么娇气？”
“雄虫的体质没那么好，还是要小心些。”科维勒盯着下雪的院子，自顾自地说着。这句嘱咐大抵也是说给自己听的。
赫越抿了口姜茶，只觉舌尖辛辣不适，喝了两口就不喝了，将杯子放在了旁边。
“拿鞭子的手，没有那么柔弱。”
科维勒身形一顿，身上那些已经痊愈的，或者还有一点痕迹的伤痕跟随着遐想变得有些痒。他当然记得赫越的手臂，绷紧时薄薄的一层肌肉勾勒出好看的线条……让人挪不开眼。
“这雪还会下多久？”赫越问道。
科维勒回过神，“很久，直到核洞被彻底解决，低温才会消失。”他像是想起什么，脸色变得严肃，语气也格外正经，“这雪会越来越大的，可能还会带来灾害，雄主更要小心。”
赫越轻松地问道：“气温会毫无征兆地降下去吗？”
“不会，核洞中心离我们还很远，至少还有一两个月。”
赫越拍拍他的肩膀，声音温柔却充满力量，“所以，别把自己绷得太紧了，上校。这个世界不是明天就会毁灭，你也不需要今天就给出一个解决方案。如果觉得太累的话，就休息一下。”
心尖震颤了一下。
科维勒以为赫越只是因为初雪好玩，才推掉了例行在画室的游戏，到这时才发现，是自己一开始踏进门时，那点疲惫焦虑的样子被对方看得明明白白。
他的雄主，比他想象的还要沉稳，可靠。
至于刚刚那点拙劣的隐藏，可能在说出口的时候就被人识破。科维勒自认为自己的心素质相当不错，却在赫越面前隐瞒撒谎的时候会紧张得夹紧腿，一些与赫越共处的经历如同肌肉记忆般涌上神经末梢。
就像一说起吃甜食，嘴里就会自觉分泌唾沫一样。
他迫切地想要抱住面前的棉花团子，又觉得如果提出请求，赫越未必会答应。他看了看赫越因为光手玩雪而冻得通红的手，借此上去将那双手捂住。
“好冰……”
科维勒趁机往他的方向挪了一点，紧贴着坐在他的身边，将冰凉的双手放在自己的脖子处。他被冻得整个人一抖索，却反倒将和赫越的手贴得更紧。
“现在能跟我说说你在向我隐瞒什么事吗？”赫越问道。
那双清澈的眼眸到底有审视人心的能力，一眼就能将纠结的人心看得清清楚楚。
科维勒眨了眨眼，低声说了句“对不起”。这几乎快成了他的口头禅，不管是在画室，还是在外面，他只要待在赫越身边，就一直一直在犯错和道歉。
挫败感无法避免地油然而生。
“还是那句话，是我不能知道的，基地的秘密吗？”熟悉的问话却收敛了先前的压迫感，如细水长流般一点点疏通引导，勾/人上钩，“如果是的话，我就不问了。”
“不是，”科维勒马上接茬，“不是雄主不能知道的秘密，是我自己的问题。”
他显得有些别扭，长久以来独自面对所有困境和不安而竖起的高墙，逐渐为面前的赫越打开。他说着一些看似不着调的废话，像是咒语一般，缓慢催眠自己，“是我自己的事，我已经将自己卖给您了，我的全部，我对于您没有秘密。”
赫越的手指捏了捏他的耳垂，鼓励般点点头，“继续。”
“这个核洞比我们想象的复杂，失联的侦察队一批又一批，我们还是对它一无所知。也许是压力吧，我不知道，我的模拟测试总是遇上问题，最麻烦的是，注意力总是不太集中，专注力和精神力测评一次比一次糟糕……”
科维勒意识到自己只是在毫无意义地输出牢骚，立刻止住倾倒负面情绪，“我不想打扰您的好心情。今天是初雪，您看起来，挺开心的。我没事，核洞一开始总是很难办的，一段时间就好了……”
试图藏起来的疲惫在他终于打算诉说时毫无保留地表现出来，他看起来整个人都格外消沉。
“抱歉，雄主，我不应该说这些，”科维勒见赫越的表情不对劲，立刻找补，“对不起，不该惹您不开心。我应该让您高兴一些的……”
他很认真在道歉。
从始至终，他都将自己照顾并令赫越舒服开心，当做自己的任务。
赫越沉思了一下，他好像明白过来，为什么这么多天，科维勒的数值都没有一点变化。
“怪不得，这两天你和我待在画室，也老是走神。”
科维勒愣了一下，脸明显比之前更红一些。他在画室的绝大部分时间都是高度专注的，甚至比面对核洞模拟测试还要专注，偶尔走神的原因……
都是因为盯着赫越盯走神了。
他没好意思说这句话，只得点头承认。
“你需要休息，科维勒上校。”赫越故作严肃。
他当然知道各种压力正压得这位上校喘不过气，让上校的心防线比平日里要脆弱……
所以，正是攻略和驯服的绝佳时机。
“后天，我一个展会的朋友说，他那里有一些新奇的玩意儿，我想去看看，”赫越倾身靠前，原本贴在他脖子上的手更像是搂住了他的脖子，“你后天有什么安排？”
“就是，例行个人的核洞模拟训练，要处的事务可以明天提前完成。”
赫越歪头靠近，双眸映上院落的橙黄/色路灯，“按照基地的规矩，上校可以请一天假吗？”
“可以。”
既然客观可行，那么主观上……
赫越狡黠一笑，故作可惜地抽回手，颦眉说道：“我不想一个人去。如果上校不愿意请假的话，我就只能找维恩……”
“我陪您去！”
科维勒像是被“维恩”这两个字触动了应激开关，抢先说道。
“好。”赫越答应下来，脸上挂着的却是得逞的笑。他知道科维勒防着维恩，当真就像防情敌一样拼命。
科维勒在他的目光中顿了一下，立刻反应过来赫越的小把戏，趁此机会扑上去抱住他，“雄主故意的。”
“没有故意，我可以现在给维恩发讯息。”
科维勒将怀里的人抱得更紧。蓬松的棉服稍微用力一点就能压出一些凹痕，然后感觉到抱住棉服下的实体。拥抱住赫越的感觉让他很充实，抱在怀里的棉花更像是堵满了他的内心。
“别发，让我陪您去，好不好？”他趁此蹭了蹭舒适的棉服表面，诚恳地说着，讨好般哄着。
赫越拍拍他的头，笑着点头答应。
得到肯定回复的科维勒也不松手，就这么贪恋地抱着，下巴枕在棉服上。
他得以更近的距离观察此刻浸满温柔神情的赫越。
同在画室的人不同，那种绝对掌控得令人忍不住叫“主人”的压迫感收得很干净，也因此显得人畜无害。仰视的角度上看，他感觉赫越本是清瘦的脸颊应是比刚破膜时鼓出一点点，大概是长了点肉。
这种强烈的成就感，比在画室突破极限来获得赫越的欢心还要令他满足。
他自认为，他将赫越养得很好。用美食，用上校这个地位能够给予的安全和富足。
这是他独一无二的价值，只有他是上校，维恩不是，其他的雌虫也不是。
科维勒总算可以为自己屈膝臣服找到一个疏解的突破口，一个说服自己的由——
赫越是需要他悉心保护的雄虫，不管赫越想要他做什么寻找乐子，都是他应该做的。
这是雌虫的义务，只要赫越开心就好。
——
白天的时候，窗外的雪已经停下了。无论是地面还是树枝，都被雪覆盖上一层白色，目之所及都是白花/花的一片。
赫越热了杯酒，半躺在新买没多久的躺椅上，盖了床毯子，欣赏外面的雪景。
微醺的时刻令他的思考速度有点慢，但舒适惬意。
在古堡里阅人无数的驯兽师，他见过各种各样的眼神，也明白他们的想法，但向科维勒这样的，的确少见。
【宿主，攻略对象的数值已经很久没动过了。有什么需要帮忙的吗？】因为数值没有变化，系统好像也已经很久没有吭声了。
（没什么需要帮忙的。）
赫越看得懂科维勒的眼神，也知道这条看似走偏的路，其实完全还在正常的路径上。
也许是虫族特殊的社会性质，身为雄虫的他不得已在身体素质上处于弱势，不如穿越前身强力壮，再怎么锻炼也很难堆起雄壮的肌肉。在科维勒那样久经锻炼的军官面前，他天然地被赋予了一层柔弱的滤镜。
虽然只是滤镜而已。
（你知道上校现在把我当做什么吗？）赫越突然问道。
【……主人？】
赫越摇摇头，抿了一口热酒。
（一只需要他保护和宠爱的，柔弱的小动物。）
【……？】
那条显得有些走歪了的路就是，科维勒将自己的所有行为都视为照顾。如果按照赫越的命令照做，可以哄得这位雄主高兴，他就会安心地听从。
赫越说什么就是什么，要求什么就去做什么，甚至逐渐变成事无巨细的照顾，带着几百层滤镜将他视为瓷娃娃一样小心保护着。
（就算他跪在我的脚边，他依旧将此视为，上位者的包容。）
洞察人心的能力在古堡一点一点锤炼，赫越丝毫不缺驯服人心的手段。
（如果说维恩是一只脑子里除了“忠心”什么都不剩的金毛，科维勒上校倒是更像一只自作聪明的边牧。总有小狗觉得是自己在驯服人类，科维勒上校就是其中之一。）
赫越将酒杯中的酒一饮而尽，仰躺在椅子上，由着微醺的粉色爬上脸颊，醉意的朦胧侵扰他的意识。
但是，破碎掉上位者的幻梦，虽然更有难度，但往往比其他情况更加有趣。
赫越可以瓦解掉这份上位者的骄傲，磨灭他对于破除基因刻印寻求自由的目标，让赫越自己成为他迷茫世界里唯一的，真正的，指向标。
疯狗怎么可能驯服人类？
——
卡诺一瞧见赫越，就兴奋地将人领进门。
店内门口的那副画依旧没变，几乎成了这家拍卖行的标志。门外排队的雌虫站了长队，大多是奉自己雄虫的命令，为下午的拍卖会排个好位置。
特别受邀的雄虫当然不用排队，这些应该是没有收到特别邀请函的雄虫。
好在今天是个不错的晴天，他们站在雪地里干等着，也不算吃苦。
“你真的好难约啊，最近在忙什么？”卡诺招呼着其他工作的雌虫，给两人倒了热茶。
赫越随口答道：“天冷，不想出门。”
“知道知道，”卡诺将他领进展厅后面，“要是没点好东西，怎么能把你这大人物请出门？”
他打开里面的灯，扯掉搭在玻璃展柜上的黑布。
站在赫越身后的科维勒看着眼前的物件，屏住了呼吸。
玻璃展柜里是一根长达两米的骨鞭，一节一节白骨由中间的软组织窜连起来，骨骼表面的纹路还能清晰看见。上面的血肉已经被剔除得干干净净，像是一个树脂作品一样精美。
这是卡诺把照片发给赫越，就让他有兴趣出一趟远门的物品。
“你那个匿名的手作师出新作品了？”赫越被这件作品吸引，目不转睛地盯着它看。
卡诺故作神秘地摆手指，“这可不是雕琢件，它是从星际怪物身上整根扒出的脊椎。只是每根骨节上的尖刺，是那位手作师磨出来的。”
每根骨节的两侧都有两根尖刺，密密麻麻地从第一根一直到最后一根，凑成了整整两米长。它们相当锋利，可以轻松刺破血肉，在身上划出一道血痕。但是连接处的软组织却韧性十足，每一个骨节都可以弯折到180度，赋予了骨鞭十足的灵活性。
不像是玩具，反倒像夺人性命的武器。
“这能拿来玩吗？”赫越若有所思，调笑道，“核洞危机让你们这个拍卖玩具的店，改行卖武器了？”他点了点玻璃罩，令其发出有节奏的沉闷敲击声，“这一鞭下去，再一拉扯起手，半条命都没了。”
两米长的软皮鞭都是古堡里难度系数和危险指数相当高的工具，更别说这种极具杀伤力的骨鞭。
卡诺意味深长地点头，看了一眼站在赫越身后，身穿常服的科维勒。经历过训练和磨练的身板自带一种不同于平常雌虫的气息，气质中那种沉稳和庄重，以及看向一般雄虫时不卑不亢的冷冽眼神，普通的雌虫连模仿都不太可能。
他一眼就能看出科维勒的不普通。
他看着科维勒的眼神变了变，笑道：“只要精神力够用，雌虫只要留有一口气就能活，就算是断胳膊断腿都没有关系。有的时候，雌虫还会断肢求生呢。”
卡诺摁了一下电子玻璃罩的开关，让他们直接观察到它的真容。
“这骨鞭长度不短，控制不好路径的话，会不小心甩到自己身上，”卡诺说笑道，“我见过不少雄虫自己把软鞭甩到自己身上，在床上躺了好久……”
赫越嗤笑出声：“有点脑子的雄虫都做不出这种事。”
“所以，就我认识的雄虫来看，就算真的对它感兴趣，也不会想着竞价买回家使用。实在喜欢的人，可能也只会买回去当个收藏品。”
商人精明的目光在眼底闪了闪，“上次，你的表演实在是令我影响深刻。想来，能够驾驭它的，除了你以外，这里很难再找出第二个。你要是喜欢的话，不如我按照先拍价卖给你吧？”
赫越白了他一眼，“你搁这儿等我呢？”
“哪里，你要是不喜欢，那就不会来看了，”精明的商人洞察商机，他的目光移到了科维勒身上，上下打量了这个身形挺拔，气质冷冽的雌虫，笑着说道，“你身边的这些雌虫也都是数一数二，就算今天这位承不住，上次那个更魁梧健壮的雌虫，也一定可以……”
这虫没说完，就被一道眼刀甩过来而生生住了嘴。
卡诺的话跟触发关键词一样，令本来在无所事事神游着听他俩谈话的科维勒立刻来了精神。他看向卡诺的眼神从一开始礼貌客气，变成了不顾后果的明晃晃的威胁。
赫越瞥了他一眼，无奈地摇摇头。
这位上校，可是连自己的伴生雄虫都敢动手的人。他可从来都把自己当做上位者，甚至对于赫越的那40％的臣服，都没有改变他作为上位者的态度。
但与赫越的想法不同，科维勒并未失态，也没有大声争论，而是淡定地从自己的大衣里拿出之前赫越还给他的黑金卡。
“雄主喜欢它吗？”那副冰冷的样子被融化殆尽，科维勒耐心询问，模样像极了给小孩买玩具的大人，“不用考虑我，只要雄主想玩，我就可以陪雄主玩到尽兴。他说得没错，只要留一口气，在精神力足够的情况下，我都能适应。”
科维勒将卡塞进赫越的手里，眼底的寒霜早就消失得干净，和刚刚的样子判若两人，“我缺胳膊少腿地从核洞或者征战上下来的情况不计其数，这玩意儿玩不死我。”
他向来疯得极端又彻底，哪怕是面对自设的“雌虫义务”上。
赫越被他的话逗笑，手指拎着卡片，用它拍了拍科维勒的脸。
“你和卡诺较劲做什么？他就是想让我买下这个滞销的东西。”
一旁被一语戳穿心思的卡诺尴尬地咳了一声。
“那雄主喜欢吗？”科维勒追问道。
“还行……”
赫越皱了皱眉。这骨鞭确实新奇，毕竟穿越前不可能遇上这种星际怪物，当真要设计完成，也不过是用树脂或甚至钢铁制作的，不会是真的骨头。
那同样，陌生的手感下，赫越当然不能保证他的经验能够将这个新物件用到炉火纯青。
“那就是喜欢的意思，刷卡。”
科维勒从赫越的手中拿出卡，递给了一旁的卡诺。
唉，这家伙……
那一脸骄傲劲也不知道是从哪里学来了，这只猎物看起来比他这个驯兽师还要激动。
赫越一脸无语，将他拦下来，“先拍价是起拍价的五倍，你何必这么着急？他卖不出去的。”
科维勒凑过去看了眼数字，“没关系，花不了多少。”
哪有人自告奋勇用重金给自己买刑具的？
赫越掂量了一下打包好的盒子，感受到了相当有分量的重量。他一时间不太确认，自己现在单手还能不能抡得动这么重的东西，以及，这么重的东西一鞭子下去，真的会死掉的吧？
他叹了口气，将盒子丢还给科维勒。
骨鞭制作精美，当做雕塑摆放在画室也是个不错的选择。
“卡诺，你有那个匿名手作师的联系方式吗？”
“有是有，”大赚一笔的兴奋还没有过，卡诺的脸上还挂着亲和的笑，“但是他只加了我们官方的联络方式，我们之间只有纯粹地交流联络，我也不知道他会不会加你。”
“我自有办法。”
卡诺自不会违背这个大客户的意思，将手作师的联系方式发给了赫越。
“我也只是想找他定制玩具罢了，”赫越说道，“万一我就是那个意外呢？”
赫越在光端上给这位神秘的手作师发送了申请，备注的内容是——古堡。
离开卡诺的店时，外面开始下起了大雪，在店门口排队负责排队的雌虫裹着棉衣，不住地跺脚。也有的雌虫站得累了，干脆坐到了地上，身上堆了层雪。
赫越查看了光端，现在是零下十度。
如果他没有记错的话，今天早上出门的时候，他还看到天气预报说，今天不会下雪，并且是个气温回暖的好日子。
“天气预报现在都是投骰子的吗？”赫越皱眉吐槽，关掉了光端。
【宿主，核洞能量检测异常，你们快回去。】
（什么？）
系统的机械音急切：【系统现在还检测不到具体原因，但是可以确认的是……】
“不对劲，核洞中心的C区温度是零下五度，就近的B区是零下两度。低温是从核洞中心往四周扩散的，不可能A区比C区的温度还高。”
科维勒的声音适时地打断了系统的声音。
“我明白了，我们回去吧。”
科维勒点点头，使用了特别权限，直接联络到总部：“呼叫，我是A区基地科维勒上校，请求核洞数据检验。如果出现异常，立刻发布疏散预警。”
他是心急的，但强大的专业素质还是令他保持住基本的镇定和冷静的思维。
街上的雌虫和雄虫都还很多，他们并没有因为稍微变得密集一些的雪花和十度的温差感觉到异常。
街上的雪快速堆积起来，逐渐没过了脚踝。总部发来预警，虫群一哄而散，商铺们很快关了门，道路上只有零星赶着回家的虫还在行走。
科维勒松了口气，和赫越一起躲在一处屋檐下。
基地离卡诺的店有一定距离，接应的雌虫收到科维勒的消息就立刻出发，很快就会到。
风雪声里，一个力气拽了把赫越的衣角，一声非常小声的“哥哥……”从赫越的脚边传来。
赫越低头看，瞧见了一只个子不高的幼年雌虫。对方的脸上是被冻伤的痕迹，瘦弱的身上只穿了搭了一件薄薄的粗步衣服，在寒风中瑟瑟发/抖。
“你怎么不回去？”赫越半蹲下身，“外面很危险，不管怎样，都先回家。”他当然看得出小雌虫的窘迫和贫苦，但是无论如何，待在外面都不是保命的做法。
“哥哥，可不可以……买下我的蜡烛……如果，我这样回去的话，会被打的……求求您……便宜一点也可以。”
雌虫的面前用塑料口袋满满当当地装了些手工蜡烛，各种颜色的，甚至各种装饰的都有。他哭肿的眼睛又流出眼泪，情急之下跪在了赫越的面前。
“求求您，少给一点也可以。”他的头发乱蓬蓬的，浑身都不算干净。
蜡烛……
确实是个有趣的工具。
赫越抿了抿唇，向他问了价，仰头看向凑过来的科维勒，“买吧。”他接过了那个塑料袋，将雌虫从地上扶起来。
这雌虫和赫越在穿越前的人类世界见到的小男孩没什么两样，他看到雌虫的第一反应不是雌虫，而是一个可怜的小男孩。适当的怜悯之心不可避免地升起，赫越走到科维勒身边，小声说道：“多给一点吧。”
科维勒的动作明显顿了一下，异样的心情涌上心头。他有些意外赫越的嘱咐，又觉得这确实是这个骨子里温柔的雄主该有的作风。
他抿笑点头，语气温柔亲和：“都听雄主的。”他付了钱，在雌虫惊讶的神情中安慰般拍了拍对方的肩膀，“是雄主赠予你的。”
狂风掀起街道上的积攒的雪，将它们如数扬到空中，遮挡了很多视线。
科维勒在被风雪遮蔽的视野中，看到了一个深色的影子。
椭圆形的，长相酷似核洞的入口。
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