“……我也一直心悦你，阿雀。”
一句话，打了徐鸯一个措手不及。
连日以来，卫崇既莽撞又小心，既乖张又诚恳的模样也终于找到了缘由。
当徐鸯还略有些得意，只把卫崇当作十年前那个虽然跋扈却也窝囊的皇子，只把他当作表哥，觉得自己靠着那些对他的了解便轻易能掌控住他时，卫崇却不过是——
不过是喜欢她而已。
因为喜欢她，所以在夺回京城后第一时间便来救天子，因为喜欢她，所以这一路上再急躁也尽量把事情做圆满，因为喜欢她，所以寻狗来讨她的欢心，大事小事都拿来滋扰她，无非是想多见上几面。
而她呢，方方面面都考虑到了，拿皇位试探，用封赏安抚，并妄图用宠信笼络，只唯独不曾想过，十年不见，卫崇倒反而对她生出这样荒谬而不适宜的情愫来。
情不知所起，更没有落足之处。
“什么‘说来话长’，什么‘难言’！我就最看不惯他那模样——”卫崇顿了顿，看了看徐鸯的眼色，又继续气愤地把披风往衣桁上一甩，“何必要答应他？就该让他下不来台，在他自个儿王府门口，让他狠狠地丢一回老脸！”
徐鸯看着他自进门起就一番发泄，末了，才幽幽地问：
“骂完了？”
“……没有。”卫崇说，“陛……殿下难道一点也不气吗？”
“我气啊。”徐鸯平静地说，“我气你这么久了还不长进，方才是不是险些就被卫翊抓到了？若在京中，自己的地盘，我是不会管你的——但这是在淮州，军中上下，连我说话前都要三思，你若是实在有气，就都趁早在这儿发完了，免得为那么一两句气话，到时候把大事耽搁了。”
“那不会！”卫崇忙道，又生怕徐鸯不信，举起手来，发誓一般道，“殿下教训的是，再没有下次了——也是那彭城王实在没脸没皮，我怕殿下被他那些手段欺瞒……”
说到一半，见徐鸯仍冷冷地看着他，他又挠挠头，没了声。
待他终于不再辩解，徐鸯的神情才缓缓软了下来。她叹了口气，主动去帮卫崇把那披风拿下来，细细理好，良久，直到卫崇神情不自然地伸过手来，把披风接过去，她才停下动作。
“你觉得他是想讨好我，想拿孩子来赌我心软，从而更进一步接近我，所以才生气，是不是？”徐鸯没有把披风给他，只问。
“难道不是吗？”好在徐鸯没抬眼。
半晌没回话，她只是有些不快地“嗯？”了一声。
这声一出，卫崇当即打了个激灵，眼神变得清澈起来。
“就是……就是听说那穆广原先有未过门的婚约，和也取消了，陆氏又善妒，他家中连个婢子也没有。他二人成婚数年，陆氏无所出，穆广竟也不纳妾、不过继，就这么熬到了他唯一个儿子落地……”
徐鸯扬眉：“听起来都是些捕风捉影之事嘛。究竟‘勾’了什么，‘惑’了什么？”
卫崇张口，又讪讪闭上。足足想了一夜，徐鸯想明白了。
正如她先前所意识到的一样。抛开立场，徐温将她留在东宫，实则是非常漂亮的一步棋。
来报信的人是在旋门关破后出发的，身后就是大军。也就是说，徐温可能只有一个时辰不到的时间。
他若是不逃，手上没兵，只能在朱津的手中苟延残喘。彼时卫崇还不过是个太子——她是侥幸受朱津看重，登基称帝，但谁又能确保朱津同样看重卫崇？
他若是只带卫崇，甚至带上徐鸯一齐南下，那就更不可行了。
没有徐鸯留在宫中，朱津会很快察觉到不对。洛阳地势特殊，四面都有关隘，说不定还没出那关卡，徐温便会被劫住。
哪怕他哄骗母亲说能保全徐鸯的性命，其实也不是全然的谎话。洛阳城破，徐鸯顶替了太子的身份，面对的是朱津，以她的机敏，尚有一线生机，而寻常的百姓官眷，面对那乱军，有再多的才智也没处分说。
运气好的能活下来，运气不好的，就像她的母亲一样，只能成为那累累白骨中不起眼的一架。
当然，这也就是一时的生死。如是张扬。
徐鸯的双眼猛然睁大。
酥麻夹杂着疼痛，甚至还有丝丝缕缕方才还未褪尽的酸意，顺着那块皮肤一下子钻进了她的心来。
好在她一向自持，不曾失态，好在卫崇也还记得稍微遮掩一二，至少殿下站着的宫人是瞧不见这隐秘的一咬……不、不，都怪这混账！三日不骂便上房揭瓦！
毕竟郭茂离京了，聂永也离京了，京中那些趋炎附势的世家，从徐鸯这里找不到往上爬的路，又能找谁？当然又一窝蜂地趋奉卫崇去了。
在她不曾注意的时候，卫崇的性子也在慢慢变化。或者说，是原形毕露。
但他也实在太……得意忘形，越来越有原来那个“太子”的模样了。
徐鸯冷冷地瞧了他片刻，直瞧得卫崇那不知从哪冒出来的勇气又像泡泡一样破了，伸手欲握住她的手，又被生生地瞪得缩了回去，讪讪道：
“臣当真只是随口问了一句，也不是刺探宫中的事——臣还是司隶校尉呢！总要问一问出入宫的大小车架吧？”
“——你还记得你是司隶校尉？”徐鸯一点儿不吃他这一套，只反问，
“这半个月，你可做了一件监察京畿的事？恐怕反而是收了一府院的礼吧！”
闻言，卫崇果然缩了缩头。
“……他们非要送，又不是我亲自收的，我都交给子茂了……”
徐鸯冷笑一声。但她不再厉声责问，而是收了视线，把舆图小心地收了起来。
就在卫崇以为此“役”终于过去，也伸出手来，觍着脸要帮忙的时候，她才慢悠悠又开口。
“那这回就不必劳烦司隶校尉去查了，朕直接告诉你，今日，朕也要去南宫——”她又顿了顿，重新措辞道，
“——朕也要宿在南宫。”
说完这句话，仿佛方才心头的什么酸涩什么酥麻都已一吐而尽，徐鸯猛地又缓了口气，才笑笑，看着呆住的卫崇。
“你若无事，先退下吧。”
在那安静的夜中仔细捋过一遍，徐鸯才发觉了这个计划中不对劲的那个地方。
徐温带卫崇南下，当然不是为了隐姓埋名，让卫崇在军中吃上十年的苦，最后回京看着徐鸯高坐明堂的。
——他应当在离京后，稳定局势后，便振臂高呼！
尤其是皇帝被朱津杀了，徐鸯这个“假太子”登基之后。
不论是募兵反攻洛阳，还是就在淮扬一带重新建立一个小朝廷，都是可行的。
只有这样，卫崇这个被他救出京的太子才有用！只有这样，朱津攻取洛阳，又杀了皇帝，如此费尽心思做的这一系列事，才会落了空！
没有皇帝，洛阳也不过是座城墙稍高一些的城罢了。
多么漂亮的一步棋！
但徐温没有。且并不是以往那样，近乎于嫁夫随夫的心，而是要像她稳住孙节，稳住王琬，那样的“赤诚”。
“逼”这一个字，其实并不能全然概括她对聂永的歉疚，但她依然选择了这样的说法，为的就是不那么惊到聂姜。
也许是她有些太托大了，她确实不曾想到，聂姜竟会沉默……竟会不接她的话。
徐鸯有一瞬的迷茫。很快，郭茂得了允诺，大喜告辞——虽然以他那冷硬得几乎没有什么表情的面容而言，这大喜也不过是些许微笑罢了——殿中顿时只剩卫崇一个，磨磨蹭蹭。
徐鸯眼皮不必抬就知道他又有话要问。
在孙节用目光赶人之前，她宽容地开口：
“徐将军且留下吧。”
闻言，卫崇得意地朝着孙节呲了呲牙，才又上前几步，朝她行礼。
“……有事就问。”徐鸯低声笑骂道。
“那臣就直说了——这兵马咱们是有的，不光是有几千，连十万都是够的。但这粮……”卫崇挠了挠头道，“咱们本就缺粮，这几千人的粮食也不是个小数啊，我该从哪挤出来……”
徐鸯了然一笑。
“不需要你挤出来。”
“……等等，陛下难道不打算给？”
“给当然是要给的，但给的不是‘咱们的粮’。”徐鸯慢条斯理地翻出一本奏表，倏地扬手，砸进卫崇的怀里，又道，
“其实你应当是最了解这粮要从哪里分的人——这几日与那些信使相处，他们没跟你说都带了什么‘礼物’进京吗？”
奏本轻飘飘的，但许是徐鸯砸过来的缘故，卫崇反而接得手忙脚乱了，足足过了好半晌才把那写着字的一面翻开来。
正好停在周隽那两列上。
周隽所献：粮食两千石，金帛数匹。
再一看，那奏本中明明用朱砂还写了两行小字。
“今夜子时……”
卫崇心里一跳，哪里敢再读，诺诺地把那表收回袖中，再偷偷抬眼看徐鸯。
这回，虽然徐鸯仍是没多分给他一点目光，但不知为何，许是他袖中藏着那方才被徐鸯没好气地砸过来的奏本，便觉烫手无比，连带着把胸口那滚烫的血也烧起来。因而再看徐鸯时，哪怕只是那半张侧脸，容色冷淡，也觉得这样天人之姿，真真是越威严无情，越引人情难自已。
何况帝王虽然嘴上不留情，那手指抚过他的背时，分明也是温热而爱怜的。
但不等她回神，聂姜竟还是开口了。
“……陛下难道一直记挂着这件事么？”她小心翼翼地捧起徐鸯的脸庞，“……妾只是想想便……陛下实在是……”
等徐鸯抬眼，便见聂姜已然眼里噙了泪花，她顿时真的无措起来了，忙道：
“也不是一直！只是对聂家有些歉疚……”
“该是我聂氏歉疚才是呢！”聂姜一边哭得梨花带雨，一边竟还厉声驳了回来，“陛下为何会觉得歉疚——若是我父有为，陛下又何苦在这宫中为人所欺压足足十年！——陛下怎么会歉疚！”
她说到后面，竟有些语无伦次了。
“不，这事……这事不止是你想的那样。”徐鸯又有些茫然了，只小心劝道，“确实是朕为了逼你父亲反朱津，做了些不择手段的事……”
“不拘是什么‘坏事’！妾相信，陛下自然有陛下的道理！”聂姜再度打断她，又吸了吸鼻子，哑声道，“况且陛下不了解妾的父亲……他虽然没有陛下这样果决的魄力，但若是他不愿的事情，不论如何‘逼’他，他也断然不会做下的！
“——陛下，我父若是要反朱津，要援洛阳，那当然是因为父亲真心想救陛下！”
不论是亲手抛弃妻子的愧疚也好，还是不忍看见身份败露，被朱津处置的徐鸯也好。他做下了前九十九步，最后一步，终究是没能迈出。
所以徐温在南方打拼十年，出生入死不知数十、数百次，才勉强换回能回京的势力。
现在，徐鸯不带情绪地思考整件事，甚至会为了徐温最后那没有落下的一步可惜。
……她已经彻底学会用徐温那样冷血的视角来处事了。或者说，因为是“师从”朱津，她的冷血比起徐温有过之而无不及。
她一面冷静地觉得讽刺，可悲，自己终究还是走到了理解徐温的这一步，一面又觉得在这样清静的夜中，思绪确实格外明晰畅通——
私情误事，尤其是国家大事！——她不能做第二个徐温！人说病来如山倒，病去如抽丝。皇帝这一病，到了上元也没好全。
年节一过，休沐日也过了，朝中本该又热闹起来，但年后的头一场常朝却罢了。那些朝臣再一问，皇帝生了场病的消息便长了腿似的，立刻扩散了开来。
当然，得知此事的，都是些消息灵通的要员。
京中百姓又不参与朝会，只照常热热闹闹地办春会，赏彩灯。甚至，或许是今年刚从战事中安顿下来，劫后余生的原因，人们恨不得用这一场热闹的欢庆把那战事的烟尘味尽数洗净了，于是今年的灯会比前些年朱津在时还要盛大三分。
又是改了元。景和初年，当真是和和美美，普天同庆。
那些从各地得了消息，马不停蹄往京中送信的信使，也到了。
正是这个时机，在章德殿闷不吭声养病的徐鸯终于传召了卫崇。
她毕竟常年受累于这具孱弱的身躯，深知身体康健是如此重要，因而这一回还真是学乖了，老老实实地在榻上躺着，一点点地尝试把精力给养回来。
卫崇进宫时，看见的就是这一番药味弥漫，光晕昏沉的场景。
仿佛这殿中的薰香也沉甸甸的，压在人的心头。
易地而处，她若是站在徐温的位置，若因私情而生的犹疑，以至于错失良机，真是千不该、万不该。
——换言之，既然从一开始就决定与卫崇虚与委蛇，决定欺瞒他、利用他，而且早已做下了这些事，那她当然不能在这当中生出什么节外生枝的怜悯与情愫！
若真有那么一天，她对卫崇也无法狠下心来了，等着她的，等着这一朝臣民的，恐怕也只有同徐温一样的下场。
她不该真因卫崇做了什么事而牵动心绪。她宁愿用那样假惺惺的、腻歪的纵容态度对卫崇，也不该对他发怒了。
毕竟他不过是军中唠嗑的时候听过几嘴，此刻如何能把这种八卦记得清楚？何况皇帝这么一说，再回想起来，确实听的大多是些夸张的、作不得真的事情，连他自己也不确信了，又怎能说出来取信天子。
于是卫崇又抓耳挠腮地认真想了半晌，直到徐鸯抬眼来看他，似带催促，才急忙又道：
“……有一事！这女子原先的出身确实不好。与穆广相见前，不过是金城郡一猎户之女，听闻是穆广闲暇时进山打猎，她撞见了，却装作不识，二人定了个什么赌约，赌谁猎的东西多，结果这陆氏竟——”
这一回，他说到半截，却被徐鸯乍然打断。“这……我们猜想，陛下既然有把握让我领军出京，八成是早便给聂永送了信。”孟尚道。
“这我知晓，聂永叛朱津，就是那个王……王什么与聂永联络的，孙节传的令，不就是天子之令么？但我疑惑的是如何。那王什么……”
“王邈、王司空。”孟尚小声提醒。
“……那什么空。他不都死了多久了，陛下总不可能命死人再为她从中送信——我瞧那聂永也是谨慎极了，若随便命个什么人去青州，他断然不会信。何况从洛阳到青州，可不是出个门就够了，那足足有千里！”
不止如此，还有卫崇不曾说出口的疑虑——就算天子真的找到了适合的送信之人，送信过去，聂永为何就真的愿意奔袭千里，来救洛阳？
难不成，天子当真如此信任聂永。
并非是他多疑，也并非是他想不到背后的原因，不过是希望孟尚说出些更令人满意的答案罢了。端看卫崇此刻，与那看着主人走近陌生鹰犬而龇牙咧嘴的鬣狗又有何异？
孟尚大抵也是感知到了，哪敢提逢珪的名字，只道：“聂将军本就是忠良之人，虽在朱津手下，却也不曾与贼为伍，对‘上’待下都是秋毫无犯，这是其一。还有便是……
“将军是忘了么，聂将军与陛下，原也有一层渊源在的。”
“——陆菽善于打猎？”徐鸯问，“那她骑术、箭法，应当都不错喽？”
“车里的话，我没有同你说清楚。怪我。”徐鸯道，“你这是早便笃定他是为了……‘勾引’我，所以看什么都觉得是这样了。或许对于大部分身子重的姑娘家，这一招是会管用的，但你若是设身处地，站在他站的位置来想——”
“——我才不像那个草包一样呢！”
这就实在蹬鼻子上脸了，徐鸯原本温和的神情一下子垮掉，她瞪了卫崇一眼，才继续道：
“——不管‘你’是谁！总归你要讨好一个姑娘，还是要在这种事上讨好，但凡能瞒住自己有子嗣，当然是尽其所能地瞒住！这就像在山上那回一样——他难道不怕，万一我不喜欢呢？”
卫崇眨眨眼，似懂非懂。
“可，若不是为了讨好殿下……”
“站在他的位置来想！”徐鸯把披风往卫崇怀里一塞，急急地打断了他，“他已经信了京中皇帝时日无多——不然为什么在外的将领从未收到过皇帝的指示，御令也都是通过皇后之口来传达，又有太医令的话作为佐证——那么，他想贪图的当然是篡权！所以他要讨好我这个皇后，进而讨好我肚子里的下一个皇帝，这是我们先前早便猜出来了的。
“但他现在变了！他不怕皇后被冒犯了，更直白地说，不怕因此而惹怒未来的皇帝了——因为他笃定皇后肚子里的这个绝不能即位了！”
说到此，卫崇才倒吸了一口凉气，喃喃接话道：
其实宫中的药顶多是养生调理，对于见血的伤口，哪里比得上军中的药来得快？
但徐鸯不必抬头，也知道卫崇又轻易地满足了起来。她顿了顿，抿唇忍住笑意，又问：
“好了。你来时说的事是什么？”
此言一出，卫崇才好像终于想起那个被他扔进殿里的“人”。二人打了这么久的机锋，此刻低头一看，才发现那人早已没了声响，也不知是死是活。
卫崇有些心虚地咳了咳，大抵猛地想起自己方才踹那一脚，又刻意拉高了声量，道：“是这样的！我听他言语之间，分明又是个朱津的走狗，不过跟逢珪有仇，来挑拨离间罢了。陛下放心，我不曾信，只是此奸滑小人死了应当也无碍的……”
也不知道是听见了哪句，徐鸯悄然抬头，看向那具几乎不成人形的身体，眯起了双眼。
第 25 章 裴方（二）
“……陛下是这么说的？”孟尚问。
“是这么说的。”卫崇道，他似乎根本坐不下来，又从椅子上倏地站起，走了两圈，摸了摸墙上挂着的宝剑，才哼哼唧唧地又接着说道，“我看先前的担心都是多余，陛下明明心里一直记挂着我，一直替我着想。只是陛下考虑的事情多，那朝上又人多眼杂，不方便宣之于口。你看，我私下里一说，陛下这不就应了我了？”
“是吗？”孟尚看着他，试探一般地问道，“我怎么觉得陛下这答话却是显得有些……疏离？”
话音未落，卫崇便遽然转过身来。
孟尚本就小心翼翼地看着他，见状，立刻干笑了两声，连道：“——许是在下多心了！必是我多心了！”
这几日里，旁人都是忙得脚不沾地，唯独徐鸯，是彻彻底底地闲了下来——于战事上，尤其是攻城略地之事上，她确实不如手下这几员大将擅长。
她得了空，连着好几日都拉着陆氏去跑马场，一跑便是一下午。
从往常那样只敢驱马踱步，到如今，她能够自己在场中纵马小跑一段了。用陆菽的话说，已是进步神速。
当然，也亏得她从朱津那儿“继承”的这匹马，实在温顺。
第六日，她大着胆子在马场中跑了整整两圈，竟也囫囵跑了下来。在孙节夸张的赞叹声中，一直这么跑到场边看着的陆菽身边，从马上跳下。
徐鸯满意地又拍了拍那马儿，只觉得浑身轻松。她一面扬手示意孙节把马牵走了，一面转头，在走出马上的泥道上，与陆菽有一搭没一搭地聊着天。
“朕果然没看错人……你是个好老师。”
“陛下谬赞了。陛下原先毕竟是学过一二，并非是妾身之功。”
“学过是学过，再捡起来，与初学者也没有分别了。”徐鸯叹道，又问，“你在雍州时常跑马吗？朕瞧你其实也有些生疏了?”
陆菽讶然，又笑着道：“陛下好眼力，妾身在雍州，确实不常纵马了。”
“为何？”徐鸯随口问，“穆孚不许你出门见人？还是碍于市井中人多嘴？”
“不，陛下想岔了。”陆菽笑笑，“雍州牧没有为难过妾身。是妾身自己不想再嫁、不想再像少时那样放纵了。”
徐鸯停住了脚步。王琬告病一事，很快被沙州不断传来的捷报所掩埋了。
认真说来，连昆仑塞一役的信，其实也是这两日才到。毕竟写信的一军主帅已经马不停蹄地回京了，剩下的部将们，能稳住阵脚就耗费了大半心神。等他们再想起写信回报，确实已是两日之后的事了。
徐鸯收到信，在京中大肆宣扬了一番。
不仅如此，因着先前讨伐雍州的那些有功者，其实都还排着队等着领封赏呢——沙雍二州的战事毕竟是接踵而来的，战事未歇，皇帝当然不会急着论功行赏——所以，一等大军返京，徐鸯便又把先前打雍州的将领也点了出来。
两边一数，不拘是扬州军，还是归顺的许州军，或是京畿人士，甚至是在打雍州、打临州时归顺的青年才俊，光是中郎将、校尉就有几十人。
再加上，此番，她还把先前故去的人也都点了出来。与韩均一齐，凡是生前有功的，连那被朱津命狗生生咬死的曹籍，也得了皇帝予的谥号。
这一通封赏，可谓是浩浩荡荡。这庙中并没有摆着什么贡品。
若是真的后人笃信，重新拾起这些供奉之事，那，以这庙如此洁净来看，那塑像前应当早便填满了各色贡品，而不是像现在这样，只有一两个，像是只有一个人在上供一样……
这个上供的人是谁，不言而喻。
徐鸯停在那塑像之前，回头看向卫翊。
如此幽静的一处庙，只有他们二人，她却一点也没有紧张，而卫翊，更是满面志在必得。
“彭城王带我来，想必不是只让我瞧瞧这庙，而是有要事相商吧？”她问。
说实话，她特意将卫崇留在车内，确实多少希望这个油滑的卫翊能够开门见山一回。但可惜的是，这句她抛出的话茬被卫翊稳稳接住，显然当做了她沉不住气的又一例证。
“殿下别急。”卫翊笑道，“小王是带殿下来观赏的，当然要先给殿下讲讲这庙的往事。”
徐鸯心中纳罕，只面上不显：
“哦？怎么个说法？”但，虽说她是这样通情达理之人，可也不代表卫崇想做什么，她就要照单全收了。不说旁的，她从前养狗，也是这样喜爱，可若那狗儿不听话，哪日钻了墙角溜达出去，再灰溜溜地回来时，她心疼归心疼，却也是要狠狠饿上两顿，甚至打上两顿，方能让他把这难过刻进骨头里。
若不然，知道了主人舍不得，难保没有下回，下下回……
再有几回，这畜牲可当真是不必要了！
话又说回来，卫崇是个能跑会跳，能文能武的活人，他有自己的主意，也不至于真拿猫啊狗啊的同他比对着。徐鸯则更是断就断了，从不拖泥带水。卫崇回京至今，他二人八字都没一撇，还不至于就到“要”或“不要”的地步。
这也正是徐鸯犹豫的原因。
她还没想好什么时候给卫崇开这扇门，甚至，还没想好要不要给卫崇开这扇门。
这事被卫崇阴差阳错地捅破了，也算是解了她这不必要的优柔。
就让卫崇“领这个情”，又如何？因而此番她也平白洒脱起来，就这么随手一指，把卫崇指去了崇德殿。
这两日，崇德殿中可比章德殿还要热闹几分。
卫崇住进去，当然是在“偏殿”。但他早打心里认定了这崇德殿已是囊中之物，进去头一桩事，不是旁的，倒是巡视一番。
正殿之中，除了仍零星有几个宫人仍在准备，其余满满当当，几乎尽是封后大典要用的用具。
想也是，“徐鸯”又不会真住进来，而他这个自诩的“真正的主人”更是不方便常进宫。若再多置办些东西，只为了这一出戏，反而铺张浪费，不值当了。
卫崇一面想着，一面命那些宫人先行退下，自己先把这些东西过了一遍，从“嫁妆”到“婚房”，一应俱全。心里早泛起蜜来了。
不过瞧见那嫁衣时，却愣了愣。
只见这袆衣被挂在衣桁上，正正摆在殿中央，其实卫崇一进门便瞧见了，不过是此刻凑近了瞧，瞧见其上绣着的暗色细纹，流光溢彩，好不华贵。
他先是被震撼，尔后又警觉起来，才后知后觉地明白——这册封大典，合该是有个“徐鸯”要站在皇帝身侧，接见众朝臣的。
……但徐鸯从未同他商议过这件事！
而且，看这袆衣的尺寸，显然不是为他这个“男子”准备的！
真可是绝处逢生，正在喘息窃喜之时，前方又遇一悬崖绝壁。
他几乎想立时便冲出殿去，到徐鸯面前再卖个乖，好赖把她的打算给弄清楚，只是生生忍住了。
“想必殿下也见过各地的庙宇、宗祠。这一处庙实在算不上特殊，既不破旧，也不华贵。”卫翊道，“殊不知，我卫氏先祖当年起事，就在这样一处破庙聚集了最初的兵马。彼时，正是在这缺了半个指节的塑像前歃血为盟，才有了如今的江山。”因是巡行，相较于那行军而言，这一路带的人少多了，走的也慢多了。
每每到一处州郡的治所，他们便会暂时停下来。整顿军务，探查民情，当然，还有最重要的是……监察各处官员。
本朝原是有监察各地的机制的，甚至勉强可以形成体系。只不过，先帝昏聩，天下又四分五裂，这几十年里，别说是监察了，别起兵谋逆，便已算得上是群雄当中的“忠臣”。因而这所谓的监察机制，也是各家顾各家，名存实亡。
这样的情形下，上头没有个天子压着，各处都是“土皇帝”，当然是怎么舒服怎么来，横征暴敛、欺男霸女者，不在少数。
当中确实也有些像范朗这样的正人君子。然而乱世中，总是不择手段之人要更占些便宜。
这一路，离淮州越近，离京兆越远，也就是离天子越远，那些虱官懒官便越多。
那些人，对徐鸯是尊敬有余，畏惧不足。毕竟一者她这“皇后”之位毕竟才坐了不过一两个月，二者，南巡的帝王不少见，南巡的皇后可谓是头一遭了。
只不过，有逢珪与卫崇在前头装样，更有“皇后”的这层身份，这些青淮二地的官员，也都极尽款待。
但吃好喝好之后呢？
——他们就没想过要听皇后的话。甚或他们也不全然畏惧皇权。
这样恭敬，当然也是为了把徐鸯，尤其是她身后坠着的这一长串军队，和和平平地送走。
算盘打得是不错，奈何徐鸯的手段可不是这一招便能应对得了的——
正因为对方待她的轻视，她光明正大地摆出一副青春少艾的天真模样，这里逛逛，那里瞧瞧，“享乐”的同时，也把各处民情摸了个底朝天。当那些官员锣鼓喧天地欢送了她，她再送信回京，五六日后，当那革职查办的诏令，甚至还有负责清算的天使，一齐抵达时，她的车架早已走没影了。
或者，更严格地说，她的人早已走没影了，但她带来的军队还有大半驻扎在城中。
此番她轻装简行，这个军队也是轻装简行，认真数来，不算那些随军带着的“小朝廷”里的文官内侍，以及这些人带着的随从，只论足数的部曲，也就两万左右。
大都是卫崇手下，身经百战的老兵。对刘肃是不够的，若刘肃当真知晓是她出京，还只带了两万人马，但凡他真有些胆魄，点兵来抓她，恐怕还真不好对付。
但对这些地方豪强，那是绰绰有余了。
别说两万，留个五千人马，守住城门要道，围住官衙，若有兵营再多留两队，拿着御令进去逛一圈，也都是足足够的。
他把手一指，指向二人面前那端正坐着的塑像。
于是徐鸯方顺势看去，只见那塑像前果然断了一个指节。
这事，她也是知晓的。不仅她知晓，几乎所有的孩童小时都听过这高祖发迹的故事。
只不过故事中，高祖一路发迹，从淮州打到临州，再向南，等到他称帝回到淮州老家时，早已找不到那个小庙了。
徐鸯扬眉，会意地问：
“——那么，这庙，彭城王是如何找到的呢？”
“这便是小王要告诉殿下的了。”卫翊柔声道，
“殿下不是想问，为何小王不曾送那孩子来见殿下吗？……此事，实在是有隐情。还望殿下听了之后，莫要怪罪。
“……你但说无妨。”
“当时，这孩子还未出生，亡妻怀胎五月，总是身体不好，小王便命人去寻擅妇科的大夫。奈何这些大夫来看过了，都说诊不出病来，连个调养的方子都拿不出来。
“再后来，是一个野道士在王府门前做法，说这府中瑞云绕梁，乃是有大富大贵之兆。谁人不知孤是卫氏宗亲，彭城一国之主？因而小王本也没有把他当回事，只不过死马当活马医，这孩子快要出生了，亡妻却日复一日地消瘦下去……
“小王实在痛心，就命人把那道士寻回来。但找到他时，他已遁地而去，只留下一道符纸，上面写着一处方位。
“孤无奈，只好点了人马，亲自找过去，谁曾想，就循着那个方位，在山间找到了这间庙。找到这庙的时候，这塑像竟开口，吐露人言，说家中麟儿将要呱呱坠地，让孤速归家。而孤正在惊疑之中时，便见这庙宇的正东方向，好似一条金龙从天边跳入凡间，正正好落在彭城王府的方向——”
当中，卫崇是名正言顺地又升了一升，从车骑将军被擢升为大将军。
名副其实的一人之下，万人之上。
毕竟是他亲自统兵，打下了临、沙二州。而许是因为这也不是卫崇头一回丢下大军回京了，京中朝臣也大都见怪不怪。
何况这回他是带病回京——没见太后那样宝贝着呢吗，都休养进宫中了——倒没有像上回那样惊起波澜。
或者说，惊起波澜的，是另一桩异事。
且说这几日里，卫崇是称病，再没上过朝堂。
他舒舒服服地赖进了后宫，还累得徐鸯为他特意想了个遮掩的借口——说是太后担心侄子，加上卫崇家中又没有一个掌事的，特意要请进宫来住着，好生养病。
因而也可以说，这几日朝中的事，他其实是不大知晓的。
除了每日努力在徐鸯面前搭上几句话，努力在陈晊看病时探听一下徐鸯的情况，对于他而言，旁的事，诸如某某升了官，或是某某又被申饬了这等的事，当然也算不上值得注意。
不过，也是真正住进……藏进章德殿中，他才亲眼目睹了徐鸯的忙碌。
尤其对比先帝时的“盛况”——他的脑海中，也没有其他可对比的皇帝了——便显得尤为震撼。
她几乎是事必躬亲。
所以没两日，她便没空再搭理卫崇这个“住客”了。百无聊赖之下，他只好溜出章德殿，在宫中——有岑先的“监管”之下——走走逛逛。
这样过了三五日，都有些宫人认识他了。
也是这三五日中，不知为何，宫中竟又渐渐热闹起来。往常安静空旷的宫道上，时不时有宫人抱着东西走过。
起先他还以为是要过年了，但很快又想起，这会儿距离年关还有个把月的时间，再早准备，也不至于这样大费周章吧。何况如今北宫正经住着的，不过是徐鸯和徐太后二人而已。
偏偏连身后的岑先也闭着嘴，跟个锯嘴葫芦似的，没有兵刃，是一句话都不能从他嘴中拷问出来。
越发激得卫崇心痒痒。这一回京，卫崇日夜兼程，几乎是拼了命地赶路。可苦了他胯/下那匹骏马，随他征战多年，险些就这么跑死在道上。
等他过函谷关，消息也终于传到京中徐府。孟尚紧赶慢赶地出来相迎，见到的就是他这样狼狈的样子——十余日不曾休息，眼下尽是乌青，连衣袍也满是灰尘，哪还有一个车骑将军的模样？
下马时，若不是孟尚眼疾手快，上来扶了扶，他恐怕一个趔趄，就要摔倒在洛阳城门前了。
“将军怎么这么快就回来了？”孟尚掺着他，低声问，“可是出了什么事？”
但卫崇缓了缓，就径自推开他，驴一般的倔脾气又发作了，一定要一脚深一脚浅地自己走进城。走了两步，才想起回孟尚的话。
“……无事。我回来瞧瞧陛下。”
这话孟尚当然不好接。三人将马匹与财物送回客栈时，这一夜已然过去了，连绵山脉映着霞光万丈，好不漂亮。
那店家自然是千恩万谢，不仅把房钱免了个七七八八，还不知从哪翻出个信物，叮嘱他们只消去不远处的孟城码头，找某个姓覃的船家，再把这信物递过去，保证给他们平平安安，准时准点地送去点苍关。
去处知道了，一切便好说了。
何誉是骑着个小马驹的，不必再操心坐骑的事，可徐鸯卫崇二人却是两手空空。徐鸯原还想着用那道法赶路，被卫崇这么一劝，她又那么一答，她自己觉得是没说错什么，可二人气氛仍是有些不对劲，在这个关头，她就更不敢提此事了，拿着那当玉抵来的一包银钱，正打算就在客栈里买下两匹马，却被何誉拦住了。
这何誉，看着身形健硕，手却是不一般的灵巧。他随便找了个木材店，手下敲敲打打，指挥徐鸯又把几块板子拼起来，不过两个时辰，一架光秃秃的小木车便被他造了出来，再垫上些稻草，铺上张被褥，也是个能载人的小车了。
他做的时候，徐鸯就在旁看着，满心惊叹，大惊小怪的。
卫崇有些看不下去了，低声提醒：“你自己山门里没有这些车具木器吗？怎么一副没见过的样子。”
“我没见过现做的！”徐鸯同他咬耳朵，叹道，“我师兄……我师兄从来都是直接掐手决，用法力，这还是我第一次见有人会用手做木工呢！”
破破烂烂的小木车，由那小马驹慢悠悠地拖着，一路颠来颠去地穿过了群山。他们互通了“身世”，又有前一夜的经历在，三人感情不比寻常同路人，还论起次序，正经称起兄弟来，加上何誉当真有一副好嗓子，一路行一路唱，这山路竟也不觉得艰难。在第三日的傍晚，他们终于赶至孟城。
许是见多了奇人异事，城门口的守卫也不过多看了他们两眼——多看了这浑身刻着粗糙二字的小木车两眼，也不曾阻拦，大大方方地放他们进城了。
这孟城可比丈林村繁盛多了，甫一进城，便有不少街边叫卖的，直把徐鸯的魂都给勾走了，这里瞧瞧，那里看看，恨不得眼珠子都黏在这些个摊摊铺铺上。
这回轮到了卫崇，不仅要架着马车，还要一只手紧紧抓着徐鸯，防止她不知什么时候、不知看见什么感兴趣的物件，指不定一下就从这小破车上弹射出去了，好不辛苦。
何誉把二人动作看在眼里，道：“卫老弟也不必这么紧张，小徐姑娘自有分寸的。”
卫崇摇摇头，好笑道：“她能有什么分寸？”
不料徐鸯眼神死死瞧着那些摊铺，耳朵却是听着八方，发尾一扫便搭在卫崇手臂上，她倒仰过头来，冲着卫崇气鼓鼓道：“怎么偷偷说我坏话呢！”
“哪里说你坏话了？”卫崇道，用手护住她，“怕你失手跌下去而已。”
“好吧！”徐鸯很快又原谅了他，把脑袋转转，又坐了回去，但又想起什么似的回头，道，“卫兄其实不必担心我，我能护住自己嘞！”
卫崇轻嗤一声，道：“我哪里是担心你伤了，我是担心你把人家摊子撞坏了，本就靠当那玉才得了几个钱，别到头来别都赔完了！”
“什么男的？”徐鸯探头望去，“哪里？哪个？”
卫崇却长手一扬，生生地把她摁了回去，低声道：“噤声。”说罢，抬脚朝方才何誉看着的那个方向走去。
就算是徐鸯，见两人这番动静，心底大概也有了个数，默声跟了上去。
这街头巷尾形形色色的行人之中，奇人异士不在少数。这里毕竟正处论剑大比的院舍大门口，那比血还晃眼睛的红墙便是这五年来江湖兴衰的见证，在此住之人，确实正如那船家形容李畴的说法一样，非富即贵。
人道是钱多能使鬼推磨。
不论这一条长街往日里怎样，单说这临近论剑大比，一个个名门正派的弟子在街边逛着，好似那一个个直往外漏碎银的钱袋子在街上直蹦哒，哪个不是财大气粗，出手阔绰，又有哪个不是锦衣玉带，放浪形骸？
也因此，这街上打扮朴素，又灰仆尘尘的旅人，实则是少数。
若这旅人不仅衣着质朴，神情更是小心谨崇，时不时环顾四周，便更加突兀了。
何、卫二人带着徐鸯，神色如常地往街边逛去，一路经过那些专为江湖中人准开设的店铺，还停下来，略翻了翻店前摆着的杂货。
一个很有眼力见的伙计寻机上前来，拿着他手上托盘里花里胡哨的眼罩，冲着何誉就是一通推介。若放在寻常，何誉是决计不会停下同那店家攀谈的，毕竟他不比旁人，兜里的银子只供自个花销，买些武器工具都捉襟见肘，何况是这条专门宰客的长街里的商铺？
但今日他还真就停下了脚步，细细地问起那边上镶金嵌玉的眼罩起来，直看得徐鸯砸舌，正要劝两句，却被卫崇拉着，脚步不停地直往前走。
人头攒动，一眨眼，两步路，何誉便被拥挤的人流淹过，只隐约看得见一个头顶了。
徐鸯更是踮着脚也瞧不到，一时心急，开口就要问，这一回头，便和卫崇眼含警告的目光对上了，她一怔，不知为何，生生地又把问题吞了下去，乖觉地任由卫崇牵着她，穿过人群前行。
他们过了最熙攘的路段，街边商家肉眼可见地不复热闹，偶有几家挂着的望子也不再迎风同别的望子打架，店里伙计翘着脚坐在街边，偶尔懒洋洋地招呼一句，身边行人更是越来越稀松。
不知不觉间，太阳高挂至正空，洒在石阶上的日光也带上了暖意，在杂乱的脚步声与人声交谈中能间或听见一声鸟鸣。
长街的尽头近在眼前。
就在此时，背后骤然传来一声陌生惊叫。
“你！你凭什么抓我？”
这回卫崇的反应比徐鸯还快，应声回头，似乎早就等着这声惊叫一般，大步流星地往回走。徐鸯快走两步跟在他身后，探头一看，那叫声来处果然已经围上了好几个热心人士，而人群中捉着陌生男子不放手的那个大汉，不是何誉又是谁？
“我为何捉你，你自己心里门清！”何誉的声音穿过人流，哪怕隔着好几个店铺，也清清楚楚地传进了徐鸯耳中，“来！让你看看我这张脸，觉不觉得熟悉？”
那陌生男子的声音一下子低了许多，透着心虚：“大侠在说什么，我可不清楚，小的不过一草民，与大侠素不相识，看再多遍也不知道大侠为何突然发难啊！还请大侠发发善心，放了小的吧？”
“草民？”何誉问，“既是草民，便不是江湖中人了？”
“小的怎会是江湖中人！”那陌生男子似是察觉到了何誉话中的松动，忙道，“大侠怕不是认错人了，我不过是一个种地的，江湖之事，无论是何，肯定与我无干啊！”
此话一出，一旁一个看热闹的年轻童子便插话道：“是啊，这位大叔，这人看着老实，你别是冤枉人家了。”
何誉还未答，卫崇已然到了人群之中，哼笑一声，半蹲下来，抓着那陌生男子的脸，问：“你不认得他，也不认得我么？”
“我……我当然也不认识您啊！”
“不认得他，也不认得我，”卫崇仍然抓着那人的脸，指腹用力摁进脸颊，那人疼得几欲挣扎，他面上却照旧温和，道，“我且请问你——
“那你跟着我三人做甚呢？”
人群俱都默了默，陌生男子睁大了眼睛，面色惊恐，却不答话，哪怕被何誉拎着后颈又提了提，仍旧咬着牙，过了半晌，才哆哆嗦嗦答了半句。
“谁说我跟着你们——”
“——你这就是睁着眼睛说瞎话了，”何誉哂笑道，“你又不是江湖人士，口口声声说自己一个普普通通的种田翁。一个种田翁为何在此时会出现在这长街上，你当大家都是傻子么？”
“是啊！”那童子也好奇问道，“你答话呗！众目睽睽之下，他又不敢把你怎样！”
“我……”陌生男子支吾半晌，咬咬牙，恨道，“我不过随便来此处逛逛，哪里知道你们错怪我了还不认，如此蛮横不讲理！”
“随便来此逛逛？”卫崇捏着他的脸，强硬地把他的面庞向下扯，冷声道，“你瞧瞧自己这一身行装，哪里像是出门散心的样子！你若抵死不认，也无妨，瞧你也是才进关来，还没歇脚吧？我们带着你往那码头关口走一遭，问问今早有无人瞧见你着这一身，天不亮就匆匆忙忙进城就是了——当然了，是自孟城而来，我说的是也不是！”
那男子被这一通斥，冷汗直冒，吓得几乎瘫倒在地，连道：“大侠饶命，我跟着你们并非是有歹意啊！不过是看你们眼熟，在孟城似乎见过几——”
“你那几个好兄弟，俱都被那客栈店家押去官府了。那三个马匪可不像都是硬骨头的样子，算算时间，再过几日，你的通缉令就应该挂在城头了。”卫崇慢悠悠道，“我劝你一句，莫再抵赖了，你此刻再挣扎，也逃不过去的。”
徐鸯听了半晌，此刻才听懂了，指着那男子，恍然道：“这人也是马匪之一？”
那男子闻言，两膝一软，甩脱了卫崇的手，跪地，朝着徐鸯直拜：“侠女明鉴，我不过是一个望风的，连杀鸡都不敢，也未曾参与抢劫，求侠女高抬贵手，放我一马吧！”
一面说，他一面拿头直往地上狠狠磕去，力道之猛，仿佛恨不得磕个头破血流才好，连何誉都被他吓了一跳，手里一转，反用力去拉他，口中道：“你别这样，我们只是要带你去官——诶！”
电光火石之间，只见那正往地上磕头的男子突兀停下，借着何誉这一拉的力气，从地上连滚带爬地站了起来。
见状，一旁围观的几人也都不自觉后退，连连发出惊呼。
然而那人又顺势踹了何誉一脚，把何誉踹得撞入群众之中，弄得那几人是晕头转向，这马匪却正好借力往前蹿去，几下，眼看着要钻出人群之中了。
“捉住他，别让他又跑了！”卫崇厉声喝道。
徐鸯也被吓得一愣，第一时间求助一般地去瞅卫崇，听见他断然一声喝，顿时自己也反应过来，回头四顾，已然看不见那逃出去的马匪了，只见旁边几人都是一脸惊吓，再往上瞧，头顶只有几家店铺的望子孤独地撑在路边。
她深吸一口气，悄悄地捏了个诀，伸手去拽那望子，紧跟着纵身而起，那一大块青色望子扬扬落下，再一看，她已倏地跃上房檐，往前奔去。
砖瓦碎裂声接连响起，也不知里头是否掩盖着几声这店铺门前玉石被望子砸碎的声音。
道是一个在屋顶，踩着屋瓦，通行无阻，一个在街中，要避开各色行人，毕竟不敢跑快，何况那追人的还是徐鸯？
只消几个呼吸，徐鸯便追上了那马匪，又纵身从屋檐上落下，正巧往那跑路的马匪处，准准一压，把人踩得跌倒在路上，两手再挣也起不来身。
“你说你跑什么呀。”徐鸯又是一踩，把他死死踩回地上，好奇道，“跑了不就是不打自招了么？”
“他怕你，”卫崇这会才同何誉一起追上来，喘着气道，“这人能寻到点苍关来，恐怕是见了那夜你……和他兄弟切磋，心中恐惧。”
“别说得好似我很凶神恶煞一样，我又不乱杀人，”徐鸯不满道，“他不是说他没做过坏事么？”
卫崇一笑：“他说你就信了？不过这人既然这么怕，为何还要来跟踪你我二人？当中确实也蹊跷，恐怕此人背后还有他依仗的事物——不说了，先送官府去吧！”
“你识路？”
“我识路！”却是方才出言的童子，扎着两个小揪，从人群中站出来，脆声道，“我带你们去！”
那官府距离论剑大会好一段路程，何誉自觉惭愧，不再松懈，于是也一路的相安无事。童子似乎也是武林中人，比他们早来几日，稍微熟悉些地况，路上少不了介绍些许。
说今年官府为了这论剑大会，特意派了威名远扬的右监坐镇点苍关，如今应当正在衙门翻阅案卷。又说这点苍关近日确实颇有好些滋事之人，他跟着看了好几回的热闹。
这童子嘴上不停，连门派的事都一股脑说了出来，越听越像是吹嘘，可他还真好好地给几人带到了衙门门口。
徐鸯没忍住，偷偷摸了摸那门口的石狮子。
几人一番问询，许是看他们押着人，怕是什么通缉犯，也许是这童子已然来过几次了，那官差都认得他了，和和气气地把他们往里一引，朝院子中央那有人看守的书房一指。
于是几人又往那书房去。
不知为何，这衙门给人感觉却不似寻常官府，站岗的人无几，一旁大片大片空旷的沙地，看起来本应有官兵在此操练，也是不见踪迹。反倒是隐隐听见有什么动静，在院落深处，又似是隔着墙一般。
几人之中，唯有徐鸯没个正形，一路走一路逛，就这么拦也拦不住地逛进了书房。
待卫崇想拦，却已晚了，徐鸯手里动作干脆，连门卫都没反应过来，她已直接推开了书房房门。
“哎呀！怎么是——”
书房比屋外暗了几分，但屋内那双眼睛却越发晃眼，好似闪着金色的光，不消徐鸯让开，便能把房内之物看得一清二楚，因为它已然足够高大，大到能越过徐鸯头顶与不远处的四人对视。
一只虎爪踏出房门，隐约能听见它发出饶有兴致的呼噜声。
“你管这个叫右监？”何誉后退一步，失声问。
众人在孟城中找了个客栈，先行休整。三人中也就何誉行走江湖，多少来过几次孟城，不仅熟悉这城中街道，连那客栈的店家他也能叫的上口来。
等定下了房间，吃过晚饭，他小喝了几口酒，仅仅这么几口，却是醉得不轻。徐鸯在饭桌上起哄，说要出门逛逛，他也囫囵应了，这回连卫崇都劝不住这一大一小，眼见月上中天了，三人还出去凑了回夜市的热闹。
也不知道徐鸯嘴巴是何时这么甜的，一路逛，一口一个好大哥，直捧得何誉是不仅仅只被酒迷晕了头，更是在一声声恭维中飘了起来，大手一挥，连给她买了好几个各色各样的糖人吃。
徐鸯自然是心满意足，吃完了这个孔雀又去吃那个老虎，甚而还颇为大方地分了一个兔子给卫崇，以图堵住他的嘴。
何誉看着，不自觉笑了笑，街边灯火辉煌，揉开了他硬朗的轮廓，他再笑起来，露出白牙，便不复凶恶，反而竟是显得有些憨厚。
“小徐姑娘不曾在师门吃过这些零嘴点心么？”他帮徐鸯拿着那只好长的巨龙，问。
“大抵是吃过一两次的吧？”徐鸯仰着脖子认真地想，“但都是很久之前的事了，师父管得严，不许我们吃这些。”
何誉想起什么似的，也是一笑，道：“那这回下山可以多吃一些。”
“不行，”徐鸯沉重地同他咬耳朵，“你不知道，你身后那个卫崇，比我师父管得还严！”
好险这句话没被卫崇听见，又或许他实则是听见了，只是没吭声。
一行人欢欢喜喜地逛了一个晚上夜市，第二日果然日上三竿才从床上艰难爬起来。买过些许干粮，再赶到码头，眼前尽是没找到船家的旅人，在几个渡口间挤成了长队，却已没几架还载客的船了。
他们又问又找，如此又耗掉足足半个多时辰，才在一个大渡口寻到那客栈店家口中的覃姓船家。这渡口大，仍大不过船家的架子，眼见周围围了一圈，皆是那船家拒载的人，说是没点钱财，或是没点权势，这船家连理都懒得理人。
就算是拿出了那客栈店家给的信物，同那店家几乎夸下海口的情形显然截然不同，这覃船家根本没什么好气，一面接过那信物，一面念念有词，口中把那客栈店家好生骂了一通，才勉强让开上船的道，架起小木梯。
三人便这样在众人艳羡兼嫉妒的目光中收起信物，拿了钥匙，上了船。
确实，这船不比一般的船家，且不说船上装潢是峻宇雕墙，单说这三人自那小木板走上船，这船竟也不曾晃动。三人是如履平地一般地上到船中，但见船内这般豪华的舱室，船下如此多盼着上船的人，舱内竟大半还空着。他们又是好一阵寻找，才找到自己的房间，放下包袱，在船内坐了一会，外间断续有行人走过的脚步声传来。
这一等，便是好几个时辰，却仍迟迟不曾开船。
孟城的傍晚同丈林村的傍晚不大相像，同是晚霞，大抵是远山傍水的缘故，这茫茫余晖映在波光粼粼的淯水之上，愈发绚烂，仿佛澄净的仙境一般，比白日还要明快几分。
卫崇从舱里出来，好一阵适应才能看清面前流彩的霞光，徐鸯早已和何誉一同往船家那儿的船舷边上去了。
这等过了半日，船上原本空落落的舱里果然住下了好些客人，有的紧闭舱门，只大体能从舱内隐隐绰绰的身影看出舱内动静，有的早早地安置好了，正在船头上悠哉悠哉地看着江边景色。他们三人逆着撞上好几个去船头的船客，这才艰难挤到渡口附近，见那船家还端着把小椅子，霸着上船的木梯，慢悠悠扇着把扇子，两眼一阖，好似要睡死过去了，也丝毫没有开拔的意思。
“请问船家，何时能开船啊？”何誉扒着船舷，开口问。
那船家连眼皮也没动，依旧这么一下一下地扇着那把蒲扇，慢吞吞道：“急什么？不都让你们上船了么，总要人到齐了才好发船的呀。”
“这船上也不止我们三人在等，都等了足足一个下午了，”何誉道，“眼看着码头的船都走得七七八八，就剩这几艘了，再等，恐怕天都要黑了。敢问船家这是在等谁呢？”
“问那么多干嘛？”船家这才睁开一只眼，仰着头往三人这边一睨，道，“叫你等，你就等着便是，总归等的是非富即贵的人物。你若等不及了，把那贵客的押金交了，我现在就把这船开出去，怎么样？”
何誉见惯了这些见风使舵的市侩小人，旋即知道这一趟是问不出结果了，便撤身想走。奈何他身旁站着的徐鸯是一点也不懂得个中缘由，那嘴又快，当下便问了出来。
“就算是贵客，何时开船，也当给个准数吧？就算你这个船家不急，可船上客人总有几个赶时间的。”
“赶时间就去乘旁的船不就行了，还费那么多话干……哎哟，李大侠，您可算来了！”
那船家说到一半，大抵是余光里瞟见了从人群中乍起的骚动，突兀地收了话头，急急忙忙地从小凳子上跳起来，连走带跑地迎了上去。
人群中簇拥着的那个侠客，果真是衣冠楚楚，金装玉裹的样子，身后跟着好些个随从，也俱都趾高气昂的，一齐往渡口走。
那店家不过眨眼的功夫就又把木梯打好了，亲自引着这群侠客上了船，口中连道：
“哎呀我来帮您拿着包袱，这边，这边请！——你们三人怎么还站在这儿挡路呢？”
徐鸯第一次见这稀奇场面，还没答话，那众人之中的剑客反而抬了抬手，何誉也上前一步，把徐卫二人挡在身后。
“哟，这不是何兄么，几年不见怎么丢了只眼睛啊！”那人同身边几人一同调笑道，“——不对，可不止丢了只眼睛，你那总带着的小师妹呢，不会也被你丢了吧？这回怎么带个乳臭未干的丫头就来参加大比了，寒松坞当真是没人了？”
“谁是乳臭未干的丫头？”徐鸯左看看，右看看，听见对面因此又爆发出一阵哄笑，才道，“……不会是说我吧！”
“好像是说你。”卫崇道。
何誉不语，那人又笑着说了下去：“怎么？旧友相见，何兄看着却不是很欢喜的样子？也是了，你师门如今可是日渐凋零，莫说后继无人，就是糊口都艰难啊。依我看，不如弃暗投明，转投我们碧阳谷，以你我的关系，兄台捞个杂扫弟子，混口饭吃还是不难的！”
又是一阵哄笑，何誉仍不答话，却不知从哪里传来一声巨响，震得笑声戛然而止。哪怕是这巨艟一般的船也在响声中猛烈地晃动，好几人趴着船舷往下看，惊叫道：
“船！——船怎么开了！”
“天呐，咱们还有人在岸上呢！师兄！怎么办！！”
混乱之中，卫崇蓦地反应过来，猛地回头，和满脸写着心虚的徐鸯四目相对。
别人不知道，他可是最知道卫崇离京之前闹的那通，猜也猜到皇帝和他之间如今是一团乱麻，如何敢掺和。他干笑两声，走到后面去，顺手把卫崇的马牵了，犹豫而熟练地把话叉开。
“无事就好。沙州也无事吧？将军安全回来了就好。韩公还托在下同将军说呢，说那日与将军争执实在是不该……”
正说着，孟尚却莫名顿了顿。聂姜促狭一笑。
虽没有注意到徐鸯身上那些缠绵的印记——好在这几日卫崇没像从前那样没皮没脸，倒也好糊弄过去——但她瞧见徐鸯这难得憨直的一面，当然也忍不住笑意。
“差不多了。等妾明日再稍微改一改……”聂姜笑完了，才施施然撤回手，道，“陛下三五日后再来，保管这衣服就再合身不过了。”
徐鸯讪讪地把脱了半截的衣服再穿上，又很是掩耳盗铃地刻意把衣襟拢了拢，道：“还真是多谢了。呃……阿蜩原先学过针线吗？手竟这样巧？”
的确手巧，方才聂姜让她挑了一件，又让她隔着亵衣试穿了一回。那衣服除了些微有些细节处不合身之外，已是比寻常宫人裁出的男装穿起来舒服多了。
故此徐鸯这也不算花言巧语哄人，乃是说的实话。
聂姜自然听出来了，微微一笑，道：“实不相瞒，从前妾在家中，可不喜欢做这些，学得一点也不好。”
“可见是有天赋。”
闻言，聂姜又摇摇头，道：“也不算。只是原先觉得这些事太琐碎，妾只觉得不如父亲杀敌报国那样快意，所以耐不下性子，不愿学。但如今有了‘意义’，便一日千里了。”
“何止是有意义。”徐鸯道，也笑了，“——朕可指望着你了！”
卫崇回头看他，了然道：“我没赶上？”
“半个月前走的。”孟尚道，又是勉力一笑，“太医令也实在是尽力了。不过将军回来，韩公的丧礼也就有人主持了，原定是几日后来着。”
“好。我先回一趟府休整休整，明日就去……”卫崇道。
他心中憋着事，说着说着便分了心，后半句话消失在嘴间，孟尚当然也看出来了，一路无言。二人一直过了城门，进了里坊。
遥遥地，能在天边看见北宫最高的那楼阁的檐角。
背后的夕色飞速消散下去，也被困在那高阁一般。
卫崇一眼望过去，那视线便好似黏住了一般，再也离不开了。方才好不容易才酝酿出的一丝勇气顿时攀生为参天巨木，撑满了他的心房。
“……不行，我得进宫一趟。”他说。
“啊？”这话实在太突兀，连孟尚一时间也不曾反应过来，又随着他的目光看过去，才迟钝地明白过来。
但明白归明白，他却是实在无法理解——且不说卫崇离京前那要与皇帝“桥归桥路归路”的模样，单说他现在的狼狈模样，刚才还说回府休息休息再去打理韩均的后事呢，怎么这会儿又要即刻进宫了？
就算徐鸯不介意，这纵马带甲入宫，还没有皇帝传召，足足够御史骂他厚厚一沓了。
“……至少回府换身行头吧。总不能带甲进宫，是吧？”
“我就去看看她。”卫崇说。
“那也不急着这片刻时间啊。”孟尚硬着头皮道，“……难道是将军在沙州听说了什么？”
“不是听说。是那……”
卫崇蓦然闭上嘴，却是不肯再说了。他也不是不明白孟尚的话。
难道他死皮赖脸跟徐鸯决裂之后，还要去爬她的宫檐吗？但凡被抓到，别说脸丢尽了，恐怕日后也再无机会了。
卫崇一个激灵。
“罢了。你说的对，也不急。等我马上去换身朝服……你帮我备一下马，在府门口等我！”
听他意思，分明是照旧急得根本等不了，不过跟孟尚客气客气罢了——暮色已至，宫门马上落锁，带甲入宫和夜叩宫门，同是僭越，其实也没有太大的分别。
但孟尚又怎好再劝。他微张着嘴，眼睁睁看着卫崇三两步飞奔进府，一句“将军”还没出口便又滑回肚子里，化作一声无声的叹息。
他转头，拍了拍手中牵着的马，干笑道：“走吧，将军不休息，你总要休息的。”
他实在好奇，仗着岑先不敢明着监视他，只在某日拦住寻了个眼熟的宫人，问：“你们这是忙什么呢？”
“陛下要立皇后了嘛！”那宫人兴致冲冲地道，又顿了顿，面色竟透着几分古怪，
“将军……将军竟不知道吗？”
闻言，卫崇一个摇晃，险些又要晕过去。
其实她本意是想试探一下。
若穆孚待陆菽不好，那最好，她只要借此发挥，不愁没法从陆菽这里突破，问出些有用的话来。若穆孚待陆菽好，那更好，代表陆菽可能知道更多雍州的政事。
但她没有料到，此事与穆孚毫无关系。
“为何呢？”她这回是真心实意地感到疑惑，“以你的性子，以你的身份，不难再找吧？哪怕不嫁人，偶尔出去纵马快/活一番，难道不好吗？”
陆菽这回却没有很快应了，而是看着徐鸯，仿佛真的看着一个懵懂的小妹妹一样，脸上流露出些许感慨。
“……有些事，陛下或许还不曾体会过。”她轻声说，“妾身知道亡夫不算一个好官，也不算一个良臣，但他待妾身是真心的。若不是他，妾身恐怕要在山中打一辈子的猎，哪日葬身虎口也没有人收尸。而妾身……
“妾身能遇见他，这辈子也就够了。”
话音一落，徐鸯还在发怔，不曾应答……但身后却有掌声响起。
一下，一下。
“没事。”徐鸯也笑了一声，“那你知晓我今日要带你来是为了什么吗？”
卫崇看着她，似乎还沉浸在回忆当中，但灯已渐渐又暗了下来，他的面容变得有些晦暗不明。
“……我明白的。”他道，语气倒还是带着些许有些刻意的兴头，“今日的诏令，陛下自有考量。如今天下局势不稳，就如同这永巷，鱼龙混杂，需得韬光养晦，登高而望，方能在乱世中博得一条出路。徐家的兵马终归是千里奔袭，不宜再经历鏖战，而南阳却是刻不容缓。逢珪手里那些部曲，要且用且防，何况这些人多半都在京中安家落户了，如此，容他们回家三日，正是教他们不敢叛向裴方……臣都明白的，陛下放心。”
这话说得不快，但条理分明，显然他白日里早已打好腹稿，只等着一条一条地面陈给徐鸯。说完，更是有些期冀地看向她，眼巴巴地等着她应一句。
其实徐鸯只需要点点头，随口夸上一句，再天大的事也过去了。
但徐鸯没有立刻答话。
她甚至没有冲卫崇笑笑，只低下头，不置可否地应了一声，不急不忙地先把灯收起来，小幅地揉了揉有些发酸的手臂。衣服摩挲声在寂静的宫道上孤独地回响，这个动作，几乎像是把卫崇一个人晾在墙上。
然后，就在空气彻底冷却下来之前，她才终于缓缓开口。
“说得不假。”她轻声道，但边说话，边与话中含义截然相反地摇了摇头，又顿了顿，方轻声道，
“但我今日不是带你来同你说这些的。道理昨日我们已经说过，都是大同小异，你也不是三岁稚童，没必要再重申一遍，倒显得我啰嗦。何况你自己也确实都明白，不是么？
“……我是来同你道一声歉的。”
闻言，卫崇“嗤——”地往下滑了一截，又手忙脚乱地稳住身形。他的衣袍仍挂在那墙上，险些扯坏，但也顾不上管了。
“——什、什么？”他惊得几乎连话也不会说了。
第 26 章 裴方（三）
“……我是来同你道一声歉的。”
“——什、什么？”
此话一出，卫崇自然应也不是，驳也不是，面上的慌忙与话里的结巴显而易见。
但徐鸯要的就是这样的局面。
以退为进，反而更教对方不知所措。
她轻飘飘地继续说了下去。
范朗被押送回京，虽然说暂时没有性命之忧，但朝中那些与范家书院有千丝万缕联系的寒门子弟，大都急得团团转，生怕他没几日好活了……谁也想不到，皇帝居然是要让他领临州！
惊疑之下，当然有脑子转得快的，已经明白了几分。
皇帝这是恩威并施，袁封授首，范朗升迁，这样截然不同的两个下场，当然更显天威。
至于范朗原先拒不投降，抵抗了数月……只要最后拱手而降，以皇帝的胸怀，当然既往不咎。
这当中蕴含的意味可就多了。
甚至不一定是对着那些割据一方的诸侯，哪怕是朝上的世家，因投靠过朱津而缩着尾巴做人的，也不自觉地掂量掂量起来。若说逢珪是靠才干，聂永是靠雪中送炭，那么范朗呢？难不成真靠他那张爬满褶子的老脸吗？
哪怕是靠在朝中的威望，可这些着急得团团转的门生，这几日连天子宫门都没叩开呢！既然要施恩，当该拖到这些人来苦求——哪里有不教人感恩戴德的施法？
凡是真心效忠，不拘是什么出身，什么地位，皇帝原来真真是会委以重任的！
一部分人大松了一口气的同时，也当然有另一部分人看着虽然老迈，却站得脊梁硬朗的范朗，心思活络起来……
这暗潮涌动当中，也有一双徐鸯熟悉的眼睛，同样沉默地看着范朗——
韩均。这马还是徐鸯诛杀朱津那日夺来的。
虽说跟她的日子不长，但它颇通灵性，不仅当初跟着朱津的时候就救过朱津——还险些让她仅有的曙光毁于一旦——而且，前些时日与她磨合时，也很是乖觉。她几乎从未见过这匹马如此发疯的情形。
好在徐鸯这些日子也真学了些许东西，马起扬时，也能借势稳住身形，至少不被甩到地上。
陆菽就在一旁看着，但情形太惊险，以至于她也来不及应变。
还是王琬反应快，呼吸间，他便飞身上马而来，一面帮徐鸯稳住缰绳，一面又狠狠抽了那马几鞭子，直至抽到皮开肉绽。
看得徐鸯都有些心疼了，马儿稍有停下的势头，她便反而握住王琬的手，低声命他住手。王琬咬着牙，停了手，只是把她护得更严实了。
于是，二人又很费了些功夫才下地。
陈晊不在，是聂姜急忙上前，细细查看了一番——好在，哪怕这样惊险，徐鸯终究也并未受伤。
孙节急忙命人把那马牵走。她最终传召了孟尚。
出征在即，孙节也知道她应当想单独与孟尚叙话，人带到后，又带着内侍都退了出去。徐鸯坐在幔帐当中，听见孟尚低声喊了一句“陛下”。
月色满溢。不如说，她其实从一开始便明白皇帝接近她，图的是什么。
不管穆广原先有多么可恨，多么狂妄，他总归是死了，而且是被自己的堂弟背刺身亡。
现在霸占着永州的是穆孚。
那么陆菽当然是皇帝天生的盟友。她要报仇，皇帝要讨贼，不谋而合。
更何况连穆孚用来羞辱她们二人的方式都是同一招。
其实陆菽原本不太在意这些，她此行，只有一个目的，哪怕皇帝是真的看上了她，她也坚信自己能达成夙愿。
只怕一件事……只怕所托非人。徐鸯想了片刻，回永乐宫去了。
她也有一阵没有见徐太后了。
比朱津在时，永乐宫其实没有增添什么物件。只不过明媚了些，像是阳光带来的错觉。
但这宫中的宫人确实比朱津在时要有人气儿多了。
见到徐鸯，也是笑着，又带着好奇地拜下，甚至还偷眼来瞧她。徐太后如今比徐鸯还菩萨心肠，只斥了两句便挥退左右。
“……陆氏进京的事，我也知道了。”
“此事，恐怕还需劳烦姑母去……”徐鸯说。
确实，不管徐鸯本人如何作想，这陆氏既然已经守节多年，对于一个皇帝而言，当然是个烫手山芋。
尤其当这个皇帝还未立后时。
此事，若稳妥起见，当然是托给徐太后来见，更合适一些。
然而徐太后摇摇头，拒绝了她。
“我见她，然后说些客套话吗？”徐太后干脆道，“陛下若是这样的打算，不如直接不见，让陆氏打道回府。”
徐鸯一怔。她很快明白了徐太后的意思，面露恍然。
虽然穆孚此举出格，但也不必如此看重。不过是一个“来使”而已，见与不见都看皇帝心情好坏。
只是她仍有些踌躇。
“可就算我见了陆氏……”
“你是想说，你是皇帝，若见了陆氏，不仅会授人以柄，还没有什么益处？”
徐太后摇了摇头，直白道，
“穆孚的用意固然是挑衅不错，他要借由轻贱他的寡嫂来轻贱你。但你是皇帝，又不是寻常人家……一个好皇帝，所谓风流名声是最不重要的东西。就是见了又有何妨？也就是这些草莽会觉得一时的挑衅很是快意。”
“我也并非是在意那些虚名。”徐鸯有些犹豫地说，“但既然这位陆氏已经为穆广守了五年了，可见其心……我再见她，又有何用？”
这回，徐太后更是爽朗地一笑。
“又有何用？你说有何用！你又不是真同她睡一个被窝去，她就算有十个八个亡夫，也不至于来扰你清静——而且，要依我说，正因为这陆氏守了五年，才值得见一见。
“穆广可是兵败被杀，此女能为其守五年……要么是手段非常，要么是地位非常！”
——无论是前者，还是后者，确实值得徐鸯见上一面。
太后拍了拍徐鸯的手背，转身去瞧最喜欢的某株花了。徐鸯沉默着不答，但心中已经有了答案。
半晌，在徐鸯离开前，这一隅宁静被太后轻飘飘的一句又打破了。
“我听宫人说，那小子现在时常进宫了？怎么倒不来永乐宫看看……你若得空，帮我骂他两句。”
徐鸯霍然抬头。徐太后还在侍弄花草，似是随口一说。
“……好。”她听见自己说。
怕反而引来了像朱津那样的恶鬼，害了雍州一州的百姓。
但她没想到的是——入京这短短的、不足一月的时间里，看似天真的小皇帝竟这样果决、沉稳。
简简单单，就破了穆孚的局。甚至也护住了她原本不甚在意的名声。
这样的一点细微变化，无疑让二人之间的博弈变得更加摊开来了。
两日后，皇帝再来相邀时，她主动提起：
“……雍州牧派信使来问了。说在京中逗留时日已经有些长了……”
“你还真听他的话吗？”徐鸯问。夜里，徐鸯去了景福殿。
这是安置陆菽的地方，很偏，也有几分破败。但正是因为偏，陆菽毕竟还是官眷，住在这样的地方，哪怕传遍了天下，也不至于说真与皇帝有什么首尾。
陆菽大抵也明白她的好心，见她的时候，又多了几分尊崇。
“陛下深夜到访，想必是有急事吧？”陆菽问。
“也不是有急事。”徐鸯笑道，“但想找夫人聊上几句贴心的话罢了——夜里静，有些私下的话，也好聊些。”
闻言，陆菽竟也不紧张，又行了一礼，便与徐鸯相对而坐，甚至为徐鸯斟了一盏茶水。
……她倒是不如聂姜熨帖。这茶还冒着热气，徐鸯看了又看，为了顺利把话头牵出来，还是默默地饮下了。
“陛下有什么想问的，便问吧。妾必然知无不言。”陆菽说。
她确实很聪明，没有说那人尽皆知的后半句话——“言无不尽”。
言下之意，当然是有些话便不能说透的。
“朕白日里，听闻了夫人的些许传闻。”徐鸯斟酌着道，“实在有些好奇，便来打搅夫人了。”
陆菽了然：“陛下所指的，大抵是些妾身亡夫、又或是妾身父亲弟弟的事吧？”
——皇帝勤政的名声在外，她又是代表穆孚来京，听见“好奇”二字，第一反应当然是雍州，不作他想。这也不奇怪。
“不。”徐鸯缓声道，“是有关你的。”
她清明的目光与陆菽的目光交汇，微弱烛光下，徐鸯那端方又带着点天真的神情，看似无害。
但陆菽当然知道面前的人是皇帝，手握生杀大权。她面色凝滞，先为徐鸯又添了茶，才越发谨慎地问：
“……不知是哪方面的呢？”
“听闻了你与穆广的些许往事。”徐鸯道，她这回是真假装不曾看见那茶了，只紧紧盯着陆菽，“说你们情感甚笃，是因为一场狩猎相识的……不知是真是假？”
“是真的。”
“那么，你果真是猎户出身了？”徐鸯问，“可是如传闻中那样弓马娴熟？”
陆菽的神情有些错愕。
“……妾是猎户女不假。但……弓马娴熟称不上。陛下是听闻了那次赌约吧？其实是夫君相让，”她犹豫着，甚至忘记了要称穆广为亡夫，只道，“其实妾不过是能猎些狐狸、兔子之类的，饿不死罢了。”
“那也很好了。”徐鸯慨然叹道。
她又想起自己小时偷偷溜进父亲好不容易攒钱盖的马圈，结果被那暴脾气老马踹得半个月下不来床的事，沉默了一会。
当然，等徐温封了将军，家中又是另一番光景了。她确实也多少学过些御马之术的，只是忘了。
“……多谢陛下夸赞。”
“那，你在雍州这些年，所谓的‘守节’，应当是无事可做吧？”徐鸯又问。
这话更有些没头没尾了。
陆菽没忍住，抬眼看向徐鸯，正与她的目光再一次对上了。但这一回，似乎有什么隐隐变了。
不等得到回话，徐鸯便自顾自地说了下去。
“既如此，朕给你些琐事做吧。洛阳城的马场也快修好了，明日便可去那儿跑马了。朕这十年，都在深宫中住着，没有摸过几次缰绳，其实是有些缺憾的。夫人若得空，明日随朕一块去瞧瞧，顺便教导一下朕。”
徐鸯看着她，轻声说，
“——还望夫人不要嫌朕这个学生愚笨才是。”
陆菽一笑，难得地温柔起来，也不答，只道：
“陛下这话，让我想起一个人来。
“……也是像陛下一样年轻，率直。也同妾说过一模一样的话。”
听闻这话，徐鸯心下立刻警醒起来。陆菽这么问，当然是有开诚布公的迹象，换言之，要看她徐鸯答得如何了。
攻守易势。
她顿时想起王琬先前同她说的话——陆菽原本应当有个孩子的。
似乎是在战乱中殒命了。
凡是母亲，当然最挂念自己的子女。徐鸯不再多想，问：
“……你亡故的子女吗？”
陆菽有些微的惊讶，她摇了摇头，仍是笑着道：“不，他死时还小呢……是妾的弟弟。
“阿弟在家时，也是这样缠着妾要学骑马射箭。
“现在他也离家多年了，如今在允吾。要操心的，是一郡的百姓了。”
也许是因此，徐鸯心中多了几分怀念。
其实，在那十年里，相比卫崇，孟尚反而与她更熟一些。
但这几个月来，徐鸯根本没有与孟尚私底下说话的时机。孟尚也极“识趣”，只要她不问，便从来不寻她。
但……出征在即。这样的乱世中，谁也不能确保还有下一回见面。
“……建宁六年，那年过年特别冷，你还记得吗？”半晌，徐鸯轻声说。
孟尚笑了笑。
“记得，那年陛下偷偷翻墙出去打架，被人放了鸽子，回来的时候正好撞见臣去拜谒老将军，”他说，“陛下还威胁臣，让臣不许告诉老将军。”
有一会，徐鸯没有回答，她其实不欲再提起徐温，只好叹了口气。
“也不算威胁吧！”她有些许醉意了，语气轻快而飘忽，“我还算是允了你重利——”
被她这话引着，孟尚也回忆了起来，神情怀念，只身体还谦卑地躬着。
“——是的。”他笑道，“陛下允了臣一盏女儿红。”
那时，徐鸯怎么懂得女儿红究竟是什么意思。徐温在家中埋下好酒的时候，把她叫过来，说这便是给她留的酒了，日后再挖出来，她便当真以为这酒就归她的了，今日许一人，明日又许一人。
不到半年时间，不止孟尚，那条街上大半人都分到了她的“女儿红”。
一人一口，好不大方！
当然，那些人，大多也在朱津入城的那地狱一般的一夜中，丢了性命。
二人不约而同，都是一阵沉默。
——在这一刻，也许再多的话都没有什么用。
许久，是孟尚又先开口：“陛下今日唤臣来，是……”
“是瞧着你又要上战场了，所以把‘赊的账’还了吗？”徐鸯轻笑了一声，道，
“你想的倒美！我手里这坛可是千金也买不来的好酒，哪里是徐府里那坛子寻常酒能比的——这样，我也不亏待你，等你这番从临州回来，我再给你一坛，不，两坛，怎样？”
孟尚一怔，笑了。
“多谢陛下。不过陛下要赏臣，也得给将军留一坛。”他道，“——不然臣手里这两坛，出了北宫恐怕就被顺走了！”
他说得俏皮，饶是徐鸯，也没忍住笑了笑。
“……好。朕答应你。”她就这么应了下来。
但徐鸯抬手，制住了众人。
“陛下，这凶马可万万不能再骑了！”孙节忙道。
“朕不是要再骑它……它总不至于莫名发这通脾气！”她道，“你牵走了有什么用？哪怕把它宰了泄愤也没用！——即刻派人去查！马房也好，马粮也好，总能查出蛛丝马迹！”
闻言，孙节恍然，又连应答都顾不上便愤愤地快步离开了。
还是聂姜为她整理了一下衣装。
“……陛下今日是受惊了。”陆菽适时插话道，“不若我们改——”
“——不必改。”徐鸯却道，很快稳住呼吸，迎上她的目光，“是马受惊了，不是朕。按原定的来吧。”
她既然发了话，众人再诧异，也只好依令行事。
很快，该先头进山驱赶猎物的人马便出发了。
聂姜有些犹豫，并没有干脆利落地放开她，而是又有些异样地专注瞧了她两眼，仍低声劝道：“……陛下当真今日要行猎？这马已经惊了，就算是有人刻意为之，也不宜再行猎了……”
“无妨。”徐鸯拍拍聂姜的手背，转头。
不等她开口，王琬便了然道：“陛下用臣的马吧。虽是匹驽马，但好在脾气温顺。”他方才听见了二人的谈话。
徐鸯也不跟他客气，只笑笑，再度安抚地拍了拍聂姜的手臂，便一个纵身，轻盈地跃上了马背。
正是烈日高悬，夏暑难耐时，确实让人恨不得早日进那幽深的林中，避上一避。
“开始吧！”她冲着陆菽，扬声喊道。
她能感受到卫崇本能地，追着她的唇又凑了一小截，只是很快又克制地停在原处，看着她撤出来，因此她也宽和地假作不知。
“……那宿卫已走了。”徐鸯轻快地拍拍卫崇，“我先带你原路返回，你自己再……‘飞檐走壁’出宫。”
卫崇闷闷地应了一声，不知在想什么，只是顺从地由她带着，最后似是记路地瞧了一眼，便离开了那处。
“陛下很熟悉这路么？”走到一半，他突然问。
“还好。原先宫里不方便行走，”她此时不大乐意提朱津的名字，只含糊道，“因此有些来往，要避人，就只能走这些‘密道’。”
“……那，陛下也曾带那些……那些宫妃来过？”
徐鸯蓦然停住了脚步。
第 27 章 裴方（四）
“……那，陛下也曾带那些……那些宫妃来过……？”
徐鸯蓦然停住了脚步。
她几乎想立刻转头，颇有些恨铁不成钢地咒骂卫崇这个煞风景的家伙，骂他脑子里究竟都塞了些什么风月之事——如此痴态，倒真同那日日醉倒温柔乡的先帝没有什么两样了！
但她很快意识到，对她而言，这样反而才是好事。
既然她已下定决心，那么正是要紧紧拉着卫崇，让二人深陷泥潭，不能自拔，才能借此掌控他，进而制衡朝局，甚至一步一步地收回本该属于她的权势。
在这种时候点醒卫崇，才是她中了邪才会生出的想法。
没几日，聂永遇袭的事不曾在京中传开，倒是皇帝要用兵的消息不知从哪里传了出来。
那些一路看着皇帝从登基到掌权的人，大多是猜她会继续南下，剿灭朱津最后的残余势力——许州刘肃。但那些传消息的人听了，却大多得意一笑。
“你猜怎么着！不是！陛下要收的，却是那淮州！”
消息自然越传越盛。两日后，徐温的丧礼，果然天子亲临。
天子不仅带来了赗赙、谥号，还带来了西宫太后的慰问。
谥为景侯。取的布义行刚的谥意。
饶是年节，许多官员也派了人到场，几乎万人空巷，光是上了拜帖吊唁的便几乎排到了城墙根下。
他们当然不全然是来见徐温的——这些人连徐温都不大认识——他们是来妄图与卫崇、甚至是与徐鸯攀上交情的。
一场丧礼，却可谓是荣宠至极。
可惜主持这场丧礼的人却素来不识趣。
卫崇起先还认真待客，等他瞧见那府外排着的长龙，便把接待一事全塞给了孟尚这个倒霉蛋，自己又不知道找了什么方法躲懒去了。
后来听韩均说，像是怕丢脸，自己找了个地方哭鼻子去了。及墓时走在棺前，眼眶仍是红的。
徐鸯呢，她甚至没有为徐温着素服，只冷冷地单独在灵柩前看了徐温片刻，便起驾回宫了。
她确认了，自己当真一滴泪也落不下来。
最终，送徐温及墓的长队，与她回宫的车架，一个向西，一个向东，分道扬镳。
这场如此“盛大”的丧礼，结束了。
春天也到了。
只是她似乎仍旧心头压抑着什么不快，回到章德殿后，睡不着，又对着宣室中的舆图仔仔细细地推演——
如今天下十州中，京兆不必提；青、并二州还算在掌握之中；淮州势力复杂，需慢慢收拢；扬州是徐温的家业，虽然此时被人趁虚占了，但只要卫崇振臂一呼，也不在话下；沙州与交州毕竟远在边疆，暂时还鞭长莫及。
最重要的，无疑就是雍州、临州、与许州。
雍州如今做主的既不是穆广也不是司马登了，而是当时投诚朱津，穆广的同宗兄弟穆孚，此人最善钻营，或许可以一用。临州地广，有三方势力，其中最好拉拢的正是最靠近京兆，也是势力最薄弱的郭瑀。
改元便是冲着这二人的。不管是投诚还是试探，至少此二人应当会有所动作。
还有许州，许州……
董康虽死，但其部将大多改道往东南方向逃窜，大抵是回了他们的许州老家。与裴方同为宿将的刘肃正是驻守在许州。
朱津的老巢。
那里不只是朱津发迹的地方，而且许州的大族、官员，或多或少都与这些朱津旧部，乃至于朱津本人有着姻亲关系。偏偏许州还横在京兆与扬州的中间，只要还没啃下许州这块硬骨头，若不是像徐温北上那样借道——那样势必会折损大半人马——这“唾手可得”的扬州也只能干看着。
如今的许州，鱼龙混杂，恐怕除了派兵征讨，别无他法。
想到此，徐鸯越发觉得头疼。
她伸出手来，示意孙节把茶递来，却迟迟不见孙节应声，只好回头。
瞧见了一个意料之外的面孔——岑先。
“哦对。”她又揉揉额角，无奈地叹口气，“朕把孙节先支去寝殿了……他每次一到晚上便有些精力不济……”
她一边这样近似于自言自语地说着，妄图为这死寂的宣室增添一丝生气，一边伸手要拿岑先手中正要递来的茶水。但岑先却没有松手。
不只是不松手，岑先就这么直勾勾地看着她。二人的手指同时抓住茶盏底，局势一下子变得莫名而微妙起来。
甚至徐鸯还以为他不过是走神了，皱着眉往内一用力，想着再怎么没有眼力见的宫人也该松手了。但岑先依旧僵硬地端着茶盏，他不松手，以她那点力气当然也无法将茶盏拽出来。
向来好脾气如徐鸯，也有些恼怒了。
但她正要沉声斥责时，便看见岑先的视线松动了一瞬，然后，好像是终于鼓起勇气，伸出另一只手来——
拭了拭徐鸯的额头。何必要赌命？
大抵不止孙节，这满殿瞠目的宫人同样不解。
等卫崇出宫时，哪怕徐鸯使了眼色，也不过只有一个小黄门相送。孙节只作不见，等卫崇一出殿门，便火急火燎地低声劝道：
“陛下……这沙场的事，陛下实在不必参与。既然先前都已有了安排，不如就全权交给徐将军，这样纵使输了，陛下也——”
“——若是输了，你要逢珪孟尚怎么办？你要这洛阳城一城百姓怎么办？”徐鸯道，不等孙节反驳，她又抿了抿唇，连问道，“你要那埋在南阳城下的他怎么办？”
孙节闻之一震。
这是徐鸯长久以来，第二回主动提起徐温。
上一回，正是大军出征。她在大军前，说了不少真假难辨的话，只为鼓动军心，但这回，对着面前的孙节，她是真心的。
或许她对徐温还有余恨未消，或许她仍旧不理解也永不会理解十年前那夜徐温为何叛逃。
但这一支大军的确是徐温拼死交至她手上的。这重整江山的机会也全是因为徐温一意孤行的北伐。
恨是恨，恩是恩。
“此战不能输，绝不能输。”
见孙节兀自震惊，她便也不受控地说了下去，也不知是说给孙节，还是说给自己，
“正因为我是天子，所以旁人有退路，而我没有。我身后只有我需庇护的臣民——我退一步，便将血染河山。”
一阵沉寂。
孙节许是仍在震撼之中，又许是不敢答话，徐鸯也了然，看他一眼，放缓了语气，只温言道：
“你也说了，朕是有安排的，更是你亲手去办的。就算信不过卫崇，难道也信不过朕么？
“此战，是势在必得。”
“你——”徐鸯眼神一凝，几乎本能地后退了半步，脑海中闪过无数可能，或许岑先发觉了什么迹象，或许岑先本就是朱津留下的死士……
然而岑先却没有出声，他甚至没有在意徐鸯流露出的一丝惊恐，而是立刻放下手中的茶盏——一个小宦官，力气竟也恼人地比她大这么多——快步奔下殿，猛地拉住门口的小黄门。
“——快传太医令，陛下发热了！”
徐鸯呆立在原地，也迟钝地摸了摸自己脑门。
与此同时，一封信也如众人商议那般，悄悄地送往了淮州。
淮州那些郡国，多是本朝开国时留下来的封地，零零碎碎的，历经几世，那些地头蛇已经长成参天大树，尾大不掉。哪怕是朱津，当年也基本只是拿下了淮州治所，再威逼利诱其他封国，遇见实在难以制服的，才以武力“洗刷”。
换言之，剩下来的，确实也大多数都是些胆小怕事的。
这一封信，加上也紧接而来的传言，当然把这些人吓得不轻。
……甚至不止是一封！原来郭瑀的“病”竟是这样“生”出来的。
话音落下，这阖殿静得像一潭死水，只能听见郭茂一时激动，有些粗重的呼吸，慢慢地也重归平静。
但并非是都不敢作声了，而是殿中人，无论是孙节，或是卫崇，甚至是徐鸯，都被这句话所代表的意思所震惊，一时之间不能反应过来。
就算徐鸯早便隐隐猜到了这郭茂八成是将计就计，借此面圣，有所筹谋，她甚至猜到了此事应当与汉中的归属有关……
可谁又能猜到，郭瑀这样一郡郡守，也曾带过兵打过仗，竟就这么悄无声息地被谋杀于榻间呢？
然而，当得知实情时，又不得不叹一句——原来如此。
曾氏这招确实高明。
借改元朝贺一事，将郭茂引走。
郭茂为了入京结交豪强，甚至求援，必定是主动入局，这是其一。
郭茂一走，汉中鲜少有人敢违抗曾氏与曾固，郭瑀死局已定，这是其二。
而郭瑀一死，郭茂远在京中，就算真的手眼通天，能得到消息，也不可能即时赶回，因而这汉中的郡守之位，只能落到曾氏与曾固所拥的——
曾氏之子，郭瑀的小儿子郭芝手中。
这是其三。
甚至，若郭茂仍不知实情，在京中的这段时间，汉中被曾氏的心腹掌控住了，等他回家，面对他的，将是怎样凶险的龙潭虎穴！
——而郭茂这与卫崇的这场架，看似是被卫崇挑衅，因而发怒，可实际上，竟是走投无路、破釜沉舟的一搏了！
半晌，还是徐鸯打破了这片死寂。
“……那，你如此大费周章，所求者，究竟为何？”她轻声说，
“一纸诏书？……纵是天子御令，也不能起死回生。”
不止不能起死回生，恐怕，以如今临州各豪杰拥兵自重的局势，连这汉中一郡的任免，她也无法单靠这一纸诏书为他做主。
那么郭茂来找她，只有另一种原因。
果然，郭茂一听，便明白了她话中的权衡意味。他霍然抬头，直面天颜，朗声道：
“臣此来，是为了报仇雪恨！臣知晓陛下宽厚仁慈，求陛下借兵，只——”
徐鸯打断他。
“你要多少人？”
“——五千。”郭茂道，“五千精兵，足矣。”
汉中毕竟是郭家的地盘，有根基在，何况曾氏此举实在歹毒，若公之于众，人心一倒，只要郭茂能成功回临州，不愁手中没人。
这五千的“要价”，只是让他能回汉中，再做打算的基础。不算多，不算少。
“好。”徐鸯干脆地应下，“朕再给你一千，拢共六千甲兵。此外，朕再拨给你五百轻骑，并粮草若干。”
郭茂一愣，自然是大喜，立刻便要谢恩，但又同样被徐鸯打断了。
“——但。朕这兵马也是有条件的。
“首先，既然是‘借兵’，望你也‘有借有还’。不止是人头数对了便足够了，汉中乃险要之地，朕要你谨慎行事，避免伤亡。
“其次，朕借你的人马，当然也不是白借的，你此行不容有失……明白吗？”
“明白。”郭茂道，“臣会还给陛下一个安稳殷实的汉中。”
“不，不止是汉中。”
徐鸯轻轻呼出一口气，却又不再往下说了，只笑着，看着郭茂熠熠的双眼道，
“但目前说这些都太远了——你先把汉中拿下，再从长计议吧。”
卫崇先是狮子大开口，要了足足二十万石。然后，在徐鸯的提议下——讨价还价这件事，她比在座的所有人都在行——逢珪也去了一封信。
他可是好人啊！他才只要十五万石！足足为他们省了五万石呢！
十五万石，换一年多的逍遥日子。
……是他们赚了！
也不亏这些人数年以来，或多或少都给朱津身边这位“谋主”送了东西——哪怕没收，那也是心意，逢将军都是记得的！
甚至逢珪还贴心地悄悄派了部将过来，一副为他们包办到底的模样。这群人自是更加安心，不到五日便把粮草凑齐了。
交给那部将手中，千恩万谢。
当然，情急之下，没人注意到这位“部将”似乎有些面熟。
——王琬稍加遮掩一二，就骗过了他们。
连他自己也没想到，不仅这足足十五万石粮食到手如此顺利，当他留心清点，还发现这些送过来的粮草，竟都是去岁新收的粮食，颗颗饱满。
这样的好粮，立马就要送去上党城下，倒叫他都有些舍不得了！
当然，腹诽归腹诽，他做事还是格外让人放心的。
不多时，这些粮食便被悄然转至青州，然后再一路向西……到了上党。
有兵有粮，那么打下上党，自不是难事。
李虑偷袭上党一事，终究是有惊无险地解决了……不仅解决了，还定了打临州的事。
不知道卫崇有没有偷着乐，但他反正是越发主动地备战起来。
一月后，聂永果然与城外大军里应外合，不仅打下了上党，还在李虑逃亡的路上，将其诛杀。
加上早便投诚的周隽与望风而降的陈绍……
至此，青并二州，尽数落回徐鸯手中。
北方一片安定。
连京畿的麦子也长得比往年要好上几分。
一旁的孟尚还在厘清这“其一”与“其二”究竟是怎么算上数的，卫崇却已把眉一拧，干脆地认下来。
“……确实不曾。”
从扬州发迹到奇袭洛阳，卫崇参与的大小战事数十场，其中确实未逢败绩。但若是一个个地数这些或大或小的战绩，便能发现，他还真从未守过一次城。
或许是徐温并未打心底里信任这个“真太子”，又或许是徐温把他当作最后的砝码，轻易不敢亮于人前，只允他时不时地参战锻炼，从未让他挑过性命攸关的大战的担子。
否则，他也不会到及冠还名声不显了。
“那将军可要想明白——守洛阳，可不如打洛阳那么直白了。”韩均一字一句地说。
第 28 章 裴方（五）
三日后，大军开拔，孟尚手中还有余力的扬州军，共逢珪手里的洛阳守军，加上零零散散招降的、新募集的，还真点出了八万兵马。
而这三日的期限定得微妙，不止在于整兵，还在于洛阳与南阳之间的通信，加上探子行事不便，恰好也就是这三日。
换言之，若大军急速出关，像卫崇袭京一样疾行，恐怕还真有可能打裴方一个措手不及。
这般浩浩荡荡地出征，天子也特意令孙节办了一个誓师宴。
徐鸯亲自军前，也没有多说什么，用几句话，提了洛阳城两度战乱，又提了城内多少家妻离子散，最终，还是提了徐温。
“哎呀！”
“你这人怎么反咬一口嘞！”又一声清脆的惊呼破空传来，零星几位正在小茶馆内歇脚的客人不约而同地抬头，看向门外。
丈林村群山环抱，人烟稀少，除了落脚的几个客商，平日里见不着什么陌生人，这几声吵嚷，不仅打破了小村里的平静，眼看着也将要打破茶馆主人难得的财运。
店中主人已过古稀，此时笑着连道抱歉，把刚用完的擦桌布披上肩，便快步走出门查看情况去了。茶馆门开了又关，但门外杂音却不见少，只是稍低了些，听不清话语了，甚至还隐隐有此起彼伏的趋势，早已不止先前那个清亮的女声，仿佛门外的人越聚越多。
吵闹声不见少，店主人又去而不返，茶馆内的几名客人也耐不住性子，起身的起身，抱怨的抱怨，唯有一个男子还静静地在角落里，仿佛这荒郊野岭里的粗茶也是什么人间美味一样，一口一口，默默地品着。
很快，有人实在忍不住，出茶馆凑热闹去了，茶馆大门又被那人打开，只不过这次没人再将它关上，于是门外的吵嚷如泄洪一般倒灌而入。
“这姑娘怎么小小年纪就学会说大话了，谁家的？”
“野丫头吧，听说隔壁村里前些日子也疯了一个……”
“你别说，这小姑娘穿得倒挺像模像样的，衣服和村东头那个破庙里的小道长像一个样。”
众人的话语中夹杂着那最先传进茶馆的女声。此时不再隔着墙，声音清晰了很多，脆生生的，听着像是十六七岁的少女，在喧闹中也不难分辨。
“我说的都是真的，我可以对我的剑发誓！”她道，“我当真是来寻我的剑的！”
门外群众顿时爆发出一阵哄笑声。
既是剑丢了，又如何对剑发誓？就算不明白先前在吵什么，只这前言不搭后语的两句话，确实教人不由地发笑。
那少女却好似完全不明白这些人笑的是什么，见状，越发恼了，气得话也说不囫囵，几句辩解淹没在越聚越多、越聊越起兴的围观人士当中，渐渐地听不明晰了。
吵嚷声，脚步声，伴着愈发放肆的讨论声，又错又杂，愈显喧嚣。
连茶馆内那几个起先并不感兴趣的客人，也大多挤到了门口，大抵是秉着反正品不了茶，不如白看一场戏的想法，好奇地朝人群当中张望。
很快，又是一声响亮的斥声从这杂乱的声音中传出，不过这男声显然不是出自那少女，而是出自争吵的另一方。
“我早就说过了，诸位，这黄毛丫头恐是得了癔症，脑子不太好使，口中颠三倒四，切莫把她的话当真呀！”
话音方落，小茶馆中最后一个客商也终于忍不住了，皱着眉往桌上扔了几个铜钱，愤然离开。原先不说人满为患，也多少算是有些人气的茶馆彻底空了下来，只余那角落里的灰袍男子。他还端坐着，好似对门外的闹剧漠不关心。
但若是仔细一看，便能发现这男子手中的茶盏早已空了，他一遍遍品着的不过是一个干得只剩水痕的旧茶盏，而他状似平静，面上却也随着门外的吵闹声时不时露出些不自觉的情绪。
不过片刻，门外的吵声已经嘈杂得彻底听不清话了，直吵得午后的烈日似乎也热了几分，连门前站着的几个看热闹的人都互相交谈着。
终于在某一刻，那男子猛地起身，动作快得直把身下的藤条小椅拉出声响，引得门前几人回头。
“这茶不过几钱，你扔在桌上留给店家就是了。”大约是见他面生，其中一个行人好心道，“毕竟这是有人闹事，不怪老店家……”
那人话还没说完，便见男子已经留下了一块指甲大小的碎银，裹着一身灰扑扑的长袍，上到门前来。
要说这男子虽衣衫蓝缕，不着佩饰，身形瘦削，不似练武之人，这几步却是走出了寻常人不曾见的气势，自有一股玄妙，震得门前说话的人一时失语。
“烦请阁下让让，”那男子却并不在意，冲着门前几人便是一笑，“在茶馆门前闹事毕竟不好，在下想进前调解一二。”
“调解？”那人语带诧异，“这般吵闹，我们在人堆外，连事情原委都不知，你待如何调解？”
男子面上笑容不减。
“不才有几分功夫，方才饮茶时听了个七七八八，旁的不说，原委还是能分辨清楚的。”
——“我是天虞山门下弟子徐鸯，我师兄是天虞山大弟子徐渊，我师父是天虞剑宗第八代掌门徐邈，大名鼎鼎的乾钧剑，我乃是名门正派所出，从未做过亏心事，怎么会故意为难你，分明是你——”
“姑娘，你这故事编得是挺顺畅的，说起来一套一套的，可是你也听那几位义士说过了，对不对？现今武林中六大九小，十余个门派，哪里来的这什么天虞山地虞山！”徐鸯话说到一半，对面那中年男子便打断她，也不对着她回话，反倒冲着围观人群道，“需知我才是好好地摆着我的摊，卖我的货，平白遇这一遭，生意被搅黄了不说，这姑娘还纠缠到现在，非说我拿了她的东西，各位，我才是有苦不堪言啊！”
说话间，围着的人们已经有几人不自禁地点头称是了。有个站在前排的老太太，甚至还语重心长地开口劝徐鸯：
“姑娘你看着也是修道之人，年纪轻轻的，怎么学会了江湖骗子那一套，坑蒙拐骗，皆是歪门邪术呀，行不远的，就别为难这位摊主了。”
徐鸯气红了脸：“我真没有编谎话，我所言句句是真！”
“怎么不是谎话呢？”中年男子立刻道，“就不说你刚才背的那套了，就你说你的剑飞走了，你问问大家伙，一把铁剑，能飞吗？这不是骗三岁孩子的谎话是什么？”
这便是那灰袍男子挤进人群中看见的那一幕。
徐鸯不善言辞，红着脸，抱着胳膊气鼓鼓地站在人群中央，两只圆圆的眼珠瞪得大极了，似有泪花在眼眶里打转，又好半天气得说不出话来。眼看着那摊主已沾沾自得地同围观人群道谢，说些什么“多谢诸位仗义执言”了，终于有人开口驳他。
“为什么不论？”灰袍男子道。
那摊主一愣，下意识地问：“为什……你谁啊？”
“此事与我姓甚名谁无关吧。”灰袍男子笑笑，道，“同样，此事也与这姑娘究竟得没得癔症，编没编旁的谎话无关。阁下既然问心无愧，为何不容这姑娘把先前的话说完呢？”
“说不说完，不都是那一套翻来覆去早就说腻了的瞎话么？”摊主冷笑一声，道，“你是她什么人，看你们这架势，是硬要讹上我了？”
“非也。我与这姑娘，非亲非故，毫无瓜葛，自然也不能串通来讹你。”灰袍男子面上还挂着笑，不紧不慢道，“至于这姑娘的话，就算是说过的套话，可毕竟你二人一直在吵，围观的诸位也听不清楚，既然阁下要人评个理，为何不将事情原原本本讲个明白呢？”
他说话的时候，似乎有种无形的压力，教众人也都安静了下来。只有几个外围的好事者，八成是好奇心作祟，跟着他一同喊，怂恿那摊主把来龙去脉好生讲讲。
“你们，你们瞎起什么哄呀！”那摊主于是两眼一抹，挂着苦脸开始哭诉，“是这疯丫头看上我的东西，我在这儿好好地摆着摊，她冲着我的摊子哭着喊着说是她的，不就是想撒泼要走呗！”
“谁撒泼了！”徐鸯气道，“这明明就是我的东西，是你先骗我——”
“诸位，有一直听下来的也知道，”摊主立刻又打断了她，“这疯丫头明明一来我的摊就开始要东西，我这里怎会有她的东西！”
人群中果真有一两个一开始便在旁看热闹的，闻言连连点头。
“我，我是找你——”
灰袍男子拍了拍徐鸯的肩，她正气得找不着话了，于是委委屈屈地噤声，听那灰袍男子道：
“有没有骗，有没有拿，单凭您二位在这里吵嘴当然是看不出来的。阁下有这嘴上较劲的功夫，不如把这姑娘‘看上’的东西拿出来，给大家看看，究竟是你这摊上的摆件，还是女子的饰品，不就立见分晓了么？”
摊主手一横，不仅不领情，倒像是把自己的摊子护得更紧了，口中只道：“凭什么？我好好地做着生意呢，就是——欸你这疯丫头怎么乱抢东西呢！光天化日，还有没有王法了！”
“这就是我的玉佩！”徐鸯手中握着她方才劈手从摊主那里夺来的一小块玉，梗着脖子道，“原是你骗我说见到了我的剑，我才好心拿我师门传下来的宝玉送你作谢礼。谁料你这人满口胡话不说，骗了我的玉，反倒要来攀咬我，诬我是疯子！”
“你说是你的就是你的了？”摊主咬牙，道，“你是不是疯子，大伙心里都有数。我看你们是两人合伙，打定主意要抢我的玉了——诶哟哟你这黄毛丫头，你说归说手里有没有个数啊，这玉可晃不得！”
徐鸯自然不听他的，不仅不听，还伸长了手臂，转了一圈，教这一圈人都把这玉佩看了个清楚。这玉佩当真是稀世珍宝，小小的一块，见了光，竟真透出晕染一般的润泽来，如梦如幻，看着便是价值不菲的样子。那摊主看得目光发直，又喜又惊，面上的心疼仿佛是自家黄花闺女被拉出来赏玩一样真切，口中连连说些什么“可以了吧”，“这么好的玉怎么可能是那疯丫头的呢”，便从徐鸯手中一把抓过，要把这玉收回去。
“慢着。”灰袍男子拦住他，笑道，“大家细看。”
此时透过光，那玉中飞烟状的细细纹理竟真的隐约汇出几个小字来。摊主还毫无察觉，握着玉满头雾水地与灰袍男子对视，未料方才那个热心的老太太已上前了一步，指着这玉惊道：
“这字……倒真像是‘天虞’哩！”
“怎么？你又听到了什么风声？”
“这，大军不都往南阳去了，哪还有空监斩啊……你说是吧军爷？”
“——你懂什么，听了些小道消息就来你爷爷跟前耍嘴？我可告诉你，如今啊，这城中守备是只多不少！”
说及此，狱中众人均是侧耳来听时，那狱卒却是立刻意识到了什么，勃然大怒，不仅臭骂了他一通，朝着牢里狠狠抽了两鞭，抽出几声惨叫来，末了，又看了眼四周静悄悄的牢房，又恶狠狠道，
“军中之事岂是你们些个死囚能探听的！——别想着耍那些伎俩，没用！！”
话音落地，这回再没人敢出声。
夜变得格外安静。只唯独见不到光的一处角落里，一个得恍若尸体一般的身躯，遽然睁开双眼。
第 29 章 裴方（六）
军报传来的当日没有常朝，忙着筹备军务的卫崇仍入了宫来，而且是头一次这么正式在殿上拜见徐鸯。
显然，他也同样收到了消息。
推测那些人会来进犯是一回事，探子真正报来，说那大军已经朝洛阳行进，又是另一回事了。
京中所余兵力确实很难守住这座城，这是所有人——不仅包括徐鸯卫崇，还包括那些雄心勃勃，势要为朱津报仇的部将——都清楚的事实。
不过几日，攻守之势倒转，守城的成了卫崇。这洛阳本就才历经战事，称得上是残破，而他身后，却是一步也不能退。
这回，孟尚没有跟着一起出征。
卫崇抓着他的肩膀，欲言又止，大抵想嘱托他保护好皇帝，只是到了这个时候，在千万将士面前，更重要的是，在城墙上遥遥望来的徐鸯面前，他难堪地开不了这个口。
“将军放心。京中有我。”最后还是孟尚会意地开口。
听罢，卫崇又看了眼徐鸯，心中又是一阵刺痛，只胡乱地点点头。
他带着足足五万大军，比预想中还要灰溜溜地离京了。
但出了京，他又仿佛卯足了劲，教程极快。从到逢珪驻守的武威，足足千里的路程，他带着大军，只用了不到一月。
是的，就在这前前后后一个半月里，逢珪已经趁着穆孚逃窜，一举率大军从富平渡过黄河，击垮了穆孚留在安定的守军。
他先是分兵迂回，派了小股部曲同时南下，抢占了鹯阴河，把穆孚从金城回援的路先堵死了。
穆孚人来不了，信当然也来不了。富平、三水一带的守军好比是无头苍蝇。
至此，可算是瓮中捉鳖。
那些被击溃的守军要想西逃，只能望着湍急的河水干着急，而等他们清醒过来，要南撤时，逢珪已经完成了合围。
东西南三个方向都不成，那么，北边呢？
没错，再往北，的确是辽阔广袤的鲜卑之地。若是寻常，这些穆孚的手下只要带兵逃过去了，虽然大抵会被异族人为难，掉上一层皮，但至少也能留个活口。
但偏偏是在富平。富平往北，过了灵武谷，其实与朔方就遥遥相对了。
徐鸯早便去信给了西河的周隽，为的是确保万无一失，谁料竟在此刻真起了作用——西河周隽与朔方萧彰一齐，领兵直抵灵武谷。
虽然笼统不过三千兵马，也是完成了这场合围的最后一环。
安定一战，大捷。这话轻飘飘地落下，却有如万钧之力，直教卫崇几乎称得上是痛苦而迷茫地张开嘴，那昭示着欢愉的——或是呻/吟，或是喘/息——却一滴也没能漏出来。
他就这样直直地看着徐鸯，像是濒死，又恍若新生。明明他才是那个把半个身子压在徐鸯身上的人，却如同被虚空的藤蔓所绞紧的野兽，只有眼神猛地挣扎起来。好一阵，他终于咬着牙颤抖了一下。近乎抽搐。
……万籁俱寂。
徐鸯的呼吸也低到几不可闻。她缓缓把被衾之下的腿又并起来。
“……真不想？”她又问了一道。
只见卫崇的喉结猛地滑动，像是究竟打开了他的嗓音，他猛地吸了一口气，手掌死死压在一旁，压住的鸳鸯被竟也如徐鸯的心一般绷紧，于是牵连地裹住她的肩颈。
“陛下不要再问臣了，好么？”他哑声应道，像是嗓子还干涩异常，仍然渴求水……或是血肉。
徐鸯却兴致越发浓了，伸出手，格外温柔地抚摸着他的脸颊，帮他捋开一道道汗湿的碎发。
“不好。”她说，“要教你多少遍，朕说停才是停。”
卫崇咬着牙的力道猛地变大，恍惚听见一声尖而薄的牙齿摩擦声，划过二人之间，刺耳得让徐鸯也瞪大了眼睛。她看见眼前那瘦得只剩一层皮的脸颊，能清晰瞧见那口齿带动肌肉的变化，在烛光下，竟也棱角分明。
“陛下肯要臣，臣不知道有多欢欣……”卫崇低声道，“但是……但是……臣实在担心，臣本就鲁莽……臣有自知之明……万一索取过了度……”
他的话戛然而止，徐鸯手指一并，近乎于掐着他的下巴地将他往上一拽。
二人又靠近了，这个姿势，卫崇只能堪堪用手指勉力撑住上半身，眨眼间，他便难受得热汗又大颗大颗地滚落。可徐鸯的力道其实并不大，纤白的手指染上烛火的暖色，连指尖也是圆润柔和的。
只是这一点点温柔力道，竟能撩/拨起他所有的心绪。
“你为了这一夜，不是费尽心思，忙前忙后吗？”她问。
“不……不是的。”卫崇说，他的嗓音仍是嘶哑，“臣是爱慕陛下。是死心塌地地追随陛下。是想陛下身边那个位置，想的得痴了。
“……但臣不想伤害陛下。哪怕是伤了自己，也不愿伤了陛下。”
这话真好听呐。
连徐鸯也有一瞬的动容。她想起他们才重逢时，卫崇脸上那道可怖的血痕，由他自己剌开的时候，那难以描摹的决心与痛楚，又想起那回，卫崇知晓了她都是在应付他，离京西去，在茫茫沙州中攻城掠地，战报传来，说他几乎像要把性命也留在那儿似的，身上伤口一道叠着一道，竟懒得医治一二。
徐鸯静静地看着他。
安静，却一点不平静。
也是骤然静下来之后，他们的喘/息声才显得这样喧嚣，几乎盖过心跳。徐鸯好像还没有从方才的情/欲中抽离，又好像面容严厉，神色清明。
良久，她往后一倒，整个人几乎埋在那一只只活灵活现的鸳鸯当中，声音变得遥远而模糊，恍惚间，就像是那真的天音一般。
“……那你用嘴吧。”
说着，她腿一扬，灵活地架在了他的手臂上。
逢珪不仅借此占据了安定，稳固了北地的边防，还往西又推进，在这段时间里收复了武威整郡。
因此，卫崇一路再怎么赶，仍是一路踩着逢珪行军的路，始终没有追上，光捡了一路穆孚的逃兵降兵。
等到了武威，两军汇合，卫崇与逢珪相见，更是面面相觑。
卫崇腹诽的是这家伙怎么这样用兵！对峙这么久都不与穆孚决战，偏偏他卫崇要来了，带着五万大军，紧赶慢赶终于赶到了，却告诉他——连武威都被逢珪拿下了，雍州已无事了。
而逢珪呢，当然想的是沙州。
他先前与徐鸯提过几回，说马上要过冬了，这时带着兵马粮草去沙州，若拿下了还好，若拿不下，无异于给他们送过冬的粮食。反而不如等过了这个冬天，甚至是等几年，等到穆孚与那沙州阎繇，甚至是更西边的乌孙人内斗起来，再坐收渔利。别说，卫崇生长在深宫，究竟比自小顺风顺水，入宫来也从未真正受挫的聂姜要见识得多，一开口，也不顾面子，说的话便尖刻极了，几句话把聂姜气得脸色通红。
偏他还不觉得解气，又扬了扬眉，故作讶然道：
“我？怎么了，是夫人要在下直言的，不会又要怪在下说话太直吧？”
聂姜瞪着他，片刻，也气极反笑：“大将军这话究竟是‘直言’还是‘妄言’，妾不敢评判。论理，妾的确是居皇后之下，但有一事，还望大将军明白——这即将要入住崇德殿的，是将军的义妹不假，可也不是将军本人！妾一介妇人，就算要嫉恨，又干将军这个局外人何事？这崇德殿，将军难道真当自己家了？”
要说她对卫崇之事全然不知，不过是为免卫崇闯入内室，强撑着骂了回去，却又句句骂到点上。
——很快攻守易势，被气得双拳紧握，脸色铁青的又成了卫崇。
他怎能不气呢？既气聂姜说的都是实话，哪怕这立后一时足足教他暗地里高兴了数日，可他与徐鸯的关系究竟是没有一丁点进益。更气聂姜这话，他就算是想自吹自擂，编些话讽回去，都是万万不可的——除非他再不想同徐鸯好了！
连他这手中握紧的拳头，也没处使了。左看右看，这崇德殿中尽是摆着封后大典所用的东西，个个宝贵，尤其是他身后这身袆衣。
……他也只能同方才的聂姜一样，瞪着她，聊以发泄些心中怒火。
也正是此刻，在他搜肠刮肚，想要怒斥回去时，一声咳嗽在这安静的大殿中蓦然响起。
若是寻常时候，这咳嗽当然不算什么。
但卫崇知道，他早就把殿中内侍打发出去了。于是，他满脑的情绪立刻抽离，变得警醒起来。同样警醒的还有心知崇德殿空无一人的聂姜。
……不仅如此，这声咳嗽还略有些耳熟。
二人俱是一顿，猛地侧头看去。果然，那声音的来处，正是站在殿门口，背着手看着他二人的徐鸯。
“朕来……瞧瞧。”徐鸯眨眨眼，笑道，“……没打搅你俩吵架吧？”
只是仍然劝不住徐鸯想要收复沙州的心。
……如今这卫崇连人带兵马粮草都来了，当然更没有再商榷的余地了。
当然，腹诽归腹诽，二人总归还是徐鸯最倚仗的心腹大将，总还是“自己人”的。
逢珪也的确上了心。
也许是见韩均不在，连孟尚都没来的缘故，很是给他出了几条策，又劝他在武威整顿一下人马，毕竟沙州不比雍州，酒泉、张掖还好些，一过玉门，便要进入那平坦的荒漠了——在那儿，漠北的铁骑可当真能把寻常部曲给轻轻松松撕碎了。
但卫崇听了半晌，却是心不在焉极了。
等逢珪语重心长地说完那长篇大论，他才清了清嗓子，道：“如果我死在沙州，你觉得陛下会为我哀悼吗？”
逢珪顿时噎住，原打算继续说的穆孚去向就这么堵在喉咙里，不上不下。
……这又是什么问题？他卫崇来雍州，如此声势浩荡，难道是同皇帝赌气来的吗？
也都怪逢珪向来八面玲珑，沉默半晌，本能地把骂卫崇有病的话也一齐咽回了肚子里，才干咳两声，委婉道：
“陛下恐怕不愿意看见大军出征的主帅出什么意外……”
然而，卫崇却又把脸一垮，好像听了，好像又根本没听似的，郁郁道：“算了，我就算到了地下，也见不得陛下伤感，陛下还是忘了我为好……”
此人姓董名康，要说原在朱津手下确实也是员大将。只见他咳嗽一声，喝问道：
“徐将军这是要开门献降？也无不可，只是——”
“——瞪大你的狗眼看看这是谁！！”
话音未落，一个略显尖利的声音从斜里钻出。
众将原先在朝中时，可没少听孙节传旨，一听这声音，又如何认不出这天子身边的老人？顿时警醒了，再仔细把眼一瞧——
这带兵出城的“小将”，分明比卫崇细瘦不少，再看那身姿玉立，眉眼清隽，分明没有“徐钦”脸上那道刺眼的疤。
——不是天子徐鸯本人，还能是谁？
第 30 章 裴方（七）
……是了，那“徐钦”虽说名不正言不顺，但毕竟是徐温认下的嗣子，与天子也是有这一层“血脉”关系在的。二人有几分相似，也是在所难免。
众人想及此，这才恍然。
但恍然之后，连那董康也悻悻住嘴，骑着马在阵前尴尬地踱步，好半晌不好意思吭声。
毕竟他们打的名号也是从“逆贼”卫崇手中救下天子，但此时竟连天子本人都没有认出，又谈何营救？
进京的幌子就碰巧被这样在大军面前轻易地戳破了，他当然尴尬。
“‘阿兄’？”徐鸯在嘴里咂摸了一遍，狐疑道，“……这有什么值得你大惊小怪的？”
她实在是疑惑极了，说完，甚至还皱着眉，无意识地拨弄了一下自己的指尖。
但卫崇乍然再听见这两个字，心已经又飘飘然起来，别说是压住嘴角了，几乎是咧着嘴，傻笑着爬上马车，别说回话了，他这么飘飘忽忽的，还险些被那车架绊了一跤。
等坐定了，满头雾水的徐鸯都已经在瞪着他了，他才回过神，想起来皇帝正有话要问他，但依然意犹未尽地“嘿嘿”笑了一声，才道：
“臣听着舒服……听着得意！”
这话，幼稚得跟没说似的。徐鸯又是一阵无语，懒得再同卫崇计较什么，但转眼看他那自得其乐的模样，又觉得实在不放心，嘱咐道：
“……此番出行，我是借着皇后的身份出行，本就该这样称呼。倒是你，在外别总这样拘谨，你自己瞧你方才那模样，根本是漏洞百出。”
卫崇愣了愣，神情凝滞片刻，又很快笑了起来，只是这回，笑得小心多了。
“……那……那……我要称、称陛下……‘阿……’”
他越说越没底气，方才光顾着笑了，这会大抵是瞧见徐鸯脸上冷冷的，并没有像他那样嬉笑，于是眼巴巴地瞅着她，一下子灵活地闭上嘴来。
而徐鸯，耐着性子一直听到这话结束，也没听出个什么来，把嘴一抿，干脆地点破了：
“——‘阿妹’？”彭城王一大早便来找皇后的事很快也传开了。卫崇就住在隔壁厢房——小虽小，总归离徐鸯近——当然是头一个听说的，急忙也找了过来。
徐鸯见是他，也懒得起身了，又低下头，重新描摹着手中的舆图。
既然已经说定，那么哪处能种田，哪处要设卡，便是重中之重了。
“他竟答应了？”卫崇忙问。
“倒是很爽快地答应了，愿意让我们驻军于此，接手城防。”徐鸯说，又看了卫崇一眼，心中一动，还是把方才心中的疑虑也合盘托出，问道，
“这彭城王卫翊，向来明哲保身，怎么突然这么爽快了？”
“……他究竟是怎么答的？”卫崇忙道。
于是徐鸯便又把方才的一问一答学了一遍，末了，仍是不解，道：“……罢了，除了那句问京中之事时他的神情有些奇怪，旁的似乎也无甚好反复揣摩的……总归他应是应了。下一步也要提上日程了，你帮我去寻逢珪和萧彰来……”
说罢，她抬起头来，却见卫崇一动不动，仿佛陷入了沉思。
“怎么了？”徐鸯很快拍板，定了传信之人。
这本就只是一次顺势的试探。调兵是徐鸯早便打定的主意，距离淮州最近的便是青州，不从青州调兵，还从何处调兵？
先前是因为提防刘肃，避免他先一步得知自己的意图，才打算等摸清了淮州形势，做足准备再调兵。
但此时，一是刘肃显然已经知晓了她用兵的目的，二是刘肃既然如此行动，显然他还有些脑子，知道他自己才是怕战事打起来的那一方，所以八成不会主动偷袭。
那么，调兵的事情也确实该提上日程了。
商议罢了，逢珪与孟尚行礼离开，卫崇看了眼低头还在摩挲舆图的徐鸯，也道：“那我也……”
“你留下。”徐鸯说。“——等你急急忙忙赶回家，便看见这个孩子已经出生了。”徐鸯轻声道。
“不错。”
徐鸯不由地暗暗叹了口气。
什么瑞云，什么金龙，八成都是随口一说……不，恐怕是早便编好了，传扬出去，用来吹嘘自己罢了！
这些事，她当然是不会信的。若真有什么祥瑞征兆，至少她这个如今在皇位上坐了十年，全世间最“大富大贵”之人，出生时怎么一点吉象？不仅没有，母亲小时禁不住她这个皮猴子打探，拿话来敷衍她时，还说她出生时又黑又干巴，真跟个小猴子似的——这些事，她当然是不会信的。
但话又说回来，卫翊拿这些话来鼓吹“天命”，宣扬他这一脉注定能成大事，那言下之意，也是很明显的了。
“……既是这样的瑞兆，那为何又不让他出来见人呢？”徐鸯问。
“不瞒殿下。小王与亡妻，实是结发夫妻、情深意笃。这孩子虽侥幸活了下来，但亡妻却缠绵病榻，没多久……”
只见卫翊夸张地拭了拭眼角，沉默片刻，才带着些许嘶哑地说，
“……不说了。总归这孩子在府中，也没有亏待他。只是一见他，便让孤想到亡妻……所以父子之间终究没有那么亲厚。这孩子刚会说话，他母亲就撒手人寰，孤又不怎么会教导他，以至于他没怎么受教养，天性愚钝，寻常不敢带到人前来……这些疯道士说的话，孤其实不大信的……”
——他当然不信，是他自己编出的谎话，他怎么可能信？至于这孩子不肯见人，恐怕就是出自另一层考虑了……一年前，正是朱津屯兵许州，意欲南下的时候。那时候，他就算有这个想法，当然也不会出来宣扬。
“是么？”徐鸯面色不改，只笑了笑，状似关切，“但那些吉兆，明明彭城王也亲眼见过的。这孩子，生有瑞相，想必不会真是个愚钝的孩子，彭城王不必忧虑。”
一听她这样说，卫翊那还泛着泪水的眼中骤然闪过一道精光。
“……有殿下这句话，小王就安心了。”他说，“今日带殿下来此，也是想同殿下求个恩典。你瞧，这孩子在王府中过得不算踏实，但若是殿下果真喜爱，小王见他与殿下也有缘，不如……”
这回，徐鸯静静地看着他，没有接话。
他把后半句话吞了回去，似乎意识到徐鸯不会轻易让步，也看着她，收了面上的悲切，温声道：
“……如此，殿下早产一事，小王也愿意遮掩一二。”
……他果然是这么想的！
“你让我想起一人。”徐鸯看着他，突然说。
贪婪，虚荣，又实在有一些自大，虽然隐藏得很好。
但，当她想起那许久不再度想起的那个噩梦时，立刻感到一阵近似释然的失笑——卫翊与那逆贼相比，还差得远呢。
一瞬的死寂。
那二人已经走了，徐鸯不说话，就这么看着那舆图，手指摩挲纸面，发出细微的、有些让人难以忍耐的声响。
“他们走了？”徐鸯抬眼，问。
“走了。”卫崇说，他顿了顿，又试探地说，“其实我没觉得他们有什么异常。子茂自不必说，他不可能有异心，逢珪……虽然他是带了个哑奴，可以传递消息，但也不至于……”
徐鸯伸手，拿起案前那杯茶，抿了抿。
于是卫崇的声音也随着她的动作消散在喉咙里。
又是一阵死寂。
那茶苦而陈旧的味道，她终于喝够了，又长舒了一口气，把茶盏放回桌案。
“——砰！”
杯底与桌面相撞，发出清脆声响，几乎让卫崇也吓了一跳。
但徐鸯眼皮也没抬，她反而很缓慢地笑了笑：
“是，这二人谁看着像是刘肃的内应呢？孟尚与你我相识数十年，向来勤勤恳恳，出生入死，如果他叛变了，我还能信谁？逢珪这一年来大事小事无不上心，我待他也极尽优容，没有人是捂不热的石头，何况以他的聪明，若真派了哑奴去送信，就不该今日在我面前说出来——”
“指不定，真的只是某处消息恰巧走漏了而已。”卫崇不由自主地说。
——他不知道那封信。但徐鸯更没必要同他解释，只轻轻地摇了摇头。
见状，卫崇大着胆子走上前来，默默地把她的手握住，引着她也抬眼与他对视。
他轻柔地拭去了徐鸯掌心的细汗。
“……就算怀疑他们，甚至怀疑我，也没必要动气。”他低声劝道，“这个时机，还是要保重身体为先……”
“不……”徐鸯有一阵的恍惚，方道，“说实话，你们这几人，我当真谁也不‘怀疑’。但我讨厌这种感觉……这种被人牵着走的感觉。”
“怎么能说是被人牵着走呢？陛下不是已经识出了刘肃的破绽吗？”
“问题就在这里。”徐鸯说，“若真是破绽，应当可以从中窥得一二本貌，而非是现在这样，虽说得到了这么一条‘线索’，却反而让眼前越发迷雾重重，整桩事显得蹊跷……”
“……他图谋的，恐怕是更大的东西。”卫崇沉默半晌，突然道。
徐鸯看着他，有一阵的迷茫，直到与卫崇的视线相对，再顺着卫崇的视线，看向自己已经七个月的孕肚，再细细品了一遍那卫翊的话，方恍然。
“……不会吧？”她失笑道，“这人真信了我已经……‘病入膏肓’了？”
——如果“皇帝”有事，那她肚子里这个，还真是重要极了。
卫崇张大嘴，又合上，很没有胆气地“嗯”了一声。只仍把眼来，直勾勾地看着徐鸯。
“……想喊就喊。总之不能称‘陛下’。”徐鸯道。
闻言，卫崇一喜，又很快没了底气：
“……算了。我怕我更容易露馅。”
“……这也不行，那也不成。”徐鸯没了好气，“你倒是挑剔！朕不管你叫什么，总之不能碍了朕去淮州查刘肃的事——”
她蓦地停下，意识到卫崇正看着她，目光灼灼，仿佛正在无声地说“你看！我就说你去淮州是要办大事”，于是不自然地咳了一声，没再说下去。
好在卫崇也没有真说出口来——他清醒时，是最会掂量轻重的——只又想了想，道：
“……那，臣叫陛下‘阿雀’吧？”
说罢，就这么看着她，目光如炬。
“我什么时候不许你这么叫了？”她反问道。
说完，大抵是在大驾之中，骤然回暖，她也感觉自己面颊慢慢地烫了起来，于是低下头，掩饰一般地伸手。
“昨日送来的奏本呢？递给我。”
“……哦！”
好在这计策进行得尤其顺利，徐鸯由着他牵马回城，不急着回他那句话，反而先默默推演了一遍此后的谋划，才道：
“城北那座大营中留了多少人？”
“我在北郊大营只留了些人马，等他们先重兵打下那个空营，至少能拖延些时日。”卫崇又顿了顿，有些犹疑地道，“不过此后，便只能靠这洛阳城墙了。城中应征之人，至少应当还能撑上个十天半月……”
“不必担忧。”徐鸯却道，“你留在营中的应当都是跟随徐家多年，鞍前马后的心腹吧？都让他们撤出来，只一个空营足矣。”
卫崇一愣。
“可若是不再多拖延些时日，万一南阳那边……”
“既有胜算，没必要拿他们的性命冒险。”徐鸯打断他，“朕自有安排。”
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